d uyasnil,  chto k  chemu.  On posmotrel na Najla s poistine
svyashchennym izumleniem.
     - A  ved' u  tebya i  vpryam' bol'she pronicatel'nosti,  chem  u  Kviziba
Mudrogo!  - Tut Grel' slegla zadumalsya. - Hotya otkuda nam znat', kak tam
ono bylo. Von skol'ko let proshlo.
     - Soglasen, vse eto neprosto. No vdumajsya, chto nam rasskazal sovetnik
Kvizib.  Pervoe:  Heb Moguchij posylaet otryad v  severnye zemli i uznaet,
chto led otstupil,  a  na bolotah polno pticy i prochej dichi.  Zatem Kasib
Voitel' posylaet Madiga  prismotret' mesto  pod  novyj  gorod.  Dumaesh',
otryad Madiga byl vyslezhen i  ugodil v lovushku sluchajno?  Ili,  naoborot,
potomu,  chto mag sledil za  kazhdym shagom svoego protivnika;  zatem,  kak
Smertonosec-Povelitel'  rasshiryaet  svoi  zemli,   a  tam  uzhe  i  dumaet
obosnovat' na severe novuyu stolicu? I vrag reshil: ne byvat' tomu.
     - No  ved'  severnye  zemli  byli  rodinoj  Heba  Moguchego.  Kto  mog
zapretit' emu vernut'sya na rodinu?
     - Pojmi,  l'dy otstupili. Smertonosec-Povelitel' i sam rasskazal, chto
kogda on rodilsya,  mir stradal ot velikogo oledeneniya: sneg valil den' i
noch',  nebo vsegda bylo temnoe. Estestvenno, v tu poru sovat'sya na sever
ne  bylo  nikakogo  soblazna.  No  vot  led  rastayal,  i  severnye zemli
perestali byt' holodnymi i bespriyutnymi. I chto: Kasib Voitel', obosnovav
stolicu v  pustynyah Kenda,  na  tom by  i  uspokoilsya?  Neuzhto by  on ne
perevel vzor na zapad, k Serym Goram s ih shirokimi dolinami?
     Grel' slushal udivlenno, i chut' nedoverchivo. Najl prodolzhal:
     - Sovetnik Kvizib rasskazal i to,  chto Tubin, otpravivshis' na rozyski
Madiga otyskal lish' ego kinzhal, ukazyvayushchij v storonu Seryh Gor. Neuzheli
pleniteli byli takie verhoglyady,  chto  proglyadeli by  votknutyj v  zemlyu
kinzhal? Mozhet, oni vse zhe sami ego votknuli?
     Grel' bespokojno shevel'nulsya.
     - No dlya chego vragu samomu ukazyvat', gde ego iskat'?
     - Predosterezhenie,       osobyj      znak.      Mag      preduprezhdal
Smertonosca-Povelitelya:  "Serye Gory - moya zemlya, ne smej priblizhat'sya".
A  tot vyslal sotni sharov obsledovat' Serye Gory i  pustyni Kenda,  yasno
davaya ponyat', chto schitaet ih svoej zemlej.
     - Togda dlya chego bylo napadat' na Sibillu?
     - Vrag znal,  chto eto privedet Smertonosca-Povelitelya v yarost', i tot
naneset otvetnyj udar.
     Grel', produmav i ponyav, chto k chemu, sil'no razvolnovalsya.
     - Ty  schitaesh',   Smertonosca-Povelitelya  i  ego  vojsko  zamanili  v
lovushku?
     - |to ob®yasnilo by mnogoe.
     Grel' zatail dyhanie.
     - No kak vrag smog vyzvat' velikuyu buryu?
     - Ne znayu. No ya slyshal, chto magi vrode kak mogut povelevat' stihiej.
