eobosnovanny. Naoborot, orly okruzheny vnimaniem! V vashingtonskom Hranilishche nauchnyh rabot issledovaniyami, posvyashchennymi orlam, - zavaleno celoe krylo fligelya, dve vremennyh pristrojki, i eshche tri kontejnera stoyat vo dvore neraspechatannymi. Ona nadvinula kislorodnuyu masku i shagnula proch'. U menya eknulo serdce. - No kak zhe ya smogu poznakomit'sya so vsem etim materialom, uznat' o segodnyashnem polozhenii del... - V Glavnom Mozge hranitsya dostatochno informacii, chtoby za neskol'ko dnej raboty vy poluchili obo vsem predstavlenie. I ona pobezhala k minibusu. Prishlos' otpravit'sya v Glavnyj Mozg. Tam ya otyskal ornitologicheskuyu sekciyu, a v nej - obshirnyj ugol, otvedennyj semejstvu Haliacetus leucocephalus (otryad sokolinyh). Desyat' let nazad, kogda ya rabotal v universitete, menya volnovalo tol'ko ischeznovenie milyh moemu serdcu pevchih ptic. Ob orlah ya togda i ne zadumyvalsya. Teper' zhe ya uznal, chto uzhe togda orly vymirali na protyazhenii neskol'kih desyatiletij. Ot trehsot s lishnim tysyach belogolovyh orlov, kotorye naschityvalis' v 1782 godu - kakih-to dvesti let nazad, kogda nashi pradedy izobretali nacional'nuyu emblemu, - ostalos' tol'ko trinadcat'! Nevozmozhno! Ubijstvenno! Koshchunstvenno! Ohvachennyj gnevom, ya uglubilsya v istoriyu. "...K 1975 godu, - chital ya v odnoj iz vydannyh Glavnym Mozgom kartochek, - zemel'naya sobstvennost' na Alyaske i vo Floride sil'no podnyalas' v cene. |to ne pozvolilo otvesti skol'ko-nibud' znachitel'nye Ploshchadi dlya zapovednikov. Nikakoj real'noj cennosti orly ne predstavlyali. Ih otstrela kakoj-to mere kontrolirovalsya, no primenenie pesticidov prodolzhalos' i rasshiryalos'". Ponemnogu ya uspokoilsya i dazhe pochti poborol unynie. Mne prishlas' po dushe atmosfera Glavnogo Mozga - caryashchie zdes' pokoj i tishina, nemedlenno postavlyaemaya informaciya i veselo podmigivayushchie lampochki na pul'tah. I vse zhe vremenami menya ohvatyval uzhas. Naprimer, kogda ya chital o tom gromadnom belogolovom orle, kotoryj lenivo paril nad kan'onom, kogda dva fermera, sidevshie v malen'kom samolete, otkryli po nemu strel'bu. Sperva orlu podbili odno krylo, i on nachal svalivat'sya v shtopor, no vse eshche pytalsya podnyat'sya i uletet'. Emu udalos' popast' v voshodyashchij potok i uderzhat'sya v vozduhe, no podnyat'sya vyshe on ne mog, i oni leteli za nim, vremya ot vremeni postrelivaya, - prosto tak, dlya razvlecheniya, - poka on ne vybilsya iz sil. Potom oni lyubovalis', kak on shtoporom padal v reku. Po ih slovam, eto bylo potryasayushchee zrelishche - nichego podobnogo oni v zhizni ne videli. I tut ya vdrug pochuvstvoval, kak menya brosilo v zhar. YA ves' pokrylsya kaplyami pota. - Nikomu net dela do etih orlov, - bormotal ya pro sebya. - I pochemu vse eto svalilos' na menya? YA ne mogu... Otvechat' nikto ne hochet... Na kartu postavlena moya reputaciya... CHto ya mogu sdelat'? YA nachal pripominat', chto mne govoril professor. "Im tol'ko i nado, chtoby ptic hvatilo na prazdnik. Ne stoit vybivat'sya iz sil". "No ya mogu poprobovat'", - otvechal ya. On tyazhelo vzdohnul. "Dlya spaseniya belogolovogo orla nuzhny sosredotochennye usiliya po krajnej mere dvuh pokolenij - i boyus', chto eto dolzhny byli byt' dva uzhe proshedshih pokoleniya..." YA neozhidanno zahohotal. Nevernymi shagami ya brel po zalu, hvatayas' za pul'ty, i hohotal kak bezumnyj. Lyudi udivlenno oborachivalis', pokazyvali na menya pal'cami, no ya ne mog ostanovit'sya. I vdrug ya ponyal, chto eto vovse ne smeh. Potok vozduha ot kondicionera udaril menya v lico, ono okazalos' mokro ot slez. SHatayas', ya napravilsya k vyhodu - i uvidel stoyashchuyu v dveryah devushku. Goluboj oblegayushchij formennyj kostyum delal ee pohozhej na pesochnye chasy. Ona stoyala, vysokaya, gibkaya, strojnaya, i ot nee slovno veyalo prohladoj i spokojstviem. Ona vzyala menya pod ruku, provorno otvela na pustynnyj dvorik i posadila na mramornuyu skamejku pod iskusstvennym kedrom. - Nu-nu, uspokojtes', - skazala ona professional'no uchastlivym golosom medsestry. - Syad'te zdes'. Prislonites' k derevu. - Ona prilozhila ruku k moej shcheke. - U vas zhar. Vot primite-ka dve tabletki. Ona prisela ryadom, ne otryvaya ot menya zabotlivogo i v to zhe vremya nemnogo ironicheskogo vzglyada. Ee krasota ne byla klassicheskoj: vzdernutyj nos, puhlye guby. No uvidev, kak ona sidit na kraeshke skamejki, chut' sklonivshis' ko mne, a veterok slegka treplet ee raspushchennye volosy, ya vdrug podumal, chto eto kakoe-to tainstvennoe kosmicheskoe sushchestvo, nisposlannoe nebesami, chtoby podderzhat' i uteshit' menya. Mne stalo gorazdo luchshe. - Vse v poryadke, - priznalsya ya. I, uzhasno smutivshis', vypalil: - YA Alek Fitcsimmons. Mozhet byt', vy slyhali - ya na proshloj nedele priletel so sputnika. YA eshche ne prisposobilsya k zemnoj zhizni. Menya eshche nogi ne derzhat. Ee akvamarinovye glaza shiroko raskrylis'. - Oj! - voskliknula ona, vsplesnuv rukami, kak rebenok, i mgnovenno sbrosiv s sebya professional'noe besstrastie. - Vy pravda tot samyj znamenityj Fitc? A ya ved' vse vremya mechtala vas uvidet'! Vot zdorovo! YA skromno