Syuzanne ili Debore, hotya takie frazy, kak "Nashih predkov v Evrope
sozhgli, na  kostre" ili  "Za nami tyanetsya dlinnyj shlejf istorii koldovstva",
neredko proiznosyatsya edva  li  ne s gordost'yu. Malo chto znayut oni i o zakone
nasledovaniya   --   krome,  pozhaluj,  togo,  chto  vsem   sostoyaniem  vladeet
odna-edinstvennaya  preemnica, naznachaemaya v kazhdom sleduyushchem pokolenii, i ee
imeni.
     Odnako te, kto zhivet v Novom Orleane i  poblizosti ot nego, znachitel'no
bolee osvedomleny o sem'e rodonachal'nicy. Oni poseshchayut pohorony i pominki i,
kak my  uvidim v  dal'nejshem, dovol'no chasto vstrechalis'  drug  s drugom  na
priemah,  ustraivaemyh Meri-Bet i Stelloj.  V rasporyazhenii Talamaski imeyutsya
mnogochislennye fotografii etih lyudej -- kak personal'nye, tak i sdelannye na
semejnyh prazdnikah.
     V  besedah  Mejfejrov  chasto   i  kak  nechto  samo  soboj  razumeyushcheesya
figuriruyut  privideniya,  "telefonnye  zvonki  ot  mertvyh",  ekstrasensornye
predvideniya, telekinez. Mejfejry, prakticheski nichego ne  znayushchie o sem'e  iz
Novogo  Orleana,   po  men'shej  mere   raz   desyat'  upomyanuty  v  razlichnyh
opublikovannyh  istoriyah,  svyazannyh  s  privideniyami.  Troe  iz  Mejfejrov,
sostoyashchih v dal'nem rodstve, proyavili nedyuzhinnye sposobnosti. No net nikakih
svidetel'stv, chto oni ponimali prirodu etih sposobnostej ili ispol'zovali ih
s  opredelennoj  cel'yu.  Naskol'ko  nam  izvestno,  oni  ne  imeyut  nikakogo
otnosheniya k ved'mam, semejnomu naslediyu, famil'nomu izumrudu ili Lesheru.
     Pogovarivayut, chto vse Mejfejry "chuvstvuyut", kogda prihodit smertnyj chas
glavnoj naslednicy.
     Potomki  sem'i  Mejfejrov  boyatsya  Karlotty  Mejfejr,  kotoraya  opekaet
Dejrdre  Mejfejr, naslednicu v nyneshnem  pokolenii, i nazyvayut ee "ved'moj",
no  v  dannom  sluchae  eto  slovo  skoree  sluzhit  razgovornym  opredeleniem
nepriyatnoj zhenshchiny, nezheli namekaet na svyaz' s chem-to sverh®estestvennym.

     <b><i>Kratkoe   soderzhanie   materialov,  otnosyashchihsya  k  periodu   zhizni  na
San-Domingo</i></b>

     Esli vernut'sya k nachalu vosemnadcatogo veka, to otlichitel'nymi chertami,
harakterizuyushchimi semejstvo v etot period, bezuslovno yavlyalis' vlast', uspeh,
bogatstvo, dolgoletie i prochnye rodstvennye svyazi.  I ved'my  v etot  period
dejstvovali   ves'ma   uspeshno.  Mozhno   s  opredelennoj  dolej  uverennosti
predpolozhit', chto oni obladali polnoj vlast'yu nad Lesherom i ispol'zovali ego
v svoih interesah. <i>I vse zhe my navernyaka ne znaem, tak  li eto.</i> Odnako u nas
net  dokazatel'stv   obratnogo.  Ravno  kak  net  i  svidetel'stv  publichnyh
poyavlenij Leshera libo tragedij vnutri sem'i.
     Neschastnye   sluchai,  proishodivshie  s  vragami  semejstva,  neuklonnoe
nakoplenie dragocennostej i zolota, beschislennye rasskazy rabov o vsesilii i
nepogreshimosti ih  hozyaek  --  vot, pozhaluj, i vse dokazatel'stva vozmozhnogo
vmeshatel'stva sverh®estestvennyh sil v zhizn' sem'i, no ni odno iz nih nel'zya
nazvat' neosporimym.
     Konechno,  pristal'noe  nablyudenie  opytnyh   agentov   moglo  by   dat'
sovershenno inuyu kartinu.

        <i>Sem'ya Mejfejrov v Luiziane v devyatnadcatom stoletii</i>

     Za  neskol'ko  dnej  do revolyucii  na  Gaiti  (edinstvennogo  uspeshnogo
vosstaniya rabov za vsyu istoriyu) sobstvennye raby predupredili Mari-Klodett o
tom,  chto  ej  i ee sem'e grozit smert'.  Togda ona vmeste  s det'mi, bratom
Lestanom,  ego zhenoj i det'mi,  a  takzhe dyadej Morisom s dvumya synov'yami, ih
zhenami i det'mi bez  osobyh  zatrudnenij  pokinula ostrov, zahvativ s  soboj
porazitel'noe kolichestvo veshchej  --  iz  Mejfejr v blizhajshij  port otpravilsya
celyj karavan povozok. Okolo pyatidesyati  lichnyh rabov Mari-Klodett, polovina
iz kotoryh byli polukrovkami, a mnogie, nesomnenno,  otpryskami  mejfejrskih
muzhchin, uehali vmeste s sem'ej v Luizianu. Mozhno s uverennost'yu skazat', chto
v  bagazhe  beglecov  bylo  nemalo knig i rukopisej;  poskol'ku  vposledstvii
nekotorye iz nih dovelos' videt' i chitat' drugim lyudyam.
     K tomu  vremeni u Talamaski  uzhe imelis' svoi  kontakty  v Luiziane.  V
Novom Orleane  ordenu  dovelos'  rassledovat'  dva  ves'ma interesnyh  dela,
svyazannyh s  poyavleniem prividenij, i po nim rabotal  odin iz nashih agentov.
Drugomu  agentu  Talamaski  dovelos' pobyvat'  v  etom  gorode proezdom. Vot
pochemu novye svedeniya o Mejfejrskih ved'mah my  stali poluchat'  edva li ne s
pervogo dnya prebyvaniya tam semejstva.
     Sushchestvovala i inaya prichina rosta kolichestva informacii: Mejfejry stali
bolee  "dostupny  dlya  nablyudeniya".  Vyrvannyj   iz  privychnoj  izolyacii  na
San-Domingo  i lishennyj pochti feodal'noj  vlasti kolonial'nyj semejnyj  klan
vynuzhden byl privykat'  k novomu ukladu  zhizni i nalazhivat' svyazi s  velikim
mnozhestvom  lyudej: kupcami, svyashchennikami, rabotorgovcami, brokerami, raznogo
roda  chinovnikami... A bogatstvo  Mejfejrov  i  ih,  tak  skazat', vnezapnoe
poyavlenie na scene, estestvenno, vyzyvali otvetnoe lyubopytstvo.
     Potok  samyh raznoobraznyh sluhov i  domyslov, voznikshij  edva li ne  s
pervogo  chasa  pribytiya  semejstva  v  Ameriku,  s  techeniem  vremeni tol'ko
usilivalsya.
