tak, oziraya projdennyj put', - i kazhdyj raz tropa okazyvalas' pusta, nichto ne vnushalo podozrenij. Tainstvennye presledovateli, kradushchiesya za nim po pyatam v chernote nochi, byli porozhdeniem ego ustalogo uma. On dostatochno vladel soboj, chtoby ponimat': vse eto - lish' plod razygravshegosya voobrazheniya, i vse zhe ne mog uderzhat'sya. Snova i snova vybiral nablyudatel'nyj punkt i, napryagaya ustalye glaza, pytalsya otyskat' podtverzhdenie presleduyushchih ego koshmarov. On vglyadyvalsya v noch', poka ne ubedilsya, chto vse spokojno, potom vyshel iz gustoj teni, otbrasyvaemoj obeliskom, i dvinulsya vverh po trope. Provalivayas' v glubokie rasshcheliny, natykayas' na razbrosannye tut i tam valuny, ele vidimye v obmanchivom svete luny, on speshil vse vpered i vpered. Tropa, prihotlivo izvivayas', shla vokrug gory i zakanchivalas' v malen'koj doline, s treh storon okruzhennoj navisayushchimi kamennymi utesami. Dom, stoyashchij v konce doliny, kazalos', pripal k zemle i zatailsya. |to byla ne kakaya-nibud' razvalyuha, a moshchnoe sooruzhenie iz betona i mestnogo kamnya - mrachnoe, prizemistoe, zloveshchee v svoem odinochestvoe. U vhoda v dolinu stoyal vethij starinnyj ukazatel' Na ego vycvetshej tablichke byli neuklyuzhe vyvedeny slova: MILLIGANZ STRAJK. Prishchurivshis', putnik pristal'no vsmotrelsya v nadpis', potom oglyanulsya na tropu. Nichego podozritel'nogo. On stal kraduchis' probirat'sya cherez dolinu. Ugol'no-chernye teni gromozdyashchihsya vokrug skal poglotili ego sobstvennuyu ten'. Nakonec on dobralsya do bezmolvno zastyvshego doma i oglyadel ego holodnye, besstrastno pobleskivayushchie okna. Ni v odnom iz nih ne mel'knul privetlivyj ogonek, ni edinogo zvuka ne donosilos' iz-za surovyh sten. Vse bylo tiho, tol'ko potrevozhennyj kamen' s shumom skatilsya po trope. |tot slabyj otdalennyj gul zastavil ego prizhat'sya k stene i sunut' ruku v karman. Celyh pyatnadcat' minut on sledil za osveshchennym lunoj vhodom v dolinu. Uspokoivshis', Grehem sil'no postuchal v bronirovannuyu dver', potom podergal za ruchku - zaperto. On eshche raz postuchal, na etot raz bulyzhnikom. Nikakogo otveta. Povernuvshis' spinoj k dveri i vperiv nalitye krov'yu glaza v beleyushchij pod lunoj ukazatel', on zakolotil po brone podkovannym bashmakom, tak chto po vsej doline prokatilos' eho. Poka on yarostno srazhalsya s dver'yu, serdce ego szhimalos' ot uzhasa. A vdrug drugie uzhe pronikli v dom do nego, drugie, kotorye ne stuchalis' i ne otkryvali dverej, a prosto voshli, kovarno i besshumno? Drugie, strelyat' v kotoryh bespolezno, ubezhat' ot kotoryh - nevozmozhno. Prognav paniku, on nanes dveri poslednij sokrushitel'nyj udar. Esli cherez minutu nikto ne otkroet, on voz'met zdorovennyj kamen'-i razob'et zheleznuyu reshetku na okne. On dolzhen vojti lyuboj cenoj, dazhe esli pridetsya raznesti ves' dom. Prizhav uho k dveri, on napryazhenno prislushalsya i ulovil slaboe gudenie, kotoroe pereroslo v nizkij voj. Voj prekratilsya; lico syshchika proyasnilos'. Razdalsya metallicheskij grohot, potom poslyshalis' medlennye ostorozhnye shagi. Lyazgnula cepochka, zaskripeli otodvigaemye zasovy, shchelknul zamok - i dver' priotkrylas' na shest' dyujmov. - Nu, kto tam? - sprosil iz temnoty nizkij gluhovatyj golos. Grehem kratko predstavilsya i sprosil: - Professor Bich? Dver' raspahnulas', i hozyain, nerazlichimyj v carivshem vnutri mrake, otryvisto proiznes: - Vhodite, Grehem. Kogda-to my vstrechalis'. V etoj kromeshnoj t'me ya vas ne uznal. Vojdya, Grehem uslyshal, kak dver' zahlopnulas', zagremeli zapory. Ego vzyali za ruku i v polnoj temnote pereveli cherez ploshchadku. Pryamo pered licom razdalsya lyazg i skrezhet metalla, i pol ushel u nego iz-pod nog. Nado zhe - lift, v takom meste! Mimo proplyl plafon, i kabina ostanovilas'. V luchah sveta pered Grehemom predstalo lico professora. On byl vse tot zhe: vysokij, temnovolosyj, s tonkimi chertami lica. Bremya prozhityh let malo skazalos' na nem. Grehem ne videl ego neskol'ko let, no ne zametil nikakih peremen. Net, odna peremena vse-taki byla, prichem oshelomlyayushchaya - glaza! Tonkij, gorbatyj, kak u yastreba, nos obramlyala para holodnyh surovyh glaz, sverkayushchih kakim-to nezemnym svetom. Bylo chto-to podavlyayushchee v ih sverh®estestvennom bleske, chto-to gipnoticheskoe v ostrom, nastorozhennom, pronicatel'nom vzglyade. - Pochemu naverhu tak temno? - pointeresovalsya Grehem, vse eshche ne v silah otorvat'sya ot etih porazitel'nyh ochej. - Svet primanivaet nochnyh tvarej, - uklonchivo otvetil Bich. - Oni mogut prichinit' neudobstvo. - On razglyadyval gostya. - Kto vas nadoumil iskat' menya zdes'? - Redaktor gazety, izdayushchejsya v Bojse, znaet, chto vy chasto uedinyaetes' v etom dome. On skazal, chto utrom prishlet reportera posmotret', zhivy vy ili net. Vot ya i reshil ego operedit'. Bich vzdohnul. - Tak ya i znal: posle togo, chto sluchilos', syuda nabezhit celaya svora ishcheek. Nu, da ladno! - On provel Grehema v nebol'shuyu komnatu, vsyu zastavlennuyu knigami, i podvinul gostyu stul. Ostorozhno zakryv dver', sel naprotiv. Potom pereplel