Ocenite etot tekst:


--------------------
|rik Frenk Rassel. Probnyj kamen'.
Eric Frank Russell.
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------





     Sverkayushchij golubovato-zelenyj shar s Zemlyu velichinoj, da  i  po  masse
primerno  ravnyj  Zemle  -  novaya  planeta   toch'-v-toch'   sootvetstvovala
opisaniyu. CHetvertaya planeta zvezdy klassa S-7; bessporno ta,  kotoruyu  oni
ishchut.   Nichego   ne   skazhesh',    bezvestnomu,    davnym-davno    umershemu
kosmorazvedchiku povezlo: sluchajno on otkryl mir, pohozhij na ih rodnoj.
     Pilot Garri Benton napravil sverhskorostnoj  astrokrejser  po  orbite
bol'shogo radiusa, a tem vremenem dva ego tovarishcha obozrevali planetu pered
posadkoj. Zametili ogromnyj gorod v severnom polusharii, gradusah v semi ot
ekvatora, na beregu morya. Gorod ostalsya na tom zhe meste, drugie goroda  ne
zatmili ego velichiem, a  ved'  trista  let  proshlo  s  teh  por,  kak  byl
sostavlen otchet.
     - SHaksembender, - ob®yavil navigator Stiv Rendl.  -  Nu  i  imechko  zhe
vybrali planete! - On  izuchal  oficial'nyj  otchet  kosmorazvedchika  davnih
vremen, po sledam kotorogo oni syuda  pribyli.  -  Huzhe  togo,  solnce  oni
nazyvayut Gvilp.
     - A ya slyhal, chto v sektore Bottsa est'  planeta  Plab,  -  podhvatil
bortinzhener Dzho Gibbert. - Bolee togo, proiznosit' eto nado  -  kak  budto
smorkaesh'sya. Net uzh, pust' luchshe budet SHaksembender - eto hot'  vygovorit'
mozhno.
     - Poprobuj-ka  vygovorit'  nazvanie  stolicy,  -  predlozhil  Rendl  i
medlenno proiznes: - SHCHflodritashaksembender.
     On prysnul pri vide rasteryannogo lica Gibberta.
     -  V  bukval'nom  perevode  -  "samyj  bol'shoj  gorod  planety".   No
uspokojsya, v otchete skazano, chto tuzemcy ne lomayut sebe yazyk,  a  nazyvayut
stolicu sokrashchenno: Taflo.
     - Derzhites', - vmeshalsya Benton. - Idem na posadku.
     On yarostno naleg na rychagi upravleniya, pytayas' v to zhe vremya  sledit'
za pokazaniyami shesti priborov srazu. Krejser sorvalsya s orbity,  poshel  po
spirali na vostok, vrezalsya v atmosferu i proshil ee naskvoz'. CHut'  pogodya
on s revom opisal poslednij krug sovsem nizko nad stolicej, a  za  nim  na
chetyre mili tyanulsya shlejf plameni  i  sverhraskalennogo  vozduha.  Posadka
byla zatyazhnoj i muchitel'noj: krejser, podprygivaya, dolgo katilsya po lugam.
Izvivayas' v svoem kresle. Benton zayavil s naglym samodovol'stvom:
     - Vot vidite, trupov net. Razve ya ne molodec?
     - Idut, - perebil ego Rendl, prinikshij  k  bokovomu  illyuminatoru.  -
CHelovek desyat', esli ne bol'she, i vse begom.
     K nemu podoshel Gibbert i tozhe vsmotrelsya v bronirovannoe steklo.
     -  Kak  slavno,  kogda  tebya  privetstvuyut  druzhestvennye  gumanoidy.
Osobenno  posle  vseh  podozritel'nyh  ili  vrazhdebnyh  sushchestv,  chto  nam
popadalis': te byli pohozhi na plod voobrazheniya, raspalennogo  venerianskim
uzhinom iz desyati blyud.
     - Stoyat u lyuka, - prodolzhal Rendl. On pereschital tuzemcev. - Vsego ih
dvadcat'. - I nazhal na knopku avtomaticheskogo zatvora. - Vpustim?
     On sdelal eto ne koleblyas', vopreki  opytu,  nakoplennomu  vo  mnogih
chuzhih mirah. Posle  vekovyh  poiskov  byli  otkryty  lish'  tri  planety  s
gumanoidnym naseleniem, i eta planeta - odna ih treh; a kogda nasmotrish'sya
na chudovishch, to pri vide znakomyh chelovecheskih ochertanij na  dushe  tepleet.
Poyavlyaetsya uverennost' v sebe. Vstretit' gumanoidov v  dal'nem  kosmose  -
vse ravno chto popast' v koloniyu sootechestvennikov za granicej.
     Tuzemcy hlynuli vnutr'; pomestilos' chelovek dvenadcat',  a  ostal'nym
prishlos' ozhidat' snaruzhi. Priyatno bylo na nih smotret': odna  golova,  dva
glaza, odin nos, dve ruki,  dve  nogi,  desyat'  pal'cev  -  staryj  dobryj
komplekt. Ot komandy krejsera tuzemcy pochti  nichem  ne  otlichalis',  razve
tol'ko byli ponizhe rostom, pouzhe v  kosti  da  kozha  u  nih  byla  yarkogo,
nasyshchennogo cveta medi.
     Predvoditel' zagovoril  na  drevnem  yazyke  kosmolingva,  staratel'no
proiznosya slova, budto s trudom vyzubril ih u uchitelej,  peredavavshih  eti
slova iz pokoleniya v pokolenie.
     - Vy zemlyane?
     - Ty prav kak nikogda, - radostno otvetil Benton. - YA  pilot  Benton.
Na etih dvuh kretinov mozhesh' ne obrashchat'  vnimaniya  -  prosto  bespoleznyj
gruz.
     Gost' vyslushal ego tiradu neuverenno i chut' smushchenno. On s  somneniem
oglyadel "kretinov" i snova perenes svoe vnimanie na Bentona.
     - YA filolog Dorka, odin iz teh, komu dovereno bylo sohranit' vash yazyk
do sego dnya. My vas zhdali. Frejzer zaveril nas, chto  rano  ili  pozdno  vy
yavites'. My dumali, chto vy pozhaluete k nam gorazdo ran'she. - On ne  svodil
chernyh glaz s Bentona - nablyudal za nim, rassmatrival, sililsya  proniknut'
v dushu. Ego glaza ne svetilis' radost'yu vstrechi; skoree v  nih  otrazhalos'
strannoe, tosklivoe smyatenie, smes' nadezhdy  i  straha,  kotorye  kakim-to
obrazom peredavalis' ostal'nym tuzemcam i postepenno usilivalis'. - Da, my
vas zhdali mnogo ran'she.
