Net Prikli. Citadel' -------------------- Net Prikli. CITADELX ("Mir Paukov". Kniga 6-ya) Sankt-peterburg _________________________ | Michael Nagibin | | Black Cat Station | | 2:5030/604.24@FidoNet | ^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^ Scan&OCR: The Stainless Steel Cat (steel_cat@pochtamt.ru) Spellcheck: Konstantin Balabuha (2:5030/1321.12, bkonstantin@mail.ru) -------------------- "SEVERO-ZAPAD" 1998 PREDISLOVIE Opredelit', napisana zainteresovavshaya vas kniga populyarnym pisatelem ili maloizvestnym, ochen' prosto. Dlya etogo knizhku dazhe otkryvat' ne nuzhno. Vzglyanite na oblozhku: esli krupnym shriftom nabran broskij zagolovok - znachit, literator etot slavy, uvy, ne sniskal; a vot esli familiya avtora - na polperepleta, stalo byt', emu est' chem gordit'sya. Kolina Uilsona nachali ukazyvat' na oblozhke krupnym shriftom uzhe s pervogo izdaniya. Ego "Postoronnij", vyshedshij v 1956 godu, bukval'no potryas puritanskuyu Angliyu, vyzvav nastoyashchuyu volnu "uilsonomanii" i prinesya debyutantu shirochajshuyu izvestnost'. O populyarnosti knigi yarche vsego govorit tot fakt, chto K. Uilson, rodivshijsya v 1931 godu i za dvadcat' pyat' let nazhivshij iz imushchestva tol'ko spal'nyj meshok da pachku knig, kupil sebe na gonorar starinnyj osobnyak na beregu okeana. Perehod ot asketizma k roskoshi nikak ne otrazilsya na proizvedeniyah talantlivogo pisatelya. On prodolzhal sozdavat' filosofskie traktaty, izyashchno vpletennye v literaturnye formy. Sleduet priznat', chto filosofiya dlya K. Uilsona vsegda ostavalas' kuda vazhnee sobstvenno literatury, v stremlenii dovesti do chitatelya svoyu mysl' on ne obrashchal vnimaniya ni na obshcheprinyatuyu moral', ni dazhe na syuzhet proizvedeniya. Imenno poetomu otdel'nye fragmenty proizvedenij etogo avtora vyglyadyat uzhe ne erotikoj, a otkrovennoj pornografiej ("Bog labirinta", "Metamorfozy vampirov", "Filosofskij kamen'"). Imenno poetomu nekotorye ego romany grubo obryvayutsya v seredine povestvovaniya ("Metamorfozy vampirov"). Imenno poetomu v ryade ego knig prakticheski otsutstvuet vsyakoe dejstvie (i tem ne menee oni ostayutsya neobychajno zahvatyvayushchimi). Proizvedeniya K. Uilsona voobshche stoyat osobnyakom sredi prochej angloyazychnoj belletristiki. V pervuyu ochered', u nego otsutstvuet delenie geroev na plohih i horoshih, razlichie dobra i zla. Dazhe kogda u chitatelya skladyvaetsya vpechatlenie, chto vot, pered nim zakonchennyj vrag roda chelovecheskogo, v poslednij moment - xop! - i zloveshchij vampir prevrashchaetsya v dobrogo angela, kotoryj nemedlenno sovershaet samoubijstvo, uzhasayas' sodeyannomu ("Metamorfozy vampirov"), Vo-vtoryh, priklyucheniya, opisyvaemye K. Uilsonom, yavlyayutsya ne stranstviem cheloveka, a stranstviem duha, vnutrennej suti geroya. "Telo - lish' svoego roda stena, razdelyayushchaya dve beskonechnosti: Vselennuyu, rasstilayushchuyusya v beskonechnost' snaruzhi, i um, obrazuyushchij beskonechnost' vnutri" ("Parazity. soznaniya"). |to vnimanie k chelovecheskoj dushe zametno sblizhaet avtorskuyu poziciyu K. Uilsona s mirooshchushcheniem rossijskogo chitatelya. I nakonec, nepremennym atributom tvorchestva K. Uilsona yavlyaetsya obilie neozhidannyh idej: A chto, esli razumnoe i chuvstvennoe nachala v cheloveke - eto raznye sushchestva; dusha i parazit, pitayushchijsya dushevnymi silami? ("Parazity soznaniya"). A chto, esli vse my - energeticheskie vampiry, no prosto ne obrashchaem na eto vnimaniya? ("Metamorfozy vampirov"). A chto, esli mig seksual'nogo orgazma - eto sostoyanie, pri kotorom polnost'yu raskryvayutsya vozmozhnosti chelovecheskogo mozga, esli, uderzhav eto sostoyanie usiliem voli, mozhno sravnyat'sya v svoih vozmozhnostyah s bogami? ("Bog labirinta"). CHto sluchitsya s lyud'mi, esli nasekomye vyrastut do razmerov obychnyh zhivotnyh, a pauki budut vdobavok obladat' razvitymi telepaticheskimi sposobnostyami? ("Mir Paukov"). Ne mozhet li byt' prichinoj chernoj zloby obychnoe chuvstvo goloda? ("Kosmicheskie vampiry"). YAvlyaetsya li seks prostym telesnym kontaktom ili v nem zalozhena inaya, znachitel'no bolee vazhnaya funkciya? ("Metamorfozy vampirov"). Navernoe, vnimatel'nyj chitatel' uzhe zametil, kuda ustremlena mysl' "kornuel'skogo myslitelya", kak nazyvayut svoego kumira "uilsonomany". Otkroem roman "Parazity soznaniya": "...c e l ' yu v a m p i r o v ya v l ya e t s ya n e d o p u s t i t ', ch t o b y ch e l o v e k u z n a l o m i r a h, s k r y t y h v n e m s a m o m; s l e d i t ' z a t e m, ch t o b y e g o v n i m a n i e r a s s e i v a l o s ' n a r u zh u" (razryadka K. Uilsona). Zdes' K. Uilson, sam togo ne podozrevaya, izlagaet odin iz osnovopolagayushchih principov dzen-buddizma: cel' cheloveka - samodostatochnost'; glavnoe dlya lichnosti ne to, chto proishodit vovne, glavnoe - vnutrennij mir. Teper' voz'mem "Boga labirinta": "Kogda sila orgazma omyvala moj mozg, ya pytalsya uderzhat' ee, ne pozvolyal ej otstupit'" - pered nami osnovy tantricheskoj meditacii. Prichem s uspeshnym rezul'tatom: "Vskore ya obnaruzhil, chto vo mne razvivaetsya zamechatel'naya sila koncentracii". A uzh vyskazyvanie: "I v