ya, ogromnyj interes vyzyvaet sila, kotoroj obladayut vashi ruki. Ona znachitel'no moshchnee, chem ya predpolagal. Odnako vernus' k rasskazu ob ordene. Kak vy mozhete dogadat'sya, my nablyudaem okkul'tnye yavleniya po vsemu miru. Sbor dannyh o semejstvah ved'm sostavlyaet lish' maluyu toliku vsej raboty. Tem ne menee eto odin iz nemnogih aspektov, dejstvitel'no sopryazhennyh s ser'eznoj opasnost'yu. Nablyudenie za prizrakami, dazhe sluchai oderzhimosti, a takzhe provedenie issledovanij, kasayushchihsya reinkarnacii, chtenie myslej i nekotorye drugie vidy deyatel'nosti ne predstavlyayut prakticheski nikakoj ugrozy dlya sotrudnikov. No s ved'mami delo obstoit sovershenno inache... I potomu k rabote v dannoj oblasti my privlekaem tol'ko naibolee opytnyh chlenov, dazhe kogda rech' idet vsego lish' o chtenii dokumentov v popytke vniknut' v ih smysl i razobrat'sya v obstoyatel'stvah, pri kotoryh proizoshlo to ili inoe sobytie. Issledovateli, nedavno prinyatye v orden, i uzh tem bolee sovsem novichki prakticheski nikogda ne dopuskayutsya k rabote s takimi semejstvami, kak Mejfejry, ibo risk slishkom velik. Vse eto stanet vam predel'no yasno, posle znakomstva s dos'e. A poka ya ozhidayu ot vas lish' ponimaniya i dostatochno ser'eznogo otnosheniya k tomu, chto my predlagaem i delaem. Inymi slovami, esli nashim putyam suzhdeno razojtis', bud' to po oboyudnomu soglasiyu ili net, proshu sohranyat' v tajne vse, chto vy uznaete o semejstve Mejfejr, i vpred' ne vtorgat'sya v lichnuyu zhizn' ego chlenov. -- Nu, v etom na menya vpolne mozhno polozhit'sya. Po-moemu vam uzhe izvestno, chto ya za chelovek, -- skazal Majkl. -- Odnako o kakoj opasnosti vy govorite? Rech' snova idet o tom duhe, "tom cheloveke", i... i o Rouan?.. -- Ne budem operezhat' sobytiya. CHto eshche vy hotite uznat' o nashej organizacii? -- CHlenstvo v nej. Kak vse proishodit na samom dele? -- Kak i v religioznom ordene, u nas kazhdyj vnov' prinyatyj snachala prohodit stazhirovku -- svoego roda poslushnichestvo. Odnako pozvol'te podcherknut', chto v etot period on ne postigaet azy kakogo-libo ucheniya, kak togo trebuyut ustanovleniya religioznogo ordena, -- on priobretaet, tak skazat', podhod k zhizni. Stazhirovka dlitsya god, i v techenie vsego etogo vremeni novichok zhivet v Obiteli -- znakomitsya so starshimi chlenami ordena, pomogaet im v issledovaniyah, rabotaet v bibliotekah, gde imeet vozmozhnost' prosmotret' ili vnimatel'no prochest' lyubye dokumenty, kakie tol'ko pozhelaet. -- Sejchas eto bylo by prosto rajskim zanyatiem, -- mechtatel'no progovoril Majkl. -- Prostite, ya ne hotel vas preryvat'. Proshu vas, prodolzhajte. -- Posle dvuh let vsestoronnej podgotovki novyj chlen ordena poluchaet pervoe ser'eznoe zadanie. No predvaritel'no my provodim s nim sobesedovanie, chtoby reshit', budet eto tak nazyvaemaya polevaya rabota ili nauchnye issledovaniya. Razumeetsya, chelovek mozhet samostoyatel'no opredelit' napravlenie svoej deyatel'nosti, i opyat'-taki v otlichie ot religioznogo ordena my predostavlyaem emu pravo vybora i ne trebuem v otvet obeta poslushaniya. Loyal'nost' i umenie hranit' tajnu -- vot naibolee vazhnye dlya nas kachestva. Kak vidite, v konechnom schete vse svyazano s ponimaniem, s oshchushcheniem togo, chto ty prinyat i priznan opredelennogo vida soobshchestvom. -- YA ponimayu, -- skazal Majkl. -- Rasskazhite mne ob Obitelyah. Gde oni nahodyatsya? -- Samaya staraya -- v Amsterdame, -- otvetil |ron. -- Eshche odna raspolozhena nepodaleku ot Londona, i tret'ya, naibolee krupnaya i, vozmozhno, naibolee zakonspirirovannaya, -- v Rime. Katolicheskoj cerkvi my, konechno zhe, ne po nravu. Ona ne ponimaet suti nashih zadach i nashej raboty i stavit nas na odnu dosku s d'yavolom, tak zhe kak ved'm, koldunov, da i tamplierov v proshlom. Odnako u nas net nichego obshchego s d'yavolom. Esli d'yavol sushchestvuet, on nam ne drug... Majkl zasmeyalsya. -- A vy polagaete, chto d'yavol sushchestvuet? -- CHestno govorya, ne znayu. No imenno takoe utverzhdenie vy uslyshite ot lyubogo dostojnogo chlena Talamaski. -- Pozhalujsta, rasskazhite ob Obitelyah popodrobnee... -- Dumayu, vam osobenno ponravilas' by ta, chto v Londone... Majkl edva li obratil vnimanie, chto Novyj Orlean davno ostalsya pozadi i teper' mashina mchalas' po pustynnoj lente novogo shosse, prohodyashchego sredi bolot, a nebo suzilos' do goluboj poloski nad golovoj. Kak zacharovannyj, on zhadno lovil kazhdoe slovo |rona Lajtnera. No vnutri narastalo kakoe-to mrachnoe, trevozhnoe oshchushchenie, kotoroe on staralsya ne zamechat'. Istoriya Talamaski pochemu-to kazalos' Majklu znakomoj. Takoj zhe znakomoj, kak privedshee ego v uzhas predpolozhenie naschet Rouan i "togo cheloveka". Takoj zhe znakomoj, kak i dom na Pervoj ulice. Kakim by muchitel'no volnuyushchim ni bylo eto oshchushchenie, ono privelo Majkla v polnejshee unynie, ibo velikij zamysel, chast'yu kotorogo on, po sobstvennomu ubezhdeniyu, yavlyalsya, nesmotrya na vsyu neyasnost' i neopredelennost', vdrug stal shirit'sya, razrastat'sya; i chem znachitel'nee on stanovilsya, tem v bol'shej