golovoj angelov... Kak neobychen risunok vitrazha: angely i svyatye v derevyannyh bashmakah... A ved' prezhde on dazhe ne obrashchal vnimaniya na stol' strannoe izobrazhenie. On vspomnil svoih podruzhek -- Mariyu Luizu v belosnezhnoj nakrahmalennoj bluzke, vsegda tugo natyanutoj na pyshnoj grudi, Ritu Mej Dvajer, kotoraya v svoi chetyrnadcat' vyglyadela kak vpolne vzroslaya zhenshchina... Po voskresen'yam Rita Mej vsegda nadevala krasnoe plat'e i tufli na vysokih kablukah, a v ushah u nee blesteli massivnye zolotye serezhki. Otec Majkla byl odnim iz teh, komu poruchali sobirat' pozhertvovaniya. On prohodil po dlinnym pridelam i, ostanavlivayas' vozle kazhdogo ryada, molcha i torzhestvenno prosovyval vdol' nego special'nuyu korzinku, prikreplennuyu k dlinnoj rukoyatke. V katolicheskom hrame prihozhanam zapreshchalos' razgovarivat' dazhe shepotom. A chto on, sobstvenno, ozhidal zdes' uvidet'? Na chto nadeyalsya? Neuzheli on i vpryam' dumal, chto vse oni po-prezhnemu zhdut ego vozvrashcheniya? CHto s desyatok devushek, etakih Rit Mej v cvetastyh naryadah, pridut syuda v polden', tol'ko chtoby vstretit'sya s nim? A ved' Rita Mej preduprezhdala ego nakanune: -- Ne stoit tebe hodit' tuda, Majkl. Pust' v tvoej pamyati vse ostanetsya takim, kakim bylo togda. Nakonec on podnyalsya so skam'i i podoshel k starym derevyannym ispovedal'nyam, vozle kotoryh visel plakat s imenami teh, kto v nedavnem eshche proshlom pozhertvoval den'gi na restavraciyu cerkvi. Zakryv glaza, on popytalsya predstavit', kak na shkol'nom dvore igrayut deti, hotya by myslenno uslyshat' veselyj gomon ih golosov. No vokrug stoyala tishina. Ne slyshno bylo i stuka vhodnoj dveri, vpuskayushchej i vypuskayushchej prihozhan. Velichestvennyj hram, tonul v polumrake. Svyataya Deva pechal'no vzirala na pustye skam'i. Majklu vdrug podumalos', chto on dolzhen pomolit'sya, poprosit' Svyatuyu Devu ili samogo Gospoda Boga, chtoby oni ob®yasnili, zachem on syuda vernulsya, otkryli emu tajnu chudesnogo spaseniya iz holodnyh ob®yatii smerti. No on davno utratil sposobnost' molit'sya statuyam, ot bezgranichnoj detskoj very vo vsemogushchestvo cerkovnyh izobrazhenij ne ostalos' i sleda. Na pamyat' prishli sovsem inye vospominaniya -- o tom, kak oni vstretilis' zdes' s Mariej Luizoj i ona neohotno priznalas', chto ne beremenna. Majkl togda pochuvstvoval neveroyatnoe oblegchenie i ne sumel ego skryt'. |to ochen' obidelo i rasserdilo i bez togo rasstroennuyu devushku, kotoraya nikak ne mogla ponyat', pochemu on otkazyvaetsya zhenit'sya na nej. -- Rano ili pozdno eto vse ravno proizojdet, Majkl, -- zayavila ona. -- Potomu chto my sozdany drug dlya druga. Takovo nashe prednaznachenie. A chto, esli by oni vse-taki pozhenilis'? On vspomnil ee bol'shie pechal'nye karie glaza i slovno vnov' uvidel zastyvshie v nih bol' i razocharovanie. Net, on ne mog dazhe v myslyah predstavit' ih sovmestnuyu zhizn'. Prednaznachenie... Predopredelenie... Neuzheli emu bylo prednaznacheno zhit' zdes', sovershit' vse te postupki, kotorye on sovershil, a posle daleko i nadolgo uehat' iz etih mest?.. Neuzheli emu bylo predopredeleno upast' so skaly, a potom vsplyt' na poverhnost' okeana vdali ot berega, vdali ot gorodskih ognej?.. On vspomnil Rouan. Ne tol'ko otchetlivo predstavil sebe ee vneshnij oblik, no i slovno zanovo oshchutil vsyu ee celikom, osoznal, kakoe vazhnoe mesto ona zanimaet v ego zhizni. On vspomnil ee nezhnost', chuvstvennost' i zagadochnost', barhatnyj golos i holodnyj vzglyad, ee strojnoe obnazhennoe telo, tesno pril'nuvshee k nemu v posteli... On vspomnil, kak neuverenno smotrela ona na nego, pered tem kak otdat'sya vo vlast' seksual'nogo naslazhdeniya, i kak potom naproch' zabyvala o nuzhdah sobstvennogo estestva, chtoby prezhde vsego dostavit' udovol'stvie emu. Slovom, ona vela sebya skoree kak muzhchina -- agressivnyj v lyubvi, zhazhdushchij udovletvoreniya i v to zhe vremya gotovyj k bezogovorochnomu podchineniyu. Vse eti mysli pronosilis' v golove u Majkla, v to vremya kak glaza ego neotryvno bluzhdali po cerkvi, ostanavlivayas' to na odnoj, to na drugoj detali ee velichestvennogo i prekrasnogo vnutrennego ubranstva. Bozhe, kak emu hotelos' hot' vo chto-to verit'. I vdrug on ponyal, on osoznal, chto takaya vera v nem est' -- vera v ego videnie, v to, chto eto videnie neset v sebe dobroe nachalo. On veril v blagotvornost' svoego videniya s ne men'shej siloj, chem lyudi veryat v Boga, v svyatyh, v to, chto ih zhiznennyj put' predopredelen Bozhiim promyslom, s ne men'shej siloj, chem oni veryat v svoe prizvanie na zemle. Takaya bezgranichnaya vera, navernoe, tak zhe glupa, kak lyubaya drugaya: "No ya videl... No ya chuvstvoval... No ya pomnyu... No ya znayu..." -- podobnye nevnyatnye i nevrazumitel'nye ob®yasneniya mozhno uslyshat' prakticheski ot kazhdogo. No v tom-to i delo, chto on, Majkl, ne pomnit nichego. I v dos'e Mejfejrskih ved'm emu ne udalos' obnaruzhit' rovnym schetom ni edinogo nameka, sposobnogo vosstanovit' v pamyati vazhnejshie momenty chudesnogo videniya. Za isklyucheniem, pozhaluj, obraza Debory. I to pri vsej ego uverennosti, chto imenno ona byla