Rej Rassel. Bezhavshie vlyublennye
-----------------------------------------------------------------------
Ray Russel. The Runaway Lovers (1967). Per. - I.Gurova.
OCR & spellcheck by HarryFan, 28 August 2000
-----------------------------------------------------------------------
Bezhavshie vlyublennye byli shvacheny u samoj granicy gercogstva.
Ih nemedlya dostavili pred ochi ego svetlosti gercoga, chej blagostnyj
oblik i oreol belosnezhnyh kudrej pridavali emu shodstvo s angelom na
prekrasnoj kartine, no lico ego bylo ispolneno pechali, poka on s ukoriznoj
smotrel na svoyu yunuyu zhenu-izmennicu i na trubadura, ee lyubovnika, a zatem
so skorbnym vzdohom, so slezami na dobryh staryh glazah, on uplatil
zolotom tem, kto ih pojmal, a ih poruchil zabotam svoego tyuremshchika.
Kratkie rasporyazheniya, kotorye gercog emu otdal, byli neobychnymi, ibo on
vdal' i vshir' slyl miloserdnym i blagochestivym pravitelem.
Lyubovnikov nadlezhalo zaklyuchit' v temnicu i strogo karat' na protyazhenii
semi dnej (po odnomu dnyu na kazhdyj smertnyj greh) s tem, chtoby na ishode
sed'mogo dnya okonchatel'no s nimi razdelat'sya. Na protyazhenii etogo sroka
nadlezhalo naibolee dejstvennym sposobom vosprepyatstvovat' im smotret' drug
na druga ili obmenivat'sya dazhe dvumya-tremya slovami, daby oni ne
podderzhivali drug druga slovami muzhestva ili vzglyadami lyubvi.
- Naibolee dejstvennyj sposob, - rassuzhdal dobrodushnyj tyuremshchik, poka,
pobryakivaya klyuchami, vel zlopoluchnuyu paru v podzemel'e zamka, - gm-gm... nu
da! Ubrat' vashi glaza i yazyki. - Oni vozmushchenno vzvyli, no on veselo
rassmeyalsya i zaveril ih, chto eto sovsem prosten'kaya operaciya - shchipcy da
raskalennyj prut - i dlitsya lish' neskol'ko sekund.
Tem ne menee po poslovice ves' mir lyubit lyubyashchih, a tyuremshchik byl
dobroserdechnym chelovekom i otlozhil udalenie ih glaz i yazykov do sleduyushchego
dnya, ostaviv im noch', chtoby oni mogli videt' drug druga i govorit' drug s
drugom. Videt' i govorit', no ne laskat' i ne obnimat', poskol'ku, sodrav
s nih odezhdu, on zapihnul ih v otdel'nye kletki - malyusen'kie kletki,
rasschitannye na prichinenie maksimal'nyh neudobstv. Ostaviv odin dymnyj
fakel v vvinchennom v stenu kol'ce, tyuremshchik prostilsya s nimi. Vlyublennye,
skorchivshis' na golyh yagodicah, ceplyayas' pal'cami nog za zheleznyj pod svoih
kletok, mogli vvolyu uteshat' drug druga slovami i vzglyadami.
Pervoj narushila molchanie ona.
- Vidish', v kakoe uzhasnoe polozhenie my popali, - skazala ona, - i vse
iz-za tebya.
- Iz-za menya?! - otvetil yunosha. - Tak ya zhe nastaival, chtoby ty ostalas'
so svoim suprugom, gercogom, tak kak my mogli legko darit' drug drugu
blazhenstvo pod ego hanzheskim starym nosom, i on by nichego ne pronyuhal. Tak
net! Tebe ponadobilos' bezhat'!
- Vse ostal'noe bylo by beschestnym. Begstvo predlagalo edinstvennyj
poryadochnyj vyhod.
- Ty govorish' o poryadochnosti? Ty?! - vskrichal on. - Ty zhe s nog do
golovy byla odnim zharkim, golodnym rtom, goryashchim ot zhazhdy, peresohshim
iz-za vozderzhannosti starika muzha, nagloj, neutolimoj, razvratnoj...
- Somkni svoi gnusnye guby! |to ty vinovnik nashego uzhasnogo polozheniya.
