sya k slozhennym v kuchu meshkam, ostorozhno vytashchil iz-pod Fini svoj, porylsya v nem i vernulsya k Semmi. - YA prihvatil ih so spasatel'noj shlyupki. Hotel priberech'... - Kakoj shlyupki? - sprosil Semmi. - Toj, kotoraya nas syuda dostavila. Semmi prishchuril glaza, sobralsya s myslyami i progovoril: - Ah, da, ta shlyupka. Gospodi, kak zhe eto bylo davno. - Hotel priberech' ih do toj znamenatel'noj minuty, kogda my uvidim pered soboj kupol spasatel'noj stancii. - Molit pokazal nebol'shuyu zapechatannuyu zhestyanku s sigaretami. - No teper' takoe kolichestvo nam ne ponadobitsya. - Uberi ih, - vydohnul Semmi. On bezuspeshno staralsya ne pokazat' vidu, chto zadyhaetsya. - ZHal' sejchas otkryvat' banku. Ved' sigarety ne smogut hranit'sya mesyacami, esli v banku popadet vozduh. - Malysh Ku ne kurit. Ostaemsya ty da ya. - Molit razgermetiziroval banku i shchelchkom otkinul kryshku. On dal Semmi sigaretu, podnes emu ogonek, a druguyu zakuril sam. - Kak naschet ukola morfiya? - Umeesh' delat' ukoly? - Net. Opershis' na ruku, Semmi s trudom priblizil svoe lico k licu Molita i zagovoril, poniziv golos: - Vy tashchili menya na rukah dva dnya. Skol'ko vy proshli za eto vremya? - Mil' sem', - naugad otvetil Molit. - Poluchaetsya tri s polovinoj mili v den'. Malovato, verno? I vsyakij raz, kogda tropu pregrazhdayut liany, vam prihoditsya opuskat' menya na zemlyu, chtoby prorubite prohod. Potom vy snova beretes' za nosilki. U vas tol'ko po dve ruki, a ne po shest'. I nogi u vas tozhe ne zheleznye. Vy ne mozhete vse vremya idti s takoj noshej. - Nu i chto iz togo? - vnimatel'no glyadya na nego, sprosil Molit. - U Malysha Ku est' pistolet. - Nu i chto iz togo? - s tem zhe vyrazheniem v golose povtoril Molit. - Sam znaesh'. Molit vypustil tonkuyu strujku dyma i ponablyudal, kak ona rasseivaetsya v vozduhe. - So storony ya, navernoe, chelovek dryannoj. Byt' mozhet, ty menya takim i schitaesh'. I ne isklyucheno, chto ty prav. No pri vsem pri tom ya ne ubijca. - Da vzglyani ty na eto inache, - vzmolilsya Semmi. On opyat' smorshchilsya ot boli. Na ego lbu pobleskivali kapel'ki pota. - Ty zhe znaesh', chto ya vse ravno skoro umru, chut' ran'she ili chut' pozzhe. |to lish' vopros vremeni. I ya proshu tebya sdelat' tak, chtoby mne bylo legche. YA b ochen' hotel... - Na samom zhe dele ty hochesh', chtoby my oblegchili sebe sushchestvovanie, - prerval ego Molit. - Eshche piskni, i ya otorvu tvoyu bezmozgluyu bashku! Pripodnyavshis' na lokte, Semmi slabo ulybnulsya. - Tebe, Bill, net ravnyh v umenii uspokoit' cheloveka s pomoshch'yu ugroz. - Shozhu za morfiem. Tyazhelo stupaya, Molit obognul koster i stal ryt'sya v ih zapasah. "Bill", - dumal on. Pozhaluj, vpervye Semmi nazval ego po imeni. Vozmozhno, chto tak obrashchalis' by k nemu sejchas i drugie, dozhivi oni do etogo dnya. K primeru, Pejton. Mozhet, segodnya oni uzhe ne obmenivalis' by takimi frazami, kak "|j, Pejton, podnimi-ka vot eto" i "Slushayus', mister Molit", a razgovarivali by mezhdu soboj sovsem po-drugomu: "Prihvati etu shtuku, Genni" - "Horosho, Bill". I, vpolne veroyatno, missis Mihalich sejchas zvala by ego "Bill", a on, obrashchayas' k nej, govoril by "Gerda" ili "Matushka" ili pridumal by kakoe-nibud' glupoe