ochashchim lbom. Oni so strahom podnyali telo Debory,
postoyanno ozirayas' vokrug,  slovno boyalis',  chto burya  razrazitsya  vnov'. No
etogo ne sluchilos'. Oni  ponesli ee  telo k kostru. Kogda oni podnimalis' po
lestnice, prislonennoj k stolbu, drova i  ugol' nachali rassypat'sya i padat'.
Strazhniki ostorozhno polozhili telo Debory i pospeshno skrylis'.
     Kogda molodoj cerkovnik, lob  kotorogo vse eshche  sochilsya  krov'yu,  zazheg
fakely, poyavilis' drugie  lyudi,  i  vskore koster  stal razgorat'sya. Molodoj
cerkovnik stoyal  sovsem  blizko,  nablyudaya, kak toryat drova, zatem  otstupil
nazad i, zakachavshis', upal v obmorok libo zamertvo.
     Nadeyus', chto zamertvo.
     YA  snova  dvinulsya k lestnice,  vedushchej naverh. YA podnyalsya na cerkovnuyu
kryshu.  Ottuda   ya  glyadel  na  telo   moej  Debory,  mertvoe,  nepodvizhnoe,
nepodvlastnoe  lyuboj boli,  i videl,  kak ego pogloshchaet plamya. YA smotrel  na
kryshi domov, sdelavshihsya pyatnistymi iz-za sorvannoj cherepicy. YA dumal o dushe
Debory: podnyalas' li ona uzhe na nebesa?
     Tol'ko kogda  tyanushchijsya  vverh  dym  sdelalsya gustym i  tyazhelym, polnym
zapaha  goryashchih  drov,  uglya i  smoly,  lishiv  menya  vozmozhnosti  dyshat',  ya
spustilsya vniz. YA  vernulsya na postoyalyj dvor, gde ucelevshie gorozhane pili i
boltali  kakuyu-to  chush',  vskakivaya,  chtoby poglazet'  na  koster,  i  zatem
ispuganno  pyatyas' ot dverej.  YA sobral sumku i otpravilsya  na  poiski  svoej
loshadi. Ona sginula v nedavnej sumyatice.
     Odnako   ya  uvidel  druguyu,  kotoruyu  derzhal  za  povod'ya  perepugannyj
mal'chishka-konyuh. |ta loshad' byla osedlana. Mne udalos' kupit' ee u mal'chika,
zaplativ vdvoe bol'she togo, chto  ona stoila, hotya, skoree vsego, loshad' yavno
byla ne ego. Osedlav ee, ya pokinul gorod.
     Spustya  mnogo chasov moej nepreryvnoj, ochen'  medlennoj ezdy cherez  les,
stradaya ot sil'noj boli  v pleche i ot eshche  bol'shej dushevnoj boli, ya dobralsya
do Sen-Remi i tam zasnul mertvym snom.
     Zdes'  eshche nikto ne slyshal o sluchivshemsya, tem ne menee  rannim utrom  ya
dvinulsya dal'she, na yug, derzha put' v Marsel'.
     Poslednie dve nochi  ya provel  v kakom-to polusne, dumaya ob uvidennom. YA
plakal po Debore, poka u menya bol'she ne ostalos' slez. YA dumal o sovershennom
mnoyu prestuplenii i znal, chto ne oshchushchayu svoej viny. Tol'ko ubezhdennost', chto
sdelal by eto snova.
     Za vsyu svoyu zhizn', provedennuyu v Talamaske, ya nikogda ne podnyal ruku na
drugogo cheloveka... YA vzyval k razumu, pribegal  k ubezhdeniyu, potakal,  lgal
i, kak tol'ko  mog, stremilsya sokrushit' sily  t'my,  kogda  raspoznaval  ih,
sluzha silam dobra.  No v Monkleve vo  mne podnyalsya gnev, a  s nim -- zhelanie
otomstit'  i oshchushchenie svoej pravoty. YA likoval,  chto sbrosil etogo zlodeya  s
kryshi  sobora,   esli   spokojnaya   udovletvorennost'  mozhet  byt'   nazvana
likovaniem.
     Tem  ne  menee  ya  sovershil  ubijstvo.  Ty,  Stefan, raspolagaesh'  moim
priznaniem. I ya ne zhdu nichego, krome osuzhdeniya s tvoej storony  i so storony
ordena,  ibo  kogda   eshche  nashi  uchenye   dohodili  do  ubijstva,  reshivshis'
raspravit'sya s inkvizitorami, kak eto sdelal ya?
     V svoe opravdanie mogu skazat' lish' to, chto prestuplenie bylo soversheno
v  sostoyanii  strasti i bezrassudstva.  Odnako ya ne sozhaleyu o sodeyannom.  Ty
uznaesh' ob etom, kak tol'ko my vstretimsya. YA ne sobirayus' tebe lgat',  chtoby
oblegchit' svoyu uchast'.
     Sejchas, kogda ya pishu eti stroki, mysli moi sosredotocheny ne na ubijstve
inkvizitora YA dumayu o Debore i o ee  duhe Leshere, a  takzhe o  tom, chto videl
sobstvennymi glazami  v Monkleve. YA dumayu o  docheri Debory SHarlotte Fontene,
kotoraya otpravilas' ne v  Marsel',  kak polagayut ee vragi, a, naskol'ko  mne
izvestno, otplyla v Port-o-Prens, na ostrov San-Domingo.
     Stefan,  ya ne mogu ostavit' svoi  issledovaniya etogo voprosa, YA ne mogu
otshvyrnut'  v  storonu pero,  past'  na  koleni  i skazat',  chto raz ya  ubil
svyashchennika, to teper' dolzhen otkazat'sya ot mira  i svoej raboty. Poetomu  ya,
ubijca,  prodolzhayu   tak,  slovno  nikogda  ne  pyatnal   svoih  issledovanij
prestupleniem ili priznaniem v nem.
     CHto  ya  dolzhen  predprinyat' teper',  tak  eto  dobrat'sya  do neschastnoj
SHarlotty, kakim by dolgim ni bylo  puteshestvie, i  chistoserdechno  govorit' s
neyu, rasskazav ej vse, chto videl i chto znayu.
     Podobnoe mozhet okazat'sya neprostym delom; teper' ya uzhe ne stanu vzyvat'
k blagorazumiyu  i  pribegat' k sentimental'nym mol'bam, kak  delal v yunosti,
obrashchayas'  k  Debore.  Zdes'  vse  dolzhno  byt'  argumentirovano;  zdes' moj
razgovor  s  etoj  zhenshchinoj dolzhen byt' postroen  takim  obrazom, chtoby  ona
pozvolila mne issledovat' vmeste s neyu tu sushchnost', yavivshuyusya  iz nevidimogo
mira, iz haosa i sposobnuyu prinesti bol'she vreda, chem lyuboj demon ili duh, o
kotoryh mne dovodilos' kogda-libo slyshat'.
     V etom sut' vsego, Stefan, ibo eto  sushchestvo  uzhasayushche opasno,  i lyubaya
ved'ma,  kotoraya  voznameritsya  povelevat'  im,  konchit tem,  chto  polnost'yu
utratit  nad  nim  kontrol'.  YA v etom ne somnevayus'. No kakovy  mogut  byt'
namereniya samogo etogo sushchestva?