kivnul. - Vy zdes' rabotaete? - sprosil ya. - Ili tol'ko sejchas spustilis' s nebes? Ona zvonko rassmeyalas'. - Net, k nebesam ya ne imeyu nikakogo otnosheniya! Menya zovut Libbi Leng. YA rabotayu sestroj miloserdiya zdes', v medpunkte. My ne pokazyvaemsya, poka chto-nibud' ne sluchitsya, poetomu vy menya i ne videli. SHizofreniki zvereyut, esli chuvstvuyut, chto za nimi nablyudayut. - YA i ne dumal, chto v etoj gore vintov, provodov i lampochek pryachutsya zhivye lyudi. A sami vy, kstati, ne robot? - Nu chto vy! Mozhete potrogat', - ona prilozhila moyu ruku k svoej shcheke. YA pochuvstvoval sebya kak-to stranno, i mne zahotelos' eshche raz ee kosnut'sya. Ved' ya stol'ko vremeni ne videl nastoyashchej zhivoj devushki! - A chto vy delaete? Nyanchites' s vintikami i boltikami i menyaete predohraniteli? - Delo ne v etom. Esli kto-to zdes' nachinaet otdavat' koncy, ya begu za reanimatorom. Okazyvayu pomoshch', esli kto-nibud' padaet v obmorok. Byvayut eshche ostrye pristupy agorafobii: kogda v otvetah Glavnogo Mozga upominayutsya fermy, korovy i prochie dikoviny, agorafoby nachinayut krichat' ili dazhe pytayutsya pokonchit' s soboj. Vot i prihoditsya za nimi prismatrivat'. - Pechal'no. - |to eshche ne vse. Huzhe vsego i chashche vsego sluchayutsya prosto pripadki. Do desyati sluchaev v den'. - A chto eto? Obmoroki? - Ne sovsem. Nekotorye prosto teryayut soznanie, u drugih nachinayutsya sudorogi, a koe-kto nachinaet bushevat' i dazhe krushit' vse vokrug. - A pochemu? - Prichiny raznye. Voobshche-to eto nazyvaetsya "sindrom pobochnyh yavlenij". - A chto eto takoe? - ya reshil, chto cherez takogo posrednika znakomit'sya s novym mirom kuda priyatnee, chem pri posredstve Glavnogo Mozga, i boyalsya tol'ko odnogo - chto v lyubuyu minutu komu-to mozhet potrebovat'sya ee pomoshch'. - Nu, vy ved' znaete, chto sejchas sushchestvuet po men'shej mere shest'desyat sem' prinuditel'nyh privivok, kotorye obyazan delat' kazhdyj. - Kogda ya uletel, ih bylo tol'ko pyatnadcat'. - Kazhdyj god pribavlyalis' novye. Zabota o zdorov'e naseleniya, sami ponimaete. Pytayutsya sozdat' massovyj immunitet. - Protiv chego? - Vidite li, prihoditsya delat' privivki ot CHernoj Smerti, Krasnoj Smerti, Zelenoj Smerti i Aloj Smerti - vse eti bolezni ot plohoj vody. - No ved' rek uzhe ne sushchestvuet. - Ne sovsem tak. Voda iz pritokov vse-taki postupaet v vodoprovody. A virusy, o kotoryh ya govoryu, ne boyatsya obrabotki i proskakivayut skvoz' fil'try. - Vernus'-ka ya, pozhaluj, k sebe na sputnik, - skazal ya, poproboval privstat', no ne smog. - Vprochem, mne by hotelos' uznat' vse do konca. Vy pokorili auditoriyu. - Nu, raz vy hotite znat'... est' eshche Oranzhevaya Smert', Lilovaya Smert', YArko-Zelenaya Smert' - eto uzhe ot zagryazneniya vozduha. - |to chto, massovye udusheniya? Kak bylo v semidesyatyh godah? - Net-net, takogo teper' ne byvaet. Teper' proishodit tol'ko medlennoe otravlenie ostatochnymi uglevodorodami i vsyakimi ih sinergistami, kotoryh polno v vozduhe. - S uma sojti, - skazal ya. - No pochemu ne obyazali vseh nosit' kislorodnye maski? - Pytalis' obyazat', i vse neskol'ko let v nih hodili. No potom kto-to reshil, chto eto - narushenie svobody lichnosti. U menya opyat' zabolela golova. I ya pochemu-to nadel cvetnye ochki, hotya v etom ne bylo nikakoj neobhodimosti. - O, prostite! - peredo mnoj snova byla sestra miloserdiya. - Vy tak pobledneli! YA vse-taki vyzovu taksi i otpravlyu vas domoj. - Net, net. Vse ravno mne nuzhno osvaivat'sya. Vy nachali rasskazyvat' mne o profilakticheskih privivkah... - O, oni - prekrasnaya veshch'. Vsya beda tol'ko v pobochnyh yavleniyah. Tem bolee, chto neizvestno, kakoj pripadok ot kakoj privivki, - mozhet byt', kakie-nibud' dve privivki dejstvuyut tak v sochetanii s tremya drugimi, ili privivka nomer shestnadcat' - v sochetanii s nomerom dvadcat' devyatym, ili nomer dvenadcatyj... - Vspomnil, - perebil ya. - Eshche pri mne osnovali Institut lecheniya posledstvij lecheniya, - eto bylo, kazhetsya, v sem'desyat pyatom godu? - Pravil'no. No potom i sredstva ot pobochnyh yavlenij nachali davat' pobochnye yavleniya. Vot i prishlos' organizovyvat' Institut terapii posledstvij lecheniya posledstvij lecheniya. |to bylo v vosem'desyat vtorom. Ee professional'naya ser'eznost' kuda-to ischezla, ona dazhe hihiknula. Mne tozhe stalo kak-to svobodnee. - A potom i novye lekarstva stali davat' reakciyu... - Nu da, - perebil ya, ulybnuvshis', - i, navernoe, prishlos' sozdat' Institut bor'by s posledstviyami terapii posledstvij lecheniya posledstvij lecheniya! - Kak vy dogadalis'? No blanki i vyveski stali vdvoe dorozhe, chem ran'she, i togda pridumali novoe nazvanie - "Institut I T.D.". I v tri raza sokratili rashod na blanki. Vot tam-to ya i rabotayu. Mne udalos' ugovorit' ee poobedat' so mnoj. Po moim voskresnym myasnym talonam my poluchili prekrasnoe nastoyashchee file, a po moej speckartochke - sparzhu s Alyaski i morozhenoe, takoe aromatnoe, chto my dazhe pochti ne oshchutili v nem primesi mineral'nogo masla. YA byl schastliv, chto mogu s kem-to podelit'sya svoimi zabotami, i rasskazal ej vse o svoem naznachenii, o