laskovoe prozvishche, vrode "Tutsi". Kogda-to, davnym-davno, on otoropel by ot odnoj mysli, chto takoe vozmozhno. Bolee togo, ot zlosti by lopnul. Tak bylo ran'she, no ne teper', teper' - net. Vremena menyayutsya. A vmeste s nimi i lyudi. Semmi, ne razdumyvaya, brosilsya v reku na pomoshch' Kessleru, a teper' prosit ih, chtoby vystrelom iz pistoleta oni snyali s sebya bremya, kotoroe on na nih vozlozhil. Pejton bez oglyadki rinulsya navstrechu nevedomoj opasnosti s edinstvennoj cel'yu otvesti ee ot drugih, Gerda i Grigor hoteli umeret' v odinochestve, chtoby ne byt' obuzoj dlya ostal'nyh. Dazhe Fini, i tot napal by na odnu iz teh pyatidesyatitonnyh galopiruyushchih mahin, pytayas' spasti lyudej, ne dat' ih rastoptat'. Slovom, kazhdyj po-svoemu, v zavisimosti ot haraktera, proyavil muzhestvo: kto dejstvoval sgoryacha, kto - holodno, odni - pod vliyaniem impul'sa, drugie - rassudochno. A chto v bagazhe u nego, u Molita? Tancovshchica, vytatuirovannaya na ruke, i fejerverk meteoritov, razletevshihsya po vsej ego shirokoj spine. Klok volos na grudi. Moguchee, kak u byka, telo i vynoslivost', pri kotoroj on mozhet bresti do poslednego, poka ne upadet zamertvo. Vse ostal'noe - nevezhestvo. Ego professional'nye znaniya v oblasti reaktivnoj tehniki sejchas, v etih obstoyatel'stvah, ne bolee chem bespoleznyj hlam. On nichego ne smyslit v hirurgii, malo chto znaet o primenenii lekarstv. Ne obladaet ostrym, kak u Fini, sluhom i ego na redkost' tonkim obonyaniem. U nego net takih provornyh pal'cev, kak u Malysha Ku, net ego flegmatichnogo sklada uma i nevozmutimogo spokojstviya, s kotorym tot priemlet budushchee. Dazhe plavat', kak Semmi, on i to ne mozhet. Vyhodit, on voobshche tolkom ni cherta ne umeet. Esli ne schitat' umeniya uspokaivat' lyudej s pomoshch'yu ugroz. Da, hot' eta meloch' v ego pol'zu, kroshechnyj plyus protiv ego imeni. Kak u bol'shinstva lyudej, gluboko perezhivayushchih svoi zabluzhdeniya, samoocenka u nego byla do neleposti zanizhennaya. Ego psihika sejchas napominala mayatnik, kotoryj, poka ne vyrovnyaetsya ego kachanie, perenositsya iz odnoj krajnej tochki amplitudy v druguyu. I na eto byla prichina. Iz glubiny ego sushchestva... a mozhet, izvne, iz nemyslimoj dali?.. emu slyshalsya golos. So shpricem v ruke on vernulsya k Semmi. - YA rassudil tak: odin polnyj shpric morfiya - eto samaya bol'shaya dopustimaya doza. Nadeyus', chto ugadal. Nu kak, risknesh'? - Da. - Lico Semmi perekosilos' ot boli. On vyronil nedokurennuyu sigaretu. - Delaj, chto ugodno, chto ugodno, tol'ko b mne stalo polegche. - Po-moemu, luchshe vsego kolot' v bedra. Poblizhe k ranam. Hochesh', vkachu po polshprica v kazhdoe? Semmi soglasilsya. Opustivshis' ryadom s nim na koleni, Molit vprysnul emu morfij. V zhizni on ne chuvstvoval sebya tak neuverenno, no ogromnym usiliem voli on zastavil svoi bol'shie volosatye pal'cy prodelat' eto chetko i ostorozhno. On podnyalsya s kolen. - Tebe luchshe? - Poka eshche net. Dolzhno byt', nado odnu-dve minuty podozhdat'. - Semmi, oblivayas' potom, otkinulsya na spinu. Spustya kakoe-to vremya, pokazavsheesya vechnost'yu, on progovoril. - Bol' stihaet. Uzhe nemnogo legche. - On zakryl glaza. - Spasibo, Bill. V blednom svete vtoroj luny, kotoryj