enno sdelannym s bol'shogo rasstoyaniya.
Nevooruzhennym glazom uvidish' bol'she. U  nas  na  bortu  chetyre  shlyupki,  s
kotoryh mozhno prochesat' vsyu planetu ot polyusa  do  polyusa.  Pochemu  by  ne
vospol'zovat'sya imi?
   -  Potomu,  vashe  prevoshoditel'stvo,  chto  oni  ne  prednaznacheny  dlya
podobnyh celej.
   - Kakoe eto imeet znachenie?
   Grejder terpelivo otvetil:
   - Nashi raketnye shlyupki starogo obrazca,  prednaznacheny  dlya  zapuska  s
borta korablya v kosmose i razvivayut skorost' do soroka tysyach mil'  v  chas.
Proizvesti tolkovyj obzor  planety  mozhno  tol'ko  so  skorost'yu  ne  vyshe
chetyrehsot mil' v  chas.  Popytka  manevrirovat'  shlyupkami  s  takoj  maloj
skorost'yu privedet k neekonomnomu rashodu goryuchego, porche dyuz i neminuemoj
katastrofe.
   - V takom sluchae na bliderovskih korablyah davno pora imet' bliderovskie
shlyupki.
   -  Polnost'yu  s  vami  soglasen,  vashe  prevoshoditel'stvo,  no   samaya
malen'kaya model' dvigatelya Blidera prevyshaet trista tonn, dlya  shlyupki  eto
slishkom mnogo. - Grejder sobral fotografii i polozhil ih obratno v yashchik.  -
CHto nam dejstvitel'no nuzhno, tak eto drevnij aeroplan  s  propellerom.  On
obladal preimushchestvom, kotorogo my lisheny: mog medlenno letat'.
   - Vy by eshche po velosipedu zatoskovali, -  fyrknul  posol  za  neimeniem
luchshego argumenta.
   - Velosiped kak raz u  nas  est',  -  dolozhil  Grejder.  -  U  desyatogo
inzhenera Garrisona.
   - I on privez ego s soboj?
   - On ego povsyudu s soboj taskaet. Pogovarivayut, chto on dazhe spit s nim.
   - Kosmonavt na velosipede? - posol gromko vysmorkalsya. - YA polagayu,  on
poluchaet naslazhdenie ot chuvstva ogromnoj skorosti, razvivaemoj etim  vidom
transporta, prihodit v ekstaz ot gonki cherez kosmos.
   - Ne mogu znat', vashe prevoshoditel'stvo.
   - Vyzvat' syuda etogo Garrisona. Poshlem psiha lovit' psihov.
   Grejder morgnul, podoshel k mikrofonu i ob®yavil:
   - Desyatomu inzheneru Garrisonu nemedlenno pribyt' v navigatorskuyu.
   Garrison pribyl cherez desyat' minut. Emu prishlos'  proshagat'  pochti  tri
chetverti mili ot dvigatelya. |to byl hudoj chelovechek s temnymi  obez'yan'imi
glazkami i s takimi ushami, chto pri poputnom vetre emu mozhno bylo  ne  zhat'
na pedali. Posol izuchal ego s lyubopytstvom  zoologa,  uvidevshego  rozovogo
zhirafa.
   - Mne stalo izvestno, chto vy obladaete velosipedom.
   Garrison otvetil ostorozhno:
   - Ser, v instrukciyah ne skazano nichego, chto...
   - K chertyam instrukcii, - sdelal neterpelivyj zhest posol. - My okazalis'
v idiotskoj situacii, i vyputyvat'sya iz nee pridetsya po-idiotski.
   - Tak tochno, ser.
   - Poetomu ya hochu  dat'  vam  poruchenie.  Poezzhajte  v  gorod  na  svoem
velosipede, najdite mera,  sherifa,  samuyu  bol'shuyu  shishku,  ili  verhovnoe
nichtozhestvo, ili kto tam u nih  est'.  I  peredajte  emu  moe  oficial'noe
priglashenie na uzhin. Emu i  vsem  oficial'nym  licam,  kotoryh  on  sochtet
nuzhnym s soboj privesti. S zhenami, razumeetsya.
   - Slushayus', ser.
   - Partikulyarnoe plat'e, - dobavil posol.
   Garrison vystavil vpered odno uho, opustil drugoe i skazal:
   - Proshu proshcheniya, ser?
   - Mogut odevat'sya kak hotyat.
   - Ponyatno, ser. Mne mozhno otpravlyat'sya pryamo sejchas, ser?
   - Nemedlenno. Vozvrashchajtes' kak mozhno skoree i dostav'te mne otvet.
   Neuklyuzhe  otkozyryav,  Garrison  vyshel.  Ego  prevoshoditel'stvo  udobno
raskinulsya v kresle, ignoriruya vzglyady prisutstvuyushchih.
   - Tol'ko i vsego. - Posol vytyanul iz yashchika dlinnuyu sigaru  i  tshchatel'no
otkusil konchik. - Esli my  ne  mozhem  podobrat'  klyuch  k  ih  golovam,  to
podberem k zheludkam. - On hitro soshchurilsya. -  Kapitan,  prosledite,  chtoby
vypivki bylo vdovol'. I pokrepche. Venerianskij  kon'yak  ili  chto-nibud'  v
etom rode. CHas za obil'nym stolom, i yazyki razvyazhutsya.  My  ih  potom  vsyu
noch' ostanovit' ne smozhem.  -  Posol  zakuril  sigaru  i  s  udovol'stviem
zatyanulsya.  -  Staryj   ispytannyj   diplomaticheskij   priem:   nezametnoe
obol'shchenie putem nabivaniya zheludka. Vsegda  srabatyvaet  bezotkazno,  sami
uvidite.


   |nergichno davya na pedali, desyatyj inzhener Garrison v®ehal na ulicu,  po
obeim storonam  kotoroj  stoyali  malen'kie  doma,  okruzhennye  akkuratnymi
sadikami. Puhlen'kaya, milovidnaya zhenshchina podstrigala v odnom iz nih gazon.
On podkatil k nej, vezhlivo prikosnuvshis' pal'cami k pilotke.
   - Proshu proshcheniya, mem. Kto u vas v gorode samyj bol'shoj chelovek?
   Ona obernulas', skol'znula po nemu vzglyadom i ukazala nozhnicami ka yug.
   - Dzheff Bejns. Pervyj povorot napravo, vtoroj nalevo. U nego kulinarnaya
lavka.
   - Spasibo.
   On dvinulsya dal'she. Pervyj povorot  napravo.  On  ob®ehal  gruzovik  na
rezinovyh kolesah, stoyashchij u ugla. Vtoroj nalevo. Troe rebyatishek tykali  v
nego pal'cami, hriplo vopya, chto zadnee koleso ego velosipeda  vihlyaet.  On
nashel  lavku,  prislonil  velosiped  pedal'yu  k  obochine  i  pohlopal  ego
obodryayushche, prezhde chem vojti i vzglyanut' na Dzheffa.
   A posmotret' bylo na chto. U Dzheffa bylo chetyre podborodka, sheya  ob®emom
v dvadcat' dva dyujma i vypirayushchee  na  pol-yarda  bryuho.  Prostoj  smertnyj
zaprosto mog  nyrnut'  v  odnu  shtaninu  ego  bryuk,  ne  snimaya  pri  etom
akvalanga. Bez somneniya on dejstvitel'no byl  samym  bol'shim  chelovekom  v
gorode.
