i Majkl vosprinyal eto kak namerennoe predosterezhenie? CHto, esli on smog otkryt' v ee dushe nechto takoe, o chem sama ona dazhe ne podozrevala? CHem dol'she Rouan sidela na solnce, tem yasnee ponimala, chto ne sposobna chetko myslit', chto ne v sostoyanii vyderzhat' razluku s Majklom, ibo toska po nemu terzala dushu. Rouan podnyalas' v svoyu komnatu i napravilas' v vannuyu, chtoby prinyat' dush. I vdrug do nee doshlo, chto, lozhas' s Majklom v postel', ona naproch' zabyla o protivozachatochnyh sredstvah. Ona ne vpervye dopuskala takuyu glupost', no vot uzhe mnogo let nichego podobnogo s nej ne sluchalos'. CHto zh, chto sluchilos', to sluchilos'. Rouan povernula kran i prislonilas' spinoj k plitkam steny, podstaviv telo pod vodyanye strui. Ona predstavila, chto u nee mozhet byt' rebenok ot Majkla. Bezumnaya mysl'. Rouan ne hotela imet' detej. Nikogda. Ona snova vspomnila ob utrobnom plode v laboratorii, oputannom provodami i trubkami. Net, ee prednaznachenie -- spasat', a ne davat' zhizn'. I chto teper'? Nedeli dve ona podergaetsya, a potom, kogda uznaet, chto beremennosti net, vse pojdet svoim cheredom. Kogda Rouan vyshla iz dusha, ee nesterpimo klonilo v son -- mysli putalis', ona s trudom soznavala sobstvennye dejstviya. Vozle posteli valyalas' broshennaya Majklom rubashka -- on styanul ee s sebya v proshluyu noch', Obychnaya rubashka sinego cveta, kakie nosyat na kazhdyj den', no nakrahmalennaya i vyglazhennaya ne huzhe toj paradno-vyhodnoj, kotoraya ej vchera ponravilas'. Rouan akkuratno slozhila ee i legla, prizhav k sebe sinij svertok slovno lyubimoe detskoe odeyal'ce ili myagkuyu igrushku. Tak ona prospala shest' chasov. Edva prosnuvshis', Rouan ponyala, chto ne mozhet ostavat'sya odna v dome. Kazalos', chto kazhdyj predmet v nem hranit na sebe otpechatok Majkla, ego teplo. Rouan slyshala ego golos, ego smeh, ego shiroko raspahnutye golubye glaza beshitrostno smotreli na nee skvoz' rogovye ochki, a zatyanutye v perchatki ruki nezhno kasalis' ee tela i lica. Posle ego ot®ezda dom kazalsya eshche bolee pustym, a zhdat' ot nego zvonka bylo eshche slishkom rano. Rouan pozvonila v kliniku. Razumeetsya, tam trebovalos' ee prisutstvie -- eto zhe subbotnij vecher v San-Francisko! Operacionnye v Central'noj bol'nice goroda byli uzhe perepolneny. V travmatologicheskij centr universitetskoj kliniki postupali zhertvy katastrofy -- na sto pervom shosse stolknulis' srazu neskol'ko mashin. Kak obychno, byli i pacienty s ognestrel'nymi ranami. K momentu priezda Rouan v kliniku pacientka uzhe nahodilas' v operacionnoj. Assistenty podklyuchili vse neobhodimoe oborudovanie i sdelali anesteziyu... Poka Rouan myla ruki, intern dokladyval o sostoyanii ee budushchej podopechnoj. ZHenshchinu pytalis' ubit' toporom. Bol'shaya poterya krovi. Doktor Simmons uzhe vskryl cherepnuyu korobku... Vojdya v holodnuyu, tochno lednik, operacionnuyu, Rouan zametila, kak Simmons oblegchenno vzdohnul. Poka ee oblachali v steril'nyj zelenyj halat i elastichnye perchatki, Rouan pochti mashinal'no otmechala pro sebya, s kem segodnya pridetsya rabotat'... Tak... Dve medsestry iz chisla samyh luchshih. Odin intern zabolel, vtoroj chrezmerno vozbuzhden predstoyashchej operaciej. Anesteziologi... Ne iz teh, s kem ona lyubila rabotat', no vpolne podhodyashchie. CHto zh, doktor Simmons horosho podgotovil ej placdarm. Pacientka... Sovershenno neznakomaya... Zafiksirovana v neudobnoj sidyachej poze: golova opushchena, cherepnaya korobka otkryta, lico i ruki polnost'yu ukutany neskol'kimi sloyami zelenyh hlopchatobumazhnyh prostynej, bezzhiznenno nepodvizhnye nogi ostavleny otkrytymi... Rouan podoshla k torcu operacionnogo stola i, kivnuv v otvet na slova, broshennye ej anesteziologom, vstala pozadi meshkovatogo tela. Pravoj nogoj ona nazhala pedal', chtoby ustanovit' v nuzhnoe polozhenie ogromnyj hirurgicheskij mikroskop i maksimal'no sfokusirovat' izobrazhenie otkrytogo mozga, tkani kotorogo uderzhivali blestyashchie metallicheskie zazhimy. -- Nu i mesivo! -- prosheptala Rouan. V otvet razdalis' negromkie smeshki personala. -- Veroyatno, ona uznala, chto operirovat' budete imenno vy, doktor Mejfejr, -- skazala starshaya iz medsester, -- i potomu poprosila svoego muzhen'ka shmyaknut' ee toporom eshche raz. Rouan ulybnulas' pod maskoj, potom soshchurila glaza. -- Kak vy dumaete, doktor Simmons, my smozhem udalit' krov', ne vysasyvaya poputno slishkom mnogo mozgov u bednyazhki? -- sprosila ona. V techenie sleduyushchih pyati chasov ona ni razu ne vspomnila o Majkle. Domoj Rouan vernulas' v dva chasa nochi -- tam bylo temno i holodno. Drugogo ona i ne zhdala. No vpervye posle smerti |lli Rouan ne budorazhili tyagostnye mysli o priemnoj materi. I vpervye vospominanie o Greme ne bylo mrachnym i muchitel'nym. Ona proslushala avtootvetchik: nikakih soobshchenij ot Majkla. |to rasstroilo, no ne udivilo ee. Ona zhivo predstavila, kak p'yanyj Majkl, shatayas', spuskaetsya po trapu samoleta. V Novom Orleane sejchas okolo chetyreh chasov utra. Net, nel'zya tak rano zvonit' v otel' "Ponshatren". Luchshe