prosachivalsya mezhdu derev'yami, ego lico ispuskalo strannoe prizrachnoe siyanie. Molit podozhdal nemnogo, potom naklonilsya k Semmi i prislushalsya k ego dyhaniyu. Dovol'nyj, chto tot usnul, on vernulsya na svoj storozhevoj post. Pozdnim utrom, kogda oni podnimalis' na nebol'shuyu vozvyshennost', Molit pochuvstvoval, chto nosilki tyanut ego nazad, i oglyanulsya. Malysh Ku ostanovilsya i uzhe opuskal svoi koncy palok na zemlyu. Molit opustil i svoi tozhe. - CHto sluchilos'? - Ona ne smotret'. Ne dvigat'sya. CHut'-chut' ne padat' s nosilki. Moya dumaet ona umirat', - neuverenno skazal Malysh Ku, Fini na negnushchihsya lapah podoshel k nepodvizhnomu telu, obnyuhal ego i tonkim golosom pronzitel'no zavyl. Molit vzglyanul na Semmi, poshchupal ego zapyast'e, prilozhil uho k grudi. I dostal lopatu... Oni prihvatili poklazhu i oruzhie i poshli dal'she. Ih bylo troe - dvoe lyudej i sobaka. Den' tridcat' vtoroj, a mozhet, tridcat' shestoj ili pyat'desyat shestoj? Nikto ne znal, i nikomu do etogo ne bylo dela. Oni poteryali schet dnyam, ibo schitat' ih ne bylo smysla. Edinstvennym nichtozhno malym utesheniem bylo to, chto oni perebralis' na drugoj bereg reki, - v meste, gde ona suzhalas' i iz vody torchali bol'shie kamni, po kotorym i udalos' ee perejti. Teper' oni snova shli na sever. Kolichestvo projdennyh mil' bylo nerazreshimoj zagadkoj. Mozhet, trista, a mozhet, chetyresta. V luchshem sluchae oni proshli chetvert' puti do spasatel'noj stancii, esli dopustit', chto Sajms ne oshibsya v svoih raschetah. Im nuzhno bylo preodolet' rasstoyanie, v neskol'ko raz prevyshayushchee to, kotoroe oni uzhe proshli. Kak-to v polden', kogda oni pozavtrakali, Molit sluchajno vzyal v ruku veshchevoj meshok Malysha Ku. Ih meshki vyglyadeli odinakovo, no stoilo emu podnyat' etot, i on srazu ponyal, chto meshok ne ego. On molcha opustil ego na zemlyu, vzyal drugoj meshok, zabrosil ego za spinu i, podtyanuv na plechi remni, szhal v kulake rukoyatku svoego machete. S etoj minuty Molit stal ispodtishka nablyudat' za Malyshom Ku. I dovol'no bystro uyasnil sebe, chto tot zamyslil. Dejstvoval Malysh Ku spokojno i ochen' lovko; esli b sluchaj s meshkom ne zastavil Molita zapodozrit' neladnoe, on tak nichego b i ne zametil. Za kazhdoj edoj odin iz nih - tot, ch'ya ochered', - vskryval dlya Fini paket s pishchevym koncentratom iz svoego zapasa. |to Malysh Ku prodelyval chestno, odnako kartina menyalas', kogda emu nuzhno bylo otkryt' drugoj paket dlya sebya. U nego nagotove byl odin uzhe vskrytyj, kotoryj on kazhdyj raz dostaval, delaya vid, chto vskryvaet i est ego soderzhimoe. Odnako on nikogda ne vybrasyval upakovku, kotoroj polagalos' posle edy opustet'. Ploskij paket vozvrashchalsya v ego meshok s tem zhe soderzhimym, gotovyj k ispol'zovaniyu v sleduyushchej pantomime. Ego meshok kazalsya procentov na dvadcat' tyazhelee meshka Molita, sledovatel'no, po priblizitel'nomu podschetu, Malysh Ku prodelyval etot fokus uzhe dnej shest'-sem'. Odnako Malysh Ku ne umiral ot goloda. On el po nocham, vo vremya svoih ocherednyh dezhurstv. Lezha u kostra, Molit nezametno, odnim glazom prosledil za nim i uvidel, kak tot s zhadnost'yu pogloshchaet frukty, yagody i koren'ya, sobrannye im v dzhunglyah, naedaetsya