'stvo na nas vseh? - Mozhet... - Najl zapustil ruku v volosy, otdernul, a potom dovol'no dolgo smotrel, kak postepenno tuskneyut pal'cy. Emu prishlo v golovu, chto esli eto yavlenie opasno, to oni uzhe dolzhny byli pochuvstvovat' nedomoganie, i neskol'ko uspokoilsya. No eshche ne raz kasalsya ladon'yu volos i nedoverchivo pokusyval guby, poka ona ne gasla. Posle razvorota rel'sy uzhe otkrovenno svetili yarkim ognem. Pravitel' predpochel preodolet' etot otrezok tonnelya, prizhimayas' k stene, i v sleduyushchej polusfericheskoj peshchere obnaruzhil, chto razvorota net: sverkayushchie rel'sy povorachivayut pod pryamym uglom i metrov cherez dvesti upirayutsya v stenu. Pravaya stena byla zalita mertvenno-golubym siyaniem, a vozle nee, shiroko raskinuv ruki, stoyali dve chernye figury. Najl otpryanul, predosteregayushche vskinuv ruku. Vyzhdal neskol'ko minut i vyglyanul iz-za povorota. Temnye figury nedvizhno podpirali spinami seryj shchit s krupnymi bukvami. Pravitel' shevel'nul fonar', pozvoliv luchu sveta skol'znut' po licam neznakomcev. Nikakoj reakcii. - Podozhdi zdes', - posovetoval on smertonoscu, - a to vdrug eti hishchniki bolee nervnye, nezheli naverhu. Neftis, polozhi meshok, svobodnye ruki mogut tebe ponadobit'sya. Najl tihon'ko kashlyanul, daby nikto ne podumal, chto on pytaetsya podkrast'sya nezametno, a potom, ne svodya vzglyada s bezmolvnyh obitatelej peshchery, vyshel iz ukrytiya. "Vosslavim Gospoda nashego, vlastitelya podzemelij, Boga Sveta i Tepla, daruyushchego zhizn', pust' prodlitsya vechno Svet ego, i pust' priimut ego vragi vechnye muki!" - chast' bukv na serom shchite uzhe ne chitalas', no vosstanovit' frazu truda ne sostavlyalo. CHelovecheskie figury v dlinnyh balahonah viseli na rukah - v zapyast'ya byli vbity tolstye gvozdi. Kozha na licah usohla do sostoyaniya pergamenta, chelyusti s rovnymi zheltymi zubami otvisli, glaznicy provalilis'. Tol'ko dlinnye sedye volosy lenivo shevelilis' na veterke. - Kto eto? - prosheptala Neftis. - Oni ispovedovali kakuyu-to religiyu. A lyubuyu veru vsegda soprovozhdayut potoki krovi. Vsyu istoriyu chelovechestva hristiane ubivali iudeev, musul'mane - hristian, iudei - musul'man, buddisty dralas' drug s drugom, a indusy prosto konchali s soboj. Gde religiya - tam vsegda krov'. Odno stranno: kak eto bog podzemelij - bog sveta? - Mozhet byt', imelos' v vidu vot eto? - Dravig prislal myslennoe predlozhenie oglyanut'sya. Najl razvernulsya krugom i ahnul: pered nim lezhal ogromnyj zal, v neskol'ko raz prevyshayushchij razmerom stancii u poverhnosti, a ves' pol. byl ustlan velikim mnozhestvom ogon'kov - slovno kovrom, sotkannym iz luchej solnca. Blizhajshie yazychki sveta drozhali na belyh farforovyh oskolkah, ukrashaya zadrannye k potolku ostrye kraya. Bylo pohozhe, chto zdes' torzhestvenno raskolotili srazu neskol'ko chajnyh servizov. Pravitel' zakolebalsya, vybiraya mesto dlya pervogo shaga v ozere sveta, i vnezapno predlozhil: - Mozhet, sdelaem prival? - Nachinaetsya chto-to noven'koe. - Slova pauka soderzhali intonaciyu soglasiya. - Vozmozhno, nam udalos' dobrat'sya do logova hishchnikov. - Bukval'no po poverhnosti soznaniya smertonosca promel'knula mysl' o tom, chto esli doshel on, to mozhno budet dovesti i vojsko. - Prival, moj gospodin? - peresprosila Neftis i pobezhala za meshkom. - CHto ty dumaesh' ob etih mertvecah? - sprosil pravitel' pauka. - Zla v nih net, - otvetil Dravig posle nekotorogo razmyshleniya, - ili uzhe davno rasseyalos'... Hotya ne pohozhe... Obychno emanacii zla usilivayutsya, koncentriruya vokrug sebya bolee slabye izlucheniya... |to obychnye tela, iz kotoryh ushla zhizn'. Ty ne obidish'sya, Poslannik Bogini, esli ya otvernus', poka vy edite? - Konechno, net. Izvini, chto vynuzhdeny zanimat'sya etim pri tebe. Smertonosec povernulsya licom k kovru sveta, potoptalsya na meste i vnezapno skazal: - Obychnye mertvye tela. Nichem ne otlichayutsya ot hishchnikov, kotoryh my vstrechali v tonnelyah. Najl staratel'no zheval suhoe zhestkoe myaso i nablyudal, kak postepenno ugasayut svetlyachki ryadom so smertonoscem, a na samom verhu okruglogo bryuha pauka razgoraetsya ogon'. Pravitel' pokosilsya na strazhnicu. Raspushivshiesya volosy Neftis svetilis' yarche fonarya. Sam on vyglyadel, navernoe, ne huzhe. Odnako ni bolevyh, ni prosto nepriyatnyh oshchushchenij ne voznikalo. Mozhet, i pri puteshestvii po ozeru ogon'kov nichego strashnogo ne sluchitsya? Pravitel' proglotil myaso, vzyal eshche kusok. Ne stol'ko ot goloda, skol'ko rastyagivaya vremya. Netoroplivo zadvigal chelyustyami, prevrashchaya buryj uprugij lomot' myasa v mochalku bez vkusa i zapaha. Pravda, dovol'no sytnuyu. Hochesh' ne hochesh', a idti nado. Najl v neskol'ko glotkov osushil flyagu, kinul ee pod nogi mumificirovannym hishchnikam, vstal, podnyal s pola fonar'. - Dravig, ty gotov trogat'sya? Smertonosec ne otkliknulsya. Najl srazu ponyal, v chem delo, no na vsyakij sluchaj tolknul pauka v bok: - Dravig, s toboj vse v poryadke? Nachal'nik ohrany dazhe ne drognul. On stoyal tverdo, slovno vrosshee v zemlyu kamennoe izvayanie, i tol'ko na verhnih sustavah azhurnyh lap