udu kratok. Ne mogli by vy skazat', chto sluchitsya s chelovekom, esli on razukrasit sebya jodom, a vnutr' primet meskal' i metilenovuyu sin'ku? - Ugodit v psihushku! - ni sekundy ne razdumyvaya, otvetil Dikon. Vol' pritvorno ojknul i ustavilsya na svoj zhivot. - CHto, bukval'no? - tak i vskinulsya Grehem. - |to vyzovet psihicheskoe rasstrojstvo? - Da nichego podobnogo! Prosto nado bit' sushchim idiotom, chtoby dodumat'sya do takoj bessmyslicy. Vot i vse, chto ya hotel skazat'. - YA sovsem ne ob etom, doktor. Menya interesuet fizicheskij effekt, nezavisimo ot motiva. - Nu, horosho. - Dikon zagovoril uzhe bolee druzhelyubno. - Ne budu skryvat', u drugih specialistov vy mogli by poluchit' bolee tochnyj otvet, i vse zhe ya by tak skazal ot meskalya vash chelovek vosparit do nebes - esli, konechno, primet prilichnuyu dozu, metilenovaya sin'ka ochistit pochki i obescvetit mochu. CHto zhe do joda, on okazhet baktericidnoe vozdejstvie i okrasit kozhu. K tomu zhe, yavlyayas' galogenom, on ochen' bystro rasprostranitsya po vsemu organizmu. - A vy ne dumaete, chto vse tri preparata, esli primenit' ih vmeste, mogut podejstvovat' kak-to po-osobomu, prichem kuda sil'nee? Skazhem, odin iz nih, kak katalizator, vyzovet reakcii drugogo? - Tut vy menya pojmali, - priznalsya Dikon. - Mnogokomponentnye reakcii vse eshche yavlyayutsya temoj nauchnyh issledovanij i nadolgo eyu ostanutsya. Grehem vstal, poblagodaril oboih vrachej, potom skazal Volyu: - Pohozhe, Rid vstupil v etu smertel'nuyu igru sovsem nedavno. On prosto ne uspel ni predupredit', ni vyskazat' nichego konkretnogo. To, chto za vsem etim skryvaetsya, sposobno porazhat' tyazhelo i molnienosno. - Dvizhushchijsya ob容kt porazit' vsegda tyazhelee, - s mrachnym yumorom otozvalsya Vol' - Teper' k Sangster? - sprosil on. U Sangstera oni zastali vysokogo shchegolevato odetogo muzhchinu srednih let. V nem ugadyvalsya voennyj. Kogda oni voshli, Sangster vyrazitel'no posmotrel na chasy i predstavil im neznakomca: "polkovnik Liminggon", potom bez obinyakov ob座avil: - Vse rassledovanie vyhodit iz-pod kontrolya nashego vedomstva. - Peregnuvshis' cherez stol, on vruchil Grehemu listok bumagi. Grehem nachal chitat': "Vasha pros'ba o srochnom perevode v Razvedyvatel'nuyu sluzhbu SSHA udovletvorena, i vyshenazvannyj perevod vstupaet v silu, nachinaya s segodnyashnego dnya. Vpred' vam nadlezhit vypolnyat' porucheniya i prikazy polkovnika Dzhona H. Limingtona, v ch'e podchinenie vy postupaete vplot' do polucheniya dal'nejshih ukazanij". Edva sderzhav volnenie pri vide znakomoj podpisi, stoyashchej pod dokumentom, Grehem voprositel'no vzglyanul na Sangstera: - No ved' ya ni o chem takom ne prosil, ser. - Esli hotite, mozhete porvat'. - otvetil Sangster. - Poslushajte menya, mister Grehem, - vstupil v razgovor polkovnik. - Delo vot v chem: nam by hotelos', chtoby vy i dal'she veli rassledovanie, no imeya bol'shie vozmozhnosti, nezheli te, chto dostupny vam sejchas. - Blagodaryu, - otvetil Grehem, vse eshche ne pridya v sebya ot neozhidannosti. - Odin iz nashih lyudej v informacionnom agentstve soobshchil nam o teh zaprosah, kotorye po vashej pros'be sdelal Garriman. Oni privlekli nashe vnimanie k faktam, kotorye v protivnom sluchae mogli by na kakoe-to vremya ostat'sya vne polya zreniya. - On pogladil akkuratno podstrizhennye usy. Vse eto vremya vyrazhenie ego lica ostavalos' ochen' ser'eznym. - Iz pogibshih uchenyh odinnadcat' - amerikancy. Ih znachenie dlya nashej strany prosto neocenimo. No kakoj by tyazheloj ni byla utrata, ona nichto po sravneniyu s ugrozoj dal'nejshih poter'. Pravitel'stvo ne mozhet otnestis' bezrazlichno k celoj serii vnezapnyh i zagadochnyh smertej. - Ponimayu. - Znachit, vy prinimaete naznachenie? - v upor sprosil Liminggon. - Da, razumeetsya! - On eshche raz perechel pis'mo s chuvstvom zataennoj gordosti, kotoromu nemalo sposobstvovala neprikrytaya zavist' Volya. Kak zhe - teper' on odin iz chlenov samoj ispytannoj i nadezhnoj kogorty, sozdannoj pravitel'stvom, odin iz samyh privilegirovannyh i doverennyh lyudej dyadyushki Sema! Poluchiv ot Limingtona kol'co, on nadel ego na srednij palec pravoj ruki. Ono podoshlo, kak budto bylo sdelano po merke. Grehem znal: kol'co prednaznachali special'no dlya nego, nichut' ne somnevayas', chto on primet predlozhenie. I eshche on znal, chto vnutri, na sverhtverdom iridii vygravirovana tonchajshaya nadpis', slishkom melkaya, chtoby ee mozhno bylo razglyadet' nevooruzhennym glazom, - dannye, soderzhashchie ego imya, rost, ves, pokazateli Bertil'ona i formulu otpechatkov pal'cev vmeste so sluzhebnym nomerom i tochnoj, nesmotrya na miniatyurnost', kopiej ego lichnoj podpisi. Teper' eto skromnoe ukrashenie stanet ego opoznavatel'nym znakom, edinstvennym podtverzhdeniem ego polnomochij. Vest', kotoruyu ono neset, skryta ot vseh, krome teh, kto imeet vozmozhnost' ee prochitat', i, tem ne menee, ono otkryvaet emu vse dveri v vysshih administrativnyh krugah. Poka eti mysli pronosilis' u nego v golove, im snova ovladelo smutnoe predchuvstvie neotvratimoj bedy, eshche odin signal trevogi - slabyj, edva razlichimyj, i vse zhe vselyayushchij glubokoe bespokojstvo. Grehem eshche raz vzglyanul na kol'co i podumal: "A ved' u nego est' i drugoe, kuda bolee pechal'noe prednaznachenie. Mozhet stat'sya, tol'ko po nemu i sumeyut opoznat' moj izuvechennyj trup, kak uzhe opoznavali mnogih drugih..." Kak tam bylo u Uebba? "Izuvechennye ostanki, kotorye supervivisektory vybrosili na svalku". Otognav nepriyatnye vospominaniya, on skazal: - Eshche odin moment, polkovnik. YA by hotel i dal'she rabotat' v pare s lejtenantom Volem. On tak zhe gluboko vlez v eto delo, kak i ya. Nam drug bez druga ne obojtis'. Starayas' ne smotret' na Volya, kotoryj brosil na nego blagodarnyj vzglyad, Grehem vyslushal otvet Limingtona: - Gm! Neskol'ko neozhidannyj oborot, no, ya dumayu, my eto uladim. Pochti ne somnevayus', chto nachal'nika policejskogo upravleniya udastsya ugovorrit', chtoby on na vremya otkomandiroval lejtenanta Volya k nam. - Spasibo, ser, - v odin golos proiznesli Grehem i Vol'. Telefon Sangstera zatrezvonil. On vzyal trubku, poslushal i peredal ee Grehemu - |to Garriman. - Privetstvuyu, Garriman, - skazal Grehem. - Da, ya poluchil vash spisok, bol'shoe spasibo. - On zamolchal, vyzhidaya, potomu chto na stole u Sangstera oglushitel'no zazvonil vtoroj apparat i Sangster potyanulsya za trubkoj. - Zdes' strashnyj gvalt. Vtoroj telefon trezvonit kak oderzhimyj. CHto, chto vy skazali? - On molcha vyslushal sobesednika, potom otvetil: - Izvinite, Garriman. Poka ne mogu skazat' nichego opredelennogo. Da, shestikratnoe prevyshenie srednego urovnya nuzhdaetsya v ob座asnenii. Kak raz eto ya i sobirayus' vyyasnit', esli, konechno, udastsya. On sdelal pauzu, potomu chto Sangster, polozhiv na stol trubku vtorogo apparata, shepnul: - Vas prosit doktor Kertis! - Poslushajte, Garriman, - toroplivo zagovoril Grehem, - vse pogibshie - grazhdane raznyh stran. Otsyuda vyvod: udar ne byl nacelen na kakoeto konkretnoe gosudarstvo, esli, konechno, neizvestnyj protivnik ne nastol'ko hiter i bezzhalosten, chtoby dlya otvoda glaz ubrat' kogo-to iz svoih. Somnitel'nyj variant. - Da, zdes' ne bol'she politiki, chem v kakoj-nibud' novomodnoj bolezni. - Vot imenno! Kakimi by raznymi eti uchenye ni byli, ih ob容dinyaet odno: to, chto pryamo ili kosvenno privelo ih k gibeli. |tot obshchij znamenatel' ya i hochu vyvesti. Soberite mne vse podrobnosti, kotorye vam udastsya otkopat', obo vseh lyudyah iz vashego spiska i o lyubyh bolee rannih sluchayah, kotorye vy sochtete nuzhnym v nego vnesti. Zvonite... - oi voprositel'no vzglyanul na Limingtona, poluchil ot nego nomer i zakonchil: - polkovniku Limingtonu, telefon Boro 8-19638. Grehem otklyuchilsya, vzyal trubku drugogo telefona i stal chto-to bystro govorit'. Ostal'nye zametili, chto za vremya razgovora vyrazhenie ego lica izmenilos'. Zakonchiv besedu, on skazal: - Doktoru Kertis pozvonil po mezhdugorodnoj professor |dvard Bich. On tol'ko chto uznal iz gazet o smerti Uebba i Mejo i vyrazhal glubokoe soboleznovanie. No doktoru Kertis pokazalos', chto ego kak-to slishzhom interesovali podrobnosti tragedii. - Nu i chto? - sprosil Limington. - Po slovam doktora Kertis, Bich - starinnyj priyatep' Uebba. YA ego tozhe znayu. |to on izobrel stereoskopicheskuyu kameru dlya nochnyh s容mok. V policii ee ispol'zuyut vmeste s vern'erom Dejkina. On rabotaet v Silver Siti, shtat Ajdaho, na zavode, prinadlezhashchem Neshnl Kemera Kompani. Bich otnositsya kak raz k tomu razryadu uchenyh, u kotoryh mozhet byt' cennaya informaciya o Mejo, Uebbe i Dejkine. - Grehem sdelal pauzu, daby to, chto on sobiralsya soobshchit', prozvuchalo bolee vesko, potom dobavil: - Tem bolee, chto on nastojchivo vysprashival u doktora Kertis, ne rabotali li pered smert'yu Uebb, Mejo ili Dejkin nad formuloj B'ernsena. - B'ernsena? - voskliknul Sangster. - Ulavlivaete sut'? - prodolzhal Grehem. - Bich byl svyazan s etimi tremya tochno tak zhe, kak oni byli svyazany mezhdu soboj, - perepiskoj, osnovannoj na obshchih interesah. On uzhe vklyuchilsya v etu smertel'nuyu cep', no smert' ego eshche ne nastigla! On - gryadushchaya zhertva, kotoraya eshche mozhet mnogoe soobshchit'. YA dolzhen s nim uvidet'sya i zastavit' ego zagovorit', poka on ne stal trupom nomer dvadcat'. - Grzhem vzglyanul na chasy. - Esli povezet, uspeyu pojmat' stratoplan na Bojse, on vyletaet v 10.80. - Mne letet' s toboj, ili odin upravish'sya? - sprosil Vol'. - YA polechu odin. A ty, Art, poka pozvoni v stratoport Betteri Park i zakazhi mne bilet na 10.30. - A chem mne zanyat'sya potom? - potyanuvshis' k telefonu, utochnil Vol'. - Daj mne kakoe-nibud' zadanie - terpet' ne mogu bezdel'nichat'. - Stoit lishnij raz proverit' dannye, kotorye sobiraet Garriman. Poprobuj svyazat'sya s policiej teh gorodov, gde zhili umershie uchenye, i poprosi dat' podrobnye, ischerpyvayushchie svedeniya obo vseh etih sluchayah. Pust' oni samym tshchatel'nym obrazom proveryat kazhduyu detal', kakoj by melkoj i neznachitel'noj ona ni kazalas'. Dejstvuj hot' laskami, hot' skazkami, hot' ugovorami, tol'ko dobejsya ot nih razresheniya na eksgumaciyu i vskrytie. - On