opredelennyj moment myslitel'nogo cikla stanovitsya vozmozhnym dostich' takoj stepeni kontrolya nad svoim telom, kotoruyu vy dazhe ne mozhete sebe voobrazit'. Kogda eto proishodit, ya mogu delat' samye neobychnye veshchi - naprimer, mogu myslenno perenesti to, chto vy nazyvaete moim astral'nym telom, na ochen' bol'shie rasstoyaniya", - dumaetsya, ne trebuet kommentariev. Kstati, mastera dzen utverzhdayut, chto sostoyanie prosvetleniya nevozmozhno opisat', poskol'ku dlya nego ne sushchestvuet slov v chelovecheskom yazyke. A vot K. Uilson opisal - v "Filosofskom kamne", gde glavnyj geroj izmenyaet svoe soznanie s pomoshch'yu vzhivlennyh elektrodov. Pohozhe, sud'ba sygrala s Uilsonom zluyu shutku, kovarno skryv ot nego nasledie vostochnyh myslitelej. Obnaruzhivaya shirochajshuyu erudiciyu v oblasti zapadnoevropejskoj filosofii, on, sudya po ego postroeniyam, ne znakom s vostochnymi praktikami. Sud'ba sygrala zluyu shutku s K. Uilsonom, zato sdelala velichajshij podarok ego poklonnikam. Samostoyatel'no nashchupyvaya azy dzen, oshibayas' i vostorgayas' nahodkam, muchayas' i raduyas', on shchedro delitsya otkrytiyami s poklonnikami, vedet ih za soboj. Anglichanin, vyrosshij v "obshchestve potrebleniya", Uilson vidit, kak kostyak zapadnoj civilizacii - tehnicizm - stremitsya podmyat', vysushit', iznichtozhit' vse duhovnoe v cheloveke, prevratit' svobodnuyu lichnost' v vintik, prosten'kuyu standartnuyu detal' so standartnym naborom potrebnostej i standartnymi vozmozhnostyami. Dlya obshchestva takie racional'no ustroennye lyudishki udobny i ekonomichny. "No eto uzhe ne chelovek!" -- bukval'no razryvaetsya dusha filosofa, i emu kazhetsya, on nahodit vyhod. |tot vyhod - v vozmozhnostyah samogo cheloveka, ego duha i sily voli, nerealizovannyh potencialah mozga. K schast'yu dlya nas s vami, K. Uilson ne vedaet, chto mysli ego ne novy, chto im uzhe mnogo tysyach let, chto veka nazad otstroen velikolepnyj dvorec dzen-buddizma, chto idei ego davnym-davno dovedeny do logicheskogo zaversheniya. "Kornuel'skij myslitel'" delaet pervyj shag - on utverzhdaet, chto vnutrennij mir kazhdogo cheloveka raven Vselennoj, chto cennost' kazhdoj lichnosti stol' zhe velika, skol' i vsego ostal'nogo mira. K. Uilson i ne podozrevaet, kuda vedet eta tropa: "Vazhno tol'ko to, chto vnutri, a vse, chto proishodit vo vneshnem mire - ne imeet znacheniya",- uchat mastera dzen. Ne nuzhno boyat'sya smerti, schitaet K. Uilson, ved' energiya cheloveka vse ravno sohranitsya v etom mire. Da, zapadnyj tehnicizm pytaetsya nivelirovat' lichnost', svesti vse potrebnosti k prostym vneshnim material'nym blagam. Mezhdu tem cel' dzen-buddizma - vernut' cheloveka k istoku zhizni, k samomu sebe i poznaniyu svoej vnutrennej Vselennoj. Filosofii Vostoka i Zapada slovno raspolozheny na odnoj chislovoj pryamoj, prichem ustremleny v raznye storony. Oni sovsem ryadom... no sovershenno nesovmestimy. Odnako K. Uilson yavno etogo ne znaet. I b'etsya vsej moshch'yu svoego talanta v kamennuyu stenu ryadom s raspahnutymi nastezh' vorotami, stremyas' popast' s privychnym emu pragmatizmom v efemernyj mir duhovnosti, rozhdaya proizvedeniya, ispolnennye strasti i nadezhdy... I vdrug - proryv! Roman Kolina Uilsona "Mir Paukov" otlichaetsya ot prochih ego tvorenij, kak utrennij rassvet ot pyl'nogo podvala. Ego mozhno smelo postavit' v odin ryad s romanami CHarlza Dikkensa, Uil'yama Tekkereya i Val'tera Skotta. Voznikaet vpechatlenie, budto na svet yavilsya sovershenno novyj, samobytnyj genij. V pervuyu ochered', "Mir Paukov" - eto yarkij, neozhidannyj, no udivitel'no pravdopodobnyj mir. Kogda-to, davnym-davno, ispugavshis' gigantskoj komety, chelovechestvo polnost'yu evakuirovalos' v inye zvezdnye miry. Za proshedshie stoletiya otdel'nye gruppy lyudej, po kakim-to prichinam ne popavshie na zvezdolety, razmnozhilis' i zaselili opustevshuyu Zemlyu. Odnako za te zhe samye veka zemnye nasekomye vyrosli do razmerov sovremennyh zverej, a pauki-smertonoscy (i nebol'shaya kuchka zhukov-bombardirov) dazhe priobreli razum i moguchie telepaticheskie sposobnosti. V rezul'tate vos'milapaya rasa porabotila Homo sapiens i unizila do urovnya domashnego skota. "Mir Paukov" - eto stol' zhe yarkaya syuzhetnaya liniya, zahvatyvayushchaya, polnaya neozhidannyh povorotov, i, nakonec, harakternyj dlya tvorenij Uilsona glubokij vnutrennij mir glavnogo geroya. Najl otnyud' ne predstavitel' korolevskogo roda, on dazhe ne potomok kakogo-nibud', pust' samogo zahudalogo, vozhdya. |to prosto malen'kij dikar' iz kamennogo veka, zhivushchij posredi pustyni. Postoyannaya nehvatka pishchi i vody ne pozvolila emu vyrasti, on nebol'shogo rosta, toshchij, odnako zhilistyj i vynoslivyj. Uilson opisyvaet povsednevnuyu zhizn' geroya, ego puteshestviya s sem'ej ot oazisa k oazisu, shvatki s murav'yami, skorpionami, murav'inymi l'vami. Imeya vsego lish' kop'e s kamennym nakonechnikom, Najlu prihoditsya vstupit' v shvatku s gigantskim tarantulom. I sejchas-to etih tvarej lyudi predpochitayut obhodit' storonoj - a mal'chishke protivostoit chudovishche edva li ne vyshe ego rostom! I v tozhe vremya on vmeste s rodstvennikami vynuzhden