dlinnye, tonkie pal'cy i ustremil na sobesednika svoj strannyj vzglyad - Mne iskrenne zhal', chto my vstrechaemsya pri takih priskorbnyh obstoyatel'stvah. Polagayu, vash prihod svyazan s katastrofoj v Silver Siti? - Da. - No Vedomstvo celevogo finansirovaniya zdes' vrode by ni pri chem. Pochemu zhe vas eto interesuet? - Temnye, tonko ocherchennye brovi professora voprositel'no podnyalis'. - Vy pravy, - soglasilsya Grehem. Snyav s ruki kol'co, on peredal ego Bichu. - Mozhet byt', vy slyshali o takih veshchah, dazhe esli vam ne dovodilos' ih videt'? Na ego vnutrennyuyu poverhnost' nanesena mikroskopicheskaya nadpis', podtverzhdayushchaya, chto ya yavlyayus' sotrudnikom Razvedyvatel'noj sluzhby SSHA Esli hotite, mozhete posmotret' pod mikroskopom. - A, razvedka! - Nahmuriv lob, Bich zadumchivo povertel v pal'cah kol'co i otdal vladel'cu, dazhe ne udosuzhivshis' razglyadet' kak sleduet. - Veryu vam na slovo, - on nahmurilsya eshche sil'nee. - Esli vas interesuet, pochemu vzorvalsya nitrat serebra, to na etot vopros ya otvetit' ne smogu. Mne eshche neskol'ko nedel' pridetsya davat' beschislennye ob®yasneniya policejskim, zavodskim inspektoram, himikam-tehnologam, reporteram. I vse oni budut darom tratit' vremya. YA sovershenno ne v silah ob®yasnit' prichinu avarii. - Lzhete! - bez obinyakov zayavil Grehem. Pokorno vzdohnuv, uchenyj podnyalsya i medlenno napravilsya k dveri. On otyskal palku s kryuchkom na konce, zacepil eyu bol'shoj ekran, spryatannyj v uglublenii potolka, i opustil ego vniz. Udostoverivshis', chto ekran polnost'yu zakryvaet dver', on vernulsya na svoe mesto. - Pochemu vy schitaete, chto ya lgu? - Potomu chto vy, kak nikto drugoj, znaete, chto rastvor byl nepostizhimym obrazom vzorvan tem tainstvennym fenomenom, kotoryj vy pytalis' sfotografirovat', - otvetil Grehem, chuvstvuya, kak volosy u nego na zatylke zashevelilis'. - Potomu chto komu-to iz vashej komandy udalos', nakonec, poluchit' zapretnoe izobrazhenie - i vot otvetnyj hod: Silver Siti smeten s lica zemli. Gorlo u nego sudorozhno szhalos'. Grehem otchetlivo pochuvstvoval, chto etimi slovami podpisal sebe smertnyj prigovor, i s udivleniem otmetil, chto vse eshche zhiv. On vzglyanul na Bicha, zhelaya uvidet', kakoj effekt proizvelo na nego eto zayavlenie, no uchenyj tol'ko krepche szhal skreshchennye na grudi ruki, da v ego goryashchih glazah blesnula edva razlichimaya iskra. - Ved' gorod pal zhertvoj togo zhe yavleniya ili yavlenij, kotoroe pogubilo nevest' skol'ko luchshih uchenyh mira, - nastupal Grehem, - kak raz vyyasnenie obstoyatel'stv smerti nekotoryh iz etih uchenyh - amerikanskih uchenyh - i privelo menya k vam. On dostal bumazhnik, izvlek iz nego telegrammu i peredal Bichu. Tot stal chitat', bormocha sebe pod nos: POLICIYA BOJSE DLYA GR|HEMA EDINSTVENNYJ OBSHCHIJ ZNAMENATELX TIRE VSE BYLI DRUZXYAMI BXERNSENA ILI DRUZXYAMI EGO DRUZEJ TOCHKA GARRIMAN. - Imeyutsya v vidu te, kto umer v proshlom mesyace. - ZHestom obvinitelya Grehem nastavil na professora ukazatel'nyj palec. - No ved' i vy byli drugom B'ernsena! - Sovershenno verno, - soglasilsya Bich i stal zadumchivo izuchat' sobstvennye ruki. - My s B'ernsenom ochen' starye druz'ya. Takih, kak ya, ostalos' sovsem nemnogo. - On podnyal glaza i posmotrel pryamo v lico sobesedniku. - I eshche ya dolzhen priznat'sya, chto u menya dejstvitel'no mnogo takih svedenij, kotorye ya sobirayus' hranit' v strogoj tajne. Nu i chto vy sobiraetes' so mnoj delat'? |tot derzkij vyzov mog by smutit' kogo-to menee nastojchivogo. No syshchik tak legko ne sdavalsya. Uperev ruki v goleni i podavshis' vpered, on postaralsya izobrazit' na lice takoe vyrazhenie, kak budto emu izvestno gorazdo bol'she, chem podozrevaet ego opponent, bol'she, chem on poka nameren otkryt'. - Skazhu vam otkrovenno, - nachal on, - Irvin Uebb ostavil tajnoe poslanie, kotoroe nam udalos' rasshifrovat'. Ono soderzhalo mnogoe iz togo, chto on obnaruzhil. Uebb utverzhdal: etu kartinu neobhodimo pokazat' miru - esli takoe zrelishche ne privedet k bojne. - Bojnya! - hriplo vyrvalos' u Bicha. - Razve vam ne dostatochno togo, chto sluchilos' s Silver Siti? Odin chelovek vidit kartinu, smotrit na nee, dumaet o nej - i v edinoe mgnovenie tridcat' tysyach lyudej rasplachivayutsya za eto svoimi zhiznyami, a mozhet byt', i dushami. Vot i sejchas samyj opasnyj dlya vas vrag - vashi sobstvennye mysli. Znaya samuyu malost', dumaya o nej, razmyshlyaya, prokruchivaya ee v mozgu, vy sami podstavlyaete sebya pod udar, obrekaete sebya na gibel'. Vas vydaet neproizvol'naya deyatel'nost' vashego zhe uma. - Vzglyad ego skol'znul k dveri. - Esli vdrug lyumineshchentnyj ekran na dveri zasvetitsya, ni ya, ni ves' civilizovannyj mir uzhe ne smogut spasti vas ot nemedlennoj smerti. - Znayu, - nevozmutimo otvetil Grehem. - No risk, kotoromu ya podvergayus', nichem ne bol'she vashego: k tomu zhe, on ne smozhet vozrasti, esli ya uznayu to, chto uzhe izvestno vam. Ot bol'shego znaniya smert' ne stanet bol'she. - Starayas' ne smotret' na ekran, on sosredotochil vse vnimanie na sverkayushchih glazah sobesednika. Esli ekran