vozlozhennoj na menya otvetstvennosti i o chuvstve odinochestva, ohvativshem menya pri vide polnogo bezrazlichiya moego komiteta. - YA vizhu, vy tverdo reshili dobit'sya svoego. CHto zh, v takom sluchae delajte vse, chto mozhete, i pust' eti gady na vas shipyat. Plyun'te na nih! Luchshe puteshestvovat' v odinochku, chem tashchit' kogo-to za soboj! - V odinochku! - vskrichal ya. - Miss Leng, vy ponimaete, kakaya eto ogromnaya zadacha? Kakaya otvetstvennost'? YA odin prosto ne smogu spravit'sya! - Nu chto vy! - ee prohladnye pal'cy legko prikosnulis' k moej ruke, kak budto ona hotela poschitat' mne pul's. Dumayu, chto ona i pravda ego schitala. No menya eto uspokoilo. V odinnadcat' chasov ya provodil ee domoj. V polumrake koridora ona dotronulas' rukoj do moego lba. YA popytalsya obnyat' ee, no Libbi ostorozhno uvernulas'. - YA dumayu, vam sleduet prinyat' eshche dve tabletki, - skazala ona svoim professional'nym uchastlivym tonom. - Ni v koem sluchae ne spite na skvoznyake. I ni o chem ne dumajte. CHitajte, poka ne usnete, esli u vas najdetsya kakaya-nibud' kniga. A esli vam ne stanet luchshe, pozvonite mne zavtra. YA ponyal, chto vse ee povedenie, vsya uchastlivost' nosili chisto medicinskij harakter, a nashi vechernie razvlecheniya byli vsego lish' lechebnym mocionom. Ne znayu pochemu, no mne na minutu stalo grustno. Vprochem, eto prodolzhalos' nedolgo. YA byl tverdo nameren videt'sya s Libbi Leng kak mozhno chashche. Pyatidesyatizvezdnyj Zal, venchavshij 107-etazhnoe zdanie Kosmocentra, vyglyadel ochen' torzhestvenno. On byl ves' zalit yarkimi luchami vmontirovannyh v potolok pyatidesyati prozhektorov - po chislu shtatov. Pod potolkom vrashchalsya gromadnyj steklyannyj shar, sverkavshij raznocvetnymi blikami i otbrasyvavshij na steny tainstvennye, prichudlivye teni. Vozduh, special'no obogashchennyj kislorodom, pridaval neobychnuyu bodrost'. 24 avgusta uzhe s 8 chasov utra na kryshu zdaniya odin za drugim posypalis' pravitel'stvennye aerocikly. Oni dostavlyali na zasedanie nauchnuyu i politicheskuyu elitu Ameriki. Ozhidaya nachala, vse vozbuzhdenno obsuzhdali poslednie novosti o vozvrashchayushchemsya s Marsa kosmicheskom korable. Po mere togo kak on priblizhalsya k Zemle, novosti den' oto dnya stanovilis' vse bolee volnuyushchimi. |to tyanuvsheesya celyj god priklyuchenie bylo otlichnym materialom dlya gazetchikov. I dazhe kogda ocherednye soobshcheniya zaderzhivalis', obozrevateli vsegda nahodili, chto rasskazat' o polete. Ved' eto podnimalo prestizh Ameriki. "...Segodnya my poluchili novye vazhnejshie izvestiya s nashego znamenitogo kosmicheskogo korablya. Otnyne ustanovleno, chto solnce s Krasnoj Planety kazhetsya v poltora raza men'she, chem s Zemli. Do nashego epohal'nogo poleta ob etom vazhnejshem fakte svidetel'stvovali tol'ko matematicheskie raschety; teper' zhe on dokazan okonchatel'no. |tim i podobnymi otkrytiyami nasha kosmicheskaya ekspediciya uzhe mnogokratno okupila vse rashody po ee snaryazheniyu..." No segodnyashnie izvestiya bodrosti ne vselyali i zvuchali mrachnovato. Odin astronavt vchera umer i byl katapul'tirovan. My uzhe davno znali, chto iz odinnadcati chelovek ekipazha odin skonchalsya eshche na puti k Marsu. Bylo izvestno takzhe, chto dvoe drugih pomeshalis' i odnogo iz nih kak budto (hotya ob etom i ne bylo oficial'nogo soobshcheniya) derzhat chut' li ne v smiritel'noj rubashke. No vchera umer eshche odin. I eto byl sam kapitan Klekston! - Tishe, tishe, chto-to peredayut! - voskliknula zhenshchina s portativnym priemnikom. Vse zamerli v ozhidanii, a ona krepche prizhala naushniki. - "Vyyasnilos', chto astronavt Klekston v techenie nekotorogo vremeni byl nezdorov... no nikto ne predpolagal, chto bolezn' ser'eznaya. Diagnoz ne soobshchaetsya... Lazernaya kremaciya sostoyalas' v chetyre pyat'desyat pyat' utra... Dal'nejshie soobshcheniya budut peredavat'sya po mere ih polucheniya..." Ona ozadachenno oglyadelas' vokrug i zhalobno skazala: - Kakoj uzhas! - A esli nikto ne vernetsya? - sprosil kakoj-to muzhchina. - CHto budet s zapechatannym kontejnerom? Nastroenie u vseh bylo podavlennoe. No ploho li, horosho li, a zasedanie Nacional'nogo YUbilejnogo Komiteta dolzhno bylo idti svoim cheredom. Okazyvaetsya, plany yubilejnogo prazdnestva obsuzhdalis' uzhe davno. - Na mestah sobraniya idut vot uzhe dva goda, - ob®yasnil mne so snishoditel'noj usmeshkoj odin popavshijsya mne na glaza znakomyj. - A Nacional'nyj YUbilejnyj Komitet sobiraetsya kazhdye dva mesyaca. Zdes' reshayutsya samye vazhnye voprosy. Nu, voz'mem hotya by tribuny dlya predstavitelej shtatov - oni, znaete li, dolzhny byt' sovershenno standartnymi, a to, znaete li, tut i do grazhdanskoj vojny nedaleko. YA ponimayushche ulybnulsya. - Potom nam prihoditsya utverzhdat' formu shlemov dlya policejskih: oni vse, konechno, nacional'nyh cvetov - krasno-belo-golubye, no vy zhe ponimaete, nel'zya dopuskat', chtoby krasnye polosy byli shire drugih, kak koe-komu hotelos' by... On zalozhil ruki za spinu, otvernulsya k oknu i vzdohnul: - Oh! I chego tol'ko nam ne prihodilos' reshat'... Vot hot' eti spory o rascvetke kupal'nikov dlya konkursa na zvanie "Miss Mars"! Kakie oni dolzhny byt' - krasnye, belye ili golubye? I tak dalee, i tak dalee, i tak dalee - spory, spory, spory, rabota, rabota, rabota, resheniya, resheniya, resheniya... Zasedanie nachalos' s doklada predsedatelya Nacional'nogo Komiteta po podgotovke paradnogo uzhina. I tut poslyshalis' kriki, potom kto-to vklyuchil gromkogovoritel' v koridore. Delegaty vskochili so svoih mest i, tolkayas', brosilis' k dveryam. Okazalos', chto zhenshchina s priemnikom tihon'ko vyshla iz zala, chtoby poslushat' novosti o marsianskoj ekspedicii, i vdrug upala v obmorok. Sidevshie vozle dverej vyshli posmotret', v chem delo, i vklyuchili gromkogovoritel'. A teper' so vseh sten gremeli ustrashayushchie izvestiya. "...Teper' sovershenno yasno: chto-to sluchilos'! Polet prodolzhaetsya tochno po raspisaniyu, minuta v minutu. Vidimo, delo ne v tehnicheskih nepoladkah. Po svedeniyam, ishodyashchim iz shtaba poleta, mozhno sdelat' vyvod: chto-to sluchilos' s ekipazhem... Govoryat, chto s korablya byli prinyaty po radio stony, potom gromkij krik boli, a potom svyaz' prervalas' na chas sorok odnu minutu! ...Po utverzhdeniyu radistov, pozzhe svyaz' byla ustanovlena, no s bol'shimi iskazheniyami. Nikakih ob®yasnenij proishodyashchego poluchit' ne udalos'..." Kto-to vskochil na stul, razmahivaya rukami. "Vnimanie! Vnimanie! - nadryvalis' dinamiki. Stalo tiho. - K nam postupilo oficial'noe soobshchenie Kosmocentra. Citiruyu: "Vopreki lozhnym i bezotvetstvennym zayavleniyam, korabl' marsianskoj ekspedicii ne ispytyvaet nikakih zatrudnenij. On idet tochno po kursu i pribudet v polnom sootvetstvii s namechennoj programmoj - mezhdu desyat'yu utra i desyat'yu vechera 16 sentyabrya, uvenchav svoim pribytiem nash velichajshij prazdnik. Povtoryaem: kosmicheskij korabl' ne ispytyvaet nikakih zatrudnenij! Lyubye drugie sluhi yavlyayutsya gruboj klevetoj, zlobnoj provokaciej, podryvnoj deyatel'nost'yu, ne imeyut pod soboj pochvy k nepatriotichny". |to poka vse, ledi i dzhentl'meny. Vy slushali nash reportazh iz shtaba poleta". Vzdoh oblegcheniya proshel po zamershej tolpe. Lyudi snova zashevelilis', kto-to vyklyuchil gromkogovoriteli. Vse vinovato zanyali svoi mesta, i zasedanie prodolzhalos'. Delegaty s mest odin za drugim trebovali slova, chtoby dolozhit' o svoej deyatel'nosti v chest' Dvuhsotletiya. Predstavitel' Arizony gordo zayavil o polnoj rekonstrukcii vidovogo pavil'ona, kotoryj byl neskol'ko let nazad postroen na krayu Velikogo Kan'ona i k kotoromu teper' dobavili betonirovannye stoyanki dlya aerovozov i skimmerov. Predstavitel' N'yu-Jorka soobshchil o sud'be byvshego Niagarskogo vodopada. Polnoe ispol'zovanie vodopada dlya polucheniya gidroenergii vyzyvalo nemalo hlopot. Teper' upravleniyu Niagary udalos' sozdat' velikolepnuyu novejshuyu sistemu, kotoraya udovletvorit vseh turistov: nazhav knopku i zaplativ sushchij pustyak - pyat'desyat centov, turist puskaet v vodopad desyat' gallonov nastoyashchej vody; za dollar mozhno polyubovat'sya dvadcat'yu pyat'yu gallonami vody, a bol'shaya delegaciya mozhet za pyat'sot dollarov naslazhdat'sya zrelishchem celogo vodopada v techenie pyatnadcati minut! Delegat ot Kalifornii rasskazal o tom, kak ohranyayutsya i vosstanavlivayutsya pribrezhnye lesa. Znamenitye kalifornijskie sekvoji pochti vse pogibli eshche v semidesyatyh godah. Ostalos' vsego devyanosto sem' drevnih gigantov. Korporaciya "Krasoty Drevnosti" vzyala etih polusgnivshih, iskalechennyh veteranov pod svoyu opeku i restavrirovala ih. Tam sozdana nastoyashchaya strana chudes, muzej amerikanskoj stariny, neprevzojdennyj po svoej uchebnoj i razvlekatel'noj cennosti. Vnutri etih derev'ev vydolbleny starinnaya dubil'nya, ambar, kuznica, pekarnya, masterskie po proizvodstvu svechej i mebeli, pivnoj zal i starinnaya galanterejnaya lavka, taverna kolonial'nyh vremen i puritanskaya chasovnya... Na sleduyushchij den' ya pozvonil gubernatoram Floridapolisa i Alyaski, chtoby uznat', kak pozhivayut moi podopechnye. Mne soobshchili, chto oni zhivy i zdorovy. Na vsyakij sluchaj ya reshil sam s®ezdit' i vo Floridapolis, i na Alyasku. YA schital svoim dolgom lichno proinspektirovat' vse kordony vokrug orlinyh gnezdovij. Krome togo, ya sobiralsya rekvizirovat' vse ognestrel'noe oruzhie, nahodyashcheesya v chastnom pol'zovanii u mestnogo naseleniya, i ustroit' smotr vooruzhennoj ohrane. Vsem storozham nuzhno bylo otdat' prikaz strelyat' v kazhdogo, kto budet pristavat' k orlam, - esli ne v samye uyazvimye chasti tela, to, vo vsyakom sluchae, v dostatochno uyazvimye, chtoby obratit' ih v begstvo. YA prorabotal do poludnya, a potom reshil nemnogo otdohnut' i otpravilsya v Glavnyj Mozg, chtoby priglasit' Libbi Leng obedat'. Tam stoyal obychnyj priglushennyj shum, v kotorom tonuli zvuki moih shagov po plitochnomu polu. I vdrug ya uslyhal chelovecheskie stony, vremya ot vremeni perehodivshie v zhalobnyj voj. U menya zakolotilos' serdce, i ya brosilsya vpered, s trudom protiskivayas' skvoz' ravnodushnuyu tolpu zevak. Na polu lezhala zhenshchina - ne molodaya, no i ne staruha. Vypachkannaya nakidka upala ej na plechi, chernye sputannye volosy rassypalis' po