tait'sya ot proletayushchih na vozdushnyh sharah smertonoscev, pryatat' ne tol'ko telo, no i mysli, ved' pauki - telepaty. Postoyannaya nasushchnaya neobhodimost' to vykladyvat'sya do poslednej kapli sil, to podavlyat' malejshij vnutrennij poryv, prevrashchayas' v bezdushnyj predmet, vykovala ego harakter i zakalila volyu nastol'ko, chto odnazhdy Najl vyshel pobeditelem iz shvatki so smertonoscem, a ne zamer paralizovannyj, kak prochie zhivye sushchestva. Surovaya i bezzhalostnaya pustynya nauchila Najla ne prosto vyzhivat', no prevyshe vsego cenit' i ponimat' svobodu. Najl vybiraet svobodu, kogda princessa Merl'yu, doch' Kozzaka, povelitelya podzemnogo goroda Diry, predlagaet emu svoyu lyubov'. Najl vybiraet svobodu i togda, kogda Smertonosec-Povelitel' predlagaet emu vlast' nad vsemi lyud'mi goroda paukov. Popav v plen, mal'chishka iz pustyni uzhasaetsya tomu, kak izurodovali vos'milapye psihiku pokornyh im lyudej. Pauki zastavili zhenshchin pomykat' muzhchinami; pauki poedali vseh, pereshagnuvshih sorokaletnij rubezh, cinichno nazyvaya eto puteshestviem v "Schastlivyj Kraj"; pauki pod strahom smerti zapreshchali polovye kontakty muzhchin i zhenshchin, boryas' takim obrazom s vyrozhdeniem svoego "domashnego skota", Najl obnaruzhivaet celye kvartaly, naselennye kalekami - desyatym, vyrodivshimsya pokoleniem rabov. Pered nami krasochnoe i realistichnoe opisanie rabovladel'cheskoj civilizacii razumnyh paukov - ih korabli, zhilishcha, povozki, otnoshenie k slugam, uklad zhizni, ih vlastnost'. No skvoz' yarkuyu mishuru opisaniya yavstvenno proglyadyvaet glubochajshee ubezhdenie K. Uilsona, chto chelovek dazhe geneticheski ne mozhet byt' rabom. Desyatok pokolenij selekcii v storonu pokornosti - i potomki prevrashchayutsya v umstvennyh i fizicheskih urodcev, godnyh razve chto v pishchu. Smertonosny vynuzhdeny lovit' svobodnyh lyudej, daby privnesti svezhuyu krov' v zhily "rafinirovannyh slug". Najlu predlagayutsya roskoshnye pokoi vo dvorce, dragocennosti, delikatesnaya eda, lyubye zhenshchiny na vybor, vlast' nad vsemi "dvunogimi" goroda (dazhe etot trud pauki norovyat perelozhit' na plechi lyudej) - carskij podarok, ot kotorogo i v myslyah ne vozniklo otkazat'sya pravitelyu Kozzaku, takzhe popavshemu v plen. Byt' proizvoditelem - ne slishkom tyazhkij i, pozhaluj, priyatnyj trud. Sdelavshis' pravitelem nad lyud'mi v gorode paukov, otec princessy Merl'yu raduetsya svoej udache, vycherknuv iz pamyati, chto ot mnogochislennogo naseleniya goroda Diry, zahvachennogo smertonoscami, v zhivyh ostalis' schitannye desyatki, esli ne edinicy. Vot ono, uzhasayushchee K. Uilsona zapadnoe myshlenie: neogranichennye material'nye blaga - chto eshche nuzhno dlya schast'ya? No Najl ne takov, on obladaet vysokoj duhovnost'yu i obostrennym chuvstvom svobody. Najl bezhit iz dvorca i v nagradu poluchaet ot Beloj Bashni - komp'yutera, ostavlennogo nablyudat' za Zemlej, - vtoruyu sostavlyayushchuyu polnocennoj lichnosti: Znanie. V etu minutu mal'chishka, stol' dolgo byvshij geroem Duha, protivostoyavshij davleniyu izvne blagodarya vnutrennemu nesgibaemomu sterzhnyu, stanovitsya geroem dejstviya - vmeste so slugami zhukov-bombardirov Najl vskryvaet vsemi zabytyj arsenal; oni vooruzhayutsya zhnecami - vsesokrushayushchim ruchnym oruzhiem, ustraivayut smertonoscam krovavuyu bojnyu, a zatem otpravlyayutsya v Del'tu iskat' pochitaemuyu paukami Velikuyu Boginyu (Boginej okazyvaetsya gigantskij korneplod, spory kotorogo zanesla na Zemlyu daveshnyaya kometa). "Ognem i mechom" prokladyvayut lyudi sebe dorogu, privodya v uzhas vse zhivoe. V odin prekrasnyj mig sgustivshijsya vokrug vseobshchij strah probuzhdaet v Najle ego duhovnoe nachalo, otstupivshee bylo na vtoroj plan. Geroj bez kolebanij sobiraet vse oruzhie i vybrasyvaet ego v reku, sdavayas' na milost' velikoj Bogine. Vladychica vsego zhivogo otvechaet cheloveku blagosklonnost'yu, nadelyaya vlast'yu uzhe ot svoego imeni. Najl vozvrashchaetsya v gorod povelitelem, Poslannikom Bogini, simvolom istinnoj svobody dlya lyudej. Lyuboj drugoj pisatel' ostanovilsya by na etoj mazhornoj note, odnako K. Uilson daet svoim geroyam eshche tri dnya. Vsego tri dnya, no my vidim, kak izbavlennye ot hozyaev slugi vse eto vremya valyayutsya kverhu bryuhom, ne zhelaya nichego delat'. Im i v golovu ne prihodit, chto ot povsednevnogo truda zavisit v pervuyu ochered' ih sobstvennaya zhizn'. Raby privykli vypolnyat' prikazy pod strahom nakazaniya i zhit' na vsem gotovom. Trudit'sya dobrovol'no? Glupost'! I na tretij den' Najl... sam obrashchaetsya k paukam s pros'boj zastavit' "svobodnyh lyudej" vyjti na rabotu. CHitatelyu stanovitsya yasno, chto istoriya otnyud' ne zakonchilas', chto vneshnyaya idilliya sosushchestvovaniya vos'milapyh i dvunogih v pervogo zhe dnya zametno otlichaetsya ot vnutrennih mehanizmov, reguliruyushchih ih zhizn'. Tak nastal li chas svobody? K. Uilson ne toropitsya otvechat' na etot vopros. Masterski intriguya chitatelya, on netoroplivo rasskazyvaet o proniknovenii v gorod lazutchikov Maga - tainstvennogo obitatelya gornyh okrain, sposobnogo vselyat' zlye dushi v kamni i bezdelushki, ozhivlyat' svoih