     Polagayu,   chto   ono   raspravilos'  s  muzhem  Debory  na  osnove   teh
predstavlenij, kotorye imelo  ob  etom cheloveke.  No pochemu  ono  nichego  ne
skazalo samoj Debore? YA ne  znayu, chto mogut oznachat' slova Debory o tom, chto
eto sushchestvo sposobno obuchat'sya. Podobnye zayavleniya ya slyshal dvazhdy: vpervye
v  Amsterdame, v tu  samuyu, davnyuyu, noch', a  zatem  -- nakanune  tragicheskih
sobytij.
     YA  hochu  issledovat' prirodu  etogo sushchestva,  razdeliv tem  samym bol'
Debory, uznavshej, chto  demon pogubil ee muzha radi nee, ne soobshchiv ej, pochemu
eto sdelal,  hotya i byl vynuzhden  soznat'sya, kogda Debora  sprosila  ego  ob
etom. Ili zhe eto sushchestvo reshilo zabezhat' vpered i sdelat' to, o chem ona eshche
lish'  mogla by poprosit', tem samym pokazav sebya v ee glazah dobrym  i umnym
duhom?
     Kakov by ni byl  otvet, voistinu Lesher -- samyj neobychnyj i  interesnyj
duh,  Primi vo  vnimanie i ego silu, ibo ya ne preuvelichil nichego iz teh bed,
chto obrushilis' na golovu zhitelej Monkleva. Ty i sam vskore ob etom uslyshish',
poskol'ku proizoshedshee bylo uzh slishkom znachitel'nym i uzhasayushchim, chtoby sluhi
o nem ne rasprostranilis' povsyudu.
     Nyne, lezha chasami i muchayas'  ot fizicheskoj i dushevnoj boli, ya tshchatel'no
perebral  v svoej pamyati vse to, chto kogda-libo chital u drevnih otnositel'no
duhov, demonov i podobnyh sushchestv.
     YA vspomnil zapisi, ostavlennye  charodeyami, ih predosterezheniya, vspomnil
razlichnye sluchai, opisanie kotoryh chital. YA perebral v pamyati  pisaniya otcov
cerkvi,  ibo, kakimi by glupcami eti otcy ni byli  v drugih voprosah,  koe v
chem  ih  znaniya  o  duhah  sovpadali  so znaniyami drevnih, i  eto sovpadenie
yavlyaetsya vazhnym momentom.
     Ved'  esli  rimskie,  grecheskie,  iudejskie  uchenye,  a  vsled  za nimi
hristianskie avtory -- vse opisyvayut  odnih  i  teh  zhe sushchestv, vyskazyvayut
odinakovye predosterezheniya i privodyat odinakovye zaklinaniya  dlya  upravleniya
etimi duhami, znachit, sushchestvuet nechto takoe, ot chego nel'zya otmahivat'sya.
     Naskol'ko  mne  izvestno,  lyuboj  narod   i  lyuboe   plemya   priznavali
sushchestvovanie mnogochislennyh  nevidimyh  sushchestv, kotoryh  oni razdelyali  na
dobryh  i zlyh  duhov soobrazno toj pol'ze ili  vredu, kotorye  te  prinosyat
lyudyam.
     Na zare  hristianskoj cerkvi ee otcy schitali, chto  eti demony yavlyayutsya,
po suti, starymi yazycheskimi  bogami. To est' oni verili v sushchestvovanie etih
bogov i schitali ih sushchestvami, obladayushchimi men'shej siloj. Nyne cerkov' bolee
ne priderzhivaetsya takoj tochki zreniya.
     Odnako te, kto sudit ved'm, po-prezhnemu priderzhivayutsya etogo verovaniya,
hotya delayut eto  neuklyuzhe i nevezhestvenno. Ved' kogda oni obvinyayut  ved'mu v
ee nochnyh poletah,  oni po-glupomu obvinyayut ee v drevnem verovanii  v boginyu
Dianu,  kotoroj  povsemestno  poklonyalis'  v  yazycheskoj  Evrope  do  prihoda
hristianstva. Kogda  eti sud'i  zayavlyayut, chto ved'ma celovalas' s kozlonogim
d'yavolom, on yavlyaetsya ne kem inym, kak yazycheskim bogom Panom.
     No takoj sud'ya,  sudyashchij ved'm, ne  vedaet, chto tvorit... On dogmatichno
verit lish' v  satanu, v "d'yavola" i v  d'yavol'skih posobnikov --  demonov. I
radi vsej pol'zy, kakaya  mozhet byt' prinesena,  istorik dolzhen pokazat' emu,
chto vsya demonologicheskaya stryapnya beret svoe nachalo v  yazycheskih krest'yanskih
skazaniyah.
     No vernemsya k glavnomu zaklyucheniyu: vse narody veryat v duhov. Vse narody
ostavili nam kakie-to svedeniya o duhah, i zdes' ya nameren rassmotret' imenno
eto ih nasledie. I esli sejchas pamyat' ne podvodit menya, ya dolzhen podtverdit'
sleduyushchee:   to,   chto   my  vstrechaem  v   legendah,  knigah  po  magii   i
demonologicheskih traktatah,  yavlyaetsya...  legionom  sushchestv,  kotoryh  mozhno
vyzvat', proiznesya ih imya,  i kotorymi ved'my ili  kolduny mogut povelevat'.
Voistinu Kniga  Solomona vo mnozhestve nazyvaet ih, soobshchaya ne tol'ko imena i
svojstva etih sushchestv, no i to, v kakom oblich'e oni predpochitayut poyavlyat'sya.
     I  hotya  Talamaska  davno  uzhe vyyasnila,  chto bol'shinstvo etih svedenij
yavlyayutsya  chistym  vymyslom,  my znaem  o sushchestvovanii obitatelej nevidimogo
mira, a takzhe  o tom, chto v knigah soderzhatsya ves'ma zdravye predosterezheniya
protiv opasnosti, tayashchejsya v  vyzyvanii duhov, ibo oni  mogut vypolnit' nashi
zhelaniya  takim  obrazom,  kotoryj zastavit nas  v otchayanii vozdevat'  ruki k
nebu,  kak o  tom povestvuyut drevnee skazanie  o care Midase i  krest'yanskaya
legenda o treh zhelaniyah.
     I  dejstvitel'no,  mudrost'  lyubogo  charodeya, na  kakom  by yazyke on ni
pisal,  zaklyuchaetsya  v  znanii  togo,  kak  uberegat'sya  i  s  ostorozhnost'yu
pol'zovat'sya  siloj  nevidimyh sushchestv,  daby  ona ne obratilas'  kakim-libo
nepredvidennym obrazom protiv samogo charodeya.
     No skol'ko by my ni  chitali  povestvovanij  o duhah, razve  my gde-libo
vstrechali svedeniya,  chto  duh sposoben obuchat'sya? Slyshali  li my,  chtoby duh
menyalsya so vremenem?  Nam izvestno, chto  duhi sposobny  delat'sya sil'nee. No
chtoby oni izmenyalis'?..
     Mezhdu tem Debora dvazhdy govorila mne  ob etom, rasskazyvaya, chto ee duh,
Lesher, poddaetsya obucheniyu. Znachit, eto sushchestvo sposobno izmenyat'sya.