     Izmeneniya,   proizoshedshie  v   devyatnadcatom  veke,   takzhe   neizbezhno
sposobstvovali  uvelicheniyu ob®ema  informacii. Rost vypuska  gazet i  drugih
periodicheskih izdanij, sostavlenie podrobnyh otchetov, izobretenie fotografii
-- vse eto oblegchilo sozdanie podrobnoj istorii sem'i Mejfejrov.
     Novyj Orlean ros i prevrashchalsya v mnogolyudnyj  i procvetayushchij  port, chto
sozdavalo prekrasnye  usloviya  dlya nashej raboty, pozvolyaya oprashivat' desyatki
lyudej, ne privlekaya pri etom izlishnego vnimaniya.
     Poetomu,  prodolzhaya  izuchenie istorii Mejfejrov,  sleduet pomnit' odno:
<i>vpechatlenie, chto v devyatnadcatom  veke  semejstvo  sil'no izmenilos', vpolne
mozhet byt' obmanchivym i  ob®yasnyat'sya lish' tem, chto nashi  metody issledovaniya
stali drugimi.</i> My poluchili vozmozhnost' bol'she uznavat' o tom, chto proishodit
za zakrytymi dveryami.
     Inymi  slovami, imej my  bolee podrobnuyu  informaciyu o periode zhizni na
San-Domingo,  vozmozhno,   udalos'   by   prosledit'  bolee  tesnye  svyazi  i
preemstvennost' pokolenij. Odnako eto ostaetsya lish' predpolozheniem.
     Kak  by  to  ni  bylo,  ved'my devyatnadcatogo  veka --  za  isklyucheniem
Meri-Bet Mejfejr, kotoraya rodilas' tol'ko v  1872  godu,  -- <i>kazhutsya</i> gorazdo
slabee, chem ih predshestvennicy, glavenstvovavshie v semejstve na San-Domingo.
A zakat vlasti Mejfejrskih ved'm, stavshij stol' ochevidnym v  dvadcatom veke,
nachalsya,  sudya po obryvochnym svedeniyam, eshche do Grazhdanskoj voiny. No, kak my
uvidim v dal'nejshem, obshchaya kartina gorazdo slozhnee.
     Menyalos' vremya, menyalos' otnoshenie k lyudyam, chto, vpolne  veroyatno, tozhe
sygralo nemalovazhnuyu rol' v processe  oslableniya mogushchestva  ved'm.  Po mere
togo  kak semejstvo  postepenno utrachivalo  svoj aristokratizm  i feodal'nuyu
vlast',  stanovyas'  vse bolee  "civilizovannym", "burzhuaznym", ego chleny vse
bol'she zaputyvalis' v voprosah, otnosyashchihsya k ih naslediyu i  sposobnostyam, i
stanovilis'  bolee  zamknutymi.  I  hotya byvshie  plantatory,  poselivshiesya v
Luiziane, nazyvali sebya aristokratiej, nikakogo  otnosheniya k aristokratii  v
evropejskom ponimanii etogo slova oni, razumeetsya, ne imeli; po vospitaniyu i
obrazovaniyu  oni,  skoree,  otnosilis'  k  tomu klassu,  kotoryj  my  teper'
nazyvaem "srednim".
     "Sovremennaya  psihiatriya", po-vidimomu, takzhe  sygrala rol' v tom,  chto
Mejfejrskie ved'my zashli  v tupik i zamknulis' v sebe, odnako bolee podrobno
rech' ob etom pojdet v povestvovanii o sobytiyah dvadcatogo veka.
     Vprochem, my  mozhem lish' rassuzhdat'  i  stroit'  dogadki.  Dazhe  kogda v
dvadcatom  veke  orden  ustanovil  neposredstvennyj  kontakt  s Mejfejrskimi
ved'mami, uznat' o nih udalos' slishkom malo.
     S uchetom vsego vysheizlozhennogo...

        <i>Istoriya prodolzhaetsya...</i>

     Po pribytii  v  Novyj  Orlean  Mari-Klodett poselila  vse  semejstvo  v
prostornom  dome  na  Ryu-Dyumejn i  tut zhe  priobrela  ogromnuyu  plantaciyu na
Riverbende,  k yugu  ot goroda, gde vystroila osobnyak, po  velichine i roskoshi
prevoshodyashchij tot, kotorym sem'ya vladela  na San-Domingo. Plantaciya poluchila
nazvanie "Lya Viktuar na Riverbende", a pozzhe ee prosto nazyvali "Riverbend".
V 1896 godu plantaciyu razmylo rekoj, odnako bol'shaya chast' zemli v etom meste
do  sih  por ostaetsya sobstvennost'yu  Mejfejrov,  i  v  nastoyashchee vremya  tam
postroen nefteochistitel'nyj zavod.
     Moris  Mejfejr, dyadya Mari-Klodett, prozhil  na etoj plantacii vsyu zhizn',
no ego dvoe synovej priobreli primykayushchie uchastki zemli, kuda i perebralis',
ne  teryaya, odnako,  svyazi s  sem'ej Mari-Klodett. Neskol'ko  pryamyh potomkov
etih muzhchin  ostavalis' na priobretennoj zemle vplot' do 1890  goda,  mnogie
drugie   pereehali   v   Novyj   Orlean   i  stali  sostavnoj   chast'yu   vse
uvelichivayushchegosya chisla  "kuzenov", kotorye na protyazhenii sleduyushchego stoletiya
igrali aktivnuyu rol' v zhizni Mejfejrov.
     Sushchestvuet mnozhestvo opublikovannyh  risunkov  osobnyaka  Mari-Klodett i
dazhe  neskol'ko   fotografij   v   starinnyh   knigah,  kotorye   teper'  ne
pereizdayutsya.  Ogromnyj  dazhe dlya togo  vremeni dom byl vystroen  v  prostom
kolonial'nom   stile,    predvoshishchavshem    preslovutyj   stil'   grecheskogo
vozrozhdeniya, s  kruglymi kolonnami, pokatoj  kryshej i galereyami,  prostornym
nizhnim  etazhom  i  vysokoj  mansardoj.  Vneshne  on  ochen'  napominal dom  na
San-Domingo. Vnutri koridory razdelyali osobnyak s severa na  yug i s zapada na
vostok.
     Krome togo,  na  plantacii byli postroeny dva bol'shih fligelya, gde zhili
muzhchiny,  prinadlezhavshie k chlenam  sem'i  i tozhe nosivshie  familiyu  Mejfejr,
vklyuchaya ovdovevshego  Lestana  i  ego chetveryh synovej.  (Moris vsegda  zhil v
glavnom osobnyake.)
     Mari-Klodett  vela  dela  v  Luiziane  stol'  zhe  uspeshno,  kak   i  na
San-Domingo.   Ona   po-prezhnemu  zanimalas'  saharnym   trostnikom,  odnako
otkazalas' ot vyrashchivaniya kofe i tabaka.  Ona priobrela nebol'shie  zemel'nye
uchastki  dlya kazhdogo iz synovej Lestana i vsegda shchedro odarivala sobstvennyh
detej i vnukov.
     S pervyh dnej svoego prebyvaniya v  Luiziane sem'ya vyzvala blagogovejnyj
strah i nedoverie so storony  sosedej.  Mari-Klodett, obustraivayas' na novom
meste, zateyala  neskol'ko  sporov i ne gnushalas' dazhe ugrozami v  adres teh,
kto stoyal na ee puti. Ona kupila ogromnoe kolichestvo rabov dlya svoih polej i
horosho obrashchalas'  s nimi, ne  narushaya  zalozhennyh predkami tradicij. Zato k
kupcam u nee bylo sovershenno  inoe otnoshenie, i ona ne odnazhdy knutom  gnala
ih iz svoih vladenij, utverzhdaya, chto ee pytalis' obmanut'.
