|nn Rajs. CHas ved'movstva --------------------------------------------------------------- (Mejfejrskie ved'my -- 1) Anne O'Brien Rice. The witching hour (1990) fajl iz |lektricheskoj biblioteki -- http://www.electrolib.ru/ Ą http://www.electrolib.ru/ OCR & spellcheck -- Aleksej Alekseevich (alexeevych@mail.ru) Rajs |nn R 18 CHas ved'movstva. -- M.: Izd-vo |ksmo; SPb. / Per. I. B. Ivanov Izd-vo Domino, SPD, 2004. -- 464 s., ill. (Seriya "Mistika"). UDK 820 (73) BBK 84(7 SSHA) ISBN 5-699-04192-3 ISBN 0-3456-36789-8 (angl.) Obvetshavshij ot vremeni osobnyak na odnoj iz tihih ulic aristokraticheskogo rajona Novogo Orleana, prinadlezhashchij semejstvu Mejfejer, okutan tajnoj, ibo v ego stenah proishodyat zagadochnye sobytiya, a po sadu brodit strannyj chelovek, kotorogo dano uvidet' lish' izbrannym. CHto skryvayut obitateli starogo doma? I pochemu k etomu drevnemu semejnomu klanu vot uzhe mnogo vekov prikovano vnimanie agentov ordena Talamaska, zanimayushchegosya izucheniem sverhŽestestvennyh yavlenij? Š I. B. Ivanov, 2003 Š OOO Izdatel'stvo "|ksmo". Oformlenie. 2003 Š OOO Izdatel'stvo "Domino", 2003 S lyubov'yu Stenu Rajsu i Kristoferu Rajsu, Dzhonu Prestonu, |lis O'Brajen Borchardt, Tamare O'Brajen Tinker, Karen O'Brajen i Mikki O'Brajen Kollinzu, a takzhe Doroti Van Bever O'Brajen, kotoraya v 1959 godu kupila mne pervuyu v moej zhizni pishushchuyu mashinku, ne pozhalev pri etom vremeni i sil, chtoby najti horoshuyu model'. I dozhd' okrashen v cvet mozga. I raskaty groma slovno nechto, vspominayushchee o chem-to. Sten Rajs 1 Doktor prosnulsya v ispuge. Emu vnov' prisnilsya tot staryj dom v Novom Orleane. On videl zhenshchinu v kresle-kachalke. I muzhchinu s karimi glazami. Dazhe sejchas, v svoem tihom nomere na odnom iz verhnih etazhej n'yu-jorkskogo otelya, doktor ispytyval davnee chuvstvo neopredelennosti. On snova govoril s kareglazym muzhchinoj. O tom, chto ej sleduet pomoch'. "Net, eto vsego lish' son, i ya hochu iz nego vybrat'sya". Doktor sel na posteli. Ni zvuka, krome slabogo gudeniya kondicionera. Togda pochemu zhe v etu noch' v nomere "Parker Meridien" ego golova zabita vsem etim? Nekotoroe vremya doktoru ne udavalos' otdelat'sya ot vsplyvshego v pamyati videniya -- obraza starogo doma. Pered glazami vnov' voznikala zhenshchina: ee sklonennaya golova i bessmyslennyj vzglyad. On pochti slyshal zhuzhzhanie muh za setkoj, natyanutoj po perimetru staroj terrasy. A kareglazyj muzhchina govoril, pochti ne razmykaya gub, slovno voskovaya kukla, v kotoruyu vdohnuli zhizn'... Vse! S nego hvatit! Doktor vstal s krovati i po ustlannomu kovrom polu proshlepal bosikom k oknu s prozrachnymi belymi zanaveskami. On vglyadyvalsya v chernye, tochno sazha, kryshi okrestnyh domov i neyarkie neonovye ogni, mercayushchie na kirpichnyh stenah. Nad unylym betonnym zdaniem naprotiv gde-to za oblakami zanimalsya rassvet. Kak horosho, chto zdes' net iznuryayushchej zhary. I dovodyashchego do durnoty zapaha roz i gardenij. Postepenno v golove u doktora proyasnilos'. Emu vnov' vspomnilas' vstrecha s anglichaninom v bare vestibyulya. Tak vot s chego vse nachalos'! S besedy anglichanina s barmenom i s upominaniya o tom, chto neznakomec sovsem nedavno priehal iz Novogo Orleana i chto eto voistinu gorod prizrakov. V oblegayushchem kostyume iz polosatoj l'nyanoj tkani, s zolotoj cepochkoj ot chasov, svisavshej iz karmana zhileta, etot ves'ma, lyubeznyj gospodin proizvodil vpechatlenie istinnogo dzhentl'mena Starogo Sveta. Redko teper' mozhno vstretit' cheloveka, obladayushchego stol' otchetlivymi melodichnymi intonaciyami golosa, svojstvennymi britanskomu akteru, i blestyashchimi, nepodvlastnymi vozrastu golubymi glazami. -- Da, naschet Novogo Orleana vy pravy, vy sovershenno pravy, -- obratilsya k nemu togda doktor. -- YA sam videl v Novom Orleane prizraka, prichem ne tak uzh i davno. Potom doktor, budto smutivshis', umolk i ustavilsya v stoyavshij pered nim bokal s burbonom, v hrustal'nom donyshke kotorogo rezko prelomlyalsya svet. Opyat' zhuzhzhanie letnih muh, zapah lekarstva. Takaya doza torazina? Net li zdes' oshibki? Anglichanin proyavil vezhlivoe lyubopytstvo. On priglasil doktora vmeste poobedat', skazav, chto kollekcioniruet takogo roda svidetel'stva. Kakoe-to vremya doktor borolsya s iskusheniem. Predlozhenie bylo zamanchivym, k tomu zhe doktoru ponravilsya etot chelovek i on srazu proniksya k nemu doveriem. Da i priyatnyj inter'er napolnennogo svetom vestibyulya "Parker Meridien", gde carila lyudskaya sueta predstavlyal soboj polnuyu protivopolozhnost' tomu mrachnomu rajonu Novogo Orleana -- starogo, unylogo, ispolnennogo tainstvennosti goroda, polyhavshego neskonchaemym karibskim znoem. No doktor ne mog rasskazat' svoyu istoriyu. -- Esli vy vse zhe peredumaete, pozvonite mne, -- skazal emu anglichanin. -- Menya zovut |ron Lajtner. On podal doktoru vizitnuyu kartochku s nazvaniem kakoj-to organizacii. -- My, esli mozhno tak vyrazit'sya, sobiraem rasskazy o prizrakah -- pravdivye, razumeetsya. "TALAMASKA. My bdim. I my vsegda ryadom". Lyubopytnyj