YA by ne korchilas' zdes' nagaya, budto oshchipannaya cesarka, v popugaich'ej
kletke, ozhidaya sem' dnej pytok, esli by ty ne lipnul ko mne.
- Tvoya pamyat' tak zhe ushcherbna, kak i tvoe celomudrie! |to zhe ty delala
mne avansy!
- Lzhec!
- SHlyuha!
Ona zaplakala. Neskol'ko ustydivshis' svoih slov, on proburchal:
- Voobshche-to vina, navernoe, ne nasha, a tvoego obomshelogo
psalmolyubca-muzha...
- Slastolyubca? Net, v etom zhe vsya sut' - on ne...
- Ty oslyshalas'. Ego vina, hotel ya skazat', eto brak s zhenoj, godami
vtroe molozhe shesti ego desyatkov. Ego vina - ostavlyat' ee tomit'sya bez
utoleniya. Ego vina - postoyanno svodit' nas vmeste, zaveryaya menya, kak ty
lyubish' moi pesni, zaveryaya tebya, kak ya lyublyu, chtoby ty ih pela. Ego vina,
chto on zhil v takoj slepoj svyatosti, v takom nevedenii potrebnostej ploti,
v takoj idiotichnoj nevinnosti, chto ne predvidel estestvennogo ishoda vsego
etogo. Da, vsya vina lezhit na nem. Tol'ko na nem! Da bud' on proklyat,
sladkorechivyj svyatosha!
Ona gluho zasheptala:
- Lish' nedavno gercog nachal izbegat' moego lozha. Kogda my tol'ko
vstupili v brak, moya yunaya plot' zazhigala v nem takoe plamya, chto ego
serebryanye vlasy, blagochestie byli zabyty, i on napominal ne stol'ko
monaha, skol'ko makaku ili, mozhno skazat', kozla, byka, zherebca, sam
vybiraj. Potom po neponyatnym prichinam, kotorye ya otnesla na schet istoshcheniya
ego pougasshih ot vozrasta sil, on usmirilsya i stal dlya menya ne bolee chem
bratom...
- Bratom? - nasmeshlivo peresprosil trubadur. - Dedushkoj!
Syroj skvoznyak postukival kostyami starogo skeleta, svisavshego na suhih
zapyast'yah s potolka na zarzhavelyh cepyah. Skelet privlek ih vzglyady i
porodil ne vyskazannye vsluh voprosy: kto eto byl i kak davno? Muzhchina ili
zhenshchina? Za chto on pogib? I kakoj smert'yu? Podveshennyj pod potolok, chtoby
prosto Umeret' ot goloda? Ili bylo eshche chto-to, ne takoe prostoe, kak
golodnaya smert'? On zadrozhal, ona snova razrydalas', nekotoroe vremya oba
hranili molchanie.
Potom on skazal:
- Poprobuem podumat' horoshen'ko. Za vsyu ego dolguyu zhizn' vnushal li
gercog komu-libo strah pered svoej bezzhalostnost'yu? Prigovarival li on k
pytkam samyh otpetyh zlodeev? Rasporyadilsya li hot' raz, chtoby vyporoli
nichtozhnejshego krepostnogo? Razve lakei ne poteshayutsya nad ego
myagkotelost'yu? Nad ego babskoj slabost'yu? Razve ego krotost' ne predmet
nasmeshek i pochitaniya vo vseh krayah? Razve popy i prelaty ne voshvalyayut ego
za blagochestie, miloserdie, neskonchaemye molitvy, ego svyatost', nakonec?
Nu? Razve ya ne govoryu chistejshuyu pravdu?
Sdavlennoe "da" vyrvalos' u uznicy, skorchivshejsya v sosednej kletke.
- Tak kakim zhe obrazom, - prodolzhal on, - podobnyj chelovek mozhet
podvergnut' zhutkim pytkam dvuh blizhnih svoih? Tem bolee chto rech' idet i o
ego ocharovatel'noj zhene?
Ona hlyupnula nosom, zazhav golovu k kolenyam - slezy ruchejkami stekali po
golym nogam i blesteli na nogtyah ih pal'cev.
- Ty ceplyaesh'sya za solominki, - prostonala ona. - Ty slyshal, chto on
skazal. Sem' dnej pytok...