skakali ozornye golubye yazychki. - Otdohnuli, nazyvaetsya, - vzdohnul Najl, polozhil ladon' na "lico" pauka, zakryl glaza i stal nakaplivat' pod serdcem serebryanyj klubok. Kogda energii, na vzglyad pravitelya, nabralos' dostatochno, on stal perekachivat' ee v soznanie smertonosca. Neskol'ko mgnovenij - i ruka vnezapno oshchutila pustotu. Pravitel' otkryl glaza: pauk opustilsya na bryuho i podobral lapy k samomu telu, mgnovenno stav v neskol'ko raz men'she. - Ne trat' na menya sily, Poslannik Bogini, - korotko sverknula mysl' Draviga, - idi vpered. Zaberete na obratnom puti... I voznikshaya bylo slaben'kaya aura zhizni vnov' propala. - On umer, moj gospodin? - ispugalas' Neftis. - Net. Usnul. Ostavlyat' Draviga odnogo, bespomoshchnogo, bezzashchitnogo, Najlu ochen' ne hotelos', no on chuvstvoval, sam ne znaya pochemu, chto tajna sushchestvovaniya hishchnikov uzhe sovsem ryadom, v schitannyh shagah. Ostavalos' poslednee usilie... Zaplyasalo plamya za steklom fonarya, drognulo i pogaslo. Temnee ne stalo. Pohozhe, oni dejstvitel'no nahodilis' vo vladeniyah boga sveta. Fonar' zdes' uzhe ne nuzhen... - ...Meshok tozhe ne beri, - skazal pravitel' vsluh, - my skoro vernemsya. Pryamo koldovstvo kakoe-to: ni edinogo vraga, a posle kazhdogo privala nas stanovitsya men'she. Pojdem. - Vy dumaete, moj gospodin, - progovorila Neftis gluhim golosom, - posle sleduyushchego otdyha kto-to iz nas tozhe... - YA dumayu, chto sleduyushchij prival budet snova zdes'. My uspeem vernut'sya. Poetomu dvigajsya bystree. Idti okazalos' dovol'no trudno: pod nogi postoyanno popadalis' izdeliya samyh neozhidannyh form, v osnovnom iz farfora ili stekla. Ostrye ugly skolov na bolee krupnyh predmetah norovili poranit' nogi, a melkie vyvorachivalis' pod podoshvami, ugrozhaya vyvihnut' stupnyu. Horosho hot' kazhdaya takaya "lovushka" podsvechivalas' otdel'nym ogon'kom. Uvy, skoro uzhe eti hrupkie, no opasnye predmety lezhali sploshnyakom, potom v dva sloya, v tri... "Boginya moya, da eto zhe svalka! - doshlo do Najla. Navalennaya poperek zala gruda musora kruto uhodila k potolku, tak chto karabkat'sya prihodilos' uzhe na chetveren'kah. Gladkie farforovye izgiby chasto smenyalis' ostrymi granyami, i pravitel' chuvstvoval, chto ladoni stanovyatsya lipkimi ot krovi. - Ne daj Boginya soskol'znut'. Poka vniz skachus', odna bahroma ostanetsya". - Neftis? - oglyanulsya on. - Ne toropis'. Glavnoe - bud' ostorozhna. Ne soskol'zni. Zabralis' oni uzhe dovol'no vysoko, mesto vhoda v zal mozhno bylo opredelit' tol'ko po cepochke chernyh sledov na svetyashchemsya kovre. Pod®em stal bolee pologim. Pozhaluj, mozhno bylo vstat' vertikal'no. Najl popytalsya vypryamit'sya, no vnezapno kto-to s gromkim treskom uzhalil ego v golovu. Pravitel' ruhnul vpered, bol'no udarivshis' lbom i ukolovshis' zhivotom. - Ostorozhno! - kriknul on Neftis i perevernulsya na spinu. CHto-to ostroe vpilos' i v poyasnicu, i nemnogo nizhe lopatki. Glaza bespolezno tarashchilis' v absolyutnyj mrak. Pravitel' lihoradochno gadal, kak najti neizvestnogo vraga. Vnezapno ego osenilo: pravoj rukoj on vyhvatil nozh, levoj shvatilsya za volosy, potrepal, a potom vskinul ladon' vverh. Pal'cy svetilis', slovno pyat' svechej. Pravda, protivnik poka ne obnaruzhivalsya. Najl pripodnyalsya na lokte i podnyal ruku vyshe. V holodnom svete pal'cev stal razlichim chernyj i gladkij, slovno oplavlennyj, potolok. "Tak nizko?" - udivilsya pravitel'. Tut poslyshalsya tresk, blesnula iskra, i ostraya bol' pronzila srednij palec, slovno zlobnaya peschanaya osa vpilas' v nego svoimi zhvalami. Najl otdernul ruku i instinktivno sunul palec v rot. - CHto s vami, moj gospodin?! - okliknula ego Neftis. - Vse v poryadke. Ne vzdumaj vstavat'! Najl nemnogo pokolebalsya, potom snova vz®eroshil volosy i vskinul ruku kverhu. Ogon'ki s gromkim treskom pereskochili na potolok, na proshchanie bol'no ukusiv pal'cy. Najl negromko vyrugalsya, spryatal ladon' pod myshku. Ladno. Vse yasno. Bol'no, no ne smertel'no. Lish' by potolok ne spuskalsya slishkom nizko, a to ved' vsyu spinu izzhalit, ne huzhe pchelinogo roya. - Ostorozhno, Neftis, ne vstavaj. Dvigajsya na chetveren'kah. Neskol'ko minut oni polzli molcha. Vremya ot vremeni, posle zloradnogo treska, to odin, to drugoj puteshestvennik nachinal rugat'sya. Najla potolok ukusil dvazhdy, i oba raza v zadnicu. Potom pravitel' oshchutil, chto golova ego opustilas' nizhe samogo bol'nogo mesta organizma, s oblegcheniem vzdohnul i stal razvorachivat'sya. Nachinalsya spusk. Kogda do pola ostavalos' vsego nichego, Najl vse-taki sorvalsya i shlepnulsya vniz. K schast'yu, on ne porezalsya, no sdvinul s nasizhennogo mesta celyj plast musora, kotoryj ne zamedlil skol'znut' sledom i zasypat' pravitelyu nogi. - CHto s vami, moj gospodin?! - vskinulas' Neftis, zavizzhala i pokatilas' vniz. "Vot ya i ostalsya odin", - zazhmurilsya Najl. Poslyshalsya stuk, grohot, chto-to zvonko razbilos' ryadom s golovoj. - CHto s vami, moj gospodin? - goryacho dohnula strazhnica pochti v samoe lico. - Ty v poryadke? - otvetil on voprosom na vopros. - Da. Vam pomoch'? - Ne znayu. Pravitel' zashevelilsya, upersya