zhe smotrel na cvety. No molchal -- slovno zadumalsya o chem-to. CHerez kakoe-to vremya on otkashlyalsya i, ukazyvaya na tablichki s imenami, nazval teh iz usopshih Mejfejrov, kogo znal lichno. -- Zdes' lezhit Anta Mariya, umerla v 1941 godu. |to, kak ty ponimaesh', mat' Dejrdre. -- Ta, chto upala iz okna, -- utochnila Rita. No Red snova nikak ne otreagiroval na ee slova. -- Smotri, a zdes' pokoitsya Stella Luiza, umershaya v 1929 godu. Mat' Anty. Tam, poodal', -- ee brat Lajonel, ego pohoronili v tom zhe godu. Posle togo kak on zastrelil Stellu, ostavshiesya dni zhizni emu prishlos' provesti v smiritel'noj rubashke. -- Uzh ne hochesh' li ty skazat', chto on zastrelil sobstvennuyu sestru? -- udivilas' Rita. -- Imenno tak vse i bylo, -- otvetil Red. Potom on stal rasskazyvat' o teh, kto umer ran'she. -- Glyadi, tam lezhit miss Meri-Bet, mat' Stelly i nyne zdravstvuyushchej miss Karl. Miss Milli na samom dele yavlyaetsya docher'yu Remi Mejfejra. On prihodilsya dyadej miss Karl i umer na Pervoj ulice, no eto bylo eshche do moego rozhdeniya. Zato ya pomnyu Dzhuliena Mejfejra. On prinadlezhal k chislu teh, kogo prinyato nazyvat' nezabvennymi. Do samogo dnya svoej smerti Dzhulien prevoshodno vyglyadel... Tak zhe kak i ego syn Kortland, kotoryj skonchalsya v tot samyj god, kogda Dejrdre rodila rebenka. Kortlanda, odnako, horonil ne ya -- on s sem'ej zhil v Meteri. Govorili, chto ego dokonala vsya eta voznya vokrug rebenka. Kak by to ni bylo, on prozhil celyh vosem'desyat let... Miss Bell -- starshaya sestra miss Karl, A vot miss Nensi -- sestra Anty. Pomyani moe slovo, sleduyushchim zdes' poyavitsya imya miss Milli. Ritu malo interesovali obladateli vseh etih imen. Ona dumala o Dejrdre -- vspominala, kak v te davnie dni oni s sideli ryadyshkom v spal'ne shkoly Svyatoj Rozy, rassmatrivaya izumrudnyj kulon. Dejrdre togda skazala, chto on pereshel k nej ot Stelly i Anty. Ona rasskazala ob etom Redu, no tot ne udivilsya, a lish' kivnul i pribavil, chto eshche ran'she izumrudnyj kulon prinadlezhal miss Meri-Bet, a do nee -- miss Ketrin, kotoraya i postroila etot dom na Pervoj ulice. Odnako Redu ne dovelos' vstrechat'sya s nej. Pervym iz Mejfejrov, kogo on znal lichno, byl Dzhulien. -- YA davno obratila vnimanie na odnu strannost', -- zametila Rita. -- V etoj sem'e vse bez isklyucheniya zhenshchiny nosyat familiyu Mejfejr. Pochemu zhe oni ne brali familii svoih muzhej? -- Nel'zya, -- korotko otvetil Red. -- Esli by oni eto sdelali, to ne poluchili by ni centa iz kapitala Mejfejrov. Tak bylo zavedeno ochen' davno. CHtoby imet' dostup k den'gam Mejfejrov, nuzhno nosit' etu familiyu. Kortland Mejfejr doskonal'no razbiralsya vo vsem etom. On byl ochen' znayushchim i dotoshnym advokatom i nikogda ne rabotal ni na kogo, krome semejnogo klana. Pomnyu, on odnazhdy skazal mne, chto takovy usloviya nasledovaniya. Red snova pristal'no ustavilsya na cvety. -- Pochemu tebya tak zainteresovali eti vazy? -- sprosila Rita. -- Da tak, est' odno davnee predanie, svyazannoe s nimi, -- otvetil Red, -- Budto by eti vazy nikogda ne byvayut pustymi. -- A razve ne miss Karlotta otdaet rasporyazhenie, chtoby tuda postavili svezhie cvety? -- udivilas' Rita. -- Ne znayu po ch'emu rasporyazheniyu, no kto-to postoyanno sledit za etim. Red vnov' pogruzilsya v privychnoe molchanie. To, chto on rasskazal Rite, bylo lish' maloj krupicej izvestnyh emu faktov, no ob ostal'nom on nikogda i nikomu slovom ne obmolvilsya. Kogda cherez god posle razgovora na kladbishche Red Lonigan umer, u Rity bylo takoe chuvstvo, budto ona poteryala rodnogo otca. Pravda, gorech' utraty sosedstvovala v ee dushe s samym zauryadnym lyubopytstvom: skol'ko zhe tajn unes s soboj v mogilu etot starik? Svekr byl vsegda ochen' dobr k Rite. Posle smerti otca Dzherri izmenilsya. Vsyakij raz, kogda emu prihodilos' imet' delo so starymi semejnymi klanami, on stanovilsya nervoznym. Dejrdre vernulas' domoj v 1976 godu. Govorili, chto posle vseh etih shokovyh terapij ona nachisto poteryala razum i prevratilas' v zhivuyu, no bezuchastnuyu ko vsemu kuklu. Otec Mettingli, byvshij prihodskij svyashchennik, naveshchal ee, a posle rasskazal Dzherri, chto ot mozg Dejrdre sovershenno razrushen i teper' ona ne bolee razumna, chem mladenec ili vpavshaya v detstvo staruha. Rita tozhe otpravilas' navestit' Dejrdre. So dnya ih potasovki s miss Karl proshlo nemalo let. Za eto vremya Rita stala mater'yu troih detej i teper' sovershenno ne boyalas' prestareloj miss Karl. V podarok Dejrdre ona kupila v magazine Holmsa ochen' krasivuyu beluyu shelkovuyu nochnuyu sorochku. Miss Nensi provela ee na terrasu. -- Posmotri, Dejrdre, chto prinesla tebe Rita Mej Lonigan, -- skazala ona. Dejstvitel'no, zhivaya bezuchastnaya kukla: opuhshie i slovno vatnye nogi, sveshivayushchayasya nabok golova, bezzhiznennyj, ustremlennyj v prostranstvo vzglyad. I kak uzhasno bylo videt' prekrasnyj izumrudnyj kulon na ee shee -- takoe dragocennoe ukrashenie poverh flanelevogo halata inache kak izdevatel'stvom ne nazovesh'. I tem ne menee eto byla Dejrdre, vse eshche nezhnaya, vse eshche