- Strogogo karaniya! - torzhestvuyushche perebil on. - A chto, skazhi na
milost', on schitaet karami, eta elejnaya monahinya v oblike muzhchiny? Post,
molitvy na kolenyah, umershchvlenie ploti? Sem' dnej vo vlasyanicah? Surovye
propovedi, pravednye nastavleniya? - On zasmeyalsya. - Nekotorye nepriyatnye
oshchushcheniya, smirennoe pokayanie i skuka, ot kotoroj svodit skuly! Vot pytki,
kotoryh ty strashish'sya! - On snova zasmeyalsya, pokachivayas' na pyatkah,
naskol'ko pozvolyala shirina kletki.
Ona ispustila vzdoh otchayaniya.
- Durak ty, - skazala ona bez malejshego razdrazheniya, a prosto
konstatiruya fakt. - Na ishode sed'mogo dnya my umrem, vot chto on prikazal.
- Okonchatel'no razdelat'sya! - vozrazil on. - S nami dolzhny okonchatel'no
razdelat'sya.
- |to to zhe samoe...
- Nichego podobnogo! U etogo slova mnogo znachenij! V tom chisle
"otpravit' vosvoyasi". Mogut li trupy byt' otpravleny vosvoyasi? Mogut li
pokojniki byt' otpushcheny na vse chetyre storony? Net! Prosto sem' korotkih
dnej nam predstoit padat' na koleni i isprashivat' proshcheniya - po dnyu na
kazhdyj iz semi smertnyh grehov, ty zhe slyshala vyzhivshego iz uma pustosvyata!
A zatem nas otpustyat. Otpustyat! "Okonchatel'no razdelat'sya" - znachit
otpustit' bez vsyakih uslovij! Vse nashi strahi byli lish' naprasnymi
dushevnymi mucheniyami!
Ee veki, opuhshie i pokrasnevshie ot slez, medlenno podnyalis', i ona
obratila na nego prezritel'nyj i zhalobnyj vzglyad.
- U tebya takaya korotkaya pamyat'? Neuzheli u tebya v golove zastrevaet
men'she, chem v razorvannoj rybolovnoj seti? I strah nastol'ko lishil tebya
muzhestva, chto ty ne sposoben vspomnit', chto eshche bylo skazano? Pro nashi
glaza i yazyki?!
On bylo otkryl rot, chtoby otvetit', no srazu zhe zakryl. Vnov' ego lico
iskazilos' ot toshnotvornogo uzhasa. Ona s®yazvila:
- Nu-ka, otmeti i eto!
Vskore on ulybnulsya.
- Za tvoyu nedobrotu i kolkie slova mne sledovalo by pozvolit' tebe i
dal'she dumat', chto my lishimsya etih stol' neobhodimyh organov chuvstv,
istochnikov stol'kih radostej. Zachem mne uteshat' tebya, kogda za vse moi
staraniya ya pozhinayu lish' yadovitye upreki? - On usmehnulsya. - A potomu ya
prikushu yazyk.
Posledovala dolgaya bezmolvnaya pauza. Nakonec ona zakrichala:
- Da govori zhe, podlyj!
On torzhestvuyushche zasmeyalsya.
- YA lyublyu tebya, pyshechka, a potomu ya skazhu, a ty vyslushaesh'. Vspomni eti
uzhasnye slova o nashih glazah i yazykah. Kto ih proiznes? Tvoj svyatoj
suprug? Ili koe-kto ponichtozhnee, zhalkij prisluzhnik, a tochnee, ne kto inoj,
kak nash oluh-tyuremshchik?
Ona zadumalas'.
- Moj muzh skazal...
- Tvoj suprug skazal, chto my ne dolzhny smotret' drug na druga ili
govorit' drug s drugom. I vosprepyatstvovat' etomu, skazal on, nado samym
dejstvennym sposobom. Vot tak. Klyapy i povyazki na glazah - razve eto ne
dejstvennejshie sposoby? I bolee prostye, chem shchipcy i raskalennye prut'ya.
