em za chteniem. Proshu vas, |ron, vypolnyajte obeshchanie. Davajte dos'e. I vse zhe po nastoyaniyu |rona oni otpravilis' na nebol'shuyu, obtyanutuyu protivomoskitnoj setkoj terrasu, raspolozhennuyu na tom zhe etazhe, s vnutrennej storony zdaniya, i udobno ustroilis' tam za odnim iz stolikov, lyubuyas' nebol'shim, tshchatel'no uhozhennym sadom s peschanymi dorozhkami i starinnymi fontanami. Zdes' im podali po-yuzhnomu obil'nyj zavtrak: pechen'e, ovsyanku, kolbasu i vnushitel'noe kolichestvo kofe s cikoriem i molokom. U Majkla razygralsya appetit. On chuvstvoval sebya tak zhe horosho, kak togda, v dome Rouan, raduyas', chto mozgi ne zality vypivkoj. Kak eto vse zhe zdorovo -- sidet' s yasnoj golovoj, glyadya na zelenyj sad, na vetvi dubov, klonivshiesya do samoj travy. I prosto bozhestvenno snova oshchushchat' teplyj vozduh. -- Vse proizoshlo slishkom bystro, -- skazal Lajtner, peredavaya emu korzinochku s goryachim pechen'em. -- Navernoe, mne sledovalo by posvyatit' vas v kakie-to podrobnosti, odnako uma ne prilozhu, v kakie imenno. My polagali, chto nashe znakomstvo budet proishodit' postepenno, -- eto pozvolilo by nam luchshe uznat' vas, a vam, konechno zhe, -- nas... Mysli o Rouan nikak ne vyhodili u Majkla iz golovy. Nevozmozhnost' svyazat'sya s nej hotya by po telefonu bukval'no vyvodila ego iz sebya. Trevoga za Rouan terzala dushu, odnako bespolezno i pytat'sya ob®yasnit' chto-libo |ronu. -- Esli by ya voshel s vami v kontakt tak, kak planiroval, -- prodolzhal Lajtner, -- ya by priglasil vas v nashu Obitel' vozle Londona, gde vashe vstuplenie v orden proishodilo by nespeshno i gorazdo bolee torzhestvenno. Dazhe posle neskol'kih let polevoj raboty vam ni za chto ne poruchili by stol' opasnoe zadanie, kak vmeshatel'stvo v dela Mejfejrskih ved'm. Krome menya, v rasporyazhenii ordena net ni odnogo dostatochno podgotovlennogo dlya takoj raboty agenta. No, vyrazhayas' sovremennym yazykom, vy neozhidanno okazalis' vtyanutym v eto delo. -- Uvyaz po samye ushi, -- soglasilsya Majkl, ne perestavaya zhevat'. -- No ya ponimayu, chto vy imeete v vidu. |to ravnosil'no tomu, kak esli by katolicheskie svyashchenniki priglasili menya prinyat' uchastie v obryade izgnaniya d'yavola, znaya, chto ya dazhe ne posvyashchen v duhovnyj san. -- Ochen' blizkoe sravnenie, -- podtverdil |ron. -- Mne inogda kazhetsya, chto, nesmotrya na otsutstvie neprelozhnyh dogm i zhestko opredelennyh ritualov, my priderzhivaemsya gorazdo bolee strogih ponyatij. Ustanovlennaya nami gran' mezhdu dobrom i zlom, pravil'nym i nepravil'nym ves'ma tonka i trudnoulovima, pri etom my kuda bolee neterpimy k tem, kto ee perehodit. -- |ron, obeshchayu vam, chto ne rasskazhu o dos'e ni edinoj dushe vo vsem hristianskom mire, za isklyucheniem Rouan. Lajtner zadumalsya. -- Kogda vy prochtete materialy, -- posle minutnogo molchaniya vnov' zagovoril on, -- my nepremenno prodolzhim eto razgovor i obsudim vashi dal'nejshie dejstviya. Ne speshite otkazyvat'sya. Po krajnej mere, prislushajtes' k moemu sovetu. -- Sdaetsya mne, chto u vas est' lichnyj strah pered Rouan, -- tak? Lajtner sdelal bol'shoj glotok kofe. Vnimatel'no oglyadel tarelku. Za ves' zavtrak on ne s®el nichego, krome kusochka pechen'ya. -- Ne uveren, -- otvetil on. -- Moya edinstvennaya vstrecha s Rouan sostoyalas' pri ves'ma neobychnyh obstoyatel'stvah. I chestnoe slovo, mogu poklyast'sya... -- V chem? -- Mne pokazalos', chto ej otchayanno hotelos' pogovorit' so mnoj. Tochnee, hot' s kem-to