     Slovno v otvet na ego slova,  nad gorodom prokatilsya negromkij raskat
groma.  Najl byl  tak uvlechen besedoj,  chto dazhe ne  zametil temnyh tuch,
podbirayushchihsya k solncu. A spohvativshis', obnaruzhil, chto oni uzhe podhodyat
k  glavnoj ploshchadi,  i  tuchi,  budto v  zerkale,  otrazhayutsya na l'distoj
poverhnosti Beloj bashni.  CHerez neskol'ko sekund trotuar okropili pervye
kapli dozhdya.  Minuty ne proshlo, kak dozhd' pereros v liven'. S ploshchadi vo
vsyu pryt' razbegalis' lyudi i pauki,  spesha ukryt'sya ot hlestkih struj, s
gluhim shumom  pleshchushchih na  trotuar,  nad  kotorym belesym tumanom stoyala
vodyanaya vzves'.
     Dozhd' nachalsya,  kogda do  dvorca ostavalis' schitannye metry;  tem  ne
menee,  vbezhav pod  portal,  oba  byli  uzhe  naskvoz' mokrye.  S  chernoj
glyancevitoj shuby  Grelya  stekali zhemchuzhnye kapli.  Vlaga skopilas' i  na
fasetochnyh glazah; pauchku prishlos' otchayanno vstryahnut' golovoj.
     Liven'  prodlilsya vsego  neskol'ko minut.  Odnako  vnezapnaya peremena
pogody navodila na razmyshleniya.  Vspomnilsya nedolgovechnyj sneg, vypavshij
vsego  tri  dnya  nazad.  "Magi  vrode kak  mogut povelevat' stihiej...".
Sobstvennye slova  zvuchali  teper'  ehom  k  neponyatnomu sovpadeniyu.  So
smert'yu Skorbo neozhidanno vypal sneg. CHto by eto znachilo?
     Iz razdumij ego vyvel zvuk otkryvaemoj dveri.  Na poroge stoyala Dona,
odetaya v plashch s kapyushonom.  Vzglyad kakoj-to chuzhoj,  bluzhdayushchij, budto ne
uznaet. No tut ona vrode by opomnilas', lico prosvetlelo.
     - Gde tebya nosit? Vsyu noch' tebya ishchem, s nog sbilis'.
     - Izvini...  -  Najl poglyadel Done v shaza,  i uzhalila predchuvstvie. -
CHto sluchilos'?
     - Vajg...
     Serdce u Najla okamenelo.
     - On...?
     - Bez soznaniya s samogo vechera.
     Vhodya sledom za nej,  Najl vspomnil pro Grelya. - Proshu tebya, podozhdi.
Mne nado k bratu.
     On prosledoval za Donoj koridorom i  cherez vnutrennij dvorik k staroj
chasti zdaniya; Vajg zanimal tam dve bol'shie komnaty pervogo etazha.
     Na  pervyj vzglyad brat kazalsya mertvym.  On lezhal na spine,  zarosshee
chernoj borodoj lico  bylo  blednym,  osunuvshimsya.  Mat' s  ustalym vidom
sidela sboku vozle krovati,  polozhiv Vajgu ladon' na lob.  V nogah sidel
na stule Simeon.
     Najl,  poryvisto podojdya k krovati,  kosnulsya shcheki brata; slava Bogu,
teplaya.  A vot,  proshchupav Vajgu um,  on ponyal,  chto brat pri smerti. ZHar
proshel,  no vmeste s nim ischezla i reshimost' zhit'.  Haos chuvstv smenilsya
vyalym spokojstviem, podobnym beskrajnej tuskloj ravnine.
     - On sprashival tebya, - skazala Sajris.
     - Prosti.- Lico materi bylo takoe zhe beskrovnoe, kak u bol'nogo syna.
Najl  vdrug  pochuvstvoval oshelomlyayushchij priliv nezhnosti,  zhelanie obnyat',
uteshit' mat'.- Mama, ty by poshla, otdohnula. YA posizhu s Vajgom.
     - Net,  ya,  pozhaluj,  ostanus'.  -  Najl ponimal,  o chem ona:  Sajris
nikogda sebe ne prostit, esli Vajg umret v ee otsutstvie.