Nash glupyj tyuremshchik prosto dal volyu fantazii, bezzakonno istolkovyvaya
prikazaniya tvoego muzha. A eti prikazaniya, tochno ispolnennye, okazhutsya ne
strashnee, chem udary linejkoj po ladoshkam rebenka. Pover', moya ostraya na
yazyk cypochka: strah - lish' prizrak, rodyashchijsya iz vozduha, za nim ne stoit
nichego, krome pustoty. Ne muchajsya dolee, utri glazki. Nedelya posypaniya
glavy peplom vo vlasyanice, i s nami okonchatel'no razdelayutsya: otpustyat
nashi grehi, pomiluyut nas i samym velikodushnym obrazom otpustyat na vse
chetyre storony.
V ego slovah byla logika, i ona chut'-chut' uspokoilas'.
- Molyu Boga, chtoby ty okazalsya prav, - skazala ona.
- Polozhis' na menya, - otvetil on. - Tvoj muzh ne dopustit, chtoby nas
pytali ili ubili.
CHut' pozzhe tyuremshchik, etot dobroserdechnyj malyj, vernulsya, odaril ih
bodryashchej ulybkoj i sel poblizosti ot nih, chtoby s®est' misku ovsyanki, svoj
skudnyj uzhin. Hlyupan'e i prichmokivanie on peremezhal dobrodushnoj boltovnej.
- Ego svetlost' gercog govorit, chto nehorosho derzhat' vas v nevedenii o
tom, chego vam zhdat' vskorosti. Vse dolzhno byt' chestno-blagorodno, govorit
ego svetlost'. On zhe ne zhestokij chelovek, ne kakoj-to tam tiran, vrode
nekotoryh, kakim mne dovodilos' sluzhit'. Ne d'yavol v chelovech'em oblichij,
kotoryj pozvolil by bednym ovechkam vrode vas opasat'sya samogo hudshego iz
hudshego, to est' neizvestno chego. Kuda luchshe dlya nih, govorit on, znat',
chto ih ozhidaet, i v slovah etih istina i mudrost', klyanus' sobstvennymi
gvozdyami Hrista, vy uzh prostite, gospozha, chto ya vyrazhayus'. A potomu,
lyubeznyj, pojdi, govorit on mne, pojdi k nim opyat' i rasskazhi im oboim vse
do edinogo, chto s nimi budut delat' - sem' raz za sem' dnej, i ne skupis'
na podrobnosti, govorit on, ibo dlya nih blago znat' pobol'she, chtoby oni
boyalis' pomen'she i v spokojstvii serdechnom predali dushi svoi Nebesam. Da,
horoshij on chelovek, istyj pravednik, ego svetlost'-to.
Uterev guby i otstaviv otpolirovannuyu do bleska misku, dobrozhelatel'nyj
tyuremshchik prodolzhal:
- Nu tak zavtra - pervyj den' iz semi, verno? A potomu na zare, kogda,
nadeyus', vy sladko vyspites', vot chego sdelayut s vami oboimi...
Kogda on povedal im o Pervom Dne, oni pobeleli. Kogda on povedal im o
Vtorom Dne, oni zastonali. Kogda on povedal im o Tret'em Dne, oni
razrazilis' proklyatiyami. Kogda on povedal im o CHetvertom Dne, oni
zarydali. Kogda on povedal im o Pyatom Dne, oni zakrichali. Kogda on povedal
im o SHestom Dne, u nih nachalas' rvota. Kogda on povedal im o Sed'mom i
Zaklyuchitel'nom Dne, na chto u nego ushlo minut dvadcat', oni poteryali
soznanie, ne doslushav, i emu prishlos' privesti ih v chuvstvo, okativ
holodnoj vodoj, chtoby vse-taki dogovorit'.
- Vot, znachit, i vse, - ulybnulsya on, - a potom nikakih tam yazycheskih
izmyvatel'stv nad ostankami, a prilichnye pohorony, hristianskoe pogrebenie
dlya oboih. Tak skazal ego svetlost'. Nu, tak dobroj nochi vam, gospozha, i
vam, blagorodnyj yunosha. Sladkih snov.
Napevaya pesenku, on pokinul temnicu, zloveshche lyazgnuv zheleznoj dver'yu.
YUnosha, obezumev ot otchayaniya, tryas prut'ya svoej kletki, bil po nim
kulakami, carapal zamok, poka ne iskrovenil pal'cy. Nakonec on spolz na
pol - stonushchij, drozhashchij komok ploti.