rukami v pol, tolknulsya i na udivlenie legko osvobodil nogi. Nedoverchivo oshchupal ih. Nikakih povrezhdenij ne obnaruzhilos'. Najl vstal i besceremonno oshchupal Neftis s nog do golovy. Strazhnica pokorno vyterpela vsyu proceduru i tol'ko potom sprosila: - Vse v poryadke, moj gospodin? - U tebya nichego ne bolit? - Net. - Nado zhe, oboshlos', - iskrenne udivilsya Najl. - Navernoe, Boginya i vpravdu vzyala nas pod zashchitu. - Vy zhe Poslannik Bogini, moj gospodin... - ne ponyala udivleniya pravitelya Neftis. - YA znayu, - kivnul Najl k oglyadelsya. Val musora, rascvechennyj ognyami, oni uzhe minovali, sprava i sleva carila polnaya temnota - sten, kazalos', ne bylo sovsem, - a vperedi vyrisovyvalis' dva temnyh provala: vertikal'nyj i gorizontal'nyj, ogranichennyj svetyashchimsya perimetrom. - Nadeyus', hot' tam nikto ne kusaetsya, - napravilsya vpered pravitel'. Svetyashchimsya perimetrom okazalis' metallicheskie perila, ogorazhivayushchie yamu, iz kotoroj dul raskalennyj, kak peschanyj smerch, veter. Na mig pochudilos', chto brovi i resnicy skrutyatsya, slovno ot blizkogo plameni kostra. Pravitel' otstupil, zagorazhivayas' ladon'yu, povernulsya v storonu vertikal'nogo provala, a tochnee - novogo tonnelya. Bol'she vsego etot tonnel' napominal obychnyj koridor metrov desyati dlinoj. Pravda, Najl videl podobnye koridory tol'ko v mire fantazij Beloj Bashni: v konce ego belela rovnaya dver' s mednoj ruchkoj i svetyashchejsya nadpis'yu nad pritolokoj: "Vyhod". - Bred, - prosheptal pravitel' i gromko pozval: - Neftis! - YA zdes', moj gospodin. Najl nashchupal ee ladon', sil'no szhal. Oshchutiv slaboe otvetnoe pozhatie, neskol'ko uspokoilsya i povel strazhnicu za soboj. Ostanovilsya pered dver'yu v nereshitel'nosti, pokosilsya na devushku. Ta byla spokojna. Pravitel' polozhil ladon' na ruchku dveri - pohozha na nastoyashchuyu, - povernul. Dver' otvorilas'. Oni voshli v beluyu, yarko osveshchennuyu komnatu. - Ili my popali v Beluyu Bashnyu, ili ya soshel s uma, - besstrastno soobshchil Najl. - CHto vy, moj gospodin, - zabespokoilas' Neftis, - vy zdorovy, ochen' zdorovy. - Ty vidish' eto? - vskinul pravitel' palec vverh. - |to svetovaya panel'. Oni prakticheski vechnye, ih u nas v gorode polno. No svetyatsya oni tol'ko pri nalichii elektrichestva. - A chto takoe elektrichestvo? Najl molcha posmotrel strazhnice v glaza, vzdohnul, perevel vzglyad na dver', cherez kotoruyu oni voshli. Tam viseli dve tablichki, odna nad drugoj: "Goryachij vozduhovod teploobmennika" i "Rasshiritel'naya kamera". Mezhdu tablichkami ele razlichalas' polustertaya nadpis': "Slav'sya Bog Sveta, daru... ...zem... ...gi!" - Opyat' bog sveta... - Pravitel' rasseyanno popytalsya prigladit' stoyashchie dybom volosy. Volosy ne podchinilis'. Tol'ko teper' on obratil vnimanie, chto ot levogo plecha strazhnicy naiskos' vniz idet razrez, iz kotorogo vyglyadyvaet rozovyj sosok. Najl razdvinul tkan', pripodnyal grud' devushki levoj ladon'yu, a pravoj ostorozhno pogladil tepluyu nezhnuyu kozhu. Porezov ne bylo. - Oboshlos'. Najl otpustil grud', zapravil ee pod tkan', i tol'ko tut do nego stalo dohodit', chto on sdelal. Pravitel' nevol'no ulybnulsya, strazhnica ulybnulas' v otvet, i oni druzhno rassmeyalis'. - Ladno. Nadeyus', samoe trudnoe pozadi. Zdes' dve dveri. Za odnoj my uzhe byli, teper' otkroem druguyu. Na stene ryadom s drugoj dver'yu ot potolka i do pola vysilis' arshinpye vycvetshie bukvy: "Bog Sveta, Bog ZHizni". Na urovne plecha kraska polnost'yu sterlas'. - Mogli by i podnovit'... - zametil pravitel', povorachivaya dvernuyu ruchku i vyglyadyvaya naruzhu. - Da, nechto podobnoe ya i ozhidal obnaruzhit'. - CHto tam, moj gospodin? - Lift. - Pravitel' proshel v dver'. - A chto takoe lift? - skol'znula Neftis sledom. - Nevazhno. - Posle sekundnogo kolebaniya Najl nazhal na knopku. Belyj plastik bessil'no ushel v stenu i rassypalsya, ostaviv gryaznuyu dyru. - Vot eto uzhe bol'she pohozhe na real'nost', - udovletvorenno zametil pravitel' i okinul holl kriticheskim vzorom: - Pustovato... Posredi holla, na polu, imitirovannom pod parket, krasovalis' neskol'ko prichudlivo izognutyh metallicheskih konstrukcij. Veroyatno, ran'she oni byli soedineny mezhdu soboj kakim-to nedolgovechnym materialom. V uglu stoyala bol'shaya kadushka s toshchim korichnevym pen'kom. Vse ukryval zametnyj sloj pyli. S odnoj storony, eto oznachalo, chto lyudi syuda uzhe davno ne hazhivali, s drugoj - dlya pyli vekov sloj kazalsya tonkovat. Tol'ko steny vyglyadeli novehon'kimi. Pravitel' provel rukoj po stene. Vozniklo oshchushchenie, budto kosnulsya poverhnosti vody. - Ponyatno, - kivnul Najl, - sverhgladkij plastik. Na takom kraskoj ne porisuesh'. Nuzhno najti lestnicu - v zhilyh kompleksah ih obychno delayut ryadom s liftami. - CHto takoe "zhiloj kompleks"? - polyubopytstvovala Neftis. - Kogda doma stroyat v nepodobayushchih mestah, to obychno nazyvayut ih "zhilymi kompleksami", - otvetil Najl. - Kak eto? - Nu... Hizhina na beregu reki - eto dom, a hizhina na dne reki - eto uzhe zhiloj kompleks. - Razve mozhno postroit' hizhinu pod vodoj? - Hizhinu nel'zya, a