     Najl eshche raz proshchupal um  brata.  Vajg budto sobiralsya kanut' v  more
bezmolviya.  Vsedovleyushchaya serost' byla kakoj-to holodnoj i ottalkivayushchej,
otvergayushchej vsyakuyu popytku razglyadet',  chto tam,  za  nej.  Dazhe prostoe
sozercanie imelo gnetushchij effekt.  Stranno:  spyashchij um obychno napominaet
vodovorot zagadochnyh sil,  a  ne zakrytuyu dver'.  Sobirayas' uzhe prervat'
popytku,  Najl na mgnovenie vrode kak pochuvstvoval, chto Vajg soznaet ego
prisutstvie za  zakrytoj dver'yu.  No  tut  serost'  vnov'  vozvratilas',
odnoobraznaya slovno snezhnyj pokrov.
     Simeon vstal.
     - YA vernus' chut' pozzhe. - Sajris kivnula, ne podnimaya golovy.
     Najl provodil Simeona iz komnaty.
     - Ty mozhesh' chto-nibud' ob®yasnit'?
     - Edinstvenno, chto eto ne yad. |to kakaya-to zaraza.
     - Otkuda ty znaesh'?
     - Mozhno  bylo  razlichit'  pod  mikroskopom.   Skopishche  edakih  chernyh
palochek.
     - Imenno s lezviya topora?
     - Bessporno.  Ty  zhe  videl,  kak ya  delal soskob.  No  chto-to  ochen'
strannoe v etih chernyh palochkah.  Obychno bakterii ne vyzhivayut vne zhivogo
tela.  No na etot raz,  kogda ya rastvoril soskoby v solyanom rastvore, on
mgnovenno zakishel bakteriyami,  kak prud golovastikami.  -  Simeon ugryumo
podzhal guby.  -  I  vot  teper' eti  golovastiki plodyatsya v  krovenosnoj
sisteme Vajga.
     - Mozhet, oni vzyalis' iz krovi Skorbo?
     - Mozhet. No ya prosto ne znayu.
     Oni voshli v perednyuyu. Tam bylo pusto, esli ne schitat' Grelya, stoyashchego
na kamennom polu s harakternoj dlya paukov polnoj nepodvizhnost'yu.
     - Izvini, chto zastavil zhdat',- skazal Najl.- U menya brat zabolel.
     - Sovsem ne udivitel'no, - suho zametil Grel'. Najl posmotrel na nego
v zameshatel'stve.
     - Kak tebya ponimat'?
     - V etom meste nesterpimo veet zlom.
     - Zlom?
     - A ty sam ne chuvstvuesh'?
     Najl   slilsya  s   umom   pauka.   Prezhde  vsego   oshchushchalas'  nervnaya
vzvinchennost' Grelya,  slovno  nablyudayushchego priblizhenie  vraga.  Zatem  s
pugayushchej vnezapnost'yu eta vzvinchennost' ovladela im samim.  Prichina byla
nastol'ko ochevidna,  chto Najl dazhe udivilsya,  kak zhe  on  ne  zametil ee
ran'she.  |to  bylo  uzhe  znakomoe oshchushchenie prisutstviya nekoej vrazhdebnoj
sushchnosti.   Tu   zhe   bezmolvnuyu  ugrozu  on   chuvstvoval,   nahodyas'  v
neposredstvennoj blizosti ot kulonov.  Vmeste s tem oshchushchalas' i raznica:
tepereshnyaya vibraciya byla odnovremenno i bolee sil'naya, i ne takaya yavnaya.
     Najl povernulsya k Simeonu.
     - Nikogo ne vpuskali v moe otsutstvie?
     - Naskol'ko ya znayu, net. YA zdes' pochti vsyu noch'.
     CHuvstvo opasnosti razveyalos',  stoilo prervat' kontakt s umom pauchka.
No  signal trevogi uzhe prozvuchal,  i  Najl po-prezhnemu smutno chuvstvoval
trevozhnuyu vibraciyu.
     - Zdes' kto-to est'?  -  reshil vyyasnit' on u  Grelya.  -  Kakoj-nibud'
vrag?