stepeni teryal svoyu znachimost' okruzhayushchij mir, postepenno utrachivaya prisushchie emu prelest', velichie i v opredelennoj mere romanticheskuyu privlekatel'nost', svodya na net prezhnie obeshchaniya velikogo mnozhestva zemnyh chudes i neskonchaemyh peremen v sud'be. Dolzhno byt' dogadavshis', kakie chuvstva ispytyvaet v etot moment Majkl, |ron na mgnovenie smolk, a zatem laskovo, odnako pochti otreshenno proiznes: -- Majkl, vy prosto slushajte. I nichego ne bojtes'... -- Skazhite mne odnu veshch', |ron. -- Razumeetsya... esli smogu... -- Mozhno li prikosnut'sya k duhu? YA imeyu v vidu togo cheloveka. Mozhno li potrogat' ego rukoj? -- Byvali momenty, kogda takaya vozmozhnost' kazalas' mne vpolne real'noj... Vo vsyakom sluchae, sushchestvuet veroyatnost' kosnut'sya... chego-to... Drugoj vopros -- i v etom vy vskore ubedites', -- pozvolit li takoe sushchestvo dotronut'sya do sebya. Majkl kivnul. -- Znachit, vse dejstvitel'no vzaimosvyazano. Ruki, videniya... i dazhe vy... i vasha organizaciya. Vse tesno svyazano mezhdu soboj. -- Ne speshite s vyvodami. Snachala prochtite dos'e. Na kazhdom shagu etoj igry sleduet... zhdat' i nablyudat'. 10 Kogda v desyat' utra Rouan prosnulas', ee ohvatili somneniya v real'nosti nochnogo proisshestviya. V potokah solnechnogo sveta, sogrevshego dom, poyavlenie zdes' prizraka kazalos' absolyutno neveroyatnym. Rouan poprobovala voskresit' v pamyati obstanovku proshedshej nochi: zavyvanie vetra, neistovyj plesk voln... Bezrezul'tatno. |to okazalos' sovershenno nevozmozhnym. Rouan obradovalas', chto ne dozvonilas' do Majkla. Ej ne hotelos' vyglyadet' glupo, a glavnoe -- ona ne schitala sebya vprave vnov' svalivat' na nego gruz svoih zabot. No, s drugoj storony, ne mogla zhe ona vse eto vydumat'! Neuzheli ej prosto pomereshchilsya chelovek, stoyavshij u okna, prizhav k steklu ladon', i smotrevshij na nee takim umolyayushchim vzglyadom? Vo vsyakom sluchae, sejchas nichto ne govorilo o prisutstvii etogo sushchestva v dome. Rouan vyshla na terrasu, tshchatel'no obsledovala ee po vsej dline, vnimatel'no osmotrela svai i vodu pod nimi. Nikakih priznakov chego-libo neobychnogo. Da i kakie mogut byt' priznaki? Rouan postoyala u peril, raduyas' svezhemu vetru i sinemu nebu nad golovoj. Ot esplanady na protivopolozhnoj storone zaliva medlenno i graciozno othodili neskol'ko yaht. Vskore vsya akvatoriya zapestrit parusami. Rouan vdrug tozhe zahotelos' progulyat'sya po moryu na "Krasotke Kristine", no ona bystro podavila v sebe eto zhelanie, reshiv, chto sejchas ne vremya. Ona vernulas' v dom. Zvonkov ot Majkla poka ne bylo. CHto zh, u nee est' tol'ko dva varianta: libo vse-taki vyvesti "Krasotku Kristinu" v more, libo otpravit'sya na rabotu. Rouan predpochla rabotu. Telefon zazvonil, kogda ona, uzhe odetaya, stoyala u dveri, gotovyas' ujti. -- Majkl?.. -- prosheptala Rouan. Odnako v sleduyushchij moment ona soobrazila, chto zvonit kto-to iz znavshih |lli, prichem iz drugogo goroda. -- Pozhalujsta, pozovite k telefonu miss |lli Mejfejr. Abonent zhelaet govorit' lichno s nej, -- uslyshala ona golos telefonistki. -- Mne zhal', no eto nevozmozhno, -- otvetila Rouan. -- Ona zdes' bol'she ne zhivet. Kak voobshche sleduet govorit' o takih veshchah? Rouan vsegda bylo nepriyatno soobshchat' lyudyam o smerti |lli. Ona slyshala, kak telefonistka o chem-to peregovarivalas' s abonentom na drugom konce provoda. -- Ne skazhete li, gde ee mozhno najti? -- Prostite, kto zvonit? -- v svoyu ochered' sprosila Rouan, stavya sumochku na kuhonnyj stol. Utrennee solnce uzhe uspelo izryadno progret' dom, i ej bylo zharko v kurtke. -- Esli abonent zhelaet govorit' so mnoj, proshu perevesti oplatu na moj schet, -- dobavila ona. Snova golosa na drugom konce provoda, zatem rezkij golos pozhiloj zhenshchiny reshitel'no proiznes: -- YA budu razgovarivat' s tem, kto otvetil na zvonok. Telefonistka otklyuchilas'. -- Rouan Mejfejr u telefona. CHem mogu sluzhit'? -- Tem, chto skazhete, gde i kogda ya mogu zastat' |lli. V tone zhenshchiny oshchushchalis' neterpenie -- vozmozhno dazhe zlost' -- i yavnaya holodnost'. -- Vy ee priyatel'nica? -- sprosila Rouan. -- Esli s nej nel'zya svyazat'sya nemedlenno, ya hochu pogovorit' s ee muzhem, Gremom Franklinom. Vy, navernoe, znaete nomer telefona ego ofisa? Kakaya nepriyatnaya osoba, podumala Rouan. Odnako v nej vse sil'nee kreplo podozrenie, chto zvonit kto-to iz rodstvennic |lli. -- K sozhaleniyu, s Gremom tozhe nevozmozhno svyazat'sya. Esli vy soblagovolite predstavit'sya, ya soobshchu vam prichinu. -- Blagodaryu, no ya ne schitayu nuzhnym eto delat', -- otchekanila staruha. -- Mne neobhodimo bezotlagatel'no pogovorit' s |lli Mejfejr ili Gremom Franklinom. "Ne zavodis', -- uspokaivala sebya Rouan. -- Sudya po vsemu, eta zhenshchina daleko ne moloda, i esli ona rodstvennica |lli, ne stoit upuskat' vozmozhnost' pobesedovat' s nej". -- Mne nepriyatno soobshchat' vam ob etom, -- proiznesla ona vsluh, -- no |lli Mejfejr umerla v proshlom godu. Ot raka. Grem skonchalsya dvumya mesyacami ran'she. YA -- Rouan, ih doch'. Mogu li ya chem-nibud' vam pomoch'? Mozhet byt', vy hotite poluchit' dopolnitel'nuyu informaciyu? Molchanie. -- |to tvoya tetya -- Karlotta Mejfejr, -- poslyshalsya nakonec v trubke golos -- YA zvonyu iz Novogo Orleana Radi vsego svyatogo, pochemu menya ne uvedomili o smerti |lli? Rouan bukval'no vspyhnula ot gneva. -- YA ne znayu, kto vy, miss Mejfejr, -- skazala ona, zastavlyaya sebya govorit' medlenno i spokojno. -- U menya net ni adresa, ni telefona kogo-libo iz novoorleanskih rodstvennikov |lli. Ona ne ostavila o nih kakoj-libo informacii. Odnako soglasno rasporyazheniyu, dannomu |lli advokatu, o ee smerti ne soobshchili nikomu, krome samyh blizkih druzej zdes', v San-Francisko. Rouan vdrug pochuvstvovala, chto vsya drozhit, a ruka, derzhashchaya trubku, mokra ot pota. Ej bylo trudno poverit', chto ona mozhet byt' stol' nevezhlivoj, dazhe gruboj, no sozhalet' ob etom slishkom pozdno. K tomu zhe ona sil'no nervnichala, opasayas', chto neznakomaya rodstvennica prervet razgovor. -- Vy slushaete, miss Mejfejr? -- sprosila ona, -- Prostite menya. Prosto vash zvonok yavilsya dlya menya polnoj neozhidannost'yu. -- Da, -- soglasilas' staruha. -- Vozmozhno, my obe zastignuty vrasploh. Pohozhe, mne pridetsya pogovorit' s toboj -- inogo vybora net. -- YA vas vnimatel'no slushayu. -- Schitayu svoej tyazhkoj obyazannost'yu soobshchit', chto segodnya utrom umerla tvoya mat'. Polagayu, ty ponimaesh', o kom ya govoryu? Tvoya nastoyashchaya mat'. YA namerevalas' skazat' ob etom |lli i predostavit' ej samoj reshit', kak i kogda ona postavit tebya ob etom v izvestnost'. Mne zhal', chto prihoditsya delat' eto napryamuyu... Tvoya mat' umerla segodnya utrom, v pyat' minut shestogo. Rouan sovershenno onemela, ne v silah chto-libo otvetit'. Ee slovno udarili. Net, eto nel'zya bylo nazvat' vnezapno nahlynuvshim gorem -- slishkom ostrym i uzhasayushchim bylo oshchushchenie. Ee nastoyashchaya mat' kak budto vdrug voznikla iz nebytiya, no... vsego lish' na neskol'ko sekund. Ona ostavalas' zhivoj rovno stol'ko vremeni, skol'ko ponadobilos' miss Mejfejr, chtoby korotko i skupo soobshchit' o ee smerti. Vmeste s poslednim proiznesennym tetkoj zvukom mat' umerla -- perestala sushchestvovat'. Ne bylo zhelaniya chto-libo govorit' -- Rouan pogruzilas' v stol' svojstvennoe ej i privychnoe molchanie. Pered glazami voznikla mertvaya |lli, utopayushchaya v cvetah v zale proshchaniya. No sejchas Rouan ne oshchushchala prichastnosti k proishodyashchemu, ne chuvstvovala toj sladostnoj grusti, kotoraya ohvatila ee togda. |to ee uzhasnulo. Podpisannoe Rouan obeshchanie prolezhalo v sejfe bolee goda. "Ah, |lli, |lli, ved' ona byla eshche zhiva, i ya mogla by poznakomit'sya s neyu... A teper' ona umerla..." -- Ne vizhu absolyutno nikakoj neobhodimosti v tvoem priezde syuda, -- vnov' prozvuchal v trubke golos miss Mejfejr, prichem ton ego ne izmenilsya ni na jotu. -- CHto dejstvitel'no neobhodimo, tak eto chtoby ty nemedlenno svyazalas' so svoim advokatom, i svela by menya s etim chelovekom, poskol'ku sushchestvuyut neotlozhnye voprosy otnositel'no tvoej sobstvennosti, kotorye nuzhdayutsya v obsuzhdenii. -- No ya hochu priehat', -- ne razdumyvaya, ob®yavila Rouan, i v golose ee prozvuchali upryamye notki. -- YA hochu priehat' pryamo sejchas. Mne nuzhno uvidet' svoyu mat', prezhde chem ee predadut zemle. Plevat' ej na podpisannoe obeshchanie i vozrazheniya etoj staruhi! -- |to edva li priemlemo, -- ravnodushno vozrazila miss Karlotta. -- No ya nastaivayu, -- zaprotestovala Rouan. -- YA ne namerena dostavlyat' vam nepriyatnosti, i tem ne menee hochu uvidet' svoyu mat', prezhde chem ee pohoronyat. Net nuzhdy soobshchat' komu by to ni bylo, kem ya ej prihozhus'. YA prosto hochu priehat'. -- Ot etoj poezdki ne budet nikakoj pol'zy. |lli navernyaka vosprotivilas' by tvoemu resheniyu, Ona uveryala menya, chto... -- |lli mertva! -- prosheptala Rouan. Golos ee pochti sel ot volneniya i otchayannyh popytok sderzhat' emocii. Ona vsya drozhala, -- Mne neobhodimo uvidet' mat'. |to ochen' vazhno. Kak ya uzhe skazala, ni |lli, ni Grema net v zhivyh. YA... Rouan oborvala sebya na poluslove. U nee ne povernulsya yazyk priznat'sya v svoem odinochestve sovershenno neznakomomu cheloveku -- net, eto slishkom lichnoe. K tomu zhe Rouan voobshche ne lyubila zhalovat'sya na sud'bu. -- YA vynuzhdena nastaivat', chtoby ty ostavalas' v San-Francisko, -- vse tem zhe ustalym, bezzhiznenno-ravnodushnym tonom otkliknulas' miss Mejfejr. -- Pochemu? -- udivilas' Rouan. -- Komu pomeshaet moj priezd? Povtoryayu, ostal'nym nezachem znat', kto ya takaya. -- Ni bdeniya u groba, ni pominok pered pogrebeniem, ni pyshnyh pohoron ne budet. Poetomu ne imeet znacheniya, uznaet ili ne uznaet kto-libo o tvoem poyavlenii. Tvoyu mat' pohoronyat, kak tol'ko budut zaversheny vse neobhodimye prigotovleniya. YA prosila, chtoby procedura sostoyalas' zavtra dnem, i svoimi sovetami pytalas' ogradit' tebya ot gorestnogo zrelishcha. No esli ty ne zhelaesh' k nim prislushat'sya, chto zh, postupaj kak znaesh'. -- YA priedu, -- skazala Rouan. -- V kotorom chasu sostoyatsya pohorony? -- Organizaciej