     - Vozmozhno, nam i sledovalo pribyt' syuda gorazdo ran'she, - soglasilsya
Benton, otrezvev ot neozhidannoj holodnosti  priema.  Kak  by  sluchajno  on
nazhal na knopku v stene, prislushalsya k pochti nerazlichimym signalam skrytoj
apparatury. - No my, voennye astroletchiki, letim, kuda  prikazhut  i  kogda
prikazhut, a do nedavnego vremeni nam ne bylo komandy naschet SHaksembendera.
Kto takoj Frejzer? Tot samyj razvedchik, chto obnaruzhil vashu planetu?
     - Konechno.
     - Gm! Navernoe, ego otchet zateryalsya v byurokraticheskih  arhivah,  gde,
vozmozhno,  do  sih  por  pylitsya  massa  drugih  bescennyh  otchetov.   |ti
sorvigolovy staryh vremen, takie sledopyty kosmosa, kak Frejzer,  popadali
daleko za oficial'no razreshennye granicy, riskovali  golovami  i  shkurami,
privozili pyatimetrovye spiski pogibshih i  propavshih  bez  vesti.  Pozhaluj,
edinstvennaya forma zhizni, kotoroj oni boyalis', - eto prestarelyj  byurokrat
v ochkah. Vot luchshij sposob ohladit' pyl  kazhdogo,  kto  stradaet  izbytkom
entuziazma: podshit' ego otchet v papku i tut zhe obo vsem zabyt'.
     - Byt' mozhet, ono i k luchshemu, - osmelilsya  podat'  golos  Dorka.  On
brosil vzglyad na knopku v stene, no uderzhalsya ot voprosa o ee  naznachenii.
- Frejzer govoril, chto chem bol'she projdet vremeni, tem bol'she nadezhdy.
     - Vot kak? - Ozadachennyj Benton  popytalsya  prochitat'  chto-nibud'  na
mednokozhem lice tuzemca, no ono bylo nepronicaemo. - A chto on imel v vidu?
     Dorka zaerzal, obliznul guby i voobshche vsem svoim  vidom  dal  ponyat',
chto skazat' bol'she - znachit skazat' slishkom mnogo. Nakonec on otvetil:
     - Kto iz nas mozhet znat', chto imel v vidu zemlyanin? Zemlyane shodny  s
nami i vse zhe otlichny ot nas,  ibo  processy  nashego  myshleniya  ne  vsegda
odinakovy.
     Slishkom uklonchivyj  otvet  nikogo  ne  udovletvoril.  CHtoby  dobit'sya
vzaimoponimaniya - a eto edinstvenno  nadezhnaya  osnova,  na  kotoroj  mozhno
stroit' soyuznichestvo, - neobhodimo dokopat'sya do  gor'koj  suti  dela.  No
Benton ne stal sebya zatrudnyat'. Na eto u nego byla osobaya prichina.
     Laskovym golosom, s obezoruzhivayushchej ulybkoj Benton skazal Dorke:
     - Nado polagat', vash Frejzer, rasschityvaya  na  bolee  blizkie  sroki,
ishodil iz togo, chto poyavyatsya bolee krupnye i bystrohodnye zvezdolety, chem
izvestnye emu. Tut  on  chut'-chut'  proschitalsya.  Zvezdolety  dejstvitel'no
stali krupnee, no ih skorost' pochti ne izmenilas'.
     - Neuzheli? - Ves'  vid  Dorki  pokazyval,  chto  skorost'  kosmicheskih
korablej ne imeet nikakogo otnosheniya k tomu, chto ego ugnetaet. V  vezhlivom
"Neuzheli?" otsutstvovalo udivlenie, otsutstvovala zainteresovannost'.
     - Oni mogli by dvigat'sya gorazdo bystree, - prodolzhal Benton, -  esli
by my udovol'stvovalis' chrezvychajno nizkimi zapasami prochnosti,  prinyatymi
vo vremena Frejzera. No epoha lozunga "Smert' ili slava!" davno  minovala.
V nashi dni uzhe ne stroyat grobov dlya samoubijc. Ot  svetila  k  svetilu  my
dobiraemsya v celom vide i v chistom bel'e.
     Vsem troim stalo yasno, chto Dorke do etogo net dela. On  byl  pogloshchen
chem-to sovershenno drugim. I ego sputniki tozhe. Priyazn', skovannaya  smutnym
strahom. Predchuvstvie druzhby, skrytoe pod chernoj pelenoj somnenij. Tuzemcy
napominali detej, kotorym do smerti hochetsya pogladit' nevedomogo zverya, no
strashno: vdrug ukusit?
     Obshchee otnoshenie  k  prishel'cam  bylo  do  togo  ochevidno  i  do  togo
protivorechilo ozhidaemomu, chto Benton nevol'no popytalsya  najti  logicheskoe
ob®yasnenie. On lomal sebe golovu tak i etak, poka ego vnezapno ne  osenila
mysl': mozhet byt', Frejzer - do sih por edinstvennyj  zemlyanin,  izvestnyj
tuzemcam, - rassorilsya s hozyaevami planety, posle togo kak  pereslal  svoj
otchet? Naverno, byli raznoglasiya, rezkie slova, ugrozy i  v  konce  koncov
vooruzhennyj konflikt  mezhdu  etimi  mednokozhimi  i  zakalennym  vo  mnogih
peredryagah zemlyaninom. Navernyaka Frejzer otchayanno soprotivlyalsya i na celyh
trista  let  porazil  voobrazhenie  aborigenov   udachnoj   konstrukciej   i
smertonosnoj siloj zemnogo oruzhiya.
     Po tomu zhe ili podobnomu puti shli, dolzhno byt', mysli  Stiva  Rendla,
ibo on vdrug vypalil, obrashchayas' k Dorke:
     - Kak umer Frejzer?
     - Kogda Semyuel Frejzer nashel nas, on byl nemolod. On skazal,  chto  my
budem ego poslednim priklyucheniem, tak kak pora uzhe puskat' korni. I vot on
ostalsya s nami i zhil sredi nas do starosti, a potom stal nemoshchen, i v  nem
ugasla poslednyaya iskra zhizni. My sozhgli ego telo, kak on prosil.
