---------------------------------------------------------------
© Perevod s anglijskogo na pol'skij Pawel Szlachetko
© Perevod s pol'skogo Aleksandr Anikin (aka@i.com.ua))
WWW: http://www.i.com.ua/~aka/
---------------------------------------------------------------
- Vot klyuchi, - notarius vruchil emu kozhanyj futlyar.
- Esli u vas ko mne est' eshche kakie-nibud' voprosy...
On otricatel'no pokachal golovoj, vylez iz mashiny i zahlopnul za soboj
dvercu. Mgnovenie eshche smotrel vsled ot®ezzhayushchemu, a zatem vstavil klyuch v
zamok.
On voshel v holl. Na dvore uzhe nachinalo temnet', i on zazheg svet.
Skvoznyak zahlopnul za nim dver'.
"Itak, ya vladelec neplohogo sostoyaniya", - usmehnulsya on, snimaya
potertyj plashch.
Otkryv blizhajshuyu dver', v polumrake on uvidel rasstavlennye vdol' sten
stil'nye knizhnye shkafy.
Povernul vyklyuchatel'.
- Vojdi, ne stoj na poroge.
Potryasennyj on oglyanulsya, odnako v holle nikogo ne bylo.
- Ne nervnichaj, my odni.
V uglu kabineta, na stole on zametil gromkogovoritel'.
- Sadis', my dolzhny pogovorit'. ZHal', chto my ne mozhem videt' drug
druga, hotya...
"Znachit, - promel'knulo u nego v golove, - eto eshche ne konec maskarada".
Klyuchi on poluchil ot notariusa rovno v dvadcat' minut devyatogo. Teper'
etot gromkogovoritel'. Pered smert'yu starik, dolzhno byt', nemnogo svihnulsya.
- Kogda ty poluchil izvestie o moej konchine, - donessya hriplyj golos, -
s uvedomleniem, chto unasledoval sorok tysyach funtov, ty, veroyatno, byl
udivlen...
- Veroyatno? - fyrknul on. - YA by men'she udivilsya, esli by Tauerskij
most ruhnul podo mnoj...
- Odnako, esli ty horosho porazmyslish', to pojmesh' i pridesh' k vyvodu,
chto eto byl edinstvennyj sposob zamanit' tebya syuda. Den'gi vsegda zastilali
tebe glaza. Pochuyav ih zapah, ty, byvaet, zabyvaesh' ob ostorozhnosti...
Odnako, nachnem s samogo nachala... Dvadcat' let nazad my s toboj sostavlyali
neplohoj tandem. Tvoya soobrazitel'nost' i fantaziya vmeste s moim umom i
tochnost'yu prinosili nam neplohoj dohod. Do sih por schitayu "Delo
Papadopulosa" - kak nazyvala ego pressa - nashim samym bol'shim dostizheniem.
"Tajms" etogo perioda lezhit pered toboj na stole.
On protyanul ruku za pervoj s krayu gazetoj. Ona byla ot 12 dekabrya 1958
goda. Pod ogromnym zagolovkom: "Tainstvennaya smert' grecheskogo millionera"
byl pomeshchen snimok pokojnogo.
- YA zaper ego togda v zvukonepronicaemom kontejnere, v kotorom
ispytyvali novuyu model' turboreaktivnogo dvigatelya. Nikto ne smog razgadat'
etu tajnu. Tvoi idei ya vsegda schital genial'nymi. V to vremya, a tem bolee
pozzhe, nikto ne svyazal etogo s zhelaniem podchinit' grecheskij flot tankerov
interesam "Inter Pasifik", kotoryj takim obrazom monopoliziroval perevoz
nefti. Stroptivye sudovladel'cy, kotoryh vozglavlyal Papadopulos, pravil'no
ponyali preduprezhdenie, a my poluchili dvadcat' tysyach funtov. Ty sam
soglasish'sya, chto v te gody my sovershali neplohie sdelki... Odnako, god nazad
ty poteryal moe doverie. V odin iz avgustovskih vecherov v moi dveri postuchala
policiya. Oni znali kazhdyj moj shag s momenta, kogda ya pribyl v Afiny, do
momenta vozvrashcheniya v London. Kak ty schitaesh', kto predostavil im takuyu
podrobnuyu informaciyu? Nahodyas' v Karringtone, u menya bylo mnogo vremeni,
chtoby nad etim porazmyslit'. Ty ispugalsya, Dzhon, lyudej Papadopulosa, kotorye
postoyanno prinyuhivalis' k etomu delu. Ty izvestil policiyu, chtoby otvesti ot
sebya podozreniya idushchih po nashim sledam grekov. Ty vsegda byl trusom.