Ona v oshelomlenii smotrela pered soboj pustym vzorom i ele slyshnym
shepotom bormotala bessvyaznye slova:
- CHudovishchno... otvratitel'no... omerzitel'nee vsego, chto ya mogla sebe
predstavit'... uzhasnee vseh muk Ada! Sem' dnej! Kazhdyj beskonechnyj den'! O
Bozhe! Stradat' tak? Podvergnut'sya takomu gnusnejshemu poruganiyu za
neskol'ko minut naslazhdeniya? Net! Net!..
Ee lyubovnik posmotrel na nee vzglyadom pomeshannogo. On vshlipyval:
- Ty dolzhna vozzvat' k nemu, prosit', molit'! Skazhi emu, chto eto ty
soblaznila menya, i ya, vethij Adam, byl zatyanut neumolimym vodovorotom
tvoej pohoti. Skazhi emu eto! Pochemu my oba dolzhny umeret' stol' uzhasnoj
smert'yu? Pochemu ya dolzhen stradat' iz-za tvoej supruzheskoj nevernosti?
Ona zakrichala na nego:
- Trus! Zmej podkolodnyj! Ty gotov smotret', kak menya kolesuyut i
chetvertuyut, lish' by spasti sobstvennuyu shkuru? Net, eto ty dolzhen vozzvat'
k nemu o miloserdii, skazat' emu, chto zavladel moej dushoj d'yavol'skimi
ulovkami, koldovskimi charami, sdelal menya bespomoshchnoj zhertvoj svoego
slastolyubiya.
- YA? Krikami v kloch'ya razorvat' svoe gorlo v techenie semi nemyslimyh
dnej i nochej - i vse radi devki? Pary gubok, i glazok, i... i... i...
Ego zapletayushchijsya yazyk paralizovalo to, chto on uvidel pered svoej
kletkoj. On zamorgal. On oblizal peresohshie guby.
- Posmotri! - skazal on, ukazyvaya drozhashchim pal'cem.
Ona posmotrela. Na kamennom polu ryadom s pustoj miskoj vozle kletok, v
kotoryh oni skorchilis', lezhalo budyashchee nadezhdu kol'co - kol'co tyuremshchika s
klyuchami!
- Klyu... - chut' ne vskriknula ona, no "sh-sh-sh!" ee vozlyublennogo
prervalo etot vozglas. Prizhimaya palec k gubam, on hriplo prosheptal:
- Ni slova! Ni zvuka! |to zhe Ruka Provideniya, ne inache!
I takim zhe shepotom ona otozvalas':
- Ne meli bogomol'noj chushi na maner moego muzha, a dostan' IH!
On prosunul ruku mezhdu prut'yami, no ee dliny ne hvatalo. On s trudom
vtisnul mezhdu nimi plecho, ne obrashchaya vnimaniya na bol', no vse ravno
konchiki ego pal'cev zaceplyali tol'ko vozduh, hotya i pochti nad samymi
klyuchami. V konce koncov, obessilev, on sdalsya.
Teper' ona vysunula ruku mezhdu holodnymi chernymi zheleznymi prut'yami, i
ee tonkie izyashchnye pal'cy izvivalis' zmejkami v popytke uhvatit' kol'co s
klyuchami. Plebejski kryakaya, vul'garno rugayas', ona vytyanula prelestnuyu ruku
eshche dal'she, besposhchadno rasplyushchiv odnu krugluyu, podobnuyu spelomu plodu,
grud' o prut'ya. Vse ee telo zablestelo ot pota, nesmotrya na podzemnyj
holod temnicy. I vse-taki ee pal'cy ne kosnulis' draznyashchih klyuchej.
On, nablyudaya za ee usiliyami, prohnykal:
- Bez tolku... bez tolku...