toj chernovolosoj zhenshchinoj, kotoraya yavilas' emu za porogom smerti, Majkl ne v silah byl otchetlivo vspomnit' ni edinoj detali, ni edinogo slova, ni edinoj konkretnoj podrobnosti... Vzglyad ego ostanovilsya na statue Svyatoj Devy, i, sam togo ne zamechaya, Majkl osenil sebya krestnym znameniem. Skol'ko zhe let proshlo, s teh por kak on regulyarno delal eto tri raza v den'? Po-prezhnemu ne svodya vzglyada s lica Bogomateri, on snova perekrestilsya. -- Vo imya Otca, i Syna, i Svyatogo Duha. CHego oni hotyat ot menya? -- prosheptal on. Pytayas' vossozdat' v pamyati hot' kakie-to detali videniya, Majkl vdrug v otchayanii osoznal, chto obraz chernovolosoj zhenshchiny v ego voobrazhenii teper' polnost'yu vytesnen obrazom Debory -- takoj, kakoj ona opisana v dos'e. Itak, chtenie istorii Mejfejrskih ved'm ne tol'ko ne priblizilo ego k razgadke smysla videniya, no, naprotiv, lish' uslozhnilo zadachu. Majkl gluboko zasunul ruki v karmany, postoyal tak eshche neskol'ko minut, potom medlenno napravilsya k altaryu, podnyalsya po mramornym stupenyam i, projdya cherez svyataya svyatyh hrama i dom prihodskogo svyashchennika, okazalsya na ulice. Nad Konstans-strit yarko siyalo bezzhalostnoe solnce. Vokrug ne bylo ni odnogo derevca. Malen'kij sadik vozle svyashchennicheskogo doma skryvalsya za vysokoj kirpichnoj stenoj, a vyzhzhennaya znoem trava na luzhajke u cerkvi Svyatoj Marii byla pokryta tolstym sloem pyli. Cerkovnaya lavka na uglu, torgovavshaya ocharovatel'nymi miniatyurnymi statuyami svyatyh i otkrytkami s izobrazheniem razlichnyh epizodov iz Svyashchennogo Pisaniya, davno zakrylas'. Okna ee byli zabity doskami, a na stene viselo ob®yavlenie o prodazhe. Lysyj tolstyak s rozovym licom, obhvativ rukami koleni, sidel na stupenyah doma prihodskogo svyashchennika i neodobritel'nym vzglyadom sledil za staej sizyh golubej, letavshej vokrug oblezlyh sten cerkvi Svyatogo Al'fonsa. -- Pora peretravit' etih uzhasnyh ptic, -- skazal on. -- Zagadili vsyu okrugu. Majkl zakuril i predlozhil sigaretu tolstyaku. Tot ne otkazalsya i kivkom golovy poblagodaril za nee i za protyanutuyu sledom polupustuyu pachku so spichkami. -- Tebe by luchshe snyat' zolotye chasy, synok, -- posovetoval tolstyak, -- da ubrat' ih kuda podal'she. Ne delo eto -- gulyat' zdes' s takoj shtukoj na ruke. -- Nichego, -- otkliknulsya Majkl. -- Pomimo chasov u menya eshche i kulaki imeyutsya. Starik v otvet lish' pozhal plechami i molcha pokachal golovoj. Na uglu Megazin i Dzhekson-strit Majkl uvidel kakoj-to bar. Vyglyadel on, myagko govorya, neprezentabel'no, no Majkl vse zhe risknul i voshel vnutr'. Za vse gody zhizni v San-Francisko emu ne prihodilos' videt' bolee otvratitel'nogo mestechka, chem eta polutemnaya razvalyuha. V dal'nem konce mayachila kakaya-to figura -- belyj chelovek s izrytym morshchinami licom buravil Majkla blestyashchimi glazkami. Barmen tozhe byl belym. -- Piva, -- brosil emu Majkl. -- Kakogo? -- Vse ravno. Vremya Majkl rasschital tochno. Bez treh minut tri on peresekal Kemp-strit, starayas' idti kak mozhno medlennee, chtoby ne umeret' ot zhary, i v kotoryj uzhe raz s blagodarnost'yu voshishchayas' gustoj zelen'yu Sadovogo kvartala, kotoraya darila emu spasitel'nuyu ten'. Zdes' on chuvstvoval sebya prekrasno i, bud' na to ego volya, ni za chto ne promenyal by eto mesto ni na kakoe drugoe. Rovno v tri chasa on ostanovilsya pered otkrytymi vorotami osobnyaka Majkl vpervye uvidel ego pri solnechnom svete, i neozhidanno ego ohvatilo takoe sil'noe volnenie, chto zakruzhilas' golova. On vernulsya! "Da, nakonec-to ya zdes'! I delayu to, chto dolzhen delat'..." -- podumalos' emu. Dazhe v takom zapustenii, gusto uvityj lozami, davno ne krashennyj, s zapertymi nagluho stavnyami, dom vyglyadel velichestvennym i prekrasnym. Kazalos', on prosto zasnul v ozhidanii chego-to... Majkl podnyalsya po mramornym stupenyam, chut' tolknul stvorku nezapertoj dveri i voshel v dlinnyj i shirokij holl. Ni v odnom dome San-Francisko ne prihodilos' emu videt' takie vysokie potolki, takie izyashchnye dveri... Nesmotrya na tolstyj sloj pyli, pokryvavshij steny, sosnovye paneli slovno izluchali siyanie. S lepniny davno oblezla vsya kraska, no sami ornamenty ostavalis' ne tronutymi vremenem. Majklu beskonechno nravilos' zdes' bukval'no vse: i masterski sdelannaya konusoobraznaya dver', i balyasiny u osnovaniya dlinnoj lestnicy, i udivitel'no krasivye perila, i dazhe pol pod nogami... Voshititel'nyj zapah nagretogo dereva, napolnyavshij vozduh, vyzyval v dushe Majkla otvetnoe teploe chuvstvo. Vo vsem mire on znal tol'ko odno mesto, gde mozhno bylo oshchutit' takoj aromat. -- Majkl? |to ty? Vhodi zhe! On podoshel k pervoj iz dvuh dverej, kotorye veli v zal. Nesmotrya na to chto shtory byli razdvinuty, tam po-prezhnemu paril polumrak. Svet pronikal tol'ko skvoz' shcheli v stavnyah i bokovye okna, za kotorymi raspolagalas' zatyanutaya gryaznoj setkoj terrasa, S ulicy donosilsya sladkij aromat zhimolosti i drugih cvetov, podobnyh kotorym emu ne prihodilos' videt' bol'she nigde. Rouan sidela na obitom korichnevym barhatom divane, stoyavshem vozle vneshnej steny zala, i