mertvyh slug i upravlyat' stihiyami... Neskol'ko slov hotelos' by skazat' o numeracii knig seriala. NPO "Mir i Sem'ya-95", neodnokratno izdavavshee K. Uilsona s 1992 po 1997 god, otoshlo ot numeracii samogo avtora, vypustiv v 1997 godu dva toma pod nazvaniem "Mir Paukov-1" i "Mir Paukov-2". Izdatel'stvo "Severo-Zapad" vosstanavlivaet prinyatoe na Zapade razbienie seriala na knigi, nachinaya znakomit' chitatelya s novinkami, rech' o kotoryh pojdet nizhe. Mir Paukov, rozhdennyj fantaziej genial'nogo pisatelya, ne uspel raskryt' i sotoj chasti svoego potenciala. My znaem, chto bitvy lyudej i paukov prohodili s peremennym uspehom, a znachit, ryadom s imperiej paukov, porabotivshih lyudej, vpolne mogut sosushchestvovat' strany s pryamo protivopolozhnym stroem, ili gosudarstva, gde lyudi i pauki okazalis' ravny. Vitok evolyucii porodil Maga - tochno tak zhe on mog vozrodit' i tehnogennyj stroj. Smertonoscy zapreshchali svoim slugam imet' obrazovanie i pol'zovat'sya instrumentami, a znachit, intellektual'noe i tehnicheskoe nasledie dalekih predkov do sih por eshche ne tronuto. Sobrat'ya Bogini Del'ty, razbrosannye po planete, stremyatsya vossozdat' na Zemle civilizaciyu svoej prarodiny, a stol' zhe shchedro razbrosannye Belye Bashni soobshchayut o proishodyashchih zdes' peremenah lyudyam na dalekih zvezdah - i te vpolne mogut vernut'sya... Da i sam glavnyj geroj rastet, prevrashchayas' iz mal'chishki v yunoshu, a znachit - izmenyaetsya. Bezuslovno, K. Uilson ponimal otkryvayushchiesya perspektivy i stremilsya napolnit' ih. On uzhe soobshchil poklonnikam. chto pishet novye knigi: "Zona sumraka" i "Novaya Zemlya", no... No glavnyj geroj, nadelennyj K. Uilsonom velichiem Duha i velichiem Znaniya, okazalsya v ves'ma trudnom polozhenii: dlya razvitiya duhovnogo nachala emu neobhodim pokoj i samosozercanie, prichem vse nuzhnoe dlya sobstvennogo, lichnogo schast'ya on hranit v sebe, a zvanie Poslannika Bogini vynuzhdaet ego zanyat' post pravitelya, zabotit'sya o melkih nuzhdah naseleniya goroda, postoyanno reshaya navalivayushchiesya problemy. Moguchij Duh ustroil lovushku svoemu vladel'cu, zagnav ego v kapkan Vlasti. Velikij K. Uilson v ocherednoj raz udarilsya o stenu i... slomalsya. Dolgie shest' let ne poyavlyaetsya obeshchannoe im prodolzhenie. Filosof slishkom blizko associiroval sebya s geroem, chtoby pozvolit' emu sdat'sya, otkazat'sya ot odnoj iz dvuh sostavlyayushchih lichnosti - i v to zhe vremya ne vidit logichnogo puti dlya dal'nejshego razvitiya. Po schast'yu, za proshedshie gody vyroslo pokolenie posledovatelej, kotoroe ne osmyslivalo uchenie K. Uilsona, a prosto prinyalo ego kak dannost'. Odin iz nih - Net Prikli (rod. 1962) - reshilsya prodolzhit' delo uchitelya. |tot pisatel' ne muchaetsya v tyazhkih razdum'yah o tom, kak povedet sebya geroj, sovmeshchayushchij nachala Vostoka i Zapada, Duha i Znaniya, on oshchushchaet eto iznutri, kak nechto obychnoe i estestvennoe. Dostojnyj uchenik, on sumel sohranit' v neprikosnovennosti atmosferu vselennoj K. Uilsona, ee filosofskuyu koncepciyu, lichnosti ee geroev, no shagnul dal'she uchitelya. Dorogoj CHitatel', ya iskrenne rad za tebya! Blagodarya talantu Neta Prikli posle dolgogo, pochti shestiletnego pereryva ty mozhesh' vnov' vojti v krasochnyj i yarkij, perelivayushchijsya mnozhestvom granej, polnyj neozhidannyh proisshestvij i paradoksal'nyh otkrytij mir. Romanom "Citadel'" izdatel'stvo "Severo-Zapad" otkryvaet zahvatyvayushchij serial "Mir Paukov", sozdannyj dostojnymi prodolzhatelyami dela "kornuel'skogo myslitelya". Ne propuskajte novinok! Aleksandr Prozorov  * CHASTX PERVAYA *  Hishchniki goroda Najl stoyal u otkrytogo okna i smotrel pryamo pered soboj, na seruyu shcherbatuyu stenu zabroshennogo zdaniya. Pryamo v lico bili s chistogo golubogo neba yarkie solnechnye luchi, legkij veterok proskal'zyval po podokonniku i bessil'no ronyal cheloveku na nogi zheltovatuyu pyl'. Vremya ot vremeni s gulkim zhuzhzhaniem poyavlyalas' nebol'shaya, s palec, zelenaya muha, sovershala vdol' sten krug pocheta, no, ne najdya nichego interesnogo, otpravlyalas' dal'she. S ulicy donosilis' to veselye kriki rebyatishek, to otryvistye komandy nadsmotorshchic, no pravitel' goroda nikak ne reagiroval na proishodyashchee vokrug - on nepodvizhno zamer, tochno neotlichimyj ot izvayaniya storozhevoj pauk u vhoda vo dvorec. Skripnula dver'. V komnatu voshla Dzharita, ostorozhno kashlyanula. Najl ne shelohnulsya. Devushka perestupila s nogi na nogu, shagnula bylo vpered, no ostanovilas' v zameshatel'stve, ne reshayas' prervat' razmyshleniya gospodina. Sluzhanke bylo nevdomek, chto povelitel' goroda paukov ne dumal. On chuvstvoval. |to proishodilo uzhe ne pervyj raz s teh por, kak prishedshaya iz glubin vselennoj Boginya Del'ty postavila ego vo glave mira: on slivalsya s gorodom. Soznanie Najla rasshirilos' i kak by nakrylo soboj etot gromadnyj muravejnik lyudej i gigantskih nasekomyh, vpitalo ego, stalo neotdelimoj chast'yu. On oshchushchal ne stol'ko kazhdogo pauka, zhuka ili cheloveka v otdel'nosti - hotya, bezuslovno, prisutstvovalo i eto, - skol'ko neob®yatnoe zhivoe sushchestvo, obrazovannoe