     - Aga! - skazal Rendl obeskurazhenno. Emu v golovu ne prishlo sprosit',
otchego Frejzer ne iskal pribezhishcha na svoej rodnoj planete  -  Zemle.  Vsem
izvestno,  chto   davno   raspushchennyj   Korpus   Astrorazvedchikov   sostoyal
isklyuchitel'no iz ubezhdennyh odinochek.
     - Eshche do smerti Frejzera my rasplavili i ispol'zovali metall korablya,
- prodolzhal Dorka. - Kogda on umer, my perenesli vse, chto bylo na korable,
v hram; tam zhe  nahoditsya  posmertnaya  maska  Frejzera,  ego  byust  raboty
luchshego nashego skul'ptora  i  portret  v  polnyj  rost,  napisannyj  samym
talantlivym hudozhnikom. Vse eti  relikvii  cely,  v  Taflo  ih  beregut  i
pochitayut. - On obvel vzglyadom troih astronavtov i spokojno pribavil: -  Ne
hotite li pojti posmotret'?
     Nel'zya bylo pridumat'  bolee  nevinnyj  vopros  i  zadat'  ego  bolee
krotkim tonom; tem ne menee u Bentona poyavilos' strannoe  chuvstvo,  slovno
pod nogami razverzlas' vyrytaya dlya nego yama. |to chuvstvo usilivalos' iz-za
togo, chto mednokozhie zhdali otveta s ploho skrytym neterpeniem.
     - Ne hotite li pojti posmotret'?
     "Zahodi, krasotka, v gosti, - muhe govoril pauk".
     Instinkt, chuvstvo samosohraneniya, intuiciya - kak  ni  nazyvaj,  nechto
zastavilo Bentona zevnut', potyanut'sya i otvetit' utomlennym golosom:
     - S ogromnym udovol'stviem, no my prodelali dolgij-predolgij  put'  i
zdorovo izmotalis'. Noch' spokojnogo sna -  i  my  pererodimsya.  CHto,  esli
zavtra s utra?
     Dorka pospeshil rassypat'sya v izvineniyah:
     - Prostite  menya.  My  navyazali  vam  svoe  obshchestvo,  ne  uspeli  vy
poyavit'sya. Pozhalujsta, izvinite nas. My tak davno zhdali, tol'ko poetomu  i
ne podumali...
     - Sovershenno ne v  chem  izvinyat'sya,  -  zaveril  ego  Benton,  tshchetno
pytayas'  primirit'  svoyu  instinktivnuyu   nastorozhennost'   s   iskrennim,
trogatel'nym ogorcheniem Dorki. -  Vse  ravno  my  by  ne  legli,  poka  ne
ustanovili s vami kontakt. Ne mogli by glaz somknut'.  Kak  vidite,  svoim
prihodom vy izbavili nas ot mnogih hlopot.
     CHut'  uspokoennyj,  no  vse  eshche  pristyzhennyj  tem,  chto  on  schital
nedostatkom  takta,  Dorka  vyshel  v  shlyuzovuyu  kameru  i  uvel  za  soboyu
sputnikov.
     - My ostavim vas, chtoby vy otdohnuli i vyspalis', i ya sam pozabochus',
chtoby vam nikto ne dosazhdal. Utrom my vernemsya i otvedem vas v gorod. - On
opyat' obvel vseh troih ispytuyushchim vzglyadom. - I pokazhem Hram Frejzera.
     On udalilsya. Zakrylas' shlyuzovaya kamera. A v golove u Bentona  zvonili
kolokola trevogi.
     Prisev na kraj pul'ta upravleniya, Dzho Gibbert  rastiral  sebe  ushi  i
razglagol'stvoval:
     - CHego ya terpet' ne mogu, tak eto torzhestvennyh priemov: gromoglasnye
privetstviya i trubnyj rev massovyh orkestrov menya prosto oglushayut.  Pochemu
by ne vesti sebya sderzhanno, ne razgovarivat' tihim golosom i ne priglasit'
nas v mavzolej ili kuda-nibud' v etom rode?
     Stiv Rendl nahmurilsya i ser'ezno otvetil:
     - Tut chto-to nechisto. U nih byl  takoj  vid,  tochno  oni  s  nadezhdoj
privetstvuyut bogatogo dyadyushku, bol'nogo ospoj. Hotyat, chtoby ih upomyanuli v
zaveshchanii, no ne zhelayut ostat'sya ryabymi. - On posmotrel na Bentona. - A ty
kak dumaesh', gryaznulya nebrityj?
     - YA pobreyus', kogda odin nahal'nyj voryuga vernet mne britvu. I  ya  ne
nameren dumat', poka ne soberu nuzhnyh  dannyh.  -  Otkryv  zamaskirovannuyu
nishu chut' ponizhe knopki, Benton vynul ottuda shlem iz platinovoj setki,  ot
kotorogo othodil tonkij kabel'. - |ti-to dannye ya sejchas i usvoyu.
     On zakrepil na sebe shlem, tshchatel'no popravil  ego,  vklyuchil  kakie-to
pribory v nishe, otkinulsya na  spinku  kresla  i,  kazalos',  pogruzilsya  v
trans. Ostal'nye zainteresovanno nablyudali. Benton  sidel  molcha,  prikryv
glaza, i na ego hudoshchavom lice poperemenno otrazhalis' samye  raznoobraznye
chuvstva. Nakonec on snyal shlem, ulozhil na mesto, v tajnik.
     - Nu? - neterpelivo skazal Rendl.
     - Polosa chastot ego mozga sovpadaet s nashimi, i  priemnik  bez  truda
ulovil volny  myslej,  -  provozglasil  Benton.  -  Vse  vosproizvedeno  v
tochnosti, no... pryamo ne znayu.
     - Vot eto osvedomlennost', - s®yazvil Gibbert. - On ne znaet!
     Ne obrativ vnimaniya, Benton prodolzhal:
     - Vse svoditsya k tomu, chto tuzemcy eshche ne reshili, lyubit' li  nas  ili
ubit'.
     - CHto? - Stiv Rendl vstal v voinstvennuyu pozu. - A s kakoj stati  nas
ubivat'? My ved' ne sdelali im nichego plohogo.
     -  Mysli  Dorki  rasskazali  nam  mnogoe,  no  novee.  V   chastnosti,
rasskazali, chto s godami Frejzera pochitali vse bol'she i bol'she, i v  konce
koncov eto pochitanie pereroslo chut' li  ne  v  religiyu.  CHut'  li,  no  ne
sovsem. Kak edinstvennyj prishelec iz  drugogo  mira,  on  stal  vydayushchejsya
lichnost'yu v ih istorii, ponimaete?
     - |to mozhno ponyat', - soglasilsya Rendl. - No chto s togo?