   - Hochesh' chego-nibud'? - izvlek Dzheff vopros otkuda-to iz glubiny  svoej
utroby.
   - Da ne sovsem. - Desyatyj inzhener  Garrison  okinul  vzglyadom  obil'nye
zapasy edy, i emu prishlo v golovu, chto esli ee vsyu k vecheru  ne  raskupyat,
to vryad li vykinut koshkam. - YA ishchu opredelennogo cheloveka.
   - Vot kak. YA-to sam derzhus' obychno ot takih podal'she, no u kazhdogo svoj
vkus. -  Dzheff  podergal  tolstuyu  gubu,  sobirayas'  s  myslyami,  a  potom
predlozhil: - Pochemu by tebe ne obratit'sya k Sidu Vilkonu na Dejd-avenyu? On
samyj opredelennyj iz vseh lyudej, kotoryh ya znayu.
   - YA ne sovsem eto imel v  vidu.  YA  hotel  skazat',  chto  ishchu  cheloveka
osobennogo.
   - Tak kakogo zhe rozhna ty ne skazhesh'  pryamo?  -  Porazmysliv  nad  novoj
problemoj, Dzheff Bejns predlozhil: - Po etoj chasti goditsya Tod Grin. Ty ego
najdesh' v obuvnoj masterskoj na uglu. On-to  uzh  tochno  osobennyj.  I  eshche
kakoj!
   - Vy menya ne ponimaete, - ob®yasnil Garrison. -  YA  ohochus'  za  bol'shoj
shishkoj, chtoby priglasit' ego otkushat'.
   Usevshis' na vysokij taburet, so vseh storon kotorogo ego  telo  svisalo
ne men'she chem na fut, Dzheff Bejns okinul Garrisona lyubopytnym  vzglyadom  i
skazal:
   - CHto-to zdes' ne to. Vo-pervyh,  tebe  pridetsya  ne  odin  god  iskat'
cheloveka s shishkoj, osobenno esli tebe  obyazatel'no  nuzhna  imenno  bol'shaya
shishka. I kakoj smysl tratit'sya na nego tol'ko iz-za etogo?
   - Tratit' chto?
   - Po-moemu, eto samo soboj razumeetsya. Ob nuzhno ustraivat'  tak,  chtoby
im gasit' staryj ob. Razve net?
   - Razve? - Garrison dazhe zakryl rot. Mozg  ego  pytalsya  razobrat'sya  v
strannom voprose: kak ustraivat' ob?
   - Ty stalo byt', ne znaesh'? - Dzheff Bejns zevnul. - Slushaj, eto na tebe
chto, uniforma, chto li?
   - Da.
   - Samaya chto ni na est' nastoyashchaya uniforma?
   - Konechno.
   - A, - skazal Dzheff. - Na etom-to ya i kupilsya: prishel ty odin,  sam  po
sebe. Esli by vy priperlis' celoj oravoj, da eshche odinakovo  odetye,  ya  by
srazu ponyal, chto eto uniforma. Ved' v etom i est'  smysl  uniformy,  chtoby
vse byli odinakovye. Tak, chto li?
   - Dolzhno byt', tak, - soglasilsya Garrison, nikogda ran'she nad  etim  ne
zadumyvavshijsya.
   - Znachit, ty s togo korablya. YA mog by i  srazu  dogadat'sya,  da  chto-to
tugo soobrazhayu segodnya. No nikak uzh ne ozhidal uvidet' kogo-nibud' iz  vas,
shatayushchegosya v odinochku na etoj shtuke s pedalyami.  |to  o  chem-to  govorit,
razve net?
   - Da, - skazal Garrison, poglyadyvaya v storonu velosipeda, proveryaya,  ne
uvel li ego kto, poka hozyainu zagovarivayut zuby. Mashina byla na  meste.  -
|to o chem-to govorit.
   - Nu ladno, vykladyvaj, zachem prishel.
   - Da ya zhe vse vremya pytayus' ob®yasnit'. Menya poslali, chtoby...
   - Poslali? - Glaza Dzheffa polezli na lob. - Ty hochesh' skazat',  chto  ty
dejstvitel'no pozvolil komu-to doslat' tebya?
   Garrison ustavilsya na nego:
   - Konechno. A pochemu net?
   - Kazhetsya, ya nakonec ponyal, - skazal Dzheff, i ego  obeskurazhennoe  lico
mgnovenno proyasnilos'. - Ty  menya  prosto  sbil  s  tolku  svoej  strannoj
maneroj vyrazhat'sya. Ty hochesh' skazat', chto imeesh' ob?
   V otchayanii Garrison sprosil:
   - Da chto eto takoe - ob?
   - On ne  znaet,  -  prokommentiroval  Dzheff  Bejns,  vperiv  v  potolok
molitvennyj vzglyad. - On dazhe etogo ne znaet! - I otreshenno vzdohnul. - Ty
sluchaem ne goloden?
   - Skoro budu.
   - Lady. YA, konechno, mog by tebe skazat', chto takoe ob, no sdelayu luchshe.
YA tebe pokazhu, chto eto takoe. - Dzheff spolz s tabureta  i  peremestilsya  k
zadnej dveri. - Ne znayu dazhe, s  chego  eto  ya  dolzhen  starat'sya  i  uchit'
umu-razumu cheloveka v uniforme. Tak razve chto, ot skuki. Idi za mnoj.
   Garrison pokorno posledoval za nim vo dvor.  Dzheff  Bejns  pokazal  emu
grudu yashchikov:
   - Konservy. - Potom pokazal na sklad ryadom.  -  Vskroj  yashchiki  i  slozhi
konservy v sklade. Taru slozhi vo dvore. Hochesh' - delaj, hochesh' -  net.  Na
to i svoboda, ne tak li?
   On potopal obratno v lavku.
   Predostavlennyj samomu sebe, Garrison pochesal  ushi  i  zadumalsya.  Delo
pahlo kakim-to rozygryshem. Kandidata Garrisona iskushali sdat'  ekzamen  na
diplom soplyaka. No, s drugoj storony, stoilo posmotret',  v  chem  delo,  i
perenyat' tryuk. I voobshche, risk - blagorodnoe delo. Poetomu on i sdelal vse,
kak bylo skazano. CHerez dvadcat' minut energichnogo  truda  on  vernulsya  v
lavku.
   - Tak vot, - ob®yasnil Bejns, - ty sdelal chto-to dlya menya.  |to  znachit,
chto ty na menya  imeesh'  ob.  Za  to,  chto  ty  dlya  menya  sdelal,  ya  tebya
blagodarit' ne budu. |to ni  k  chemu.  Vse,  chto  ya  dolzhen  sdelat',  eto
pogasit' ob.
   - Ob?
   - Obyazatel'stvo. YA tebe obyazan. No zachem tratit'sya  na  dlinnoe  slovo,
kogda i korotkogo hvataet? Obyazatel'stvo - eto ob. YA s nim obhozhus'  takim
putem: zdes' cherez dom zhivet Set Vorterton.  On  mne  dolzhen  s  poldyuzhiny
obov. Tak chto ya pogashu ob tebe i dam vozmozhnost'  odin  ob  pogasit'  Setu
sleduyushchim obrazom: poshlyu tebya k nemu, chtoby  on  tebya  pokormil.  -  Dzheff
nacarapal chto-to na klochke bumagi. - Otdash' eto Vortertonu.
   Garrison ustavilsya  na  zapisku.  Ochen'  nebrezhnym  pocherkom  tam  bylo
napisano: "Nakormi etogo obormota".