perepleteniem zhiznennyh polej, myslej, chuvstv vseh obitatelej poseleniya. Kak odnokletochnye zhivotnye - krohotnye chasticy tela - soedinyayutsya v bolee vysokorazvityj organizm, tak i zhiteli goroda yavlyalis', ne zamechaya togo, chasticami novogo, bolee krupnogo zhivogo sushchestva. I eto sushchestvo bolelo. Eshche ne zalechilas' rana, obrazovannaya vzryvom arsenala, eshche ne uspela stat' privychnoj podarennaya lyudyam svoboda, a v ploti goroda uzhe nazreval novyj gnojnik. Najl, kotoromu v nachale pravleniya prishlos' otlavlivat' shpionov tainstvennogo Maga iz chernyh gor i presekat' balovstvo paukov-lyudoedov, dazhe ne podozreval, chto samaya strashnaya beda pridet ne iz-za narusheniya Dogovora, a iz-za ego soblyudeniya. Pauki vsegda lyubili chelovecheskoe myaso, schitaya ego velichajshim delikatesom, no tem ne menee, posle smerti Skorbo i kazni ego soobshchnikov, svyato soblyudali dannuyu klyatvu i ni pri kakih obstoyatel'stvah na lyudej ne napadali. Oni lovili chaek, muh, krys, kotoryh uzhe pochti ne ostalos', oni golodali, odnako lyudej ne trogali. Vprochem, lyuboj pauk-smertonosec mozhet prozhit' bez pishchi bol'she goda - on prosto perestaet rasti. Uvy, pervye posledstviya takoj chestnosti okazalis' ves'ma nepriyatnymi. Vnachale trupy stali poyavlyat'sya v kvartale rabov. YAvlenie dlya goroda paukov neprivychnoe - ved' ran'she lyudi bessledno ischezali, okazyvayas' v helicerah ili setyah vos'milapyh ohotnikov, i svoej smert'yu umirali dovol'no redko. Raby ili, kak ih teper' prinyato bylo nazyvat', "negolosuyushchie grazhdane" ponachalu ne obrashchali na mertvecov vnimaniya. Nesmotrya na novoe zvanie, oni ostavalis' temi zhe, kem byli i ran'she, - bezmozglymi urodami, polnost'yu vyrodivshimsya odinnadcatym i dvenadcatym pokoleniem lyudej-rabov. No ochen' skoro yadovitoe zlovonie probilo bresh' v bezrazlichii, i raby stali vyvozit' trupy na pomojku vmeste s prochimi othodami. V nedobryj chas sluhi o mertvyh telah sredi grud musora doshli do zhazhdushchego slavy chlena Soveta Svobodnyh Lyudej Brodusa. Sovetnik strastno vystupil na blizhajshem zasedanii, trebuya otdavat' poslednie pochesti usopshim. Najl iskrenne schitaya, chto mertvym uzhe vse ravno, predadut ih zemle ili kremiruyut, no sovetnik Massig i sovetnik Dion edva ne podralis', nastaivaya kazhdyj na svoem rituale pohoron. Umnica Simeon, luchshij i edinstvennyj vrach v gorode, dlya uspokoeniya nervov posovetoval otlozhit' vopros na nedelyu. No uzhe cherez dva dnya stalo ne do zasedanij: Simeon zametil rabotayushchih v gorode "negolosuyushchih grazhdan" s chernymi pyatnami na tele i bol'shimi vzdutiyami na plechah i pod myshkami. Pobelevshij ot uzhasa, on kinulsya v kvartaly rabov i prakticheski v kazhdom dome obnaruzhil umirayushchih ili uzhe mertvyh rabov. |pidemiya obrushilas' na gorod vnezapno, kak osa padaet na spinu sytogo i sonnogo pauka. Pri vnimatel'nom osmotre priznaki zabolevaniya obnaruzhivalis' pochti u vseh "negolosuyushchih grazhdan". Po sovetu Beloj Bashni Najl primenil drevnejshuyu i edinstvenno vozmozhnuyu, hotya i dovol'no zhestokuyu, meru - karantin. Po ego pros'be pauki v schitannye chasy otrezali kvartaly rabov svoimi lipkimi tenetami. Tol'ko Simeon s dvumya pomoshchnikami dopuskalis' v izolirovannyj ot goroda vymirayushchij rajon. Drakonovskie mery dali svoj rezul'tat: k tomu dnyu, kogda bolezn' prokralas'-taki v tela polnocennyh lyudej, Simeon nashel neskol'ko vyzdorovevshih rabov i sdelal iz syvorotki ih krovi vakcinu. Iz soten tysyach rabov vyzhilo ne bol'she tysyachi. Gory polurazlozhivshihsya trupov, vynesennye na bereg reki, byli sozhzheny Dogginzom v prisutstvii Najla, Smertonosca-Povelitelya i Hozyaina iz vydannogo zhukami zhneca, i praviteli edinoglasno reshili ne schitat' etot sluchaj ispol'zovaniya oruzhiya narusheniem Dogovora. Imenno v napryazhennye dni epidemii Najl nauchilsya chuvstvovat' gorod, slivat'sya s nim soznaniem. On uzhe predvkushal tot mig, kogda gigantskij organizm vzdohnet spokojno, rasslabitsya na beregah reki, slovno lipa pod luchami solnca. Uvy... |to mgnovenie nikak ne nastupalo. Vot i sejchas on oshchushchal napryazhenie v slozhnoj pautine zhelanij i sudeb, sostavlyavshih tonkuyu auru goroda, ego energeticheskoe telo... Dzharita snova tihon'ko kashlyanula i ispuganno sharahnulas' nazad k dveri. Najl vzdrognul. Tonchajshaya mental'naya svyaz' mgnovenno prervalas', soznanie kak by skomkalos', vozvrashchayas' v cherepnuyu korobku, i eshche neskol'ko tugih udarov pul'sa pravitel' goroda ne mog prijti v sebya, ponyat', gde on i chto on, no nakonec tryahnul golovoj i otvernulsya ot okna. - Prishel Simeon, moj gospodin, - pochtitel'no sklonilas' sluzhanka. - On prosil peredat', chto delo ochen' speshnoe. - Tak ya i znal, - otvetil Najl, vspominaya oshchushchenie opuholi v aure goroda. - Priglasi ego syuda. Za vremya bor'by s epidemiej Simeon pochernel, sgorbilsya i ssohsya, lico ego pokrylos' mnozhestvom melkih morshchinok, kozha ruk stala zheltoj i tochno pergamentnoj, zato v dvizheniyah poyavilas' zametnaya uverennost' i zhivost', poroyu perehodyashchaya v toroplivost'. - Privet, Najl, - pozdorovalsya