     - Trista let sozdali oreol svyatosti vokrug vsego, chto govoril i delal
Frejzer. Vsya poluchennaya  ot  nego  informaciya  sohranyaetsya  doslovno,  ego
sovety leleyutsya v pamyati, ego predosterezheniyami nikto ne smeet prenebrech'.
- Na mig Benton zadumalsya. - A Frejzer predosteregal ih:  velel  opasat'sya
Zemli, kakoj ona byla v ego vremya.
     - Velel on im pri  pervom  zhe  sluchae  snyat'  s  nas  zhivyh  kozhu?  -
osvedomilsya Gibbert.
     - Net, etogo on kak raz ne govoril. On predupredil ih,  chto  zemlyane,
te, kotoryh on znal, sdelayut vyvody  ne  v  ih  pol'zu,  eto  prineset  im
stradaniya i gore, i mozhet sluchit'sya tak, chto oni budut  vechno  sozhalet'  o
kontakte mezhdu dvumya planetami, esli u nih ne hvatit uma i  voli  nasil'no
prervat' vrednyj kontakt.
     - Frejzer byl star, nahodilsya v  poslednem  puteshestvii  i  sobiralsya
pustit' korni, - zametil Rendl. - Znayu ya takih.  Ele  na  nogah  derzhatsya,
hodyat vooruzhennye do zubov i schitayut sebya molodcami, a na samom dele  ves'
zaryad davno vyshel. |tot tip slishkom  mnogo  vremeni  provel  v  kosmose  i
svihnulsya. Pari derzhu: emu  nigde  ne  bylo  tak  horosho,  kak  v  letyashchem
zvezdolete.
     - Vse mozhet byt'. - V golose Bentona poslyshalos' somnenie. - No  vryad
li. ZHal', chto my nichego ne znaem ob  etom  Frejzere.  Dlya  nas  on  tol'ko
zabytoe imya, izvlechennoe na svet  bozhij  iz  pis'mennogo  stola  kakogo-to
byurokrata.
     - V svoe vremya i ya stanu tem zhe, - melanholicheski vstavil Gibbert.
     - Tak ili inache, odnim preduprezhdeniem on ne ogranichilsya; posledovalo
vtoroe - chtoby oni ne slishkom-to speshili nas otvadit', ibo  ne  isklyucheno,
chto togda oni poteryayut luchshih  svoih  druzej.  Haraktery  lyudej  menyayutsya,
pouchal Frejzer tuzemcev. Lyuboe izmenenie  mozhet  posluzhit'  k  luchshemu,  i
nastanet den', kogda SHaksembenderu nechego budet boyat'sya.  CHem  pozdnee  my
ustanovim s nim kontakt, utverzhdal on, tem dal'she prodvinemsya  na  puti  k
budushchemu, tem vyshe veroyatnost' peremen. - Benton prinyal ozabochennyj vid. -
Uchtite, chto, kak ya uzhe govoril, eti vzglyady  stali  ravnosil'ny  svyashchennym
zapovedyam.
     - Priyatno slyshat', - zavorchal Gibbert. -  Sudya  po  tomu,  chti  Dorka
naivno schitaet svoimi zataennymi myslyami - a mozhet, to zhe samoe  dumayut  i
vse  ego  sootechestvenniki,  -  nas  libo  voznesut,  libo   pereb'yut,   v
zavisimosti  ot  togo,  usovershenstvovalis'  li  my  po  ih  razumeniyu   i
sootvetstvuem  li  kriteriyu,  zaveshchannomu  choknutym  pokojnikom.  Kto  on,
sobstvenno, takoj, chtoby sudit', dozreli my do  obshcheniya  s  tuzemcami  ili
net? Po kakomu priznaku namereny opredelit' eto sami  tuzemcy?  Otkuda  im
znat', izmenilis' li my i kak  izmenilis'  za  poslednie  trista  let?  Ne
ponimayu...
     Benton perebil ego:
     - Ty popal svoim  gryaznym  pal'cem  kak  raz  v  bol'noe  mesto.  Oni
schitayut, chto mogut sudit'. Dazhe uvereny v etom.
     - Kakim obrazom?
     -  Esli  my  proiznesem  dva  opredelennyh  slova  pri   opredelennyh
obstoyatel'stvah, to my propali. Esli ne proiznesem - vse v poryadke.
     Gibbert s oblegcheniem rassmeyalsya.
     - Vo vremena Frejzera na zvezdoletah ne ustanavlivalis' myslefony. Ih
togda eshche ne izobreli. On ne mog ih predvidet', pravda?
     - Bezuslovno.
     - Znachit, - prodolzhal Gibbert, kotorogo zabavlyala prostota  situacii,
- ty nam tol'ko skazhi, kakie obstoyatel'stva predstavlyal sebe Dorka  i  chto
eto za rokovye slova, a my uzh priderzhim yazyki i dokazhem,  chto  my  slavnye
rebyata.
     - Vse, chto zaregistrirovano  naschet  obstoyatel'stv,  -  eto  tumannyj
myslennyj obraz, ukazyvayushchij, chto oni imeyut  kakoe-to  otnoshenie  k  etomu
samomu hramu, - ob®yavil Benton. -  Hram  opredelenno  budet  ispytatel'nym
uchastkom.
     - A dva slova?
     - Ne zaregistrirovany.
     - Otchego? Razve on ih ne znaet? - chut' poblednev, sprosil Gibbert.
     - Ponyatiya ne imeyu. - Benton ne  skryval  unyniya.  -  Razum  operiruet
obrazami, znacheniem slov, a ne ih napisaniem. Znacheniya oblekayutsya zvukami,
kogda chelovek razgovarivaet. Poetomu ne isklyucheno, chto on voobshche ne  znaet
etih slov, a mozhet byt', ego mysli o nih ne registriruyutsya, potomu chto emu
neizvestno znachenie.
     - Da eto ved' mogut byt' lyubye slova! Slov milliony!
     - V takom sluchae veroyatnost' rabotaet na nas, - mrachno skazal Benton.
- Est', pravda, odna ogovorka.
     - Kakaya?
     - Frejzer rodilsya na Zemle, on horosho izuchil zemlyan.  Estestvenno,  v
kachestve kontrol'nyh on vybral slova, kotorye,  kak  on  schital,  zemlyanin
proizneset skoree vsego, a potom uzh nadeyalsya, chto oshibetsya.
     V otchayanii Gibbert hlopnul sebya po lbu.