deviz. Nu vot, vse vstalo na svoi mesta. Imenno anglichanin s ego zabavnoj vizitnoj kartochkoj, gde byli ukazany evropejskie telefonnye nomera, zastavil ego vnov' okunut'sya v vospominaniya. Anglichanin sobiralsya otpravit'sya na Zapadnoe poberezh'e, chtoby uvidet'sya s odnim chelovekom iz Kalifornii, kotoryj nedavno utonul, no byl vozvrashchen k zhizni. Doktor chital ob etom proisshestvii v n'yu-jorkskih gazetah -- odin iz teh sluchaev, kogda v moment klinicheskoj smerti chelovek vidit nekij svet. -- Vidite li, teper' on utverzhdaet, chto obrel ekstrasensornye sposobnosti, -- skazal anglichanin, -- i nas eto, estestvenno, zainteresovalo. Dotragivayas' do predmetov rukami, on yakoby vidit obrazy. My nazyvaem eto psihometriej. Doktor byl zaintrigovan. On sam slyshal o neskol'kih podobnyh pacientah, zhertvah serdechnyh zabolevanij. I esli on pravil'no pomnit, vernuvshiesya k zhizni utverzhdali, chto videli budushchee. "Pobyvavshie na grani smerti" -- v poslednee vremya v medicinskih zhurnalah popadalos' vse bol'she statej ob etom fenomene. -- Da, -- otozvalsya Lajtner, -- luchshie issledovaniya na etu temu byli provedeny vrachami-kardiologami. -- Po-moemu, neskol'ko let nazad byl dazhe snyat fil'm, -- pripomnil doktor. -- O zhenshchine, kotoraya, vernuvshis' k zhizni, obrela dar celitel'stva. Na udivlenie vpechatlyayushchaya istoriya. -- O, da u vas nepredvzyatoe otnoshenie k etomu fenomenu, -- s dovol'noj ulybkoj proiznes anglichanin. -- Vy i v samom dele uvereny, chto ne hotite rasskazat' mne o svoem prizrake? YA uletayu tol'ko zavtra, blizhe k poludnyu, i gotov vypolnit' lyubye vashi usloviya, lish' by uslyshat' etu istoriyu! Net, tol'ko ne etu. Ni sejchas, ni kogda-libo. Ostavshis' odin v polutemnom gostinichnom nomere, doktor vnov' oshchutil strah. Tam, v Novom Orleane, v dlinnom pyl'nom zale tikali chasy. On slyshal sharkan'e nog svoej pacientki, progulivavshejsya v soprovozhdenii sidelki. Do nego vnov' donosilis' zapahi novoorleanskogo doma -- raskalennoj letnej zharoj pyli i starogo dereva, S nim opyat' govoril tot muzhchina... Do toj vesny doktoru ne dovodilos' byvat' v starinnyh novoorleanskih osobnyakah, postroennyh eshche do Grazhdanskoj vojny. S fasada dom ukrashali tradicionnye belye kolonny s kannelyurami, no kraska na nih davno oblupilas'. Dom v stile tak nazyvaemogo grecheskogo renessansa -- dlinnoe gorodskoe stroenie fioletovo-serogo cveta -- stoyal v mrachnom, tenistom uglu Sadovogo kvartala. Dva gromadnyh duba u vhoda slovno storozhili ego pokoj. Vypolnennyj v vide roz uzor azhurnoj zheleznoj ogrady byl edva razlichim za obil'no uvivavshimi ee plyushchami -- purpurnoj visteriej, zheltoj virginskoj "polzuchkoj" i plamennoj temno-krasnoj bugenvilleej. Ostanovivshis' na mramornyh stupenyah, doktor s udovol'stviem lyubovalsya doricheskimi kolonnami, opletennymi rasteniyami, istochavshimi p'yanyashchij aromat. Skvoz' gustye vetvi solnce s trudom probivalos' k ih pyl'nym steblyam. Pod oblupivshimisya karnizami v labirintah zelenyh blestyashchih list'ev zhuzhzhali pchely. Ih ne volnovalo, chto zdes' slishkom temno i vlazhno. Doktora budorazhil dazhe sam prohod po pustynnym ulicam. On medlenno shel po shcherbatym i nerovnym trotuaram, vylozhennym kirpichom "v elochku" ili serymi plitami. Nad golovoj arkami izgibalis' dubovye vetvi. Svet na etih ulicah vsegda ostavalsya priglushennym, a nebo skryvalos' za zelenym pologom. Vozle samogo krupnogo dereva, podpiravshego svoimi tolstymi zhilistymi kornyami zheleznuyu ogradu, doktor vsegda ostanavlivalsya, chtoby peredohnut'. Stvol etogo dereva, zanimavshego prakticheski vse prostranstvo ot trotuara do samogo doma, byl poistine neobŽyatnym, a skryuchennye vetvi, slovno kogti, ceplyalis' za perila balkonov i okonnye stavni, perepletayas' s cvetushchim plyushchom. I vse zhe carivshee zdes' zapustenie trevozhilo doktora. V kruzhevnyh rozah ogrady sotkali svoi tonkie zamyslovatye seti pauki. V nekotoryh mestah zhelezo nastol'ko prorzhavelo, chto pri malejshem prikosnovenii rassypalos' v prah. A derevo balkonov prognilo naskvoz'. V dal'nem uglu sada kogda-to raspolagalsya plavatel'nyj bassejn -- obshirnyj dlinnyj vos'miugol'nik, okajmlennyj plitnyakom. S techeniem vremeni on postepenno prevratilsya v boloto s temnoj vodoj i dikimi irisami. Dazhe zapah, ishodivshij ottuda, budil v dushe strah. Teper' polnopravnymi obitatelyami bolota stali lyagushki -- ih otvratitel'nye monotonnye pesni slyshalis' v sumerkah. Grustno bylo videt', kak malen'kie fontanchiki, ustroennye v protivopolozhnyh stenkah byvshego bassejna, po-prezhnemu posylayut svoi izognutye strujki v vonyuchee mesivo. Doktoru strastno hotelos' likvidirovat' merzkoe boloto, vychistit' ego, svoimi rukami, esli ponadobitsya, otdrait' stenki. Stol' zhe sil'nym bylo zhelanie zalatat' razbituyu balyustradu i vyrvat' sornyaki, zapolonivshie cvetochnye vazy. Dazhe ot prestarelyh tetok ego pacientki -- miss Karl, miss Milli i miss Nensi -- ishodil duh gnilosti i zapusteniya. I vinoj tomu vovse ne sedye volosy ili ochki v provolochnoj