zasvetitsya, on uvidit ego otsvet v glazah Bicha. - Raz uzh bojnya vse ravno proizoshla, nesmotrya na to, chto istina ne stala dostoyaniem mass, navryad li polozhenie uhudshitsya, esli istina vyjdet naruzhu. - Vashe predpolozhenie, - Bich sarkasticheski usmehnulsya, - postroeno na oshibochnoj predposylke: plohoe ne mozhet stat' eshche huzhe. - On ne svodil glaz s ekrana. - Kogda-to ne bylo nichego huzhe luka i strel - poka ne poyavilsya poroh. Ne stalo nichego huzhe nego - poka ne poyavilis' otravlyayushchie gazy. Potom bombardirovshchiki. Potom sverhzvukovye rakety. Potom atomnye bomby. Segodnya - bakterii i virusy-mutanty. Zavtra - chto-nibud' eshche. - Posledoval otryvistyj yazvitel'nyj smeshok. - Cenoj slez i stradanij my nachinaem ponimat', chto vsegda est' prostor dlya dal'nejshih usovershenstvovanij. - Ohotno posporyu s vami, no tol'ko kogda budu znat' vse fakty, - pariroval Grehem. - Poverit' v eti fakty nevozmozhno! - No vy-to sami verite? - Logichnyj vopros, - s gotovnost'yu soglasilsya Bich. - Tol'ko v moem sluchae o vere rechi ne idet. Pri chem zdes' vera, esli znanie polucheno empiricheskim putem! Net, Grehem, ya v nih ne veryu - ya ih znayu! - On zadumchivo pogladil podborodok. - Dlya lyudej svedushchih neoproverzhimye dokazatel'stva, kotorye udalos' sobrat', ne ostavlyayut mesta somneniyam. - Tak chto zhe eto za fakty? - ne otstupal Grehem, vsemi silami starayas' zastavit' uchenogo zagovorit'. - CHto - razveyalo po vetru Silver Siti? CHto prervalo eksperimenty celoj gruppy uchenyh, prikonchiv ih takim obrazom, chtoby ne vyzvat' nikakih podozrenij? CHto tol'ko segodnya ubilo nachal'nika policii Korbetta? - Korbett? Tak on tozhe pogib? Bich pogruzilsya v dlitel'noe razdum'e, ustremiv glaza cherez plecho sobesednika na zanaveshennuyu dver'. V komnate povisla tishina - tol'ko nastol'nye chasy otschityvali vremya, ostavsheesya do smerti. Odin um lihoradochno myslil, drugoj s surovoj neumolimost'yu zhdal. Nakonec Bich vstal i vyklyuchil svet. - Luchshe nablyudat' za ekranom v temnote, poyasnil on. - Sadites' syuda, ryadom so mnoj, i ne svodite s nego glaz. Esli on zasvetitsya, nachinajte dumat' o chem-to postoronnem, ili samo nebo ne smozhet vas spasti! Pridvinuvshis' poblizhe k uchenomu, Grehem ustremil vzglyad vo t'mu. On znal: nakonec-to delo vot-vot sdvinetsya s mertvoj tochki, i ego bezzhalostno terzali ugryzeniya sovesti. "Ty obyazan vypolnit' prikaz! - ne umolkal v nem vnutrennij golos. - Tvoj dolg - svyazat'sya s Limingtonom, kak tebe bylo veleno! Esli Bichu pridet konec, a vmeste s nim - i tebe, to mir nichego ne uznaet, krome togo, chto ty poterpel neudachu, kak i vse ostal'nye, prichem tol'ko potomu, chto ne zahotel vypolnit' svoj dolg!" - Grehem, - proiznes iz temnoty hriplovatyj golos Bicha, polozhiv konec pokayannym myslyam razvedchika, - mir poluchil nauchnoe otkrytie takoj zhe velichiny i vazhnosti i takoj zhe daleko idushchej perspektivy, kak izobretenie teleskopa i mikroskopa. - CHto zhe eto? - Sposob rasshireniya vidimoj chasti spektra daleko za predely infrakrasnogo diapazona. - Vot ono chto! - Ego obnaruzhil B'ernsen, - prodolzhal Bich. - Kak uzhe sluchalos' s mnogimi drugimi velikimi otkrytiyami, on natolknulsya na nego sluchajno, zanimayas' chem-to sovsem drugim. No sumel ponyat' znachenie svoej nahodki i poluchit' prakticheskie rezul'taty. Kak i teleskop, i mikroskop, ona raskryla pered nim novyj, dosele nevedomyj mir, o kotorom nikto dazhe ne podozreval. - Novyj rakurs, pozvolyayushchij uvidet' to, chto nezrimo prisutstvovalo i ran'she? - podskazal Grehem. - Vot imenno! Kogda Galilej, sam sebe ne verya, glyadel v teleskop, on obnaruzhil to, chto ispokon vekov bylo pered glazami nesvedushchih millionov, to novoe, revolyucionnoe, chto perevernulo oficial'no prinyatuyu i shiroko izvestnuyu geocentricheskuyu sistemu. - Zamechatel'noe otkrytie, - soglasilsya Grehem. - Mikroskop daet gorazdo luchshuyu analogiyu - ved' on pozvolil uvidet' fakt, kotoryj s sotvoreniya mira mayachil u vseh pod nosom i o kotorom tem ne menee nikto ne podozreval. Fakt, chto my vsyu svoyu zhizn' sosedstvuem s beschislennym mnozhestvom zhivyh organizmov, skrytyh ot nas za predelami nashego zreniya, skrytyh v beskonechno malom. Vy tol'ko podumajte, - nastaival Bich, golos ego zvuchal vse gromche, - yurkie zhivye tvari, kishashchie vokrug nas - nad golovoj, pod nogami, v nas samih. Oni boryutsya, razmnozhayutsya i pogibayut v nashej zhe sobstvennoj krovenosnoj sisteme, i pri etom nikto o nih znat' ne znal, dazhe ne dogadyvalsya, poka mikroskop ne pribavil ostroty nashemu slabomu zreniyu. - Da, eto tozhe velikoe otkrytie, - podtverdil Grehem. Nesmotrya na zainteresovannost', nervy ego vse eshche byli na vzvode: on tak i podskochil, kogda sobesednik sluchajno kosnulsya ego rukoj v temnote. - Vse eto vekami uskol'zalo ot nas - odno, skryvayas' v nepostizhimo bol'shom, vtoroe - v neveroyatno malom. Tochno tak zhe uskol'zalo i drugoe - zataivshis' v absolyutno bescvetnom. - Gluhovatyj golos Bicha drozhal ot volneniya. - SHkala elektromagnitnyh kolebanij zanimaet bolee shestidesyati oktav, iz