tinnogo frankogovoryashchego potomka Mejfejrov.
|to privodit nas k eshche odnomu vazhnomu vyvodu, kotoryj ochen' legko ne
zametit' pri prodolzhenii dannogo povestvovaniya.
So smert'yu Dzhuliena Mejfejry, vozmozhno, poteryali poslednego svoego
rodstvennika, kotoryj dejstvitel'no znal semejnuyu istoriyu. |to lish'
predpolozhenie. No kogda my beseduem s potomkami i vyslushivaem vse bol'she i
bol'she hvastlivyh predanij o vremenah, kogda procvetala plantaciya, nashe
predpolozhenie pererastaet v uverennost'.
Kak sledstvie, nachinaya s 1914 goda, u lyubogo agenta Talamaski,
zanimavshegosya sem'ej Mejfejrov, voznikalo oshchushchenie, chto emu ili ej bol'she
izvestno o sem'e, chem samim Mejfejram. I eto soznanie ochen' smushchalo i muchilo
nashih issledovatelej.
Dazhe pri zhizni Dzhuliena vopros o tom, predprinimat' ili net popytku
ustanovit' kontakt s sem'ej, prevratilsya v ves'ma nasushchnyj dlya ordena.
Posle smerti Meri-Bet eta problema stala kak nel'zya bolee ostroj.
No my dolzhny prodolzhit' nash rasskaz, vernuvshis' k 1891 godu, i
skoncentrirovat' nashe vnimanie na Meri-Bet Mejfejr, kotoraya privedet nas v
dvadcatyj vek i kotoraya, vozmozhno, byla poslednej dejstvitel'no sil'noj
Mejfejrskoj ved'moj.
Nam izvestno o Meri-Bet Mejfejr bol'she, chem o lyuboj drugoj Mejfejrskoj
ved'me so vremen SHarlotty. I vse-taki dazhe posle izucheniya vseh materialov
Meri-Bet ostaetsya dlya nas tainstvennoj figuroj, kotoraya redko otkryvaetsya
nashim vzoram, i to lish' na oslepitel'nyj mig, blagodarya rasskazam slug i
druzej sem'i. Tol'ko Richard Lluellin obrisoval nam istinnyj portret etoj
zhenshchiny, no, kak my uzhe v etom ubedilis', Richardu pochti nichego ne bylo
izvestno o delovyh interesah Meri-Bet, a takzhe o ee okkul'tnyh sposobnostyah.
Skoree vseyu, ona provela ego, kak postupala so vsemi lyud'mi, kto ee okruzhal,
zastavlyaya ih verit', chto ona prosto ochen' sil'naya zhenshchina, togda kak istina
byla gorazdo slozhnee.
Prodolzhenie istorii Meri-Bet Mejfejr
V 1891 godu, spustya nedelyu posle smerti Margarity, Dzhulien perevez ee
lichnoe imushchestvo iz Riverbenda v osobnyak na Pervoj ulice. Nanyav dve povozki,
chtoby dostavit' bagazh, on pogruzil tuda mnogochislennye sklyanki i sosudy,
horosho upakovannye v korziny, neskol'ko sundukov s pis'mami i drugimi
bumagami, okolo dvadcati pyati korobok s knigami, a takzhe eshche neskol'ko
sundukov s personal'nymi veshchami.
Nam izvestno, chto sklyanki i sosudy ischezli na tret'em etazhe na Pervoj
ulice, i my bol'she o nih ne slyshali ni ot odnogo svidetelya, zhivshego v to
vremya.
Togda zhe Dzhulien ustroil sebe spal'nyu na tret'em etazhe, gde i umer, kak
rasskazyval Richard Lluellin.
Mnogo knig iz sobraniya Margarity, vklyuchaya malovrazumitel'nye trudy na
nemeckom i francuzskom po chernoj magii, nashli svoe mesto na polkah
biblioteki, raspolozhennoj na pervom etazhe.
Meri-Bet zanyala hozyajskuyu spal'nyu v severnom kryle, nad bibliotekoj, i
s teh por v etoj komnate vsegda selilas' glavnaya naslednica sostoyaniya.
Malen'koj Bell, slishkom yunoj v to vremya, chtoby proyavit' priznaki slaboumiya,
otveli spal'nyu naprotiv, no ona v pervye gody chasto spala vmeste s mater'yu.
Meri-Bet nachala nosit' izumrud Mejfejrov. Mozhno skazat', chto imenno v
etot period ona osoznala sebya vzrosloj, osoznala sebya hozyajkoj doma. Vo
vsyakom sluchae, novoorleanskoe obshchestvo bol'she stalo s nej schitat'sya, i v eto
zhe vremya poyavlyayutsya pervye dokumenty delovogo haraktera, na kotoryh stoit ee
podpis'.
Ona chasto fotografiruetsya s izumrudom na grudi, i mnogie obsuzhdayut etot
kamen', otzyvayas' o nem s voshishcheniem. Na mnogih fotografiyah ona odeta v
muzhskoj kostyum. Desyatki svidetelej vsled za Richardom Lluellinom podtverzhdayut
pristrastie Meri-Bet k pereodevaniyu i tot fakt, chto dlya nee bylo obychnym
delom, pereodevshis' muzhchinoj, otpravit'sya kuda-to razvlekat'sya vmeste s
Dzhulienom. Do zamuzhestva Meri-Bet yavlyalas' v takom vide ne tol'ko v bordeli
Francuzskogo kvartala, no i na vse obshchestvennye meropriyatiya, i dazhe poseshchala
baly v krasivom muzhskom frake.
Hotya podobnoe povedenie shokirovalo obshchestvo, Mejfejry prodolzhali s
pomoshch'yu lichnogo obayaniya i deneg prokladyvat' sebe dorogu v vysshie sloi. Oni
shchedro odalzhivali lyubye summy tem, kto nuzhdalsya v sredstvah vo vremya
razlichnyh poslevoennyh depressij. Oni s razmahom, pochti narochitym,
zanimalis' blagotvoritel'nost'yu, a imenie Riverbend, kotorym upravlyal Klej
Mejfejr, prodolzhalo iz goda v god prinosit' ogromnye dohody, blagodarya
obil'nym urozhayam saharnogo trostnika.
V eti gody Meri-Bet, vidimo, pochti ne vyzyvala nepriyazni u drugih. Dazhe
klevetniki nikogda ne otzyvalis' o nej kak o zlobnoj ili zhestokoj zhenshchine,
hotya v ee adres chasto razdavalas' kritika, chto ona holodnaya, delovaya,
ravnodushnaya k lyudskim chuvstvam i manery u nee muzhskie.
