j glyadya na neproshenogo soglyadataya. V nashih arhivah imeetsya pyatnadcat' takih zapisej. Sluhi o strannom muzhchine dostigli i ushej Beatris. -- YA ne znayu, prismatrivaet li za nej kto-nibud', -- setovala ona v razgovore s Dzhuliett. -- A ved' devochka tak... tak razvita fizicheski... -- Dzhuliett vmeste s Beatris otpravilis' na Pervuyu ulicu. Dejrdre gulyala v sadu, -- rasskazyvala potom Dzhuliett. -- Beatris podoshla poblizhe k reshetke i okliknula ee. Proshlo, navernoe, neskol'ko minut, prezhde chem do devushki doshlo, kto pered nej. Nakonec ona prinesla klyuch ot vorot. Estestvenno, razgovarivala s nej Bea. No devochka dejstvitel'no byla potryasayushche horosha. I v nemaloj stepeni v etom igrala rol' neobychnost' samoj ee natury. Ona kazalas' nemnogo dikovatoj i nedoverchivoj po otnosheniyu k lyudyam, i v to zhe vremya chuvstvovalos', chto ej interesno vse, chto proishodit vokrug. A kogda ya podarila malyshke svoyu kameyu, kotoraya ej ochen' ponravilas', vostorg byl poistine detskim. Stydno skazat', no Dejrdre gulyala v sadu bosikom i v gryaznom plat'e iz kakoj-to hlopchatobumazhnoj tkani. S nastupleniem oseni vse chashche stali prihodit' soobshcheniya o ssorah i skandalah v osobnyake. Dvazhdy sosedyam dazhe prishlos' vyzyvat' policiyu. O pervom iz takih sluchaev, proizoshedshem v sentyabre, vo vseh podrobnostyah rasskazal mne spustya dva goda policejskij oficer: -- Mne ochen' ne hotelos' tuda idti. Znaete, eti sem'i, zhivushchie v Sadovom kvartale... V obshchem, ne lyublyu ya imet' s nimi delo. I zhenshchina, kotoraya vstretila nas u dverej, lishnij raz dokazala, chto ne zrya. |to byla Karlotta Mejfejr, ili, kak vse zovut ee, miss Karl, -- ta, kotoraya rabotaet v sudejskoj kontore. "Kto vas syuda zval? -- sprosila ona, -- Kto vy i chto vam zdes' nuzhno? Pred®yavite svoj znachok. I esli vy eshche hot' raz posmeete zdes' poyavit'sya, ya pozhaluyus' sud'e Birnsu". V konce koncov moemu naparniku udalos' vstavit' slovo i ob®yasnit', chto sosedi slyshali kriki, chto krichala molodaya ledi i chto my vsego lish' hotim pogovorit' s nej i ubedit'sya, chto vse v poryadke. YA dumal, ona ub'et ego pryamo tam, na meste. No net. Ona ushla i vernulas' s moloden'koj devushkoj, s toj, o kotoroj nam govorili, s Dejrdre Mejfejr. Bednyazhka byla vsya v slezah i tryaslas' s golovy do nog. "Zastav'te ee vernut' maminy veshchi! -- krichala ona, obrashchayas' k Si Dzheyu, moemu naparniku. -- Ona otobrala u menya maminy veshchi!" Miss Karl zayavila, chto ona syta nami po gorlo, chto nashe "vtorzhenie" neumestno, poskol'ku eto vsego lish' semejnaya ssora i policii tam delat' sovershenno nechego. A esli my nemedlenno ne pokinem ee dom, dobavila eta ledi, to ona pozvonit sud'e Birnsu. A tem vremenem devushka, Dejrdre, vyskochila iz doma i pomchalas' k nashej mashine, kricha, chtoby my poskoree uvezli ee s soboj. I togda s miss Karl proizoshla kakaya-to strannaya peremena. Ona posmotrela na devushku, stoyavshuyu u kraya trotuara, vozle policejskoj mashiny, i vdrug zaplakala. Ona popytalas' skryt' slezy, dostala nosovoj platok i prikryla im lico. No ya tochno videl, chto ona plakala. Pohozhe, devchonka dovela ee do ruchki. Si Dzhej sprosil u miss Karl, kak nam postupit' v etoj situacii. A ona proshla mimo nego, kak mimo pustogo mesta, i napravilas' pryamo k policejskoj mashine, vozle kotoroj vse eshche stoyala devushka, polozhila toj ruku na plecho i skazala: "Dejrdre, ty chto, hochesh' obratno v lechebnicu? Pozhalujsta, uspokojsya. Pozhalujsta". A potom vdrug razrydalas' i bol'she ne mogla proiznesti ni slova. A ta snachala ustavilas' na nee bezumnym vzglyadom, a potom tozhe prinyalas' vshlipyvat'. Togda miss Karl obnyala ee i uvela v dom. -- A vy uvereny, chto eto byla imenno miss Karl? -- sprosil ya policejskogo. -- O da, sovershenno uveren. Ee zhe vse znayut. Pover'te, starina, ya nikogda ne zabudu etu zhenshchinu. A na sleduyushchij den' ona prishla k nashemu kapitanu i potrebovala, chtoby on uvolil i menya, i Si Dzheya. CHerez nedelyu sosedi vnov' pozvonili v policiyu, no priezzhal uzhe drugoj naryad. Vse, chto nam izvestno ob obstoyatel'stvah togo vyzova, eto chto Dejrdre vnov' popytalas' vyrvat'sya iz doma, no policejskie ugovorili ee ostat'sya i podozhdat' priezda dyadi Kortlanda. Na sleduyushchij den' Dejrdre vse zhe sbezhala. I vnov', kak kogda-to posle ischeznoveniya Anty, rodstvenniki perezvanivalis' mezhdu soboj, Kortland primchalsya na Pervuyu ulicu, iz kontory "Mejfejr i Mejfejr" posypalis' zvonki v N'yu-Jork -- teper' uzhe s pros'boj pomoch' razyskat' Dejrdre. Amanda Grejdi Mejfejr k tomu vremeni uzhe umerla. Mat' Kornela Mejfejra Rozalinda Mejfejr ne zhelala imet' nichego obshchego "so vsej etoj kompaniej s Pervoj ulicy", kak ona nazyvala obitatelej osobnyaka. Tem ne menee ona pozvonila koe-komu iz n'yu-jorkskih rodstvennikov. CHut' pozzhe Kortlandu v Novyj Orlean pozvonili iz policii k soobshchili, chto Dejrdre nashlas'. Ee obnaruzhili v pochti nevmenyaemom sostoyanii brodyashchej bosikom po odnoj iz ulic v Grinvich-villidzh. Byli osnovaniya podozrevat', chto ee iznasilovali. V tot zhe vecher