krasivaya... Rita pospeshila ujti. Bol'she ona nikogda ne zahodila v etot dom, no hotya by raz v nedelyu nepremenno okazyvalas' na Pervoj ulice, chtoby prosto ostanovit'sya u zabora i mahnut' Dejrdre rukoj. Bednyazhka dazhe ne zamechala ee, tem ne menee Rita uporno prodolzhala eto delat'. SHlo vremya, i ej stalo kazat'sya, chto byvshaya podruga pohudela i dvigalas' vse bolee skovanno; ruki ee uzhe ne lezhali na kolenyah, a byli neestestvenno plotno prizhaty k grudi. Pravda, Rita nablyudala za Dejrdre lish' izdali, a potomu ne mogla utverzhdat' eto navernyaka. Ona po-prezhnemu ostanavlivalas' u zabora i privetstvenno vzmahivala rukoj. Kogda v proshlom godu umerla miss Nensi, Rita ob®yavila, chto pojdet na pohorony. -- |to radi Dejrdre, -- opravdyvalas' ona pered muzhem. -- A ej-to eto zachem? -- udivilsya Dzherri. -- Dejrdre dazhe ne uznaet, chto ty byla na kladbishche. Za vse eti gody ona ne proiznesla ni zvuka. Dovody muzha ne ubedili Ritu. Ona prinyala reshenie i ne zhelala otstupat'. CHto kasaetsya Dzherri, on ne hotel imet' voobshche nikakih del s Mejfejrami. Ah, kak emu v tot moment nedostavalo otca! -- CHert poberi, pochemu oni ne obratyatsya v kakuyu-nibud' druguyu pohoronnuyu kontoru? -- vorchal on skvoz' zuby. Posle smerti Lonigana-starshego tak postupali mnogie. A etim Mejfejram prispichilo soblyudat' tradiciyu! Dzherri nenavidel starye klany. -- Horosho eshche, chto hot' na etot raz my imeem delo s estestvennoj smert'yu, -- po krajnej mere, oni utverzhdayut, chto vse imenno tak, -- vdrug skazal on. Slova muzha po-nastoyashchemu ozadachili Ritu. -- Tak chto zhe, smerti miss Bell i miss Milli ne byli "estestvennymi"? -- sprosila ona. Zakonchiv podgotovku k pogrebeniyu miss Nensi, Dzherri vernulsya domoj i podelilsya s Ritoj vpechatleniyami -- po ego slovam, obstanovka v osobnyake byla prosto uzhasnaya. Komnata -- kak v davnie vremena. Port'ery spushcheny. Pod izobrazheniem Materi Vseh Skorbyashchih -- dve zazhzhennye svechi. Komnata provonyala mochoj. I plyus eshche miss Nensi, kotoraya do ego prihoda neskol'ko chasov prolezhala v zapertom pomeshchenii v takuyu zharu. A vnizu, na terrase, zatyanutoj prorzhaveloj setkoj ot komarov, -- Dejrdre, tochno zhivoj maneken. I ryadom s nej -- cvetnaya sidelka, derzhashchaya Dejrdre za ruku i gromko chitayushchaya molitvy, slovno neschastnaya Dejrdre osoznaet ee prisutstvie, ne govorya uzhe o tom, chto ponimaet slova molitvy Presvyatoj Deve. Miss Karlotta ne zahotela vhodit' v komnatu Nensi i ostalas' stoyat' v koridore, skrestiv na grudi ruki. -- Miss Karl, u pokojnoj polno carapin na rukah i na nogah, -- skazal Dzherri. -- Ona chto, gde-nibud' zdorovo upala? -- Pervyj pristup sluchilsya s nej na lestnice, mister Lonigan. Gospodi, kak Dzherri v tot moment ne hvatalo ryadom otca! Red Lonigan znal, kak vesti sebya s etimi starymi semejnymi klanami. -- Nu skazhi mne, Rita, kakogo d'yavola ee ne otpravili v bol'nicu? Ved' sejchas ne seredina devyatnadcatogo veka, a konec dvadcatogo. Mozhesh' ty ob®yasnit', v chem tut delo? -- Nekotorye lyudi hotyat umeret' doma, vot i vse, -- otvetila Rita. Razve emu ne dali zaverennoe podpis'yu vracha svidetel'stvo o smerti? Razumeetsya, dali. Uzh kuda bez etogo! No Dzherri vse ravno nenavidel starinnye semejnye klany so vsemi ih tajnami. -- Nikogda ne znaesh', chto oni vykinut, -- vyrugavshis', provorchal Dzherri. -- YA govoryu ne tol'ko o Mejfejrah, no o lyuboj takoj semejke. V prezhnie vremena rodstvenniki sobiralis' v zale proshchaniya, prinosili s soboj vse neobhodimoe i sami odevali i grimirovali pokojnika. Teper' nikto ne zanimaetsya "takim bezumiem". Dzherri vspomnilis' veselye irlandskie parni, podryazhavshiesya nesti grob. Oni vsyu dorogu perekidyvalis' shutochkami, pri etom samye hitrye eshche umudryalis' smuhlevat' i perelozhit' tyazhest' na plechi svoih sobrat'ev. A na kladbishche poroj durachilis' tak, slovno prishli na prazdnovanie Mardi-Gra. A istorii, kotorye rasskazyvali na pominkah pered pogrebeniem, vspomnit' zhutko. Sestra Bridzhet-Meri, pomnitsya, odnazhdy povedala o tom, kak mamasha s det'mi plyla na parohode iz Irlandii v poiskah luchshej zhizni. Malysh v lyul'ke revel ne perestavaya. A mat' voz'mi da i pripugni malyutku -- mol, esli ne prekratit plakat', ona vybrosit ego za bort. A potom ej ponadobilos' zachem-to otojti, i ona velela vtoromu rebenku, postarshe, prismatrivat' za lyul'koj. Vernulas' ona -- v lyul'ke pusto, a starshen'kij ej ob®yasnil, chto rebenok opyat' nachal revet', kak parohodnaya sirena, nu, on i shvyrnul ego v vodu. Vot eto istoriya! V samyj raz rasskazyvat', kogda sidish' vozle groba! Rita nevol'no ulybnulas'. Ej vsegda nravilas' staraya sestra Bridzhet-Meri. -- No Mejfejry ne iz irlandcev, -- skazala ona. -- Oni bogatye lyudi, a bogatye tak sebya ne vedut. -- Oshibaesh'sya, Rita Mej, oni iz irlandcev. Vo vsyakom sluchae, v nih dostatochno irlandskoj krovi dlya vsyakih sumasbrodstv. Naprimer, ih dom stroil znamenityj irlandskij arhitektor Darsi Monehan -- otec miss Meri-Bet. A miss Karl -- doch' sud'i Makintajra, tak tot iz chisla pervyh irlandskih pereselencev, nastoyashchij chelovek starogo zakala. Net, Rita, oni iz irlandcev. Takie zhe potomki, kak i vse my. Ritu izumila neozhidannaya slovoohotlivost' muzha. Ona ne somnevalas', chto Mejfejry dosazhdali emu ne v men'shej stepeni, chem kogda-to ego otcu. Odnako do sih por nikto ne udosuzhilsya posvyatit' Ritu vo vse podrobnosti istorii etogo roda. Rita otpravilas' v chasovnyu, na panihidu po miss Nensi. Za pohoronnoj processiej ona ehala v svoej mashine. Iz uvazheniya k Dejrdre traurnyj kortezh proehal po Pervoj ulice. No edva li Dejrdre obratila vnimanie na kativshie mimo starogo doma chernye limuziny. Bozhe, kak mnogo Mejfejrov sobralos' na eti pohorony! Ponaehali bukval'no otovsyudu! Po vygovoru Rita raspoznala zhitelej N'yu-Jorka, Kalifornii i dazhe yuzhan iz Atlanty i Alabamy. I konechno, v polnom sostave byli mestnye, novoorleanskie, Mejfejry. Zaglyanuv v traurnuyu knigu, Rita glazam svoim ne poverila. Tam stoyali podpisi Mejfejrov, obitavshih v centre goroda i na ego okrainah, i dazhe v Meteri -- na drugom beregu reki. Na kladbishche poyavilsya dazhe kakoj-to anglichanin, sedovlasyj dzhentl'men v polotnyanom kostyume i s trostochkoj v rukah. Kak i Rita, on stoyal poodal', v storone ot rodstvennikov. -- Nu i nesnosnaya zhara segodnya, -- zametil on s izyskannym anglijskim proiznosheniem. Kogda, prohodya po dorozhke, Rita spotknulas', on podhvatil ee pod ruku. Ochen' lyubezno s ego storony. Interesno, a kak otnosyatsya vse eti lyudi k staromu domu -- rodovomu gnezdu Mejfejrov -- i chto oni dumayut o Lafajettskom kladbishche, polnom zaplesnevelyh sklepov? Sobravshiesya tesnilis' v uzkih prohodah mezhdu mogilami, nekotorym prihodilos' dazhe vstavat' na cypochki, poskol'ku nadgrobnye pamyatniki meshali videt' ceremoniyu. A tut eshche u vorot ostanovilsya avtobus s turistami, i te vo vse glaza nablyudali za proishodyashchim. Eshche by! Nechasto dovoditsya stat' svidetelyami takogo zrelishcha! Samym bol'shim potryaseniem dlya Rity stalo, pozhaluj, prisutstvie sredi prochej rodni toj zhenshchiny, kotoraya udocherila rebenka Dejrdre, -- |lli Mejfejr iz Kalifornii. Poka svyashchennik chital zaklyuchitel'nye molitvy, Dzherri pokazal ej etu osobu. Okazyvaetsya, za poslednie tridcat' let ona raspisyvalas' v traurnoj knige na vseh pohoronah. Vysokaya, temnovolosaya, v golubom l'nyanom plat'e bez rukavov, krasivo ottenyavshem zagoreluyu kozhu. Golovu ee prikryvala bol'shaya belaya shlyapa -- kakie nosyat ot solnca, -- a glaza pryatalis' za temnymi steklami ochkov. Nu pryamo kinozvezda! K nej to i delo podhodil kto-nibud' iz chlenov semejstva, pozhimal ej ruku ili celoval v napudrennuyu shcheku, a nekotorye nizko sklonyalis' i shepotom obmenivalis' s nej paroj replik -- byt' mozhet, rassprashivali o docheri Dejrdre. "Rita Mej, oni sobirayutsya otobrat' u menya rebenka!" -- pri vospominanii ob etom otchayannom krike dushi Rita nevol'no proslezilas' i pospeshila vyteret' glaza, poka drugie ne zametili v nih predatel'skuyu vlagu. Kuda zhe ona spryatala kusochek beloj kartochki s ucelevshim slovom "Talamaska"? Navernoe, lezhit gde-nibud' mezhdu stranic molitvennika. Rita nikogda nichego ne vybrasyvala... Mozhet, stoit pogovorit' s etoj zhenshchinoj, podojti i sprosit', kak svyazat'sya s ee vospitannicej? Navernoe, devushke sleduet znat' to, o chem hotela by rasskazat' ej Rita, Hotya, s drugoj storony, kakoe pravo ona imeet vtorgat'sya v chuzhuyu zhizn'? I vse zhe, esli Dejrdre umret i Rita vnov' vstretit |lli Mejfejr, ona nepremenno najdet vozmozhnost' pogovorit' s nej -- togda uzh nichto ee ne ostanovit. Rita edva ne razrydalas' v golos. Vse, navernoe, dumayut, chto ona skorbit po staroj miss Nensi, -- kak by ne tak! Rita otvernulas', pytayas' spryatat' lico, i vdrug pojmala na sebe pristal'nyj vzglyad neznakomogo anglijskogo dzhentl'mena Rita slegka mahnula rukoj, slovno zhelaya skazat': "CHto udivitel'nogo, eto zhe pohorony". Odnako anglichanin podoshel k nej, podal ruku i pomog dojti do skamejki. Kogda Rita sela i oglyadelas' vokrug, ej pokazalos' -- net, ona gotova byla poklyast'sya v etom! -- chto miss Karl vo vse glaza glyadit na nee i na etogo anglichanina. Odnako miss Karl stoyala dovol'no daleko ot nih, i k tomu zhe solnce svetilo pryamo v stekla ee ochkov. Vozmozhno, staruha nichego i ne zametila. Anglichanin protyanul Rite malen'kuyu beluyu vizitnuyu kartochku i skazal, chto hotel by pobesedovat' pri drugih obstoyatel'stvah. Ritu udivila ego pros'ba, tem ne menee ona vzyala kartochku i polozhila v karman. Pozdnim vecherom v poiskah listochka s molitvoj, poluchennogo na pohoronah, Rita natknulas' na vruchennuyu anglichaninom vizitku... Net! Ne mozhet byt'! CHerez stol'ko let ona vnov' prochla to zhe slovo i to zhe imya: "Talamaska" i "|ron Lajtner". Rite na mgnovenie pokazalos', chto sejchas ona grohnetsya v obmorok. Vozmozhno, ona sovershila bol'shuyu oshibku. Posle lihoradochnyh poiskov ona vse zhe nashla tu, staruyu, kartochku -- vernee, to, chto ot nee ostalos'... Da, vse v tochnosti sovpadaet. Pravda, na segodnyashnej vizitke anglichanin ot ruki napisal nazvanie raspolozhennogo v centre goroda otelya "Monteleone" i ukazal nomer, v kotorom tam ostanovilsya. Rita razyskala Dzherri -- vozle kuhonnogo stola s bokalom v rukah. -- Rita, tebe nel'zya razgovarivat' s etim chelovekom. Ty ne dolzhna nichego rasskazyvat' emu o Mejfejrah. -- No ya prosto obyazana rasskazat' emu o tom, chto proizoshlo togda, mnogo let nazad, i o tom, chto Dejrdre pytalas' svyazat'sya s nim. -- Poslushaj, Rita Mej, vse eto v proshlom. Tot rebenok davno uzhe ne rebenok, a vzroslaya zhenshchina -- budushchij vrach. Kak ya segodnya slyshal, sobiraetsya stat' hirurgom. -- Dlya menya eto ne imeet znacheniya, Dzherri. Rita snova zaplakala, no slezy ne pomeshali ej sdelat' to, chto ona schitala v dannyj moment neobhodimym. Vshlipyvaya i vytiraya glaza, Rita ukradkoj smotrela na kartochku i zapominala vse, chto tam bylo napisano, -- prezhde vsego, nomer komnaty Lajtnera v otele i ego londonskij telefon. Dzherri vdrug vyhvatil u nee vizitku i opustil v karman svoej rubashki -- vprochem, imenno etogo Rita i ozhidala, a potomu ne skazala ni slova i molcha prodolzhala plakat'. Ee muzh -- prekrasnejshij chelovek, no etogo emu ne ponyat'. -- A znaesh', dorogaya, ty pravil'no sdelala, chto shodila na pohorony, -- skazal Dzherri. Rita bol'she ne zaikalas' ob anglichanine -- ne hotelos' zatevat' novyj spor s muzhem. Po krajnej mere do teh por, poka ona ne soberetsya s myslyami i ne primet kakoe-to reshenie. Ona smenila temu: -- Hotelos' by mne znat', chto eta devushka iz Kalifornii znaet o svoej nastoyashchej materi? Izvestno li ej, chto Dejrdre siloj vynudili otkazat'sya ot sobstvennogo rebenka? -- Dorogaya, vybrosi-ka ty eto iz golovy. V zhizni Rity ne bylo bolee yarkogo vpechatleniya, chem scena, podsmotrennaya v sadu monahin': Dejrdre naedine s tem molodym chelovekom i ih razgovor o lyubvi. Nezabyvaemye sumerki... Konechno, Rita rasskazyvala ob etom Dzherri, no on ne ponyal. Nado samomu okazat'sya v tom meste, oshchutit' aromat lilij i uvidet' skvoz' vetki nebo, pohozhee na temno-sinee vitrazhnoe steklo. Podumat' tol'ko: ta devushka, budushchij vrach, tak i ne znaet, kakoj byla ee nastoyashchaya mat'... Dzherri pokachal golovoj. On snova napolnil bokal burbonom i zalpom osushil pochti polovinu. -- Dorogaya, esli by ty znala ob etih lyudyah stol'ko, skol'ko znayu ya. Pohozhe, Dzherri uspel vypit' slishkom mnogo. V trezvom vide iz nego slova ne vytyanesh'. Horoshij grobovshchik ne mozhet byt' spletnikom. Odnako Rita ne stala meshat' muzhu -- ej bylo tol'ko na ruku, chto togo potyanulo na razgovory. -- Pojmi, radost' moya, -- nachal on. -- Dejrdre ne bylo mesta v etoj sem'e. Mozhno skazat', chto ona proklyata s samogo rozhdeniya. Tak govoril moj otec. Kogda umerla mat' Dejrdre, Dzherri eshche uchilsya v shkole. Bednyazhka vybrosilas' iz cherdachnogo okna i lezhala vo vnutrennem dvorike s raskolotom cherepom. Dejrdre togda byla sovsem kroshechnoj, kak, vprochem, i Rita. No Dzherri uzhe vovsyu pomogal svoemu otcu. -- Govoryu tebe, my otskrebali ee mozgi s plit iz peschanika. ZHutkoe zrelishche. Takaya krasivaya devchonka -- vsego dvadcat' let! Esli uzh govorit' o vneshnosti, tvoej Dejrdre daleko do materi. No ty by videla, chto togda sluchilos' s derev'yami. Nad domom slovno busheval uragan. Ogromnye stvoly, dazhe samye tolstye magnolii, bukval'no sgibalo v dugu, kak prutiki. "YA tozhe nablyudala podobnuyu kartinu", -- hotela bylo skazat' Rita, no promolchala, ne zhelaya perebivat' muzha. -- Samoe skvernoe bylo potom, kogda my vernulis' i otec vnimatel'no osmotrel telo Anty. "Smotri-ka! -- voskliknul on. -- Otkuda mogli vzyat'sya eti carapiny vokrug glaz? Padenie zdes' ni pri chem -- pod temi oknami ne bylo ni odnogo dereva..." A potom otec obnaruzhil, chto odin glaz bukval'no vyrvan iz glaznicy... On horosho znal, chto polagaetsya delat' v takih situaciyah. Otec tut zhe pozvonil doktoru Fitcroyu. Skazal emu, chto neobhodimo proizvesti vskrytie. Vrach nachal sporit', no otec nastaival na svoem. Nakonec, doktor Fitcroj raskololsya i soobshchil emu, chto s Antoj Mejfejr sluchilsya pristup bujnogo pomeshatel'stva, vo vremya kotorogo ona pytalas' vycarapat' sebe glaza Miss Karl pytalas' pomeshat' ej. Togda Akta brosilas' na cherdak. Da, ona dejstvitel'no vybrosilas' iz okna, no v tot moment byla sovershenno ne v sebe. Miss Karl yavilas' svidetel'nicej tragicheskoj sceny. I sovsem nezachem rasprostranyat'sya ob etom, inache lyudi nachnut sudachit' i ob etoj istorii pronyuhayut gazetchiki. Razve eta pochtennaya sem'ya malo hlebnula gorya so Stelloj? A esli mister Lonigan v etom somnevaetsya, skazal doktor Fitcroj, pust' shodit v svyashchennicheskij dom pri cerkvi Svyatogo Al'fonsa i pogovorit s pastorom. V konce koncov otec zayavil, chto ne verit v pravdivost' takoj versii i v to, chto Anta sdelala eto sama v pripadke bujnogo pomeshatel'stva, odnako esli doktoru ugodno ukazat' v svidetel'stve o smerti imenno takuyu prichinu, chto zh, on, mister Lonigan, sdelal vse, chto mog, i ego sovest' chista. I nikakogo vskrytiya ne proizvodili. Otec byl absolyutno uveren v spravedlivosti sobstvennyh podozrenij -- a inache zachem by on zastavil menya klyast'sya, chto ya ni edinoj zhivoj dushe ne rasskazhu o tom, chto proizoshlo? Togda my byli s nim ochen' blizki, i ya dejstvitel'no zdorovo emu pomogal. On znal, chto mozhet doverit'sya mne. Tak zhe kak ya sejchas doveryayus' tebe, Rita Mej. -- Kakoj uzhas! Podumat' tol'ko -- vycarapat' sobstvennye glaza! -- prosheptala Rita, molya v dushe Boga, chtoby Dejrdre nikogda ob etom ne uznala. -- |to eshche ne vse, -- otkliknulsya Dzherri, nalivaya sebe novuyu porciyu burbona -- Kogda my stali gotovit' Antu k pogrebeniyu, my nashli na nej izumrudnyj kulon. Tot samyj, kotoryj teper' na Dejrdre, -- znamenityj izumrud Mejfejrov. Cepochka obmotalas' vokrug shei, i sam izumrud okazalsya na zatylke, v volosah. Kamen' byl ves' v krovi i Bog znaet v chem eshche. Znaesh', dazhe moj otec, kotoryj chego tol'ko v zhizni ne perevidal, byl, kazhetsya, ne v svoej tarelke, kogda ochishchal izumrud ot volos i mel'chajshih oskolkov kostej. On togda proiznes strannuyu frazu -- vrode togo chto emu ne vpervye prihoditsya smyvat' s etogo kulona krov' i chto tak uzhe bylo so Stelloj Mejfejr, mater'yu Anty. Rita vspomnila, kak davno, eshche v shkole Svyatoj Rozy, ona videla kulon v ruke Dejrdre. Vspomnila ona i tot den', kogda Red Lonigan pokazal ej imya Stelly na mogil'noj plite. -- S toj samoj Stelloj, kotoruyu zastrelil sobstvennyj brat? -- sprosila Rita. -- Da. A voobshche, otec rasskazyval zhutkie istorii ob etom semejstve. Stella byla, pozhaluj, samoj beshenoj i neuemnoj v svoem pokolenii. Eshche pri zhizni svoej materi, ona edva li ne kazhdyj vecher ustraivala shumnye sborishcha. Vse vokrug siyalo v ognyah, vypivka, kotoruyu dostavali iz-pod poly, lilas' rekoj, igral celyj orkestr... Odnomu Bogu izvestno, kak k etomu otnosilis' miss Karl, miss Milli i miss Bell. No kogda ona stala vodit' domoj kavalerov, Lajonel reshil vmeshat'sya i zastrelil sestru. On byl neveroyatno revnivyj. Vse prisutstvovavshie v zale slyshali, kak on ugrozhal ubit' ee, prezhde chem eyu ovladeet drugoj muzhchina. -- Podozhdi, o chem ty govorish'? -- udivilas' Rita -- Poluchaetsya, brat s sestroj byli lyubovnikami?!! -- A pochemu by net, prelest' moya? -- otvetil Dzherri. -- Vpolne vozmozhno. Ved' nikto tak i ne uznal imya otca Anty. Kak schitali, im vpolne mog okazat'sya Lajonel Hodili dazhe sluhi... Vprochem, Stelle bylo naplevat', kto i chto o nej dumaet. Pogovarivali, chto, dazhe buduchi beremennoj Antoj, ona sobirala svoih podruzhek na pirushki. I ee nichut' ne volnovalo, chto u nee budet vnebrachnyj rebenok. -- Slushaj, ya prosto usham svoim ne veryu! -- prosheptala Rita. -- Dzherri, eto v te-to vremena! -- CHto bylo, to bylo, dorogaya. Koe-kakie podrobnosti mne dovelos' uznat' ot drugih -- otec-to ne vse mne rasskazyval. Kogda Lajonel vystrelil Stelle v golovu, tut takoe nachalos'... Vse kak s uma poshodili, v panike porazbivali okna i brosilis' proch'. Anta v eto vremya nahodilas' naverhu. Uslyshav shum, ona spustilas' vniz. Predstav' sebe zrelishche: rebenok spuskaetsya v zal, ne ponimaet, pochemu i zachem vse begut, i vdrug vidit na polu svoyu mat', mertvuyu... Ritu peredernulo. Na pamyat' prishli slova Dejrdre o tom, chto ee mama, po sluham, tozhe umerla molodoj, no o nej nikogda ne rasskazyvali. -- Posle ubijstva Stelly Lajonel popal v sumasshedshij dom i provel tam ostatok zhizni. Otec ne raz povtoryal, chto naslednika Mejfejrov svelo s uma chuvstvo viny. Lajonel postoyanno upominal kakogo-to d'yavola, kotoryj ne ostavlyaet ego v pokoe, i utverzhdal, chto d'yavol poslan ego sestroj-ved'moj, daby zabrat' ego. Vo vremya odnogo iz pripadkov on i umer -- podavilsya sobstvennym yazykom, a ryadom nikogo ne okazalos'. Kogda otkryli dver' obitoj vojlokom palaty, on byl uzhe mertv i dazhe uspel pochernet'. V etot raz vse sdelali po pravilam: pozvali prozektora i proizveli vskrytie. Odnako carapiny na lice mertvoj Anty do konca dnej ne davali pokoya moemu otcu. -- Bednaya Didi. Ona dolzhna byla chto-to chuvstvovat'. -- Konechno, -- soglasilsya Dzherri. -- Takie veshchi dazhe novorozhdennyj mladenec chuet. A kogda my s otcom unosili telo Anty so dvora, to slyshali, kak malen'kaya Dejrdre bukval'no vyla, slovno chuvstvuya, chto ee mat' umerla. I nikto ne vzyal etogo rebenka na ruki, ne pokachal, ne uspokoil. Govoryu tebe, s samogo rozhdeniya nad nej viselo proklyatie. Pri vsem, chto tvorilos' v ih sem'e, u nee ne bylo shansov ostat'sya v zdravom ume. Potomu-to dochku Dejrdre i otoslali podal'she ot etogo doma, na zapad. I na tvoem meste, dorogaya, ya ne stal by sovat' nos v ih dela. Rita vspomnila elegantnuyu |lli Mejfejr. Navernoe, letit sejchas domoj, v San-Francisko. -- Govoryat, ee priemnye roditeli v Kalifornii -- lyudi bogatye, -- prodolzhal Dzherri. -- Mne ob etom rasskazyvala sidelka Dejrdre. U devchonki imeetsya lichnaya yahta, chtoby plavat' po zalivu San-Francisko. Stoit pryamo pod oknami ih doma. Otec -- krupnyj advokat, hotya i izryadnyj sukin syn, no den'gi gresti umeet. Esli nad Mejfejrami i visit proklyatie, etoj devochke poschastlivilos' vyskol'znut' iz-pod nego. -- Dzherri, ty zhe ne verish' v proklyatiya. -- Ne sporyu, dorogaya, no kak zhe togda byt' s izumrudnym kulonom? Dvazhdy moj otec otmyval ego ot krovi. U menya vsegda sozdavalos' vpechatlenie, chto miss Karlotta schitala etu veshchicu proklyatoj. Kogda zastrelili Stellu i otec v pervyj raz chistil izumrud, znaesh', o chem ego prosila miss Karlotta? CHtoby kulon pohoronili v grobu vmeste so Stelloj. No on otkazalsya. |to pravda -- otec sam mne rasskazyval. -- Dzherri, a mozhet, kamen' vovse i ne nastoyashchij. -- Da ty chto, Rita Mej?! Za etot izumrud mozhno kupit' celyj kvartal na Kenal-strit! Tak vot, u nih s miss Karlottoj vyshel spor iz-za etogo kamnya. Ta nastaivala, chtoby kulon polozhili v grob ryadom s ee sestroj. A u otca byl znakomyj yuvelir, Hershman s Megazin-strit, -- oni, mozhno skazat', druzhili. I togda on pozvonil Hershmanu, a tot zayavil, chto kamen' nastoyashchij i ochen' redkij, -- vo vsyakom sluchae, emu samomu eshche ne dovodilos' videt' takih izumrudov. Nazvat' stoimost' on ne reshilsya, skazav, chto dlya tochnoj ocenki kamen' sleduet otpravit' v N'yu-Jork. |tot yuvelir tochno tak zhe otzyvalsya obo vseh dragocennyh kamnyah Mejfejrov. Odnazhdy ego poprosili pochistit' ih dlya miss Meri-Bet -- eshche do togo, kak oni pereshli k Stelle. Po ego mneniyu, podobnye kamni rano ili pozdno popadayut v muzej, gde im, sobstvenno, i mesto. -- I kak zhe Red ob®yasnil svoj otkaz miss Karlotte? -- Skazal, chto ni v koem sluchae ne stanet klast' v grob izumrud, stoyashchij ne men'she milliona dollarov. Otec otmyl kulon v special'noj zhidkosti, razdobyl u Hershmana barhatnuyu korobochku, polozhil kamen' tuda i otdal ej. To zhe samoe my sdelali cherez dvenadcat' let, kogda Anta vybrosilas' iz okna. No togda miss Karl uzhe ne prosila nas horonit' kulon vmeste s pokojnicej. I ne stala trebovat', chtoby grob vystavili v zale. -- V zale? -- Nu da, Stella lezhala v zale, pryamo u nih v dome. V prezhnie vremena oni vsegda tak delali. Starogo Dzhuliena Mejfejra tozhe povezli na kladbishche iz zala, kak i miss Meri-Bet, kotoraya umerla v dvadcat' pyatom godu. Stella hotela, chtoby i ee telo bylo vystavleno tam zhe. Ona ogovorila eto v zaveshchanii, i ee pros'bu vypolnili. No s pohoronami Anty bylo po-drugomu. My s otcom prinesli kulon nazad. Miss Karl nahodilas' v dvuhsvetnom zale. Ognej v nem ne zazhigali, i tam bylo ochen' temno, potomu chto dnevnoj svet zagorazhivali terrasy i derev'ya. Tak vot, miss Karl prosto sidela i kachala, v lyul'ke malen'kuyu Dejrdre. Otec otdal kulon ej v ruki. Znaesh', chto ona sdelala? Korotko poblagodariv otca, ona povernulas' i polozhila korobochku pryamo v lyul'ku k rebenku. -- No pochemu? -- Pochemu? Da potomu, chto kulon pereshel k Dejrdre. U miss Karl ne bylo nikakih prav na eti dragocennosti. Miss Meri-Bet ostavila ih Stelle, Stella nazvala preemnicej Antu, a edinstvennoj docher'yu Anty byla Dejrdre. Tak u nih vsegda bylo zavedeno: vse dragocennosti perehodyat k odnoj iz docherej. -- A chto, esli etot kulon proklyat? -- skazala Rita Rite bylo strashno dazhe podumat' o tom, chto on visit teper' na shee u Dejrdre, u bespomoshchnoj Dejrdre. -- Nu, esli kameshek proklyat, togda, navernoe, i dom tozhe, -- otozvalsya Dzherri. -- U nih dragocennosti perehodyat po nasledstvu vmeste s domom i den'gami. -- Dzherri, ty hochesh' skazat', chto dom prinadlezhit Dejrdre? -- Bolee moj, Rita, ty chto, s Luny svalilas'? Da ob etom vsem izvestno! -- CHto zhe poluchaetsya? Dom prinadlezhit Dejrdre edva li ne s rozhdeniya. Ee teti zhili tam mnogo let, a samu Dejrdre postoyanno upryatyvali v lechebnicy. Nakonec, kogda ee vernuli domoj, vse, na chto ona sposobna, eto lish' tupo sidet' i... -- Rita, ne nado isterik. Imenno ob etom ya tebe i tolkuyu. Da, dom prinadlezhit Dejrdre, kak kogda-to -- Ante i Stelle. Kogda umret Dejrdre, vse eto perejdet k ee kalifornijskoj dochke, esli tol'ko komu-nibud' ne udastsya izmenit' usloviya nasledovaniya. Hotya ya ne dumayu, chtoby mozhno bylo pomenyat' hot' bukvu v takih bumagah. Usloviya byli ustanovleny eshche v te vremena, kogda Mejfejry vladeli plantaciej, tochnee dazhe, ran'she, kogda oni zhili na ostrovah, -- ved' syuda sem'ya perebralas' s Gaiti. Oni nazyvayut eto naslediem. Pomnitsya, Hershman chasten'ko govoril, chto miss Karl ne prosto tak poshla izuchat' pravo, kogda byla eshche sovsem yunoj. Ona hotela uznat', kak mozhno razdelit' nasledie. No nichego iz etogo ne vyshlo. Eshche pri zhizni miss Meri-Bet nikto ne somnevalsya, chto vse perejdet v ruki Stelly. -- A esli doch' Dejrdre ne znaet ob etom? -- No sushchestvuet zakon, dorogaya. A miss Karlotta, kakoj by ona ni byla v drugih otnosheniyah, schitaetsya horoshim yuristom. K tomu zhe nasledie svyazano s familiej Mejfejr. A dochka Dejrdre nosit etu familiyu. YA slyshal ob etom, kogda ona rodilas'. I ee priemnaya mat', |lli Mejfejr, kotoraya segodnya raspisyvalas' v traurnoj knige, znaet ob etom. Oni v kurse. Lyudi vsegda znayut, kogda im nuzhno vstupit' vo vladenie den'gami. Da i drugie Mejfejry rasskazhut etoj devochke. Rajen Mejfejr, naprimer. On ved' vnuk Kortlanda, a tot iskrenne lyubil Dejrdre. K tomu vremeni, kogda ee zastavili otkazat'sya ot rebenka, Kortland byl uzhe ochen' star. No, naskol'ko ya slyshal, on vsegda byl protiv takogo resheniya i sdelal mnogo horoshego dlya Dejrdre. Eshche ya slyshal, chto on sil'no povzdoril s miss Karlottoj iz-za rebenka, zayaviv, chto, esli oni otberut ego u Dejrdre, eto svedet ee s uma. Nu a miss Karlotta krichala emu v otvet, chto Dejrdre uzhe i tak svihnulas'... Dzherri dopil svoj burbon i nalil novuyu porciyu. -- No chto, esli est' drugie veshchi, o kotoryh doch' Dejrdre ne podozrevaet? -- sprosila Rita. -- Pochemu zhe ona segodnya ne priehala syuda? Pochemu ne zahotela uvidet' svoyu nastoyashchuyu mat'? "Rita Mej, oni sobirayutsya otobrat' u menya rebenka!" Dzherri ne otvetil. K etomu momentu on uzhe uspel prilichno nagruzit'sya burbonom, otchego glaza ego nalilis' krov'yu. -- Otec znal ob etih lyudyah ochen' mnogoe, -- proiznes on slegka zapletayushchimsya yazykom -- Bol'she, chem rasskazyval mne. I znaesh', odnazhdy on vdrug zayavil, chto oni postupili sovershenno pravil'no, zabrav u Dejrdre devochku i otdav ee |lli Mejfejr. Okazyvaetsya, |lli ne mogla imet' svoih detej. |to sil'no pechalilo ee muzha, i on uzhe gotov byl ujti ot nee, kogda pozvonila miss Karl i predlozhila im vzyat' rebenka Dejrdre. V konce koncov takoe reshenie dlya vseh okazalos' istinnym blagosloveniem, i poluchaetsya, chto staryj mister Kortland, upokoj Gospod' ego dushu, oshibalsya. Pravda, otec prosil menya ne rasskazyvat' tebe ob etom. Rita znala, chto sleduet sdelat'. Za vse gody supruzheskoj zhizni ona ni razu ne solgala Dzherri Loniganu -- ona prosto ne stavila ego v izvestnost'. Na sleduyushchij den' ona pozvonila v otel' "Monteleone". Anglichanin tol'ko chto rasplatilsya po schetam, soobshchili ej, odnako vpolne vozmozhno, chto on eshche v holle. Poka Rita zhdala u telefona, ee serdce besheno kolotilos'. -- |ron Lajtner slushaet... Da, missis Lonigan. Umolyayu, voz'mite taksi. YA oplachu proezd. Da, budu zhdat'. Rita tak sil'no nervnichala, chto zapinalas' v razgovore. Vyskochiv vpopyhah iz domu, ona koe-chto zabyla, i prishlos' vernut'sya. Tem ne menee predstoyashchaya vstrecha ee radovala, i, dazhe esli by v tot moment ee perehvatil Dzherri, Rita ni za chto by ne otkazalas' ot poezdki v otel'. Anglichanin priglasil ee v bar "Vozhdelennaya ustrica", raspolozhennyj za uglom. Zavedenie bylo priyatnym, s ventilyatorami pod potolkom, bol'shimi zerkalami i neskol'kimi dveryami, shiroko raspahnutymi na Burbon-strit. Rite ono pokazalos' neskol'ko ekzotichnym, kak, vprochem, i ves' Francuzskij kvartal. Ona pochti ne byvala zdes'. Oni uselis' za stolik s mramornoj kryshkoj, i Rita zakazala sebe bokal belogo vina -- ego poprosil prinesti anglichanin, i ej ponravilos' nazvanie. Do chego zhe obhoditelen etot Lajtner! Kakoe znachenie imeet v dannom sluchae vozrast?! On namnogo obayatel'nee, chem bolee molodye muzhchiny. Stol' tesnoe sosedstvo s nim zastavlyalo Ritu nemnogo nervnichat', a ot ego pronicatel'nogo vzglyada ona prosto tayala, slovno snova prevratilas' v devchonku-podrostka. -- Rasskazhite mne vse, missis Lonigan, -- poprosil on, -- Obeshchayu vyslushat' vas ochen' vnimatel'no. Rita popytalas' govorit' razmerenno, no edva ona nachala, kak slova hlynuli potokom. A potom ona i vovse rasplakalas', i Lajtner vryad li smog razobrat' hot' slovo. Rita podala emu skomkannoj kusochek ego staroj vizitnoj kartochki i rasskazala, kak chitala ob®yavleniya, kak potom soobshchila Dejrdre, chto tak i ne smogla razyskat' mistera Lajtnera. Nakonec ona pereshla k samoj trudnoj chasti svoego povestvovaniya: -- Est' veshchi, kotorye eta devochka iz Kalifornii ne znaet. Ona nasleduet sobstvennost'. Vozmozhno, advokaty soobshchat ej ob etom. No, mister Lajtner, kto predupredit ee o proklyatii? YA doveryayu vam i rasskazyvayu takie veshchi, o kotoryh moj muzh zapretil mne dazhe upominat' komu by to ni bylo. No Dejrdre eshche togda poverila vam, i etogo dlya menya dostatochno. Pojmite, na dragocennostyah i na dome lezhit proklyatie. V konce koncov Rita vylozhila anglichaninu vse -- i to, chto uslyshala ot p'yanogo Dzherri, i to chto smogla vyvedat' v svoe vremya u svekra Slovom, rasskazala absolyutno vse, chto udalos' vspomnit'. Kak ni stranno, ee ispoved' nichut' ne udivila i ne shokirovala anglichanina. On neodnokratno zaveril Ritu, chto sdelaet vse vozmozhnoe, chtoby soobshchit' eti svedeniya v Kaliforniyu, docheri Dejrdre. Rita sidela, shmygaya nosom, tak i ne pritronuvshis' k belomu vinu. Lajtner pointeresovalsya, soglasna li ona sohranit' ego vizitku i pozvonit' v sluchae kakih-libo "peremen" v polozhenii Dejrdre. Esli ego ne okazhetsya na meste, prodolzhal anglichanin, Rite sleduet nepremenno ostavit' soobshchenie -- dostatochno skazat', chto delo svyazano s Dejrdre Mejfejr. Tot, kto ej otvetit, pojmet, o chem idet rech'. Rita dostala iz sumochki molitvennik. -- Pozhalujsta, prodiktujte mne eshche raz vashi telefony, -- poprosila ona i pripisala na stranichke molitvennika: "V svyazi s Dejrdre Mejfejr". Tol'ko pokonchiv s zapis'yu, Rita otvazhilas' zadat' vopros -- Skazhite, mister Lajtner, a kak vy poznakomilis' s Dejrdre? -- |to dolgaya istoriya, missis Lonigan, -- otvetil on. -- Mozhno skazat', chto ya mnogo let nablyudayu za etim semejstvom. U menya est' para kartin, sozdannyh otcom Dejrdre, -- SHonom Lejsi. I odna iz nih -- portret Anty. Lejsi pogib v N'yu-Jorke eshche do rozhdeniya docheri -- popal v avtokatastrofu. -- Pogib v avtokatastrofe? YA ne znala ob etom. -- Polagayu, v vashih krayah ob etom edva li komu-to izvestno. A SHon Lejsi byl ves'ma talantlivym hudozhnikom, i napisannyj im portret Anty so znamenitym izumrudnym kulonom na shee dejstvitel'no prekrasen. YA priobrel ego cherez posrednichestvo odnogo n'yu-jorkskogo torgovca spustya neskol'ko let posle smerti roditelej Dejrdre. Ej samoj bylo togda, navernoe, let desyat'. A poznakomilsya ya s Dejrdre tol'ko posle togo, kak ona postupila v kolledzh. -- Strannoe sovpadenie, -- zadumchivo proiznesla Rita. -- Otec Dejrdre pogib v avtokatastrofe, no to zhe samoe sluchilos' i s ee molodym chelovekom, za kotorogo ona sobiralas' zamuzh. Vy etogo ne znaete? On ehal v Novyj Orlean, i na prirechnom uchastke dorogi ne spravilsya s upravleniem... Rite pokazalos', chto pri poslednih slovah Lajtner slegka izmenilsya v lice, odnako polnoj uverennosti v etom u nee ne bylo. Byt' mozhet, on lish' na mgnovenie prishchurilsya. -- YA znayu ob etom, -- zadumchivo otkliknulsya anglichanin. Kazalos', on razmyshlyaet o chem-to, no ne zhelaet delit'sya svoimi myslyami s Ritoj. Nakonec on sprosil: -- Missis Lonigan, vy mozhete poobeshchat' mne odnu veshch'? -- CHto imenno, mister Lajtner? -- Esli vdrug sluchitsya nechto sovershenno nepredvidennoe i docheri Dejrdre pridetsya priehat' syuda iz Kalifornii, pozhalujsta, ne pytajtes' s nej pogovorit'. Nemedlenno svyazhites' so mnoj. Zvonite v lyuboe vremya sutok, i ya obeshchayu, chto vylechu iz Londona blizhajshim rejsom. -- Vy hotite skazat', chto ya ne dolzhna rasskazyvat' ej chto-libo? YA pravil'no vas ponyala? -- Da, -- ochen' ser'ezno otvetil Lajtner. On vpervye kosnulsya ruki Rity, no sdelal eto s uvazheniem i dostoinstvom, kak istinnyj dzhentl'men. -- Ne perestupajte vpred' porog togo doma, osobenno esli v nem poyavitsya doch' Dejrdre. Obeshchayu vam: esli ya ne smogu priletet' sam, to pribudet drugoj chelovek, vo vseh podrobnostyah znayushchij istoriyu roda Mejfejrov i sposobnyj zavershit' vse nami nachatoe. -- Kakoj gruz vy snimaete s moej dushi, -- vzdohnula Rita. Ej dejstvitel'no ne hotelos' razgovarivat' s docher'yu Dejrdre, sovershenno chuzhoj v etih krayah, -- ona ne predstavlyala, kak rasskazat' ej o tom, chto proizoshlo. I vdrug Rita spohvatilas'; ih beseda prinimala kakoj-to tainstvennyj oborot. Ona vpervye zadala sebe vopros kto zhe na samom dele etot obayatel'nyj dzhentl'men? Ne zrya li ona doverilas' emu? -- Vy mozhete mne doveryat', missis Lonigan. -- Lajtner slovno pronik v ee mysli. -- Proshu vas, ne somnevajtes' vo mne. YA uzhe vstrechalsya s docher'yu Dejrdre i znayu, chto ona ves'ma skrytnaya i, nado skazat', dovol'no kolyuchaya osoba. Esli vy menya pravil'no ponimaete, ona ne iz teh, kogo legko vyzvat' na otkrovennost'. Tem ne menee polagayu, chto mne udastsya ob®yasnit' ej, chto k chemu. CHto zh, eto zvuchalo vpolne razumno. -- Konechno, ne bespokojtes', mister Lajtner. Anglichanin smotrel na Ritu. Vozmozhno, on ponimal, v kakih rastrepannyh chuvstvah ona nahoditsya, kakim strannym okazalsya dlya nee proshedshij den' so vsemi etimi razgovorami o proklyatiyah, nasledstve, pokojnikah i rokovom izumrudnom kulone. -- Da, vse eto ochen' i ochen' stranno, -- skazal Lajtner. -- Vy kak budto chitaete moi mysli, -- rassmeyavshis', zametila Rita. -- Ne volnujtes' bolee ni o chem, -- otvetil on. -- YA pozabochus' o tom, chtoby Rouan Mejfejr uznala, chto ee mat' protiv voli zastavili otkazat'sya ot nee. YA postarayus' dovesti do ee svedeniya vse, chto vam hotelos' by. YA v bol'shom dolgu pered Dejrdre. Ne mogu izbavit'sya ot chuvstva viny pered nej, ibo, kogda ona bol'she vsego nuzhdalas' v pomoshchi, menya ne okazalos' ryadom. |togo Rite bylo bolee chem dostatochno. * * * Posle toj vstrechi, prihodya kazhdoe voskresen'e k messe, Rita otkryvala poslednyuyu stranicu molitvennika, gde byli zapisany londonskie telefony Lajtnera, vnov' i vnov' perechityvala nadpis': "V svyazi s Dejrdre Mejfejr" -- i molilas' za svoyu podrugu. Tot fakt, chto molitva byla za usopshih, otnyud' ne kazalsya ej strannym -- v podobnyh obstoyatel'stvah umestna imenno takaya molitva. -- Bozhe Vsemogushchij, da izol'etsya na nee vechnyj svet i da upokoitsya ona v mire. Amin'. Vot uzhe bolee dvenadcati let proshlo s teh por, kak Dejrdre sidit na etoj terrase. I uzhe bol'she goda, kak poyavilsya i uehal anglichanin... Oni snova govoryat o tom, chto Dejrdre nado kuda-to otpravit'. Ee dom vetshaet i sad davno prishel v zapustenie. A rodne ne terpitsya opyat' zaperet' ee v kakoj-nibud' lechebnice. Mozhet, sleduet pozvonit' tomu anglichaninu i soob