Ocenite etot tekst:



     Trimbl opustil drozhashchuyu lozhku, migaya vodyanistymi vinovatymi glazami.
     - Nu, Marta, Marta! Ne nado tak.
     Polozhiv myasistuyu ruku na svoj konec stolika, za kotorym oni zavtrakali,
Marta, bagrovaya i osipshaya ot zlosti, govorila medlenno i yadovito:
     -  Pyatnadcat'   let  ya  nastavlyala  tebya,   uchila  umu-razumu.  Sem'sot
vosem'desyat nedel' - po  semi dnej kazhdaya  - ya staralas' ispolnit' svoj dolg
zheny i  sdelat'  muzhchinu iz tebya, tryapki, - ona hlopnula shirokoj  mozolistoj
ladon'yu po stolu tak, chto moloko v molochnike zaplyasalo. - I chego ya dobilas'?
     - Marta, nu budet zhe!
     -  Rovnehon'ko  nichego!  -  krichala ona. -  Ty vse takoj zhe:  polzuchij,
plyugavyj, beshrebetnyj, truslivyj zayac i sliznyak!
     - Net, ya vse-taki ne takoj, - slabo zaprotestoval Trimbl.
     - Dokazhi! - zagremela ona. - Dokazhi  eto! Pojdi i sdelaj to,  na  chto u
tebya  vse  pyatnadcat'  let ne  hvatalo  duhu! Pojdi  i  skazhi  etomu  svoemu
direktoru, chto tebe polagaetsya pribavka.
     -  Skazat'  emu?  -  Trimbl  v uzhase zamorgal.  -  Ty imeesh'  v vidu  -
poprosit' ego?
     - Net, skazat'! - V ee golose prozvuchal zhguchij sarkazm. Ona po-prezhnemu
krichala.
     - On menya uvolit.
     - Tak ya i znala! - I ladon' snova hlopnula ob  stol.  Moloko vyprygnulo
iz molochnika i raspleskalos' po stolu. - Pust' uvol'nyaet.  Tem  luchshe. Skazhi
emu, chto  ty  etogo pyatnadcat' let zhdal, i  pni ego v bryuho.  Najdesh' drugoe
mesto.
     - A vdrug net? - sprosil on chut' li ne so slezami.
     -  Nu, mest  povsyudu  polno!  Desyatki!  - Marta vstala, i  pri  vide ee
moguchej figury  on oshchutil obychnyj  boyazlivyj trepet,  hotya,  kazalos' by, za
pyatnadcat'  let  mog  privyknut' k  ee  vnushitel'nym  proporciyam.  -  No,  k
neschast'yu, oni dlya muzhchin!
     Trimbl poezhilsya i vzyal shlyapu.
     - Nu, ya posmotryu, - probormotal on.
     - Ty  posmotrish'! Ty  uzhe  god nazad  sobiralsya posmotret'.  I dva goda
nazad...
     On vyshel, no ee golos prodolzhal presledovat' ego i na ulice.
     - ... i tri goda nazad, i chetyre... T'fu!

     On uvidel  svoe  otrazhenie  v  vitrine: nizen'kij  chelovechek s bryushkom,
robko gorbyashchijsya. Pozhaluj, vse oni pravy: smorchok - i nichego bol'she.
     Podoshel avtobus. Trimbl zanes nogu na stupen'ku, po ego tut zhe vtolknul
vnutr' podoshedshij szadi muskulistyj detina, a kogda on robko protyanul shoferu
bumazhku, detina ottolknul ego, chtoby projti k svobodnomu siden'yu.
     Tyazhelyj zhestkij  lokot' nanes  emu chuvstvitel'nyj  udar  po rebram,  no
Trimbl smolchal. On uzhe davno svyksya s takimi tolchkami.
     SHofer  prezritel'no ssypal  meloch'  emu na ladon', nasupilsya i  vklyuchil
skorost'. Trimbl  brosil  pyaticentovik v kassu  i pobrel  po prohodu. U okna
bylo  svobodnoe  mesto,  otgorozhennoe  plotnoj  tushej  sizoshchekogo  tolstyaka.
Tolstyak smeril Trimbla prenebrezhitel'nym vzglyadom i ne podumal podvinut'sya.
     Privstav na cypochki, Trimbl vdel puhlye pal'cy v remennuyu petlyu i povis
na nej,  tak  nichego  i ne skazav. CHerez desyat'  ostanovok on slez,  pereshel
ulicu,  privychno  opisav  krutuyu  petlyu,  chtoby  projti  podal'she  ot  krupa
policejskogo konya, zatrusil po trotuaru i blagopoluchno dobralsya do kontory.
     Uotson uzhe sidel  za svoim stolom i na "dobroe utro" Trimbla  provorchal
"hrr". |to povtoryalos' kazhdyj bozhij den' - "dobroe utro" i "hrr".
     Potom nachali podhodit' ostal'nye. Kto-to burknul Trimblu v otvet na ego
"zdravstvujte"  chto-to  vrode "privetik", prochie  zhe  hmykali,  fyrkali  ili
ehidno usmehalis'.
     V desyat' pribyl direktor. On nikogda ne priezzhal i ne yavlyalsya, a tol'ko
pribyval. I na etot raz tozhe.  Direktor proshestvoval k sebe v kabinet, tochno
tam  emu  predstoyalo  zalozhit'  pervyj kamen' pamyatnika, okrestit'  linejnyj
korabl' ili sovershit' eshche  kakoj-nibud' vysokotorzhestvennyj ritual. Nikto ne
smel s nim zdorovat'sya. Vse staralis' pridat' sebe chrezvychajno  pochtitel'nyj
i odnovremenno chrezvychajno zanyatyj vid.  No Trimbl, kak  ni tshchilsya, vyglyadel
tol'ko uhmylyayushchimsya bezdel'nikom.
     Podozhdav okolo chasa, chtoby direktor uspel spravit'sya s utrennej pochtoj,
Trimbl sudorozhno sglotnul, postuchalsya i voshel.