Kogda ego vzglyad upal na kalendar', on pochuvstvoval holodnyj pot na
svoej spine. Na nem byla data - vos'moe avgusta. God byl perecherknut chernym
flomasterom, a sverhu dopisano - 1959 god.
- Neskol'ko mesyacev nazad ya byl uslovno osvobozhden v svyazi s plohim
sostoyaniem zdorov'ya. K schast'yu, ya uspel podgotovit' nashu vstrechu. Ty znaesh',
chto ya nikogda ne lyubil ostavlyat' neoplachennyh schetov.
"|to nevozmozhno", - on lihoradochno poter lob. "Neuzheli starik
namerevalsya..."
On vskochil s kresla. Brosil na stol gazetu. V holle snyal plashch s veshalki
i povernul ruchku vhodnoj dveri. Iz biblioteki donessya smeh:
- Ty tak skoro hochesh' menya pokinut'?
On rvanul ruchku, no dveri ne poddalis'.
- Ostav' v pokoe dver', - uslyshal on za spinoj. - ZHal' tvoih usilij.
Esli prismotrish'sya povnimatel'nej, to srazu pojmesh', chto ih ne udastsya dazhe
vysadit'...
On s trudom proglotil slyunu, v gorle peresohlo. Zatem on vbezhal v
biblioteku, razdvinul tyazhelye shtory, zakryvayushchie okna...
- Vse okna zareshecheny. Esli ty vyb'esh' steklo i popytaesh'sya zvat' na
pomoshch', to eto tozhe nichego ne dast. Dolina Tumanov - eto bezlyudnaya
mestnost'.
On prisel na spinku stoyashchego poblizosti kresla, vse sil'nee chuvstvuya
ohvatyvayushchij ego strah.
- Kak vidish', my prigovoreny k obshchestvu drug druga... Hot' i ne na
dolgo. Vidish' stoyashchie u okna chasy? Oni dolzhny pokazyvat' sejchas 21.30.
Podojdi k nim poblizhe. Vidish'? Kak raz sdvinulsya mayatnik...
V tishine razdalsya razmernyj zvuk, idushchij otkuda-to iz nedr chasov.
- Kogda strelki pokazhut polnoch' - ty pogibnesh'!
On ne vyderzhal. Podbezhal k stolu, shvatil stoyashchuyu na nem vazu i razbil
eyu dinamik.
- ...Ty stanovish'sya nervnym, Dzhon. Spokojnej, u tebya eshche 150 minut
zhizni. Na vsyakij sluchaj ya obezopasil sebya, pomnya, chto krome trusosti ty
imeesh' eshche neskol'ko otricatel'nyh chert. Odnako, na etom sovetuyu tebe
prekratit' rushit' i lomat' moj dom. Hotya ya i sdelal tebya formal'nym
naslednikom, odnako do polunochi eshche ya budu zdes' hozyainom. Ty znaesh', chto ya
nikogda ne perenosil besporyadka. U nas eshche vperedi 147 minut. Dumayu, Dzhon,
chto u tebya budet chem zanyat'sya v eto vremya...
"Sejchas", - promel'knulo u nego v golove. "Kak on menya nazval? Dzhon?"
- |to kakaya-to koshmarnaya oshibka, - voskliknul on oglyadyvayas' vokrug,
pytayas' uvidet' lico presledovatelya.
- Moe imya Stel'ter. Devid Stel'ter. Nikakoj ya ne Dzhon. Ved' on...
