|nn Rajs. Mejfejrskie ved'my
(Mejfejrskie ved'my-2)
Anne O'Brien Rice. The witching hour. Part 2 (1990)
R18 Mejfejrskie ved'my. -- M.: Izd-vo |ksmo, SPb.: Izd-vo Domino SPD,
2004. -- 832 s. (Mistika). Perevod s anglijskogo E. Korotyan, I. SHefanovskaya.
BBK 84(7SSHA)
UDK 820(73)
ISBN 5-699-05181-3 (|ksmo)
ISBN 0-345-36789-8
Kakaya svyaz' mozhet sushchestvovat' mezhdu sozhzhennoj na kostre v semnadcatom
veke negramotnoj znaharkoj iz zateryannoj v gorah shotlandskoj derevushki i
molodoj zhenshchinoj-nejrohirurgom, spasayushchej zhizni v odnoj iz samyh sovremennyh
klinik San-Francisko, mezhdu energichnoj krasavicej -- vladelicej plantacii na
ekzoticheskom ostrove San-Domingo i neschastnoj polubezumnoj kalekoj, mnogo
let ne pokidayushchej sten starogo osobnyaka v Sadovom kvartale Novogo Orleana?
Otvet mozhet vas shokirovat': vse eti zhenshchiny prinadlezhat k odnomu
semejnomu klanu, i imya im -- Mejfejrskie ved'my. Prochtite dokumenty,
sobrannye na protyazhenii chetyreh stoletij agentami Talamaski -- tajnogo
ordena uchenyh-istorikov, posvyativshih sebya izucheniyu paranormal'nyh yavlenij.
1
DOSXE M|JFEJRSKIH VEDXM
Predislovie perevodchika k chastyam I--IV:
Pervye chetyre chasti dannogo dos'e soderzhat zametki Petira van Abelya,
sdelannye im special'no dlya Talamaski. Oni byli napisany po-latyni,
preimushchestvenno nashim latinskim shifrom, predstavlyavshim soboj formu
latinskogo yazyka, kotoroj Talamaska pol'zovalas' s chetyrnadcatogo po
vosemnadcatyj vek. |to delalos' s cel'yu ogradit' nashi poslaniya i dnevnikovye
zapisi ot lyubopytstva postoronnih. Sushchestvennaya chast' materiala napisana
po-anglijski, ibo van Abelyu bylo svojstvenno pisat' po-anglijski, nahodyas'
sredi francuzov, i po-francuzski -- sredi anglichan, daby peredavat' dialogi,
a takzhe vyrazhat' nekotorye mysli i chuvstva bolee zhivo i estestvenno, chem to
pozvolyal staryj latinskij shifr.
Pochti ves' material izlozhen v forme pisem, chto bylo i ostaetsya osnovnoj
formoj otchetov, postupayushchih v arhivy Talamaski.
Stefan Frank byl v to vremya glavoyu ordena, poetomu bol'shaya chast'
zapisej v upomyanutyh chastyah adresovana emu i otlichaetsya legkoj,
doveritel'noj i podchas neoficial'noj maneroj izlozheniya. Tem ne menee Petir
van Abel' nikogda ne zabyval, chto ego poslaniya prednaznacheny dlya arhivov, a
potomu staralsya sdelat' ih kak mozhno bolee ponyatnymi dlya budushchih chitatelej,
kotorym opisyvaemye realii, estestvenno, ne budut znakomy. Imenno po etoj
prichine, adresuya, naprimer, pis'mo cheloveku, chej dom stoyal na kakom-nibud'
amsterdamskom kanale, on mog podrobno opisyvat' tot samyj kanal.
Perevodchik ne delal nikakih sokrashchenij. Adaptirovanie materiala
predprinimalos' tol'ko v teh sluchayah, kogda original'nye pis'ma ili
dnevnikovye zapisi okazyvalis' povrezhdennymi i vsledstvie etogo nedostupnymi
dlya prochteniya. Nekotorye redaktorskie izmeneniya vnosilis' i v te fragmenty
tekstov, gde sovremennym uchenym nashego ordena ne udalos' rasshifrovat' smysl
otdel'nyh slov ili fraz starogo latinskogo shifra ili gde ustarevshie
anglijskie vyrazheniya mogli pomeshat' sovremennomu chitatelyu ponyat' sut'
izlagaemogo materiala. Napisanie slov, razumeetsya, bylo privedeno v
sootvetstvie s sovremennymi normami orfografii.
CHitatelyu sleduet imet' v vidu, chto anglijskij yazyk konca semnadcatogo
stoletiya byl vo mnogom pohozh na nash segodnyashnij anglijskij yazyk. V nem uzhe
shiroko ispol'zovalis' takie slovosochetaniya, kak "ya schitayu" ili "ya polagayu".
Oni ne yavlyayutsya moimi dobavkami k original'nomu tekstu.
Esli vzglyady Petira na okruzhayushchij ego mir komu-to pokazhutsya chereschur
"ekzistencial'nymi", takomu chitatelyu dostatochno lish' perechitat' SHekspira,
pisavshego na sem'desyat pyat' let ran'she van Abelya, chtoby ponyat', kakimi zhe
predel'no ateisticheskimi, ironicheskimi i ekzistencial'nymi byli mysliteli
togo vremeni. To zhe samoe mozhno skazat' i ob otnoshenii Petira k seksual'nym
voprosam. Hanzheskij devyatnadcatyj vek s ego povsemestnym podavleniem
estestvennyh chelovecheskih stremlenij poroyu zastavlyaet nas zabyt', chto
semnadcatoe i vosemnadcatoe stoletiya byli kuda bolee liberal'nymi v svoih
vozzreniyah na plotskie naslazhdeniya.
Kol' skoro my vspomnili o SHekspire, sleduet otmetit', chto Petir pital k
nemu osobuyu lyubov' i naslazhdalsya chteniem shekspirovskih p'es i sonetov. On
chasto govoril, chto SHekspir yavlyaetsya ego "filosofom".
CHto kasaetsya polnogo zhizneopisaniya Petira van Abelya, to eto voistinu
dostojnoe povestvovanie. V nashih arhivah hranyatsya semnadcat' tomov,
soderzhashchih polnye perevody vseh poluchennyh ot nego soobshchenij i materialy po
vsem delam, rassledovaniem kotoryh on zanimalsya, s soblyudeniem
hronologicheskogo poryadka, v kakom postupali, ego otchety.