zhiloj kompleks mozhno, - izrek pravitel' i potyanul na sebya blizhnyuyu dver'. Ta okazalas' tyazheloj i poddalas' s trudom. Holl nemedlenno napolnilsya nizkim tyazhelym gulom. Na pul'tah v malen'koj konurke o davnem sushchestvovanii pereklyuchatelej napominalo lish' mnozhestvo dyr, iz kotoryh vysovyvalis' raznocvet nye provoda. Zato vse tablo okazalis' ispravnymi i pokazyvali raznye chisla, sotye doli kotoryh postoyanno menyalis'. - Nado zhe, rabotaet... - Najl zakryl dver' i dvinulsya dal'she. On niskol'ko ne udivilsya. V kakoj-to mig pravitel' uspel pereshagnut' porog, za kotorym net mesta izumleniyu. Sejchas on prosto usvaival informaciyu. Sleduyushchaya komnata byla bitkom nabita farforovymi cilindrami s bol'shim kolichestvom reber. Posle vsego uvidennogo Najl bez truda opoznal sklad izolyatorov. Nu, a za uglovoj dver'yu skryvalas' lestnica. Podzemnyj bog sveta, tepla i zhizni... Ego goryachee serdce bilos' gde-to vnizu - tuda i povel pravitel' strazhnicu. Lestnica vstretila ozhivlennym dvizheniem. Po tesnym proletam snovali muzhchiny i zhenshchiny, mnogie iz kotoryh byli v mokroj odezhde. Paru raz zhenshchiny pronosili na rukah golen'kih mladencev, inogda navstrechu popadalis' podrostki. Lica etih malen'kih chelovechkov sohranyali tu zhe otreshennuyu sosredotochennost', chto i u vzroslyh. Putniki bez vsyakih priklyuchenij spustilis' uzhe na sem' etazhej, kogda promel'knula tablichka: "Zakrytaya zona!", i Najl schel svoim dolgom nemedlenno svernut' pod nee. Nedlinnyj prohod vyvel ih v sverkayushchij beliznoj zal, vysotoj metrov pyat', s edinstvennoj poluprikrytoj dver'yu, esli mozhno nazvat' tak vorotinu tolshchinoj ne menee metra, dlya otkryvaniya kotoroj stroiteli prolozhili na polu izognutyj rel's. Nad pritolokoj svetilas' preduprezhdayushchaya nadpis': "Naden' zashchitnyj kostyum!", a eshche vyshe krasovalas' molitva iz rel'efnyh bukv, prikleennyh k stene: "Vosslavim Gospoda, Dushu Zemli nashej, Velikogo Boga Sveta i Tepla, daruyushchego nam ZHizn' i Pishchu! Da zhivet On vechno, vo imya pokoya nashego, nashih detej i vnukov. Raskroj svoe serdce, vhodyashchij, smiri svoj razum. Zdes' nahoditsya istochnik zhizni. Slava!" Vpechatlenie ot vysokih fraz portilos' tem, chto nemaloe kolichestvo bukv uzhe osypalos', odnako nikto ne speshil vernut' ih na mesto. - Pohozhe, my na pravil'nom puti, - skazal pravitel' i protisnulsya za tyazheluyu nedvizhimuyu stvorku. Oni ochutilis' v chernom, slovno oplavlennom tonnele s uzkokolejkoj. Pravda, etot tonnel' yarko osveshchalsya potolochnymi panelyami. Naprotiv vhoda v stene blestela dlinnaya oboyudoostraya polosa. Nad odnim ostriem svetilas' nadpis': "Opasno. Hranilishche otrabotannogo topliva"; nad drugim - "Rabochaya zona". I v myslyah pravitelya vpervye shevel'nulos' uznavanie. Spasibo Beloj Bashne, spasibo Stigmasteru za ego postoyannye zagadki, voprosy, nepreryvnye ekzameny na sposobnost' uznat' nayavu to, o chem Najl imel tol'ko teoreticheskoe ponyatie. - Nam nalevo, - skomandoval pravitel'. - Kazhetsya, my nashli "Velikogo Boga Sveta"... Teper' Najl dvigalsya bystro i uverenno, nachinaya ponimat', chto vse-taki ishchet. Neftis ele pospevala za pravitelem, izumlenno krutya golovoj. Nadpisi, sdelannye predkami stoletiya nazad, svetilis' kak noven'kie: "Nizkovol'tnaya zona", "Desyatichnyj radius", "Promezhutochnye s®emniki". Po pravuyu i levuyu storonu postoyanno obnaruzhivalis' novye prohody, i na issledovanie ih vseh ne hvatilo by i zhizni. - Syuda. - Najl povernul v koridorchik pod ukazatelem "Kontrol'nyj post", i cherez polsotni metrov oni vyshli v kupoloobraznyj zal. V samom centre, v plastikovom kresle, sidel hishchnik i smotrel pryamo pered soboj, ne shevelyas', ne migaya i, kazalos', dazhe ne dysha. Pravitel' otmetil pro sebya, chto dezhurstvo zdes', vozmozhno, stalo chast'yu religioznogo obryada. Mimoletom kosnuvshis' soznaniya "dezhurnogo", Najl ubedilsya v mertveckoj pustote ego razuma i pereklyuchil vnimanie na pul'ty vdol' sten. "Zona e 1", "Zona e 2", "Zona e 3", "Zona e 4". Dva desyatka zelenyh ogon'kov, svetovaya shema v polpotolka, razobrat'sya v kotoroj pravitelyu bylo ne po silam... Nashel! Na central'nom pul'te mezhdu ohapkoj potenciometrov i celym polem indikatorov svetilas' skromnaya nadpis': "Reaktor rabotaet v holostom rezhime". Kak ni stranno, no Najl pochuvstvoval ne radost', a legkoe razocharovanie. Slovno kto-to ukral u nego dragocennuyu cel' dolgoj i trudnoj ekspedicii, podsunuv vzamen deshevuyu pustyshku otveta. Pravitel' polozhil ruku strazhnice na plecho, prizhal devushku k sebe, zaryvshis' licom v volosy: - Vot i vse. Teper' domoj. Po ocenke Najla, oni nahodilis' v puti ne men'she sutok. Uzhe davala o sebe znat' tyazhest' v nogah, golova soobrazhala tugo, a zheludok, poluchaya malen'kie kusochki vyalenogo myasa vmesto privychnyh polnocennyh obedov i uzhinov, szhalsya do razmerov kulaka i zhalobno pobalival. Nuzhno bylo kak mozhno bystree vybrat'sya iz lyudnyh mest i ustroit' polnocennyj prival. - Idem. - Pravitel' vzyal strazhnicu za ruku i povel za soboj, myslenno prikidyvaya marshrut: po Glavnomu Tonnelyu do zhilishchnogo kompleksa, potom sem' etazhej vverh, perevalit' cherez kuchu musora - i mozhno rasslablyat'sya hot' nedelyu. Ne tut-to bylo... Protisnuvshis' mimo tolstoj stvorki v zal s molitvoj nad dver'mi, Najl s izumleniem obnaruzhil, chto prohod, vyvedshij ih syuda, zakuporen sdvizhnoj panel'yu, a ryadom otkrylsya vhod v malen'kuyu svetluyu komnatku. - Daj nozh, - poprosil on Neftis i popytalsya protisnut' lezvie mezhdu panel'yu i stenoj. Bespolezno. - Nadezhno perekryli, hishchniki... Pravitel' vernul oruzhie strazhnice i zaglyanul v komnatenku: steny, usypannye melkimi dyrochkami, i plastikovaya reshetka vmesto pola. - Ne budut zhe oni ustraivat' lovushku v samom serdce svoej obiteli? - vsluh podumal Najl. - Poprobuem vojti. Stvorka s legkim shorohom otrezala nezvanyh gostej ot zala, poslyshalsya tihij svist, i vnezapno so vseh storon udarili tugie strui penistoj vody. Najl tol'ko ohnul ot neozhidannosti, Neftis kinulas' k zakrytomu vhodu. Vprochem, voda okazalas' teploj, a raduzhnye puzyri sovershenno bezopasnymi. Pravitel' opravilsya ot pervogo ispuga i prinyalsya namylivat' golovu, murlykaya s demonstrativnym udovol'stviem. Glyadya na nego, uspokoilas' i devushka. - Devochka moya, ty tol'ko posmotri! - On vzyal v ruku pryad' namokshih volos strazhnicy. Voda na ladon' stekala serogo cveta. - A nu-ka, myt' nemedlenno! Minut cherez desyat' vodnaya procedura zakonchilas'. Raskrylas' stena, oni opaslivo pereshli v shirokij koridor i okazalis' za nevysokoj zagorodkoj. Poslyshalos' zhuzhzhanie, zagorelsya zelenyj fonarik na stene, i v ograzhdenii raskrylas' kalitka. Vylozhennaya zheltym plastikom uzkaya tropinka vyvela ih v koridorchik s nevysokimi - po poyas - perilami. Puteshestvennikov snova obzhuzhzhali, zatem raskrylis' ocherednye stvorki, i oni pereshli v ocherednuyu komnatu. Tam stoyalo dva shkafchika s nadpisyami: "Muzhskaya chistaya odezhda", "ZHenskaya chistaya odezhda". Oba shkafa okazalis' pustymi. Eshche v komnate byla obychnaya dver' s ruchkoj i koryavoj nadpis'yu: "Blazhen bud', otdavshij sily Bogu Sveta". |ta dver' i vyvela ih v neznakomyj koridor. V vozduhe zdes' nosilsya soblaznitel'nyj zapah zharkogo. ZHeludok momental'no vstrepenulsya i dernulsya vverh. Neftis tozhe sglotnula i sprosila: - Kuda teper', moj gospodin? - Nuzhno najti lestnicu. - Mozhet, ona tam? - Strazhnica ukazala v tu storonu, otkuda veyalo manyashchim aromatom. Pravitelyu kazalos', chto vyhod v drugoj storone, no oni ne eli uzhe celuyu vechnost', a zapah donosilsya takoj appetitnyj, takoj charuyushchij... - Ladno, davaj posmotrim. Najl i strazhnica kraduchis' dvinulis' vdol' steny. Odnako vskore ih obognali neskol'ko hishchnikov, i putniki, ne zhelaya otlichat'sya ot okruzhayushchih, uskorili shag, vmeste s tuzemcami svernuli napravo i popali v nizkoe shirokoe pomeshchenie s mozaichnym polom. Hishchniki po ocheredi podhodili s okoshku v stene, nazhimali bol'shuyu klavishu. Iz okoshka vykatyvalis' rozovye podnosy, i tuzemcy shli s nimi k stolam. - Dvenadcat' stolov, po chetyre mesta, - zashevelil gubami pravitel', - esli kazhdym mestom vospol'zuyutsya raz shest' ili sem', poluchaetsya trista... Esli zdes' tri vahty, to znachit, chto vseh hishchnikov ne bol'she tysyachi chelovek! - Poprobuem?.. - prositel'no perebila ego Neftis, kivnuv v storonu okoshka. - CHtoby ne otlichat'sya... - Davaj, - razreshil pravitel', poddavshis' ne stol'ko golodu, skol'ko azartu issledovatelya. Strazhnica tolknula klavishu, tut zhe ispuganno otdernuv ruku. Iz-za tonkoj zanaveski vyehal podnos. Neftis vzyala ego na vytyanutye ruki, pokosilas' na gospodina. - Idi za stol, - shepotom skomandoval pravitel' i nazhal na gladkij belyj kvadrat. V odnoj glubokoj vyemke podnosa pleskalas' ostro pahnushchaya, gustaya, pochti chernaya pohlebka, v drugoj lezhalo beloe pyure i malen'kie kruglye kusochki, politye sousom. Mezhdu bol'shimi emkostyami byli eshche dve - dlya stakana s zheltym napitkom i dlya vilki s lozhkoj. Pohlebka na vkus okazalas' nastoyashchim gorohovym supom, no pochemu-to bez goroha i s nozhkami gribov vmesto myasa. Raspravivshis' s pervym, Najl vzyalsya za pyure, slegka pripahivayushchee vodoroslyami, no sovershenno neuznavaemoe na vkus. Kruglye kusochki byli gribnymi shlyapkami. Bol'she vsego ponravilsya napitok - prohladnyj, chut' kislovatyj, shchekochushchij vo rtu. Otstaviv stakan, Najl vnezapno ponyal, chto ne mozhet vstat'. Priyatnaya tyazhest' sogrevala zhivot, a k vekam slovno privesili po tyazheloj sandalii. Neftis uzhe zakryla glaza i rovno zadyshala. - A nu vstavaj! - pnul ee pod stolom pravitel'. - A?! - ispuganno vstrepenulas' devushka. - Vstali, - Najl podnyalsya, podavaya primer, - i poshli. Kak i hishchniki, oni brosili gryaznye podnosy v special'nyj kontejner, vyshli obratno v koridor. "Nado vybirat'sya, nado vybirat'sya", - tverdil sebe Najl, no na plechi navalilas' strashnaya ustalost', glaza slipalis', a nogi edva otryvalis' ot pola. Kazalos', on vypil neskol'ko butylok vina zaraz. - Davajte postoim, - predlozhila Neftis, neuderzhimo zevaya, - osmotrimsya... - YA te osmotryus'! - ogryznulsya pravitel', bezuspeshno