vzglyanul na Limingtona - U vas net vozrazhenij, polkovnik? - Predostavlyayu vam polnuyu svobodu dejstvij, - odobritel'no skazal Limington. - YA vsegda priderzhivayus' mneniya, chto chelovek, kotoryj zateyal delo, luchshe vseh dovedet ego do konca. - My sejchas zanyaty sud'boj dvuh desyatkov lyudej, kotorye zateyali nechto takoe, chto ni odin iz nih tak i ne sumel dovesti do konca, - zametil Grehem. - |to delo otlichaet odna porazitel'naya osobennost' prikanchivat' teh, kto ego zateyal, ran'she, chem oni uspevayut k chemu-to prijti. - On neveselo usmehnulsya. - YA tozhe ne bessmerten, odnako postarayus' sdelat' vse, chto v moih silah. Shvativ shlyapu, on ustremilsya v Betteri Park, spesha k otletu stratoplana v 10.30, a zaodno i k samoj strashnoj katastrofe v istorii Novogo Sveta. GLAVA 5 Skorostnoj stratoplan N'yu-Jork - Bojse - Sietl vynyrnul iz verhnih sloev atmosfery, prekratil podachu kisloroda v germosalon i, prodyryaviv kudryavye oblaka, pod gromovye raskaty raketnyh dvigatelej pereshel na gorizontal'nyj polet. Pod nosom lajnera promel'knula reka Gus Krik i prilepivshijsya k ee beregam gorodok Ozhli. Po levomu bortu, blizhe k hvostovoj chasti, zasverkala severnaya okonechnost' Bol'shogo Solenogo ozera shtata YUta. Dotuda bylo poltory sotni mil' - kakih-nibud' desyat' minut leta. Sigareta, kotoruyu Grehem zakuril nad Okli, uspela sgoret' vsego napolovinu, kogda stratoplan otvernul ot doliny reki Snejk i, zalozhiv virazh, vzyal kurs na Bojse. Pri etom povorote po levomu bortu pokazalsya Silver Siti. V suhom, prozrachnom vozduhe on byl otlichno viden. Belye i kremovye zdaniya zolotilis' v luchah solnca Rezervuary zavoda Neshnl Kemera, nasazhennye na vysochennye bashni, po forme napominayushchie katushki, otchetlivo vyrisovyvalis' na fone goroda. Vdev nogi v special'nye podstavki, chtoby uderzhat'sya na meste pri rezkom tormozhenii, Grehem sdelal eshche paru zatyazhek i snova vzglyanul na panoramu Silver Siti. Na kakoe-to mgnovenie gorod kak by zastyl, yasno i otchetlivo vydelyayas' na gorizonte. No v sleduyushchij zhe mig ischez, zaslonennyj gigantskim oblakom vzdymayushchegosya para. Drognuvshimi pal'cami smyav sigaretu, Grehem privstal na meste i, ne verya svoim glazam, vpilsya v otkryvayushcheesya s vysoty zrelishche. CHudovishchno razduvayas', oblako prodolzhalo rasti s pervobytnoj energiej nadvigayushchegosya smercha. Ego vspuchennye grebni zloveshche izvivalis', nabiraya vysotu. Iz nih vyletali kakie-to melkie chernye tochki, na mig povisali v vozduhe, potom snova ischezali v klubyashchemsya haose. - Bozhe pravyj! - vydohnul Grehem i dazhe prishchurilsya, ne verya sobstvennym glazam. Kakimi zhe dolzhny byt' eti neponyatnye tochki, chtoby ih mozhno bylo razglyadet' s takogo rasstoyaniya - uzh nikak ne men'she, chem s ogromnyj dom! Vremya napryazhenno otschityvalo sekundy. Grehemu kazalos', chto on sidit v pervom ryadu, nablyudaya vzryv atomnoj bomby nebyvaloj moshchnosti, a vse ostal'nye passazhiry, zanimayushchie mesta u nego za spinoj, sledyat za pokazaniyami sejsmografov, nahodyas' gde-to za tysyachi mil' ot epicentra. Stratoplan stal zahodit' na posadku, i ego hvost zaslonil ot Grehema razvertyvayushchuyusya vnizu tragediyu. Pilot, dazhe ne podozrevayushchij, chto proishodit nechto iz ryada von vyhodyashchee, uverenno perevel korabl' v pologuyu krivuyu; pri etom manevre Silver Siti sovsem skrylsya iz vida za otrogami Skalistyh gor. Plavno prizemlivshis', ogromnaya mashina pomchalas' po betonnoj polose. Ee dvigateli sudorozhno izrygali plamya. Sdelav zaklyuchitel'nyj razvorot, stratoplan zastyl ryadom s uvenchannym bashnej zdaniem Na fasade belela bol'shaya nadpis': BOJSE. Grehem vyskochil pervym. On s takoj skorost'yu skatilsya po tol'ko chto pod容havshemu trapu, chto oshelomil ves' personal, sledivshij za vysadkoj. Sprygnuv na betonnoe pokrytie, on brosilsya bylo begom, spesha obognut' hvost korablya, da tak i zamer na meste. V zone pribytiya stratoporta nahodilos' ne men'she sotni chelovek - personala i vstrechayushchih,- no nikto iz nih dazhe ne podumal pospeshit' navstrechu prizemlivshemusya korablyu. Vse oni zastyli v raznyh pozah, kto gde stoyal. Lica byli obrashcheny k yugu, glaza prishchureny v popytke razglyadet' chto-to vdali. Tam, na rasstoyanii shestidesyati mil', vysoko nad krutymi ustupami Skalistyh gor vzdymalos' oblako. V otlichie ot drugih zloveshchih oblakov, forma ego ne byla gribovidnoj. Temnoe i klubyashcheesya, ono vse eshche roslo. Kazalos', ono uzhe dostiglo preddveriya nebesnyh sfer i sililos' prorvat'sya v nih, kak gigantskij gazovyj vyrost, kornyami ushedshij gluboko v preispodnyuyu, - prizrachnoe nagromozhdenie krutyashchihsya v beshenom vihre oblakov, obrazuyushchih chudovishchnyj monolit lyudskogo gorya i stradanij. A shum!.. SHum, kotoryj ishodil ot etogo dalekogo fantoma, dazhe oslablennyj rasstoyaniem, vnushal nepreodolimyj uzhas. |to byl zvuk terzaemogo, razdiraemogo vozduha, slovno kakoj-to oderzhimyj i nenasytnyj gigant besheno pronosilsya nad zemlej, zlobno krusha i korezha vse, na chto on mog nalozhit' svoi