Nesmotrya na ee rost i fizicheskuyu silu, ona tem ne menee ne vyglyadela
muzhepodobnoj. Mnozhestvo lyudej nazyvayut ee roskoshnoj, a nekotorye schitayut
krasavicej. Takoj ona i vystupaet na vseh svoih fotografiyah: soblaznitel'naya
figura v muzhskom kostyume, osobenno v rannie gody. Agenty Talamaski ne
odnazhdy otmechali, chto esli Stella, Anta i Dejrdre Mejfejr -- ee doch', vnuchka
i pravnuchka -- byli hrupkie "yuzhnye krasavicy", Meri-Bet ochen' napominala
oslepitel'nyh "nepravdopodobnyh amerikanskih kinozvezd, kotorye poyavilis'
posle ee smerti, osobenno Avu Gardner i Dzhoan Krouford*. [Gardner, Ava
(1922-1990) i Krouford, Dzhoan (1908-1977) -- aktrisy amerikanskogo kino;
shirokuyu izvestnost' im prineslo amplua rokovoj zhenshchiny.] Krome togo,
Meri-Bet obladala ochen' sil'nym shodstvom na fotografiyah s Dzhenni CHerchill',
znamenitoj amerikanskoj mater'yu Uinstona CHerchillya.
Volosy Meri-Bet ostavalis' chernymi kak voronovo krylo do samoj smerti,
nastupivshej v pyat'desyat chetyre goda. My ne znaem tochno, kakoj u nee byl
rost, no mozhno predpolozhit', chto on dostigal primerno pyati futov odinnadcati
dyujmov. Ona nikogda ne byla tyazhelovesnoj, prosto shirokokostnoj i ochen'
sil'noj. SHagi delala shirokie. Bolezn', ubivshuyu Meri-Bet, nashli tol'ko za
polgoda do smerti, ona ostavalas' privlekatel'noj do poslednih nedel', kogda
udalilas' v svoyu komnatu i bol'she ee ne pokidala.
Mozhno, odnako, ne somnevat'sya, chto Meri-Bet ne pridavala osobogo
znacheniya svoej krasote. Hotya ona vsegda byla horosho uhozhena, a inogda
vyglyadela prosto oshelomitel'no v bal'nom plat'e i mehah, ee ni razu nikto ne
nazyval soblaznitel'noj. Te, kto utverzhdal, chto ona "nezhenstvennaya", delali
upor na ee pryamolinejnost' i rezkost', a takzhe kazhushcheesya bezrazlichie k svoim
neplohim prirodnym dannym.
Stoit otmetit', chto pochti vse eti kachestva -- pryamolinejnost', delovoj
podhod ko vsemu i vsem, chestnost' i holodnost' -- pozzhe stali
associirovat'sya s ee docher'yu Karlottoj Mejfejr, kotoraya ne yavlyaetsya i
nikogda ne yavlyalas' naslednicej legata.
Te, kto lyubili Meri-Bet i uspeshno osushchestvlyali s nej dela, hvalebno
otzyvalis' o nej kak o "chestnoj dame", shchedrom cheloveke, ne sposobnom
melochit'sya. Te, komu udavalos' dobit'sya s nej uspeha v delah, nazyvali ee
beschuvstvennoj i beschelovechnoj. Tochno tak obstoyalo delo i s Karlottoj
Mejfejr.
My eshche podrobno ostanovimsya na delovyh interesah Meri-Bet i ee strasti
k udovol'stviyam. Sejchas budet dostatochno skazat', chto ponachalu ona zadavala
ton vsemu proishodyashchemu na Pervoj ulice ne v men'shej stepeni, chem Dzhulien.
Ona polnost'yu brala na sebya organizaciyu mnogih zvanyh vecherov, i ona zhe
ugovorila Dzhuliena sovershit' poslednyuyu poezdku v Evropu v 1896 godu, kogda
oni s nim ob®ezdili vse stolicy ot Madrida do Londona.
Meri-Bet s detstva razdelyala lyubov' Dzhuliena k loshadyam i chasto
otpravlyalas' na konnye progulki vmeste s nim. Oni takzhe lyubili teatr i
poseshchali lyubye spektakli -- ot velikolepnyh shekspirovskih postanovok do
pustyakovyh p'esok v mestnyh teatrah. I oba byli strastnymi lyubitelyami opery.
Pozzhe Meri-Bet pochti vo vseh komnatah rasstavila patefony i bez konca
slushala opernye plastinki.
Meri-Bet nravilos' zhit' pod odnoj kryshej s bol'shim kolichestvom lyudej.
Ee interes k sem'e ne ogranichivalsya vecherinkami i torzhestvami. Naprotiv, vsyu
zhizn' dveri ee doma byli otkryty dlya priezzhih rodstvennikov.
Po nekotorym otdel'nym rasskazam o ee gostepriimstve mozhno sdelat'
predpolozhenie, chto ej nravilos' obladat' vlast'yu nad lyud'mi, nravilos' byt'
centrom vnimaniya. No dazhe v teh istoriyah, gde podobnye mneniya vyrazheny
sovershenno bukval'no, Meri-Bet predstaet kak chelovek, bol'she
zainteresovannyj v drugih, chem v sebe. Polnoe otsutstvie samolyubovaniya ili
tshcheslaviya v etoj zhenshchine prodolzhaet izumlyat' teh, kto vpervye znakomitsya s
dannymi materialami. Sudya po tomu, kak skladyvalis' ee semejnye
vzaimootnosheniya, ona skoree byla chelovekom shchedrym, nezheli stremyashchimsya k
vlasti.
(Pozvol'te nam otmetit' zdes', chto Meri-Bet udocherila Nensi Mejfejr,
nezakonnorozhdennogo rebenka odnogo iz potomkov Morisa Mejfejra, i
vospityvala ee vmeste s Antoj Mejfejr kak doch' Stelly. Nensi prozhila v
osobnyake na Pervoj ulice do 1988 goda. Vse schitali, dazhe Mejfejry, chto ona
dejstvitel'no byla docher'yu Stelly.)
V 1891 godu na Pervoj ulice zhili Remi Mejfejr, kazavshijsya namnogo
starshe svoego brata Dzhuliena, hotya eto bylo ne tak (po sluham, on umiral ot
tuberkuleza, chto i proizoshlo v konce koncov v 1897 godu); synov'ya Dzhuliena
-- Barkli, Garland i Kortland, pervye iz Mejfejrov, pozzhe otpravivshiesya
uchit'sya na Vostochnoe poberezh'e, gde oni preuspeli; Milli Mejfejr,
edinstvennaya iz detej Remi, kotoraya tak i ne vstupila v brak i nakonec,
pomimo Dzhuliena i Meri-Bet, ih doch', malyshka Bell, kotoraya, kak uzhe
otmechalos', byla neskol'ko slaboumnoj.
K koncu veka v dome poselilis' Klej Mejfejr, brat Meri-Bet, a takzhe
Ketrin Mejfejr, nesgovorchivaya i bezuteshnaya posle poteri Riverbenda, i
gostivshie vremya ot vremeni drugie rodstvenniki.