     - Znachit, s utra poran'she my dvinemsya  v  etot  muzej,  kak  byki  na
bojnyu. Tam ya razinu past' - i ne uspeyu opomnit'sya, kak obrastu  krylyshkami
i v rukah u menya ochutitsya arfa. Vse potomu, chto eti mednolicye svyato veryat
v zapadnyu, postavlennuyu kakim-to  kosmicheskim  psihom.  -  On  razdrazhenno
ustavilsya na Bentona. - Tak kak, uderem otsyuda, poka ne pozdno, i  dolozhim
obstanovku na Baze ili risknem ostat'sya?
     - Kogda eto flot otstupal? - voprosom zhe otvetil Benton.
     - YA znal, chto ty tak otvetish'.
     Gibbert pokorilsya tomu neizbezhnomu, chto sulil im zavtrashnij den'.
     Utro vydalos' bezoblachnoe i prohladnoe. Vse troe byli  gotovy,  kogda
poyavilsya Dorka v soprovozhdenii desyatka tuzemcev - mozhet byt', vcherashnih, a
mozhet byt', i net. Sudit' bylo trudno: vse tuzemcy kazalis' na odno lico.
     Podnyavshis'  na  bort  zvezdoleta,   Dorka   sprosil   so   sderzhannoj
serdechnost'yu:
     - Nadeyus', vy otdohnuli? My vas ne potrevozhim?
     - Ne v tom smysle, kak ty schitaesh', - vpolgolosa probormotal Gibbert.
On ne svodil glaz s tuzemcev, a obe ruki ego  kak  by  sluchajno  lezhali  u
rukoyatej dvuh tyazhelyh pistoletov.
     - My spali kak ubitye. - Otvet  Bentona  protiv  ego  voli  prozvuchal
zloveshche. - Teper' my gotovy ko vsemu.
     - |to horosho. YA rad za vas.  -  Vzglyad  temnyh  glaz  Dorki  upal  na
pistolety. - Oruzhie? - On udivlenno morgnul,  no  vyrazhenie  ego  lica  ne
izmenilos'. - Da ved' ono zdes'  ne  ponadobitsya!  Razve  vash  Frejzer  ne
uzhivalsya s nami v mire i soglasii? Krome togo, my, kak vidite,  bezoruzhny.
Ni u kogo iz nas net dazhe udochki.
     -  Tut  delo  ne  v   nedoverii,   -   provozglasil   Benton.   -   V
voenno-kosmicheskom  flote  my  vsego  lish'  zhalkie   raby   mnogochislennyh
predpisanij.  Odno  iz  trebovanij  ustava  -  nosit'  oruzhie   vo   vremya
ustanovleniya vseh pervyh oficial'nyh kontaktov.  Vot  my  i  nosim.  -  On
poslal sobesedniku ocharovatel'nuyu ulybku. - Esli by ustav treboval,  chtoby
my nosili travyanye yubki, solomennye shlyapy i kartonnye nosy, vy uvideli  by
zabavnoe zrelishche.
     Esli Dorka i ne poveril nesoobraznoj basne o  tom,  kak  lyudi  rabski
povinuyutsya ustavu dazhe na takom rasstoyanii ot  Bazy,  on  etogo  nichem  ne
vykazal. Primirilsya s tem, chto zemlyane vooruzheny i  ostanutsya  pri  oruzhii
nezavisimo ot togo, kakoe vpechatlenie  proizvedet  eto  obstoyatel'stvo  na
korennyh zhitelej planety.
     V etom otnoshenii u nego bylo  preimushchestvo:  on  nahodilsya  na  svoej
zemle, na svoej territorii. Lichnoe oruzhie, dazhe v umelyh rukah, nichego  ne
dast pri neosporimom chislennom prevoshodstve protivnika. V  luchshem  sluchae
mozhno dorogo prodat' svoi zhizni. No  byvayut  sluchai,  kogda  za  cenoj  ne
stoyat.
     - Vas tam zhdet Liman - Hranitel' hrama, - soobshchil Dorka.  -  On  tozhe
horosho  vladeet  kosmolingvoj.  Ves'ma  uchenyj  chelovek.  Davajte  snachala
navestim ego, a potom osmotrim gorod. Ili u vas est' drugie pozhelaniya?
     Bonton kolebalsya. ZHal', chto etogo Limana vchera ne bylo sredi  gostej.
Bolee chem veroyatno, chto on-to znaet dva zavetnyh slova. Myslefon izvlek by
ih iz golovy Limana i podal by na  tarelochke  posle  ego  uhoda,  a  togda
lovushka stala by bezvrednoj. V  hrame  nel'zya  budet  pokopat'sya  v  mozgu
Limana, tak kak karmannyh modelej  myslefona  ne  sushchestvuete  ni  hozyaeva
planety, ni gosti ne nadeleny telepaticheskimi sposobnostyami.
     V hrame vokrug nih budut tolpit'sya tuzemcy -  beschislennoe  mnozhestvo
tuzemcev, oderzhimyh strahom  nevedomyh  posledstvij,  sledyashchih  za  kazhdym
dvizheniem prishel'cev, vpityvayushchih kazhdoe slovo, vyzhidayushchih,  vyzhidayushchih...
i tak do teh por, poka kto-to iz  kosmonavtov  sam  ne  podast  signala  k
bojne.
     Dva slova, nechayanno proiznesennyh slova, udary, bor'ba, potnye  tela,
proklyatiya, tyazheloe dyhanie, byt' mozhet, dazhe vystrel-drugoj.
     Dva slova.
     I smert'!
     A potom primirenie s  sovest'yu  -  zaupokojnaya  sluzhba  nad  trupami.
Mednye lica ispolneny pechali, no svetyatsya veroj,  i  po  hramu  raznositsya
molitva:
     - Ih ispytali soglasno tvoemu zavetu, i  s  nimi  postupili  soglasno
tvoej mudrosti. Ih brosili na vesy pravednosti, i ih  chasha  ne  peretyanula
meru. Hvala tebe, Frejzer, za izbavlenie ot teh, kto nam ne drug.
     Takaya zhe uchast' postignet komandu sleduyushchego zvezdoleta, i togo,  chto
pridet za nim, i tak do teh por, poka Zemlya libo ne otgorodit etot mir  ot
glavnogo rusla mezhgalakticheskoj civilizacii, libo zhestoko ne usmirit ego.
     - Itak, chego vy zhelaete? - nastaival Dorka, s lyubopytstvom glyadya  emu
v lico.
     Vzdrognuv, Benton otvleksya ot svoih bessvyaznyh myslej;  on  soznaval,
chto na nego ustremleny vse glaza. Gibbert i Rendl nervnichali.  Lico  Dorki
vyrazhalo lish' vezhlivuyu zabotu, ni  v  koej  mere  ne  krovozhadnost'  i  ne
voinstvennost'. Konechno, eto nichego ne znachilo.
     Otkuda-to donessya  golos  -  Benton  ne  srazu  ponyal,  chto  eto  ego
sobstvennyj: "Kogda eto flot otstupal?"
     Gromko i tverdo Benton skazal:
     - Snachala pojdemte v hram.
     Nichem  -  ni  vneshnost'yu,   ni   osankoj   -   Liman   ne   napominal
pervosvyashchennika chuzhoj, inoplanetnoj  religii.  Rostom  vyshe  srednego  (po
mestnym ponyatiyam), spokojnyj, vazhnyj i  ochen'  staryj,  on  byl  pohozh  na
bezobidnogo dryahlogo bibliotekarya, davno ukryvshegosya ot obydennoj zhizni  v
mire pyl'nyh knig.
     - Vot eto, - skazal on Bentonu, - fotografii  zemnoj  sem'i,  kotoruyu
Frejzer znal tol'ko v detstve. Vot ego mat',  vot  ego  otec,  a  vot  eto
dikovinnoe mohnatoe sushchestvo on nazyval sobakoj.
     Benton posmotrel, kivnul, nichego ne otvetil. Vse eto ochen'  zauryadno,
ochen' banal'no. U kazhdogo byvaet sem'ya. U kazhdogo est' otec i  mat',  a  u
mnogih - svoya sobaka. On izobrazil goryachij interes, kotorogo ne ispytyval,
i poproboval prikinut' na glaz, skol'ko v komnate tuzemcev. Ot shestidesyati
do semidesyati, da i na ulice tolpa. Slishkom mnogo.
     S lyubopytstvom pedanta Liman prodolzhal:
     - U nas takih tvarej net, a v zapiskah Frejzera oni ne upomyanuty. CHto
takoe sobaka?
     Vopros! Na nego nado otvechat'. Pridetsya  otkryt'  rot  i  zagovorit'.
SHest'desyat par glaz, esli ne bol'she, prikovany k ego gubam. SHest'desyat par
ushej, esli ne bol'she prislushivayutsya i  vyzhidayut.  Neuzhto  nastala  rokovaya
minuta?
     Myshcy Bentona neproizvol'no  napryaglis'  v  ozhidanii  udara  nozhom  v
spinu, i on s delannoj bespechnost'yu razlepil guby:
     - Domashnee zhivotnoe, predannoe, smyshlenoe.
     Nichego ne sluchilos'.
     Oslablo  li  chut'-chut'  napryazhenie  -  ili  ono   s   samogo   nachala
sushchestvovalo lish' v obostrennom voobrazhenii Bentona? Teper' ne ugadaesh'.
     Liman pokazal  kakoj-to  predmet  i,  derzha  ego  kak  dragocennejshuyu
relikviyu, progovoril:
     - |tu veshch' Frejzer nazyval svoim nerazluchnym  drugom.  Ona  prinosila
emu velikoe reshenie, hotya nam neponyatno, kakim obrazom.
     |to byla  staraya,  vidavshaya  vidy,  pokrytaya  treshchinami  trubka.  Ona
navodila tol'ko na odnu  mysl':  kak  zhalki  lichnye  sokrovishcha,  kogda  ih
vladelec mertv. Benton ponimal, chto nado chto-nibud' skazat', no  ne  znal,
chto imenno. Gibbert i Rendl uporno pritvoryalis' nemymi.
     K  ih  oblegcheniyu,  Liman  otlozhil  trubku,  ne  zadavaya   utochnyayushchih
voprosov.  Sleduyushchim   eksponatom   byl   luchevoj   peredatchik   pokojnogo
razvedchika; korpus byl s lyubovnym tshchaniem nadraen do bleska.  Imenno  etot
ustarevshij peredatchik poslal otchet Frejzera v blizhajshij naselennyj sektor,
otkuda, perehodya s planety na planetu, on popal na Zemnuyu bazu.
     Zatem  posledovali  pruzhinnyj  nozh,  hronometr  v  rodievom  korpuse,
bumazhnik, avtomaticheskaya zazhigalka - ujma melkogo star'ya. CHetyrnadcat' raz
Benton  holodel,  vynuzhdennyj  otvechat'  na  voprosy  ili  reagirovat'  na
zamechaniya.  CHetyrnadcat'  raz  obshchee  napryazhenie  -   dejstvitel'noe   ili
voobrazhaemoe - dostigalo vershiny, a zatem postepenno spadalo.
     - CHto eto takoe? - osvedomilsya Liman i podal Bentonu  slozhennyj  list
bumagi.
     Benton ostorozhno razvernul  list.  Okazalos',  chto  eto  tipografskij
blank zaveshchaniya. Na nem toroplivym, no chetkim i reshitel'nym pocherkom  byli
nabrosany neskol'ko slov:
     "Semyuelu   Frejzeru,   nomeru   727   zemnogo   korpusa   kosmicheskih
razvedchikov, nechego ostavit' posle sebya, krome dobrogo imeni".
     Benton vnov' slozhil dokument,  vernul  ego  Limanu  i  perevel  slova
Frejzera na kosmolingvu.
     - On byl prav, - zametil Liman. - No chto v mire cennee?
     On obernulsya k Dorke i korotko progovoril chto-to na mestnom  yazyke  -
zemlyane nichego ne ponyali. Potom skazal Bentonu:
     - My pokazhem vam oblik Frejzera. Sejchas vy uvidite ego  takim,  kakim
ego znali my.
     Gibbert podtolknul Bentona loktem.
     - S chego eto on pereshel na chuzhuyu rech'?  -  sprosil  on  po-anglijski,
sleduya durnomu primeru tuzemcev. - A ya znayu: on ne hotel, chtoby my ponyali,
o chem oni tolkuyut. Derzhis', drug, sejchas nachnetsya. YA eto nutrom chuyu.
     Benton pozhal  plechami,  oglyanulsya:  na  nego  nasedali  tuzemcy,  oni
okruzhali ego so vseh storon i szhimali v slishkom tesnom kol'ce; s minuty na
minutu im pridetsya dejstvovat' molnienosno, a  ved'  v  takoj  tolchee  eto
nevozmozhno. Vse prisutstvuyushchie smotreli  na  dal'nyuyu  stenu,  i  vse  lica
prinyali  blagogovejno-vostorzhennoe  vyrazhenie,  slovno  vot-vot  ih  zhizn'
ozaritsya neslyhannym schast'em.