     Stefan,  mne kazhetsya,  chto eto  sushchestvo, prizvannoe  iz  nevidimogo  i
haoticheskogo  mira   prostodushnoj   Syuzannoj,  na   dannoj   stadii   svoego
sushchestvovaniya  v kachestve slugi ved'm yavlyaetsya  polnoj zagadkoj. Poluchaetsya,
chto  posredstvom nastavlenij Debory on iz skromnogo duha vozduha prevratilsya
v  tvorca  bur', v  uzhasnogo  demona, sposobnogo po poveleniyu  svoej  ved'my
raspravlyat'sya s  ee vragami. YA schitayu, chto eto daleko  ne  vse; povedat'  ob
ostal'nom  u Debory  ne bylo ni vremeni, ni  sil. No ya dolzhen rasskazat'  ob
etom SHarlotte, razumeetsya, ne radi nastavleniya ee v tom, kak ej obrashchat'sya s
etim  duhom.  YA  nadeyus',  chto  mne udastsya vstat'  mezhdu  neyu i  Lesherom  i
kakim-libo obrazom razorvat' etu svyaz'.
     Kogda ya obdumyvayu slova  etogo sushchestva, procitirovannye mne Deboroj, ya
polagayu, chto duh obladaet ne tol'ko harakternymi osobennostyami, pozvolyayushchimi
emu obuchat'sya  s pomoshch'yu ved'my;  on obladaet takzhe harakterom,  posredstvom
kotorogo  obuchaetsya.  To  est'  obladaet   ne   tol'ko  prirodoj,  dostupnoj
ponimaniyu, no i dushoj, s pomoshch'yu kotoroj on ponimaet sam.
     Mogu derzhat'  pari, chto SHarlotta Fontene pochti  nichego ne znaet ob etom
demone,  poskol'ku  mat' nikogda ne uchila ee chernoj magii i tol'ko nezadolgo
do kazni raskryla  ej svoi  sekrety. Ubedivshis'  v vernosti SHarlotty, Debora
velela ej pokinut' gorod, blagosloviv doch'  na to, chtoby ta ostalas' v zhivyh
i ne videla, kak ee mat' umiraet v ogne. YA horosho pomnyu, kak Debora nazyvala
ee "moya lyubimaya doch'".
     Stefan, mne dolzhno byt' pozvoleno otpravit'sya k SHarlotte. YA  ne  vprave
uklonyat'sya ot etogo,  kak sdelal kogda-to,  ostaviv Deboru po prikazu Remera
Franca.
     Esli  by  ya  vel s Deboroj  spory, esli  by uchilsya  vmeste  s  Deboroj,
vozmozhno, vmeste s nej my oderzhali by pobedu i smogli by izbavit'sya ot etogo
sushchestva.
     Proshu  uchest'  eshche dva  osnovaniya dlya moej pros'by.  Vo-pervyh, ya lyubil
Deboru, no nashi otnosheniya okonchilis' nichem, poetomu ya dolzhen  otpravit'sya  k
ee docheri. YA dolzhen eto sdelat', uchityvaya  to, chto kogda-to  proizoshlo mezhdu
mnoyu i Deboroj.
     Vo-vtoryh, u menya dostatochno deneg, chtoby dobrat'sya do San-Domingo, i ya
mogu poluchit' dopolnitel'nuyu summu  ot nashego zdeshnego agenta, kotoryj gotov
shchedro  ssudit'  mne. Tak  chto  ya  mogu  pustit'sya  v  put'  dazhe  bez tvoego
razresheniya.
     No proshu tebya,  ne zastavlyaj menya narushat' pravila ordena. Daj mne svoe
pozvolenie. Poshli menya na San-Domingo.
     Vse skladyvaetsya tak, chto ya tuda otpravlyus'.
     Predannyj tebe v dele Talamaski
     <i>Petir van Abel', Marsel'.</i>

     <i>Talamaska, Amsterdam.</i>
     <i>Petiru van Abelyu, Marsel'</i>
     Dorogoj Petir!
     Tvoi pis'ma  nikogda ne perestavali udivlyat' nas, odnako te dva, chto my
nedavno poluchili iz Marselya, prevzoshli vse tvoi proshlye dostizheniya.
     My  vse zdes' prochli  ih  ot pervogo  do  poslednego slova, posle  chego
derzhali  sovet i  soobshchaem  tebe nashi  rekomendacii:  nemedlenno vozvrashchajsya
domoj, v Amsterdam.
     My  vpolne ponimaem prichiny,  zastavlyayushchie tebya  zhelat' otpravit'sya  na
San-Domingo, no  pozvolit' tebe otplyt'  tuda my  ne mozhem.  My  prosim tebya
ponyat', chto  ty, proyaviv  svoevolie, stal chast'yu zlyh del, tvorimyh  demonom
Debory Mejfejr. Sbrosiv otca Luv'e s kryshi, ty ispolnil zhelanie etoj zhenshchiny
i ee duha.
     Nas sil'no trevozhit, chto etim neobdumannym postupkom ty narushil pravila
Talamaski. My boimsya za tebya i edinodushno schitaem, chto  ty dolzhen  vernut'sya
domoj, chtoby vyslushat'  nashi  sovety, uspokoit' svoyu sovest'  i vosstanovit'
pravil'nost' svoih suzhdenij.
     Petir, pod ugrozoj isklyucheniya iz ordena my prikazyvaem tebe: nemedlenno
vozvrashchajsya k nam.
     My vnimatel'no izuchili istoriyu Debory Mejfejr, prinyav  vo vnimanie tvoi
pis'ma, ravno kak i te nemnogochislennye nablyudeniya, kotorye Remer Franc schel
umestnym zapechatlet' na bumage. (Primechanie perevodchika: eti zapisi i po sej
den' ne najdeny.) My vpolne soglasny s toboj, chto  eta zhenshchina i to, chto ona
sdelala  so svoim demonom, predstavlyayut znachitel'nyj interes  dlya Talamaski.
Prosim  tebya urazumet', chto my  namereny uznat' to, chto smozhem,  o  SHarlotte
Fontene i ee zhizni na San-Domingo.
     Vpolne  vozmozhno, chto v  dal'nejshem  my  otpravim  v  Vest-Indiyu nashego
poslannika, kotoryj smog  by pobesedovat' s etoj  zhenshchinoj i uznat'  to, chto
udastsya. Odnako sejchas podobnoe ne predstavlyaetsya vozmozhnym.
     Blagorazumie  trebuet, chtoby  posle tvoego  vozvrashcheniya syuda ty napisal
etoj  zhenshchine  i  soobshchil  ej  obstoyatel'stva   smerti  ee  materi,  opustiv
upominanie o tvoem prestuplenii protiv otca Luv'e,  ibo  net  prichin  delat'
svedeniya o tvoej vinovnosti dostoyaniem glasnosti. Tebe nuzhno budet  napisat'
SHarlotte Fontene obo vsem, chto govorila ee mat'. My nastojchivo sovetuem tebe
pobudit' ee vstupit' s toboj  v perepisku. Vozmozhno, etim ty smog by okazat'
na nee opredelennoe vliyanie, ne podvergaya sebya risku.
     |to  vse,  chto ty  mozhesh'  predprinyat'  otnositel'no SHarlotty  Fontene.
Povtoryayu, my prikazyvaem tebe  nemedlenno vozvrashchat'sya. Sushej ili morem, no,
pozhalujsta, vozvrashchajsya kak mozhno skoree.
     No  prosim  tebya:  bud' uveren  v  nashej lyubvi, v vysokoj  ocenke tvoih
zaslug i v nashej trevoge o tebe. Nashe mnenie  takovo: esli ty ne podchinish'sya
nashemu  prikazu, v Vest-Indii tebya zhdut lish'  stradaniya, esli  ne hudshee. My
sudim  ob etom kak  na  osnovanii  tvoih slov  i priznanij,  tak i po  nashim
sobstvennym prognozam, kasayushchimsya etogo dela.  My nakladyvali ruki  na  tvoi
pis'ma i videli vperedi lish' t'mu i neschast'e.