Vse eto vremya Meri-Bet byla neosporimoj hozyajkoj doma, imenno ona
yavilas' iniciatorom bol'shih peredelok v osobnyake, osushchestvlennyh do 1900
goda, kogda dobavili tri vannye komnaty, proveli gazovyj svet na tretij
etazh, v krylo prislugi, a takzhe v dva bol'shih stroeniya, odno iz kotoryh bylo
konyushnej s komnatami naverhu.
Hotya Meri-Bet prozhila do 1925 goda, skonchavshis' ot raka v sentyabre, my
mozhem utverzhdat', chto ona pochti ne menyalas' s techeniem vremeni -- chto ee
pristrastiya i prioritety v konce devyatnadcatogo veka byli temi zhe, chto i v
poslednij god ee zhizni.
Esli ona i byla vne sem'i ch'ej-to blizkoj podrugoj ili napersnicej, nam
nichego ob etom ne izvestno. Ee istinnyj harakter dovol'no trudno opisat'.
Ona, bezuslovno, nikogda ne byla igrivym, veselym chelovekom, kakim byl
Dzhulien; ona, vidimo, ne ispytyvala nikakoj tyagi k velikim strastyam; i dazhe
na besschetnyh semejnyh prazdnikah, gde ona tancevala, fotografirovalas',
podavala ugoshchenie i napitki, ona nikogda ne byla "dushoyu obshchestva". Skoree,
ona proizvodila vpechatlenie tihoj, sil'noj zhenshchiny s opredelennymi celyami.
Vozmozhno, ni odin chelovek po-nastoyashchemu ne byl ej blizok, esli ne schitat' ee
doch', Stellu. No my postepenno dojdem i do etogo v nashem povestvovanii.
Do kakoj stepeni okkul'tnye sposobnosti Meri-Bet sluzhili ee celyam --
ochen' vazhnyj vopros. U nas imeyutsya raznoobraznye svidetel'stva, kotorye
mogut pomoch' sdelat' ryad dostovernyh predpolozhenij o tom, chto proishodilo za
zakrytymi dveryami.
Dlya irlandskoj prislugi, kotoraya prihodila v osobnyak na Pervoj ulice,
ego hozyajka vsegda byla "ved'moj" ili chelovekom, obladayushchim koldovskoj
siloj. No ih istorii otlichayutsya ot drugih otchetov, kotorye u nas est',
prichem ochen' znachitel'no, poetomu k nim sleduet otnosit'sya s bol'shoj dolej
skepticizma.
Tem ne menee...
Prisluga chasto govorila o tom, chto Meri-Bet hodit vo francuzskij
kvartal i prosit soveta u koldunij, chto u nee v komnate est' altar', gde ona
molitsya d'yavolu. Slugi utverzhdali, chto Meri-Bet znaet, kogda ty lzhesh', gde
ty byl. A eshche ona znaet, gde v dannuyu minutu nahoditsya lyuboj ee rodstvennik
i chto on sejchas delaet, znaet dazhe o teh, kto otpravilsya na sever. Sluzhanki
povtoryali, chto Meri-Bet i ne pytaetsya sohranit' eto v tajne.
Po ih slovam, Meri-Bet byla tem chelovekom, k kotoromu obrashchalis' za
pomoshch'yu chernye slugi, esli u nih sluchalsya konflikt s mestnymi koldun'yami;
Meri-Bet znala, kakoj poroshok primenit' ili kakuyu svechku szhech', chtoby
protivodejstvovat' porche; ona umela upravlyat' duhami i chasto ob®yavlyala vo
vseuslyshanie, chto eto samoe glavnoe v koldovstve -- upravlyat' duhami. Vse
ostal'noe -- pokazuha.
Odna povariha-irlandka, rabotavshaya v dome s 1895 po 1902 god, v
razgovore s nashim issledovatelem mezhdu prochim upomyanula, budto by Meri-Bet
rasskazyvala ej, chto na svete sushchestvuyut vsevozmozhnye duhi, no legche vsego
upravlyat' nizshimi duhami, i lyuboj mozhet prizvat' ih, esli zahochet. Lichno
ona, Meri-Bet, prikazala etim duham ohranyat' vse komnaty doma i vse veshchi v
nem. No Meri-Bet predupredila povarihu ne pytat'sya samoj prizyvat' duhov.
|to delo nebezopasnoe, i luchshe ego predostavit' tem, kto umeet videt' duhov
i chuvstvovat' ih tak, kak umeet Meri-Bet.
-- V etom dome ya nyuhom chuyala privideniya, -- rasskazyvala povariha, -- a
esli prikryvala glaza, to dazhe videla ih. No miss Meri-Bet obhodilas' bez
etogo. Ona videla ih kak den' Bozhij kruglye sutki naprolet, razgovarivala s
nimi i dazhe nazyvala po imeni.
|ta zhenshchina takzhe govorila, chto Meri-Bet pila kon'yak pryamo iz gorlyshka,
no eto nichego, ved' Meri-Bet byla nastoyashchej damoj, a damy mogut delat' vse,
chto im ugodno; k tomu zhe hozyajka ona byla dobraya i shchedraya. To zhe samoe
otnositsya i k staromu ms'e Dzhulienu; tol'ko on ni za chto by ne stal pit'
kon'yak pryamo iz gorlyshka, i voobshche chto-nibud' pit' pryamo iz butylki, heres
emu podavaj v hrustal'nom bokale.
Prachka soobshchila, chto Meri-Bet, prohodya po domu, mogla zakryvat' za
soboj dveri, dazhe ne pritragivayas' k nim. Kak-to raz prachku poprosili
otnesti na vtoroj etazh korzinu s vyglazhennym bel'em, no ona otkazalas', tak
ej bylo strashno. Togda Meri-Bet dovol'no blagodushno otchitala ee za to, chto
ona takaya glupaya, i prachka perestala boyat'sya.
V nashem rasporyazhenii imeetsya po men'shej mere pyatnadcat' razlichnyh
rasskazov o koldovskom altare Meri-Bet, gde ona zhgla fimiam i cvetnye svechi
i vremya ot vremeni rasstavlyala gipsovye figurki svyatyh. No ni v odnom otchete
tochno ne ukazano mesto, gde byl ustroen etot altar'. (Lyubopytno otmetit',
chto pri rassprosah ni odin temnokozhij sluga ne proronil ni slova ob altare.)
Nekotorye istorii, zapisannye nashimi nablyudatelyami, yavno pridumany.
Naprimer, nam neskol'ko raz davali ponyat', chto Meri-Bet ne prosto
pereodevalas' v muzhskoj kostyum, ona sama prevrashchalas' v muzhchinu, kogda
uhodila iz doma v bryuchnoj pare, shlyape i s trostochkoj. Togda ona stanovilas'
takoj sil'noj, chto mogla dat' otpor lyubomu.