vsego ne zabivat' sebe golovu etimi myslyami, reshila Rouan, snova ukladyvayas' v postel'. Luchshe ne dumat' o bumage v sejfe, zapreshchavshej ej vozvrashchat'sya v Novyj Orlean. Luchshe ne dumat' o tom, chtoby poletet' tuda blizhajshim rejsom. I esli ne dumat' obo vsem etom, to nechego togda dumat' i ob |ndryu Sletteri, kotorogo ne prinyali na rabotu v Stenford, i kotoryj, navernoe, s udovol'stviem soglasitsya podmenit' ee na paru nedel' v universitetskoj klinike, Togda kakogo cherta ona segodnya sprashivala Larka o Sletteri, da eshche i zvonila emu sredi nochi tol'ko radi togo, chtoby uznat', nashel li |ndryu rabotu? CHto-to yavno krutilos' v ee vospalennyh mozgah. V tri chasa nochi Rouan vnezapno prosnulas'... V dome kto-to byl. Ona ne znala, chto imenno razbudilo ee, no ne somnevalas', chto v dome est' kto-to eshche. Krome dal'nego zareva goroda, edinstvennym osveshcheniem v komnate byli cifry elektronnyh chasov. V okno rezko udaril sil'nyj poryv vetra, osypav vse vokrug mnozhestvom vodyanyh bryzg. Rouan chuvstvovala, kak raskachivaetsya na svayah dom. Poslyshalsya slabyj skrip stekla. Rouan vstala, starayas' dvigat'sya kak mozhno tishe, vytashchila iz yashchika komoda revol'ver tridcat' vos'mogo kalibra, snyala predohranitel' i dvinulas' k lestnice. Revol'ver ona derzhala obeimi rukami, kak uchil CHejz, ee priyatel'-policejskij. Rouan uprazhnyalas' v strel'be iz etogo revol'vera i umela s nim obrashchat'sya. Ona ne stol'ko boyalas', skol'ko zlilas', no ostavalas' pri etom sobrannoj i hladnokrovnoj. SHagov ne bylo slyshno. Do nee donosilis' lish' otdalennoe zavyvanie vetra v trube i slabye stony prochnyh steklyannyh sten. S verhnej stupen'ki lestnicy pered Rouan kak na ladoni otkrylos' vse prostranstvo zalitoj golubovatym lunnym svetom gostinoj. V okno vorvalsya novyj fontan bryzg. Korpus "Krasotki Kristiny" s gluhim stukom bilsya o rezinovye shiny na stenke pirsa. Ostorozhno stupaya po stupen'kam, Rouan spuskalas' vniz, ne zabyvaya na kazhdom povorote lestnicy obsharivat' glazami vse pomeshcheniya. Vot nakonec i nizhnij etazh. Otsyuda ej byl horosho viden kazhdyj ugolok, za isklyucheniem vannoj komnaty, ostavshejsya za spinoj. Rouan ostorozhno dvinulas' v storonu vannoj, pristal'no vglyadyvayas' v temnotu, no po-prezhnemu vidya pered soboj lish' pustoe prostranstvo gostinoj i neuklyuzhe raskachivayushchuyusya na volnah "Krasotku Kristinu" za oknom. V nebol'shom pomeshchenii vannoj tozhe ne okazalos' nichego podozritel'nogo. Pustaya kofejnaya chashka, ostavlennaya Majklom na tualetnom stolike. Zapah ego odekolona. Prislonyas' k dvernomu kosyaku, Rouan eshche raz obvela vzglyadom komnaty. Ee trevozhili yarostnye poryvy vetra, sotryasavshie steklyannye steny doma. No takie zavyvaniya ona slyshala mnozhestvo raz, i tol'ko odnazhdy stihii udalos' razbit' odno iz stekol. Pravda, v avguste obychno ne byvalo shtormov takoj sily. SHtormovym sezonom vsegda byla zima, kogda vmeste s vetrom na okrestnye holmy obrushivalis' prolivnye dozhdi, kotorye, napolnyali ulicy zhidkoj gryaz'yu, a poroj i snosili s fundamentov doma. Rouan zavorozhenno smotrela, kak potoki vody s grohotom stekayut po dlinnym otkrytym terrasam, okrashivaya ih v temnye tona. Ona videla miriady mel'chajshih kapel' na vetrovom stekle rubki "Krasotki Kristiny". Neuzheli ee obmanul etot vnezapno naletevshij uragan? Rouan nastroila svoi nevidimye vnutrennie antenny i prislushalas'. Nikakih postoronnih zvukov -- tol'ko stony i skrip stekla i dereva I vse zhe chto-to bylo ne tak. Ona v dome ne odna. I tot, kto vlomilsya syuda, sejchas nahodilsya na vtorom etazhe, v chem Rouan ne somnevalas'. On poblizosti. On sledit za nej. No otkuda imenno? Rouan ne mogla najti ob®yasnenie sobstvennym oshchushcheniyam. |lektronnye chasy na kuhne edva slyshno shchelknuli, otmeriv eshche odin interval vremeni, i teper' pokazyvali pyat' minut chetvertogo. Kraeshkom glaza Rouan ulovila kakoe-to dvizhenie. Ona ne obernulas', a, naprotiv, sochla za luchshee nepodvizhno zastyt' na meste. CHut' skosiv glaza vlevo, ona uvidela figuru muzhchiny, stoyavshego na zapadnoj terrase. Neznakomec byl hudoshchav, ochen' bleden i temnovolos. V ego poze ne oshchushchalos' ni skrytoj, ni yavnoj ugrozy. On stoyal udivitel'no pryamo, spokojno opustiv ruki. Rouan ne mogla yasno razlichit' vse detali, no vyglyadel neproshenyj gost' ves'ma stranno i v to zhe vremya nepravdopodobno elegantno -- slovno prishel na velikosvetskij raut. Rouan byla bukval'no vne sebya ot gneva, no pri etom sohranyala vneshnee hladnokrovie i yasnost' myslej. Ona mgnovenno ocenila situaciyu. Neznakomec ne mog proniknut' v dom cherez dveri terrasy. I uzh tem bolee probit' bresh' v tolstom stekle. Ah, s kakim udovol'stviem ona vsadila by v nego pulyu, no togda prishlos' by probit' zaodno i dyru v stekle. K tomu zhe, zametiv ee, etot tip mozhet vystrelit' pervym. Hotya... S kakoj stati? Obychno dlya grabitelya glavnoe -- proniknut' v dom. Da i on, konechno zhe, zametil ee davnym-davno -- Rouan byla pochti uverena, chto on sledil za nej i prodolzhaet sledit'. Ona