oprave. Delo bylo v ih manerah, i eshche -- v zapahe kamfary, propitavshem ih odezhdu. Kak-to doktor zabrel v biblioteku i vzyal s polki knigu. Iz nee vysypalis' malen'kie chernye zhuchki. On v ispuge postavil knigu na mesto. Bud' zdes' kondicionery, vse vyglyadelo by po-drugomu. No staryj dom byl slishkom obshiren dlya podobnyh ustrojstv -- po krajnej mere, tak togda govorili ego obitateli. Vysota potolkov dostigala chetyrnadcati futov, a lenivyj veterok povsyudu rasprostranyal zapah pleseni. Odnako sleduet priznat', chto za ego pacientkoj uhazhivali horosho. Milovidnaya chernaya sidelka po imeni Viola po utram vyvodila ee na terrasu, zatyanutuyu setkoj ot nasekomyh, a vecherom uvodila v dom. Vremya ot vremeni Viola vytaskivala svoyu podopechnuyu iz kresla i zastavlyala dvigat'sya, terpelivo, shag za shagom, podtalkivaya ee. -- Ona sovsem ne dostavlyaet mne hlopot, -- uveryala ona i laskovo podbadrivala bol'nuyu: -- Nu zhe, miss Dejrdre, pokazhite doktoru, kak vy hodite. YA s neyu uzhe sem' let, -- vnov' obrashchalas' Viola k doktoru -- |to moya sladkaya devochka. Sem' let v takom sostoyanii! Stoit li udivlyat'sya, chto u etoj zhenshchiny nogi podvorachivayutsya v lodyzhkah i ruki norovyat krepko prizhat'sya k grudi, esli sidelka siloj ne zastavlyaet bol'nuyu opustit' ih na koleni. Obychno Viola vela svoyu podopechnuyu vdol' dlinnogo dvuhsvetnogo zala, mimo arfy i royalya firmy "Bezendorf", pokrytyh tolstym sloem pyli. Ottuda -- v takuyu zhe prostornuyu stolovuyu s poblekshimi freskami, na kotoryh byli izobrazheny zamshelye duby i vozdelannye polya. Nogi, obutye v shlepancy, sharkali po vytertomu obyussonovskomu kovru. Pacientke doktora byl sorok odin god, odnako ona kazalas' odnovremenno i staroj, i yunoj -- etakoe spotykayushcheesya blednoe ditya, ne tronutoe ni zabotoj, ni strast'yu vzroslogo mira. Tak i hotelos' sprosit': "Dejrdre, u vas kogda-nibud' byl vozlyublennyj? Vy kogda-nibud' tancevali v etom zale?" Polki biblioteki byli zapolneny vnushitel'nogo vida knigami v kozhanyh perepletah, na koreshkah kotoryh sohranilis' vyvedennye vycvetshimi krasnymi chernilami daty: 1756, 1757, 1758... Na kazhdom tome zolotom vytisneno rodovoe imya: Mejfejr. Ah, eti starye sem'i YUga! Doktor iskrenne zavidoval prisushchej im preemstvennosti pokolenij. Nedopustimo, chtoby istoriya semejstv so stol' bogatym naslediem zavershalas' podobnym zapusteniem. Nado priznat'sya, sam doktor ne znal ni vseh imen sobstvennyh predkov, ni togo, gde oni rodilis'. Mejfejry -- starinnyj kolonial'nyj klan. S portretov, ukrashavshih steny osobnyaka, na doktora smotreli muzhchiny i zhenshchiny v naryadah vosemnadcatogo veka; byli zdes' i bolee pozdnie izobrazheniya -- dagerrotipy, ferrotipy i pervye fotografii. V holle visela pozheltevshaya karta San-Domingo v gryaznoj rame. Obratil vnimanie doktor i na potemnevshee polotno, izobrazhayushchee bol'shoj plantatorskij dom. A dragocennosti na ego pacientke! Oni, nesomnenno, famil'nye -- dostatochno vzglyanut' na starinnye opravy. No kakoj smysl naceplyat' vse eto na zhenshchinu, kotoraya vot uzhe sem' let kak ne proiznesla ni slova i ne sdelala samostoyatel'no ni odnogo dvizheniya? Sidelka rasskazyvala, chto ona nikogda ne snimaet cepochku s izumrudnym kulonom, dazhe kogda kupaet miss Dejrdre. -- Pozvol'te mne otkryt' vam malen'kij sekret, doktor: ne vzdumajte kogda-libo dotronut'sya do etogo kulona! "|to pochemu?" -- hotel bylo sprosit' doktor, no promolchal. S tyazhelym chuvstvom on sledil za tem, kak sidelka nadevaet na ego pacientku rubinovye ser'gi i brilliantovoe kol'co. Tochno pokojnicu naryazhaet, podumalos' emu. A za stenami doma temnye duby hlestali vetvyami po pyl'nym okonnym setkam. I sad shelestel na otuplyayushchej zhare. -- Vzglyanite-ka na ee volosy, -- s nezhnost'yu govorila sidelka. -- Vy kogda-nibud' videli takie prekrasnye volosy? Dejstvitel'no, dlinnye, na udivlenie krasivye volosy -- temnye, gustye, v'yushchiesya. Sidelka lyubila raschesyvat' ih, nablyudaya, kak pod grebnem oni zakruchivayutsya v zavitki. A glaza pacientki, pri polnoj bessmyslennosti vzglyada, byli yasno-golubymi. No iz ugolka rta miss Dejrdre pochti postoyanno sochilas' tonkaya serebryanaya strujka slyuny, otchego na grudi ee beloj nochnoj rubashki temnelo ne prosyhayushchee pyatno vlagi. -- Porazitel'no, chto nikto ne popytalsya ukrast' eti dragocennosti, -- skazal doktor, obrashchayas' bol'she k samomu sebe, -- Ved' ona nastol'ko bespomoshchna. Sidelka odarila ego nadmennoj, ponimayushchej ulybkoj. -- Nikto iz rabotayushchih zdes' ne stal by i pytat'sya. -- No ved' ona chasami sidit odna na bokovoj terrase. Ee mozhno uvidet' s ulicy. Sidelka zasmeyalas'. -- Ne bespokojtes' ob etom, doktor. Lyudi vokrug ne nastol'ko glupy, chtoby vojti v eti vorota. Razve chto tol'ko staryj Ronni prihodil podstrigat' luzhajku, no on vsegda eto delal, celyh tridcat' let, prosto v poslednee vremya u starika ne vse v poryadke s golovoj. -- Tem ne menee... -- probormotal doktor, no tut zhe prikusil yazyk. V samom dele, kak on mozhet