     Mestnye  zhiteli nazyvali ee  "uzhasnoj"  i "nepriyatnoj", hotya vneshne ona
po-prezhnemu  ostavalas' krasivoj zhenshchinoj. A raby, priobretennye v Luiziane,
trepetali ot straha pered ee lichnymi rabami i slugami-polukrovkami.
     Ochen'  skoro raby  provozglasili svoyu  hozyajku ved'moj. Oni utverzhdali,
chto   ee  nevozmozhno  obmanut',  pripisyvali  ej  sposobnost'  "sglazit'"  i
zayavlyali, chto u nee est'  demon,  kotorogo ona  mozhet naslat' na lyubogo, kto
skazhet  ej  hot' slovo  poperek.  Otnoshenie k  ee  bratu  Lestanu bylo bolee
blagozhelatel'nym  --  on,   vidimo,  srazu  nashel  obshchij  yazyk  s   mestnymi
plantatorami, lyubitelyami horoshego vina i azartnyh igr.
     Suprug  Mari-Klodett  Anri-Mari Landri byl priyatnym, no  ne  deyatel'nym
chelovekom,  kotoryj  predostavlyal zhene  polnoe  pravo  reshat'  absolyutno vse
voprosy. On  vypisyval  iz  Evropy  botanicheskie  zhurnaly,  kollekcioniroval
redkie yuzhnye cvety, sproektiroval i razbil na Riverbende ogromnyj sad.
     V  1824  godu on  skonchalsya v  sobstvennoj posteli, uspev  prichastit'sya
pered smert'yu.
     V 1799  godu  Mari-Klodett rodila  poslednego  svoego  rebenka  -- doch'
Margaritu, kotoraya pozzhe stala obladatel'nicej legata i prozhila v teni svoej
materi do ee smerti v 1831 godu.
     Sluhov o semejstve  Mari-Klodett hodilo velikoe mnozhestvo. V chastnosti,
govorili,   chto   ee  starshaya  doch',  Kler-Mari,  rodilas'   slaboumnoj,   i
rasskazyvali ob etoj molodoj zhenshchine strannye istorii: ona yakoby razgulivala
po domu v nochnoj rubashke i  obrashchalas' k lyudyam  s  maloponyatnymi, hotya chasto
voshititel'nymi rechami. Utverzhdali takzhe,  chto ona videla prizrakov  i chasto
besedovala s  nimi,  inogda dazhe v razgar  uzhina,  v  prisutstvii izumlennyh
gostej.
     Ona  takzhe  "znala"  sokrovennoe  o  mnogih   lyudyah  i  imela  privychku
vybaltyvat'  ih  sekrety v  samoe  nepodhodyashchee  vremya.  Ee  prakticheski  ne
vypuskali iz doma,  i Mari-Klodett tak i ne pozvolila starshej  docheri  vyjti
zamuzh, hotya  nemalo  vlyublennyh  muzhchin  prosili ee  ruki. V starosti, posle
smerti  Anri-Mari  Landri,  Mari-Klodett  dazhe  spala  s  docher'yu,  daby  ne
pozvolit' toj ujti iz doma i poteryat'sya.
     Kler-Mari chasto videli na galereyah v nochnoj rubashke.
     Edinstvennomu  synu   Mari-Klodett,  P'eru,  takzhe  ne  bylo  pozvoleno
vstupit' v brak.  On dvazhdy  "vlyublyalsya",  no oba  raza  podchinyalsya  materi,
otkazyvavshejsya dat' razreshenie na svad'bu. Vtoraya otvergnutaya P'erom "tajnaya
nevesta" popytalas' pokonchit'  zhizn' samoubijstvom. Posle stol' priskorbnogo
sluchaya  on  redko  vyhodil  iz  doma i  pochti vse vremya provodil v  kompanii
materi.
     P'er byl dlya  rabov svoego roda vrachevatelem -- pol'zoval ih razlichnymi
snadob'yami i miksturami.  Kakoe-to vremya on  dazhe uchilsya medicine u  starogo
spivshegosya doktora v Novom Orleane. No tolku  ot etogo bylo  malo. Emu takzhe
nravilas' botanika, i on udelyal mnogo vremeni uhodu za sadom, a inogda delal
zarisovki  cvetov.  Vypolnennye  P'erom  nabroski  do  sih  por  hranyatsya  v
znamenitom osobnyake Mejfejrov na Pervoj ulice.
     Ni dlya kogo ne ostalos' sekretom, chto primerno  v 1820 godu P'er  zavel
sebe v  Novom Orleane lyubovnicu-kvarteronku,  moloduyu  zhenshchinu  izumitel'noj
krasoty, kotoraya, esli verit'  sluham, vpolne mogla  sojti i  za beluyu.  Ona
rodila  P'eru dvoih  detej. Doch' vposledstvii  uehala na  sever i  slilas' s
beloj rasoj, a syn, Fransua, rodivshijsya  v 1825 godu, ostalsya v  Luiziane  i
pozzhe zanimalsya raznogo roda  bumazhnoj  rabotoj dlya chlenov semejstva v Novom
Orleane. Pokladistyj  i  akkuratnyj  klerk,  on  sniskal  raspolozhenie belyh
predstavitelej semejstva Mejfejr,  osobenno muzhchin, priezzhavshih v  gorod  po
delam.
     Lyubimicej  v  sem'e  byla,  sudya  po  vsemu,  Margarita.  Kogda devochke
ispolnilos' desyat',  byl zakazan ee portret, na  kotorom  ona  izobrazhena so
znamenitym izumrudom na shee. Kartina, vplot' do 1927  goda visevshaya na stene
osobnyaka  na Pervoj  ulice  v Novom Orleane,  proizvodila  dovol'no strannoe
vpechatlenie: malen'kij rebenok s massivnym ukrasheniem.
     Hrupkogo  teloslozheniya,  temnovolosaya  i bol'sheglazaya,  Margarita  vsem
kazalas'  krasavicej,  a  nyani,  lyubivshie   raschesyvat'  ee  dlinnye  chernye
volnistye  volosy,  nazyvali  ee  "malen'koj cygankoj".  V otlichie  ot svoej
slaboumnoj  sestry  i  brata-tihoni  ona  obladala  bujnym  nravom i  ves'ma
yadovitym  chuvstvom  yumora,  kotoryj  mogla  proyavit'  v   samyh  neozhidannyh
situaciyah.
     V dvadcat' let,  pojdya  protiv voli  Mari-Klodett, ona  vyshla  zamuzh za
Tirona Klifforda Maknamaru, opernogo pevca, eshche  odnogo  "krasavca-muzhchinu",
sovershenno  nepraktichnogo, kotoryj shiroko  gastroliroval  po  SSHA,  ispolnyaya
central'nye partii na opernyh scenah N'yu-Jorka, Bostona, Sent-Luisa i drugih
gorodov.  Vo vremya  odnogo  iz  takih  turne Margarita  vernulas' iz  Novogo
Orleana v osobnyak na Riverbende i vnov' okazalas' pod materinskim krylyshkom.