vyglyadela, na ego vzglyad, prosto ocharovatel'no. Na nej byli belye bryuki i bosonozhki, a takzhe svobodnogo pokroya rubashka iz zhatogo hlopka, ne menee legkogo, chem natural'nyj shelk, i belaya futbolka, na fone kotoroj lico i sheya kazalis' zagorelymi edva li ne do chernoty; neskol'ko pryadej volos upali na shcheku. Dlinnye nogi s bosymi stupnyami i chut' tronutymi rozovym lakom nogtyami smotrelis' udivitel'no seksual'no. -- Privet, Aendorskaya ved'ma. -- Majkl naklonilsya i nezhno kosnulsya poceluem ee teploj shcheki. Rouan shvatila ego za zapyast'ya i, prityanuv k sebe, krepko pocelovala v guby. Ruki ee slegka drozhali. -- Ty byla zdes' odna? Vse eto vremya? -- A pochemu tebya eto udivlyaet? -- tihim, chut' ohripshim golosom sprosila ona, otkidyvayas' na spinku divana i usazhivaya ego ryadom s soboj. -- Segodnya ya poslala oficial'noe zayavlenie ob uvol'nenii iz kliniki i namerevayus' najti rabotu zdes'. YA ostayus' zhit' v etom gorode, v etom dome. Majkl udivlenno prisvistnul i ulybnulsya. -- Ty eto ser'ezno? -- A ty kak dumaesh'? -- Ne znayu... Vsyu dorogu ot Irlandskogo kanala do Pervoj ulicy ya dumal... A chto, esli ty zhdesh' menya s uzhe upakovannymi chemodanami -- tol'ko dlya togo, chtoby poproshchat'sya i uehat' obratno v Kaliforniyu? -- Net. Vse uzhe resheno. My s moim byvshim bossom v San-Francisko dazhe uspeli obsudit' neskol'ko vozmozhnyh variantov, i on poobeshchal svyazat'sya s rukovoditelyami zdeshnih klinik i razvedat' obstanovku. A chto sobiraesh'sya delat' ty? -- To est' kak eto -- chto? -- nedoumenno peresprosil Majkl. -- Tebe prekrasno izvestno, radi chego ya zdes'. Kuda zhe mne ehat'? Oni napravili menya imenno syuda -- i nikuda bol'she. I poka ne davali novyh ukazanij. Oni voobshche molchat. A ya po-prezhnemu ne mogu vspomnit'. Dazhe posle togo, kak prochel chetyresta stranic dos'e. Nichego ne pomnyu. Znayu tol'ko, chto toj zhenshchinoj, kotoruyu ya videl, byla Debora. I vse. No chto ona govorila... -- Poslushaj, ty, po-moemu, slishkom ustal i peregrelsya na solnce. -- Rouan prilozhila ruku k ego lbu. -- Nesesh' kakuyu-to chush'. -- Luchshe sebya poslushaj, -- s legkim smeshkom otozvalsya Majkl. -- Aendorskaya ved'ma! Ty zhe chitala dos'e. Da chto s toboj, Rouan? Razve ty ne ponyala? Vse my zaputalis' v odnoj ogromnoj pautine i okazalis' vo vlasti togo, kto ee splel. No kto eto, my ne znaem. -- On vytyanul vpered ruki v perchatkah i vnimatel'no posmotrel na svoi pal'cy. -- My prosto etogo ne znaem... Obrashchennyj na nego vzglyad Rouan byl spokojnym i neskol'ko otstranennym, otchego lico ee, nesmotrya na krasku vozbuzhdeniya na shchekah, sdelalos' vdrug holodnym i chuzhim, a v glazah zaigrali iskorki sveta. -- No ved' ty zhe sama chitala! I chto ty obo vsem etom dumaesh'? U tebya est' kakie-nibud' soobrazheniya po etomu povodu? -- Uspokojsya, Majkl, pozhalujsta, uspokojsya. Na samom dele tebya interesuet ne to, chto ya dumayu, a to, chto ya chuvstvuyu. Vse, chto ya dumayu, tebe uzhe izvestno. Nikakoj pautiny ne sushchestvuet -- i ee tvorca tozhe. Ty zhdesh' ot menya soveta? Pozhalujsta: zabud' o nih. Otnyne i navsegda. Zabud' lyudej, kotorye yavlyalis' tebe v videnii, i prekrati gadat', chego oni ot tebya hoteli. -- CHto znachit -- zabud'? -- Horosho. Togda poslushaj, chto ya tebe skazhu. YA mnogo chasov prosidela zdes', obdumyvaya situaciyu. I v konce koncov prinyala reshenie. Da, ya ostayus', potomu chto eto moj dom i on mne nravitsya. YA uspela polyubit' sem'yu, s kotoroj tol'ko vchera poznakomilas'. YA polyubila svoih rodstvennikov i teper' hochu uznat' ih kak mozhno luchshe. Mne priyatno slyshat' ih golosa, videt' pered soboj ih lica. YA hochu znat' vse to, chto izvestno im. A krome togo... YA nikogda ne smogu zabyt' zhivshuyu v etom dome staruyu zhenshchinu i to, chto ya s nej sotvorila... Gde by ya ni byla... -- Rouan zapnulas'. Vnezapnyj vsplesk emocij na mig iskazil ee lico, no ono tut zhe prinyalo prezhnee napryazhenno-holodnoe vyrazhenie. Ona uperlas' stupnej v kraj kofejnogo stolika i obhvatila rukami podnyatoe koleno. -- Ty menya slushaesh'? -- Da, konechno. -- Prekrasno. Tak vot, ya hochu, chtoby ty tozhe ostalsya zdes', so mnoj. Molyu Boga i nadeyus', chto tak i budet. No prichina ne v kakoj-to tam uzorchatoj pautine, o kotoroj ty tolkuesh'. I ne v tvoih videniyah ili tainstvennom muzhchine. Net. Potomu chto, otkrovenno govorya, ya ne vizhu ni malejshej vozmozhnosti vyyasnit', chto zhe vse eto znachit, ili ponyat', pochemu pereseklis' nashi s toboj puti. Ni-ka-koj! -- Rouan s minutu pomolchala, pristal'no i ispytuyushche glyadya na Majkla, potom prodolzhila, no uzhe neskol'ko medlennee: -- YA prinyala reshenie, osnovyvayas' na tom, chto mne izvestno, na tom, chto ya vizhu, slyshu i chto dostupno moemu ponimaniyu... V obshchem, mne nravitsya etot dom, i ya v nem ostayus'. -- Ponyatno, -- kivnul Majkl. -- I eshche. YA ostayus' vopreki sushchestvovaniyu tainstvennogo muzhchiny, vopreki lyubym predopredeleniyam i sovpadeniyam, vopreki tomu faktu, chto imenno ya vytashchila tebya iz okeana... Majkl snova kivnul, na etot raz neskol'ko neuverenno, potom so vzdohom