Orden raspolagaet takzhe dvumya portretami Petira van Abelya. Odin iz nih
byl napisan Francem Halsom po lichnomu zakazu nashego togdashnego direktora
Remera Franca. Na nem Petir zapechatlen vysokim svetlovolosym yunoshej -- takaya
vneshnost' prisushcha lyudyam nordicheskogo tipa -- s pravil'nym ovalom lica,
krupnym nosom, vysokim lbom i bol'shimi pytlivymi glazami. Na vtorom
portrete, napisannom Tomasom de Kajzerom primerno dvadcat' let spustya, my
vidim slegka popolnevshego Petira van Abelya, hotya lico ego, ukrashennoe teper'
akkuratno podstrizhennymi usami i borodoj, po-prezhnemu sohranilo harakternuyu
oval'nuyu formu, a iz-pod chernoj shirokopoloj shlyapy vybivayutsya vse te zhe
v'yushchiesya belye lokony volos. V oboih sluchayah Petir izobrazhen spokojnym i
vpolne zhizneradostnym, chto bylo tipichno dlya gollandskih muzhskih portretov
togo vremeni.
Petir sostoyal v Talamaske s yunyh let i do samoj svoej smerti, nastigshej
ego pri ispolnenii sluzhebnyh obyazannostej. Kak stanet yasno iz ego poslednego
otcheta, poslannogo v orden, van Abelyu v tot moment bylo vsego sorok tri
goda.
Po obshchemu mneniyu sovremennikov, Petir byl horoshim oratorom, slushatelem,
prirozhdennym pisatelem, ravno kak i strastnym i impul'sivnym chelovekom. Emu
nravilas' tvorcheskaya atmosfera, caryashchaya v artisticheskih krugah, i on
provodil nemalo svobodnogo vremeni v obshchestve amsterdamskih hudozhnikov.
Odnako on vsegda pomnil o svoih izyskaniyah, i ego poslaniya otlichalis'
mnogoslovnost'yu, obiliem podrobnostej, a vremenami i chrezmernoj
emocional'nost'yu. Kogo-to iz chitatelej eto mozhet razdrazhat', togda kak
drugie najdut zapiski Petira van Abelya poistine bescennymi, ibo v nih ne
tol'ko zhivo i vpechatlyayushche opisano vse, chemu on byl svidetelem, no i
otkryvaetsya prekrasnaya vozmozhnost' sostavit' predstavlenie o haraktere stol'
nezauryadnogo cheloveka.
Van Abel' ne otlichalsya osobym darom chteniya myslej (on priznavalsya, chto
nesvedushch v etom iskusstve, poskol'ku ne lyubil pribegat' k ego pomoshchi i ne
doveryal emu), no obladal sposobnost'yu usiliem voli peredvigat' nebol'shie
predmety, ostanavlivat' chasy i sovershat' inye podobnye "fokusy".
Pervaya ego vstrecha s Talamaskoj proizoshla v vos'miletnem vozraste,
kogda, osirotev, on skitalsya po ulicam Amsterdama. Rasskazyvayut, chto,
proslyshav, budto Obitel' daet krov tem, kto "ne takoj, kak vse" (a malen'kij
Petir byl imenno "ne takim"), mal'chik dolgo brodil vokrug, poka nakonec v
odnu iz zimnih nochej ne usnul pryamo na stupenyah u vhoda, gde, vozmozhno, on
by i zamerz do smerti, ne natknis' na nego Franc Remer. Kak pozzhe
vyyasnilos', mal'chik byl dostatochno horosho obrazovan, umel pisat'
po-gollandski i po-latyni, a takzhe ponimal po-francuzski.
O svoem rannem detstve i roditelyah van Abel' sohranil lish' otryvochnye
vospominaniya, ne otlichavshiesya dostovernost'yu, odnako vposledstvii, uzhe stav
vzroslym, on zanyalsya poiskami svoih kornej i ne tol'ko vyyasnil, chto ego
otcom byl izvestnyj lejdenskij hirurg YAn van Abel', no i otyskal
prinadlezhashchie ego peru obshirnye trudy po medicine, soderzhashchie ryad vydayushchihsya
dlya togo vremeni otkrytij v oblasti anatomii i lecheniya celogo ryada nedugov.
Petir chasto govoril, chto Talamaska zamenila emu i otca, i mat'.
Pozhaluj, v istorii ordena ne najti bolee predannogo ego agenta, chem van
Abel'.
|ron Lajtner.
Talamaska, London, 1954 g.
M|JFEJRSKIE VEDXMY
CHast' I / rasshifrovano
IZ ZAPISOK PETIRA VAN ABELYA,
OSTAVLENNYH IM DLYA TALAMASKI
1689
Sentyabr' 1689 g.,
Monklev, Franciya
Dorogoj Stefan!
Nakonec-to ya dostig Monkleva, raspolozhennogo u samogo podnozhiya
Sevennskih gor, daby vesti svoi izyskaniya v etoj holmistoj mestnosti, i
ubedilsya v tom, chto predostavlennye mne svedeniya vpolne dostoverny: sej
ugryumyj gorodishko s ego cherepichnymi kryshami i ustrashayushchimi bastionami
kreposti dejstvitel'no nahoditsya v polnoj gotovnosti k sozhzheniyu odnoj
mogushchestvennoj ved'my.
Zdes' stoit rannyaya osen', i vozduh, postupayushchij syuda iz doliny, svezh i
dazhe slegka napoen zharkim dyhaniem Sredizemnomor'ya, a ot gorodskih vorot
otkryvaetsya prosto charuyushchij vid na vinogradniki, gde izgotavlivayut
velikolepnoe penistoe beloe vino.
Poskol'ku nyneshnim vecherom, pervym, provedennym mnoyu v Monkleve, ya
vypil dostatochnoe kolichestvo etogo vina, to mogu zasvidetel'stvovat', chto
ono vpolne sootvetstvuet hvalebnym otzyvam zdeshnih gorozhan.
I vse zhe, Stefan, ya ne ispytyvayu lyubvi k etim mestam, ibo eho okrestnyh
gor do sih por drozhit ot krikov velikogo mnozhestva katarov, sozhzhennyh zdes'
neskol'ko vekov nazad. Skol'ko eshche stoletij dolzhno projti, prezhde chem krov'
nevinnyh zhertv nastol'ko gluboko vpitaetsya v zemlyu vseh gorodov i selenij
kraya, chto o nej pozabudut?
No Talamaska budet pomnit' ob etom vechno. My, zhivushchie v mire knig i
rassypayushchihsya ot vremeni pergamentov, sidyashchie pri svete mercayushchih v temnote
svechej, shchurya vospalennye ot beskonechnogo chteniya glaza, vsegda derzhim ruku na
pul'se istorii. Dlya nas proshloe vsegda ostaetsya nastoyashchim. Dolzhen skazat',
eshche moj otec -- zadolgo do togo, kak ya vpervye uslyhal slovo "Talamaska", --
mnogo rasskazyval mne ob etih ubiennyh eretikah i o nagromozhdeniyah lzhi,
vozdvignutoj protiv nih. Emu dovelos' nemalo prochest' o teh mrachnyh dnyah.
