|rik Frenk Rassel. D'yavologika --------------------------------------------------------------- Publ. Eric Frank Russell "Connoisseur's S. F.", Middlesex, England, 1964. (S) Perevod s anglijskogo: "Iskatel'" (No 3, 1987). Komp'yuternyj nabor: Boris Barbaris, 1997 --------------------------------------------------------------- Obletev planetu, on vnimatel'no osmotrel ee. Bez somneniya, etu planetu naselyali sushchestva s vysokorazvitym intellektom. Dokazatel'- stvom tomu byli legko uznavaemye s vysoty sudoverfi, perepleteniya zheleznodorozhnyh rel'sov v sortirovochnyh punktah, energostancii, ka- menolomni, zavody, shahty, kompleksy zhilyh stroenij, mosty i eshche ne- malo drugih svidetel'stv obitaniya na planete bystro razmnozhayushchihsya sushchestv, nadelennyh razumom. Krajne vazhno bylo nalichie kosmoportov. On ih naschital tri. Glyadya vniz cherez nebol'shoj illyuminator rubki, on ponyal, chto kon- takt chrevat opasnost'yu. Za mnozhestvo stoletij osvoeniya chelovekom kosmicheskogo prostranstva bylo otkryto bolee semisot planet, pri- godnyh dlya zhizni. Ih obsledovali. Na vseh obitali zhivye sushchestva. Razumnye - na nemnogih. No do etogo samogo mgnoveniya eshche nikto ne stalkivalsya so stol' vysokorazvitoj formoj zhizni. On poslal by radiogrammu s podrobnym opisaniem uvidennogo, esli by nahodilsya v predelah dosyagaemosti pogranichnogo storozhevogo pos- ta. Dazhe teper' eshche ne pozdno poletet' obratno i cherez semnadcat' nedel' okazat'sya v zone, otkuda ego signal budet prinyat etim pos- tom. No v takom sluchae emu pridetsya iskat' planetu, gde on smozhet dozapravit'sya, a ved' sejchas do nee rukoj podat'. Na etoj planete, nesomnenno, bylo goryuchee. Byt' mozhet, oni podelyatsya s nim. Sejchas zhe zapasa goryuchego emu hvatit tol'ko na to, chtoby sover- shit' posadku i potom vernut'sya na bazu. |! Sinica v rukah luchshe zhu- ravlya v nebe. On izmenil napravlenie poleta, i korabl' nyrnul v at- mosferu chuzhoj planety, vzyav kurs na samyj bol'shoj kosmoport iz treh. Kazalos', budto oni vyskochili iz-pod zemli, kak eto sluchaetsya u lyudej, kogda na pustynnoj doroge proishodit avtokatastrofa. Abori- geny byli nizkorosly - samye vysokie ne prevyshali pyati futov. Ne bud' etogo, oni pohodili na nego, rozovoshchekogo i goluboglazogo, ne menee, chem mongoloidy, obrosshie myagkoj seroj sherst'yu. Okruzhiv plotnym kol'com kosmolet, oni taratorili, zhestikulirova- li, podtalkivali drug druga loktyami, o chem-to sporili, pozhimali plechami - slovom, veli sebya, kak tolpa zevak, sobravshayasya na krayu glubokoj temnoj yamy, iz kotoroj donosyatsya strannye zvuki. Ih pove- denie bylo primechatel'no tem, chto ni odin iz aborigenov ne vykazal i teni straha, nikto dazhe ukradkoj ne pytalsya otojti podal'she ot kosmoleta. Edinstvennoe, chego oni opasalis' - eto vnezapnogo vyhlo- pa gazov iz molchavshih sejchas sopel reaktivnyh dvigatelej. On vyshel ne srazu. Soglasno Pravilu e 1 pered vyhodom neobhodimo proverit' sostav atmosfery chuzhoj planety. Vozduh, kotorym dyshat aborigeny, vpolne mozhet okazat'sya dlya nego neprigodnym. Analizatoru SHribera trebovalos' chetyre minuty, chtoby soobshchit' svoemu povelitelyu, mozhet li tot milostivo snizojti do togo, chtoby dyshat' etoj smes'yu. Vyklyuchiv analizator, on otkryl vhodnoj lyuk, uselsya, svesiv nogi, kotorye teper' svobodno boltalis' v vos'midesyati yardah ot poverh- nosti planety. S etogo udobnogo nablyudatel'nogo punkta on spokojno razglyadyval tolpu, kak chelovek, kotoryj mozhet plyunut' komu-nibud' v fizionomiyu, znaya, chto na otvetnyj plevok nikto ne osmelitsya. SHestoe pravilo d'yavologiki glasit: chem vyshe, tem nedostupnee. Dokazatel'- stvo: takticheskoe preimushchestvo chaek pered lyud'mi. Poskol'ku te, vnizu, byli sushchestva razumnye, oni bystro ocenili nevygodnost' svoego polozheniya. Ne imeya vozmozhnosti vskarabkat'sya naverh po polirovannoj poverhnosti korablya, oni prakticheski byli ne v sostoyanii dobrat'sya do prishel'ca. Vprochem, oni zhazhdali pribli- zit'sya k nemu, ne imeya pri etom kakihlibo vrazhdebnyh namerenij. Ved' zhelanie tem sil'nee, chem men'she vozmozhnosti ego udovletvorit'. CHtoby eshche bol'she razdraznit' ih, on povernulsya k nim bokom, obh- vativ rukami sognutuyu v kolene nogu, i prodolzhal razglyadyvat' ih s vidom polnogo prevoshodstva. A oni dolzhny byli stoyat' i pyalit' na nego glaza, riskuya vyvihnut' sebe shei. CHem dol'she eto prodolzhalos', tem bol'shee neterpenie proyavlyali aborigeny. Nekotorye uzhe chto-to krichali emu skripuchimi golosami. |tim on snishoditel'no ulybalsya. Drugie pytalis' ob®yasnit'sya s nim zhestami. On otvechal im tozhe zhestami, chto otnyud' ne radovalo teh, kto poumnee. Po kakoj-to neponyatnoj prichine ni odnogo uchenogo ne zainteresoval vopros, pochemu v lyubom ugolke Vselennoj odni i te zhe zhesty vyzyvayut u teh, k komu oni obrashcheny, tol'ko otricatel'nye emocii. Te, kto izuchal osnovy d'yavologiki, prohodili kurs, izvest- nyj pod nazvaniem "Uyazvlenie s pomoshch'yu zhestov". Usvoiv ego, chelovek v lyuboj situacii byl sposoben vyrazit' svoe prezritel'noe otnoshenie k lyubomu inoplanetyaninu naibolee obidnym dlya togo zhestom. Kakoe-to vremya tolpa bespokojno shevelilas'; aborigeny pokusyvali seruyu sherst' na