No ona ne sobiralas' tak legko sdavat'sya. Vyrugavshis' skvoz' zuby v
manere, ne podobayushchej blagorodnoj dame, ona teper' razognula krasivejshie,
no zatekshie ot dolgoj neudobnoj pozy nogi i, morshchas' ot kolyushchej boli v
nih, nachala ih protiskivat' skvoz' prut'ya k metallicheskomu kol'cu s
klyuchami, sulyashchemu im spasenie. Bol'shie pal'cy stupnej sgibalis' i
razgibalis', stremyas' kosnut'sya klyuchej. Ee nogi protyanulis' dal'she, tak
kak teper' prut'ya kletki carapali i stiskivali ee pyshnye bedra. Kusaya
guby, ona stisnula prut'ya v kulakah, besposhchadno nazhimaya zhivotom i lonom na
prut, razdelyayushchij ej nogi, slovno v popytke razdvoit'sya, ohala ot boli, a
pal'cy na etih nogah szhimalis' i razzhimalis', a pot gradom katilsya po ee
telu... I vot v konce koncov ee usiliya byli voznagrazhdeny - ee stupni
somknulis' na kol'ce, ona oshchutila zhelannye holodnye sterzhni klyuchej mezhdu
pal'cami i medlenno, ostorozhno nachala pridvigat' kol'co blizhe k kletke.
Zatem vtyanula v nee nogi, vysunula ruku, shvatila klyuchi i otkinulas' na
reshetku szadi, skol'zkaya ot pota, smeshannogo s krov'yu iz mnogochislennyh
carapin, zadyhayas', vshlipyvaya, no torzhestvuya pobedu.
Ee vozlyublennyj v sosednej kletke, pozhiraya klyuchi pochti sladostrastnym
vzglyadom, prohripel:
- Zamki! Otopri zamki!
Ona popytalas' vstavit' klyuch v zamok svoej kletki, on ne podoshel. Ona
isprobovala drugoj iz dvenadcati - snova ne tot. I opyat'. I opyat'. Oba
vlyublennyh sypali rugatel'stvami, a otchayanie vnov' zapolzalo v ih dushi,
zapolnyaya ogromnuyu pustotu, ostavlennuyu vspyhnuvshej bylo nadezhdoj, poka ona
prodolzhala primeryat' klyuch za klyuchom.
Desyatyj podoshel! Ona otkryla zaskripevshuyu dvercu svoej kletki i
vypolzla na kamennyj pol temnicy. Medlenno, s muchitel'nym trudom ona
podnyalas' na nogi i vypryamilas' vo ves' rost, oslepitel'naya v svoej nagoj
krasote.
Zatem ona proshla mimo ego kletki k dveri temnicy.
- Pogodi! - vskrichal on. - Ty ostavish' menya zdes'?
- Nalegke doberesh'sya dal'she! - otvetila ona i otperla dver' temnicy.
- Potaskuha!!! Otopri kletku!!!
Ona laskovo zasmeyalas' i poslala emu vozdushnyj poceluj.
- YA tebe nuzhen! - zavopil on. - Nuzhen, chtoby odolet' strazhnikov,
ukrast' loshadej, edu, odezhdu. Esli ujdesh' bez menya, ya budu orat' chto est'
mochi, perebuzhu ves' zamok, i tyuremshchik so strazhnikami shvatyat tebya, prezhde
chem ty doberesh'sya do pervoj steny!
Ona smerila ego zadumchivym vzglyadom. Zatem s ulybkoj vernulas' k ego
kletke.
- YA tebya prosto poddraznivala, - ob®yasnila ona i otperla ego kletku.
- YA nameren poverit' tebe, - proburchal on. - Lahudra!
Oni vmeste otkryli tyazheluyu dver' temnicy. Besshumno, bystro, edva dysha,
oni proshlepali bosymi nogami vverh po kamennym stupen'kam tesnoj vintovoj
lestnicy v oruzhejnyj zal.
Tam v ozhidanii stoyal somknutyj stroj strazhnikov!
Net, eto im lish' pochudilos'! Pered nimi stoyali lish' zheleznye dospehi, i
shcheli zabral byli tak zhe lisheny zhizni, kak pustye glaznicy uhmylyayushchegosya
cherepa vnizu.
Oni podnyalis' eshche po odnoj lestnice i po-pauch'i zasemenili po temnomu,
kak kotel smoly, koridoru, kotoryj s kazhdym ih shagom stanovilsya slovno vse
uzhe, a potolok navisal vse nizhe, nizhe, i oni byli vynuzhdeny nagibat'sya vse
bol'she i bol'she, a potom steny nastol'ko somknulis', chto oni uzhe ne mogli
idti ryadom, a vskore vovse popolzli na zhivote v vonyuchem vozduhe i
nepronicaemom mrake.