Vprochem, kakoe otnoshenie imeet dalekoe proshloe k tragedii grafini de
Monklev, kotoroj zavtra suzhdeno umeret' na kostre, prigotovlennom vozle
samyh dverej sobora Sen-Mishel'? Kak ty ubedish'sya iz moego dal'nejshego
povestvovaniya, nesmotrya na to chto serdca obitatelej etogo starogo, celikom
vystroennogo iz kamnya goroda-kreposti otnyud' ne kamennye, nichto, uvy, ne
smozhet predotvratit' kazn' neschastnoj zhenshchiny.
Stefan, moe serdce perepolneno bol'yu. YA chuvstvuyu sebya bolee chem slabym
-- skoree, bezzashchitnym -- i ochen' nuzhdayus' v pomoshchi, poskol'ku menya
odolevayut mysli i vospominaniya. I ya nameren povedat' tebe samuyu udivitel'nuyu
istoriyu.
Odnako mne dolzhno izlagat' sobytiya po poryadku, vsemi silami, starayas',
kak i vsegda, priderzhivat'sya v pervuyu ochered' tek momentov moego pechal'nogo
puteshestviya, kotorye dostojny nashego vnimaniya. Nadeyus', ty budesh'
snishoditelen k moim neizbezhnym otstupleniyam.
Prezhde vsego pozvol' tebya zaverit', chto ya nikoim obrazom ne v sostoyanii
predotvratit' eto sozhzhenie. Upomyanutuyu zhenshchinu schitayut zdes' ne tol'ko
mogushchestvennoj ved'moj, ne zhelayushchej raskaivat'sya, -- ee takzhe obvinyayut v
otravlenii sobstvennogo muzha; i pokazaniya protiv nee, kak ty pojmesh' iz
moego dal'nejshego rasskaza, isklyuchitel'no uzhasayushchi.
V snoshenii s satanoj i v ubijstve obvinila grafinyu ne kto inaya, kak
mat' ee muzha. Dvoe maloletnih synovej neschastnoj, nahodyashchiesya pod vliyaniem
svoej babushki, prisoedinilis' k obvineniyam v adres sobstvennoj materi, togda
kak edinstvennaya doch' ulichennoj ved'my, ocharovatel'naya dvadcatiletnyaya
SHarlotta, daby izbegnut' analogichnyh obvinenij v koldovstve, speshno otplyla
so svoim molodym muzhem, urozhencem ostrova Martinika, i malen'kim synom v
Vest-Indiyu.
Odnako situaciya ne stol' prosta, kak mozhet pokazat'sya. Dalee ya podrobno
izlozhu vse, chto mne udalos' obnaruzhit'. Proshu lish' otnestis' terpelivo k
moemu rasskazu, ibo ya vynuzhden nachat' s samogo nachala, a zatem sovershit'
ekskurs v dostatochno dalekoe proshloe. Vo vsej etoj istorii imeetsya nemalo
svedenij, predstavlyayushchih nesomnennyj interes dlya Talamaski, odnako orden
prakticheski bessilen chto-libo predprinyat'. YA pishu eti stroki, ispytyvaya
muchitel'nye terzaniya, poskol'ku znayu etu zhenshchinu i, vozmozhno, pribyl syuda
imenno potomu, chto byl uveren v neobhodimosti s nej poznakomit'sya, hotya
nadeyalsya i molil Boga, chtoby mnenie moe okazalos' oshibochnym.
Moj proshlyj otchet ya sostavlyal dlya tebya, pokidaya predely germanskih
vladenij, do smerti izmotannyj tamoshnimi zhutkimi processami i soznaniem
nevozmozhnosti kakogo-libo vmeshatel'stva s moej storony. V Trire ya stal
svidetelem dvuh massovyh sozhzhenij, i ya ne v silah najti slova, sposobnye v
polnoj mere opisat' ves' uzhas etih dejstv, usugublennyj eshche i tem faktom,
chto stol' strashnye zverstva byli soversheny protestantskimi svyashchennikami,
stol' zhe zlobnymi, kak i ih katolicheskie sobrat'ya, i nahodyashchimisya v polnom
soglasii s poslednimi v tom, chto satana razgulivaet po zemle i oderzhivaet
pobedy blagodarya svoim posobnikam iz chisla gorodskih obyvatelej -- prichem
inogda takaya rol' otvoditsya sushchim prostofilyam, edva li ne slaboumnym, chto
predstavlyaetsya uzh sovsem neveroyatnym; odnako v bol'shinstve sluchaev "slugami
d'yavola" ob®yavlyalis' dobroporyadochnye materi semejstv, pekari, plotniki,
nishchie poproshajki i tak dalee...
Do chego zhe vse-taki strannymi kazhutsya vozzreniya cerkovnikov,
polagayushchih, chto narod v celom slab duhom, a d'yavol nastol'ko glup, chto
stremitsya sbit' s puti istinnogo lish' bednyh i bespravnyh, -- nu v samom
dele, pochemu by emu v vide isklyucheniya ne popytat'sya odnazhdy sovratit'
francuzskogo korolya?
Vprochem, my s toboj uzhe ne raz obsuzhdali eti voprosy.
YA byl vynuzhden otpravit'sya syuda, a ne domoj, v Amsterdam, po kotoromu
skuchayu vsej dushoj, poskol'ku vesti o gotovyashchemsya sudilishche razneslis'
povsyudu. Naibolee neobychnym bylo to, chto na sej raz obvineniyam podverglas'
imenitaya grafinya, a ne kakaya-nibud' derevenskaya povituha, kosnoyazychnaya
dureha, kotoruyu obychno byvaet dostatochno pripugnut', i ona nachnet nazyvat'
vseh vokrug svoimi soobshchnikami, obrekaya na gibel' mnogie nevinnye dushi.
No i v etom gorodishke ya obnaruzhil nemalo znakomyh chert, soprovozhdayushchih
podobnye sudilishcha; dostatochno skazat', chto dnej desyat' nazad syuda pribyl
izvestnyj inkvizitor, otec Luv'e, kotoryj pohvalyaetsya tem, chto szheg sotni
ved'm i chto esli nadobno otyskat' ved'm zdes', to on ih nepremenno najdet.
Zdes' zhe gulyaet po rukam napisannaya im kniga o demonologii, chernoj magii i
koldovstve, kotoraya shiroko izvestna vo vsej Francii i privodit v neimovernoe
voshishchenie polugramotnyj lyud, kotoryj bukval'no zachityvaetsya prostrannymi
opisaniyami demonov, slovno eto biblejskie otkroveniya, togda kak na samom
dele sochineniya inkvizitora ne bolee chem glupejshie vydumki.
Nel'zya ne upomyanut' o soprovozhdayushchih tekst gravyurah, kotorye s
blagogovejnym pochteniem peredayutsya iz ruk v ruki, ibo sii kartinki --
masterski ispolnennye izobrazheniya plyashushchih pri lunnom svete chertej, a takzhe
staryh koldunij, pozhirayushchih na svoih pirshestvah nevinnyh mladencev i
letayushchih na pomele, -- nadelali mnogo shuma i vyzvali vseobshchee negodovanie.
