zmozhno, chto ty
daesh' uvidennomu nevernoe istolkovanie.
-- Moi vospominaniya slishkom otryvochny, eto pravda, -- soglasilsya Majkl.
-- Ty podozrevaesh', chto oni sprovocirovali tvoe padenie v vodu?
-- N-ne znayu... CHestno govorya, mne eto v golovu ne prihodilo.
-- Neuzheli?
-- Kartina vsegda predstavlyalas' mne neskol'ko inoj: proizoshedshij so
mnoj neschastnyj sluchaj dal im shans, i oni im vospol'zovalis'. Predpolozhenie,
chto vsya situaciya imi zhe i sprovocirovana, kazhetsya mne chudovishchnym. Ved' eto v
korne izmenilo by poryadok veshchej... Ty soglasna?
-- Ne znayu... YA smotryu na eto s inoj tochki zreniya. Kol' skoro eti
sushchestva -- kem by oni ni byli -- obladayut dostatochnoj siloj i smogli
vnushit' tebe nechto vazhnoe otnositel'no kakoj-to celi, esli oni sumeli
podderzhat' v tebe zhizn', v to vremya kak po vsem zakonam prirody ty byl
obrechen, esli v ih vlasti bylo ne pozvolit' tebe umeret' i obespechit' tvoe
spasenie... to pochemu oni ne mogli splanirovat' i osushchestvit' neschastnyj
sluchaj, a potom vyzvat' u tebya provaly v pamyati?
Ee predpolozhenie bukval'no lishilo Majkla dara rechi.
-- Ty dejstvitel'no nikogda ne zadumyvalsya ob etom?
-- |to uzhasno, -- prosheptal on.
Rouan hotela bylo prodolzhit', no Majkl zhestom poprosil ee obozhdat'. On
pytalsya podobrat' slova, chtoby tochnee vyrazit' svoyu mysl'...
-- U menya slozhilos' sovsem drugoe predstavlenie, -- nakonec skazal on.
-- YA ubezhden, chto oni obitayut v inyh sferah -- kak v duhovnom, tak i v
fizicheskom smysle. Oni...
-- Vysshie sushchestva?
-- Da. I eshche... Dumaetsya, oni uznali obo mne i poluchili vozmozhnost'
vstupit' so mnoj v kontakt tol'ko potomu, chto ya okazalsya poblizosti, inache
govorya -- mezhdu zhizn'yu i smert'yu. To est'... ya hochu skazat', zdes' ne
oboshlos' bez... mistiki -- zhal', ne mogu sejchas podobrat' drugoe slovo. Nashe
obshchenie stalo vozmozhnym tol'ko potomu, chto fizicheski ya byl mertv.
Rouan molcha ozhidala prodolzheniya. -- Sut' v tom, chto oni -- sushchestva
inogo poryadka. Oni ne sposobny zastavit' cheloveka upast' so skaly i utonut'
v more. Ved' obladaj oni vozmozhnost'yu sovershat' v material'nom mire podobnye
dejstviya, zachem, chert poberi, im togda ponadobilsya by ya?
-- YA ponimayu hod tvoih rassuzhdenij, -- skazala ona -- I tem ne menee...
-- CHto?
-- Ty polagaesh', chto oni -- sushchestva vysshego poryadka i imeyut lish'
dobrye namereniya. I schitaesh' sebya obyazannym vypolnit' ih povelenie.
Majkl snova ne znal, chto skazat'.
-- Vozmozhno, ya sama ne ponimayu, o chem govoryu, -- spohvatilas' Rouan.
-- Net, dumayu, ponimaesh', -- vozrazil Majkl. -- Ty prava. U menya imenno
takie predstavleniya o nih. No vse delo zdes' v oshchushchenii. YA prosnulsya s
oshchushcheniem, chto oni imeyut dobrye namereniya. YA vernulsya, imeya podtverzhdenie ih
dobroty, ubezhdennyj, chto sam soglasilsya ispolnit' prednaznachenie. YA ne
somnevalsya v svoih predpolozheniyah, a ty schitaesh', chto sledovalo by.
-- YA mogu oshibat'sya. Navernoe, ya voobshche ne dolzhna byla vyskazyvat' svoe
mnenie. No ty pomnish', chto ya rasskazyvala tebe o hirurgah. My vhodim v
operacionnuyu, razmahivaya ne kulakami, a skal'pelem.
Majkl zasmeyalsya.
-- Ty dazhe ne predstavlyaesh', kak vazhna dlya menya sama vozmozhnost'
pogovorit' ob etom, prosto vyskazat' vsluh svoi mysli.
No ulybka ego bystro pogasla, Rouan dogadyvalas', kak tyazhelo Majklu
obsuzhdat' sluchivsheesya, s kakim trudom on sohranyaet dushevnoe ravnovesie.
-- Est' eshche odin moment, -- skazala ona.
-- Kakoj?
-- Vsyakij raz, upominaya o sile, poyavivshejsya v tvoih rukah, ty slovno ne
pridaesh' ej osobogo znacheniya, otvodya pervostepennuyu rol' videniyu. Odnako ya
uverena, chto odno tesno svyazano s drugim. Razve tebe ne prihodilo v golovu,
chto eta sila -- dar imenno teh, s kem ty vstretilsya v videnii?
-- Ne znayu, -- otvetil Majkl. -- YA dumal ob etom. Moi druz'ya tozhe
vyskazyvali takoe predpolozhenie. No ya ne schitayu ego pravil'nym. Naprotiv,
mne kazhetsya, chto proyavivshiesya sposobnosti sluzhat svoego roda otvlekayushchim
momentom. Vse sovetuyut mne aktivno ispol'zovat' obretennuyu silu, no esli ya
nachnu eto delat', to nikogda ne vernus' nazad.
-- Ponimayu. No ty kosnesh'sya rukami togo doma, kogda okazhesh'sya vozle
nego?
Majkl zadumalsya. Priznat'sya, on predstavlyal sebe vse neskol'ko inache --
ozhidal bolee skorogo i chudesnogo proyasneniya suti sobytij.
-- Nu... dumayu, chto da. Esli sumeyu, dotronus' do vorot. Potom podnimus'
po stupenyam i kosnus' dveri.
Otkuda etot strah? Da, uvidet' dom -- eto prekrasno, no prikosnut'sya k
nemu... Majkl pokachal golovoj i, otkinuvshis' na spinku stula, skrestil ruki
na grudi. Dotronut'sya do vorot... Kosnut'sya dveri... Oni, konechno zhe, mogli
nadelit' ego etoj siloj... No pochemu on somnevaetsya? Osobenno esli vse
svyazyvaetsya v edinoe celoe...
Rouan sidela molcha i vyglyadela ozadachennoj, dazhe vstrevozhennoj. Majkl
ne v silah byl otvesti ot nee vzglyad -- kak ne hotelos' emu rasstavat'sya s
etoj udivitel'noj zhenshchinoj!