procedury pogrebeniya tvoej materi zanimaetsya pohoronnoe zavedenie "Lonigan i synov'ya" na Megazin-strit. Panihida sostoitsya v cerkvi Uspeniya Bogomateri na Dzhozefin-strit, Vse eto proizojdet, kak tol'ko ya pokrichu s formal'nostyami... Eshche raz povtoryayu, bessmyslenno letet' za dve tysyachi mil'. -- YA hochu uvidet' svoyu mat'. I proshu vas podozhdat' s pohoronami, poka ya ne prilechu. -- Lyuboe promedlenie absolyutno isklyucheno, -- otvetila staruha s legkim ottenkom gneva -- a mozhet, eto bylo bespokojstvo? -- Uzh esli ty voznamerilas' priehat', sovetuyu tebe, ne teryaya ni minuty, otpravlyat'sya v put'. Tol'ko ne rasschityvaj na nochleg pod etoj kryshej. U menya net ni sredstv, ni vozmozhnosti prinyat' tebya. Razumeetsya, dom teper' prinadlezhit tebe, i, esli takovo budet tvoe zhelanie, ya osvobozhu ego ot svoego prisutstviya v samoe blizhajshee vremya. No proshu, chtoby ty poka ostanovilas' v otele i dala mne vozmozhnost' bez izlishnej speshki eto sdelat'. eshche raz povtoryayu, ya ne imeyu vozmozhnosti prinyat' tebya nadlezhashchim obrazom. Karlotta Mejfejr prodiktovala adres. -- Pervaya ulica? -- peresprosila Rouan. No ved' imenno o nej govoril Majkl! Oshibki byt' ne moglo. -- |tot dom prinadlezhal moej materi? -- YA ne spala vsyu noch', -- medlenno, bez probleska emocij proiznesla miss Mejfejr. -- Esli ty vse-taki nastaivaesh' na svoem reshenii, vse ostal'noe uznaesh', kogda priedesh'. Rouan sobiralas' zadat' Karlotte Mejfejr eshche neskol'ko voprosov, no, k ee udivleniyu, ta povesila trubku. YArost' i otchayanie, ohvativshie Rouan, na kakoe-to vremya zaslonili dushevnuyu bol'. Odnako potom ne ostalos' nichego, krome boli. -- Kto ty takaya, chert tebya deri? -- sheptala Rouan, chuvstvuya, kak k glazam podstupayut, no ne prolivayutsya slezy. -- Pochemu ty pozvolila sebe govorit' so mnoj takim tonom? -- Rouan shvyrnula trubku i, prikusiv gubu, obhvatila sebya rukami za plechi. -- Bozhe, kakaya gnusnaya, otvratitel'naya osoba, -- prosheptala ona. Odnako ne vremya plakat' i mechtat', chtoby Majkl okazalsya ryadom. Rouan pospeshno dostala nosovoj platok, vyterla glaza i vysmorkalas'. Zatem vzyala s kuhonnogo stola bloknot i ruchku i zapisala vse svedeniya, dannye ej Karlottoj Mejfejr. Pervaya ulica, dumala Rouan, glyadya na svoyu zapis'. Vozmozhno, ne bolee chem sovpadenie. A nazvanie pohoronnoj kontory -- "Lonigan i synov'ya"? Ona slyshala ego ot |lli, kogda ta bredila v bespamyatstve, vspominaya detstvo i rodnoj dom. Rouan pozvonila v spravochnoe byuro Novogo Orleana, uznala nomer pohoronnoj kontory i tut zhe nabrala eyu. Ej otvetil kakoj-to mister Dzherri Lonigan. -- YA -- doktor Rouan Mejfejr. YA zvonyu iz Kalifornii otnositel'no pohoron. -- Slushayu vas, doktor Mejfejr, -- otvetil uchastlivyj golos, srazu napomnivshij ej Majkla. -- YA znayu, kto vy. Telo vashej materi nahoditsya u nas. Slava Bogu, ej ne prishlos' hitrit' -- nikakih uvertok, nikakih lozhnyh ob®yasnenij. Odnako Rouan ne mog ne udivit' tot fakt, chto etot chelovek znaet o nej. Razve ee udocherenie ne bylo strogoj tajnoj? -- Mister Lonigan, -- Rouan staralas' govorit' kak mozhno bolee otchetlivo, preodolevaya hripotu v golose, -- dlya menya ochen' vazhno prisutstvovat' na pohoronah. YA nepremenno dolzhna uvidet' mat', prezhde chem ee predadut zemle. -- YA ponimayu, doktor Mejfejr, eto dejstvitel'no vazhno. Odnako mne tol'ko chto zvonila miss Karlotta i zayavila, chto esli my ne pohoronim vashu mat' zavtra... V obshchem... nu... skazhem tak: ona ochen' nastaivala na etom, doktor Mejfejr. YA mogu otlozhit' panihidu do treh chasov dnya. Kak vy dumaete, etogo vremeni vam budet dostatochno? YA, so svoej storony, postarayus' sdelat' vse vozmozhnoe... -- Da, ya opredelenno uspeyu, -- skazala Rouan. -- Vylechu segodnya vecherom, samoe pozdnee -- zavtra utrom. No, mister Lonigan, esli ya zaderzhus'... -- Doktor Mejfejr, esli ya budu znat', chto vy uzhe v puti, to ne zakroyu grob do vashego pribytiya. -- Blagodaryu vas, mister Lonigan. YA ved' tol'ko chto uznala ob etom. Tol'ko chto... -- Ponimayu, doktor Mejfejr, no, pozvol'te zametit', eto i proizoshlo sovsem nedavno. YA priehal za telom vashej materi segodnya v shest' utra. Na moj vzglyad, miss Karlotta chereschur toropit sobytiya. No miss Karlotta ochen' stara, doktor Mejfejr. Slishkom stara... -- Zapishite telefon kliniki, gde ya rabotayu. I v sluchae neobhodimosti, pozhalujsta, pozvonite. Lonigan zapisal nomer. -- Ne bespokojtes', doktor Mejfejr. Do vashego priezda telo vashej materi budet ostavat'sya v zale proshchaniya nashej kontory. K glazam Rouan opyat' podstupili slezy. V golose etogo cheloveka bylo stol'ko prostodushiya i absolyutnoj iskrennosti. -- Mister Lonigan, mozhete otvetit' mne eshche na odin vopros? -- sprosila ona drozhashchim golosom. -- Konechno, doktor Mejfejr. -- Skol'ko let bylo moj materi? -- Sorok vosem'. -- A kak ee zvali? Lonigan yavno opeshil, no bystro vzyal sebya v ruki. -- Ee zvali Dejrdre. I ona byla ochen' krasivoj. Moya zhena byla ee blizkoj podrugoj. Ona lyubila i chasto naveshchala Dejrdre. A sejchas ona zdes', ryadom