govorit' ob etom v prisutstvii bezmolvnoj zhenshchiny, sposobnoj lish' slegka povodit' glazami, neschastnoj, ch'i ruki ostayutsya v toj poze, v kakoj ih slozhit sidelka, a nogi bezzhiznenno kasayutsya istertogo pola? Kak legko mozhno zabyt'sya, perestat' dumat' ob uvazhenii k etomu bednomu sozdaniyu! Kto znaet, do kakoj stepeni ona sposobna ponimat' smysl vedushchihsya v ee prisutstvii razgovorov. -- Mozhno bylo by inogda vyvodit' ee na solnce, -- peremenil temu doktor. -- U nee takaya blednaya kozha. No on soznaval, chto gulyat' v sadu nevozmozhno, dazhe vdaleke ot zlovoniya byvshego bassejna. Iz-pod dikoj lavrovishni probivalis' zarosli kolyuchih bugenvillej. Statui puhlen'kih heruvimchikov, zalyapannye osklizloj gryaz'yu, tochno prizraki vyglyadyvali iz razrosshihsya kustov lantany. A kogda-to zdes' igrali deti. Kto-to iz nih -- mal'chik ili devochka? -- vyrezal na tolstom stvole gigantskogo mirtovogo dereva, rastushchego u zabora, slovo "Lesher"*. [to lash (angl.) -- bit', hlestat'; drugoe znachenie: svyazyvat'.] Bukvy vrezalis' nastol'ko gluboko, chto teper' beleli na fone voskovoj kory. Strannoe, nado skazat', slovo. I stranno, chto s vetki stoyashchego v otdalenii duba do sih por svisayut vsemi zabytye derevyannye kacheli. Doktor napravilsya k odinokomu derevu, prisel na kacheli i ottolknulsya nogami ot primyatoj travy -- kacheli dernulis', zaskripeli prorzhavevshie cepi... Otsyuda yuzhnyj fasad doma pokazalsya doktoru gromadnym i potryasayushche krasivym. Cvetushchie liany karabkalis', minuya zakrytye zelenymi stavnyami okna, do samoj kryshi, do dvojnyh trub nad verhnim etazhom. Koleblemye legkim vetrom vetvi bambuka udaryali po oshtukaturennym kamennym stenam. Bananovye derev'ya s blestyashchimi list'yami nastol'ko razroslis' vshir' i vvys', chto obrazovali vozle kirpichnoj steny nastoyashchie dzhungli. |ta staraya usad'ba chem-to napominala ego pacientku -- takaya zhe prekrasnaya, no poteryannaya vo vremeni i nikomu ne nuzhnaya. Lico miss Dejrdre mozhno bylo by nazvat' ocharovatel'nym, ne bud' ono sovershenno bezzhiznennym. Videla li ona podragivayushchie za oknami tonkie purpurnye zavitki visterii i udivitel'noe raznoobrazie vseh ostal'nyh cvetov? Sposobny li ee glaza razglyadet' za derev'yami belyj dom s kolonnami, stoyashchij na drugoj storone ulicy? Odnazhdy doktor podnimalsya vmeste s miss Dejrdre i sidelkoj v dikovinnom, no ispravno rabotayushchem lifte s mednymi dvercami i vytertym kovrikom vnutri. Kogda kabinka tronulas', vyrazhenie lica Dejrdre nichut' ne izmenilos'. Zvuk liftovogo motora, pohozhij na grohot maslobojki, vstrevozhil doktora, V ego voobrazhenii etot mehanizm risovalsya kak nechto drevnee, pokrytoe tolstym sloem pyli, chernoe i lipkoe ot gryazi. V sanatorii, gde rabotal doktor, on, estestvenno, zabrosal voprosami pozhilogo psihiatra, svoego neposredstvennogo nachal'nika. -- YA vspominayu sebya v vashem vozraste, -- skazal starik. -- Togda ya namerevalsya vylechit' vseh svoih pacientov. YA sobiralsya razubezhdat' paranoikov, vozvrashchat' shizofrenikov v real'nyj mir i zastavlyat' katatonikov probudit'sya. Vy, synok, ezhednevno ustraivaete ej takuyu zhe vstryasku. No v etoj zhenshchine ne ostalos' nichego ot normal'nogo cheloveka. My prosto delaem vse, chto v nashih silah, daby uderzhat' ee ot lyubyh krajnih proyavlenij... YA imeyu v vidu vozbuzhdenie. Vozbuzhdenie? Vot, znachit, v chem prichina vvedeniya ego pacientke sil'nodejstvuyushchego lekarstva? Ved' dazhe esli zavtra prekratit' delat' ej ukoly, projdet ne men'she mesyaca, prezhde chem dejstvie preparata polnost'yu prekratitsya, Dozy byli nastol'ko veliki, chto drugogo pacienta oni poprostu ubili by. Do takogo lekarstva nado "dorasti". No esli ee stol'ko vremeni derzhat na lekarstvah, razve mozhno s uverennost'yu sudit' ob istinnom sostoyanii zdorov'ya etoj zhenshchiny? Esli by emu udalos' sdelat' ej elektroencefalogrammu... Priblizitel'no cherez mesyac posle pervogo poseshcheniya doma miss Dejrdre doktor poprosil razresheniya oznakomit'sya s ee istoriej bolezni. Pros'ba byla vpolne obychnoj, i nikto nichego ne zapodozril. Doktor prosidel v sanatorii za pis'mennym stolom celyj den', razbiraya karakuli desyatkov ego kolleg i chitaya ih tumannye i protivorechivye diagnozy: maniya, paranojya, polnoe istoshchenie, bredovoe sostoyanie, psihicheskij sryv, depressiya, popytka samoubijstva... Doktor dvigalsya nazad vo vremeni, k podrostkovym godam Dejrdre. Net, dazhe dal'she: kogda devochke bylo desyat' let, kakoj-to vrach osmatrival ee v svyazi s podozreniem na "slaboumie". Skryvalos' li za etimi rassuzhdeniyami hot' chto-to stoyashchee? Gde-to v debryah chuzhoj vrachebnoj pisaniny doktor obnaruzhil svedeniya o tom, chto v vosemnadcat' let ego pacientka rodila devochku i otkazalas' ot rebenka, nahodyas' v "tyazhelom paranoidal'nom sostoyanii". Tak, znachit, poetomu k ego pacientke primenyali to shokovuyu terapiyu, to insulinovuyu blokadu? I chto ona vytvoryala s sidelkami, esli te bez konca uhodili, zhaluyas' na "fizicheskie napadeniya"? Odna iz zapisej