     Iz vseh ust vyrvalsya edinodushnyj vzdoh: prestarelyj  Liman  razdvinul
zanavesi i otkryl izobrazhenie CHeloveka Izvne. Byust v natural'nuyu  velichinu
na sverkayushchem postamente i portret, napisannyj maslyanymi kraskami, vysotoyu
metra v dva. Sudya po vsemu, oba shedevra otlichno peredavali shodstvo.
     Dolgoe molchanie. Vse, kazalos', zhdali, chto skazhut zemlyane.  Tak  zhdut
oglasheniya prigovora v sude. No sejchas, v etoj nelepo zaputannoj i  groznoj
situacii, bremya vyneseniya prigovora bylo vozlozheno  na  samih  podsudimyh.
Te, kogo zdes' neglasno sudyat, dolzhny sami  priznat'  sebya  vinovnymi  ili
nevinovnymi v nevedomom prestuplenii, sovershennom nevedomo kogda i kak.
     U vseh troih ne bylo nikakih illyuzij: oni znali, chto nastupil krizis.
CHuvstvovali eto intuitivno, chitali  na  mednyh  licah  okruzhayushchih.  Benton
ostavalsya ser'eznym. Rendl pereminalsya  s  nogi  na  nogu,  budto  ne  mog
reshit',  v  kakuyu  storonu  kinut'sya,  kogda  pridet  vremya.  Voinstvennyj
fatalist Gibbert stoyal, shiroko rasstaviv nogi, derzha ruki u pistoletov,  i
vsem svoim vidom pokazyval, chto prosto tak zhizn' ne otdast.
     - Itak, - vnezapno posurovevshim golosom narushil molchanie Liman, - chto
vy o nem dumaete?
     Nikakogo otveta. Zemlyane sbilis' v kuchku,  nastorozhennye,  gotovye  k
hudshemu, i razglyadyvali portret razvedchika,  umershego  trista  let  nazad.
Nikto ne proiznes ni slova.
     Liman nahmurilsya. Golos ego prozvuchal rezko:
     - Vy, nadeyus', ne razuchilis' govorit'?
     On forsiroval reshenie voprosa, toropil s okonchatel'nym  otvetom.  Dlya
vspyl'chivogo Gibberta etogo okazalos' bol'she chem dostatochno.  On  vyhvatil
iz-za poyasa pistolety i zagovoril neistovo, s obidoj:
     - Ne znayu, chto vy hotite uslyshat', da i net mne do etogo dela. No vot
chto ya skazhu, nravitsya vam eto ili ne nravitsya: Frejzer - nikakoj  ne  bog.
Vsyakomu    vidno.    Obyknovennyj,    prostoj     kosmorazvedchik     epohi
pervootkryvatelej, a blizhe i ne dano cheloveku podojti k bozheskomu zvaniyu.
     Esli on ozhidal vzryva yarosti, ego postiglo razocharovanie. Vse  lovili
kazhdoe slovo, no nikto ne schital, chto on bogohul'stvuet.
     Naprotiv, dva-tri slushatelya mirolyubivo zakivali v znak odobreniya.
     - Kosmos porozhdaet osobye haraktery, - vstavil Benton dlya yasnosti.  -
|to otnositsya k zemlyanam, marsianam i  lyubym  drugim  razumnym  sushchestvam,
osvoivshim kosmos. Pri nekotorom  navyke  mozhno  raspoznat'  kosmonavtov  s
pervogo vzglyada. - On obliznul  peresohshie  guby  i  dokonchil:  -  Poetomu
Frejzer, tipichnyj kosmoprohodec, nam predstavlyaetsya  zauryadnym  chelovekom.
Ne tak uzh mnogo mozhno o nem skazat'.
     - Segodnya v kosmicheskom flote takih, kak on, dayut desyatok za penni, -
pribavil Gibbert. - I tak vsegda budet. |to vsego lish' lyudi s  neizlechimym
zudom. Inoj raz oni vershat potryasayushchie dela, a inoj raz net. U vseh u  nih
hrabrosti hot' otbavlyaj, no  ne  vsem  ulybaetsya  udacha.  Frejzeru  prosto
neslyhanno povezlo. On ved' mog razyskat' polsotni  besplodnyh  planet,  a
vot natknulsya na tu, gde zhivut gumanoidy. Takie sobytiya delayut istoriyu.
     Gibbert zamolchal. On otkryto  naslazhdalsya  svoim  triumfom.  Priyatno,
esli vyskazyvanie v slozhnyh obstoyatel'stvah, kogda sobstvennyj yazyk  mozhet
navlech' na tebya vnezapnuyu nasil'stvennuyu smert', shodit s ruk. Dva  slova.
Dva privychnyh, chasto upotreblyaemyh slova, a on kakim-to chudom izbezhal  ih,
ne znaya, chto eto za slova.
     - Bol'she vam nechego skazat'? -  sprosil  vnimatel'no  nablyudayushchij  za
nimi Liman.
     Benton mirno otvetil:
     - Da net. Pozhaluj, mozhno  dobavit',  chto  nam  bylo  priyatno  uvidet'
izobrazheniya Frejzera. ZHal', ego net v zhivyh. On by obradovalsya, chto  Zemlya
nakonec-to otkliknulas' na ego zov.
     Na mrachnom lice Limana medlenno prostupila ulybka. On podal  tuzemcam
kakoj-to neulovimyj znak i zadernul kartinu zanavesyami.
     - Teper', kogda vy tut vse osmotreli, Dorka provedet vas v  gorodskoj
centr. Vysokopostavlennye osoby iz  nashego  pravitel'stva  goryat  zhelaniem
pobesedovat' s vami. Razreshite  skazat',  kak  ya  rad  nashemu  znakomstvu.
Nadeyus', v skorom vremeni k nam pozhaluyut i drugie vashi sootechestvenniki...
     - U nas est' eshche odno delo, - pospeshno prerval ego Benton. -  Nam  by
hotelos' peregovorit' s toboj s glazu na glaz.
     Slegka udivlennyj Liman ukazal na odnu iz dverej:
     - Horosho. Projdite syuda, pozhalujsta.
     Benton potyanul Dorku za rukav.
     - I ty tozhe. |to i tebya kasaetsya.
     V uedinennoj komnate Liman usadil zemlyan v kresla, sel sam.
     - Itak, druz'ya moi, v chem delo?