pytayas' stryahnut' ohvativshuyu slabost'. - A nu poshla! Kak i predpolagal Najl, vhod na lestnicu obnaruzhilsya v drugom konce koridora. - Tam naroda mnogo, - opyat' zevnula strazhnica, - nuzhno perezhdet'. - Ona privalilas' k kosyaku i somknula veki. Najl posmotrel na sputnicu, zadumchivo protyanul ruku, uhvatil ee rozovoe ushko i povernul na devyanosto gradusov. Neftis ispuganno pisknula i raspyalila golubye glazki. - Vstryahnulas'? Togda za mnoj! Neizvestno, chto bylo by, esli by Najl oshibsya. No na sed'mom etazhe on tochno vyshel v pyl'nyj holl s metallicheskimi prut'yami i kadkoj a uglu. Zdes' pravitel' pozvolil sebe rasslabit'sya, opustivshis' na kortochki i privalivshis' spinoj k stene. Dusha ego nemedlenno vzmahnula steklyannymi strekozinymi kryl'yami i vsporhnula v zaoblachnuyu vys'. Pochti chistoe, s redkimi peristymi hlop'yami, goluboe nebo nad ryzhevatymi barhanami, belye otrogi gor sleva, temnaya polosa dzhunglej Del'ty daleko vperedi. Najl ne chuvstvoval palyashchego solnca, no zhara v polnoj mere obrushivalas' na bredushchih daleko vnizu lyudej i smertonoscev. Nesmotrya na vysotu, on chetko razlichal obleplennyh detenyshami pauch'ih samok, ryadom - opirayushchihsya na kop'ya ohotnikov, on razlichil dazhe Neftis s mladencem v rukah i sebya, shagayushchego ryadom! Pochemu oni ne v gorode? Pochemu idut iz Del'ty k gornoj doline Maga, pochemu ih tak malo? - Pochemu? - Najl dernulsya, otkryl glaza, vskinul ruku k zatekshej shee. Vstal, zastonav ot boli v kolenyah. Neftis spala u kadki s pen'kom, uyutno svernuvshis' kalachikom. On zamer, vspominaya lico mladenca u nee na rukah. CHto-to znakomoe bylo v chertah malysha... Ved' u Neftis dejstvitel'no budet .rebenok. Tak chto on videl? Budushchee? Ili prosto son? - Neftis! - okliknul on strazhnicu. Ta dazhe ne shelohnulas'. Pravitel', boleznenno morshchas', sdelal dva shaga, naklonilsya, potryas ee za plecho: - Vstavaj. - Gde ya? - vskinulas' devushka. - My rano rasslabilis'. Nuzhno uhodit', poka nikto iz hishchnikov syuda ne zaglyanul. - Oh, - prostonala, vstavaya, Neftis, - takoe oshchushchenie, chto vse kosti ssohlis'. - Ostalos' sovsem nemnogo, i mozhno budet otdohnut'. Pojdem. On raspahnul dver' ryadom s liftom, minoval belyj koridor. Posle yarkih pomeshchenij zhilogo kompleksa pokazalos', chto v zale s musornoj kuchej carit sovershennyj mrak. Pravitel' ne stal dozhidat'sya, poka glaza privyknut k sumerkam, i poshel vpered, ostorozhno stavya nogi. Kogda kolotyh izolyatorov stalo slishkom mnogo, on opustilsya na chetveren'ki. Ruki i nogi perestavlyalis' chisto mehanicheski. Najl sovershenno ne predstavlyal sebe v temnote, polzet on verh, ili vniz, ili voobshche vverh nogami. Vnezapno poslyshalsya tresk, i nevidimaya pchela uzhalila ego chut' vyshe kopchika. Ot neozhidannosti pravitel' vskinulsya, poluchil ukol v makushku i tol'ko togda zaleg. "Kak tam Neftis?" - podumal on. Slovno v otvet zvonko protreshchala iskra sovsem ryadom, korotko vysvetiv vse vokrug. Poslyshalas' tihaya rugan'. Uspokoennyj pravitel' popolz dal'she. Teper' ogon'ki vokrug stali zametny, i on uvidel, chto sklon kuchi poshel vniz. Spustilis' oni bez vsyakih priklyuchenij, bystro nashli "spyashchego" Draviga. - Vot teper' mozhno spokojno otdohnut', - opustilsya na pol Najl. - Podozhdite, moj gospodin. - Neftis vytashchila meshok iz-pod perednih lap pauka, izvlekla kozhanyj rulon, razvernula. |to okazalas' vyvorotka listovki: shkura, chulkom styanutaya s gusenicy i vyvernutaya naiznanku. Uprugij meh vnutri pridaval ej kachestva ideal'noj pohodnoj podstilki - vyvorotka horosho zashchishchala ot holoda zemli i ne davala ostrym kamnyam vpit'sya v bok. - Lozhites' syuda, moj gospodin. - Togda i ty lozhis' ryadom, - nel'zya zhe brosat' devushku spat' na kamnyah, esli sam nezhish'sya na myagen'koj podstilke! Neftis ne zastavila sebya dolgo uprashivat' i ustroilas' na samom krayu. Najl usmehnulsya, ukladyvayas', obnyal ee, prizhal k sebe. On oshchutil, kak kokon, yutyashchijsya vnizu ee zhivota, rasshirilsya, okutal ih oboih. Pravitel' pogladil chistye, pushistye volosy devushki, poceloval ee v konchik nosa, v glaza, chuvstvuya, kak resnicy shchekochut guby, ulybnulsya... i provalilsya v glubokij son. Prosnulsya Najl ot nezhnyh prikosnovenij k licu. On ulybnulsya vo sne, pojmal gubami pal'cy devushki. Neftis zadyshala v samoe lico, stala celovat' ego shcheki. Ruka ee skol'znula vniz, skvoz' tkan' kosnulas' uprugoj ploti, opustilas' eshche nizhe, otkinula podol tuniki. Pravitel' pochuvstvoval, kak ego chlen kosnulsya goryachego bedra devushki. Najl pripodnyalsya na lokte... - Oh, mama... - Bol', pronzivshaya vse telo, skazalas' sposobna ubit' samoe chuvstvennoe zhelanie. Pravitel' bez sil otkinulsya na myagkuyu podstilku. - Kakaya ty molodec, Neftis, chto dogadalas' vzyat' vyvorotku. - |to ne ya. |to ohrannicy vzyali, smertonoscev na nih vytaskivat'. - Oh, Velikaya Boginya... U nas edy mnogo? - Da, moj gospodin. Vy hotite kushat'? Pervym zhelaniem pravitelya bylo ob®yavit' dlitel'nyj prival i otlezhat'sya. Odnako pervye zhelaniya daleko ne samye vernye. Opyt zhizni v pustyne