soobshchala, chto Dejrdre "sbezhala", drugaya svidetel'stvovala o ee "nasil'stvennom vodvorenii" obratno. Doktor obnaruzhil, chto dal'she v istorii bolezni nedostaet stranic. CHto proishodilo s Dejrdre na protyazhenii neskol'kih posleduyushchih let, ostavalos' zagadkoj. V 1976 godu ch'ej-to rukoj bylo napisano: "Neobratimoe povrezhdenie mozga. Pacientka otpravlena domoj. Dlya predotvrashcheniya paralicha i maniakal'nyh sostoyanij predpisany inŽekcii torazina". Istoriya bolezni Dejrdre ne soderzhala rovnym schetom nikakih cennyh svedenij, sposobnyh prolit' svet na istinnoe polozhenie veshchej. Doktor pochuvstvoval sebya obeskurazhennym. Interesno, hot' kto-to iz etogo legiona eskulapov razgovarival s Dejrdre, kak eto delal sejchas on sam, sidya ryadom s nej na bokovoj terrase? -- Segodnya prekrasnyj den', ne pravda li, Dejrdre? I dejstvitel'no, legkij veterok napolnen mnozhestvom voshititel'nyh aromatov. Zapah gardenij vdrug sdelalsya durmanyashchim, odnako ne stal ot etogo menee priyatnym. Na mgnovenie doktor zakryl glaza. Interesno, kakie chuvstva ona ispytyvaet k nemu? Nenavidit? Smeetsya nad nim? Ili voobshche ne osoznaet ego prisutstviya? Tol'ko sejchas on zametil v ee volosah neskol'ko sedyh pryadok. Ruka Dejrdre holodna kak led, i prikosnovenie k nej ne dostavlyaet udovol'stviya. Voshla sidelka, derzha v ruke goluboj konvert. Vnutri okazalas' momental'naya fotografiya. -- |to ot vashej docheri, Dejrdre. Vidite? Ej uzhe dvadcat' chetyre goda. Sidelka derzhala snimok tak, chtoby ego videl i doktor... Devushka stoyala na palube bol'shoj beloj yahty, i veter razveval ee belokurye volosy. Horoshen'kaya, ochen' horoshen'kaya. "Zaliv San-Francisko, 1983 god" -- bylo napisano na oborote snimka. V lice Dejrdre nichego ne izmenilos'. Sidelka otkinula chernye volosy so lba svoej podopechnoj. Potom mahnula snimkom v storonu doktora. -- Vidite etu devushku? Ona tozhe doktor! Viola vysokomerno kivnula. -- Poka eshche ona intern, no stanet nastoyashchim vrachom, kak vy, eto uzh tochno. Vozmozhno li takoe? Neuzheli eta devushka nikogda ne priezzhala navestit' sobstvennuyu mat'? Doktor neozhidanno pochuvstvoval nepriyazn' k horoshen'koj blondinke. Razumeetsya, ona "stanet nastoyashchim vrachom". Skol'ko zhe vremeni proshlo s teh por, kak ego pacientka v poslednij raz nadevala plat'e i tufli? Emu vdrug nesterpimo zahotelos' vklyuchit' dlya nee radio. Byt' mozhet, ej bylo by priyatno poslushat' muzyku. Sama sidelka celymi dnyami glazela po televizoru myl'nye opery, ustroivshis' na zadnej kuhne. Postepenno doktor perestal doveryat' sidelkam, ravno kak i tetkam svoej pacientki. Ta, dolgovyazaya, kotoraya podpisyvala cheki na vyplatu emu gonorara, -- miss Karl -- sluzhila advokatom, hotya ej, dolzhno byt', uzhe perevalilo za sem'desyat. V svoj ofis na Karondelet-strit i obratno ona ezdila na taksi, poskol'ku podnyat'sya po vysokim derevyannym stupen'kam v vagon novoorleanskogo tramvaya ej bylo uzhe ne po silam. Kak-to, vstretiv doktora u vorot, ona rasskazala emu, chto v techenie pyatidesyati let ezdila na tramvae. Odnazhdy Viola, raschesyvaya volosy Dejrdre, kak obychno medlenno i ostorozhno vodya po nim grebnem, zametila: -- Da, miss Karl ochen' umna. Ona rabotaet s sud'ej Flemingom. Odna iz pervyh zhenshchin, okonchivshih SHkolu prava imeni Lojoly, -- postupila tuda v semnadcat' let. Ee otec -- staryj sud'ya Makintajr i ona vsegda im gordilas'. Miss Karl nikogda ne razgovarivala s Dejrdre, po krajnej mere v prisutstvii doktora. S ego pacientkoj obshchalas' -- i, kak emu kazalos', ves'ma neuvazhitel'no, dazhe grubo -- Drugaya tetka, dorodnaya miss Nensi. -- Govoryat, u miss Nensi nikogda ne bylo osobyh shansov poluchit' obrazovanie, -- spletnichala sidelka. -- Vechno hlopoty po domu i zabota o drugih. Takoj zhe byla zdes' i staraya miss Bell. V povedenii miss Nensi oshchushchalos' chto-to ugryumoe, pochti vul'garnoe. Gruznaya, neopryatnaya, v svoem vechnom perednike, ona tem ne menee razgovarivala s sidelkoj narochito pokrovitel'stvennym tonom. Kogda miss Nensi smotrela na Dejrdre, na ee gubah poyavlyalas' edva zametnaya glumlivaya usmeshka. Otnoshenie k bol'noj so storony miss Milli -- samoj starshej iz treh tetok -- eshche mozhno bylo nazvat' rodstvennym. Klassicheskij starushechij naryad miss Milli -- chernoe shelkovoe plat'e i bashmaki so shnurovkoj -- neizmenno dopolnyali potertye perchatki i nebol'shaya chernaya solomennaya shlyapka s vual'yu, bez kotoryh doktor ne videl ee ni razu. Miss Milli privetlivo ulybalas' doktoru i ne zabyvala pocelovat' Dejrdre. -- Milaya moya bednyazhechka, -- s drozh'yu v golose neizmenno govorila ona pri etom. Kak-to doktor nashel miss Milli stoyashchej na razbityh plitah vozle bassejna. -- Vse koncheno, vse pozadi, doktor, -- pechal'no proiznesla ona. Doktor ne imel prava pristavat' s rassprosami, no pri upominanii o tom, chto tragicheskoe sobytie dejstvitel'no imelo mesto, vnutri u nego chto-to vstrepenulos'. -- A kak Stella lyubila zdes' plavat', -- prodolzhila miss Milli. -- Ona-to i postroila etot