so mnoj, i ochen' rada, chto vy pozvonili. |ti slova Dzherri Lonigana pochemu-to do glubiny dushi tronuli Rouan, stol' zhe sil'no, kak i vse drugie krohi svedenij o ee rodstvennikah. Ona plotno prizhala platok k glazam i s trudom proglotila zastryavshij v gorle komok. -- Mister Lonigan, vy mozhete skazat', ot chego umerla moya mat'? Kakaya prichina ukazana v svidetel'stve o smerti? -- Tam napisano, chto smert' povlekli za soboj estestvennye prichiny. Ot sebya dobavlyu, chto vasha mat', doktor Mejfejr, v techenie dolgih let byla tyazhelo bol'na. YA mogu nazvat' vam familiyu doktora, kotoryj ee lechil. On, navernoe, soobshchit vam bolee podrobnye svedeniya, tem bolee chto vy ved' tozhe vrach. -- Nepremenno voz'mu u vas ego dannye pri pervoj zhe vstreche, -- zaverila Rouan, chuvstvuya, chto bol'she ne v silah govorit' ob etom. Ona besshumno vysmorkalas' i peremenila temu: -- Mister Lonigan, ya znayu nazvanie odnogo otelya v vashem gorode. "Ponshatren" -- tak, kazhetsya. Ot nego daleko do vashej kontory i cerkvi? -- Esli by ne zhara, doktor Mejfejr, vpolne mozhno dojti peshkom. -- YA pozvonyu vam srazu zhe kak priedu. No eshche raz proshu: obeshchajte, chto vy ne pohoronite moyu mat' bez... -- Pozhalujsta, ne trevozh'tes' bol'she po etomu povodu. Odnako... Est' eshche odna problema, doktor Mejfejr. Moya zhena nastaivaet, chtoby ya obsudil ee s vami. -- Slushayu, mister Lonigan. -- Vasha tetya, Karlotta Mejfejr, ne zhelaet davat' ob®yavlenie o pohoronah v utrennej gazete. CHestno govorya, ya ne uveren, chto u nas est' na eto vremya. No vashe semejstvo ves'ma mnogochislenno, i rodstvenniki, konechno zhe, dolzhny byt' uvedomleny o date pohoron. Kogda oni uznayut, chto vse proizoshlo tak pospeshno, to ne na shutku rasserdyatsya. Kak vy ponimaete, reshenie etogo voprosa celikom zavisit ot vas. YA v tochnosti vypolnyu vashi rasporyazheniya. No moya zhena interesuetsya, ne budete li vy vozrazhat', esli ona pozvonit koe-komu iz vashih rodstvennikov. Estestvenno, ej budet dostatochno soobshchit' komu-to odnomu ili dvum, a oni peredadut vsem ostal'nym. Odnako esli vy protiv, doktor Mejfejr, ona ne stanet eto delat'. Sama Rita Mej -- tak zovut moyu zhenu -- schitaet neprilichnym horonit' Dejrdre takim obrazom, nikomu nichego ne soobshchiv. Vozmozhno, i vam budet priyatno povidat' svoih rodstvennikov. V proshlom godu na pohoronah miss Nensi prisutstvovali mnogie iz nih. I miss |lli priezzhala, vasha miss |lli, iz Kalifornii. Uveren, vy ob etom znaete... Net, Rouan dazhe ponyatiya ob etom ne imela. Upominanie ob |lli otozvalos' eshche odnim udarom. Kak bol'no predstavit' sebe |lli stoyashchej sredi beschislennyh i bezymyannyh rodstvennikov, kotoryh sama Rouan nikogda ne videla. Sila, s kakoj bushevali sejchas v ee grudi gnev i gorech', udivila ee samu. |lli i rodstvenniki... A ona, Rouan, sovershenno odna v etom dome... Ona vnov' popytalas' uspokoit'sya i sobrat'sya s myslyami. Navernoe, so dnya smerti |lli ej sejchas prihoditsya perezhivat' odin iz naibolee trudnyh momentov. -- Da, mister Lonigan, ya budu blagodarna vashej zhene, esli ona sdelaet to, chto schitaet nailuchshim v dannyh obstoyatel'stvah. Mne hotelos' by uvidet'sya s rodstvennikami... Ne v silah prodolzhat', Rouan neskol'ko mgnovenij molchala, no potom vse zhe nashla v sebe sily i zagovorila vnov': -- Dolzhna vam soobshchit', mister Lonigan, chto moej priemnoj materi |lli Mejfejr bol'she net v zhivyh. Ona umerla v proshlom godu. Esli vy schitaete neobhodimym postavit' ob etom v izvestnost' chlenov sem'i... -- YA s gotovnost'yu sdelayu eto, doktor Mejfejr. I prezhde vsego, chtoby izbavit' vas ot tyazhkoj neobhodimosti lichno soobshchat' stol' pechal'nuyu novost'. Priznayus', menya samogo ona ves'ma ogorchila My dazhe ne predstavlyali... V ego golose bylo stol'ko serdechnosti. Rouan pochti ne somnevalas' v tom, chto emu dejstvitel'no tyazhelo uznat' o smerti |lli. Kakoj milyj staromodnyj chelovek. -- Do svidaniya, mister Lonigan, uvidimsya zavtra. Rouan povesila trubku. Na mgnovenie ej pokazalos', chto, stoit tol'ko dat' volyu slezam, ih budet ne ostanovit'. Ot zahlestnuvshih ee chuvstv kruzhilas' golova. Dushevnaya bol' trebovala kakih-nibud' otchayannyh, bezrassudnyh dejstvij, i v voobrazhenii Rouan zamel'kali samye neveroyatnye i prichudlivye kartiny. Zadyhayas' ot slez, ona videla, kak nesetsya v komnatu |lli. Ona videla, kak raspahivaet dvercy shkafov, ryvkom vydvigaet yashchiki komoda, sryvaet s veshalok naryady |lli, brosaet na pol i rvet v kloch'ya vse, chto popadaetsya pod ruku, davaya vyhod neupravlyaemoj yarosti, Rouan videla, kak ona krushit zerkalo |lli i dlinnyj ryad flakonov, duhi v kotoryh davnym-davno vysohli, ostaviv lish' raduzhnye razvody na donyshkah. -- Mertva, mertva, mertva... -- sheptala Rouan, -- Eshche vchera ona byla zhiva, i pozavchera, i vo vse drugie dni, a ya torchala zdes' i nichego ne delala! Mertva! Mertva! Mertva! Zatem pered ee glazami vsplyla drugaya, ne menee koshmarnaya, kartina, slovno nachalsya novyj akt yarostnoj tragedii. Rouan videla, kak ona izo vseh sil molotit kulakami