V  1827  i 1828 godah ona rodila dvuh  synovej, Remi  i  Dzhuliena, Maknamara
chasto  navedyvalsya  domoj  v etot  period,  no tol'ko  na korotkoe  vremya. V
N'yu-Jorke,  Bostone, Baltimore  i drugih gorodah, gde on  poyavlyalsya, za  nim
vodilas' slava damskogo ugodnika,  p'yanicy i deboshira. No  v to vremya on byl
ochen'  populyarnym "irlandskim tenorom" i, gde by ni vystupal, sobiral polnye
zaly.
     V   1829   godu  Tirona  Klifforda  Maknamaru   i   kakuyu-to  irlandku,
predpolozhitel'no ego lyubovnicu, obnaruzhili mertvymi posle pozhara v malen'kom
dome,  kuplennom  Maknamaroj  dlya  etoj  zhenshchiny  vo  Francuzskom  kvartale.
Policejskie  otchety  i gazetnye  stat'i  togo  vremeni  soobshchayut,  chto  para
zadohnulas' v dymu,  bezuspeshno pytayas' pokinut' dom. Zamok na vhodnoj dveri
okazalsya slomannym.  Ot etogo soyuza  ostalsya  rebenok, kotorogo,  vidimo, ne
bylo v dome vo vremya pozhara. Pozzhe on uehal na sever.
     Tragicheskoe proisshestvie porodilo v  Novom  Orleane  mnozhestvo  sluhov;
imenno v  etot  period Talamaska sumela  poluchit'  bol'she svedenij  chastnogo
haraktera o semejstve, chem za vse predydushchie gody.
     Torgovec   iz  Francuzskogo   kvartala   rasskazal  odnomu   iz   nashih
nablyudatelej,  chto Margarita  poslala  svoego  d'yavola  pozabotit'sya o  "teh
dvoih" i  chto  ona razbiralas' v koldovstve luchshe,  chem  lyuboj  chernokozhij v
Luiziane. Pogovarivali, budto u nee v dome est' koldovskoj altar', a eshche ona
sostavlyaet  mazi i zel'ya  -- kak  dlya isceleniya,  tak  i  privorotnye  --  i
poyavlyaetsya vezde tol'ko  v kompanii dvuh krasivyh sluzhanok-kvarteronok, Mari
i Virdzhini, i kuchera-mulata po imeni Oktavij. Poslednij,  kak glasila molva,
byl  nezakonnorozhdennym  otpryskom   odnogo  iz   synovej  Morisa  Mejfejra,
Lui-P'era, no ob etom malo kto znal.
     Mari-Klodett  v  to  vremya byla  eshche zhiva, no  redko vyhodila  iz doma.
Govorili,  chto ona peredala svoej docheri, sekrety chernoj magii, kotoroj sama
nauchilas'  na  Gaiti. Ves'ma  primechatel'no,  chto,  stoilo  Margarite gde-to
poyavit'sya,  ona  svoej odioznost'yu  nemedlenno prikovyvala k  sebe  vseobshchee
vnimanie,  v to vremya kak ee brat  P'er zhil vpolne respektabel'no, tshchatel'no
skryvaya svoyu svyaz' s  kvarteronkoj, i deti  dyadi  Lestana tozhe  pol'zovalis'
uvazheniem i lyubov'yu okruzhayushchih.
     Margarite  ne bylo eshche i tridcati, a ona uzhe prevratilas'  v  mrachnuyu i
zhutkovatuyu  personu s nechesanoj grivoj  volos i sverkayushchimi chernymi glazami,
gotovuyu ni s  togo ni s sego  razrazit'sya nepriyatnym smehom, ot  kotorogo  u
okruzhayushchih bukval'no murashki  begali  po kozhe. Izumrud Mejfejrov ona  nosila
postoyanno.
     Margarita  prinimala kupcov,  brokerov  i gostej  v  ogromnom kabinete,
ustavlennom  knizhnymi  shkafami  i  zapolnennom "zhutkimi  i  otvratitel'nymi"
veshchami, takimi kak chelovecheskie cherepa, chuchela  obitatelej  okrestnyh bolot,
golovy  afrikanskih zhivotnyh, ubityh na  safari; pol kabineta  vmesto kovrov
byl zastlan zverinymi shkurami. Povsyudu stoyali tainstvennye sosudy i banki, v
kotoryh,  kak utverzhdali nekotorye,  hranilis' chasti  chelovecheskih tel.  Vse
znali, chto ona s upoeniem kollekcioniruet raznogo roda bezdelushki i amulety,
sdelannye rukami  rabov,  osobenno  teh, kogo  sovsem nedavno  dostavili  iz
Afriki.
     V to vremya sredi rabov nablyudalis'  sluchai "oderzhimosti".  Perepugannye
svideteli  ee  proyavlenij  razbegalis'   kto  kuda,  tak  chto  na  plantaciyu
prihodilos' priglashat'  svyashchennikov. ZHertvu zakovyvali v cepi,  i nachinalos'
izgnanie d'yavola, no  kazhdyj raz  bezuspeshno,  i  v  rezul'tate  "oderzhimyj"
umiral libo ot goloda, poskol'ku naotrez otkazyvalsya prinimat' hot' kakuyu-to
pishu, libo  ot ser'eznyh  povrezhdenij, poluchennyh vo  vremya  pristupov dikih
konvul'sij.
     Hodili sluhi, chto odnogo oderzhimogo raba prikovali  cepyami v  mansarde,
odnako mestnye vlasti tak i ne udosuzhilis' provesti rassledovanie.
     Po krajnej mere chetvero svidetelej upominayut o "zagadochnom temnovolosom
lyubovnike" Margarity, kotorogo videli raby v ee lichnyh apartamentah, a takzhe
v nomere-lyuks otelya "Sent-Luis", kogda ona priezzhala v Novyj Orlean,  i v ee
lozhe  vo Francuzskoj opere. Ob etom lyubovnike  --  ili kompan'one? -- hodilo
mnogo  sluhov.  To,   kak  on  tainstvennym  obrazom  poyavlyalsya  i  ischezal,
ozadachivalo vseh i kazhdogo.
     "Kak  poyavilsya,  tak  i ischez"  --  eto  vyrazhenie  u  mnogih  voshlo  v
pogovorku.
     <i>|to pervye upominaniya o Leshere bolee chem za sto let.</i>
     Posle smerti  Tirona Klifforda Maknamary Margarita  pochti  srazu  vyshla
zamuzh  za kartezhnika,  promyshlyavshego  na rechnyh  sudah. Zvali ego  Arlington
Kerr,  i spustya polgoda posle  braka  on bessledno  ischez.  O nem  nichego ne
izvestno, za isklyucheniem togo, chto on byl "krasiv, kak zhenshchina", mnogo pil i
vse  nochi  naprolet  igral  v   karty   vo  fligele  s  p'yanymi  gostyami   i
kucherom-mulatom.  Stoit otmetit', chto ob etom cheloveke  bol'she govorili, chem
ego videli. To est'  bol'shaya chast' nashih rasskazov o nem poluchena iz tret'ih
i dazhe chetvertyh ruk.  Mozhno zadumat'sya nad tem,  sushchestvoval li voobshche etot
chelovek.
     Odnako on byl  zakonnym otcom Ketrin  Mejfejr,  rodivshejsya v 1830 godu.
Ona stala ocherednoj  naslednicej  legata  i pervoj  iz Mejfejrskih ved'm  za
mnogo  pokolenij,  ne znavshej svoyu babushku, tak kak  Mari-Klodett  umerla  v
sleduyushchem godu.