     Aleksandr, kotoryj,  kak  ty znaesh',  obladaet naibol'shej siloj videniya
cherez  prikosnovenie, imeet  stojkoe ubezhdenie, chto, esli  ty otpravish'sya  v
Port-o-Prens, my tebya bol'she  ne uvidim. Ot etogo on sleg i ne vstaet do sih
por, otkazyvayas' ot pishchi. Kogda on reshaetsya govorit', to proiznosit kakie-to
strannye frazy.
     Hochu  soobshchit'  tebe,  chto Aleksandr nakladyval ruki na portret Debory,
napisannyj Rembrandtom i visyashchij u nas v  zale, u lestnicy.  Posle etogo  on
edva  ne upal v obmorok, otkazalsya chto-libo skazat', i slugi  byli vynuzhdeny
pomoch' emu dobrat'sya do ego komnaty.
     -- Kakova prichina tvoego molchaniya? -- sprosil ya u nego, trebuya otveta.
     Aleksandr  otvetil, chto  uvidennoe  im delaet slova  naprasnymi.  Takoj
otvet razgneval menya, i  ya snova potreboval, chtoby on rasskazal  mne o svoih
videniyah.
     --  YA  videl tol'ko smert' i razrushenie,  -- skazal on.  -- Tam ne bylo
kakih-libo figur, chisel ili slov. CHto eshche tebe nadobno ot menya?
     Zatem on  dobavil,  chto, esli ya  zahochu uznat', kak  eto vyglyadit,  mne
nuzhno  snova  vzglyanut'  na  portret,  na  tu  temnotu,  iz  kotoroj  vsegda
poyavlyayutsya personazhi portretov  Rembrandta, i  uvidet',  kak padaet svet  na
lico Debory. On  padaet lish'  chastichno, ibo takov svet,  kotoryj  Aleksandru
udalos' uvidet' v istorii etih zhenshchin: nepolnyj, hrupkij, vsegda pogloshchaemyj
t'moj. Rembrandt van Rejn ulovil lish' mgnovenie, ne bolee.
     -- Takoe mozhno skazat' o zhizni i istorii lyubogo cheloveka, -- vozrazil ya
Aleksandru.
     -- Net, moi slova -- prorocheskie, -- ob®yavil Aleksandr. -- I esli Petir
otpravitsya  v  Vest-Indiyu, on  propadet  vo t'me, iz kotoroj Debora  Mejfejr
vyrvalas' lish' na korotkoe vremya.
     Dumaj  o  nashej perepalke,  chto  ugodno, no ya ne  mogu skryt'  ot  tebya
dal'nejshie  slova  Aleksandra,  On  skazal,  chto  ty  vse  ravno  poedesh'  v
Vest-Indiyu, ostaviv bez vnimaniya nashi  prikazy i ignoriruya ugrozy isklyucheniya
iz ordena, i nad toboj sgustitsya t'ma.
     Mozhesh'  brosit'  vyzov etomu  predskazaniyu,  i  esli  ty  dejstvitel'no
oprovergnesh' ego, to sotvorish' chudo dlya zdorov'ya Aleksandra, kotoryj taet na
glazah. Vozvrashchajsya domoj, Petir!!!
     Buduchi  razumnym  chelovekom, ty  yavno  soznaesh', chto  v Vest-Indii tebe
sovsem ne obyazatel'no povstrechat'sya s demonom ili ved'moj, chtoby podvergnut'
svoyu  zhizn'  opasnosti.  CHuma, lihoradka, vzbuntovavshiesya raby i dikie zveri
dzhunglej  podzhidayut  tebya tam posle togo,  kak ty preodoleesh' vse  opasnosti
morskogo puteshestviya.
     Odnako   davaj  ostavim   rashozhie  predosterezheniya   protiv  podobnogo
puteshestviya  i vopros sily,  kotoroj my obladaem, i  vzglyanem  na dokumenty,
kotorye ty nam predstavil.
     Rasskazannoe  toboj dejstvitel'no interesno.  Nam davno  izvestno,  chto
"koldovstvo"   yavlyaet   soboj    nekij   plod,   vzrashchennyj   inkvizitorami,
svyashchennikami, filosofami i  tak nazyvaemymi obrazovannymi lyud'mi. S  pomoshch'yu
pechatnogo  stanka oni rasprostranili svoi domysly po vsej Evrope, vplot'  do
gornyh lugov SHotlandii. Vozmozhno, ih fantazii uzhe dostigli i Novogo Sveta.
     Nam takzhe davno izvestno, chto krest'yane, zhivushchie v otdalennyh  i gluhih
mestah,  nyne schitayut svoih znaharok i povituh  ved'mami, i oskolki  proshlyh
obryadov  i sueverii, kogda-to bytovavshih sredi nih, teper' pereplelis' samym
neozhidannym obrazom, porodiv fantazii  o kozlonogih d'yavolah, svyatotatstve i
preslovutyh shabashah ved'm.
     Odnako gde eshche my videli bolee yarkij primer togo, chto podobnye fantazii
sdelali,  zhenshchinu  ved'moj,  kak  ne v  sluchae  prostushki  Syuzanny  Mejfejr?
Rukovodstvuyas' nastavleniyami, pocherpnutymi pryamo iz traktata po demonologii,
ona sdelala to,  chto  smogla by  sdelat' odna zhenshchina iz milliona; vyzvala v
pomoshch' sebe  nastoyashchego  duha,  prichem obladayushchego nesomnennoj siloj. Vyzvav
eto chudovishche, ona peredala ego svoej  smyshlenoj docheri Debore, podavlennoj i
ozloblennoj  tem, chto  sdelali s ee mater'yu. V  praktike chernoj magii Debora
poshla dal'she Syuzanny, usovershenstvovav povelevanie etim duhom. Pered  kazn'yu
Debora peredala etogo Leshera, yavno prisovokupiv  sobstvennye sueveriya, svoej
docheri, otpraviv ego v Vest-Indiyu.
     Kto iz nas ne hotel by  okazat'sya ryadom s  toboj  v Monkleve  i  svoimi
glazami  uvidet'  ogromnuyu  silu  etogo duha i  sokrushenie  vragov  grafini!
Nesomnenno, esli by vozle tebya togda okazalsya kto-to iz nas, on ostanovil by
tvoyu  ruku, pozvoliv  blagochestivomu otcu  Luv'e vstretit'  svoyu sud'bu  bez
tvoej pomoshchi.
     Dolzhen skazat', chto nam vsem vpolne ponyatno tvoe zhelanie otpravit'sya na
San-Domingo,  chtoby prodolzhit'  izuchenie  etogo duha i  poznakomit'sya s  ego
novoj  hozyajkoj. CHego by sam ya ne dal, chtoby pobesedovat' s  takoj zhenshchinoj,
kak SHarlotta, uznat' u nee o tom, chemu ona nauchilas' u materi i chto namerena
delat' s poluchennymi znaniyami!
     No, Petir, ty sam zhe  opisal nam  silu  etogo demona. Ty chestno povedal
nam o strannyh  vyskazyvaniyah, sdelannyh otnositel'no nego pokojnoj grafinej
Deboroj  Mejfejr  de  Monklev.  Ty dolzhen  znat',  chto  eto  sushchestvo  budet
stremit'sya  pomeshat' tebe  vstat'  mezhdu nim i SHarlottoj  i chto ono sposobno
privesti tebya k pechal'nomu koncu, kak to sluchilos' s pokojnoj grafinej.