Knizhka eta bukval'no zavorozhila gorod, i, polagayu, ni dlya kogo v nashem
ordene ne okazhetsya neozhidannost'yu, chto vsyu kashu zavarila ne kto inaya, kak
staraya grafinya -- obvinitel'nica sobstvennoj nevestki, pryamo so stupenej
sobora vo vseuslyshanie zayavivshaya, chto tol'ko blagodarya stol' poleznoj knige
ona smogla raspoznat' ved'mu, zhivushchuyu s neyu pod odnoj kryshej.
Ah, Stefan, privedi ko mne muzhchinu ili zhenshchinu, na schetu kotoryh tysyacha
prochitannyh knig, i ty podarish' mne interesnogo sobesednika. No privedi ko
mne togo, kto za svoyu zhizn' edva li prochel bolee treh, i u menya, bez
preuvelicheniya, poyavitsya opasnyj vrag.
No ya opyat' uklonyayus' v storonu ot svoego povestvovaniya.
YA pribyl v Monklev v chetyre chasa popoludni, prodelav verhom ves'ma
dolgij i utomitel'nyj put' vniz po yuzhnym sklonam gor v dolinu. Kak tol'ko
moemu vzoru predstali gorodskie steny, vozvyshavshiesya nado mnoj podobno
kreposti, -- a Monklev kogda-to eyu i byl, -- ya nemedlenno izbavilsya ot vseh
dokumentov, svidetel'stvuyushchih o tom, chto ya otnyud' ne tot, za kogo sebya
vydayu, to est' ne katolicheskij svyashchennik, izuchayushchij gibel'noe dlya mira
povetrie ved'movstva i radi obreteniya znanij, kotorye pozvolyat mne s bol'shim
tshchaniem vyrvat' eto yadovitoe semya v svoem rodnom prihode, stranstvuyushchij po
gorodam i vesyam, daby sobstvennymi glazami licezret' ulichennyh ved'm.
Slozhiv vse lishnie i komprometiruyushchie menya veshchi v metallicheskij yashchik, ya
zakopal ego v lesu. Zatem, nadev svoyu luchshuyu ryasu, serebryanoe raspyatie i
drugie atributy, prilichestvuyushchie bogatomu cerkovniku, poskakal vverh po
doroge, napravlyayas' k gorodskim vorotam, kak raz mimo zamka Monklev --
byvshego zhilishcha neschastnoj grafini, s nekotoryh por imenuemoj ne inache kak
"nevesta d'yavola" ili "Monklevskaya ved'ma".
Okazavshis' v gorode, ya nemedlenno nachal rassprashivat' vseh vstrechnyh o
tom, s kakoj cel'yu na ploshchadi pered soborom prigotovlen gromadnyj koster i
pochemu torgovcy rasstavili zdes' zhe svoi lotki, namerevayas' prodavat'
napitki i zakuski, togda kak ne pohozhe, chtoby v gorode ustraivalas' yarmarka;
menya takzhe interesovalo, po kakoj prichine soorudili skamejki dlya zritelej s
severnoj storony sobora i u sten tyur'my. I nakonec, pochemu vozle vseh
chetyreh gorodskih postoyalyh dvorov skopilos' takoe mnozhestvo loshadej i
povozok i chto imenno stol' ozhivlenno obsuzhdayut tolpy sobravshihsya na ploshchadi
lyudej, ukazyvaya pal'cami snachala na vysokoe zareshechennoe tyuremnoe okno,
raspolozhennoe kak raz nad vozdvignutymi ryadami skamej, a potom -- na etot
vyzyvayushchij otvrashchenie koster?
YA vyskazal predpolozhenie, chto stol' aktivnye prigotovleniya svyazany s
zavtrashnim prazdnikom vo imya pamyati svyatogo Mihaila -- tak nazyvaemym
Mihajlovym dnem.
Vsyakij, k komu ya obrashchalsya, tut zhe s gotovnost'yu soobshchal mne, chto,
sobor dejstvitel'no nazvan imenem svyatogo Mihaila, no vse proishodyashchee na
ploshchadi nikakogo otnosheniya k nemu ne imeet; odnako, daby luchshe ugodit' Bogu
i vsem ego angelam i svyatym, imenno etot prazdnichnyj den' izbran dlya
soversheniya kazni nad prekrasnoj grafinej, kotoraya budet sozhzhena zazhivo,
prichem bez okazaniya ej milosti predvaritel'nogo udusheniya, chtoby siya kazn'
posluzhila primerom vsem okrestnym ved'mam, koih razvelos' zdes' velikoe
mnozhestvo, hotya, nado priznat'sya, dazhe pod samymi chudovishchnymi pytkami
grafinya ne nazvala ni odnogo imeni, ne vydala nikogo iz svoih soobshchnic --
vot do chego velika vlast' d'yavola nad neyu. No inkvizitory, zaveryali menya
gorozhane, vse ravno razyshchut etih ved'm.
Ot mnogochislennyh sobesednikov samogo raznogo roda, svoimi dolgimi
rasskazami edva ne zagovorivshih menya do umopomracheniya, ya takzhe uznal, chto v
okrestnostyah etogo procvetayushchego gorodka vryad li najdetsya hot' odna sem'ya,
chlenam kotoroj ne dovelos' sobstvennymi glazami videt' proyavleniya velikoj
sily grafini: ona s gotovnost'yu iscelyala bol'nyh, prigotavlivaya dlya nih
snadob'ya iz trav, nalagala ruki na uvechnyh i kalek, a vzamen ne prosila
nichego, krome pominoveniya ee v molitvah. Kak vyyasnilos', umenie snimat' s
lyudej zaklyatiya, nalozhennye ne slishkom sil'nymi ved'mami, prineslo ej velikuyu
slavu, i mnogie stradavshie ot zlyh char prihodili v ee gostepriimnyj dom s
pros'boj izgnat' besov, vselivshihsya v nih po nevedomo ch'emu prikazu.
Kto-to iz gorozhan skazal mne, chto takih chernyh, cveta voronova kryla,
volos, kak u grafini, net bol'she ni u kogo; drugoj vspominal ee udivitel'nuyu
krasotu i sokrushalsya po povodu togo, chto palachi iskalechili prekrasnuyu
zhenshchinu; tretij povedal, chto tol'ko blagodarya grafine ego rebenok ostalsya
zhiv; chetvertyj podderzhal ego, dobaviv, chto ej bylo po silam izlechit' dazhe
samuyu strashnuyu lihoradku, chto k prazdnikam ona darila svoim slugam zolotye
monety i chto ot nee ne videli nichego, krome dobroty.
Mozhno bylo podumat', Stefan, chto ya pribyl na kanonizaciyu svyatoj, a ne
na sozhzhenie. Nikto iz teh, kogo ya povstrechal v techenie pervogo chasa svoego
prebyvaniya v gorode, medlenno proezzhaya vzad i vpered po uzkim ulicam kak
budto v poiskah nuzhnogo mne doma i ostanavlivayas', chtoby pogovorit' s kazhdym
vstrechnym, ne skazal ni edinogo hudogo slova v adres etoj zhenshchiny.
Odnako tot fakt, chto k sozhzheniyu na kostre prigovorena stol' dobraya i
znatnaya zhenshchina, nesomnenno, vozbuzhdal etih prostolyudinov eshche sil'nee,
slovno krasota i shchedrost' grafini delali ee smert' grandioznym i
zahvatyvayushchim zrelishchem. Uveryayu tebya, u menya serdce szhimalos' ot straha,
kogda ya slyshal shchedro rastochaemye v ee adres pohvaly, videl gotovnost'
raspisyvat' ee dobrodeteli... i odnovremenno -- strannyj blesk v ih glazah,
kogda oni zagovarivali o gryadushchej kazni. V konce koncov, ne v silah bol'she
vynesti vse eto, ya napravilsya k gromade kostra i prinyalsya vnimatel'no
osmatrivat' ego, porazhayas' stol' vnushitel'nym razmeram.
Da, kak mnogo trebuetsya uglya i drov, chtoby celikom i polnost'yu szhech'
chelovecheskoe sushchestvo. Kak obychno, ya s uzhasom vziral na prigotovlennyj
koster i, kak obychno, nedoumeval, pochemu izbral sebe imenno takoj rod
zanyatij. Ved' v kakoj by podobnyj etomu gorod, zastroennyj ubogimi kamennymi
domishkami i ukrashennyj starinnym soborom s tremya kolokol'nyami, ya ni v®ehal,
vezde menya vstrechal shum tolpy, a ushi napolnyalis' treskom polen'ev, kashlem,
stonami i v dovershenie vsego voplyami umirayushchih. Kak tebe izvestno, skol' by
chasto ni prihodilos' mne byvat' svidetelem zverskih sozhzhenij, ya ne mogu k
nim privyknut'. CHto zhe zastavlyaet menya snova i snova stremit'sya navstrechu
stol' uzhasnym perezhivaniyam?
Byt' mozhet, Stefan, takim obrazom ya rasplachivayus' za kakoe-to
sovershennoe mnoyu prestuplenie? V takom sluchae nastanet li den', kogda ya
polnost'yu iskuplyu svoyu vinu? Pozhalujsta, ne podumaj, budto ya ropshchu i zhaluyus'
na sud'bu. Otnyud'. Kak vskore ty ubedish'sya, moi, kazalos' by, otvlechennye
rassuzhdeniya nebezosnovatel'ny i ne lisheny opredelennogo smysla. Ibo ya pribyl
syuda, chtoby eshche raz licom k licu vstretit'sya s molodoj zhenshchinoj, kotoruyu
kogda-to lyubil tak nezhno, kak nikogo na svete, lyubil s togo samogo momenta,
kogda sud'ba vpervye stolknula nas na pustynnoj doroge v SHotlandii vsego
cherez neskol'ko chasov posle togo, kak na ee glazah pogibla v plameni kostra
mat'; opustoshennoe vyrazhenie na blednom lice prikovannoj cep'yu k povozke
krasavicy proizvelo na menya gorazdo bol'shee vpechatlenie, nezheli ee
ocharovanie, i navsegda vrezalos' v pamyat'...
Esli ty voobshche ee pomnish', to, navernoe, uzhe dogadalsya, o kom idet
rech'. No proshu tebya, naberis' terpeniya i ne zabegaj vpered... Ibo v to
vremya, kak ya ezdil vzad-vpered pered kostrom, prislushivayas' k kosnoyazychnoj i
tupoj pohval'be dvuh mestnyh vinotorgovcev, rasskazyvavshih drug drugu o teh
sozhzheniyah ved'm, svidetelyami kotoryh oni byli prezhde (slovno eti
vospominaniya mogli yavlyat'sya predmetom gordosti), ya eshche ne znal vsej istorii
zhizni grafini. Teper' znayu.
Nakonec, priblizitel'no chasov okolo pyati, ya otpravilsya na samyj luchshij
iz postoyalyh dvorov goroda. |tot postoyalyj dvor odnovremenno i samyj staryj
-- on raspolagaetsya pryamo naprotiv sobora, a sledovatel'no, iz vseh okon ego
obrashchennogo k ploshchadi fasada otkryvaetsya vid na dveri Sen-Mishel' i na tol'ko
chto opisannoe mnoyu mesto kazni.
Razumeetsya, ozhidavsheesya sobytie vyzvalo bol'shoj naplyv zhelayushchih na nego
poglazet', i ya vpolne spravedlivo opasalsya, chto svobodnyh komnat v etom
zavedenii uzhe ne ostalos'. Mozhesh' li voobrazit' moe udivlenie, kogda ya
uznal, chto lyudi, zanimavshie luchshie perednie apartamenty, tol'ko chto
vydvoreny ottuda, ibo, nevziraya na ih izyashchnye naryady i svetskie manery, za
dushoj u nih ne okazalos' ni grosha. YA tut zhe vnes nazvannuyu mne ves'ma
umerennuyu summu v kachestve platy za eti "prevoshodnye pokoi" i, poprosiv
prinesti pobol'she svechej, daby imet' vozmozhnost' pisat' noch'yu, -- chto sejchas
i delayu, -- podnyalsya po malen'koj skripuchej lestnice v svoe vremennoe
pristanishche, kotoroe nashel vpolne snosnym: prilichnyj solomennyj matrac i ne
slishkom gryaznoe postel'noe bel'e, esli uchest', chto ya nahodilsya ne v
Amsterdame, nebol'shoj ochag, v kotorom pri takoj teploj sentyabr'skoj pogode ya
ne nuzhdalsya; okna, hot' i malen'kie, smotryat pryamo na koster.
-- Vam budet prevoshodno vidno otsyuda, -- s gordost'yu zaveril menya
hozyain postoyalogo dvora.
Da-a-a, on, navernoe, uspel povidat' nemalo podobnyh zrelishch. Interesno,
kakie mysli po povodu proishodyashchego brodyat u nego v golove? Ne uspel ya
zadat'sya etim voprosom, kak hozyain sam, po sobstvennoj iniciative, grustno
kachaya golovoj, prinyalsya rasskazyvat' o neobyknovennoj krasote grafini Debory
i o predstoyashchem sobytii.
-- Znachit, ee zovut Debora? -- sprosil ya.
-- Da, Debora de Monklev, nasha prekrasnaya grafinya. Pravda, ona ne
francuzhenka. Ah, esli by tol'ko ona byla chut' bolee sil'noj ved'moj...