pal'cah ruk, tiho peregovarivalis' i inogda brosali v ego storonu zlobnye vzglyady. Oni po-prezhnemu derzhalis' vne opas- noj zony, vidimo, dumaya, chto u sushchestva, razlegshegosya u vhodnogo lyuka, veroyatno, est' naparnik, kotoryj dezhurit u pul'ta upravleniya. Tak prodolzhalos' do teh por, poka ne pod®ehalo neskol'ko neuklyu- zhih gromozdkih avtomashin, iz kotoryh vysypali soldaty. Vnov' pri- byvshie, odetye v uniformu cveta vyvalyavshejsya v gryazi svin'i, byli vooruzheny dubinkami i ruchnymi pulemetami. Oni postroilis' v tri rya- da, povinuyas' layushchim zvukam komandy, rezko povernulis' napravo i zashagali vpered. Tolpa rasstupilas', propuskaya ih. Oni okruzhili ko- rabl', otrezav ego ot skopishcha zevak. Troe oficerov torzhestvenno proshlis' po krugu i vnimatel'no vse osmotreli, soblyudaya, odnako, bezopasnuyu distanciyu. Potom oni vernu- lis' na ishodnye pozicii, i, zadrav golovy, ustremili vzglyad na inoplanetyanina. Starshij iz treh oficerov pohlopal sebya po tomu mestu, gde u ne- go, dolzhno byt', nahodilos' serdce, naklonilsya i postuchal rukoj po zemle, a kogda snova podnyal glaza na sidevshego vysoko nad nim gos- tya, pridal svoemu licu bezmyatezhnomirolyubivoe vyrazhenie. S ego zap- rokinutoj golovy sletela furazhka, i, povernuvshis', chtoby ee pod- nyat', on na nee nastupil. Kak vidno, eto malen'koe priklyuchenie dostavilo udovol'stvie to- mu, kto nahodilsya na vosem'desyat yardov vyshe - on hihiknul i svesil- sya naruzhu, chtoby poluchshe rassmotret' neuklyuzhego oficera. Oficer, s pokrasnevshim pod seroj sherst'yu licom povtoril svoj prizyvnyj zhest. Na etot raz tot, drugoj, soizvolil ego ponyat'. Nebrezhnym kivkom on vyrazil svoe soglasie i skrylsya v korable. Spustya neskol'ko sekund po poverhnosti korablya zmeej skol'znula nejlonovaya lestnica, i na- rushitel' spokojstviya spustilsya po nej s lovkost'yu obez'yany. Kogda on predstal pered nimi, soldat i tolpu lyubopytnyh porazili bezvolosoe lico, ogromnoe moguchee telo i to, chto, naskol'ko oni mogli sudit', u nego ne bylo nikakogo oruzhiya. Sledovalo ozhidat', chto ego vneshnost' okazhetsya neobychnoj. V konce koncov oni sami sde- lali neskol'ko vylazok v kosmos i videli eshche bolee dikovinnye formy zhizni. No kakoe, sprashivaetsya, zhivoe sushchestvo obladaet takim vyso- korazvitym intellektom, chtoby vystroit' kosmolet, i vmeste s tem nastol'ko nerazumno, chto prenebregaet kakimi by to ni bylo sreds- tvami zashchity? Ih myshlenie vsegda podchinyalos' zakonam logiki. Ubogie nedoumki. Oficery i ne pytalis' zavesti razgovor s etim eksponatom iz neo- bozrimyh prostorov kosmosa. Oni ne obladali telepaticheskimi sposob- nostyami, a opyt, priobretennyj v kosmicheskih puteshestviyah, otkryl im odnu prostuyu istinu: ot izdavaemyh rtom zvukov net nikakoj pol'zy, poka ta ili inaya storona ne nauchitsya ponimat' ih znachenie. Poetomu oni zhestami ob®yasnili emu, chto hotyat otvezti ego v gorod, gde s nim vstretyatsya drugie aborigeny, bolee svedushchie v voprosah ustanovleniya kontaktov. Oni prekrasno ob®yasnyalis' s pomoshch'yu ruk, chto estestvenno dlya chut' li ne edinstvennyh, po ih mneniyu, razumnyh sushchestv, kotorym udalos' otkryt' novye miry. On soglasilsya na eto s vysokomeriem vladyki, kotoryj snishodit do obshcheniya so svoimi poddannymi, on povel sebya tak s pervoj zhe mi- nuty vstrechi s aborigenami. Byt' mozhet, pod vliyaniem analizatora SHribera on nemnogo peregibal palku. Kogda ohranniki poveli ego k gruzovikam, tolpa rasstupilas' snova. On proshestvoval cherez obrazo- vavshijsya prohod, odariv vseh yazvitel'nym zhestom e 17 - kivkom, ko- torym dal ponyat', chto priznaet ih pravo na sushchestvovanie i uzh kak-nibud' vyterpit ih primitivnyj interes k svoej persone. Gruzoviki pokatili proch', ostaviv pozadi kosmolet s otkrytoj dver'yu i boltayushchejsya v vozduhe lestnicej. Ne ostalos' nezamechennym, chto prishelec ne prinyal nikakih mer, chtoby pomeshat' im proniknut' vnutr' korablya. Pust', mol, specialisty obyskivayut ego i bespre- pyatstvenno voruyut idei u drugih myslyashchih sushchestv, kotorye, podobno im samim, protorili dorogu v kosmos. Ni odin iz predstavitelej takih vysokorazvityh sushchestv ne mog byt' stol' prestupno nebrezhen. Sledovatel'no, tut i rechi ne bylo ni o kakoj nebrezhnosti. Otsyuda logicheskij vyvod: princip ustrojstva korablya ne stoit togo, chtoby ego zasekrechivat', ibo eto ustrojstvo beznadezhno ustarelo. Ili zhe, naprotiv - pozaimstvovat' kakie-libo idei nevozmozhno, potomu chto sushchestva, ne dostigshie opredelennogo urovnya razvitiya, vse ravno v nih ne razberutsya. Za kogo on ih pri- nimaet? Uzh oni ego prouchat, tomu svidetel' sam Kas, vladyka preis- podnej. Odin iz mladshih oficerov vlez po lestnice naverh, osmotrel korabl', spustilsya na zemlyu i dolozhil, chto ne obnaruzhil bol'she ni odnogo prishel'ca; tam ne bylo dazhe ruchnogo lansima i ni kroshki s®- estnogo. Vyhodit, neznakomec pribyl syuda odin. |ta novost' obletela tolpu. Na aborigenov ona ne proizvela osobogo vpechatleniya. Vot esli b ih posetila celaya flotiliya boevyh korablej s desyat'yu tysyachami soldat na bortu, takoe oni by ponyali. Ved' eto byla by demonstraciya voennoj moshchi, prevoshodyashchej ih sobstvennuyu. Tem vremenem gruzoviki pokinuli territoriyu kosmoporta, promcha- lis' mil' dvadcat' po sel'skoj mestnosti i v®ehali v gorod. Zdes' mashina, kotoraya shla vo glave kolonny, otdelilas' ot ostal'nyh, svernula k zapadnomu predmest'yu i nakonec ostanovilas' pered poho- zhim na krepost' zdaniem, okruzhennym vysochennoj stenoj. Prishelec vy- lez iz mashiny, i ego tut zhe preprovodili v tyuremnuyu kameru. Zdes' on tozhe povel sebya stranno. Emu sledovalo by vozmutit'sya: nikto ved' eshche ne ob®yasnil emu, pochemu s nim tak oboshlis'. A on vot ne vozmutilsya. Polyubovavshis' na akkuratno zastelennuyu kojku, slovno ona yavlyala soboj predmet roskoshi, predostavlennyj emu v znak priz- naniya ego polnomochij, on, kak byl, v odezhde, v botinkah, ulegsya na nee, gluboko, s udovletvoreniem vzdohnul i pogruzilsya v son, Ryadom s ego uhom viseli chasy, i ih tikan'e zamenilo emu neumolchnoe ti- kan'e avtopilota, bez kotorogo v kosmose po-nastoyashchemu ne zasnesh'. V kameru ne raz zaglyadyvali ohranniki, chtoby proverit', ne pytaetsya li on potihon'ku otperet' zamki ili raspylit' na atomy kakim-nibud' svoim, neizvestnym im sposobom prut'ya reshetki. No on vse hrapel, otreshennyj ot mira, ne podozrevaya, chto trevozhnyj oznob malo-pomalu ohvatyvaet vsyu kosmicheskuyu imperiyu. On eshche spal, kogda prishel Permis, nagruzhennyj knigami s kartin- kami. Permis uselsya na stul okolo krovati i stal terpelivo zhdat', poka ot sosedstva so spyashchim ne otyazheleli ego sobstvennye veki, i on pojmal sebya na tom, chto myslenno prikidyvaet, udobno li lezhat' na zastelennom kovrom polu. Tut on reshil, chto emu sleduet libo vzyat'sya za rabotu, libo ulech'sya na pol. I on razbudil spyashchego, potykav ego v bok pal'cem. Oni vzyalis' za knigi. "Ah - eto "ahmad" - rezvyashchijsya v trave. "Aj" - eto "ajsid" - zapayannyj v stekle. "Oom - eto "oom-tuk" - najden na Lune. "Uhm" - eto "uhmlak" - smeshit tolpu vezde. I tak dalee. Preryvaya urok tol'ko dlya togo, chtoby poest', oni zauchivali slova ves' den' naprolet i dostigli nemalyh uspehov. Permis byl pervoklassnym pedagogom, prishelec - naisposobnejshim uchenikom, koto- ryj mgnovenno shvatyval vse i nichego ne zabyval. V konce etogo per- vogo uroka oni uzhe mogli nemnogo pobesedovat', obmenyat'sya neskol'- kimi prostymi frazami. - Menya zovut Permis. A kak zovut vas? - Uejn Gilder. - Dva ime- ni? - Da. - A kak zovut vas vo mnozhestvennom chisle? - Zemlyanami. - A my nazyvaem sebya vardami. Iz-za nedostatka slov razgovor na etom zakonchilsya, i Permis ushel. CHerez devyat' chasov on vernulsya v soprovozhdenii nekoego Gerki, kotoryj byl pomolozhe i specializirovalsya na deklamacii - on bubnil odni i te zhe slova i frazy do teh por, poka ego slushatelyu ne udava- los' povtorit' ih s bezukoriznennym proiznosheniem. Oni zanimalis' etim eshche chetyre dnya s utra i do pozdnego vechera. - Vy ne plennik. - Znayu, - skazal Gilder myagko, no dostatochno samouverenno. Per- mis neskol'ko rasteryalsya. - Otkuda vam eto izvestno? - Vy b ne osmelilis' posadit' menya v tyur'mu. - No pochemu? - U vas nedostatochno informacii obo mne. Poetomu vy obuchaete me- nya svoemu yazyku - vam ved' nuzhno pobol'she vyvedat' u menya i kak mozhno skoree. |to bylo nastol'ko ochevidno, chto kryt' bylo nechem. Permis propustil slova Gildera mimo ushej i promolvil: - Vnachale mne kazalos', chto nam potrebuetsya devyanosto dnej, chto- by nauchit' vas govorit' beglo. A sejchas pohozhe, chto hvatit i dvad- cati. - Esli b moi soplemenniki ne otlichalis' neobychajnoj zhivost'yu uma, obuchenie prodvigalos' by ne tak bystro, - zametil Gilder. Na lice Gerki otrazilos' bespokojstvo, Permis smushchenno zaerzal. - Nam eshche ne prihodilos' obuchat' vardov, - ehidno dobavil Gilder. - Poka chto ni odin ne pozhaloval k nam v gosti. Permis toroplivo proiznes: - My dolzhny prodolzhit' nash urok. Odna vysokaya komissiya hochet za- dat' vam neskol'ko voprosov i zhdet, kogda vy nauchites' govorit' beglo i vnyatno. Zajmemsya-ka povtoreniem zvukosochetaniya "fs", proiz- noshenie kotorogo vy eshche do konca ne usvoili. Pouprazhnyajtes' na od- noj ves'ma trudnoj fraze. Vslushajtes', kak ee proiznosit Gerka. - Fson dis fslimen fsangafs, - naraspev prodeklamiroval Gerka, terzaya svoyu nizhnyuyu gubu. - Fusong dis... - Fson, - popravil Gerka. - Fson dis fslimen fsangafs. - Na yazyke civilizovannyh lyudej eto zvuchit luchshe: "Vechernyaya sy- rost' gonit proch' komarov". Fusong... - Fson! - nastojchivo povtoril Gerka, strelyaya zvukami kak iz ro- gatki. Komissiya raspolozhilas' v pyshno ubrannom zale s polukruglymi ryadami sidenij, kotorye byli ustanovleny na desyati stupenyah amfite- atra. Prisutstvovalo chetyresta aborigenov. Po tomu, kak vokrug nih uvivalis' slugi i vsyakaya chinovnich'ya melyuzga, mozhno bylo zaklyuchit', chto zdes' sobralis' samye vazhnye chiny. Tak ono i bylo na samom de- le. CHetyresta aborigenov predstavlyali politicheskuyu i voennuyu vlast' planety, vozglavlyavshej kosmicheskuyu imperiyu iz dvuh desyatkov Solnech- nyh sistem i vdvoe bol'shego kolichestva obitaemyh mirov. Sovsem ne- davno oni byli tverdo ubezhdeny, chto yavlyayutsya chut' li ne tvorcami Vselennoj. A teper' u nih na etot schet voznikli koe-kakie somneniya. Kogda dva ohrannika vveli Gildera i usadili ego licom k podnima- yushchimsya vverh stupenyam amfiteatra, razgovory smolkli. Vardy vpilis' glazami v prishel'ca. Odni smotreli na nego s lyubopytstvom, drugie - s nedoveriem, nekotorye vyzyvayushche, bol'shinstvo - s otkrovennoj nep- riyazn'yu. Usevshis' poudobnee, Gilder oglyadel prisutstvuyushchih s vyrazheniem cheloveka, kotoryj, pridya v zoopark, zaderzhalsya u odnoj iz naibolee vonyuchih kletok. Inymi slovami - s legkim otvrashcheniem. On poter uka- zatel'nym pal'cem nos i prinyuhalsya. YAzvitel'nyj zhest e 22 - im pol'zovalis' v prisutstvii mnogochislennogo sobraniya inoplanetyan, oblechennyh vlast'yu, i sejchas on vyzval imenno tu reakciyu, na koto- ruyu byl rasschitan. S poldyuzhiny naibolee voinstvenno nastroennyh aborigenov, rassvirepev, gotovy byli rasterzat' ego. Pozhiloj vard s pokrytym sherst'yu nahmurennym licom podnyalsya s mesta i, obrashchayas' k Gilderu, slovno prodeklamiroval vyzubrennuyu zaranee rech': - Tol'ko osobi s vysokorazvitym intellektom i myslyashchie sugubo logicheski sposobny pokorit' kosmos. Poskol'ku ne vyzyvaet somnenij, chto vy otnosites' imenno k takoj kategorii zhivyh sushchestv, dlya vas ne sostavit truda ponyat' vashu poziciyu. Samo vashe prisutstvie zdes' vynuzhdaet nas so vsej ser'eznost'yu obsudit' vopros o tom, kakaya iz vzaimoisklyuchayushchih kategorij luchshe: sotrudnichestvo ili bor'ba za pervenstvo, mirnoe sosedstvo ili vojna. - Ni odnomu yavleniyu ne svojstvenny dve vzaimoisklyuchayushchie kraj- nosti, - zayavil Gilder. - Est' chernyj cvet i est' belyj, da vdoba- vok eshche mnozhestvo ottenkov perehoda odnogo v drugoj. Est' slovo "da" i est' slovo "net", a krome nih, vsyakie "esli", "odnako" i "byt' mozhet". Vot vam primer: "Otodvinuvshis', vy mogli by stat' ne- dosyagaemymi". Oni, sushchestva s uporyadochennym myshleniem, bez osobogo udovol'st- viya vosprinyali to, kak on zaputal nit' ih logicheskih rassuzhdenij. Ne ponravilsya im i uzelok na konce etoj niti - poslednyaya fraza, v kotoroj yavno krylsya kakoj-to namek. Pozhiloj aborigen eshche bol'she nahmurilsya, golos ego stal rezche. - Vam sledovalo by ocenit' i svoe sobstvennoe polozhenie. Vy zdes' odin, a nas milliony. I kakoj by siloj ni obladal kazhdyj predstavitel' vashego plemeni, lichno vy absolyutno bespomoshchny. Poeto- mu sprashivat' budem my, a vy - otvechat'. Esli b my s vami pomenya- lis' mestami, bylo by naoborot. Takova logika veshchej. Vy gotovy ot- vetit' na nashi voprosy? - Da. Odnih takoj otvet yavno udivil. Drugie zhe priunyli, ne somneva- yas', chto, samo soboj, on skazhet tol'ko to, chto najdet nuzhnym, a os- tal'nuyu informaciyu utait. Opustivshis' na svoj stul, pozhiloj abori- gen sdelal znak vardu, sidevshemu sleva ot nego. Tot vstal i spro- sil: - Gde nahoditsya vasha bazovaya planeta? - Sejchas ya etogo ne znayu. - Ne znaete? - Sudya po ego tonu, vard predvidel, chto trudnosti vozniknut uzhe v samom nachale doprosa. - A kak vy smozhete vernut'sya na nee, esli vam neizvestno, gde ona nahoditsya? - Kogda ya okazhus' v radiuse rasprostraneniya radiovoln ee mayaka, ya pojmayu signal i polechu v nuzhnom napravlenii. - No razve, chtoby najti ee, vam nedostatochno vashih kosmicheskih kart? - Net. - Pochemu? - Potomu chto ona peremeshchaetsya v prostranstve vne zavisimosti ot kakogo-nibud' krupnogo kosmicheskogo tela. - Vy imeete v vidu, chto eto planeta, kotoraya vyrvalas' za prede- ly svoej Solnechnoj sistemy? - Vovse net. |to baza kosmoletov-razvedchikov. Vy zhe navernyaka znaete, chto eto takoe, ne pravda li? - Net, ne znayu! - ryavknul vard, kotoryj vel dopros. - Ob®yasnite. - |to nebol'shaya iskusstvennaya planetka sfericheskoj formy. CHto-to vrode pogranichnogo storozhevogo posta. Prisutstvovavshie, pytayas' ocenit' znachenie poluchennoj informacii, vpolgolosa zagovorili mezhdu soboj i shumno zaerzali Aborigen s nevozmutimym vidom prodolzhal: - Vy nazvali eto pogranichnym storozhevym postom, no ved' takoe oprede- lenie nichego ne govorit o koordinatah vashej rodnoj planety. - A vy ob etom ne sprashivali. Vy sprosili o moej baze. YA eto slyshal sobstvennymi ushami. - Dopustim. Tak gde zhe nahoditsya vasha rodnaya planeta? - Bez kar- ty ya ne mogu ukazat' vam ee mestopolozhenie. U vas est' karty neobs- ledovannyh rajonov kosmosa? - O da. - Ego protivnik ulybnulsya, s narochitoj torzhestvennost'yu on dostal i razvernul karty. - My razdobyli ih na vashem korable. - I pravil'no sdelali, - obradovanno skazal Gilder, otchego u vseh vytyanulis' lica. Vstav so stula, on priblizilsya k kartam, tknul pal'cem v tu, chto lezhala sverhu, i voskliknul: - Vot ona, dobraya starushka Zemlya! - posle chego vernulsya na mesto. Vard posmotrel na ukazannuyu tochku na karte, potom okinul vzglya- dom prisutstvuyushchih, sobralsya bylo chto-to skazat', no peredumal i promolchal. Dostav avtoruchku, on sdelal na karte pometku. - Planeta, kotoruyu vy nazyvaete Zemlej, - eto ona osnovala vashu imperiyu i yavlyaetsya ee centrom? - Da. - I na nej voznik vash rod? - Da. - A skol'ko takih, kak vy? - tverdym golosom prodolzhal vard. - |togo nikto ne znaet. - Razve vy ne vedete schet sebe podobnym? - Kogda-to davnym-davno my etim zanimalis'. A v nastoyashchee vremya my slishkom rassredotocheny, nas razbrosalo po vsej Vselennoj. - Gilder prizadumalsya i dobavil: - Vprochem, mogu vam soobshchit', chto chetyre milliarda moih soplemennikov obosnovalis' na treh planetah nashej Solnechnoj sistemy. A skol'ko ih za ee predelami - eto zagadka. Nas mozhno razdelit' na dve gruppy. Odna - eto pustivshie korni v rodnoj pochve, drugaya - otorvavshiesya ot nee, i skol'ko etih poslednih - soschitat' nevozmozhno. Da oni sami by vosprepyatstvovali takomu pods- chetu: a vdrug komu-nibud' pridet v golovu zastavit' ih platit' na- log. V itoge poluchaetsya chetyre milliarda plyus neizvestnoe chislo. - |to nam nichego ne govorit, - vozrazil vard. - My zhe ne znaem chislo, kotoroe sleduet priplyusovat'. - My tozhe, - skazal Gilder. - Poroj nas eta neizvestnost' prosto pugaet. - On obvel vzglyadom prisutstvuyushchih. - Esli po sej den' eto dopolnitel'noe chislo lish' inogda vyzyvalo strah, sejchas samoe vremya prijti ot nego v uzhas. Eshche bol'she nahmurivshis', vard sformuliroval vopros inache: - Vy skazali, chto kakaya-to chast' vashih soplemennikov obitaet v drugih Solnechnyh sistemah. Skol'ko planet oni osvoili? - Po poslednim statisticheskim dannym, sem'sot chetyrnadcat'. No eti svedeniya uzhe ustareli. Poka gotovyat ocherednoj doklad, takih planet stanovitsya na vosem'-desyat' bol'she. - I vy polnost'yu osvoili takoe ogromnoe kolichestvo planet? - A razve kakuyu-nibud' planetu mozhno osvoit' polnost'yu? Da my eshche ne dobralis' do yadra svoej sobstvennoj, i somnevayus', chto nam eto kog- da-nibud' udastsya. - Gilder pozhal plechami i zakonchil svoyu mysl': - Net, my prosto razgulivaem po poverhnosti etih planet i slegka ih pri etom obshchipyvaem. - Vy hotite skazat', chto vedete na nih razrabotki poleznyh isko- paemyh? - Da, esli takaya formulirovka vas bol'she ustraivaet. - A sluchalos', chto aborigeny okazyvali vam soprotivlenie? - Ochen' neznachitel'noe, drug moj, ochen' neznachitel'noe. - I chto vy v takih sluchayah predprinimali? - |to zaviselo ot obstoyatel'stv. Na odnih aborigenov my prosto ne obrashchali vnimaniya, drugih nakazy- vali, tret'ih prosveshchali. - Prosveshchali? - nedoumenno peresprosil vard. - To est' privivali im nashe mirovozzrenie. Kakoj-to puzatyj sub®ekt, sidevshij v tret'em ryadu, ne vyderzhal i vskochil na nogi. - Vy nadeetes', chto i my budem smotret' na veshchi vashimi glazami? - razdrazhenno sprosil on. - Nu, ne srazu, konechno, - otvetil Gil- der. - Mozhet, vy schitaete, chto my nespo... Pozhiloj aborigen, kotoryj vystupal pervym, podnyalsya s mesta i zayavil: - Libo my budem vesti dopros po vsem pravilam logiki, libo otka- zhemsya ot nego voobshche. On dolzhen idti bez otstuplenij: poka kto-ni- bud' odin zadaet voprosy, drugie ne vmeshivayutsya. - On vlastno kiv- nul vardu, kotoryj derzhal pri sebe karty: - Prodolzhajte, Tormin. I Tormin prodolzhil dopros, zatyanuvshijsya na celyh dva chasa. Vidi- mo, on byl ekspertom-astronomom, tak kak vse ego voprosy v toj ili inoj stepeni imeli otnoshenie k etoj oblasti nauki. Gilder ohotno otvetil na chast' voprosov, a chto kasaetsya ostal'nyh - soslalsya na svoyu nekompetentnost'. Nakonec Tormin sel i s glubokomyslennym vi- dom pogruzilsya v izuchenie sdelannyh im pometok v bloknote. Teper' voprosy stal zadavat' vard po imeni Grasud, kotoryj za poslednie polchasa pryamo-taki izvertelsya ot neterpeniya. - YAvlyaetsya li vash korabl' novejshej model'yu kosmoletov takogo klassa? - Net. - Est' bolee usovershenstvovannye? - Da. - Namnogo li oni luchshe? - Otkuda ya znayu? Mne ved' eshche ne poruchali pilotirovat' takoj kosmolet. - Ne stranno li, - mnogoznachitel'no progovoril Grasud, - chto na- shu planetu obnaruzhil kosmolet ustarevshej konstrukcii, a ne bolee sovremennyj? - Niskol'ko. |to chistaya sluchajnost'. Tak slozhilos', chto ya pole- tel syuda, a drugie razvedchiki - kto na staryh, kto na novyh korab- lyah - otpravilis' po drugim marshrutam. Skol'ko napravlenij v glubi- nah kosmosa? Skol'ko radiusov mozhet byt' u sfericheskogo tela? - Poskol'ku ya ne matematik, mne... - Bud' vy matematikom, - perebil ego Gilder, - vam bylo by iz- vestno, chto ih chislo vyrazhaetsya cifroj 2n. - On obvel vzglyadom au- ditoriyu i pouchayushchim tonom dobavil: - Koefficient 2 vytekaet iz togo legko dokazuemogo fakta, chto radius - eto polovina diametra, a 2n - eto naimen'shee chislo, kotoroe lyubogo sob'et s tolku. Sbityj s tolku Grasud popytalsya bylo vniknut' v smysl skazanno- go, no srazu zhe sdalsya i sprosil: - Znachit, etim chislom opredelyaetsya kolichestvo vashih korablej- razvedchikov? - Net. Nam ni k chemu provodit' razvedku vo vseh napravleniyah. |ti korabli otpravlyayutsya tol'ko k tem zvezdam, kotorye nam vidny. - A razve zvezdy ne vezde? - Razumeetsya, vezde, esli rassmatrivat' etot vopros bez ucheta rasstoyaniya do nih. Razvedchikov posylayut v samye blizkie, eshche ne issledovannye Solnechnye sistemy, tem samym sokrashchaya do minimuma chislo holostyh poletov. - Vy uklonyaetes' ot temy, - skazal Grasud. - Skol'ko takih ko- rablej, kak vash, sovershayut sejchas razvedyvatel'nye polety? - Dvad- cat'. - Dvadcat'? - On pritvorilsya, budto utratil interes k etomu vop- rosu. - I tol'ko-to? - A chto, etogo nedostatochno? Do kakih zhe por, po-vashemu, mozhno ispol'zovat' ustarevshie modeli? - YA sprashivayu