   Neskol'ko osharashennyj, on vybralsya za porog, ostanovilsya u velosipeda i
perechital zapisku.  "Obormot",  -  glasila  ona.  A  na  korable  podobnoe
vyrazhenie mnogih by privelo v  yarost'.  No  vnimanie  Garrisona  privlekla
vitrina cherez dom ot lavki Dzheffa. Ona lomilas' ot yastv, a nad nej  visela
vyveska iz dvuh slov: "Harchevnya Seta". Prinyav (ne bez podstrekatel'stva so
storony zheludka) tverdoe reshenie, inzhener voshel v harchevnyu, vse eshche szhimaya
zapisku v ruke, kak smertnyj prigovor. S poroga ego vstretil zapah kushanij
i zvon  posudy.  On  podoshel  k  mramornomu  stoliku,  za  kotorym  sidela
seroglazaya bryunetka.
   - Vy ne protiv? - vezhlivo osvedomilsya on, opuskayas' v kreslo.
   - Protiv chego? - Ee vzglyad obsledoval ushi Garrisona, kak budto oni byli
chem-to osobennym. - Detej, sobak, starosti ili progulok pod dozhdem?
   - Vy ne protiv togo, chtoby ya zdes' sidel?
   - Posmotrim, kak mne eto ponravitsya. Na to i svoboda, ne tak li?
   - Nu da, - skazal Garrison, - konechno.
   Poka on dumal, chtoby eshche skazat', poyavilsya huden'kij chelovechek v  beloj
kurtke i postavil pered nim tarelku s zharennym  cyplenkom  i  garnirom  iz
treh sortov neizvestnyh Garrisonu ovoshchej. Soderzhimoe tarelki privelo ego v
izumlenie. On i ne pomnil, kogda v poslednij raz videl zharennogo  cyplenka
ili kogda el ovoshchi, krome kak v poroshke.
   - V chem delo? - sprosil oficiant, ne ponyavshij, pochemu klient  ustavilsya
na tarelku porazhennym vzglyadom. - Ne nravitsya?
   - Nravitsya. - Garrison otdal emu zapisku. - I eshche kak.
   Vzglyanuv na nee, oficiant kriknul komu-to, pochti  nevidimomu  v  struyah
para za stojkoj:
   - Ty pogasil Dzheffu eshche odin.
   I razorval bumazhku v melkie klochki.
   - Bystro eto ty, - prokommentirovala bryunetka, kivaya na polnuyu tarelku.
- U kogo-to ob tebya nakormit', i ty ego srazu otovaril, tak chto vse kvity.
A mne pridetsya za moj obed myt' posudu ili  pogasit'  kakoj-nibud'  ob  za
Seta.
   - YA peretaskal grudu yashchikov s konservami. - Garrison vzyal nozh i  vilku,
chuvstvuya, kak u nego slyunki potekli. Na korable nozhej  i  vilok  ne  bylo:
kogda pitaesh'sya pilyulyami i poroshkami, stolovye pribory prosto ni k chemu. -
A zdes' osobogo vybora net? Esh', chto dayut?
   - Est', esli imeesh' ob na Seta. Togda on  dolzhen  v  lepeshku  dlya  tebya
razbit'sya. Tak chto, vmesto  togo  chtoby  polagat'sya  na  sud'bu,  a  potom
zhalovat'sya, sdelal by luchshe chto-nibud' dlya nego.
   - YA ne zhaluyus'.
   - A eto tvoe pravo. Na to i svoboda, ne tak li? - Devushka  porazmyslila
nemnozhko, potom dobavila: - Ne tak uzh chasto  byvaet,  chtoby  Set  mne  byl
obyazan. No kogda takoe sluchaetsya, ya trebuyu  ananasnogo  morozhenogo,  i  on
letit na vseh parah. A kogda ya emu obyazana, begat' prihoditsya mne.
   Ee serye glaza vdrug suzilis' ot neozhidannoj dogadki.
   - Ty slushaesh', kak budto eto vse tebe v dikovinku. Ty nezdeshnij?
   On kivnul, poskol'ku rot ego byl nabit cyplenkom. Prozhevav, dobavil:
   - YA s togo korablya.
   - Nichego sebe! - Na lice devushki srazu zhe poyavilos' ledyanoe  vyrazhenie.
- Antigand! Kto by mog podumat', ty zhe vyglyadish' pochti po-chelovecheski.
   - Vsegda gordilsya etim  shodstvom.  -  Vmeste  s  oshchushcheniem  sytosti  k
Garrisonu vozvrashchalos' chuvstvo yumora.
   Snova podoshel oficiant.
   - CHto est' iz pit'ya? - sprosil Garrison.
   - Dis, dvojnoj dis, shemak i kofe.
   - Kofe. CHernyj i bol'shuyu chashku.
   - SHemak vkusnee, - posovetovala bryunetka, kogda oficiant otoshel. - No s
chego, sobstvenno, ya tebe budu podskazyvat'?
   Kofejnaya kruzhka byla ob®emom v pintu. Postaviv  ee  na  stol,  oficiant
skazal:
   - Poskol'ku Set pogashaet svoj ob, to vybiraj sam, chto tebe  na  desert?
YAblochnyj pirog, impik, tertye tarfel'sufery ili kanimelon v sirope?
   - Ananasnoe morozhenoe.
   Oficiant  morgnul,  ukoriznenno  posmotrel  na  bryunetku  i  poshel   za
morozhenym.
   - Ugoshchajtes', - podvinul Garrison tarelochku cherez stol.
   - |to tvoe.
   - Ne mogu dazhe probovat'.
   On otkusil eshche kusok cyplenka, pomeshal  lozhechkoj  kofe  i  pochuvstvoval
sebya v ladah so vsem mirom.
   - V menya bol'she ne vlezet. Davaj ugoshchajsya, i chert s nej, s taliej.
   - Net. - Devushka reshitel'no otodvinula lakomstvo obratno. - Esli ya  ego
primu, to budu tebe obyazana.
   - Nu i chto s togo?
   - YA ne pozvolyayu chuzhakam delat' menya im obyazannoj.
   - Nu i pravil'no. Ochen' s tvoej storony razumno, - odobril Garrison.  -
CHuzhaki chasto byvayut so strannostyami.
   Morozhenoe opyat' peredvinulos' na ee storonu stola.
   - Esli ty polagaesh', chto ya na tebya budu imet' za eto ob, to  ty  mozhesh'
pogasit' ego  vpolne  pristojnym  obrazom.  Vse,  chto  mne  nuzhno,  -  eto
nekotorye svedeniya. Gde mne najti samuyu vazhnuyu pticu v gorode?
   - Idi k Aleku Pitersu, on zhivet na desyatoj ulice.  -  S  etimi  slovami
bryunetka zapustila lozhechku v tarelku.
   - Spasibo. A to ya uzhe nachal dumat', chto zdes' vse pridurkovatye.
   Garrison dopil kofe i lenivo otkinulsya na  spinku  kresla.  Neprivychnaya
sytost' obostrila ego myslitel'nyj process,  ibo  cherez  minutu  lico  ego
zatumanilos' podozreniem, i on sprosil:
   - A u etogo Pitera chto, pticeferma?
   - Konechno, -  perevodya  ot  udovol'stviya  duh,  ona  otodvinula  pustuyu
tarelku.
   Tiho prostonav, Garrison soobshchil ej:
   - YA ishchu mera.
   - |to eshche chto takoe?