on s poroga i tut zhe razvernulsya, nervno dergaya poly vycvetshej tuniki. - Poehali so mnoj, ty dolzhen eto videt'. - CHto? - Poehali. Poka ne uvidish', ne pojmesh' ser'eznosti problemy. Najl smahnul s podokonnika nanesennuyu vetrom pyl' i zakryl okno. - Kuda my hot' edem? - Pozvol' vzyat' tvoyu kolyasku, - slovno ne uslyshal voprosa Simeon, - moi guzhevye valyatsya s nog. V principe glavnyj i edinstvennyj medik goroda predpochital, kak i Najl, hodit' peshkom. Ezdit' na lyudyah on schital neprilichnym. Odnako neskol'ko nedel' epidemii, vo vremya kotoroj on spal lish' to vremya, poka ego perevozili s mesta na mesto, korennym obrazom izmenili mirovozzrenie Simeona. Teper' on bez kolebanij nakladyval svoyu tryasushchuyusya ruku na vse, chto tol'ko moglo pomoch' emu v zashchite goroda ot boleznej ili sberech' sily v dostizhenii etoj celi. On obzavelsya novym domom ryadom s bol'nicej (vygnav ottuda prezhnih zhil'cov), postavil v spal'nyu ogromnuyu myagkuyu krovat' (ranee prinadlezhavshuyu Kazzaku), obzavelsya bassejnom s podogrevom i dazhe chital tol'ko pri treh svetil'nikah. A na pervyj zhe vopros vezdesushchego sovetnika Brodusa kategoricheski otrezal: "YA ne sobirayus' portit' glaza, ekonomya zhalkie kapli goryuchego masla. V odin prekrasnyj den' moe zrenie mozhet spasti ch'yu-to zhizn'". - Kolyaska pravitelya vo dvore, - soobshchila vynyrnuvshaya iz temnogo koridora Neftis. - Vy nadolgo? Najl pozhal plechami, a Simeon prosto probezhal mimo. Nachal'nica ohrany brosila na povelitelya voprositel'nyj vzglyad. - Ne volnujsya, - uteshil ee Najl, - srazhenij ne predviditsya. - K obedu vernetes'? - Naskol'ko ya znayu Simeona - vryad li. Ulica dohnula na nego zharom. On v ocherednoj raz porazilsya terpeniyu paukov. Dva strazhnika-smertonosca vysilis' u kryl'ca na samom solncepeke - nedvizhimy, nevozmutimy., nepobedimy. Najl ostorozhno kosnulsya ih myslej: udivitel'naya smes' smertel'noj ugrozy i absolyutnogo pokoya, - Nu davaj zhe, davaj, - potoropil iz kolyaske Simeon, ekonomya sekundy. K udivleniyu Nejla, guzhevye pobezhali ne v storonu bol'nicy, a k reke. - Mne nuzhny raby, perebolevshie chumoj, - bez vsyakogo vstupleniya zagovoril Simeon. - U nas net holodil'nikov, chtoby hranit' vakcinu. Poetomu vyzdorovevshie raby vsegda dolzhny nahodit'sya pod rukoj. Syvorotka ih krovi mozhet ponadobit'sya v lyuboj moment! A sovetnik Brodus trebuet otpustit' vseh na volyu. On govorit, chto dazhe negolosuyushchie grazhdane imeyut pravo na svobodu. A gde ya ih lovit' potom budu, esli chto?! Zabyli uzhe pro epidemiyu?! - Net, ne zabyli, - otvetil Najl. Vot tak vsegda - "negolosuyushchie grazhdane" imeyut pravo na svobodu, kak i vse prochie. No ih nel'zya otpuskat', oni - hodyachee lekarstvo. Kak sovmestit' i to i drugoe? - A ty ugovori ih ostat'sya dobrovol'no. Kormi povkusnee. - Uzhe. A Brodus lezet k nim v komnaty i predlagaet pojti pogulyat'! CHto on suet svoj nos vo vse shcheli?! Emu delat' bol'she nechego? Zashli ty ego kuda podal'she, helicery emu v bok. Otprav' k chertovoj materi s pochetnym porucheniem, nadoel ved' huzhe gor'koj red'ki. - Ne mogu. On sovetnik, a ne posyl'nyj. - Otprav', Najl, a to ved' ya ne vyderzhu, ispol'zuyu dlya opytov, budet on mne vakcinu proizvodit', esli zhiv ostanetsya. "Kormlyu ya ih chasto", "kormlyu ya ih chasto"... Vot sam pust' pokushaet. Ot emocional'noj rechi medika Najla otvleklo strannoe zrelishche: mnozhestvo zhenshchin shlo po napravleniyu k reke, i kazhdaya derzhala v rukah po mladencu. - CHto eto, Simeon? - polozhil on ruku mediku na plecho. - Svoboda eto, Najl, sobstvennoj personoj. - Ty menya ne ponyal... - |to ty menya ne ponyal. |to vse - plody svobody. Devyat' mesyacev nazad ty zaklyuchil novyj Dogovor i razreshil muzhchinam i zhenshchinam zhit' vmeste. - Tak vot ono chto... - nachal ponimat' Najl. - A kuda oni nesut detej? - V detskuyu. - No ved' po Dogovoru oni imeyut polnoe pravo ostavit' detej doma! - I chto oni budut s nimi delat'? Ty rodilsya i vyros v pustyne, Najl. V sem'e. A oni vospitany paukami. Im vsyu zhizn' tverdili, chto deti dolzhny rasti otdel'no, na etom otrezannom ot goroda rechnom ostrove. Za narushenie - smert'. - No Dogovor... - Da ne nakazaniya oni boyatsya! - goryachas', perebil Simeon. - Prosto drugogo polozheniya del ne predstavlyayut. Vot i nesut detej k ostrovu, na vospitanie. Mozhet, kto doma i ostavil, ne znayu, no bol'shinstvo - zdes'. Doroga poshla pod uklon, i Najl uvidel ostrov, izgib reki pered nim i bereg, usypannyj, ulozhennyj, ustlannyj mladencami. Mezhdu beregom i ostrovom snovali lodki. - O Boginya Del'ty... - ohnul Najl. - Podozhdi ohat', glavnoe eshche vperedi. Myshcy guzhevyh muzhikov vzdulis', spiny vypryamilis' - teper' im prihodilos' ne tyanut' kolyasku, a tormozit' ee. - Nado ob®yasnit', chto teper' detej mozhno rastit' doma, samim, chto otkazyvat'sya ot nih neobyazatel'no, - prodolzhal volnovat'sya Najl. - Da, ob®yasnit', - hmyknul Simeon. - Ty znaesh', kak klanyat'sya zhenshchine, esli ona razgovarivaet s paukom, a tebe nuzhno projti mimo? - Pri chem tut poklony? - udivilsya Najl. - A pri tom, chto ty vyros v pustyne, v sem'e, s otcom i