bassejn. U nee vsegda bylo takoe mnozhestvo planov i mechtanij. Vy znaete, ved' imenno Stella ustanovila v dome lift. I takih del ona sovershila mnozhestvo. A kakie vecherinki ona ustraivala! Pomnyu, v dome sobiralis' sotni lyudej, nakrytye stoly rasstavlyali po vsej luzhajke, i orkestry igrali. Vy slishkom molody, doktor, chtoby pomnit' tu zhizneradostnuyu muzyku. Stella zakazala drapirovku dlya dvuhsvetnogo zala. A teper' tkan' slishkom obvetshala, chtoby ee pochistit'. Nam skazali, chto pri malejshem prikosnovenii ona prosto raspolzetsya. I opyat'-taki Stella prolozhila dorozhki iz plitnyaka vokrug vsego bassejna. Vidite, te plity, chto speredi i sboku, -- oni pohozhi na starinnye flagi... Staruha umolkla, ukazyvaya rukoj v napravlenii dlinnoj steny doma, tuda, gde nahodilsya dal'nij dvorik, nyne bujno zarosshij travami. Ona slovno byla ne v sostoyanii govorit' dal'she. Potom miss Milli medlenno podnyala golovu i posmotrela na vidnevsheesya pod kryshej cherdachnoe okno. "No kto takaya Stella?" -- hotelos' sprosit' doktoru. -- Milaya bednyazhka Stella. Doktor myslenno videl bumazhnye fonariki, svisavshie s derev'ev. Vozmozhno, eti zhenshchiny prosto slishkom stary. A ta, molodaya, -- intern ili kto ona tam eshche? -- nahoditsya za dve tysyachi mil' otsyuda.. Miss Nensi chasto zadirala bezglasnuyu Dejrdre. Obychno ona nablyudala, kak sidelka vedet bol'nuyu, a zatem, krichala neschastnoj pryamo v uho: -- Nu zhe, voz'mi nogi v ruki! Ty zhe velikolepno znaesh', chto mozhesh' hodit' sama, kogda zahochesh'! -- U miss Dejrdre vse v poryadke so sluhom, -- preryvala ee vypad sidelka. -- Doktor govorit, chto ona prekrasno slyshit i vidit. Odnazhdy, kogda miss Nensi podmetala lestnicu, vedushchuyu v zal, doktor popytalsya zadat' ej vopros. Byt' mozhet, dumal on, v sostoyanii gneva ona prol'et hot' nemnogo sveta na etu istoriyu. -- Vy kogda-libo zamechali hot' malejshie peremeny v ee sostoyanii? Ona kogda-nibud' razgovarivaet... proiznosit hotya by slovo? ZHenshchina, soshchurivshis', dolgo glyadela na doktora. Pot struilsya po ee kruglomu licu. Perenosica boleznenno pokrasnela ot tyazhesti sidevshih na nej ochkov. -- YA skazhu vam, chto interesuet menya! -- otvetila miss Nensi. -- Kto budet uhazhivat' za nej, kogda nas ne stanet? Dumaete, ee izbalovannaya dochen'ka, chto sidit sebe v Kalifornii, vernetsya i voz'met na sebya vse zaboty? |ta devchonka dazhe imeni svoej materi ne znaet. Snimki syuda prisylaet |lli Mejfejr. -- Miss Nensi prezritel'no fyrknula -- Noga |lli Mejfejr ne stupala v etot dom s togo samogo dnya, kogda devchonka poyavilas' na svet. Ona i prihodila lish' zatem, chtoby zabrat' rebenka. Vse, chto ona hotela, eto vzyat' novorozhdennuyu devchonku, ibo ona ne mogla imet' detej i do smerti boyalas', chto muzh ee brosit. Tam, gde oni zhivut, on -- bol'shaya yuridicheskaya shishka. Vam izvestno, chto Karl zaplatila |lli? Zaplatila za to, chtoby devchonka nikogda ne vozvrashchalas' domoj. Tochnee, chtoby ubrat' ee iz doma, -- takov byl zamysel. Ona zastavila |lli podpisat' bumagu. Tolstuha gor'ko usmehnulas' i vyterla ruki o perednik. -- Ee otvezli v Kaliforniyu, k |lli i Gremu, chtoby ona zhila v shikarnom dome na beregu zaliva San-Francisko i katalas' na bol'shoj yahte. Vot chto sluchilos' s docher'yu Dejrdre. Znachit, devushka nichego ne znaet, podumal doktor, no vsluh ne proiznes ni slova. -- Pust' Karl i Nensi ostayutsya zdes' i obo vsem zabotyatsya! -- prodolzhala tolstuha. -- Znakomaya semejnaya pesenka. Pust' Karl podpisyvaet cheki, a Nensi stryapaet i drait dom. Interesno znat', kakogo cherta zdes' oshivaetsya Milli i chem ona zanimaetsya? Milli vsego-navsego hodit v cerkov' i molitsya za vseh nas. Nu razve ne velikoe zanyatie? Tetushka Milli eshche bolee bespolezna, chem byla kogda-to tetushka Bell. YA vam skazhu, chto luchshe vsego umeet tetushka Milli. Srezat' cvety. Tetushka Milli bez konca srezaet rozy, a potom kusty dichayut. -- Miss Nensi gromko zasmeyalas' -- i smeh ee edva li mozhno bylo nazvat' priyatnym, -- a zatem proshestvovala mimo doktora v spal'nyu pacientki, vcepivshis' v zasalennuyu ruchku shvabry. -- Nel'zya poprosit' sidelku podmesti pol! Net, kak zhe, oni teper' ne unizhayutsya do etogo! Skazhite na milost', pochemu kakaya-to tam sidelka ne mozhet podmesti pol? V spal'ne Dejrdre carili chistota i poryadok. Skoree vsego, eta bol'shaya, polnaya vozduha komnata, vyhodyashchaya na severnuyu storonu, byla hozyajskoj spal'nej. V mramornom kamine lezhal pepel. A takie massivnye krovati, kak ta, na kotoroj spala Dejrdre, -- s vysokim baldahinom iz orehovogo dereva i steganogo shelka, -- delali v konce proshlogo veka. Doktoru ponravilsya zapah mastiki i svezhego bel'ya. Odnako rasstavlennye po vsej komnate religioznye predmety proizvodili ves'ma ustrashayushchee vpechatlenie. Na mramornom tualetnom stolike on uvidel statuyu Svyatoj Devy s obnazhennym krasnym serdcem v grudi -- zrelishche zloveshchee i ottalkivayushchee. CHut' poodal' -- raspyatie s figurkoj isterzannogo, skorchivshegosya Hrista, naturalistichno