po stenam i oknam doma, kak b'et steklo i lomaet derevo, do teh por poka izranennye ruki ne nachinayut krovotochit'. Te samye ruki, kotorye sdelali stol'ko operacij, iscelili nesmetnoe chislo bol'nyh i spasli velikoe mnozhestvo zhiznej... Odnako nikakih bezumstv Rouan ne sovershila. Ona tyazhelo opustilas' na taburet v uglu kuhni, sgorbilas' i, zakryv lico rukami, zarydala vo ves' golos -- odna v pustom dome. No dalee rydaniya ne smogli ostanovit' beskonechnuyu verenicu pronosyashchihsya v golove obrazov. Rouan plakala do teh por, poka sovershenno ne obessilela. Skvoz' pristupy spazmaticheskogo kashlya ona mogla lish' bez konca shepotom povtoryat': -- Dejrdre Mejfejr, soroka vos'mi let, mertva, mertva, mertva... Potom tyl'noj storonoj ladoni ona smahnula s lica slezy i legla na kover pered kaminom. Golova nesterpimo bolela. Okruzhayushchij mir kazalsya pustym i vrazhdebnym, lishennym dazhe iskorki sveta i nadezhdy na ch'e-to uchastie i teplo. |to projdet. Dolzhno projti. Ej uzhe dovelos' ispytat' podobnoe oshchushchenie besprosvetnosti v tot den', kogda horonili |lli. I eshche ran'she, kogda, stoya v bol'nichnom koridore, ona prislushivalas' k donosivshimsya iz palaty muchitel'nym stonam i krikam |lli. Tol'ko vot sejchas Rouan ne schitala vozmozhnymi kakie-libo uluchsheniya v svoej zhizni. Vspomniv o bumage v sejfe, kotoraya posle smerti |lli uderzhivala ee ot poezdki v Novyj Orlean, Rouan voznenavidela sebya za to, chto stol' nepreklonno uvazhala volyu priemnoj materi. Ona voznenavidela i |lli, zastavivshuyu ee podpisat' etot dokument. Uzhasnye, gor'kie mysli, napolnyavshie razum, lishali ee sily duha i very v sebya. Sogrevaemaya zharkimi luchami solnca, Rouan prolezhala na kovre, dolzhno byt', okolo chasa. Ona stydilas' svoego odinochestva. Stydilas' togo, chto pozvolila sebe tak stradat' i stat' zhertvoj dushevnyh muchenij. Do smerti |lli ona byla takoj schastlivoj, takoj bezzabotnoj, predannoj isklyuchitel'no svoej rabote i pokidala etot dom, chtoby vernut'sya v polnoj uverennosti, chto ee vstretyat s teplom i zabotoj, a v otvet darila svoyu lyubov' i privyazannost'. Potom Rouan vspomnila o Majkle i vdrug ponyala, kak sil'no privyazalas' k nemu, kak otchayanno nuzhdaetsya v ego prisutstvii. Stol' yavnaya zavisimost' ot etogo cheloveka okonchatel'no povergla ee v unynie. Sovsem neprostitel'no, chto noch'yu ona stol' nastojchivo pytalas' dozvonit'sya do nego i rasskazat' o prizrake. Neprostitel'na i ee tepereshnyaya bespredel'naya toska po Majklu. Rouan nachala postepenno uspokaivat'sya. I tut zhe ej prishlo v golovu strannoe sovpadenie: proshloj noch'yu poyavilsya prizrak i toj zhe noch'yu umerla ee mat'. Rouan sela, skrestiv nogi, i popytalas' vspomnit' vse podrobnosti nochnogo proisshestviya... Bukval'no pered samym poyavleniem tainstvennogo prizraka ona vzglyanula na chasy. Bylo pyat' minut chetvertogo. No ved' eta zhutkaya osoba skazala, chto mat' umerla v pyat' minut shestogo... Tochno, minuta v minutu, uchityvaya dva chasa raznicy vo vremeni s Novym Orleanom. CHto za d'yavol'skoe sovpadenie? Neveroyatnoe predpolozhenie o vozmozhnoj svyazi mezhdu dvumya nochnymi sobytiyami postavilo Rouan v tupik. Konechno, esli by ej yavilas' mat', eto bylo by voshititel'no, nepravdopodobno prekrasno. Takaya vstrecha mogla stat' nezabyvaemoj, edva li ne svyashchennoj, odnim iz teh sakramental'nyh momentov, o kotoryh pomnyat do konca svoih dnej i v opisanii kotoryh vpolne umestno ispol'zovat' stol' horosho vsem izvestnye zvuchnye slovesnye shtampy: "povorotnyj moment v zhizni", "chudo", "prekrasnoe videnie"... Otkrovenno govorya, nevozmozhno najti slova, sposobnye vyrazit' prelest' i ocharovanie podobnogo sobytiya. No ej yavilas' ne zhenshchina, a muzhchina -- sovershenno neznakomyj, ves'ma strannyj i izyskanno-elegantnyj. Vospominanie o tainstvennom posetitele, vospominanie ob umolyayushchem vyrazhenii ego lica vnov' vskolyhnulo v Rouan vse trevogi minuvshej nochi. Ona povernulas' i bespokojno vzglyanula na steklyannuyu stenu. Nichego neobychnogo, krome bezdonnogo golubogo neba nad dal'nimi holmami i iskryashchejsya vodnoj gladi zaliva. Razmyshlyaya nad etoj zagadkoj, perebiraya v ume vse izvestnye ej mify i legendy, svyazannye s prizrakami, Rouan neozhidanno dlya sebya sovershenno uspokoilas' i vnov' obrela sposobnost' k holodnoj rassuditel'nosti. No nenadolgo. Kem by ni bylo eto tumannoe, bestelesnoe sushchestvo, v sravnenii so smert'yu materi ego poyavlenie predstavlyalos' Rouan chem-to maloznachitel'nym. Sejchas ona dolzhna dumat' ob ot®ezde, a ne valyat'sya na kovre i ponaprasnu tratit' dragocennoe vremya. Rouan vskochila na nogi, toroplivo napravilas' k telefonu i nabrala domashnij nomer doktora Larkina. -- Lark, ya dolzhna uehat', -- ob®yasnila ona. -- Srochno. Delo ne terpit otlagatel'stva. Kak naschet togo, chtoby Sletteri menya zamenil? Golos ee zvuchal spokojno i rovno, sovsem kak u prezhnej Rouan. No hladnokrovie bylo obmanchivym. Razgovarivaya s Larkom, ona vnov' brosila vzglyad na pustoe prostranstvo terrasy, gde noch'yu stoyal vysokij, strojnyj, elegantnyj