lapy, - razgulyavshijsya Titan! Blednye, nichego ne ponimayushchie lyudi videli, kak etot vzdymayushchijsya stolb, slovno sablya, vonzilsya v nebesnoe lono, i tut iz bezdny gryanul zloveshchij grom i, kak sataninskij hohot, raskatilsya, otdavayas' v adskih glubinah. Vnezapno oblako raspalos'. Ego gazoobraznaya vershina prodolzhala parit' v vozduhe, a polutverdoe osnovanie ruhnulo vniz. Ono ischezlo iz vida s toj uzhasayushchej vnezapnost'yu, s kakoj padaet v lyuk poveshennyj. CHudovishchnogo prizraka ne stalo, no ego spesivo razdutaya dusha, podnimayas' vse vyshe, plyla na vostok; adskij grohot i priglushennye raskaty byli slyshny eshche neskol'ko sekund, poka, nakonec, ne zatihli vdali. Zagipnotizirovannye zriteli medlenno i neuverenno zashevelilis', kak budto prosypayas'. Pyatero sluzhashchih stratoporta mehanicheski dvinulis' po napravleniyu k zastyvshemu lajneru, eshche ne v silah stryahnut' s sebya strashnoe videnie. Pilot sportivnoj mashiny, stoyavshej u kraya betonnoj polosy, povernulsya i zashagal k svoemu samoletu. Grehem dognal ego: - Skoree! Mne srochno nuzhno v Silver Siti - delo pravitel'stvennoj vazhnosti! - CHto? - pilot ozadachenno ustavilsya na nego. - V Silver Siti, - nastojchivo povtoril Grehem. On shvatil pilota za plecho i potryas, chtoby do togo luchshe doshlo. - Kak mozhno skoree dostav'te menya v Silver Siti! - S kakoj stati? - CHert by tebya pobral! - ugrozhayushche prorychal Grehem. - Ty eshche budesh' kachat' prava, v takoe-to vremya! Vybiraj: ili ty beresh' menya s soboj, ili tvoyu mashinu konfiskuyut! Vlastnye intonacii, prozvuchavshie v ego golose, vozymeli dejstvie. Pilot prishel v sebya i pospeshno skazal: - Konechno, ya vas voz'mu! - On dazhe ne sprosil, kto Grehem takoj i zachem emu nuzhno v Silver Siti. Toroplivo zabravshis' v kabinu strojnogo dvuhmestnogo reaktivnogo samoleta, on podozhdal svoego poputchika. Iz hvostovyh sopel vyrvalos' plamya, sportivnaya mashina pobezhala po betonnoj polose, otorvalas' ot nee i pod ostrym uglom ushla v sinevu. Cel' poleta skryvalas' za plotnoj zavesoj pyli, kotoraya po mere ih prodvizheniya medlenno, slovno nehotya, osedala. Kak raz v tot mig, kogda samolet s revom zakruzhil nad gorodom, naletevshij poryv vetra razognal pelenu suhoj vzvesi, i pered glazami otkrylos' to, chto eshche nedavno bylo Silver Siti. Glyanuv vniz, pilot izdal sdavlennyj vozglas, zaglushennyj voem kormovyh dvigatelej, i snova vcepilsya v rychagi upravleniya, kotorye na sekundu vyskol'znuli u nego iz ruk. Izrygaya yazyki plameni i para iz dokrasna raskalennyh dyuz, mashina s gulom sdelala krutuyu "svechku". Pri etom s nebol'shoj vysoty Grehem uvidel takoe, chto vnutri u nego vse boleznenno szhalos'. Silver Siti ischez s lica Zemli. To mesto, gde on sovsem nedavno stoyal, vyglyadelo teper' ogromnym shramom na lice Ajdaho, ranoj v pyat' mil' shirinoj, useyannoj ruinami, po kotoroj - kto polzkom, kto padal, kto hromaya - s trudom peredvigalis' nemnogie ostavshiesya v zhivyh. Eshche ne opravivshis' ot potryaseniya, pilot stal neuverenno zahodit' na posadku. On vybral rovnuyu polosku peska na severnom krayu shrama i brosil mashinu vniz. Vot ona kosnulas' kolesami zemli, podprygnula, snova kosnulas' zemli, nakrenilas', ee pravoe krylo zarylos' v pesok. Mashina opisala polukrug, pravoe krylo otorvalos', i ona zavalilas' na pravyj bort, nelepo zadrav levoe krylo k nebu. I Grehem, i pilot byli nevredimy. Oni vybralis' naruzhu i teper' stoyali ryadom, molcha osmatrivayas'. Vsem chas nazad zdes' byl ozhivlennyj gorodok, chisten'kij i uyutnyj, s naseleniem tridcat' pyat' tysyach dush. Teper' zhe eto byla ravnina, slovno vynyrnuvshaya iz glubin preispodnej, - pustynya, izrytaya kraterami, odnoobrazie kotoroj narushali tol'ko nevysokie grudy kirpicha da spleteniya iskorezhennyh balok. Blednye zmejki dyma vse eshche izvivalis', pokachivayas' v takt otdalennym stonam. To zdes', to tam rushilis' kamennye glyby, s grohotom otdelyayas' ot svoih sosedej, da so zvonom lopalis' stal'nye balki. No bylo eshche i koe-chto drugoe, ot chego hotelos' otvesti glaza, chto hotelos' navsegda izgladit' iz pamyati, zafiksirovavshej vse s fotograficheskoj tochnost'yu. YArkie kloch'ya myasa i krovavye sgustki s prilipshimi lohmot'yami tkani. Nechto besformennoe v izodrannyh dzhinsah. Obvarennaya golova, ot kotoroj eshche shel par. Ruka, namertvo pristavshaya zh balke, - pal'cy, vytyanutye k chemu-to naveki nedostupnomu, podayut Vsevyshnemu tajnyj znak. - |to postrashnee, chem izverzhenie vulkana Krakatau, - sdavlennym golosom progovoril Grehem. - Strashnee dazhe, chem katastrofa v Mon-Pele. - Nu i vzryv! Nu i vzryv! - vozbuzhdenno zhestikuliruya, prigovarivaya pilot. - Ne inache kak atomnyj. Vy znaete, chem eto chrevato? - Eshche by! - Zdes' kazhdyj dyujm zemli izluchaet smert'. I s kazhdoj sekundoj doza, kotoruyu my s vami poluchaem, vse uvelichivaetsya. - Da, ne povezlo, - Grehem kivnul v storonu bespoleznogo teper' samoleta. - Mozhet, vam stoit kak-to vybirat'sya otsyuda, a? - On staralsya govorit' kak mozhno myagche. - Poka my ne znaem, est' li zdes' radiaciya. A