Hozyain umolk na poluslove i nizko sklonil golovu.
Pover', Stefan, mne slovno nozh v grud' vonzili. YA mgnovenno dogadalsya,
o kom idet rech', i s trudom nashel v sebe sily prodolzhit' razgovor. No vse zhe
sumel vzyat' sebya v ruki.
-- Umolyayu vas, rasskazhite podrobnee, -- poprosil ya.
-- Uvidev umirayushchego muzha, ona skazala, chto ne mozhet ego spasti, chto
eto ne v ee vlasti...
Traktirshchik snova zamolchal, i ya slyshal lish' ego pechal'nye vzdohi.
Stefan, my uzhe nablyudali velikoe mnozhestvo analogichnyh sluchaev. Kak
tol'ko derevenskaya znaharka zayavlyaet, chto ne v silah kogo-to vylechit', ee
tut zhe ob®yavlyayut ved'moj. Hotya prezhde vse schitali ee dobroj koldun'ej i dazhe
ne zaikalis' o d'yavole. Zdes' povtorilas' ta zhe istoriya.
YA prisel k pis'mennomu stolu, za kotorym pishu i sejchas, ubral svechi,
zatem otpravilsya vniz, gde v nedrah temnogo i syrogo kamennogo zala pylal
nebol'shoj ochag, vozle kotorogo grelis', libo issushali svoyu brennuyu plot',
neskol'ko mestnyh filosofov. Udobno ustroivshis' za odnim iz stolov i zakazav
uzhin, ya izo vseh sil pytalsya prognat' navyazchivuyu mysl', vsyakij raz
voznikayushchuyu u menya pri vide uyutno goryashchego ochaga ved' vozvedennye na koster
ponachalu tozhe oshchushchayut lish' priyatnoe teplo, odnako postepenno ono
prevrashchaetsya v nesterpimyj zhar, nesushchij mucheniya i agoniyu.
-- Prinesite samogo luchshego vina, -- prikazal ya, -- i pozvol'te
ugostit' sobravshihsya zdes' dostochtimyh gospod v nadezhde, chto oni povedayut
mne vse, chto im izvestno o zdeshnej znamenitoj ved'me, -- sam ya znayu o nej
ochen' malo.
Priglashenie moe bylo s gotovnost'yu prinyato, i ya uzhinal v okruzhenii
velikogo mnozhestva boltunov, pytavshihsya govorit' odnovremenno i vse vremya
perebivavshih drug druga, tak chto mne prishlos' poocheredno vybirat' kogo-to
odnogo i prosit', chtoby ostal'nye molchali do teh por, poka on ne zakonchit.
-- Kakim obrazom grafine byli pred®yavleny obvineniya? -- bez obinyakov
sprosil ya.
Iz cheredy nestrojnyh otvetov udalos' vyyasnit', chto vo vremya verhovoj
progulki v lesu graf upal s loshadi i posle etogo proisshestviya s bol'shim
trudom dobralsya do doma. Obil'nyj obed i horoshij son vosstanovili, kazalos'
by, ego sily, on pochuvstvoval sebya vpolne otdohnuvshim i uzhe sobiralsya bylo
otpravit'sya na ohotu, odnako vnezapno pronzivshaya telo bol' zastavila grafa
vernut'sya v postel'.
Vsyu noch' grafinya vmeste so svekrov'yu provela u posteli muzha,
prislushivayas' k ego stonam.
-- Povrezhdenie u nego skryto gluboko vnutri, -- ob®yasnila ona. -- YA
nichem ne mogu emu pomoch'. Vskore u nego pojdet gorlom krov'. My dolzhny
sdelat' vse vozmozhnoe, chtoby oblegchit' ego stradaniya.
Dejstvitel'no, kak ona i predskazyvala, vskore u grafa izo rta hlynula
krov'. On zastonal eshche gromche i umolyal zhenu, izlechivshuyu mnogih lyudej,
prinesti emu luchshie svoi lekarstva. Grafinya eshche raz ob®yasnila svekrovi i
detyam, chto travma, poluchennaya grafom, chereschur tyazhela i ona bessil'na spasti
muzha. V glazah ee pri etom stoyali slezy.
-- Kak ved'ma mozhet plakat', ya vas sprashivayu? -- podal golos hozyain
postoyalogo dvora, kotoryj vytiral so stola, slushaya rasskaz.
YA soglasilsya s nim, skazav, chto, naskol'ko mne izvestno, ved'my ne
umeyut plakat'.
Moi sobesedniki prodolzhali podrobno opisyvat' stradaniya grafa, ego
stony, postepenno, po mere togo kak bol' usilivalas', pereshedshie v kriki,
hotya zhena, starayas' oblegchit' mucheniya i pozvolit' muzhu vpast' v zabyt'e, v
izobilii poila ego vinom i nastojkami iz trav.
-- Spasi menya, Debora! -- molil graf, ne obrashchaya vnimaniya na
podoshedshego k posteli svyashchennika. Odnako po proshestvii vremeni, pochuvstvovav
priblizhenie poslednego chasa, poblednevshij, istekayushchij krov'yu graf drozhashchej
ot lihoradki rukoj pomanil k sebe svyashchennika i ob®yavil, chto ego zhena --
ved'ma i vsegda byla takovoj i chto ee mat' sozhgli po obvineniyu v koldovstve,
a on teper' stradaet za ih pregresheniya.
Svyashchennik v uzhase otpryanul, polagaya, chto stol' strashnye obvineniya ne
bolee chem bred umirayushchego, ibo mnogie gody etot svyatoj otec voshishchalsya
grafinej i zhil za schet ee shchedrot. Odnako staraya grafinya pripodnyala syna za
plechi i, usadiv poudobnee v podushkah, velela:
-- Govori, syn moj.
-- Ved'ma, vot kto ona i kem vsegda byla. Ona sama vo vsem mne
priznalas', kovarno okoldovyvaya pri etom, pritvoryayas' nevinnoj molodoj
nevestoj i placha na moej grudi. Hitrostyami i ulovkami ona privyazala menya k
sebe i priobshchila k svoim zlym deyaniyam. Eshche v SHotlandii, v gorodke Donnelejt,
mat' obuchila ee chernoj magii i tam zhe vposledstvii byla sozhzhena pryamo na
glazah u docheri.
Svoej zhene, kotoraya, rydaya, stoyala na kolenyah u ego posteli, zakryv
lico rukami, graf kriknul:
-- Debora, ty vidish' moi mucheniya! Vo imya Gospoda nashego otvet' mne! Ty
spasla zhenu pekarya, ty spasla dochku mel'nika -- pochemu zhe ty ne hochesh'
spasti menya?
Graf vpal v takoe neistovstvo, chto svyashchennik ne smog dat' emu
poslednego prichastiya, i graf umer, izrygaya proklyatiya. Voistinu uzhasnaya
smert'.
Edva zakrylis' ego glaza, grafinya slovno lishilas' razuma: ona zvala
muzha, zaveryala ego v svoej lyubvi, a zatem kak mertvaya ruhnula na pol. Deti
-- synov'ya Kret'en i Filipp i doch' SHarlotta -- brosilis' k materi, pytayas'
uteshit' ee i privesti v chuvstvo, no ona prodolzhala lezhat' v polnom
ocepenenii.
Odnako staraya grafinya zapomnila poslednie slova syna i vremeni darom ne
teryala. Ona tut zhe napravilas' v pokoi Debory i obnaruzhila v shkafah ne
tol'ko mazi, otvary i prochie lechebnye snadob'ya, no i nekuyu strannuyu kuklu --
grubo vyrezannuyu iz dereva, s kostyanoj golovoj, na kotoroj byli narisovany
glaza i rot, a sverhu prikleeny chernye volosy s vpletennymi v nih
malen'kimi, vyrezannymi iz shelka cvetochkami. Staraya grafinya v uzhase shvyrnula
kuklu na pol, uverennaya, chto ta mozhet byt' prednaznachena tol'ko dlya
soversheniya zlyh deyanij, -- slishkom uzh ona pohodila na kukol, kotorye
krest'yane vyrezali iz roga dlya svoih drevnih obryadov v prazdnik kostrov*,
[Beltane -- prazdnik kostrov -- tradicionno otmechalsya v SHotlandii pervogo
maya po staromu stilyu.] protiv chego vsegda yarostno vystupali svyashchenniki.
Otkryv drugie shkafy i yashchiki, staraya grafinya uvidela neischislimoe kolichestvo
dragocennyh kamnej i zolota -- rossyp'yu, v shkatulkah ili v shelkovyh
meshochkah; vse eto bogatstvo, po slovam staroj grafini, nevestka namerevalas'
ukrast' posle smerti muzha.
Deboru nemedlenno arestovali, a staraya grafinya povela vnukov na svoyu
polovinu, daby ob®yasnit' im sut' i prirodu neozhidanno otkryvshegosya strashnogo
zla i pobudit' ih vystupit' vmeste s nej protiv materi-ved'my, tem samym
izbaviv ot opasnosti sobstvennye nevinnye dushi.
-- Tol'ko ved' vse prekrasno znali, -- dobaviv syn vladel'ca postoyalogo
dvora, samyj razgovorchivyj vseh sobravshihsya, -- chto dragocennosti
prinadlezhali molodoj grafine i chto ona privezla ih iz Amsterdama, gde byla
zamuzhem za bogatym chelovekom, no potom ovdovela. A nash graf, do togo kak
otpravilsya na poiski bogatoj zheny, pomimo priyatnoj naruzhnosti imel za dushoj
lish' otcovskij zamok i zemlyu i shchegolyal v potertoj odezhde.
Ty dazhe predstavit' sebe ne mozhesh', Stefan, kak bol'no ranili menya eti
slova. No bud' terpeliv, a ya prodolzhu svoe povestvovanie.
Posle zayavleniya molodogo cheloveka so vseh storon poslyshalis' gorestnye
vzdohi.
-- Grafinya vsegda byla shchedroj i ne tryaslas' nad svoim zolotom, --
skazal odin iz prisutstvuyushchih. -- Ona ne otkazyvala v pomoshchi nikomu --
dostatochno bylo tol'ko prijti k nej i poprosit'.
-- Net somneniya, ona -- mogushchestvennaya ved'ma, -- zametil drugoj. --
Inache kak smogla by ona podchinit' sebe stol' mnogih lyudej, v tom chisle i
grafa?
No v tone govorivshego ne bylo ni straha, ni nenavisti.
Stefan, u menya golova shla krugom.
-- Vyhodit, den'gi teper' nahodyatsya u staroj grafini, -- konstatiroval
ya, otchetlivo ponimaya istinnuyu prichinu staruhinyh koznej. -- No umolyayu vas,
skazhite, chto stalos' s toj kukloj.
-- Ischezla! -- horom, slovno na litanii v sobore, otvetili moi
sobesedniki. -- Ischezla...
Odnako Kret'en poklyalsya, chto uzhe videl eto chudishche i znal, chto ono ot
satany, a takzhe svidetel'stvoval, chto mat' razgovarivala s kukloj tochno s
idolom.
Zatem sobravshiesya vnov' zashumeli i zagaldeli vse razom. Ih pylkie rechi
svodilis' k tomu, chto eshche do znakomstva s grafom prekrasnaya Debora pochti
navernyaka umertvila svoego amsterdamskogo muzha, ibo imenno tak postupayut vse
ved'my, a kto stanet otricat', chto ona ved'ma, posle togo kak otkrylas'
pravda o ee materi.
-- No dopodlinno li dokazana istinnost' vsego, chto rasskazyvayut o
smerti materi Debory? -- ne unimalsya ya.
-- Posle togo kak grafinya podala apellyaciyu v parizhskij parlament,
ottuda prislali zapros v Tajnyj sovet SHotlandii i poluchili podtverzhdenie
togo fakta, chto bolee dvadcati let nazad v Donnelejte dejstvitel'no sozhgli
nekuyu shotlandskuyu ved'mu, a ee ostavshuyusya v zhivyh doch', Deboru, uvez s soboj
kakoj-to stranstvuyushchij bogoslov.
Moe serdce slovno perestalo bit'sya, ibo ya ponyal, chto nadeyat'sya bol'she
ne na chto. Razve mozhno najti bolee sil'nyj argument protiv grafini, chem
svidetel'stvo o tom, chto ee mat' kogda-to sozhgli kak ved'mu? I nuzhno li
posle etogo sprashivat', kak otnessya parizhskij parlament k ee apellyacii?
-- Da, vse okazalos' pravdoj, i vmeste s oficial'noj bumagoj iz Parizha
prislali nebol'shuyu knizhicu s kartinkami, kotoraya do sih por shiroko
rasprostranyaetsya v SHotlandii. Tak vot, v nej rasskazyvaetsya o zloj ved'me iz
Donnelejta, kotoraya byla povituhoj i schitalas' iskusnoj znaharkoj, poka ne
raskrylis' ee d'yavol'skie zanyatiya.
Stefan, esli ty do sih por ne uznal iz moego rasskaza tu samuyu dochku
shotlandskoj ved'my, togda ty prosto zabyl vsyu istoriyu. No u menya v tot
moment otpali poslednie somneniya -- zdes' ne moglo byt' oshibki. "Moya
Debora... " -- bezzvuchno prosheptal ya, chuvstvuya, kak szhalos' serdce.
Zayaviv sobravshimsya, chto v svoe vremya mne dovelos' stat' svidetelem
mnogih kaznej i v budushchem ya nadeyus' uvidet' eshche ne odnu, ya poprosil nazvat'
imya shotlandskoj ved'my, poyasniv, chto, vozmozhno, v hode svoih issledovanij
uzhe chital materialy po ee processu.
