yatnosti doma? Deti boleyut? - Net, tam vse v poryadke, - on sudorozhno iskal prichinu, kazalos', chto teper' on vsyu ostavshuyusya zhizn' provedet za tem, chto budet podyskivat' podhodyashchie prichiny i ob®yasneniya. - Prosto nepriyatnosti u rodstvennikov. YA s®ezzhu navestit' ih, ulazhu vse dela i srazu zhe obratno. - |to ne predusmotreno poryadkom, - skazal Makhen, pokusyvaya guby. - YA znayu, no ne stal by prosit', esli by ne bylo neobhodimosti. - Konechno, konechno. On nemnogo podumal, potom vzyal telefon, korotko peregovoril s Kainom. Potom skazal Bransomu: - Kain ne vozrazhaet, znachit Lejdler tozhe vozrazhat' ne budet. V takom sluchae, so mnoj vse v poryadke. Znachit, vy budete cherez nedelyu. - Da. - Horosho. YA otmechu eto v vashej kartochke. - Bol'shoe spasibo. YA ochen' vam blagodaren. Kogda on vyhodil iz otdela v dveryah on stolknulsya s Rirdonom. Bokovym zreniem, cherez okno, on uvidel, chto Rirdon beseduet s Makhenom. Po neponyatnym prichinam, on pribavil shag. Sluchajnyj znakomyj, kotorogo on vstretil po doroge, podvez ego na mashine pochti do doma, eto pozvolilo emu ne bespokoit'sya o verzile i pribyt' domoj vovremya. Vozmozhno, udacha opyat' vernulas' k nemu, on smozhet luchshe obdumat' vse proishodyashchee, esli sobytiya ne budut menyat'sya v hudshuyu storonu. Sem'ya s vostorgom prinyala novost' ob ego kratkovremennom otdyhe. |to pokazalo emu naskol'ko vse byli udrucheny i obespokoeny ego mrachnym nastroeniem. Deti shumeli vokrug nego, a shchenok ne tol'ko povizgival, no dazhe namochil kovrik. Doroti ulybnulas', potom vzglyanula na chasy i kinulas' na kuhnyu. - YA ne nadolgo uedu, dorogaya. Ona zamerla, prodolzhaya derzhat' v rukah skovorodku. - Ty hochesh' skazat', chto vzyal otpusk, kak ya tebe sovetovala? - Sovsem net! YA by ne stal provodit' otpusk odin, bez tebya i detej. |to sovsem ne otpusk. No eto eshche luchshe. - CHto zhe togda? - YA edu v komandirovku, vsego na nedelyu. |to i budet peremenoj obstanovki i nebol'shim otdyhom. - YA rada, eto kak raz to, chto tebe nado, - ona postavila skovorodku i nakryla ee kryshkoj. - Kuda zhe oni posylayut tebya? KUDA? Do etogo momenta on ob etom i ne dumal, dazhe dlya togo, chtoby imet' gotovyj otvet. Vse, chto emu hotelos', eto pobystrej uehat' iz etogo mesta, ot etih soglyadataev, detektivov, instituta, prosto najti ukromnoe mesto obdumat' i prijti k kakomu-nibud' spasitel'nomu resheniyu. KUDA? Ona zhdala otveta i uzhe nachala chuvstvovat' zaderzhku. - Bel'ston, - otvetil on v mrachnom otchayanii. On ne mog skazat', pochemu on nazval eto mestechko. |to imya, kotoroe on nenavidel, vyrvalos' izo rta protiv ego voli. - Gde eto? - Nebol'shoe mestechko na srednem Zapade. - A... Pochemu? On pospeshno postaralsya predupredit' sleduyushchie voprosy. - YA budu tam chetyre dnya. Na samolete polechu, poedu poezdom - budu kachat'sya v kresle i lyubovat'sya pejzazhem. V etom bezdel'e ya otdohnu, - on vydavil iz sebya ulybku v polnoj nadezhde, chto ona vyglyadit natural'no. - Poezdka, konechno, skuchnaya, esli edesh' odin, horosho by, konechno, vmeste s toboj. - Pridumal - ostavit' detej predostavlennymi samim sebe? Ili hochesh' skazat', chto nado vzyat' ih na nedelyu iz shkoly? Ne bud' glupcom! - Ona snova pogruzilas' v rabotu na kuhne, no ee nastroenie zametno uluchshilos'. - |to ochen' horosho, chto ty edesh', Rich. Horosho pitajsya, horoshen'ko vyspis' i ne o chem ne dumaj. I togda ty vernesh'sya vpolne otdohnuvshim i posvezhevshim. - Slushayus', doktor, - skazal on, izobrazhaya poslushanie. No vernut'sya k chemu? On mozhet vernut'sya tol'ko v opasnuyu zonu. |to, navernoe, budet prosto bespoleznym delom, esli on vernetsya i ne smozhet tam ostat'sya. Takim obrazom emu nado za etu nedelyu najti mesto i sposob, gde on nachnet novuyu, anonimnuyu zhizn', gde za nim ne budut postoyanno nablyudat' zorkie glaza, gde za kazhdym ego shagom ne budut zvuchat' eti tyazhelye shagi. No vse eto ne to, emu eshche nado budet najti sposob vnezapno i bez sledov pereselit' Doroti i detej iz odnogo doma v drugoj. A eto oznachalo, chto emu pridetsya rasskazat' Doroti ochen' mnogoe i togda poyavitsya problema, kak ona vosprimet eto. No al'ternativy ne bylo. V protivnom sluchae pridetsya pokinut' sem'yu i ostavit' ee na s®edenie detektivam. Net, takogo on ne sdelaet, i hotya eto ochen' riskovanno svyazyvat' sebya s sem'ej pri takih obstoyatel'stvah, on nikogda ne sdelaet etogo, esli ego, konechno, ne vynudyat sdelat' eto chrezvychajnye obstoyatel'stva. Smertnyj prigovor mozhet byt' takim obstoyatel'stvom. 