do otvala, gotovyas' k golodovke sleduyushchego dnya. Bylo yasno, pochemu on tak vedet sebya, i dusha Molota zaklokotala ot vozmushcheniya. - U nas nedostatochno prodovol'stviya, da? - sprosil on Malysha Ku. - Ono konchitsya ran'she, chem my odoleem polovinu puti do stancii, tak? - Moya ne znaet. - Otlichno znaesh', chert tebya deri! Ty mne ne vilyaj. Ty zhe vse rasschital svoim podlym umishkom. Prikinul, chto nam nikogda ne dobrat'sya do stancii, esli my ne nachnem est' to, chto rastet v dzhunglyah, A kto-to zhe dolzhen stat' podopytnoj morskoj svin'ej, vot tebe i vtemyashilos' v golovu, chto takoj svinkoj stanesh' ty, - Moya ne ponimat', - zaprotestoval Malysh Ku, glyadya na Molita s nepronicaemym vyrazheniem v chernyh glazah. - Ne primerivajsya! - Molit vperil v Malysha Ku takoj vzglyad, slovno ulichil ego v kakom-to tyazhkom prestuplenii. - Neznakomye pishchevye produkty ochen' opasny. Nikogda ne predskazhesh', kak oni mogut podejstvovat' na chelovecheskij organizm. Vot ty i rassudil: esli s toboj nichego ne sluchitsya, eto reshit dlya nas vopros pitaniya na ostatok puti... No esli eto ne projdet tebe darom, esli ty ub'esh' sebya (on v yarosti stuknul kulakom po svoemu meshku), togda ostanetsya nemnogo bol'she edy dlya menya i Fini. - Moya vse ravno, esli moya umirat', - vozrazil Malysh Ku s istinno vostochnoj logikoj. - A mne ne vse ravno! - vzrevel Molit. - S tvoim proklyatym meshkom ne pobeseduesh', esli ty sdohnesh'. On mne ne kompaniya. Da i po nocham on ne smozhet dezhurit' so mnoj po ocheredi. Kto budet ohranyat' menya, kogda ya splyu? - Horoshij sobaka, - skazal Malysh Ku, vzglyanuv na Fini. - Sobaki mne nedostatochno. - Molit govoril zhestko i vlastno. On tolknul Malysha Ku v grud' i, sovershenno ne soobrazhaya, kakuyu gorodit chush', zayavil: - Esli ty iz-za etogo umresh', ya ub'yu tebya! Teper' ya hozyain vsego, chto ostalos' ot nashej ekspedicii, i ya zapreshchayu tebe zatrudnyat' menya svoej smert'yu, ponyal? - Moya poka ne umirat', - poobeshchal Malysh Ku i desyat' dnej chestno derzhal slovo. Pervym znakom togo, chto on sobiraetsya narushit' svoe obeshchanie, bylo ego padenie: on ruhnul, kak podkoshennyj, golovoj vpered, sudorozhno poskreb nogtyami zemlyu, potom zastavil sebya podnyat'sya na nogi i, spotykayas', pobrel dal'she. Projdya tak yardov desyat', on nagnal podzhidavshego ego Molita i na etot raz zapretil sebe upast'. So storony eto vyglyadelo ochen' stranno. On stoyal pered Molitom, raskachivayas', kak travinka na vetru, i lico u nego bylo cveta staroj slonovoj kosti. Ego koleni medlenno sgibalis', tak medlenno, slovno chto-to tyanulo ih vniz, preodolevaya ego otchayannoe soprotivlenie. Takim vot obrazom, malo pomalu, ustupaya, on vse-taki opustilsya na koleni, izvinyayushchimsya tonom probormotal: - Moya bol'she ne mozhet. - I upal na ruki podhvativshego ego Molita. Bystro snyav s nego poyas s pistoletom i zaryadami i veshchevoj meshok, Molit polozhil ego na zarosshij mhom prigorok, a Fini begal vokrug nih, vzvolnovanno skulya. Kogda Molit nagnulsya nad Malyshom Ku i popytalsya privesti ego v chuvstvo, goluboe solnce plesnulo zharom v prosvet mezhdu list'yami i opalilo emu sheyu. - Ne vzdumaj smyt'sya, slyshish'? - Molit nastojchivo