     Ty  sovershenno  prav  v svoih  vyvodah,  chto  Lesher  umnee  bol'shinstva
demonov, sudya hotya by po tomu, chto on govoril Debore, da i  po ego postupkam
tozhe.
     My ponimaem  vsyu glubinu  tragicheskih  sobytij,  kotorye tebe  prishlos'
perezhit'. No  ty dolzhen vernut'sya domoj, chtoby otsyuda, iz Amsterdama, gde ty
v bezopasnosti, pisat'  pis'ma  SHarlotte,  predostaviv  gollandskim korablyam
nesti ih cherez morya.
     Sejchas,  kogda ty,  nadeemsya,  gotovish'sya  k  vozvrashcheniyu  domoj, tebe,
vozmozhno, budet interesno uznat' sleduyushchee:  my lish'  nedavno  uslyshali, chto
vest' o smerti otca Luv'e dostigla francuzskogo dvora.
     Tebya ne udivit soobshchenie  o  tom, chto v  den' kazni  Debory na  Monklev
obrushilas' strashnaya burya. Dumayu,  tebe budet ochen' interesno uznat', chto eto
sobytie  istolkovyvaetsya  kak  vyrazhenie  neudovol'stviya  Gospoda po  povodu
rasprostraneniya koldovstva  vo Francii i  Ego  neposredstvennogo proklyatiya v
adres neraskayavshejsya ved'my, kotoraya dazhe pod  pytkami  ne soznalas' v svoih
deyaniyah.
     Nesomnenno, tvoe serdce tronet i izvestie o tom, chto blagochestivyj otec
Luv'e pogib,  pytayas'  spasti  drugih  ot oblomkov  padayushchej  cherepicy.  Nam
govorili,  chto  chislo pogibshih  dostiglo  primerno  pyatnadcati chelovek i chto
muzhestvennye zhiteli  Monkleva  sozhgli  ved'mu, prekrativ takim obrazom buryu.
Urok etih sobytij zaklyuchaetsya v tom, chtoby nash  Gospod' Iisus Hristos uvidel
bol'shee chislo razoblachennyh i sozhzhennyh ved'm. Amin'.
     Interesno,   kak   skoro  my  uvidim  pamflet,  izobiluyushchij  privychnymi
kartinami i polnyj lzhivyh izmyshlenij? Vne vsyakogo somneniya, pechatnye stanki,
kotorye  vsegda podlivali  masla  v  ogon' kostrov inkvizicii,  uzhe  userdno
rabotayut.
     Znat' by, gde tot inkvizitor, chto  grelsya toj noch'yu u ochaga znaharki iz
Donnelejta i pokazyval ej gnusnye  kartinki  iz svoej demonologii? Umer li i
gorit v adu? |togo my nikogda ne uznaem.
     Petir, ne trat' vremya na otvetnoe pis'mo. Tol'ko vozvrashchajsya. Znaj, chto
my lyubim tebya i ne klyanem tebya za to,  chto  ty sdelal, a  ravno i za vse to,
chto ty mozhesh' sdelat'. My govorim to, chto,  po  nashemu ubezhdeniyu,  my dolzhny
skazat'!
     Predannyj tebe v dele Talamaski
     <i>Stefan Frank, Amsterdam.</i>

     Dorogoj Stefan!
     Pishu v speshke, ibo uzhe nahozhus'  na  bortu francuzskogo korablya "Svyataya
Elena", gotovogo otplyt' v Novyj Svet, i mal'chik-posyl'nyj dozhidaetsya, kogda
ya zakonchu, chtoby nemedlenno otpravit' eto pis'mo tebe.
     Prezhde  chem tvoe pis'mo dostiglo menya,  ya poluchil ot  nashego agenta vse
neobhodimoe mne dlya puteshestviya i  kupil odezhdu i lekarstva, kotorye, boyus',
mne ponadobyatsya.
     YA otpravlyayus'  k SHarlotte,  poskol'ku ne mogu  postupit' inache,  i  moe
reshenie ne udivit vas. Skazhi ot menya Aleksandru, chto na moem meste on sdelal
by to zhe samoe.
     Odnako, Stefan, naprasno ty  delaesh' vyvod, chto ya podpal pod zlye  chary
etogo demona.  Da,  ya  narushil  pravila  ordena  tol'ko  v  otnoshenii Debory
Mejfejr, kak v proshlom tak  i sejchas. No demon nikogda ne igral nikakoj roli
v moej lyubvi k Debore, i  kogda ya stolknul inkvizitora  s  kryshi, ya postupil
tak, kak hotel postupit'.
     YA sbrosil ego vniz za Deboru i za vseh bednyh i  nevezhestvennyh zhenshchin,
kotorye  na moih  glazah krichali  v plameni kostrov; za zhenshchin, terzaemyh na
dybe v holodnyh zastenkah.  YA  sdelal  eto, otplativ za  razrushennye sem'i i
opustoshennye derevni, stavshie zhertvami chudovishchnoj lzhi.
     No ya naprasno teryayu vremya, pytayas' sebya opravdat'. Vy vse dobry  ko mne
i ne proklinaete menya, hotya ya sovershil ubijstvo.
     Pozvol' mne takzhe napisat' sovsem kratko, chto  vest' o bure v  Monkleve
dostigla Marselya nekotoroe vremya  nazad  i  v  sil'no  iskazhennom vide. Odni
pripisyvayut  eto  sile  ved'my,  drugie  schitayut  prosto yavleniem prirody, a
smert'  Luv'e ocenivaetsya kak neschastnyj sluchaj, proizoshedshij sredi vseobshchej
sumyaticy. Zdes'  vedutsya neskonchaemye i utomitel'nye spory  o  tom, chto zhe v
dejstvitel'nosti imelo mesto v Monkleve.
     Teper' napishu  tebe o tom, chto naibolee sil'no  zabotit menya i chto ya za
poslednee vremya uznal o SHarlotte Fontene. Zdes'  ee  horosho pomnyat,  ibo  ee
pribytie vo Franciyu i ot®ezd domoj  proishodili  cherez  Marsel'. Raznye lyudi
govorili mne,  chto ona ochen' bogata, ochen' krasiva. U nee  belosnezhnaya kozha,
pyshnye volosy  i  zavorazhivayushchie sinie glaza. Muzh; ee  dejstvitel'no bolen s
samogo  detstva,  i bolezn' postoyanno  progressirovala,  vyzyvaya vse bol'shuyu
slabost'  v ego  chlenah. Teper' eto ten',  a ne chelovek. Soglasno rasskazam,
SHarlotta  povezla ego v Monklev  v soprovozhdenii bol'shoj svity  slug-negrov,
uhazhivavshih za nim. Ona obratilas' k materi, nadeyas', chto ta smozhet vylechit'
ego, a  takzhe  ustanovit',  net  li priznakov  etoj bolezni u ih maloletnego
syna. Debora  zayavila, chto malysh zdorov. Mat'  s docher'yu  vmeste prigotovili
dlya  bol'nogo celebnuyu maz', kotoraya prinesla emu nemaloe oblegchenie, odnako
ne smogla vosstanovit' chuvstvitel'nost' konechnostej. Polagayut, chto vskore on
sdelaetsya stol'  zhe  bespomoshchnym,  kak  i ego  otec,  stradayushchij analogichnym
nedugom. I hotya  um starika ostaetsya ostrym i sam  on mozhet upravlyat' delami
plantacii, on, soglasno sluham, vse  vremya  nepodvizhno lezhit v  velikolepnoj
posteli,  a negry  kormyat  ego i  ubirayut  za  nim, kak  za  malen'kim.  Vse
nadeyutsya, chto  u  ego syna Antuana  bolezn'  ne  budet razvivat'sya  s  takoj
skorost'yu. Kogda SHarlotta vpervye uvidela Antuana, tot byl  zametnoj figuroj
pri dvore. On sdelal  SHarlotte predlozhenie, i ona soglasilas' vyjti za  nego
zamuzh, hotya i byla ochen' moloda v to vremya.