     Raby  raznosili vverh  i  vniz  po  reke  sluhi,  chto  Margarita  ubila
Arlingtona Kerra, razrezala  na kusochki ego telo i zaspirtovala v bankah, no
nikto  ne proveryal eti sluhi,  a sem'ya  zayavila, chto Arlington Kerr  ne smog
prisposobit'sya  k zhizni plantatora, poetomu pokinul  Luizianu, kak i prishel,
bez grosha v karmane, na chto Margarita zayavila: "Skatert'yu doroga".
     V  molodosti Margarita slavilas' tem,  chto poseshchala  tancy rabov i dazhe
puskalas' v  plyas  vmeste  s nimi. Nesomnenno, ona obladala darom  Mejfejrov
iscelyat',  poetomu  chasto  prinimala rody.  No  so  vremenem ee  obvinili  v
pohishchenii  mladencev u svoih  rabov, i eto byla pervaya iz Mejfejrskih ved'm,
kotoruyu raby ne tol'ko boyalis', no prosto nenavideli.
     Posle tridcati  pyati  ona  postepenno  otoshla ot  del i peredala brazdy
pravleniya plantaciej svoemu  kuzenu Avgustinu, synu ee dyadi Lestana, kotoryj
povel  dela  kak  nel'zya  luchshe.  P'er, brat  Margarity,  pomogal  prinimat'
koe-kakie  resheniya, no  vsemi  delami zapravlyal  Avgustin,  derzhavshij  otvet
tol'ko pered Margaritoj.
     Raby  pobaivalis'  Avgustina,  no,  vidimo,  schitali  predskazuemym   i
razumnym chelovekom.
     Vo  vsyakom  sluchae,  plantaciya  v  te  gody prinosila  ogromnyj  dohod.
Mejfejry   prodolzhali    delat'    solidnye    vklady   v    inostrannye   i
severoamerikanskie banki i shvyryat' den'gami, gde by ni poyavlyalis'.
     K  soroka  Margarita prevratilas' v "kargu",  kak nazyvali ee nekotorye
storonnie  nablyudateli,  hotya  ona  mogla  by  vyglyadet'  neploho,  esli  by
pribirala volosy i udelyala hot' malejshee vnimanie svoim naryadam.
     Kogda  ee starshemu  synu,  Dzhulienu, ispolnilos'  pyatnadcat',  on nachal
vnikat' v dela plantacii i pomogat' Avgustinu.  Postepenno Dzhulien polnost'yu
prinyal na  sebya  upravlenie.  Za prazdnichnym uzhinom  v tot  den',  kogda emu
ispolnilos'  vosemnadcat',  proizoshel  "neschastnyj   sluchaj":  Dzhulien  ubil
"bednogo dyadyu Avgustina" iz novogo pistoleta, vypustiv pulyu emu v golovu.
     Takova  oficial'naya  versiya, tak  kak v kazhdom otchete ukazyvalos',  chto
Dzhulien "byl ubit  gorem".  No  est'  mnozhestvo svidetel'stv, po kotorym eti
dvoe  borolis'  s  oruzhiem v  rukah, kogda proizoshel  incident. V  odnom  iz
otchetov govoritsya,  chto Dzhulien podverg somneniyu chestnost' Avgustina, i  tot
prigrozil zastrelit'sya, ne shodya s mesta, togda Dzhulien popytalsya ostanovit'
ego.  Po  drugoj versii, Avgustin obvinil plemyannika v  "prestuplenii protiv
prirody", kotoroe Dzhulien sovershil s drugim yunoshej. Nachalas' ssora, Avgustin
vynul pistolet, a Dzhulien popytalsya otnyat' u nego oruzhie.
     V  lyubom  sluchae  nikakih  obvinenij ne bylo vydvinuto, i Dzhulien  stal
glavnym  upravlyayushchim  plantacii.  Eshche  v  nezhnom  pyatnadcatiletnem  vozraste
Dzhulien dokazal,  chto otlichno podhodit  na etu dolzhnost' -- on navel poryadok
sredi rabov  i za sleduyushchie  desyat' let udvoil dohod plantacii. Vsyu zhizn' on
ostavalsya  predannym svoemu  delu upravlyayushchim, hotya glavnoj naslednicej byla
ego mladshaya sestra, Ketrin.
     Poslednie desyatiletiya svoej ochen' dolgoj  zhizni  Margarita  provela  za
chteniem v biblioteke,  polnoj "zhutkih i otvratitel'nyh" veshchej. Ona pochti vse
vremya govorila vsluh sama s soboj. Vstanet pered zerkalom  i zavedet dlinnyj
razgovor  na anglijskom so svoim otrazheniem. A  to  primetsya razgovarivat' s
rasteniyami,  mnogie iz  kotoryh  eshche  rosli  v  sadu,  sozdannom  ee  otcom,
Anri-Mari Landri.
     Margarita ochen' lyubila svoih mnogochislennyh kuzenov,  detej i vnukov po
linii Morisa i Lestana Mejfejrov, i vse oni byli  fanatichno predany ej, hotya
ona i yavlyalas' postoyannym predmetom peresudov.
     Raby vse bol'she nenavideli Margaritu i dazhe blizko k nej ne  podhodili,
esli ne  schitat'  kvarteronok  Virdzhini  i  Mari.  Govorili, budto  Virdzhini
pokolachivala Margaritu v starosti.
     V 1859 godu sbezhavshaya rabynya rasskazala  prihodskomu svyashchenniku o  tom,
chto Margarita ukrala ee mladenca i  razrezala na kusochki dlya svoego d'yavola.
Svyashchennik  soobshchil  mestnym  vlastyam,  nachalos'  rassledovanie, no,  vidimo,
Dzhulien i  Ketrin,  vseobshchie lyubimcy, vpolne  umelo  upravlyavshie  plantaciej
Riverbend,  sumeli zamyat' delo, ob®yasniv, chto u rabyni sluchilsya vykidysh, tak
chto ni o kakom rebenke govorit' ne prihoditsya,  no plod vse ravno krestili i
pohoronili kak podobaet.
     Kakovy   by  ni   byli  krivotolki,  Remi,  Dzhulien  i  Ketrin  vyrosli
schastlivymi, bezzabotnymi lyud'mi, utopaya  v roskoshi i naslazhdayas' vsem,  chto
mog predlozhit' dovoennyj Novyj Orlean v poru svoego rascveta, vklyuchaya teatr,
operu i beskonechnye chastnye vecherinki.
     Vse troe chasto  navedyvalis' v gorod pod  prismotrom vsego  lish'  odnoj
guvernantki,  ostanavlivalis' v roskoshnom  nomere-lyuks otelya "Sent-Luis"  i,
prezhde chem  vernut'sya  na  plantaciyu,  skupali  vse podryad  v  samyh  modnyh
magazinah. V to vremya iz ust v usta peredavali shokiruyushchuyu istoriyu o tom, chto
Ketrin  zahotelos' pobyvat' na znamenityh kvarteronskih  balah, gde  molodye
zhenshchiny  smeshannoj krovi  tancevali  so  svoimi belymi  uhazherami; itak, ona
otpravilas'  na  takoj bal so svoej gornichnoj-kvarteronkoj  i provela  vseh,
sojdya  za osobu smeshannoj krovi. U  nee byli ochen'  temnye  volosy i  glaza,
blednaya kozha, i ona nikoim obrazom ne pohodila na afrikanku; vprochem, mnogie
kvarteronki tozhe ne napominali svoih temnyh predkov. K etomu prilozhil ruku i
Dzhulien, predstaviv svoyu sestru neskol'kim belym dzhentl'menam, do teh por ej
ne znakomym, i oni poverili, chto ona kvarteronka.
     Staraya  gvardiya,  kogda uslyshala etu  istoriyu,  opeshila.  Belye  yunoshi,
tancevavshie s  Ketrin, kotoruyu prinyali za "cvetnuyu", byli vne sebya ot gneva,
poschitav etot sluchaj dlya sebya unizitel'nym. Ketrin, Dzhulien i Remi sochli vsyu
istoriyu zabavnoj.  Dzhulien srazilsya  po krajnej mere v  odnoj dueli,  opasno
raniv svoego protivnika.
     V 1857  godu,  kogda  Ketrin  bylo semnadcat',  ona  vmeste  s brat'yami
priobrela uchastok zemli na Pervoj ulice v Sadovom kvartale Novogo  Orleana i
nanyala  Darsi Monehana, irlandskogo arhitektora, chtoby tot vystroil tam dom,
kotoryj  do sih por nahoditsya v sobstvennosti  Mejfejrov. Skoree vsego, ideya
pokupki  prinadlezhit Dzhulienu, kotoryj hotel  imet'  postoyannuyu rezidenciyu v
gorode.
     Tak  sluchilos', chto Ketrin i Darsi Monehan polyubili drug druga, Dzhulien
okazalsya bezumno revnivym po otnosheniyu k sobstvennoj sestre i ne razreshal ej
vyjti zamuzh v stol' yunom  vozraste. Razrazilsya nevidannyj  semejnyj skandal.
Dzhulien pokinul  rodnoe gnezdo  na  Riverbende  i  prozhil nekotoroe vremya  v
kvartire vo Francuzskom kvartale s kompan'onom,  o kotorom nam izvestno lish'
to,  chto  on  priehal  iz  N'yu-Jorka  i,  po sluham,  byl  ochen' krasiv. Ego
samozabvennaya predannost' Dzhulienu zastavlyala lyudej sheptat'sya i nazyvat' etu
parochku lyubovnikami.
     Dalee  istoriya  glasit, chto Ketrin tajkom  perebralas' v  Novyj Orlean,
chtoby  ostat'sya vdvoem  s Darsi  Monehanom  v nezakonchennom dome  na  Pervoj
ulice,  gde  dvoe  vlyublennyh   v  postrojke  bez  potolka  posredi  dikogo,
neuhozhennogo  sada poklyalis'  drug drugu hranit'  vernost'. Dzhulien  poteryal
pokoj ot gneva i  otchayaniya  i umolyal  mat',  Margaritu,  vmeshat'sya, no ta ne
proyavlyala nikakogo interesa k proisshedshemu.
     Nakonec  Ketrin prigrozila pobegom, esli sem'ya  ne pojdet  navstrechu ee
zhelaniyam,  i  Margarita dala  oficial'noe  soglasie  na  skromnuyu  cerkovnuyu
svad'bu. Na dagerrotipe,  snyatom  posle ceremonii, Ketrin  ukrashaet  izumrud
Mejfejrov.
     V 1858 godu Ketrin i Darsi pereehali v dom  na  Pervoj ulice, i Monehan
stal samym modnym  arhitektorom i stroitelem v  predmest'e  Novogo  Orleana.
Mnogie zhivshie v to vremya otmechayut krasotu Ketrin i obayanie Darsi, vspominaya,
kak veselo bylo na balah,  kotorye ustraivali eti dvoe v svoem dome. Izumrud
Mejfejrov upominaetsya v etih rasskazah mnozhestvo raz.
     Ni dlya kogo ne bylo sekretom, odnako, chto Dzhulien Mejfejr tak i ostalsya
protivnikom etogo braka i dazhe ne naveshchal sestru.  Na plantaciyu Riverbend on
tozhe ne vernulsya i provodil  pochti vse vremya v svoej kvartire vo Francuzskom
kvartale.  V  1863 godu  v osobnyake  na Riverbend  mezhdu  Dzhulienom, Darsi i
Ketrin proizoshla krupnaya ssora. V prisutstvii slug i neskol'kih gostej Darsi
obratilsya k Dzhulienu  s  pros'boj prinyat' ego kak rodstvennika, ne gnevat'sya
na Ketrin i byt' "razumnym".
     Dzhulien prigrozil  ubit' Darsi. Ketrin  s muzhem  pokinuli  Riverbend  i
bol'she ne poyavlyalis' tam vdvoem.
     V 1859 godu Ketrin rodila mal'chika, kotorogo nazvali Kleem, pozzhe u nee
rodilos' eshche troe  detej, no  vse oni umerli v mladenchestve.  V 1865 rodilsya
eshche odin mal'chik, Vinsent, a potom eshche dvoe detej, rano umershih.
     Govorili,  chto poterya etih detej razbila ej  serdce, chto ona vosprinyala
ih  smert'  kak  nakazanie  Gospoda  i  iz  veseloj  zhizneradostnoj  devushki
prevratilas' v neuverennuyu v sebe, poteryannuyu zhenshchinu. Tem ne menee ee zhizn'
s  Darsi, vidimo, protekala polno  i nasyshchenno. Ona bezzavetno  ego lyubila i
delala vse, chtoby podderzhat' ego v razlichnyh stroitel'nyh proektah.
     Sleduet  otmetit', chto Grazhdanskaya vojna nikoim obrazom ne zatronula ni
samu  sem'yu  Mejfejrov,  ni  ih  sostoyanie.  Novyj  Orlean  byl  zahvachen  i
okkupirovan v samom nachale voennyh dejstvij, poetomu ego ne obstrelivali, ne
szhigali.  A  u  Mejfejrov  v Evrope  byli  razmeshcheny  takie  summy,  chto  ni
okkupaciya, ni posledovavshie zatem bumy i  spady  v  Luiziane  ne mogli  hot'
skol'ko-nibud' povliyat' na zhizn' etogo semejstva.
     Vojska Konfederacii nikogda ne  razmeshchalis' na ih zemlyah. Mejfejry dazhe
zateyali biznes s yanki, pochti srazu  kak  nachalas'  okkupaciya Novogo Orleana.
Bolee togo, Ketrin i  Darsi Monehan razvlekali okkupantov na Pervoj ulice, k
bol'shomu neudovol'stviyu Dzhuliena, Remi i drugih chlenov semejstva.
     |ta  schastlivaya zhizn'  zakonchilas',  kogda  v  1871 godu Darsi  umer ot
zheltoj lihoradki.  Ketrin, slomlennaya gorem  i polubezumnaya, umolila  svoego
brata Dzhuliena priehat' k nej. V to vremya on zhil vo Francuzskom kvartale,  v
sobstvennoj  kvartire, i  srazu otkliknulsya  na  zov  sestry,  vpervye posle
zaversheniya stroitel'stva perestupiv porog osobnyaka na Pervoj ulice.
     Dzhulien  ostavalsya  podle   Ketrin   den'  i   noch',   poruchiv   slugam
prismatrivat'  za  ee  synov'yami.  On   nocheval  v  hozyajskoj   spal'ne  nad
bibliotekoj  v  severnom  kryle  doma, potomu  chto dazhe prohozhim byli slyshny
nepreryvnye kriki i stenaniya Ketrin, gorevavshej po muzhu i umershim detyam.
     Dvazhdy  Ketrin  pytalas'  otravit'sya. Slugi  rasskazyvali o tom, kak  v
osobnyak  speshno  priezzhali  vrachi, davali Ketrin protivoyadiya, zastavlyali  ee
hodit', hotya  ona  byla  chut' zhiva  i gotova upast'  v  lyubuyu  sekundu,  kak
opechalennyj Dzhulien ne mog sderzhivat' slezy, uhazhivaya za sestroj.
     Nakonec Dzhulien privez Ketrin  i  dvuh ee synovej na Riverbend, i tam v
1872  godu  Ketrin rodila Meri-Bet Mejfejr, kotoruyu krestili  i zapisali kak
rebenka Darsi Monehana, hotya chrezvychajno somnitel'no, chto on byl otcom  etoj
malyshki, tak  kak devochka rodilas' spustya desyat'  s  polovinoj mesyacev posle
ego smerti. Otcom Meri-Bet pochti navernyaka byl Dzhulien.
     Po  svedeniyam,  sobrannym  Talamaskoj,  slugi  i  mnogochislennye  nyani,
uhazhivavshie za det'mi, byli edinodushny v etom mnenii. Vse znali, chto Dzhulien
i Ketrin spali v odnoj posteli,  za zakrytymi dveryami, i chto Ketrin ne mogla
imet' lyubovnika posle smerti Darsi, tak kak ni razu ne pokidala dom, esli ne
schitat' togo sluchaya, kogda ona pereezzhala na plantaciyu.
     Vse eti sluhi,  rasprostranyaemye  prislugoj, vidimo, ne byli prinyaty vo
vnimanie ili podtverzhdeny lyud'mi odnogo kruga s Mejfejrami.
     Ketrin schitalas' vo vseh otnosheniyah pochtennoj osoboj, ona byla skazochno
bogata,  shchedra i vsemi lyubima za eto, tak kak odelyala den'gami rodstvennikov
i  druzej,  postradavshih  ot vojny. Ee  popytki samoubijstva vyzyvali tol'ko
zhalost'. A starye bajki o ee pohodah na  baly kvarteronov polnost'yu sterlis'
iz pamyati  lyudej.  Krome togo, vliyanie sem'i  na  finansovye krugi bylo v to
vremya  nastol'ko  veliko, chto  ne  poddavalos' izmereniyu. Dzhulien  byl  tozhe
ves'ma  populyarnoj  figuroj  v  obshchestve  Novogo  Orleana.  Razgovory vskore
zatihli;   vprochem,  vryad   li  oni  kogda-nibud'  vliyali  na  chastnuyu   ili
obshchestvennuyu zhizn' Mejfejrov.
     V  1872 godu Ketrin byla vse  eshche krasiva,  nesmotrya na prezhdevremennuyu
sedinu, i, po svidetel'stvam  mnogih, legko raspolagala k  sebe lyudej svoimi
priyatnymi  manerami. Na  simpatichnoj i horosho  sohranivshejsya ferrotipii togo
vremeni ona sidit v  kresle so spyashchim mladencem na rukah, ryadom s nej dva ee
malen'kih syna. Vyglyadit ona zdorovoj i spokojnoj. Privlekatel'naya zhenshchina s
legkoj grust'yu vo vzglyade, Izumruda Mejfejrov na nej net.
     Poka Meri-Bet so svoimi starshimi brat'yami, Kleem  i Vinsentom, rosla za
gorodom, brat Dzhuliena, Remi Mejfejr, i ego zhena -- tozhe iz chisla Mejfejrov,
vnuchka Lestana Mejfejra -- zavladeli  osobnyakom na  Pervoj ulice, poselilis'
tam nadolgo. Vse troe  rodivshihsya  u nih  detej  nosili  familiyu Mejfejr,  a
potomki dvoih iz nih do sih por zhivut v Luiziane.
     Imenno v etot period Dzhulien nachal navedyvat'sya v  osobnyak i ustraivat'
v  biblioteke  sobstvennyj  kabinet.  (|ta  biblioteka  vmeste  s  hozyajskoj
spal'nej nad nej byla chast'yu kryla, dobavlennogo k pervonachal'nomu proektu v
1867 godu.) Po  rasporyazheniyu  Dzhuliana  v dvuh stenah  biblioteki  soorudili
vstroennye   knizhnye  shkafy   i   zapolnili  ih   mnogochislennymi  semejnymi
dnevnikami, kotorye vsegda hranilis' na plantacii. Nam izvestno,  chto mnogie
iz  etih rukopisej byli ochen' drevnimi, a nekotorye dazhe napisany na latyni.
Krome  togo,  Dzhulien  perevez v osobnyak starye  zhivopisnye polotna, vklyuchaya
"portrety s 1600-h godov".
     Dzhulien lyubil chitat'  i  zapolnil biblioteku klassicheskoj  i populyarnoj
literaturoj. On obozhal Natanielya Gotorna i |dgara Allana Po, a  takzhe CHarlza
Dikkensa.
     Imeyutsya koe-kakie  svidetel'stva, chto ssory  s Ketrin vynudili Dzhuliena
pereehat' v gorod,  podal'she ot  Riverbenda, hotya on nikogda ne  prenebregal
svoimi obyazannostyami na plantacii. No esli Ketrin i zastavila ego uehat', to
ego malen'kaya plemyannica  (ili doch') Meri-Bet tyanula ego obratno, potomu kak
on vsegda  zavalival ee  goroj podarkov  i na  celye nedeli  uvozil  v Novyj
Orlean. |ta predannost' ne pomeshala emu zhenit'sya v 1875 godu na rodstvennice
Morisa Mejfejra i izvestnoj krasavice.
     Ee zvali Syuzetta Mejfejr, i Dzhulien tak lyubil svoyu moloduyu zhenu, chto  v
pervye  gody braka zakazal po men'shej mere desyatok  ee portretov. Oni zhili v
osobnyake  na Pervoj  ulice,  po-vidimomu,  v  polnoj  garmonii s  Remi i ego
sem'ej.  |to  ob®yasnyaetsya,  vozmozhno,  tem,  chto  Remi  vo  vseh  otnosheniyah
nahodilsya v podchinenii u brata.
     Syuzetta polyubila  malen'kuyu  Meri-Bet, hotya  za pervye pyat'  let rodila
sobstvennyh chetveryh rebyatishek, treh mal'chikov i devochku po imeni ZHannetta.
     Ketrin ne zahotela  dobrovol'no vernut'sya  v osobnyak  na  Pervoj ulice.
Slishkom on napominal ej o Darsi.
     Kogda v starosti ee vynudili tuda vernut'sya, eto povredilo  ee razum, i
v  nachale  veka ona  prevratilas'  v tragicheskuyu  figuru, vechno  zatyanutuyu v
chernoe, brodivshuyu po sadu v poiskah Darsi.
     Iz  vseh Mejfejrskih  ved'm,  izuchennyh do  nastoyashchego vremeni,  Ketrin
okazalas',  navernoe,  samoj slaboj  i naimenee  znachimoj. Ee  deti, Klej  i
Vinsent, byli oba uvazhaemymi i nichem ne primechatel'nymi lyud'mi. Oba zhenilis'
rano, zaveli bol'shie semejstva, ih potomki sejchas prozhivayut v Novom Orleane.
     Iz togo,  chto  my znaem,  mozhno  sdelat'  vyvod:  smert'  Darsi slomila
Ketrin. Ee sovremenniki otzyvalis' o nej ne inache, kak o  "miloj", "krotkoj"
i "terpelivoj". Ona  nikogda ne  prinimala uchastiya  v  upravlenii plantaciej
Riverbend, a predostavlyala vse reshat' Dzhulienu,  kotoryj postepenno  peredal
dela Kleyu i Vinsentu Mejfejram, a takzhe naemnym smotritelyam.
     Vse  bol'she  i  bol'she  vremeni  Ketrin  provodila  so  svoeyu  mater'yu,
Margaritoj, kotoraya s  kazhdym  desyatiletiem stanovilas'  vse  ekscentrichnee.
Sluchajnyj  viziter,   uvidevshij  Margaritu  v  1880-h  godah,   nazyvaet  ee
"sovershenno  nevozmozhnoj" i opisyvaet, kak smorshchennaya staruha,  dnem i noch'yu
odetaya v zalyapannoe beloe kruzhevo,  chasami sidit v svoej biblioteke i chitaet
vsluh zhutkim  monotonnym golosom. Lyudej ona oskorblyaet nebrezhno i ne vybiraya
vyrazhenij. Simpatii ispytyvaet  tol'ko k plemyannice Andzhelin (docheri Remi) i
Ketrin. Ona  postoyanno prinimaet detej Ketrin, Kleya i Vinsenta, za ih dyadej,
Dzhuliena i Remi. Ketrin v  to  vremya uzhe sedovlasaya, ustalaya  zhenshchina, vechno
zanyataya rukodeliem.
     V poslednij period zhizni  Ketrin,  vidimo, stala strogo  priderzhivat'sya
katolicheskoj very. Ona kazhdyj den'  poseshchala  messu  v  prihodskoj cerkvi  i
ustraivala detyam Kleya i Vinsenta pyshnye krestiny.
     Margarita umerla,  prozhiv  devyanosto  dva  goda,  v to vremya Ketrin byl
shest'desyat odin.
     Pomimo  sluhov ob inceste,  proshedshih  cherez vse dos'e  so vremen ZHanny
Luizy i P'era, s Ketrin ne svyazano nikakih okkul'tnyh istorij.
     CHernye slugi, bud' to  raby ili svobodnye  grazhdane, nikogda ne boyalis'
Ketrin. Nikakih  upominanij v to vremya o tainstvennom temnovolosom lyubovnike
ne  sohranilos'. Takzhe  ne sushchestvuet svidetel'stv, ukazyvayushchih,  chto  Darsi
Monehan umer ne ot obychnoj zheltoj lihoradki.
     V  Talamaske dazhe bylo vydvinuto predpolozhenie, chto nastoyashchej "ved'moj"
etogo vsego perioda byl Dzhulien, chto, vozmozhno, krome nego, v etom pokolenii
ne bylo drugogo prirodnogo  mediuma, i po mere togo  kak Margarita  starela,
Dzhulien nachal proyavlyat' svoyu silu. Takzhe  sushchestvuet versiya, chto Ketrin byla
prirodnym mediumom,  no otkazalas' ot etoj  roli,  kogda  vlyubilas' v Darsi,
poetomu-to  Dzhulien i byl tak sil'no nastroen protiv ee braka,  ved' on znal
semejnuyu tajnu.
     My  dejstvitel'no  obladaem   obshirnoj  informaciej,   pozvolyayushchej  nam
predpolozhit', chto Dzhulien byl koldunom, hotya, byt' mozhet, i ne vhodil v klan
Mejfejrskih ved'm.
     Poetomu   chrezvychajno  vazhno,  chtoby  my  izuchili  Dzhuliena  kak  mozhno
podrobnee.  Tol'ko  v pyatidesyatyh godah dvadcatogo  veka  nam stala dostupna
potryasayushchaya informaciya  o  Dzhuliene. Tak  chto  istoriyu  zhizni etogo cheloveka
sleduet  issledovat'  bolee pristal'no, sopostavit'  i izuchit'  sushchestvuyushchie
dokumenty. Nashi  otchety o zhizni  Mejfejrov za  etot period nosyat prostrannyj
harakter i  povtoryayut  sami  sebya. Krome  togo,  imya Dzhuliena upominaetsya  v
mnogochislennyh izdaniyah togo  vremeni,  tri ego portreta maslom nahodyatsya  v
amerikanskih muzeyah i odin -- v Londone.
     CHernaya  shevelyura  Dzhuliena stala  sovershenno sedoj,  kogda on  eshche  byl
dovol'no  molod;  na mnogochislennyh fotografiyah i na  portretah on predstaet
kak chelovek chrezvychajno priyatnoj naruzhnosti i obayaniya, obladayushchij fizicheskoj
krasotoj. Po mneniyu  nekotoryh, on byl pohozh na  svoego otca, opernogo pevca
Tirona Klifforda Maknamaru.
     Odnako  nekotorym agentam  Talamaski  pokazalos',  chto Dzhulien  obladal
sil'nym shodstvom s  ego predkami -- Deboroj  Mejfejr  i Petirom van Abelem,
kotorye,  konechno, sovershenno ne  byli pohozhi  drug  na druga.  V  Dzhuliene,
vidimo,  proskal'zyvaet  udivitel'noe sochetanie chert oboih etih  predkov. Ot
Petira emu  dostalis' rost, profil',  golubye glaza, a ot  Debory  -- tonkie
skuly  i  rot. I  vyrazhenie  lica  na nekotoryh  ego  portretah  udivitel'no
napominaet vyrazhenie lica Debory.
     Kazhetsya,  budto  portretisty devyatnadcatogo veka  videli portret Debory
kisti  Rembrandta -- chto, razumeetsya, nevozmozhno, tak kak portret  vse vremya
hranilsya  v  nashem  podvale,  --   i  soznatel'no  popytalis'  vosproizvesti
"harakter", pojmannyj Rembrandtom. My mozhem tol'ko predpolozhit', chto Dzhulien
proyavlyal  etot   harakter.  Takzhe  sleduet  otmetit',  chto  pochti   na  vseh
fotografiyah, vopreki  torzhestvennoj  poze  i drugim  formal'nym  uslovnostyam
portreta togo vremeni, Dzhulien ulybaetsya.
     |to ulybka Mony Lizy,  no  tem  ne menee eto  vse-taki  ulybka, kotoraya
pridaet neobychnuyu  notu  vsemu izobrazheniyu, tak  kak polnost'yu  protivorechit
tradiciyam  fotoportreta devyatnadcatogo veka. Na pyati  ferrotipiyah  Dzhuliena,
imeyushchihsya  v  nashem rasporyazhenii,  ta zhe samaya edva zametnaya  ulybka. A ved'
ulybka dlya  ferrotipii toj pory  absolyutno  ne  harakterna.  Kazhetsya,  budto
Dzhulien nahodil zabavnym sam process s®emki. Na fotografiyah, sdelannyh blizhe
k koncu  zhizni Dzhuliena, v dvadcatom veke, on takzhe ulybaetsya, no uzhe  bolee
shiroko  i  otkryto. Stoit otmetit', chto  na etih  poslednih  fotografiyah  on
predstaet