kotoryh chelovecheskij glaz snosoben uvidet' vsego odnu. Vot za etim zloveshchim bar'erom, sozdavaemym nashim zhe slabym, ogranichennym, bespomoshchnym zreniem, i skryvayutsya zhestokie, vsemogushchie gospoda, pravyashchie kazhdym iz nas s kolybeli i do mogily, nevidimo i bezzhalostno parazitiruyushchie na nas - istinnye hozyaeva Zemli! - Kto zhe oni, chert voz'mi? Perestan'te hodit' vokrug da okolo, govorite zhe Boga radi! - Na lbu u Grehema vystupila holodnaya isparina, glaza byli prikovany k signal'nomu ekranu. On s oblegcheniem otmetil, chto poka ni edinyj problesk sveta ne prorezal okruzhayushchuyu t'mu. - Pered glazami, nadelennymi novoj zritel'noj sposobnost'yu, oni predstayut v vide paryashchih sfer, siyayushchih bledno-golubym svetom, - soobshchil Bich. - Za ih shodstvo s sharami zhivogo sveta B'ernsen prozval ih vitonami. Oni ne tol'ko zhivye, no eshche i myslyashchie! Oni - vlastiteli Zemli, a my - lish' skot na ih lugah. Oni - zhestokie i bezzhalostnye poveliteli nevidimogo mira, a my - ih mychashchie, poteyushchie, poloumnye raby, do togo tupye, chto tol'ko teper' proznali pro svoi okovy. - A vy mozhete ih videt'? - Mogu! No poroj gotov molit' Vsevyshnego, chtoby mne nikogda ne dovodilos' ih uvidet'! - V tesnoj komnate otchetlivo slyshalos' dyhanie uchenogo. - Vse te, kto povtoril poslednij eksperiment B'ernsena, obreli sposobnost' pronikat' za etot zritel'nyj bar'er. Uvidevshie vitonov uzhe ne mogli zhit' spokojno, nachinali postoyanno dumat' o nih - i vhodili pod sen' smerti. Na opredelennom rasstoyanii vitony umeyut chitat' chelovecheskie mysli s takoj zhe legkost'yu, s kakoj my chitaem otkrytuyu knigu. Vpolne ponyatno, chto oni nemedlenno presekayut rasprostranenie informacii, kotoraya mozhet v konce koncov privesti k tomu, chto my brosim vyzov ih mnogovekovomu gospodstvu. Oni tak zhe hladnokrovno otstaivayut svoyu vlast', kak my otstaivaem svoyu - nad zhivotnym mirom, a imenno - unichtozhaya protivnikov. Vot i tot, kto posledoval primeru B'ernsena i ne sumel skryt' poluchennoe znanie v tajnikah uma ili nevol'no obnaruzhil ego vo sne, kogda mozg byl bezzashchiten, uzhe nikogda ne smozhet nichego skazat'. Pomolchav, on dobavil: - Ne isklyucheno, chto nas zhdet ta zhe uchast'. - Snova povislo molchanie, otmeryaemoe ravnomernym tikan'em chasov. - I vam, Grehem, predstoit ta zhe pytka, ibo znanie neset v sebe proklyatie. Trenirovannyj um mozhet postarat'sya spastis', postoyanno - ezheminutno, ezhesekundno - kontroliruya svoi mysli v chasy bodrstvovaniya. No kto iz nas sposoben kontrolirovat' svoi snovideniya? Da, samaya smertel'naya opasnost' - eto sny. Ne lozhis' v postel' - ona mozhet vzorvat'sya! - YA podozreval nechto podobnoe. - Neuzheli? - Bich byl yavno udivlen. - S samogo nachala rassledovaniya byvali strannye, neob'yasnimye mgnoveniya, kogda ya oshchushchal: prosto neobhodimo nachat' dumat' o chem-to drugom. YA ne raz povinovalsya etomu absurdnomu, no vlastnomu impul'su - zanyat' mysli chem-to postoronnim, chuvstvuya, verya, pochti znaya, chto tak bezopasnee. - Tol'ko eto vas i spaslo, - podtverdil Bich. - Inache vas by davno prikonchili. - Neuzheli ya vladeyu svoimi myslyami luchshe, chem takie gorazdo bolee talantlivye lyudi, kak B'ernsen, Lyuter, Mejo, Uebb? - Delo ne v etom. Prosto vam bylo legche. Ved' to, chto vam prihodilos' kontrolirovat', ne vyhodilo za ramki smutnyh podozrenij. V otlichie ot drugih, vam eshche ne dovodilos' podavlyat' v sebe mysli, soderzhashchie uzhasnuyu istinu vo vsej ee polnote. Nastoyashchaya proverka tol'ko nachinaetsya - posmotrim, na skol'ko vas hvatit teper'! - zloveshche dobavil on. - I vse zhe, spasibo Vsevyshnemu za eti podozreniya, - probormotal Grehem. - Pohozhe, chto vas poseshchayut vovse ne podozreniya, - skazal Bich. - Esli eti oshchushcheniya, nesmotrya na vsyu svoyu smutnost' i neopredelennost', vse zhe byli dostatochno sil'ny, chtoby v protivoves instinktu rassudka zastavit' vas povinovat'sya, to u vas skoree vsego neobychajno razvito ekstrasensornoe vospriyatie. - Nikogda ne zadumyvalsya ni o chem podobnom, - priznalsya Grehem. - Prosto vremeni ne hvatalo, chtoby kopat'sya v sebe. - Takaya sposobnost' vstrechaetsya ne osobenno chasto, i tem ne menee ona daleko ne unikal'na. Vstav so stula, Bich vklyuchil svet i vydvinul yashchik bol'shogo katalozhnogo shkafa. Poryvshis' v vorohe gazetnyh vyrezok, zapolnyayushchih yashchik, on izvlek odnu iz podborok i stal ee prosmatrivat'. - Zdes' sobrany svedeniya o podobnyh sluchayah za sto pyat'desyat let. Vot Mishel' Lefevr iz Sent-|jva - eto vo Francii, nepodaleku ot Vanna - ee ne raz issledovali francuzskie uchenye. Oni ustanovili, chto ee ekstrasensornoe vospriyatie sostavlyalo shest'desyat procentov ot normal'nogo zreniya. Huan |gerola iz Sevil'i - sem'desyat pyat' procentov. Villi Osipenko iz Poznani - devyanosto procentov. - On izvlek iz pachki ocherednuyu vyrezku. A vot samyj smak! Vzyato iz anglijskoj gazety "Tit Bits" ot 19 marta 1938 goda. Ilga Kirps, latyshskaya pastushka iz-pod Rigi, moloden'kaya devushka s intellektom ne vyshe srednego i v to zhe vremya nauchnyj fenomen. Komissiya iz vedushchih evropejskih uchenyh podvergla ee samoj tshchatel'noj proverke, v rezul'tate chego bylo ustanovleno, chto ona, nesomnenno, obladaet nastol'ko razvitym ekstrasensornym vospriyatiem, chto ono po sile svoej prevoshodit obychnoe zrenie. - Posil'nee, chem u menya, - zametil Grehem. Professor slozhil vyrezki v yashchik, potushil svet i vernulsya na svoe mesto. - Sila byvaet raznoj. Ilga Kirps - vitonskij gibrid. |kstrasensornoe vospriyatie - chisto vitonskoe kachestvo. - CHTO?!! - Grehem ves' napryagsya, pal'cy ego vcepilis' v ruchki kresla - |to vitonskoe kachestvo, - nevozmutimo povtoril Bich. - Ilga Kirps - ves'ma udachnyj rezul'tat eksperimenta, postavlennogo vitonami. Vash sluchaj menee pokazatelen, vozmozhno, potomu, chto operaciya byla provedena vnutriutrobno. - Vnutriutrobno? Gospodi, uzh ne dumaete li vy?.. - YA davno vyshel iz togo vozrasta, kogda govoryat ne to, chto dumayut, - zaveril ego Bich. - I kogda ya govoryu "vnutriutrobno", to imeyu v vidu imenno eto. YA hochu skazat', chto ne bud' etih proklyatyh svetil, my segodnya ne znali by mnogochislennyh oslozhnenij, svyazannyh s rodami. Kogda oni byvayut neudachnymi, delo vovse ne v neschastnom sluchae, kak obychno polagayut! Grehem, teper' ya dopuskayu vozmozhnost' yavleniya, kotoroe otvergal vsyu svoyu zhizn', schitaya ego chistoj vody absurdom, - vozmozhnost' neporochnogo zachatiya. YA dopuskayu, chto mogli byt' sluchai, kogda bespomoshchnye, ni o chem ne podozrevayushchie zhertvy podvergalis' iskusstvennomu oplodotvoreniyu. Vitony postoyanno vmeshivayutsya v nashu zhizn', stavya na nas, svoih kosmicheskih podopytnyh zhivotnyh, tonchajshie hirurgicheskie eksperimenty! - No zachem, zachem? - CHtoby vyyasnit', vozmozhno li privit' cheloveku vitonskie kachestva. - Pomolchav mgnovenie, Bich suho dobavil: - Zachem lyudi uchat tyulenej zhonglirovat' myachami, popugaev - rugat'sya, obez'yan - kurit' papirosy i ezdit' na velosipede? Zachem oni pytayutsya vyvesti govoryashchih sobak i zastavlyayut slonov vypolnyat' durackie fokusy? - Ulavlivayu parallel', - mrachno soglasilsya Grehem. - U menya zdes' eshche tysyachi vyrezok, gde govoritsya o lyudyah, nadelennyh nechelovecheskimi sposobnostyami, stradayushchih ot neestestvennyh ili sverh'estestvennyh defektov, rozhdayushchih zhutkih urodov, kotoryh srazu zhe umershchvlyali ili pryatali podal'she ot postoronnih glaz. I o mnogih drugih, stavshih zhertvami neponyatnyh eksperimentov ili neobychnoj sud'by. Pomnite sluchaj s Denielom Danglassom Houmom, kotoryj na glazah u izumlennoj publiki vyletel, kak ptica, iz okna pervogo etazha? |to podlinnyj sluchaj, kogda chelovek obladal sposobnost'yu levitacii, a ved' imenno tak peredvigayutsya vitony! Vam nuzhno prochitat' knigu "Triumf charodeya", tam kak raz govoritsya o Houme. On obladal i drugimi tainstvennymi silami. Tol'ko on vovse ne byl charodeem. On byl vitonochelovek! - Sily nebesnye! - Eshche byl Kaspar Hauzer, chelovek iz niotkuda, - kak ni v chem ne byvalo prodolzhal Bich. - Nichto ne poyavlyaetsya iz vakuuma, tak chto Hauzer, kak i vse ostal'nye, tozhe gde-to rodilsya. Skoree vsego, v laboratorii vitonov. Byt' mozhet, takaya zhe tainstvennaya uchast' postigla i Bendzhamena Bethersta, chrezvychajnogo posla Velikobritanii v Vene. 25 noyabrya 1809 goda on skrylsya za paroj loshadej - i bessledno ischez. - YA ne sovsem ulavlivayu svyaz', - vozrazil Grehem. - Kakogo cherta eti supertvari zastavlyayut lyudej ischezat'? Dazhe skvoz' temnotu on ulovil holodnuyu, bezzhalostnuyu usmeshku Bicha. - A pochemu studenty-mediki zastavlyart ischezat' bezdomnyh koshek? Iz kakih nichego ne vedayushchih bolot ischezayut lyagushki, kotoryh potom prepariruyut? Kto tashchit iz morga trup brodyagi, tak chto kishki volochatsya po mostovoj? - Brr! - Grehem poezhilsya ot omerzeniya. - Ischeznovenie - samoe obychnoe delo. CHto, naprimer, sluchilos' s ekipazhem "Marii Celesti"? Ili s ekipazhem "Rozali"? Ne byli li oni podhodyashchimi lyagushkami, kotoryh vytashchili iz blizhnego bolota? CHto sluchilos' s "Uaratoj"? Ne byl li chelovek, kotoryj v poslednij moment peredumal plyt' na "Uarate", nadelen ekstrasensornym vospriyatiem, ili zhe on poluchil podsoznatel'noe preduprezhdenie, poskol'ku okazalsya nepodhodyashchej lyagushkoj? CHto delaet odnogo cheloveka podhodyashchim, a drugom - net? Neuzheli pervyj zhivet pod bremenem postoyannoj opasnosti, a vtoroj mozhet vsyu zhizn' naslazhdat'sya pokoem? Neuzheli v kazhdom iz nas est' nechto osoboe, neulovimoe, chto oznachaet: ya obrechen na smert', a vy ostanetes' nevredimy? - |to pokazhet tol'ko vremya. - Vremya! - prezritel'no fyrknul Bich. - Mozhet byt', uzhe million let my taskaem na svoem gorbu d'yavola i tol'ko sejchas, nakonec, nachinaem prozrevat'. Gomo sapiens - chelovek, nesushchij bremya bedy! - On chto-to probormotal pro sebya, potom prodolzhil: - Tol'ko segodnya utrom ya izuchal odin sluchaj, razgadat' kotoryj ne mogut vot uzhe desyat' let. Podrobnosti opublikovany v londonskoj "Ivning Stendart" za 16 maya 1938 goda i neskol'kimi dnyami pozzhe v britanskoj "Dejli