neznakomec, i vnov' uvidela ego temnye glaza, neotryvno smotryashchie pryamo na nee. Ona s trudom ulavlivala smysl togo, chto govoril v tot moment Lark. "Net, eto chertovo sushchestvo vovse ne plod moej fantazii!" -- podumala ona. 11 Poezdka do rezidencii Talamaski -- ubezhishcha, kak nazyval ee Lajtner, -- zanyala menee polutora chasov. Tol'ko kogda do usad'by ostavalos' neskol'ko mil', limuzin svernul s monotonnoj lenty federal'nogo shosse na pribrezhnuyu dorogu. Celikom pogloshchennyj besedoj s |ronom, Majkl prakticheski ne obrashchal vnimaniya na okrestnyj pejzazh. K tomu vremeni, kogda oni pribyli na mesto, Majkl obrel vpolne yasnoe predstavlenie o tom, chto predstavlyaet soboj Talamaska, i tverdo poobeshchal Lajtneru sohranit' v tajne vse, chto stanet emu izvestno posle prochteniya dos'e. U Majkla slozhilos' ves'ma blagopriyatnoe vpechatlenie ob ordene; emu nravilis' blagorodnye i uchtivye manery Lajtnera, sderzhannost' v izlozhenii sobytij, prisushchaya |ronu kul'tura rechi. Ne edinozhdy vo vremya razgovora Majkl lovil sebya na mysli, chto s radost'yu vstupil by v ryady chlenov Talamaski, ne bud' on stol' namertvo privyazan k svoej celi. No, konechno, dumat' tak prosto glupo, ibo imenno posle padeniya v vodu on obrel oshchushchenie svoego prednaznacheniya i ekstrasensornye sposobnosti, kotorye, sobstvenno, zainteresovali i priveli k nemu Talamasku. Eshche Majkl chuvstvoval, chto ego lyubov' k Rouan -- a v tom, chto eto lyubov', u nego ne ostalos' ni malejshih somnenij -- neizmerimo usililas' i sushchestvovala sovershenno otdel'no i nezavisimo ot ego videniya, hotya Rouan, nesomnenno, yavlyalas' neot®emlemoj chast'yu etogo videniya. Uzhe pochti vozle samyh vorot usad'by Majkl popytalsya ob®yasnit' eto |ronu: -- Vse, o chem vy rasskazyvali, zvuchit na udivlenie znakomo. U menya voznikaet smutnoe oshchushchenie uznavaniya, tochno takoe zhe, kakoe ya ispytal proshlym vecherom, kogda uvidel dom. Razumeetsya, vy ponimaete, chto eshche nedavno ya nichego o Talamaske ne znal, a sledovatel'no, ni o kakom "znakomstve" ne mozhet byt' i rechi. Nevozmozhno predpolozhit', chto gde-to kogda-to ya chto-to slyshal o vas, no vposledstvii zabyl. Ostaetsya dopustit' lish' odno: oni rasskazali mne ob etom tam, za porogom smerti. No sejchas ya hochu podcherknut' vot chto: chuvstvo k Rouan ne oshchushchaetsya mnoyu kak nechto znakomoe. Ono ne bylo predopredeleno zaranee. |to chuvstvo vozniklo neozhidanno, vopreki prednachertaniyu, i v moem soznanii kakim-to obrazom svyazano s protestom. Tam, v Tajburone, kogda my zavtrakali v ee dome, ya brosil vzglyad v okno, na raskinuvshijsya za nim vodnyj prostor, i demonstrativno, vyzyvayushche zayavil etim sushchestvam, chto proishodyashchee mezhdu mnoj i Rouan ves'ma vazhno i sushchestvenno dlya menya. |ron s neizmennym vnimaniem vyslushal ego slova. Za vremya, provedennoe v tesnom obshchenii, oni uspeli luchshe uznat' drug druga, i ustanovivshiesya mezhdu nimi neprinuzhdennye otnosheniya, kak kazalos' Majklu, vosprinimalis' oboimi kak vpolne estestvennye. S momenta ot®ezda iz Novogo Orleana Majkl pil tol'ko kofe i namerevalsya prodolzhat' v tom zhe duhe po krajnej mere do teh por, poka ne prochtet vse dokumenty, obeshchannye |ronom. Priznat'sya, on ustal ot limuzina, ot komfortabel'noj poezdki po bolotistoj mestnosti, ot odnoobraznogo pejzazha za oknami mashiny. Emu hotelos' glotnut' svezhego vozduha. Kak tol'ko oni svernuli nalevo s pribrezhnoj dorogi, ostaviv pozadi nasyp' damby, i v®ehali v vorota usad'by, Majkl uznal eto mesto -- on pomnil ego po knigam. Za mnogie desyatki let eta doroga, okajmlennaya dubami, byla zapechatlena na beschislennom mnozhestve fotografij. Ee goticheskoe sovershenstvo kazalos' poistine skazochnym: gigantskie duby s moshchnymi, pokrytymi chernoj koroj stvolami prostirali tyazhelye, izognutye vetvi, obrazuya grubo izlomannye arki, kotorye v svoyu ochered' slivalis' v sploshnoj estestvennyj potolok, tyanushchijsya do samyh terras doma. S vetvej svisala dlinnaya seraya bahroma ispanskogo borodatogo mha. Po obeim storonam uzkoj, pokrytoj graviem dorogi s glubokimi borozdami ot koles iz zemli vypirali prichudlivo izognutye korni. Majkl prishel v vostorg ot uvidennogo. Kak i krasota Sadovogo kvartala, bezmolvnaya kartina trogala ego do glubiny dushi, a vnutri narastala spokojnaya uverennost': chto by ni sluchilos' s nim v dal'nejshem, on vernulsya v rodnye kraya, na yug, i vse tem ili inym obrazom vstanet na svoi mesta. Mashina katilas' vse dal'she po zhivomu tunnelyu, utopayushchemu v zelenovatoj polut'me, to tut, to tam prorezannoj probivshimisya skvoz' gushchu listvy yarkimi luchami solnca. Porosshaya vysokoj sochnoj travoj i melkim besformennym kustarnikom ravnina okruzhala usad'bu i prostiralas' do samogo gorizonta, slovno smykayas' tam s nebom. Majkl nazhal knopku, chtoby opustit' steklo. -- Gospodi, kakoj velikolepnyj vozduh! -- prosheptal on. -- Po-moemu, prosto zamechatel'nyj, so snishoditel'noj ulybkoj negromko otozvalsya |ron. Znoj stanovilsya vse nesterpimee, no Majkl etogo ne zamechal. Kogda mashina ostanovilas' i