Kortland vyletel v N'yu-Jork i na sleduyushchij den' vernulsya vmeste s Dejrdre. I vnov' povtorilas' vse ta zhe istoriya: Dejrdre pomestili v lechebnicu Svyatoj Anny, gde ona provela nedelyu. Posle vypiski iz lechebnicy ona poselilas' v dome Kortlanda v Meteri. Po vospominaniyam chlenov semejstva, Karlotta prebyvala v polnoj rasteryannosti. Sud'e Birnsu i ego zhene ona pozhalovalas', chto poterpela polnoe porazhenie so svoej plemyannicej i opasaetsya, chto devochka "nikogda uzhe ne opravitsya". V odin iz subbotnih dnej Beatris Mejfejr otpravilas' v osobnyak na Pervoj ulice i obnaruzhila Karlottu v odinochestve sidyashchej v temnom zale. SHtory byli plotno zadernuty. Karlotta otkazalas' s nej razgovarivat'. -- Uzhe potom ya ponyala, chto ona neotryvno smotrela na to mesto, gde v prezhnie vremena, kogda proshchal'nye ceremonii eshche prohodili v osobnyake, ustanavlivali grob s usopshim, -- rasskazyvala Beatris. -- V otvet na vse moi voprosy ya uslyshala lish' "da", "net" i "g-m-m". A potom prishla eta uzhasnaya Nensi i predlozhila mne chaj so l'dom. YA skazala, chto, pozhaluj, vyp'yu, i, vidya, kak ona prinyalas' suetit'sya, dobavila, chto mogu vse sdelat' sama. No ona ne pozvolila, zayaviv, chto tete Karl eto ne ponravitsya. Podavlennaya mrachnoj atmosferoj, carivshej v dome, i edva li ne oskorbitel'nym k sebe otnosheniem, Beatris pokinula osobnyak i poehala v Meteri, v dom Kortlanda na Kantri-Klablejn, chtoby povidat'sya s Dejrdre. |tot dom, postroennyj Kortlandom eshche v molodye gody, s teh por sluzhil neizmennym pristanishchem ego sem'e. Kirpichnyj osobnyak s belymi kolonnami i francuzskimi oknami, osnashchennyj vsemi "sovremennymi udobstvami", vposledstvii pereshel k synu Pirsa Rajenu Mejfejru, kotoryj vladeet im do sih por. SHeffild i |zheni Mejfejr vmeste s Kortlandom prozhili v nem mnogo let. V etom dome rodilas' i ih edinstvennaya doch', |lli Mejfejr, kotoraya vposledstvii stala priemnoj mater'yu dlya rebenka Dejrdre -- Rouan. K tomu vremeni, o kotorom idet sejchas rech', SHeffilda uzhe ne bylo v zhivyh -- on skonchalsya ot infarkta. |zheni tozhe davno umerla. A |lli zhila v Kalifornii i nezadolgo do etogo vyshla zamuzh za yurista po imeni Grem Franklin. Osobnyak v Meteri ostalsya v polnom rasporyazhenii Kortlanda. Kak edinodushno utverzhdayut vse, komu dovelos' tam pobyvat', dom proizvodil ochen' priyatnoe vpechatlenie i bukval'no dyshal radost'yu: yarkie tona, krasivye, s veselymi risunkami oboi na stenah, tradicionnaya mebel' i mnozhestvo knig podnimali nastroenie i hozyaevam, i gostyam. Skvoz' shiroko raspahnutye francuzskie okna mozhno bylo polyubovat'sya parkom s bassejnom i zelenoj luzhajkoj pered paradnym vhodom. Konechno, nikto v sem'e ne somnevalsya, chto luchshego mesta, chem osobnyak v Meteri -- polnaya protivopolozhnost' mrachnomu domu v Sadovom kvartale, dlya Dejrdre i byt' ne mozhet. Kortland zaveril Beatris, chto devochka prekrasno otdohnet tam ot vseh problem, porozhdennyh glavnym obrazom bol'nym voobrazheniem Karlotty i toj atmosferoj chrezmernoj tainstvennosti, kotoruyu ta vsegda sozdavala. -- Tol'ko on ne rasskazyvaet mne, chto zhe proishodit na samom dele, -- zhalovalas' Beatris v razgovore s Dzhuliett, -- Nikogda ne ob®yasnit tolkom. CHto on podrazumevaet pod "atmosferoj chrezmernoj tainstvennosti"? Beatris chasto zvonila v Meteri i podrobno rassprashivala gornichnuyu o tom, chto proishodit v dome. Ta uveryala, chto s Dejrdre vse v poryadke, chto vyglyadit ona prekrasno. Odnazhdy u nee dazhe byl gost' -- ochen' simpatichnyj molodoj chelovek. Pravda, sluzhanka videla ego lish' mel'kom -- on progulivalsya s Dejrdre po sadu, -- no uspela zametit', chto gost' krasiv i horosho odet -- nastoyashchij dzhentl'men. -- Interesno, kto by eto mog byt'? -- nedoumevala Beatris, pereskazyvaya soobshchenie za lenchem Dzhuliett Mil'ton. -- Neuzheli tot zhe negodyaj, kotoryj pronik v monastyrskij sad i dostavil ej stol'ko nepriyatnostej v pansione Svyatoj Rozy? "Mne kazhetsya, -- pisala Dzhuliett svoemu londonskomu korrespondentu, -- chto nikto v etom semejstve do sih por ne dogadyvaetsya o nalichii u devochki lyubovnika. YAvno odnogo-edinstvennogo, ves'ma primechatel'nogo, izyskannogo i neobychnogo, no pri etom legkouznavaemogo. Ved' ee neodnokratno videli v ego obshchestve, i vse opisaniya pochti slovo v slovo povtoryayut drug druga". Zdes' ochen' vazhno otmetit', chto Dzhuliett Mil'ton nikogda ne dovodilos' slyshat' chto-libo o svyazi semejstva Mejfejr s prizrakami, ved'mami, proklyatiyami i tomu podobnymi proyavleniyami sverh®estestvennogo. Oni s Beatris ne somnevalis' v real'nosti tainstvennogo neznakomca. V to zhe samoe vremya pozhilye obitateli Irlandskogo kanala, sobravshis' za kuhonnymi stolami, obsuzhdali "Dejrdre i togo cheloveka", odnako pod slovami "togo cheloveka" oni podrazumevali vovse ne real'noe chelovecheskoe sushchestvo. Prestarelaya sestra otca Lafferti koe-chto znala o "tom cheloveke" i pytalas' pogovorit' o nem s bratom, no on otnessya k ee mneniyu s nedoveriem i ne zahotel vyslushat'. Tak chto ej prishlos' ogranichit'sya besedoj na etu temu so starym drugom Dejvom