     - Proshu proshcheniya, ser...
     - |? - Bych'ya golova vskinulas', svirepye glazki paralizovali prositelya.
- CHto vam eshche nado?
     -  Nichego,  ser,  nichego, - robko zaveril Trimbl, poholodev. - Kakoj-to
pustyak, i ya uzhe zabyl....
     - Nu, tak ubirajtes' von!
     Trimbl ubralsya. V dvenadcat' on poproboval probudit'  v  sebe  stal'nuyu
reshimost', no stali yavno ne hvatilo i on so vzdohom vnov' opustilsya na stul.
     Bez  desyati chas  on risknul  sdelat'  eshche  odnu  popytku:  vstal  pered
direktorskoj  dver'yu, podnes  k  filenke  sognutyj  ukazatel'nyj  palec  - i
peredumal.  Luchshe poprobovat' posle obedennogo pereryva. Na sytyj zheludok on
stanet smelee.
     Po doroge v kafeterij emu predstoyalo projti mimo bara. On prohodil mimo
etogo bara tysyachi raz, no vnutri ne byval  nikogda. Odnako teper' emu prishlo
v golovu, chto glotok viski mog by ego podbodrit'. On nastorozhenno oglyadelsya.
Esli Marta uvidit ego na poroge etogo zlachnogo mesta,  emu  pridetsya  ploho.
Odnako Marty v okrestnostyah ne nablyudalos', i, divyas' sobstvennoj hrabrosti,
Trimbl voshel v bar.
     Klienty, ili  zavsegdatai, ili  kak oni  tam nazyvayutsya,  provodili ego
otkrovenno  podozritel'nymi  vzglyadami.  Vdol'   dlinnoj  stojki  ih  sidelo
shestero,  i  vse  shestero,  nesomnenno,  srazu  raspoznali  v  nem  lyubitelya
mineral'noj vody. On hotel retirovat'sya, no bylo uzhe pozdno.
     - CHto ugodno? - sprosil barmen.
     - Vypit'.
     CHej-to hriplyj  smeshok podskazal  Trimblu,  chto ego otvet  byl  izlishne
obshchim.  Trebovalos' nazvat' konkretnyj napitok.  No, krome piva,  on  nichego
vspomnit' ne sumel. A pivo emu nichem pomoch' ne moglo.
     - A chto luchshe? - nahodchivo sprosil on.
     - Smotrya dlya chego.
     - |to kak zhe?
     - Nu, s radosti vy p'ete, s gorya ili prosto tak.
     - S gorya! - pylko ob座avil Trimbl. - Tol'ko s gorya!
     - Odin  moment, - i,  vzmahnuv salfetkoj, barmen  otvernulsya. Neskol'ko
sekund  on zhongliroval butylkami,  a potom postavil pered  Trimblom bokal  s
mutnovatoj zheltoj zhidkost'yu. - S vas sorok centov.
     Trimbl zaplatil i zavorozhenno  ustavilsya na bokal.  Bokal manil ego.  I
pugal. On charoval i vnushal uzhas, kak vstavshaya na hvost kobra. Trimbl vse eshche
smotrel na zheltuyu zhidkost',  kogda pyat' minut spustya ego sosed, shirokoplechij
verzila, nebrezhno  protyanul volosatuyu lapu,  vzyal bokal i odnim mahom osushil
ego. Tol'ko Trimbl mog stat'  zhertvoj podobnogo narusheniya kabackoj  etiki, -
Vsegda  rad usluzhit'  Drugu, -  sladkim golosom skazal verzila, a glaza  ego
dobavili:  "Tol'ko  pikni  u  menya!"  Ne vozraziv,  ne zaprotestovav, Trimbl
ponuro vyshel  iz bara. Prezritel'nyj  vzglyad barmena zheg emu  spinu. Hriplyj
hohot zavsegdataev ognem opalyal ego zatylok i ushi.
     Blagopoluchno vybravshis' na  ulicu, on  predalsya tosklivym razmyshleniyam.
Pochemu, nu pochemu vse pinki i tychki vypadayut na ego  dolyu? Razve on vinovat,
chto  ne rodilsya dyuzhim huliganom? On uzh takoj, kakoj est'. I glavnoe, chto emu
teper' delat'?
     Konechno, on mog by obratit'sya k etim... k  psihologam. No ved' oni zhe -
doktora.  A   on  smertel'no   boyalsya  doktorov,   kotorye  v  ego  soznanii
associirovalis' s bol'nicami  i operaciyami. K tomu zhe  oni, navernoe, prosto
ego vysmeyut. Nad nim vsegda smeyalis' s teh por, kak  on sebya pomnil. Est' li
hot' chto-nibud' v mire, chego on ne boyalsya by? Hot' chto-nibud'?
     Ryadom kto-to skazal:
     - Tol'ko ne pugajtes'. YA dumayu, chto smogu vam pomoch'.
     Obernuvshis', Trimbl uvidel nevysokogo issohshego starichka s belosnezhnymi
volosami  i   pergamentnym   morshchinistym  licom.  Starik  smotrel   na  nego
udivitel'no yasnymi sinimi  glazami. Odet on byl staromodno  i chudakovato, no
ot etogo kazalsya tol'ko bolee laskovym i dobrozhelatel'nym.
     -  YA videl,  chto proizoshlo tam,  - starichok kivnul v storonu bara.  - YA
vpolne ponimayu vashe sostoyanie.
     - Pochemu eto ya vas zainteresoval? - nastorozhenno sprosil Trimbl.
     -  Menya vsegda interesuyut lyudi. -  On druzheski vzyal Trimbla pod ruku, i
oni poshli po ulice. -  Lyudi ved' kuda interesnee neodushevlennyh predmetov. -
Sinie  glaza laskovo  posmeivalis'. - Sushchestvuet neprelozhnoe pravilo,  chto u
kazhdogo est' kakoj-to vydayushchijsya nedostatok, ili, esli vam  ugodno, kakaya-to
glavnaya slabost'. I  chashche vsego  eto -  strah. CHelovek,  ne boyashchijsya  drugih
lyudej, mozhet ispytyvat' smertel'nyj uzhas pered  rakom. Mnogie lyudi strashatsya
smerti, a drugie, naoborot, pugayutsya zhizni.