pogovorit'. Odnako v sleduyushchij zhe moment ya pochuvstvoval v nej kakuyu-to vrazhdebnost', prichem vrazhdebnost' ko vsemu i vsya, slovno v etoj zhenshchine bylo zaklyucheno nechto sverh®estestvennoe, slovno ee perepolnyalo nechto instinktivno chuzhdoe ostal'nym lyudyam. Ponimayu, moe predpolozhenie kazhetsya vam, myagko govorya, strannym. Razumeetsya, v Roeun net nichego sverh®estestvennogo. No esli my zadumaemsya i budem rassmatrivat' nashi ekstrasensornye sposobnosti kak nekie mutacii, to mozhno budet s polnym pravom skazat', chto Rouan dejstvitel'no otlichaetsya ot drugih lyudej -- kak, skazhem, odna poroda ptic otlichaetsya ot drugoj. Inymi slovami, ya oshchutil ee nepohozhest'... Lajtner zamolchal. Tol'ko sejchas on zametil, chto Majkl sidit za stolom v perchatkah. -- Ne hotite poprobovat' obhodit'sya bez nih? Polagayu, ya smogu nauchit' vas blokirovat' obrazy. Na samom dele eto ne tak slozhno, kak vam... -- YA hochu poluchit' dos'e, -- perebil ego Majkl. On vyter rot salfetkoj i dopil kofe. -- Razumeetsya. I vy ego nemedlenno poluchite, -- so vzdohom otvetil |ron. -- YA mogu sejchas zhe otpravit'sya v svoyu komnatu? Da, eshche odna pros'ba. Nel'zya li poprosit', chtoby mne prinesli tuda eshche nemnogo etogo voshititel'nogo kofe i goryachego moloka. -- Konechno. |ron provodil Majkla k vyhodu s terrasy, ostanovivshis' lish' zatem, chtoby rasporyadit'sya naschet kofe, a zatem po shirokomu central'nomu koridoru oni doshli do dverej komnaty. Temnye shtory iz uzorchatogo shelka, zakryvavshie shirokie okna so storony fasada, byli podnyaty, i v komnatu lilsya myagkij letnij svet, priglushennyj listvoj derev'ev. Na ogromnoj krovati lezhal portfel' s kozhanoj papkoj, soderzhashchej dos'e. -- Nu vot, drug moj, -- skazal |ron, -- Kofe vam prinesut bez stuka, chtoby ne otvlekat' ot chteniya. Esli hotite, ustraivajtes' na balkone. I proshu vas, chitajte vnimatel'no. Esli ya ponadoblyus', telefon u vas pod rukoj. Dostatochno nazvat' telefonistke moe imya. YA budu vsego lish' cherez dve komnaty ot vas. Popytayus' nemnogo pospat'. Majkl snyal pidzhak i galstuk, opolosnul v vannoj lico i kak raz dostaval iz chemodana sigarety, kogda prinesli kofe. Ego udivilo i neskol'ko razdosadovalo neozhidannoe vozvrashchenie |rona. Tot otsutstvoval ne bolee pyati minut. Vyrazhenie lica Lajtnera bylo krajne ozabochennym. On poprosil molodogo slugu postavit' podnos na stolik v uglu, podozhdal, poka tot vyjdet i plotno prikroet za soboj dver', i tol'ko posle etogo zagovoril: -- Plohie novosti, Majkl. -- O chem vy? -- YA tol'ko chto zvonil v London, chtoby uznat', net li dlya menya kakih-libo soobshchenij. Okazyvaetsya, oni pytalis' svyazat'sya so mnoj i soobshchit', chto mat' Rouan umiraet. Oni zvonili v San-Francisko. No k tomu vremeni ya uzhe uehal iz goroda. -- Rouan nepremenno dolzhna uznat' ob etom. -- Pozdno, Majkl. Dejrdre Mejfejr umerla segodnya okolo pyati utra. -- Ego golos slegka drognul. -- Veroyatno, v to samoe vremya, kogda my s vami razgovarivali. -- Uzhasnaya novost' dlya Rouan, -- skazal Majkl, -- Vy ne predstavlyaete, kak ona rasstroitsya. Vy dazhe ne mozhete predstavit'... -- Rouan vyletaet v Novyj Orlean, -- perebil ego Lajtner. -- Ona zvonila v pohoronnuyu kontoru i prosila otlozhit' ceremoniyu. Oni soglasilis'. Eshche ona sprashivala naschet otelya "Ponshatren". My, razumeetsya, proverim, zakazala li ona tam nomer. No mne dumaetsya, chto my mozhem ozhidat' ee skorogo poyavleniya v Novom Orleane. -- Nu znaete! Vy