-- Majkl, ne uezzhaj, pobud' so mnoj eshche, -- vdrug poprosila ona.
-- Rouan, mogu ya zadat' tebe odin vopros? Ta bumaga, kotoruyu ty
podpisala po pros'be |lli... obeshchanie nikogda ne ezdit' v Novyj Orlean... Ty
schitaesh' ee vse eshche dejstvitel'noj? Po-prezhnemu polagaesh', chto dannaya toboj
klyatva sohranyaet svoyu silu i posle smerti |lli?
-- Razumeetsya. -- Golos Rouan prozvuchal gluho i byl polon pechali. -- Ty
ved' i sam tak schitaesh'.
-- Neuzheli?
-- Konechno, ved' ty zhe chelovek chesti. Iz teh, kogo s polnym osnovaniem
mozhno nazvat' poryadochnym i dostojnym uvazheniya.
-- Soglasen. Po krajnej mere, nadeyus', chto eto tak. Dumayu, ya neverno
sformuliroval vopros. Sut' vot v chem: ty hotela by uvidet' gorod, v kotorom
rodilas'? Net, ya neiskrenen. Poryadochnym lyudyam vrat' ne k licu. Na samom dele
ya hotel sprosit' o drugom: est' li hot' kakoj-nibud' shans, chto ty poedesh'
tuda vmeste so mnoj?
Otvetom bylo molchanie.
-- Ponimayu, eto samonadeyanno s moej storony, -- snova zagovoril Majkl.
-- V etom dome perebyvalo dostatochno muzhchin, i ya dlya tebya otnyud' ne svet v
okoshke...
-- Perestan'. YA mogla by polyubit' tebya, i ty eto znaesh'.
-- Togda vyslushaj menya, pozhalujsta, ibo sejchas rech' idet o nas dvoih, o
teh, kto prodolzhaet zhit' na etom svete. Vozmozhno, ya uzhe... to est'... ya hochu
skazat'... Esli tebe po-prezhnemu hochetsya poehat' tuda... esli u tebya ne
propalo zhelanie svoimi glazami uvidet' mesta, gde ty rodilas', i popytat'sya
uznat' hot' chto-to o svoih nastoyashchih roditelyah.. Togda, chert poberi, pochemu
by tebe ne otpravit'sya tuda vmeste so mnoj? -- Majkl vnov' so vzdohom
otkinulsya nazad i zasunul ruki v karmany bryuk. -- Mne kazhetsya, eto byl by
ogromnyj shag vpered s tvoej storony. Soglasna? Konechno, ya rassuzhdayu kak
egoist. Mne ochen' hochetsya uvezti tebya otsyuda. Nu kak? Ty vse eshche schitaesh'
menya poryadochnym i chestnym?
Rouan ocepenelo smotrela v prostranstvo, zakusiv gubu, chtoby ne
rasplakat'sya.
-- Mne ochen' hochetsya tuda poehat', -- s trudom vydavila ona.
Po shchekam pokatilis' slezy.
-- Bozhe moj, Rouan, prosti, -- pospeshno izvinilsya Majkl. -- YA ne imel
prava zadavat' takie voprosy.
Ona prodolzhala glyadet' kuda-to na vodu, slovno eto bylo edinstvennoj
vozmozhnost'yu spravit'sya s emociyami. Majkl videl, kak napryazheny ee plechi, kak
sudorozhno podergivaetsya gorlo, sglatyvaya neposlushnye slezy. Bolee odinokogo
cheloveka, chem Rouan, on eshche ne vstrechal. V Kalifornii polno odinokih lyudej,
no ona, kazalos', voobshche sushchestvovala otdel'no ot ostal'nogo mira. Majklu
stalo strashno za nee, strashno ostavlyat' ee odnu v etom dome -- v etom
chuvstve ne bylo i teni egoizma, kakogo-libo proyavleniya ego sobstvennyh
korystnyh zhelanij.
-- Poslushaj, Rouan, mne dejstvitel'no ochen' zhal'. YA ne dolzhen
vmeshivat'sya, -- skazal on. -- |to kasaetsya tol'ko tebya i |lli. Ty poedesh',
kogda pochuvstvuesh' sebya gotovoj. A sejchas ehat' nuzhno mne, i sovsem po inym
prichinam. Mne pridetsya rasstat'sya s toboj, hotya i chertovski ne hochetsya.
Slezy opyat' hlynuli po ee shchekam.
-- Rouan...
-- Majkl, -- prosheptala ona -- |to mne sleduet prosit' u tebya proshcheniya.
|to ved' ya brosilas' v tvoi ob®yatiya. Tak chto ne nado obo mne bespokoit'sya.
-- Ne govori tak.
On hotel obnyat' ee i uzhe sdelal dvizhenie, chtoby podnyat'sya, no ona
zhestom ostanovila ego poryv, i Majklu ne ostavalos' nichego drugogo, krome
kak tiho dobavit':
-- Esli ty dumaesh', chto mne ne dostavlyalo udovol'stviya derzhat' tebya v
svoih ob®yatiyah i osushat' tvoi slezy, togda ty prosto ne primenyaesh' svoj dar.
Ili sovershenno ne ponimaesh' muzhchin vrode menya.
Rouan vzdrognula i krepko scepila ruki u grudi, pryadi volos upali na
lico. V etot moment ona kazalas' takoj neschastnoj, chto Majklu nesterpimo
zahotelos' prizhat' ee k sebe i celovat', celovat', celovat'...
-- Nu skazhi, chego ty boish'sya? -- sprosil on. Proiznesennyj shepotom
otvet zvuchal tak tiho, chto Majkl edva ego rasslyshal.
-- Togo, chto ya plohaya, chto ya dejstvitel'no obladayu uzhasayushchej
sposobnost'yu tvorit' zlo. I ta sila, kotoraya vo mne zaklyuchena, -- kakoj by
po suti svoej ona ni byla -- govorit mne imenno ob etom.
-- Rouan, sovsem ne greshno byt' luchshe |lli ili Grema. I sovsem ne
greshno nenavidet' ih za to, chto oni obrekli tebya na odinochestvo, otorvali ot
rodnyh kornej i lishili vseh krovnyh svyazej.
-- YA vse eto znayu, Majkl.
Ona blagodarno ulybnulas', no bylo ochevidno, chto ego slova prozvuchali
neubeditel'no. Rouan chuvstvovala, chto emu ne udalos' postich' nechto ochen'
vazhnoe v ee zhizni, i Majkl eto ponyal -- on vnov', kak i vchera na palube
yahty, poterpel neudachu.
-- Rouan, chto by ni proizoshlo v Novom Orleane, my s toboj nepremenno
vstretimsya, prichem skoro. YA mog by tebe poklyast'sya na celoj stopke Biblij,
chto vernus' syuda, no, esli chestno, mne tak ne kazhetsya. Takoe zhe chuvstvo bylo
u menya, kogda ya uezzhal iz svoego doma na Liberti-strit: ya tverdo znal, chto
pokidayu ego navsegda. No my uvidimsya s toboj v drugom meste. Esli ty ne
mozhesh' poehat' v Novyj Orlean, tol'ko skazhi -- i ya primchus' tuda, kuda ty
velish'.
Vot vam, pridurki potustoronnie, -- podumal on, glyadya na vodu zaliva, v
kotoroj otrazhalos' gryazno-goluboe kalifornijskoe nebo. Vot vam, nevedomye
sushchestva. Vy vtyanuli menya vo vse eto i smotalis', ne pozhelav pomogat'
dal'she. Ladno, ya poedu v Novyj Orlean, raz vy etogo hoteli. No to, chto
sushchestvuet mezhdu mnoyu i etoj zhenshchinoj, prinadlezhit tol'ko mne.
Rouan hotela otvezti ego v aeroport, no on nastoyal na vyzove taksi.
Put' neblizkij, a ona slishkom ustala i dolzhna vyspat'sya.
Majkl prinyal dush i pobrilsya. Uzhe pochti dvenadcat' chasov on ne
pritragivalsya k vypivke. Udivitel'no, nichego ne skazhesh'.
Kogda on spustilsya vniz, Rouan vnov' sidela na kamennoj plite pered
kaminom, skrestiv nogi. V belyh sherstyanyh rejtuzah i v dlinnom svitere
tolstoj vyazki ona byla ochen' krasivoj i gracioznoj, kak lan'. Ot nee ishodil
slabyj aromat kakih-to duhov -- Majkl zabyl ih nazvanie, hotya etot zapah
vsegda emu nravilsya.
On krepko prizhal ee k sebe, poceloval v shcheku i dolgo ne otpuskal.
Skol'zya gubami po gladkoj, uprugoj kozhe, on vdrug s bol'yu vspomnil o tom,
chto ih s Rouan razdelyaet vosemnadcatiletnyaya, esli ne bol'she, raznica v
vozraste.
Potom Majkl napisal na bumazhke nazvanie otelya -- "Ponshatren" -- i
telefonnyj nomer.
-- Mogu ya pozvonit' tebe v kliniku? -- sprosil on, protyagivaya ej
listok. -- Ili ne stoit?
-- Pozvoni obyazatel'no. Na rabote ya periodicheski proslushivayu soobshcheniya
s avtootvetchika. -- Rouan podoshla k kuhonnomu stolu i na vyrvannom iz
bloknota listke napisala svoi nomera, -- Vot, derzhi. I esli vozniknut
problemy, skazhi, chto ya zhdu tvoego zvonka, -- Ona vstala chut' poodal',
zasunula ruki v karmany i tiho poprosila: -- Tol'ko ne pej bol'she.
-- Slushayus', doktor, -- zasmeyalsya on. -- YA by mog vstat' na odno koleno
i dat' tebe torzhestvennuyu klyatvu, no... A vdrug v odin prekrasnyj moment
styuardessa podojdet i predlozhit...
-- Majkl, ne pej v samolete i, kogda priletish' tuda, tozhe. Tebya
zahlestnut vospominaniya. A ryadom ne budet nikogo.
-- Vy pravy, doktor, -- kivnul on. -- YA budu osmotritelen i postarayus'
vesti sebya horosho.
Majkl raskryl chemodan i dostal iz bokovogo karmana plejer firmy "Soni".
Potom proveril, na meste li prigotovlennaya v dorogu kniga.
-- Vival'di, -- poyasnil on, zapihivaya v karman kurtki plejer i
malen'kie naushniki. -- A vot moj Dikkens. V polete ya bez nih prosto
svihnus'. Klyanus', eto luchshe, chem vodka i trankvilizator. Rouan rassmeyalas'.
-- Podumat' tol'ko! Vival'di i Dikkens...
-- U vseh est' svoi slabosti, -- pozhal plechami Majkl. -- Bozhe, nu
pochemu ya uezzhayu otsyuda? Navernoe, ya dejstvitel'no soshel s uma.
-- Esli ty ne pozvonish' mne vecherom...
-- YA pozvonyu tebe ran'she i budu zvonit' chashe, chem ty dumaesh'.
-- A vot i taksi.
Majkl tozhe uslyshal signal mashiny.
On obnyal Rouan, poceloval, poryvisto prizhal k sebe i nadolgo zastyl, ne
v silah sdvinut'sya s mesta. Emu vnov' vspomnilos' ee predpolozhenie, chto vo
vsem sluchivshemsya vinovaty te samye tainstvennye sushchestva i oni zhe mogli
vyzvat' u nego poteryu pamyati. Majkl pochuvstvoval, kak po spine popolz
holodok, i oshchutil nechto pohozhee na bezotchetnyj strah. A chto, esli vse-taki
ostat'sya zdes', s neyu, i navsegda vybrosit' ih iz golovy? Poka u nego eshche
est' takaya vozmozhnost', poslednij shans...
-- Mne kazhetsya, ya lyublyu tebya, Rouan Mejfejr, -- prosheptal on.
-- YA slyshu tebya, Majkl Karri, -- otvetila ona. -- I polagayu, chto eto
chuvstvo vzaimno.
Na lice Rouan vnov' zasiyala oslepitel'naya ulybka, a v glazah ee Majkl
uvidel tu zhe silu, chto tak budorazhila ego v techenie neskol'kih poslednih
chasov, i odnovremenno velikuyu nezhnost'. I grust'.
Do samogo aeroporta Majkl, zakryv glaza, slushal Vival'di. No eto ne
pomogalo. Tesnivshiesya v golove mysli ne davali pokoya i poperemenno to
unosili ego v Novyj Orlean, to vnov' vozvrashchali k Rouan -- tuda-syuda, slovno
mayatnik... Kazalos' by, ona ne skazala nichego osobennogo, no ee slova
potryasli Majkla, perevernuli dushu. Vse eto vremya on ceplyalsya za ideyu o nekoj
velichestvennoj kartine sobytij, o stoyavshej pered nim vysokoj celi. No stoilo
Rouan zadat' emu neskol'ko elementarnyh, no vpolne logichnyh voprosov, i vera
ego uletuchilas', rassypalas' v prah.
Net, on ne soglasen s tem, chto sluchivsheesya s nim bylo kem-to
podstroeno. Vse gorazdo proshche: ego smylo volnoj so skaly i v rezul'tate on
okazalsya v inom mire, kuda do nego popadali i drugie. Tam i nashli ego eti
sushchestva. No oni ne sposobny dejstvovat' vo vred i manipulirovat' lyud'mi
slovno marionetkami!
"A kak, druzhishche, naschet tvoego spaseniya? -- tut zhe voprosil vnutrennij
golos. -- Kakim obrazom Rouan pered samym nastupleniem temnoty okazalas' na
svoej yahte imenno v tom meste?"
Bozhe, bezumie vozvrashchaetsya snova! Majkl byl sejchas v sostoyanii dumat'
lish' o tom, kak by okazat'sya ryadom s Rouan ili... razdobyt' horoshuyu porciyu
burbona so l'dom.
Tol'ko kogda Majkl sidel v aeroportu v ozhidanii posadki, v golovu emu
neozhidanno prishla mysl', do teh por ego ne poseshchavshaya.
Oni s Rouan trizhdy byli blizki, a on i ne podumal predprinyat' obychnye
mery predostorozhnosti i dazhe ne vspomnil o prezervativah, kotorye postoyanno
taskal s soboj v bumazhnike. I nichego ne sprosil na etot schet u Rouan. Nichego
sebe! Vpervye v zhizni on utratil kontrol' v podobnoj situacii.
Hotya... ved' ona zhe vrach i uzh konechno pozabotilas' o bezopasnosti.
Navernoe, stoit pozvonit' ej sejchas i sprosit' ob etom. Vryad li emu budet
bol'no uslyshat' ee golos. Majkl zakryl "Davida Kopperfil'da", vstal i
poiskal glazami telefon.
I vdrug on natknulsya vzglyadom na uzhe znakomogo cheloveka -- sedovlasogo
anglichanina v tvidovom kostyume. Tot sidel cherez neskol'ko ryadov ot Majkla,
derzha v ruke slozhennuyu gazetu; ryadom lezhali zontik i portfel'.
"Net uzh, -- mrachno podumal Majkl, snova opuskayas' na stul. -- Tol'ko
ego mne sejchas i ne hvataet".
Ob®yavili posadku. Majkl s trevogoj smotrel, kak anglichanin podnyalsya s
mesta, sobral svoi veshchi i dvinulsya k vyhodu.
Ho, kogda spustya neskol'ko minut Majkl proshel mimo nego i zanyal svoe
mesto u okna pochti v samom konce salona pervogo klassa, pozhiloj dzhentl'men
dazhe ne podnyal golovu. Ego portfel' byl otkryt, a sam on chto-to bystro
zapisyval v ob®emistuyu tetrad' v kozhanom pereplete.
Prezhde chem samolet podnyalsya v vozduh, Majkl zakazal sebe porciyu burbona
i upakovku holodnogo piva. K tomu vremeni, kogda oni prileteli v Dallas, gde
po raspisaniyu u samoleta byla sorokapyatiminutnaya stoyanka, Majkl pil shestuyu
banku piva i chital sed'muyu glavu "Davida Kopperfil'da". Pro anglichanina on i
dumat' zabyl.
7
Majkl poprosil taksista pritormozit' i otpravilsya za ocherednoj
poludyuzhinoj banok piva. Ot oshchushcheniya vnov' okutavshego ego teplogo letnego
vozduha vse vnutri, likovalo. Mashina svernula so skorostnoj magistrali na
znakomuyu i nezabyvaemo gryaznuyu mostovuyu Sent-CHarl'z-avenyu, i Majkl edva ne
zaplakal pri vide temnolistvennyh staryh dubov s ih chernoj koroj i dlinnogo
uzkogo tramvaya, kotoryj vse tak zhe, so zvonom i grohotom, katilsya po
rel'sam.
Dazhe v etoj svoej chasti, s mnozhestvom ubogih zakusochnyh, obsharpannyh
derevyannyh barov i zabroshennyh benzokolonok, sredi kotoryh torchali k nebu
novye mnogokvartirnye doma, vozvyshavshiesya nad tentami magazinnyh vitrin, eto
byl ego rodnoj gorod -- staryj, prekrasnyj, polnyj zeleni. Majkl s lyubov'yu
smotrel dazhe na sornyaki, probivshiesya skvoz' treshchiny v asfal'te. Tam, gde
asfal'ta ne bylo, rosla sochnaya, yarko-zelenaya trava. Vetvi polzuchego mirta
byli gusto usypany cvetami -- rozovymi, sirenevymi, gustokrasnymi, kak
myakot' arbuza.
-- Da ty posmotri vokrug! -- skazal on voditelyu, kotoryj bez umolku
boltal vsyu dorogu, zhaluyas' na rezkij rost prestupnosti i voobshche na plohie
dlya Novogo Orleana vremena. -- |to fioletovoe nebo ya vspominal vse eti
proklyatye gody i videl tak yavstvenno, kak budto kto-to raskrashival ego v
moej pamyati cvetnymi karandashami.
Majklu hotelos' plakat'. Za vse vremya, poka uteshal plachushchuyu Rouan, sam
on ne prolil ni slezinki. A sejchas emu hotelos' bukval'no razrydat'sya. I
otchayanno ne hvatalo ryadom Rouan.
Taksist slushal ego s ironicheskoj ulybkoj.
-- Nu i chto? Da, fioletovoe nebo, esli tebe tak nravitsya.
-- Nravitsya, i eshche kak, -- skazal Majkl. -- A ty rodilsya mezhdu
Megazin-strit i beretom reki, tochno? uzh etot vygovor ya uznayu gde ugodno, --
dobavil on.
-- Ish', zavel tut rechi, a sam-to kak govorish'? -- ne dal emu spusku
taksist. -- Esli tebe interesno znat', ya rodilsya mezhdu Vashington-avenyu i
Sent-Tomas-strit i byl samym mladshim iz devyati detej. Teper' takih bol'shih
semej ne vstretish'.
Mashina medlenno dvigalas' po ulice, i skvoz' otkrytye okna v salon
pronikal vlazhnyj avgustovskij veterok. Tol'ko chto zazhglis' ulichnye fonari.
Majkl zakryl glaza. Dazhe neskonchaemye monologi taksista kazalis' emu
muzykoj. A eto myagkoe teplo... Kak dolgo on vsej dushoj toskoval po nemu!
Razve v mire sushchestvuet eshche odno takoe zhe mesto, gde vozduh bukval'no zhivoj,
gde veter celuet i laskaet tebya, a nebo pul'siruet, budto po ego zhilam techet
krov'? Bozhe moj, kak eto zdorovo -- ne oshchushchat' bol'she pronizyvayushchego holoda!
-- Pover', chestnoe slovo, nikogo sejchas net schastlivee menya, -- skazal
Majkl. -- Nikogo... Da ty tol'ko vzglyani na derev'ya!
On vo vse glaza smotrel na chernye izgiby vetvej.
-- CHert poberi, gde zhe ty torchal, synok? Taksist byl nevysok, korenast;
na golove privychno sidela furazhka s kozyr'kom. On upravlyal mashinoj,
napolovinu vysunuv v okno lokot'.
-- YA byl v adu, druzhishche, -- otvetil emu Majkl. -- I znaesh', chto ya tebe
skazhu: tam sovsem ne zharko. V adu uzhasno holodno... A vot i otel'
"Ponshatren" -- vse tot zhe, nichut' ne izmenilsya.
Net, pozhaluj, otel' vyglyadel bolee elegantnym i holodno-surovym, chem v
prezhnie dni. Akkuratnye golubye navesy, i takaya zhe, kak i ran'she, gvardiya
privratnikov i ohrannikov vozle steklyannyh dverej.
Ot volneniya Majkl erzal na siden'e. Emu ne terpelos' vyjti iz mashiny,
projtis', oshchutit' pod nogami starye trotuary. No on poprosil taksista
podbrosit' ego do Pervoj ulicy i tam nemnogo podozhdat'. A potom oni vernutsya
k otelyu.
K tomu momentu, kak oni pod®ehali k svetoforu na perekrestke s
Dzhekson-avenyu, Majkl uspel opustoshit' vtoruyu zhestyanku piva. Vid za oknami
mashiny sovershenno izmenilsya. Majkl ne pomnil, chtoby perehod byl stol'
rezkim. No duby stali vyshe i gushche, mnogoetazhnye doma smenilis' belymi
osobnyakami s korinfskimi kolonnami, i ves' prizrachnyj, sumerechnyj mir
neozhidanno napolnilsya nezhnymi otbleskami zelenogo pokrova.
-- Rouan, esli by ty byla sejchas ryadom, -- prosheptal Majkl.
Na uglu Sent-CHarl'z i Filip stoyal prevoshodno otrestavrirovannyj dom
Dzhejmsa Gal'e. Na drugoj storone nahodilsya dom Genri Houerda, krasuyushchijsya
svezhevykrashennymi stenami. Za chugunnymi reshetkami vidnelis' luzhajki i sady.
-- Bozhe moj, ya -- doma! -- sheptal Majkl.
Kogda samolet prizemlilsya, Majkl pozhalel, chto uspel napit'sya. V takom
sostoyanii nelegko tashchit' chemodan i iskat' taksi. No teper' vse pozadi. Kogda
taksi svernulo nalevo, na Pervuyu ulicu, i v®ehalo pod sen' gustoj zeleni
Sadovogo kvartala, Majkl prebyval v sostoyanii ekstaza.
-- Ponimaesh', zdes' vse ostalos' prezhnim! -- vozbuzhdenno voskliknul on,
obrashchayas' k voditelyu.
V poryve ogromnoj priznatel'nosti Majkl dostal banku piva i protyanul ee
taksistu, no tot lish' usmehnulsya i otdal obratno.
-- Popozzhe, synok. Kuda teper' poedem? Slovno v zamedlennom sne oni
skol'zili mimo massivnyh osobnyakov. Majkl ne mog otvesti vzglyad ot kirpichnyh
trotuarov i vysochennyh magnolij s temnymi blestyashchimi list'yami.
-- Poezzhaj pomedlennee. Pust' etot paren' obgonit nas. YA skazhu, gde
ostanovit'sya.
Majkl prishel k vyvodu, chto dlya svoego vozvrashcheniya vybral samyj
prekrasnyj chas vechera. Perepolnennyj schast'em, on ne vspominal ni o
videniyah, ni o svoem tainstvennom prednaznachenii i mog dumat' tol'ko o tom,
chto otkryvalos' ego glazam, i... o Rouan. "Vot ono, ispytanie lyubvi, --
mechtatel'no razmyshlyal on, -- kogda tebe nevynosimo byt' schastlivym,
poskol'ku ryadom net drugogo cheloveka". Slezy gotovy byli ruch'em hlynut' u
nego iz glaz.
Taksist prodolzhal boltat', ne umolkaya ni na sekundu. Teper' on govoril
o rodnom cerkovnom prihode Majkla, o tom, kakim on byl v prezhnie dni i v
kakom zapustenii nahoditsya sejchas. Majklu, konechno zhe, hotelos' uvidet'
staruyu cerkov'.
-- A znaesh', mal'chishkoj ya byl prisluzhnikom v altare cerkvi Svyatogo
Al'fonsa, -- skazal on.
No cerkov' mozhet zhdat' hot' vechnost', i on pojdet tuda pozzhe, potomu
chto sejchas Majkl nakonec uvidel tot dom.
Dlinnoe temnoe krylo zdaniya, protyanulos' ot samogo ugla, uzor chugunnyh
reshetok po-prezhnemu sostavlyali zavitki rozetok. Stoletnie duby s gigantskimi
vetvyami, pohozhimi na moshchnye ruki, vse tak zhe ohranyali pokoj doma i ego
obitatelej.
-- Vot on! -- Majkl ponizil golos do edva slyshnogo shepota -- Davaj,
sverni napravo i ostanovis'.
Vzyav s soboj banku piva, on vyshel iz mashiny i zashagal k uglu, chtoby
okazat'sya naprotiv doma, chut' po diagonali.
Vse zvuki goroda slovno perestali sushchestvovat'. Vpervye s momenta
svoego priezda Majkl uslyshal penie cikad; ih sochnoe strekotanie ishodilo
otovsyudu, slovno vzvihrivaya vozduh vokrug, otchego kazhdaya ten' kazalas'
zhivoj. A chut' pozzhe do Majkla doneslis' pronzitel'nye kriki ptic. Nado zhe!
On uspel naproch' pozabyt' o nih.
Kak v lesu, dumal on, vglyadyvayas' v mrachnye, pogruzhennye v rannie
sumerki, zabroshennye terrasy. Ni edinogo luchika sveta ne mel'knulo iz-za
mnogochislennyh uzkih i vysokih derevyannyh staven.
Raskinuvsheesya nad kryshej fioletovo-zolotistoe, slovno osteklenevshee
nebo myagko osveshchalo samuyu dal'nyuyu kolonnu na vysokoj galeree vtorogo etazha i
besporyadochno svisavshie sverhu velikolepnye pleti polzuchej bugenvillei, gusto
obvivavshiesya vokrug konsolej karniza. Dazhe v temnote Majkl otchetlivo
razlichav purpur ee chudesnyh cvetov. Eshche vidny byli v polumrake i zavitki
chugunnoj reshetki, i detali kapitelej kolonn. Zdes' udivitel'no organichno
sochetalis' vse tri arhitekturnyh ordera: bokovye kolonny byli doricheskimi,
nizhnij ryad kolonn fasada ukrashali kapiteli ionicheskogo ordera, a verhnij --
korinfskogo.
Majkl vzdohnul -- protyazhno i pechal'no. On ne mog ponyat' prichinu
nevyrazimoj grusti, vsegda omrachavshej lyubuyu radost', poselyavshuyusya v ego
dushe. I tem ne menee dazhe na vershine schast'ya on vsegda oshchushchal kakuyu-to
neyasnuyu pechal'. Pamyat' obmanula ego lish' v odnom: dom okazalsya namnogo
bol'she, chem emu pomnilos'. I ves' kvartal -- obshirnee. Na kakoe-to vremya vse
vokrug pokazalos' emu nevoobrazimo gromadnym.
Tem ne menee ego ohvatilo oshchushchenie zhivoj, pul'siruyushchej blizosti ko
vsemu okruzhayushchemu: k gustoj listve, slivavshejsya s temnotoj za rzhavym
metallom ogrady, k peniyu cikad i k gustym tenyam, protyanuvshimsya ot dubov.
-- Kak v rayu, -- prosheptal on.
Majkl vzglyanul na pokrytye zelenym narostom dubovye vetvi, i slezy
bryznuli u nego iz glaz. Pamyat' vnov' vernula ego k videniyu -- ono sdelalos'
zloveshche blizkim i slovno hlestalo po nemu svoimi temnymi kryl'yami. Da,
Majkl, etot dom.
On zastyl, bukval'no prigvozhdennyj k mestu. Banka piva holodila ruku
dazhe skvoz' perchatku... Temnovolosaya zhenshchina... Neuzheli ona dejstvitel'no
govorila s nim togda?
Majkl znal navernyaka, lish' odno: sumerki kak budto ozhili, vse vokrug
nego pelo, dazhe napoennyj zharoj vozduh. Nakonec on otvel vzglyad ot
tainstvennogo doma i prinyalsya rassmatrivat' sosednie zdaniya, otmechaya plavnuyu
garmonichnost' ograd, izyashchestvo kirpichnoj kladki i kolonn. On otchetlivo videl
dazhe tonen'kie pobegi, v bor'be za zhizn' ceplyavshiesya za barhatnuyu zelen'
drugih rastenij. CHto-to teploe napolnilo i umirotvorilo ego dushu, na
kakoe-to mgnovenie izgnav ottuda pamyat' o videniyah i o dannom obeshchanii
vypolnit' prednaznachennuyu emu missiyu. Nazad, nazad vo vnov' obretennoe
detstvo, no ne za vospominaniyami, a vo imya celostnosti i nepreryvnosti
bytiya. Mgnovenie razrastalos', vyryvalos' za predely razuma, i lyubye slova
byli bessil'ny vyrazit' to, chto chuvstvoval sejchas Majkl.
Nebo temnelo, odnako po-prezhnemu igralo ottenkami ametistovogo cveta,
slovno pytayas' svoim neyarkim, perelivchatym siyaniem soprotivlyat'sya
nadvigayushchejsya nochi. Tem ne menee svet medlenno otstupal. Slegka povernuv
golovu i vzglyanuv vdol' ulicy v napravlenii reki, Majkl uvidel, chto nebo v
tom krayu obrelo cvet chistogo zolota.
V glubine ego dushi, konechno zhe, zhili vospominaniya o mal'chishke iz
pribrezhnogo kvartala gustonaselennyh domishek, prihodivshem po vecheram na etu
ulicu, na to zhe samoe mesto... No nastoyashchee prodolzhalo zatmevat' soboyu vse,
i Majkl, ne zhelaya vtorgat'sya v mir ohvativshih ego chuvstv i tem samym
narushat' moment istinnogo pokoya v dushe, ne stremilsya vossozdavat' pered
glazami kartiny bylogo.
Tol'ko sejchas, netoroplivo obvodya pristal'nym vzglyadom davno znakomyj
dom, Majkl obratil vnimanie na vdayushchijsya vglub' zdaniya i sdelannyj v vide
gromadnoj zamochnoj skvazhiny vhod i opyat' vspomnil o svoem videnii. Vhod...
Da, konechno, oni zhe govorili emu pro kakoj-to vhod! No ved' rech' ne shla o
vhodnoj dveri v bukval'nom smysle... I vse zhe eta ogromnaya "zamochnaya
skvazhina" i temnyj holl za nej... Net, oni ne mogli imet' v vidu kakuyu-to
real'no sushchestvuyushchuyu vhodnuyu dver'! CHuvstvuya, chto vpadaet v trans, Majkl
neskol'ko raz morgnul, potom perevel vzglyad na okna komnaty vtorogo etazha,
vyhodyashchej na severnuyu storonu, i vzdrognul, uvidev vdrug zloveshchij otblesk
ognya.
Net, ne mozhet byt'... I tut ego osenilo: eto vsego-navsego plamya
svechej. Svet prodolzhal mercat'. Nu i strannye vkusy u obitatelej doma! Nado
zhe -- zhit' s takim osveshcheniem!
Sad vse bol'she pogruzhalsya vo t'mu. A ved' Majkl hotel eshche projti vdol'
ogrady i posmotret', chto delaetsya vokrug. Nado potoropit'sya. No severnoe
okno na vtorom etazhe po-prezhnemu prityagivalo ego k sebe, ne pozvolyaya
tronut'sya s mesta. Za kruzhevnoj zanaveskoj promel'knula ten' zhenshchiny.
Priglyadevshis', v verhnem uglu komnaty Majkl razlichil cvetochnyj uzor staryh,
poblekshih oboev.
CHto-to stuknulos' o kamni trotuara. Majkl vzdrognul i opustil vzglyad.
Vypavshaya iz ego ruki zhestyanka s pivom valyalas' pod nogami, i pennyj rucheek
stekal v kanavu. "Da ya sovsem p'yan! Opyat', idiot, dopilsya do chertikov!" --
myslenno vyrugalsya on. No sejchas eto ne imelo znacheniya, ibo Majkl oshchushchal v
sebe neizmerimuyu silu. Sam togo ne ozhidaya, on vdrug peresek ulicu i podoshel
k vorotam. Nesmotrya na ohvativshuyu ego vnutrennyuyu reshimost', shagi byli
tyazhelymi i neuverennymi.
Vcepivshis' pal'cami v chugunnoe kruzhevo ogrady, Majkl obvel vzglyadom
pyl' i musor, skopivshiesya na obsharpannyh doskah perednej terrasy. Kamelii
razroslis', i krupnye vetki pereveshivalis' cherez ogradu. Dorozhka iz plit
peschanika zavalena list'yami. Majkl vstal nogami na chugunnye zavitki. CHerez
takie vorota neslozhno peremahnut'.
-- |j, priyatel', ty chto?
Majkl izumlenno obernulsya i uvidel ryadom s soboj taksista. Sovsem
korotyshka -- malen'kij chelovechek s bol'shim nosom. Ten' ot kozyr'ka furazhki
ne pozvolyala kak sleduet razglyadet', kakie u nego glaza Slovno zloj troll'
iz skazki, taksist razrushil vsyu vozvyshennost' momenta.
-- CHto eto za tryuki, druzhishche? Ty, verno, poteryal klyuchi?
-- YA zdes' ne zhivu, -- otvetil emu Majkl. -- I klyuchej u menya net i ne
bylo.
On vdrug rassmeyalsya nad polnoj nelepost'yu situacii. Golova kruzhilas'.
Legkij veterok, duvshij s reki, byl takim laskovym i aromatnym, a temnyj dom
vysilsya pryamo pered nim, pochti na rasstoyanii vytyanutoj ruki.
-- Poshli otsyuda, -- skazal taksist. -- Davaj ya otvezu tebya v otel'. V
"Ponshatren" -- ty ved' tam ostanovilsya? Pomogu tebe dobrat'sya do nomera.
-- Ne toropis'. Postoj eshche minutku.
Majkl povernulsya i poshel vpered po ulice. Pri vide raskolotyh,
vyshcherblennyh plit trotuara ego ohvatila gorech'. On pomnil, chto oni tozhe byli
temno-fioletovymi. Da est' li zdes' hot' chto-nibud', chto ne vyglyadelo by
zapushchennym, obsharpannym i ne vyzyvalo by razdrazheniya? Majkl vyter lico. Nado
zhe -- slezy! Potom povernulsya i zaglyanul v bokovoj dvor.
Polzuchie mirty neveroyatno razroslis'. Ih blednye, otlivayushchie voskom
stvoly, stali dovol'no tolstymi. Luzhajku, kotoruyu on pomnil, zapolnili
sornyaki, a zarosli staryh samshitovyh derev'ev, davno ne videvshie uhoda,
prevratilis' v neprohodimye dzhungli. No Majkl vse ravno smotrel na nih s
lyubov'yu. Emu bylo priyatno videt' dazhe starye derevyannye reshetki dlya v'yushchihsya
rastenij v glubine dvora, prognuvshiesya pod tyazhest'yu neuemnogo plyushcha.
Znakomoe mirtovoe derevo v dal'nem konce dvora vse tak zhe tyanulos'
vvys', karabkayas' po stene sosednego doma. Imenno tam vsegda stoyal tot
chelovek...
-- Gde zhe ty? -- prosheptal Majkl.
Videniya vdrug snova plotno okruzhili ego. On pochuvstvoval, kak upal na
zabor, uslyshal skrip rzhavyh chugunnyh zavitkov... Sovsem ryadom, sprava,
poslyshalsya negromkij shelest listvy v sadu. Obernuvshis' v tu storonu, Majkl
zametil v listve kakoe-to dvizhenie. Na zemlyu padali cvety kamelii. Majkl
opustilsya na koleni, prosunul ruku skvoz' reshetku i podhvatil odin iz nih --
krasnyj, so smyatymi lepestkami... Kazhetsya, taksist chto-to govorit emu?
-- YA v poryadke, priyatel', -- otkliknulsya Majkl, pytayas' luchshe
rassmotret' v temnote uvyadayushchij cvetok.
CHto eto? Emu pokazalos', ili v sadovyh zaroslyah dejstvitel'no mel'knul
chernyj botinok? Snova zashelesteli list'ya. A eto eshche chto? Majkl vdrug
obnaruzhil, chto vidit pered soboj nizhnij kraj ch'ih-to bryuk. Kto-to stoyal
sovsem ryadom, bukval'no v dyujme ot nego. Majkl podnyal golovu i tut poteryal
ravnovesie. Kak tol'ko ego koleni udarilis' o trotuar, nad nim sklonilas'
kakaya-to figura. Iz-za ogrady na nego smotreli shiroko raskrytye neznakomye
glaza, v kotoryh igrali iskorki sveta. Tainstvennyj muzhchina slovno primerz k
mestu -- zloveshche napruzhinennyj, on stoyal v opasnoj blizosti ot Majkla i
sverlil ego ugrozhayushchim vzglyadom. Kogda neznakomec protyanul ruku, vpechatlenie
bylo takim, budto vo t'me na mig mel'knula belaya molniya. Majkl, instinktivno
otpryanul, vnutrenne oshchushchaya grozyashchuyu emu ser'eznuyu opasnost', odnako
bukval'no cherez mgnovenie ponyal, chto v gustyh zaroslyah po druguyu storonu
ogrady nikogo net... Prizrachnaya figura kak budto vnezapno rastvorilas' v
vozduhe...
Pustota pochemu-to ispugala ne men'she, chem poyavlenie zagadochnogo
neznakomca.
-- Bozhe, pomogi mne, -- prosheptal Majkl. Serdce kolotilos' tak, chto,
kazalos', bilos' o rebra. Ne bylo sil vstat'. Taksist potyanul ego za ruku.
-- Davaj-ka dvigat' otsyuda, synok, poka ne poyavilas' patrul'naya mashina!
Majkl s trudom podnyalsya, no ego kachalo tak, chto, kazalos', on vot-vot
snova poteryaet ravnovesie.
-- Ty ego videl? -- prosheptal on, ostanovivshimsya vzglyadom ustavyas' na
taksista. -- Bozhe milostivyj, eto zhe byl tot samyj chelovek! Govoryu tebe, tot
zhe samyj!
-- A ya govoryu tebe, synok, chto nameren otvezti tebya v otel', i
poskoree. Ty zabyl, chto eto Sadovyj kvartal? Zdes' tebe ne pozvolyat
vypisyvat' p'yanye venzelya!
Majkl vse zhe ne uderzhalsya na nogah, upal i skatilsya s trotuara v travu.
Perevernuvshis', on zasharil rukami v poiskah dereva, za kotoroe mozhno bylo by
uhvatit'sya, no nikakogo dereva ne okazalos'. Voditel' snova podderzhal ego,
prichem emu pomogli eshche ch'i-to ruki. Majkl obernulsya. Esli eto opyat' tot
chelovek."
Net, pomoshchnikom taksista okazalsya uzhe znakomyj Majklu anglichanin,
sedovlasyj dzhentl'men v tvidovom kostyume, s kotorym oni leteli v odnom
samolete.
-- Kakogo cherta vy zdes' delaete? -- prosheptal Majkl.
Odnako nesmotrya na p'yanoe otupenie on vse zhe sumel uvidet'
dobrozhelatel'noe vyrazhenie lica neznakomca i ocenit' sderzhannost' i
izyskannost' ego maner.
-- YA hochu vam pomoch', Majkl, -- posledoval ves'ma uchtivyj otvet. Stol'
vyrazitel'nye i predel'no vezhlivye intonacii mozhno uslyshat' tol'ko v rechi
anglichan. -- YA budu vam priznatelen, esli vy pozvolite mne dostavit' vas v
otel'.
-- Pohozhe, samoe vremya, -- otvetil Majkl, yasno soznavaya, s kakim trudom
daetsya emu kazhdoe slovo.
On vnov' okinul vzglyadom zarosli derev'ev vokrug doma i vysokij fasad,
pochti rastvorivshijsya vo t'me, hotya skvoz' uzor dubovyh vetvej eshche tusklo
prosvechivalo nebo. Taksist i anglichanin vrode o chem-to besedovali. Kazhetsya,
anglichanin s nim rasplachivalsya.
Majkl popytalsya dobrat'sya do karmana bryuk i dostat' svoj bumazhnik, no
ruka vse vremya popadala mimo. On podalsya vpered i, vyskol'znuv iz ruk
taksista i anglichanina, snova povalilsya na ogradu. Teper' na luzhajke bylo
pochti sovsem temno, a v okruzhavshih ee kustah i vovse caril polnyj mrak.
Gusto uvitye plyushchom derevyannye reshetki prevratilis' v edva razlichimye na
chernom fone siluety.
Tem ne menee pod samym dal'nim mirtom Majkl vpolne otchetlivo videl
hudoshchavuyu chelovecheskuyu figuru, blednyj oval lica i -- k svoemu polnomu
nedoumeniyu -- tot zhe samyj staromodnyj belyj krahmal'nyj vorotnichok i tot zhe
samyj shelkovyj galstuk.
Poistine geroj starinnogo romana. CHto udivitel'no, vse eti znakomye
detali ispugannyj, osharashennyj Majkl videl i vsego lish' neskol'ko minut
nazad.
-- Pojdemte so mnoj, Majkl, pozvol'te otvezti vas v otel', -- vnov'
donessya do nego golos anglichanina.
-- Snachala vy dolzhny mne otvetit' na odin vopros, -- otkliknulsya Majkl,
chuvstvuya, chto ego nachinaet bit' drozh'. -- Skazhite, vy vidite togo cheloveka?
Odnako sam on videl sejchas lish' prichudlivye uzory, sozdannye temnotoj.
Otkuda-to iz pamyati vsplyl golos materi -- molodoj, zvonkij i do boli
rodnoj: "Majkl, da net zhe tam nikakogo cheloveka".
8
Posle ot®ezda Majkla Rouan neskol'ko chasov prosidela v polusonnom
sostoyanii na otkrytoj vetram zapadnoj terrase, greyas' na solnce i bessvyazno
razmyshlyaya obo vsem proizoshedshem. V konce koncov ona prishla k vyvodu, chto
neskol'ko shokirovana i potryasena poslednimi sobytiyami, no, nado priznat'sya,
nanesennye rany dovol'no priyatny.
Konechno, ni styd, ni chuvstvo viny za to, chto ona vzvalila na plechi
Majkla gruz svoih somnenij i gorya, nikuda ne ischezli. Odnako sejchas Rouan
eto ne osobo trevozhilo.
Slishkom dolgoe kopanie v sobstvennyh oshibkah eshche nikogo ne sdelalo
horoshim nejrohirurgom. Gorazdo pravil'nee, s tochki zreniya Rouan, priznat'
oshibku kak svershivshijsya fakt, podumat', kak izbezhat' podobnyh promahov v
budushchem, i prodolzhat' zhit' dal'she. Vo vsyakom sluchae, imenno tak ona vsegda
postupala v analogichnyh obstoyatel'stvah.
Rouan kriticheski proanalizirovala svoe sostoyanie: odinochestvo, grust',
neobhodimost' podelit'sya s kem-to svoimi trevogami -- vse eto vmeste i
zastavilo ee brosit'sya v ob®yatiya k Majklu. K tomu zhe rol' uteshitelya yavno
dostavlyala emu naslazhdenie. Vse eti prichiny i sveli ih vmeste, sovershenno
nepredvidennym obrazom gluboko okrasiv novye otnosheniya neozhidannymi
ottenkami.
Potom Rouan stala snova dumat' o Majkle.
Do sih por u nee ne bylo lyubovnikov takogo vozrasta, i ona dazhe
predstavit' sebe ne mogla, chto na svete sushchestvuyut stol' polnoe beskorystie
i absolyutnaya beshitrostnost', kakie yavstvenno skvozili v slovah i postupkah
Majkla. Rouan okazalas' sovershenno nepodgotovlennoj k etomu i byla bukval'no
zacharovana myagkost'yu i dobrotoj vstretivshegosya na ee puti muzhchiny. CHto zhe
kasaetsya ego masterstva v posteli, to ono bylo pochti na urovne sovershenstva.
Kak i Rouan, on predpochital goryachij i spontannyj seks, chto-to vrode
vzaimnogo iznasilovaniya... Kak zhal', chto nel'zya pryamo sejchas povtorit'
projdennoe.
Rouan slishkom dolgo prihodilos' porozn' udovletvoryat' svoi duhovnye i
telesnye potrebnosti: pervye -- za operacionnym stolom, a vtorye -- s
maloznakomymi partnerami. Vnezapno poyavivshayasya vozmozhnost' odnovremenno
udovletvorit' i to i drugoe s dobroserdechnym, umnym, neotrazimo obayatel'nym
muzhchinoj, obladavshim prevoshodnoj figuroj i prityagatel'nym sochetaniem
kakih-to zagadochnyh psihologicheskih problem i ekstrasensornyh sposobnostej,
okazalas' slishkom neozhidannoj. Rouan pokachala golovoj i tiho rassmeyalas',
potyagivaya kofe.
-- Dikkens i Vival'di, -- prosheptala ona, -- Vozvrashchajsya ko mne, Majkl,
proshu tebya. Vozvrashchajsya skoree.
CHelovek, vylovlennyj eyu iz okeanskih vod, okazalsya poistine bescennym
podarkom.
No chto budet s nim dal'she, dazhe esli on vernetsya ottuda
nezamedlitel'no? Navyazchivaya ideya otnositel'no videnij, novoorleanskogo doma
i kakoj-to celi byla dlya nego gubitel'noj. I bolee togo, u Rouan bylo yasnoe
oshchushchenie, chto on ne priedet v San-Francisko.
Razmyshlyaya o Majkle pod teplym poslepoludennym solncem, ona nichut' ne
somnevalas', chto on uzhe uspel prilichno nagruzit'sya, a k tomu momentu, kogda
doberetsya do svoego tainstvennogo doma, stanet eshche p'yanee. Konechno, bylo by
kuda luchshe, esli by Rouan soprovozhdala ego v puti i pomogala spravit'sya s
prevratnostyami i neozhidannostyami etogo puteshestviya.
Ej vdrug prishlo v golovu, chto ona dvazhdy brosila Majkla: pervyj raz,
kogda slishkom pospeshno peredala ego beregovoj ohrane, a vtoroj -- segodnya,
kogda pozvolila letet' v Novyj Orlean odnomu.
Razumeetsya, edva li kto-libo mog ozhidat', chto ona poletit vmeste s
Majklom v Novyj Orlean. No nikto i ne znal, kakie chuvstva oni ispytyvayut
drug k drugu.
Rouan dolgo razdumyvala nad prirodoj videnij Majkla i ne prishla k
kakomu-libo okonchatel'nomu vyvodu, krome togo, chto oni nikak ne svyazany s
fiziologiej. Ee pugala i privodila v rasteryannost' ih udivitel'naya
detal'nost' i v to zhe vremya zagadochnost'. Krome togo, pri vstreche s lyubym
zlom prostodushie i naivnost' Majkla mogli sosluzhit' emu plohuyu sluzhbu. Dobro
on ponimal luchshe, nezheli zlo.
I eshche odno. Pochemu, kogda oni ehali iz San-Francisko, on zadal takoj
strannyj vopros ne pytalas' li ona kakim-to obrazom ego predosterech'?
Kogda Majkl kosnulsya ee ruki, to uvidel smert' Grema. Vpolne ob®yasnimo,
potomu chto v tot moment ona dumala imenno o nej. I vospominanie bylo
muchitel'nym. No na kakom osnovani