Odnazhdy rannim utrom, kogda ona odna sovershala konnuyu progulku po
Sent-CHarl'z-avenyu (Dzhulien v to vremya uzhe bolel, a vskore umer), kakoj-to
muzhchina popytalsya styanut' ee s loshadi, tut ona sama prevratilas' v muzhchinu i
izbila kulakami obidchika do polusmerti, a zatem privyazala ego verevkoj
pozadi loshadi i ottashchila v blizhajshij policejskij uchastok. "|to videli mnogo
narodu", -- govorili nam. |tu istoriyu povtoryali v Irlandskom kanale do 1935
goda. I v samom dele, sohranilis' policejskie protokoly togo vremeni, gde
zafiksirovano napadenie i posledovavshij za nim "arest", proizvedennyj
grazhdaninom v 1914 godu. Napadavshij umer v kamere neskol'ko chasov spustya.
Est' eshche odna istoriya o glupen'koj gornichnoj, kotoraya ukrala hozyajkino
kol'co. Toj zhe noch'yu ona prosnulas' v svoej dushnoj kamorke na CHippeva-strit
i uvidela, chto nad nej sklonilas' Meri-Bet v muzhskom oblich'e i potrebovala
nemedlenno vernut' kol'co, chto ta i sdelala, no ot perezhitogo potryaseniya ne
dozhila i do treh chasov sleduyushchego dnya.
|tu istoriyu nam rasskazali v pervyj raz v 1898 godu, a zatem v 1910-m.
Podtverdit' ee okazalos' nevozmozhnym.
Gorazdo bolee cennaya istoriya iz rannego perioda byla rasskazana nam v
1910 godu kebmenom, kotoryj za dva goda do etogo kak-to raz vez Meri-Bet iz
goroda domoj, i, hotya on byl uveren, chto passazhirka odna zabralas' v keb
(konnyj ekipazh togo vremeni), bylo slyshno, kak ona vsyu dorogu s kem-to
razgovarivaet. Kogda kebmen raspahnul dlya nee dvercu, ostanovivshis' pered
karetnym saraem na Pervoj ulice... on uvidel priyatnoj naruzhnosti muzhchinu,
sidevshego ryadom s nej. Meri-Bet, vidimo, uvleklas' razgovorom, no pri vide
kebmena tut zhe zamolchala i korotko prysnula. Kebmen poluchil dve zolotye
monety -- Meri-Bet skazala emu, chto ih cennost' gorazdo vyshe, chem plata za
proezd, i velela bystro potratit' den'gi. Kogda kebmen zaglyanul vnutr'
ekipazha, ozhidaya, chto sledom za Meri-Bet poyavitsya ee sputnik, on uvidel, chto
v kebe nikogo net.
Nashi arhivy hranyat mnogo drugih istorij, rasskazannyh prislugoj, o
sposobnostyah Meri-Bet, no vo vseh etih rasskazah odin lejtmotiv: Meri-Bet
byla ved'moj i pribegala k svoej sile, kogda voznikala ugroza ej, ee sem'e
ili imushchestvu. Pozvol'te nam eshche raz podcherknut', chto svidetel'stva prislugi
zametno otlichayutsya ot drugih sobrannyh nami materialov.
Odnako esli my rassmotrim zhizn' Meri-Bet celikom, to uvidim, chto drugie
istochniki vpolne ubeditel'no podtverzhdali ee zanyatiya koldovstvom.
Naskol'ko my mozhem sudit', u Meri-Bet bylo tri vsepogloshchayushchie strasti.
Pervaya, no ne samaya glavnaya, -- eto zhelanie Meri-Bet delat' den'gi i
privlekat' blizkih rodstvennikov k nakaplivaniyu ogromnogo kapitala. Skazat',
chto ona v etom preuspela, -- znachit ne skazat' nichego.
Pochti s samyh pervyh dnej ee zhizni my slyshim istorii o kladah s
dragocennostyami, o nikogda ne pusteyushchih koshel'kah s zolotymi monetami i o
tom, chto Meri-Bet prigorshnyami shvyryala zoloto bednyakam.
Ona yakoby chasto preduprezhdala, chto sleduet "tratit' monety bystro", i
prigovarivala: to, chto, mol, potracheno iz volshebnogo koshel'ka, vsegda k nej
vozvrashchaetsya.
Otnositel'no dragocennostej i zolota: vozmozhno, tshchatel'noe izuchenie i
analiz finansovyh del Mejfejrov, proizvedennye svedushchimi lyud'mi po
materialam, yavlyayushchimsya obshchestvennym dostoyaniem, pokazali by, chto vo vsej
finansovoj istorii sem'i vazhnuyu rol' sygralo tainstvennoe, nevest' otkuda
vzyavsheesya bogatstvo. No na osnove teh dannyh, kotorymi my raspolagaem,
nel'zya sdelat' podobnoe zaklyuchenie.
Bolee umestno budet zadat'sya voprosom, ispol'zovala li Meri-Bet pri
razmeshchenii svoih kapitalov dar predvideniya ili znanie okkul'tnyh nauk.
Dazhe begloe izuchenie dostizhenij Meri-Bet v sfere biznesa ukazyvaet na
to, chto ona finansovyj genij. Ona byla zainteresovana v skolachivanii
kapitala gorazdo bol'she Dzhuliena i obladala bezuslovnymi sposobnostyami
zaranee predugadyvat' nekotorye veshchi. Ona, naprimer, chasto preduprezhdala
vseh svoih rodstvennikov o neminuemyh krizisah i bankovskih krahah, hotya k
nej redko kto prislushivalsya.
Fakticheski vse finansovye operacii Meri-Bet ne poddayutsya obychnym
ob®yasneniyam. Ona, kak govorili, "zanimalas' vsem podryad". Vkladyvala den'gi
v hlopok, zemli, sudohodstvo, zheleznye dorogi, bankovskoe delo, torgovlyu, a
pozzhe i v kontrabandu spirtnym. Ona bez konca predprinimala v vysshej stepeni
riskovannye operacii, kotorye na udivlenie vsem okazyvalis' uspeshnymi.
Naprimer, profinansirovala nekotorye izobreteniya i poluchenie himicheskih
veshchestv, chto prineslo ej v dal'nejshem nesmetnoe kolichestvo deneg.
My ne zajdem slishkom daleko, esli skazhem, chto ee istoriya -- vo vsyakom
sluchae, po dokumentam -- sovershenno nepravdopodobna. Ej izlishne chasto bylo
izvestno chereschur mnogoe, chto prinosilo neveroyatno bol'shuyu vygodu.
Uspehi Dzhuliena, tozhe nemalye, mozhno bylo by otnesti na schet muzhskogo
sklada uma i talanta, no ob®yasnit' tem zhe prostym obrazom dostizheniya
Meri-Bet pochti nevozmozhno. Dzhuliena, naprimer, ne interesovali sovremennye
izobreteniya, esli rech' shla o kapitalovlozheniyah. U Meri-Bet, naoborot, byla
samaya nastoyashchaya strast' k razlichnym novshestvam i tehnologiyam, i ona ni razu
ne oshiblas' v etoj oblasti. To zhe samoe otnositsya i k sudohodstvu, o kotorom
Dzhulien pochti nichego ne znal, a vot Meri-Bet znala vse doskonal'no. Dzhulien
lyubil priobretat' zdaniya, vklyuchaya fabriki i oteli, no nikogda ne pokupal
nerazrabotannyh zemel', zato Meri-Bet skupala ogromnye uchastki po vsej
Amerike, a zatem prodavala s neslyhannoj vygodoj. Ee znaniya o tom, gde i
kogda nachnut razvivat'sya goroda i poselki, sovershenno ne poddayutsya
ob®yasneniyu.
Krome togo, Meri-Bet, kak ochen' hitraya zhenshchina, umela predstavit' svoe
blagosostoyanie v vygodnom svete i ne churalas' pustit' pyl' v glaza, kogda ej
eto bylo vygodno. Kak sledstvie, ona nikogda ne vyzyvala u lyudej udivleniya
ili nedoveriya, chto neminuemo povleklo by za soboj raskrytie tajny vseh ee
uspehov. I vsyu svoyu zhizn' ona izbegala byt' na vidu. Ee obraz zhizni na
Pervoj ulice ne otlichalsya osoboj narochitost'yu, razve chto kogda ona uvleklas'
avtomobilyami, to zavela ih stol'ko, chto odno vremya prishlos' snimat' garazhi
po vsej okruge. Summiruya vysheskazannoe, mozhno skazat', chto ee portret,
narisovannyj Richardom Lluellinom (my polnost'yu priveli ego rasskaz v
predydushchej glave), vpolne sootvetstvuet tomu vpechatleniyu, kotoroe ona
proizvodila na vseh. Lish' nemnogie znali, naskol'ko ona bogata i vsesil'na.
U nas est' svidetel'stvo, chto Meri-Bet vela delovuyu zhizn', o kotoroj ne
podozrevali drugie, v tom smysle, chto na nee rabotala celaya armiya finansovyh
sluzhashchih, kotorymi ona rukovodila v gorodskih ofisah, no oni ni razu ne
priblizilis' k ee osobnyaku na Pervoj ulice. Dazhe segodnya v Novom Orleane ne
smolkli razgovory o muzhchinah, kotorye rabotali na Meri-Bet "v gorode" i
poluchali za svoi trudy ochen' shchedroe voznagrazhdenie. |to byla "shikarnaya
rabota", po slovam odnogo starogo dzhentl'mena, kotoryj vspominaet, chto ego
drug chasto sovershal dlitel'nye poezdki po porucheniyu Meri-Bet -- to v London,
to v Parizh i Bryussel', to v Cyurih, -- inogda perevozya ogromnye summy deneg.
Kayuty na korablyah i nomera v otelyah vsegda byli pervoklassnye, govoril etot
starik. I Meri-Bet regulyarno vyplachivala premial'nye. Drugoj istochnik
nastaivaet, chto Meri-Bet lichno otpravlyalas' v takie puteshestviya, prichem
dovol'no chasto, ne postaviv v izvestnost' sem'yu, no my ne imeem tomu nikakih
podtverzhdenij.
Krome togo, u nas imeetsya pyat' razlichnyh istorij o tom, kak Meri-Bet
mstila tem, kto pytalsya obmanut' ee. V odnoj iz etih istorij rasskazyvaetsya,
kak ee sekretar', Lending Smit, ubezhal, prihvativ trista tysyach dollarov
nalichnymi, pod vymyshlennym imenem sel na lajner, derzhavshij kurs v Evropu, i
uspokoilsya, chto uspeshno provernul svoe del'ce. CHerez tri dnya posle otplytiya
iz N'yu-Jorka on prosnulsya sredi nochi i uvidel Meri-Bet, sidevshuyu na krayu ego
posteli. Ona ne tol'ko otobrala u nego den'gi, no i othlestala kak sleduet
knutom. Na sleduyushchee utro korabel'nyj styuard nashel ego okrovavlennogo, v
polubezumnom sostoyanii, na polu kayuty. On tut zhe vo vsem priznalsya. No
Meri-Bet na korable ne nashli, kak ne nashli i deneg. Istoriya popala v gazety,
hotya sama Meri-Bet otkazalas' podtverdit' ili oprovergnut' kakuyu-libo krazhu.
Druguyu istoriyu rasskazali nam v 1955 godu dva prestarelyh dzhentl'mena,
ne svyazannye mezhdu soboj. Odna iz kompanij, prinadlezhavshih na payah Meri-Bet,
reshila otdelit'sya ot nee s pomoshch'yu neskol'kih sovershenno nezakonnyh
manevrov. Po etomu povodu bylo sozvano sobranie, ono bylo v samom razgare,
kogda prisutstvuyushchie ponyali, chto za ih stolom sidit Meri-Bet. Ona ne
ceremonyas' skazala vse, chto o nih dumaet, porvala s kompaniej svoi svyazi, a
vskore kompaniya poterpela finansovyj krah. Do segodnyashnego dnya potomki teh,
kto togda postradal -- vinyat Mejfejrov za etu tragediyu.
Odna iz vetvej mejfejrskoj sem'i -- potomki Kleya Mejfejra, kotorye
sejchas zhivut v N'yu-Jorke, -- i slyshat' ne hotyat o novoorleanskih
rodstvennikah po prichine konflikta s Meri-Bet, sluchivshegosya v 1919 godu.
Vidimo, v to vremya Meri-Bet razvernula bol'shie dela s n'yu-jorkskimi
bankami. No ssora proizoshla mezhdu nej i ee kuzenom. V obshchem, on ne veril,
chto plan dejstvij, pridumannyj Meri-Bet, srabotaet. Ona priderzhivalas' inogo
mneniya. On popytalsya pomeshat' osushchestvleniyu plana, ne postaviv Meri-Bet v
izvestnost'. Ona poyavilas' v N'yu-Jorke, v ego kontore i, vyrvav u nego iz
ruk dokumenty po etomu delu, podbrosila v vozduh, oni tut zhe vspyhnuli ognem
i sgoreli, dazhe ne doletev do pola. Zatem ona predupredila kuzena, chto esli
on eshche raz popytaetsya obmanut' svoyu edinokrovnuyu rodstvennicu, ona ub'et
ego. Bednyaga vnov' i vnov' rasskazyval etu istoriyu vsem i kazhdomu, kto
soglashalsya vyslushat', i tem samym bespovorotno razrushil sobstvennuyu
reputaciyu i kar'eru. Lyudi sochli ego sumasshedshim. On sovershil samoubijstvo,
vyprygnuv iz okna svoej kontory spustya tri mesyaca posle poyavleniya tam
Meri-Bet. Do segodnyashnego dnya sem'ya vinit Meri-Bet v ego smerti i s
nenavist'yu otzyvaetsya o nej i ee potomkah.
Sleduet otmetit', chto eti n'yu-jorkskie Mejfejry ochen' sostoyatel'nye
lyudi. Stella mnogo raz pytalas' navesti k nim druzheskie mosty. Oni
nastaivayut, chto Meri-Bet pribegala k chernoj magii vo vseh svoih delovyh
nachinaniyah, no chem bol'she oni beseduyut s nashimi predstavitelyami, tem bol'she
my ubezhdaemsya, chto na samom dele im ochen' malo izvestno o novoorleanskoj
sem'e, otkuda oni vyshli, a krome togo, u nih ves'ma smutnoe predstavlenie o
deyatel'nosti Meri-Bet.
Vprochem, u drugih tozhe ochen' tumannye predpolozheniya o tom, chem
zanimalas' Meri-Bet. Kak my uzhe upominali, ej prekrasno udavalos' skryvat'
ot vseh svoyu ogromnuyu silu i vliyanie.
No dlya Talamaski istorii o tom, kak Meri-Bet naslala proklyatie na
fermera, otkazavshegosya prodat' ej loshad', kazhutsya sovershennym absurdom, ibo
my znaem, chto Meri-Bet skupala zheleznye dorogi v YUzhnoj Amerike, vkladyvala
den'gi v proizvodstvo indijskogo chaya i priobretala ogromnye uchastki zemli
vokrug Los-Andzhelesa, v Kalifornii.
Odnazhdy, navernoe, kto-nibud' napishet knigu o Meri-Bet Mejfejr. Vse
materialy zdes', v dos'e. No dela sejchas obstoyat tak, chto, pomimo sem'i
Mejfejrov, chleny Talamaski, vidimo, edinstvennye lyudi, kotorye soznayut
global'nyj masshtab deyatel'nosti Meri-Bet, sozdavshej takuyu ogromnuyu, sil'nuyu
finansovuyu imperiyu, ohvatyvayushchuyu stol' mnogie oblasti, chto do segodnyashnego
dnya my nablyudaem process ee postepennogo rasshatyvaniya.
Predmet finansovogo blagopoluchiya Mejfejrov zasluzhivaet bol'shego
vnimaniya, chem my mozhem emu udelit'. Esli by kompetentnye v etoj oblasti
specialisty proveli tshchatel'noe izuchenie vsej istorii Mejfejrov -- zdes' my
imeem v vidu dokumenty, dostupnye lyubomu, zadavshemusya cel'yu razyskat' ih, --
vpolne vozmozhno, my poluchili by vesomoe dokazatel'stvo togo, chto v techenie
vekov sem'ya ispol'zovala okkul'tnye sily dlya priobreteniya i umnozheniya svoego
bogatstva. Dragocennosti i zolotye monety, po vsej veroyatnosti, sostavili by
lish' maluyu chast' sostoyaniya.
Uvy, my ne mozhem provesti podobnuyu ekspertizu. I, osnovyvayas' tol'ko na
izvestnyh nam faktah, my prihodim k vyvodu, chto Meri-Bet na dve golovy vyshe
Dzhuliena kak predprinimatel', i pochti uvereny, chto ni odnomu chelovecheskomu
sushchestvu ne udalos' by dostich' takih uspehov bez pomoshchi sverh®estestvennyh
sil.
V zaklyuchenie otmetim, chto Meri-Bet ostavila svoim, rodstvennikam takoe
bogatstvo, chto mnogie iz nih dazhe ne predstavlyali ego razmerov i ne mogli
ocenit'. I eto bogatstvo ne rastracheno do segodnyashnego dnya.
Vtoroj strast'yu Meri-Bet byla sem'ya. Zanyavshis' aktivno biznesom, ona
privlekala k delam svoih kuzenov (ili brat'ev) Barkli, Garlanda, Kortlanda i
drugih Mejfejrov; ona brala ih na rabotu v kompanii, kotorye organizovyvala,
ispol'zovala v svoih sdelkah Mejfejrov-yuristov i Mejfejrov-bankirov.
Fakticheski, gde tol'ko mozhno bylo, ona pribegala v biznese k pomoshchi
Mejfejrov, a ne lyudej so storony. I ej dostavlyalo ogromnoe udovol'stvie,
esli drugie Mejfejry postupali tochno tak zhe. Kogda ee doch', Karlotta
Mejfejr, nachala rabotat' v yuridicheskoj firme, ne prinadlezhavshej Mejfejram,
Meri-Bet byla razocharovana i ne odobrila podobnogo shaga, no ona ne povliyala
na reshenie Karlotty, ne stala ee nakazyvat' ili ogranichivat' v sredstvah.
Prosto dala ponyat', chto Karlotte ne hvatilo dal'novidnosti.
CHto kasaetsya Stelly i Lajonela, Meri-Bet popustitel'stvovala im vo
vsem, pozvolyaya to i delo privodit' v dom druzej, kotorye ostavalis' tam na
neskol'ko dnej i dazhe nedel'. Meri-Bet posylala detej v Evropu s uchitelyami i
guvernantkami, kogda sama ne mogla poehat' iz-za del; v chest' ih dnej
rozhdeniya ona ustraivala legendarnye po svoemu razmahu priemy, na kotorye
priglashalos' besschetnoe kolichestvo rodstvennikov. Ona byla v ravnoj stepeni
shchedra i k svoej docheri Bell, i k priemnoj docheri Nensi, i k plemyannice
Dorogushe Milli -- vse oni prodolzhali zhit' na Pervoj ulice posle smerti
Meri-Bet, hotya na kazhduyu byli otkryty ogromnye trastovye fondy,
garantirovavshie im bezuslovnuyu finansovuyu nezavisimost'.
Meri-Bet podderzhivala otnosheniya s Mejfejrami po vsej strane i
ustraivala mnogochislennye prazdniki dlya rodstvennikov, prozhivavshih v
Luiziane. Dazhe posle smerti Dzhuliena i vplot' do samogo zakata zhizni
Meri-Bet na etih prazdnikah podavalis' vkusnejshie yastva i napitki, prichem
Meri-Bet sama sostavlyala menyu i probovala vino, a razvlekali gostej
priglashennye muzykanty.
CHasto na Pervoj ulice provodilis' bol'shie semejnye obedy. Meri-Bet
platila basnoslovnye den'gi, chtoby nanyat' luchshih povarov dlya svoej kuhni.
Sudya po mnogim otchetam, rodstvenniki lyubili poseshchat' osobnyak na Pervoj
ulice, lyubili dlinnye posleobedennye razgovory (opisannye Richardom
Lluellinom) i byli osobenno privyazany k Meri-Bet, kotoraya obladala
udivitel'noj sposobnost'yu pomnit' vse dni rozhdeniya, godovshchiny svadeb, daty
polucheniya diplomov i rassylat' sootvetstvuyushchie denezhnye prezenty,
prinimavshiesya s blagodarnost'yu.
Kak uzhe ukazyvalos', v molodosti Meri-Bet lyubila tancevat' s Dzhulienom
na semejnyh prazdnikah, ona pooshchryala v tom zhe vseh -- i molodezh', i
starikov, inogda dazhe nanimala uchitelej, chtoby dvoyurodnye brat'ya nauchilis'
modnym tancam. CHasto na potehu rebyatni oni s Dzhulienom otkalyvali kolenca. A
tanceval'nye orkestry, priglashaemye iz Francuzskogo kvartala, inogda
shokirovali stepennyh Mejfejrov. Posle smerti Dzhuliena Meri-Bet uzhe stol'ko
ne tancevala, no lyubila smotret', kak tancuyut drugie, i pochti nikogda ne
zabyvala priglasit' na prazdnik muzykantov. V poslednie gody ee zhizni vse
zaboty po organizacii prazdnikov vzyali na sebya ee doch' Stella i syn Lajonel,
i za delo oni bralis' s neizmennym entuziazmom.
Mejfejry obyazany byli poseshchat' eti vecherinki, inache Meri-Bet mogla
opolchit'sya protiv teh, kto prenebreg ee gostepriimstvom. I v dvuh sluchayah
ona sil'no razgnevalas' na teh rodstvennikov, kotorye otkazalis' ot familii
Mejfejr v pol'zu otcovskoj.
Neskol'ko istorij, zapisannyh nami so slov druzej sem'i,
svidetel'stvuyut o tom, chto rodstvenniki lyubili i v to zhe vremya pobaivalis'
Meri-Bet; esli Dzhuliena, osobenno v starosti, schitali milym i ocharovatel'nym
chelovekom, to Meri-Bet vnushala vsem legkij uzhas.
Imeetsya neskol'ko svidetel'stv o tom, chto Meri-Bet byla sposobna videt'
budushchee, no ne lyubila ispol'zovat' etot dar. Kogda ee prosili predskazat'
chto-to ili pomoch' prinyat' reshenie, ona chasto zayavlyala rodstvennikam, chto
"vtoroe videnie" eto ne takoe prostoe delo. I chto predskazanie budushchego
mozhet byt' "ochen' nenadezhnym". Odnako vremya ot vremeni ona predskazyvala
budushchee samym nedvusmyslennym obrazom. Naprimer, ona skazala Mejtlandu
Mejfejru -- synu Kleya, -- chto on pogibnet, esli zajmetsya aviasportom. Tak i
proizoshlo. ZHena Mejtlanda, Tereza, obvinila v ego smerti Meri-Bet. Ta lish'
pozhala plechami, skazav: "YA ved' ego predupredila. Esli by on ne sel v etot
chertov samolet, to ne razbilsya by".
Brat'ya Mejtlanda, ubitye gorem, umolyali Meri-Bet predotvrashchat' takie
kataklizmy v budushchem, esli eto v ee silah, i ona otvetila, chto poprobuet,
esli v sleduyushchij raz chto-libo podobnoe privlechet ee vnimanie. I vnov' ona
predupredila ih, chto takie predskazaniya byvayut nenadezhnymi. V 1921 godu syn
Mejtlanda, Mejtland-mladshij, zahotel otpravit'sya v ekspediciyu v afrikanskie
dzhungli; ego mat', Tereza, byla kategoricheski protiv i obratilas' k Meri-Bet
s pros'boj libo ostanovit' mal'chika, libo predskazat' ego budushchee.
Meri-Bet dolgo razdumyvala, a zatem ob®yasnila, kak vsegda prosto i
pryamo, chto budushchee ne predopredeleno, ono lish' predskazuemo. I ee
predskazanie v tom, chto mal'chik pogibnet, esli otpravitsya v Afriku. No esli
on ostanetsya zdes', s nim mozhet sluchit'sya nechto bolee strashnoe.
Mejtland-mladshij peredumal naschet ekspedicii, ostalsya doma i pogib v ogne
spustya polgoda. (Molodoj chelovek napilsya i zakuril v posteli.) Na pohoronah
Tereza obratilas' k Meri-Bet i potrebovala otveta: ej hotelos' znat', pochemu
ta ne predotvrashchaet podobnye uzhasy. Meri-Bet pochti nebrezhno otvetila, chto
ona dejstvitel'no vse predvidela, no chto-libo izmenit' bylo uzhe nevozmozhno.
CHtoby izmenit' sud'bu, ej prishlos' by menyat' samogo Mejtlanda-mladshego, no u
nee sovsem drugoe naznachenie v zhizni, a krome togo, ona mnozhestvo raz
pytalas', prichem bezrezul'tatno, pogovorit' s Mejtlandom; konechno, ona
chuvstvuet sebya uzhasno iz-za vsego proisshedshego i ochen' nadeetsya, chto
rodstvenniki perestanut k nej obrashchat'sya s pros'bami zaglyanut' v budushchee.
"Kogda ya smotryu v budushchee, -- ne raz govorila ona, -- vse, chto ya, vizhu,
eto lyudskuyu slabost' i pochti polnuyu bespomoshchnost' v bor'be s sud'boj. Hotya
odolet' sud'bu mozhno, dejstvitel'no mozhno, No Mejtland ne sobiralsya chto-libo
menyat'". Zatem ona pozhala plechami, tak, vo vsyakom sluchae, glasit istoriya, i,
vyshagivaya svoimi bol'shimi shagami, udalilas' s kladbishcha Lafajett.
Tereza prishla v uzhas ot podobnyh zayavlenij. Ona tak i ne prostila
Meri-Bet za ee "prichastnost'" (?) k smerti muzha i syna. I do svoego
smertnogo chasa ona ne perestavala utverzhdat', chto osobnyak na Pervoj ulice
okutan auroj zla i chto kakova by ni byla sila Mejfejrov, ona idet na pol'zu
tol'ko izbrannym.
(|tu istoriyu rasskazala nam podruga sestry Terezy, |mili Blanchard,
umershaya v 1935 godu. Kratkaya versiya etogo rasskaza byla peredana nam
osvedomitelem, kotoryj podslushal ves' razgovor na kladbishche i pozzhe koe-kogo
rassprosil naschet uslyshannogo. Tret'yu versiyu pereskazala nam monashka,
kotoraya prisutstvovala na pohoronah. I sovpadenie vseh treh rasskazov
otnositel'no utverzhdenij Meri-Bet delaet dannoe svidetel'stvo samym
pravdopodobnym, hotya i kratkim.)
U nas est' mnozhestvo drugih rasskazov o predskazaniyah Meri-Bet, ee
sovetah i tomu podobnom. Vse oni ochen' pohozhi. Meri-Bet ne sovetovala
zaklyuchat' nekotorye braki i v konechnom itoge vsyakij raz okazyvalas' prava.
Ili ona sovetovala komu-to zanyat'sya opredelennym delom, kotoroe privodilo k
chudesnym rezul'tatam. No vse ukazyvaet na tot fakt, chto Meri-Bet ochen'
ostorozhno pol'zovalas' svoim darom i ne lyubila delat' pryamyh predskazanij. U
nas est' odno ee vyskazyvanie po etomu povodu, sdelannoe v prisutstvii
prihodskogo svyashchennika; tot, v svoyu ochered', pozzhe peredal vse bratu,
policejskomu oficeru, kotoryj, vidimo, zapomnil skazannoe potomu, chto ono
pokazalos' emu interesnym.
Po sluham, Meri-Bet skazala svyashchenniku, chto lyuboj sil'nyj individuum
sposoben izmenit' budushchee dlya mnozhestva drugih lyudej i chto eto proishodit
ochen' chasto. S uchetom chisla zhivushchih na zemle lyudej podobnye lichnosti
vstrechayutsya krajne redko i prostota takih predskazanij obmanchiva.
"Znachit, my vse-taki obladaem svobodoj voli, hot' eto vy ne otricaete",
-- skazal svyashchennik, na chto Meri-Bet otvetila: "Da, s etim nikto ne sporit.
Lyudyam chrezvychajno vazhno soznanie togo, chto u nih est' svoboda vybora. Nichto
ne predopredeleno. I, slava Bogu, v mire ne tak mnogo sil'nyh lyudej,
sposobnyh narushit' predskazuemuyu shemu, ibo skol'ko na zemle plohih lyudej,
vyzyvayushchih vojny i neschast'ya, stol'ko i providcev, delayushchih dobro drugim
lyudyam".
(|ti utverzhdeniya interesny, esli vspomnit' rasskaz Richarda Lluellina.
Kogda on opisyval prihod k nemu vo sne Dzhuliena, tot skazal: "nichto ne
predopredeleno". Otmetim takzhe, chto za dvesti let do etogo Lesher, soglasno
utverzhdeniyu Petira van Abelya, izrek tainstvennoe predskazanie, kotoroe ne
davalo Petiru pokoya. Esli by tol'ko u nas byli bolee tochnye izrecheniya po
etomu i drugim voprosam, proiznesennye predstavitelyami semejstva Mejfejr!
No, uvy, takih dannyh u nas net, i my eshche bolee ostro soznaem etot probel,
kogda sravnivaem dve citaty, tak pohozhie drug na druga.)
CHto kasaetsya otnosheniya sem'i k Meri-Bet, to mnogie ee rodstvenniki --
sudya po rasskazam ih razgovorchivyh druzej -- soznavali nekuyu strannost',
otlichavshuyu kak Meri-Bet, tak i Dzhuliena. Celesoobraznost' obrashcheniya k nim v
zatrudnitel'nyh sluchayah predstavlyala soboj vechnyj vopros dlya kazhdogo
pokoleniya. Takoe obrashchenie vleklo za soboj preimushchestva, no i nalagalo
opredelennuyu otvetstvennost'.
Naprimer, odna nezamuzhnyaya rodstvennica po linii Lestana Mejfejra,
zaberemenev, obratilas' k Meri-Bet za pomoshch'yu i, hotya i poluchila krupnuyu
summu na rebenka, pozzhe utverdilas' v mysli, chto Meri-Bet navlekla smert' na
bezotvetstvennogo papashu.
Drugoj Mejfejr, lyubimec Meri-Bet, osuzhdennyj za napadenie i poboi posle
p'yanogo razgula v odnom iz nochnyh klubov Francuzskogo kvartala, po sluham,
bol'she boyalsya neodobreniya i kary Meri-Bet, chem lyubogo sudejskogo prigovora.
Ego smertel'no ranili pri popytke bezhat' iz tyur'my. I Meri-Bet zapretila
horonit' ego na kladbishche Lafajett.
Eshche odna neschastnaya devushka -- Luiza Mejfejr -- dala zhizn' v osobnyake
na Pervoj ulice nezakonnorozhdennoj Nensi Mejfejr (kotoruyu Meri-Bet udocherila
i vospityvala v sem'e kak rebenka Stelly), a spustya dva dnya posle rodov
umerla, i tut zhe vse zagovorili, chto Meri-Bet, nedovol'naya povedeniem
devushki, ostavila ee umirat' v odinochestve i bez vrachebnoj pomoshchi.
No istorii ob okkul'tnyh sposobnostyah Meri-Bet ili zlodeyaniyah po
otnosheniyu k sem'e nemnogochislenny. Dazhe esli uchest' obosoblennost' Mejfejrov
i nezhelanie bol'shinstva iz nih sudachit' po lyubomu povodu, esli delo kasalos'
sem'i, vse ravno u nas ochen' malo dokazatel'stv, chto Meri-Bet postupala so
svoimi rodstvennikami kak ved'ma, a ne tol'ko kak magnat. Esli ej vse-taki
prihodilos' ispol'zovat' svoi sily, to delala ona eto pochti vsegda s
neohotoj. I u nas est' ne odno svidetel'stvo togo, chto mnogie Mejfejry ne
verili, v "suevernye gluposti", kotorye povtoryali slugi, sosedi, a inogda
dazhe chleny semejstva. Oni nazyvali istoriyu o koshel'ke s zolotymi monetami
smehotvornoj i obvinyali suevernyh slug v sochinitel'stve skazok, kotorye
schitali perezhitkami so vremen rabstva; sosedi i prihozhane mestnoj cerkvi, po
ih mneniyu, slishkom mnogo spletnichali.
My ne mozhem eshche raz ne podcherknut', chto podavlyayushchee bol'shinstvo
rasskazov o vsemogushchestve Meri-Bet dejstvitel'no polucheno ot slug.
Uchityvaya vse vysheskazannoe, mozhno sdelat' vyvod, chto rodstvenniki
lyubili i uvazhali Meri-Bet, chto ona ne diktovala lyudyam, kakie im prinimat'
resheniya, ne rukovodila ih zhiznyami, razve chto trebovala, chtoby oni proyavlyali
hot' kakuyu-to loyal'nost' k sem'e; Meri-Bet dopustila neskol'ko ser'eznyh
oshibok, no, nesmotrya na eto, ona podbirala otlichnye kandidatury iz svoih
rodstvennikov dlya delovyh predpriyatij, a te, v svoyu ochered', ispytyvali k
nej doverie, voshishchalis' eyu i ohotno zanimalis' vmeste biznesom. Ona ne
afishirovala svoi dikovinnye talanty, ne demonstrirovala ih pered svoimi
delovymi partnerami i, skoree vsego, takzhe hranila v tajne ot vseh svoi
okkul'tnye sposobnosti.
Ej nravilos' zhit' v okruzhenii rodstvennikov, kak zhivut obyknovennye
lyudi.
Takzhe sleduet otmetit', chto malen'kie deti v sem'e lyubili Meri-Bet. Ona
mnozhestvo raz fotografirovalas' v okruzhenii Stelly, Lajonela, Bell, Dorogushi
Milli, Nensi i desyatka drugih rebyatishe