polu, lico, pochemu-to pozheltevshee, iskazili sudorogi, a glaza goreli bezumnym strahom, slovno pered nej otkrylos' nechto nevoobrazimo uzhasnoe. - Pomogite! - zakrichal ya. No nikto ne shelohnulsya. Tolpa sgushchalas'. Potom iz tolpy vyshla Libbi s medicinskim sakvoyazhem v ruke. - Slava bogu, - skazal ya i bystro otstupil, propuskaya ee k lezhashchej zhenshchine. Dva cheloveka v forme ottesnili tolpu. - |to YArko-Zelenaya Smert', - skazala Libbi cherez plecho i podlozhila zhenshchine pod golovu malen'kij kovrik. Bol'nuyu prodolzhalo tryasti, sudorogi usililis', no stony stihli. - Nichego ne podelaesh', - vzdohnula Libbi. - |to konec. Porazheny i mozg i perifericheskaya nervnaya sistema. - CHem? - sprosil ya, chuvstvuya, kak u menya peresohlo v gorle. - CHem porazheny? - Vozdushnymi zagryazneniyami. Ona hodila bez maski. Tak dolgo ne protyanesh'. - Ona mnogoznachitel'no poglyadela na menya, potom nachala iskat' chto-to v svoem sakvoyazhe. Napolniv shpric, ona pripodnyala ruku zhenshchiny i lovko vsadila iglu. Ruki zhenshchiny perestali bit'sya, golova otkinulas' v storonu, glaza pogasli. - CHto eto byl za ukol, Libbi? - sprosil ya. U menya moroz probezhal po kozhe. - Smertel'naya doza, - suho otvetila Libbi. Ona podnyalas', dvoe sanitarov podoshli k zhenshchine, slozhili ej ruki na grudi, polozhili ee na telezhku i uvezli. - Smertel'naya? - peresprosil ya. - Libbi, ty hochesh' skazat'... - Da. Smertel'naya. - No kak ty... kak ty mogla? - |to vhodit v moi obyazannosti, - otvetila Libbi. - Ne dumaesh' li ty, chto v bol'nicah hvataet mest dlya neizlechimyh? - YA, konechno, ponimayu. No kak ty mogla... - Tebe chto, pred®yavit' razreshenie? - sprosila ona, nervno rassmeyavshis', i vdrug opustilas' na stul. - Poslushaj, - skazala ona, - ya kreplyus', kak mogu. YA znayu, chto dolzhna eto delat'. A teper' yavlyaesh'sya ty, i ya iz-za tebya opyat' vse eto perezhivayu, kak desyat' let nazad... Slezy potekli u nee mezhdu pal'cev. - Pozhalujsta, prosti menya, - vzmolilsya ya. - YA prosto ploho orientiruyus'... Tut vse tak peremenilos'... Pojdem otsyuda! - Pojdem, - otvetila Libbi, serdito vytiraya glaza. My pospeshili k dveri. Vozduh, nasyshchennyj seroj, vpilsya nam v glaza, i my oba nadeli maski. - Poslushaj, davaj pojdem v podzemnyj restoran. My zashli v malen'kij, uyutnyj zal i seli u okna. Stoly byli nakryty krasnymi skatertyami, a na okne kolyhalas' kletchataya zanaveska. My nabrali svoj zakaz po avtomatu, no raznosili edu smazlivye oficiantki s dlinnymi ostrymi ushami i maskaradnymi hvostami. I ya potratil ostatok svoih spectalonov na alyaskinskuyu klubniku k kofe. Sostav Komiteta po Orlam byl bolee chem strannym. V nego voshel odin politik, odin biznesmen - vladelec zavodov iskusstvennyh derev'ev, tri universitetskih deyatelya, i vsego odin-edinstvennyj ornitolog i voobshche odin-edinstvennyj biolog - ya! I kogda ya shel po koridoru v zal, otvedennyj dlya zasedaniya, menya odolelo takoe ostroe predchuvstvie gryadushchego provala, chto prishlos' ostanovit'sya vozle avtomata s vodoj i prinyat' neskol'ko uspokaivayushchih tabletok. K schast'yu, mne vspomnilsya professor Stedmen, i eto menya neskol'ko obodrilo: v konce koncov, ya vsegda mogu obratit'sya k nemu za podderzhkoj i sovetom... - Nasha segodnyashnyaya zadacha, dzhentl'meny, - nachal ya zaranee otrepetirovannuyu rech', - zaklyuchaetsya v razrabotke planov zashchity Amerikanskogo Orla, nashej nacional'noj emblemy, v techenie vsego ugrozhayushchego perioda prazdnovaniya. Pered nami gigantskaya zadacha, dzhentl'meny. Segodnya na vsem kontinente ostalos' lish' trinadcat' orlov - poslednie ostatki velikoj i muzhestvennoj rasy! - My dolzhny uberech' ih, - skazal doktor Nattoll iz Kalifornijskogo universiteta. - Ne budem bol'she teryat' vremya! - I tut on mnogoznachitel'no poglyadel na mistera Balli, politicheskogo vorotily iz CHattanugi. - YA predlagayu nemedlenno organizovat' dvuhgodichnuyu issledovatel'skuyu programmu. - No, dzhentl'meny, ved' my - chrezvychajnyj komitet! - vozmutilsya ya. - My sobralis' zdes', chtoby razrabotat' plany zashchity orlov imenno v dni prazdnika. Naskol'ko ya ponimayu, ih nuzhno oberegat' ot prozhektorov, opryskivanij, ohotnikov, otravlennoj ryby, stroitelej i dazhe zevak. YA uzhe svyazalsya s gubernatorom Alyaski i poluchil ego tverdoe obeshchanie zashchitit' vosem' orlov, nahodyashchihsya na ego territorii. YA govoril takzhe s gubernatorom Floridapolisa... - Nu da. Na Alyaske etih ptic uzhe pojmali i posadili v bol'shuyu, prochnuyu kletku, - podtverdil doktor Poddl iz "CHidetrojt Dajnemiks". - Na alyaskincev vsegda mozhno bylo polozhit'sya. YA ne poveril svoim usham. - Konechno, - dobavil on uspokaivayushche, zametiv moe otchayanie, - oni ohotno prodadut nam neskol'ko shtuk po desyat' tysyach dollarov za pticu, esli my zahotim ispol'zovat' ih na prazdnovanii s prosvetitel'skimi celyami. Mne ob etom soobshchil kollega iz tamoshnego universiteta. Menya ohvatil uzhas. - Po-moemu, vpolne razumnaya cena, - probormotal doktor Poddl. - Ucelevshie orly sushchestvuyut ne dlya prodazhi! - zaoral ya. - Im net ceny! YA potrebuyu ot gubernatora nemedlenno ih osvobodit'! A vo Floridapolise vokrug kazhdogo gnezda nuzhno sozdat' ohrannuyu zonu diametrom po men'shej mere v polmili. - No s rasstoyaniya polmili nikto nichego ne uvidit, - razdrazhenno prerval menya mister Balli. - Milliony lyudej soberutsya na poberezh'e v den' prazdnika! I eto zhe odno iz zrelishch, radi kotorogo oni tuda priedut, pravil'no? |to gvozd' programmy!.. Ego perebil mister Fink, vladelec zavodov po izgotovleniyu iskusstvennyh derev'ev. - Po-moemu, neploho bylo by rassadit' etih ptic na verhushkah treh gromadnyh iskusstvennyh sosen gde-nibud' poblizosti ot mesta, gde dolzhna prizemlit'sya marsianskaya ekspediciya. YA, konechno, ni centa ne voz'mu za eti sosny, - eto, kak vy ponimaete, moj dar. Nashi sosny v poslednie gody znachitel'no usovershenstvovany: my udvoili kolichestvo igl, sdelali ih ognestojkimi, gryzunostojkimi, zharostojkimi, hladostojkimi, cvet vyveren po eshche sohranivshimsya zhivym derev'yam... - |to, konechno, ves'ma velikodushno, - popytalsya prervat' ego ya, no on uporno prodolzhal: - A krome togo, oni solncestojki, dozhdestojki, vozduhostojki, i, ya uveren, mozhno eti tri sosny opryskat' special'nym rastvorom (snova - ni centa!), chtoby sdelat' ih eshche i orlostojkimi. My po pravu gordimsya nashej produkciej - sosny, vysyashchiesya sredi betona, pravo, volnuyushchee zrelishche - predstavlyaete, dzhentl'meny... Pri svete prozhektorov velichestvennye pticy predstanut pered nami vo vsem svoem drevnem velikolepii! Predstavlyaete? Konechno, - dobavil on, - ih nado budet prikovat' k gnezdam, chtoby oni ne udrali. No, dumayu, s zemli cepej nikto ne uvidit dazhe v binokl'. Do sej minuty ostal'nye chleny Komiteta eshche sideli - pravda, kak na igolkah, ele sderzhivayas', no tut ih prorvalo. - Otvratitel'no! Varvarstvo! Nevezhestvo! - zakrichali oni v odin golos. - |ti pticy - nauchnaya relikviya! My sobralis' zdes', chtoby ih zashchitit'. YA predlagayu pojmat' ih i vystavit' v Smitsonianskom muzee, - zaklyuchil doktor Poddl. YA prishel v polnoe iznemozhenie. Golova u menya raskalyvalas', prishlos' prinyat' eshche neskol'ko tabletok. A kollegi sporili mezhdu soboj, ne slysha drug druga. - Proshu obdumat' moi predlozheniya! - YA popytalsya ih perekrichat', no na menya nikto ne obratil vnimaniya. I togda ya sovershil postupok, dosele dlya menya sovershenno neveroyatnyj: ya slomal predsedatel'skij molotok tochno poseredine. Vse zamerli. YA sam nemnogo ispugalsya, a potom gromko zayavil: - Predlagayu organizovat' vokrug kazhdogo iz treh gnezd postoyannuyu nepristupnuyu zapretnuyu zonu, isklyuchayushchuyu lyuboe vmeshatel'stvo cheloveka v zhizn' orlov, nezavisimo ot celej. Vsyakaya popytka narushenij ustanovlennyh granic dolzhna karat'sya zaklyucheniem v podvodnuyu tyur'mu po men'shej mere na desyat' let bez prava hodatajstva o pomilovanii. Nikogda ran'she ne prihodila mne v golovu mysl' o takih drakonovskih merah, no tut ya pochuvstvoval, chto spasti orlov mozhno tol'ko tak. Oni molcha ustavilis' na menya, no ya skazal, chto dolzhno byt' prinyato vse ili nichego. Vse ili nichego! V protivnom sluchae ya totchas slagayu s sebya vse polnomochiya, a istreblenie Amerikanskogo Orla, nashej nacional'noj emblemy, navsegda ostanetsya na sovesti ostal'nyh chlenov Komiteta... Moi predlozheniya byli prinyaty tremya golosami protiv dvuh. Mister Balli nasupilsya. - No orly neotdelimo svyazany so vsem prazdnikom, - proburchal on. - A vy zagonyaete tvarej v kakoj-to temnyj ugol, gde nikto ih i uvidet' ne smozhet. Mne kazhetsya, oni zasluzhivayut nastoyashchego, bol'shogo benefisa! - YA zhe govoril, chto ne hochu brat' den'gi za derev'ya, - probormotal mister Fink. - Vse, chego my by hoteli, - upominanie o vklade nashej firmy... On prodolzhal tverdit' eto, poka ya ne zahlopnul pered nim dvercu lifta. CHerez den' posle zasedaniya Komiteta po Orlam ya poluchil uzhasnoe izvestie. Vosem' pojmannyh orlov, kotoryh alyaskincy tak i ne vypustili, byli obnaruzheny v kletke mertvymi. Oni bilis' golovoj i kryl'yami o prut'ya, poka ne pogibli. Do prazdnestva ostavalos' uzhe desyat' dnej. Mashina vertelas' bystree i bystree - eto osobenno bylo zametno po vyruchke pivnyh i restoranov. Tolpy na ulicah vse pribyvali. Dazhe podzemnyj gorod kishel lyud'mi, hotya ceny na vse, za isklyucheniem pochtovyh marok i vody, byli tam vdvoe i vtroe bol'she, chem naverhu. Mnozhilis' narusheniya poryadka, neschastnye sluchai i draki. Vozle kislorodnyh kioskov uzhe zapasali gory nosilok i gotovili na sluchaj neobhodimosti sanitarnye aerovozy. Hodili sluhi o vozmozhnyh volneniyah. YA otsizhivalsya doma i prinyal tverdoe reshenie v etot den' ne lezt' na parady, ne hodit' na vstrechu marsianskoj ekspedicii i voobshche ne vysovyvat' nosa na ulicu. V kosmocentre carilo udivitel'noe spokojstvie, vo vsyakom sluchae, ottuda naruzhu ne prosachivalis' nikakie trevozhnye izvestiya. Govorili, chto B.N. poselilsya v podzemel'e vozle centra svyazi i ne pokidaet svoego posta ni dnem, ni noch'yu. Vremya ot vremeni ego moshchnyj bas gremel v ulichnyh gromkogovoritelyah vsej strany. No eto bylo pohozhe na magnitofonnuyu zapis' - kazhdyj raz odno i to zhe: polet prohodit normal'no, vse otlichno, priblizhaetsya velichajshij triumf v istorii kosmosa! A u menya hvatalo povodov dlya bespokojstva. YA to i delo zvonil vo Floridapolis. Ograzhdeniya postavili, hotya eto i vletelo komitetu v kopejku. Mne postoyanno tykali v glaza, chto my narushaem prava sobstvennosti. No my vse-taki dobilis' svoego posle togo, kak razreshili razvesit' na ograde reklamnye ob®yavleniya. 