- Da, Dzhon, esli by ty hotel pokinut' menya ran'she, - v golose
govoryashchego prozvuchala nasmeshka, - to v yashchike stola ty najdesh' pistolet. V
magazine tol'ko odin patron. Tebe, pozhaluj, hvatit! Esli ty, odnako,
reshish'sya podozhdat' do polunochi... Pomnish', ty mne kak-to rasskazal istoriyu o
tom, kak sgorel vash dom... No togda tebya smogli spasti... Rovno cherez 127
minut etot dom tozhe sgorit. YA sdelal vse, chtoby fejerverk dostig
preispodnej...
On brosilsya k oknu. Posle neskol'kih udarov stavni ustupili.
Pogruzhennyj vo mrak sad byl zapolnen serym tumanom. Nadryvaya gorlo on stal
zvat' na pomoshch'. No nikto ne otvetil na ego krik.
- Dzhon, nesmotrya na vse, ya hotel by lezhat' v mogile s chistoj sovest'yu.
Poetomu ya dayu tebe shans. Iz etogo doma est' odin bezopasnyj vyhod. Odnako,
najti ego budet neprostoj zadachej. Esli ty budesh' vnimatel'no slushat' vse, o
chem ya budu rasskazyvat', to, vozmozhno, najdesh' razgadku. Hotya ya uveren, chto
pobeda budet za mnoj.
On popytalsya sosredotochit'sya, odnako eto u nego ne ochen' poluchalos'. On
ponimal lish' odno, chto popal v zapadnyu, prednaznachennuyu dlya kogo-to drugogo.
Izvestie o nasledstve on prinyal s nedoveriem. Odnako, kogda emu
pokazali zaveshchanie, v sootvetstvii s kotorym osnovnym naslednikom byl ego
dyadyushka Dzhon... Pravda, on umer nezadolgo do etogo, a Devid kak edinstvennyj
blizhajshij naslednik...
- Dzhon! - na etot raz golos donessya iz holla. - U nas ostalos' 102
minuty. Mozhem nachinat'?
Devid drozhashchej rukoj vynul iz yashchika pistolet. On vyglyanul ostorozhno v
holl i vnimatel'no oglyadelsya.
- Da, esli ty dumaesh', chto ya spryatalsya ot tebya, to podojdi blizhe k
lestnice. V perilah ty uvidish' vmontirovannyj fotoelement. Kogda nachnesh'
podnimat'sya naverh, vklyuchitsya ocherednoj magnitofon. Konechno, esli ty etogo
ne sdelaesh', ya budu molchat'. Odnako, ya napominayu, chto vremya budet
po-prezhnemu istekat'. A etogo ty, pozhaluj, ne mozhesh' sebe pozvolit'.
Dejstvitel'no, v perilah lestnicy on uvidel dva svetyashchihsya glazka.
Devid neuverenno perekryl ladon'yu luch sveta.
- Horosho, chto ty reshilsya, - na etot raz golos donosilsya so vtorogo
etazha. - Idi naverh, zdes' nam budet udobnej razgovarivat'.
Kogda Devid preodolel poslednyuyu stupen'ku, on zametil, chto v odnoj iz
komnat vtorogo etazha zazhegsya svet. Dveri v nej byli priotkryty.
- Vhodi.
V spal'ne nikogo ne bylo. On podbezhal k oknu, no i ono bylo zareshecheno.
Devid uselsya na kraj krovati, pytayas' razobrat'sya v haose svoih myslej.
- Ty uznaesh' spal'nyu Margo? - Ona obstavlena tak zhe, kak i dvadcat' let
nazad. Vidish'...
Devid ne slushal dal'she. On vyter o prostynyu vspotevshie ruki. Strah
ohvatyval ego vse bol'she i bol'she. Esli dejstvitel'no iz etogo doma est'
vyhod i esli v slovah govoryashchego kroetsya razgadka, to on vse ravno ne smozhet
ee najti.
- ...k sozhaleniyu, tak i sluchilos'. Dopuskayu, Dzhon, chto ty uzhe nashel
pervuyu sostavlyayushchuyu moej golovolomki. No eto tol'ko nachalo. Pomni, my vmeste
igraem v tvoyu zhizn'. YA tozhe hochu vyigrat', dazhe, vozmozhno, bol'she chem ty
sam.