k tomu vremeni, kogda eto vyyasnitsya, budet slishkom pozdno. Nepodaleku iz-za piramidy iskorezhennyh balok s trudom vykarabkalsya chelovek. On stal hromaya obhodit' voronki, neuklyuzhe odolevat' strashnye zavaly i, nakonec, poshatyvayas' i pripadaya na odnu nogu, podbezhal i zastyvshej v ozhidanii pare. |to byl muzhchina. Vokrug ego obodrannyh nog boltalis' dranye lohmot'ya. Kogda on priblizilsya, stala vidna maska iz gryazi i krovi, pokryvayushchaya mertvenno-blednoe lico, na kotorom goreli polubezumnye glaza. - Nikogo ne ostalos'! - vykriknul prishelec, mahnuv drozhashchej rukoj v tu storonu, otkuda poyavilsya. - Nikogo, - on izdal strannyj smeshok. - Nikogo, tol'ko ya da eshche zhalkaya gorstka ugodnyh Vsevyshnemu. - Skorchivshis' na zemle, on podnyal vospalennye glaza k nebu i chto-to zabormotal tak tiho, chto razobrat' bylo nevozmozhno. Skvoz' lohmot'ya, svisayushchie s levogo bedra, sochilas' krov'. - Slushajte! - vdrug vozzval on, prilozhiv k uhu drozhashchuyu ruku. - Gavriil zatrubil v trubu, i dazhe penie ptic smolklo. - On snova hihiknul. - Ni odnoj pticy. Vse oni popadali s neba zamertvo. Kak dozhd'. - Pokachivayas' vzad i vpered, on vnov' zabormotal chto-to nechlenorazdel'noe. Pilot shodil k samoletu i vernulsya s flyazhkoj. Vzyav ee, muzhchina stal glotat' krepkoe brendi, kak vodu. On zadyhalsya i snova pil. Oporozhniv flyazhku, on vernul ee vladel'cu i opyat' stal raskachivat'sya. Postepenno v glazah u nego poyavilsya problesk razuma. S usiliem podnyavshis' na nogi, on, pokachivayas', posmotrel na sobesednikov i progovoril uzhe bolee normal'nym tonom: - U menya byla zhena i dvoe rebyat. Otlichnaya zhena i rebyatishki, daj Bog kazhdomu. I gde oni teper'? - Glaza ego snova zagorelis'. On perevodil voproshayushchij vzglyad to na odnogo, to na drugogo, slovno nadeyas' poluchit' otvet, no otveta ne bylo. - Ne nado otchaivat'sya, - popytalsya uteshit' ego Grehem. - Ne nado, poka ne uznaete navernyaka. - Rasskazhite, kak vse proizoshlo, - poprosil pilot. - YA rabotal na Bora avenyu, zakreplyaya na trube osobyj nezaduvaemyj kolpak. I tol'ko ya potyanulsya za kuskom provoloki, kak vse vokrug poletelo v tartarary. CHto-to sorvalo menya s mesta, proneslo po vozduhu i shvyrnulo nazem'. A kogda ya podnyalsya, nikakogo Silver Siti i v pomine ne bylo. On zakryl glaza rukami i postoyal tak nekotoroe vremya. - Ni ulic, ni zdanij. Ni moego doma, ni zheny, ni detishek. Tol'ko mertvye pticy padali s neba. - A vy ne dogadyvaetes', otchego vse eto sluchilos'? - sprosil Grehem. - Kak zhe, - yadovito progovoril muzhchina. - |to vse shtuchki kompanii Neshnl Kemera; vechno oni lezli, kuda ne sleduet. Tol'ko by vygadat' lishnie desyat' centov, a potom - gori vse yasnym ognem! Pust' vse, kto s nimi zaodno, budut proklyaty - dushoj i telom, otnyne i vo veki vekov! - Vy hotite skazat', chto vzryv proizoshel na territorii ih zavoda? - vstavil Grehem, prervav ego tiradu. - Nu konechno! - V glazah govoryashchego vspyhnula nenavist'. - Rvanulo ih rezervuary. Tam byla celaya batareya cilindrov; v nih hranilsya million gallonov rastvora nitrata serebra. Vot eti gallony i vzorvalis' razom - i otpravili vse pryamehon'ko v preispodnyuyu. Kto im pozvolil hranit' etu dryan' posredi goroda? Po kakomu pravu? I kto za vse otvetit? Da za takoe povesit' malo! Vzdernut' by ih vseh povyshe, chem gorod vzletel! - On yarostno splyunul, poter raspuhshie guby. V chertah ego lica tailas' smert'. - Mirnye doma, schastlivye sem'i - vse sterto s lica zemli, vse... - No rastvor nitrata serebra ne dolzhen tak vzryvat'sya. - Ah, ne dolzhen, gospodin horoshij? - s neskryvaemoj izdevkoj peresprosil stradalec. - Togda vzglyanite vokrug - On shiroko razvel rukami. Ego slushateli vzglyanuli. Kryt' bylo nechem. Na doroge, vedushchej iz Bojse, pokazalis' pervye mashiny - golova toj neskonchaemoj kolonny, kotoraya rastyanulas' na celuyu nedelyu. Nad nimi zagudel camolet, eshche odin i eshche. V polumile prizemlilsya avtozhir. Podletali dva vertoleta skoroj pomoshchi, gotovyas' posledovat' ego primeru. Tysyachi par nog uzhe probiralis' po etomu kladbishchu Zapada, pozabyv na vremya o prichinah katastrofy i brosiv vyzov ee posledstviyam. Tysyachi par ruk ostorozhno razbirali zavaly, otkapyvaya izuvechennyh, no eshche zhivyh. Spesha spasti ele teplyashchiesya zhizni, lyudi ne dumali o vzbesivshihsya atomah, seyushchih nevidimuyu smert', o sil'nejshej radiacii, pronzayushchej ih tela. So vseh storon speshili ekipazhi skoroj pomoshchi - na kolesah i kryl'yah, special'nye i prisposoblennye na skoruyu ruku, oni otbyvali, chtoby vernut'sya eshche i eshche raz. Dobrovol'cy s nosilkami protoptali shirokuyu tropu, na meste kotoroj byla potom prolozhena ulica Miloserdiya. Na vysote neskol'kih soten futov na speshno nanyatyh vertoletah kruzhili zhurnalisty. Ih telekamery fiksirovali tvoryashchijsya vnizu uzhas. Translyaciya agonii soprovozhdalas' potokom vysokoparnyh epitetov, kotoryj ne mog peredat' i desyatoj chasti toj nepriukrashennoj pravdy, chto glyadela s ekranov sta millionov televizorov. Grehem s pilotom vkalyvali vmeste