huzhe, chem FBR, -- zametil Majkl. Odnako u nego ne bylo povoda serdit'sya. |to bylo imenno to, chto on hotel uznat'. S chuvstvom oblegcheniya on perebral v pamyati svoj prilet v gorod, poezdku na taksi k domu na Pervoj ulice, probuzhdenie v nomere otelya. Net, sam on nikak ne mog by uskorit' vstrechu s Rouan i ee mater'yu. -- Da, my ochen' predusmotritel'ny, -- pechal'no proiznes Lajtner. -- My produmyvaem kazhdyj shag, kazhduyu meloch'. Ne znayu, otnositsya li Bog k tomu, chto emu prihoditsya nablyudat', s takim zhe bespristrastiem, s kakim otnosimsya ko vsemu my. |ron zadumalsya i kak budto vdrug ushel v sebya; vyrazhenie ego lica pri etom zametno izmenilos'. Potom, tak i ne proroniv bol'she ni slova, on napravilsya k dveri. -- Vy dejstvitel'no znali mat' Rouan? -- sprosil Majkl. -- Da, znal, -- s gorech'yu otvetil Lajtner. -- I ni razu ne smog hot' chem-nibud' ej pomoch'. No podobnoe s nami sluchaetsya chasto. Vozmozhno, na etot raz sobytiya primut inoj oborot. Vprochem, kto znaet... -- |ron povernul dvernuyu ruchku. Vse zdes'. -- On ukazal na papku. -- Vremeni na razgovory bol'she ne ostaetsya. Majkl provodil Lajtnera rasteryannym vzglyadom. |tot sderzhannyj vsplesk chuvstv u anglichanina neskazanno udivil ego, no odnovremenno pridal reshimosti. Kak grustno, chto on ne nashel podhodyashchih slov utesheniya i okazalsya ne v sostoyanii hot' kak-to oblegchit' stradaniya |rona. S drugoj storony, esli sejchas on nachnet dumat' o Rouan, myslenno predstavlyaya, kak szhimaet ee v ob®yatiyah i pytaetsya rasskazat' ej obo vsem, chto proizoshlo za poslednee vremya, to opredelenno svihnetsya. Nel'zya teryat' ni minuty. Vzyav s krovati kozhanuyu papku, Majkl perenes ee na stol. Potom dostal sigarety i poudobnee ustroilsya v kozhanom kresle. Pochti mashinal'no on potyanulsya k serebryanomu kofejniku, nalil v chashku kofe i dobavil goryachego moloka. Komnatu napolnil voshititel'nyj aromat. Majkl raskryl papku i vytashchil iz nee druguyu -- iz plotnoj bumagi. Kratkaya nadpis' glasila: "M|JFEJRSKIE VEDXMY. CHast' pervaya". Vnutri papki nahodilis' listy s uboristym mashinopisnym tekstom i konvert, ozaglavlennyj: "Fotokopii s podlinnyh dokumentov". Ego serdce bolelo za Rouan. On nachal chitat'... 12 Priblizitel'no cherez chas Rouan pozvonila v otel'. Ona ulozhila v chemodany koe-chto iz letnej odezhdy. Otkrovenno govorya, perebiraya veshchi i prikidyvaya, chto stoit vzyat', Rouan slovno so storony nablyudala za sobstvennymi sborami, i oni prepodnesli ej neskol'ko syurprizov. Iz glubin garderoba byli vytashcheny legkie shelkovye naryady -- bluzki i plat'ya, kogda-to kuplennye dlya otpuskov i s teh por ni razu ne nadetye. Rouan dostala shkatulku s ukrasheniyami, k kotorym ne pritragivalas' so vremen kolledzha. Na glaza popalis' neraskrytye korobochki s duhami. Izyashchnye tufli s vysokimi kablukami, tak i prolezhali v magazinnoj upakovke. Vse eti gody v ee zhizni vlastvovala medicina, i ni na chto drugoe vremeni uzhe ne ostavalos'. I chudesnye polotnyanye kostyumy ona nadevala vsego lish' paru raz, kogda otdyhala na Gavajyah. CHto zh, teper' oni ej prigodyatsya. Rouan sunula v chemodan i kosmeticheskij nabor, kotorym ne pol'zovalas' bol'she goda. Ona reshila letet' blizhajshim polnochnym rejsom. No snachala nuzhno zaehat' v kliniku i detal'no oznakomit' Sletteri, kotoryj zamenit ee na vremya otsutstviya, s istoriyami bolezni pacientov. A ottuda uzhe -- pryamo v aeroport. Tak. Teper' pora pozvonit' v otel', zakazat' nomer i