     Zdes'   shiroko   izvestno,   chto   SHarlotta   i   Antuan   naslazhdalis'
gostepriimstvom  Debory  v techenie  mnogih  nedel', kogda v  sem'e sluchilas'
tragediya,  zakonchivshayasya smert'yu grafa i  izvestnymi tebe sobytiyami, Dobavlyu
lish',  chto v Marsele ne  nastol'ko veryat v koldovstvo i  svyazyvayut bezumstvo
sledstviya s  sueveriem zhitelej gluhogo  provincial'nogo gorodishki. Mezhdu tem
mnogo by znachilo eto sueverie bez podstrekatel'stv znamenitogo inkvizitora?
     Mne bylo  ochen' legko  rassprashivat'  o SHarlotte  i ee muzhe,  poskol'ku
zdes' nikto ne znaet, chto ya pribyl iz Monkleva. Pohozhe, te, kogo ya priglashal
vypit' so mnoj bokal vina, lyubili  pogovorit' o  SHarlotte i Antuane Fontene,
ravno kak zhiteli Monkleva lyubili pogovorit' o vsej sem'e.
     SHarlotta i ee muzh nadelali zdes'  nemalo shuma, ibo oni zhili  s izryadnoj
ekstravagantnost'yu i byli shchedry ko vsem, razdavaya den'gi tak,  slovno te dlya
nih nichego ne znachili. V Marsele, kak i  v Monkleve, oni poyavlyalis' v cerkvi
v  soprovozhdenii svity chernokozhih slug, prikovyvaya k sebe vseobshchee vnimanie.
Mne  takzhe  rasskazyvali, chto oni shchedro platili  kazhdomu  zdeshnemu  vrachu, s
kotorym konsul'tirovalis' po povodu bolezni Antuana. O prichinah bolezni tozhe
hodit  mnogo razgovorov.  Schitayut,  chto  ona libo  vyzvana  chrezmerno zharkim
klimatom Vest-Indii, libo predstavlyaet soboj davnishnyuyu bolezn', ot kotoroj v
minuvshie veka stradalo mnozhestvo evropejcev.
     Nikto zdes'  ne  somnevaetsya v  bogatstve sem'i Fontene.  Do  nedavnego
vremeni u nih v Marsele byli  torgovye  agenty. Odnako,  uezzhaya  s gromadnoj
pospeshnost'yu,  poka vest' ob  areste  Debory  eshche  ne dostigla Marselya,  oni
razorvali  svyazi s  mestnymi  agentami,  i  potomu nikto ne znaet,  kuda oni
otpravilis'.
     |tim  moi  novosti ne  konchayutsya. Prodolzhaya  vydavat' sebya  za bogatogo
gollandskogo  kupca, chto  stoilo mne nemalyh deneg, ya  sumel poznakomit'sya s
odnoj ochen' lyubeznoj i prelestnoj zhenshchinoj iz prekrasnoj sem'i, kotoraya byla
podrugoj SHarlotty  Fontene.  Imya etoj  zhenshchiny upominalos' vsyakij raz, kogda
razgovor  zahodil  o SHarlotte. Skazav lish',  chto v  molodosti ya znal i lyubil
Deboru  de  Monklev, kogda ona eshche  zhila v Amsterdame,  ya zaruchilsya doveriem
etoj zhenshchiny i ot nee uznal eshche nekotorye podrobnosti.
     Ee zovut  Anzhelika de Rule.  Ona  nahodilas' pri  dvore odnovremenno  s
SHarlottoj, i ih vmeste predstavlyali korolyu.
     Anzhelika de Rule  ne podverzhena sueveriyam provincial'nogo Monkleva. Ona
schitaet, chto SHarlotta obladaet  priyatnym i obshchitel'nym harakterom i nikak ne
mozhet yavlyat'sya ved'moj. Sama Anzhelika otnosit sluchivsheesya na schet nevezhestva
tamoshnih  zhitelej,  sposobnyh  poverit'   v   lyubye  domysly.  Ona  zakazala
zaupokojnuyu messu po neschastnoj grafine.
     CHto  kasaetsya Antuana,  to, po  nablyudeniyam  etoj  damy, on  s  velikoj
stojkost'yu perenosit svoyu bolezn'.  On po-nastoyashchemu lyubit zhenu i,  prinimaya
vo  vnimanie ego  sostoyanie, vse  zhe  ne  yavlyaetsya dlya nee obuzoj. Nastoyashchej
prichinoj ih dalekogo puteshestviya k Debore bylo to,  chto etot molodoj chelovek
nyne nesposoben k  zachatiyu detej -- stol' znachitel'na ego slabost'. Ih  syn,
kotoryj sejchas zdorov i krepok, mozhet unasledovat' etu bolezn'  ot otca. Tak
eto ili net, poka skazat' nevozmozhno.
     Dalee  mne  bylo  rasskazano,  chto  otec  Antuana,  hozyain   plantacii,
vyskazyvalsya v pol'zu  etogo puteshestviya, ibo emu strastno hochetsya, chtoby ot
Antuana rodilis' eshche synov'ya. CHto kasaetsya drugih  synovej starika, on ih ne
zhaluet,  ibo  oni  vedut sebya samym  nepotrebnym  obrazom, sozhitel'stvuyut  s
negrityankami i redko udosuzhivayutsya naveshchat' otcovskij dom.
     Kstati, Anzhelika ochen'  privyazana k  SHarlotte i  zhalovalas', chto ta  ne
navestila ee pered  otplytiem iz Marselya. Odnako, uchityvaya  uzhasnye sobytiya,
sluchivshiesya v Monkleve, ona prostila eto svoej byvshej podruge.
     Kogda ya sprosil, pochemu  zhe nikto  ne prishel na pomoshch' Debore vo  vremya
sudebnyh razbiratel'stv, Anzhelika otvetila, chto ni  graf de Monklev,  ni ego
mat' nikogda ne poyavlyalis'  pri dvore. K tomu zhe v odin  period istorii etot
rod  prinadlezhal  k gugenotam.  V  Parizhe nikto ne  znal  Deboru, da  i sama
SHarlotta probyla pri dvore sovsem nedolgo. Kogda stalo izvestno, chto grafinya
de Monklev yavlyaetsya rozhdennoj neizvestno ot kogo docher'yu shotlandskoj ved'my,
to est'  po vsem  stat'yam  obychnoj  krest'yankoj,  gnev  po  povodu ee aresta
prevratilsya v zhalost', i v konce koncov k nej poteryali interes.
     --  Ah,  eti  provincial'nye  gorodishki v  predgor'yah!  --  voskliknula
Anzhelika de Rule.
     Sama ona gorit zhelaniem vernut'sya v Parizh, ibo chto za zhizn' vne Parizha?
I  kto  mozhet  nadeyat'sya  priobresti  izvestnost'  ili vysokoe  polozhenie  v
obshchestve, esli on ne nahoditsya na vidu u korolya?