Telegraf". Sudno Anglo-Avstralijskoj linii vodoizmeshcheniem 5466 tonn ischezlo v edinyj mig. Sovremennyj, nadezhnyj korabl', spokojnoe more. I vdrug - ni korablya, ni ekipazha iz tridcati vos'mi chelovek. Oni isparilis' posredi Atlantiki, v pyatidesyati milyah ot drugih sudov, nezadolgo do etogo otpraviv radiogrammu, podtverzhdavshuyu, chto vse u nih v polnom poryadke. Sprashivaetsya, kuda oni vse podevalis'? I gde bol'shinstvo iz teh tysyach, kotoryh godami ishchet Byuro rozyska propavshih bez vesti? - Komu vy govorite! - Grehem bezuspeshno pytalsya razglyadet' v temnote spasitel'nyj ekran. On gde-to tam, na svoem postu, ohranyaet ih, kak bezmolvnyj chasovoj, no on sposoben lish' podat' molnienosnyj signal o vtorzhenii protivnika. A uzh oboronyat'sya im pridetsya samim. - Otvet mne ne izvesten, - priznalsya Bich. - Da i nikomu ne izvesten. Edinstvennoe, chto mozhno skazat': ih zahvatili sily, o kotoryh my tol'ko nachinaem ponemnogu uznavat', sily nevedomye, no ni v koem sluchae ne sverh®estestvennye. A zachem ih vzyali - mozhno razve chto dogadyvat'sya. Oni ischezli, kak ischezali mnogie s nezapamyatnyh vremen i kak budut ischezat' vpred'. Vernulis' edinicy: chto s nimi sdelali - tak nikto i ne urazumel. |to te, kogo potom raspyali, sozhgli na kostre, rasstrelyali serebryanymi pulyami i zakopali, prisypav chesnokom, ili zhe upryatali v psihushku. - Mozhet byt', - skepticheski zametil Grehem. - Vse mozhet byt'. - Vsego mesyac nazad stratoplan N'yu-Jork - Rio skrylsya za oblakami nad Port-of-Spejn, chto na ostrove Trinidad, i propal. Tol'ko chto ego videli tysyachi glaz, sekunda - i nikakogo sleda. S teh por o nem nikto ne slyshal. Devyat' mesyacev nazad tochno tak zhe ischez novyj lajner Moskva - Vladivostok. 0 nem tozhe nikakih svedenij. Dlinnaya chereda pohozhih sluchaev tyanetsya s samogo zarozhdeniya aeronavtiki. - Pripominayu nekotorye iz nih. - A chto sluchilos' s Ameliej |rhard i Fredom Nunanom, s lejtenantom Oskarom Omdalom, s Brajsom Goldsboro i missis F. U. Grejson, s kapitanom Terensom Talli i lejtenantom Dzhejmsom Medkafom, s Nangesserom i Koli? Vozmozhno, kto-to iz nih poterpel krushenie, no ostal'nye-to net, nimalo v etom ne somnevayus'. Ih pohitili, kak uzhe davno pohishchayut lyudej: poodinochke, gruppami, celymi partiyami. - Nuzhno predupredit' mir, - torzhestvenno proiznes Grehem. - Otkryt' lyudyam glaza. - Vy polagaete, komu-to udastsya predupredit', otkryt' miru glaza i ostat'sya v zhivyh? - yazvitel'no osvedomilsya Bich. - Skol'ko takih potencial'nyh otkryvatelej uzhe somknulo usta i leglo v mogilu? I skol'ko eshche tysyach vitony stol' zhe uspeshno sumeyut utihomirit' naveki? Skazat' - znachit podumat', podumat' - znachit vydat' sebya, a vydat' sebya - znachit pogibnut'. Dazhe zdes', v etom uedinennom ubezhishche, kakoj-nibud' brodyachij nevidimka mozhet nas obnaruzhit', podslushat' i zastavit' poplatit'sya za to, chto my slishkom mnogo znaem. Vot cena neumeniya skryvat' svoe znanie. Vitony bezzhalostny, absolyutno besposhchadny, ob etom svidetel'stvuet tot strashnyj fakt, chto oni vzorvali k chertu ves' Silver Siti, kak tol'ko uznali, chto nam udalos' ih sfotografirovat'. - I vse ravno mir nuzhno predupredit', - upryamo tverdil Grehem. - Mozhet byt', nevedenie i est' blago, zato znanie - oruzhie. CHelovechestvo dolzhno uznat' svoih ugnetatelej, chtoby sbrosit' ih igo! - Prekrasno skazano, - nasmeshlivo otozvalsya professor. - YA voshishchen vashej siloj duha, tol'ko duh - eto eshche ne vse. Vy slishkom malo znaete, chtoby ponyat' to, chto vy predlagaete, nevypolnimo. - Dlya etogo ya i vam i prishel, - pariroval Grehem. - Uznat' bol'she! Esli l ujdu otsyuda, ne poluchiv vsej informacii, to v moej neosvedomlennosti budete vinovaty tol'ko vy. Otkrojte mne vse, chto vam izvestno, - o bol'shem ya prosit' ne mogu. - I chto potom? - Vsyu otvetstvennost' i ves' risk ya beru na sebya. CHto eshche ya mogu sdelat'? Mrak i tishina. Dvoe zastyli, glyadya na ekran, odin, sgoraya ot nervnogo neterpeniya, drugoj, pogruzivshis' v neveselye razdum'ya. Tol'ko protivorechivye mysli stremitel'no metalis' v tishine, otmeryaemoj netoroplivym tikan'em chasov. Kak budto sud'ba vsego mira drozhala na vesah odnogo-edinstvennogo chelovecheskogo razuma. - Poshli, - vnezapno proiznes Bich. Vklyuchiv svet, on otkryl dver' ryadom s po-prezhnemu bezrazlichnym ekranom i zazheg lampy v nebol'shoj, no horosho oborudovannoj laboratorii, gde v polnom poryadke vystroilis' vsevozmozhnye pribory. Potushiv svet v komnate, iz kotoroj oni tol'ko chto vyshli, Bich zakryl vedushchuyu v nee dver' i pokazal Grehemu zvonok, ukreplennyj na stene laboratorii: - Esli ekran v sosednej komnate zasvetitsya, srabotaet fotochuvstvitel'nyj element i zvonok zazvonit. Esli eto sluchitsya, srazu zhe vzbalamut'te kak sleduet svoi mysli - ili prigotov'tes' k hudshemu. - Ponyal. - Sadites' syuda, - velel Bich. - On proter pal'cy efirom i vzyal puzyrek. - Reakciya B'ernsena - sinergicheskaya. Vy znaete, chto eto znachit? - Ona daet chisto associativnyj effekt. - Verno! Vy ob®yasnili eto po-svoemu, no ves'ma udachno. |to