7 sentyabrya ya poletel vo Floridapolis, chtoby lichno proinspektirovat' ohrannye sooruzheniya. Na prostornoj polyane vozle ozera stoyalo neskol'ko dubov i sosen, kotoryh kakim-to chudom poshchadili bul'dozery. Dvadcatifutovyj zabor, kolyuchaya provoloka - vse bylo na meste. Vokrug patrulirovala vooruzhennaya do zubov ohrana. No ptic ne bylo vidno. YA, sobstvenno, na eto i ne nadeyalsya. Orly zdes' - v etom menya zaverili storozha. Bylo vidno, chto oni tverdo namereny vypolnit' svoyu zadachu i schitayut ee dlya sebya bol'shoj chest'yu. YA vernulsya domoj v sem' vechera. A na sleduyushchij den', 8 sentyabrya, vyletel na Alyasku. |tu poezdku ya otkladyval kak mog, no bol'she tyanut' bylo nel'zya. Na Alyaske ya provel rovno stol'ko vremeni, skol'ko ponadobilos', chtoby zabrat' pokrytyj flagom yashchik s okrovavlennymi trupami vos'mi ogromnyh ptic - poslednih, kotoryh videlo nebo Arktiki. Ponimaya, chto nuzhna kakaya-to torzhestvennaya ceremoniya, ya nahal'no poprosil - i tut zhe poluchil - razresheniya perevezti yashchik v Vashington na special'nom samolete prezidenta s pochetnym eskortom. Tam ya peredal dragocennyj gruz hranitelyu Smitsonianskogo muzeya. Kogda orlov ukladyvali v sklep, ni nadgrobnyh rechej, ni orkestra, ni salyuta ne bylo - vsego lish' pochetnyj karaul i my s hranitelem. No i eta prostaya proshchal'naya ceremoniya proizvela na menya bol'shee vpechatlenie, chem mnogie pompeznye pohorony. 10 sentyabrya ya snova posetil orlinyj zapovednik vo Floridapolise. Na etot raz ya reshil sidet' v ukrytii do teh por, poka ne uvizhu hotya by odnu iz etih pyati bescennyh teper' ptic. K tomu vremeni, kotoroe my kogda-to nazyvali zakatom solnca, ya ustal ot besplodnogo ozhidaniya v neudobnoj poze, kak vdrug kto-to iz storozhej ukazal na neskol'ko krohotnyh temnyh tochek, spuskavshihsya iz oblakov. Kruzhivshiesya v nebe tochki stanovilis' vse bol'she i bol'she, i nakonec ya smog razlichit' shiroko raskinutye dvuhmetrovye chernye kryl'ya ptic, kotorye, nakrenivshis' na vetru, snizhalis' po medlenno suzhavshejsya spirali. Eshche rebenkom ya videl, kak parit belogolovyj orel. Pochemu etot nebesnyj hishchnik vselyaet svoim vidom takoe glubokoe chuvstvo v dushu cheloveka? Est' mnogo ptic bolee strojnyh i krasivyh, legche priruchaemyh i bolee druzhelyubnyh. No net pticy bolee velichestvennoj, chem belogolovyj orel... Medlenno kruzhilis' ogromnye pticy, kak budto vremya dlya nih nichego ne znachilo. YA podumal o teh tysyachah i millionah let, na protyazhenii kotoryh takie zhe orly tochno tak zhe kruzhili nad dolinami i lesistymi gorami pervobytnoj Ameriki, kupayus' v svezhem vetre, v chistom sinem gornom nebe, - neot®emlemaya chast' nashej prirody. Iz vseh orlov, ch'i hishchnye glaza i vzdyblennye per'ya kogda-libo ukrashali gerby korolej i gosudarstv, tol'ko eti, belogolovye, bezrazdel'no prinadlezhali odnoj Amerike. Ih, povelitelej neba, nezavisimyh, besstrashnyh, velichestvennyh, respublika, kogda byla moloda, izbrala svoim simvolom. Teper' oni perestali byt' ee simvolom. Im na smenu prishel tehnologicheskij "orel", nelepoe i skripuchee sozdanie ruk cheloveka. Simvolicheskogo v orlah ostalos' tol'ko odno - to, chto oni vymirali. V mire, prinadlezhashchem tehnike, ne ostalos' mesta zhivoj prirode - tak zhe, kak i velichiyu, besstrashiyu, nezavisimosti, gordosti. Odinochestvo etih pyati poslednih mogikan potryaslo menya do glubiny dushi. No vot oni razletelis' - i odna para, snizhayas' krugami, napravilas' k vysokoj sosne, stoyavshej poblizosti ot menya. YA videl v binokl', kak oni spuskalis' k sebe v gnezdo, vystaviv vpered sedye golovy, rastopyriv kogtistye lapy, kak vypushchennye samoletnye shassi. To byla istinnaya poeziya dvizheniya: kolebaniya ih kryl'ev napominali volnoobraznye dvizheniya ruk gavajskih tancovshchic ili medlennoe kachanie ogromnyh pal'movyh list'ev, ovevaemyh tropicheskim passatom. Hriplyj shepot storozha vernul menya k dejstvitel'nosti. - Znaete, ya vsegda rad, - skazal on, - kogda von tot molodoj vozvrashchaetsya. Poka u nih eshche chernye golovy, oni vsegda popadayut pod pulyu pervymi. On pokazal mne bochonok so svezhej ryboj, tol'ko chto poluchennoj iz rybopitomnika. Po moemu rasporyazheniyu orlov kormili tol'ko ryboj, special'no ochishchennoj ot mikrobov i ostatkov yadohimikatov. YA eshche raz prosmotrel, celo li provolochnoe zagrazhdenie. U menya bylo strannoe predchuvstvie: nado by ostat'sya zdes', poblizosti ot bescennyh moih podopechnyh... No menya zhdal aerovoz, i ya shchedro dal storozhu na chaj. - Ne volnujtes', ya zhizni ne pozhaleyu, chtoby ih uberech', - skazal on. YA uletel, pochti uspokoennyj. I tut, budto v nakazanie za moyu samouverennost', proizoshlo samoe uzhasnoe. Na