raskrashennoj, vplot' do temnyh struek krovi, vytekavshih iz-pod pronzivshih ruki gvozdej. V krasnyh bokalah, vozle kotoryh lezhal kusochek vysohshej pal'my, goreli svechi. -- Ona udelyaet vnimanie vsem etim religioznym shtuchkam? -- sprosil doktor. -- CHerta s dva, -- otvetila miss Nensi, navodya poryadok v yashchikah tualetnogo stolika, otkuda rezko pahnulo kamfaroj. -- Kak zhe, velikoe blago sotvoryat eti svyatye pod zdeshnej kryshej! Skvoz' vygorevshie atlasnye abazhury vidnelis' chetki, sveshivavshiesya s mednyh, ukrashennyh gravirovkoj lamp. Kazalos', v etoj komnate desyatiletiyami nichego ne menyalos'. Nepodvizhno zamerli zheltye kruzhevnye zanavesi, uspevshie koe-gde istlet'. Oni slovno lovili v plen bivshie v okna solnechnye luchi, a vmesto nih posylali v komnatu svoj sobstvennyj svet -- tusklyj i mrachnyj. Na mramornoj kryshke stolika vozle krovati stoyala shkatulka s dragocennostyami. Kryshka byla otkinuta, slovno vnutri lezhali deshevye steklyashki, a ne nastoyashchie kamni. Dazhe doktor, slabo razbiravshijsya v takih veshchah, ne somnevalsya v ih ogromnoj cennosti. Vozle shkatulki stoyala fotografiya docheri-blondinki. A za nej -- bolee staryj, vycvetshij ot vremeni snimok toj zhe devushki: ona i v detstve byla ves'ma milen'koj. Pod snimkom bylo chto-to nacarapano. Doktoru udalos' razobrat' lish' chast' nadpisi: "...SHkola Pasifik-Hejts, 1966..." Edva doktor dotronulsya do barhatnoj obivki shkatulki s dragocennostyami, miss Nensi rezko obernulas' i kriknula: -- Doktor, ne trogajte tam nichego! -- Bozhe moj, neuzheli vy dumaete, chto ya vor? -- Vy mnogogo ne znaete ob etom dome i o svoej pacientke. Kak vy dumaete, doktor, pochemu zdes' polomany vse stavni? Pochemu oni gotovy vot-vot sorvat'sya s petel'? A pochemu otvalilas' s kirpichej shtukaturka? -- Miss Nensi zamotala golovoj, otchego zatryaslis' ee dryablye shcheki i iskrivilsya bescvetnyj rot. -- Tol'ko pozvol'te komu-nibud' popytat'sya pochinit' eti stavni. Ili poprosite kogo-nibud' pristavit' k stene lestnicu i poprobovat' pokrasit' etot dom... -- YA ne ponimayu, o chem vy, -- probormotal doktor. -- Nikogda ne prikasajtes' k ee kameshkam, doktor, vot o chem ya govoryu. Ne trogajte ni v dome, ni vokrug nego ni odnoj veshchi, esli oni ne svyazany s vashej rabotoj. Vzyat', naprimer, bassejn. Ved' on ves' zabit list'yami i gryaz'yu, no nado zhe -- starye fontany po-prezhnemu dejstvuyut. Vy kogda-nibud' zadumyvalis' ob etom? No tol'ko poprobujte zakryt' ih krany, doktor! -- No kto... -- Ostav'te v pokoe ee dragocennosti, doktor. Vot vam moj sovet. -- A chto, peremena v okruzhayushchej obstanovke sposobna zastavit' ee zagovorit'? -- v lob sprosil doktor. Terpeniyu ego prishel konec, da i pered etoj tetushkoj on ne ispytyval takogo straha, kak pered miss Karl. Miss Nensi zasmeyalas'. -- Net, ee eto ne zastavit chto-libo sdelat', -- s prezritel'noj usmeshkoj otvetila ona. Miss Nensi s shumom zadvinula yashchik obratno. Zadrebezzhali steklyannye businy chetok, udaryayas' o nebol'shuyu statuyu Iisusa. -- A teper' izvinite, mne nuzhno ubrat' eshche i v vannoj. Doktor posmotrel na borodatogo Iisusa, ukazyvavshego pal'cem na ternovyj venec vokrug svoego serdca. Byt' mozhet, oni zdes' vse ne v svoem ume? A esli on ne uberetsya iz etogo doma, to, veroyatno, i sam lishitsya rassudka. * * * Kak-to dnem, kogda doktor nahodilsya v stolovoj odin, on vnov' uvidel to zhe slovo -- "Lesher", -- vyvedennoe na pokrytom gustym sloem pyli stole. Pisali kak budto konchikom pal'ca Nachertanie zaglavnoj bukvy bylo na udivlenie zatejlivym. CHto zhe vse-taki moglo oznachat' eto slovo? Na sleduyushchij den' nadpis' ischezla -- okazalas' stertoj vmeste s pyl'yu. Na ego pamyati eto bylo pervym i poslednim vtorzheniem v pyl'noe carstvo stolovoj. Serebryanyj chajnyj serviz, stoyavshij na bufete, davno uzhe pochernel ot gryazi. Freski na stenah potuskneli, no esli by doktor vnimatel'no vglyadelsya v nih, to uvidel by tot zhe samyj plantatorskij dom, chto byl izobrazhen na kartine, visevshej v holle. Dolgo i vnimatel'no rassmatrivaya lyustru, doktor vdrug ponyal, chto ee nikogda ne peredelyvali pod elektrichestvo. Podsvechniki po-prezhnemu sohranyali sledy voska. Kakoj zhe grust'yu veyalo ot vsej okruzhayushchej obstanovki! Dazhe noch'yu, v sobstvennoj, vpolne sovremennoj kvartire, vyhodivshej oknami na ozero, doktor ne mog izbavit'sya ot neveselyh myslej o svoej pacientke. Neuzheli ona i spit s otkrytymi glazami? -- Byt' mozhet, eto moj dolg?.. -- vsluh proiznes doktor. No v chem sostoit etot dolg? Ee vrach imel reputaciyu prekrasnogo psihiatra. Bespolezno osparivat' ego diagnoz. Bespolezno pytat'sya provesti kakoj-nibud' durackij eksperiment -- skazhem, vyvezti ee za gorod ili prinesti na terrasu priemnik. Ili... prekratit' vvedenie sedativnyh preparatov i posmotret', k chemu eto privedet... Ili... snyat' trubku i svyazat'sya s ee docher'yu, budushchim medikom. "Zastavila |lli podpisat' bumagu..." -- vspomnil on. Dvadcat' chetyre goda -- devochka uzhe vpolne vzroslaya, chtoby uznat' pravdu o svoej