mater'yu, s brat'yami i sestrami. A vse oni, - Simeon obvel rukoj vokrug, - na detskom ostrove, i imeyut takoe zhe ponyatie o vospitanii detej, kakoe ty - o pravilah poklonov. Da i ne eto samoe glavnoe. - Tut medik podnyalsya na nogi i zaoral na guzhevyh: - Da stojte vy, nakonec! Polovinu podkidyshej peretopchete. Guzhevye ostorozhno opustili ogloblyu i s oblegcheniem uselis' v dorozhnuyu pyl'. Mnozhestvo detej lezhalo po obochinam dorogi, i chem blizhe k reke, tem gushche. Dve lodki pytalis' perevezti na ostrov tysyachi okazavshihsya na beregu mladencev, no yavno ne upravlyalis'. - Otkuda ih stol'ko? - Sam poschitaj, - pozhal plechami Simeon. - Do epidemii v gorode zhilo primerno poltora milliona chelovek. Gde-to tret' sluzhili paukam i poluchili ot tebya pravo zhit' sem'yami. Tysyach pyat' ostalis' predannymi starym hozyaevam i vypolnyayut ih prikazy dazhe v smysle prodolzheniya roda. Eshche tysyach sto poka ne dorosli do polozrelosti. Ostaetsya chetyresta tysyach zdorovyh lyudej, dvesti tysyach zhenshchin. I vse oni zaimeli vozmozhnost' zhit' vmeste, vstupat' v intimnye otnosheniya, rozhat'. Prichem proizoshlo vse eto prakticheski v odin den'! - |togo ne mozhet byt'! Ved' ne stanut zhe muzhchiny i zhenshchiny spat' vmeste tak, srazu, bez vsyakih chuvstv, bez predvaritel'nogo znakomstva, uhazhivaniya, ne dumaya o budushchem... - Za nih pauki vse vremya dumali! - grubo perebil Simeon. - Sami oni k etomu ne priucheny. Ih pod strahom smerti razdel'no soderzhali, a tut vdrug srazu vse mozhno! Sluchilos' to, chto nazyvaetsya "dorvalis'". Koe v chem ty prav, mnogie zhenshchiny okazalis' razborchivymi i ne kinulis' v postel' k komu popalo. No dazhe oni bystro nashli sebe dostojnyh muzhej. - Muzhej? - Da, da, muzhej. Zdes' ne pustynya, za vyzhivanie borot'sya ne nuzhno. Kak stavili pauki zhenshchin vyshe muzhchin, tak i ostalos'. A radosti ot etogo tol'ko to, chto poltorasta tysyach detej prinesli ne v odin den', a gde-to v techenie mesyaca. - Kak zhe nam ih vseh vyrastit'... - Da ne o tom ty dumaesh', pravitel'! - vskipel Simeon. - YA pro takie plody "svobody" s samogo nachala dogadyvalsya! Ty na eto posmotri... Simeon dovol'no grubo shvatil pravitelya goroda za shkirku i prignul k blizhajshemu mladencu. V pervyj moment Najl ne ponyal, v chem delo, i vdrug obozhglo: nogi! U mladenca byli neproporcional'no malyusen'kie, s polovinu detskoj ruki, tonen'kie nozhki. Slovno dlya kontrasta ryadom lezhal rebenok sovershenno bez ruk, dal'she - s malen'koj, s kulachok, golovkoj, dal'she - so srosshimisya nogami, i tak bez konca - odnorukie, bezglazye, s krivymi telami, bez lic voobshche... - Nu kak? CHto budet, kogda my ih vzrastim? - s vnezapnoj ustalost'yu sprosil Simeon. - Novyj kvartal rabov? A potom eshche kvartal, eshche... CHerez paru desyatiletij zdes' budet stoyat' gorod urodov. Najl molchal. On vspomnil davnij, ochen' davnij razgovor s pravitelem Kazzakom: pauki lovyat v pustyne lyudej, chtoby dobavit' novuyu, svezhuyu krov' v zhily svoih slug. Vot ono, desyatoe, vyrodivsheesya pokolenie. - Neuzheli sovsem net zdorovyh detej? - Nemnogo est'. Za poslednyuyu nedelyu prinesli pyat' horoshen'kih mladencev iz tvoego dvorca - Vajg, navernoe, postaralsya - i dvesti pyat'desyat shest' zdorovyh detej iz dvorca Smertonosca-Povelitelya - pauki vsegda byli umelymi selekcionerami, a ih sluzhanki pokorny im vo vsem. So vsego ostal'nogo goroda nam ne nabrat' i poloviny normal'nyh... Vot tak. - I chto teper' delat'? - V etom gorode ty pravitel', Najl... A teper' izvini, u menya ochen' mnogo raboty. - I on chastymi korotkimi shazhkami pospeshil v storonu reki. * * * Daleko vnizu, tak daleko, chto lyudi kazalis' malen'kimi tochechkami, pronosilis' mashiny, i ih rev, podnimayas' k Najlu, slivalsya v odnoobraznyj gul, slovno ot proletayushchej muhi. Gde-to ryadom zvuchala ritmichnaya muzyka, naprotiv, na kryshe doma, sverkala reklama var'ete. - I gde, po-tvoemu, my nahodimsya? - sprosil Stiig, uyutno raspolozhivshijsya v kresle-kachalke. - N'yu-Jork, konec dvadcatogo veka, - predpolozhil Najl. - Neploho. Ty delaesh' uspehi. - Starec nespeshno pogladil okladistuyu borodu i podnyalsya iz kresla. - Togda projdem s balkona v kabinet. Zdes' slishkom shumno. Umom Najl ponimal, chto i N'yu-Jork, i starec - vse eto obychnaya gologramma, no tochnost' detalej i estestvennost' povedeniya Stiiga kazhdyj raz zastavlyali poverit' v real'nost' proishodyashchego. Kabinet byl otdelan morenym dubom, u okna stoyal ogromnyj stol iz krasnogo dereva s mramornoj stoleshnicej, na nem - komp'yuter, pis'mennyj pribor, dva telefona i nebol'shaya fotografiya v ramochke. - |to zhena Torval'da Stiiga, Anna, - schel nuzhnym soobshchit' starec i zhestom predlozhil Najlu sest' na myagkij divan, postavlennyj naprotiv okna. - Ty znaesh', chto proishodit v gorode, Stiig? - Razumeetsya. Vyvodya poslushnyh bezvol'nyh slug, pauki slishkom umen'shili kolichestvo vozmozhnyh hromosomnyh kombinacij, i u novorozhdennyh okazalos' mnogo recessivnyh genov. Poetomu prakticheski vse deti rodilis' so znachitel'nymi otkloneniyami ot normy. - Starec nemnogo podumal i dobavil: - Bol'shinstvo iz