4 Utrom on vyehal iz doma na taksi, vzyav s soboj vsego lish' odin chemodan, Doroti stoyala na doroge, okolo ih mashiny, i ulybalas' emu na proshchan'e. Ona byla gotova otvezti detej v shkolu. Deti prygali na luzhajke pered domom i mahali emu na proshchan'e rukami. Emu v golovu prishla mysl', kotoraya chut' bylo ne povergla ego v paniku. On podumal, chto esli ego voz'mut v blizhajshie chetyre dnya, to eto poslednij raz, kogda on vidit ih veselymi. Povernuvshis', on ne otryval ot nih vzglyada, smotrya na nih cherez zadnee steklo taksi, poka mashina ne povernula za ugol. Taksi ostanovilos' u mestnogo otdeleniya banka i podozhdalo, poka on voz'mut skromnuyu summu. Bol'shaya summa mogla by byt' dlya nego udobnee, no sdelala by dlya Doroti tyazheluyu zhizn', esli vdrug ih vossoedinenie zaderzhitsya. On dolzhen byl pojti na kompromiss mezhdu svoimi neotlozhnymi nuzhdami i nuzhdami Doroti v budushchem. Za vremya ih sovmestnoj zhizni u nih nakopilas' solidnaya summa. Ottuda on poehal na stanciyu. Taksi uehalo, a on ostalsya odin na stancii i stal s trevogoj oglyadyvat'sya, starayas' pervym zametit' znakomye lica. No nikto iz znakomyh na glaza emu ne popadalsya i za eto on byl uzhasno blagodaren sud'be. On priehal v gorod na chas pozzhe, chem obychno, i eto spaslo ego ot lyubopytstva znakomyh. Poezd uvez ego ot doma. On dobralsya do goroda bez kakih-libo proisshestvij. On zateryalsya v suete millionnoj tolpy, kak krupica peska v kuzove samosvala. U nego bylo tol'ko zhelanie izbavit'sya ot vseh svoih nepriyatnostej. U nego v golove byla smutnaya mysl', chto ego ne tak-to prosto budet pojmat', esli on budet postoyanno pereezzhat' s mesta na mesto i delat' eto bez opredelennoj sistemy, bez zaranee produmannogo plana. On bescel'no brodil po trotuaram, teryayas' v tolpe, nesmotrya na chemodan v ruke, poka vnezapno ne obnaruzhil sebya na glavnoj stancii. Togda i tol'ko togda on ponyal, chto kakaya-to chast' ego mozga, rabotaya nezavisimo i yasno, privela ego syuda, privela nezavisimo ot voli ego, schitaya, chto otsyuda on dolzhen nachat' svoj novyj marshrut. Emu dazhe pokazalos' strannym, chto kakoj-to kusok ego mozga eshche mozhet rabotat' spokojno i bez paniki. On i ne podozreval togda, tak kak u nego nikogda ne bylo vremeni dlya samo izucheniya, chto vse problemy kotorye vozniknut u cheloveka, budorazhat tol'ko verhnyuyu chast' mozga, v to vremya kak analiticheskij um ostaetsya takim zhe analiticheskim, kak i vo vremya spokojnoj raboty. Vo vsyakom sluchae, on poluchal komandy ot instinkta, ili iz glubiny svoego mozga, ili vse ravno otkuda. On voshel na stanciyu, podoshel k kasse i sovinymi glazami ustavilsya na kassira, kak budto ozhidal, chto tot sam sejchas zhe predlozhit emu marshrut. Ved' nel'zya zhe sprosit' bilet v kakoe-nibud' spokojnoe mesto v nedostigaemosti ot zakona. Nado samomu nazvat' mesto naznacheniya, lyuboe, dazhe to, kotoroe pervym pridet v golovu. On uzhe raskryl rot, chtoby nazvat' mesto naznacheniya, kak soobrazil, chto imenno eto mesto nazval Doroti, kogda sudorozhno podyskival otvet na ee vopros, kuda on edet. Ta chast' mozga, kotoraya prodolzhala rabotat' yasno, ostanovila eto slovo na polputi k gubam. Esli oni nachnut iskat' tebya, govorila ona, oni bystro prosledyat tvoj put' do goroda i nachnut sprashivat' vseh na avtobusnyh i zheleznodorozhnyh stanciyah, poka ne napadut na sled. Oni budut govorit' s etim kassirom, on vse im skazhet. I hotya mimo nego i prohodyat sotni lyudej, on mozhet imet' blestyashchuyu pamyat' i vspomnit' tebya po samoj mel'chajshej detali, i togda on rasskazhet vse, chto znaet, a eto mozhet byt' ochen' mnogo. Ne riskuj s nim. Ne risku ni s kem. Te, kto sidit sejchas v tyur'me, eto te, kto shel na neobyazatel'nyj risk. Bransom kupil bilet v gorod, kotoryj nahodilsya na rasstoyanii treh chetvertej puti ot togo mesta, kuda on hotel popast'. Polozhiv bilet v karman, Bransom vzyal chemodan, povernulsya i pochti natknulsya na vysokogo cheloveka, hudogo, s korotko podstrizhennymi volosami i sverlyashchimi glazami. - A, mister Bransom, - skazal Rirdon s delannym udivleniem. - Otdyhaete? - Po oficial'nomu razresheniyu, - Otvetil Bransom, sobrav vsyu svoyu volyu, chtoby vzyat' sebya v ruki, potom dobavil: - lyudi inogda imeyut vozmozhnost' otdohnut'. - Konechno, konechno, - soglasilsya Rirdon, ustavivshis' na chemodan Bransoma s takim vidom, kak budto on mozhet videt' veshchi naskvoz'. - ZHelayu priyatnogo vremyapreprovozhdeniya. - Radi etogo i edu, - otvetil Bransom, v nem podnimalas' zloba. - A vy chto zdes' delaete? - To zhe, chto i vy, - ulybnulsya Rirdon. - Uezzhayu. Nam sluchajno ne po puti? - Ne znayu, - otpariroval Bransom. - YA ne znayu kuda vy napravlyaetes'. - Nu kakoe imeet znachenie kuda ehat', - otvetit Rirdon, otkazavshis' obizhat'sya na zamechanie Bransoma, potom vzglyanul na vokzal'nye chasy i brosilsya k kasse. - Mne nado speshit'. Eshche uvidimsya. - Mozhet byt', - soglasilsya Bransom, ne vyrazhaya vostorga ot etoj idei. On sel v poezd, uspokoivshis' i ne uspokoivshis' ot togo, chto otdelalsya ot Rirdona. Ego mysli prygali rezvej, chem koshka na uglyah. Vstretit' etogo parnya zdes' - eto uzhe sovsem ne pohozhe na sovpadenie. Kogda on prohodil cherez bar'er perrona, bystro i nezametno oglyanulsya. Rirdona v etot moment poblizosti ne bylo. Do otpravleniya poezda ostavalos' desyat' minut i eti desyat' minut Bransom provel ochen' bespokojno, ozhidaya v lyuboj moment poyavleniya nezhelatel'nogo poputchika. Esli Rirdon sledit za nim, to u nego est' sootvetstvuyushchij dokument i emu ne sostavit truda vyyasnit' na stancii, kuda vzyal bilet Bransom i vzyat' sebe bilet na tot zhe poezd. A etogo men'she vsego hotelos' Bransomu, tak kak lyubopytnoe nahal'noe lico naprotiv nego i neskol'ko chasov besedy, v kotoroj nel'zya rasslabit'sya i nado postoyanno obdumyvat' svoj otvet. On s volneniem vsmatrivalsya v okno poezda, no ne zametil nikakih priznakov togo, chto Rirdon sel na tot zhe poezd. Pribyv na stanciyu naznacheniya, Bransom bescel'no nachal brodit' po gorodu, postoyanno sledya za tem, chto proishodit u nego za spinoj, no nikakih priznakov kakoj-libo slezhki on ne obnaruzhil. On perekusil v kakoj-to zakusochnoj, sovershenno ne chuvstvuya vkusa pishchi, poboltalsya eshche po gorodu i vernulsya obratno na stanciyu. Naskol'ko on mog opredelit', nikto za nim ne shel i nikto ne okolachivalsya u vhoda na stanciyu v ozhidanii ego poyavleniya. - Mne nado popast' v Bel'ston, - ob®yavil on v biletnoj kasse. - S etim gorodom net zheleznodorozhnogo soobshcheniya, - otvetil kassir, - blizhajshaya stanciya Henberi, vsego v dvadcati chetyreh milyah ot Bel'stona. Ottuda vy mozhete dobrat'sya avtobusom. - Horosho. Dajte mne bilet do Henberi, - soglasilsya on. - Kogda othodit blizhajshij poezd? - Vam povezlo. Poezd othodit cherez dve minuty. Devyataya platforma. Potoropites'! Shvativ bilet, Bransom galopom brosilsya na devyatuyu platformu. On zaskochil v poezd i ne uspel eshche zanyat' mesto, kak poezd tronulsya. |to prineslo emu gromadnoe udovletvorenie. Esli ego dejstvitel'no presledovali i on etogo ne smog obnaruzhit', to takoj pospeshnyj ot®ezd, navernyaka stryahnul hvost. Na nem lezhalo proklyatie iz proshlogo, kotoroe delalo ego nastoyashchee takim zhe mrachnym. U nego bylo postoyannoe chuvstvo, ot kotorogo on nikak ne mog izbavit'sya, chto ego presleduyut, chto ego podozrevayut, chto za nim nablyudayut. Emu kazalos', chto ego okruzhayut vseznayushchie glaza, kotorye vidyat pravdu i osuzhdayut ego. POCHEMU YA UBIL |LAJN? Kogda v golove mel'knul etot vopros, on srazu pochuvstvoval, kak poholodelo u nego v zhivote. Po kakim-to neponyatnym prichinam u nego pered glazami vstali kartiny proshlogo i eto teper' bylo bolee yasno, chem kogda-libo, navernoe eto proishodilo potomu, chto ego golova ne byla na dannyj moment zanyata blizkoj opasnost'yu. Teper' on smog vspomnit' ee polnoe imya - |lajn Lafark. Da, tak ee i zvali. Ona kak-to sama ob®yasnila emu, chto ee pervoe imya proishodit ot obychnogo |lin, a familiya napominaet o francuzskih predkah. U nee byla zamechatel'naya figura i ona vsyacheski podcherkivala eto, eto pozhaluj vse, chto mozhno bylo skazat' o nej. O nej eshche mozhno bylo skazat', chto u nee byli temnye volosy, temnye glaza i eshche o nej mozhno bylo skazat', chto ona byla raschetliva i sovershenno bezdushna. Staraya ved'ma v molodom oblich'e. Ona imela na nego pochti gipnoticheskoe vliyanie togda, kogda emu ne bylo eshche i dvadcati i on byl v desyat' raz bol'shim durakom, chem do i posle togo. Ona ob®yavila, chto budet ispol'zovat' svoe vliyanie na nego na vse sto procentov, poka ona budet nabivat' sebe cenu, a on ne konchit kolledzh, ni najdet sebe rabotu i ni nachnet zarabatyvat' prilichnye den'gi. A do etogo vremeni emu otvodilas' rol' goryashchego zhelaniem lyubovnika-raba, mechtayushchego kogda-nibud' poluchit' ee telo v nagradu za vse. Vremya ot vremeni ona trebovala podtverzhdeniya, i on pokorno predostavlyal ih ej, zhelaya i nenavidya ee odnovremenno. I vot togda, dva desyatka let nazad, on vzorvalsya. Ona vyzvala ego v Bel'ston, prosto na den', zhelaya pomahat' pered nim nazhivkoj, kak pered rybkoj, no s usloviem, chto nazhivka ostanetsya dlya nego v nedosyagaemosti. Ona hotela prosto vyteret' o nego nogi i ubedit'sya, chto on eshche prinadlezhit ej i dushoj i telom. |to-to i byla ee oshibka, vyzvat' ego togda. CHto-to v nem lopnulo, ot serdca chto-to otorvalos' i ego nenavist' perestupila granicy kriticheskoj massy. On shvyrnul ee na zemlyu, no ego yarost' byla slishkom bol'shoj, chtoby udovletvorit'sya etim. A potom on pohoronil ee pod tem derevom. On, dolzhno byt', byl togda sovsem sumasshedshim. Detali vsego etogo vyplyli v nem tak zhivo, kak budto eto bylo vchera, A ne dvadcat' let nazad. On uvidel ee blednoe lico, svedennoe sudorogoj ot yarostnogo udara, ee izmyatye formy, nepodvizhno lezhashchie na zemle, malen'kuyu strujku krovi, vytekayushchuyu iz-pod ee temnyh volos i podhodyashchuyu po cvetu k ee alym gubam. On do sih por chuvstvoval tu yarost', kotoruyu vlozhil v udar. On mog zhivo predstavit' tu energiyu, s kotoroj on sudorozhno vyskrebal yamu, v kotoroj on hotel spryatat' telo, v to zhe vremya postoyanno nablyudaya za pustynnoj dorogoj, boyas' poyavleniya neozhidannogo svidetelya. On mog videt' sebya, ukladyvayushchego poslednij kusok derna i utaptyvayushchego vse eto, chtoby skryt' sledy svoego prestupleniya. A potom posledoval dolgij period umstvennoj trenirovki, v kotoroj on priuchal svoj mozg zabyt' proshloe. Dolgij period samodiscipliny v konce kotorogo on polnost'yu ubedil sebya, chto nichego etogo ne bylo, eta |lajn Lafark nikogda ne sushchestvovala, a on za vsyu svoyu zhizn' nikogda ne byl v Bel'stone. I na kakoe-to vremya on sumel izgnat' uzhasnoe vospominanie iz golovy, poka katilis' mimo goroda. Segodnya on mog predstavit' svoe prestuplenie yasno i v ottenkah, togda kak v predshestvuyushchie gody ono uzhe polnost'yu poteryalos' v tumane. Dazhe dlya togo, chtoby vspomnit' polnoe imya |lajn, emu potrebovalos' kakoe-to vremya. No kak on ni staralsya, on nikak ne mog vosproizvesti v svoej pamyati kakie-nibud' vidy Bel'stona, on ne byl sovershenno uveren, vidit li on vidy Bel'stona ili kakogo-to drugogo mestechka, v kotorom pobyval kogda-to. V proshlom on mnogo ezdi i videl mnogo odnoetazhnyh provincial'nyh gorodkov, i v etom smysle emu trudno odelit' ih odin ot drugogo. I eshche sejchas on ne mozhet ponyat', pochemu |lajn vybrala togda imenno Bel'ston. I ko vsemu prochemu on ne mog sejchas tochno skazat', chem ego tak vzyala |lajn. Ochevidno, on dolzhen byl pomnit' eto, potomu chto imenno zdes' i lezhalo nachalo ego prestupleniya. I vse ravno on etogo ne pomnil. Dazhe esli kto-to i rassmatrival svoe proshloe uchityvaya i zhelaniya i poryvy yunosti, prosto neudovol'stviya zdes' malo, osobenno dlya takogo dumayushchego tipa, kak Bransom. No skol'ko pomnil on svoyu yunost', on ne prevzoshel svoih tovarishchej v yunosheskih bezumiyah, on nikogda ne byl martovskim kotom... Zdes' dolzhna byt' kakaya-to neobychnaya prichina, zastavivshaya ego izbavit'sya ot |lajn. Gde-to kogda-to on sdelal chto-to takoe, chto moglo polnost'yu slomat' ego kar'eru, esli by eto vsplylo by na poverhnost' i, ochevidno, |lajn znala ob etom i etim derzhala ego v rukah. No on ne mog najti v svoej pamyati i nameka na eto. CHto by eto moglo znachit'? Vorovstvo? Vooruzhennoe ograblenie? Rastrata ili podlog? V etih myslyah on snova poshel svoe detstvo i yunost' s pelenok do dvadcati let, no nichego, chto moglo by otdat' ego vo vlast' besstyzhej baby, on vspomnit' ne mog. Naskol'ko bylo mozhno doveryat' ego pamyati, krome detskih prostupkov, takih, kak sinyak pod glazom u sosedskogo rebenka ili razbitoe myachom okno, on vspomnit' ne mog. Nichego bol'shego. On ustalo nachal potirat' lob. Dlitel'noe nervnoe napryazhenie inogda igraet otradnye shutki s pamyat'yu, on slyshal ob etom i ot svoih kolleg. Inogda on so strahom nachinal dumat' o tom, chto gde-to vnutri nego est' uchastok, gde pryachetsya bezumie. Navernoe, togda on byl ne sovsem zdorov. Kak on dumaet teper'. Kogda on priehal v Henberi, bylo uzhe temno. On snyal komnatku v nebol'shoj gostinice, spal bespokojno, postoyanno vorochayas' i vzdragivaya, pozavtrakal s tyazheloj golovoj i bez appetita. Pervyj avtobus na Bel'ston othodil v devyat' tridcat'. On poehal na etom avtobuse, ostaviv svoi chemodany v gostinice. Avtobus privez ego v Bel'ston v desyat' pyat'desyat. On neskol'ko raz proshelsya po glavnoj ulice vzad i vpered, no sovershenno ne mog vspomnit' ee. No eto ne ochen' udivilo ego. Za dvadcat' let vneshnost' mozhet menyat'sya i u ulic, da i ne to chto mozhet, tak ono vsegda i byvaet. Inogda oni stanovyatsya sovsem neuznavaemymi, kogda snosyatsya starye doma, a na ih meste vstayut novye, sovsem ne pohozhie na starye, pustye mesta zastraivayutsya, na meste staryh pomoek vyrastayut skvery. Za dvadcat' let hutor mozhet vyrasti v derevnyu, derevnya v gorodok, gorodok v gorod. Na ego vzglyad Bel'ston byl teper' provincial'nym gorodkom s naseleniem okolo chetyreh tysyach. On okazalsya bol'she, chem on togo ozhidal. On ne mog skazat', pochemu on schital Bel'ston takim malen'kim v proshlom, prosto, vidimo, pamyat' o ego pervom vizite v Bel'ston lezhala gde-to v ego podsoznanii. Kakoe-to vremya on stoyal na ulice, ne znaya, chto delat' dal'she. On dazhe ne mog ponyat', pochemu ego vnutrennij strah privel ego syuda, navernoe, eto prosto on povinovalsya kakomu-to instinktu bez vsyakoj logiki i mysli. A mozhet, eto i bylo to preslovutoe zhelanie prestupnika vernut'sya na mesto prestupleniya, hotya i ne znaya, gde nahoditsya eto mesto. K yugu, k severu ili kak raz na tom meste, gde on sejchas stoit. V ego pamyati stoyal tol'ko vid prigorodnoj dorogi, takoj zhe kak i v sotne drugih mestechek. V svoej pamyati on otchetlivo videl etu dorogu, pryamoe dvuhstoronnee shosse, horosho asfal'tirovannoe, s molodymi derevcami po krayam, posazhennymi s intervalami v pyat'desyat futov. Vokrug byli polya s zernovymi do kolena. Odno derevo on pomnil osobenno horosho, to, pod kotorym on vyryl yamu i spryatal zhertvu. EE tufli nikak ne hoteli pryatat'sya v dyre, oni skrylis' tol'ko pod poslednimi kuskami derna i poslednimi kom'yami zemli. |to bylo gde-to v prigorode Bel'stona, po krajnej mere, dolzhno bylo byt'. V mile ot goroda, pyati, desyati? On ne znal. I kakom napravlenii? |togo on tozhe ne znal. Na ulice on ne videl nichego malo-mal'ski znakomogo, nichego, chto moglo by podskazat' emu otvet. Emu nado bylo reshit' problemu nailuchshim sposobom, tak, chtoby emu ne nachali zadavat' lyubopytnyh voprosov. On nanyal taksi i skazal shoferu, chto on biznesmen, kotoryj ishchet mesto dlya nebol'shoj fabriki v prigorode. SHofer, kotorogo na mnogo bol'she interesoval zarabotok, chem cel' poezdki, povez ego po vsem prigorodnym dorogam v radiuse desyati mil'. Bespoleznaya trata vremeni. Ni odnoj iz dorog on ne mog uznat'. Kogda oni vernulis' v mesto nachala svoego puteshestviya Bransom skazal shoferu: - Mne sovetovali posmotret' mesto sredi polej, vdol' dvuhstoronnej dorogi obsazhennoj po krayam derev'yami cherez ravnye intervaly. Gde by eto moglo byt'? - Ne znayu. My proehali po vsem dorogam, prohodyashchim vblizi goroda. Bol'she drugih dorog net. YA ne znayu obsazhennoj derev'yami dorogi blizhe, chem v desyati milyah v druguyu storonu ot Henberi. Mogu otvesti vas tuda, esli hotite. - Net, spasibo, - pospeshno otvetil Bransom. - Mne opredelenno govorili pro Bel'ston. - Tut chto-to naputali, - predpolozhil shofer. - Umnye sovetchiki vsegda chto-to putayut. S etim filosofskim utverzhdeniem ot i uehal. Nu, vozmozhno, chto dorogu rasshirili i derev'ya spilili. A mozhet, on protryassya v neskol'kih futah ot etogo mesta, no ne uznal ego? Net, vryad li. SHofer, kotoryj napugal ego, govoril opredelenno o dereve, kotoroe sklonilos' nad dorogoj i gotovo bylo upast' na nee. To derevo, po krajnej mere, ostalos'. Otsyuda vytekalo, chto i drugie derev'ya dolzhny byli byt' na meste, ili zhe ih ubrali ne tak davno. No vo vremya svoej poezdki on nigde ne videl sledov tol'ko chto spilennyh derev'ev. Potom on eshche neskol'ko raz proshelsya vzad i vpered po glavnoj ulice, rassmatrivaya magaziny, kabachki, gostinicy, starayas' poluchit' hot' kakoj-to namek dlya svoej pamyati, lyuboe smutnoe vospominanie. Bespolezno. Vse ostavalos' takim zhe neznakomym, kak i lyuboj drugoj neznakomyj gorod. Esli eto dejstvitel'no tak, esli on dejstvitel'no nikogda ne byl zdes', znachit on ne pravil'no pomnit imya. Znachit, eto byl ne Bel'ston. |to dolzhno byt' togda kakoe-nibud' mestechko s podobnym nazvaniem, naprimer, Bol'staun ili Bel'sford ili dazhe Bejkertaun. - |to Bel'ston, - nastaivala pamyat'. Stranno! Ego pamyat' govorila odno, a glaza utverzhdali drugoe. Ego pamyat' govorila: - Syuda ty i priehal, chtoby ubit' |lajn. A ego glaza govorili: - |tot gorod tebe tak zhe znakom, kak i Singapur ili Seringopotam. Zatem proizoshlo eshche huzhe. Ego soznanie razdvoilos' na dve antagonisticheskie chasti: odna govorila: - Smotri - policiya, dokazatel'stva! Smotri, ostorozhnee! Drugaya chast' govorila: - Da, chert s nej, s policiej. Ty dolzhen dokazat' eto hotya by dlya sebya. Vot v chem delo. SHizofreniya - vynes on sam dlya sebya diagnoz. |to ob®yasnyalo vse. On zhivet i zhil v dvuh razlichnyh mestah. Togda ego pravaya ruka ne znaet, chto delaet levaya. Togda Bransom - uchenyj ne mozhet otvechat' za dela Bransoma-ubijcy. Mozhet, eto i est' spasenie? Oni ne kaznyat udostoverennyh man'yakov. Oni prosto napravlyayut ih v sumasshedshie doma. Spasenie? Luchshe smert'! Polnyj muzhchina v dveryah magazinchika obratilsya k nemu, kogda on proshel mimo nego v shestoj ili sed'moj raz: - CHto-nibud' ishchete, mister? Na etot raz Bransom ne kolebalsya. S praktikoj prihodit umenie legko pridumyvat' pravdivye istorii, a za poslednee vremya u nego bol'shaya praktika. On srazu zhe soobrazil, chto istoriya dolzhna sochetat'sya s toj, chto on rasskazal shoferu taksi. Lyudi v malen'kih gorodkah chasto spletnichayut mezhdu soboj i nesovpadenie istorii vyzovet tol'ko lishnee podozrenie. - YA ishchu mesto dlya malen'koj fabriki za gorodom. Da ne mogu vot nichego najti. Vidno, chto-to naputali, kogda rasskazyvali o Bel'stone. - V Bel'stone? - peresprosil tolstyachok i soshchurilsya, izobrazhaya tem samym glubokuyu zadumchivost'. - Net. V prigorode. - A chto za mesto? Esli vy mne opishete ego, ya dumayu, chto smogu pomoch'. Bransom naskol'ko mog opisal mestechko i dobavil: - Mne govorili, chto odno iz derev'ev nedavno podmylo, i ono upalo na dorogu. |to byl riskovannyj kusok informacii. On s volneniem zhdal, ozhidaya, chto vot ego sobesednik voskliknet: "A eto tam, gde nashli skelet etoj bednoj devushki!" No, k ego udivleniyu, ego sobesednik oskalilsya i skazal: - Takoe moglo byt' tol'ko let pyat'desyat nazad. - CHto vy hotite etim skazat'? - YA zdes' uzhe pyat'desyat let i za eto vremya zdes' nigde ne moglo byt' potokov vody. - Vy uvereny v etom? - Da uzh kuda byt' uverennej! - Mozhet, eto prosto ne tot Bel'ston? - Somnevayus', - vozrazil tolstyak. - YA nikogda ne slyshal o drugom Bel'stone. Po krajnej mere, v etom polusharii. Bransom pozhal plechami, starayas' vyglyadet' ravnodushnym i bezrazlichnym. - Nichego ne ostaetsya, kak vernut'sya i proverit' vse snova. Poezdka okazalas' pustoj tratoj vremeni i deneg. - Ne povezlo, - posochuvstvoval ego sobesednik. - A pochemu by vam ne poprobovat' obratit'sya k kontoru po nedvizhimomu imushchestvu Kastera v Henberi? - A eto ideya! Spasibo! On vernulsya na avtobusnuyu ostanovku v polnoj rasteryannosti. V takom malen'kom gorodishke kak etot, takoe sobytie, kak ubijstvo, pust' dazhe i ochen' davnee, dolzhno vyzvat' massu razgovorov. I uzh shofer taksi dolzhen byl by ob etom nepremenno zametit', kogda oni proezzhali mimo. A tolstyak uslyshav ob upavshem dereve, dolzhen byl tut zhe vylozhit' vse detali etogo sobytiya. A ni odin iz nih ob etom dazhe i ne zaiknulis'. I tut emu v golovu prishla mysl', chto mestnye gazety dolzhny snabdit' ego nuzhnoj informaciej i ne privlech' k nemu nikakogo vnimaniya. On gotov byl volosy rvat' na sebe ot togo, chto vmesto togo, chtoby drozhat' i puskat'sya v bega, emu s samogo nachala nuzhno bylo obratit'sya k gazetam. Zametki v mestnyh gazetah mogli nichego ne govorit' o ego primetah, osobenno, esli policiya tol'ko napala na ego sled. No stat'ya o proisshedshem s vozmozhnymi teoriyami i namekami o tom, chto delaetsya po etomu povodu dolzhna byla byt' tam nepremenno. On obratilsya k stariku na sosednej skamejke: - Gde zdes' redakciya mestnoj gazety? - U nas net takogo zavedeniya. My pol'zuemsya "Henberi gazet", ona vyhodit po pyatnicam. Podoshel avtobus, on sel v nego i ustroilsya u okna. CHerez ulicu, v dveryah magazinchika, vse eshche stoyal tolstyak i so skuchayushchim vidom nablyudal za avtobusom. Bransom vpolne teper' byl uveren, chto esli tolstyaka kto-nibud' sprosit o nem, tot smozhet dat' tochnoe opisanie i tochnoe vremya priezda i ot®ezda. On vyglyadel vnimatel'nym nablyudatelem, kotoryj nichego ne upustit, esli ego sprosit' o tom, chto on videl. Gospodi, pochemu drugie lyudi obladayut takoj horoshej pamyat'yu, v to vremya kak ego sobstvennaya pamyat' tak podvodit. Esli ego presledovateli dokopayutsya do ego poezdki v Bel'ston, eto mozhet byt' ser'eznoj ulikoj. Vozmozhno, chto on sdelal ser'eznuyu oshibku, poehav syuda. Vozmozhno, emu ne sledovalo postupat' tak, davaya volyu podsoznatel'nym poryvam. Kogda nachnutsya doprosy, eto puteshestvie budet vesit' dostatochno tyazhelo na chashe obvineniya. "Ochen' horosho. Vy ne vinovaty. Dopustim takoj variant. Dopusti, chto VY nikogda ne znali |lajn Lafark. Togda pochemu vy pustilis' v bega? Pochemu vy pokinuli svoj dom v takom panicheskom begstve?" "YA sovsem ne puskalsya v bega. Mne ne ot kogo ubegat'. YA prosto reshil nedel'ku otdohnut' ot raboty. YA prosto ustal i mne nuzhno bylo otdohnut'". "|to vam skazal vrach?" "Net, ya ne konsul'tirovalsya u moego vracha po etomu voprosu". "A pochemu net? Esli vy nastol'ko ustali, to doktor vydal by vam na etot schet dokument i vse bylo by na mnogo proshche, ne tak li?" "YA ne na stol'ko ustal. YA etogo ne utverzhdal. Ne nado pripisyvat' mne lishnee". "Ne nado nas uchit'. Prosto davajte pryamye otvety na pryamye voprosy. Vam ved' nechego skryvat', ne tak li?" "Da". "Vy sami sebe postavili etot diagnoz i sami sebe propisali eto lekarstvo?" "Da, protiv etogo net zakona". "My horosho znaem zakony. A teper' otvet'te na takoj vopros - vam ne kazhetsya strannym, chto vy reshili otdohnut' kak raz v tot moment, kogda my napali na vash sled? I pochemu vy ne mogli otdohnut' doma, vmeste so svoej zhenoj i det'mi?" "|to nikomu by ne prineslo pol'zy". "CHto vy hotite etim skazat'?" "Moe sostoyanie bespokoilo by ih i eto v svoyu ochered' bespokoilo menya. |to magicheskij krug i on tol'ko uhudshil by polozhenie. CHem huzhe ya chuvstvoval, tem skazyvalas' na mne ih trevoga. I ya reshil, chto edinstvennoe pravil'noe reshenie, eto otdohnut' gde-nibud' v mirnom spokojnom mestechke". "V takom meste, kak Bel'ston?" "Raz ya uezzhal iz doma, mne nado bylo kuda-to ehat', ne tak li? YA mog poehat' kuda ugodno, sovershenno proizvol'no". "Vy sami skazali, chto mogli poehat' kuda ugodno vo vsem bol'shom mire. No vy poehali v Bel'ston. Kak vy eto mozhete ob®yasnit'?" "YA nikak ne mogu eto ob®yasnit'". Vozmozhno, chto v etot moment on nachnet krichat' i oni obmenyayutsya mnogoznachitel'nymi vzglyadami, davaya drug drugu ponyat', chto tot, kto krichit, obychno nahoditsya v uglu. On prokrichit svoj otvet, zhelaya podcherknut' svoyu nevinovnost', a na samom dele tol'ko pokazhet im, chto on nahoditsya na predele i vot-vot slomaetsya. "YA ne mogu vam skazat', pochemu ya poehal imenno tuda. YA byl na grani nervnogo sryva i ne mog logicheski rassuzhdat'. YA poehal kuda glaza glyadyat, schitaya, chto eta poezdka pomozhet mne. |to chistaya sluchajnost', to, chto ya poehal v Bel'ston". "Tak i nikak inache?" "Da". "Vy sovershenno sluchajno poehali imenno tuda?" "Pravil'no". "Vy vpolne uvereny v etom?" "Da". Dal'she posleduet volch'ya ulybka. "Kogda vy uezzhali iz doma, vy skazali, chto edete v Bel'ston". "Da?" Poiski vremeni, otchayannoe obdumyvanie otveta. "Ona tak skazala". "Ona oshiblas'". "Vashi deti tozhe slyshali eto". Molchanie. "Vse troe sovershenno odinakovo oshiblis'?" "Vozmozhno, ya eto i govoril, no ya ne pomnyu etogo. Vozmozhno, eto nazvanie i sidelo u menya v golove i ya nazval ego ne dumaya". "I, takim obrazom, Vy poehali v bogom zabytyj ugolok, a? Mnogie iz vashih sosedej i ne podozrevayut o ego sushchestvovanii. A vot vy znali o nem. Vy tol'ko chto skazali, chto eto nazvanie sidelo u Vas v golove. I kak zhe ono prishlo k Vam v golovu? Kak vy uznali o ego sushchestvovanii?" "Ne znayu". "Naskol'ko my znaem, vy tam ne rodilis'. Vy tam ne zhenilis'. Vasha zhena tozhe ne iz etih mest. Takim obrazom, u vas s etim mestom net nichego obshchego. Tak chto zhe pobudilo vas poehat' tuda?" "YA vam uzhe govoril, i neskol'ko raz: ya ne znayu, pochemu ya poehal tuda". "A pochemu vy reshili nagovorit' kuchu lzhi ob etoj poezdke?" "YA nichego ne govoril. YA skazal ob etom tol'ko svoej zhene, vy sami tol'ko chto skazali eto". "Ne berite v golovu, chto my govorili. Podumajte luchshe o tom, chto vy sami govorili. Vy skazali Makhenu, chto u vashih rodstvennikov nepriyatnosti. A vasha zhena ob etom nichego ne znaet. Vy skazali zhene, chto edete po delam v Bel'ston, a oni nachisto otricayut eto. Vyskazali shoferu taksi, vladel'cu magazina, chto ishchete mesto dlya fabriki, a na samom dele boltalis', po vashim slovam, bez dela". "YA ne hotel, chtoby Makhen znal, chto ya ustal". "Pochemu?" "YA ne hotel, chtoby on podumal, chto ya vybilsya iz ritma. YA ne hotel pokazyvat' svoej slabosti". "Ah tak, no eto ne ochen' ubeditel'no. |to vpolne normal'no, kogda sluzhashchij priznaetsya, chto on ustal i emu nuzhen otdyh i ego emu predostavlyayut. Desyat' procentov personala tol'ko v etom godu pol'zovalis' etim. Pochemu vy schitaete svoj sluchaj isklyucheniem?" Molchanie. "A chto vy mozhete skazat' o toj skazke, kotoruyu vy rasskazali svoej zhene? Muzhchiny ne vrut privlekatel'nym zhenshchinam bez osnovatel'nyh na to prichin". "Ona i tak uzhe byla ochen' vzvolnovana moim sostoyaniem, ya ne hotel usilivat' eto volnenie". "Horosho. Znachit, vy poehali v Bel'ston iskat' mesto dlya fabriki ili po krajnej mere skazali, chto ishchite. U nas est' dva svidetelya na etot schet. Vy hoteli zavesti sobstvennoe delo? I chto zhe za proizvodstvo vy hoteli organizovat'? Pochemu vy vybrali Bel'ston, gde net dazhe zheleznodorozhnoj vetki?" "Svideteli oshiblis'". "Oba srazu?" "Da". "Hm, oni stradayut gallyucinaciyami, takzhe kak vasha zhena i deti? Stranno, kak eto vse vas ne ponimayut ili ponimayut ne pravil'no. A?" Otveta net. "Medicinskaya ekspertiza pokazala, chto devushka byla ubita. Iz vseh, kogo my podozrevali, vy edinstvennyj, u kogo byla takaya vozmozhnost' i, my dumaem, motivy tozhe. Prestuplenie bylo soversheno dvadcat' let tomu nazad, za eto vremya vy uspeli sdelat'sya lyubyashchim otcom i muzhem i blagonadezhnym grazhdaninom. Vy stali obrazcom v prigorodnom poselke". Molchanie. "I vot eshche odno sovpadenie. Vy ustali ot vsego etogo, kak raz v to vremya, kak vyplylo naruzhu eto ubijstvo. Eshche bol'shee sovpadenie. Vy neozhidanno vzyali otpusk. I kuda zhe vy poehali? V Bel'ston!" Molchanie. "Hvatit valyat' duraka. My i tak uzhe poteryali dostatochno vremeni. Davajte posmotrim faktam v lico. Novost' zastavila vas podprygnut', tak kak u vas byli dlya etogo osnovatel'nye prichiny. Vy reshili proverit'. Vy reshili vyyasnit', napala li policiya na chej-nibud' sled, i esli da, to na chej? V protivnom sluchae vam ne spalos'". Molchanie. "Mister Bransom, vy dostatochno vydali sebya, vse eto udovletvorit lyubogo sud'yu. Vasha edinstvennaya nadezhda - chistoserdechnoe priznanie. Po krajnej mere, tol'ko eto mozhet spasti vashu shkuru". Tishina, pristal'nyj vzglyad, potom nebrezhnyj vzmah rukoj. "Uvedite ego. Pust' posidit i podumaet, poka ego advokat ne priedet syuda". Bransomu ne sostavilo truda predstavit' ves' etot uzhasnyj dialog, v kotorom emu byla prednaznachena rol' zagnannoj v ugol krysy. Neuzheli eto vse tak i budet, kogda pridet konec? Kogda on podumal ob etom, ego pul's rezko uchastilsya. 5 |to nepriyatnoe chuvstvo proshlo k tomu vremeni, kak on dostig Henberi. On sumel ubedit' sebya v tom, chto prazdnoe predchuvstvie i real'nost' - eto sovershenno raznye veshchi. Budushchee skoree v rukah Boga, chem v ego sobstvennom slishkom aktivnom voobrazhenii. Hudshee mozhet i nikogda ne sluchit'sya. A esli i sluchit'sya, to on vstretit ego v svoe vremya i ne ran'she. On nashel redakciyu "Henberi gazet" v neskol'kih yardah ot svoego otelya, voshel tuda i sprosil hudogo yunoshu s boleznennym licom, sidyashchego za prilavkom: - U vas est' starye nomera gazet? - Smotrya kakie. - Ne ochen' starye, nachinaya s poslednego. - Skol'ko ugodno. Skol'ko vam? - Dajte mne pozhalujsta, dyuzhinu, - skazal Bransom, podumav. - Vy hotite dvenadcat' kopij poslednego nomera? - Net, ya hochu dvenadcat' nomerov nachinaya s poslednego. Paren' podobral nomera, svernul ih v svertok, perevyazal verevkoj i podal ih Bransomu. Bransom zaplatil i vernulsya k sebe v nomer. On zakryl dver', sel na stul u okna i nachal izuchat' gazety, stranicu za stranicej, kolonku za kolonkoj, ne propuskaya nichego. |ti gazety perekryvali period v tri mesyaca. Oni soobshchali o pozhare, o neskol'kih samoubijstvah, o krazhah, ogrableniyah, perestrelke gde-to za gorodom. No nichego ekstraordinarnogo ne proizoshlo v Bel'stone i ego okrestnostyah. On ob®yasnit' eto dvoyako. SHofer mog govorit' o prestuplenii, kotoroe bylo soversheno gde-nibud' v drugom meste. |to rodilo v golove Bransoma mysl', chto mozhet byt' ego sobstvennyj greh taki ostanetsya neraskrytym. S drugoj storony, istoriya, kotoruyu rasskazal shofer, mogla byt' i chistoj pravdoj, bez vsyakih oshibok, no proizoshla ona mnogo ran'she. S drugoj storony, paren' imel takoj vid, budto on perezhil eto sovsem nedavno, neskol'ko dnej nazad ili po krajnej mere, na proshloj nedele. Iz rasskaza shofera Bransom opredelenno ponyal, chto vse eto rasskazyvaetsya po zhivym sledam. U Bransoma zakruzhilas' golova. Do etogo on schital, chto u vlastej bylo eshche slishkom malo vremeni, chtoby vysledit' ego, a esli u nih bylo bolee treh mesyacev, to oni mogut viset' u nego na pyatkah. Mozhet byt', sejchas, v etot moment oni uzhe strelyayut voprosami v Doroti. "Kuda, govorite, on poehal? V Bel'ston? A gde eto? Dzho, poprobuj svyazat'sya tam s policiej. Skazhi im, chto ego nado zaderzhat'. Esli eto ne lozhnyj sled, oni mogut ego tut zhe prihvatit'". On sidel v svoem nomere, boryas' s somneniyami. S samogo pervogo momenta do etoj pory on srazu zhe poddavalsya panike. Teper' on popytalsya borot'sya s etim. V ego ushah gudeli provoda, po kotorym doprashivayushchie Doroti pytayutsya svyazat'sya s policiej v Bel'stone ili Henberi. Den' ili dva nazad ot takoj mysli on brosilsya by nautek bez oglyadki. No ne sejchas. On prosidit zdes' do utra i poprobuet udachi. Emu prosto neobhodimo dozhdat'sya zdes' utra, tak kak redakciya "Henberi gazet" sejchas uzhe navernyaka zakryta. Novyh nomerov gazet on ne smozhet poluchit' do zavtrashnego utra. Ta chast' mozga, kotoraya borolas' s panikoj, kotoraya utverzhdala ego trezvo ocenit' situaciyu, nastaivala na tom, chtoby on ne uezzhal otsyuda, poka ne ubeditsya, chto ego libo ishchut, libo ego prestuplenie tak i ostalos' pohoroneno navechno. Dlya etoj celi mozhno i risknut'. Brosiv gazety v urnu, on poter svoj podborodok i reshil, chto emu stoit pobrit'sya pered obedom. On otkryl svoj chemodan i ustavilsya v nego s podozreniem, veshchi byli akkuratno ulozheny, nichego ne propalo. S samogo nachala on byl ochen' akkuraten v voprosah upakovki svoih veshchej i, podobno vsem lyudyam takogo tipa, mog s pervogo vzglyada opredelit', esli v ego chemodan zaglyadyval postoronnij. Veshchi v chemodane lezhali pochti vse, no ne sovsem tak, kak on ih ukladyval. On byl v polnoj uverennosti, chto kto-to oporozhnil chemodan, a potom zanovo ulozhil ego. On ne byl absolyutno uveren, no vse ravno, vse eto pohodilo na to, chto ego chemodan bystro i gramotno obyskala. CHto zhe oni iskali? Pri dannyh obstoyatel'stvah mozhno bylo dat' tol'ko odin otvet: oni iskala dokazatel'stva. Vor ne stal by tak tshchatel'no snova pakovat' chemodan. Skoree vsego on by razbrosal veshchi po vsemu nomeru, sryvaya svoyu zlost' na to, chto v chemodane ne bylo nichego cennogo. Tol'ko pri oficial'nom obyske obyskivayushchij mog tak starat'sya skryt' svoe deyanie. On proveril zamki na predmet vzlamyvaniya, no oni rabotali legko i chetko. A ne oshibsya li on? Mozhet, chemodan prosto protryaslo v doroge i veshchi slegka sdvinulis'? Ili zhe policiya v Henberi nachala uzhe dejstvovat'? Sleduyushchie neskol'ko minut on posvyatil tshchatel'noj proverke. Osmatrival komnatu, pytalsya najti okurok, nebrezhno sbroshennyj tabachnyj pepel ili chto-nibud' eshche v etom rode, chto moglo by svidetel'stvovat' o neproshennyh gostyah. On nichego ne nashel. Ni krovat', ni platyanoj shkaf ne vydavali nikakih priznakov obyska, nikakih dokazatel'stv ne bylo, esli ne schitat', chto ego zapasnoj galstuk byl slozhen sleva napravo, a ne naoborot, a pachka vorotnichkov lezhala konchikami vpered, a ne nazad. Zatem on bokom podoshel k oknu, i, skryvayas' za zanaveskoj dolgo nablyudal za ulicej naprotiv otelya, pytayas' ponyat' nahoditsya li otel' pod nablyudeniem. |to tozhe ni k chemu ne privelo. Prohozhih bylo mnogo, no naskol'ko on zametil, nikto iz nih ne proshel v techenii etih dvadcati minut mimo otelya dvazhdy, nikto dazhe ne proyavil k otelyu povyshennogo vnimaniya. Konechno, tomu, kto oficial'no nablyudaet za otelem, ne obyazatel'no shlyat'sya snaruzhi. On vpolne mozhet nahodit'sya v svoem otele, sidet' v holle i s nevinnym vidom izobrazhat' otdyhayushchego klerka. Edinstvennymi posetitelyami foje byli dva prestarelyh dzhentl'mena, kotorye chto-to ozhivlenno obsuzhdali. Ni odin iz nih ne pohodil na policejskogo, presledovavshego ubijcu. Za prilavkom sidel dezhurnyj. |to byl ochen' toshchij paren', kotoryj mog by zalezt' v odnu policejskuyu shtaninu. Bransom podoshel k nemu. - Menya nikto ne sprashival, poka menya ne bylo? - Net, mister Bransom. - A vy komu-nibud' pokazyvali moyu komnatu? - Naskol'ko ya znayu, net. - Hm... - CHto-nibud' ne v poryadke? - sprosil klerk, ustavivshis' na nego. - Nichego osobennogo. Prosto u menya takoe chuvstvo, chto kto-to pobyval v moej komnate. - CHto-nibud' propalo? - sprosil klerk, napryagayas' v predchuvstvii nepriyatnostej. - Net, net, nichego. Klerk zametno rasslabilsya. - Mozhet byt', uborshchica. - Vozmozhno. Bransom v rasteryannosti opusti glaza. Pered ego nosom okazalas' gostinichnaya kniga, raskrytaya na posledne