   - CHelovek nomer odin. Bol'shoj boss, shejh, pahan Ili  kto  u  vas  zdes'
est'.
   - YA tak nichego i ne ponyala, - skazala devushka v nepritvornom izumlenii.
   - CHelovek, kotoryj rukovodit gorodom. Vedushchij grazhdanin.
   - Ob®yasni, pozhalujsta, - sna chestno pytalas' emu pomoch'. - Kogo ili chto
etot grazhdanin dolzhen vesti?
   - Tebya, Seta i vseh ostal'nyh. - Garrison opisal rukoj krug  dlya  veshchej
ubeditel'nosti.
   Nahmurivshis', bryunetka sprosila:
   - Kuda on dolzhen vesti?
   - Kuda by vy ni shli.
   Devushka obratilas' za pomoshch'yu k oficiantu:
   - Mett, my kuda-nibud' idem?
   - Otkuda mne znat'?
   - Togda sprosi Seta.
   Oficiant ischez i totchas vernulsya.
   - Set skazal, chto on idet domoj v shest' chasov, a tebe chto do etogo?
   - Ego kto-nibud' vedet?
   - Rehnulas' chto-Li? - sprosil Mett. -  Dorogu  domoj  on  znaet,  da  i
trezvyj k tomu zhe.
   Garrison vmeshalsya v razgovor:
   - Slushajte, ya ne ponimayu, pochemu eto vse tak slozhno. Vy tol'ko  skazhite
mne, gde ya mogu najti kakoe-nibud'  oficial'noe  lico,  lyubogo  chinovnika,
nachal'nika policii, gorodskogo kaznacheya, ili na hudoj konec, hot' mirovogo
sud'yu?
   - CHto takoe "oficial'noe lico"? - sprosil v izumlenii Mett.
   - CHto takoe "mirovoj sud'ya"? - dobavila bryunetka.
   Golova u Garrisona poshla krugom, i on reshil zajti s drugoj storony.
   - Predpolozhim, - skazal on Mettu, - chto vashe zavedenie  zagoritsya.  CHto
vy vse togda budete delat'?
   - Razduvat' pozhar, - otvetil Mett, ne schitaya nuzhnym skryvat',  chto  eta
beseda emu ostochertela. On vernulsya k  stojke  s  vidom  cheloveka  slishkom
zanyatogo, chto tratit' vremya na vsyakih nedoumkov.
   - On budet ego gasit', - soobshchila bryunetka. - CHto  zhe  eshche,  po-tvoemu,
emu delat'?
   - A esli on odin ne spravitsya?
   - Togda pozovet drugih na pomoshch'.
   - A oni pomogut?
   - Konechno, - zaverila ona, glyadya na  inzhenera  s  zhalost'yu,  -  kto  zhe
upustit takoj sluchaj zarabotat' ob?
   - Pohozhe, chto tak. - Garrison chuvstvoval sebya  prizhatym  k  stenke,  no
sdelal poslednyuyu popytku. - No  vse-taki,  chto  sluchitsya,  esli  pozhar  ne
udastsya pogasit'?
   - Togda Set vyzovet pozharnuyu komandu.
   - Aga, znachit, est' vse-taki pozharnaya komanda. |to ya imel vvidu,  kogda
sprashival ob oficial'nyh organizaciyah. |to-to mne  i  nuzhno.  Nu-ka  skazhi
mne, kak najti pozharnoe depo?
   - Konec Dvenadcatoj ulicy. Ty ego ne smozhesh' ne zametit'.
   - Spasibo, - Garrison vskochil i pomchalsya  vpered.  Pozharnoe  depo  bylo
bol'shim zdaniem, v kotorom soderzhalis' chetyre razdvizhnye lestnicy, vodomet
i dva moshchnyh nasosa - vse motorizovannoe, na shassi s  tolstymi  rezinovymi
kolesami. Vnutri Garrison stolknulsya nos k nosu  s  malen'kim  chelovechkom,
odetym v chereschur prostornyj kombinezon.
   - Ishchesh' kogo? - osvedomilsya chelovechek.
   - Brandmejstera.
   - |to eshche kto?
   Uzhe  nauchennyj  opytom,  Garrison  razgovarival  tak,  kak  budto   ego
sobesednik byl rebenkom.
   - Slushajte, mister, eto ved' pozharnaya komanda. Kto-to eyu komanduet. Kto
to zhe rukovodit vsem balaganom,  zapolnyaet  bumagi,  nazhimaet  na  knopki,
povyshaet v chine, uvol'nyaet, pripisyvaet sebe vse zaslugi,  valit  vinu  na
drugih i voobshche hozyajnichaet. On vo vsej orave  samyj  vazhnyj,  i  vse  eto
znayut. - Palec Garrisona upersya cheloveku v grud'. - I on  tot  chelovek,  s
kotorym ya nameren pogovorit', chego by mne eto ni stoilo.
   - Ni odin chelovek ne  mozhet  byt'  vazhnee  drugogo.  Takogo  prosto  ne
byvaet, a ty, po-moemu, spyatil.
   - Dumaj, chto hochesh', no ya tebe govoryu, chto...
   Hriplyj zvon kolokola prerval frazu.  Dvadcat'  chelovek,  vyrosshie  kak
budto iz-pod zemli, v  mgnovenie  oka  zanyali  svoi  mesta  na  mashinah  s
lestnicej i nasosom, i mashiny  vykatilis'  na  ulicu.  Edinstvennoj  obshchej
detal'yu v ih tualetah byli ploskie, pohozhie na taziki kaski.  Vo  vsem  zhe
ostal'nom oni  demonstrirovali  glubiny  padeniya  portnovskogo  iskusstva.
CHelovechek v kombinezone, odnim bravym pryzhkom dognavshij nasos, skrylsya  iz
polya zreniya za  spinami  tolstogo  pozharnogo,  peretyanutogo  kushakom  vseh
cvetov radugi, i toshchego, shchegolyayushchego yubkoj zhelto-kanareechnoj  okraski.  Ih
opozdavshij kollega, ukrashennyj serezhkami v forme malen'kih  kolokol'chikov,
otchayanno  presledoval  mashinu,  pytalsya   uhvatit'sya   za   zadnij   bort,
promahnulsya i grustno posmotrel vsled udalyayushchejsya  brigade.  Potom  pobrel
obratno, raskachivaya kasku na ruke.
   - Vezet kak utoplenniku, -  soobshchil  on  obeskurazhennomu  Garrisonu.  -
Luchshaya trevoga goda. Gorit vinzavod. CHem bystree  rebyata  tuda  doberutsya,
tem  bol'she  ob.  -  Pri  etoj  mysli  on  obliznulsya,  sadyas'  na   buhtu
brezentovogo shlanga. - No, mozhet, ono i luchshe dlya zdorov'ya, chto ya opozdal.
   - Ob®yasni mne, - stoyal na svoem Garrison, - kak ty  sebe  obespechivaesh'
zhizn'?
   - CHto za vopros?  Ty,  po-moemu,  i  sam  vidish'.  Rabotayu  v  pozharnoj
komande.
   - |to ya znayu. No kto tebe platit?
   - Platit?
   - Nu, den'gi daet za rabotu?
   - Stranno ty vyrazhaesh'sya: chto takoe den'gi?
   Garrison pochesal cherep, chtoby usilit' pritok krovi k mozgu.  CHto  takoe
den'gi? Nichego sebe. On reshil poprobovat' drugoj podhod.