nih umrut v blizhajshie dni. - No ved' takim obrazom v gorode skoro ne ostanetsya normal'nyh lyudej! - Ostanutsya. U zhenshchin, sluzhashchih paukam, rozhdayutsya deti prakticheski bez otklonenij. - Ty hochesh' skazat', chto v konce koncov gorod vnov' okazhetsya naselennym slugami paukov i bezmozglymi urodlivymi rabami? - Da, - podtverdil Stiig bez malejshih emocij.; - No eto nechestno! - Najl vskochil i zametalsya; po kabinetu iz ugla v ugol. - Pochemu svobodnye lyudi dolzhny vyrozhdat'sya, a slugi spokojno zhit' i plodit'sya? - On ostanovilsya pered starcem. - Dolzhen byt' sposob ostanovit' vyrozhdenie! Svobodnye lyudi obyazany rozhdat'sya sil'nymi, umnymi i krasivymi! - |to zakrytaya informaciya, - stol' zhe nevozmutimo soobshchil Stiig. - Kak eto "zakrytaya"? - ne ponyal Najl. - Dostup k fajlam s etoj informaciej vozmozhen tol'ko po special'nomu parolyu. - No pochemu?! - V istorii chelovechestva uzhe byli popytki vyvesti rasu sil'nyh, krasivyh i umnyh lyudej. I vse oni zakanchivalis' nacionalizmom, fashizmom, vojnami, krov'yu, razrusheniyami. |to ochen' opasnoe zhelanie, Najl. I v moej pamyati vsyakij dostup k podobnym znaniyam zapreshchen. - No ved' pauki znakomy s etoj tajnoj? - YA ne daval im nikakoj informacii, - spokojno otrezal starec. - Ty ponimaesh', Stiig, chto nyneshnee pokolenie svobodnyh lyudej okazhetsya poslednim? - Tebe nuzhno vospol'zovat'sya umirotvoryayushchej mashinoj, Najl. Ty slishkom nervnichaesh'. - Starec podnyalsya so svoego mesta. - V takom sostoyanii ty mozhesh' sovershit' oshibku. - Esli ty ne zhelaesh' mne pomogat', znachit, ya potrebuyu pomoshchi u paukov. V etom gorode imenem Bogini pravlyu vse-taki ya. I pover' mne, svobodnye lyudi ne prevratyatsya v rasu urodov! Pokinuv bashnyu, Najl nemedlenno napravilsya vo dvorec Smertonosca-Povelitelya, zabyv sgoryacha pro svoyu kolyasku, i chetverka guzhevyh muzhikov vsyu dorogu trusila za nim sledom, ne riskuya o sebe napomnit'. U paradnogo vhoda pravitelya goroda vstrechal Dravig - krupnyj, pochti dvuhmetrovyj pauk-smertonosec s vycvetshim ot vremeni hitinovym pancirem i tronutymi sedinoj vorsinkami - nachal'nik ohrany, otvechayushchij ne tol'ko za bezopasnost' dvorca, no i za poryadok v obshchestve paukov. Srazu za spinoj u nego zamer pochetnyj karaul iz pyati zhenshchin-ohrannic vo glave s Sidoniej. Odety oni byli tol'ko v korotkie yubki i myagkie kozhanye tapochki. Nesmotrya na vse staraniya, zameret' podobno pauku oni ne mogli - chut' vzdymalas' ot dyhaniya grud', nervno podergivalis' myshcy pod smugloj kozhej. Krasivye, vysokie, shirokobedrye, s dlinnymi gustymi volosami i atlasnoj kozhej, oni vsem svoim vidom demonstrirovali masterstvo paukov v dele "vyvedeniya porody". Podpustiv Najla na tri shaga, Dravig opustilsya v ritual'nom poklone i korotko protelepatiroval: - Smertonosec-Povelitel' zhdet tebya. - ZHdet? - udivilsya v pervoe mgnovenie Najl, no uzhe v sleduyushchuyu sekundu emu stalo stydno. Ved' on shagal po gorodu, kipya bol'yu i yarost'yu po povodu detej-kalek, vyrozhdeniya chelovecheskoj rasy, otkaza Stiiga raskryt' tajnu sozdaniya polnocennyh lyudej. S tochki zreniya telepatov-paukov - on prosto oral vo vse gorlo o slozhivshejsya situacii. No na etot raz Najl ne pozvolil stydu prosochit'sya naruzhu. On kak by zashtoril svoi chuvstva, ne dopuskaya ih postoronnemu vzglyadu, i ceremonno kivnul Dravigu: - Horosho, vedi. V zalah dvorca, naskvoz' propitannyh ostrym, muskusnym, pauch'im zapahom, caril sumrak. V sootvetstvii so svoim ponyatiem uyuta, smertonoscy gusto opleli steny i okna lipkoj pautinoj. Najl, posle dnevnogo sveta, ne videl ni zgi, no Dravig, vojdya v telepaticheskij kontakt, lyubezno "osvetil" dorogu. Sam on pol'zovalsya ne zreniem, a fenomenal'noj pauch'ej pamyat'yu, uverenno dvigayas' vpered i preduprezhdaya cheloveka o vozmozhnyh prepyatstviyah i povorotah. Glavnyj zal dvorca byl osveshchen zametno yarche: potolok emu zamenyal gromadnyj steklyannyj kupol, i solnechnyj svet probivalsya dazhe skvoz' mnogochislennye sloi seroj pautiny. - Privetstvuyu tebya, Poslannik Bogini. Najl dazhe ne pytalsya razglyadet' Smertonosca-Povelitedya, on davno znal, chto pod navodyashchim na lyudej uzhas groznym imenem skryvayutsya srazu neskol'ko ochen' staryh pauch'ih samok, no otvetil soglasno etiketu: - Privetstvuyu tebya, Smertonosec-Povelitel'. Dravig otstupil nazad. Najl uslyshal, kak za spinoj s protyazhnym skripom zatvorilis' dveri, ostavlyaya ego naedine s pravitel'nicami paukov. - YA znayu o nehoroshih sobytiyah, proishodyashchih v gorode, - vsplyla iz glubiny soznaniya neuverennaya, vkradchivaya mysl'. - Mne ochen' zhal'. Mysli zadernulis' mrachnoj chernotoj, iz kotoroj svetloj iskroj mel'knulo: "Pri nashem pravlenii takogo ne byvalo..." A zatem, slovno zatiraya sluchajno proskochivshuyu frazu, prorezalos' tverdoe i uverennoe poslanie: - My gotovy pomoch', esli na to budet tvoya volya, Poslannik Bogini. - Da, ya zhelayu etogo, - otvetil Najl. - No my hotim byt' uvereny, - opyat' vsplylo, slovno iz glubokogo temnogo kolodca, - my hotim byt' uvereny, chto eto ne budet vosprinyato kak narushenie Dogovora... Mysl' medlenno i