reakciya, kotoraya vyzyvaetsya sovmestnym dejstviem preparatov, ni odin iz kotoryh, vzyatyj v otdel'nosti, ne smog by ee vyzvat'. Mozhete sebe predstavit', chto eto znachit - proverit' vzaimodejstvie neskol'kih sostavlyayushchih vo vsevozmozhnyh kombinaciyah: nuzhno provesti astronomicheskoe kolichestvo eksperimentov! Sinergetikoj budut zanimat'sya eshche mnogo let. I na effekt B'ernsena mogli ne natolknut'sya eshche let pyat'desyat. Esli by u nego samogo ne hvatilo uma raspoznat' problesk udachi, my by vse... - on zamolchal i, nakloniv puzyrek nad menzurkoj, stal tshchatel'no otschityvat' kapli. - CHto vy delaete? - sprosil nablyudavshij za nim Grehem. - Sobirayus' obrabotat' vas po formule B'ernsena. Na neskol'ko minut vy poteryaete zrenie, no ne pugajtes': prosto vashi palochki i kolbochki dolzhny perestroit'sya. A poka zrenie budet izmenyat'sya, ya podrobno rasskazhu vam vse, chto mne udalos' uznat' - Poluchennyj effekt budet postoyannym ili vremennym? - On kazhetsya postoyannym, no ya ne stal by utverzhdat' kategoricheski. Prosto nikto ne prozhil dostatochno dolgo, chtoby udostoverit'sya, naskol'ko on prodolzhitelen. Postaviv puzyrek, on podoshel k Grehemu, derzha v odnoj ruke stakanchik, v drugoj klochok vaty. - CHto zh, nachnem, - skazal on. - A teper' slushajte vnimatel'no, chto ya vam skazhu kto znaet, mozhet byt', povtorit' uzhe bol'she ne pridetsya! Sam togo ne vedaya, on okazalsya prorokom. GLAVA 7 Po disku zahodyashchej luny pronosilis' blednye kloch'ya oblakov. Gustaya, pochti osyazaemaya t'ma okutyvala dolinu. Nochnoj mrak nadezhno ukryval dom, ugryumo zataivshijsya v ee glubine, i neyasnuyu ten', kotoraya vyskol'znula iz bronirovannoj dveri i metnulas' pod polog shumyashchih sosen. U obsharpannogo ukazatelya, zalitogo lunnym svetom, ten' na mgnovenie prevratilas' v siluet muzhchiny, potom rastvorilas', slivshis' s temnymi derev'yami. Po trope prokatilsya kameshek, gde-to hrustnula vetka - i snova vokrug tol'ko shelest neugomonnoj listvy da ston vetvej, koleblemyh nochnym vetrom. U konca tropy ryabina ukryla svoimi vetvyami uzkij, stremitel'nyj, otlivayushchij metallom korpus. CHto-to temnoe, mel'knuv u stvola ryabiny, slilos' s mashinoj. Tiho shchelknul horosho smazannyj zamok, razdalsya tihij, no moshchnyj gul. Trevozhno vskriknula nochnaya ptica, i metallicheskij cilindr, vyskochiv iz glubokoj teni, rvanulsya po doroge, derzha kurs na pereval. Eshche svetalo, kogda tot zhe samyj cilindr uzhe stoyal u stratoporta Bojse. Na odnom krayu nebosklona migali na fone postepenno svetleyushchej mgly blednye zvezdy, drugoj rozovel ot luchej zanimayushchegosya dnya. Utrennyaya dymka poluprozrachnoj pelenoj visela nad otrogami Skalistyh gor. Zevnuv, Grehem skazal lejtenantu policii Kellerheru. - Bich i ya otpravlyaemsya v raznoe vremya i sleduem raznymi marshrutami. Dlya etogo est' osobye prichiny. Absolyutno neobhodimo, chtoby odin iz nas dobralsya do Vashinggona. Vy lichno otvechaete za to, chtoby cherez chas Bicha vstretili i v celosti i sohrannosti dostavili na bort "Olimpijca". - Ne volnujtes', vse budet v polnom poryadke, - zaveril ego Kellerher. - Horosho, poruchayu eto vam. - Grehem eshche raz shiroko zevnul i, ne obrashchaya vnimaniya na zavorozhennyj vzglyad lejtenanta, prikovannyj k ego glazam, zabralsya na zadnee siden'e skorostnogo armejskogo reaktivnogo samoleta, gotovogo umchat' ego na vostok. Prignuvshis' nad rychagami upravleniya, pilot zapustil dvigatel'. YAzyki plameni i dlinnye strui para vyrvalis' iz sopel i otrazilis' v zerkal'noj poverhnosti kryl'ev. S pronzitel'nym revom mashina rvanulas' v rassvetnoe nebo, i, protyanuv za soboj bystro tayushchij peristyj shlejf, poneslas' nad gorami, trevozha ih pokoj ehom gromovyh raskatov. Nabrav vysotu nad zubchatymi vershinami Skalistyh gor, pilot vyrovnyal mashinu. Grehem, sudorozhno zevaya, smotrel v illyuminator. Glaza ego, nesmotrya na ustalost', sohranyali vse tot zhe neizmennyj blesk. Merno podragivaya, dvigateli razvivali skorost', na polmili operezhayushchuyu skorost' zvuka. Postepenno Grehem uronil podborodok na grud', veki ego otyazheleli i, potrepetav, zakrylis'. Ubayukannyj monotonnoj vibraciej dvigatelej i pokachivaniem samoleta, on nachal pohrapyvat'. Razbudil ego udar koles o zemlyu i stremitel'nyj beg po posadochnoj polose. Vot i Vashington! Legon'ko tolknuv passazhira v bok, pilot usmehnulsya i kivnul na chasy. Oni pokazali otlichnoe vremya. Kogda Grehem vyshel, k mashine toroplivo priblizilis' chetvero. Dvoih on uznal: polkovnik Limington i lejtenant Vol'. S nimi bylo dvoe neznakomcev - vysokie, plotnye muzhchiny s vlastnymi manerami. - Poluchil vashu telegrammu, Grehem, - soobshchil Limington. Ego pronicatel'nye glaza tak i goreli ot neterpeniya. On dostal iz karmana blank i prochital vsluh: - "Delo proyasnyaetsya, ot ego ishoda zavisit sud'ba chelovechestva. Neobhodimo dolozhit' prezidentu. Vstrechajte armejskim samoletom, pribytie dva sorok". - On vz®eroshil usy. - YA tak ponimayu, chto vasha informaciya chrevata strashnymi posledstviyami? - Imenno tak! - Ustremiv v nebo holodnye, sverkayushchie