   - Predpolozhim, tvoej zhene nuzhno novoe pal'to. Gde ona ego voz'met?
   - Pojdet v lavku, kotoraya obyazana pozharnym. Vzyav  pal'to,  ona  pogasit
paru-druguyu obov.
   - A chto, esli v lavkah, torguyushchih odezhdoj, pozharov ne bylo?
   - Bratec, da otkuda ty takoj temnyj vzyalsya? Pochti  kazhdaya  lavka  imeet
oby pozharnym. Esli oni ne duraki, to kazhdyj  mesyac  vydelyayut  opredelennoe
kolichestvo obov. Dlya strahovki. Predusmotritel'nye oni, ponyal? V  kakoj-to
mere oni i nashi oby imeyut, tak chto,  kogda  my  nesemsya  ih  spasat',  nam
prihoditsya gasit' oby  im,  prezhde  chem  poluchim  na  nih  novye.  |to  ne
pozvolyaet nam zloupotreblyat'. Vrode by sokrashchaet zadolzhennost' lavochnikov.
Tolkovo, pravda?
   - Mozhet, i da, no...
   - YA ponyal nakonec, -  perebil  aborigen,  suziv  glaza.  -  Ty  s  togo
korablya. Ty - antigand.
   - YA s  Terry,  kotoraya  kogda-to  nazyvalas'  Zemlej,  -  s  podobavshim
dostoinstvom skazal Garrison. -  Bolee  togo,  pervye  poselency  na  etoj
planete tozhe byli zemlyanami.
   -  Budesh'  menya  istorii  uchit'?  -  Pozharnyj  ehidno   rassmeyalsya.   -
Oshibaesh'sya, pyat' procentov iz nih byli marsianami.
   - Marsiane tozhe proizoshli ot zemnyh poselencev, - pariroval Garrison.
   - Nu i chto? |to bylo chert znaet kak davno. Vse menyaetsya, esli ty ran'she
etogo ne znal. Na etoj planete net uzhe  ni  marsian,  ni  zemlyan.  My  vse
gandy. A vy, kotorye suete svoj nos, kuda vas ne prosyat, antigandy.
   - My vovse ne anti chto-to, naskol'ko mne izvestno. S chego  ty  vse  eto
vzyal?
   - Zassd, -  otvetil  ego  sobesednik,  neozhidanno  reshivshij  prekratit'
diskussiyu. On perebrosil kasku v druguyu ruku i plyunul na pol.
   - CHto?
   - CHto slyshal. Katis' na svoem drandulete.
   Tak otchayavshijsya Garrison i sdelal. Rasstroennyj, on pokatil obratno  na
korabl'.


   Ego prevoshoditel'stvo vperil v Garrisona povelitel'nyj vzglyad.
   - Itak, vy vernulis' nakonec. Skol'ko chelovek pridet i kogda?
   - Nikto ne pridet, ser, - skazal Garrison, nachinaya chuvstvovat' drozh'  v
kolenkah.
   - Nikto? - Posol grozno nahmuril brovi. - Vy hotite skazat', chto  nikto
ne prinyal moe priglashenie?
   - Nikak net, ser.
   Posol podozhdal sekundu, potom skazal:
   - Vykladyvajte v chem delo. I perestan'te tarashchit'sya.  Vy  skazali:  chto
moe priglashenie nikto ne otvergal, no nikto tem ne menee ne pridet. Kak  ya
dolzhen vse eto ponimat'?
   - YA nikogo ne priglasil.
   - A, tak vy nikogo ne priglasili! - Obernuvshis' k Grejderu,  SHeltonu  i
drugim oficeram, posol skazal: - Ne  priglasil,  vidite  li.  -  Potom  on
povernulsya k  Garrisonu.  -  YA  polagayu,  vy  prosto-naprosto  zabyli  eto
sdelat'? Op'yanennyj svobodoj i vlast'yu cheloveka nad tehnikoj, vy  nosilis'
po gorodu, naplevav na vse ih pravila dvizheniya, sozdavaya ugrozu dlya  zhizni
peshehodov, ne utruzhdaya sebya dazhe dat' gudok ili...
   - Na moem velosipede net gudka, ser, -  oproverg  ego  slova  Garrison,
vnutrenne protestuya protiv  etogo  spiska  prestuplenij.  -  U  menya  est'
svistok, kotoryj privoditsya v dejstvie vrashcheniem zadnego kolesa.
   - Nu vot, - skazal posol s vidom cheloveka, poteryavshego vsyakuyu  nadezhdu.
On ruhnul v kreslo, hvatayas' za golovu:  -  Odnomu  tol'ko  solominki  dlya
myl'nyh puzyrej ne hvatalo... - On tragicheski vystavil ukazatel'nyj palec.
- A u drugogo - svistok!
   - YA ego sam izobrel, ser, - soobshchil cennuyu informaciyu Garrison.
   - YA v etom i ne somnevayus'. Vpolne mogu sebe  predstavit'...  YA  nichego
drugogo ot vas i ne ozhidal. - Posol vzyal sebya v ruki. -  Skazhite  mne  pod
strozhajshim sekretom, absolyutno  mezhdu  nami,  -  on  naklonilsya  vpered  i
sprosil shepotom, povtorennym semikratnym  ehom:  -  Pochemu  vy  nikogo  ne
priglasili?
   - Ne nashel nikogo, ser. YA staralsya izo vseh sil, po  oni,  kazhetsya,  ne
ponimali, o chem ya govoryu. Ili pritvoryalis', chto ne ponimayut.
   - Tak. - Ego prevoshoditel'stvo posmotrel v illyuminator, potom na chasy.
- Uzhe smerkaetsya. Skoro nastupit noch'.  Sejchas  uzhe  pozdno  pristupat'  k
dal'nejshim dejstviyam. - Posledovalo razdrazhennoe hmykan'e. - Eshche odin den'
vpustuyu. My zdes' uzhe dva dnya, a vse tykaemsya bez tolku. -  Kislyj  vzglyad
posla ostanovilsya na Garrisone. - Nu  horosho,  sudar'.  Poskol'ku  my  vse
ravno teryaem vremya zrya, my mogli by vyslushat'  vash  rasskaz  i  polnost'yu.
Rasskazhite vse podrobnosti. Mozhet byt', my sumeem takim putem najti v  nem
hot' kakoj-nibud' smysl.
   Garrison zavershil svoj rasskaz sleduyushchimi slovami:
   - Mne pokazalos', ser,  chto  boltat'  s  nimi  mozhno  hot'  do  vtorogo
prishestviya, dazhe po-druzheski i s udovol'stviem, no vse ravno kazhdyj  budet
nesti svoe, ne ponimaya sobesednika.
   - Pohozhe, chto tak ono i est', - zametil  posol  suho.  On  obernulsya  k
kapitanu Grejderu. - Vy izryadno poputeshestvovali, mnogo chego  povidali  na
svoem veku. CHto vy dumaete obo vsej etoj boltovne?
   - Dumayu, delo v semantike, - otvetil kapitan,  kotorogo  obstoyatel'stva
zastavili nekogda izuchat' etot  predmet.  -  Podobnaya  problema  voznikaet
pochti na kazhdoj planete, no obychno vse rano ili pozdno raz®yasnyaetsya. -  On
pomolchal, pripominaya chto-to. - Pervyj aborigen, kotorogo my  vstretili  na
Bazilevse, skazal ochen' serdechno: "Symaj bashmaki sej minut!".
   - I chto zhe eto oznachalo?