Kollinzom i nashim agentom, kotoryj posle voskresnoj messy vstretil ee na Konstans-strit i provodil do samogo doma. Miss Rozi, rabotavshej v riznice i sledivshej za popolneniem zapasov vina dlya prichastiya i chistotoj altarnyh pokrovov, tozhe bylo izvestno nemalo poistine shokiruyushchih faktov o Mejfejrah i "tom cheloveke". -- Snachala ego videli so Stelloj, potom s Antoj, a teper' vot s Dejrdre, -- govorila ona svoemu plemyanniku, studentu kolledzha imeni Lojoly, kotoryj, odnako, schital ee prosto suevernoj durochkoj. ZHivshaya v tom zhe kvartale staraya chernokozhaya sluzhanka znala o "tom cheloveke" vse. Po ee slovam, eto byl ne kto inoj, kak famil'nyj prizrak, prichem edinstvennyj, kogo ej dovelos' videt' pri yarkom dnevnom svete: on sidel ryadom s devochkoj Mejfejrov v dal'nem konce sada. A devochku posle smerti, konechno zhe, zhdut adskie muki. Imenno togda, letom 1958 goda, ya gotovilsya k poezdke v Novyj Orlean. YA tol'ko chto zakonchil sostavlenie pervonachal'noj versii istorii roda Mejfejrov, kotoraya vposledstvii dolzhna byla stat' osnovoj polnogo i podrobnogo povestvovaniya, odnako uzhe togda po sushchestvu malo chem otlichalas' ot toj, chto predlagaetsya zdes' chitatelyu, i menya krajne bespokoila sud'ba Dejrdre Mejfejr. YA ponimal, chto ekstrasensornyj dar, i v pervuyu ochered' sposobnost' videt' i slyshat' prizrakov, bukval'no svodit ee s uma. Posle mnogochislennyh sporov so Skottom Rejnol'dsom, vstrech i konsul'tacij s polnym sostavom soveta bylo nakonec prinyato reshenie o neobhodimosti moej poezdki v Novyj Orlean, gde mne predstoyalo vyrabotat' sobstvennoe suzhdenie o gotovnosti Dejrdre Mejfejr k lichnoj vstreche s agentami Talamaski: dostatochno li ona povzroslela i dostatochno li psihicheski uravnoveshenna. |lajn Barrett, nash starejshij i naibolee opytnyj issledovatel', skonchalas' godom ranee, i s teh por ya schitalsya (na moj vzglyad, nezasluzhenno) vedushchim ekspertom Talamaski v oblasti ved'movskih semejstv. Moyu kompetentnost' nikto ne osparival. K tomu zhe teh, kogo v svoe vremya naibolee sil'no potryasla i ispugala gibel' Styuarta Taunsenda i Artura Langtri -- i kto poetomu mog rezko vystupit' protiv moej, poezdki, -- uzhe ne bylo v zhivyh 11 DOSXE M|JFEJRSKIH VEDXM CHast' IX ISTORIYA DEJRDRE M|JFEJR. POLNOSTXYU PERESMOTRENA I ISPRAVLENA V 1989 GODU YA pribyl v Novyj Orlean v iyule 1958 goda i poselilsya v nebol'shom, maloprimetnom otele vo Francuzskom kvartale. Pervym delom ya vstretilsya s naibolee osvedomlennymi i opytnymi iz nashih issledovatelej, vnimatel'no prochel oficial'nye otchety i zapisi i proyasnil dlya sebya celyj ryad vazhnyh voprosov. V techenie mnogih let my iskali i podderzhivali otnosheniya s neskol'kimi blizkimi domu Mejfejrov lyud'mi. S nimi ya tozhe postaralsya vstupit' v kontakt. Vstrecha s Richardom Lluellinom, kak ya uzhe govoril ranee, proshla uspeshno, i mne potrebovalsya ne odin den', chtoby obdumat' vse poluchennye ot nego svedeniya i sostavit' otchet. Udalos' "sluchajno stolknut'sya" i s molodoj svetskoj prepodavatel'nicej iz shkoly Svyatoj Rozy de Lima, kotoraya rabotala imenno v te mesyacy, kogda tam uchilas' Dejrdre, i byla v kurse sobytij, svyazannyh s isklyucheniem devushki. K sozhaleniyu, eta uchitel'nica prinadlezhala k chislu teh, kto poveril v svyaz' Dejrdre s "vzroslym muzhchinoj", i schitala ee isporchennoj i lzhivoj devchonkoj. Ona podtverdila, chto koe-kto iz devochek dejstvitel'no videl znamenityj izumrud. Sovet shkoly prishel k zaklyucheniyu, chto Dejrdre prosto ukrala ego u svoej teti. A kak eshche mogla stol' cennaya veshch' popast' v ee ruki? CHem dol'she ya besedoval s etoj zhenshchinoj, tem yasnee osoznaval, chto prisushchaya Dejrdre chuvstvennost' otnyud' ne ostavalas' nezamechennoj i okazyvala vliyanie na otnoshenie k nej okruzhayushchih. -- Ona byla takoj... takoj zreloj... Znaete, kogda u shestnadcatiletnej devushki takaya ogromnaya, pyshnaya grud', ej ne sostavit truda... Bednyazhka Dejrdre!.. YA edva ne sprosil tu uchitel'nicu, ne schitaet li ona, chto v podobnyh obstoyatel'stvah samym vernym vyhodom iz polozheniya bylo by prosto izurodovat' devushku, odnako sderzhalsya i pospeshil zakonchit' razgovor. Vernuvshis' v otel', ya vypil nerazbavlennogo brendi i sam sebe prochel lekciyu o vrede izlishnej emocional'nosti v nashej rabote. K neschast'yu, emocii perepolnyali menya i v posleduyushchie dni, kogda ya chasami brodil po tihim ulochkam Sadovogo kvartala, vremya ot vremeni podhodya poblizhe k osobnyaku na Pervoj ulice, chtoby vnimatel'no osmotret' ego so vseh storon. Pover'te, ya dejstvitel'no byl ochen' vzvolnovan -- ved' do togo momenta mne v techenie mnogih let dovodilos' lish' chitat' o nem v otchetah! No esli est' na svete dom, bukval'no istochayushchij i rasprostranyayushchij vokrug sebya atmosferu zla, to eto dom na Pervoj ulice. "No pochemu?" -- ne perestaval ya sprashivat' sebya. Peredo mnoj bylo sovershenno zapushchennoe, obvetshavshee stroenie. Fioletovo-seraya kraska oblupilas', obnazhiv kirpichnuyu kladku. Skvoz' shcheli v parapetah probivalis' stebli sornoj travy i tonen'kie vetvi paporotnikov. Pleti