podskazyval, chto podobnye boli v myshcah ne prohodyat dnej po desyat'. A vot esli vzyat' sebya v ruki i nachat' dvigat'sya, to cherez chas-drugoj stanet legche. - Da, nuzhno perekusit' i trogat'sya v put'. - Sderzhivaya stony, Najl vstal, medlenno potyanulsya. - Oh, nadeyus', eto moe poslednee priklyuchenie. Posle nedavnego obeda v stolovoj hishchnikov vyalenoe myaso pokazalos' protivnym na vkus. No Najl zastavil sebya prozhevat' myaso, zapil zavtrak vodoj. Potom, stenaya na dva golosa, oni s devushkoj podnyali pauka na ruki, perelozhili na myagkuyu vyvorotku. Neftis razozhgla fonar', posle chego oni vzyalis' za ugly podstilki i druzhno potyanuli vpered. Posle pervogo razvorota iz chernoty tonnelya dokatilsya grohot. - Skoro pervyj syurpriz, - skazal Najl. Neftis promolchala. Dlya nee, vyrosshej sredi gorodskih udobstv, tyagoty puti okazalis' vtroe strashnee, nezheli dlya pravitelya. - Ty kak sebya chuvstvuesh'? - uchastlivo sprosil ee Najl. - Mozhet, otdohnem? - poprosila ona. - Rano... Na glazah devushki blesnuli slezy. A mozhet, prosto pokazalos' v temnote. - Otpusti, ya odin potashchu, - prikazal pravitel'. Devushka upryamo zamotala golovoj. Razvorot, drugoj, i v temnote zagorelsya goluboj ogonek. Pravitel' i strazhnica nevol'no potyanuli bystree. SHagah v desyati ot plyashushchego svetlyachka oni ostanovilis', s oblegcheniem uselis' na pol. Hochesh' ne hochesh', a zdes' nuzhno zhdat'. - Smotri, Neftis, ohrannica ischezla! - vytyanul ruku pravitel'. - Mozhet, ee sozhrali? - predpolozhila strazhnica. - I kostej ne ostavili? Da kak-to i nekomu zdes'... Ogonek postepenno nabiral yarkost'. - Otvernis', - prikazal pravitel'. - A to molniya oslepit. Devushka opustila golovu, zakryla glaza ladon'yu. Najl predpochel peresest' spinoj vpered. Ryavknul grom i, otrazhayas' ehom ot sten, pomchalsya vniz. V nastupivshej temnote pravitel' i strazhnica, ne sgovarivayas', vskochili, begom provolokli Draviga pod visyashchim provodom, dotashchili do razvorota. Ostanovilis' otdyshat'sya, a potom netoroplivo dvinulis' dal'she. Bol' postepenno otstupila. Najl ne razreshal ostanavlivat'sya, boyas', chto snova stronut'sya s mesta u nih ne hvatit sily voli. On tyanul i tyanul, lihoradochno pytayas' vspomnit', skol'ko zhe bylo etih samyh povorotov. Poluchalos' mnogo. I kogda v svete fonarya obrisovalas' ulozhennaya na pol reshetka, upirayushchiesya v stenu rel'sy i dve ohrannicy, protirayushchie glaza, on dazhe ne poveril sobstvennym glazam. Doshel do steny, oshchupal ee pal'cami, sognal ohrannic s ih podstilki, vytyanulsya, kryahtya, na nej vo ves' rost i tol'ko posle etogo korotko ob®yavil: - Prival. Ohrannicy, staratel'no suetyas', perenesli Draviga cherez reshetku, rasstelili vyvorotku dlya Neftis, dostali edu, krasivo razlozhili. A Najl chuvstvoval, chto dazhe dlya edy u nego ne ostalos' sil. On pomanil pal'cem Torinu, negromko sprosil: - Kak ty tut ochutilas'? - YA pomnyu tol'ko, - opustilas' ohrannica na koleni, - kak shagnula vpered, pod ogon'... Potom prishla v sebya... Vizhu: ogonek nad golovoj, nikogo vokrug. Odna sovsem ostalas'. YA otpolzla. YA ne znala, kuda vy poshli... I ya reshila vernut'sya. Na oshchup' dobralas' syuda. A tut my reshili zhdat' vmeste. YA chto-nibud' ne tak sdelala, Poslannik Bogini? - Da net, vse pravil'no. Pridvin'sya blizhe. - On prismotrelsya k plechu ohrannicy. Ono bylo pokryto spekshejsya korkoj. - Ne bolit? - Net, Poslannik Bogini. - Horosho. Sujda! A kak tvoya noga? - Nemnogo bolit, no dvigat'sya mogu. - nemedlenno otkliknulas' drugaya ohrannica. - My uhodim? - Net, - otkinulsya pravitel' na vyvorotku. - Nam s Neftis nuzhno otdohnut'. Tronulis' v put' oni sleduyushchim utrom. Tochnee, kogda prosnulis'. Ohrannicy, uspevshie otlezhat' boka v ozhidanii vozvrashcheniya Draviga i Poslannika Bogini, podnyalis' pervymi, prigotovili zavtrak. Potom ulozhili smertonosca na vyvorotku i povolokli cherez chavkayushchij ot vlagi laz. Pautina blagopoluchno visela tam, gde prilepil ee pauk. Pervymi zabralis' naverh Neftis i Sujda. Zatem Najl obvyazal pautinoj osnovanie bryuha u Draviga, i zhenshchiny zatashchili ego k sebe. Spustya paru minut pautina, stavshaya koroche na polmetra, spustilas' obratno - uzel na pauke tak slipsya, chto razvyazat' ego ne udalos', i prishlos' otrezat'... Pozhaluj, eto bylo edinstvennoj nepriyatnost'yu za vsyu dorogu domoj. Dve ohrannicy tashchili pauka bez malejshego truda; vody i poroshka dlya fonarej hvatalo v dostatke; vstrechnye hishchniki vnimaniya na puteshestvennikov ne obrashchali, a dostavshiesya Najlu i Neftis meshki stali k koncu puti sovsem legkimi. Na stancii oni sdelali prival, podkrepilis', otdohnuli chasok i bol'she ne ostanavlivalis' uzhe do samogo konca. * * * Kogda vybralis' na poverhnost', tam, k schast'yu, carila noch'. Trudno ugadat', kak otreagirovali by na yarkoe solnce privykshie k sumraku glaza. Hvatilo i togo, chto ot pervyh zhe glotkov prohladnogo svezhego vozduha zakruzhilas' golova, - Neftis dazhe prishlos' sest' na zemlyu, chtoby ne poteryat' ravnovesiya. - Sujda, Torina, - okliknul on strazhnic. - Slushaem, Poslannik Bogini, - horom