   - "Zahodite, pozhalujsta, obujte myagkie  tapochki  i  bud'te  kak  doma".
Drugimi slovami - "Dobro pozhalovat'". Ne tak uzh trudno  razobrat'sya,  vashe
prevoshoditel'stvo,  kogda  znaesh',  chego  ozhidat'.   -   Grejder   brosil
zadumchivyj vzglyad na Garrisona i prodolzhal:  -  Zdes',  veroyatno,  process
doshel do krajnosti. Sohranyaetsya  beglost'  yazyka,  sohranyaetsya  i  vneshnee
shodstvo,  maskiruyushchee,  odnako,  glubokie  izmeneniya  v  znacheniyah  slov,
otbroshennye  koncepcii,  zamenivshie  ih  novye   realii   i   myslitel'nye
associacii, ne govorya uzhe o  neizbezhnom  vliyanii  razvivayushchegosya  mestnogo
slenga.
   - Kak, naprimer, zassd, - otvetil ego prevoshoditel'stvo.  -  Vot  ved'
strannoe slovco! I nikakih vidimyh svyazej s zemnymi kornyami!
   - Razreshite, ser? - vmeshalsya Garrison  robko.  On  zamyalsya,  vidya,  chto
privlek k sebe obshchee vnimanie, no potom smelo  prodolzhil:  -  Na  obratnom
puti ya vstretil damu, ukazavshuyu mne dorogu k domu  Bejnsa.  Ona  sprosila,
nashel li ya ego. YA otvetil: "Da, spasibo". My nemnogo poboltali. YA  sprosil
ee, chto takoe zassd. Ona skazala, chto eto  sokrashchenie.  -  Zdes'  Garrison
zapnulsya.
   - Prodolzhajte, - prikazal posol. - Posle teh solenyh vyrazhenij, kotorye
donosilis' do menya iz mashinnogo otdeleniya cherez ventilyacionnuyu trubu, menya
uzhe nichto ne smutit. CHto zhe oznachaet eto sokrashchenie?
   - Z-a-s-s-d, - soobshchil, morgaya, Garrison. - "Zanimajsya svoim delom".
   - Vot kak! - Ego prevoshoditel'stvo porozovel. - To est' ne sujsya, kuda
ne prosyat? Vot, znachit, chto oni mne vse vremya govorili?
   - Boyus', chto tak, ser.
   - Im, sovershenno ochevidno, pridetsya mnogomu pouchit'sya. - V  neozhidannom
pripadke otnyud' ne diplomaticheskoj yarosti  sheya  posla  vzdulas',  a  kulak
gromko voshel v soprikosnovenie s kryshkoj stola. - I oni nauchatsya!
   - Da, ser, - ne stal vozrazhat' Garrison, vse bol'she chuvstvuya sebya ne  v
svoej tarelke i zhelaya poskoree smyt'sya. - Mogu li ya idti i zanyat'sya  svoim
velosipedom?
   - Ubirajsya s glaz doloj! -  zaoral  posol.  Sdelav  paru  bessmyslennyh
zhestov,  on  povernulsya  bagrovoj  fizionomiej  k  kapitanu  Grejderu:   -
Velosipedom! A prashchi ni u kogo na etom korable net?
   - Somnevayus', vashe prevoshoditel'stvo, no mogu uznat', esli prikazhete.
   - Ne bud'te idiotom, - prikazal  posol.  -  Svoyu  porciyu  idiotizma  na
segodnya my uzhe poluchili.
   Sleduyushchee  soveshchanie,  otlozhennoe  do   rassveta,   bylo   otnositel'no
korotkim. Ego prevoshoditel'stvo  zanyal  predsedatel'skoe  kreslo,  prinyal
udobnuyu pozu i obvel prisutstvuyushchih vzglyadom.
   -  Davajte  rassmotrim  situaciyu  s  drugoj  storony.  My  znaem,   chto
naselyayushchie etu planetu loshaki imenuyut sebya gandami,  ne  pridayut  nikakogo
znacheniya svoemu proishozhdeniyu i nastaivayut na tom, chto my - antigandy. |to
svidetel'stvuet  o  sisteme  vospitaniya,  rezul'tatom  kotoroj  i  yavilos'
nepriyaznennoe otnoshenie k nam. S detstva zdeshnih zhitelej priuchili k mysli,
chto my, poyavivshis' na ih  planete,  budem  protivnikami  vsego  ih  obraza
zhizni.
   - Odnako my  ne  imeem  ni  malejshego  ponyatiya  o  tom,  v  chem  imenno
zaklyuchaetsya ih obraz zhizni, - vstavil polkovnik SHelton.
   Nichego novogo on etim ne mog skazat', no zato  napomnil  lishnij  raz  o
svoem prisutstvii i prodemonstriroval vnimanie k obsuzhdaemomu voprosu.
   - YA osoznayu nashe priskorbnoe nevedenie, - podderzhal ego  posol.  -  Oni
derzhat v tajne principy svoego obshchestvennogo ustrojstva. My dolzhny do  nih
kak-to dokopat'sya. - Prochistiv gorlo, on prodolzhal: - Oni sozdali strannuyu
bezdenezhnuyu ekonomiku, kotoraya, po-moemu, sposobna funkcionirovat'  tol'ko
blagodarya  material'nym  izbytkam.  Ona  i  dnya  ne   proderzhitsya,   kogda
perenaselennost'  prineset  svoi  obychnye   problemy.   Pohozhe,   chto   ih
ekonomicheskaya sistema derzhitsya na kooperacii, chastnom  predprinimatel'stve
i kakoj-to detsadovskoj chestnosti. Po sravneniyu s nej idiotskaya  ekonomika
chetyreh vneshnih planet |psilona vyglyadit obrazcom razumnoj organizacii.
   - Odnako, - zametil Grejder podcherknuto, - ona funkcioniruet.
   -  |to  kak  smotret'.  Velosiped  nashego   lopouhogo   inzhenera   tozhe
funkcioniruet.  No  s  motorom  emu  ne  prishlos'   by   tak   potech'.   -
Udovletvorennyj svoej  analogiej,  posol  nemnogo  posmakoval  ee.  -  |ta
sistema ekonomiki, esli ee voobshche mozhno nazvat' sistemoj, pochti  navernyaka
voznikla v rezul'tate besporyadochnogo i beskontrol'nogo razvitiya  kakogo-to
ekscentrichnogo   otkloneniya,   zavezennogo   pervymi   poselencami;    ona
davnym-davno nuzhdaetsya v modernizacii. Aborigeny znayut eto, no okazyvayutsya
priznavat', potomu chto v umstvennom razvitii otstali na trista let. Kak  i
vse otstalye narody, oni  s  opaskoj  otnosyatsya  k  peremenam,  progressu,
uluchsheniyam. Bolee togo, nekotorye  iz  nih  opredelenno  zainteresovany  v
sohranenii sushchestvuyushchego poryadka  veshchej.  -  On  prezritel'no  fyrknul.  -
Antagonizm  po  otnosheniyu  k  nam  ob®yasnyaetsya  ih  nezhelaniem   pozvolyat'
bespokoit' sebya.