Kazalos', minoval chas, prezhde chem oni oshchutili prohladu v vozduhe i
vskore vypolzli v ne menee temnoe mesto, gde, odnako, smogli vstat' na
nogi. Po-vidimomu, oni okazalis' v kakom-to tunnele. Oni slepo pobezhali
vpered i obnaruzhili, chto nahodyatsya v podobii labirinta. To i delo oni
stukalis' o kamennye steny, a zatem uslyshali zhurchanie i ponyali, chto
nahodyatsya v sisteme stokov ili chego-to vrode. I vskore oni uzhe zashlepali
po vonyuchej zhizhe, pogruzhayas' v nee po shchikolotki, zatem ona doshla im do
kolen i vskore, vvergaya ih v paniku, nachala lizat' im golye yagodicy.
Oni slovno celuyu vechnost' breli naobum, slysha pisk krys, vidya sredi
t'my ih krasnye glaza, no vot pyatnyshko sveta daleko vperedi vyrvalo u nih
hriplye vozglasy torzhestva, i oni pobezhali k nemu ochertya golovu,
razbryzgivaya zhizhu, skol'zya, padaya, snova podnimayas' na nogi v otchayannom
ustremlenii k blagoslovennomu putevodnomu svetu. ZHizha teper' dohodila
tol'ko do ih kolen, a zatem tol'ko do lodyzhek - i vot oni uzhe begut po
suhomu polu, a pyatno sveta stanovitsya vse yarche, vse bol'she... Nakonec,
ispytyvaya bol' vo vsem tele, chuvstvuya, chto ih legkie ob®yaty plamenem, oni
vyskochili iz tunnelya v...
V temnicu. Tu samuyu temnicu, iz kotoroj spaslis'. Vot kletki,
raspahnutaya dver', boltayushchijsya na cepyah skelet i blagodushnyj ih tyuremshchik s
uvesistoj dubinkoj v rukah ulybaetsya im shcherbatoj ulybkoj.
- Ulovka! - prostonal trubadur, padaya na koleni.
- Verno, malyj, - kivnul tyuremshchik. - Veselaya ulovka, chtoby skorotat'
vremya i otvlech' vashi mysli ot vseh vashih nepriyatnostej.
- Sataninskaya ulovka! - zakrichala ona. - Ulovka, chtoby probudit' v nas
nadezhdu i tut zhe razbit' ee! Gnusnaya ulovka zloradnogo demona!
- Nu-nu-nu, - popenyal ej tyuremshchik. - A teper' nazad v vashi uyutnye
gnezdyshki, da potoropites', ne to mne pridetsya perelomat' paru ruk ili nog
vot etoj... - I on mnogoznachitel'no pomahal dubinkoj. Zabrav kol'co s
klyuchami iz ee ruk, on snova zaper ih v kletkah.
- Sovsem my mokrye, a? Sovsem mokrye, i golye, i ot holoda posinelye? -
sochuvstvenno osvedomilsya tyuremshchik. - Podbodrites'! Na zare tut budet
zharko. - I mnogoznachitel'nym zhestom, predvaritel'no lukavo im podmignuv,
on otkryl shkaf i, vynuv paru prut'ev dlya klejmeniya, polozhil na skam'yu. -
Da-da, i zhara, i ognya budet vdovol', - uhmyl'nulsya on i dostal iz shkafa
dva dlinnyh ostryh lezviya, pohozhih na gigantskie nozhichki dlya srezki
zausenic. - I zhara, i ognya, i koe-chego eshche, - dobavil on, ukladyvaya zhutkie
nozhi ryadom s prut'yami. Zatem on zakryl shkaf, prishchurivshis', oglyadel
strashnye pytochnye orudiya i skazal: - Pozhaluj, hvatit. To est' na Pervyj
Den' hvatit. - Potom narochno potryas kol'co s klyuchami, tak chto ih lyazgan'e
razneslos' po vsej temnice, i napravilsya k dveri so slovami: - Uzh na etot
raz ya klyuchej ne zabudu, kak lenivyj rohlya. Dobroj nochi, gospozha moya,
dobroj nochi, blagorodnyj yunosha, a vernee skazat', s dobrym utrechkom. Zarya
ved' zajmetsya, i chasa ne projdet.
Dver' gulko zahlopnulas'.
Lico gercoga omrachila skorb'.