vstryahnul ego. - Ne smej ujti, kak vse ostal'nye, ne stanu ryt' dlya tebya mogilu. Ne nadejsya! - On shvatil lopatu i zashvyrnul ee v dzhungli. Na lbu ego pul'sirovala vzduvshayasya vena. - Vidish', ya vybrosil etu shtuku, bud' ona trizhdy proklyata. Eyu nikto bol'she ne vyroet ni odnoj mogily. Nikogda, nikogda, nikogda! Ni dlya tebya, ni dlya menya. - On pohlopal po shchekam cveta slonovoj kosti. - A ty prosnis', ladno? Nu, davaj, prosypajsya! I Malysh Ku poslushno prosnulsya, povernulsya na bok i ego vyrvalo. Kogda rvota prekratilas', Molit podhvatil ego pod myshki i nasil'no postavil na nogi, podderzhivaya, chtoby tot ne upal. - Teper' poryadok? - Mnogo-mnogo bol'naya. Malysh Ku povis u nego na rukah. - Togda chutok posidim. Opustiv ego obratno na prigorok, Molit prisel ryadom i polozhil golovu Malysha Ku sebe na koleni. Fini trevozhno zalayal yardah v soroka ot nih v zaroslyah mel'knuli ogromnye kol'ca zmeepodobnogo sushchestva, Molit shvatil pistolet i poslal v tu storonu ochered' iz pyati vystrelov. Svitoe v kol'co chudovishche bystro zaskol'zilo nazad. Molit snova zanyalsya Malyshom Ku, proklinaya sobstvennoe bessilie i vzyvaya k lezhashchej u nego na kolenyah golove: - Nu, perebori sebya, malysh. Nam eshche idti da idti, no my eto osilim, esli budem derzhat'sya drug druga. My uzhe proshli s toboj mnogo-mnogo mil'. Ty zhe ne sdash'sya sejchas, pravda? Govoryu tebe, voz'mi sebya v ruki! Solnce skrylos' za gorizontom, zhalobno zaskulil Fini; sgustilas' t'ma, poka ee nemnogo ne rasseyal slabyj tusklyj svet poyavivshihsya na nebe treh lun. A Molit vse sidel, derzha na rukah Malysha Ku, i vremya ot vremeni obrashchalsya k nemu s kakimi-to slovami, no ushi togo ostavalis' gluhi. Molitu pokazalos', chto gromadnoe goluboe solnce razmetalo i sputalo ego mysli, i on poteryal nad nimi vlast'. U nego vozniklo oshchushchenie, budto on ograzhdaet svoimi rukami ot nevedomoj opasnosti ne tol'ko Malysha Ku, no i vseh ostal'nyh, kto nekogda brel s nim po etim chuzhim tropam. Sajmsa i Pejtona, Semmi i Kesslera, oboih Mihalichej. Da i teh, s kem on zhil i obshchalsya v te davnie vremena, kogda eshche sushchestvoval bol'shoj serebristyj cilindr, nazyvavshijsya "Star Kuin". I eshche emu kazalos', budto on slyshit golos, kotoryj zvuchal sejchas namnogo gromche i nastojchivej, chem prezhde. No hot' ubej, on ne mog razobrat', kakie slova pytalsya skazat' emu etot golos. On prosidel tak do samogo rassveta, odezhda ego stala vlazhnoj ot rosy, veki vspuhli i pokrasneli. Malysh Ku byl eshche zhiv, no bez soznaniya i ni na chto ne reagiroval. On byl v sostoyanii polnogo ocepeneniya, kak posle priema bol'shoj dozy narkotika. |to napomnilo Molitu, chto, esli verit' sluham, takie, kak Malysh Ku, podverzheny narkomanii. A vdrug u Malysha Ku imelsya tshchatel'no zapryatannyj zapas opiuma - libo v ego meshke, libo pri nem, v odezhde? Molit obyskal vse i, nado skazat', ochen' tshchatel'no. I ne nashel nikakogo opiuma. Skol'ko-to dnej nazad on tochno tak zhe obyskal Semmi. I ne nashel nikakih brilliantov. Ni u odnogo ne okazalos' teh veshchej, kotorye, po slozhivshimsya o nih predstavleniyam, eti lyudi dolzhny byli vsegda imet' pri sebe. On prishel k vyvodu, chto zhizn' v nekotorom