ne o kosmoletah ustarevshej konstrukcii. Skol'ko u vas dejstvuyushchih razvedyvatel'nyh korablej voobshche? - CHestno govorya, ne znayu. I somnevayus', znaet li eto kto-nibud' drugoj iz moih soplemennikov. Pomimo samoj Zemli, u kotoroj svoi flotilii, razvedyvatel'nye ekspedicii v kosmos snaryazhayut i nekoto- rye iz naibolee tehnicheski razvityh kolonij. Bolee togo, dva-tri drugih vida razumnyh sushchestv koe-chemu u nas nauchilis' i, vdohnoviv- shis' nashim primerom, nachali osvaivat' kosmicheskoe prostranstvo. Po- etomu podschitat' kolichestvo kosmoletov dlya nas teper' tak zhe nevoz- mozhno, kak proizvesti perepis' sebe podobnyh. Ni slovom ne vozraziv Gilderu, Grasud prodolzhal: - Po nashim merkam, vash korabl' ne tak uzh velik. U vas, nesomnenno, est' i pobol'she. - On naklonilsya vpered i pristal'no posmotrel na Gildera. - Kakova velichina vashego samogo bol'shogo kosmoleta, esli ego sravnit' o tem, na kotorom vy prilete- li syuda? - Samyj bol'shoj iz teh, chto ya videl, - eto linejnyj kosmolet "Lans". Ego massa v sorok raz prevyshaet massu moego korablya. - Kakova chislennost' zhivoj sily na bortu? - CHlenov ekipazha - svyshe shestisot, no v sluchav neobhodimosti etot korabl' mozhet vmes- tit' vtroe bol'shee chislo moih soplemennikov. - Itak, vam tochno izvestno, chto sushchestvuet kak minimum odin kos- molet, kotoryj pri kriticheskih obstoyatel'stvah mozhet vzyat' na bort okolo dvuh tysyach vashih soplemennikov, verno? - Da. Prisutstvuyushchie snova zaerzali, razdalsya gul priglushennyh golo- sov. Ne obrashchaya vnimaniya na etot shum, Grasud, vneshne polnyj reshi- mosti vo chto by to ni stalo vyudit' samye podrobnye svedeniya, pro- dolzhal dopros. - A est' u vas eshche korabli takogo zhe razmera? - Da. - Skol'ko? - K sozhaleniyu, ne znayu. Esli b znal, ya by skazal. - Mozhet, u vas dazhe est' kosmolety razmerom i pobol'she? - Vpolne veroyatno, - ne stal otricat' Gilder. - No esli takie est', ya eshche ni odnogo ne videl. Vprochem, eto nichego ne znachit. Skol'ko by ty ni prozhil, a vsego ne uvidish'. Esli vy pereschitaete predmety, kotorye u vas pered glazami, pribavite kolichestvo teh, chto vy uzhe videli, to ostanetsya kakoe-to chislo predmetov, kotorye vam eshche Predstoit uvidet'. I esli na osmotr kazhdogo iz nih vy pot- ratite po sekunde, potrebuetsya... - Menya eto ne interesuet! - ryavknul Grasud, boyas' zaputat'sya v neprivychnyh dlya ego myshleniya dovodah prishel'ca. - I naprasno, - skazal Gilder. - Ved' esli ot beskonechnogo chisla otnyat' skol'ko-to millionov, ostanetsya vse to zhe beskonechnoe chislo. Sledovatel'no, vy mozhete otnyat' ot celogo kakuyu-to chast', a celoe ne stanet men'she. Poluchaetsya, chto odin pirog mozhno s®est' dvazhdy. Razve net? Grasud shlepnulsya na svoe siden'e i s vyrazheniem krajnego nedo- vol'stva obratilsya k prestarelomu vardu: - YA hochu poluchit' konkretnye svedeniya, a ne vyslushivat' gromog- lasnoe oproverzhenie osnovnyh pravil logiki. Ego boltovnya narushaet strojnyj hod moih myslej. Pust' im zajmetsya SHahding. Ostorozhno podnyavshis' so stula, SHahding nachal rassprashivat' o raznyh vidah oruzhiya, kotorym raspolagayut zemlyane, i sposobah obra- shcheniya s nim. V svoem doprose on tverdo derzhalsya odnoj linii, chtoby u zemlyanina ne vozniklo soblazna uvesti ego v storonu ot osnovnoj temy. Zadavaya voprosy, on proyavil hitrost' i pronicatel'nost'. Gil- der otvechal svobodno, bez zapinki i vylozhil vse, chto mog. - Vyhodit, - skazal SHahding, podvodya itog doprosu, - vy otdaete predpochtenie silovym polyam, nekim lucham, paralizuyushchim central'nuyu nervnuyu sistemu, bakteriologicheskoj vojne, demonstracii voennoj mo- shchi i beskonechnym peregovoram s cel'yu ubedit' protivnika prinyat' va- shi usloviya. Poskol'ku vy v stol' znachitel'noj stepeni prenebregaete ballistikoj, eta nauka u vas navernyaka otstaet v razvitii. - Da ona i ne mogla by razvit'sya, - skazal Gilder. - Poetomu my perestali eyu zanimat'sya. Po toj zhe prichine my v svoe vremya prekra- tili voznyu s lukami i strelami. Ni odin razovyj udar ne mozhet prev- zojti nepreryvnoe i dlitel'noe vozdejstvie. - I, slovno s nekotorym zapozdaniem, emu v golovu prishla eshche odna mysl', dobavil: - Vo vsya- kom sluchae, mozhno dokazat', chto nikakaya pulya ne popadet v begushchego. - CHush'! - voskliknul SHahding, kotoryj sam nekogda dvazhdy sumel uvernut'sya ot pul'. - Kogda pulya dostignet tochki, v kotoroj nahodilsya begushchij v mo- ment vystrela, tot uzhe budet daleko vperedi, - skazal Gilder. - V etom sluchae pule nuzhno preodolet' eto dopolnitel'noe rasstoyanie, no okazhetsya, chto tam ego net - on uzhe ubezhal dal'she. Ona pokryvaet i eto rasstoyanie - i vnov' ego ne nahodit. Tak ono i prodolzhaetsya. - No ved' pulya postepenno teryaet probivnuyu silu i perestaet ot- vechat' svoemu naznacheniyu, - ehidno zametil SHahding. - Na lyuboe rasstoyanie, kotoroe preodolevaet pulya, uhodit oprede- lennyj, pust' ochen' malyj, otrezok vremeni, - raz®yasnyal Gilder. - I dazhe esli delit' chasticu vremeni na vse umen'shayushchiesya doli, vse ravno v rezul'tate poluchitsya ne nol', a beskonechnyj ryad nebol'shih otrezkov vremeni, sostavlyayushchij v summe beskonechnyj vremennoj peri- od. Podschitajte-ka sami, i vy pojmete, chto pulya ne popadet v begu- shchego, potomu chto ne smozhet ego nastignut'. Sudya po reakcii prisutstvuyushchih, im do sih por nikogda ne priho- dilos' vyslushivat' takie dovody ili samim dodumat'sya do chego-libo podobnogo. Odnako ni odin iz nih ne byl nastol'ko glup, chtoby pri- nyat' eto utverzhdenie za neprelozhnyj fakt. Vse byli dostatochno soob- razitel'ny i raspoznali v nem logicheskoe ili psevdologicheskoe otri- canie samo soboj razumeyushchegosya i legko dokazuemogo yavleniya. Oni srazu zhe stali iskat' slaboe mesto v etom chuzhdom dlya nih rassuzhdenii prishel'ca i, obsuzhdaya mezhdu soboj etot vopros, tak ras- shumelis', chto SHahding byl vynuzhden molcha zhdat', poka oni utihnut. Sidevshie v pervom ryadu amfiteatra vskochili so svoih mest, opusti- lis' na koleni i prinyalis' chertit' na polu diagrammy, vse bol'she raspalyayas' i nadryvaya golosa do hripa. Neskol'kih vardov v posled- nem, verhnem, ryadu amfiteatra, kazalos', vot-vot hvatit udar. Nako- nec pozhiloj vard, SHahding i eshche dvoe odnovremenno proreveli: - Mol- chat'!!! CHleny sledstvennoj komissii neohotno rasselis' po svoim mestam, prodolzhaya chto-to bormotat' sebe pod nos, zhestikulirovat' i pokazy- vat' drug drugu listki bumagi s nabroskami shem. SHahding gnevno vzglyanul na Gildera i otkryl bylo rot, chtoby prodolzhit' dopros. Operediv ego, Gilder nebrezhno proiznes: - |to kazhetsya glupost'yu, ne tak li? No ved' mozhet proizojti vse, chto ugodno, absolyutno vse. K primeru, osob' muzhskogo pola mozhet zhenit'sya na sestre svoej vdovy. - Net, ne mozhet, - zayavil SHahding, chuvstvuya, chto v sostoyanii op- rovergnut' eto, osobo ne mudrstvuya. - CHtoby zhena stala vdovoj, muzh dolzhen umeret'. - Predstav'te sebe, chto osob' muzhskogo pola zhenitsya na osobi zhenskogo pola i ta vskore umiraet. Togda on zhenitsya na ee sestre i umiraet sam. Razve ego pervaya zhena ne yavlyaetsya v etom sluchae sest- roj ego vdovy? - YA zdes' ne dlya togo, chtoby svoimi hitrospleteniyami menya dura- chil prishelec s chuzhdym dlya nas obrazom myshleniya! - vykriknul SHah- ding. On reshitel'no opustilsya na svoj stul i chut' pogodya, nemnogo uspokoivshis', skazal sidevshemu ryadom s nim vardu: - Ladno, Kadina, teper' bud'te lyubezny, zajmites' im vy. S vyrazheniem polnoj uverennosti v sebe Kadina vstal i okinul vlastnym vzglyadom okruzhayushchih. Rostom on byl vyshe drugih vardov, odet v mundir s temnokrasnogo cveta otdelkoj na rukavah. Vpervye za poslednie polchasa vse umolkli. Udovletvorennyj vpechatleniem, koto- roe on proizvel, Kadina povernulsya k Gilderu i zagovoril; golos u nego byl nizhe tonom i ne takoj skripuchij, kak u teh, kto besedoval s Gilderom do nego. - Krome koe-kakih malovazhnyh problem, kotoryh vy, zabavy radi, kosnulis' i tem samym postavili v tupik moih sootechestvennikov, - vkradchivo nachal on, - vy, ne uvilivaya i ne koleblyas', otvetili na nashi voprosy. Vy snabdili nas obil'noj informaciej, ves'ma poleznoj s tochki zreniya voennyh specialistov. - YA rad, chto vy ocenili eto, - skazal Gilder, - O da, my eto ce- nim. I dazhe ochen'. - V ulybke Kadiny bylo chto-to zloveshchee. - Odnako est' odin vopros, v kotoryj ne meshalo by vnesti yasnost'. - Kakoj zhe? - Esli b vse bylo naoborot, esli b kakoj-nibud' razvedchik-vard podvergsya perekrestnomu doprosu pered sobraniem vashih soplemennikov i tak zhe ohotno, kak vy, soobshchil raznogo roda svedeniya... - Kadina ne zakonchil frazu, vzglyad ego stal zhestkim, i on prorychal: - V etom sluchae my b sochli, chto on predal svoj narod, i prigovorili by ego k smertnoj kazni. - Kak zhe mne povezlo, chto ya ne vard, - skazal Gilder. - Rano ra- duetes', - otrezal Kadina. - Smertnyj prigovor nichego ne znachit tol'ko dlya teh, komu on uzhe vynesen. - Kuda vy klonite? - YA vot dumayu, a ne sovershili li vy tam, u sebya, tyagchajshee pres- tuplenie i potomu ishchete u nas ubezhishcha? Vprochem, vozmozhno, chto vy sbezhali po kakojnibud' drugoj prichine, no, kak by tam ni bylo, vy bez malejshego kolebaniya predali svoih soplemennikov. - Na ego lice poyavilas' vse ta zhe zloveshchaya ulybka. - I vse-taki priyatno bylo by uznat', pochemu vy otvetili na nashi voprosy. - Vse ochen' prosto, - skazal Gilder, v svoyu ochered', ulybnuv- shis', no tak, chto Kadine eta ulybka ne ochen'-to ponravilas'. - Delo v tom, chto ya neispravimyj lzhec. I, skazav eto, on vstal i smelo poshel k vyhodu. Ohranniki provo- dili ego v kameru. On provel v nej tri dnya, s®edaya regulyarno prinosimuyu emu pishchu s razdrazhayushchim aborigenov udovol'stviem, razvlekal sebya, zapisyvaya kakie-to cifry v malen'kij bloknot, i, kazalos', tak zhe naslazhdalsya zhizn'yu, kak legendarnyj razvedchik kosmosa po imeni Larri. Na ishode tret'ego dnya emu nanes vizit kakojto neznakomyj vard. - Menya zovut Bulak. Byt' mozhet, vy pomnite menya. V tom zale, gde vy otvechali na voprosy komissii, ya sidel v konce vtorogo ryada. - Tam prisutstvovalo chetyresta vashih soplemennikov, - skazal Gilder. - YA ne mogu pomnit' kazhdogo. - On podvinul vardu stul. - Vprochem, eto ne imeet znacheniya. Prisazhivajtes' i podnimite dlya udobstva nogi, esli vnutri etih vashih strannyh botinok voobshche est' nogi. CHem mogu byt' vam polezen? - Sam ne znayu. - No ved' chto-to