s ostal'nymi, vkalyvali eshche dolgo posle togo, kak sgustilis' sumerki i noch' ukryla plotnym savanom eshche ne najdennyh mertvecov. Ushcherbnaya luna vzoshla na nebosvode i svesila svoi luchi k izurodovannoj zemle. Ladon', zastyvshaya na zheleznoj balke, tyanulas' im navstrechu. Zalatannyj giromobil' s molchalivym voditelem za rulem dostavil Grehema obratno v Bojse. Razyskav otel', on prinyal dush, pobrilsya i pozvonil polkovniku Limingtonu. - Vest' o katastrofe potryasla ves' mir, - skazal Limington. - Prezident uzhe poluchil vyrazheniya soboleznovaniya ot pyatnadcati zarubezhnyh pravitel'stv i besschetnogo kolichestva chastnyh lic. - My delaem vse neobhodimoe, chtoby kak mozhno skoree i tochnee opredelit', chto zhe eto vse-taki bylo - povtorenie Hirosimy, CHernogo Toma ili Tehas Siti, - prodolzhal on. - To est', chto yavlyaetsya prichinoj: voennaya akciya, sabotazh ili neschastnyj sluchaj. - Net, eto ne Hirosima, - zayavil Grehem, - to est' ne atomnyj vzryv, vo vsyakom sluchae, v tom smysle, v kotorom my ego ponimaem. |to obychnyj, banal'nyj vzryv, vyzvannyj razrusheniem molekul, - tol'ko v gigantskom masshtabe! - Otkuda vy znaete? - So vseh koncov nabezhali dozimetristy so schetchikami Gejgera. Pered ot容zdom ya porassprosil koe-kogo iz nih. Oni skazali, chto radiaciya v norme, po krajnej mere, no ih izmereniyam. Pohozhe, chto rajon sovershenno bezopasen. Esli chto-to i daet izluchenie, to nashi pribory ne mogut ego zaregistrirovat'. - CHto zh, nadeyus', skoro vse vyyasnitsya, - provorchal Limington. Neskol'ko sekund on molchal, potom dobavil. - Sluchis' vam natknut'sya na chto-to, predpolagayushchee sushchestvovanie nekoj svyazi mezhdu etim uzhasnym bedstviem i tem rassledovaniem, kotoroe vy vedete, - nemedlenno brosajte vse i svyazyvajtes' so mnoj. V takom sluchae odnomu cheloveku s etim delom ne upravit'sya. - Poka na takuyu svyaz' nichto ne ukazyvaet, - otvetil Grehem. - Nichto - poka vy chto-nibud' ne kopnete! - vozrazil Liminggon. - V svete togo, chto uzhe proizoshlo, u menya est' ser'eznye podozreniya. Kak vy i opasalis', Bich stal v nashem spiske dvadcatym, - esli, konechno, ne popal v chislo teh nemnogih, komu udalos' spastis'. Emu zatknuli rot prezhde, chem vy uspeli do nego dobrat'sya, - tochno tak zhe, kak postupili so vsemi ostal'nymi. Mne eto ne nravitsya. - Mozhet, vy i pravy, ser, tol'ko... - Grehem, ya povtoryayu eshche bolee reshitel'no: esli vy natknetes' na kakuyu-to svyaz' mezhdu etim fejerverkom i delom, kotoroe vy rassleduete, srazu zhe prekrashchajte rozyski i bezotlagatel'no soobshchite mne. - Horosho, ser. - Esli svyaz' podtverditsya, my prizovem k resheniyu zagadki luchshie umy derzhavy. - Golos polkovnika prervalsya, potom zazvuchal snova. - A sami-to vy kak rascenivaete situaciyu? Grehem byl v nereshitel'nosti. On znal, chto tak zhe dalek ot istiny, kak i v samom nachale, no ne mog izbavit'sya ot strannogo, bezotchetnogo chuvstva, kotoroe presledovalo ego so vremeni gibeli Mejo. Kazalos' by, smeshno pridavat' znachenie oshchushcheniyam, kotorye, nesmotrya na silu i neotvyaznost', prodolzhali ostavat'sya smutnymi i neulovimymi. Ne bylo li eto chuvstvo srodni tem podozreniyam, kotorye zastavili ego pustit'sya v pogonyu neizvestno za chem? Ne svyazany li eti psihicheskie signaly s ego intuiciej syshchika? CHto eto - klyuch k razgadke ili pustoe sueverie? A mozhet byt', prosto nervy poshalivayut? Nakonec, prinyav reshenie, on zagovoril netoroplivo i ostorozhno: - SHef, u menya po-prezhnemu net ni malejshej idei, chto za vsem etim kroetsya, no mne kazhetsya, chto inogda govorit' na etu temu - opasno. - Tut emu prishla v golovu mysl', i on dobavil: - Pohozhe, chto inogda opasno dazhe dumat' ob etom. - CHto za chush'! - nasmeshlivo voskliknul Limington. - Nastoyashchih telepatov ne byvaet, a gipnoz sil'no pereocenivayut. K tomu zhe poka eshche nikto ne sozdal priborov, kotorye mogli by zasech' ch'i-to tajnye mysli. Da i kak, chert poberi, mozhno vesti rassledovanie, ne dumaya? - V tom-to vse i delo, chto nikak, - suho otvetil Grehem. - Poetomu mne i prihoditsya riskovat'. - Vy chto, ser'ezno? - Bolee chem! YA polagayu, - a vernee - chuvstvuyu, chto vremenami eti veshchi mozhno obmozgovyvat' sovershenno spokojno i s pol'zoj dlya dela. No ya stol' zhe opredelenno chuvstvuyu, chto inogda nastupayut kakie-to neponyatnye mgnoveniya, kogda zadumyvat'sya o nih znachilo by samomu podstavit' sebya pod udar. A pochemu ya tak chuvstvuyu - i sam ne mogu ob座asnit'. Mozhet, ya prosto sdurel, tol'ko chem glubzhe ya v eto delo vlezayu, tem bol'she cenyu svoyu durost'. - Pochemu? - Da potomu chto ya poka eshche tverdo derzhus' na nogah, a drugie ih davno uzhe protyanuli. Grehem povesil trubku. V glazah u nego gorel strannyj ogonek. Pochemu-to on znal, chto pravil'no ocenivaet grozyashchuyu emu opasnost'. On dolzhen pojti na risk, neimovernyj risk, vystupiv protiv sil, sovershenno neizvestnyh i poetomu osobenno groznyh. Neusypnaya bditel'nost' - vot nereal'naya cena svobody. I esli emu, kak i Uebbu, suzhdeno past' v tshchetnom usilili zaplatit' etu cenu, chto