smysle - eto ogromnaya lozh', chert ee deri. A pravda - tozhe v kakom-to smysle otkryvaetsya so smert'yu. Sredi veshchej Malysha Ku ne okazalos' nichego zasluzhivayushchego vnimaniya, krome vycvetshej potreskavshejsya fotografii, na kotoroj byla zapechatlena derevushka s domikami pod pokosivshimisya kryshami, a na zadnem plane vidnelis' kakie-to gory. Tol'ko i vsego. I nichego bol'she. Ego raj, ego carstvo nebesnoe na zemle. - YA privezu tebya tuda, - poklyalsya Molit. - Dazhe esli na eto ujdet desyat' let. Nadev poyas s zaryadami i pristegnuv k nemu pistolet, on nabil do otkaza odin iz meshkov, zakrepil remni tak, chto teper', kogda on prodel v nih ruki, meshok visel u nego na grudi, a ne za spinoj. CHast' soderzhimogo pohodnoj aptechki on rassoval po karmanam, a chto ne pomestilos', ostavil na prigorke. Votknul machete zaostrennym koncom v zemlyu, chtoby mozhno bylo vzyat'sya za rukoyatku ne nagibayas', vzvalil na spinu Malysha Ku, szhav v svoej volosatoj lape oba ego toshchih zapyast'ya, drugoj rukoj vydernul iz zemli machete i pustilsya v put'. Kogda oni dvinulis' dal'she, Fini ochen' ozhivilsya: on pryzhkami ponessya vpered, to i delo k chemu-to prinyuhivayas' i chasto oglyadyvayas', chtoby ubedit'sya, sleduet li za nim Molit. Polchasa hod'by, pyat' minut otdyha; polchasa hod'by, pyat' minut otdyha. Eshche horosho, chto sud'ba nagradila ego takim sil'nym telom, odnovremenno rasporyadivshis', chtoby Malysh Ku byl malen'kim, ssohshimsya - kozha da kosti - podobiem cheloveka. I vot, tashchas' po trope, Molit nachal razgovarivat' vsluh. Inogda s Malyshom Ku, bezmolvnoe telo kotorogo bylo perekinuto cherez ego shirokoe plecho. Inogda - s Fini, udivitel'no terpimo vosprinimavshim lyuboe ego chudachestvo, kak samoe chto ni na est' obychnoe yavlenie. A byvalo, chto on, ni k komu ne obrashchayas', vykrikival gnevnye frazy, porozhdennye zharom golubogo solnca i chuzhoj atmosferoj. Ego telo poka funkcionirovalo, a razum uzhe pomutilsya, no sam on ob etom ne podozreval. Vo vremya vos'moj ostanovki Malysh Ku izdal gorlom tihij preryvistyj hrip, vpervye so vcherashnego dnya otkryl svoi chernye glaza i prosheptal: - Moya mnogo izvinyajsya. I s prisushchim emu spokojstviem tiho uskol'znul tuda, kuda uhodyat Malyshi Ku. A Molit ne zametil, chto ego uzhe net. On podnyal ego telo i pones dal'she skvoz' zelenyj ad, potom opustil ego na zemlyu, snova podnyal, snova pones: odna iznuryayushchaya milya za drugoj, odin chas pekla za drugim. Molit inogda razgovarival s nim, i pochti vsegda Malysh Ku otvechal emu, lyubezno i bez zapinki. - My vse blizhe k celi, malysh. Horosho prodvigaemsya vpered. Segodnya proshli pyat'desyat mil'. CHto ty na eto skazhesh'? - CHudesno, - obodryayushche otvechalo mertvoe lico. - A mozhet, zavtra my projdem sto. Pod etim golubym solncem. Ono vse hochet menya szhech', no ya emu ne damsya. Vonzaetsya mne pryamo v mozg i trebuet; "Padaj, nu, padaj zhe, bud' ty proklyat!", no ya ne upadu, slyshish'? Ty imeesh' delo s Billom Molitom. A ya plyuyu na goluboe solnce. - I on pleval dlya vyashchej ubeditel'nosti, a Malysh Ku lezhal, zamerev ot voshishcheniya. - Na sleduyushchej nedele v sredu my dojdem do kupola. Oni tam organizuyut dlya Semmi novye nogi. A cherez