     On govoril vsluh, tak, chtoby mog slyshat' Simeon.
     - Est' kakoe-to  zloe prisutstvie.  Nado pozvat' moego otca,  ocepit'
eto zdanie strazhej.
     - CHto on skazal? - pointeresovalsya Simeon.
     - Skazal,   chto  nado  vyzvat'  karaul'nyh.   Simeon  oglyadel  pustuyu
perednyuyu. Edinstvennym zvukom bylo bryacanie posudy na kuhne.
     - YA dumayu, emu kazhetsya. Nikto ne mog probrat'sya mimo strazhi.
     - Net,  on  govorit pravdu.  YA  tozhe eto chuvstvuyu.  -  Najl sprosil u
Grelya:  -  Gde, po-tvoemu, zatailsya vrag! Grel' proster perednie lapy na
maner shchupikov.
     - Gde-to naverhu.
     Najl obdalo holodom.  Sestrenki sejchas dolzhny zavtrakat' v  detskoj -
navernyaka odni, ved' Dona v komnate u Vajga.
     Kogda Najl tronulsya vverh po lestnice, Simeon okliknul:
     - Pogodi, ya pozovu strazhu. Najl pokachal golovoj.
     - Esli tam chelovek, to eto neobyazatel'no.
     Dazhe takoj yunec,  kak  Grel',  mozhet polnost'yu paralizovat' vzroslogo
cheloveka.
     Na  pervoj  ploshchadke  Najl  priostanovilsya  i  popytalsya  uspokoit'sya
myslyami do polnoj nepodvizhnosti;  uvy, nikak - v krovi polno adrenalina.
Ostavalos'  tol'ko  dozhdat'sya  Grelya.  Pauk  -  kak  byl,  s  vytyanutymi
perednimi  lapami  -   povernul  napravo  i,  ne  ostanavlivayas',  nachal
podnimat'sya po vtoromu proletu stupenej. Sledya za nim, Najl vdrug oshchutil
intuitivnuyu uverennost':  konechno,  gde zhe eshche zatait'sya vragu, kak ne v
spal'ne.  Grel'  tem  vremenem toptalsya pered  dver'yu v  pokoi  Najla  -
pauch'im kogtem nikak bylo ne uhvatit' dvernuyu ruchku:  Najl podobralsya na
cypochkah i zamer,  pritisnuv uho k holodnomu derevu. Iznutri - ni zvuka.
Najl  akkuratno,  s  predel'noj ostorozhnost'yu povernul ruchku  i  tolchkom
raspahnul dver'.
     Komnata smotrelas' nastol'ko obydenno,  chto na sekundu dazhe zakralos'
somnenie,  ne  delayut li oni kakoj-to nelepoj oshibki.  Odnako naryazhennaya
poza  Grelya -  vid  kak  u  gotovoj k  brosku zmei -  daval ponyat',  chto
opasnost'  niskol'ko ne  minovala.  V  etoj  komnate  bylo  pusto;  vrag
zatailsya ili  v  spal'ne,  ili u  Dzharity v  bufetnoj.  Dver' v  spal'nyu
ostavalas' slegka priotkrytoj;  Najl udaril po  nej  tak,  chto ta  gulko
hlopnula o stenu.  Odnogo vzglyada hvatalo,  chtoby ubedit'sya:  tam nikogo
net.
     Poka Najl v nereshitel'nosti razdumyval, ne otpravit'sya li v bufetnuyu,
v  spal'nyu proshel Grel'.  Odnim shagom pokryv rasstoyanie do krovati,  on,
kak ni stranno, ostanovilsya pered nochnym stolikom. Na stolike nahodilis'
razve  chto  maslyanyj svetil'nik,  stakan  vody,  da  akkuratno slozhennaya
Dzharitoj tunika. Tem ne menee vnimanie Grelya, sudya po vsemu, prikovyvala
imenno tunika.
     Najl, podojdya, ostanovilsya vozle.
     - Ty chego?
     Ostorozhno potyanuvshis',  on otkinul tuniku.  Edinstvenno,  chto pod nej
bylo, eto kamennaya figurka, kotoruyu Najl nashel v ukrytii ubijc.