otkinulsya na spinku divana i, ne otvodya vzglyada ot Rouan, sprosil: -- I vse zhe ty ne stanesh' utverzhdat', chto ne hochesh' bol'she vstrechat'sya s tem prizrakom i ne ispytyvaesh' zhelaniya ponyat' sut' proishodyashchego... -- Ne stanu. No odnogo etogo bylo by malo, chtoby uderzhat' menya zdes'. K tomu zhe dlya nego ne imeet znacheniya, gde my nahodimsya -- zdes', v Monkleve, v Tajburone ili v Donnelejte. CHto zhe kasaetsya teh, kogo ty videl, im pridetsya prijti k tebe eshche raz i ob®yasnit', v chem vse-taki delo i chego oni dobivayutsya. Sam ty etogo ne uznaesh'. Rouan pomolchala. Ona soznavala, chto byla s Majklom chrezmerno rezka, i teper' staralas' uspokoit'sya. -- Poslushaj, -- uzhe myagche prodolzhila ona, -- esli ty vse zhe reshish' ostat'sya, to pust' eto sluchitsya po kakoj-to inoj prichine. Nu, naprimer, iz-za menya, ili potomu, chto ty rodilsya v etom gorode, ili prosto potomu, chto zdes' tebe budet horosho... Pust' dazhe potomu, chto tebe v detstve nravilsya etot dom, etot kvartal i teper' ty mozhesh' polyubit' ih snova... -- YA nikogda ne perestaval ih lyubit'. -- Proshu tol'ko, ne sdavajsya, ne podchinyajsya im. Naoborot, delaj vse vopreki ih sushchestvovaniyu. -- Rouan, razve mozhno zabyt' o tom, chto tol'ko blagodarya im ya sejchas sizhu v etoj komnate? Vspomni, ved' my s toboj vstretilis' ne v yaht-klube! Rouan tyazhelo vzdohnula. -- I vse zhe ya nastaivayu... -- Ty obsuzhdala eto s |ronom? On dal tebe takoj sovet? -- YA ne sprashivala ego soveta. I vstretilas' s nim lish' po dvum prichinam. Vo-pervyh, mne neobhodimo bylo pogovorit' s nim eshche raz i okonchatel'no ubedit'sya v ego iskrennosti i poryadochnosti. -- Nu i kak, ubedilas'? -- On imenno takoj, kakim ty ego opisyval. No ya dolzhna byla poobshchat'sya s nim v spokojnoj obstanovke. Znaesh', on obvorozhitel'nyj sobesednik. -- Znayu. -- YA eto pochuvstvovala na pohoronah, a tochnee, eshche ran'she -- kogda my stolknulis' s nim u mogily |lli. -- Teper' ty spokojna na ego schet? -- Da. YA ponyala, chto on malo chem otlichaetsya ot nas s toboj. -- CHto ty imeesh' v vidu? -- On chelovek uvlechennyj, dazhe oderzhimyj, -- Rouan slegka pozhala plechami. -- Takoj zhe, kak ya, esli rech' idet o hirurgii, ili kak ty, kogda vosstanavlivaesh' i vozvrashchaesh' k zhizni starye doma vrode etogo. -- Ona pomolchala. -- I tochno tak zhe, kak my s toboj, on ne lishen illyuzij. -- YAsno. -- Vo-vtoryh, ya hotela poblagodarit' ego za to, chto on pozvolil mne prochitat' dos'e, i skazat', chto nichut' ne vozmushchena i ne obizhena i postarayus' opravdat' ego doverie. Majkl s oblegcheniem vzdohnul, hotya slova Rouan priveli ego v nekotoroe nedoumenie. -- Delo v tom, chto on pomog zapolnit' samyj bol'shoj i vazhnyj probel v moej zhizni. Vozmozhno, on i sam ne osoznaet, kakoe velikoe blago sovershil. |ron ochen' nedoverchiv i ostorozhen. Krome togo, emu trudno ponyat', chto takoe odinochestvo, poskol'ku s detskih let ryadom s nim vsegda byli lyudi iz Talamaski. -- YA znayu, chto ty imeesh' v vidu. Odnako mne kazhetsya, chto on vse otlichno ponimaet. -- I vse zhe on ne doveryaet mne do konca. Kstati, ty v kurse, chto eto ocharovatel'noe temnovolosoe prividenie pytalos' ego ubit'? -- Da, v kurse. -- YA postaralas' ob®yasnit', kak bezmerno emu blagodarna. Vsego lish' dva dnya nazad u menya ne bylo ni proshlogo, ni sem'i. A teper' ya obrela i to i drugoe. Malo togo, on pomog mne najti otvety na samye muchitel'nye i strashnye voprosy v moej zhizni. Dumayu, chto i eto eshche ne vse. CHto zh, budushchee pokazhet. Sejchas, kogda ya vspominayu o Tajburone i vnutrennij golos govorit: "Tebe net nuzhdy vozvrashchat'sya v tot dom i provodit' tam v odinochestve ostatok svoej zhizni", -- menya ohvatyvaet nevyrazimyj vostorg. -- Otkrovenno govorya, ya ne ozhidal takoj reakcii s tvoej storony. Mne kazalos', ty pridesh' v yarost' i pochuvstvuesh' sebya oskorblennoj. -- Menya sovershenno ne interesuet, kakim obrazom |ron dobyval informaciyu i chto delali dlya etogo ego kollegi. Vazhno lish' to, chto, ne bud' ih, ne bylo by i teh svedenij, kotorye sobrany v dos'e. I togda ya ostalas' by odin na odin so staruhoj i ee uzhasnymi otkroveniyami. Potomu chto nikto iz moih mnogochislennyh rodstvennikov pri vsej ih ulybchivosti, simpatii ko mne i radosti ot vstrechi ne smog by mne pomoch'. Oni ne znayut istoriyu sobstvennogo semejstva. Razve chto kakie-to otryvki. -- Rouan gluboko vzdohnula, -- Znaesh', Majkl, nekotorye lyudi ne imeyut privychki k podarkam. Oni ne zhdut i uzh tem bolee ne trebuyut ih, a esli poluchayut, to ne znayut, chto s nimi delat'. Mne prihoditsya uchit'sya etomu iskusstvu, Potomu chto etot dom stal dlya menya podarkom. I dos'e tozhe. Ono pomoglo mne obresti sem'yu, prinyat' ee takoj, kakaya ona est'. I eto dlya menya samyj bol'shoj podarok v zhizni. Majkl slushal ee kak zavorozhennyj. Ego vse bol'she ohvatyvalo chuvstvo neveroyatnogo oblegcheniya, i v to zhe vremya on ne mog izbavit'sya ot nedoumennyh somnenij. -- A kak ty otneslas' k tomu, chto govoritsya v dos'e o smerti Karen Garfild i doktora Lemle? -- nakonec otvazhilsya sprosit' on. -- Tvoya reakciya na eto pugala menya bol'she vsego. Lico Rouan iskazilos' ot vnutrennej boli, i Majkl tut zhe pozhalel o svoej neobdumannoj i neprostitel'noj rezkosti. -- Ty ne ponimaesh'. -- Golos Rouan zvuchal po-prezhnemu rovno i spokojno. -- Ty prosto ploho znaesh' moj harakter. YA vsegda schitala, chto samoe strashnoe v mire eto somneniya i podozreniya, kotorye ty ne v sostoyanii ni oprovergnut', ni podtverdit', -- inymi slovami, neizvestnost'. Vot pochemu vazhnee vsego dlya menya bylo uznat', obladayu ya takoj siloj ili net. YA i k tebe-to poehala tol'ko zatem, chtoby ty kosnulsya menya i skazal, chuvstvuesh' li ty vo mne ee prisutstvie. No u tebya nichego ne vyshlo. I tol'ko |ron smog s uverennost'yu otvetit' na moj vopros. -- Teper' ponyatno. -- Tak li? Rouan proglotila zastryavshij v gorle komok. CHuvstvovalos', chto ona s trudom sohranyaet spokojstvie. Vzglyad ee na mig sdelalsya pechal'nym, glaza potuhli, i tol'ko usiliem voli ona vnov' vzyala sebya v ruki. -- Mne strashno podumat' o tom, chto sluchilos' s Karen Garfild. -- chut' hriplym shepotom skazala ona. -- Uzhasno! CHto kasaetsya Lemle... On byl bolen, i davno. Eshche za god do togo, kak eto sluchilos', u nego byl infarkt. Tak chto s nim vopros do konca ne yasen. No Karen... Smert' Karen Garfild celikom i polnost'yu na moej sovesti. No vse proizoshlo imenno potomu, chto ya ne znala... -- Uspokojsya, ya ponimayu, -- tiho skazal Majkl. Rouan opyat' zamolchala, na etot raz nadolgo. V nej yavstvenno oshchushchalas' kakaya-to vnutrennyaya bor'ba, lishavshaya ee dushevnogo ravnovesiya, i, kogda ona zagovorila vnov', ton byl ustalym i neskol'ko razdrazhennym: -- Sushchestvovala i tret'ya prichina, zastavivshaya menya prosit' |rona o vstreche. -- Kakaya? -- YA ne mogu vojti v kontakt s temnovolosym prizrakom, a znachit, ne mogu kontrolirovat' ego dejstviya. On do sih por ne poyavilsya. I, vozmozhno, ne poyavitsya voobshche... -- No ty uzhe videla ego! Skoree vsego, on teper' zhdet priglasheniya ot tebya. Rouan zadumchivo krutila nitochku, torchavshuyu iz shva na rukave rubashki. -- Problema v tom, chto ya ne ispytyvayu k nemu nichego, krome vrazhdebnosti. Ni edinogo dobrogo chuvstva. Vse vremya, chto ya provela zdes' v odinochestve, ya zvala ego i v to zhe vremya boyalas' ego i nenavidela. -- Pojmav na sebe ozadachennyj vzglyad Majkla, ona dobavila: -- Vpolne vozmozhno, on neskol'ko perestaralsya... -- Ty imeesh' v vidu, kogda trogal tebya? -- Net. YA imeyu v vidu sebya samu. On perestaralsya, sozdav mediuma, kotorogo ne v silah ni soblaznit', ni svesti s uma. Podumaj, Majkl! Esli ya obladayu siloj, pozvolyayushchej ubit' cheloveka, sushchestvo iz ploti i krovi, to kak mozhet moya nenavist' otrazit'sya na Leshere? -- Ponyatiya ne imeyu, -- priznalsya Majkl. Rouan otkinula nazad volosy. Ruki ee zametno drozhali. -- Esli ya nachinayu ispytyvat' k komu-to nepriyazn', to, kak pravilo, ochen' glubokuyu, -- popytalas' ob®yasnit' ona. -- I mneniya svoego ne izmenyayu. Imenno takuyu nepriyazn', skoree dazhe nenavist', ya chuvstvuyu po otnosheniyu k etomu sushchestvu. Da, ya pomnyu, chto ty govoril vchera o zhelanii pogovorit' s nim, posporit', ponyat', chego on dobivaetsya... No sejchas vo mne est' tol'ko nenavist' i zlost'. Majkl dolgo molchal, pristal'no vglyadyvayas' v lico Rouan i chuvstvuya, kak vnutri ego podnimaetsya i zapolnyaet kazhduyu kletochku ego sushchestva volna lyubvi k etoj udivitel'noj zhenshchine. -- Da, ty byla prava, -- nakonec skazal on. -- YA dejstvitel'no ploho tebya znayu. YA ochen' lyublyu tebya, no, vyhodit, sovershenno ne ponimayu. -- |to potomu, chto ty zhivesh' i dumaesh' serdcem. -- Rouan nezhno kosnulas' ego grudi. -- V etom prichina tvoej dobroty i tvoej naivnosti. No ya ne takaya. Vo mne zaklyucheno takoe zhe zlo, kak i vo vseh, kto nas okruzhaet. Lyudi redko udivlyayut menya svoimi neblagovidnymi postupkami. Zlyat, vyvodyat iz sebya -- da. No ne udivlyayut. Majkl otnyud' ne schital sebya naivnym. No sporit' emu sejchas ne hotelos'. -- Tak vot, -- prodolzhala Rouan, -- posle mnogochasovyh razmyshlenij o tom, chto zhe predstavlyaet soboj moya sila -- sposobnost' odnim tol'ko myslennym proklyatiem razryvat' krovenosnye sosudy i nesti lyudyam smert', -- ya prishla k vyvodu, chto esli i mogu ispol'zovat' ee vo blago, to lish' dlya togo, chtoby popytat'sya unichtozhit' eto sushchestvo. Ne isklyucheno, chto dlya energii, kotoroj obladaet Lesher, moya sila okazhetsya ne menee razrushitel'noj, chem dlya lyubogo zhivogo organizma. -- Mne takoe i v golovu ne prihodilo! -- Kazhdyj iz nas dolzhen dumat' svoej golovoj. YA vrach. Prezhde vsego i v pervuyu ochered' ya -- vrach. I tol'ko potom -- zhenshchina i lichnost' kak takovaya. I kak vrachu mne sovershenno yasno, chto eto sushchestvo nahoditsya v postoyannoj svyazi s nashim fizicheskim mirom. Sledovatel'no, ono poznavaemo -- poznavaemo tochno tak zhe, kak elektrichestvo bylo poznavaemo eshche v godu etak semisotom ot Rozhdestva Hristova, hotya v to vremya nikto i ponyatiya o nem ne imel. Majkl kivnul. -- Ego parametry... Ty vchera sprashivala o ego parametrah. I upotrebila imenno eto slovo. Tebya interesuet, obladaet li ono dostatochnoj plotnost'yu, chtoby do nego mozhno bylo dotronut'sya? -- Da. Kak ono vyglyadit v moment materializacii? CHto soboj predstavlyaet? Ved' i moya sila tesno svyazana s fizicheskim mirom i dejstvuet po ego zakonam. Znachit, ya dolzhna opredelit' i ee parametry tozhe. -- Grimasa boli vnov' iskazila lico Rouan, no ona sumela spravit'sya s emociyami i prodolzhila, pravda uzhe pochti shepotom: -- |ta sila -- moj zhiznennyj krest. Tochno tak zhe, kak sila, zaklyuchennaya v tvoih rukah, stala zhiznennym krestom dlya tebya. I nam pridetsya nauchit'sya ih kontrolirovat', chtoby imet' vozmozhnost' samostoyatel'no reshat', gde i kakim obrazom nahodit' im primenenie. -- Soglasen. Imenno eto nam i nuzhno. -- YA dolzhna skazat' tebe eshche koe-chto. Ob etoj staruhe... O Karlotte... -- |to ne obyazatel'no. Mozhesh' nichego ne govorit', esli ne hochesh'. -- Mogu poklyast'sya, chto ona znala... Predvidela, chto vse tak i sluchitsya. I potomu soznatel'no provocirovala menya. -- No pochemu? -- |to bylo chast'yu ee d'yavol'skogo plana. YA golovu slomala, pytayas' ponyat' ee zamysel. Vozmozhno, ona hotela takim obrazom slomit' moyu volyu, lishit' menya uverennosti v sebe? Ona chasto igrala na chuvstve viny, chtoby razrushit' lichnost' Dejrdre. Veroyatno, tu zhe taktiku ona ispol'zovala i protiv Anty. No ya ne sobirayus' tratit' vremya na razgadyvanie planov Karlotty. Ne etim nam sleduet sejchas zanimat'sya. Staruha, Lesher, tvoe videnie... Bez konca dumat' tol'ko o nih eto vse ravno chto hodit' krugami po odnomu i tomu zhe mestu. Tak my ni k chemu ne pridem i nichego ne dob'emsya. -- Mne kazhetsya, ya nikogda ne pojmu, chego ty hochesh' na samom dele. Majkl dostal sigarety. Vsego tri shtuki. On protyanul pachku Rouan, no ta otricatel'no pokachala golovoj. -- Nastanet den', -- skazala ona, glyadya Majklu v glaza, -- kogda my s toboj syadem za stol, budem pit' horoshee beloe vino, pivo -- vse, chto tebe budet ugodno, i razgovarivat'. O Petire van Abele, o SHarlotte, o Dzhuliene i obo vseh ostal'nyh. No sejchas ne vremya dlya etogo. Sejchas ya hochu otdelit' glavnoe ot vtorostepennogo i real'nost' ot mistiki. I proshu tebya sdelat' to zhe samoe. -- Ideya yasna, -- otkliknulsya on, hlopaya sebya po karmanam v poiskah spichek, poka nakonec ne vspomnil, chto ostavil ih stariku vozle cerkvi. Rouan vytashchila izyashchnuyu zolotuyu zazhigalku i dala emu prikurit'. -- Sut' v tom, chto kak tol'ko my nachinaem sosredotochivat' na nih nashe vnimanie, v golovah voznikaet polnejshij sumbur i my lishaemsya sposobnosti dejstvovat'. -- Ty prava. -- Majkl vspomnil o vremeni, provedennom v polutemnoj spal'ne na Liberti-strit, i o bezrezul'tatnyh usiliyah hot' chto-to vspomnit' i ponyat'. I vot teper' on zdes', v tom samom osobnyake, kuda tak stremilsya. Odnako on lish' dvazhdy otvazhilsya snyat' perchatki -- chtoby kosnut'sya ostankov Taunsenda i potrogat' izumrud. Ego pugala dazhe mysl' o tom, chto mozhno obsledovat' takim obrazom ves' osobnyak -- sobstvennymi rukami poshchupat' obivku mebeli, derevyannye kosyaki, stoly, stul'ya, veshchi, izdavna prinadlezhashchie Mejfejram... Ne govorya uzhe o tom, chtoby kosnut'sya preslovutyh kukol, o kotoryh rasskazala emu Rouan, ili uzhasnyh sosudov s ih zhutkim soderzhimym... -- V nashih golovah voznikaet polnejshij sumbur i my lishaemsya sposobnosti dejstvovat', -- povtorila Rouan, starayas' privlech' k sebe vnimanie Majkla -- I glavnoe, my perestaem dumat' o sebe, a imenno eto sejchas neobhodimo delat'. -- Soglasen, -- otvetil on. -- Hotelos' by mne umet' vsegda ostavat'sya takim zhe nevozmutimym. Uznat' tak mnogo, soznavat', chto tebe izvestna lish' polovina pravdy, i ne poteryat' pri etom samoobladaniya, ne popytat'sya nemedlenno vyyasnit' vse do konca... -- Nikogda ne bud' peshkoj v chuzhoj igre. V lyuboj situacii ty dolzhen najti v sebe sily i dejstvovat' tak, chtoby sohranit' maksimum dostoinstva i samouvazheniya. -- To est' vo vsem stremis' k sovershenstvu? -- CHto? -- Odnazhdy v Kalifornii ty skazala, chto nam sleduet stremit'sya k samosovershenstvovaniyu. -- Nu da, pomnyu. I do sih por tak schitayu. V lyuboj situacii ya starayus' najti nailuchshij vyhod iz polozheniya. I ne nuzhno delat' iz menya monstra, esli pri kazhdom udobnom sluchae ya ne vpadayu v isteriku. Ne stoit dumat', budto ya ne znayu o tom, chto sdelala s Karen Garfild, doktorom Lemle ili toj devochkoj... Znayu. Pover' mne, otlichno znayu. -- No ya ne imel v vidu... -- Vot imenno, chto imel, -- V golose Rouan prozvuchali napryazhennye notki. -- Ot togo, chto ya zaplachu, luchshe ne stanet. -- Rouan, pozhalujsta... -- Do vstrechi s toboj ya proplakala celyj god. S togo momenta, kak umerla |lli. Potom rydala uzhe v tvoih ob®yatiyah. I kogda uznala o smerti Dejrdre, tozhe plakala -- potomu chto nikogda ee ne videla i ne govorila s nej... Plakala, plakala, plakala... I nad Dejrdre v grobu, i nad mertvoj staruhoj. Vse. Hvatit. Bol'she ne hochu. Teper' u menya est' dom, sem'ya, istoriya moego roda, podarennaya |ronom. U menya est' ty. I real'naya vozmozhnost' nachat' vmeste s toboj novuyu zhizn'. Tak o chem zhe mne plakat', skazhi na milost'? Ona smotrela na nego goryashchimi glazami. CHuvstvovalos', chto gnev i bor'ba s sobstvennymi emociyami bukval'no ispepelyayut ee iznutri. -- Esli ty ne prekratish', ya sejchas sam zaplachu, -- vzmolilsya Majkl. Rouan nevol'no rassmeyalas'. -- Ladno, -- uzhe s ulybkoj skazala ona, -- No esli uzh byt' otkrovennoj do konca, est' eshche odna veshch', sposobnaya vyzvat' u menya slezy. YA zaplachu, esli... esli poteryayu tebya. -- Vot eto drugoe delo, -- shepnul Majkl i, prezhde chem Rouan uspela ego ostanovit', kosnulsya ee bystrym poceluem. Ona neterpelivym zhestom velela emu otodvinut'sya, Majkl poser'eznel i, pozhav plechami, prigotovilsya slushat'. -- Skazhi mne, chto ty sobiraesh'sya delat'? -- sprosila Rouan, -- YA imeyu v vidu tebya samogo, a ne teh lyudej iz videniya, kotorym ot tebya chto-to nuzhno. CHto ty hochesh' delat'? -- YA hochu ostat'sya zdes'. CHestno govorya, ya voobshche ne ponimayu, kakogo cherta tak dolgo syuda ne vozvrashchalsya. -- Vot eto drugoj razgovor. Po krajnej mere, ya slyshu ot tebya nechto konkretnoe. -- Da uzh, eto tochno. Znaesh', ya segodnya proshelsya po starym mestam -- po tem ulicam, na kotoryh vyros. Tam vse izmenilos'. Nash kvartal nikogda ne otlichalsya osoboj krasotoj, no sejchas... Sejchas ot nego prosto nichego ne ostalos'. -- Nu da chto podelaesh', -- pospeshil dobavit' Majkl, zametiv trevogu i ozabochennost', blesnuvshuyu v broshennom na nego vzglyade Rouan. -- Dlya menya Novyj Orlean nikogda ne ogranichivalsya |nnansiejshn-strit. Bol'she togo, skoree eto vsegda byl Sadovyj kvartal, Francuzskij i eshche massa drugih prekrasnyh mest. Vot tot gorod, kotoryj ya lyubil i lyublyu i kuda ya dejstvitel'no rad vernut'sya. -- Horosho. -- Rouan ulybnulas'. -- Znaesh', ya vse vremya tverzhu sebe: "YA doma, ya vernulsya, ya doma..." I chto by tam ni sluchilos', ya bol'she ne zhelayu pokidat' svoj dom. -- Poshlem ih vseh k chertu, Majkl, -- podderzhala ego Rouan, -- Kem by oni ni byli, pust' katyatsya ko vsem chertyam. Vo vsyakom sluchae, do teh por poka oni ne dadut nam povod dumat' inache... -- Otlichno skazano, -- hmyknul on. |ta zhenshchina, v kotoroj nerazryvno perepletalis' rezkost' i udivitel'naya myagkost', byla dlya nego poistine zagadkoj. Vozmozhno, vse delo v tom, chto on, kak, navernoe, i bol'shinstvo muzhchin, ne umel razlichat' silu i holodnost' v zhenskom haraktere. -- Oni pridut k nam snova, -- prodolzhala ona. -- Vynuzhdeny budut prijti. I kogda eto sluchitsya, togda my i podumaem, chto delat' dal'she. -- Ty prava. Interesno, esli ya snimu perchatki, oni yavyatsya nemedlenno? -- Ne znayu. No my ne stanem zhdat' ih, zataiv dyhanie. -- Net, ne stanem. Nesmotrya na radostnoe vozbuzhdenie, vyzvannoe slovami Rouan, Majkla vse bol'she ohvatyvalo strannoe bespokojstvo. On ne ponimal ego istokov, no v to zhe vremya byl pochemu-to uveren, chto eto oshchushchenie budet tol'ko usilivat'sya. -- Tebe nravitsya lyubit' menya? -- Golos Rouan prerval trevozhnyj hod ego myslej. -- CHto? -- Tebe nravitsya lyubit' menya? -- povtorila ona. -- Konechno. Mne bezumno nravitsya lyubit' tebya. No eta lyubov' povergaet menya v uzhas -- nikogda v zhizni mne ne dovodilos' imet' delo s takoj sil'noj zhenshchinoj. -- Da, ya ochen' sil'naya, -- otozvalas' ona. -- Potomu chto, esli zahochu, mogu ubit' tebya tut zhe, na meste. I nikakaya muzhskaya sila tebya ne spaset. -- YA sovsem ne eto imel v vidu, -- nachal opravdyvat'sya Majkl. On povernulsya v ee storonu i vdrug uvidel, kak bukval'no na mgnovenie izmenilos' ee lico. |to holodnoe i kovarnoe vyrazhenie, zhestokij blesk glaz iz-pod poluopushchennyh vek emu uzhe prihodilos' videt' odnazhdy -- pri lunnom svete, pronikavshem skvoz' steklyannuyu stenu doma v Tajburone. Rouan medlenno vypryamilas' na divane, i Majkl neproizvol'no otshatnulsya, chuvstvuya, kak ot straha volosy dybom vstayut na golove. Primerno takoe zhe chuvstvo, navernoe, ispytyvaet chelovek, vnezapno zametivshij v vysokoj trave u samyh svoih nog zmeyu. -- Da chto eto s toboj? -- shepotom sprosil on. Prismotrevshis', on uvidel, chto ona vsya drozhit, a na smertel'no pobelevshem lice dvumya yarko-krasnymi pyatnami goryat shcheki. Rouan protyanula bylo k nemu ruki, no vdrug rezko otdernula ih i krepko somknula pal'cy, kak budto starayas' uderzhat' v nih chto-to. -- Gospodi, a ya ved' dazhe ne ispytyvala nenavisti k Karen Garfild, -- tiho skazala ona. -- Ni malejshej. Bozhe, pomogi mne, ya... -- Uspokojsya, eto byla oshibka, tragicheskaya oshibka. I ty nikogda vpred' ne dopustish' nichego podobnogo. -- Net. Klyanus'... Dazhe kogda eto sluchilos' s Karlottoj... YA ne hotela... YA ne verila... Majklu otchayanno hotelos' uteshit' ee, pomoch', no on ne znal, chto delat'. Rouan tryaslo kak v lihoradke, ostrye zuby do krovi prikusili nizhnyuyu gubu, krepko sceplennye ruki slovno svelo sudorogoj... -- Nu zhe, milaya, perestan', uspokojsya, smotri, ty pokalechish' sebya, -- sheptal on, pytayas' ee obnyat' i chuvstvuya, chto ona napryazhena i tverda, kak kamennoe izvayanie... -- Klyanus', ya ne verila, -- tverdila ona-- |to prihodit vnezapno, ty vse osoznaesh', no ne verish', chto takoe vozmozhno... YA ochen' razozlilas' na Karen za to, chto ona posmela prijti v dom |lli... YA prosto vyshla iz sebya ot takoj naglosti... -- YA ponimayu... -- CHto zhe mne delat'? Kak nauchit'sya sderzhivat' svoi chuvstva? Neuzheli eti pristupy budut vozvrashchat'sya i postepenno razrushat menya iznutri? -- Net, ni v koem sluchae. Ona otvernulas' ot Majkla, podtyanula koleni k grudi i nevidyashchim vzglyadom ustavilas' v prostranstvo. Sejchas ona vyglyadela chut' spokojnee, odnako glaza byli neestestvenno shiroko raskryty, a pal'cy po-prezhnemu bespokojno podergivalis'. -- Menya udivlyaet, kak eto tebe do sih por ne prishel v golovu samyj ochevidnyj otvet, -- nakonec skazala ona. -- Ved' on naprashivaetsya sam soboj. -- Kakoj eshche otvet? -- Vpolne vozmozhno, chto tvoya missiya ochen' prosta -- ubit' menya. -- Gospodi, da kak ty mogla dodumat'sya do takogo? -- Majkl prityanul Rouan poblizhe k sebe i otkinul nazad pryadi volos s ee vlazhnogo lba. Ona smotrela na nego otsutstvuyushchim vzglyadom i myslyami v tot moment byla gde-to ochen' daleko. -- Vyslushaj menya, solnyshko, -- laskovo zagovoril on. -- ZHizn' u cheloveka mozhet otnyat' kto ugodno. V etom net nichego slozhnogo. Sushchestvuyut milliony sposobov. I tebe, kak vrachu, eto izvestno gorazdo luchshe, chem mne. Voz'mi, k primeru, Karlottu. Slabaya zhenshchina ubila cheloveka, kotoryj mog by zadushit' ee odnoj levoj. Kogda ya splyu, menya mozhet ubit' kto ugodno -- bylo by zhelanie. Skal'pel', shlyapnaya bulavka, kaplya yada... Da chto tolku perechislyat' -- sposobov dejstvitel'no mnogo, odin legche drugogo. No my ne sovershaem nichego takogo prosto potomu, chto eto ne prihodit nam v golovu -- u nas dazhe mysli ob etom ne voznikaet. Tochno tak zhe bylo i s toboj, poka ty ne obnaruzhila, chto obladaesh' nekoj sverh®estestvennoj siloj, kotoraya vyhodit za ramki privychnyh predstavlenij o vozmozhnosti vybora, impul'sivnosti ili samokontrole, ne podchinyaetsya nikakim zakonam i trebuet ot tebya otchetlivogo ponimaniya togo fakta, chto ty osoznaesh' v sebe etu silu. Pover', u tebya hvatit muzhestva, chtoby poznat' i obuzdat' etu silu vnutri sebya. Rouan soglasno kivnula, no Majkl videl, chto ona emu ne verit. Da i sam on ne do konca veril tomu, chto govoril. Problema sostoyala v. tom, chto, esli Rouan ne nauchitsya kontrolirovat' svoyu strashnuyu silu, ona nepremenno vospol'zuetsya eyu vnov'. I otricat' eto net nikakogo smysla. Odnako on dolzhen byl skazat' ej koe-chto eshche -- i eto kasalos' ego videniya i sily eyu ruk. -- Pomnish', -- nachal on, -- v pervuyu noch' posle nashej vstrechi ty poprosila menya snyat' perchatki? YA vypolnil tvoyu pros'bu. My zanimalis' lyubov'yu, nashi obnazhennye tela soprikasalis', ya derzhal tvoi ruki v svoih. I chto zhe ya togda v tebe videl? Tol'ko dobrotu. Dobrotu i lyubov'. -- On poceloval ee v shcheku i vnov' otbrosil nazad nepokornye pryadi volos, vse vremya padavshie ej na lico. -- Ty prava vo mnogom, no tol'ko ne v etom. Moya missiya ne mozhet zaklyuchat'sya v tom, chtoby prichinit' tebe hot' malejshee zlo. YA obyazan tebe zhizn'yu. Majkl povernul Rouan k sebe licom i poceloval, chuvstvuya, chto ona vse eshche ne prishla v sebya. Vse tak zhe otstranenno glyadya v prostranstvo, ona medlenno snyala s sebya ego ruki, nezhno kosnulas' ego shcheki otvetnym poceluem, slovno izvinyayas' za nezhelanie vynosit' sejchas ego prikosnoveniya. Pogruzhennyj v razdum'ya, Majkl eshche kakoe-to vremya ostavalsya sidet' s nej ryadom, oglyadyvaya zal: vysokie zerkala v reznyh, potemnevshih ot vremeni ramah, pokrytyj pyl'yu starinnyj royal' firmy "Bezendorf", vycvetshie shtory... V konce koncov on ne vyderzhal, vstal i napravilsya k bokovomu oknu, za kotorym raspolagalas' terrasa. -- O chem ty nedavno govorila? -- vdrug sprosil on Rouan, povorachivayas' k nej licom. -- O sumbure i o tom, chto my lishaemsya sposobnosti dejstvovat'? Da, imenno. Tochnoe slovo -- sumbur. Ona ne otvetila i po-prezhnemu nepodvizhno sidela na divane, obhvativ rukami koleni i glyadya v pol. Togda on sam podoshel, podnyal ee na ruki i pristal'no vglyadelsya v mertvenno-blednoe lico s yarkimi pyatnami rumyanca na shchekah. Potom prinik poceluem k ee gubam. On ne vstretil nikakogo soprotivleniya, slovno Rouan dazhe ne soznavala, chto on celuet ee, slovno ona spala ili byla bez soznaniya. No postepenno ona stala vozvrashchat'sya k zhizni i nakonec obvila Majkla rukami za sheyu i otvetila na poceluj. -- I vse zhe, Rouan, etot zamysel sushchestvuet, -- prosheptal on ej v samoe uho. -- Ravno kak i pautina, v kotoroj vse my zaputalis'. No ya veril vsegda i veryu sejchas, chto te lyudi, kotorye sveli nas s toboj vmeste, imeli blagie namereniya. I ta missiya, kotoruyu oni na menya vozlozhili, tozhe neset v sebe tol'ko dobroe nachalo. YA dolzhen vyyasnit', v chem ona sostoit, i sdelayu eto. No ya ne somnevayus', chto eto missiya dobra, tak zhe kak ne somnevayus' v dobrote, zalozhennoj v osnovu tvoej natury. Rouan so vzdohom vyskol'znula iz ego ob®yatij, s nezhnost'yu pocelovala ego pal'cy i otoshla na seredinu zala. Ona osta