oni okazalis' pered shirokim fasadom dvuhetazhnogo doma, mir vokrug byl okutan bezmolviem. Postroennoe eshche do Grazhdanskoj vojny zdanie predstavlyalo soboj odin iz yarchajshih obrazcov voshititel'no prostoj arhitektury toj epohi: massivnoe, sproektirovannoe s uchetom osobennostej mestnogo zharkogo klimata, ono pohodilo na kvadratnyj yashchik, prorezannyj vysokimi, ot pola do potolka, oknami i okruzhennyj po vsemu perimetru tenistymi balkonami, Ploskuyu kryshu so vseh storon podderzhivali tolstye gladkie kolonny. Prochnoe kirpichnoe stroenie, sposobnoe ustoyat' pod natiskom uraganov i neskonchaemyh prolivnyh dozhdej, kazalos', moglo uderzhivat' v svoih stenah legkij prohladnyj veterok, pozvolyaya svoim obitatelyam s komfortom raspolozhit'sya na uyutnyh balkonah i lyubovat'sya otkryvayushchimsya ottuda pejzazhem. Trudno poverit', dumal Majkl, chto za vidneyushchejsya v otdalenii nasyp'yu damby skryvaetsya sudohodnaya reka, polnaya snuyushchih tuda-syuda buksirov i barzh, cherez kotoruyu menee chasa tomu nazad ih s Lajtnerom perevozil pyhtyashchij parom. A zdes' i sejchas dlya nih real'nym byl lish' laskovyj veter, stelyushchijsya po vylozhennomu kirpichom polu, da vnezapno raspahnuvshiesya shirokie dvojnye dveri, gostepriimno priglashayushchie vojti v dom, i eshche -- solnechnye bliki, igrayushchie na steklah strel'chatogo veeroobraznogo okna naverhu. Kuda zhe delsya ves' ostal'noj mir? Teper' eto sovershenno ne zanimalo Majkla. On snova, kak i nakanune vozle doma na Pervoj ulice, slyshal prekrasnye, umirotvoryayushchie zvuki: zhuzhzhanie nasekomyh i pronzitel'nye kriki ptic. Vvodya Majkla vnutr', |ron slegka szhal ego ruku i, kazalos', dazhe ne zametil ohvativshuyu ih ledyanuyu prohladu kondicionirovannogo vozduha. -- Dlya nachala ya pokazhu vam dom, -- skazal on. Majkl pochti ne slyshal eyu slov. Kak vsegda, dom polnost'yu zavladel ego vnimaniem. On lyubil takie zdaniya -- s shirokim central'nym koridorom, lishennoj kakih-libo ukrashenij lestnicej i prostornymi kvadratnymi, simmetrichno raspolozhennymi komnatami. Restavracionnye raboty zdes' byli provedeny s razmahom i tshchatel'nost'yu. Pri sozdanii inter'era ne zabyli uchest' i britanskie vkusy i tradicii, o chem svidetel'stvovali temno-zelenye kovry i vysivshiesya ot pola do potolka vo vseh paradnyh pomeshcheniyah knizhnye shkafy i stellazhi krasnogo dereva. O vremenah, predshestvovavshih Grazhdanskoj vojne, napominali lish' neskol'ko zerkal v bogato ukrashennyh ramah da nebol'shie klavikordy, stoyavshie v odnom iz uglov. Vse ostal'noe otnosilos' k viktorianskoj epohe, no bylo vpolne sozvuchno i sorazmerno domu. -- Kak chastnyj klub, -- prosheptal Majkl. V odnoj iz komnat oni natknulis' na kakogo-to cheloveka, sidevshego v glubokom kresle s gobelenovoj obivkoj, i Majklu pochemu-to pokazalos' zabavnym, chto tot dazhe ne podnyal golovy ot lezhashchej pered nim knigi ili papki s bumagami, kogda oni s |ronom besshumno proshli mimo. Tem ne menee atmosfera doma byla po-nastoyashchemu raspolagayushchej. Majkl chuvstvoval sebya zdes' vpolne komfortno. Emu dostavila udovol'stvie mimoletnaya ulybka zhenshchiny, vstretivshejsya na lestnice. Horosho by, podumalos' emu, chut' pozzhe otyskat' svobodnoe mestechko v biblioteke i dlya sebya. Za steklami velikogo mnozhestva francuzskih okon zelenela listva derev'ev -- takaya plotnaya i gustaya, chto skvoz' nee edva prosvechivalo goluboe nebo. -- Idemte, ya pokazhu vam vashu komnatu, -- skazal |ron. -- |ron, ya ne sobirayus' zaderzhivat'sya zdes' nadolgo. Gde dos'e? -- Konechno-konechno, -- otvetil Lajtner. -- No vam nuzhno mesto, gde vy mogli by spokojno sidet' i chitat'. On povel Majkla po koridoru vtorogo etazha, i vskore oni okazalis' v odnoj iz komnat vostochnogo kryla. Vysokie okna otkryvalis' na balkony fasada i bokovoj storony zdaniya. Hotya kover zdes' nichem ne otlichalsya ot kovrov v drugih pomeshcheniyah, inter'er komnaty v celom otrazhal tradicii ubranstva plantatorskih usadeb: para komodov s mramornymi kryshkami, krovat' pod baldahinom, slovno special'no pridumannaya i sdelannaya dlya takih domov. Myagkij puhovyj matras skryvalsya pod neskol'kimi odeyalami ruchnoj raboty. Stolbiki baldahina vysotoj okolo vos'mi futov byli sovershenno gladkimi, bez rez'by. Vmeste s tem, k svoemu udivleniyu, Majkl, obnaruzhil v komnate nemalo vpolne sovremennyh udobstv, v tom chisle nebol'shoj holodil'nik i televizor, vstroennye v ukrashennyj rez'boj shkaf, a takzhe pis'mennyj stol i kreslo, postavlennye v uglu u protivopolozhnoj steny takim obrazom, chtoby na nih padalo estestvennoe osveshchenie iz vseh okon. Telefon byl knopochnym, a na bumazhnoj tablichke akkuratnym melkim pocherkom byli vypisany dobavochnye nomera dlya mestnoj svyazi. Pered kaminom stoyala para starinnyh -- vremen korolevy Anny -- kresel s podgolovnikami. Dver', vedushchaya v vannuyu, byla raspahnuta nastezh'. -- YA soglasen pozhit' zdes' kakoe-to vremya, -- skazal Majkl. -- Gde dos'e? -- No nam ne meshalo by pozavtrakat', -- napomnil Lajtner. -- |to vam ne meshalo by, a mne vpolne hvatit buterbroda, kotoryj ya s®