mesyac vo vtornik budem uzhe letet' k Zemle. - On torzhestvuyushche fyrkal. - I k rozhdestvu my doma, a? - Razumeetsya! - s polozhennym vostorgom otvechal Malysh Ku. - A Fini ugostim govyazh'imi kostyami, - dobavlyal Molit, obrashchayas' k sobake. - Kak ty na eto smotrish'? - Sgorayu ot neterpeniya, - otvechal Fini i so vseh nog bezhal vpered. Kak zhe horosho imet' nastoyashchih druzej tam, gde bez nih bylo by uzhasayushche odinoko. Slyshat', kak oni s toboj razgovarivayut - oni i tot golos, kotoryj vse zval, zval... V sredu on svernul na vostok. Kompas lezhal tam, gde on obronil ego dva dnya nazad - pod neobychajnoj krasoty orhideej, kotoraya izdavala zlovonie. On ne otlichal vostoka ot zapada, severa ot yuga, no ego moguchee telo prodolzhalo idti, tochno vzbesivshijsya mehanizm, kotoryj upryamo ne zhelaet ostanovit'sya. I vse eto vremya Fini bezhal vperedi nego na rasstoyanii pryzhka; dnem pomogal obhodit' zamaskirovannye yamy-lovushki, po nocham stereg ego. Ego obozhzhennoe lico stalo kirpichno-krasnym i bylo izborozhdeno glubokimi morshchinami, chernymi ot pyli i pota. Nechesanaya svalyavshayasya boroda kloch'yami svisala na grud'. Glaza ego byli nality krov'yu, zrachki rasshireny, no telo prodolzhalo shagat' vpered s bezdumnym uporstvom robota. Vremya ot vremeni on vtykal machete v zemlyu, vyhvatyval pistolet i strelyal, koe-kak pricelivshis', primerno v tom napravlenii, gde poyavlyalis' kakie-to zhivotnye, kotorye napali by na nego, strelyaj pistolet besshumno. No oni ubegali ot gromkogo treska pal'by, ne perenosya etih zvukov. Raza dva on strelyal v drakonov, kotorye sushchestvovali tol'ko v ego bol'nom voobrazhenii. Ostanavlivayas' peredohnut', on vsyakij raz besedoval s Malyshom Ku i Fini, i oni na ego blestyashchie ostroty neizmenno otvechali naizabavnejshimi shutkami. Kak eto ni stranno, on nikogda ne zabyval pokormit' sobaku. Inogda on tak uvlekalsya razgovorom so svoimi dvumya sobesednikami, chto prenebregal neobhodimost'yu poest' samomu, no ne bylo sluchaya, chtoby on ne vskryl paketa s pishchevym koncentratom dlya Fini. Kogda Molit vyshel k krajnemu otrogu gornoj cepi, on okazalsya na vozvyshennosti. Dzhungli poredeli i postepenno ustupili mesto golym skalam, i prishlo vremya, kogda on uzhe tashchilsya tam, gde ne bylo ni tropy, ni derev'ev, i nichto bol'she ne zashchishchalo ego ot zhguchih luchej visevshego v nebe ognennogo shara. "Vyshe, eshche vyshe", - nastojchivo tverdilo to, chto zamenilo emu razum. On vzbiralsya po pologim sklonam, ostupivshis', skol'zil vniz, hvatayas' za predatel'skie vystupy skal, chtoby uderzhat'sya, no prodolzhal kovylyat' dal'she. "Poprobuj-ka vybrat'sya iz ushchel'ya, starik skazal, "Star Kuin" uhodit v nebo, kto govorit, chto Bill Molit v chisle pogibshih? Vyshe, vyshe!" Milya, yard, dyujm ili skol'ko tam - vverh. Potom otdyh i beseda. Eshche milya, yard ili dyujm vverh. Dyhanie ego stalo zatrudnennym, preryvistym. Zrenie pochemu-to ne fokusirovalos', i byvalo, chto poverhnost', po kotoroj on shel, to neozhidanno vzdymalas' pered ego glazami, to stanovilas' sovershenno ploskoj, i on spotykalsya, zastignutyj vrasploh. Dve kostlyavye ruki s nechelovecheskoj siloj ottyagivali knizu ego levoe plecho, i chto-to