     Vot i vse, o  chem u menya hvatilo vremeni napisat'. Menee chem cherez  chas
my otplyvaem.
     Stefan, neuzheli  tebe  nuzhny eshche kakie-to  ob®yasneniya s moej storony? YA
dolzhen uvidet'  SHarlottu. YA dolzhen  predosterech' ee protiv etogo  duha. Radi
vsego svyatogo, kak ty dumaesh', ot kogo etot rebenok, rodivshijsya cherez vosem'
mesyacev posle togo, kak Debora pokinula Amsterdam, poluchil svoyu beluyu kozhu i
volosy l'nyanogo cveta?
     YA uvizhu tebya snova. YA shlyu vsem vam, moim brat'yam i sestram v Talamaske,
svoyu  lyubov'.  YA  otpravlyayus'  v  Novyj  Svet,  polnyj bol'shih  ozhidanij.  YA
vstrechus' s  SHarlottoj. YA odoleyu etogo Leshera i, vozmozhno, sam budu obshchat'sya
s  etim sushchestvom, obladayushchim golosom i  gromadnoj siloj, i  budu uchit'sya ot
nego, kak on uchitsya ot nas.
     Kak vsegda predannyj tebe v dele Talamaski
     <i>Petir van Abel',</i>
     <i>Marsel'.</i>

        3

        DOSXE M|JFEJRSKIH VEDXM
        CHast' III

     <i>Port-o-Prens, San-Domingo</i>
     Stefan!
     Po puti syuda my dvazhdy brosali yakor' v portah, otkuda ya posylal kratkie
otchety,  a teper' ya  nachinayu  dnevnik nablyudenij, v kotorom vse zapisi budut
adresovany tebe.
     Esli  vremya pozvolit, ya budu perepisyvat'  i otsylat'  svoi  zametki. V
protivnom sluchae ty poluchish' ves' dnevnik celikom.
     Sejchas ya v Port-o-Prens,  v  chrezvychajno  udobnom, esli  ne  skazat' --
roskoshnom,  zhilishche.  Dvuhchasovaya  progulka  po  etomu  kolonial'nomu  gorodu
privela menya v  vostorg -- ya  osleplen ego chudesnymi domami  i velikolepnymi
obshchestvennymi  zdaniyami,  sredi  kotoryh  dazhe est' teatr,  gde predstavlyayut
ital'yanskuyu operu; povsyudu ya vstrechal  bogato razodetyh lyudej -- plantatorov
s zhenami -- i nesmetnoe chislo rabov.
     Ni v odnom iz svoih stranstvij ya ne popadal v takoe ekzoticheskoe mesto,
kak Port-o-Prens; dazhe v Afrike vryad li najdetsya ravnyj emu gorod.
     I  neobychnost'  ego  sostoit  ne tol'ko  v tom,  chto vsyu  rabotu  zdes'
vypolnyayut  negry.  V  gorode  polno  inostrancev,  torguyushchih  vsyakogo   roda
tovarami, a krome togo, prisutstvuet mnogochislennoe i procvetayushchee "cvetnoe"
naselenie  --  glavnym  obrazom  eto  otpryski  plantatorov   i  afrikanskih
nalozhnic,  osvobozhdennye  ot  rabstva  ih belymi  otcami  i  teper'  neploho
zarabatyvayushchie. Est'  sredi  nih  muzykanty,  remeslenniki, melkie torgovcy,
est'  i  zhenshchiny, pol'zuyushchiesya, nesomnenno, durnoj  slavoj. Ne  mogu osudit'
muzhchin, predpochitayushchih cvetnyh  lyubovnic ili kompan'onok,  -- zhenshchiny eti na
udivlenie krasivy;  zolotistaya  kozha i  ogromnye  chernye  glaza,  podernutye
vlagoj.  Nado  otmetit', chto  oni vpolne soznayut  svoe ocharovanie, odevayutsya
chrezvychajno brosko i vladeyut mnozhestvom sobstvennyh chernyh rabov.
     Kak  mne skazali,  ih  stanovitsya  vse  bol'she  i  bol'she,  i  nevol'no
voznikaet  vopros  kakaya  sud'ba  zhdet  cvetnyh  krasavic,  kogda  molodost'
ostanetsya pozadi?
     CHto kasaetsya rabov, to ih vvozyat tysyachami. Mne dovelos' byt' svidetelem
razgruzki dvuh korablej s zhivym tovarom. Zlovonie stoyalo neopisuemoe. Uzhasno
bylo  videt',  v  kakih  usloviyah  soderzhat  etih  neschastnyh.  Govoryat,  na
plantaciyah ih zagonyayut do  smerti  neposil'nym trudom, ibo  deshevle privezti
novyh rabov, chem zabotit'sya o uzhe imeyushchihsya.
     Za  malejshuyu provinnost'  raby nesut surovye  nakazaniya. I  ves' ostrov
zhivet  pod strahom  vosstaniya,  a hozyaevam  ogromnyh domov  postoyanno grozit
opasnost' byt'  otravlennymi,  tak kak yad -- edinstvennoe oruzhie  rabov,  vo
vsyakom sluchae mne tak skazali.
     CHto do SHarlotty i ee muzha, o  nih zdes' izvestno vse, zato nikto nichego
ne znaet o ee evropejskih rodstvennikah. Oni priobreli odnu iz samyh bol'shih
i  procvetayushchih plantacij sovsem ryadom s  Port-o-Prens,  na beregu morya.  Ih
vladeniya  nachinayutsya primerno  v  chase  ezdy v  karete  ot okrainy goroda  i
zakanchivayutsya u ogromnyh skal, navisshih nad plyazhem. Vse v okruge voshishchayutsya
ogromnym gospodskim domom i drugimi otlichnymi stroeniyami; tam, kak v gorode,
est' kuznecy, shorniki, shvei, tkachi, krasnoderevshchiki -- vsem nashlos' mesto na
obshirnyh  prostorah, gde  rastut kofe i  indigonosnye  rasteniya,  prinosyashchie
ogromnyj dohod.
     Za to korotkoe vremya, chto  zdes' pravili francuzy, zanyatye beskonechnymi
raspryami  s  ispancami,  naselyayushchimi  yugo-vostochnuyu chast' ostrova, plantaciya
uspela obogatit' treh raznyh  vladel'cev.  Dvoe  iz  nih  uehali  v Parizh, a
tretij umer ot lihoradki, i teper' zdes' pravit sem'ya Fontene -- Antuan-otec
i Antuan-syn. Odnako ni dlya kogo ne sekret, chto podlinnoj hozyajkoj plantacii
yavlyaetsya  SHarlotta,  ili, kak ee velichayut, madam SHarlott. Vse bez isklyucheniya
torgovcy etogo  goroda okazyvayut ej  pochesti, a  mestnye  praviteli stelyatsya
pered nej, vymalivaya blagosklonnost' i den'gi, kotoryh u nee ne schest'.