     - |to verno, - soglasilsya Trimbl, nevol'no ottaivaya.
     -  Vy  -  rab sobstvennyh strahov,  -  prodolzhal  starik.  -  Polozhenie
usugublyaetsya eshche i tem, chto vy otdaete sebe v etom polnyj otchet. Vy  slishkom
yasno soznaete svoyu slabost'.
     - Eshche kak!
     - Ob etom ya i  govoryu.  Vy znaete o  nej.  Ona postoyanno prisutstvuet v
vashem soznanii. Vy nesposobny zabyt' pro nee hotya by na minutu.
     - Da, k  sozhaleniyu, -  skazal Trimbl. - No,  vozmozhno,  kogda-nibud'  ya
sumeyu ee preodolet'. Mozhet byt', ya obretu smelost'.  Bog  svidetel', ya sotni
raz proboval...
     - Nu, razumeetsya, -  morshchinistoe lico rasplylos' v  veseloj ulybke. - I
vam nedostavalo  tol'ko odnogo  postoyannoj podderzhki  vernogo druga, kotoryj
nikogda ne pokidal  by vas. CHelovek nuzhdaetsya v  obodrenii, a inoj raz  i  v
pryamom sodejstvii. I ved' u kazhdogo cheloveka est' takoj drug.
     - A moj gde  zhe? - mrachno osvedomilsya Trimbl. - Sam  sebe ya drug - huzhe
nekuda.
     - Vy  obretete  podderzhku,  kotoraya daetsya lish'  nemnogim izbrannym,  -
poobeshchal starec.
     On opaslivo oglyanulsya po storonam i opustil ruku v karman.
     - Vam budet dano ispit' iz istochnika, skrytogo v samyh nedrah zemli.
     On dostal uzkij dlinnyj flakon, v kotorom iskrilas' zelenaya zhidkost'.
     - Blagodarya  vot etomu vy obretete ushi, sposobnye slyshat' golos t'my, i
yazyk, sposobnyj govorit' s ee porozhdeniyami.
     - CHto-chto?
     - Voz'mite, - nastojchivo skazal starec. -  YA dayu vam etot napitok,  ibo
vysshij zakon glasit, chto milost' porozhdaet milost', a iz sily  roditsya sila.
- On  vnov' laskovo ulybnulsya.  - Vam teper'  ostaetsya  pobedit' tol'ko odin
strah. Strah, kotoryj meshaet vam osushit' etot fial.
     Starec  ischez.  Trimbl  nikak  ne   mog  soobrazit',  chto,  sobstvenno,
proizoshlo: tol'ko sekundu nazad ego strannyj  sobesednik stoyal pered nim,  i
vot uzhe  sgorblennaya figura ischezla  sredi peshehodov v  dal'nem konce ulicy.
Trimbl postoyal,  posmotrel emu vsled,  potom  perevel vzglyad  na svoi puhlye
pal'cy, na zazhatyj v nih flakon. I spryatal ego v karman.
     Trimbl  vyshel iz kafeteriya  na desyat' minut ran'she, chem trebovalos' dlya
togo, chtoby vernut'sya v kontoru vovremya. Ego zheludok  ne byl ublagotvoren, a
dushu gryzla  toska. Emu predstoyalo  vyderzhat' libo ob座asnenie  s direktorom,
libo ob座asnenie s  Martoj. On nahodilsya  mezhdu molotom i nakoval'nej,  i eto
obstoyatel'stvo sovsem lishilo ego appetita.
     On svernul  s ulicy  v proulok, zakanchivavshijsya pustyrem,  gde ne  bylo
snuyushchih vzad-vpered prohozhih. Otojdya  v  dal'nij  konec pustyrya,  on  dostal
sverkayushchij flakon i prinyalsya ego razglyadyvat'.
     Soderzhimoe flakona bylo yarko-zelenym i na vid maslyanistym. Kakoj-nibud'
narkotik, a  to i yad.  Gangstery pered  tem,  kak grabit' bank, nakachivayutsya
narkotikami, tak kak  zhe podejstvuet takoe snadob'e na nego? A  esli eto yad,
to  smert'  ego, byt'  mozhet, budet tihoj i bezboleznennoj? Budet li plakat'
Marta, uvidev ego zastyvshij trup s blagostnoj ulybkoj na voskovom lice?
     Otkuporiv flakon,  on podnes  ego k nosu  i  oshchutil  sladostnyj,  pochti
neulovimyj aromat. Liznuv probku, on provel konchikom yazyka po nebu. ZHidkost'
okazalas' krepkoj, dushistoj i udivitel'no priyatnoj. Trimbl  podnes  flakon k
gubam i vypil  ego soderzhimoe do poslednej kapli. Vpervye v zhizni on reshilsya
risknut', dobrovol'no sdelat' shag v neizvestnoe.
     - Mog by i ne tyanut' tak! - zametil nechelovecheskij golos.
     Trimbl oglyanulsya.  Na  pustyre  nikogo ne  bylo.  On brosil flakon,  ne
somnevayas', chto golos emu pochudilsya.
     - Smotri vniz! - podskazal golos.
     Trimbl  oglyadel  pustyr'. Nikogo. Nu  i zel'e!  U  nego  uzhe nachinayutsya
gallyucinacii.
     - Smotri  vniz! - povtoril golos s razdrazheniem. - Sebe pod nogi, durak
ty kruglyj! - i posle pauzy obizhenno dobavil: - YA zhe tvoya ten'!
     - O gospodi! - prostonal Trimbl, pryacha lico v ladonyah. - YA razgovarivayu
s sobstvennoj ten'yu! S odnogo raza dopilsya do rozovyh slonov!
     - Posheveli, posheveli mozgami! - negoduyushche posovetovala  ten'. -  CHernyj
prizrak  est' u  kazhdogo  cheloveka, tol'ko  ne kazhdyj oluh govorit  na yazyke
t'my. - Neskol'ko sekund ten' razmyshlyala, a potom skomandovala: -  Nu ladno,
poshli!
     - Kuda?
     - Nachnem s togo, chto vzduem tu mokricu v bare.
     - CHto?! - vozopil Trimbl.
     Dvoe prohozhih  na trotuare ostanovilis' i stali s udivleniem oglyadyvat'
pustyr'.
     No  Trimbl etogo dazhe ne zametil. Mysli u nego meshalis',  on nichego  ne
soznaval, krome dikogo straha:  vot-vot na nego nadenut smiritel'nuyu rubashku
i zaprut v otdelenie dlya bujnopomeshannyh!
     - Da perestan' ty drat' glotku!
     Ten' poblekla, potomu chto nebol'shoe oblachko zaslonilo solnce, no vskore
obrela prezhnyuyu chernotu.
     - Nu,  raz  uzh my nachali razgovarivat', ya,  pozhaluj, obzavedus' imenem.
Mozhesh' zvat' menya Klarensom.
     - Kl... Kl... Kl...
     - A chto? Razve plohoe imechko? - voinstvenno osvedomilas' ten'.  - A nu,
zatknis'. Podojdi-ka k  stene. Vot  tak.  Vidish', kak  ya  podnyalsya?  Vidish',
naskol'ko ya tebya  bol'she? Sogni  pravuyu ruku. CHudnen'ko. A teper' poglyadi na
moyu ruku. Horosha, a? Da chempion mira v  tyazhelom  vese polzhizni  za nee otdal
by!
     - Gospodi! - prostonal Trimbl, napryagaya biceps i umolyayushche vozvodya glaza
k nebu.
     - My s toboj  mozhem teper' rabotat' zaodno, - prodolzhal Klarens.  -  Ty
tol'ko pricel'sya, a uzh udar ya beru na  sebya.  Tol'ko stanovis' protiv sveta,
tak, chtoby ya byl bol'shim i sil'nym, a dal'she vse pojdet  kak po maslu. Bej v
tochku i pomni, chto ya s toboj. Tol'ko tkni ego kulakom, a uzh ya tak emu vrezhu,
chto on ob potolok tresnetsya. Ponyal?
     - D-d-da,  - ele slyshno  probormotal Trimbl.  Puglivo pokosivshis' cherez
plecho, on obnaruzhil, chto chislo zritelej uvelichilos' do desyati.
     - Povernis' tak, chtoby ya byl pozadi, - skomandovala ten'. - Snachala sam
razmahnis', a vtoroj raz ya tebya podderzhu. Vot uvidish', kakaya budet raznica.
     Trimbl pokorno  povernulsya k  uhmylyayushchimsya zevakam  i  vzmahnul  puhlym
kulakom. Kak on i ozhidal, nikakogo udara ne poluchilos'. On otstupil na shag i
snova zamahnulsya, napryagaya vse sily. Ego ruka rvanulas' vpered, kak porshen',
uvlekaya za soboj telo, i on ele uderzhalsya na nogah. Zriteli zahohotali.
     -  Vidal? CHto ya tebe govoril? Ne najdetsya i  odnogo cheloveka na desyat',
chtoby on znal svoyu nastoyashchuyu silu. Klarnes ispustil prizrachnyj smeshok. - Nu,
vot my i gotovy. Mozhet, posshibaem s nog etih tipchikov, chtoby nabit' ruku?
     -  Net! - kriknul Trimbl i uter  pot s bagrovogo polubezumnogo  lica. K
zritelyam prisoedinilos' eshche pyat' chelovek.
     - Ladno, kak hochesh'. A teper' poshli v bar,  i pomni, chto ya vsegda ryadom
s toboj.
     Vse bol'she i bol'she zamedlyaya shag,  Trimbl nakonec dobralsya  do bara. On
ostanovilsya  pered vhodom,  chuvstvuya, kak tryasutsya u  nego  podzhilki, a  ego
drachlivaya ten' toroplivo davala emu poslednie nastavleniya:
     -  Menya  nikto  ne  slyshit, krome  tebya.  Ty  prinadlezhish'  k  nemnogim
schastlivcam,  kotorym  otkrylsya  yazyk  t'my.  My  vojdem vmeste, i ty budesh'
govorit' i delat' to, chto ya tebe skazhu. I chto by ni sluchilos', ne drejf' ya s
toboj, a ya mogu svalit' s nog beshenogo slona.
     - Po-ponyatno, - soglasilsya Trimbl bez vsyakogo vostorga.
     - Nu i chudnen'ko. Tak kakogo zhe cherta ty topchesh'sya na meste?
     Trimbl otkryl  dver' i voshel v bar pohodkoj prestupnika, podnimayushchegosya
na eshafot. Tam sidela vse ta zhe kompaniya vo glave s dyuzhim verziloj.
     Barmen vzglyanul na voshedshego,  gaden'ko  uhmyl'nulsya i mnogoznachitel'no
tknul v ego storonu  bol'shim pal'cem. Verzila vypryamilsya i  nahmuril  brovi.
Prodolzhaya uhmylyat'sya, barmen osvedomilsya:
     - CHem mogu sluzhit'?
     -  Zazhgi-ka svet, -  potustoronnim  golosom proshipel Trimbl, - i ya tebe
koe-chto pokazhu.
     Nu  vot!  On  otrezal  sebe  puti  k  otstupleniyu.  I  teper'  pridetsya
preterpet' vse do konca, poka sanitary ne vynesut ego otsyuda na nosilkah.
     Barmen prikinul. V lyubom sluchae shutka obeshchala vyjti zanimatel'noj, i on
reshil ispolnit' pros'bu etogo korotyshki.
     - Bud'te lyubezny! - skazal on i shchelknul vyklyuchatelem.
     Trimbl  oglyanulsya i  neskol'ko vospryanul duhom.  Ryadom  s  nim  vysilsya
Klarens, uhodya pod potolok, tochno skazochnyj dzhin.
     - Valyaj, - skomandovala gigantskaya ten'. - Pristupaj k delu.
     Trimbl shagnul vpered, shvatil ryumku verzily i vyplesnul  soderzhimoe emu
v fizionomiyu.
     Verzila vstal, tochno  vo sne, kryaknul, uter lico i snova kryaknul. Potom
snyal pidzhak, akkuratno  slozhil ego i  berezhno opustil  na  stojku. Medlenno,
vnyatno i ochen' vezhlivo on skazal svoemu protivniku:
     - Bogatym menya ne nazovesh', no serdce  u menya na redkost', dobroe. Uzh ya
pozabochus', chtoby tebya shoronili poprilichnee.
     I moguchij kulak opisal v vozduhe stremitel'nuyu dugu.
     - Prignis'! - ryavknul Klarens.
     Trimbl  vtyanul  golovu v  botinki i pochuvstvoval,  kak po  ego  volosam
promchalsya ekspress.
     - Davaj! - isstuplenno skomandoval Klarens.
     Podprygnuv, Trimbl vybrosil kulak vpered. On vlozhil v eto dvizhenie ves'
svoj  ves i  vsyu  svoyu silu,  celyas'  v  kadyk  verzily.  Na  mgnovenie  emu
pokazalos', chto ego ruka probila sheyu protivnika naskvoz'. On snova udaril po
shestidesyatomu etazhu neboskreba  i  rezul'tat  poluchilsya ne menee  effektnyj.
Verzila ruhnul, kak byk pod obuhom. Ogo! I my koe-chto mozhem!
     -  Eshche  raz! -  neistovstvoval  Klarens. - Daj ya emu eshche  vrezhu,  pust'
tol'ko vstanet!
     Verzila   pytalsya  podnyat'sya  na  nogi.  Na  ego  lice  bylo   napisano
nedoumenie.  On  pochti  vypryamilsya,  neuverenno  povodya  rukami  i  starayas'
razognut' podgibayushchiesya nogi.
     Trimbl zavel  pravyj  kulak  kak  mog dal'she, tak  chto  u nego hrustnul
sustav. A  potom  dal volyu  ruke,  celyas' protivniku  po  sopatke.  Razdalsya
chmokayushchij  udar,  tochno  lopnul  slishkom  sil'no nadutyj myach. Golova verzily
motnulas', grozya vot-vot otdelit'sya ot plech, on zashatalsya, upal i prokatilsya
po polu.
     Kto-to blagogovejno ohnul.
     Drozha  ot  vozbuzhdeniya,   Trimbl   povernulsya  spinoj   k  poverzhennomu
protivliku  i napravilsya  k stojke. Barmen totchas podskochil k  nemu  s samym
pochtitel'nym vidom.
     Trimbl poslyunil palec i narisoval na stojke krugluyu rozhicu.
     - Nu-ka,  podrisuj  k  nej kudryashki!  Barmen  zakolebalsya,  poglyadel po
storonam s umolyayushchim vidom i sudorozhno sglotnul. Potom pokorno oblizal palec
i podrisoval kudryashki.
     Trimbl vyhvatil u nego salfetku.
     - Poprobuj eshche raz  sostroit' mne grimasu, i s toboj vot  chto budet!  -
energichnym dvizheniem on ster rozhicu.
     - Da ladno vam, mister, - umolyayushche probormotal barmen.
     - A poshel ty... - Trimbl vpervye v  zhizni upotrebil krepkoe  vyrazhenie.
On shvyrnul salfetku barmenu, oglyanulsya na svoyu hripyashchuyu zhertvu i vyshel.
     Kogda ego  korotkaya  okruglaya  figura  ischezla  za  dver'yu,  kto-to  iz
zavsegdataev skazal:
     - |to  nado zhe! Nabralsya narkotikov  i teper', togo i glyadi, pristuknet
kogo-nibud'.
     - Ne skazhi, -  barmen byl napugan i  smushchen. Po vidu  razve  razberesh'?
Voz'mi  Ulitku Makkifa  - on v  svoem vese mirovoj chempion, a s vidu mozglyak
mozglyakom. Mne etot tipchik srazu ne ponravilsya. Mozhet, on brat Ulitki?
     - Ne isklyucheno, - zadumchivo soglasilsya ego sobesednik.
     Verzila  na  polu   perestal   hripet',   iknul,   ohnul  i  vyrugalsya.
Perekativshis' na zhivot, on poproboval vstat'.
     - A teper' k direktoru! - so smakom skazal Klarens.
     - Net, net, net, tol'ko ne eto! - krotkoe lico Trimbla eshche bagrovelo ot
nedavnego napryazheniya.  On to i delo opaslivo kosilsya cherez  plecho v ozhidanii
groznoj  i, kak  on  polagal,  neizbezhnoj pogoni. Emu  ne  verilos', chto  on
dejstvitel'no sdelal  to, chto sdelal, i on ne ponimal, kak emu udalos' vyjti
iz takoj peredryagi zhivym.
     -  YA  skazal - k direktoru, tykva  ty hodyachaya! - razdrazhenno  povtorila
ten'.
     - No ne mogu  zhe ya bit' direktora! - pronzitel'no zaprotestoval Trimbl.
- |dak ya za reshetku popadu.
     -  Za  chto by  eto?  -  pointeresovalsya  prohozhij,  ostanavlivayas' i  s
lyubopytstvom razglyadyvaya tolstyachka, kotoryj rassuzhdal vsluh.
     - Ni za chto. YA razgovarival sam s soboj... -  Trimbl umolk, tak kak ego
teni ochen' ne ponravilos', chto  ih perebili. Emu vovse ne hotelos' sledovat'
ee sovetu, no Drugogo vyhoda ne ostavalos'.
     - |-ej! - kriknul on vsled otoshedshemu prohozhemu.
     Tot vernulsya.
     - Ne suj nos v chuzhie dela, yasno? - grubo skazal Trimbl.
     -  Ladno,  ladno, ne lez'te v butylku, - ispuganno otozvalsya prohozhij i
toroplivo zashagal proch'.
     -  Vidal?  - burknul Klarens.  -  Nu,  a  teper' k  direktoru.  Zrya  my
zadirat'sya ne stanem, bud' spok.
     - Bud' spokoen, - popravil Trimbl.
     - Bud' spok, -  ne otstupal Klarens. - Snachala my pogovorim.  A esli on
ne pojdet nam navstrechu, nu, togda my  pribegnem k sile. - Nemnogo pomolchav,
on dobavil: - Tol'ko ne zabud' vklyuchit' svet.
     - Ladno, ne zabudu. - Trimbl smirilsya s tem, chto eshche do vechera ugodit v
tyur'mu, esli ne v morg. S muchenicheskim vidom on voshel v pod容zd i podnyalsya v
kontoru.
     - Dobryj den'!
     - Hrr, - otozvalsya Uotson.
     Trimbl  zazheg  svet, povernulsya,  poglyadel,  gde  nahoditsya  ego temnyj
soyuznik, podoshel vplotnuyu k Uotsonu i skazal ochen' gromko:
     - Ot svin'i ya nichego, krome hryukan'ya, i ne zhdu. Razreshite privlech' vashe
vnimanie k tomu obstoyatel'stvu, chto ya skazal vam "dobryj den'".
     -  A? CHto? |-e... - Uotson rasteryalsya ot neozhidannosti i ispuga. - A-a!
Nu konechno. Dobryj den'!
     - To-to! I uchtite na budushchee.
     S   trudom  volocha  neposlushnye  nogi,  nichego   ne  soobrazhaya,  Trimbl
napravilsya  k  direktorskoj   dveri.  On  podnyal  sognutyj  palec,  gotovyas'
postuchat'.
     - I ne dumaj, - zayavil Klarens.
     Trimbl  sodrognulsya, shvatil  dvernuyu ruchku  i delikatno  ee  povernul.
Gluboko vzdohnuv, on tak udaril po dveri,  chto  ona s oglushitel'nym  treskom
raspahnulas', edva ne sletev s petel'. Direktor vzvilsya nad svoim stolom.
     Trimbl voshel.
     - Vy! - vzrevel direktor, tryasyas' ot yarosti. - Vy uvoleny!
     Trimbl  povernulsya  i vyshel,  akkuratno  prikryv za  soboj  zlopoluchnuyu
dver'. On ne proiznes ni slova.
     -  Trimbl! -  zakrichal  direktor,  i  golos  ego gromom  prokatilsya  po
kabinetu.
     - Idite syuda!
     Trimbl snova voshel v kabinet. Plotno prikryv dver', za kotoroj ostalis'
nastorozhennye ushi  vsej  kontory,  on  smeril  direktora svirepym  vzglyadom,
podoshel  k stene i shchelknul vyklyuchatelem. Zatem  opisal  neskol'ko  zigzagov,
poka  ne obnaruzhil, v  kakom  imenno meste  Klarens  vyrastaet  do  potolka.
Direktor sledil za  ego manevrami, upershis' ladonyami  v stol.  Glaza  na ego
polilovevshem lice sovsem vylezli iz orbit.
     Neskol'ko  sekund oni molcha smotreli  drug  na druga, i tishinu narushalo
tol'ko tyazheloe astmaticheskoe dyhanie direktora. Nakonec direktor prosipel:
     - Vy napilis', Trimbl?
     -  Moj  vkus v otnoshenii osvezhayushchih napitkov obsuzhdeniyu  ne podlezhit, -
kategoricheskim tonom skazal Trimbl. - YA prishel soobshchit', chto uhozhu ot vas.
     -  Uhodite?  - direktor vygovoril eto slovo  tak,  slovno ono  bylo emu
neznakomo.
     - Vot imenno. YA vashej lavochkoj syt  po gorlo. YA nameren predlozhit' svoi
uslugi Robinsonu i Flenaganu, - direktor vskinulsya, kak ispugannaya loshad', a
Trimbl  prodolzhal ochertya  golovu:  - Oni  mne  horosho zaplatyat za te znaniya,
kotorymi ya raspolagayu. Mne nadoelo zhit' na eti nishchenskie krohi.
     -  Poslushajte, Trimbl, - skazal direktor, s trudom  perevodya duh. - Mne
ne  hotelos'  by  teryat'  vas,  vy  ved' stol'ko let  sluzhite zdes'. Mne  ne
hotelos' by, chtoby vashi bessporno nezauryadnye  sposobnosti propadali zrya,  a
chto vam  mogut predlozhit' takie melkie moshenniki, kak Robinson i Flenagan? YA
pribavlyu vam dva dollara v nedelyu.
     - Daj ya emu s容zzhu v rylo! - upoenno predlozhil Klarens.
     - Net! - kriknul Trimbl.
     - Tri dollara, - skazal direktor.
     - Nu, chego tebe stoit! Odin razochek! - ne otstupal Klarens.
     - Net! - vozopil Trimbl, oblivayas' potom.
     - Nu  horosho, ya dam vam  pyat'.  - Lico direktora perekosilos'. - No eto
moe poslednee slovo.
     Trimbl  vyter vspotevshij lob.  Pot strujkami stekal po  ego spine, nogi
podgibalis'...
     -  Mne samym  naglym obrazom  nedoplachivali  celyh desyat' let,  i ya  ne
soglashus' ostat'sya  u vas men'she chem za dopolnitel'nyh dvenadcat' dollarov v
nedelyu. Vy nazhivali na mne chistyh dvadcat', no tak uzh i byt' - ya ostavlyu vam
vosem' dollarov na sigary i obojdus' dvenadcat'yu.
     - S-s-sigary?!
     - Robinson i Flenagan dadut mne na dvenadcat'  bol'she. Nu, a  vy  - kak
hotite. No bez etogo ya ne ostanus'.
     - Dvenadcat'! - direkor  rasteryalsya, potom raz座arilsya, potom zadumalsya.
V konce koncov on prinyal reshenie.
     - Po-vidimomu, Trimbl, ya dejstvitel'no nedoocenival vashi sposobnosti. YA
vam dam pribavku, kotoruyu vy prosite... - on peregnulsya cherez stol i svirepo
ustavilsya na Trimbla, - no vy podpishete obyazatel'stvo ne uhodit' ot nas.
     - Idet.  YA,  tak i  byt'  ostanus'.-  Uzhe v dveryah on dobavil: - Ves'ma
obyazan.
     - Vidal? - skazal Klarens.
     Nichego  ne  otvetiv  nazojlivoj teni,  Trimbl  sel  za  svoj  stol.  N,
povernuvshis' k Uotsonu, skazal golosom, kotoryj raznessya po vsej komnate:
     - A priyatnaya stoit pogodka.
     - Hrr.
     - CHto? - ryavknul Trimbl.
     - Ochen', ochen' priyatnaya, - krotko soglasilsya Uotson.

     Do samogo konca rabochego dnya serdce Trimbla  pelo, kak solov'inaya roshcha.
Kakim-to obrazom vsya kontora uznala podrobnosti ego ob座asneniya s direktorom.
I teper' v  tone teh, kto s nim zagovarival, zvuchalo nechto  novoe. Vpervye v
zhizni - emu dazhe ne verilos'! - on chuvstvoval, chto ego uvazhayut.
     Kogda on ubral schetnye knigi i vyshel  iz kontory,  nakrapyval dozhd'. No
eto   ego  niskol'ko  ne  smutilo.  Holodnye   kapli  priyatno  osvezhali  ego
razgoryachennoe siyayushchee lico, vlazhnyj vozduh p'yanil, kak staroe  vino. Prezrev
avtobus,  on bodro zashagal po mokromu  trotuaru. Emu risovalos' oshelomlennoe
lico Marty, i on prinyalsya nasvistyvat' veselyj motivchik.
     Iz-za ugla vperedi donessya rezkij zvuk, slovno lopnula shina.  I eshche,  i
eshche,  i eshche. Razdalsya topot begushchih nog, i, zavernuv za ugol, Trimbl uvidel,
chto navstrechu emu begut dva cheloveka. Odin operezhal drugogo shagov na  shest',
i oba derzhali v rukah pistolety. Kogda do begushchego  vperedi ostavalos' shagov
tridcat', Trimbl uznal v nem verzilu iz bara!
     On poholodel. Dal'she no ulice slyshalis' kriki, i on  soobrazil, chto eti
dvoe spasayutsya begstvom. Esli verzila ego uznaet, on prikonchit ego na meste,
ne zamedliv bega. I negde spryatat'sya. Negde ukryt'sya za ostayushchiesya schitannye
sekundy! Huzhe togo - nebo zatyagivali chernye tuchi, i ego bescennoj teni nigde
ne bylo vidno.
     - Klarens! - v ispuge pisknul on.
     Otveta ne posledovalo. No ego vopl' privlek vnimanie  verzily, kotoryj,
totchas  uznav  ego,  oskalil zuby v mertvyashchej  usmeshke i podnyal pistolet. Ot
drozhashchej  zhertvy  ego  otdelyalo ne bolee treh  shagov - promahnut'sya na takom
rasstoyanii bylo nevozmozhno.
     Trimbl udaril verzilu noskom botinka v kolennuyu chashechku.
     On  sdelal eto  ne pod vliyaniem otchayaniya, kak zagnannaya  v ugol  krysa.
Net, ego  postupok byl  prodiktovan logichnym vyvodom, chto spastis' on mozhet,
tol'ko  esli  budet dejstvovat'  tak,  slovno  ego ischeznuvshaya ten'  vse eshche
ryadom.  I on vybrosil vpered nogu, celyas' v  koleno, vkladyvaya v etot  pinok
vsyu svoyu silu.
     Verzila vvintilsya  golovoj v trotuar, slovno namerevayas' poglyadet', chto
delaetsya v metro. Pri vide etogo priyatnogo  zrelishcha  Trimbl zapodozril,  chto
ego ten',  vozmozhno, vse-taki nahoditsya gde-to  poblizosti,  hotya i ostaetsya
nevidimoj. |ta mysl' ego obodrila.
     Tem vremenem pered nim vyros vtoroj  beglec,  glyadevshij na nego s takim
izumleniem, slovno on tol'ko chto videl, kak muravej preobrazilsya v l'va. |to
byl vysokij dolgovyazyj sub容kt, i Trimblu nechego bylo i dumat' dotyanut'sya do
ego kadyka.  On naklonil  golovu i  bodnul ego  v zhivot.  Sub容kt  ojknul  i
usluzhlivo sognulsya  popolam, a Trimbl udaril ego po kadyku.  Odnako  tot  ne
prinyal  ozhidaemogo gorizontal'nogo  polozheniya. Ego  zelenovato blednoe  lico
pokrasnelo ot boli i zlosti, i on zamahnulsya na Trimbla rukoyatkoj pistoleta.
     No Trimbl ne stal dozhidat'sya  udara. Ispol'zuya prezhnij opyt,  on vtyanul
golovu  v plechi, snova vybrosil ee vpered  i bodnul  protivnika v  solnechnoe
spletenie. Tot snova sognulsya popolam, i Trimbl chto  bylo sily udaril  ego v
nos.
     Pozadi nego chto-to  tresnulo, i  raskalennyj  vihr' carapnul  mochku ego
levogo  uha. No Trimbl  ne obratil  na eto  vnimaniya, dumaya  tol'ko  o lice,
kotoroe prodolzhal videt'  pered  soboj.  Tam, gde poslyshalsya  tresk,  teper'
razdavalis'  gryaznye  rugatel'stva, krugom  krichali lyudi, priblizhalsya  topot
tyazhelyh nog.