materi. Zdravyj smysl nastojchivo sovetoval doktoru sokratit' chislo inŽekcij. A chto kasaetsya polnogo peresmotra diagnoza... On dolzhen byl hotya by predlozhit' eto. -- Vam nuzhno lish' vvodit' ej lekarstvo v predpisannyh dozah, -- skazal staryj vrach, i na sej raz v ego golose oshchushchalas' holodnost'. -- Provodite vozle nee po chasu v den'. |to vse, chto ot vas trebuetsya. Staryj bolvan! Ne udivitel'no, chto doktor ochen' obradovalsya, vpervye vstretiv u Dejrdre posetitelya. Nachalsya sentyabr', no bylo po-prezhnemu zharko. Vojdya v vorota, doktor uvidel skvoz' setku terrasy muzhchinu, besedovavshego s bol'noj. Vysokij, dovol'no hudoshchavyj bryunet. Doktora razbiralo lyubopytstvo. Kto zhe etot neizvestnyj? Nuzhno s nim poznakomit'sya -- byt' mozhet, on sumeet prolit' svet na to, o chem ne zhelayut govorit' zhenshchiny. V samoj poze neznakomca -- v tom, kak blizko on stoit, sklonivshis' k Dejrdre, -- oshchushchalos' nechto intimnoe. Opredelenno eto davnij drug ego pacientki. Odnako, kogda doktor voshel na terrasu, posetitelya tam ne bylo. Nikogo ne okazalos' i v perednih komnatah. -- Znaete, ya tol'ko chto videl zdes' kakogo-to muzhchinu, -- skazal doktor voshedshej sidelke. -- On razgovarival s miss Dejrdre. -- YA ego ne videla, -- otrezala Viola. Miss Nensi lushchila goroh v kuhne. V otvet na vopros doktora ona smerila ego dolgim vzglyadom, a zatem tak rezko motnula golovoj, chto podborodok ee zatryassya. -- Ne slyshala, chtoby kto-to vhodil. CHto za chertovshchina! Da, dejstvitel'no, neznakomec lish' mel'knul za setkami terrasy, no doktor byl sovershenno uveren, chto videl na terrase cheloveka. -- Nu pochemu, pochemu vy ne mozhete pogovorit' so mnoj?! -- obratilsya doktor k Dejrdre, kogda oni ostalis' odni i on gotovilsya sdelat' ej ukol. -- Esli by tol'ko vy mogli skazat'... hotite li vy, chtoby vas naveshchali, esli dlya vas eto vazhno... -- Ruka zhenshchiny byla sovsem tonkoj. Derzha nagotove shpric, doktor povernulsya k pacientke i vdrug uvidel, chto ona pristal'no smotrit na nego! -- Dejrdre? U doktora zakolotilos' serdce. Ee glaza zakatilis' vlevo i ustavilis' v prostranstvo -- pered doktorom byla vse ta zhe nemaya i ravnodushnaya ko vsemu zhenshchina. I zhara, kotoraya uzhe nachala nravit'sya doktoru, vdrug pokazalas' emu gnetushchej. Vse poplylo pered glazami, on chuvstvoval, chto vot-vot upadet v obmorok. Luzhajka za pyl'noj i gryaznoj setkoj slovno sdvinulas' s mesta... Doktor ni razu v zhizni ne padal v obmorok, i, kogda on zadumalsya o proishodyashchem, vernee, kogda on popytalsya zadumat'sya, on vdrug ponyal, chto beseduet s muzhchinoj. Da, tot chelovek zdes'... tochnee, v dannyj moment ego zdes' ne bylo... no on tol'ko chto stoyal na terrase! Ih beseda nahodilas' v samom razgare, a sejchas on uteryal ee nit'. Ili net, eto bylo ne tak. Doktor neozhidanno dlya sebya ne mog vspomnit', kak dolgo prodolzhalsya ih razgovor. Stranno: stol'ko vremeni progovorit' s chelovekom i ne vspomnit', s chego vse nachalos'. Doktor vdrug osoznal, chto pytaetsya privesti v poryadok mysli i poluchshe razglyadet' neznakomca. CHto tot skazal? Vse proishodyashchee sovershenno sbivalo s tolku, poskol'ku ryadom nikogo ne bylo -- nikogo, krome Dejrdre, -- a znachit, i besedovat' on ni s kem ne mog. Odnako on tol'ko chto skazal bryunetu: -- Konechno, sleduet nemedlenno prekratit' inŽekcii... Stol' bezapellyacionnuyu tochku zreniya, nesomnenno, sledovalo by vyslushat' staromu vrachu. -- Da, on glup! -- otozvalsya bryunet. V obshchem, zhut' kakaya-to... i ee dochka, zhivushchaya v Kalifornii... Doktor vzdrognul. Potom vskochil na nogi. CHto eto bylo? On usnul v pletenom stule na terrase. I videl son. ZHuzhzhanie pchel sdelalos' razdrazhayushche gromkim, a aromat gardenij odurmanival slovno narkoticheskoe zel'e. Doktor peregnulsya cherez perila i okinul vzglyadom dvorik po levuyu ruku. Kazhetsya, tam chto-to promel'knulo? Nichego... Tol'ko vetvi derev'ev, v kotoryh shelestel veter. Doktor tysyachi raz nablyudal v Novom Orleane etot gracioznyj tanec derev'ev -- oni slovno perebrasyvali drug drugu veter. Kakoe priyatnoe, laskovoe teplo. "Prekratit' inŽekcii! Ona prosnetsya". Po setke medlenno i neuklyuzhe polzla babochka-monarh. Velichestvennye kryl'ya. Postepenno doktor sosredotochil vzglyad na tele etogo sushchestva -- malen'kom, chernom i blestyashchem. Babochka ischezla. Pered nim bylo kakoe-to otvratitel'noe nasekomoe. -- YA dolzhen pojti domoj, -- ni k komu ne obrashchayas', vsluh proiznes doktor. -- CHto-to mne nehorosho. Navernoe, sleduet polezhat'. Imya togo muzhchiny... Kak ego zvali?.. Doktor tol'ko chto znal eto... takoe zvuchnoe imya... da, kakovo znachenie slova, tem ty i yavlyaesh'sya... No imya dejstvitel'no bylo prekrasnym... Stop. Opyat' nachinaetsya. Hvatit! Bol'she on ne dopustit nichego podobnogo! -- Miss Nensi! -- vskakivaya so stula, pozval doktor. Ego pacientka po-prezhnemu smotrela v prostranstvo; na fone halata siyalo izumrudnoe kol'e, Ves' mir napolnilsya zelenym svetom, drozhashchimi list'yami, neyasnymi ocherta