ostavit' dlya Majkla soobshchenie o svoem priezde. Ej otvetil priyatnyj, s yuzhnym akcentom golos gostinichnoj telefonistki. Da, u nih est' svobodnyj nomer. Net, mistera Karri sejchas net v otele. Odnako dlya nee imeetsya soobshchenie, chto misteru Karri prishlos' srochno uehat' i chto on pozvonit ej v techenie blizhajshih sutok. Net, on ne skazal, kuda napravlyaetsya i kogda vernetsya. -- Horosho, -- ustalo vzdohnuv, skazala Rouan. -- Pozhalujsta, zapishite i peredajte emu sleduyushchee... Peredajte emu, chto v samoe blizhajshee vremya ya budu v Novom Orleane. Umerla moya mat'. Ceremoniya proshchaniya sostoitsya zavtra v pohoronnoj kontore "Lonigan i synov'ya". Zapisali? -- Da Pozvol'te mne vyrazit' iskrennee soboleznovanie v svyazi s konchinoj vashej matushki. Vsem nam bylo gor'ko uslyshat' ob etom. YA privykla videt' ee sidyashchej na terrase, kogda shla na rabotu mimo starogo doma. Izumleniyu Rouan ne bylo granic. -- Bud'te lyubezny, esli mozhno, otvet'te mne na paru voprosov, -- poprosila Rouan. -- Dom, gde ona zhila, nahoditsya na Pervoj ulice? -- Da, doktor. -- |to v kvartale, kotoryj nazyvaetsya u vas Sadovym? -- Da, doktor, imenno tam. Rouan probormotala slova blagodarnosti i povesila trubku... Ta samaya ulica... Imenno o nej rasskazyval Majkl... I kak stranno, chto vse oni znayut o smerti ee materi. "Tem bolee stranno, -- podumala Rouan, -- chto ya dazhe ne upomyanula ee imeni..." No sejchas bylo ne do razdumij. Pora ehat'. Rouan vyshla na pirs i podnyalas' na palubu "Krasotki Kristiny". Ubedivshis', chto yahta nadezhno zakreplena i, sluchis' chto, vyderzhit samuyu skvernuyu pogodu, ona zaperla rulevuyu rubku i vernulas' v dom. Tam ona vklyuchila vse sistemy signalizacii, kotorymi ne pol'zovalas' so dnya smerti |lli. V poslednij raz oglyadet'sya... Rouan vdrug vspomnila, kak Majkl, stoya vozle svoego prekrasnogo starogo doma v viktorianskom stile, govoril o predchuvstvii, chto on tuda ne vernetsya. U nee samoj ne bylo stol' otchetlivogo predchuvstviya. I tem ne menee pri vide znakomogo s detstva doma ee ohvatila pechal'. Oshchushchenie bylo takoe, budto ot nego vzyali vse, chto mogli, a teper' brosili na proizvol sud'by. To zhe samoe chuvstvo ona ispytala, v poslednij raz oglyanuvshis' na "Krasotku Kristinu". Da, yahta horosho posluzhila ej, no sejchas utratila vsyakoe znachenie. I vse muzhchiny, s kotorymi Rouan zanimalas' lyubov'yu v kayute, otnyne tozhe nichego ne znachili v ee zhizni. Otkrovenno govorya, prosto zamechatel'no i v kakoj-to mere simvolichno, chto v tot vecher ona ne potashchila Majkla v duhotu kayuty. Ej eto dazhe v golovu ne prishlo. Majkl kazalsya ej chast'yu sovershenno inogo mira. Rouan vdrug otchayanno zahotelos' zatopit' "Krasotku Kristinu" vmeste so vsemi svyazannymi s neyu vospominaniyami. Bozhe, nu chto za glupaya mysl'! Razve ne "Krasotka Kristina" privela ee k Majklu? Navernoe, ona prosto teryaet rassudok. Slava Bogu, ona letit v Novyj Orlean. Slava Bogu, ona uspeet uvidet' svoyu mat', prezhde chem zahlopnetsya kryshka groba, i slava Bogu, ona vnov' budet ryadom s Majklom, rasskazhet emu obo vsem i oshchutit ego blizost'. Ona obyazana verit', chto vse budet imenno tak, i ne vazhno, pochemu on ne pozvonil. Rouan s gorech'yu vspomnila o lezhashchem v sejfe dokumente. Otnyne on prevratilsya v nechto sovershenno nesushchestvennoe, v pustuyu bumazhku, ne stoyashchuyu dazhe togo, chtoby eshche raz vzglyanut' na nee ili razorvat'. Rouan, ne oglyadyvayas', zahlopnula za soboj dver'.