temnoe, izdavaya nazojlivye zvuki, vertelos' u ego spotykayushchihsya nog, obutyh v grubye bashmaki. Zvuki teper' slyshalis' so vseh storon: oni neslis' s vysoty nebes, oni probivalis' iz glubin ego sushchestva, razrushaya nezyblemuyu tishinu etogo mira, kotoraya teper' smenilas' adskoj kakofoniej. O, etot laj i vizg neponyatnogo sozdaniya, chto metalos' pered ego glazami, eto pul'siruyushchee "ujoum-ujoum", kotoroe donosilos' s kakoj-to nevedomoj tochki vblizi ognedyshashchego, kak raskalennaya pech', solnca. I golos, sejchas uzhe gremevshij v ego dushe podobno gromu, tak chto emu nakonec udalos' razobrat' slova. ~Pridite ko Mne vse truzhdayushchiesya i obremenennye...~ Plevat' on hotel na etot golos. On i prezhde nikogda k nemu ne prislushivalsya. Mozhet, on sushchestvuet, mozhet, net. No golos proiznes odno slovo, kotoroe zainteresovalo ego. Odno edinstvennoe slovo. "Vse", - skazal golos. On nikogo ne otmetil osobo. Nikomu ne otdal predpochteniya. On skazal: "Vse". "Tochno!" - myslenno soglasilsya Molit i ruhnul golovoj vpered, kak srazhennyj udarom byk, vytyanuvshis' sredi raskalennyh skal, i malen'koe korichnevoe sushchestvo, skulya, prinyalos' lizat' ego lico, a goluboe solnce prodolzhalo vyzhigat' pochvu chuzhoj planety. "Ujoum-ujoum" pokinul svoe mesto vozle solnca, snizilsya i vybrosil tonkuyu nit', na konce kotoroj viselo nechto, pohozhee na tolstogo chernogo pauka. Pauk kosnulsya poverhnosti planety, razdelilsya popolam i stal dvumya lyud'mi, odetymi v tusklo-korichnevogo sveta uniformu. V ih nozdri byli vstavleny miniatyurnye fil'try. Besheno krutya obrubkom hvosta, Fini prygnul na pervogo iz nih s yavnym namereniem sliznut' s ego lica kozhu. ZHertva vzyala Fini na ruki, potrepala za ushi i laskovo shlepnula po spine. Vtoroj naklonilsya nad telami, potom poshel nazad k niti i zagovoril v boltavshijsya na ee konce apparatik: - CHest' i hvala tvoemu zreniyu, |l. Ty ved' byl prav. Ih dejstvitel'no dvoe - odin paren' tashchil na sebe drugogo. - Molchanie, zatem: - Im neotkuda zdes' vzyat'sya, krome kak s toj spasatel'noj kosmoshlyupki. ZHal', chto oni ne ostalis' v nej, ved' my zasekli ee, kogda ona opuskalas' na poverhnost' planety. - Odnako zhe na ee poiski u nas ushlo desyat' dnej, - donessya sverhu golos pilota. - Za takoj srok u nih lopnulo by terpenie, i oni vse ravno ushli by v dzhungli. - Nemnogo podumav, on zagovoril snova: - YA po korotkovolnoviku svyazhus' s kupolom - pust' oni prishlyut patrul', chtoby prochesat' ves' put' otsyuda do kosmoshlyupki. Esli vyzhil kto-nibud' eshche, to navernyaka pryachetsya v zaroslyah imenno po etomu marshrutu. - CHto znachit "kto-nibud' eshche?" |ti dvoe mertvej mertvyh. ZHiva tol'ko sobaka. - Vse-taki ne meshaet proverit'. - Delo tvoe. Otojdya ot apparata, govorivshij vernulsya k svoemu naparniku. - |tot gromila skonchalsya sovsem nedavno, - skazal tot. - Prosto divu daesh'sya, kak emu udalos' syuda dobrat'sya. My opozdali vsego na neskol'ko minut. A drugoj umer dnej pyat' nazad. - Kakogo zhe cherta on tashchil na sebe trup? - Otkuda mne znat'? Mozhet, on byl ego luchshim drugom. - Kto? |tot nedomerok - kitaeza? Ne bud' idiotom! Nikogda v zhizni nichto ne zastavilo ego uslyshat' tot golos. "Vse", - govorit on.