zh, tak tomu i byt'! SHef policii Korbett nakonec nashel togo, kogo iskal na verhnem etazhe bitkom nabitoj Central'noj bol'nicy. Po slovam ranenogo poluchalos', chto iz treh tysyach ucelevshih, izvlechennyh iz-pod razvalin Silver Siti, on byl edinstvennym, kto rabotal na zavode Neshnl Kemera. Postradavshij byl zabintovan s golovy do pyat, dazhe glaz ne bylo vidno. Svobodnym ostavalsya tol'ko rot. V palate stoyal sil'nyj zapah dubil'noj kisloty - nemoe svidetel'stvo togo, chto neschastnyj poluchil obshirnye ozhogi. Grehem prisel s odnoj storony kojki, Korbett - s drugoj. - Pyat' minut, ne bol'she! - predupredila ustalaya sidelka. - On ochen' slab, no mozhet proderzhat'sya, esli dat' emu shans. Pribliziv guby i zakrytomu povyazkoj uhu, Grehem sprosil: - CHto zhe vse-taki vzorvalos'? - Rezervuary, - poslyshalsya slabyj shepot. - Nitrat serebra? - Grehem postaralsya, chtoby v voprose prozvuchalo nedoverie. - Da - Kak vy eto ob座asnite? - Nikak. - On provel raspuhshim yazykom, blednym i peresohshim, po marlevoj bahrome, okajmlyavshej obozhzhennye guby. - Gde vy rabotali? - tiho sprosil Grehem. - V laboratorii. - Zanimalis' issledovaniyami? - Da. Grehem so znacheniem vzglyanul na Korbetta, kotoryj vnimatel'no prislushivalsya k razgovoru, potom obratilsya zh cheloveku na kojke: - Nad chem vy rabotali, kogda proizoshla katastrofa? Otveta ne posledovalo. Rot pod bintami plotno szhalsya, dyhanie stalo sovsem neslyshnym. Vstrevozhennyj Korbett vyzval sidelku. Devushka primchalas' i zahlopotala nad pacientom. - S nim vse v poryadke. U vas eshche dve minuty. - Ona tut zhe ubezhala. Ot dolgogo dezhurstva lico ee poblednelo i osunulos'. Grehem eshche raz zadal vopros - snova molchanie. Nahmurivshis', on dal Korbettu znak vstupit' v razgovor. - S vami govorit Korbett, nachal'nik policii Bojse, - surovo izrek tot. - CHelovek, kotoryj vas doprashivaet, - oficer Razvedyvatel'noj sluzhby Soedinennyh SHtatov. Pri vcherashnem vzryve pogiblo bol'she tridcati tysyach chelovek, a te nemnogie, kto ucelel, nahodyatsya ne v luchshem sostoyanii, chem vy. Neobhodimost' vyyasnit' prichinu tragedii gorazdo vazhnee, chem vasha loyal'nost' po otnosheniyu k rabotodatelyam. Sovetuyu ne upryamit'sya. Plotno szhatye guby ne shevel'nulis'. - Esli vy ne zagovorite, u nas najdutsya sredstva. - nachal bylo Korbett. Dav emu znak zamolchat', Grehem snova priblizil guby k uhu lezhashchego i tiho skazal: - Doktor Bich razreshil vam skazat' vse, chto vy znaete. - Bich! - voskliknul neschastnyj. - Pochemu zhe on velel mne nichego ne rasskazyvat'? - On sam vam velel? - oshelomlenno sprosil Grehem. - Kogda eto sluchilos'? On chto, zahodil syuda? - Za chas do vashego prihoda, - tiho progovoril sobesednik. Grehem s trudom sderzhalsya, chtoby ne kriknut': "Tak, znachit, on zhiv!", no vovremya vzyal sebya v ruki i doveritel'nym tonom proiznes: - CHas - bol'shoj srok, mnogoe moglo proizojti. Govorite bez vsyakih opasenij. Zapelenutaya figura na krovati slabo poshevelilas'. - Pozavchera my poluchili novuyu emul'siyu, - neohotno priznalsya on. - My rabotali nad nej uzhe tri mesyaca pod rukovodstvom Bicha. Vkalyvali, kak proklyatye, v tri smeny, den' i noch'. Na nas tak zhali, kak budto kazhdaya sekunda obhodilas' komu-to v tysyachi dollarov. Bich ne sobiralsya otstupat'. CHtoby razrabotat' takoj sostav, odnomu eksperimentatoru potrebovalos' by let desyat', no nas bylo shest'desyat, i vse resursy kompanii byli k nashim uslugam. Nakonec v sredu utrom Uajman poluchil ee. Da, eto bylo v sredu utrom, no my ne byli uvereny okonchatel'no, chto on poluchil imenno to, chto nuzhno, poka ne ispytal i ee kak raz pered samym vzryvom. - CHto eto byla za emul'siya, i kak vy ee ispytyvali? - zadal navodyashchij vopros Grehem. - Fotograficheskaya emul'siya, sohranyayushchaya chuvstvitel'nost' daleko za predelami infrakrasnogo diapazona, gorazdo dal'she, chem lyubye imeyushchiesya v prodazhe plenki, kotorye nam udalos' razdobyt'. Bich schitaet, chto takaya emul'siya dolzhna registrirovat' kakie-to ob容kty, vrode solnc, a zachem - ne znayu. Nikto iz nas ne znal. Ispol'zovav sostav Uajmana, my proveli obychnuyu ekspoziciyu, i dejstvitel'no - poluchili negativy, na kotoryh zapechatlelis' kakie-to shutki, pohozhie na melkie solnca. - A dal'she, dal'she? - podgonyal ego Grehem. - My stali ih s lyubopytstvom razglyadyvat' i potom eshche dolgo obsuzhdali. |ti solnca predstavlyali soboj nebol'shie shariki nevidimogo izlucheniya. Tri ili chetyre iz nih parili nad kryshej ekstracionnogo ceha nomer chetyre. Pochemu-to - ya ne mogu ob座asnit', pochemu imenno, - posle togo, kak my ih uvideli, vsemi ovladelo sil'nejshee volnenie, lyudi prosto iz sebya vyhodili. V tot moment, kogda my uznali, chto ispytaniya dali polozhitel'nyj rezul'tat, Bich byl doma, i Uajman emu pozvonil. Kak raz v seredine ih razgovora - trah! - i vse vzletelo v vozduh. - A Bich opredelenno znal o sushchestvovanii etih predmetov eshche do togo, kak vam udalos' ih sfotografirovat'? - A kak zhe! YA ne znayu, otkuda on o nih uznal, tol'ko on navernyaka byl v kurse. - I on nikogda ne namekal