ochen' medlenno povernula golovu. Temnota vnutri gostinoj, pohozhe, ne meshala strannomu posetitelyu videt' Rouan -- vo vsyakom sluchae, on smotrel pryamo na nee. Stol' otkrovennaya naglost' privela ee v beshenstvo, Ona chuvstvovala, chto situaciya stanovitsya vse bolee opasnoj. Vneshne holodnaya, Rouan nablyudala, kak muzhchina priblizhaetsya k steklu. -- Nu, podhodi zhe, pridurok. YA s radost'yu tebya pristrelyu, -- prosheptala ona, chuvstvuya, kak shevelyatsya volosy na zatylke. Po telu probezhal kakoj-to priyatnyj holodok. Ej zahotelos' ubit' etogo cheloveka, kem by on ni byl -- neproshenym gostem, vorom ili sumasshedshim. Rouan hotelos' ulozhit' ego pryamo na terrase, bud' to pulej tridcat' vos'mogo kalibra ili lyubym inym dostupnym ej sposobom. Rouan medlenno obeimi rukami podnyala revol'ver, napravila ego pryamo na neznakomca i vytyanula vpered ruki, kak uchil ee CHejz. Odnako tot nichut' ne ispugalsya i ne otvel vzglyada Skvoz' spokojnuyu, ledyanuyu yarost' Rouan s nepoddel'nym interesom razglyadyvala zagadochnogo gostya. Temnota meshala rassmotret' ego kak sleduet, no koe-chto ona vse zhe smogla uvidet': temnye v'yushchiesya volosy, neestestvenno blednoe hudoshchavoe lico, v vyrazhenii kotorogo bylo chto-to pechal'noe i umolyayushchee. Neznakomec stoyal, slegka skloniv golovu, slovno razgovarivaya s Rouan, umolyaya o chem-to. "Da kto zhe ty takoj?" -- podumala ona. Do nee postepenno dohodila vsya nelepost' etoj sceny i odnovremenno v golove voznikla sovershenno sumasshedshaya mysl': "On sovsem ne to, chem kazhetsya... ne chelovek... YA nablyudayu nekuyu illyuziyu!" Gnev Rouan neozhidanno smenilsya trevogoj, kotoraya v svoyu ochered' pererosla v strah. Na kakoe-to vremya ona utratila sposobnost' dvigat'sya i bukval'no lishilas' dara rechi. No potom, zlyas' na sobstvennuyu bespomoshchnost' i uzhas, vzyala sebya v ruki i kriknula: -- Vozvrashchajsya v ad -- tuda, otkuda prishel! Ee gromkij ispugannyj golos gulko raznessya po pustomu domu. V otvet, slovno zhelaya vybit' ee iz kolei i polnost'yu slomit', neznakomec medlenno ischez. Ego figura stala prozrachnoj, zatem polnost'yu rastvorilas'. Tam, gde on tol'ko chto stoyal, ne ostalos' nichego, krome privychnogo, a potomu eshche bolee shokiruyushchego vida pustoj terrasy. Gromada steklyannogo doma vzdrognula. Zatem razdalsya eshche odin udar, slovno na zdanie so vsego razmahu naletel veter. I vdrug more uspokoilos'. Umolk grohot voln. Dom zatih. Dazhe "Krasotka Kristina" perestala kolotit'sya o stenku pirsa. Rouan eshche dolgo smotrela na pustuyu terrasu. Potom do ee soznaniya doshlo, chto vlazhnye ot pota, tryasushchiesya ruki po-prezhnemu krepko szhimayut revol'ver, sdelavshijsya vdrug neobychajno tyazhelym. Nesmotrya na drozh' vo vsem tele, Rouan napravilas' pryamo k steklyannoj stene i dotronulas' do nee v tom meste, kotorogo kasalas' ego ruka. Ot stekla ishodilo slaboe, no oshchutimoe teplo. Ne takoe, kakoe ostavlyaet chelovecheskaya ruka, -- stol' strannoe efemernoe sushchestvo ne moglo nagret' holodnuyu poverhnost' tolstogo stekla, -- no takoe, slovno steklo obdalo goryachej struej. Rouan eshche raz vnimatel'no osmotrela doski terrasy, potom perevela vzglyad na temnuyu nerovnuyu poverhnost' vody i na privetlivye ogon'ki Sosalito na drugoj storone zaliva. Vernuvshis' nakonec k kuhonnomu stolu, ona polozhila revol'ver, shvatila telefonnuyu trubku i drozhashchim golosom poprosila: -- Pozhalujsta, soedinite menya s otelem "Ponshatren" v Novom Orleane. Ozhidaya otveta stancii, Rouan pytalas' uspokoit'sya, ispol'zuya dlya etogo odin-edinstvennyj argument: ona snova i snova ubezhdala sebya v tom, chto v dome, krome nee, nikogo net. Bespolezno proveryat' zamki i zadvizhki. Bespolezno ryt'sya v shkafah, zaglyadyvat' vo vse ukromnye mesta i sovat' nos v kazhduyu shchel'. Vse eto bes-po-lez-no! K tomu vremeni, kogda v trubke razdalsya golos telefonistki otelya, Rouan prebyvala v polnom otchayanii. -- Mne nuzhno pogovorit' s Majklom Karri, -- skazala ona, poyasniv, chto vchera vecherom on dolzhen byl ostanovit'sya v ih otele. Da, ona znaet, chto sejchas v Novom Orleane tol'ko dvadcat' minut shestogo, no eto ne imeet znacheniya. Ona prosit soedinit' ee s nomerom mistera Karri. Rouan kazalos', chto ozhidanie dlitsya uzhe celuyu vechnost'. Slishkom potryasennaya proizoshedshim, chtoby dumat' o tom, udobno li budit' Majkla v takoj chas, ona sgorala ot neterpeniya. -- Izvinite, no mister Karri ne otvechaet, -- poslyshalsya nakonec golos telefonistki. -- Pozvonite eshche raz. Pozhalujsta, poshlite kogo-nibud' k nemu v nomer. Mne krajne neobhodimo s nim pogovorit'. Gostinichnym sluzhashchim tak i ne udalos' dobudit'sya Majkla. Vhodit' v nomer bez ego razresheniya oni otkazyvalis' -- vpolne ponyatno: takovy pravila, -- i Rouan ne vinila ih za eto. Poprosiv ostavit' dlya Majkla soobshchenie s pros'boj srochno pozvonit' ej, ona povesila trubku i sela u kamina s namereniem spokojno vse obdumat'. Rouan ne somnevalas' v tom, chto videla: da, ona absolyutno uverena, chto na terrase stoyal prizrak i smotrel pryamo na nee, a potom podoshel sovsem blizko i nachal razglyadyvat' ee v upor! |to sushchestvo moglo poyavlyat'sya i ischezat' po sobstvennoj vole. No togda pochemu ona videla otblesk sveta na kromke ego vorotnichka, i otkuda kapel'ki vlagi na ego volosah? Pochemu steklo stalo teplym ot ego prikosnoveniya? Vopros v tom, bylo li neizvestnoe sushchestvo material'nym, nahodyas' v vidimom sostoyanii, a esli da, to raspadalas' li materiya, kogda ono "predpochitalo ischeznut'". V konce koncov ee razum po obyknoveniyu stal iskat' nauchnoe ob®yasnenie proizoshedshego. No eti poiski ne mogli razveyat' ohvativshuyu ee paniku, izbavit' ot sil'nogo i uzhasayushchego chuvstva bespomoshchnosti, zastavlyavshego Rouan ispytyvat' strah v sobstvennom dome, chego s neyu ran'she nikogda ne byvalo. Pochemu veter i dozhd' byli sostavnymi chastyami vsego etogo koshmara? Ved' ona yavno ne pridumala zhutkie zavyvaniya i kapli na steklah. I vopros voprosov: pochemu strannoe sushchestvo yavilos' imenno ej? -- Majkl... -- prosheptala ona, i imya ego sorvalos' s ee gub kak molitva. Rouan negromko rassmeyalas': -- YA ih tozhe vizhu. Ona vstala i medlenno oboshla dom, starayas' stupat' kak mozhno uverennee i povsyudu zazhigaya svet. -- Otlichno, -- pokonchiv s etim zanyatiem, spokojno progovorila Rouan. -- Esli ty vernesh'sya, to budesh' vstrechen oslepitel'noj illyuminaciej. Nu razve ne absurd? Sushchestvo, sposobnoe vyzvat' buryu v zalive Richardsona, legko moglo ustroit' i korotkoe zamykanie. No Rouan sama nuzhdalas' v yarkih ognyah -- ona byla slishkom ispugana. Podnyavshis' v spal'nyu, ona povernula v zamke klyuch, potom zaperla dver' vannoj i shkafa s odezhdoj i tol'ko posle etogo uleglas' v postel', povyshe vzbiv pod golovoj podushki i polozhiv ryadom revol'ver. Ona vzyala sigaretu, hotya i znala, chto kurit' v posteli opasno, a potomu predvaritel'no ubedilas', chto nad golovoj migaet krasnyj ogonek pozharnoj signalizacii. "Prizrak... -- razmyshlyala ona -- Dopustim, ya tol'ko chto videla odnogo iz nih sobstvennymi glazami, hotya prezhde nikogda v nih ne verila. |to, nesomnenno, prividenie -- nichem inym stol' strannaya figura byt' ne mogla. No pochemu prizrak yavilsya mne?" Rouan voskresila v pamyati vsyu scenu, i vse oshchushcheniya zagadochnoj vstrechi nahlynuli na nee snova. Kak uzhasno, chto ryadom net Majkla -- edinstvennogo vo vsem mire cheloveka, sposobnogo poverit' ee slovam, edinstvennogo, komu ona mogla doverit'sya i rasskazat' o podobnom. Rouan byla vzbudorazhena i ispytyvala pochti te zhe chuvstva, chto i v tot vecher, kogda vytashchila Majkla iz vody: "YA proshla cherez chto-to volnuyushchee i uzhasnoe". Ej strastno hotelos' s kem-nibud' podelit'sya. "Pochemu on poyavilsya peredo mnoj?" -- vnov' i vnov' zadavala ona sebe vopros, lezha v tishine yarko osveshchennoj spal'ni. Kak izyashchno on dvigalsya, kogda shel po terrase, kak stranno smotrel na nee skvoz' steklo, kakim neobychnym byl ves' ego oblik... Sudya po vsemu, inostranec... Tainstvennyj chuzhezemec. Vozbuzhdenie ne prohodilo. No kogda nakonec vzoshlo solnce, Rouan pochuvstvovala oblegchenie. Rano ili pozdno Majkl probuditsya posle svoej p'yanoj spyachki, uvidit signal o soobshchenii i obyazatel'no pozvonit. "Nu vot, mne opyat' chto-to ot nego nuzhno, -- govorila sama s soboj Rouan. -- Kto znaet, chto sejchas proishodit s nim samim, a tut eshche ya lezu so svoimi problemami i zayavlyayu, chto on mne nuzhen..." Ohranyaemaya teplym, laskovym solnechnym svetom, zalivavshim komnatu skvoz' steklyannye steny, Rouan postepenno pogruzhalas' v son. Ona poudobnee ustroilas' na teplyh podushkah, natyanula na sebya odeyalo iz raznocvetnyh loskutkov i vnov' vernulas' myslyami k Majklu, vspominaya temnye kurchavye voloski na tyl'noj storone ego ruk, ego nezhnye pal'cy i ogromnye glaza za steklami ochkov. I tol'ko v poslednij moment, pered tem kak okonchatel'no provalit'sya v son, ona vdrug podumala: a ne mog li etot prizrak byt' kakim-to obrazom svyazan s Majklom? Videniya... "|to kak-to svyazano s videniyami?" -- hotelos' ej sprosit'. Potom son pereshel v kakuyu-to chepuhu, i ona prosnulas', kak vsegda pytayas' poskoree prijti v sebya i vybrosit' iz golovy nelepost' i nepravdopodobie uvidennogo. Iz vodovorota myslej yarko vydelilas' odna: razumeetsya, Sletteri vpolne mozhet ee podmenit', i esli |lli sejchas prebyvaet v kakih-to nevedomyh vysyah, to ej, skoree vsego, bezrazlichno, vernetsya Rouan v Novyj Orlean ili net. Tam, za gran'yu zemnogo, |lli dolzhna byt' schastliva... Rouan vnov' pogruzilas' v tyazhelyj son... 9 Majkl vnezapno prosnulsya ot zhazhdy i zhary, hotya vozduh v komnate byl dovol'no prohladnym. On lezhal v trusah i rubashke, manzhety i vorotnik kotoroj ostavalis' zastegnutymi. Perchatki ne byli snyaty. V konce koridorchika, ustlannogo kovrom, yarko gorel svet. Skvoz' negromkoe, obvolakivayushchee gudenie kondicionera donosilsya kakoj-to zvuk, pohozhij na shelest bumagi. "Bozhe milostivyj, gde eto ya?" Majkl sel na posteli. Za koridorchikom vidnelas' gostinaya gde vozle zanaveshennogo shtorami