     Trimbl  nichego ne  slyshal.  On  ne osoznal,  chto ego  pervyj  protivnik
ochnulsya. Dlya  nego sejchas sushchestvovala tol'ko zlobno  oskalennaya  rozha pered
npm. I on bil po nej chto est' mochi, zaprokidyval ee, prigibal  knizu. CHto-to
zhestkoe i shishkovatoe obrushilos' iz pustoty na ego sobstvennuyu levuyu skulu, a
zatem, kazalos', prinyalos' lomat' emu rebra. No Trimbl prodolzhal molotit' po
rozhe, tol'ko po rozhe.
     Ego serdce plyasalo v grudi, on uzhe ne dyshal, a hripel, no tut mezhdu nim
i nenavistnoj  rozhej mel'knulo chto-to chernoe  i prodolgovatoe, opustilos' na
nee, oprokinulo vniz. Trimbl nanes eshche  dva udara po vozduhu i opustil ruki,
drozha vsem telom i rasteryanno morgaya.
     Postepenno u nego v glazah proyasnilos'. Policejskij skazal:
     - Mister, hot' vy rostom i ne vyshli, no deretes' pryamo nasmert'.
     Osmotrevshis',  Trimbl  uvidel,  chto ego nedavnih  protivnikov  so  vseh
storon okruzhili policejskie.
     - Pervyj - eto Hem Karlotti, -  prodolzhal  ego sobesednik. - My za  nim
davno  uzhe ohotilis'.  - On okinul Trimbla  voshishchennym vzglyadom. - Tut my u
vas v dolgu. Esli vam ponadobitsya ot nas pomoshch', tak ne stesnyajtes'.
     Trimbl vytashchil platok, prizhal ego k uhu, potom  podnes k glazam. Platok
pokrasnel ot krovi. Gospodi, da  iz nego krov' fontanom hleshchet! I tut Trimbl
pochuvstvoval, chto ego levyj glaz zaplyl, skula otchayanno bolit, a  rebra  kak
budto vse perelomany. Nu i vid u nego, navernoe!
     -  Vy mozhete  okazat'  mne  uslugu teper' zhe,  -  skazal  on.  -  YA eshche
mal'chishkoj  mechtal  prokatit'sya  domoj  v  policejskoj  mashine.  Tak  mozhet,
sejchas...
     - O chem rech'!  - veselo voskliknul policejskij.  S  udovol'stviem. - On
kriknul shoferu pod容havshej mashiny:  - Nado by podvezti etogo dzhentl'mena. On
nam zdorovo pomog.
     - Kuda vam?
     Trimbl  udobno  otkinulsya na spinku siden'ya.  Oni  rvanulis'  s  mesta,
zavyla sirena, mashiny na ulicah sharahnulis' v storony. Vot eto zhizn'!
     Solnce  vyrvalos' iz-za oblakov  i zasiyalo vo  vsyu  moch'.  Trimbl vdrug
uvidel, chto ryadom s nim edet ego ten'.
     - Klarens!
     - Slushayu, gospodin, - smirenno otozvalas' ten'.
     - V budushchem mozhesh' vse predostavlyat' mne.
     - Horosho, gospodin. No...
     - Zatknis'! - skomandoval Trimbl.
     - |to vy komu? - sprosil shofer, udivlenno poglyadev na nego.
     - ZHene, - nahodchivo otvetil Trimbl. - Gotovlyus' k boyu.
     Ulybayas'  do  ushej,  shofer  liho  ostanovil  mashinu  i provodil  svoego
passazhira  do dverej.  Kogda Marta otkryla,  on prilozhil ruku  k  furazhke  i
skazal:
     - Sudarynya, vash muzh - geroj!
     I udalilsya.
     - Geroj! - fyrknula  Marta. Skrestiv moguchie ruki  na pyshnoj grudi, ona
prigotovilas'  razrazit'sya nazidatel'noj rech'yu, no tut  ee  vzglyad  upal  na
razbituyu fizionomiyu sputnika ee zhizni. Ona vypuchila glaza.
     - Gde eto tebya tak razukrasili?
     Ne  snizojdya do  otveta, Trimbl ottolknul  ee i  voshel  v  perednyuyu. On
podozhdal, chtoby ona  zakryla dver', a potom uper razbitye kostyashki pal'cev v
boka, nabychilsya i  ustavilsya na nee.  On byl dobrym  chelovekom  i  ne  hotel
prichinyat' ej boli, no ona dolzhna byla ponyat', chto imeet delo s muzhchinoj.
     - Marta,  ya ulozhil paru  gangsterov i vyshib iz direktora eshche dvenadcat'
dollarov v nedelyu.  - On zamigal, a ona  bessil'no operlas' o stenu. - Mnogo
let  ya terpelivo snosil tvoi vyhodki, no teper' s menya dovol'no: bol'she i ne
pytajsya menya pilit'.
     - Pilit'... - tupo povtorila ona, ne verya svoim usham.
     -  Inache  ya  tak tebe  vrezhu,  chto  ty  pozhaleesh',  chto  ne  obzavelas'
parashyutom.
     -  Goracij!  -  ona,  poshatyvayas', sdelala  shag  k  nemu,  vne sebya  ot
izumleniya.
     - Neuzheli ty sposoben udarit' zhenshchinu?
     - Eshche kak! - otvetil on, poplevyvaya na noyushchij kulak.
     - Ah,  Goracij!  - Ona stremitel'no obvila rukami ego sheyu i zapechatlela
na ego gubah zvonkij poceluj.
     CHert,  nu kto ih razberet, zhenshchin? Odni cenyat nezhnost', a drugie -  vot
kak Marta - predpochitayut chto-nibud' pogrubee. Nu, on pojdet ej navstrechu!
     Uhvativ zhenu za volosy, Trimbl zaprokinul ee golovu, tochno vybral cel',
rasschital ves i silu i chmoknul ee tak, chto vokrug vse zazvenelo.
     S torzhestvuyushchej  usmeshkoj on vzglyanul cherez  plecho  na svoyu smirivshuyusya
ten' - chto ona teper' skazhet? No Klarensu bylo ne do nego. Ved' u Marty tozhe
byla ten'.



Last-modified: Mon, 08 Dec 2003 18:11:54 GMT
Ocenite etot tekst: