amennyj podval s metallicheskoj reshetkoj, stol, krovat', dva stula i radio v uglu. V kamere dvoe: Met i tolstyak advokat. Beseduyut, izuchayut korrespondenciyu, posmatrivayut na chasy. - Voobshche-to govorya, obvinenie selo v luzhu s etim pis'mom, - govorit zashchitnik: on vse nikak ne otvyknet vyrazhat' svoi mysli vsluh, hotya prekrasno znaet, chto sobesednica slyshit ego mysli, a ne slova. Tolstym ukazatel'nym pal'cem on pohlopyvaet po pachke pisem, kotorye oni tol'ko chto prochitali. - Mne nichego ne stoilo polozhit' ego na obe lopatki, pred®yaviv eti pis'ma, napisannye nedelyu nazad pryamo v nash adres. No chto by eto dalo? Lishnij raz dokazalo by, chto lyudi myslyat po-raznomu. On vzdohnul, potyanulsya, zevnul, sotyj, navernoe, raz vzglyanul na chasy i vynul ocherednoe pis'mo. - Vot poslushajte. I stal chitat' pis'mo vsluh. "Moj trinadcatiletnij syn dokuchaet nam pros'boj predlozhit' vashemu klientu hotya by nedolgo pobyt' v nashem dome. Mozhet byt', vy sochtete glupost'yu s nashej storony, chto my emu vo vsem potakaem, no nam tak legche. U nas zdes' est' svobodnaya komnata, i esli vash klient chistoploten i v bannye dni ne boitsya para..." Poslednie slova on prochel nevnyatno, skvoz' sderzhivaemyj zevok. - Predpolagayut, chto vseobshchee golosovanie dolzhno zakonchit'sya k shesti chasam utra. No, uveryayu vas, ran'she vos'mi ili dazhe desyati im ne konchit'. Takie veshchi nikogda ne prohodyat v polozhennyj srok. - On poerzal na zhestkom stule, tshchetno starayas' ustroit'sya poudobnee. - Kak by tam ni bylo, chto by ni proizoshlo, ya ostanus' s vami do samogo konca. I ne dumajte, chto ya u vas edinstvennyj drug. - On potrogal pachku pisem. - Von ih skol'ko, vam ostaetsya vybirat'. Met vse eto vremya byla zanyata chteniem zapiski, napisannoj neuverennym, nerovnym pocherkom. Potom ona dotyanulas' do karandasha i bumagi i napisala: "Allen ob®yasnil mne ne vse slova. CHto takoe "veteran"?" Poluchiv ot doktora ob®yasnenie, ona napisala: "Mne bol'she vseh nravitsya etot. U nego travma. Esli menya osvobodyat, ya primu ego priglashenie". - Nu-ka, pokazhite. - Tolstyak vzyal pis'mo, prochital ego, pohmykivaya, i vernul ej. - Kak hotite. Vprochem, u vas s nim est' chto-to obshchee, poskol'ku vy oba ne v ladah s etim durackim mirom. - On snova vzglyanul na chasy i provorchal: - Da idut li voobshche eti chasy? CHto nam, celuyu nedelyu zhdat' utra, chto li? Kto-to, zvenya svyazkoj klyuchej, otkryl dver', i v kameru voshel prokuror. Ulybnuvshis' soperniku, on skazal: - |l, vy nastol'ko osnovatel'no pochuvstvovali sebya uznikom, chto otkazyvaetes' dazhe ot teh nemnogih udobstv, kotorye predostavleny tyur'moj? - Ot chego imenno? - Da ot radio! Advokat prezritel'no fyrknul. - K chertu radio! Ot nego tol'ko shum. My tut zanimalis' chteniem pisem, v tishine i pokoe... - Vdrug na ego polnom lice otrazilos' zameshatel'stvo. - A chto, my zdes' chto-nibud' proslushali, chto-nibud' peredavali? - Poslednie izvestiya v dvenadcat'. - Prokuror oblokotilsya na kraj stola, prodolzhaya ulybat'sya. - Golosovanie prekrashcheno. - Ne mozhet byt'! - Lico advokata vspyhnulo ot gneva, on vstal. - Ved' po vsemirnomu soglasheniyu prigovor... - Mozhet byt'... pri izvestnyh obstoyatel'stvah, - prerval ego prokuror. - A obstoyatel'stva slozhilis' tak, chto nesmetnyj potok golosov v zashchitu vashego klienta sdelal dal'nejshij podschet nenuzhnym. - I on povernulsya k Met: - Tol'ko eto strogo mezhdu nami, moya dorogaya: ya eshche nikogda tak ne radovalsya svoemu porazheniyu. CHelovek srednih let, rano posedevshij, s dlinnymi tonkimi pal'cami, slushal radio v dal'nej komnate, kogda razdalsya zvonok v dver'. V komnate ne bylo televizora, tol'ko po radio zvuchala nezhnaya polinezijskaya melodiya. Zvonok prorvalsya skvoz' muzyku, hozyain vyklyuchil radio i podnyalsya. Ochen' ostorozhno on peresek komnatu, otkryl dver' i vyshel v koridor. Stranno. V etot predvechernij chas nekomu bylo zvonit'. Syuda pochti nikto ne zahodit. Pochtal'on obychno zaezzhaet utrom, sredi dnya zabredut inogda odin-dva torgovca. A pozdnee redko kto poyavlyaetsya, chrezvychajno redko. I segodnya on nikogo ne zhdal. Tiho - tolstyj kover zaglushal zvuk shagov, - na oshchup', vdol' steny probiralsya on po koridoru k paradnoj dveri. CHto-to ochen' neobychnoe bylo v etom pozdnem vizite. Po mere togo kak on priblizhalsya k dveri, v dushu emu zakradyvalos' udivitel'noe chuvstvo - budto on zaranee znal, kto zhdet ego tam, snaruzhi. V ego soznanii skladyvalas' kartina, poka smutnaya, kak by peredannaya kakimi-to neponyatnymi emu sredstvami, slovno ee procitiroval odin iz teh, kto stoyal, ispolnennyj nadezhd, tam, za dver'yu. On videl krupnogo, polnogo dobrodushnogo muzhchinu v soprovozhdenii kroshechnogo zeleno-zolotogo sushchestva. Hotya on proshel cherez surovye ispytaniya i bedy - eto iz-za nih on teper' takoj, - nervy u nego byli v poryadke, i on ni v koem sluchae ne prinadlezhal k tomu tipu lyudej, kotorym mereshchatsya raznye nebylicy, i voobshche on ne byl sklonen k gallyucinaciyam. I ego obespokoili, rasstroili dazhe eti neizvestno otkuda yavivshiesya videniya. On nikogda ran'she ne znal bol'shogo tolstogo cheloveka, portret kotorogo yasno vyrisovyvalsya v ego soznanii, nikogda, dazhe v luchshie vremena. A o ego sputnike i govorit' nechego... Vstrechayutsya, konechno, lyudi s ves'ma obostrennymi chuvstvami, s neobychajno razvitymi, udivitel'nymi sposobnostyami. Byli i u nego sposobnosti - ved' sud'ba milostiva k postradavshim i staraetsya kompensirovat' ih poteri. I trudno emu bylo by bez etih sposobnostej. No eto bylo chto-to novoe, neznakomoe. Pal'cy ego, obychno takie chutkie, ne povinovalis' emu, kogda on nashchupyval dvernoj zamok, budto oni na kakoe-to vremya zabyli, gde on nahoditsya. Nashchupav nakonec zamok, oni povernuli ruchku, i tut on uslyshal tonkij, budto ptichij, golosok, kotoryj prozvuchal pryamo u nego v mozgu, yasno, kak kolokol'chik: - Otkrojte, pozhalujsta, ya budu vashimi glazami.