     Najl s oblegcheniem rasslabilsya,  i do nego tut zhe doshlo, chto Grel' ne
oshibsya.  |ta  prizemistaya chernaya figurka s  zhab'im licom i  vyluplennymi
glazami i  byla tem istochnikom stranno zloveshchej vibracii,  pronizyvayushchej
komnatu. Bolee togo, kogda Najl ubral polotno, figurka, kazalos', nachala
soznavat'  ih  prisutstvie.  Najla  bukval'no pronizalo ostrym  chuvstvom
opasnosti.  On  otreagiroval instinktivno i  mgnovenno,  udarom  smahnuv
figurku na pol.  Edva kosnuvshis' ee rukoj,  Najl sodrognulsya ot toshnoty,
slovno  v  nos  udaril  neimoverno merzkij  smrad  -  takoj,  chto  glaza
zaslezilis'.  Oglyadev  komnatu  v  poiskah  kakogo-nibud'  oruzhiya,  Najl
primetil topor,  stoyashchij v uglu vozle shkafa. Obernutyj meshkovinoj, eshche s
toj pory, kogda Simeon sdelal s lezviya soskob.
     Pereborov pozyv k  rvote,  Najl  sorval meshkovinu i  voznes topor nad
golovoj,  a  zatem izo  vseh sil udaril obuhom.  Udar plashmya prishelsya po
figurke, edva ne prolomiv polovicu. Sekundu spustya Najla, slovno potokom
slizistoj zhizhi,  okatilo volnoj gluhoj zloby - otkrytaya yarost' sushchnosti,
izumlennoj i razgnevannoj tem, chto na nee posmeli podnyat' ruku.
     Neveroyatno:  figurka byla celehon'ka, hotya i oprokinulas' nabok. Najl
snova podnyal topor,  na etot raz povernuv ego ostriem. Razmashistyj udar,
i  figurka raskololas' nadvoe.  Odna  polovina,  proletev cherez komnatu,
udarilas' o  stenu,  drugaya ischezla pod  krovat'yu.  Zloveshchee prisutstvie
slovno vetrom sdulo. Ischezlo i zlovonie, mgnovenno i bessledno.
     - Imenem bogini, chto eto bylo? - osharashenno vydavil Simeon.
     Nagnuvshis',  on podobral kamennyj oskolok, zamershij kak raz vozle ego
nogi.  |to byla golova figurki s  chast'yu spiny.  Opustivshis' na  lokti i
koleni,  Najl vytyanul iz-pod krovati vtoruyu polovinku.  Simeon, vzyav ee,
pristal'no oglyadel.
     - |to ne prosto zhaba. Vidat', kakoj-to bozhok.
     - Ty tak dumaesh'?
     Simeon ukazal na  miniatyurnye ploskie stupni,  kazhushchiesya teper' Najlu
stranno ottalkivayushchimi.
     - |to zhe  pochti chelovek...  Posmotri.  -  On sovmestil obe polovinki.
Edva on eto sdelal,  kak vozduh,  kazalos', potyazhelel ot temnoj ugrozy i
nesnosnogo smrada.  Najl rta  ne  uspel raskryt',  kak  Simeon s  krikom
otvrashcheniya otshvyrnul obe polovinki. Prisutstviya kak ne byvalo.
     - CHto sluchilos'? - sprosil Najl.
     - Ponyatiya ne  imeyu.  Ona  budto  ozhila.  -  Simeon,  skorchiv grimasu,
splyunul. - Kak budto k gadkomu sliznyu prikosnulsya.
     Najl ostorozhno podobral verhnyuyu polovinku. Odnako dazhe zakryv glaza i
uspokoivshis',  on  ne  smog obnaruzhit' sledov kakogo-libo silovogo polya.
Kamen' kak kamen' - zelenyj, vrode nefrita, na meste izloma pobleskivaet
kak shpat.
     V  dvernom proeme  poyavilas' Dzharita.  Zastav  v  komnate Grelya,  ona
vzdrognula ot neozhidannosti.  No po licu vidno; o proisshedshem ponyatiya ne
imeet.
     - Gost'ya prosnulas', moj gospodin,- dolozhila ona.
     - Kakaya eshche gost'ya? - ne ponyal Najl.
     - Vasha gost'ya,  v sosednej komnate za dver'yu. - Ona ukazala rukoj (ot
Najla ne ukrylos', chto s nekotorym prenebrezheniem).
     - Otkuda ty znaesh'? - sprosil on rasteryanno.
     - YA slyshala, kak ona probuet dver'.
     Najl shvatil s  nochnogo stolika klyuch i  pospeshil v koridor.  Dver' on
otkryval,  iznyvaya ot  lyubopytstva i  nekotorogo straha.  Odnako otkryt'
okazalos' neozhidanno slozhno,  s  toj  storony  chto-to  meshalo.  S  siloj
nadaviv na dver',  Najl zaglyanul vnutr' i  ponyal,  chto imenno.  Devushka,
stoya na  kolenyah,  upiralas' v  nee  lbom.  Sudya po  poze,  ona lishilas'
chuvstv, stoya okolo dveri.
     Najl protisnulsya v komnatu, sledom za nim Simeon. Dver' pri etom chut'
podalas' vpered,  i  devushka osela  nabok,  kosnuvshis' shchekoj pola;  guby
bezvol'no priotkrylis'. Simeon, opustivshis' vozle nee na koleni, polozhil
ruku ej na zapyast'e. Najl uzhe zaranee znal, chto on sejchas skazhet.
     - Ona mertva,- proiznes Simeon.
     - Byla ved' zhivehon'kaya s polminuty nazad!  -  zametila poyavivshayasya v
dveryah Dzharita.
     - YA znayu, - skazal Najl.
     Povernuvshis', on rinulsya iz komnaty, ottesniv plechom Dzharitu.
     - Ty kuda? - brosil Simeon vdogonku.
     - K bratu!
     Strah szhimal serdce, kogda on spuskalsya s lestnicy i shel po koridoru,
vedushchemu naruzhu vo vnutrennij dvorik.  Mysl' o  mertvoj devushke vyzyvala
nedoumenie  i  uzhas.  Kartina  predstavlyalas' dostatochno  chetko.  Stoilo
raskolot' figurku,  kak silovoe pole ischezlo, i devushka ochnulas'. No vot
cherez neskol'ko sekund Simeon sovmestil polovinki,  i  u  nego poyavilas'
vozmozhnost' ubrat' lishnih. CHto tolku serdit'sya na Simeona. Esli ego vina
v  tom,  chto sovmestil polovinki,  to vina Najla v  tom,  chto vovremya ne
predostereg.
     Uzhas pronizyval ot  mysli,  chto  ved' i  brat tozhe mog  stat' zhertvoj
sily,  ubivshej devushku.  Prohodya cherez dvor,  Najl  zareksya.  Esli  brat
mertv, to ves' ostatok dnej budet posvyashchen poiskam maga.
     Nogi Najla, kogda on, zaglyanuv v komnatu, perestavlyal ih cherez porog,
byli slovno kamennye.  Mat' obnimala Vajga, prizhavshis' shchekoj k ego licu.
Stoyashchaya  vozle  krovati  Dona  bezzvuchno plakala.  I  tut  na  glazah  u
oshelomlennogo i  rasteryannogo Najla,  ruka  Vajga  shevel'nulas',  laskaya
volosy materi. Vot Dona povernulas', i stalo vidno, chto ona skvoz' slezy
ulybaetsya. Najl perevel duh v neimovernom oblegchenii. CHerez sekundu Vajg
rasteryanno, slovno ne uznavaya, posmotrel na brata. I... ulybnulsya!
     - Privet,  brat.  -  Uvesistaya  volosataya ruka  slabo  shevel'nulas' v
privetstvii, i upala obratno na steganoe pokryvalo.
     Najl ne mog poverit' svoim glazam. Stalo kak-to stydno za svoj strah.
     - Teper' s nim vse v poryadke,- skazala Dona. Bylo v ee golose chto-to,
zastavivshee Najla ponyat': chuvstva u nee glubzhe, chem kazhetsya so storony.
     - Kogda on ochnulsya? - sprosil Najl.
     - Neskol'ko minut nazad.
     - Vrach ushel? - pointeresovalas' Sajris.
     - Ni v koem sluchae.  -  |to proiznes uzhe sam Simeon, vhodya v komnatu.
Szadi v  prohode toptalsya Grel',  Simeon,  polozhiv ladon' Vajgu na  lob,
drugoj rukoj obhvatil bratu zapyast'e.
     - Prosto zamechatel'no. Temperatura snova v norme.
     - |to vse tvoe lekarstvo, - blagodarno ulybnulas' Sajris.
     - Ne sovsem tak, - otvetil Simeon, povstrechavshis' glazami s Najlom.
     - Teper' on pojdet na popravku? - sprosila Dona.
     - Da  uzh  pozhaluj.  YAd,  vidimo,  vyshel iz  organizma.  Kak  ty  sebya
chuvstvuesh'? - stal vypytyvat' Najl u Vajga.
     - Luchshe. Namnogo luchshe.
     - Dajte emu bul'ona. CHerez neskol'ko dnej poprobuem vstat'.
     Dona,  poryvisto obnyav Simeona za sheyu,  pocelovala ego v shcheku. Doktor
blazhenstvoval.
     - Ty  ne  menya,  ty ego blagodari.  -  On ukazal na Grelya.  -  |to on
vyyasnil, v chem prichina.
     Dona smotrela na Grelya, raspahnuv glaza.
     - I chto zhe za prichina?
     Najlu ochen' ne hotelos' vdavat'sya v raz®yasneniya.
     - Shozhu-ka ya  na kuhnyu,  rasporyazhus' naschet bul'ona.  Kogda prohodili
cherez dvorik, Grel' skazal:
     - Tvoj tovarishch ne prav. Brat vse tak zhe ploh.
     - S chego ty vzyal?
     - Ego  krovyanoe ruslo  polno  zhiznesosov.  Soprovodivshij slova  obraz
napominal piyavok. Simeon ulovil, chto oni perebrosilis' mezh soboj.
     - Ty ponimaesh', v chem delo?
     - Dumayu, da. Kamennaya zhaba byla opasnee, chem ya predpolagal.
     - Ponimayu,  -  kivnul Simeon i dobavil ugryumo:  -  Ponimayu i to,  chto
devushka pogibla po moej vine.
     - Net,  po moej. Stigmaster preduprezhdal menya, chto statuetka zhivaya. A
ya, duren', dumal, chto ona obezvrezhena. Simeon pozhal plechami.
     - Nichego uzhe ne vorotish'.  Lyubopytno tol'ko,  chto na tvoego brata ona
podejstvovala inache. Ved' mogla zhe ubit' i ego? No pochemu-to ne ubila.
     - Mozhet, potomu, chto ty uspel vovremya raskidat' polovinki.
     - A  ty chto dumaesh'?  -  sprosil Najl u Grelya.  Grel' nekotoroe vremya
sobiralsya s duhom.
     - Mne kazhetsya, gospodin, tvoj brat v lyubom sluchae umret.
     - Kak?!  -  osharasheno vydohnul Najl.  -  No pochemu?  Ved' on, pohozhe,
poshel na popravku.
     Grelyu, sudya po vsemu, stoilo nemalyh sil govorit' pryamo.
     - Vrag otravil ego.  Tak zhe  kak i  Madiga.  Boyus',  ego uzhe nichto ne
spaset.
     - Prichem zdes' Madig? Da i razve on byl otravlen?