pobudilo vas prijti ko mne, ne tak li? Bulak byl sama pechal'. - YA begu ot tumana. - Kakogo tumana? - Togo, kotoryj vy zdes' napustili. - On poskreb volosatoe uho, vnimatel'no osmotrel pal'cy i ustavilsya na stenu. - Glavnoj cel'yu komissii bylo opredelit' uroven' vashego intellekta. Ot etogo i tol'ko ot etogo zavisit nashe otnoshenie k kontaktu s drugimi zavoe- vatelyami kosmosa. - YA sdelal vse, chtoby pomoch' vam, razve net? - Pomoch'? - ehom otozvalsya Bulak, kak by povtoryaya kakoe-to novoe i neponyatnoe dlya nego slovo. - Pomoch'? I vy nazyvaete eto pomoshch'yu? Na samom-to dele dopros dolzhen byl vyyavit', shagnula li vasha logika vpered po sravneniyu s nashej i mozhno li vyvesti iz vashih posylok bo- lee sovershennye umozaklyucheniya. - Nu i kak? - Konchilos' tem, chto vy poprali vse zakony logiki. Okazyvaetsya, pulya ne mozhet nikogo ubit'! Proshlo uzhe tri dnya, a pyat'desyat chlenov komissii vse eshche ne prishli po etomu povodu k edinomu mneniyu, a se- godnya utrom odin iz sporyashchih dokazal, chto nikto ne mozhet podnyat'sya po pristavnoj lestnice. Druz'ya peressorilis', rodstvenniki nachinayut nenavidet' drug druga. Sostoyanie ostal'nyh trehsot pyatidesyati chle- nov komissii nemnogim luchshe. - A ih-to chto trevozhit? - pointeresovalsya Gilder. - Oni sporyat o tom, chto est' istina, i edva uderzhivayutsya, chtoby ne pustit' v hod kulaki, - skazal Bulak takim tonom, budto byl vynuzhden upomyanut' o chem-to nepristojnom. - Po vashim slovam, vy - neispravimyj lzhec. Ot- syuda sleduet, chto samo eto zayavlenie - lozh'. Togda vyhodit, chto vy ne yavlyaetes' neispravimym lzhecom. Vyvod: vy mozhete byt' neispravi- mym lzhecom, tol'ko ne buduchi im. I eshche - vy mozhete byt' neispravi- mym lzhecom tol'ko v tom sluchae, esli vy neispravimy. - Ploho delo, - posochuvstvoval Gilder. - CHem dal'she, tem huzhe, - prodolzhal Bulak, - potomu chto esli vy i vpravdu neispravimyj lzhec - s pozicii logiki eto zayavlenie samo sebya oprovergaet, - to vse sve- deniya, kotorye vy nam soobshchili, ne stoyat i meshka s gnilym zernom. Esli zhe vy na doprose govorili pravdu, to vashe poslednee utverzhde- nie, chto vy lzhec, tozhe dolzhno sootvetstvovat' istine. No esli vy neispravimyj lzhec, to vse, chto vy nam skazali, - lozh'. - Vzdohnite-ka poglubzhe, - posovetoval Gilder. - Odnako, - pro- dolzhal Bulak, sdelav glubokij vzdoh, - poskol'ku vashe poslednee za- yavlenie lzhivo, vse ostal'noe, skazannoe vami, mozhet okazat'sya prav- doj. - V glazah ego poyavilos' bezumnoe vyrazhenie, i on prinyalsya razmahivat' rukami. - No iz-za togo, chto vy priznaete sebya neispra- vimym, ni odnu vashu frazu nel'zya schest' ni lozhnoj, ni pravdivoj, potomu chto tshchatel'nyj analiz vyyavlyaet nerazreshimoe protivorechie, kotoroe... - Uspokojtes', - skazal Gilder, pohlopav ego po plechu, - ved' eto zhe estestvenno, kogda stoyashchij na bolee vysokoj stupeni razvitiya privodit v zameshatel'stvo togo, kto eshche ne dostig etogo urovnya. Be- da v tom, chto vy poka nedostatochno razvity i myslite neskol'ko pri- mitivno. - On pokolebalsya i takim tonom, budto reshilsya vyskazat' smeloe predpolozhenie, dobavil: - CHestno govorya, menya ne udivit, es- li ya uznayu, chto do sih por vy myslite logicheski. - Vo imya Velikogo Solnca! - voskliknul Bulak. - A kak eshche my mo- zhem myslit'? - Kak my, - otvetil Gilder. - Kogda vash intellekt dlya etogo soz- reet. On dvazhdy oboshel vdol' sten svoyu kameru i zadumchivo proiznes, slovno eta mysl' tol'ko chto prishla emu v golovu: - Kstati, v nastoyashchee vremya vam ne udalos' by razobrat'sya v probleme: "Pochemu eto mysh', kogda vertitsya volchkom". - Pochemu eto mysh', kogda vertitsya volchkom? - kak popugaj povto- ril Bulak, i u nego otvisla chelyust'. - Ili voz'mem zadachu polegche, kotoruyu na Zemle mozhet reshit' lyu- boj rebenok. - Kakuyu zhe? - Obshcheizvestno, chto ostrovom nazyvaetsya chast' sushi, so vseh sto- ron okruzhennaya vodoj. - Sovershenno verno. - A teper' predstavim sebe, chto vse Severnoe polusharie planety zanyato sushej, a vse YUzhnoe - vodoj. YAvlyaetsya li Severnoe polusharie ostrovom, a YUzhnoe - okeanom? Bulak minut pyat' razmyshlyal nad etim. Potom na listke bumagi na- risoval krug, razdelil ego popolam, zashtrihoval odnu iz polovin i neskol'ko minut rassmatrival svoj risunok, posle chego sunul etu bu- magu v karman i vstal. - Nekotorye iz nas s udovol'stviem pererezali by vam glotku, es- li b ne opasalis', chto vashi soplemenniki, vozmozhno, tochno znayut, gde vy nahodites', i sposobny za eto pokarat'. Ostal'nye ohotno da- li by vam uletet' i provodili by vas s pochestyami, esli b ne boyazn' uronit' sebya v glazah sushchestv s bolee nizkim urovnem intellekta. - Rano ili pozdno im vse-taki pridetsya prinyat' kakoe-libo opre- delennoe reshenie, - zametil Gilder, vneshne ne vykazav nikakogo in- teresa k tomu, kakaya iz storon voz'met verh v etom spore. - A za eto vremya, - s podavlennym vidom prodolzhal Bulak, - my osmotreli vash kosmolet, kotoryj mozhet byt' kosmoletom ustarevshej konstrukcii ili novejshej - v zavisimosti ot togo, solgali vy ili skazali pravdu. My imeem dostup ko vsemu, krome dvigatelej i dis- tancionnogo upravleniya, ko vsemu, krome samogo glavnogo. CHtoby op- redelit',