   Posol oglyadel  lica  prisutstvuyushchih,  ishcha  zhelayushchih  predlozhit'  druguyu
versiyu, no vse byli slishkom horosho vyshkoleny,  chtoby  ugodit'  v  podobnuyu
lovushku. Poskol'ku nikakoj reakcii ne posledovalo, posol prodolzhal:
   - V dolzhnoe vremya, posle togo kak my  okonchatel'no  razberemsya,  chto  k
chemu,  nam  pridetsya  zanyat'sya  dlitel'noj  i  nudnoj  rabotoj.   Pridetsya
perestroit' vsyu ih pedagogicheskuyu sistemu i vospityvat'  lyudej  na  urovne
sovremennyh trebovanij. My uzhe  imeem  opyt  analogichnoj  deyatel'nosti  na
neskol'kih planetah, hotya ni razu eshche pered nami ne vstavala zadacha takogo
masshtaba, kak zdes'.
   - Spravimsya! - zaveril kto-to.
   Ne obrashchaya na repliku vnimaniya, posol zakonchil:
   - Tem ne  menee  vse  eto  voprosy  zavtrashnego  dnya.  Segodnya  zhe  nam
predstoit reshat' druguyu problemu. A imenno: gde brazdy pravleniya i kto  ih
derzhit? |to neobhodimo ustanovit', chtoby uspeshno dvigat'sya dal'she. Kak nam
byt'? - On otkinulsya  v  kresle  i  dobavil:  -  Poshevelite-ka  mozgami  i
podskazhite mne chto-nibud' tolkovoe.
   Podnyalsya kapitan  Grejder,  derzha  v  rukah  bol'shuyu  knigu  v  kozhanom
pereplete.
   - Vashe prevoshoditel'stvo, ya ne  dumayu,  chto  nam  pridetsya  napryazhenno
iskat' novye puti kontakta i sbora informacii. Pohozhe, chto  sleduyushchij  hod
prosto budet nam navyazan.
   - CHto vy imeete v vidu?
   - Sredi chlenov moego ekipazha mnogo starosluzhashchih. Oni pryamo-taki sobaku
s®eli na kosmicheskom prave. - Kapitan pohlopal po knige. -  I  vse  ustavy
kosmosluzhby znayut ne huzhe menya. YA dazhe dumayu, chto oni znayut slishkom mnogo.
   - To est'?
   Grejder raskryl knigu.
   - Paragraf 127 glasit, chto pri posadke  na  vrazhdebnuyu  planetu  ekipazh
vypolnyaet svoi obyazannosti soglasno instrukciyam o nesenii sluzhby v  boevoj
obstanovke vplot' do otleta  v  kosmos.  Na  nevrazhdebnoj  planete  ekipazh
vypolnyaet  svoi  obyazannosti  soglasno  instrukciyam  o  nesenii  sluzhby  v
neboevoj obstanovke.
   - Nu i chto s togo?
   - Paragraf 131a glasit, chto  v  neboevoj  obstanovke  ves'  ekipazh,  za
isklyucheniem dezhurnoj vahty, imeet pravo na uvol'nenie na  bereg  srazu  zhe
posle razgruzki korablya ili v techenie 72 chasov posle posadki na planetu. -
Grejder podnyal vzglyad ot knigi. - K poludnyu vse nastroyatsya na uvol'nenie i
budut goret' neterpeniem. Esli uvol'neniya oni ne poluchat, mozhet vozniknut'
nedovol'stvo.
   - Nedovol'stvo? - peresprosil,  krivo  ulybayas',  posol.  -  A  esli  ya
ob®yavlyayu etu planetu vrazhdebnoj? |to srazu presechet nedovol'stvo,  ne  tak
li?
   Nevozmutimo sverivshis' s knigoj, Grejder dal otvet:
   -  Paragraf  148  glasit,  chto  vrazhdebnoj  mozhet  schitat'sya   planeta,
sistematicheski okazyvayushchaya zemlyanam protivodejstvie siloj. - On perevernul
stranicu. - V nastoyashchem  ustave  protivodejstvie  siloj  opredelyaetsya  kak
lyuboe  dejstvie,  napravlennoe  na  prichinenie   fizicheskih   povrezhdenij,
nezavisimo ot togo, imelo li dannoe dejstvie uspeh ili net.
   - YA ne soglasen. - Posol prinyal  vyrazhenie  glubokogo  nedovol'stva.  -
Neizvestnyj mir mozhet byt'  vrazhdeben  psihologicheski,  dazhe  esli  on  ne
pribegaet k protivodejstviyu siloj. Primer u vas pered glazami. |to  otnyud'
ne druzhestvennaya planeta.
   -  Ustav  kosmosluzhby  ne  predusmatrivaet  klassifikacii  planet   kak
"druzhestvennyh" ili "nedruzhestvennyh", - soobshchil Grejder.  -  Vse  planety
klassificiruyutsya tol'ko kak "vrazhdebnye" ili "nevrazhdebnye".  -  On  opyat'
pohlopal po perepletu. - V etoj knige vse ukazano.
   - My poluchim pervyj priz na konkurse durakov, esli pozvolim  rukovodit'
soboj kakoj-to knizhonke ili komande. Vyshvyrnite svoj talmud v illyuminator.
Ili sun'te v musorosbornik. Izbav'tes' ot nego lyubym ugodnym vam  putem  i
zabud'te o nem.
   - Proshu, vashe prevoshoditel'stvo, prostit' menya, no ya ne  imeyu  na  eto
prava. - Grejder otkryl knigu na pervoj stranice. - Osnovnye paragrafy 1a,
1b glasyat: "Kak v kosmose, tak i na  beregu  ves'  lichnyj  sostav  korablya
podchinyaetsya tol'ko kapitanu ili naznachennomu im  licu,  kotorye  dejstvuyut
isklyuchitel'no na osnovanii  ustava  kosmosluzhby  i  nesut  otvetstvennost'
tol'ko pered Glavnym shtabom kosmicheskogo flota, raspolozhennym na Terre. To
zhe kasaetsya desantnyh vojsk, oficial'nyh  grazhdanskih  lic  i  passazhirov,
nahodyashchihsya na bortu kosmicheskih korablej (kak v polete, tak i na beregu).
Vne zavisimosti ot ih  ranga  i  polnomochij  oni  podchineny  kapitanu  ili
naznachennomu im licu.  |tim  licom  yavlyaetsya  odin  iz  oficerov  korablya,
ispolnyayushchij  obyazannosti  svoego  neposredstvennogo  nachal'nika  v  sluchae
otsutstviya ili ego vyhoda iz stroya".
   - I vse eto oznachaet, chto hozyain v zamke vy, -  skazal  ne  ochen'  etim
obradovannyj posol. - A komu takoj poryadok  ne  nravitsya,  mozhet  sojti  i
dal'she ne ehat'.
   - So vsem dolzhnym k vam uvazheniem ya vynuzhden priznat', chto dela obstoyat
imenno tak. YA nichego ne mogu izmenit': ustav est' ustav. I lichnomu sostavu
on horosho izvesten. - Grejder s shumom  zahlopnul  knigu  i  otlozhil  ee  v
storonu. - Mogu postavit' desyat' protiv  odnogo,  chto  vse  sejchas  gladyat
bryuki, prichesyvayutsya i navodyat losk. YA znayu, chto oni obratyatsya ko mne, kak
polozheno po ustavu, i ya ne imeyu prava im otkazat'. Soglasno  pravilam  oni
poprosyat starpoma predstavit' mne na utverzhdenie spisok uvol'nyaemyh. -  On
gluboko vzdohnul. - Edinstvennoe, chto  ya  smogu  sdelat',  eto  vycherknut'
neskol'ko familij ili izmenit'  ocherednost'  uvol'nenij,  no  otmenit'  ih
sovsem ya ne mogu.