     - A  ty ne zametil?  -  Grel' sotkal obraz,  kakim-to obrazom vplaviv
vmesto  Madiga samogo Najla,  Tak  chto  tot  slovno smotrel cherez  glaza
plennika.  On stoyal v  holodnoj zale.  Mag spuskalsya s  trona;  slyshalsya
myagkij shelest odezhd. A vot i golos:
     - Peredash' takzhe, chto tvoih tovarishchej ya ostavlyayu v zalozhnikah, i esli
otvet tvoego hozyaina budet otricatel'nyj, oni vse umrut.
     Ruku Najla stisnula holodnaya i shershavaya dlan'.  Najl,  darom chto znal
vse  napered,  chut'  ne  vskriknul ot  takoj  moshchnoj  hvatki,  sposobnoj
razdrobit' kosti.  Vot  tut obnaruzhilos' nechto,  ranee uskol'znuvshee pri
razgovore s Kvizibom. CHto-to ostroe protknulo ladon' vozle ukazatel'nogo
pal'ca, pohozhe na ship perstnya. Golos maga shipel vozle samogo uha:
     - I vot eshche chto.  Skazhi svoemu hozyainu,  chto esli on ne vosprimet moe
predosterezhenie,  ego  poddannyh  zhdet  takaya  beda,  chto  bojnya  Ajvara
ZHestokogo v sravnenii s nej pokazhetsya pustyakom. - Ruka razzhalas'. - Tebe
daetsya odin mesyac, tridcat' dnej.
     Simeon smotrel na  Najla vo  vse glaza,  dogadyvayas',  chto proishodit
chto-to ne sovsem obychnoe.
     - Tridcat' dnej... - negromko vygovoril Najl.
     - CHto?
     - Tridcat' dnej.  A nachalos' vse dva dnya nazad.  Moemu bratu ostalos'
zhit' eshche dvadcat' vosem' dnej.
     - Ty o chem? - hriplo vytesnil Simeon. - On uzhe idet na popravku.
     - Ne idet.  Madig protyanul tridcat' sutok. |tot mag sposoben ubit' na
rasstoyanii.  Potomu-to koldun i skazal, chto u nego "dlinnye ruki", i chto
on ne oslablyaet hvatki.
     Najl  podumal  o  materi,  sestrenkah  i  Done,  i  pochuvstvoval sebya
uyazvimym i bespomoshchnym. Obidno vse zhe: borot'sya s bedoj, ne predstavlyaya,
otkuda  ona   nagryanet.   Tut   vzglyad  upal  na   smazlivuyu  kuharochku,
spuskavshuyusya po lestnice s podnosom v rukah.
     - Nira, otnesi, pozhalujsta, supa moemu bratu. Devushka prosiyala; vidno
ona kak i Dona byla neravnodushna k Vajgu.
     - Slushayus', gospodin.
     Kuharka graciozno poklonilas', i ot etogo poklona stalo kak-to legche:
devushka slovno napomnila,  chto,  kak pravitel' etogo goroda, on ne imeet
prava na unynie. Dozhdavshis', kogda za nej zakroetsya dver', on skazal:
     - YA  dolzhen  razyskat' etogo  maga.  Simeon  brosil iz-pod  kustistyh
brovej napryazhennyj vzglyad.
     - S vojskom?
     - Net, gotovit' vojsko net vremeni. YA dolzhen pojti odin.
     - |to budet ochen' trudnoe i opasnoe puteshestvie.
     - Soglasen. No ya dolzhen vyyasnit', chego on dobivaetsya.
     - Ty znaesh',  chego. |to man'yak, naproch' lishennyj zhalosti, i skoryj na
raspravu.
     - Da, znayu. No ya po-prezhnemu ne znayu, k chemu on stremitsya. A vyyasnit'
inache nikak nel'zya.  - On povernulsya k Grelyu s ulybkoj. - Vot vidish', ty
prav. Pridetsya-taki pogulyat', prichem neizvestno skol'ko.
     - Prav ne ya,  a sovetnik Kvizib.  |to on predskazal.  A on nikogda ne
oshibaetsya.
     - Da uzh vizhu. ZHal' tol'ko, ne uspel zadat' emu eshche odin vopros.
     - CHto za vopros, gospodin?
     - Smogu li ya eshche i vernut'sya obratno?