-- Mejfejr, -- otvetili mne. -- Syuzanna iz Mejfejra, kotoraya, za
neimeniem familii, nazyvala sebya Syuzannoj Mejfejr.
Debora... Ta samaya devochka, kotoruyu mnogo let nazad mne poschastlivilos'
spasti v gorah severnoj SHotlandii.
-- Znaete, svyatoj otec, v etoj malen'koj knizhechke o shotlandskoj ved'me
stol'ko uzhasayushchih svedenij, chto prosto volosy vstayut dybom, -- skazal mne
kto-to.
-- Podobnye knizhki otnyud' ne Svyashchennoe Pisanie, -- prenebrezhitel'nym
tonom otvetil ya.
Sobravshiesya prodolzhili svoi rasskazy i soobshchili mne, chto vse dokumenty,
kasayushchiesya suda nad Syuzannoj Mejfejr, parizhskij parlament peredal po
instanciyam i sejchas oni nahodyatsya v rukah inkvizitora.
-- Byl li obnaruzhen v pokoyah grafini kakoj-nibud' yad? -- sprosil ya,
pytayas' zapoluchit' hot' krupicy dostovernyh svedenij.
Mne otvechali, chto yada ne nashli, no eto uzhe ne igralo roli, ibo
obvineniya protiv grafini byli chereschur ser'eznymi: svekrov' slyshala, kak
Debora vzyvala k nevidimym sushchestvam, i ee svidetel'stvo v etom podderzhali
Kret'en i Filipp -- i dazhe SHarlotta, kotoraya, vprochem, ne pozhelala davat'
pokazaniya protiv svoej materi i predpochla skryt'sya; ochevidcami proyavlenij
neveroyatnoj sily grafini ob®yavili sebya i drugie lyudi, utverzhdavshie, chto ona
obladala sposobnost'yu peredvigat' predmety, ne kasayas' ih, predskazyvat'
budushchee i znala mnozhestvo veshchej, nemyslimyh dlya prostogo smertnogo.
-- Odnako ona tak ni v chem i ne soznalas'?
-- Ne kto inoj, kak d'yavol, vverg ee vo vremya pytok v sostoyanie
zabyt'ya, -- otvetil syn hozyaina zdeshnego zavedeniya. -- Kto eshche mozhet
pogruzit' cheloveka v polnoe ocepenenie, kogda ego pytayut kalenym zhelezom?
K etomu vremeni ya chuvstvoval sebya ustavshim, razbitym i pochti
razdavlennym tem, chto dovelos' uslyshat', odnako prodolzhal svoi rassprosy:
-- I grafinya ne nazvala soobshchnikov? Naskol'ko mne izvestno, ot
obvinyaemyh prezhde vsego dobivayutsya, chtoby oni vydali soobshchnikov.
-- Tak ona zhe samaya mogushchestvennaya ved'ma iz vseh, o kom znali v
zdeshnih krayah, svyatoj otec, -- otvetil mne mestnyj vinotorgovec. -- K chemu
ej pomoshchniki? Kogda inkvizitor uslyshal imena teh, kogo grafine udalos'
vylechit', on upodobil ee velichajshim koldun'yam drevnosti i sravnil s samoj
Aendorskoj ved'moj*. [Imeetsya v vidu Aendorskaya volshebnica (Bibliya. 1 Car.
28)]
-- Okazhis' zdes' sejchas kto-libo ravnyj mudrost'yu Solomonu, on by s
etim soglasilsya, -- skazal ya.
No mestnye mudrecy ne slyshali moih slov.
-- Esli i byla v nashih mestah drugaya ved'ma, to eto, nesomnenno,
SHarlotta, -- zayavil staryj vinotorgovec. -- Da, eto bylo poistine nevidannoe
zrelishche, kogda ona prihodila k voskresnoj messe v soprovozhdenii neskol'kih
negrov v shelkovyh odezhdah i s parikami na golovah da eshche i pozvolyala im
vojti vmeste s nej v cerkov'! A za ee maloletnim synom prismatrivali tri
mulatki. Muzh ee, vysokij, blednyj, tonkij, kak iva, s detstva stradal ot
obshchego rasslableniya organizma, prichem bolezn' porazila ego tak sil'no, chto
dazhe mat' SHarlotty ne smogla ego vylechit'. Po prikazaniyu SHarlotty negry na
rukah nosili svoego hozyaina po vsemu gorodu, podnimali po stupenyam,
podnosili k ego gubam bokal s vinom, a potom vytirali salfetkoj podborodok.
Oni sizhivali za etim samym stolom: muzh SHarlotty, izmozhdennyj, kak svyatoj s
cerkovnoj freski, a vokrug nego -- vse eti chernye fizionomii so sverkayushchimi
glazami. Samyj chernyj i vysokij, kotorogo zvali Redzhinal'd, rokochushchim
golosom chital hozyainu knigu. Podumat' tol'ko! SHarlotta zhila sredi takih
strashilishch s vosemnadcati let -- s teh samyh por, kak sovsem eshche yunoj
devushkoj vyshla zamuzh za Antuana Fontene s ostrova Martinika.
-- Uzh tochno, eto SHarlotta vykrala kuklu iz shkafa, -- skazal syn hozyaina
postoyalogo dvora, -- chtoby ta ne popala v ruki svyashchennika. Nikto drugoj iz
perepugannyh obitatelej doma ne otvazhilsya by dazhe prikosnut'sya k etoj shtuke.
-- Odnako, kak vy sami tol'ko chto skazali, mat' SHarlotty ne mogla
izbavit' zyatya ot neduga, -- ostorozhno zametil ya. -- Ravno kak i SHarlotta --
eto sovershenno ochevidno. Sledovatel'no, vpolne vozmozhno, chto eti zhenshchiny
vovse i ne ved'my.
-- Lechenie i proklyatie -- sovsem ne odno i to zhe, -- otvetil mne
vinotorgovec. -- Vot esli by oni pol'zovalis' svoim darom tol'ko vo imya
isceleniya... No kakoe otnoshenie k isceleniyu mozhet imet' sataninskaya kukla?
-- A kak togda prikazhete ponimat' begstvo SHarlotty? -- podal golos eshche
odin uchastnik razgovora -- on lish' nedavno prisoedinilsya k sobravshimsya i
kazalsya chrezmerno vozbuzhdennym. -- CHto eshche mozhet oznachat' takoj postupok,
krome kak podtverdit' tot fakt, chto obe oni -- i mat', i doch' -- ved'my? Ne
uspeli grafinyu arestovat', SHarlotta tut zhe sbezhala s muzhem, rebenkom i vsemi
svoimi chernokozhimi slugami v Vest-Indiyu, otk