   - Mozhet byt', eto dazhe budet poleznym - pustit' rebyat pogulyat' v gorod,
- predlozhil polkovnik SHelton, kotoryj i sam byl by ne  proch'  gul'nut'.  -
Pribytie flota vsegda horoshaya vstryaska dlya  zaholustnogo  porta.  Kontakty
budut ustanavlivat'sya desyatkami, a my imenno etogo i dobivaemsya.
   - My dobivaemsya kontaktov s rukovodstvom etoj planety, - otmetil posol.
- Mne kak-to trudno sebe predstavit' rukovodyashchee  lico,  primeryayushchee  svoyu
luchshuyu shlyapku, pudryashchee nos i  vyskakivayushchee  na  ulicu,  chtoby  podcepit'
izgolodavshegosya zabuldygu matrosa. - Ego puhloe lico peredernulos'.  -  My
dolzhny iskat' igolku v stogu sena. |to rabota ne dlya matrosni.
   - YA ne  mogu  ne  soglasit'sya  s  vami,  vashe  prevoshoditel'stvo,  nam
pridetsya risknut', - skazal Grejder. - Lichnyj sostav ozhidaet uvol'neniya, a
obstanovka lishaet menya vlasti  prepyatstvovat'  emu.  Podobnuyu  vlast'  mne
mozhet dat' tol'ko odno.
   - CHto imenno?
   - Fakty, kotorye pozvolyat mne klassificirovat' planetu kak vrazhdebnuyu v
tom smysle, kak opredeleno ustavom.
   - Mozhno li kak-nibud' eto ustroit'? - I,  ne  dozhidayas'  otveta,  posol
prodolzhil: - V kazhdom ekipazhe vsegda est'  neispravimyj  buzoter.  Najdite
ego, podnesite dvojnuyu charku venerianskogo kon'yaka,  obeshchajte  nemedlennoe
uvol'nenie na bereg, no vyskazhite somnenie v tom, chto ono pridetsya emu  po
dushe: mol, eti gandy na nas smotryat kak na otbrosy. Potom vypihnite ego iz
korablya. Kogda on vernetsya s podbitym glazom  i  budet  hvastat',  kak  on
otdelal  togo  parnya,  ob®yavite  planetu  vrazhdebnoj.   -   Posol   sdelal
vyrazitel'nyj zhest. - CHto eshche? Fizicheskoe nasilie. Vse soglasno ustavu.
   -  Paragraf  148a  osobo  podcherkivaet,  chto   ustav   imeet   v   vidu
sistematicheskoe  protivodejstvie  siloj.  Individual'nye  zhe   stychki   ne
rassmatrivayutsya ustavom kak fakty, dokazyvayushchie vrazhdebnost' planety.
   Posol razgnevanno obernulsya k starshemu grazhdanskomu chinovniku:
   - Kogda vernetes' na Terru, esli vy voobshche doberetes'  obratno,  mozhete
soobshchit' rukovodstvu sootvetstvuyushchego vedomstva,  chto  kosmicheskaya  sluzhba
dezorganizovana, paralizovana i ne sposobna  k  vypolneniyu  svoih  funkcij
blagodarya sostavlyayushchim ustavy byurokratam.
   Prezhde chem chinovnik smog pridumat' otvet, dostatochno blagopriyatnyj  dlya
sebya, no i ne protivorechashchij slovam posla, razdalsya stuk v dver'. Voshedshij
starshij  pomoshchnik  Morgan  molodcevato  otkozyrnul  i  protyanul   kapitanu
Grejderu list bumagi.
   - Spisok pervoj gruppy uvol'nyaemyh, ser. Proshu utverdit'.


   CHetyresta dvadcat' matrosov rinulis' na gorod  rannim  utrom.  Kak  vse
moryaki, istoskovavshiesya po beregu, oni goreli nadezhdami i neterpeniem.
   Glid primknul  k  Garrisonu.  Sredi  otpusknikov  on  byl  edinstvennym
serzhantom, a Garrison - edinstvennym desyatym inzhenerom. K tomu  zhe  tol'ko
oni dvoe byli v shtatskom. Bez mundira Glid  chuvstvoval  sebya  ne  v  svoej
tarelke, a Garrisonu ne hvatalo velosipeda. |tih melochej bylo  dostatochno,
chtoby svesti ih vmeste hotya by na odin den'.
   - Lafa, ej-bogu, - s entuziazmom zayavil Glid. -  Nemalo  bylo  na  moem
veku priyatnyh uvol'nenij, no eto prosto lafa. Na vseh  ostal'nyh  planetah
vsegda  voznikala  problema,  chto  brat'  s  soboj  vmesto  deneg.  Rebyata
vykatyvalis' iz korablya, kak batal'on  dedov-morozov,  nagruzhennye  vsyakoj
vsyachinoj dlya menovoj torgovli. Na devyat' desyatyh  eto  barahlo  nikomu  ne
bylo nuzhno, i prihodilos' potom peret' vse obratno.
   - Na Persefone, - skazal Garrison, - odin dlinnonogij  milik  predlagal
mne dvadcatikaratovyj brilliant chistoj vody v obmen na moj velosiped.
   - I ty okazalsya?
   - Konechno. Mne by prishlos' vozvrashchat'sya za  shestnadcat'  svetovyh  let,
chtoby dostat' drugoj velosiped.
   - Mog by nekotoroe vremya i bez velosipeda obojtis'.
   - YA mogu obojtis' i bez brillianta.
   - Nu i balda zhe ty. Za takoj kamen' mog by ogresti tysyach dvesti, a to i
dvesti pyat'desyat kreditov. - Glid dazhe obliznulsya,  voobraziv  takuyu  ujmu
deneg. - Kredity, i pobol'she! |to ya uvazhayu! Potomu  i  govoryu,  chto  zdes'
lafa! Obychno pered uvol'neniem  Grejder  nas  nakachivaet  naschet  horoshego
povedeniya, chtoby my proizvodili  blagopriyatnoe  vpechatlenie  i  vse  takoe
prochee. A na etot raz on govoril o kreditah.
   - |to ego posol nastropalil.
   - Nevazhno kto, mne eto vse ravno prishlos' po dushe,  -  skazal  Glid.  -
Desyat' kreditov i vneocherednoe uvol'nenie kazhdomu, kto sumeet privesti  na
korabl' vzroslogo ganda, muzhchinu ili zhenshchinu, soglasnyh dat' informaciyu.
   - Ne tak-to prosto budet ih zarabotat'.
   - Sto kreditov tomu, kto ustanovit imya i adres  rukovoditelya  gorodskoj
administracii. Tysyachu kreditov za nazvanie i koordinaty stolicy! - Serzhant
prisvistnul i prodolzhal: - Kto-to ogrebet vsyu etu kuchu deneg!
   On zamolchal, zaglyadevshis' na prohodivshuyu mimo vysokuyu gibkuyu blondinku.
Garrison dernul ego za rukav.
   - Vot lavka Bejnsa, pro kotoruyu ya tebe govoril. Zajdem?
   - Davaj. - Glid ne ochen' ohotno posledoval za nim, ne otryvaya  glaz  ot
ulicy.
   - Dobryj den', - bodro skazal Garrison.
   - Vot uzh net, - vozrazil Dzheff Bejns. - Torgovlya  ploho  idet.  Segodnya
polufinal'nye igry, i dobraya polovina goroda smotalas'  tuda.  A  o  bryuhe
vspomnyat, kogda ya uzhe zakroyu lavku. Znachit,