Devidu v golovu prishla neozhidannaya mysl'. On bystro sbezhal po lestnice.
CHerez minutu on stoyal pered dver'yu, vedushchej v pogreb.
"Kak on skazal?" - iskal on v pamyati... "YA sdelal vse, chtoby fejerverk
dostig preispodnej?"
Devid nachal ostorozhno spuskat'sya. Esli on smozhet najti zaryad, to... V
temnote on nashchupal vyklyuchatel'.
- Znachit ty vse-taki nastol'ko glup, chto prishel syuda? Nikogda by o tebe
etogo ne podumal...
"Znachit starik vse predvidel?", - on prislonilsya k stene, zametiv
vmontirovannye v nishu dveri fotoelementy.
- Znaya tvoj um, ya by mog podumat', chto eto ne ty, Dzhon, syuda spustilsya.
Odnako uchityvaya tvoyu trusost'... Kak ty, navernoe, zametil, v centre
nahoditsya stal'noj kub. Vnutri nego himicheskaya smes', kotoraya, soedinyayas' s
kislorodom, vyzovet neobychajnyj fejerverk. |to proizojdet rovno v polnoch'.
Derevyannyj dom vspyhnet kak spichka. Pravda, neploho pridumano? Kstati o
chasovom mehanizme. Ego strelkam ostalos' preodolet' vsego 27 minut. |to
sovsem malo, tem bolee, chto ty uzhe poteryal mnogo vremeni pridya syuda. Esli
hochesh' ego naverstat' ty dolzhen nemedlenno vernut'sya naverh. Do svidaniya,
Dzhon, vstretimsya v komnate prilegayushchej k spal'ne Margo.
Devid vyter pot, stekayushchij po ego shcheke. "Znachit eto konec?"
Toni otodvinul pishushchuyu mashinku, potiraya ladon'yu ustavshie glaza. On
zatushil dogorayushchij v pepel'nice okurok i potyanulsya, gluboko vzdohnuv. Na
segodnya emu bylo dostatochno etoj pisaniny. On posmotrel na stoyashchie v uglu
kabineta chasy. Priblizhalas' polnoch'. Toni vstal i pereshel v spal'nyu. On
postavil budil'nik na sem' utra i ne razdevayas' upal na krovat'.
Kogda Toni pochti zasypal, do nego neozhidanno donessya stuk pishushchej
mashinki. On zazheg nochnik. Nekotoroe vremya prislushivalsya. Bez somneniya,
kto-to nervno udaryal po klavisham ego "Tompsona". On vstal. V etot moment
chasy nachali medlenno otbivat' pervye iz dvenadcati udarov. Toni ostorozhno
proshel cherez prihozhuyu i ostanovilsya v priotkrytyh dveryah kabineta. V svete
goryashchej na stole lampy on uvidel muzhchinu, kotoryj toroplivo stuchal po
klavisham pishushchej mashinki.
- |j! - voskliknul on, delaya shag vpered. - CHto vy delaete v moem dome?
Ved'...
On ne uspel zakonchit' frazu.
- Ty, chertov shchelkoper, - voskliknul neznakomec. - Ty vse isportil... Ty
dazhe ne dash' mne zakonchit' za tebya luchshuyu iz tvoih povestej.
On napravil na Toni pistolet i vystrelil. Potom otbrosil oruzhie, ishcha na
klaviature tochku, kotoraya zakonchila by napisannoe im predlozhenie, no chasy
kak raz zamolchali posle dvenadcatogo udara.
Na sleduyushchij den' "Tajms" soobshchala:
"Vchera, vo vremya pozhara v sobstvennom dome tragicheski pogib izvestnyj
avtor detektivnyh romanov |ntoni K. Pri osmotre mesta proisshestviya, byl
najden trup eshche odnogo muzhchiny, opoznat' kotorogo ne udalos'".
Last-modified: Fri, 07 Sep 2001 04:49:05 GMT