glaza, Grehem, kazalos', vyiskival tam signal poyavleniya nevidimyh i nezvanyh gostej. Vverhu kamennoj pregradoj, zaslonyayushchej konspiratorov ot vsevidyashchih nebes, vysilas' tyazhelovesnaya gromada zdaniya Ministerstva oborony. Auditoriya byla smeshannaya. V nej preobladali nastorozhennoe ozhidanie, vnimanie i legkoe nedoverie. Tam byl polkovnik Limington, s nim Vol' i dvoe pravitel'stvennyh chinovnikov, vstrechavshih Grehema v stratoporte. Sleva ot nih bespokojno erzali na svoih mestah senatory Karmodi i Din, doverennye lica prezidenta strany. SHirokoplechij flegmatik, sidyashchij sprava, - Uillets S. Kejtli, glava razvedyvatel'noj sluzhby SSHA, ryadom s nim - ego lichnyj sekretar'. Za nimi - uchenye, pravitel'stvennye sluzhashchie, konsul'tanty-psihologi, vsego dve dyuzhiny chelovek. Vot pronicatel'noe lico, uvenchannoe beloj grivoj, - professor YUrgens, vedushchij v mire specialist po massovoj psihologii, ili, kak predpochitayut govorit' ego druz'ya, "reakcii tolpy". Smuglyj muzhchina s tonkimi chertami, vyglyadyvayushchij iz-za plecha YUrgensa, - Kennedi Vejtch, vedushchij specialist po fizike izlucheniya. SHestero sleva ot nego - predstaviteli tysyachi uchenyh, uzhe davno rabotayushchih nad sozdaniem volnovoj bomby, preemnicy atomnoj. Ostal'nye - stol' zhe kompetentnye specialisty, kazhdyj v svoej oblasti, odni neizvestnye, drugie sniskavshie mirovuyu slavu. Vnimanie sobravshihsya bylo prikovano zh Grehemu, ch'i goryashchie glaza, hriplovatyj golos i vyrazitel'nye zhesty donosili do ih vospriimchivyh umov uzhasnuyu pravdu. Ustanovlennyj v uglu magnitofon s mehanicheskoj tochnost'yu fiksiroval svedeniya, stavshie teper' obshchim dostoyaniem. - Gospoda, - nachal Grehem, - ne tak davno shvedskij uchenyj Peder B'ernsen vel poiski v neissledovannoj oblasti nauki; mesyacev shest' nazad ego rabota byla uspeshno zavershena: pri etom obnaruzhilos', chto granicy chelovecheskogo zreniya mozhno rasshirit'. |tot blestyashchij rezul'tat emu udalos' osushchestvit' blagodarya primeneniyu joda, metilenovoj sin'ki i meskalya. I hotya do sih por ne vpolne yasno, kak imenno dannye komponenty reagiruyut drug s drugom, somnevat'sya v ih effektivnosti ne prihoditsya. CHelovek, proshedshij obrabotku po propisi B'ernsena, sposoben vosprinimat' gorazdo bolee shirokij diapazon elektromagnitnyh chastot, nezheli tot, chto dostupen obychnomu zreniyu. - Naskol'ko bolee shirokij? - razdalsya nedoverchivyj vopros. - Rasshirenie proishodit tol'ko v odnom napravlenii, - otvetil Grehem, - v storonu infrakrasnogo diapazona. Esli verit' B'ernsenu, granica prohodit v predelah ul'trakorotkih radiovoln. - Neuzheli teplovidenie? - razdalsya golos s mesta. - Vot imenno, teplovidenie i dazhe sverh togo, - podtverdil Grehem. Povysiv golos, chtoby perekryt' voznikshij ropot izumleniya, on reshitel'no prodolzhal: - Kakim imenno obrazom dostigaetsya podobnyj effekt - predstoit polomat' golovy vam, uchenym. No vo vsem etom est' eshche odin porazitel'nyj fakt, bukval'no vytashchennyj na svet Bozhij blagodarya otkrytiyu B'ernsena, fakt, kotoryj ne mozhet ostavit' ravnodushnym ni menya lichno, ni nashu stranu, ni ves' mir. - On sdelal pauzu, potom zayavil pryamo, bez obinyakov: - Gospoda, nasha Zemlya prinadlezhit drugim, bolee vysoko razvitym sushchestvam! Kak ni udivitel'no, ne posledovalo ni gnevnogo protesta, ni skepticheskih smeshkov, ni dazhe gula izumleniya. CHto-to uderzhalo sobravshihsya nekoe obshchee chuvstvo otkryvshejsya istiny ili, byt' mozhet, oshchushchenie polnoj iskrennosti govoryashchego. Tak oni i sideli, kak statui, zastyv na svoih mestah, ustremiv na Grehema potryasennye, zavorozhennye, trevozhnye vzglyady. Na licah bylo napisano: novost' prevzoshla ih samye fantasticheskie ozhidaniya. - Uveryayu vas, vse, chto ya skazal, - real'nost', ne vyzyvayushchaya ni malejshih somnenij, - zayavil Grehem. - YA sam videl etih tvarej. Videl, kak eti blednye i v to zhe vremya stranno svetyashchiesya golubye shary proplyvali po nebu. Dva iz nih stremitel'no i besshumno proneslis' nado mnoj, kogda ya kralsya po bezlyudnoj trope iz laboratorii Bicha, zateryannoj v gorah mezhdu Bojse i Silver Siti. Odin pokachivalsya v vozduhe nad stratoportom Bojse nezadolgo do otleta lajnera, kotoryj dostavil menya syuda. Kogda ya pribyl v Vashington, to zastal zdes' celye dyuzhiny ih sobrat'ev. Vot i sejchas nad gorodom paryat desyatki; vozmozhno, nekotorye krutyatsya nad zdaniem. Oni predpochitayut lyudskie sborishcha. Ves' uzhas v tom, chto oni skaplivayutsya tam, gde nas mnogo. - Kto zhe oni? - sprosil senator Karmodi. Ego puhloe lico raskrasnelos'. - Nikto ne znaet. Oni ne dayut vremeni, chtoby ih kak sleduet izuchit'. Sam B'ernsen polagal, chto oni vtorglis' na Zemlyu iz drugih mirov, prichem sravnitel'no nedavno, odnako on ponimal, chto eto chistoj vody dogadka, poskol'ku dannyh dlya podtverzhdeniya gipotezy u nego ne bylo. Pokojnyj professor Mejo tozhe sklonyalsya k mysli, chto eto organizmy vnezemnogo proishozhdeniya, no schital, chto oni zahvatili i porabotili nashu planetu mnogo tysyach let nazad. Doktor Bich, n