otvetili ohrannicy. - Peredajte Smertonoscu-Povelitelyu, chto ya priglashayu ego zavtra vecherom vstretit'sya so mnoj u Hozyaina. Ohrannicy sklonili golovy, potom vzyalis' za kraya podstilki i bodro povolokli Draviga po slipshejsya ot rosy pyli. - Neftis, vstavaj, - povernulsya pravitel' k strazhnice, - otpravlyajsya v kvartal zhukov-bombardirov, v dom Dogginza. Pust' najdet vse plenki s yadernymi vzryvami i prigotovit k pokazu zavtra vecherom. - A chto takoe "yadernyj vzryv"? - Esli oni est' na plenke, to on znaet. Otpravlyajsya. Neftis podnyalas' i p'yanoj pohodkoj dvinulas' vdol' steny. Pravitel' provodil ee vzglyadom i otpravilsya v Beluyu Bashnyu. * * * Najl okazalsya v vysokom svodchatom hrame s ryadami temnyh dubovyh skamej, kafedroj i organom. V nishah sten stoyali raskrashennye statui svyatyh s ponikshimi pechal'nymi licami. Pered altarem i statuyami gorelo mnozhestvo svechej, otchego vozduh napolnyalsya tyazhelym lipkim zapahom. Pered raspyatiem v poltora chelovecheskih rosta stoyal na kolenyah starik v otparennoj chernoj sutane i istovo krestilsya. - |ka nevidal', - hmyknul Najl, - sobor Notr-Dam v Parizhe. SHedevr srednevekovoj goticheskoj arhitektury. YA za poslednie dni eshche i ne takoe videl. - |to Kel'nskij sobor, - popravil Stiig, povernuv k nemu golovu. - Hotya arhitekturnyj stil' i epohu ty ugadal pravil'no. A sobor Notr-Dam, k sozhaleniyu, do nashego vremeni ne sohranilsya. - A Kel'nskij sobor sohranilsya? - A chto ty videl za poslednie dni? - uvil'nul ot otveta Stigmaster. - Poka tvoya umirotvoryayushchaya mashina ne vygonit iz menya ustalost', ni slova ne skazhu. Starec hmyknul. Siluet sobora stal stekat' vniz, i vskore pravitel' smog razglyadet' kontury istinnogo vnutrennego ubranstva Beloj Bashni. Najl napravilsya pryamikom k umirotvoryayushchej mashine, zabralsya na stol i zakryl glaza. Telo obvoloklo nezhnym, laskovym teplom, snimayushchim napryazhenie, rasslablyayushchim myshcy. Najl mgnovenno zasnul, no tem ne menee oshchutil, kak v mozgu poyavilas' tochka chistogo belogo sveta. Ona razrastalas', prevrashchayas' v pyatnyshko, v krug, zahvatyvaya v svoyu vlast' sperva golovu, potom plechi, grud', ruki, i tak do teh por, poka v belom svete ne okazalsya ves' chelovek. V etom chistom kruge ne bylo mesta grusti i strahu, boli i ustalosti, a potomu pravitel' sladko potyanulsya, povernulsya na bok i otkryl glaza. - Uzhe vse? - A razve ty chuvstvuesh' sebya razbitym? - Net. - Najl zevnul, opustil nogi na pol, tryahnul golovoj. - Horosho. - Tak gde ty byl? - Podozhdi, sejchas morozhenogo voz'mu. - Odnako ty stanovish'sya besceremonnym! - Rasskaz dolgij budet. Boyus' progolodat'sya. - On vzyal porciyu fruktovogo, porciyu apel'sinovogo i polovinku shokoladnogo. Uselsya na vystup pered prozrachnoj stenoj. - Pozhaluj, ya nachnu s samogo nachala. Spustilis' v metro my na stancii "Muzej iskusstv"... - Znachit, oni ne zaglushili reaktor... - zadumchivo podvel itog rasskazu starec, podergivaya sebya za borodu. - Tak pod nami dejstvitel'no rabotaet samyj nastoyashchij atomnyj reaktor? - vse ne mog poverit' Najl. - Tochnee, luchevoj promyshlennyj reaktor tipa PLDA-95. Oni stoyat pod kazhdym pyatym dostatochno krupnym gorodom. A otkuda eshche, po-tvoemu, mogli poluchat' elektroenergiyu mestnye zavody i laboratorii sinteza? - I on rabotaet do sih por? - |ti reaktory rasschitany na sem'desyat let ekspluatacii. Uchityvaya to, chto on rabotaet v holostom rezhime, etu cifru mozhno smelo umnozhit' na sto pyat'desyat. - I vse eto vremya hishchniki zhivut pod zemlej? Neudivitel'no, chto oni stali mertvecami! - Tut ty ne prav, - pokachal golovoj Stiig. - Ryadom s reaktorom postroen nastoyashchij zhiloj kompleks so stolovymi, medicinskimi stacionarami, uchebnymi klassami. Ves' obsluzhivayushchij personal, vse tri smeny - pochti shest'sot chelovek - mogli provesti tam vsyu zhizn' v polnom komforte. - Ty hochesh' skazat', rabotnikov zamurovyvali vmeste s reaktorom?! - Net, vse ne tak. - Stiig uselsya ryadom s Najlom. - Delo v tom, chto mnogie lyudi ran'she ispytyvali pochti patologicheskij strah pered atomnoj promyshlennost'yu. Poetomu proektirovshchiki predusmotreli samye zhestkie mery bezopasnosti. Tak, naprimer, upravlyayushchij komp'yuter ne prosto imeet instinkt samosohraneniya, on sposoben dazhe ubit' cheloveka dlya obespecheniya sobstvennoj rabotosposobnosti. Krome togo, v sluchae neispravnostej ves' energeticheskij sektor mozhno bylo zagermetizirovat' vmeste s zhilym kompleksom na neogranichennyj srok. - Vmeste s lyud'mi?! - CHto ty tak za nih bespokoish'sya? - pochemu-to obidelsya starec. - |ta sistema predusmotrena tol'ko na samyj krajnij sluchaj i tol'ko na vremya likvidacii posledstvij avarii. Luchshe risknut' shest'yustami lyud'mi, chem pyatimillionnym gorodom. Da i usloviya zhizni tam sovsem neplohie. Ty sam ubedilsya: rabotniki stancii predpochli pod zemlej kometu peresidet', vmesto togo chtoby uletet' vmeste s ostal'nymi. - A kak zhe radiaciya? - Nu, kak raz radiacii boyat'sya im ni k chemu. Razve chto svoej. - Znachit, pod zemlej im sovsem horosho? - Soglasno prinyatym normativam.