- Ty govorish', mertvy? I ona, i on?
- Da, oboi, vasha svetlost', - otvetil tyuremshchik. - Sami sebya prikonchili.
YA bylo otvernulsya, a oni ruki mezh prut'ev prosunuli da i uhvatili nozhiki,
kotorye ya po prikazaniyu vashej svetlosti polozhil u nih na vidu. Da pomiluet
Gospod' ih dushen'ki.
Gercog perekrestilsya, otoslav tyuremshchika, i obernulsya k prelatu s
akkuratnoj tonzuroj.
- Vy slyshali, monsen'or? Muchimye raskayaniem, v uzhase pered svoim grehom
oni nalozhili na sebya ruki.
- I kak samoubijcy, - torzhestvenno vozglasil prelat, - pryamo
otpravilis' v Adskoe plamya, daby tam terpet' karu, beskonechno bolee
surovuyu, chem kazn', na kotoruyu mogli by obrech' ih vy.
- Istinno, istinno! Bednye, vvergnutye v vechnoe plamya dushi, - skazal
gercog. - A ved', kak vam izvestno, ya ne sobiralsya prichinyat' im ni
malejshego telesnogo vreda.
- Nu, razumeetsya, net. Takaya zhestokost' povredila by dobroj slave,
kotoraya povsyudu soputstvuet vam.
- |ti zhutkie opisaniya yakoby ugotovannyh im kar, kotorymi po moemu
prikazu potcheval ih tyuremshchik, eti skelety i vse prochee imeli lish' odnu
cel': v techenie nochi ispolnit' ih serdca uzhasom i smireniem. O, kak ya
raskaivayus'...
- V bezobidnyh rosskaznyah i kostyah?
- Ne stol'ko v nih, monsen'or, skol'ko v svoej izlishne doverchivoj
nature, kotoraya tolknula eti yunye sozdaniya na tropu soblazna. Ne moya li
vina? Ne moya li ruka privela ih k razvrashchennosti, oblicheniyu i smerti?
Prelat skazal kategorichnym golosom:
- Net! Beshitrostnaya dobrota vashej svetlosti ne mozhet schitat'sya
prichinoj chuzhih grehov.
- Vy tak miloserdny!
- Vy ved' ne mogli ni predvidet' smert' vashej yunoj suprugi, ni tem
bolee zhelat' etoj smerti.
- O net, net!
- Vy ved' nikak ne mogli pozhelat' togo, chtoby eshche raz stat' vdovcom!
- Oboroni menya Bog.
- I v ocherednoj raz zhit' v pechal'nom odinochestve.
- O zlopoluchnyj den'!
- Ni odin chelovek vo vsej strane ne obvinit vas.
- Molyu Nebo, chtoby eto bylo tak.
- Serdca vashih druzej, vashi vernye pridvornye, bednyaki krest'yane,
znatnejshie vel'mozhi, ego velichestvo, sama Cerkov' - vse skorbyat s vami v
etot tyazhkij chas.
- Blagodaryu vas, svyatoj otec.
- Odnako esli mne budet pozvoleno kosnut'sya vashego polozheniya
ovdovevshego supruga, ch'ya ruka vnezapno stala svobodnoj dlya novogo braka,
posmeyu napomnit' vashej svetlosti o tom, chto teper' pered vami otkrylas'
vozmozhnost' porodnit'sya cherez brak s semejstvom stol' vysokim, chto mne net
nuzhdy ego nazyvat'...
- V podobnoe vremya, - skazal gercog, - ne dolzhno pomyshlyat' o brake. No
kogda moe gore poutihnet, togda my smozhem pogovorit' ob avgustejshej osobe,
vami upomyanutoj, ch'ya sestra, esli ne oshibayus', kak raz dostigla pyatnadcati
let, a potomu vpolne sozrela dlya vstupleniya v brak. Vam, monsen'or, ya
poruchayu vse prigotovleniya k brachnoj ceremonii, kotoraya, net nuzhdy
napominat' ob etom, mozhet sostoyat'sya lish' posle togo, chto prinyato nazyvat'
polozhennym srokom.
- Posle polozhennogo sroka, razumeetsya, - otvetil prelat.
Last-modified: Sun, 04 Mar 2001 20:42:49 GMT