s cvetochnym uzorom okna stoyal kabinetnyj royal' iz svetlogo, sverkayushchego polirovkoj dereva. Dolzhno byt', on v svoem roskoshnom nomere v otele "Ponshatren". Majkl ne pomnil, kak okazalsya zdes', i strashno rasserdilsya na sebya za to, chto yavno perepil nakanune. Vskore, odnako, k nemu vernulos' ejforicheskoe sostoyanie vcherashnego vechera. On vspomnil svidanie s domom na Pervoj ulice, nad kotorym prostiralos' purpurnoe nebo. "YA v Novom Orleane!" Ohvachennyj prilivom schast'ya, on naproch' zabyl o zameshatel'stve i chuvstve viny. -- YA -- doma, -- prosheptal Majkl. -- CHto by ya tam ni natvoril, ya -- doma. No kak emu udalos' dobrat'sya do otelya? I kto tam rasselsya v gostinoj? Opyat' etot anglichanin. Poslednee, chto chetko otlozhilos' v pamyati, eto beseda so strannym anglijskim dzhentl'menom naprotiv togo doma na Pervoj ulice. Vmeste s etim vospominaniem vernulos' i drugoe: Majkl snova uvidel temnovolosogo cheloveka, glyadevshego na nego skvoz' uzor chernoj chugunnoj reshetki, vspomnil zagadochnyj blesk ego glaz, blednoe i besstrastnoe lico... Majkla ohvatilo strannoe chuvstvo. To ne byl strah -- to bylo glubinnoe, intuitivnoe oshchushchenie ugrozy. Kak mog etot chelovek za stol'ko let tak malo izmenit'sya? Kak mog on mgnovenno poyavlyat'sya i ischezat' bukval'no na glazah? Majklu vdrug podumalos', chto emu horosho izvestny otvety na eti voprosy: on vsegda ponimal, chto tainstvennyj sub®ekt ne prinadlezhit k chislu obyknovennyh lyudej. No takoe vnezapnoe postizhenie sovershenno nepostizhimyh veshchej edva ne zastavilo ego zasmeyat'sya. -- Shodish' s katushek, priyatel', -- prosheptal on. No kak raz zdes', v neznakomom meste, emu nado derzhat' sebya v rukah i ne teryat' samoobladaniya. Nuzhno uznat', chto nuzhno etomu anglichaninu i pochemu tot do sih por torchit v chuzhom nomere? Majkl bystro obsledoval glazami komnatu. Da, staryj otel'. Na nego poveyalo komfortom i pokoem, kogda on uvidel chut' vylinyavshij kover, krashenyj korpus kondicionera pod oknami i massivnyj staromodnyj telefon, stoyashchij na nebol'shom inkrustirovannom stolike. Na apparate mercal signal, oznachavshij, chto dlya Majkla est' soobshchenie. Dver' v vannuyu byla raspahnuta, otkryvaya vzoru tusklyj blesk belyh kafel'nyh plitok. Sleva Majkl uvidel shkaf i svoi chemodan s otkinutoj kryshkoj. I -- o chudo iz chudes! -- sovsem ryadom na stolike stoyalo vederko so l'dom, v kotorom, podernutye melkimi kapel'kami vlagi, pokoilis' tri dlinnye banki millerovskogo piva. -- Nu razve eto ne raj zemnoj? -- proiznes on vsluh. Majkl snyal pravuyu perchatku i kosnulsya odnoj iz banok. Pered nim mel'knul oficiant v formennoj odezhde... Net, hvatit -- k chemu eta lishnyaya informaciya? On snova natyanul perchatku, otkryl banku i bol'shimi zhadnymi glotkami vypil polovinu ee soderzhimogo. Potom vstal i napravilsya v vannuyu. Dazhe v neyarkom utrennem svete, probivavshemsya skvoz' zakrytye zhalyuzi, on sumel razglyadet' svoj tualetnyj nabor, postavlennyj na mramornuyu poverhnost' tualetnogo stolika. Majkl dostal zubnuyu shchetku, pastu i pochistil zuby. Bol' v golove postepenno stihala, a vmeste s nej Majkla pokidalo i oshchushchenie sobstvennoj gluposti i nikchemnosti. On prichesal volosy, dopil ostatki piva i pochuvstvoval sebya pochti chto horosho. Nadev svezhuyu rubashku i natyanuv bryuki, on vzyal iz vederka vtoruyu banku, proshel po koridorchiku i ostanovilsya u vhoda v prostornuyu, bogato obstavlennuyu gostinuyu. Sredi skopishcha obityh barhatom kushetok i stul'ev za nebol'shim derevyannym stolom sidel anglichanin v seroj domashnej kurtke s hlyastikom i seryh tvidovyh bryukah; pered nim vysilas' gora papok iz plotnoj bumagi i mashinopisnyh stranic. Nakonec-to Majkl smog rassmotret' ego poluchshe: dovol'no hudoshchav, lico izborozdili morshchiny, sedaya, no eshche gustaya shevelyura, isklyuchitel'no druzhelyubnyj i ponimayushchij vzglyad ne slishkom bol'shih blestyashchih golubyh glaz... Anglichanin vstal. -- Nadeyus', mister Karri, vy chuvstvuete sebya luchshe? -- sprosil on. U nego byl odin iz teh zvuchnyh, prisushchih tol'ko britancam golosov, kotorye pridayut samym prostym slovam novyj smysl, budto do sih por eti slova proiznosilis' sovershenno nepravil'no. -- Vy kto? -- sprosil Majkl. Pozhiloj dzhentl'men podoshel blizhe i protyanul kuku. Majkl ne stal pozhimat' ee, hotya emu bylo ne po sebe za stol' gruboe obrashchenie s tem, kto vyglyadel takim druzhelyubnym, iskrennim i, v obshchem-to, simpatichnym. Majkl snova prilozhilsya k pivu. -- Menya zovut |ron Lajtner, -- predstavilsya anglichanin. -- YA priehal iz Londona, chtoby povidat'sya s vami. On govoril uchtivo, bez malejshego priznaka obidy. -- |to ya slyshal ot svoej teti. YA videl, kak vy okolachivalis' vozle moego doma na Liberti-strit. Kakogo cherta vy taskaetes' za mnoj po pyatam? -- Potomu chto mne neobhodimo s vami pobesedovat', mister Karri, -- vezhlivo, edva li ne s ottenkom blagogoveniya otvetil anglichanin. -- Nastol'ko neobhodimo, chto ya dobrovol'no soglasilsya vynesti lyubye neudobstva i hlopoty, s kotorymi mog stolknut'sya. Vpolne ochevidno, chto ya riskoval vyzvat' vashe nedovol'stvo. Ves'ma sozhaleyu i proshu menya prostit'. V moi namereniya vhodilo lish' pomoch' vam dobrat'sya syuda, i, pozvolyu sebe zametit', vchera vy dali na to polnoe vashe soglasie. -- Neuzheli? Majkl pochuvstvoval, chto svirepeet. No, nado priznat', etot paren' umeet ocharovyvat' lyudej. Vzglyanuv na razbrosannye po stolu bumagi, Majkl razozlilsya eshche bol'she. Za kakih-nibud' pyat'desyat baksov, a to i men'she, taksist pomog by emu dobrat'sya do nomera i ne torchal by zdes' sejchas. -- Sovershenno verno, -- podtverdil Lajtner vse tem zhe myagkim, uravnoveshennym golosom. -- Vozmozhno, mne sledovalo by udalit'sya v svoj nomer, kotoryj nahoditsya etazhom vyshe, no ya ne byl uveren, chto s vami vse budet v poryadke. I, chestno govorya, ya volnovalsya eshche i po drugomu povodu. Majkl ne otvetil. On ponyal, chto anglichanin tol'ko chto prochel ego mysli. -- CHto zh, vashim tryuchkom vy sumeli privlech' moe vnimanie, -- skazal on. "Interesno, mozhet li on prodelat' eto snova?" -- podumal Majkl. -- Da, esli zhelaete, -- otozvalsya anglichanin. -- K sozhaleniyu, chitat' mysli cheloveka, razum kotorogo nahoditsya v takom sostoyanii, kak sejchas vash, dovol'no legko. Boyus', chto vasha vozrosshaya vospriimchivost' rabotaet v oboih napravleniyah. Odnako ya mogu nauchit' vas skryvat' svoi mysli i v lyuboj moment, kogda pozhelaete, stavit' zashchitnyj ekran. Hotya, dolzhen zametit', v etom net osoboj neobhodimosti, ibo lyudej, podobnyh mne, vokrug vas ne tak uzh mnogo. Majkl nevol'no ulybnulsya. Blagorodnoe smirenie, s kakim vse eto bylo skazano, neskol'ko smutilo ego i v to zhe vremya vpolne ubedilo. Anglichanin predstavlyalsya vpolne iskrennim i pravdivym chelovekom. Ego ochevidnaya dobrozhelatel'nost' brosalas' v glaza i zatmevala vse ostal'nye kachestva -- vo vsyakom sluchae, imenno takoe emocional'noe vpechatlenie ostalos' u Majkla, i eto pochemu-to ego udivilo. Majkl proshel mimo royalya k cvetastym port'eram i potyanul za shnur. On terpet' ne mog iskusstvennyj svet po utram. Vyglyanuv iz okna na Sent-CHarl'z-avenyu, na shirokuyu polosu travy, tramvajnye rel'sy i pyl'nuyu listvu dubov, on vnov' pochuvstvoval sebya sovershenno schastlivym. Nado zhe, a on i zabyl, chto dubovye list'ya takogo temno-zelenogo cveta. Vse, chto on sejchas videl, kazalos' udivitel'no yarkim, zhivym. I kogda mimo okon medlenno protashchilsya v storonu okrainy tramvaj, etot davno znakomyj grohot -- zvuk, kotoryj ni s chem ne sputaesh', -- vnov' privel Majkla v sostoyanie vozvyshennogo volneniya. Kakoj udivitel'no znakomoj i umirotvoryayushchej kazalas' emu caryashchaya vokrug sonnaya nespeshnost'... Emu neobhodimo vnov' otpravit'sya k domu na Pervoj ulice. No Majkl prekrasno soznaval, chto anglichanin nablyudaet za nim. I vnov' ne pochuvstvoval v etom cheloveke nichego, krome poryadochnosti i iskrennej dobroty. -- Da, ya zaintrigovan, -- skazal Majkl, otvorachivayas' ot okna. -- I priznatelen vam. No, chestno govorya, vse eto mne ne nravitsya. I potomu -- ya hochu, chtoby vy pravil'no menya ponyali, -- isklyuchitel'no iz lyubopytstva i chuvstva blagodarnosti ya dam vam minut dvadcat', chtoby vy ob®yasnili, kto vy takoj, pochemu vy zdes' i s chem vse eto svyazano. Majkl poudobnee ustroilsya na barhatnoj kushetke, stoyavshej naprotiv zavalennogo bumagami stola, i vyklyuchil lampu. -- Da, spasibo za pivo, -- dobavil on. -- Moj lyubimyj napitok. -- V holodil'nike imeetsya nebol'shoj zapas, -- otvetil anglichanin. CHertovski lyubezno s ego storony. -- Vy predusmotritel'ny, -- probormotal Majkl. Kak uyutno v etoj komnate... Detskie vpechatleniya izgladilis' iz pamyati, no emu vse ravno nravilas' zdeshnyaya obstanovka: temnye oboi, myagkaya obivka mebeli i nizkie mednye lampy. Lajtner sel za stol. Tol'ko sejchas Majkl zametil sredi papok nebol'shuyu butylku brendi i ryumku. Vozle sosednego stula stoyal tot samyj portfel', kotoryj on videl v aeroportu, a na spinke togo zhe stula visel pidzhak anglichanina. -- Ne hotite li ryumochku? -- sprosil Lajtner. -- Net. A pochemu vy razmestilis' v nomere nado mnoj? CHto vse eto znachit? -- Mister Karri, ya prinadlezhu k odnoj ochen' drevnej organizacii, -- skazal anglichanin. Ona nazyvaetsya Talamaska. Vam kogda-nibud' dovodilos' slyshat' takoe nazvanie? Majkl zadumalsya. -- N-net. -- My sushchestvuem s odinnadcatogo veka No na samom dele s gorazdo bolee rannih vremen. Prosto imenno v odinnadcatom veke organizaciya stala imenovat'sya Talamaskoj i u nee poyavilis', tak skazat', ustav i opredelennye pravila. Vyrazhayas' sovremennym yazykom, my -- gruppa istorikov, zanimayushchihsya preimushchestvenno issledovaniem paranormal'nyh yavlenij. Koldovstvo, poyavlenie prizrakov, vampiry, lyudi, obladayushchie vydayushchimisya parapsihicheskimi sposobnostyami, -- vse eto nas gluboko interesuet. My raspolagaem vnushitel'nymi arhivami, kasayushchimisya perechislennyh napravlenij. -- I chto zhe, vy zanimaetes' etim s odinnadcatogo veka? -- Da, i, kak ya uzhe govoril, korni organizacii uhodyat gorazdo glubzhe. Po bol'shej chasti my igraem rol' passivnyh nablyudatelej i predpochitaem ne vmeshivat'sya v proishodyashchee, Pozvol'te pokazat' vam nashu vizitnuyu kartochku -- tam zapechatlen nash deviz. Anglichanin dostal iz karmana vizitku, vruchil ee Majklu i vernulsya v svoe kreslo. Majkl prochel: "TALAMASKA. My bdim. I my vsegda ryadom". Nizhe byli ukazany telefony organizacii v Amsterdame, Rime i Londone. -- U vas est' shtab-kvartiry vo vseh etih gorodah? -- sprosil Majkl. -- My nazyvaem ih Obitelyami, -- poyasnil anglichanin. -- Pozvol'te mne prodolzhit'... Kak ya uzhe skazal, my v osnovnom dejstvuem passivno: sobiraem dannye, sopostavlyaem, pereproveryaem i hranim informaciyu. No my dejstvuem ochen' aktivno, kogda trebuetsya dovesti nashu informaciyu do teh, komu ona mozhet pojti na pol'zu. O sluchivshemsya s vami my uznali iz londonskih gazet, a takzhe posredstvom kontaktov v San-Francisko i polagaem, chto smogli by... okazat' vam nekotoruyu pomoshch'. Majkl medlenno styanul i otlozhil v storonu pravuyu perchatku. I vnov' vzyal kartochku... Pered nim vspyhnulo lico Lajtnera, zapihivayushchego v karman neskol'ko takih kartochek v drugom nomere etogo otelya... Potom -- N'yu-Jork. Zapah sigar. SHum transporta na ulice. Kakaya-to zhenshchina, razgovarivayushchaya s Lajtnerom... Bystraya britanskaya rech'... -- Pochemu by, mister Karri, vam ne zadat' glavnyj vopros? Ego slova vernuli Majkla v real'nost' gostinoj. -- Idet, -- soglasilsya on. "Pravdu li etot govorit chelovek?" Bystraya smena obrazov... Vse bolee besporyadochnaya, sbivayushchaya s tolku... Golosa zvuchat vse gromche, smeshivayutsya mezhdu soboj, sozdavaya vse bol'she putanicy. Skvoz' gul Majkl uslyshal golos Lajtnera: -- Postarajtes' sosredotochit'sya, mister Karri, vydelite i izvlekite to, chto vazhno, chto vy hotite uznat'. My -- horoshie lyudi ili net? Vas ved' eto interesuet? Majkl kivnul, myslenno povtoriv vopros. Bezuderzhnyj shkval informacii bukval'no zahlestnul ego. Drozhashchej rukoj on ostorozhno polozhil kartochku na stol, starayas' ne dotragivat'sya do ego poverhnosti. Potom snova nadel perchatki. Zrenie proyasnilos'. -- Itak, chto vy uznali? -- pointeresovalsya Lajtner. -- CHto-to tam o tamplierah... O tom, chto vasha organizaciya ukrala ih den'gi, -- otvetil Majkl. -- CHto? -- Lajtner byl sovershenno osharashen. -- Vy ukrali ih den'gi. I na nih ponastroili povsyudu svoi Obiteli. Den'gi vy ukrali davno, kogda francuzskij korol' prikazal arestovat' tamplierov. Oni otdali vam svoi sokrovishcha na hranenie, i vy vse sohranili. Teper' vy bogaty. Vse vy tam, v svoej Talamaske, zhutko bogaty. I vam stydno za to, chto sluchilos' s tamplierami, kotoryh obvinili v koldovstve i kaznili. |ti svedeniya mne, razumeetsya, izvestny iz istoricheskih knig. Moej specializaciej v kolledzhe byla istoriya. YA znayu o tom, chto sluchilos' s tamplierami. Korol' Francii stremilsya unichtozhit' ih mogushchestvo. A o vas on yavno nichego ne znal. Majkl nenadolgo umolk i tiho dobavil: -- O vas bylo izvestno ochen' nemnogim. Lajtner glyadel na nego s nepoddel'nym izumleniem, medlenno pokryvayas' kraskoj, -- pohozhe, on chuvstvoval sebya vse bolee nelovko. Majkl ne smog sderzhat' smeh. On poshevelil zatyanutymi v perchatku pal'cami pravoj ruki. -- Vy eto imeli v vidu, kogda prosili menya sosredotochit'sya i izvlech' informaciyu? -- Polagayu... da, imenno eto. Odnako ya ne dumal, chto vy sumeete proniknut' v stol' potaennye... -- Vas muchit sovest' po povodu togo, chto sluchilos' s tamplierami. Da, i vsegda muchila. Inogda vy spuskaetes' v vash londonskij podval, gde hranyatsya arhivy, i vnimatel'no chitaete starye dokumenty. Net, ne komp'yuternye vyzhimki, a starye dokumenty, napisannye chernilami na pergamente. Vy pytaetes' ubedit' sebya, chto togda vash orden ne v silah byl pomoch' tamplieram. -- Ochen' vpechatlyayushche, mister Karri. Odnako esli vy izuchali istoriyu, to znaete, chto v to vremya nikto, za isklyucheniem Papy Rimskogo, ne mog spasti tamplierov. Razumeetsya, my -- malochislennaya, bezvestnaya i strogo sekretnaya organizaciya -- byli ne v sostoyanii chto-libo sdelat'. Otkrovenno govorya, posle mnogochislennyh kaznej i sozhzheniya na kostre ZHaka de Mole i ego blizhajshih spodvizhnikov ne ostalos' nikogo iz teh, komu my mogli by vernut' den'gi. Majkl snova zasmeyalsya. -- Vam net nuzhdy opravdyvat'sya peredo mnoj, mister Lajtner. No vy dejstvitel'no stydites' sobytij shestisotletnej davnosti. Strannye vy rebyata, nado skazat'. Kstati, umestno, navernoe, upomyanut', chto kogda-to mne prishlos' pisat' kursovuyu rabotu o tamplierah. Tak chto ya soglasen s vami. Naskol'ko mne izvestno, im dejstvitel'no nikto ne mog pomoch', dazhe Papa. Poprobuj vy togda vmeshat'sya, gospoda inkvizitory zaodno otpravili by na koster i vas. |ron Lajtner pokrasnel. -- Nesomnenno, -- podtverdil on. -- Teper' vy ubedilis', chto ya vas ne obmanyvayu? -- Ubedilsya? Da ya prosto potryasen! Majkl dolgo pristal'no razglyadyval Lajtnera, vse bol'she i bol'she ubezhdayas', chto pered nim chelovek, obladayushchij cel'nost'yu natury i vo mnogom razdelyayushchij ego sobstvennye vzglyady na zhizn' i ee cennosti. -- Znachit, vy presledovali menya po zadaniyu svoej organizacii? -- nakonec sprosil on. -- Sledovali za mnoj povsyudu, bezropotno perenosya, esli verit' vashim slovam, lyubye neudobstva i hlopoty, a zaodno i miryas' s moim nedovol'stvom? Majkl vzyal kartochku -- chto, nado priznat'sya, potrebovalo ot nego nekotoryh usilij, ibo zatyanutymi v perchatki pal'cami nelegko podcepit' tonen'kij kusochek kartona, -- i opustil ee v karman rubashki. -- Prichina ne tol'ko v etom, -- otvetil anglichanin. -- Hotya mne ochen' hochetsya vam pomoch' -- proshu izvinit', esli moi slova pokazhutsya vam chereschur snishoditel'nymi ili oskorbitel'nymi. Pover'te, u menya i v myslyah ne bylo nichego podobnogo. YA govoryu sovershenno iskrenne -- glupo lgat' takomu cheloveku, kak vy. -- CHto zh, dumayu, vas sovsem ne udivit, chto za poslednie neskol'ko nedel' u menya byvali momenty, kogda ya vsluh molil o pomoshchi. Pravda, sejchas ya chuvstvuyu sebya neskol'ko luchshe, chem dva dnya nazad. Dazhe namnogo luchshe. I ya nakonec-to na puti k svoej celi -- k vypolneniyu toj missii, kotoraya, po moemu vnutrennemu oshchushcheniyu, mne prednaznachena... -- Vy obladaete kolossal'nymi vozmozhnostyami -- vy dazhe ne predstavlyaete, kakaya v vas zaklyuchena sila! -- voskliknul Lajtner. -- Sila -- eto pustyaki. YA govoryu sejchas o celi. Vy chitali v gazetah stat'i obo mne? -- Da, vse, chto tol'ko smog najti. -- Znachit, vam izvestno, chto posle smerti menya posetilo videnie. Ono soderzhalo v sebe nechto... nechto takoe, chto ob®yasnyalo cel' moego vozvrashcheniya v mir zhivyh. Odnako pamyat' ob etom kakim-to obrazom okazalas' stertoj. Da, vse ischezlo -- bessledno, podchistuyu. -- Ponimayu. -- Togda vy dolzhny ponimat', chto vse eti tryuki s rukami -- sovershennaya chepuha, -- Majklu stalo ne po sebe. On zhadno glotnul piva, -- Stoit mne zagovorit' o celi, ya chuvstvuyu, chto mne, v obshchem-to, nikto ne verit. No posle togo proisshestviya proshlo uzhe bolee treh mesyacev, a moi oshchushcheniya ostayutsya prezhnimi. YA vernulsya k zhizni radi opredelennoj celi, i cel' eta kakim-to obrazom svyazana s domom, vozle kotorogo ya brodil vchera vecherom, -- so starym osobnyakom na Pervoj ulice. I ya nameren prodolzhat' svoi poiski i v konce koncov dokopat'sya do suti -- vyyasnit', v chem sostoit postavlennaya peredo mnoj cel'. Lajtner bukval'no vpilsya v Majkla pristal'nym, izuchayushchim vzglyadom. -- |ta svyaz' dejstvitel'no sushchestvuet? Staryj dom imeet kakoe-to otnoshenie k tomu, chto yavilos' vam za porogom smerti? -- Da, no ne sprashivajte menya, kakoe imenno. V techenie neskol'kih mesyacev ya snova i snova videl etot dom, on snilsya mne po nocham. Svyaz' nesomnenno est'. Tol'ko ona zastavila menya preodolet' rasstoyanie v dve tysyachi mil' -- svyaz' mezhdu domom i moimi videniyami. No, povtoryayu, ne sprashivajte menya, kakaya i pochemu. -- A Rouan Mejfejr? Kakova ee rol' v proizoshedshem? Majkl medlenno postavil na stol pivnuyu banku i okinul Lajtnera tyazhelym, ocenivayushchim vzglyadom. -- Vy znakomy s doktorom Mejfejr? -- Net, no mne mnogoe izvestno o nej i ee sem'e, -- otvetil anglichanin. -- Pravda? O ee sem'e? Ej bylo by ochen' interesno poluchit' ot vas eti svedeniya. No otkuda vy uznali? CHto obshchego mezhdu vami i ee semejstvom? Naskol'ko ya pomnyu, vy skazali, chto torchali vozle nashego doma v San-Francisko, chtoby pobesedovat' so mnoj. Lico Lajtnera nenadolgo pomrachnelo. -- YA v polnom zameshatel'stve, mister Karri. Vozmozhno, vy proyasnite situaciyu. Kak doktor Mejfejr okazalas' vozle vashego doma? -- Slushajte, menya uzhe toshnit ot vashih voprosov. Ona okazalas' tam, potomu chto pytalas' mne pomoch'. Ona ved' vrach. -- Tak ona byla tam v kachestve vracha? -- polushepotom sprosil Lajtner. -- Znachit, ya vse vremya dejstvoval, rukovodstvuyas' oshibochnymi predstavleniyami. Vyhodit, doktor Mejfejr ne otpravlyala vas syuda? -- Otpravlyala menya syuda? Bozhe moj, konechno net. A s kakoj stati ej eto delat'? Skazhu bol'she, doktor Mejfejr byla dalee protiv moej poezdki v Novyj Orlean, no ya nastoyal, poskol'ku schel neobhodimym dejstvovat' soobrazno sobstvennomu planu. Otkrovenno govorya, kogda ona usadila menya v svoyu mashinu, ya byl vdryzg p'yan. Prosto udivitel'no, kak u nee hvatilo terpeniya vozit'sya so mnoj. ZHal', chto sejchas ya ne nastol'ko p'yan. A pochemu, mister Lajtner, u vas vdrug poyavilas' takaya ideya? S kakoj stati Rouan Mejfejr otpravlyat' menya syuda? -- Mogu ya poprosit' vas ob odolzhenii? -- Esli eto v moih silah. -- Pozhalujsta, otvet'te mne na odin vopros: byli li vy znakomy s doktorom Mejfejr prezhde, do togo proisshestviya? -- Net, ne byl. Da i posle nego ne bolee pyati minut. -- Prostite, ya vas ne ponimayu. -- Lajtner, eta zhenshchina spasla menya -- vytashchila iz vody. YA vpervye uvidel ee lish' na palube yahty, posle togo kak ona privela menya v chuvstvo. -- Bozhe moj, ya ne mog i predpolozhit'!.. -- YA i sam ponyatiya o n