sleduyushchee utro mne pozvonil s aerodroma doktor Poddl. On soobshchil, chto kak chlen Komiteta po Orlam schel svoim dolgom otlozhit' dela i provesti hotya by odin iz etih poslednih reshayushchih dnej v orlinom zapovednike. - Bylo by prosto stranno, - skazal on, smushchenno usmehnuvshis', - sostoyat' v komitete po ohrane ptic, kotoryh nikogda v zhizni ne videl. Menya poradovala takaya dobrosovestnost', i ya perevel emu po telefonu den'gi na rashody. Doktor Poddl vernulsya iz Floridapolisa posle obeda - gorazdo ran'she, chem ya ozhidal. S pepel'no-blednym licom on vbezhal v kabinet, gde ya sidel nad svoim dokladom. Povalivshis' na stul, on preryvayushchimsya golosom soobshchil, chto tol'ko chto byl svidetelem gibeli odnoj iz ostavshihsya par orlov. - Oni umerli v strashnyh sudorogah, - skazal on. - YA vse videl. |to uzhasno! I on sam nachal kak-to stranno podergivat'sya. - Ne mozhet byt'! - probormotal ya, chuvstvuya, kak pol uhodit u menya iz-pod nog. - Bozhe moj, ne mozhet byt'! - YA eto videl! Videl! V binokl'! |to vse DDT - pomnite, kak pogibali malinovki? No vy zhe kak budto prikazali kormit' ih svezhej ryboj iz pitomnika, - ved' v nej zhe net yadohimikatov? - |to verno, - obrechenno skazal ya. - No ved' yadohimikaty nakaplivayutsya. Oni nakaplivayutsya dolgie gody. Dolgie gody... Okna zakachalis' u menya pered glazami. - |ti yady uzhe pochti dvadcat' let kak iz®yaty iz prodazhi, - vozrazil on. - No nikakim zakonom nel'zya izvlech' ih iz pochvy, vody i zhivyh organizmov. Slishkom pozdno! - I mne dovelos' eto videt'. Mne! - Doktor Poddl vstal, bystro vyshel i vernulsya s chernym chemodanchikom. - Vot oni, - skazal on, otkryvaya kryshku. - Tolpa dobezhala do nih ran'she, chem my so storozhami. U nih tozhe u vseh byli binokli. Kak tol'ko upala pervaya ptica, vse brosilis' k nej. Izgorod' povalili prezhde, chem ya uspel opustit' binokl'! Porazhennyj uzhasom, ya glyadel na to, chto bylo v chemodane. - Ohotniki za suvenirami, - skazal on. YA uvidel dve golye belye ptich'i tushki. Orly byli oshchipany dochista. Vsyu komnatu zavolok kakoj-to seryj tuman, v kotorom plavali chernye tochki. YA poteryal soznanie. Otkryv glaza, ya obnaruzhil, chto lezhu na starom kozhanom divane v kabinete professora Stedmena. Sam Stedmen stoyal ryadom. - Kak ya syuda popal? - sprosil ya slabym golosom. - Menya vyzval doktor Poddl. YA primchalsya v shtab-kvartiru i privez tebya syuda. - A gde orly? - V holodil'nike. - Pustite menya, ya vstanu. YA dolzhen vstat'! YA podnyal golovu i uvidel, chto na mne - halat professora. - Net, tebe poka nel'zya vstavat'. Fitc, ty zdes' lezhish' uzhe neskol'ko dnej. Segodnya pyatnadcatoe. - CHto-o? - Da. Za toboj uhazhivala sidelka. YA ne dal tebya zabrat' otsyuda. U menya na glazah navernulis' slezy. - Spasibo, - prosheptal ya. - Ne za chto. No ty nichego ne el. Sejchas ya prinesu tebe bul'on i nemnogo chayu. YA podkrepilsya, i mne stalo nemnogo luchshe. Tri chasa spustya my s professorom uzhe sideli v pravitel'stvennom samolete, napravlyayushchemsya na yug. ...Orly pokinuli vse tri svoi gnezdov'ya. Odnu za drugoj my obleteli ohrannye zony, pustye i zabroshennye, okruzhennye so vseh storon goloj, vytoptannoj zemlej. U tret'ego gnezda my nashli edinstvennogo ostavshegosya na svoem postu storozha. - CHto sluchilos' s orlami? - sprosili my, zadyhayas' ot volneniya. - Gde ta para, kotoraya zhila v etom gnezde? - Noch'yu kto-to osvetil ih prozhektorom. Oni ispugalis' i kuda-to uleteli, - mrachno otvetil storozh. - Nadeyus', oni eshche najdutsya, - prostonal professor. - Uzhe nashlis', - skazal storozh, opustiv glaza. - Oba tut. - CHto znachit "tut"? Gde oni? - zakrichal ya. On tknul pal'cem v staryj yashchik iz-pod televizora, stoyavshij ryadom. My brosilis' k yashchiku i otkryli ego. - Ih podstrelili? O bozhe, ih podstrelili! - povtoryali my snova i snova. Potom my nabrosilis' na storozha. - Kak vy mogli eto dopustit'? - Nichego nel'zya bylo sdelat'. Strelyal kto-to iz parka. Mne ih prines mal'chishka. YA dal emu dollar. Potryasennye, my otvernulis'. - Poslushajte! - skazal storozh s nadezhdoj. - Ostalsya eshche odin - molodoj! On cel i nevredim! Srazu, kak tol'ko eto sluchilos', my zalezli naverh i pojmali ego set'yu, spyashchego. - Gde on? - sprosil professor Stedmen uzhasnym golosom. - Sejchas pokazhu. On v takoj krasivoj kletke! Vy srazu uspokoites', kogda ee uvidite. Pojdemte. Poslednij orel byl vystavlen dlya obozreniya v pyshnom zale raspolozhennogo po sosedstvu banka, na vozvyshenii, okruzhennom tolpami zritelej. Kletka byla pohozha na miniatyurnyj srednevekovyj zamok, tol'ko v ego perednej stene bylo sdelano otverstie, peregorozhennoe zolotymi prut'yami. CHetyre bashenki po uglam sverkali v luchah prozhektorov zolotoj filigran'yu i perlamutrom. Na nih razvevalis' amerikanskie flagi. Voshishchennyj shum tolpy zaglushal zvuki muzyki, livshejsya iz-pod potolka. - Vot eto da! - govorili vokrug. - Udivitel'no! Kolossal'no, pravda? - I kak gubernator sumel eto soorudit' vsego za odnu noch'! - Vot chto mogut sdelat' novye mashiny. Na vse pro vse - tol'ko shest' chasov. - A proekt sostavil sam gubernator,