bujno cvetushchih lian tak plotno uvili bokovye terrasy, chto prakticheski polnost'yu skryli ot glaz uzorchatye metallicheskie reshetki. Razrosshiesya lavrovishni ne pozvolyali uvidet' drugie derev'ya v sadu. I vse zhe kartina dolzhna byla by vyglyadet' skoree romanticheskoj, chem mrachnoj. Odnako dazhe v yasnyj zharkij letnij den', nesmotrya na pronizyvayushchie gustuyu listvu luchi solnca, vse vokrug kazalos' syrym, mrachnym, ottalkivayushche nepriyatnym. Za dolgie chasy, provedennye tam v sozercanii i razmyshleniyah, ya uspel zametit' eshche odnu zakonomernost'. Okazavshiesya vozle osobnyaka prohozhie neizmenno speshili perejti na druguyu storonu ulicy -- lish' by ne okazat'sya v neposredstvennoj blizosti ot nego. Konechno, trotuar pered nim davno uzhe pokrylsya gryaz'yu, potreskalsya i vzdybilsya, razorvannyj kornyami ogromnyh dubov, no i drugie vyglyadeli ne namnogo luchshe, i tem ne menee lyudi ne obhodili ih storonoj. V etom dome obitalo zlo. Ono slovno ozhidalo chego-to, tyazhko vzdyhaya, a byt' mozhet, kogo-to oplakivalo. Vnov' i vnov' ukoryaya sebya -- i ne bez osnovanij -- v izlishnej emocional'nosti, ya pytalsya ponyat', chto proishodit i kakovy usloviya, v kotoryh ya okazalsya. Nechto, obitavshee v dome, nesomnenno neslo v sebe zloe nachalo, ibo po suti svoej bylo gubitel'nym. Ono "zhilo i dyshalo" -- v tom smysle, chto okazyvalo vliyanie na okruzhayushchih i ego prisutstvie oshchushchalos' slishkom yavno. Moyu uverennost' v tom, chto eto "sushchestvo" skorbelo i oplakivalo kogo-to, v nemaloj stepeni ukreplyal tot fakt, chto s momenta smerti Stelly ni odin rabochij ne smog vypolnit' poruchennyj emu v dome remont. S teh por kak Stelly ne stalo, osobnyak neuklonno vetshal i razrushalsya. Vozmozhno, imenno etogo i dobivalos' nevedomoe "sushchestvo": telo Stelly gnilo i razlagalos' v mogile, tak pust' zhe i dom gniet i razlagaetsya vmeste s nim. Odnako slishkom mnogoe ostavalos' neyasnym. YA poshel na Lafajettskoe kladbishche, k semejnomu sklepu Mejfejrov. Dobrodushnyj smotritel' rasskazal, chto vazy pered vhodom v sklep vsegda polny svezhih cvetov, hotya nikto ne videl, kto i kogda ih tuda stavit. -- Vy polagaete, chto eto kto-to iz prezhnih lyubovnikov Stelly Mejfejr? -- sprosil ya. -- Da net, chto vy! -- Starik hriplo rassmeyalsya. -- Bozhe sohrani! |to vse on, prizrak Mejfejrov, -- ego ruk delo. |to on prinosit syuda eti cvety. Hotite, ya vam koe-chto rasskazhu? Inogda on zabiraet ih pryamo s altarya v chasovne. Znaete chasovnyu na uglu Pritaniya-strit i Tret'ej ulicy? Otec Morgan odnazhdy pribezhal syuda, tak on ves' pryamo kipel ot yarosti. Kak ya ponyal, ne uspel on polozhit' v altar' gladiolusy, kak oni tut zhe okazalis' zdes', v vazah pered sklepom Mejfejrov. A kogda on po puti zavernul v osobnyak i pozvonil u dveri, miss Karl velela emu ubirat'sya k chertu. Da-da, ya sam slyshal. -- Smotritel' vnov' zasmeyalsya i nikak ne mog uspokoit'sya. Pohozhe, sama mysl' o tom, chto kto-to osmelilsya predlozhit' svyashchenniku otpravit'sya v ad, vyzvala u nego pristup bezuderzhnogo vesel'ya. YA nanyal mashinu i po doroge, tyanuvshejsya po beregu reki, otpravilsya v storonu Riverbenda, chtoby osmotret' to, chto ostalos' ot plantacii, a potom pozvonil nashemu tajnomu osvedomitelyu -- dame iz vysshego obshchestva po imeni Dzhuliett Mil'ton i priglasil ee na lench. Ona s udovol'stviem soglasilas' predstavit' menya Beatris Mejfejr, a ta v svoyu ochered' bez kolebanij prinyala priglashenie na lench, ne usomnivshis' v pravdivosti moego putanogo ob®yasneniya, budto ya izuchayu istoriyu YUga, i v chastnosti roda Mejfejrov. My vstretilis' v "Galatuar", i Beatris tri chasa, ne umolkaya ni na minutu, pereskazyvala mne raznogo roda sluhi i spletni o Mejfejrah, a takzhe peredavavshiesya iz pokoleniya v pokolenie vnutri samogo klana semejnye predaniya. Odnako vse uslyshannoe lish' podtverdilo moi predpolozheniya: v nastoyashchee vremya prakticheski nichego ne izvestno o dalekom proshlom etoj sem'i. Ono prevratilos' v malopravdopodobnuyu legendu, v kotoroj bol'shinstvo imen bylo pereputano, sobytiya perevrany i obstoyatel'stva naibolee skandal'nyh iz nih postavleny bukval'no s nog na golovu. Tak, naprimer, Beatris ponyatiya ne imela, kto osnoval Riverbend, i ne somnevalas', chto ideya stroitel'stva osobnyaka na Pervoj ulice prinadlezhala Dzhulienu. CHto zhe kasaetsya semejnyh predanij o prizrakah i koshel'kah, vsegda polnyh zolota, to ona verila v nih razve chto v detstve. Ee mat' rodilas' v dome na Pervoj ulice i vposledstvii rasskazyvala o nem poistine uzhasnye veshchi. (|lis Mejfejr prihodilas' vtoroj po starshinstvu sestroj Dorogushe Milli, kotoraya, kak izvestno, byla poslednim rebenkom Remi Mejfejra; sledovatel'no, miss Milli, kak vse ee nazyvali, byla rodnoj tetej Beatris.) Odnako |lis pokinula osobnyak v semnadcat' let i vyshla zamuzh za Oldricha Mejfejra, pravnuka Morisa Mejfejra, a Oldrichu ne nravilis' kakie-libo razgovory i vospominaniya ob etom dome. -- Moi roditeli hranili v pamyati mnogo tajn, no redko kogda imi delilis', -- pozhalovalas' Beatris. -- Sejchas, kogda otcu uzhe za vosem'desyat, on edva li chto-to pomnit, a mat' po-prezhnemu predpochitaet molchat'. Sama zhe ya, kak vy znaete, zamuzhem ne za Mejfejram, i moemu suprugu voobshche nichego ne izvestno ob istorii nashej sem'i. -- (Primechanie: muzh Beatris skonchalsya ot raka gorla v semidesyatyh godah.) -- Meri-Bet ya ne pomnyu. Mne bylo vsego dva goda, kogda ona umerla. Pravda, u menya est' neskol'ko snimkov, sdelannyh na odnoj iz obshchesemejnyh vstrech. Tam ya vmeste s drugimi det'mi Mejfejrov sizhu u nog Meri-Bet. A vot Stellu ya pomnyu horosho. YA ee ochen' lyubila. Kak zhal', chto ya ne imeyu vozmozhnosti byvat' v osobnyake. Vot uzhe mnogo let ya ne naveshchala tetyu Milli. Ona milaya, dobraya, no, po pravde govorya, tolkom ne ponimaet dazhe, kto ya takaya. Prihodilos' ej kazhdyj raz ob®yasnyat', chto ya doch' |lis i vnuchka Remi. Ona na kakoe-to vremya zapominala, a posle opyat' prihodilos' povtoryat' vse s nachala. Da i Karlotta menya ne zhaluet. Ona voobshche ne lyubit viziterov. |to uzhasnaya zhenshchina. Fakticheski ona unichtozhila osobnyak. Lishila ego zhizni. I chto by ni govorili drugie, vina lezhit polnost'yu na nej. -- Vy verite v to, chto v dome obitaet prizrak, chto tam, vozmozhno, prisutstvuet nekoe zlo?.. -- O, eto Karlotta, -- perebila menya Beatris. -- Ona voploshchennoe zlo. Znaete, esli vas interesuet v pervuyu ochered' etot vopros, ochen' zhal', chto vam ne udalos' vstretit'sya v svoe vremya s Amandoj Grejdi Mejfejr, zhenoj Kortlanda Ona davno umerla. Vot ona verila v real'nost' poistine fantasticheskih veshchej. Odnako na samom dele vse eto bylo... zabavno. V svoem rode. Amanda govorila, chto imenno poetomu ushla ot Kortlanda. Po ee slovam, on znal, chto dom nahoditsya vo vlasti prizrakov. I dazhe mog videt' ih i govorit' s nimi. Menya vsegda porazhalo, kak mozhet vzroslaya zhenshchina vser'ez verit', chto takoe vozmozhno. No Amanda byla uverena v sushchestvovanii kakogo-to sataninskogo zagovora. Naskol'ko ya mogu sudit', prichinoj vsemu neostorozhnost' Stelly -- kakoj-to ee proschet. I vse zhe Stella otnyud' ne byla zlonamerennoj, i ee ni v koem sluchae nel'zya nazyvat' koldovskoj korolevoj. Da, ona lozhilas' v postel' so vsemi podryad, no esli eto koldovstvo, to polovinu naseleniya Novogo Orleana sleduet szhech' na kostre. Nasha beseda eshche dolgo tekla v tom zhe duhe, stanovyas' vse bolee neprinuzhdennoj, po mere togo kak Beatris ponemnogu nasyshchalas' i kurila svoj "Pell-Mell". -- A Dejrdre prosto slishkom seksual'na, -- prodolzhala ona, -- eto edinstvennyj ee nedostatok. Vsyu zhizn' ee samym vozmutitel'nym obrazom pryatali i ograzhdali ot vsego i ot vseh. Stoit li udivlyat'sya, chto ona brosaetsya v ob®yatiya neznakomyh muzhchin. Vsya nadezhda na Kortlanda -- on dolzhen pozabotit'sya o nej. On teper' pochtennyj starejshina nashego semejstva. I, nesomnenno, edinstvennyj, kto sposoben protivostoyat' Karlotte. Vot uzh kto nastoyashchaya ved'ma! Pri vide ee u menya murashki begayut po telu. Neobhodimo kakim-to obrazom zabrat' ot nee Dejrdre. Na samom dele do menya uzhe dohodili sluhi o kakom-to malen'kom universitete v Tehase, kuda Dejrdre, vozmozhno, uedet osen'yu. Kazhetsya, Gonda Mejfejr, pravnuchka sestry Syuzetty Mari Anny (Mari Anna prihodilas' tetej Kortlandu), vyshla zamuzh za molodogo cheloveka iz Tehasa, kotoryj prepodaval v nebol'shom, no ochen' dorogom pansione. Fakticheski eto byla shkola dlya devochek s mnozhestvom tradicij, sushchestvovavshaya na ves'ma shchedrye pozhertvovaniya, pozvolyavshie oborudovat' ee v sootvetstvii so vsemi trebovaniyami k takogo roda uchebnym zavedeniyam. Vopros byl lish' v tom, otpustit li Dejrdre eta "uzhasnaya" Karlotta. "Vot uzh kto nastoyashchaya ved'ma!" A Beatris tem vremenem vse prodolzhala spletnichat' o Karlotte, kritikuya tu za vse podryad, nachinaya ot manery odevat'sya (slishkom uzh delovoj stil') i zakanchivaya maneroj govorit' (chereschur suhaya). I vdrug ona naklonilas' ko mne cherez stol i sprosila: -- Vam ved' izvestno, chto eta ved'ma ubila Irvina Dandricha? A vot etogo ya ne tol'ko ne znal, no dazhe ne slyshal i malejshego nameka na chto-libo podobnoe. V otchetah za 1952 god bylo lish' skazano, chto dnem, priblizitel'no v nachale pyatogo, Irvin Dandrich skonchalsya ot infarkta v sobstvennoj kvartire. O tom, chto u Dandricha bol'noe serdce, bylo izvestno vsem. -- YA razgovarivala s nim! -- Beatris byla ispolnena soznaniya sobstvennoj znachimosti i yavno dovol'na proizvedennym effektom. -- YA razgovarivala s nim v den' ego smerti! On skazal, chto zvonila Karlotta i obvinyala ego v tom, chto on shpionit za chlenami sem'i. A potom ona zayavila: "CHto zh, esli vam tak hochetsya uznat' o nas kak mozhno bol'she, prihodite syuda, na Pervuyu ulicu. I ya povedayu vam gorazdo bol'she, chem vy hoteli by uslyshat'". YA zapreshchala emu tuda idti, preduprezhdala, chto ona podast na nego v sud ili sdelaet s nim nechto uzhasnoe. Ved' posle smerti Stelly ona sovsem s uma soshla. No on i slushat' ne hotel. "YA dolzhen uvidet' etot dom, -- zayavil on. -- Dolzhen uvidet' vse sobstvennymi glazami. Naskol'ko mne izvestno, posle smerti Stelly ni odin postoronnij ne perestupal ego poroga". Togda ya zastavila ego tverdo poobeshchat', chto on pozvonit mne srazu zhe posle vozvrashcheniya domoj. No on tak i ne pozvonil. I v tot zhe den' umer. Karlotta otravila ego. YA uverena Ona dala emu kakoj-to yad. A kogda ego nashli mertvym, vse reshili, chto eto infarkt. Ona otravila ego, no sdelala eto tak, chto on smog eshche dobrat'sya do doma i umeret' v sobstvennoj posteli. -- No otkuda v vas takaya uverennost'? -- sprosil ya. -- Prosto nechto podobnoe proishodit uzhe ne vpervye. Dejrdre govorila Kortlandu o kakom-to mertvece, lezhashchem v mansarde doma na Pervoj ulice. Da-da! O pokojnike! -- Kortland vam ob etom skazal? Beatris mrachno kivnula. -- Bednyazhka Dejrdre! Kogda ona rasskazyvaet takie istorii doktoram, te naznachayut ej shokovuyu terapiyu. A Kortland zayavlyaet, chto u nee gallyucinacii. -- Ona pokachala golovoj. -- I v etom ves' Kortland! On verit, chto v dome obitayut prizraki, i dazhe beseduet s nimi. No pokojnik v mansarde? Net, eto uzh slishkom! V eto on ni za chto ne zhelaet verit'. -- Ona tiho rassmeyalas', no lotom vdrug vnov' sdelalas' ochen' ser'eznoj. -- No ya gotova poklyast'sya, chto vse eto pravda. Mne pripominayutsya kakie-to razgovory o molodom cheloveke, kotoryj propal pered samoj smert'yu Stelly. YA slyshala ih mnogo let spustya. Snachala tetya Milli rasskazala o nem moej kuzine Andzhele. A pozzhe ya sama uslyshala tu zhe istoriyu ot Irvina Dandricha. YUnoshu iskala policiya. I chastnye detektivy. Irvin skazal, chto eto byl kakoj-to tehasec, no priehal on iz Anglii. Provel noch' so Stelloj, a posle vdrug ischez. Ob etom proisshestvii bylo izvestno eshche odnomu cheloveku -- Amande. Vo vremya nashej poslednej vstrechi v N'yu-Jorke my v ocherednoj raz obsuzhdali sobytiya prezhnih vremen, i vdrug Amanda sprosila: "A chto ty dumaesh' o strannom ischeznovenii togo yunoshi?" Konechno, ona svyazala vse eto s Kornelom -- s tem, kotoryj umer v otele posle vizita k Karlotte. Govoryu vam, ona daet im kakoj-to yad otlozhennogo dejstviya, poetomu oni umirayut ne srazu, a uzhe vernuvshis' domoj. Kstati, molodoj tehasec byl kem-to vrode istorika. On priehal iz Anglii, no dovol'no mnogo znal o proshlom nashego roda... I vdrug do Beatris doshlo, chto ya tozhe istorik i tozhe pribyl iz Anglii. -- Mister Lajtner, -- s legkim smeshkom proiznesla ona, -- vam sleduet byt' ochen' ostorozhnym. Prodolzhaya tiho smeyat'sya, Beatris vypryamilas' i slegka otkinulas' na spinku stula. -- Vozmozhno, vy pravy, -- otvetil ya. -- No ved' na samom dele sami vy vo vse eto ne verite -- ne tak li, miss Mejfejr? Beatris nenadolgo zadumalas'. -- I da, i net, -- vse s tem zhe tihim smehom otvetila ona nakonec. -- Po-moemu, ot Karlotty mozhno ozhidat' chego ugodno. No, po pravde govorya, eta zhenshchina slishkom tupa i beschuvstvenna, chtoby koto-to otravit'. Tem ne menee ya mnogo dumala ob etom, i takaya mysl' prihodila mne v golovu, osobenno posle smerti Irvina. On mne ochen' nravilsya. I on dejstvitel'no umer srazu zhe posle vizita k Karlotte. Nadeyus', Dejrdre vse zhe uedet uchit'sya v Tehas. I esli Karlotta priglasit vas v osobnyak na chashku chayu, ni v koem sluchae ne hodite. -- A otnositel'no prizraka... -- nachal ya. (Dolzhen zametit', chto na protyazhenii vsego nashego razgovora mne redko udavalos' zakonchit' frazu -- vprochem, v etom i ne bylo nuzhdy.) -- Smotrya o kakom prizrake vy govorite. Tam brodit prizrak Dzhuliena. Ego videli vse, odnazhdy, kazhetsya, dazhe ya. No est' eshche prividenie, kotoroe sbrasyvaet vniz lestnicy s lyud'mi. |tot vechnyj nevidimka. -- No razve net tam eshche odnogo -- togo, kotorogo vse nazyvayut "tot chelovek"? Ona nikogda ne slyshala takogo vyrazheniya, no posovetovala mne pogovorit' s Kortlandom. Esli on, konechno, soglasitsya pobesedovat' so mnoj. Kortland ne lyubit, kogda postoronnie zadayut emu voprosy. On zhivet v mire sem'i. Na uglu ya posadil Beatris v taksi. -- Esli vy vse zhe budete razgovarivat' s Kortlandom, -- skazala ona na proshchanie, -- ne govorite emu o nashej vstreche. On schitaet menya uzhasnoj spletnicej. No obyazatel'no sprosite ego o tom tehasce. Nikogda ne znaesh', chto mozhet rasskazat' Kortland. Kak tol'ko taksi ot®ehalo, ya pozvonil Dzhuliett Mil'ton, nashej svetskoj shpionke. -- Nikogda dazhe blizko ne podhodite k osobnyaku, -- prikazal ya ej. -- Ni v koem sluchae lichno ne vstrechajtes' S Karlottoj Mejfejr. Bol'she nikakih lenchej s Beatris. Vy poluchite shchedroe voznagrazhdenie, i my pomozhem vam krasivo vyjti iz igry. -- No chto ya sdelala? CHto ya takogo skazala? Beatris neispravimaya boltun'ya. Ona vsem i kazhdomu rasskazyvaet eti istorii. I ya povtorila lish' to, chto fakticheski obshcheizvestno. -- Vy prekrasno spravilis' s rabotoj. No sushchestvuet opasnost'. Real'naya opasnost'. Poetomu sdelajte tak, kak ya skazal. -- A-a, tak, znachit, ona zayavila, chto Karlotta ubivaet lyudej. No eto zhe sushchaya nelepost'. Karlotta davno uzhe staruha. A esli poslushat' Beatris, to poluchaetsya, chto eta staruha otpravilas' v N'yu-Jork i ubila SHona Lejsi, otca Dejrdre. Polnejshij absurd. YA vnov' povtoril svoi predosterezheniya, ili, esli hotite, prikazy. Na sleduyushchij den' ya poehal v Meteri, priparkoval mashinu i dolgo brodil po tihim ulochkam vokrug doma Kortlanda. Za isklyucheniem, pozhaluj, obiliya dubov i barhatnoj travy na zelenyh luzhajkah, etot gorodok sovershenno ne pohodil na Novyj Orlean. S takim zhe uspehom ego mozhno bylo prinyat' za feshenebel'noe predmest'e H'yustona ili Oklahoma-Siti. Zdes' carili pokoj, krasota i atmosfera polnoj bezopasnosti -- vo vsyakom sluchae, vneshne vse vyglyadelo imenno tak. Dejrdre mne uvidet' ne udalos'. No ya nadeyalsya, chto stol' blagotvornaya obstanovka poshla ej na pol'zu. Odnako, prezhde chem predprinyat' popytku vstretit'sya i pogovorit' s Dejrdre, ya dolzhen byl ponablyudat' za nej izdaleka. Vse moi staraniya ustanovit' kontakt s Kortlandom okonchilis' neudachej -- on ne otvechal na moi zvonki i v konce koncov ego sekretar' pryamo zayavil, chto mister Mejfejr ne zhelaet so mnoj razgovarivat', chto do nego doshli sluhi o moih besedah s ego rodstvennikami, a potomu on trebuet, chtoby ya ostavil v pokoe ego sem'yu. YA byl v rasteryannosti i nikak ne mog reshit', stoit li vse zhe nastaivat' na vstreche. Peredo mnoj stoyali vse te zhe starye voprosy: v chem sostoyat moi obyazannosti i kakova moya glavnaya cel'? Posle dolgih razdumij ya ostavil dlya Kortlanda soobshchenie, v kotorom govorilos', chto u menya imeyutsya ves'ma obshirnye svedeniya, kasayushchiesya proshlogo sem'i nachinaya s semnadcatogo stoletiya, i chto mne ochen' hotelos' by s nim pogovorit'. Otveta ya ne poluchil. Na sleduyushchej nedele Dzhuliett Mil'ton soobshchila, chto Dejrdre uehala v Denton i budet uchit'sya v Tehasskom zhenskom universitete, tom samom, gde prepodaval anglijskij yazyk muzh Rondy Mejfejr, |llis Klement. Karlotta byla kategoricheski protiv etoj poezdki i, rasserdivshis' na Kortlanda za to, chto tot poshel protiv ee voli, voobshche perestala s nim razgovarivat'. Kortland otvez Dejrdre v Tehas i probyl tam dostatochno dolgo, daby ubedit'sya, chto ona horosho ustroena v dome Rondy Mejfejr i |llisa Klementa. Tol'ko posle etogo on vernulsya k sebe. Nam ne sostavilo truda uznat', chto Dejrdre prinyata v universitet v kachestve "osoboj studentki", do teh por poluchavshej domashnee obrazovanie. Ej predostavili otdel'nuyu komnatu v studencheskom obshchezhitii dlya novichkov i zapisali na polnyj kurs obucheniya po obychnoj programme. YA priehal v Denton dvumya dnyami pozzhe Kortlanda i Dejrdre. Tehasskij zhenskij universitet proizvodil na redkost' blagopriyatnoe vpechatlenie. Uvitye vinogradnymi lozami kirpichnye zdaniya v okruzhenii uhozhennyh zelenyh luzhaek stoyali na zhivopisnyh sklonah nevysokih holmov. Trudno bylo poverit', chto eto gosudarstvennoe uchebnoe zavedenie. Moi tridcat' shest', rano posedevshie volosy i privychka nosit' elegantnye l'nyanye kostyumy pozvolili mne svobodno progulivat'sya po kampusu, a esli ya i privlekal ch'e-libo vnimanie, to s legkost'yu mog sojti za prepodavatelya odnogo iz mnozhestva fakul'tetov. Inogda, otyskav svobodnuyu skam'yu, ya usazhivalsya na nee, chtoby podrobno opisat' vse uvidennoe. Mne nravilos' ryt'sya v knigah na polkah obshchedostupnoj biblioteki ili brodit' po koridoram staryh zdanij, vremya ot vremeni uchtivo klanyayas' pozhilym prepodavatel'nicam i otpuskaya komplimenty v adres molodyh ledi v bluzkah i plissirovannyh yubkah. Na vtoroj den' posle priezda ya vpervye uvidel Dejrdre. Ona vyshla iz obshchezhitiya dlya pervokursnikov i okolo chasa prosto gulyala po izvilistym dorozhkam kampusa pod sen'yu ogromnyh derev'ev -- ochen' krasivaya, yunaya, s chernymi, dlinnymi, svobodno struyashchimisya po spine volosami. Stol' dolgozhdannaya i pri etom sovershenno neozhidannaya vstrecha privela menya v polnoe zameshatel'stvo. Ved' peredo mnoj byla poistine velikaya znamenitost'. I v to zhe vremya, sleduya za nej na nekotorom rasstoyanii, ya ispytyval nevynosimye ugryzeniya sovesti. YA stydilsya togo, chto vynuzhden byl delat', i vnov' pytalsya najti otvety na muchivshie menya voprosy. Ne luchshe li ostavit' devushku v pokoe? Dolzhen li ya rasskazat' ej vse, chto znayu o davnem proshlom ee sem'i? Imeyu li ya voobshche pravo zdes' nahodit'sya? Tak i ne proroniv ni slova, ya shel za nej, poka ona ne skrylas' za dver'yu obshchezhitiya. Na sleduyushchee utro ya vnov' provozhal ee snachala na pervoe zanyatie, a potom v prostornuyu stolovuyu, raspolagavshuyusya v cokol'nom etazhe odnogo iz zdanij. Ustroivshis' za malen'kim stolikom, Dejrdre v odinochestve pila kofe i vremya ot vremeni brosala monetki v muzykal'nyj avtomat, vybiraya kazhdyj raz odnu i tu zhe plastinku -- pechal'nuyu melodiyu Gershvina. Ona yavno naslazhdalas' obretennoj svobodoj. Kogda ona, otlozhiv v storonu knigu, kotoruyu chitala, podnyala golovu i oglyadelas', ya slovno priros k mestu i ne v silah byl podnyat'sya so stula. YA poboyalsya spugnut' ee svoim priblizheniem. Ved' eto uzhasno -- vdrug obnaruzhit', chto za toboj kto-to sledit. YA vyshel iz stolovoj ran'she Dejrdre i vernulsya v svoj malen'kij otel' v centre goroda. Vo vtoroj polovine dnya ya vnov' otpravilsya brodit' po kampusu. Edva ya podoshel k obshchezhitiyu, kak iz nego vyshla Dejrdre. Na nej bylo beloe hlopchatobumazhnoe plat'e s korotkimi rukavami, oblegayushchim lifom i pyshnoj yubkoj. I vnov' ona, kazalos', bez vsyakoj celi progulivalas' po kampusu, no v kakoj-to moment vdrug svernula v storonu i napravilas' v samyj dal'nij ego konec, postepenno udalyayas' ot ozhivlennyh dorozhek i uhozhennyh luzhaek. Posledovav za nej, ya neozhidanno okazalsya v zabroshennom botanicheskom sadu, obshirnom i tenistom. Zarosli vokrug byli stol' gustymi, chto ya ispugalsya za Dejrdre, kotoraya bystro shla daleko vperedi, uverenno stupaya po nerovnoj tropinke. V konce koncov stroeniya universiteta okonchatel'no skrylis' za tesno stoyavshimi stvolami bambuka; ne slyshno stalo i shuma ulichnogo dvizheniya. Vozduh vokrug slovno sgustilsya, odnako byl zametno sushe, chem v Novom Orleane. Spustivshis' po uzkoj tropinke, ya pereshel kakoj-to malen'kij mostik i... zamer. CHut' poodal' pod bol'shim cvetushchim derevom stoyala Dejrdre i smotrela pryamo na menya. Podnyav pravuyu ruku, ona sdelala priglashayushchij zhest. YA ne mog poverit' svoim glazam! Net, oni menya ne obmanyvali: Dejrdre manila menya k sebe. -- Tak chto zhe vam vse-taki nuzhno, mister Lajtner? -- tiho sprosila ona. Golos ee slegka podragival, odnako v nem ne slyshalos' ni gneva, ni straha. A ya v tot moment budto lishilsya dara rechi. Na shee Dejrdre siyal famil'nyj izumrud Mejfejrov. Kogda ona vyshla iz obshchezhitiya, on, veroyatno, byl spryatan pod plat'em, odnako teper' ya uvidel znamenituyu dragocennost' vo vsej krase. V dushu moyu zakralas' trevoga. YA lihoradochno razmyshlyal, chto skazat' ej v otvet, pytalsya pridumat' kakoe-nibud' pravdopodobnoe, nezamyslovatoe i v to zhe vremya glubokomyslennoe ob®yasnenie. No vmesto etogo smog vydavit' iz sebya lish' neskol'ko slov: -- YA nablyudal za vami, Dejrdre. -- Da, -- otvetila ona, -- ya znayu. Ona povernulas' ko mne spinoj i stala spuskat'sya po zarosshim, edva razlichimym stupenyam, zhestom priglasiv menya idti sledom. Lestnica privela nas v ukromnyj ugolok sada, na nebol'shuyu, prakticheski ne vidnuyu so storony tropinki ploshchadku, vokrug kotoroj stoyali neskol'ko cementnyh skamej. Stvoly bambuka, koleblemye vetrom, slegka potreskivali. Nepodaleku, vidimo, byl prud, i v vozduhe oshchushchalsya smradnyj zapah stoyaloj vody. Tem ne menee samo eto mesto tailo v sebe nesomnennoe ocharovanie. Dejrdre prisela na skam'yu. Na fone carivshego vokrug tenistogo polumraka otchetlivo vydelyalos' ee beloe plat'e, a na grudi yarko sverkal izumrud. "Bud' ostorozhen, Lajtner, -- skazal ya sebe. -- Ty v opasnosti". -- Mister Lajtner, -- zagovorila Dejrdre, kak tol'ko ya sel naprotiv, i posmotrela mne pryamo v glaza, -- skazhite zhe nakonec, chto vam nuzhno. -- Mne izvestno mnogoe o vas i vashej sem'e, Dejrdre, -- otvetil ya, -- o vashej materi, o ee materi, o materi ee materi... i tak dalee. Istoricheskie fakty, semejnye tajny, genealogiya, sluhi, spletni... -- slovom, ya vladeyu raznogo roda informaciej, pover'te. V Amsterdame est' dom, na stene kotorogo visit portret zhenshchiny, vashej rodstvennicy. Ee zvali Debora. |to ona neskol'ko stoletij tomu nazad kupila u gollandskogo yuvelira izumrud, kotoryj vy nosite sejchas na shee. Mne pokazalos', chto moj rasskaz nichut' ne udivil Dejrdre. Ni slova ni govorya, ona prodolzhala smotret' na menya izuchayushchim vzglyadom, slovno pytayas' ponyat', ne obmanyvayu li ya ee i net li u menya kakih-libo nedobryh namerenij. YA zhe v tot moment ne ispytyval nichego, krome neveroyatnogo potryaseniya: "YA beseduyu s Dejrdre Mejfejr! YA nakonec-to sizhu ryadom s Dejrdre Mejfejr!" -- Skazhite mne, Dejrdre, -- narushil ya zatyanuvsheesya molchanie, -- hotite li vy uznat' vse, chto znayu ya? Interesno li vam vzglyanut' na pis'ma cheloveka, kotoryj lyubil Deboru? Hotite li uslyshat' pravdu o tom, kak umerla odna iz praroditel'nic vashego roda i kak ee doch' peresekla okean i poselilas' na San-Domingo? V den' ee smerti Lesher obrushil na poselenie strashnyj uragan... YA rezko oborval sebya edva li ne na poluslove, kak budto vo rtu vdrug peresohlo, ibo Dejrdre vnezapno peremenilas' v lice. Ponachalu ya reshil, chto ono iskazheno yarost'yu. No net, stol' neozhidannuyu smenu vyrazheniya vyzvala zhestochajshaya vnutrennyaya bor'ba. -- Mister Lajtner, -- shepotom proiznesla ona. -- YA nichego ne hochu slyshat' ob etom. Bolee togo, ya stremlyus' zabyt' dazhe to, chto sama znayu. YA priehala syuda, chtoby osvobodit'sya ot vsego etogo. -- Ponyatno... CHto eshche mog ya v tot moment otvetit'? YA chuvstvoval, chto Dejrdre ponemnogu uspokaivaetsya, v to vremya kak menya ohvatila polnejshaya rasteryannost'. -- Mister Lajtner... -- Na etot raz pauzu prervala Dejrdre. Golos ee zvuchal rovno, odnako v nem yavstvenno oshchushchalos' volnenie. -- Mister Lajtner, tetya govorit, chto vy proyavlyaete povyshennoe vnimanie k nashej sem'e, potomu chto schitaete, chto my ne takie, kak vse ostal'nye lyudi. CHto vy iz chistogo lyubopytstva gotovy zastavit' nas tvorit' zlo. Net-net, pojmite menya p