     Govoryat,  ona polnost'yu zabrala v svoi  ruki upravlenie,  do mel'chajshih
detalej  vnikaya   vo  vse  dela,  i   sama   ob®ezzhaet  plantaciyu  vmeste  s
nadsmotrshchikom --  znaesh',  Stefan, nikogo v etom krae ne  prezirayut tak, kak
nadsmotrshchikov, -- govoryat dazhe,  ona pomnit vseh svoih rabov po  imenam. Ona
nichego  dlya nih ne  zhaleet --  edy i  pit'ya  u  nih  vdovol',  sledit za  ih
zhilishchami,  vozitsya s ih  malyshami, razgovarivaet  po dusham s provinivshimisya,
prezhde chem opredelit' nakazanie,  i tem zavoevyvaet ih privyazannost'. No to,
kak ona raspravlyaetsya s predatelyami, uzhe voshlo v legendu.  Sleduet otmetit',
chto v  zdeshnih  mestah  plantatory  pol'zuyutsya  neogranichennoj vlast'yu:  oni
vprave zaporot' raba do smerti, esli sochtut nuzhnym.
     Neskol'ko  slov  o prisluge v  dome  --  po  slovam  mestnyh torgovcev,
holenoj, razryazhennoj, chvanlivoj  i derzkoj.  U  odnoj  tol'ko  SHarlotty pyat'
gornichnyh. Rabov  shestnadcat', ili  okolo togo, pristavleny k kuhne, i nikto
ne  znaet, skol'ko ih  sledyat za poryadkom v  gostinyh, muzykal'nyh salonah i
bal'nyh  zalah  osobnyaka.  Nebezyzvestnyj  Redzhinal'd  povsyudu  soprovozhdaet
hozyaina, kuda by tot ni napravilsya, esli  on voobshche kuda-to  napravlyaetsya. U
etih rabov polno svobodnogo vremeni, oni chasto navedyvayutsya v Port-o-Prens s
nabitymi  zolotom karmanami,  i togda pered  nimi  raspahivayutsya  dveri vseh
lavok.
     Zato  SHarlottu  redko  mozhno  uvidet'  vne  ee  ogromnogo  zapovednika,
kotoryj,  mezhdu  prochim,  nazyvaetsya  Mejfejr*,  [Mejfejr  -- <i>bukv,</i>  majskaya
yarmarka] -- nazvanie pishetsya tol'ko po-anglijski,  i  ya  ni razu  ne  videl,
chtoby ego pisali na francuzskij lad.
     Po priezde hozyajka dala dva velikolepnyh bala, vo vremya kotoryh ee muzh,
sidya v kresle, nablyudal za tancuyushchimi,  i dazhe starik otec, nesmotrya na svoyu
nemoshch',  prinimal  uchastie  v  vesel'e.  Mestnaya  znat',  kotoruyu  nichto  ne
interesuet, krome  udovol'stvij  (vprochem,  v  zdeshnih  krayah  drugih  zabot
prakticheski i  ne znayut), voshvalyaet  SHarlottu za eti dva prazdnika i zhazhdet
novyh, prebyvaya v uverennosti, chto hozyajka Mejfejr  v  polnoj mere opravdaet
ih ozhidaniya.
     Gostej  razvlekali  ee  sobstvennye chernokozhie  muzykanty,  vino lilos'
rekoj,  gostyam  podavali  ekzoticheskie  mestnye  blyuda,  a takzhe prevoshodno
prigotovlennye dich' i myaso. SHarlotta tancevala so vsemi muzhchinami, ni odnogo
ne propustila, ne  schitaya, razumeetsya,  sobstvennogo muzha, kotoryj vziral na
proishodyashchee  odobritel'no.  Ona  sobstvennoruchno  poila ego vinom,  podnosya
bokal pryamo k gubam.
     Naskol'ko ya  uspel  uznat',  esli kto  i  zovet etu zhenshchinu ved'moj, to
tol'ko  sobstvennye raby,  prichem s blagogovejnym  uzhasom  i pochteniem k  ee
silam  celitel'nicy,  molva  o kotoryh razneslas'  povsyudu.  No  pozvol' mne
povtorit'sya: <i>ni  odna  dusha  zdes' nichego ne znaet o tom, chto  proizoshlo  vo
Francii.</i>  Nazvanie  Monklev  nikogda zdes' ne proiznositsya.  Schitaetsya,  chto
sem'ya rodom s ostrova Martinika.
     Pogovarivayut,  chto  SHarlotta  postavila  sebe   cel'yu  ob®edinit'  vseh
plantatorov, sovmestnymi  usiliyami  sozdat'  zavod po ochistke sahara i takim
obrazom poluchat' dvojnuyu  vygodu  s kazhdogo urozhaya. Hodyat sluhi i o tom, chto
mestnye  torgovcy zamyslili  vytesnit'  gollandskie  korabli  iz  Karibskogo
bassejna;  my, vidimo, do sih  por  udachnee  vseh  vedem dela -- na  zavist'
francuzam  i  ispancam. No ty, Stefan, nesomnenno, luchshe  osvedomlen  v etom
voprose,  chem ya.  V portu na prichale mnogo gollandskih korablej, tak chto  ne
somnevajsya: kak tol'ko s delom budet pokoncheno, vernut'sya v Amsterdam mne ne
sostavit  truda.  YA  vydal  sebya za  gollandskogo  kupca,  poetomu  so  mnoj
obhodyatsya s isklyuchitel'noj pochtitel'nost'yu.
     Segodnya dnem, ustav ot bescel'noj  progulki, ya vernulsya  v svoe zhilishche,
gde  k moim uslugam dvoe rabov, gotovyh po pervomu znaku  razdet' i vykupat'
menya,  i  napisal  hozyajke  Mejfejr,  isprosiv  razresheniya  posetit'  ee.  YA
ob®yasnil,  chto,  ne  doveryaya  pochte,  lichno  priehal,  chtoby   dostavit'  ej
chrezvychajno vazhnoe poslanie ot  ochen' dorogoj -- navernoe, samoj dorogoj dlya
nee  na svete -- osoby, kotoraya i soobshchila  mne  etot adres  v noch' nakanune
svoej smerti. I podpisalsya polnym imenem.
     Otvet prishel ochen'  bystro. Mne predlagalos' priehat' v Mejfejr segodnya
zhe vecherom. Blizhe  k  sumerkam  u vhoda v traktir,  gde ya  ostanovilsya, menya
budet  zhdat'  kareta. YA  dolzhen  zahvatit'  s soboj vse  neobhodimoe,  chtoby
ostat'sya na odnu-dve nochi -- kak pozhelayu. YA nameren prinyat' priglashenie.
     Stefan, ya prebyvayu v  bol'shom  volnenii,  no straha vo mne net. Teper',
posle  dlitel'nyh  razmyshlenij,  ya   znayu,  chto   mne  predstoit  vstrecha  s
sobstvennoj  docher'yu. No  kak soobshchit' ej  ob etom  i  sleduet li voobshche eto
delat' -- vot chto gluboko menya trevozhit.
     YA  tverdo ubezhden,  chto v etom neobyknovennom plodorodnom krae,  v etoj
bogatoj i  ekzoticheskoj  strane tragediya  zhenshchin iz  roda  Mejfejrov nakonec
zavershitsya.  I  proizojdet  eto  blagodarya  odnoj  sil'noj i  umnoj  molodoj
zhenshchine,  kotoraya  cepko derzhit  v svoih  rukah mir  i kotoraya,  nesomnenno,
dostatochno  povidala,  chtoby  osoznat', chto vystradali ee mat'  i babushka za
svoi korotkie zhizni.
     YA teper' pojdu primu  vannu, odenus' kak  polagaetsya  i prigotovlyus'  k
vstreche.  Menya  sovsem ne zabotit mysl', chto  ya uvizhu  ogromnuyu kolonial'nuyu
plantaciyu.  Trudno podobrat'  slova,  sposobnye  vyrazit'  to, chto