vam na proishozhdenie etih ob容ktov? - Net. Tol'ko ob座asnil, kak oni dolzhny vyglyadet' na negative. I vse. On voobshche o nih osobo ne rasprostranyalsya. - Spasibo, - skazal Grehem. - YA uveren, chto vy nam zdorovo pomogli. Otodvinuv stul, on medlenno vyshel iz palaty. Korbett v polnom nedoumenii sledoval za nim. Minovav izognutuyu alleyu, vyhodyashchuyu na glavnuyu dorogu, oni ostanovilis' u giromobilya, prinadlezhashchego nachal'niku policii. Povinuyas' kakomu-to ele ulovimomu impul'su, kakomu-to strannomu naitiyu, kotorye on ne smog by ni vyrazit' slovami, ni ob座asnit', Grehem postaralsya vybrosit' iz golovy rezul'taty tol'ko chto zakonchivshegosya doprosa i sosredotochit'sya na chem-nibud' drugom. Povelevat' svoim umom okazalos' ne tak-to legko, i pervye neskol'ko minut, poka emu ne udalos' napravit' nepokornye mysli po bezobidnomu puti, on bukval'no vzmok ot napryazheniya. Grehem izvlek iz pamyati zhenskij obraz, i um ego s gotovnost'yu prinyalsya lyubovat'sya volnoj chernyh kudrej, izgibom beder, bezmyatezhnoj ulybkoj, kotoraya vremenami osveshchala milovidnoe lico v forme serdca - nu konechno zhe eto byla doktor Kertis! Kak muzhchina on mog bez vsyakogo truda zabyvat' o ee professional'nyh kachestvah. I voobshche, kto dal ej pravo napuskat' na sebya uchenyj vid - s takoj-to figuroj! On vse eshche myslenno vsmatrivalsya v ee spokojnye, yasnye glaza, kogda Korbett zalez v kabinu i nedovol'no provorchal: - ZHal', paren' ne smog ob座asnit', chto eto eshche za chertovy solnca! - Da, - ne slushaya ego, soglasilsya Grehem i zahlopnul za tuchnym policejskim dvercu. - Pozvonyu vam v upravlenie srazu posle obeda. - On toroplivo zashagal proch', po-prezhnemu uporno sohranyaya v voobrazhenii neobychajno yarkij obraz devushki. Opustiv steklo, Korbett kriknul emu vsled: - |timi solnyshkami navernyaka stoit kak sleduet zanyat'sya! Stavlyu zhizn' na kartu - chto-to tut ne chisto! Ne poluchiv otveta, nachal'nik policii pronzil shirokuyu spinu Grehema vozmushchennym vzglyadom i, postaviv zhizn' na kartu, nazhal tolstym pal'cem na knopku startera. Giromobil' vzvizgnul, kak golodnaya sobaka, rvanul s mesta i nabral skorost'. Vse ubystryaya hod, on s voem ponessya po ulice - tol'ko stavni na oknah domov zahlopali ot podnyatogo vetra. Pulej nyrnuv v uzkuyu bresh' mezhdu mashinami, dvigavshimisya napererez, giromobil' vletel na perekrestok, ne obrashchaya vnimaniya na signaly avtomaticheskih svetoforov, tak chto perepugannye peshehody brosilis' vrassypnuyu. S toj zhe beshenoj skorost'yu on minoval sleduyushchij kvartal, opisav pologuyu dugu, proskochil eshche odin perekrestok i so vsego mahu vrezalsya v betonnyj torec uglovogo doma. Ot udara mashina slozhilas' v garmoshku, a dvuhtonnaya panel' raskololas'. Razdavshijsya grohot eshche dolgo otdavalsya ehom ot sten okruzhayushchih zdanij. |tot zvuk nastojchivo bilsya v barabannye pereponki Grehema, kotoryj eshche ne vyshel iz sostoyaniya samogipnoza. On iz poslednih sil otchayanno staralsya uderzhat' pered myslennym vzorom devich'e lico, chtoby otognat', otrazit', ne dopustit' uzhasnuyu vest' o tom, chto eshche odnomu prishlos' tak strashno - poplatit'sya za proyavlennoe k malen'kim solncam lyubopytstvo. Vokrug mesta katastrofy uzhe tolpilis' zevaki, zashchishchennye sobstvennym nevedeniem, a Grehem, kotoryj iz-za voznikshih u nego podozrenij stal uyazvim dlya nevedomoj opasnosti, upryamo shagal proch' i borolsya s soboj - borolsya, silyas' sosredotochit'sya na svoem videnii i polnost'yu otklyuchit' vse ostal'nye mysli. On vse shel i shel, nastojchivo starayas' zamaskirovat' predatel'skij um, i postepenno oderzhal pobedu v etoj upornoj bor'be. GLAVA 6 Tropinka, vsya v pyatnah lunnogo sveta, vzbiralas' vse vyshe i vyshe, petlyaya i izvivayas', kak ispugannaya zmeya. Proshlo lish' neskol'ko chasov s teh por, kak Korbett razbilsya vsmyatku, a Grehemu kazalos' - celyj god. Otognav vospominanie, on nyrnul v ten' sotvorennogo samoj prirodoj obeliska, kotoryj vysilsya ryadom s dorogoj Unylaya luna zalivala tusklym svetom mrachnye skaly i molchalivye sosny, pridavaya goristomu pejzazhu blednyj, prizrachnyj vid. Zataivshis', putnik lihoradochno obsharil vzglyadom gustye teni, pyatnavshie tol'ko chto projdennyj put'. Napryagaya sluh, sililsya on ulovit' sredi shelesta listvy, skripa vetvej, zhurchaniya nevidimogo ruch'ya kakie-nibud' postoronnie zvuki - zvuki, kotorye mogli by prinadlezhat' chemu-to obychno neslyshimomu. Nevol'no, tol'ko dlya togo, chtoby uspokoit' svoyu chrezmernuyu bditel'nost', on staralsya razglyadet' nezrimoe, uslyshat' bezzvuchnoe, ozhidaya poyavleniya togo, chto pri vstreche nikomu ne ostavlyalo vremeni dlya razdumij. Tak on prostoyal celyh pyat' minut. Nervy vzvincheny, myshcy napryazheny, telo i razum ustremleny navstrechu opasnosti, grozyashchej vyrvat'sya iz mraka i bezmolviya. No nichego ne sluchilos' - vokrug vse tak zhe gromozdilis' surovye skaly, tyanuvshie svoi rvanye vershiny k takim zhe rvanym oblakam, da sosny, kak chasovye, nesli svoyu vahtu, ohranyaya nochnoj pokoj. Grehem uzhe kotoryj raz ostanavlivalsya vot