     - Sredi novejshej apparatury na nashem zvezdolete, -  nachal  Benton,  -
est' takoj robot-hranitel': on chitaet  mysli  lyubyh  razumnyh  sushchestv,  u
kotoryh processy myshleniya  podobny  nashim.  Vozmozhno,  pol'zovat'sya  takim
apparatom  neetichno,  zato  eto  neobhodimaya  i  ves'ma  dejstvennaya  mera
predostorozhnosti. Preduprezhden - znachit, vooruzhen, ponimaete? - On  lukavo
ulybnulsya. - My prochitali mysli Dorki.
     - CHto? - voskliknul Dorka, vskochiv na nogi.
     -  Iz  nih  my  uznali,  chto  nam  grozyat  tumannaya,  no  nesomnennaya
opasnost', - prodolzhal Benton. - Po nim vyhodilo, chto vy nam  druz'ya,  chto
vy hotite i nadeetes' stat'  nashimi  druz'yami...  No  kakie-to  dva  slova
otkroyut vam nashu vrazhdebnuyu sushchnost' i pokazhut, chto nas nado vstretit' kak
vragov. Esli my proiznesem eti  slova,  nam  konec!  Teper'  my,  konechno,
znaem, chto ne proiznesli etih slov, inache my by sejchas ne  besedovali  tak
mirno. My vyderzhali ispytanie. No vse ravno, ya hochu sprosit'. - On podalsya
vpered, proniknovenno glyadya na Limana. - Kakie eto slova?
     Zadumchivo potiraya podborodok, nichut' ne ogorchennyj uslyshannym,  Liman
otvetil:
     - Sovet Frejzera byl osnovan na  znanii,  kotorym  my  ne  vladeli  i
vladet' ne mogli. My prinyali etot sovet, ne zadavaya voprosov, ne vedaya, iz
chego ishodil Frejzer i kakov byl hod ego rassuzhdenij, ibo  soznavali,  chto
on cherpaet iz kladezya zvezdnoj mudrosti, nedostupnoj nashemu razumeniyu.  On
prosil, chtoby my vam pokazali ego hram, ego veshchi, ego portret. I  esli  vy
skazhete dva slova...
     - Kakie dva slova? - nastaival Benton.
     Zakryv glaza, Liman vnyatno i staratel'no proiznes  eti  slova,  budto
sovershil starinnyj obryad.
     Benton snova otkinulsya na spinku kresla. On oshelomlenno ustavilsya  na
Rendla i Gibberta, te otvetili takim zhe vzglyadom. Vse troe byli  ozadacheny
i razocharovany.
     Nakonec Benton sprosil:
     - |to na kakom zhe yazyke?
     - Na odnom iz yazykov Zemli, - zaveril ego Liman. -  Na  rodnom  yazyke
Frejzera.
     - A chto eto znachit?
     - Vot uzh ne znayu. - Liman byl ozadachen ne men'she zemlyan. - Ponyatiya ne
imeyu, chto eto znachit. Frejzer nikomu ne ob®yasnil smysla, i nikto ne prosil
u nego ob®yasnenij. My zauchili eti slova i uprazhnyalis' v  ih  proiznoshenii,
ibo to byli zaveshchannye nam slova predosterezheniya, vot i vse.
     - Uma ne prilozhu, - soznalsya Benton i pochesal v  zatylke.  -  Za  vsyu
svoyu mnogogreshnuyu zhizn' ne slyshal nichego pohozhego.
     - Esli eto zemnye slova, oni, navernoe, slishkom ustareli, i sejchas ih
pomnit v luchshem  sluchae  kakoj-nibud'  zaumnyj  professor,  specialist  po
mertvym yazykam, - predpolozhil Rendl.  Na  mgnovenie  on  zadumalsya,  potom
pribavil: - YA gde-to slyhal, chto vo vremena Frejzera  o  kosmose  govorili
"vakuum", hotya tam polno razlichnyh form materii i on pohozh na chto  ugodno,
tol'ko ne na vakuum.
     - A mozhet byt', eto dazhe  i  ne  drevnij  yazyk  Zemli,  -  vstupil  v
diskussiyu Gibbert. - Mozhet byt', eto slova  starinnogo  yazyka  kosmonavtov
ili arhaichnoj kosmolingvy...
     - Povtori ih, - poprosil Benton.
     Liman lyubezno povtoril. Dva prostyh slova - i  nikto  ih  nikogda  ne
slyhal.
     Benton pokachal golovoj.
     - Trista let - nemyslimo dolgij srok. Nesomnenno, vo vremena Frejzera
eti slova byli rasprostraneny. No teper' oni otmerli, pohoroneny, zabyty -
zabyty tak davno i tak prochno, chto  ya  dazhe  i  gadat'  ne  berus'  ob  ih
znachenii.
     - YA tozhe, - podderzhal ego Gibbert. - Horosho, chto  nikogo  iz  nas  ne
pereutomlyali  obrazovaniem.  Strashno  podumat':  ved'  astroletchik   mozhet
bezvremenno sojti v  mogilu  tol'ko  iz-za  togo,  chto  pomnit  tri-chetyre
ustarevshih zvuka.
     Benton vstal.
     - Ladno, nechego dumat' o tom, chto navsegda  ischezlo.  Poshli,  sravnim
mestnyh byurokratov s nashimi. - On posmotrel na Dorku. - Ty gotov vesti nas
v gorod?
     Posle nedolgogo kolebaniya Dorka smushchenno sprosil:
     - A prisposoblenie, chitayushchee mysli, u vas s soboj?
     - Ono  namertvo  zakrepleno  v  zvezdolete,  -  rassmeyalsya  Benton  i
odobryayushche hlopnul Dorku po plechu. - Slishkom gromozdko,  chtoby  taskat'  za
soboj. Dumaj o chem ugodno i veselis', potomu chto tvoi mysli ostanutsya  dlya
nas tajnoj.
     Vyhodya, troe zemlyan brosili vzglyad na  zanavesi,  skryvayushchie  portret
sedogo chernokozhego cheloveka, kosmorazvedchika Semyuela Frejzera.
     - "Poganyj nigger"! - povtoril Benton zapretnye slova.  -  Neponyatno.
Kakaya-to chepuha!
     - Prosto bessmyslennyj nabor zvukov, - soglasilsya Gibbert.
     - Nabor zvukov, - ehom otkliknulsya Rendl. -  Kstati,  v  starinu  eto
nazyvali smeshnym slovom. YA ego vychital v odnoj knige.  Sejchas  vspomnyu.  -
Zadumalsya, prosiyal. - Est'! |to nazyvalos' "abrakadabra".

Last-modified: Mon, 31 Aug 1998 15:56:15 GMT
Ocenite etot tekst: