Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     Perevod s francuzskogo YU.YAHNINOJ
     OCR: Phiper
---------------------------------------------------------------

     Princ Dzhon:
     O mama! Mama! Moya milaya mama!
     Ser Pechal'nyj Sovetnik
     (inache imenuemyj Peresmeshnik):
     Gosudar'! Perestan'te sosat' palec! |to nevynosimo!


     -- Vas hochet videt' madam Gamil'ton, -- skazal direktor.
     YA otoropelo  vozzrilsya na nego, potom  perevel vzglyad na Alana Styuarta,
udivlennogo  ne men'she moego. Direktor i sam, kazalos', slegka ozadachen, kak
esli by privychnyj miroporyadok narushilo nebyvaloe, trevozhnoe sobytie.
     -- U nee doma, sejchas?
     -- Samo soboj, pospeshite zhe.
     I povernuvshis' krugom, on toroplivo zashagal k glavnomu vhodu v kolledzh.
     -- Pohozhe, bednyaga Ranten utratil  eksklyuzivnost' svoej  privilegii, --
promolvil Alan,  provozhaya glazami  malen'kuyu  chopornuyu  figuru,  udalyavshuyusya
cherez paradnyj dvor. -- Privilegiya, konechno, lakejskaya, no lyudi takogo sorta
ves'ma revnivo oberegayut melkie utehi rabstva, kotorye l'styat ih tshcheslaviyu.
     Nikto  iz  uchenikov  nikogda  ne vstupal v  neposredstvennoe obshchenie  s
hozyajkoj Hamilton School. Uedinivshis' v svoih vladeniyah, svoego roda  hortus
con-clusus  (Ogorozhennyj uchastok), raspolozhennyh u vneshnej ogrady kolledzha v
severo-vostochnoj chasti parka, za gustym pologom vysokih derev'ev, Aleksandra
Gamil'ton nikogda, vo  vsyakom sluchae poka dlilsya uchebnyj god, ne perestupala
granic territorii,  otvedennoj  shkole,  --  chetkogo  i  nezyblemogo  rubezha,
kotoryj ona  prolozhila mezhdu obshchestvennoj zhizn'yu kolledzha i svoim nezhelaniem
byt' navyazchivoj, a mozhet byt',  ravnodushiem. Ne schitaya obslugi, treh zhenshchin,
odna  iz  kotoryh  zhila  v  ee dome, edinstvennym  chlenom nashego soobshchestva,
dopushchennym v  eto svoeobraznoe svyatilishche, byl kak raz direktor kolledzha -- v
poslednyuyu pyatnicu kazhdogo mesyaca ego  priglashali k obedu, vo vremya  kotorogo
on  delal svoj otchet  i, v sluchae  neobhodimosti, poluchal  instrukcii. I vot
teper' my smotreli emu vsled,  a on vo frake, s papkoj pod myshkoj,  pohodkoj
stol'  podcherknuto  neprinuzhdennoj,  chto  ona  vydavala  ego  ozabochennost',
udalyalsya  po glavnoj  allee,  kotoraya vela  k  severnym vorotam ogrady i  ot
kotoroj, chut'  otstupya, otvetvlyalas' dorozhka v chastnye  vladeniya  Aleksandry
Gamil'ton.
     SHest'  s  lishkom  let nazad postupiv  v  Hamilton School, ya  zakanchival
teper'  poslednij god obucheniya. Gromadnoe  zdanie  kolledzha  v stile Tyudorov
bylo pri  koroleve Elizavete  postroeno  na severo-vostoke Dzhersi  (Odin  iz
Normandskih  ostrovov  v  La-Manshe, prinadlezhashchih  Velikobritanii.)  predkom
nyneshnej  vladelicy.  Iz  vernopoddannicheskogo  rveniya,  chtoby   ugodit'  ne
prikazu, a nebrezhno obronennomu pozhelaniyu gosudaryni, on na svoi sobstvennye
den'gi  osnoval  uchebnoe  zavedenie,  prizvannoe  ukrepit'  anglofil'skie  i
frankofobskie chuvstva detej imenityh  grazhdan arhipelaga, chem zasluzhil ot Ee
vsemilostivejshego i prizhimistejshego  velichestva odobritel'nuyu ulybku-- venec
zhizni, prozhitoj pri dvore. Vlachivshij bolee ili menee  zhalkoe sushchestvovanie v
techenie dvuh vekov kolledzh rascvel v epohu Francuzskoj revolyucii, sdelavshis'
kak  v  uchebnom, tak i v  politicheskom smysle  ozhivlennym  ochagom emigracii.
Imenno v etu epohu zdes' utverdilsya  princip dvuyazychiya, poskol'ku anglijskij
prepodavatel'skij sostav popolnilsya po men'shej mere ravnym chislom  uchitelej,
privezennyh   s  kontinenta   v  pozhitkah  izgnannyh  dvoryan.  |tot  princip
sohranilsya iv dal'nejshem, vse predmety prepodavalis'  na dvuh  yazykah,  i po
mere  togo kak  v XIX veke partijnye soobrazheniya byli  malo-pomalu vytesneny
pedagogicheskimi   zadachami,   za    Hamilton    School   utverdilas'   slava
pervoklassnogo  uchebnogo  zavedeniya, kotoraya  v XX veke stala uzhe vsemirnoj.
Prepodavatel'skij  sostav podbiralsya  na osnove  dvoyakih zhestkih trebovanij:
soiskatel'  dolzhen   byl  horosho  znat'  svoj  predmet  i  byt'  talantlivym
pedagogom,   prichem   ocenivali    ego,   ishodya   ne   iz   nekoj    zybkoj
psihoadministrativnoj normy,  a iz ego  lichnyh kachestv  --  sposobnosti yasno
izlagat' material, podderzhivat' v uchenikah postoyannyj interes  k zanyatiyam  i
chutko otklikat'sya na  vse novoe, umeya uvlech' molodezh'.  Ni strogost' otbora,
ni  obyazatel'stvo  postoyanno  zhit'  v Dzhersi  ne  otpugivali  mnogochislennyh
pretendentov, poskol'ku platili  v Hamilton  School raz v pyat' bol'she, chem v
drugih  uchebnyh zavedeniyah podobnogo roda, kak chastnyh, tak i  obshchestvennyh.
Krug  uchenikov,  ogranichennyj  tremyastami  individuumami  muzheskogo  pola  v
vozraste ot desyati do vosemnadcati let, predstavlyal vse ugolki zemnogo shara,
gde  anglijskij i  francuzskij  byli  gosudarstvennymi yazykami, gde  v  silu
politicheskoj ili  ekonomicheskoj  zavisimosti oni igrali pervenstvuyushchuyu  rol'
ili --  rezhe  --  gde  skazyvalos'  ih  kul'turnoe obayanie.  Kazhdyj  uchenik,
vyshedshij iz Hamilton School, kakovo by ni bylo ego proishozhdenie, v principe
mog vyderzhat' lyubye ekzameny za polnyj kurs srednego obrazovaniya i postupit'
v lyuboj universitet ili druguyu  vysshuyu shkolu vo vseh stranah  bytovaniya etih
dvuh yazykov. Molodoj francuz mog nichtozhe  sumnyashesya zapisat'sya v Garvard ili
v  Oksford,  novozelandec  -- prodolzhat' uchenie  v  Sorbonne,  uspeh  im byl
obespechen.  Ucheniki  takzhe   prohodili  dvojnoj  otbor.  Pervyj,  sovershenno
proizvol'nyj,  byl  otborom  chisto  denezhnym.  Godichnaya  plata  za  obuchenie
sostavlyala chudovishchnuyu summu. Lichno ya ne raz pytalsya  razgadat' ekonomicheskuyu
tajnu moego prebyvaniya v kolledzhe, poskol'ku  mat' vospityvala  menya  odna i
nashe material'noe polozhenie  ne  vyhodilo  za  predely srednego dostatka. Ot
vseh moih rassprosov na etu temu mat' neizmenno uklonyalas'.  YA znal, chto ona
byla podrugoj detstva  Aleksandry  Gamil'ton --  mozhet byt',  v silu etogo ya
pol'zovalsya kakim-to  osobym statusom.  Odnako shchepetil'naya  gordost'  materi
oprovergala podobnuyu  gipotezu,  i v  konce  koncov  ya  prishel k vyvodu, chto
nepomernye  rashody   po   moemu  obrazovaniyu  vzyal  na  sebya   edinstvennyj
rodstvennik  materi, ekscentrichnyj dyadya-millioner, zayadlyj holostyak, kotoryj
obozhal  plemyannicu. Proishodya iz franko-britanskoj sem'i, on uzhe  mnogo  let
trudilsya nad lyubopytnym, chtoby ne skazat'  bezumnym, proektom--sravnitel'noj
dvuyazychnoj anglo-francuzskoj enciklopediej s dvumya  redakcionnymi  gruppami,
kazhdaya iz  kotoryh ne tol'ko  ne  imela ponyatiya  o  parallel'noj  i  po suti
identichnoj rabote drugoj  redakcii, no  dazhe ne podozrevala o  sushchestvovanii
poslednej.  Prinimaya  vo vnimanie  proishozhdenie  dyadi i ego  maniyu,  shkola,
podobnaya  Hamilton School,  dolzhna byla predstavlyat'  v ego glazah gromadnyj
eksperimental'nyj interes, i on, nesomnenno,  vsyacheski  podderzhal  namerenie
materi otdat'  menya tuda.  Kriteriem vtorogo otbora, bolee opravdannym, byli
lichnye dostoinstva uchenika. Vtorogodnikov v Hamilton School ne derzhali. Esli
uchenik po toj ili inoj  prichine ne  mog  dostich' opredelennogo urovnya ili na
nem  uderzhat'sya,  ego  otpravlyali  domoj,  bud'  on  hot'  otpryskom  samogo
prem'er-ministra   Velikobritanii.   K   klassicheskim   predmetam,   kotorye
prepodayutsya  vo  vseh  srednih  uchebnyh zavedeniyah,  v  poslednie  tri  goda
dobavlyalis' koe-kakie universitetskie discipliny. Osoboe vnimanie  udelyalos'
tomu, chtoby ucheniki poluchili dostatochnye navyki v sporte, v fizicheskom trude
i v  oblasti  iskusstv -- etim zanyatiyam  otvodilas' znachitel'naya  chast' dnya.
Slovom, homo  hamiltonis dolzhen byl  v  ravnoj i sushchestvennoj  stepeni stat'
homo  sapiens, faber u  ludens  (CHelovek  razumnyj, sozidayushchij i  igrayushchij),
inymi  slovami,  chelovekom  poryadochnym, ili  dzhentl'menom.  Kogda  v  nachale
pyatidesyatyh  godov  Aleksandra  Gamil'ton unasledovala  ot  svoego  otca eto
zavedenie vmeste s ego iskushennym  i kompetentnym  direktorom, francuzom  po
imeni Ranten,  slava  kolledzha dostigla  svoego apogeya. Aleksandra Gamil'ton
doverila  direktoru brazdy pravleniya etoj chast'yu poluchennogo  nasledstva,  a
sama  uedinilas' v svoih vladeniyah, kotorye pokidala  tol'ko dlya togo, chtoby
sovershit' kakie-to nevedomye dalekie puteshestviya.
     Tak  vot, predstavlyaya sebe, chto sejchas materializuetsya  mif,  uzhe mnogo
let   budorazhivshij   kollektivnoe   soznanie   nashej   populyacii,   a  takzhe
individual'nuyu fantaziyu  izvestnogo  chisla  osobej, obraz, v nekotorom  rode
vobravshij  v  sebya  vse  potencial'nye  vozmozhnosti  nevozmozhnogo  i  potomu
predostavlyavshij shirokij prostor samomu raznuzdannomu voobrazheniyu, ya prishel v
nekotoroe  vozbuzhdenie,   v  kotorom   smeshalis'  robost',   lyubopytstvo   i
rasteryannost',  vsegda  predshestvuyushchaya   vnezapnomu  perehodu   ot  mechty  k
dejstvitel'nosti, nepremenno chrevatomu libo vostorgom, libo razocharovaniem.
     -- Zamolvi ej za menya  slovechko, starina, --  brosil mne vsled Alan. --
Skazhi ej, chto v moih pohotlivyh  mechtah ya otvozhu ej rol' seksual'noj rabyni.
Mozhet,  ona pridet  mne na  pomoshch'? Ne  zabud'  podcherknut',  chto  moi mechty
pohotlivy, -- dobavil on.
     YA obernulsya. On smotrel na menya -- ego vysokaya, elegantnaya, sutulovataya
figura, vosemnadcat'  let  tyanuvshayasya  vverh, teper' uzhe, kazalos', istochala
nekotoruyu  izyskannuyu ustalost', porozhdennuyu  bremenem ploti  i  zhizni;  nad
yasnoj  zelen'yu  glaz reyali kashtanovye  volosy,  krasivoe  lico ozhivlyala chut'
zametnaya ironicheskaya ulybka. Ot vseh  povadok Alana i ot ego oblika ishodilo
redkostnoe obayanie, pod kotoroe, edva on postupil v kolledzh, nemedlya podpali
vse obitateli Hamilton School; smyagchaya neslyhannuyu vol'nost' ego povedeniya i
derzkie  rechi, eto obayanie  ne raz  spasalo  golovu Alana ot  disciplinarnoj
gil'otiny. On  derzhalsya  otchuzhdenno i  ne bez vysokomeriya. My oba  uchilis' v
vypusknom  klasse.  YA byl  dvumya  godami  molozhe  ego  i koe v chem navernyaka
kazalsya  emu  infantil'nym,  no  so  mnoj  on ustanovil neobychnye  dlya  nego
korotkie otnosheniya. V  raspredelenii rolej mezhdu nami sushchestvovalo izvestnoe
ravnovesie.  Ego rannyaya  zrelost', tem  bolee pri nashej  raznice v vozraste,
inogda tyagotila menya i dazhe podavlyala/V bol'shinstve  sportivnyh disciplin my
sostyazalis' na ravnyh. V nauchnyh disciplinah  on ne bez dosady  pochti vsegda
vynuzhden  byl ustupat'  mne  pervenstvo. No v  obshchem  on  byl  liderom,  a ya
marginalom,  chto kak by uravnivalo  nas,  prevrashchaya  nashi  otnosheniya v nekij
dobrovol'nyj  soyuz populyarnosti  i  odinochestva, i  eto  izbavlyalo  menya  ot
unizitel'nosti rabstva, a ego ot unizitel'nosti snishozhdeniya.
     Projdya  po  dvoru, ya  stupil na alleyu, vedushchuyu k  severnomu portalu. Na
arhipelage  carstvovala  vesna,  Dzhersi  oveval  legkij  vostochnyj  veter  s
kontinenta, rovnyj, tihij i  prohladnyj;  on ochistil  nebo ot oblakov i  tak
vygladil  zyb'  La-Mansha,  chto  more  napominalo   spokojnoe  ozero.  Veter,
stlavshijsya  nad  morem v  svoem  bezmyatezhnom stranstvii  mezhdu Kotantenom  i
ostrovom,  smeshav  ispareniya zemli, vody i rastenij,  probuzhdennyh k  rabote
luchami  solnca,  kotorye besprepyatstvenno  struilis' v  nezamutnennom efire,
sostavil  etot  zapah  peregnoya s  dobavleniem joda  i  soli i, pomayavshis' v
zamknutom  prostranstve niziny Roze-lya,  teper'  rasseival ego po  vladeniyam
Hamilton  School, utverdivshimsya na svoem  lesistom  plato.  Sprava  ot  menya
stoletnie  duby  parka,  zanimavshego  vsyu  vostochnuyu chast' imeniya,  nebrezhno
shelesteli konchikami svoih  vetvej, uzhe  pokryvshihsya  pochkami iz-za  neobychno
rannej zhary. Derev'ya byli posazheny v bezuprechnom poryadke, tak, chtoby kazhdomu
hvatalo  prostranstva i  sveta i  ono  moglo  svobodno razvivat'sya, za  nimi
vsegda zabotlivo uhazhivali, blagodarya chemu, a  takzhe  postoyannomu umerennomu
klimatu duby razroslis', dostignuv redkoj vysoty i  moshchi. Sleva, po zapadnoj
polovine  vladeniya, vokrug  sportivnyh  sooruzhenij: stadiona,  ploshchadki  dlya
kriketa,  tennisnyh  kortov  i  gromadnogo  zdaniya,  v  kotorom  razmeshchalis'
gimnasticheskij zal,  bassejn  i  dva zimnih  tennisnyh  korta,  --  tyanulis'
obshirnye  luzhajki,  svoego  roda  ideal'nyj obrazec  anglijskogo  gazona.  V
severo-zapadnom uglu,  u  ogrady,  vysilos'  eshche  odno,  trehetazhnoe zdanie,
podelennoe na kvartiry i prednaznachennoe dlya personala, -- zdes' obitali vse
sluzhashchie kolledzha,  krome  prepodavatelej,  kotorye  zhili  vne sten Hamilton
School v  razlichnyh  ostrovnyh  prihodah,  chashche vsego v  Sent-Hel'ere, krome
administrativnyh  rabotnikov,  kotorye  zhili  v   samom  kolledzhe  v   bolee
prostornyh i  roskoshnyh kvartirah, i  bibliotekarya Leonarda Uajl'da, kotoryj
to  li  iz mizantropii,  to  li  potomu,  chto ne  zhelal  udalyat'sya ot  svoih
dragocennyh knig, predpochel  ustroit'sya  na otshibe,  v nebol'shoj  kvartirke,
prilegayushchej k  chital'nomu zalu.  Pryamo  peredo mnoj,  tam,  gde  central'naya
alleya,  vybegaya  za  ogradu,  prodolzhalas'  dorogoj,  spuskavshejsya k Rozelyu,
raspahnutye stvorki gromadnyh vorot otkryvali  uzkuyu  perspektivu  vostochnoj
chasti buhty Bauli Bej  --  molodaya  zelen' smeshivalas' tam  s nagromozhdeniem
skal, uhodyashchih vniz k sinej gladi morya. |tu glad'  drobili inogda mimoletnye
solnechnye bliki, kosye vspyshki kotoryh podcherkivali  smyagchennyj ocherk volny,
uploshchennoj vostochnym vetrom. Ostal'noj obzor byl  ogranichen kamennoj ogradoj
trehmetrovoj vysoty  i  dlinoj v tysyachu  vosem'sot metrov, kotoruyu  tol'ko v
dvuh mestah prorezali  vorota  -- oni obespechivali na severe i  na yuge svyaz'
mezhdu alleyami, obsluzhivavshimi vse chasti imeniya, i dorozhnoj set'yu Dzhersi.
     Ne  dojdya do  severnyh vorot, ya svernul s central'noj  allei napravo  i
sredi  zatenyayushchih svet vekovyh dubov  poshel po dorozhke, vedushchej k  obitalishchu
Aleksandry Gamil'ton.  Vskore ya okazalsya u steny,  postroennoj  otnositel'no
nedavno,  kotoraya,  soedinyaya  dve  storony  staroj  ogrady,  otgorazhivala  v
severo-vostochnom uglu  obshchego  parka chastnyj park pochti kvadratnoj  formy  i
razmerom  okolo  gektara. YA  voshel v  kalitku.  Pripertyj k ograde starinnyj
trehetazhnyj  zagorodnyj dom,  postroennyj eshche, veroyatno, v  XVIII  veke, byl
velikolepno  otrestavrirovan.   Iz-za   ogrady  Hamilton  School  ya  ne  raz
razglyadyval ego severnyj, sovershenno  gluhoj  fasad, ne  ostavlyavshij nadezhdy
uvidet' za nim hotya by promel'knuvshuyu ten'. Zato yuzhnyj fasad, kak i torcovye
steny, byl prorezan  mnozhestvom  okon,  alleya pered  nim  razdvaivalas',  ee
glavnaya   vetv'   upiralas'   v  stupeni,   kotorye  podnimalis'  k  shirokoj
dvustvorchatoj dveri, a bokovaya  dorozhka, bolee uzkaya, ogibala  yugo-vostochnyj
ugol doma i vela,  ochevidno,  k kakomu-to sluzhebnomu  vhodu. Zdanie okruzhali
luzhajki, obramlennye alleyami i zanimavshie  priblizitel'no tret'  territorii,
bol'she poloviny kotoroj, zasazhennoj dubami, bylo  kak dve kapli vody  pohozhe
na  obshchij park, chast' kotorogo  ona i sostavlyala do togo,  kak ee otgorodili
vnutrennej stenoj.
     So vse vozrastayushchim  smyateniem ya  ne shevelyas'  postoyal naverhu kamennoj
lestnicy,  potom, reshivshis', postuchal v  dver' tyazhelym  bronzovym  molotkom.
Vskore  odna  iz stvorok otkrylas' i v proeme pokazalas'  zhenshchina. V strogoj
odezhde, sochetavshej tol'ko  seryj i  belyj cveta i  ne  lishennoj  puritanskoj
elegantnosti, ona  byla  na vid let pyatidesyati. Hudoshchavaya, vysokaya i  pryamaya
figura, uzkoe lico  s pravil'nymi, chut' zaostrennymi  vozrastom zhestkovatymi
chertami  navodili  na  mysl'  o  zasushennyh  cvetah,  bylaya krasota  kotoryh
proglyadyvaet  skvoz' uvyadshuyu zastylost' smerti.  YA srazu soobrazil, chto  eto
ona   zhivet  v  dome  Aleksandry  Gamil'ton.  ZHenshchina  bol'she  smahivala  na
domopravitel'nicu  ili  kompan'onku,  chem  na  gornichnuyu. No  ona nesomnenno
ispolnyala vse  eti  tri obyazannosti.  YA pozdorovalsya i nazval sebya. Ona edva
zametno  kivnula  i  postoronilas'.  YA vstupil  v  polutemnyj  holl, obshityj
dubovymi  panelyami,  a  ona zashagala vperedi  menya k lestnice, tozhe dubovoj,
kotoraya vela naverh. Ostanovilis' my na vtorom  etazhe pered gromadnoj dver'yu
sprava -- edinstvennym otverstiem v centre vysokoj steny. V levoj stene bylo
dve dveri men'shego razmera. Ochen' shirokij  koridor, slabo osveshchennyj  tol'ko
odnim  oknom nad pod容zdom yuzhnogo fasada pryamo protiv lestnicy, svoim vidom,
razmerami i raspolozheniem ochen' napominal nizhnij holl.
     Moya provodnica postuchala, voshla i ob座avila o moem prihode.
     --  Spasibo,  mademuazel'  |liot, --  s  nekotoroj ustalost'yu  proiznes
melodichnyj golos.
     Vpustiv menya v komnatu,  mademuazel' |liot besshumno zatvorila za  soboj
dver'. Komnata  byla takaya prostornaya,  chto vnachale ya ne  zametil Aleksandry
Gamil'ton.  |to  byla  biblioteka  ploshchad'yu  gorazdo bol'she  sta  kvadratnyh
metrov,  osveshchennaya shest'yu vysokimi oknami  -- chetyre vyhodili na zapad, dva
na  yug, i v  nih  shchedrym potokom  vlivalsya  svet, priyatno  neozhidannyj posle
sumrachnogo  koridora. Steny byli sovershenno skryty knizhnymi polkami, v ramke
kotoryh vydelyalis' okonnye i dvernye proemy i kotorye byli splosh' zastavleny
desyatkami  tysyach  tomov.  Obernuvshis'  napravo,  ya  uvidel  v  glubine  zala
massivnyj pis'mennyj stol i za nim zhenshchinu. YA podoshel k nej blizhe. I v tu zhe
minutu  smutno razocharovalsya  --  naverno,  to  bylo  obmanuto  svojstvennoe
otrochestvu  romanticheskoe  ozhidanie,  biologicheski neizbezhnaya glupost', edva
priporoshennaya   racionalisticheskim   i   chopornym  vospitaniem,  kotoroe  ne
dopuskaet proyavlenij vostorzhennyh  chuvstv, ozhidanie, kotoroe  podsoznatel'no
gotovilo  menya  k  vstreche  s Ginevroj  ili  Balkis, krasavicej, ukrytoj  ot
nedostojnyh  ee  licezret'  lyudskih  glaz.  YA  dumal,  chto budu  osleplen, i
poskol'ku etogo ne sluchilos', ne ponyal, chto podpal pod dejstvie skrytyh char,
kotorye  ovladevali  mnoj  medlenno  i  neotvratimo.   Aleksandra  Gamil'ton
obladala  tem osobym  obayaniem,  kotoroe dovol'no  udachno  opredelil  Got'e,
skazavshij  ob  odnoj  iz  svoih  geroin', chto ona ne prityagivala  vzory,  no
uderzhivala ih.  Pravil'nye  cherty na zare sorokaletnego  rascveta, spokojnaya
vlastnost' v  sochetanii s  kakoj-to neopredelimoj skukoj vo vzglyade,  nezhnaya
blednost' kozhi, obuzdannaya roskosh' volos, elegantnaya do obmanchivoj strogosti
odezhda, izyskannyj  pokroj  i  skladki  kotoroj  skryvali  linii  tela  lish'
otchasti, tem  bolee ih podcherkivaya, nebrezhnaya graciya  poz, uchtivoe vnimanie,
kazalos'  nachisto  lishennoe  podlinnogo  interesa,  --  vse  v   nej  yavlyalo
sderzhannuyu  i  vyzyvayushchuyu  smes'   mechtatel'nogo   dostoinstva  i  dremlyushchej
chuvstvennosti.  |ta  koldovskaya  smes'  plameni  i  pepla  porodila  vo  mne
volnenie, prichiny kotorogo  ya eshche  ne uspel uyasnit', no kotoroe proyavilos' v
tom, chto, ne otdavaya sebe v etom  otcheta,  ya razglyadyval  ee  tak,  chto menya
mozhno bylo by obvinit' v gluposti ili v derzosti.
     YA  pozdorovalsya,  ona predlozhila  mne  sest'. Potom,  poglyadev na menya,
skazala po-francuzski:
     -- Glaza u vas ne takie, kak u  materi. A  v  ostal'nom vy ochen' na nee
pohozhi.
     Ona  ulybnulas',  prodolzhaya  menya  razglyadyvat'. Takoe nachalo razgovora
otnyud' ne  rasseyalo  moego smushcheniya,  naoborot, ono poverglo menya  v  polnoe
zameshatel'stvo. YA stoyal molcha,  nelovko, ozhidaya prodolzheniya. Nemnogo  pogodya
ona kak  budto  osoznala  gnet  navisshego molchaniya  i  zametila  sobstvennuyu
rasseyannost'.
     -- My govorili s vashej mater'yu po  telefonu. Ona soobshchila mne, chto ves'
aprel' ne budet v  Parizhe, vy, nesomnenno, uzhe ob etom znaete. Ee bespokoit,
chto  vam pridetsya provesti pashal'nye  kanikuly v odinochestve, eto ej ne  po
dushe.
     Ona sdelala  pauzu.  V etot raz ona govorila po-anglijski, i ya  pytalsya
ugadat',  sluchajno  eto  ili  pri vstreche  s  uchenikom-francuzom  ona zhelala
mimohodom ubedit'sya, naskol'ko horosho postavleno  obuchenie v ee shkole. YA uzhe
hotel bylo otvetit', chto vopros  ulazhen i ya prinyal priglashenie Alana Styuarta
provesti  kanikuly  u  nego  v  Londone, a  potom  v ego  rodovom pomest'e v
SHotlandii,  o chem ya poka  eshche nikogo ne  uvedomil. No potom  ya  podumal, chto
navryad  li ona pozhelala vstretit'sya so mnoj --  delo sovershenno nebyvaloe --
tol'ko dlya togo,  chtoby soobshchit'  mne o smutnoj trevoge moej materi, kotoruyu
edva  li  sledovalo  prinimat' vser'ez. Nado polagat',  Aleksandra Gamil'ton
hotela mne chto-to predlozhit' -- lyubopytno bylo uznat' chto; no ya navernyaka ne
uznal by etogo,  esli by srazu  povedal ej  o moej dogovorennosti s  Alanom.
Poetomu  ya  promolchal.  Zaklyuchiv  po  moemu   molchaniyu,  chto   u   menya  net
opredelennogo mneniya na sej schet, ona prodolzhala:
     --  YA  predlozhila vashej  materi  vot chto:  vy mozhete  ostat'sya do konca
kanikul v Hamilton School. Poskol'ku pochti vse obitateli kolledzha raz容dutsya
i ego  pomeshcheniya budut  zakryty,  vam luchshe perebrat'sya iz  vashej  komnaty v
komnatu dlya gostej  na  verhnem etazhe etogo  doma.  Esli  molodomu  cheloveku
vashego vozrasta moe obshchestvo ne pokazhetsya slishkom strogim, obedat' i uzhinat'
my  smozhem  vmeste.  Esli  ne  oshibayus',  cherez  neskol'ko  dnej  vam  minet
semnadcat'?  I  kak  raz vo  vremya  kanikul.  Po-moemu,  eto  obstoyatel'stvo
osobenno ogorchaet vashu mat'. YA postarayus', naskol'ko eto  vozmozhno, zamenit'
ee  v etom  sluchae.  Vy smozhete  pol'zovat'sya yahtoj,  a  takzhe  bassejnom  i
gimnasticheskim  zalom. Biblioteka budet otkryta, potomu chto ms'e Uajl'd, kak
vsegda,  otkazyvaetsya  pokidat'  steny  kolledzha.  CHto  vy  skazhete  na  moe
predlozhenie?
     Ona govorila lyubeznym,  no bezuchastnym  tonom. YA chuvstvoval, chto nichego
ne znachu, kak by dazhe ne sushchestvuyu v ee glazah, ona delala vse eto iz druzhby
k moej  materi, ch'e  prisutstvie  tak  ostro  oshchushchalos'  v prodolzhenie nashej
besedy  --  v etoj  malen'koj  improvizirovannoj p'ese  real'no  uchastvovali
tol'ko dve eti zhenshchiny, a ya vystupal v roli obyknovennogo statista, lica bez
rechej, to est' po suti lishnego.  YA uzhe  ne byl  rebenkom, kotoryj mog by  ee
rastrogat', no eshche i ne nastol'ko muzhchinoj, chtoby ee zainteresovat', koroche,
vo mne ne bylo  nichego, chto moglo  by privlech'  ee  vnimanie.  Banal'naya, no
nesterpimaya  ushcherbnost'   otrochestva.   Uyazvlennoe   tshcheslavie,  muchitel'naya
nelovkost', chuvstvo viny pered Alanom -- vse dolzhno bylo  podtolknut' menya k
tomu, chtoby otvetit' ej otkazom, soobshchiv o moih prezhnih planah, i, odnako, ya
skazal bez kolebanij:
     --  YA  vam  ochen'  priznatelen, madam.  S udovol'stviem  prinimayu  vashe
predlozhenie.
     -- Vot i  otlichno.  YA sejchas  zhe  preduprezhu vashu matushku.  Poslezavtra
utrom vse raz容dutsya na kanikuly. V tot zhe den' vy pereberetes'  syuda, i  my
vstretimsya za obedom.
     Ona vstala. YA posledoval  ee primeru. Ona  byla ochen' vysokogo rosta, i
tut ya uvidel, kakaya ona krasavica. Vdrug ona druzheski vzyala menya pod lokot'.
YA s udivleniem na nee  ustavilsya, no v ee  lice nichto ne  izmenilos'  -- ono
vyrazhalo vse tu zhe otchuzhdennuyu  uchtivost',  to  zhe lyubeznoe bezrazlichie. Tak
ona provodila menya do dverej. YA spustilsya po lestnice, vyshel iz doma i snova
ochutilsya v
     parke. Tam  ya ponemnogu  uspokoilsya, no  pri etom byl nedovolen  soboj,
ved' ya vel sebya kak besslovesnyj durak, prodemonstrirovavshij svoim resheniem,
sozhalet'  o  kotorom  ya,  odnako,  ne   mog,   polnoe  otsutstvie   duhovnoj
nezavisimosti. Potom eto chuvstvo vytesnila mysl', chto mne  predstoit  videt'
ee kazhdyj  den'. YA soznaval, chto v ohvativshej menya  dushevnoj  smute  glavnuyu
rol' igraet vozhdelenie. No glubinnoj prichiny etoj smuty ya  ponyat' ne  mog, a
stalo byt', ne mog ponyat', chto  razmyvalo kontury etogo vozhdeleniya  i ves'ma
uslozhnyalo  kartinu, okrashivaya sladostrastnye obrazy  chem-to nezhnym, shchemyashchim,
chto, naoborot, edva li ne otricalo, a mozhet, vozvyshalo plot' i bylo na samom
dele  ne  chem  inym,  kak  puglivoj  vlyublennost'yu. V  Aleksandre  Gamil'ton
voplotilsya  vdrug  s kakoj-to  dazhe  gruboj  pryamotoj,  neosporimo dlya  moih
chuvstv,  no  vopreki  moemu razumu, paradoks,  kotoryj davno uzhe presledoval
menya v  moih mechtah, no s real'nost'yu kotorogo ya ne hotel mirit'sya, -- ya eshche
ne   priznaval,  no  v  silu   podmeny   rolej   uzhe   dopuskal  vozmozhnost'
sosushchestvovaniya  v  odnom  lice  materi  i  zhenshchiny,  a  takzhe  neizbezhnost'
prichinno-sledstvennyh otnoshenij mezhdu bezogovorochnym zapretom  i bezuderzhnym
zhelaniem.
     Podojdya k zdaniyu  kolledzha, ya uvidel  Alana, kotoryj vse eshche  stoyal  vo
dvore, okruzhennyj  tremya  ili  chetyr'mya  pochitatelyami,  kotorym on, sudya  po
vsemu,  s obychnym svoim  nebrezhnym yumorom prepodnosil ocherednoj derzkij urok
zhizni. Zametiv menya, on brosil ih na poluslove i podoshel ko mne.
     -- Nu chto, starichok, krasota damy sootvetstvuet tajne, ee okutyvayushchej?
     --Da.
     Vse  eshche  pod   obayaniem  vstrechi  i   zaranee  smushchennyj   predstoyashchej
neobhodimost'yu  priznat'sya  Alanu,  chto  nashi plany ruhnuli, ya  otvetil  bez
malejshego  nameka  na ironiyu ili  shutku.  Nastupilo molchanie,  kotoroe  Alan
prerval samym dobrodushnym tonom. No ya videl, chto on zaintrigovan.
     -- U tvoih opisanij est' po krajnej mere odno dostoinstvo -- kratkost'.
CHto ej ot tebya ponadobilos'?
     -- Ona predlozhila mne provesti pashal'nye kanikuly zdes', v ee dome.
     -- Sudya po tvoemu zadumchivomu i smushchennomu  vidu,  ty s radost'yu prinyal
predlozhenie.
     --Da.
     Alan sekundu  pomolchal, potom na  ego lice poyavilas' ulybka, kotoruyu  ya
horosho znal, no otnyud' ne lyubil.
     --  Obychno  ty  luchshe kontroliruesh' svoi  reakcii. Polagayu,  ty nameren
zabrat'sya  k nej v  postel'?  CHto  zh, pervyj  opyt  s mifom  -- takoe  mozhet
pokolebat' i bolee ustojchivyj um, chem u tebya.
     -- Po-moemu, eto ty zanimaesh'sya mifotvorchestvom.
     -- Stalo byt', ni malejshih  ambicij? Tri nedeli bezmolvnogo  sozercaniya
nedostupnoj krasoty... Nu  i skuka! No  chto tam ni govori, ona okazala  tebe
bol'shuyu  chest'.  Takogo roda  chest' sposobna  oslepit'  cheloveka zauryadnogo,
naproch' lishiv ego chuvstva sobstvennogo dostoinstva.
     U menya net  privychki s hristianskim smireniem snosit' obidy ot kogo  by
to  ni bylo, i ya reagiroval  s tem bol'shej  zhivost'yu,  chto  chuvstvoval  sebya
vinovatym.
     -- Alan  Styuart,  tvoi oskorbleniya  polnost'yu  izbavlyayut menya ot ukorov
sovesti,  spasibo tebe  za eto. Neot容mlemoe pravo vsyakogo  cheloveka, v  tom
chisle  i  zauryadnogo, --  menyat' svoi  resheniya.  YA  ne  obyazan  pered  toboj
otchityvat'sya i proshu ne vmeshivat'sya v moi dela. A  poskol'ku ty somnevaesh'sya
v moej sposobnosti  k samokontrolyu v moem chuvstve sobstvennogo  dostoinstva,
sprosi samogo sebya: kto iz nas sejchas bolee sentimentalen i bolee smeshon?
     Na mgnovenie on  rasteryalsya, no tut zhe  ovladel  soboj i  skazal  samym
lyubeznym tonom:
     --  Tak tebya muchila sovest', starina?  YA v  otchayanii.  I razocharovan. YA
uvazhayu lyubye postupki,  lish' by oni byli prodiktovany yasno vyrazhennoj volej.
V tvoem vyalom reshenii est' chto-to protivnovatoe. I vse eto tak poshlo...
     -- Poshlyj, banal'nyj, zauryadnyj,  vul'garnyj --  eti slova ne  shodyat u
tebya s yazyka. Slishkom mudrenuyu rol' ty inogda beresh'  na  sebya, milyj  Alan.
Tvoi  obychnye zriteli eto  proglotyat. No  ya, hotya,  mozhet,  i  ne  otlichayus'
ustojchivost'yu uma,  pitayu nekotoruyu slabost' k ottenkam. CHtoby illyuziya stala
pravdopodobnoj, ej sleduet pridat' hot' kaplyu dostovernosti. Tvoe navyazchivoe
stremlenie  byt' ne  takim,  kak  vse,  tvoya  chrezmernaya  lyubov' k  effektam
razmyvayut tvoyu lichnost'. Na svoj lad ty  rab normy ili, naoborot,  togo, chto
ej pryamo protivopolozhno. Ty sushchestvuesh'  v otricanii,  a otsyuda nedaleko  do
nebytiya.
     --  Vot   uzh  otkroveniya  ni  k  selu  ni  k  gorodu.  Izbav'  menya  ot
samodovol'nyh rassuzhdenij molokososa, ryadyashchegosya v  togu mudreca. Net nichego
zanudnee  tshcheslavnyh  vunderkindov,  eshche  ne  vyputavshihsya  iz pelenok.  Oni
pozvolyayut sebe sudit' obo vsem i svoj pisk prinimayut za izrecheniya orakula. V
tvoih slovah vysprennosti  bol'she, chem pronicatel'nosti. Ty putaesh' normu so
skukoj.  YA  churayus' imenno  skuki. A ty  navodish' na  menya  skuku,  starina.
Glubochajshuyu skuku. Stalo byt', ty pojmesh', pochemu ya udalyayus'.
     On  povernulsya i ushel. Mne hotelos' okliknut' ego, ya byl ubezhden, chto v
nashej   perepalke   rokovuyu  rol'  sygrala  ritorika   agressii,   chto   moya
obvinitel'naya rech',  v kotoroj, preuvelichiv  nekotorye  sklonnosti Alana,  ya
postavil  pod  somnenie samuyu  ego lichnost', sovershenno nespravedliva, chto u
nashej ssory net nikakih ser'eznyh  prichin, hotya menya i udivlyalo, chto on  tak
boleznenno  vosprinyal moe  reshenie,  --  ya  ne  ponimal, kak  gluboko on  im
uyazvlen. No ya uderzhalsya i ne okliknul ego iz gordosti i potomu, chto sam stal
zhertvoj  svojstvennoj nashemu  vozrastu cherty,  kotoruyu vmenil v  vinu Alanu:
nesposobnosti prenebrech' obolochkoj, pust' dazhe sovershenno pokaznoj, a mozhet,
kak raz  imenno potomu, chto  ona  delannaya  i obmanchivaya,  vo imya  suti  bez
prikras.
     Celyj den' Alan so mnoj ne razgovarival, a vecherom posle uzhina my v tom
zhe sostoyanii duha vstretilis' v klube vypusknyh klassov -- on igral v karty,
vsyacheski, na  moj vzglyad dazhe neskol'ko slishkom,  podcherkivaya  svoe  horoshee
nastroenie, a ya, odinoko raspolozhivshis' v udobnom kresle, bez osobogo uspeha
pytalsya  usledit' za  prichudlivymi  pohozhdeniyami  Nestora  Burmy1,  userdnym
chitatelem  kotoryh ya obyknovenno byl. V  klube,  razmeshchennom na pervom etazhe
kolledzha, nahodilis' kurilka  i bar, gde  podavali  bezalkogol'nye  napitki.
Mechtoj vseh  uchenikov mladshih klassov bylo perestupit'  odnazhdy porog  etogo
osvyashchennogo distanciej zapovednika, etogo svoeobraznogo  mirskogo hrama, gde
mozhno   bylo   derzhat'sya   s    nebrezhnoj   raskovannost'yu,   neprinuzhdennoj
elegantnost'yu i svobodoj obhozhdeniya, kotorye zdes' otkryto pooshchryalis', i tem
samym podtverzhdat', chto ty dostig vysshej stadii uchenichestva, predvoshishchayushchej
tvoe priobshchenie k  miru vzroslyh. Koe-kto iz  nas dohodil v etoj  parodijnoj
roli, ne  stol'ko predosuditel'noj,  skol'ko smeshnoj, do  vershin  neleposti.
Alana, kotoryj zdes', kak, vprochem, i povsyudu, igral pervuyu skripku, nikogda
ne  prel'shchali  podobnye  durachestva,  vozmozhno  potomu,  chto  ego  zrelost',
dejstvitel'naya, a ne mnimaya, uberegala  ego ot  takoj naivnosti; bolee togo,
Alan i drugim meshal  nasladit'sya etoj illyuziej, potomu chto  vse boyalis'  ego
edkoj ironii, kotoroj on pol'zovalsya shchedro, ni dlya  kogo ne delaya isklyucheniya
i vynuzhdaya okruzhayushchih soblyudat' pochtitel'nost' i ostorozhnost'.
     Kak raz v etot vecher odin iz uchenikov, po imeni Oras Pyuppe,  razygryval
etakogo  muzhchinu s opytom. On pol'zovalsya v kolledzhe  izvestnym avtoritetom,
ne potomu chto otlichalsya nezauryadnymi umstvennymi  sposobnostyami --  hot'  on
Nestor  Burma  --  chastnyj syshchik,  personazh detektivnyh romanov francuzskogo
pisatelya Leo Mal-le.
     i byl samym starshim  iz uchenikov, on ne bez truda uderzhivalsya na urovne
trebovanij  kolledzha,  i  prepodavateli  uzhe  ne  raz  zagovarivali  ob  ego
otchislenii,  --   a  iz-za  dovol'no  shumnoj  samouverennosti,   ne  stol'ko
osmyslennogo,  skol'ko   gromoglasnogo  krasnobajstva,  neslyhanno  razvitoj
muskulatury,  kotoraya v ego sobstvennyh  glazah yavlyala soboj  pes plus ultra
(Vysshuyu  stepen')  muzhskogo  obayaniya,  shchegol'skoj  odezhdy,  bolee dorogoj  i
kriklivoj, nezheli elegantnoj, i reputacii pogubitelya zhenskih serdec, kotoruyu
on  tshchatel'no  podderzhival; ona  zizhdilas'  na  ego usnashchennyh podrobnostyami
rasskazah, no podlinnost' ee vnushala po  men'shej  mere  somneniya.  Dobavim k
etomu,  chto  sem'ya  Orasa byla  nesmetno  bogata  i vsyacheski stremilas'  eto
podcherknut', v  chastnosti snabzhaya  ego karmannymi  den'gami,  summa  kotoryh
osleplyala  samyh prostodushnyh,  a naibolee  trezvym kazalas'  neprilichnoj  i
vyzyvala  prezrenie. Stoya vozle bara v  okruzhenii svoih obychnyh  slushatelej,
Oras s napusknym bezrazlichiem, no dostatochno gromko dlya togo, chtoby nikto iz
nas ne  upustil ni slova iz ego rechi,  izlagal  svoe  priklyuchenie s zamuzhnej
zhenshchinoj --  na  to,  chto ona  zamuzhnyaya, on  v osobennosti  upiral,  schitaya,
po-vidimomu,  eto obstoyatel'stvo  samoj  pikantnoj pripravoj vsej istorijki,
izlagal  s  obiliem  podrobnostej,  delavshih  chest'  esli  ne bogatstvu,  to
dotoshnosti  ego  voobrazheniya.  Prihvostni  Orasa  slushali  ego  s  upoeniem,
ostal'nye volej-nevolej -- kto ravnodushno, kto razdrazhenno, no  pochti vse  s
chuvstvom  nelovkosti. Vdrug Alan otlozhil v  storonu karty, vstal i podoshel k
pustomele.
     --  Oras   Pyuppe,  --   skazal  on   s  nevozmutimym  spokojstviem,  --
otvratitel'noe  povestvovanie o tvoih zhalkih  podvigah meshaet mne  igrat'  v
karty. Do sih por lyudi bolee ili  menee dostojnye (zametim v skobkah,  takih
zdes'  nemnogo)  byli  nastol'ko  snishoditel'ny,  chto  terpeli  bezvkusicu,
sostavlyayushchuyu samuyu  sut'  tvoego sushchestvovaniya.  No  ty  zloupotreblyaesh'  ih
blagodushiem.   Iz  chuvstva  elementarnoj  blagodarnosti  tebe  sledovalo  by
starat'sya  byt' kak  mozhno  bolee  nezametnym.  Ty  zhe ne prosto prodolzhaesh'
sushchestvovat',  chto,   po-moemu,   samo  po   sebe   neprilichno,   ty  eshche  i
razglagol'stvuesh'.  Ty kstati i nekstati  ispuskaesh' zvuki, kotorye zamenyayut
tebe golos.  Soderzhanie  etogo  gula,  na moj vzglyad,  zasluzhivaet koe-kakih
kommentariev.  Tvoi roditeli, navernyaka  razbogatevshie lavochniki, ne vnushili
tebe, chto po otnosheniyu k zhenshchine,  kakoj by ona ni byla i  chto by ni delala,
poryadochnyj chelovek  v  prisutstvii tret'ih  lic  podchinyaetsya kategoricheskomu
imperativu sohraneniya tajny. Po  tvoej ozadachennoj fizionomii ya vizhu, chto ty
ne imeesh' ponyatiya o znachenii slova "poryadochnyj", kotoroe ya upomyanul. Esli by
v  tvoem lepete proyavlyalos' hotya  by  ne lishennoe  krasochnosti  voobrazhenie,
naklonnost', pust' dazhe nichtozhnaya, k izvrashcheniyu.  No kuda tam. CHuvstvennosti
v  tebe  ne bol'she,  chem  v vysohshem pne. To,  kak  ty  povestvuesh'  o svoih
uspehah,  nevazhno, podlinnye  oni  ili  mnimye,  svidetel'stvuet o  tom, chto
erotika  byla  i  ostaetsya  dlya  tebya  nedostupnoj. Sovershenno ochevidno, chto
glavnoe   dlya  tebya  ne  naslazhdenie,  a   strah  obnaruzhit'   svoyu  muzhskuyu
nepolnocennost'.  Ty dumaesh' ne o tom, kak  vkusit' upoitel'nuyu radost' igry
ploti  i  duha,  a  kak  pridat' hotya  by nekotoruyu otverdelost'  nikchemnomu
privesku, boltayushchemusya  u tebya  mezhdu  nog. Sluchaj  pochti  klassicheskij. CHem
gromche slova, tem sil'nee strah, a dela, esli uzh oni imeyut mesto, nichtozhnee.
Nikogda ne probudit' tebe ni v odnoj  zhenshchine, da i v  samom sebe, podlinnuyu
zhazhdu naslazhdeniya.  V  krajnem sluchae ty sgodish'sya dlya vosproizvodstva  sebe
podobnyh. Ty vo vseh otnosheniyah zhivotnoe.
     Otvetom na  etu dlinnuyu oskorbitel'nuyu rech' bylo mertvoe molchanie. Alan
voobshche lyubil pribegat'  k sarkazmu, no  nikogda eshche ego ironiya  ne dostigala
takoj zhestokoj  pronicatel'nosti, takoj ubijstvennoj  ottochennosti v zhelanii
unizit'. Pod  ego pokaznym  spokojstviem  chuvstvovalos' holodnoe  beshenstvo,
neob座asnimoe i sovershenno nesorazmernoe ni s vneshnim povodom, vyzvavshim  etu
zlobnuyu vspyshku,  ni s  nichtozhnost'yu samoj zhertvy. Vse  zhdali  reakcii Orasa
Pyuppe. Na moj  vzglyad,  vsyakaya  popytka  s ego storony dat'  slovesnyj otpor
Alanu byla by smeshnoj, emu  ostavalos' odno -- umeret' ili otvetit' kulakom.
On otvetil kulakom. Oras otlichalsya nedyuzhinnoj siloj, kotoroj ves'ma kichilsya,
no v dvizheniyah byl tak  zhe medlitelen, kak v  slovah, chto i dalo vozmozhnost'
Alanu  zakonchit'  svoyu ubijstvennuyu rech'. Zato pod nebrezhnoj  povadkoj Alana
krylas' neobychajnaya podvizhnost' i lovkost',  a pod hudoshchavoj  strojnost'yu --
zheleznaya muskulatura. YA  ne raz ispytal  eto na sebe, kogda vo vremya urokov,
otvedennyh  sportivnoj bor'be i  voennomu  iskusstvu, my  vstupali  s nim  v
edinoborstvo. Alan  legko uklonilsya ot udara i tut  zhe nanes  otvetnyj.  Ego
kulak ugodil pryamo v lico protivniku, tot poshatnulsya. Vtoroj udar po tomu zhe
mestu okazalsya  eshche bolee sokrushitel'nym.  Oras  ruhnul, neskol'ko mgnovenij
provalyalsya na polu, potom so stonom popytalsya vstat'. Alan, uzhe ne vladevshij
soboj, yavno zhdal,  poka tot vstanet, chtoby udarit' snova. YA brosilsya k nemu,
shvatil  za ruku  i  ottashchil nazad  s  krikom: "Ty  s  uma soshel! Ubit'  ego
hochesh'?" On poglyadel na menya nenavidyashchim  vzglyadom. Potom, sdelav nad  soboj
gromadnoe usilie, perevel  duh. Korotkim  dvizheniem vyrval u menya ruku. I ne
toropyas' vyshel iz kluba. Tem vremenem Orasu udalos' nakonec vstat'. Lico ego
raspuhlo.  Nos   i  guby  krovotochili.  Nikto,  dazhe  samye  rabolepnye  ego
prisluzhniki, ne sdelal k nemu ni shagu.  Perezhitoe  im dvojnoe unizhenie razom
vverglo ego v odinochestvo. On stoyal poteryannyj, zhalkij, ne znaya, chto delat',
chto  skazat',  vymalivaya hot' odin  druzhelyubnyj vzglyad, i,  vytiraya  tyl'noj
storonoj ladoni krov', tol'ko razmazyval ee po  licu. Do sih por bolvan Oras
byl mne  prosto bezrazlichen,  no  eto zrelishche menya vozmutilo.  YA  podoshel  i
protyanul emu nosovoj platok.
     -- Ne tri. Promokni guby platkom i derzhi ego u nosa. Medpunkt, naverno,
eshche otkryt. YA tebya provozhu.
     V  koridore  po puti  v  medpunkt  Oras, kotorogo  vse  eshche poshatyvalo,
zaplakal. YA dogadyvalsya, pochemu on plachet: ne potomu,  chto bolyat rassechennye
guby,  dazhe ne  potomu,  chto ego publichno unizili, a potomu, chto ego predali
te,  kogo on schital  druz'yami,  -- neizbyvnaya poroda bezdushnyh  prihvostnej,
stado pochitatelej  siyuminutnogo  uspeha i vneshnih  atributov,  kotoryh, byt'
mozhet, opravdyvaet  smutnyj strah  pered ih sobstvennym  nichtozhestvom.  Oras
nesomnenno vpervye v zhizni  okazalsya v odinochestve, vdali  ot pustoporozhnego
l'stivogo shuma, na kotorom zizhdilos' ego samosoznanie, i on plakal v temnote
kak rebenok.
     U  vhoda v medpunkt ya pozvonil, i my  vstupili  v prostornuyu i  udobnuyu
priemnuyu. Nemnogo pogodya razdalsya  stuk vysokih kabluchkov,  i dver', vedushchaya
iz priemnoj v medkabinet, otkrylas'. Do etoj minuty ya videl novuyu medsestru,
mademuazel' Atkins, tol'ko izdali, vo dvore  ili  v parke, potomu  chto s teh
por,  kak  ona  smenila  pochtennuyu  Doroti  Firmen,  prestarelogo   drakona,
neskol'ko  mesyacev   nazad   otpravlennogo  v  otstavku   manu  militari  (S
primeneniem sily, nasil'no),  nesmotrya  na  ego gromkie protesty,  u menya ne
bylo nuzhdy  obrashchat'sya za  medicinskoj pomoshch'yu. Mademuazel'  Atkins kazalas'
mne horoshen'koj,  chto, kstati, podtverzhdali  vse ee  pacienty.  Krome  togo,
govorili, chto  ona veselaya,  s  yumorom,  privetlivaya i  ohotno podderzhivaete
otnosheniyah   s  samymi   starshimi  i  naibolee  predstavitel'nymi  uchenikami
atmosferu chisto  slovesnogo  i  ni  k chemu ne obyazyvayushchego flirta. Nekotorye
sumasbrody  po  naivnosti prinimali  eto  isklyuchitel'no na svoj schet  i dazhe
nemnogo  zadirali nos.  So vremeni poyavleniya  mademuazel' Atkins  statistika
neopasnyh zabolevanij trevozhno vozrosla, prichem recidivy nosili hronicheskij,
a  epidemiya  chisto  lokal'nyj  harakter.  Koroche govorya, mademuazel'  Atkins
pol'zovalas' populyarnost'yu, chto neudivitel'no v mestah skopleniya podrostkov,
gde  samoj  zauryadnoj  yubke  zaranee obespechena vseobshchaya blagosklonnost'. No
kogda ya  uvidel medsestru  v  dvernom proeme, ona  vovse  ne pokazalas'  mne
zauryadnoj.   I  ya  ponyal,  chto  iskusitel'noj  rol'yu,  kakuyu  ona  igrala  v
kollektivnom soznanii uchenikov Hamilton School, ona obyazana otnyud' ne tol'ko
tomu,  chto drugih zhenshchin  vokrug nas net ili oni daleko.  Mademuazel' Atkins
bylo let dvadcat' pyat', i ona  byla  voshititel'na. V otlichie ot  Aleksandry
Gamil'ton, v ee obraze ne bylo nichego pogibel'nogo i nedostupnogo, i k bolee
ili  menee vyrazhennym  prostodushno pohotlivym  mechtam, kotorye ona neizbezhno
porozhdala v neokrepshih umah obshchavshihsya s nej mal'chishek, vsegda primeshivalas'
iskrennyaya  simpatiya. Esli ya i byl nemnogo  vzvolnovan, to otnyud'  ne orobel.
Edva  vzglyanuv  na svoego budushchego  pacienta, ona stala razglyadyvat' menya  s
nastojchivost'yu, kotoraya v konce koncov pokazalas' mne strannoj.
     -- Pover'te, mademuazel', eto  ne  ya privel  ego v  takoe sostoyanie, --
skazal ya.
     -- Vy menya nepravil'no ponyali, -- otvetila ona  s ulybkoj. --Tak chto zhe
s
     nim takoe sluchilos'?
     -- On nastupil v klube  na shnurok sobstvennogo botinka, upal i udarilsya
ob
     ugol bara.
     --  Ochen'  nelovko s  ego  storony, tem  bolee chto  botinki u  nego bez
shnurkov.  No vse  byvaet! Ochevidno, on  perebral otvara romashki, kotoryj vam
podayut v etom zlachnom meste.
     -- Ochevidno.
     -- Vhodite zhe.
     -- Net, ya pojdu.
     -- Pochemu? Poboltajte so  mnoj.  Vy zhe vidite, vash priyatel' govorit' ne
mozhet.
     I v samom dele,  vopreki svoemu obyknoveniyu, Oras ne proiznes ni zvuka,
sosredotochenno pytayas' skryt' slezy  v prisutstvii zhenshchiny. Vprochem, esli by
on i zahotel govorit', emu eto vryad li udalos' by: guby ego zametno raspuhli
i, naverno, sil'no boleli.  Mademuazel' Atkins  otstupila v glub' komnaty, i
my voshli.  Zdes', kak v lyubom vrachebnom kabinete, bylo  ochen'  zharko. Ulozhiv
Ora-sa na vysokuyu,  obtyanutuyu  kozhej kushetku,  mademuazel'  Atkins postavila
vozle steklyannogo stolika pered nej taburet. YA sel  na  stul. Sestra vyshla v
zadnyuyu  komnatu,  ostaviv dver'  otkrytoj.  YA  mashinal'no  provodil  zhenshchinu
vzglyadom. I vzdrognul, uvidev koe-chto v sosednej komnate. Pryamo protiv dveri
na plechikah  viseli yubka,  bluzka i  zhaket.  Medsestra  vozvratilas' s celoj
ohapkoj  puzyr'kov,   korobochek   i  paketov  hirurgicheskoj   vaty,  kotorye
razmestila na  stolike.  Ee belyj, do  kolena  halat  s  korotkimi  rukavami
perestal byt'  dlya menya obychnoj uniformoj. Sev na taburet u izgolov'ya Orasa,
mademuazel' Atkins zakinula  nogu na nogu.  Ot  etogo  dvizheniya  halat,  dve
nizhnie  pugovicy  kotorogo  byli rasstegnuty, raspahnulsya i  nispadayushchie  po
bedram  poly vysoko  obnazhili  ee nogi  --  na  nih  upal rezkij svet lampy,
napravlennoj na kushetku.  Sestra stala protirat' i obrabatyvat'  lico  Orasa
udivitel'no myagkimi i tochnymi dvizheniyami. Vdrug ona priostanovilas', okinula
vzglyadom svoi dlinnye obnazhennye nogi i tut zhe otkrovenno posmotrela na menya
-- pri etom  na  ee  lice  ne  vyrazilos' nikakih  chuvstv.  Potom  ona snova
prinyalas' za delo.  Svoej pozy ona, odnako, ne  izmenila. Oshelomlennyj, ya ne
znal, dolzhen li vklyuchit'sya v  igru i, uzhe ne stesnyayas', razglyadyvat' ee, ili
mne  nado izvinit'sya i vyjti. YA ostalsya, potomu chto igra mne  nravilas', mne
bylo  lyubopytno, i eshche  ya boyalsya pokazat'sya  smeshnym,  no  pri etom nikak ne
reshalsya pokazat' svoe souchastie i, vsyacheski starayas'  pridat' svoemu vzglyadu
vyrazhenie uchtivoj skromnosti,  na  dele ispodtishka  na  nee  kosilsya. Konchiv
vozit'sya s Orasom, mademuazel' Atkins vstala i podoshla k stolu.
     -- CHerez neskol'ko dnej  nikakih sledov  ne ostanetsya, --  skazala  ona
emu,
     nachinaya  pisat'.  --YA osvobozhu vas  ot  blizhajshih  urokov ne stol'ko po
medicinskim pokazaniyam, skol'ko  chtoby poshchadit' vashe samolyubie.  Poslezavtra
vy uedete na kanikuly, tak  chto  propustite vy nemnogo. Ob座asnite roditelyam,
chto takogo roda obhozhdenie ne predusmotreno obychnoj pedagogicheskoj  sistemoj
kolledzha.  I  pridumajte bolee  pravdopodobnoe  ob座asnenie,  chem  istoriya so
shnurkami.
     Ona protyanula Orasu podpisannuyu eyu spravku ob osvobozhdenii ot  zanyatij.
On s  trudom prolepetal nevnyatnoe "spasibo"  i  napravilsya k dveri. YA shagnul
bylo za nim.
     -- Zaderzhites' na minutu, pozhalujsta,  -- poprosila mademuazel' Atkins.
-- Mne nado s vami pogovorit'.
     Hotya menya ohvatila legkaya panika, ya ne  sdelal popytki uklonit'sya. Oras
shvatil  moyu  ruku  i  pylko ee pozhal. ZHest byl  neskol'ko  teatralen,  i  ya
nevol'no   podumal,   kakimi   vpechatlitel'nymi   stanovyatsya   v   nekotoryh
obstoyatel'stvah takie  vot bahvaly.  Vprochem, moe  otnoshenie k Orasu  teper'
izmenilos',  ved'  on uspel pochuvstvovat', chto  takoe  bremya otverzhennosti i
odinochestva. Oras vyshel.
     -- Vy luchshij drug Alana Styuarta, -- skazala  mne medsestra. -- YA  chasto
videla vas vdvoem.
     -- Vy znakomy s Alanom?
     --Da. On zashel v medpunkt vskore posle moego  priezda v kolledzh.  My...
simpatiziruem drug drugu. On ne govoril vam ob etom?
     -- Net.
     -- A mne on podrobno rasskazyval o vas. Ochen' podrobno.
     --  YA  ne znal,  chto emu tak chasto prihoditsya obrashchat'sya za medicinskoj
pomoshch'yu.
     Ona rassmeyalas'.
     --  On vas ochen' uvazhaet. |to menya  zaintrigovalo. On ved'  obychno  tak
podcherknuto ravnodushen  ko  vsemu. I  dazhe  presyshchen. Svoih  sverstnikov  on
preziraet. Mne bylo trudno predstavit', chto ego mozhet  zainteresovat' kto-to
molozhe ego. Alan i v samom dele probudil vo mne lyubopytstvo. Nynche vecherom ya
vospol'zovalas' sluchaem, chtoby s vami poznakomit'sya.
     YA brosilsya v vodu vniz golovoj.
     --  Vy sochtete menya  naglecom, no mne pokazalos', chto vy  pristupili  k
delu dovol'no... strannym manerom.
     -- Vy pronicatel'ny.
     -- Ne podcherkivajte tak yavno moyu neopytnost' ili glupost'.
     -- YA ne hotela vas obidet'.
     --  Ostavayas'  v ramkah predlozhennoj  mne  roli idiota,  razreshite  vas
sprosit': zachem vy eto sdelali?
     -- Mozhet, mne prosto zahotelos'.
     -- A mozhet, potomu chto ya drug Alana Styuarta?
     -- Mozhet byt'.
     -- |to dlya vas tak vazhno?
     -- Ne  delajte vid, budto ne  ponimaete togo, chto  ponyali  s pervyh  zhe
slov. Alan  moj  lyubovnik. On  uveryal  menya,  chto  ne  proch',  chtoby  ya  vas
soblaznila. S minutu ya glyadel na nee, potom s usiliem vydavil:
     --  Iz  privyazannosti  k  gospodinu  Styuartu  vam ne stoit pooshchryat' ego
gnusnosti ili im podchinyat'sya.
     -- Privyazannost'?  Kakoj  zhe  vy  prostachok!  Mezhdu Alanom  i mnoj  net
nikakoj  privyazannosti. Odno tol'ko naslazhdenie. CHto  do ego gnusnostej, kak
vy ih nazvali,  oni otchasti  i moi.  Okazhite mne lyubeznost', poveriv, chto  ya
otlichayus' nekotoroj nezavisimost'yu vo vkusah.
     --  Izvinite,  no  mne  ne  hotelos'  by  byt'   prosto  marionetkoj  v
balaganchike izvrashchenij Alana Styuarta.
     -- Byt' marionetkoj  inogda ne tak uzh nepriyatno, --  s  ulybkoj skazala
ona, -- esli kuklovod talantliv. No ne  bud'te  takim nedoverchivym. Alan vas
lyubit.  Mne kazhetsya, vy  ego  edinstvennyj drug.  Pojmite,-- prodolzhala  ona
posle nebol'shoj  pauzy, -- ya  vedu sebya tak po mnogim prichinam. No glavnaya i
samaya ochevidnaya -- menya k vam tyanet. Pravda, to, kak vas opisal Alan, i vashi
s nim otnosheniya  zaranee nastroili menya v  vashu pol'zu.  No prezhde eto  byli
tol'ko slova. A teper' vy zdes'. I menya k vam tyanet.  YA ne  podozrevala, chto
razbudit' vo mne zhelanie mozhet rebenok.
     Ni odna iz znakomyh mne  devushek-sverstnic, s kotorymi,  vprochem skoree
vsego  v silu obshcheprinyatyh  norm,  ya  podderzhival vpolne nevinnye otnosheniya,
nikogda ne iz座asnyalas' so mnoj tak napryamuyu. YA byl tem bolee vzvolnovan, chto
eto govorila  vzroslaya zhenshchina: No chtoby ne vpast' v stolbnyak, kotoryj srazu
pokazal by ej, skol' nov dlya menya etot opyt, ya uhvatilsya za slovo,  zadevshee
moe
     samolyubie.
     -- V  vashih poslednih slovah est' kakaya-to materinskaya dvusmyslennost'.
Ochevidno, dlya vas granica,  otdelyayushchaya rebenka  ot vzroslogo, prohodit mezhdu
semnadcat'yu i vosemnadcat'yu godami?
     --  Do chego zhe vy obidchivy.  Vam prekrasno izvestno, chto  u  Alana  net
vozrasta. Vy sootvetstvuete svoemu, vo vsyakom sluchae v nekotoryh otnosheniyah.
Dvusmyslennost' byla tol'ko v slovah, no otnyud' ne v myslyah. No dazhe esli by
tak? CHto v etom durnogo?
     Menya udivilo  sovpadenie  mezhdu  etim voprosom i  utrennimi  sobytiyami;
sluchajnost' eto,  podumal  ya, ili  Alan rasskazal ej o nashej stychke i o tom,
chem ona byla  vyzvana.  Kak by to ni  bylo, razgovor  prinimal tyagostnyj dlya
menya oborot, nado bylo polozhit' emu konec.  I ya tupo  skazal s razvyaznost'yu,
nastol'ko naigrannoj, chto tut zhe sam sebya proklyal:
     -- Mne nravyatsya vashi nogi.
     I pokrasnel. Vtoroj raz za den' v shodnyh obstoyatel'stvah.,  hotya i  po
raznym  prichinam,  ya  pochuvstvoval  sebya  smeshnym  i  uyazvimym  --  nenavizhu
otrochestvo. No mademuazel' Atkins ne vykazala  ni  udivleniya, ni ironii. Ona
posmotrela  na  menya, kazalos' ozhidaya prodolzheniya. YA ne  znal, chto delat'. YA
voshishchalsya tem, kak legko ona laviruet v hitrospleteniyah iskrennosti i igry,
kak  svobodna  ona  ot  gneta  samolyubiya  --   svoboda  eta  nadezhnee  vsego
garantirovala ot boyazni popast' v smeshnoe polozhenie. Tem sil'nee nenavidel ya
sobstvennuyu neiskushennost', iz-za kotoroj ya schital svoe povedenie glupym, ne
znaya, v chem sebya vinit' -- to li v neumestnoj sderzhannosti, to li v natuzhnoj
derzosti. Ne umeya sdelat' podlinnyj vybor, ya pribeg k illyuzornomu -- to est'
k begstvu. I vyshel iz medpunkta.
     V  zadumchivosti  ya  podnyalsya  k  sebe  na   chetvertyj  etazh,  gde  byli
raspolozheny  komnaty uchenikov.  Za  den' na  menya  obrushilos' slishkom  mnogo
sobytij, oni pochti fizicheski menya pridavili, bremya trevogi, kazalos', meshaet
mne svobodno  dyshat',  stesnyaet dvizheniya. YA  byl  zavorozhen  vlyublennost'yu v
zhenshchinu, kotoraya pochti ne obratila na menya vnimaniya, a po otnosheniyu k drugoj
ispytyval vlastnoe zhelanie, rodivsheesya  v  toj zybkoj  atmosfere, v  kotoroj
slovo, upoitel'no perepletaya pritvorstvo  s podlinnym vozhdeleniem, priobrelo
v moih  glazah sovershenno  novuyu  vlast'. I  v otkrovenii etom  proglyadyvala
bezdna. I,  odnako, obe  eti  zhenshchiny v kakom-to  smysle ostavalis' obrazami
vydumannymi,  v   samoj  ih   ploti,  priblizit'sya   k  kotoroj  mne  meshala
nedoskazannost'  i  robost'  i  kotoruyu  ozhivlyala  scenografiya  voobrazheniya,
stremyashchayasya razzhizhit' tochnoe vospominanie o faktah, -- v samoj ih ploti bylo
chto-to bestelesnoe. No  oni privodili menya k obrazu bolee osyazaemomu,  bolee
real'nomu i  vesomomu -- k obrazu Alana. Oni byli svyazany s nim hodom mysli,
usugublyavshej predatel'stvo i razvrashchennost' obidoj i pechal'yu.
     YA  vstretil  ego v beskonechnom koridore chetvertogo etazha.  S polotencem
cherez plecho on shel  k dushevym.  YA ostanovilsya, ne znaya, kak sebya vesti, -- ya
razdiralsya  mezhdu  nadezhdoj zagladit'  nashu  razmolvku  i  logikoj,  kotoruyu
diktuet  nezhelanie  idti  na  popyatnyj,  mehanizmom razrusheniya. A  k  Alanu,
kazalos', vernulas' ego obychnaya bezmyatezhnaya nebrezhnost', kotoraya navodila na
mysl', chto, vopreki ego povedeniyu v klube, nichto ne mozhet zadet' ego gluboko
i  nadolgo.  Spokojstvie  Alana  menya   vzbesilo.  Vdobavok  rol'  lyubovnika
mademuazel' Atkins, izmeniv obraz, risovavshijsya mne do sih por, okonchatel'no
prevratila  ego vo  vzroslogo  i naproch'  otrezala ot menya, eshche svyazannogo s
detstvom, v  kotorom ya barahtalsya, slovno  my  vnezapno  ochutilis' po raznye
storony  rva,  olicetvoryayushchego nachal'nyj  iskus  tainstvennogo  i  strashnogo
vospitaniya chuvstv.
     Alan tozhe ostanovilsya, posmotrel na menya, pokachav golovoj, i skazal: --
|ta milejshaya madam Gamil'ton...
     I, rassmeyavshis'  druzhelyubnym,  bez teni  ironii,  mal'chisheskim  smehom,
kotoryj sovershenno sbil menya s tolku, skrylsya v dushevoj.
     Na drugoj den' Alan vnov' stal vesti sebya so mnoj kak obychno, slovno iz
ego pamyati sterlos' vse, chto  proizoshlo  nakanune.  YA ne  chuvstvoval toj  zhe
neprinuzhdennosti  i derzhalsya s nim dovol'no sderzhanno,  chego  on  ne mog  ne
zametit', hotya nikak etogo ne pokazyval. Vecherom v kolledzhe byl tradicionnyj
prazdnik,  otmechavshijsya  raz  v  godu.  Proishodilo  eto  v  klube,  gde nam
razreshali ostavat'sya do polunochi. Po ustanovivshemusya obychayu, my  imeli pravo
priglasit'  na  prazdnik sluzhashchih  kolledzha,  izbiraemyh vox  populi  (Golos
naroda).   |ta   svoboda   predostavlyalas'   tol'ko  vypusknym   klassam,  a
prepodavatelyam    i    prochim   sotrudnikam   davala    vozmozhnost'    samym
neposredstvennym, esli ne  samym zhestokim, obrazom ubedit'sya v stepeni svoej
populyarnosti. |ta  tradiciya,  parodiya  na  perevernutuyu  vlast', harakternaya
tol'ko dlya obshchestv so strogoj ierarhiej  i  po duhu  svoemu napominayushchaya  to
raskreposhchenie ot  zazhimov,  chto  svojstvenno karnavalu  i  prazdniku  shutov,
ustanovilas' v Hamilton School dovol'no davno, tak chto  nikto ne  reshalsya ee
peresmotret', hotya ona byla chrevata publichnym unizheniem i demagogiej. V etot
vecher  sredi  priglashennyh okazalis' mademuazel'  Atkins i  direktor Ranten.
Rantena, po krajnej mere na moej pamyati, priglashali  vsegda. Ego cenili vse,
potomu chto za ego holodnost'yu, podcherknutoj zabotoj o soblyudenii prilichij i,
pozhaluj,  dazhe uslovnostej srazu chuvstvovalsya zhivoj um,  nezauryadnoe chuvstvo
yumora  i  podlinnaya shirota,  umeryavshaya  stroguyu  priverzhennost'  discipline.
Edinodushno priglashennaya medsestra prisutstvovala na ceremonii vpervye. Okolo
desyati chasov my organizovali -- eshche odna tradiciya -- match  komnatnogo regbi,
v kotorom  komanda prepodavatelej  igrala  protiv  komandy uchenikov. Pravila
igry byli prosty: kazhdaya komanda  iz pyati igrokov dolzhna byla, ne brosaya myach
i ne ronyaya ego (myach zamenyala podushka, kak mozhno bolee uprugaya), kosnut'sya im
steny, izobrazhavshej vorota protivnika, i zashchishchat'  ot ego posyagatel'stv svoyu
stenu na  protivopolozhnoj storone zala. Igrali "v civil'nom",  s  toj tol'ko
raznicej,  chto  mozhno  bylo  sbrosit'  kurtku i  polagalos'  snyat' obuv'.  V
ostal'nom  pravila  byli  dovol'no svobodnye  i  s pravilami  obychnogo regbi
sovpadali tol'ko  v  smysle  ogranicheniya  i dopushcheniya  silovyh  priemov. Vsya
klubnaya  mebel', na kotoruyu  mogli vzgromozdit'sya zriteli, v dva  scheta byla
sdvinuta k svobodnym stenam. Prepodavateli sgrudilis' v odnom uglu,  ucheniki
-- v drugom, chtoby  vydelit' pyateryh igrokov, kotorye budut  predstavlyat' ih
komandu. YA byl izbran igrokom uchenicheskoj komandy, Alan  stal  ee kapitanom.
Mademuazel' Atkins ukrylas' pozadi stojki bara, na kotoroj ustroilsya Ranten,
chtoby sudit' i kommentirovat' shvatku.
     -- Gospoda, -- nachal on,  -- pochtennoe sobranie zhdet ot vas reshitel'noj
i  uchtivoj  igry,  svobodnoj  ot kastovyh i  korporativnyh  predrassudkov. I
poskol'ku tradiciya, kotoruyu, esli mne pozvoleno vyskazat' moe lichnoe mnenie,
ya chtu s ogovorkoj, ibo ona menya slegka korobit, tak vot, poskol'ku  tradiciya
premudro,  hotya i  ne bez doli izvrashchennosti,  navyazyvaet nam raskreposhchayushchie
silovye priemy, v processe  igry podvergaya opasnosti nashi dushi,  a eto  delo
ser'eznoe, pozhelaem, chtoby sej  katarsis stal  ne privychnym vypleskom  nashih
durnyh   strastej,  a  proyavleniem  nashego   yumora  i  velikodushiya,  kak  na
muskul'nom,  tak i  na  filosofskom  urovne.  Pust'  eta vstrecha  upodobitsya
dialogu Zenona s  Sokratom. Skazhite  sami sebe, chto, kak by  uzhasno  ni bylo
unizhenie, kotoroe prinosit proigrysh, obrazcovyj stoik sposoben perenesti ego
s tverdost'yu,  pravda,  lish'  v tom sluchae,  esli ispoveduemaya  im  doktrina
podnimaet ego na takuyu nemyslimuyu vysotu nad vsemi chelovecheskimi slabostyami,
chto samo eto dopushchenie, uvy, vyzyvaet, po krajnej mere  u menya, nedoverchivyj
smeh.
     On brosil nam podushku, i potasovka nachalas'. Sily uchastnikov byli pochti
ravnymi.   Prepodavateli   byli   bolee  uvesistymi   i  opytnymi,   no   my
kompensirovali ih preimushchestvo pylom i provorstvom. Razbushevavshijsya Alan byl
osobenno v udare. YA tozhe  nedurno spravlyalsya  so svoej rol'yu. Troe  zhe nashih
tovarishchej  po  komande besnovalis'  tak,  slovno ot  etogo zavisela sama  ih
zhizn'. Ranten kommentiroval peripetii igry spokojno i s  yumorom, no gromovym
golosom, kotoryj oshelomlyal v cheloveke slozheniya skoree tshchedushnogo i k tomu zhe
ni pri kakih obstoyatel'stvah ne pribegavshego k  povyshennym tonam.  Ostavayas'
nevozmutimym, on gremel tak, chto  perekryval gul vykrikov i svistkov.  Posle
pervogo  tajma  schet  byl  3:3. Odezhda  visela na nas kloch'yami.  V  pereryve
mademuazel' Atkins  obrabotala  nekotorye  carapiny.  Igra  vozobnovilas'  s
udvoennym neistovstvom.  Ravnyj schet sohranyalsya  pochti do  samogo  konca. Za
neskol'ko sekund do zaversheniya matcha  mne poschastlivilos', osvobodivshis'  ot
opeki  protivnika i  okazavshis' v vygodnoj  pozicii,  prinyat'  "myach"  iz ruk
Alana,  kotoromu udalos' sdelat' dlinnyj i  lovkij  pas kak raz togda, kogda
sam  on ruhnul  pod tyazhest'yu  dvuh napadayushchih.  Vytyanuv  ruki, vcepivshis'  v
podushku, ya prygnul kak mog vysoko, chtoby izbezhat' lobovoj  ataki  zashchitnika,
kotoryj,  pytayas' obhvatit'  menya rukami,  rastyanulsya  vo  ves'  rost,  a  ya
peremahnul  cherez nego pryamo k  stene protivnika  i pod  shkval aplodismentov
vrezalsya v nee, na mgnovenie obaldev ot  udara. Ranten ob座avil  ob okonchanii
matcha, torzhestvenno nazvav nas pobeditelyami.
     -- Teper',--  prodolzhal on sredi  nachavshego  stihat'  shuma, -- kapitanu
vyigravshej  komandy  dolzhen byt'  vruchen  trofej  pobedy.  Vruchaet nagradu i
pozhimaet ruku pobeditelyu obychno sud'ya. No poskol'ku segodnya vecherom my imeem
udovol'stvie videt' sredi nas mademuazel' Atkins, ya budu rad peredoverit' ej
moi polnomochiya. Polagayu,  eto ne  sochtut slishkom ser'eznym  otstupleniem  ot
prinyatogo obychaya, a geroj dnya, priznayu eto s trezvym smireniem,  ot podobnoj
zameny ne progadaet.
     -- S  vashego  pozvoleniya,  ms'e,  ya  tozhe  hotel  by  peredoverit' svoyu
privilegiyu  kapitana samomu  molodomu i dostojnomu iz  nas, --  zayavil Alan,
ukazyvaya na menya.
     -- Ne vozrazhayu, ms'e Styuart.
     YA  s nekotorym  smushcheniem  podoshel k medsestre, kotoroj  Ranten peredal
priz. |to bylo  nekoe goncharnoe  izdelie, neveroyatno nelepoe,  peregruzhennoe
grotesknymi  ornamental'nymi ukrasheniyami i raskrashennoe  krichashchimi kraskami.
Izgotovlennoe special'no k etomu sluchayu v masterskoj skul'ptury i lepki, ono
svidetel'stvovalo o neobuzdannom razgule  sarkasticheskoj fantazii. Neskol'ko
takih shedevrov narochito durnogo vkusa byli vystavleny kak v uchitel'skom, tak
i v uchenicheskom  klube. Mademuazel' Atkins protyanula mne trofej. YA zazhal ego
pod myshkoj, ozhidaya tradicionnogo  rukopozhatiya. No ona, shagnuv ko mne laskovo
pocelovala menya v obe shcheki. |to byla mimoletnaya laska,  legkoe prikosnovenie
gub. Vocarilos' molchanie. Ego prerval Ranten.
     -- Pravo slovo,-- zayavil on, --  esli uzh narushat'  tradiciyu,  ne  budem
ostanavlivat'sya na polputi, dazhe esli eto narushenie srodni ubijstvu.
     I on  zasmeyalsya,  chto  bylo sovershenno  neobychno.  Ego  zamechanie  bylo
vstrecheno  oglushitel'noj ovaciej. YA brosil vzglyad na  Alana. On aplodiroval,
poglyadyvaya na menya s druzhelyubnoj ironiej.
     Okolo chasa nochi, kogda ya uzhe ulozhil v chemodan pochti vse neobhodimoe dlya
moego pereseleniya v dom Aleksandry Gamil'on, v dver' moej komnaty postuchali.
|to byl Alan.
     -- Poshli, -- skazal on.
     -- Kuda?
     -- Uvidish'.
     YA v nedoumenii sledoval za nim po koridoram  i lestnicam, pogruzhennym v
sumrak, kotoryj rasseivalo tol'ko tuskloe svechenie nochnikov. My vyshli v park
i dvinulis' po  glavnoj  allee,  po kotoroj ya shel  nakanune, do  peresecheniya
dorozhek nepodaleku ot  severnyh vorot. Sprava v  kromeshnoj  t'me sredi dubov
teryalas' alleya, kotoraya vela k chastnym  vladeniyam Aleksandry Gamil'ton. Alan
svernul nalevo k  bol'shomu  fligelyu dlya personala, kuda my  vskore i prishli.
Zdes' carilo bezmolvie.  Pryamougol'niki sveta,  prosachivavshegosya iz  chetyreh
okon verhnego  etazha, ottenyali sploshnuyu  chernotu  fasada. Alan bez kolebanij
voshel. YA posledoval  za nim  do verhnej ploshchadki shirokoj  lestnicy, potom po
koridoru, gde tol'ko  redkie nochniki istochali neyarkij  zheltyj svet, s trudom
otrazhavshij  natisk  t'my.  Alan  postuchal  v  kakuyu-to  dver'.  Otkryla  nam
mademuazel' Atkins.
     Dva chasa spustya my s Alanom molcha sideli bok o bok na skamejke v parke.
Moi  mysli, osazhdaemye eshche svezhimi  v  pamyati moshchnymi i smachnymi  videniyami,
vzbudorazhenno  bluzhdali,  uspokaivayas'   po  vremenam,  kogda  ih   nevol'no
otvlekalo sozercanie  nochi. Pronikavshij skvoz' derev'ya neutihayushchij vostochnyj
veter obduval svoim  laskovym  i  svezhim dyhaniem progaliny  parka,  kontury
kotorogo  ocherchivala  vysokaya  polnaya  luna,   vyyavlyavshaya  vse  raznoobrazie
tonchajshih ottenkov chernogo i belogo, vse izyski svetotenej. Kolledzh, kotoryj
s  odnoj storony  obvodila  temnaya  massa derev'ev, a  s drugoj  -- molochnye
ploskosti  luzhaek, yavlyal  vzoru  gladkuyu  bleklost' svoej kryshi,  otrazhavshej
nebesnye ogni,  i  sumrachnuyu  poverhnost'  fasada,  na  kotorom edva zametno
vydelyalis'  bolee  temnye  ochertaniya dvernyh i okonnyh  proemov. Otdalenno i
rovno shumel istomlennyj  priboj, nepreryvno nakatyvayushchij na  peschanyj bereg.
No umirotvorenie real'nogo mira vnov' narushali grozovye mechty.
     |ti mechty byli sotkany iz otvrashcheniya i strasti, iz utrachennyh illyuzij i
nachatkov novogo znaniya. YA preodolel rov, obnaruzhivshijsya mezhdu mnoj i Alanom,
no   preodolel   bez  robkih   predostorozhnostej,   soprovozhdayushchih   obychnoe
posvyashchenie, bez glupoj i otradnoj, dazhe esli  ona  illyuzorna, vostorzhennosti
chuvstv. Vse sovershilos' s izoshchrennym rasputstvom i varvarskoj grubost'yu, i ya
ne  znal,  smogu  li  vyderzhat'  teper'  shok otdachi.  Snachala Alan  v  svoem
samoobladanii   i  sderzhannosti   pokazalsya  mne   chudovishchem,  chem-to  vrode
hladnokrovnogo D'yavola, kotoryj po  svoej  prihoti rasporyazhaetsya sobstvennym
telom  i  duhom,  sama  smelost'  slov  i  zhestov  kotorogo  v kakoj-to mere
zaplanirovana  i  u  kotorogo  rasschitano  vse  --  vplot'  do  narastayushchego
sladostrastiya i izobretatel'nosti voobrazheniya. No potom on stal kazat'sya mne
skromnikom na fone togo, chto  govorila i vykrikivala zhenshchina, kakie pozy ona
prinimala. Vsya moshch' nepristojnosti i naslazhdeniya ishodila ot nee, Alan zhe iz
manipulyatora nezametno prevrashchalsya vsego lish'  v instrument. |to bezoglyadnoe
samozabvenie, gotovnost' unizit'sya, otkrovennoe,  dazhe podcherknutoe  zhelanie
prostituirovat' sebya, vy-
     stavit'  napokaz  bezdny, v  kotoryh  ya  videl  tajnoe  tajnyh  vsyakogo
sushchestva,  probudili  vo  mne takoe  sladostrastie  i takoj  uzhas,  kakie ne
risovalis'  mne  v  polete  samogo  raznuzdannogo  voobrazheniya.  Bol'she, chem
krasota tela i  nepristojnost' poz zhenshchiny, menya potryasli ee slova -- imenno
oni byli v moih glazah samym  bol'shim  besstydstvom, velichajshej, neobratimoj
derzost'yu,  pochti samoubijstvennoj v perehode granic zapretnogo. Osyazaemo, s
opustoshitel'noj neprelozhnost'yu oshchutil  ya  novuyu dlya sebya silu slova, kotoruyu
ona uzhe dala  mne  pochuvstvovat' ran'she,  no etot pervyj opyt pokazalsya  mne
teper'  bezobidnym.  YA  eshche  ne  osoznaval,  chem  obernetsya  dlya  menya  etot
perevorot, ne znal,  chto so  mnoj  budet.  Znal tol'ko, chto  mne nado  stat'
drugim, chtoby  ot etogo opytav  moej  dushe ne  ugnezdilos'  nadolgo oshchushchenie
merzosti. Hod moih myslej prerval Alan.
     -- Ty na menya serdish'sya?
     -- Ne znayu. Ne dumayu.
     -- Soglasen, vse proizoshlo neskol'ko grubovato. No  poprobuem vzglyanut'
nadelo  s  polozhitel'noj  storony.  Ne  govorya  uzh  o tom,  chto  ty  poluchil
naslazhdenie -- eto vyrazhalos' yavno  i dazhe  ves'ma krasnorechivo, -- podobnoe
priobshchenie  k predmetu  v  dal'nejshem izbavit tebya  ot  poteri vremeni i  ot
mnogih oshibok i ogorchenij.
     -- Ty, ochevidno, zhdesh' ot menya vechnoj blagodarnosti?
     -- Ne zlis', --  skazal on smeyas'. -- Ty prav. Moi pobuzhdeniya  ne imeli
nichego obshchego  s  al'truizmom, i dazhe esli ot sluchivshegosya u  tebya ostanetsya
nekotoroe nedoverie  ko mne,  a  mozhet, i  dosada,  ya ne  stanu  pribegat' k
hudshemu iz izvinenij -- chto, mol, namereniya u menya byli dobrye. Dlya menya eto
tozhe byl svoego roda  opyt, pravda ne  stol' vpechatlyayushchij, kak  dlya tebya. Po
prichine  iskushennosti i prednamerennosti.  No,  vprochem, ne tol'ko  poetomu.
Mademuazel'  Atkins  -- zhenshchina  chrezvychajno  interesnaya, no ej  chego-to  ne
hvataet, a mozhet, u nee v chem-to perebor.
     -- Posle togo,  chto proizoshlo, lyubye kriticheskie zamechaniya po ee adresu
kazhutsya mne neumestnymi i dazhe nizkimi.
     -- Rech'  ne o tom. YA  prosto starayus' opredelit' ee rol' v  mire  moego
seksual'nogo  voobrazheniya.  Nedostaet  ej  soznaniya viny, perebor  zhe  u nee
zdorovoj na svoj lad morali, a eto podozritel'no i umeryaet naslazhdenie. Ona,
naverno,  iz  lyuboj  situacii  vyjdet  umirotvorennoj  i  nezapyatnannoj.  Ej
neznakom  styd. A poisk naslazhdenij, kotoryj ne znaet podlinnyh prepyatstvij,
nedorogo  stoit,  ibo  ne  oplachen pikantnym chuvstvom  unizheniya  ili  ostrym
soznaniem  viny. K tomu zhe  mezhdu nami  net lyubovnyh chuvstv, a  eto  zametno
ponizhaet stavku v takogo roda opyte.
     -- Uzh ne hochesh' li ty skazat', chto u tebya est' soznanie viny? No eto zhe
prosto smeshno. Ty vsegda uveryal menya, chto toboj  dvizhet edinstvennyj princip
-- bor'ba so skukoj.
     --  Ty  sklonen  menya  okarikaturivat'. Vprochem, eto  spravedlivo  -- ya
pozhinayu to, chto poseyal. No po  sushchestvu ty prav. Samogo po sebe chuvstva viny
u menya net. Ne vizhu v nem nikakogo smysla. Zato  ono plenyaet menya v zhenshchine,
poskol'ku neizbezhno usugublyaet ee naslazhdenie,  a stalo byt', i moe. CHuvstvo
viny   v  nej   tem   sil'nej,   chem   glubzhe   razryv  mezhdu   ee   vneshnej
blagopristojnost'yu i tajnoj  sklonnost'yu k poroku. |tot-to razryv  tol'ko  i
vazhen,  kogda on  preodolen.  Togda iz  pregrady  on  stanovitsya  usilitelem
energii,  vysechennoj iz stolknoveniya krajnostej,  on  svodit  na net  slepuyu
tiraniyu konformizma  i presnost' raznuzdannoj svobody. I voploshchaet  sladost'
greha,  naslazhdenie,  porozhdennoe  nepristojnost'yu.  --  On  rassmeyalsya.  --
Stranno,   odnako,   chto   ya,   naslednik    puritanskogo    protestantizma,
merkantil'nogo,  lishennogo voobrazheniya, ob座asnyayu  takogo roda veshchi cheloveku,
sformirovannomu katolicizmom. Umenie izvlech'
     maksimal'noe naslazhdenie  iz greha  -- eto, kazhetsya, po vashej chasti, ne
tak li?
     -- Tebe  sledovalo by  poluchshe rasporyadit'sya  naslediem pragmatizma. Na
moj  vzglyad,   tvoi  rassuzhdeniya  dovol'no  abstraktny.  CHto,  naprimer,  ty
ponimaesh' pod "stolknoveniem krajnostej"?
     --  |to kak v religii. Bog  i  D'yavol, vzyatye po otdel'nosti, tuskly  i
besplodny.   No  vmeste  oni  sostavlyayut  samuyu   plodotvornuyu  paru,  kakuyu
kogda-libo  izobrelo chelovechestvo. |to  svoego roda bratstvo ili supruzheskij
soyuz  mezhdu  vozvyshennym i  gnusnym.  Dlya  menya  etot  princip  yavlyaet soboj
istochnik,  iz kotorogo naslazhdenie  cherpaet  svoyu energiyu i  nasyshchennost'  i
kotoryj osobenno usilivaet zhenskuyu prityagatel'nost'. Dlya  menya obraz zhenshchiny
voploshchaet samuyu  sut'  vozvyshennogo  -- um,  lyubov',  krasotu, nedostupnost'
bogini i svyatost' materi... I vse vozmozhnye  varianty gnusnosti:  pohabstvo,
razvrashchennost', rabskuyu pokornost', nakonec, prostituciyu. Dve krajnosti etih
naborov vyrazheny obrazom materi  i shlyuhi. Poskol'ku zdes' razryv maksimalen,
to i greh, nepristojnost', a stalo byt', i naslazhdenie tozhe.
     Slova  Alana,  kotorye grubo  i  pryamolinejno vernuli  menya  k  chemu-to
glubinnomu  i  tajnomu  vo  mne samom,  chto  ya  oshchutil  vo vremya  svidaniya s
Aleksandroj  Gamil'ton, ne  imeya, vprochem, zhelaniya v  eto  vniknut', vvergli
menya v strashnoe  smyatenie. YA sdelal  otchayannuyu popytku  napravit' razgovor v
drugoe ruslo.
     -- Ty  uzhe  dvazhdy upomyanul  lyubov'. V  tvoih  ustah  eto slovo  zvuchit
dovol'no stranno.
     Obernuvshis' ko mne, on  vperil  v  menya  vzglyad.  Ego lico,  osveshchennoe
holodnym  i  rezkim  nochnym  svetom,  bylo  prekrasno ideal'noj  i  zloveshchej
krasotoj zamechtavshegosya padshego angela, pechal'nogo demona.
     --  Ty  i  v samom  dele  ploho menya znaesh',  esli  polagaesh', chto ya ne
sposoben lyubit'. V moih  glazah  tol'ko  lyubov'  i imeet  cenu. On pomolchal,
tochno ne znaya, reshit'sya ili net.
     -- V Anglii est' zhenshchina, kotoruyu ya lyublyu, -- zagovoril on nakonec.  --
Lyublyu  strastno. Ej tridcat'  vosem'  let.  Ona krasiva,  umna, velikodushna,
bogata,  uvazhaema. I  nichem ne zanyata. Ona,  kak  i  ya,  samym svoim  nutrom
poznala skuku.  Vosemnadcati let ona vyshla zamuzh za glupca,  kotoryj po  sej
den' s  grehom  popolam  igraet  rol'  ee  muzha.  Ona  tozhe lyubit  menya.  No
po-drugomu, po  krajnej  mere  s vidu. Mne  hotelos' by, chtoby  ty  stal  ee
lyubovnikom.  Otdav  ee tebe,  ya  na svoj  lad  sam stal  by ee  obladatelem.
Izvrashchennoe naslazhdenie? CHto  zh,  pust'. No  cenu emu mozhet  pridat'  tol'ko
strast'. Stolknovenie  krajnostej. Teper' ty ponimaesh', pochemu  ya  tak rezko
reagiroval, kogda ty soobshchil mne, chto otkazyvaesh'sya  ot  nashih  kanikulyarnyh
planov. No  mne  hotelos', chtoby  hot'  chto-to vse-taki proizoshlo,  hotelos'
ispytat' nechto, chto  kak-to  pereklikalos' by s  moim namereniem. Otsyuda eta
scena s mademuazel' Atkins. No  ona menya ne lyubit. I ya  ee  ne lyublyu. Ona ne
poddaetsya  naslazhdeniyu, a  sama  ego  ishchet.  |to byla  vsego  lish'  parodiya,
volnuyushchaya, no vse-taki parodiya. Prosto lekarstvo ot melanholii.
     Sovershenno rasteryannyj, ya pochuvstvoval vdrug priliv lyubvi k nemu, no ne
znal, kak ee vyrazit'. I ne nashel nichego, krome durackoj frazy:
     -- A tvoya... lyubovnica znala o tvoih zhelaniyah i namereniyah?
     -- Lyubovnica? S chego  ty  vzyal, chto ona  moya lyubovnica? Obychno ty bolee
soobrazitelen. Neuzheli ty podumal, chto moi slova  --  prosto  filosoficheskie
umstvovaniya ili chto ya lyubitel' nochnyh izliyanij? ZHenshchina, kotoruyu ya lyublyu, ne
lyubovnica mne i vryad li kogda-nibud' eyu stanet. |to ledi Styuart, moya mat'.
     On  poryvisto vstal i zashagal po allee, vedushchej k  dveryam kolledzha. Vsyu
noch' ya  ne  smykal glaz. V  temnote  peredo  mnoj  nepreryvno  mel'kal obraz
zhenshchiny, otdayushchejsya bez vsyakoj oglyadki. Rech' ee byla smes'yu styda i vy-
     zova, torzhestva i pokornosti. U nee bylo lico Aleksandry Gamil'ton.
     S  chemodanom  v ruke  ya sledoval za mademuazel'  |liot, kotoraya tverdym
shagom,  s  dostoinstvom   podnimalas'  po  lestnice.  Na  tret'em  etazhe  my
uglubilis'  v  shirokij  koridor,  kotoryj,  kak  i  koridory  nizhnih etazhej,
peresekal  vse zdanie s  severa na yug. No tol'ko  v otlichie ot pervogo etazha
zdes' bylo dve dveri  v pravoj stene,  a v levoj --  odna dvustvorchataya. Tut
mademuazel' |liot v pervyj raz obratilas' ko mne:
     -- Komnaty  dlya gostej  raspolozheny v  zapadnoj  chasti  etazha. Ih  tri.
Mozhete vybrat' tu, kotoraya vam bol'she podojdet.
     -- Uveryayu vas, mne vse ravno.
     --  Moya  obyazannost', ms'e,  -- holodno  vozrazila  ona,  --  vypolnyat'
rasporyazheniya madam.
     Ona otkryla  pervuyu  dver'  sprava, blizhe k lestnice,  i postoronilas',
propuskaya menya. Komnata byla prostornaya, prodolgovatoj formy, s odnim oknom.
     --  |to  severnaya  komnata.   Zdes'  dovol'no  temno.  Ee  edinstvennoe
preimushchestvo v tom, chto otsyuda mozhno pryamo popast' v  vannuyu, obshchuyu dlya vseh
treh komnat. Sledujte za mnoj, pozhalujsta.
     Mademuazel'  |liot  podvela menya ko vtoroj dveri. Dver'  otkryvalas'  v
nebol'shoj koridor, perpendikulyarnyj k glavnomu  i vedushchij k roskoshnoj vannoj
i   k   dvum    drugim   komnatam,   kotorye   domopravitel'nica   lakonichno
oharakterizovala  kak  "zapadnuyu"  i "yuzhnuyu". Pervaya iz  nih,  raspolozhennaya
posredine, byla  shire  ostal'nyh,  no v  dlinu  ukorochena  vannoj  komnatoj,
otdelyavshej  ee  ot  glavnogo  koridora,  i ochen' proporcional'na. Vtoraya,  v
tochnosti takaya, kak severnaya, byla samoj svetloj. Tri okna -- dva po fasadu,
cherez  kotorye potokom lilsya  dnevnoj  svet, i  odno  po torcu,  kak i  okna
ostal'nyh  komnat, obrashchennoe na  zapad,  -- pozvolyali naslazhdat'sya  solncem
pochti  s  utra  do  vechera, k tomu  zhe otsyuda vse  imenie bylo vidno  kak na
ladoni.
     --  S  vashego  razresheniya,  ya  vybral  by  yuzhnuyu  komnatu,--  skazal  ya
domopravitel'nice.
     --  Horosho.  YA  pozovu  gornichnuyu,  chtoby  ona  prigotovila  postel'  i
razobrala vash chemodan.
     -- Blagodaryu vas, v etom net nuzhdy. YA sposoben sam zastelit'  postel' i
razvesit' v shkafu odezhdu
     -- Takovo rasporyazhenie madam.
     Ee vzglyad iz holodnogo stal otkrovenno vrazhdebnym. YA vdrug razozlilsya.
     -- Vy eto uzhe govorili, mademuazel'.
     Na mgnovenie ona opeshila  ot moej  derzosti, no lico  ee srazu zhe vnov'
izobrazilo ledyanoe  vysokomerie. Vsegda li ona  vedet  sebya tak,  podumal ya;
mozhet, lyudi nanesli ej kakuyu-to nepopravimuyu obidu, i sderzhannoe dostoinstvo
domopravitel'nicy otyagcheno ozloblennost'yu na ves' mir, a mozhet,  po kakoj-to
nevedomoj prichine ej nesnosno moe prisutstvie.
     -- Kak vam ugodno,  -- skazala ona.  -- Obed rovno v chas  dnya.  Dver' v
stolovuyu iz holla na pervom etazhe sleva ot vhoda.
     Ona  mne kivnula i vyshla.  YA slyshal, kak,  minovav koridor, ona otkryla
dvustvorchatuyu  dver' kak raz protiv dveri v malen'kij koridor,  i reshil, chto
ee komnaty  raspolozheny v vostochnoj chasti etazha. Takoe sosedstvo otnyud' menya
ne prel'shchalo. YA preziral etu pomes' vysokomeriya s unichizheniem,  usluzhlivosti
s tajnoj vlast'yu, etu zataennuyu spes' rabolepiya.
     Pytayas' zabyt' o domopravitel'nice, ya  nachal ustraivat'sya. Komnata byla
skupo  obstavlena  starinnoj krasivoj i udobnoj mebel'yu.  YA  otkryl  okna  i
zalyubovalsya obstupavshimi dom i  zakryvavshimi ves' gorizont dubami  parka; ih
verhnie vetvi, uzhe tronutye nezhnoj zelen'yu, navisali nad kryshej. Pervyj ih
     ryad byl sovsem blizko, ego otdelyali  ot zdaniya tol'ko nebol'shie luzhajki
i   allei.  YA  vdyhal  svezhij,  prohladnyj   vozduh,   kontrastirovavshij   s
proniknovennym  teplom  solnechnyh  luchej,  struivshihsya  s bezoblachnogo neba.
Malo-pomalu  ya  poddalsya vkradchivoj  istome,  vpav  v zadumchivost',  kotoraya
pitalas'  otnyud'  ne  umirotvorennost'yu  okruzhayushchego  mira, ne  velikolepiem
pejzazha,  dyshashchego bezmyatezhnym torzhestvom vesny, a naoborot, boreniyami dushi,
na  kotoruyu  neotstupnymi volnami nakatyvali trevoga i smyatenie. S Alanom do
ego  ot容zda  ya  bol'she ne  uvidelsya. A ya  hotel  by  skazat'  emu, chto  ego
poslednie slova gluboko menya  rastrogali, hotya i napugali, i priblizili menya
k nemu,  ochertiv vdrug  v  moih  glazah drugoj obraz, bolee sumrachnyj, bolee
glubokij,  dostojnyj bol'shego interesa  i  privyazannosti. YA smutno opasalsya,
kak by porazitel'noe otkrytie, zamenivshee lico lichnost'yu i vozvestivshee zaryu
novoj dlya nas  obshchnosti myslej i chuvstv, stavka v kotoroj byla kuda bogache i
opasnee prezhnej,  ne stalo odnovremenno  koncom nashih  otnoshenij. |tot poryv
sbrosit'   pod  pokrovom  nochi  masku,  skryvavshuyu  pod  elegantnoj  mishuroj
ravnodushiya i  vysokomernoj svetskosti  bezyshodnoe odinochestvo, byt'  mozhet,
byl  poslednej  roskosh'yu,  zaversheniem,  neizbezhnym   tupikom,   potomu  chto
vodvorit'  na mesto masku, stavshuyu  teper' smeshnoj, Alan ne mog, no ne mog i
obojtis' bez nee,  krome  kak v etot kriticheskij,  a stalo  byt', mimoletnyj
mig. No  tut mne vdrug prishla  v golovu mysl', chto  eta maska,  byt'  mozhet,
sushchestvovala tol'ko v  moem voobrazhenii, kotoroe zizhdilos' na uspokoitel'noj
i zhalkoj logike, na poverhnostnom predstavlenii o tom, chto sovmestimo, a chto
net, i v tom, chto ya opredelyal  v Alane kak mnimoe i podlinnoe, na samom dele
po-raznomu proyavlyalas' svoboda, kotoroj ya sam byl pochti lishen. Po suti  dela
ne bylo ni malejshih osnovanij schitat', chto Alan ne takov, kakim kazhetsya, ego
velikodushie i nadmennost', cinizm i lyubov',  izvrashchennost' i dushevnaya smuta,
uspeh u okruzhayushchih  i odinochestvo mogli byt' v ravnoj mere podlinny. Ponyal ya
i eshche koe-chto. Alan ne boyalsya ni drugih, ni samogo  sebya,  kakim on byl. A ya
polon strahov: ya boyus' naslazhdeniya, ispytannogo  s mademuazel' Atkins, boyus'
ravnodushiya Aleksandry Gamil'ton, boyus' okazat'sya uyazvlennym i smeshnym, boyus'
togo, chto mozhno zhelat' sobstvennuyu mat' i osmelit'sya govorit' ob etom vsluh,
ne  strashas'  samoistrebleniya. YA  vdrug ponyal  razom,  chto pripisyvayu  Alanu
masku, kotoruyu noshu sam.
     Ochnuvshis'  ot svoego pessimisticheskogo  otupeniya,  ya obnaruzhil, chto uzhe
chas.  YA hotel  by  ostat'sya odin,  ne hodit' na  obed, chtoby ne pokazyvat'sya
Aleksandre Gamil'ton v takom sostoyanii duha. Mne voobshche  hotelos'  ochutit'sya
gde-nibud'  za tridevyat'  zemel'. I,  odnako,  ya spustilsya na pervyj etazh  i
postuchal v  dver', ukazannuyu mademuazel' |liot. Pri zvukah golosa Aleksandry
Gamil'ton ya vzdrognul. Sdelav nad soboj usilie, ya voshel, starayas' izobrazit'
vezhlivuyu i  ravnodushnuyu minu. Komnata byla ogromnaya, roskoshno obstavlennaya i
zalitaya perekrestnymi luchami sveta  iz chetyreh okon, dva smotreli na yug, dva
-- na vostok. Posredine  stoyal  massivnyj stol. V  dal'nem ego konce  sidela
Aleksandra  Gamil'ton; uvidev,  chto sprava  ot nee  nakryt eshche  tol'ko  odin
pribor,  ya ponyal,  chto domopravitel'nica s nami  ne obedaet. V otvet  na moe
privetstvie hozyajka  ulybnulas' i predlozhila mne  sest'. Ona pokazalas'  mne
eshche krasivee, chem  kogda  ya uvidel ee vpervye.  Podavala nam zhenshchina srednih
let, kruglen'kaya, skromnaya i privetlivaya, -- ochevidno, sama  povariha.  Obed
etot stal  dlya  menya pytkoj. YA staralsya  tshchatel'no  soblyudat' za  stolom vse
pravila horoshego tona, kotorye ves'ma priblizitel'no soblyudalis' v svobodnoj
atmosfere, carivshej v nashej . shkol'noj stolovoj, i iz straha vydat' sumyaticu
myslej i chuvstv  kak mozhno rezhe obrashchalsya k hozyajke, kotoraya prityagivala moj
vzglyad kak  magnit.  Odnako, nesmotrya  na svoe  smushchenie,  ya naslazhdalsya  ee
prisutstviem.  YA  sohranil dostatochno  zdravogo  smysla, chtoby  ne  pytat'sya
blesnut' -- eto moglo by ee razdosadovat' ili, chto eshche huzhe, nasmeshit', i na
ee  dovol'no bezobidnye  voprosy o moej  uchebe, o moih blizhajshih  i  dal'nih
planah,  vyzvannye prostoj uchtivost'yu, otvechal  skupo  i  skromno. Kazalos',
trapeza  byla  dlya  nee  ne aktom  svetskogo  obshcheniya,  a banal'nym sposobom
utolit'  golod,  i obed dlilsya  nedolgo.  YA ne znal,  radovat'sya  etomu  ili
ogorchat'sya.  Ona  poprosila  podat'  kofe  v  gostinuyu, kuda  vela vysokaya i
shirokaya dver'  pryamo  iz stolovoj. Obe komnaty  byli odinakovoj  velichiny  i
zanimali  vsyu zapadnuyu polovinu pervogo etazha. YA  nachinal  predstavlyat' sebe
vnutrennee ustrojstvo doma,  arhitektura kotorogo byla prosta i obespechivala
hozyajke  udobnuyu vozmozhnost', sochetaya komnaty, kotorymi  pol'zovalis' vmeste
gosti, hozyaeva i prisluga, s ee lichnymi apartamentami, oberech' takim obrazom
svoyu nezavisimost' i  uedinenie.  |to  ustrojstvo  dovol'no  tochno  otrazhalo
princip  planirovki vsej  usad'by.  Na pervom  etazhe  po odnu storonu  holla
raspolagalis' gostinaya i stolovaya, po druguyu -- kuhnya i sluzhebnye pomeshcheniya.
Na vtorom etazhe  -- biblioteka i navernyaka kvartira Aleksandry Gamil'ton, na
tret'em -- komnaty dlya gostej i kvartira domopravitel'nicy.
     Gostinaya,  otlichavshayasya  izyskannoj  roskosh'yu,  byla  temnee  stolovoj,
potomu chto  nahodilas'  v severo-zapadnom uglu zdaniya. Severnaya  stena  byla
sploshnoj, i svet pronikal  syuda iz dvuh okon, vyhodyashchih na zapad. My seli za
nizkij  stolik  i  stali  pit'  kofe  pochti  v polnom  molchanii.  Aleksandra
Gamil'ton  o  chem-to  zadumalas'.  Mne  hotelos' znat', o  chem --  o  chem-to
sovershenno  postoronnem  ili  vse-taki  o  tom, kak by pridat' nemnogo bolee
lichnyj  harakter  razgovoru,  kotoryj  do sej  minuty edva  teplilsya  i  vsyu
beznadezhnuyu bescvetnost' kotorogo ona ne mogla ne oshchushchat'.
     -- Boyus', vam  so  mnoj budet skuchno,  -- nakonec proiznesla  ona. -- YA
preduprezhdala vas, chto moe obshchestvo, naverno, pokazhetsya vam slishkom strogim.
     -- Vovse  net,  madam,  uveryayu vas,  --  otvetil ya  s  pylom  neskol'ko
bol'shim, chem trebovali obstoyatel'stva. Ona ulybnulas'.
     --  Vy,  naverno,  schitaete,  chto  dolzhny byt'  snishoditel'ny k staroj
podruge  vashej matushki.  A  kak  ona pozhivaet? My s nej  davno ne  videlis'.
Rasskazyvala ona vam obo mne?
     -- Ochen' chasto, madam, -- skazal  ya, slegka pokriviv dushoj. -- YA  znayu,
chto  vy znakomy s  detstva,  s teh por kak ona priezzhala na kanikuly k svoim
britanskim rodstvennikam. I chto ona vmeste s vami zavershala svoe obrazovanie
v Oksforde, kuda ee vo vremya vojny poslal dyadya.
     -- S teh por my ne vstrechalis'. YA zadnim chislom uznala o ee zamuzhestve,
o vashem rozhdenii i o tom, chto ona uehala  v Afriku.  YA nadeyalas' uvidet'sya s
nej,  kogda ona vernetsya vo Franciyu, tem bolee  chto ona napisala mne o svoem
namerenii otdat'  vas v  Hamilton School.  No s vami priehal vash  dvoyurodnyj
ded. A s neyu my tol'ko neskol'ko raz obmenyalis' pis'mami da korotko govorili
po telefonu. Mne ochen' zhal'.
     -- Ej tozhe, madam, -- otvetil ya s durackim userdiem.
     -- V samom dele?
     Ona  snova  ulybnulas',  posmotrev  na  menya  tak,  tochno  lish'  sejchas
obnaruzhila, chto ya  sushchestvuyu. No  eto otkrytie,  kotorym  ya byl obyazan svoej
preuvelichennoj lyubeznosti, bylo  okrasheno ironiej --  ton razgovoru zadavala
ona. YA snova proklyal svoyu naivnost'. Ona vstala, ya posledoval ee primeru.
     -- Ne udivlyajtes',  chto segodnya vecherom my  ne uvidimsya, -- skazal ona.
--  YA dopozdna rabotayu v biblioteke, kuda mne podayut  legkij uzhin. Vy mozhete
pouzhinat' v lyuboe udobnoe dlya vas vremya ot vos'mi do devyati. Vam nado tol'ko
soobshchit' na kuhnyu,  chto  vy prishli.  Krome togo,  vy uzhe znaete, chto  mozhete
pol'zovat'sya  nashimi  yahtami, stoyashchimi  v  Rozele,  gimnasticheskim  zalom  i
bibliotekoj kolledzha. YA preduprezhu ms'e Uajl'da.  |to  mizantrop, kotoryj ne
vynosit odinochestva. Nesmotrya  na svoi  povadki, on  budet ochen' rad  vashemu
prihodu.
     Ona provodila menya do holla i skrylas' na  lestnice. YA vyshel  iz  doma,
minoval  otvedennuyu hozyaevam chast'  parka  i medlenno, v smushchenii pobrel  po
central'noj  allee,  ne znaya  chto  dumat' o  takom  neuklyuzhem  nachale  nashih
vzaimootnoshenij. YA  prodolzhal mechtat', hotya i  ponimal,  chto vse  dal'nejshie
obedy budut kak  dve kapli vody pohodit' na etot,  pervyj, chto  net  nikakih
prichin dlya togo,  chtoby uchtivoe i oficial'noe  obhozhdenie so mnoj Aleksandry
Gamil'ton kogda-nibud' peremenilos', chto my privyknem vse  rezhe obmenivat'sya
replikami  i paradoksal'noe lyubopytstvo, vozbuzhdaemoe staraniyami  ustanovit'
nejtral'nyj ton, so vremenem pobleknet, spokojnaya skuka vytesnit malo-pomalu
dvusmyslennoe stesnenie, i ya iz dokuchnogo stanu tusklo-privychnym. I, odnako,
mne  ne  prishlo  v  golovu  peresmotret'  svoe reshenie, ya znal:  moe zdeshnee
prebyvanie  projdet pod znakom neudovletvorennosti i  inercii,  ushchemlyaya  moyu
tyagu k peremene mest i k priklyucheniyam,  no ono budet opravdano v moih glazah
beznadezhnoj cel'yu -- ezhednevnym povtoreniem etoj nelovkoj vstrechi.
     Mnoj uzhe  nachala  ovladevat'  prazdnost'.  YA  sobralsya  bylo  dojti  do
Rozel'skogo  porta,  no  potom,  peredumav, reshil  zaglyanut' v biblioteku. I
napravil svoj put'  k kolledzhu.  YA  peresek  dvor, otkryl massivnuyu dver'  i
voshel  v  biblioteku,  zanimavshuyu  bol'shuyu  chast'  pervogo  etazha.  |to  byl
gromadnyj  zal,  okolo dvuh tysyach  kvadratnyh  metrov,  s  lepnym potolkom i
galereej,  tyanuvshejsya  vokrug  na  urovne  serediny  sten,   a   sami  steny
vos'mimetrovoj vysoty  byli  splosh'  zastavleny knigami,  vystroivshimisya  na
polkah  reznogo  duba,  chast'yu  potemnevshih  ot vremeni i dolgogo  sluzheniya,
chast'yu  bolee  novyh,  no  v tochnosti takih zhe,  kak  ih  starshie  sobrat'ya.
Biblioteka, vnachale  nebol'shaya,  v XIX  veke  vdvoe, a  v XX v  chetyre  raza
rasshirila svoe pomeshchenie, poglotiv sosednie komnaty. |to razvitie mozhno bylo
prosledit' po  lepnine, ogranichivavshej chetyrehugol'nye, ne  pohozhie  drug na
druga uchastki potolka; dekorativnaya roskosh', v kotoroj chuvstvovalos' zhelanie
pridat' kazhdoj komnate, v proshlom ne zavisyashchej ot drugih, vo vsem, vplot' do
arhitekturnyh detalej, svoeobraznyj  oblik v sootvetstvii s ee  naznacheniem,
krasnorechivo svidetel'stvovala o  bogatstve i  shchedrosti  zakazchika. Vysokie,
kak  derev'ya,  massivnye,  pochti  chernye  derevyannye  stolby,  peregruzhennye
ornamentom i  napominavshie  kamennye  kolonny  rimskogo  ordera, parodiej na
kotorye oni smotrelis' (fantaziya obnovitelya XIX veka, v tochnosti povtorennaya
v  sleduyushchem  stoletii pri  vtorichnom  rasshirenii), zameniv  prezhnie opornye
steny, podderzhivali nesushchie balki.  Parket, styki kotorogo ukazyvali,  gde v
svoe  vremya prohodili  ischeznuvshie  steny, yavlyal vzoru geometriyu, v tochnosti
sovpadayushchuyu  s toj,  chto mozhno  bylo nablyudat'  na potolke, no byl  na  vseh
uchastkah ulozhen odinakovym uzorom i zastavlen pyupitrami s siden'yami pri nih;
eta staromodnaya  mebel'  byla,  odnako, snabzhena  malen'kimi individual'nymi
vertyashchimisya  lampami  -- edinstvennoj vidimoj ustupkoj sovremennosti v  etom
raznosherstnom muzee;  v ego gluhom pokoe, kotoryj prisushch vsem hramam znaniya,
otyagchennogo gruzom minuvshih epoh, bylo chto-to pogrebal'noe. Fond biblioteki,
postoyanno popolnyavshijsya novymi  izdaniyami, naschityval bolee sta tysyach  tomov
-- solidnaya cifra dlya chastnoj biblioteki, --  a takzhe beschislennye komplekty
nauchnyh  i  literaturnyh  zhurnalov. Sushchestvoval  takzhe  osobyj fond, kotorym
ucheniki  mogli  pol'zovat'sya tol'ko v vide isklyucheniya i v kotorom  hranilis'
neocenimye dlya bibliofila sokrovishcha. YA ochen' lyubil biblioteku, kotoruyu chasto
poseshchal s teh por, kak postupil v kolledzh, i vse zhe zal menya podavlyal.
     YA srazu zametil bibliotekarya Leonarda Uajl'da -- on sidel za pis'mennym
stolom na vozvyshavshemsya nad zalom pomoste v strategicheskoj  pozicii u samogo
vyhoda. Bibliotekar' podnyal golovu i ustavilsya na menya. YA  mog podojti pryamo
k polke, vzyat' lyubuyu knigu i ustroit'sya za pyupitrom. Imet' delo s Uajl'dom i
ego kartotekoj prihodilos' lish' v tom sluchae, esli ty bral knigu na dom.
     No my byli vdvoem, i, nesmotrya na ogromnye razmery zala, trudno bylo ne
obratit' drug  na  druga vnimanie. K tomu zhe,  ne  govorya uzh  o  trebovaniyah
obychnoj vezhlivosti, ya schital svoim dolgom predstavit'sya i poblagodarit' ego,
potomu chto v  principe u nego  tozhe  byli kanikuly  i on  imel  polnoe pravo
zaperet' biblioteku  -- zapretit'  emu eto  ne mogla  by i  sama  Aleksandra
Gamil'ton.  YA  ostanovilsya  u  pomosta.  Uajl'd  iskosa  izuchal  menya  svoim
pronicatel'nym vzglyadom, pohozhij na pticu, kotoraya ne mozhet smotret' pryamo i
otvorachivaet  golovu, chtoby  vozzrit'sya na  tebya  s  vysoty svoego  nasesta.
Dikovinnaya  ptica byl etot Leonard Uajl'd. Do sih por ya obshchalsya s nim tol'ko
togda, kogda togo trebovali moi zanyatiya, i, poseshchaya eti shest' let biblioteku
pochti ezhednevno, edva li obmenyalsya s nim desyatkom fraz.  No ya znal  o nem po
rasskazam. On poyavilsya v kolledzhe vskore posle priezda Aleksandry Gamil'ton,
i  biblioteka, kotoroj neskol'ko vekov  kollegial'no  upravlyali  direktor  i
prepodavateli,  prakticheski  stala ego lichnoj  sobstvennost'yu,  chto  vnachale
vyzvalo nemalo  kislyh zamechanij, a koe-kto dazhe otkryto vozmushchalsya.  Ranten
izlozhil predmet tyazhby  novoj hozyajke uchebnogo  zavedeniya,  schitaya,  chto  ona
rasporyadilas' tak  po molodosti let i neopytnosti, on soslalsya na  tradiciyu,
na to, chto neobhodimo shchadit' samolyubie lyudej i  najti kompromissnoe reshenie,
no otvet byl suhim i kategoricheskim:  "net". Iz  nego zaklyuchili, chto  Uajl'd
pol'zuetsya neponyatnym pokrovitel'stvom sej tainstvennoj i nedostupnoj Diany.
Vprochem,  to  byl edinstvennyj sluchaj,  kogda  Aleksandra Gamil'ton proyavila
svoyu vlast'. Pered licom etoj nepreklonnoj tverdosti nedovol'nye ustupili i,
ne  bez  dosady  i   gorechi,  privykli  pronikat'  na  prezhnyuyu  kollektivnuyu
territoriyu s tyagostnym chuvstvom, chto oni brakon'erstvuyut v zapovednyh lesah.
K  tomu  zhe  im  prishlos'  priznat'  vysochajshuyu  kompetentnost' Uajl'da.  On
usovershenstvoval  i privel  v poryadok vse  starye katalozhnye yashchiki  i  zavel
novye. Vdobavok  on  nachal sostavlyat'  predmetnyj ukazatel' --  titanicheskaya
rabota dlya odnogo cheloveka.  On ne tol'ko bez razdumij mog otvetit', est' li
v biblioteke trud, o kotorom  ego sprashivali, on pochti vsegda  byl  znakom s
ego  soderzhaniem,  o  kakom  by  predmete  ni  shla  rech'.  |ta  grandioznaya,
enciklopedicheskaya,  pochti  protivoestestvennaya kul'tura  vyzyvala  smeshannoe
chuvstvo  pochteniya  i  podozritel'nosti,  potomu  chto nemnogim prepodavatelyam
hvatalo  chuvstva  yumora,  chtoby  ocenit'  diletanta,  kotoryj  luchshe ih  byl
osvedomlen  esli  ne v osnovah  ih  predmeta, to po  krajnej  mere v istorii
voprosa vplot'  do novejshih  vremen.  S drugoj  storony, kak raz  v tot god,
kogda  Uajl'd  vstupil  v dolzhnost',  skromnyj  byudzhet  biblioteki  vnezapno
zametno uvelichilsya, i fondy, tri s polovinoj stoletiya popolnyavshiesya dovol'no
skupo, za desyat' let vyrosli pochti vdvoe, otchego i  potrebovalos'  postroit'
galereyu. Uajl'd zhe sozdal osobyj fond, chtoby sohranit' samye redkie i cennye
izdaniya,  kotorye  pri dlitel'nom  i slishkom chastom  pol'zovanii mogli  byt'
bezvozvratno pogubleny, -- prichem bibliotekar' totchas vnov' vvodil eti knigi
v obrashchenie, pokupaya po vozmozhnosti bolee novye, menee cennye ih pereizdaniya
ili  prosto  te  zhe samye izdaniya, no v  luchshem  sostoyanii.  Krome togo,  on
neobychajno rasshiril otdel periodiki, kotoryj do nego byl dovol'no ubog.
     |ta nechelovecheskaya produktivnost', eta  pugayushchaya uchenost' v sochetanii s
zamashkami  aristokrata  i ironicheskim, edkim, na grani  cinizma umom sozdali
Uajl'du reputaciyu groznogo originala i, otpugnuv kak samyh velikodushnyh, tak
i  samyh  neustrashimyh,  obrazovali  vokrug   nego  polosu  otchuzhdeniya.   Im
voshishchalis', no ego ne lyubili. On vnushal vsem, dazhe samomu Rantenu, kotoryj,
voshvalyaya ego vsluh, bezhal  ot nego kak ot chumy, smutnyj strah. Edinstvennym
isklyucheniem iz etogo  pravila kazalsya Alan. On prilyudno vstupal s Uajl'dom v
shumnye slovesnye perepalki -- istinnoe naslazhdenie dlya cenitelej agressivnoj
ritoriki. YA podozreval, chto eti  stychki dostavlyayut  glubokoe  udovletvorenie
oboim. Kakie chuvstva -- tajnuyu simpatiyu ili nenavist' -- pitaet k Alanu
     Uajl'd, opredelit' bylo nevozmozhno. To nemnogoe, chto ya slyshal ot Alana,
navodilo menya na mysl', chto  sam on otnositsya k  etoj  dikovinnoj lichnosti s
uvazheniem, hotya  Uajl'd  i razdrazhaet ego sverh vsyakoj dopustimoj i myslimoj
mery,  Ih dueli  napominali  shvatku  karayushchego  angela  s  apokalipticheskim
zverem. To izyashchnyj bezzhalostnyj Merkurij sporil s Molohom.
     Delo v tom, chto ne tol'ko po svoej duhovnoj suti, no i po svoej vneshnej
obolochke  Uajl'd  byl edinstvennym  v svoem  rode chudishchem.  |to byl  Vinchi s
naruzhnost'yu Kalibana, Kvazimodo, lishennyj  gorba i nadelennyj genial'nost'yu.
Ego  urodstvo,  zacharovyvayushchee  i  ottalkivayushchee,  bylo  proporcional'no ego
intellektu  kak po masshtabu,  tak  i  po sile vozdejstviya na  okruzhayushchih. On
navernyaka stradal ot etogo, no vidu ne pokazyval, i, po-moemu, ego stradanie
proyavlyalos'  kosvenno  v  dvuh  tendenciyah,  dovol'no  polno  vyrazhavshih ego
harakter: on budto narochno podcherkival  svoyu ottalkivayushchuyu vneshnost' upornoj
neryashlivost'yu v  odezhde,  v etih  mestah vosprinimavshejsya pochti kak vyzov, a
svoi  neslyhannye poznaniya, kotorye mogli by stat' istochnikom plodotvornyh i
shchedryh  otnoshenij s lyud'mi, prevratil v nastoyashchee oboronitel'noe  oruzhie,  v
oshchetinennuyu kolyuchkami pregradu mezhdu soboj i drugimi. I, odnako, on nuzhdalsya
v  obshchenii, mozhet  byt', prosto potomu, chto takim obrazom mog uprazhnyat' svoe
krasnorechie  -- dar,  na  kotorom,  hot'  on i pol'zovalsya im kak mechom  ili
molotom, zizhdilos' ego samosoznanie. Vse eto ya uzhe podozreval i prezhde; hotya
mne ni razu ne prishlos' vser'ez s nim obshchat'sya, menya vsegda interesovala eta
lichnost', za kotoroj ya  pristal'no nablyudal, a teper'  moyu mysl' podtverdili
poslednie  slova  Aleksandry Gamil'ton:  "|to mizantrop,  kotoryj ne vynosit
odinochestva". Kstati, uslyshav eto zamechanie, ya vnov' zadumalsya nad voprosom,
kotoryj zadavali sebe vse okruzhayushchie: chto  za zagadochnye otnosheniya svyazyvayut
krasavicu  i   chudovishche?   Vneshnij  vid  Uajl'da  i  opredelyavshayasya  im  ego
nelyudimost' imeli,  kak  uzhe skazano, konkretnoe sledstvie: on redko pokidal
predely biblioteki i nikogda -- predely Hamilton School, poetomu ya nadeyalsya,
chto chteniem sumeyu kak-nibud' razveyat' skuku, kotoruyu ne moglo ne vyzvat' moe
zatvornichestvo i harakter dea abscondita -- toj, chto byla ego prichinoj.
     Stoya u podnozhiya vozvysheniya, ya poklonilsya Leonardu Uajl'du.
     -- Podojdite, yunosha, podojdite, -- skazal on, prodolzhaya  sozercat' menya
svoim vzglyadom vasiliska.
     YA podnyalsya po stupen'kam  k ego stolu. Bibliotekar'  vstal  i  ochutilsya
pryamo  peredo mnoj.  YA byl vyshe  ego  po krajnej mere na  celuyu golovu.  Ego
tulovishche proizvodilo vpechatlenie kakogo-to  sgustka sily. Ruki i nogi u nego
byli korotkie i tolstye. Gromadnaya golova  pochti bez  shei,  kazalos', sidela
pryamo na neimovernogo  razmaha plechah. Dryablye  shcheki,  ogromnyj bezgubyj rot
reptilii,  vremenami otkryvavshij shcherbatye,  vkriv' i  vkos'  torchashchie  zuby,
pozheltelye  ot  tabaka;  smehotvorno  korotkij  nos  kartoshkoj, da  vdobavok
kosyashchie  glaza --  odin  svetlyj i ostryj, kak sero-goluboj stal'noj klinok,
drugoj temnee, zamutnennyj ne to kakim-to  vrozhdennym bel'mom,  ne to rannej
kataraktoj;  asimmetrichnye  ushi so vzdutymi  mochkami,  moshchnyj vypuklyj  lob,
osenennyj bujnymi zaroslyami sedyh kosm, -- vse eto vmeste obrazovyvalo takuyu
urodlivo   nesoobraznuyu,   no,   s  drugoj   storony,   takuyu  neobyknovenno
vyrazitel'nuyu vneshnost',  chto  trudno bylo otvesti ot nego vzglyad.  I v etom
haose neozhidanno  obnaruzhivalis'  dva  sovershenstva:  kisti  ruk  s dlinnymi
tonkimi pal'cami, kotorym  mogla by  pozavidovat' zhenshchina,  i  zamechatel'nyj
golos, glubokij, teplyj, ideal'no postavlennyj, edva li ne potryasavshij svoej
muzykal'nost'yu, kotoryj  kak nel'zya luchshe obsluzhival sokrovishcha uma Uajl'da i
neissyakaemye   zapasy   ego  obol'stitel'nogo   i   edkogo  krasnorechiya.  Na
bibliotekare byl vidavshij  vidy  seryj  kostyum. Losnyashchiesya na kolenyah  bryuki
byli emu veliki i  zakruchivalis'  spiral'yu na  ego korotkih nozhkah.  Pidzhak,
blestevshij  na potertyh mestah, s loktyami, gde uzhe proglyadyvala osnova tkani
i  vot-vot dolzhny byli  poyavit'sya dyry, s karmanami, ottopyrennymi Bog vest'
kakim soderzhimym,  kazalos', snyat  s ogorodnogo pugala. ZHilet s  oborvannymi
pugovicami mestami puzyrilsya,  otkryvaya serovatuyu  myatuyu rubashku,  kotoraya v
dalekie  vremena  svoego  velikolepiya  byla,   ochevidno,  beloj;  ugolki  ee
vorotnichka toporshchilis' nad granatovogo cveta galstukom, prozhzhennym vo mnogih
mestah  sigaretoj. Samyj  obnishchavshij  i  naimenee  trebovatel'nyj  po  chasti
shchegol'stva star'evshchik ne dal by za eto odeyanie ni grosha. Odnako na vsej etoj
vetoshi  ne bylo ni pylinki,  ona ne  istochala  togo  udushayushchego  progorklogo
zapaha, kotoryj obychno ishodit  ot  odezhdy, slishkom dolgo oblekavshej gryaznoe
telo, s  kotorym ona  pod  konec  obrazuet  toshnotvornuyu  amal'gamu. Uajl'd,
kotoryj s  vyzyvayushchim uporstvom staralsya vyryadit'sya kak pariya,  demonstriruya
otchayannoe  stremlenie sledovat' devizu "chem huzhe, tem luchshe", byl pedantichno
chistoploten.
     YA znal, chto  mesyac  nazad  emu ispolnilos'  shest'desyat let -- po  etomu
sluchayu Ranten vruchil emu vpolne oficial'no, hotya i bez svidetelej, poskol'ku
bibliotekar'  terpet'  ne  mog  kakie by  to  ni  byli publichnye  ceremonii,
kollektivnye  meropriyatiya  i  dazhe  prostoe  skoplenie lyudej,  dva  poistine
roskoshnyh  podarka:  gravirovannuyu  inkunabulu  ot  vsego  kolledzha,  a   ot
Aleksandry Gamil'ton ofort Rembrandta,  kotoryj hranilsya v  ee  sem'e trista
let. |tot podarok svidetel'stvoval  o glubokoj privyazannosti molodoj zhenshchiny
k stareyushchemu biryuku. Ranten rasskazyval potom, chto Uajl'd  vzyal inkunabulu i
ofort,  dolgo  molcha  smotrel na nih,  i  vdrug  po  ego  nepodvizhnomu  licu
zastruilis' slezy. Potom on zabilsya v svoyu berlogu. Nautro oba predmeta byli
vystavleny v osobom fonde s  dvumya tablichkami -- odna soderzhala istoricheskie
svedeniya o nih, na drugoj, haraktera  bolee lichnogo, stoyalo: "Leonard Uajl'd
reshitel'no blagodarit vseh, kto  etimi podarkami zasvidetel'stvoval emu svoyu
simpatiyu  po  sluchayu pechal'nogo  sobytiya  -- nastupleniya  starosti.  Schitaya,
odnako,  amoral'nym  naslazhdat'sya  etimi  sokrovishchami  v  odinochku i  lishat'
shirokuyu publiku vozmozhnosti udovletvorit' svoj k nim interes, on prepodnosit
ih v dar biblioteke Hamilton School".
     Slegka skloniv golovu nabok, Uajl'd s minutu vsmatrivalsya v moe lico. YA
s  pritvornym  spokojstviem staralsya  vyderzhat' ego vzglyad, snova, v kotoryj
raz, smushchennyj pronicatel'nost'yu etih glaz i zacharovannyj ego urodstvom.
     -- Itak, -- zagovoril on nakonec, -- vy prinyali  nesuraznoe priglashenie
madam Gamil'ton. Menya  udivlyaet,  chto interesnyj  molodoj  chelovek, kotoromu
metropolii  Evropy   mogli  predlozhit'  nabor  raznoobraznyh   udovol'stvij,
predpochel  razygryvat'  anahoreta. CHto pobudilo  vas zazhivo  pohoronit' sebya
zdes'?
     |tot  vopros,  polnyj  ironicheskogo  podteksta  i  probudivshij  vo  mne
nepriyatnoe vospominanie o pervoj reakcii Alana, rasserdil menya; ya ponyal, chto
v budushchem nichego horoshego ot nashih otnoshenij zhdat' ne prihoditsya. No v to zhe
vremya moya robost' ischezla, smenivshis' nekotoroj dazhe voinstvennost'yu. Hvatit
mne uzhe vystupat' v  roli etakoj beloj vorony tol'ko ottogo, chto ya  okazalsya
gostem Aleksandry Gamil'ton.
     -- Vy hotite,  ms'e, chtoby ya otvetil vam formal'no ili iskrenne? CHto-to
vrode ulybki  pripodnyalo ugolki  uzkoj, slovno prorezannoj  britvoj treshchiny,
kotoraya zamenyala Uajl'du rot.
     --  Menya vpolne  ustroil by formal'nyj  otvet.  No  ya  izbavlyu  vas  ot
neblagodarnyh usilij po ego poisku. Peremenim temu. On vzyal so  stola stopku
katalozhnyh kartochek.
     -- Do sih  por nashi otnosheniya otlichalis'  sderzhannost'yu i granichashchej so
skupost'yu ekonomiej slov. No ya znayu vas luchshe, chem vy polagaete. Vidite  eti
kartochki? Oni  izvlecheny iz obshchej  kartoteki, kotoruyu ya  sostavil dlya  moego
lichnogo udobstva na osnove bibliotechnyh formulyarov. K etomu razdelu kataloga
pod nazvaniem  "CHitateli"  imeyu dostup ya odin  -- rubrikatorami v nem sluzhat
imena vseh  abonentov, soprovozhdennye spiskom  knig, kotorye  oni brali  dlya
prochteniya s teh por,  kak ya vstupil v  dolzhnost'. |to moj  sposob obshcheniya  s
lyud'mi.  Vozmozhnost'  poznakomit'sya  s  nimi,  ne  imeya  nuzhdy  vynosit'  ih
bestolkovuyu i poshluyu boltovnyu.  Skazhi mne, chto ty chitaesh', i  ya skazhu  tebe,
kto ty, mog by zametit' ya, pereinachiv izvestnuyu pogovorku. Kartochki, kotorye
lezhat peredo mnoj, kasayutsya vas. Za shest' let  i neskol'ko mesyacev vy tysyachu
shest'desyat dva raza brali  knigi  dlya prochteniya. |to mnogo.  Vy  posramlyaete
prepodavatel'skij sostav, chto ne mozhet  menya ne radovat'. Vy v  odno i to zhe
vremya proyavlyaete eklektizm  i postoyanstvo. Istoriya,  fizika, biologiya -- dlya
togo, kto izuchaet filosofiyu, nabor umestnyj i opravdannyj. |ta triada dolzhna
opredelyat' nashe mirovozzrenie. Umstvovaniya  dopustimy lish' potom. Net nichego
huzhe professional'nyh myslitelej i ih obshchih idej. V nashi dni oni uzhe dazhe ne
nesut sobstvennogo  vzdora,  a kommentiruyut vzdor, nakopivshijsya za  minuvshie
veka.  |rudity  bespredmetnosti. Nasledniki pustoty.  Nu i  hvatit o nih. Iz
hudozhestvennoj literatury  --  sovremennyh avtorov schitannoe  chislo. Odobryayu
vas.  V  nih  net  toj  arheologicheskoj  glubiny,  kotoruyu  pridaet  vymyslu
distanciya vremeni. Literaturnaya illyuziya mozhet predstavit' nekotoryj interes,
kogda ona obrastaet srokom davnosti. |to zadumchivyj lik Istorii. Utverzhdat',
chto vcherashnee  proizvedenie ostaetsya zlobodnevnym, -- ya  ne govoryu sejchas ob
udovol'stvii, kakoe dostavlyaet chtenie,  ono  mozhet sohranyat'sya, -- namerenie
blagoe, no neblagodarnoe. Esli  proizvedenie  talantlivo, znachit, etot tezis
oshibochen; esli tezis veren, stalo byt',  proizvedenie  bezdarno, ibo  tol'ko
banal'nosti vyderzhivayut ispytanie  vremenem. CHto do mira segodnyashnih chuvstv,
to chto takogo mogut nam soobshchit' nyneshnie ubogie professional'nye mechtateli,
chego  by  my ne  nafantazirovali sami v svoih ubogih mechtah? Vizhu takzhe, chto
mnogie  knigi byli  vozvrashcheny  vami  srazu  posle togo,  kak  vy  ih vzyali.
Po-vidimomu, vy ne v vostorge ot trudov po social'noj psihologii i morali --
oni s  primetnoj  bystrotoj vozvrashchayutsya  v lono biblioteki.  YA  upominal  o
postoyanstve.  Vy po neskol'ku raz brali odni i te zhe proizvedeniya, nekotorye
iz nih s otmennoj regulyarnost'yu: po shest' raz "Don Kihota", sonety SHekspira,
"Tristrama SHendi", "Poslednij den' zaklyuchennogo", "Kloda Ge", "Otverzhennyh",
"CHeloveka,  kotoryj  smeetsya",  "Buvara  i   Pekyushe",  "Vospitanie  chuvstv",
"Tajfun",  "Serdce t'my" i "Portret hudozhnika  v yunosti";  vosem' raz  "ZHaka
Fatalista",  "Novelly" |dgara Po vo francuzskom perevode Bodlera; dvenadcat'
raz "Kapitana Frakas-sa" i "Salambo", vosemnadcat' raz -- "Truzhenikov morya".
Takim obrazom,  esli ne oshibayus', devyatnadcat' nazvanij  vzyaty sto pyat'desyat
raz.  Pohozhe,  u  vas  strast' k romanam  Viktora  Gyugo, a  vasha neukrotimaya
priverzhennost' k  "Truzhenikam morya" menya zaintrigovala. Ot etogo vybora veet
glubokoj  ironiej i pessimizmom,  da eshche  melanholicheskoj  tyagoj k  odinokoj
svobode vysot ili bezdn. Mechta o  logike i logika mechty. Vy ne tak daleki ot
navyazchivoj idei, bez kotoroj nevozmozhno chto-libo osushchestvit'.  Vidite, otvet
na  moj vopros  o  vashem  prebyvanii  u  madam  Gamil'ton uzhe  imelsya v moej
kartoteke, a stalo byt', vopros nosil chisto  ritoricheskij harakter, chto vy i
zapodozrili, esli sudit' po vashej vpolne opravdannoj naglosti.
     Menya   pokorila   ne  stol'ko   ubeditel'nost'   ego   nablyudenij   ili
original'nost' ih metoda, skol'ko tembr i perelivy ego golosa. Pri poslednem
ego  zamechanii ya  vnov' nastorozhilsya. Esli  ono i ne nosilo  bolee intimnogo
haraktera, to vo vsyakom sluchae zadevalo menya bol'nee, i v nem mne pochudilos'
edva li ne lukavstvo, potomu chto osnovyvalos' ono v bol'shej mere na  krasote
Aleksandry Gamil'ton  i ee vlasti  voobshche,  nezheli na  lichnyh kul'turnyh ili
inyh  pristrastiyah  sputnikov,  ispytyvayushchih silu  ee  prityazheniya.  Vprochem,
Uajl'd  kosvenno  priznalsya  v  svoej  podtasovke,  otmetiv  moyu  nemudryashchuyu
pronicatel'nost' v otnoshenii smysla ego voprosa.
     Uajl'd oborval etot dialog, ili skoree  monolog, tak zhe neozhidanno, kak
nachal, sprosiv menya, ne hochu li ya vzyat' kakie-nibud' knigi. YA vybral Apuleya,
DeKvinsi  i Marka  Bloka. Tshchatel'no zapolniv  formulyary,  kotorym predstoyalo
obogatit' issledovaniya Uajl'da, kasayushchiesya  chitatelej biblioteki,  ya  vzyal s
polok knigi i vyshel, prostivshis' s bibliotekarem. On uzhe snova sidel v svoej
obychnoj poze, molcha uglubivshis' v rabotu, i edva otvetil na moj poklon.
     Vernuvshis' k sebe, ya ustroilsya  na shirokoj krovati  i otkryl  "Zolotogo
osla". No ya nikak  ne  mog sosredotochit'sya -- bityj chas  ya  rasseyanno listal
knigu, to i delo  predavayas' svoim neotstupnym mechtam, i  vdrug pochuvstvoval
yarostnoe zhelanie dvigat'sya.  Vzyav kupal'nye trusy i polotence, ya  reshitel'no
zashagal  k  sportivnomu  korpusu,  raspolozhennomu  v  protivopolozhnoj  chasti
imeniya, v yugo-zapadnoj  ego storone, a stalo byt',  esli sledovat' labirintu
allej, a  ne  idti napryamik cherez park i luzhajki,  primerno  v kilometre  ot
doma. YA voshel v gromadnoe zdanie, minoval gimnasticheskij zal, zal fehtovaniya
i boevyh iskusstv,  tennisnye korty i doshel  do bassejna,  zanimavshego tret'
vsej ploshchadi. Kosye luchi  predvechernego solnca  osveshchali pomeshchenie, pronikaya
skvoz' vysokuyu steklyannuyu kryshu  na podshipnikah, kotoraya  mogla skol'zit' po
rel'sam nad nepodvizhnoj chast'yu krovli, tak chto v tepluyu solnechnuyu pogodu zal
okazyvalsya  pod otkrytym nebom.  Stekla shirokih okon takzhe byli razdvizhnymi.
Pervym delom ya uvidel temnuyu massu, smutno napominavshuyu chelovecheskuyu figuru,
kotoraya gromozdilas' na stule zadom napered, licom v  storonu  bassejna. |to
byl  Uajl'd.  Ego  prekrasnye ruki  pokoilis'  na spinke  stula, a gromadnaya
golova  medlenno  vrashchalas', sleduya za stremitel'no peremeshchavshimsya  po  vode
dlinnym  vodovorotom.  Tochenye  ruki vzletali  iz etogo vodovorota,  kotoryj
ulegsya u kraya bassejna. Iz vody  pokazalis' golova v kupal'noj shapochke, sheya,
izyashchno  pererezannaya   u  svoego  osnovaniya  chernoj  pereponkoj  kupal'nika,
obnazhennye,  shirokie pochti kak u muzhchiny, no  pri etom ocherchennye  s  redkoj
graciej plechi. Plovchiha povernulas' i okazalas' licom k bassejnu i ko  vhodu
v zal. YA uzhe ponyal, chto eto Aleksandra Gamil'ton. Ona srazu menya zametila i,
nesomnenno ugadav po  moemu zameshatel'stvu, chto ya  ne znayu, kak  sebya vesti,
okliknula menya:
     -- Prisoedinyajtes' ko mne.
     Povernuv ko mne svoyu strashnuyu golovu, Uajl'd surovo na menya vozzrilsya.
     -- S vashej storony, yunosha, ne slishkom  miloserdno, -- proiznes on svoim
blagozvuchnym   golosom,  --   narushat'  oprometchivym   vtorzheniem   garmoniyu
klassicheskoj  kartiny  i zakonnoe naslazhdenie  starca, sozercayushchego  kupan'e
Susanny. |to postupok svyatotatca. No mozhet byt', vy bez moego vedoma chitaete
pouchitel'nye trudy i prinadlezhite  k nudnomu stadu kommentatorov-moralistov,
kotorye osuzhdayut radost'  licezreniya  na  tom osnovanii,  chto glaza gnoyatsya.
Hotya poslednee oznachaet,  chto  izvrashchennost' vzglyada  sostoit  v  starcheskom
vyrozhdenii ego instrumenta, a stalo byt',  vina vuajera ne v ego namereniyah,
a v katarakte.
     --  Uveryayu  vas, ms'e, --  otvetil  ya,  delaya pohval'noe usilie,  chtoby
kazat'sya neprinuzhdennym, -- eta smes' etiki  s oftal'mologiej mne sovershenno
chuzhda. A chto do popytki utait' ot vashego bditel'nogo nadzora hotya by odnu iz
prochitannyh mnoyu  knig, ya  ne  osmelilsya by  posyagnut'  na eto  dazhe v samyh
derzkih moih pomyslah.
     Aleksandra Gamil'ton  rassmeyalas'.  |tot neozhidannyj  ocharovatel'nyj  i
zvonkij smeh  zastal  menya vrasploh. Uajl'd  vzglyanul na nee,  i  vdrug  ego
iskorezhennye  cherty  mimoletno  izobrazili  nechto vrode  obozhaniya. Potom  on
vydavil  iz sebya  ulybku, adresovannuyu  mne. YA poshel k  razdevalke,  zanyatyj
myslyami o prichudlivom soyuze etoj  statui, v  mramore kotoroj otkrylis' vdrug
nekie   svojstva  ploti,   i   chudovishchnogo   alhimika,  kotoryj,   kazalos',
sodejstvoval etomu prevrashcheniyu. YA dumal takzhe, chto prisutstvie  bibliotekarya
izbavilo  menya  of  paralicha,  kotoryj  ovladeval  mnoj  v prisutstvii  etoj
zhenshchiny,  i  byl emu  za eto  priznatelen.  Byt' mozhet, obnaruzhiv,  chto ya  v
kakoj-to  mere  nadelen  darom  rechi,  Aleksandra  Gamil'ton  byla   priyatno
udivlena, i blagodarya etomu ya obrel v ee glazah zachatochnoe sushchestvovanie.
     YA  pereodelsya i  vernulsya k bassejnu.  Moe  telo, kotorym obychno ya dazhe
tshcheslavilsya, sejchas  vnushalo mne  kakoe-to bespokojstvo, pochti  nelovkost' i
styd CHtoby polozhit' konec etomu nepriyatnomu  oshchushcheniyu i ne uglublyat'sya v ego
analiz, bez lishnih slov nyrnul. I poplyl  ryadom  s Aleksandroj Gamil'ton.  YA
schitalsya nedurnym plovcom,  no ona plavala tak zhe bystro, kak ya, i  pri etom
byl; bolee  vynoslivoj.  Uajl'd zadumchivo nablyudal  za nami. Nashi energichnye
zaplyvy, preryvaemye  korotkimi pauzami, prodolzhalis' polchasa, posle  chego,.
vylez iz vody  i  nachal  vytirat'sya. Nemnogo  pogodya  i Aleksandra Gamil'ton
podnyalas'  po  metallicheskoj lesenke i  stupila  na vylozhennyj plitkami pol.
Bystrym dvizheniem sdernuv kupal'nuyu shapochku, ona vynula dva grebnya iz volos,
kotorye rassypalis' po ee  plecham  gustymi volnistymi pryadyami. Do  sih por ya
tol'ko ugadyval ochertaniya ee tela, skrytye odezhdoj ili vodoj.  Teper' zhe ya v
pervyj  raz uvidel  ee  s  golovy do nog,  i  ee krasota --  smes' holodnogo
sovershenstva  linij  i  chuvstvennoj  roskoshi  ploti  --  prevzoshla vse,  chto
voobrazhenie  :  moglo podskazat' mne,  chtoby  zavershit'  ee portret. YA  vzyal
polotence, broshennoe na stul, i,  podojdya k Aleksandre  Gamil'ton, podal ego
ej. YA byl ne v sostoyanii pridat' svoemu vzglyadu hotya by vidimost' skromnosti
i ne otvodil glaz ot ee grudi, kotoruyu shchedro otkryval glubokij vyrez chernogo
kupal'nika:   soski,  obrisovannye  tugoj  tonkoj  tkan'yu,   zaostrilis'  ot
soprikosnoveniya  s  vodoj  i  fizicheskih  uprazhnenij.  Aleksandra  Gamil'ton
povernulas' ko  mne spinoj, ya  nabrosil polotence ej na  plechi, na mgnovenie
uvidev ee  spinu,  obnazhennuyu  do linii  beder. Ona s  ulybkoj poblagodarila
menya. YA ne  mog opredelit', chto vyrazhala eta  ulybka -- banal'nuyu vezhlivost'
ili legkuyu ironiyu  po otnosheniyu  k osleplennomu yuncu, kotoryj posle korotkoj
intermedii snova vpal v svojstvennoe  ego vozrastu smushchenie. Poslyshalsya  shum
otodvigaemogo stula  i udalyayushchiesya  shagi. Perevalivayas'  na  svoih  korotkih
nozhkah, Uajl'd tyazheloj postup'yu napravilsya k dveri.
     -- Leonard!  --  okliknula  Aleksandra  Gamil'ton  s notkoj  trevogi  v
golose.-- Vy uhodite?
     Uslyshav, chto ona nazyvaet ego po imeni, ya vzdrognul, hotya eto i ne bylo
dlya  menya  polnoj neozhidannost'yu.  Uajl'd  ostanovilsya i,  okinuv nas  oboih
vzglyadom, s gor'koj veselost'yu skazal:
     -- Dorogaya Aleksandra, ya vozvrashchayus' v svoyu berlogu, vdali ot kotoroj ya
nachinayu  zadyhat'sya. K  tomu  zhe est'  mesta,  bolee  terpimye  k  anomaliyam
vneshnosti. Biblioteka mozhet byt' kunstkameroj. Sportzal -- nikogda.
     On perestupil porog i skrylsya za dver'yu. S  licom, otumanennym pechal'yu,
Aleksandra Gamil'ton neskol'ko mgnovenij smotrela na dver', za kotoroj ischez
bibliotekar'.
     --   Leonard  Uajl'd,   --   skazala   ona   ustalym   golosom,  slovno
obstoyatel'stva protiv voli vynudili ee ob座asnit'sya, -- byl moim  uchitelem  s
samogo  detstva vplot' do  moego ot容zda  v universitet.  Mne tozhe pora,  --
dobavila ona, ovladev soboj. -- Bylo ochen' priyatno. Vy ostaetes'?
     -- Net, madam. YA luchshe pojdu pochitayu u sebya v komnate do uzhina.
     -- Nu chto zh, togda pojdem vmeste.
     YA vyshel vmeste s nej v razdevalku. Ona byla prednaznachena dlya uchenikov,
i dushevye kabinki i veshalki dlya odezhdy byli obshchie. Odnako, chtoby poshchadit'
     stydlivost'  i dostoinstvo  prepodavatelej,  dlya nih bylo predusmotreno
neskol'ko otdel'nyh kabin. YA zametil, chto po privychke povesil odezhdu v obshchej
chasti, eto  menya  smutilo -- ya  ne reshalsya ni razdet'sya, ni peremestit'sya so
svoimi pozhitkami  v  bolee  uedinennoe mesto, potomu chto  eto  kazalos'  mne
glupovatym  i  demonstrativnym.  Aleksandra  Gamil'ton  voshla  v  kabinu.  YA
toroplivo  prinyal  dush  i  odelsya.  I stal  zhdat'  ee, pytayas'  voobrazheniem
prosledit' kazhdyj ee zhest  za  dver'yu,  k kotoroj byl  prikovan moj  vzglyad.
Stoilo sdelat' vsego neskol'ko shagov, otkryt' dver', i  ya stal by lyubovnikom
etoj zhenshchiny ili, naoborot, opozorilsya by i menya by  vysmeyali. Poryadok veshchej
i ierarhiya otnoshenij, burzhuaznyj  zdravyj smysl, otshlifovannyj civilizaciej,
osnovy vospitaniya, potryasennye minuvshej noch'yu, kogda obrazy, sobytiya,  zhesty
i slova  ubedili  menya  v tom, chto mezhdu mnoj i nevozmozhnym  est' lish'  odna
pregrada  --   moj  sobstvennyj  strah,  vse  ischezlo,  vytesnennoe  prostoj
ochevidnost'yu: blizost'yu tela Aleksandry Gamil'ton, kotoraya svela vozmozhnost'
prestupit' zapretnuyu chertu k etim neskol'kim shagam. S pylayushchej golovoj stoyal
ya pered dver'yu. Ona  otkrylas'.  Kazalos',  vmeste s  odezhdoj  k  Aleksandre
Gamil'ton  vnov'  vernulas'  ee  holodnovataya  zadumchivaya  povadka.   Tol'ko
roskoshnyj besporyadok  pricheski hranil sledy ee mimoletnoj raskovannosti. Bok
o bok, v molchanii  my doshli do doma. Ona prostilas' so mnoj na vtorom etazhe,
s legkoj ulybkoj brosiv mne tol'ko:
     -- Do zavtra.
     Vecherom, naskoro proglotiv v odinochestve  uzhin, ya reshil progulyat'sya. Na
central'noj   allee  ya  svernul  vpravo,  vyshel  iz  severnyh  vorot   i  po
asfal'tirovannoj doroge,  v kotoruyu  za  ogradoj  kolledzha perehodila alleya,
zashagal k Rozelyu. YA shel na vostok po napravleniyu k portu i, projdya neskol'ko
sot  metrov,  nepodaleku  ot krepostnoj  steny  Katelya okazalsya u  razvilki:
napravo  doroga  vela  k  mysu  Dyu-Ge,  nalevo  --  k vostochnoj  okonechnosti
Bauli-Bej. YA  poshel nalevo i, minovav gustye nizkie zarosli, okazalsya vskore
na vysokom  skalistom vystupe, s kotorogo otkryvalsya vid na vsyu buhtu. Pryamo
peredo mnoj prihotlivo  izrezannaya beregovaya  liniya,  vsya  v rifah,  kotorye
malo-pomalu  nakryval   nabegavshij  priliv,  uhodila  na  zapad,  teryayas'  u
Bel'-Ug-Puen  v  beskonechnosti morya. Morskuyu dal' osveshchali poslednie rozovye
otsvety ischeznuvshego  solnca,  no nad buhtoj sgustilsya sumrak, slovno v etom
ogranichennom prostranstve uzhe  nastala  noch', i chernuyu gladkuyu ploskost'  ne
osveshchal ni edinyj blik peny,  ni edinyj otblesk pustynnogo  neba, na kotorom
to li uzhe  pogasli, to  li  eshche  ne vspyhnuli ogni.  Poezhivayas' ot  vechernej
prohlady,  pronizannoj  vostochnym brizom,  ya  rasseyanno  sledil  za  paryashchim
poletom zapozdalyh morskih ptic. Moe  voobrazhenie ponemnogu uspokoilos'.  Na
smenu strastnomu zhelaniyu i gor'koj trevoge  prishla sladost'  sentimental'noj
melanholii.
     Kogda  ya ochnulsya, uzhe davno stemnelo i vysoko na sumrachnoj prozrachnosti
neba  poyavilsya  disk   luny,   vybelivshej  ochertaniya  poberezh'ya  i  zalivshej
priglushennym svecheniem nepodvizhnuyu vodu. YA medlenno pobrel po doroge k domu.
Vojdya na territoriyu kolledzha,  ya eshche s perekrestka allej zametil harakternyj
siluet--  vremenami  ischezaya  pod sen'yu derev'ev, on neuklyuzhe peremeshchalsya po
napravleniyu k domu Aleksandry Gamil'ton i vdrug nyrnul za ogradu ee chastnogo
parka.  Ne  razdumyvaya,  s  b'yushchimsya serdcem, s  golovoj,  budto  prozhzhennoj
kalenym zhelezom,  ya  pustilsya  bezhat'  chto  est'  sily i vskore  okazalsya na
territorii,  prilegayushchej  k  domu.  Tam  ya  vdrug  opomnilsya i, ves'  drozha,
prislonilsya   k   derevu.  V  moem  izmuchennom  mozgu  pronosilis'  kartinki
chudovishchnogo sovokupleniya,  i ya  s uzhasom pochuvstvoval, chto,  krome revnosti,
otvrashcheniya i  otchayaniya,  oni  porozhdayut vo  mne  kakoe-to  strannoe, gnusnoe
vozbuzhdenie.  Tut vnezapno  chto-to  shevel'nulos',  i  ya  ostorozhno,  izbegaya
otkrytoj  allei, zalitoj  rezkim  svetom luny,  stal  prodvigat'sya vpered po
temnomu labirintu  vysokih  dubov.  I uvidel,  kak  Uajl'd  vzyal  pristavnuyu
lestnicu, lezhavshuyu u podnozhiya  ogrady,  podnyal ee tak, slovno ona byla legche
pushinki,  pones  k  pervomu ryadu  derev'ev  protiv vostochnogo  torca  doma i
prislonil k stvolu.  S neveroyatnoj lovkost'yu  vskarabkavshis' po lestnice, on
ustroilsya  na  vetke  metrah  v  shesti  ot  zemli.  Tam  on  zamer v  polnoj
nepodvizhnosti, povernuvshis'  licom k  domu, ni odno iz okon kotorogo  s etoj
storony  ne propuskalo  ni  poloski sveta. |ta nelepaya pantomima razygralas'
tak  bystro  i  kazalas'  nastol'ko  nereal'noj,  chto na nekotoroe  vremya  ya
sovershenno oshalel. Potom menya ohvatilo bezumnoe  i dazhe kakoe-to nervicheskoe
zhelanie  rashohotat'sya: slishkom  uzh neozhidannym byl  perehod ot voobrazhaemoj
melodramy  k  farsu.  Trudno  bylo  uderzhat'sya  ot  smeha,  vidya  v podobnom
polozhenii stol' vydayushchijsya um i stol'  nesuraznoe tulovishche. Odnako eta chisto
poverhnostnaya reakciya ugasla, edva ko  mne vernulas' sposobnost' rassuzhdat'.
YA zametil, chto Uajl'du  s ego nasesta  otlichno  vidny  sverhu vniz  okna toj
chasti  vtorogo  etazha,   gde,  po  moim  raschetam,   nahodilis'  apartamenty
Aleksandry Gamil'ton.  Uverennye dvizheniya  bibliotekarya  svidetel'stvovali o
tom, chto  eto otnyud' ne pervyj  ego opyt, i esli ya  na sekundu podumal bylo,
chto  ego  postupok, prodiktovannyj  vsepogloshchayushchej revnivoj strast'yu,  moglo
sprovocirovat'  moe poyavlenie  v dome, ya tut zhe  otverg etu  mysl'. Vdrug na
vtorom etazhe  osvetilis' dva levyh okna, potom dva drugih v centre, nakonec,
samoe poslednee sprava -- okazalos', chto ni na odnom iz nih net zanavesok. S
togo  mesta,  gde ya stoyal,  mne byli horosho vidny  chast'  potolka kazhdoj  iz
komnat i dve velikolepnye lyustry. I ya tut zhe  soobrazil, chto v  pole  zreniya
Uajl'da  popadaet  vsya  vnutrennost'  kvartiry,  za  isklyucheniem  togo,  chto
nahoditsya  v  uglu u  sten. Aleksandra  Gamil'ton proshla  mimo okna  srednej
komnaty. Nemnogo pogodya za nej sledom promel'knula mademuazel' |liot. I vse.
V volnenii, v  kotorom zameshatel'stvo peremezhalos' yarost'yu,  lyubopytstvom  i
vozbuzhdeniem, uzhe napugavshim menya  chut' ran'she,  ya celuyu,  kak mne kazalos',
vechnost' nablyudal poocheredno to  za yarko  osveshchennymi oknami,  gde bol'she ne
poyavlyalos'  nikakih priznakov zhizni, to za  vetkoj,  gde storozhila  plotnaya,
szhavshayasya v  komok massa, nepodvizhnaya nastol'ko,  chto, slivayas'  s  derevom,
kazalas'  kakim-to  prichudlivym narostom na nem. Teryaya terpenie, ya neskol'ko
raz uzhe gotov byl vmeshat'sya, no mysl' o tom, skol' neumestno sovat' svoj nos
vo vzaimootnosheniya, kotorye, ob容ktivno govorya, sovershenno menya ne kasalis',
perspektiva  sygrat'  neblagodarnuyu  i  nudnuyu  rol'  moralista,   nekotoraya
robost', kotoruyu  mne vnushali vozrast  i ne ukladyvayushchijsya  ni v kakie ramki
harakter   "zloumyshlennika",   protivopostavit'  kotoromu   ya   mog   tol'ko
predrassudki   vospitaniya,   zamenyavshie   mne   zdravomyslie   i   opyt,   i
dvojstvennost'  moih sobstvennyh  chuvstv, v  kotoryh  pereplelis' prezrenie,
tradicionno   vyzyvaemoe   vsyakoj  neskromnost'yu,   revnivaya   vrazhdebnost',
porozhdennaya  tem,  chto ya  schital svyatotatstvom,  i  protivorechivaya  dushevnaya
sumyatica,  v kotoroj  ya eshche ne  smel ugadat' naslazhdenie,  --  vse eto  menya
uderzhalo. Vdrug  pravoe  okno  potemnelo, potom pogasli obe  lyustry,  i  eto
pogruzilo levuyu chast' kvartiry v temnotu, a  srednyuyu  v polumrak. Naverno, u
izgolov'ya krovati  gorit nochnik, podumal ya, a stalo byt',  komnata posredine
-- spal'nya. No potom v potemkah komnaty sleva na mgnovenie vspyhnul i tut zhe
pogas svet. Zato vse yarche  stal osveshchat'sya verhnij etazh. Znachit, mademuazel'
|liot  pokinula  apartamenty  Aleksandry  Gamil'ton i podnyalas'  k sebe, chto
podtverzhdalo moi utrennie vykladki naschet togo, gde raspolozheno ee zhil'e. Na
mgnovenie uzkij  siluet domopravitel'nicy oboznachilsya v  proeme  okna, potom
ona  zadernula  shtory, polnost'yu poglotivshie  svet. Tak byli  zanavesheny vse
okna tret'ego  etazha. Tol'ko nochnik  na  vtorom etazhe vse eshche  osveshchal fasad
svoim  tusklym   svecheniem.   No  vskore  pogas  i  on.  Figura   na  dereve
zashevelilas', Uajl'd ostorozhno spustilsya po lestnice,  kotoruyu  otnes  tuda,
otkuda vzyal. Potom, derzhas' pod  navesom derev'ev, vystroivshihsya parallel'no
allee, on napravilsya k vorotam i skrylsya vo t'me.
     Usnut'  ya  ne mog, i v  te redkie minuty pokoya, kotorye darilo  mne moe
voobrazhenie, to  risovavshee  na  osnove  uvidennogo,  to sochinyavshee sceny  s
uchastiem Aleksandry Gamil'ton, gde lyubov' sochetalas'  s merzost'yu, ya pytalsya
reshit', kak ya dolzhen sebya vesti. Proshche vsego  bylo  prodolzhat' derzhat'sya kak
ni  v  chem  ne  byvalo  i smirit'sya  s  obstoyatel'stvami,  v  kotoryh mne ne
otvodilos'  rovnym schetom  nikakoj roli,  to est' smirit'sya  s tem, chto ya ne
sushchestvuyu.  No ya  znal, chto v etom sluchae  moe prebyvanie  v dome Aleksandry
Gamil'ton  vskore stanet dlya menya sovershenno  nevynosimym. Konechno, ya  mog v
dva  scheta  polozhit'  emu konec,  uehav  v  London ili v  Parizh,  i, odnako,
rasstat'sya  s  etoj zhenshchinoj kazalos'  mne  samym  strashnym.  A  stalo byt',
sledovalo vmeshat'sya.  Mozhno bylo pogovorit' s samim  Uajl'dom -- no  eto mne
pretilo ne tol'ko potomu, chto ya ispytyval k nemu smeshannoe chuvstvo simpatii,
voshishcheniya i straha, no  i potomu, chto, smushchayas'  i negoduya, ya tem ne  menee
uzhe nachal ponimat', chem vyzvan  ego  postupok,  i dazhe ego  opravdyvat'. Ili
pogovorit' s Aleksandroj Gamil'ton, to li nevozmutimo priznavshis' ej v svoej
strasti, no takaya perspektiva menya uzhasala, to li preduprediv ee, chto ona --
zhertva anonimnogo vuajera, a  eto, byt' mozhet, ustranit hotya by odnu prichinu
moih terzanij. Poslednee reshenie bylo  naimenee  dostojnym, i, pravdivyj  po
nature, ya ne mog ne priznat', chto ono zapyatnano  dvojnym licemeriem, kotorym
ya  gnushayus':  vo-pervyh, nedostojno reshat' svoi lyubovnye problemy  s pomoshch'yu
oficial'nyh argumentov  horoshego vospitaniya i dolga, vo-vtoryh, dazhe esli  ya
ne nazovu imeni vuajera, eto ne vvedet v zabluzhdenie Aleksandru Gamil'ton, a
znachit, moe soobshchenie stanet chistoj vody donosom. I vse zhe mne kazalos', chto
eto edinstvenno vozmozhnyj vyhod. Nedovol'nyj  soboj,  ya rassmatrival  ego so
vseh storon, i v konce koncov mne prishlo v golovu reshenie, kotoroe, pozvolyaya
mne sohranit' pristojnoe o sebe mnenie, bylo, s moej tochki zreniya, ne lisheno
izvestnoj diplomaticheskoj lovkosti, pripravlennoj  nekotorym  makiavellizmom
vlyublennogo. Na zare ya usnul pochti spokojnym snom.
     V etot den' za obedom, kotoryj nachalsya sovershenno tak zhe, kak nakanune,
hotya, byt'  mozhet, neskol'ko menee  tyagostno, podtverzhdaya moi opaseniya,  chto
nelovkost', stanovyas' privychnoj, delaetsya nudnoj, ya vnezapno reshilsya.
     --  Madam, -- skazal ya, -- ya dolzhen sdelat' vam priznanie, kotoroe menya
tyagotit.  YA sovershil po otnosheniyu k vam chudovishchnuyu bestaktnost'  i,  esli ne
rasskazhu vam o nej, poteryayu ostatki uvazheniya k sebe.
     --  Takoe vstuplenie i  vpryam'  obeshchaet  nechto  uzhasnoe. CHto  zhe  takoe
sluchilos'?
     --  YA podglyadyval za  vami  vchera  vecherom  iz  parka cherez  okna vashej
kvartiry.
     Ona  kak budto  udivilas', potom  zadumalas', i  na lice ee poperemenno
otrazhalis' ozabochennost', smeshannaya s grust'yu dosada i nereshitel'nost'.
     -- Pozhaluj, vam bylo by luchshe uehat', -- nakonec skazala ona.
     YA  predvidel  vozmozhnost'  takoj  reakcii, samoj hudshej  iz vseh, no ne
hotel  v  nee  verit'.  ZHalkaya  ulovka,  kotoruyu  ya  schital  takoj  udachnoj,
oborachivalas'  katastrofoj.  Ostavalsya  tol'ko  odin  sposob  povernut'  hod
sobytij. YA sam zagnal sebya v ugol.
     -- Madam, rasstat'sya s vami teper' dlya menya nevynosimo. Opravdat'sya mne
nechem --  razve tem, chto ya stal zhertvoj vashego velikodushnogo priglasheniya. Vy
ni o chem durnom ne  pomyshlyali.  YA tozhe. No zlo sodeyano. Ne usugublyajte  ego,
povergaya menya v otchayanie.
     |ta  malen'kaya  rech',  v   kotoroj  s  poluslova  ugadyvalos'  lyubovnoe
priznanie,  splav nepoddel'noj iskrennosti, dovedshej menya pochti  do  slez, i
reminiscencij  klassicheskoj  kul'tury,  podmenyavshih  prostotu,  kakuyu ya  mog
obresti  lish' s  opytom,  naverno,  byla  slishkom  literaturnoj  dlya  dannyh
obstoyatel'stv.
     -- Vy stavite menya v trudnoe polozhenie, -- skazala Aleksandra Gamil'ton
-- Pojmite menya. Prichina tut ne  v vashem poslednem  priznanii, stol' lestnom
dlya rovesnicy vashej materi i poistine ocharovatel'nom v  ustah takogo yunogo i
ser'eznogo mal'chika, delo v vashej lzhi, v vashej detskoj ulovke, chrevatoj kuda
bolee ser'eznymi posledstviyami, chem vy mogli predvidet'.  Net-net,  molchite,
Dajte  mne  dogovorit'.  YA  hotela  izbezhat'  ob座asnenij,  no  poskol'ku  vy
ostaetes', chemu ya ochen' rada, nado postavit' vse tochki nad i. YA zagovorila s
vami o  vashem ot容zde ne  iz-za vashej, kak vy  ee  nazvali,  bestaktnosti, a
iz-za togo, chto zastavilo  vas, ne sovershiv ee, obvinit' sebya,  pribegnut' k
etoj neumeloj i  izyashchnoj nebylice. YA  srazu ponyala, chto vy obnaruzhili nechto,
ne imeyushchee k vam nikakogo otnosheniya. I vy hotite, ne stavya nikogo v nelovkoe
polozhenie i,  naverno, ne  stol'ko zabotyas' o  soblyudenii prilichij,  skol'ko
iz-za smyateniya  chuvstv,  chtoby ya zadergivala zanaveski v moej komnate. No ob
etom ne mozhet byt' i rechi. Poskol'ku nichego bolee  ya ob座asnyat' ne sobirayus',
ya ne proshu vas menya ponyat'. A tol'ko smirit'sya. Vy gotovy?
     -- Da, madam.
     Ona posmotrela na menya rastroganno i v to zhe vremya nemnogo nasmeshlivo.
     --  Esli  by ya  byla  na neskol'ko let  molozhe,  ya, naverno, by  v  vas
vlyubilas'.
     -- Esli by vy byli na neskol'ko let molozhe, madam, ya navryad li by v vas
vlyubilsya.
     Ona  ulybnulas', vstala  i, podojdya ko mne, mimoletno kosnulas'  gubami
moih  gub. Potom  vyshla  iz  stolovoj, ya slyshal, kak  ona  otkryla  dver'  v
biblioteku. Vecherom,  preduprediv, chto  ne  budu uzhinat',  ya dolgo lezhal  na
posteli odetyj, razdiraemyj protivorechivymi myslyami. Park prityagival  menya s
neodolimoj  siloj,  kotoruyu ya  tshchetno pytalsya poborot'. V okno  ya videl, kak
nochnaya t'ma pogloshchala na vostoke poslednie probleski  sumerek,  po mere togo
kak  vshodila  i vse  yarche  nalivalas'  svetom  polnaya  luna.  Nakonec  ya ne
vyderzhal,  tiho spustilsya po lestnice,  vyshel iz doma i prinyalsya brodit'  po
opasnoj  zone  parka.  YA  postupal  tak  upryamo i soznatel'no,  chtoby gost',
pozhalovavshij  v  eti  kraya,  otkuda by  on  ni  yavilsya,  ne  mog by  so mnoj
razminut'sya,  no  vse zhe ya staralsya ne popadat'sya  na  glaza  obitatel'nicam
doma. Provedya poldnya  v  muchitel'nyh  razmyshleniyah, ya  ponyal,  chto ne  smogu
prosto prinyat'  vse  kak est', odnako, pamyatuya  slova Aleksandry  Gamil'ton,
kotorye hot' i muchili menya, no pri etom  voshishchali i usugublyali moyu strast',
i  zhelaya  poetomu  izbezhat'  skandala, ya  tem  ne menee  hotel  odnim  svoim
prisutstviem,  s  vidu neprednamerennym  i nevinnym,  otpugnut' Uajl'da.  No
bibliotekar'  ne  prishel,  a  mozhet,  zametiv  menya  izdali,  retirovalsya. S
oblegchennoj dushoj  ya uselsya  u podnozhiya dereva, na kotoroe  nakanune  vlezal
Uajl'd. I vdrug mne v golovu prishla porochnaya mysl', rozhdennaya  vozhdeleniem i
revnost'yu. YA dazhe  ne  popytalsya ee  otognat'.  YA vstal,  prines lezhavshuyu  u
ogrady lestnicu, prislonil  ee  k stvolu i vzobralsya na tu  samuyu  vetku,  s
kotoroj  podglyadyval Uajl'd.  CHerez  pyat'  okon kvartiru  bylo  vidno  pochti
celikom: sleva gostinaya, v centre spal'nya, sprava vannaya komnata. Aleksandra
Gamil'ton,  obnazhennaya,  stoyala v  vanne.  Stoyala ko mne licom.  Mademuazel'
|liot,  zasuchiv  rukava,  tshchatel'no namylivala  sebe ruki, potom medlenno  i
nezhno  provodila  imi  po  telu   kupal'shchicy  --  smes'  omoveniya  i  laski.
Domopravitel'nica derzhalas'  s obychnoj svoej besstrastnost'yu, no dvizheniya ee
byli kak-to osobenno vyvereny i staratel'ny. Levaya ladon' mademuazel' |liot,
kotoraya peremeshchalas'  po  spine Aleksandry  Gamil'ton, byla  mne  ne  vidna.
Verhnyaya  zhe chast'  ruki, kotoruyu  ya  videl, zamerla na  urovne beder molodoj
zhenshchiny i vdrug  sdelala bystroe dvizhenie, ot kotorogo nevozmutimoe lico toj
peredernulos'. Pravaya ruka nadolgo  zaderzhalas' na grudi, skol'znula k lobku
i  tam  zamerla. Vyrazhenie lica Aleksandry  Gamil'ton  pochti  ne izmenilos'.
Tol'ko levoj  rukoj ona  uperlas'  v  stenu.  I  vdrug  rot ee  priotkrylsya,
kazalos',    ona   ispustila   protyazhnyj   krik   i   shvatilas'   za   ruku
domopravitel'nicy. Potom ona pogruzilas' v vodu i stala smyvat' s sebya mylo.
Potom vyshla iz vanny. Vyterlas'. Pereshla v spal'nyu, legla v postel' i zazhgla
u izgolov'ya nochnik, i poka mademuazel' |liot tushila v komnatah svet, vzyala s
nochnogo  stolika  knigu  i stala  chitat',  opershis' o shirokoe izgolov'e. Pri
svete neyarkoj lampy  bylo horosho vidno ee lico  v ramke gustyh rassypavshihsya
volos,  ee  prekrasnye  plechi  i  verhnyaya  chast'  grudi, do poloviny skrytoj
knigoj. Domopravitel'nica  vyshla cherez  dver' gostinoj. V  prodolzhenie  etoj
sceny obe zhenshchiny ne obmolvilis' ni slovom.
     Lampa  pogasla. Kak  vo sne ya  spustilsya  s  lestnicy i  nosom  k  nosu
stolknulsya s  Leonardom Uajl'dom.  YA pochti  ne udivilsya, ne ispugalsya  i  ne
smutilsya.  Potomu  li,  chto  dazhe  samuyu   grubuyu  razvyazku  ya   predpochital
dvusmyslennosti  status  quo  i  gnetushchemu ozhidaniyu,  potomu li,  chto,  ves'
perepolnennyj  tol'ko  chto  uvidennym,  ya  ne  oshchushchal  nichego,  krome  svoej
porochnoj,   vlyublennoj  tyagi  k  etoj  zhenshchine,  no  ya  reshil  otnestis'   k
proisshestviyu spokojno, perestat' robet', chuvstvuya  sebya  vinovatym, i  dazhe,
esli  ponadobitsya, otstaivat' svoe pravo na  sovershennyj postupok. YA vpervye
posmotrel pryamo v lico Uajl'du, ne chuvstvuya ni malejshego smushcheniya.
     --  Pochemu, chert  voz'mi,  molodoj chelovek,  vy ne spite s  sobstvennoj
mater'yu,  chem  hodit' vokrug da okolo? -- prespokojno sprosil  Uajl'd. --  V
vashih glazah madam Gamil'ton otvedena vsego lish' rol' metafory. A v strasti,
bud'  to literatura ili  zhizn',  vsyakie  stilisticheskie vyverty  neumestny i
svidetel'stvuyut  libo o  gluposti,  vyzvannoj neponimaniem  iskusstva, libo,
chashche  vsego,  ob  esteticheskom  ili  moral'nom strahe  pered  neprikrashennoj
pravdoj.  Predostav'te  ushcherbnost'  ritoriki   mne,  ibo  ya  ushcherbnaya  osob'
chelovecheskogo  roda.  Sudya po vashemu harakteru, ne dumayu,  chto  vy  sposobny
udovletvorit'sya izyskannym naslazhdeniem glaz, a pri vashej vneshnosti u vas, ya
polagayu, net neobhodimosti iskat' ubezhishcha v nablyudenii, kotoroe v primenenii
k nekotorym oblastyam zovetsya erudiciej, a k nekotorym drugim -- vuajerizmom.
Vam  bol'she podhodit  dejstvovat'.  K  tomu zhe vy  poluchili,  publichno ili v
chastnom poryadke, dokazatel'stva togo, chto madam Gamil'ton  pitaet  polnejshee
bezrazlichie  k  nashemu polu, esli vy  pozvolite mne  derzko prichislit' nas s
vami k obshchej uslovnoj kategorii.
     -- |to bezrazlichie,  -- proiznes  ya  bezzvuchno,  nenavidya  cinizm etogo
cheloveka,  hotya  mne  ne udavalos'  voznenavidet' ego  samogo,  -- po-moemu,
umeryaetsya izvestnoj  terpimost'yu,  po  krajnej  mere  po  otnosheniyu  k  vam.
Dokazatel'stvo tomu -- vash  zanyatnyj sgovor: madam Gamil'ton ohotno potakaet
vashim prihotyam.
     On poshatnulsya, slovno ego naotmash' udarili po licu.
     -- Nash... sgovor?
     --  YA  uznal  ob  etom  v   silu   neizbezhnosti,  kotoraya  vytekaet  iz
sluchajnosti.  Uspokojtes',  madam Gamil'ton  ne poveryala mne  nikakih  tajn.
Posle togo,  chto proizoshlo, ya ne soobshchu vam  nichego novogo, esli skazhu,  chto
vchera  zastig  vas  v  shodnoj  situacii. Po prichinam,  kotorye vy navernyaka
proanaliziruete s  bol'shej pronicatel'nost'yu,  nezheli ya  sam, v  razgovore s
madam Gamil'ton  ya pripisal sebe vashi zaslugi,  zhelaya, chtoby ona zadergivala
zanaveski. Ona ni na sekundu mne ne poverila i vezhlivo poprosila ne sovat'sya
ne  v svoe  delo.  Segodnya  vecherom  zanaveski  ostalis'  otkrytymi.  Kakoj,
po-vashemu, vyvod ya dolzhen sdelat'?
     Gluboko vtyanuv v sebya svezhij nochnoj vozduh, on izdal  ne to hrip, ne to
ston, v kotorom bylo chto-to zverinoe. Potom kak budto vzyal sebya v ruki.
     -- V samom dele, vse yasno kak  dvazhdy dva. S toj tol'ko raznicej, chto ya
ne podozreval ob  etom sgovore. Gotov priznat',  chto  eto svidetel'stvuet ob
izvestnoj dole rasseyannosti i dazhe gluposti.
     I tut ya ponyal, chto on potryasen ne tem, chto ya znayu, a tem, chto sam on ne
znal,  i  mne  stalo yasno, kakoj chudovishchnyj  promah ya  sovershil.  YA  nelovko
popytalsya ego smyagchit'.
     -- Neuzheli v  vashih glazah eto  takaya bol'shaya raznica? Uchityvaya to, chto
vy ' sami skazali  o sklonnostyah madam Gamil'ton, ee povedenie skoree vam na
ruku.
     -- Vy ochen' lyubezny, molodoj chelovek.  No esli by vam prishlos' ispytat'
na  sebe neogranichennuyu tiraniyu urodstva, vy by znali, chto samaya kroshechnaya ;
svoboda -- eto uzhe bescennyj dar. V prestuplenii svoboda est', v podachkah --
net. Moya vneshnost' neotvratimo otbrasyvaet menya  v  ryady otverzhennyh,  no po
mne bolee pochetno byt' vorom, chem nishchim.
     Vocarilos' dovol'no prodolzhitel'noe molchanie.
     -- Sami  togo ne zhelaya, vy okazali mne uslugu, -- nakonec zagovoril on.
-- Byvayut  somneniya, kotorye v konce  koncov oborachivayutsya trusost'yu. Mozhete
okazat' mne  eshche  odnu  uslugu? Vy, kazhetsya, nedurnoj  morehod. YA hotel  by,
chtoby vy dostavili menya na Gernsi na odnoj iz yaht, prinadlezhashchih kolledzhu.
     -- Pryamo sejchas?
     -- Da, pryamo sejchas.
     -- CHto vy zadumali?
     -- Vy soglasny ili net?
     -- Horosho, ms'e.
     My  vyshli na dorogu k Rozelyu i  napravilis' k etoj derevushke izvilistoj
tropinkoj,  spuskavshejsya po sklonu  k nizine. SHli my molcha. YA  zamedlyal shag,
primenyayas' k  pyhtevshemu ryadom Uajl'du. Vremya  ot vremeni ya ukradkoj na nego
kosilsya.  Na ego chudovishchnoj fizionomii ne vyrazhalos' nikakih chuvstv,  tol'ko
legkoe napryazhenie ot neprivychnogo usiliya. Mne hotelos' znat',  chto  tvoritsya
za etim fasadom. Dobravshis' do derevni, my poshli po uzkoj i korotkoj ulochke,
kotoraya vela  k portu i zakanchivalas' uhodivshimi v vodu  moshchenymi  shodnyami.
Zakruglennaya damba, kotoruyu okajmlyali prilepivshiesya k holmu domishki, po vsej
svoej  dline  byla  zabrana  parapetom,  koe-gde  preryvavshimsya  prohodom  k
kamennym  stupenyam  ili  pristavnym  lestnicam,  i  na vostoke zakanchivalas'
molom, vystupavshim v more pod pryamym  uglom  i zagromozhdennym  raznocvetnymi
kabinkami. Osveshchennaya rovnym svetom vysokih  fonarej -- ostrovok polusiyan'ya,
vpisannyj  v beskrajnij  polumrak  yasnogo neba,  --  ona  okruzhala nebol'shoj
vodoem, gde natyagivali shvartovy stoyavshie  bok o bok rybach'i lodki, parusniki
i katera,  slegka pokachivaemye tihoj  volnoj  priliva, pochti uzhe  dostigshego
svoej  polnoty.  Uzkaya  gorlovina,   zazhataya  mezhdu   okonechnost'yu   mola  i
nagromozhdeniem  skal, vela v otkrytoe more. A  za nej do linii gorizonta  na
vostoke tyanulos' chernoe bezbrezh'e vody.
     Uajl'd ostanovilsya.
     --  YA  vsegda  panicheski  boyalsya morya,  -- skazal  on. --  A  noch'yu ono
osobenno zloveshche. No vse ravno. Poshli.
     My  minovali spyashchie doma i stupili na mol. Tam, vynuv iz karmana klyuchi,
kotorye  Aleksandra  Gamil'ton predostavila mne, chtoby ya v lyubuyu  minutu mog
vospol'zovat'sya  odnoj  iz  yaht,  prinadlezhashchih  kolledzhu,  ya  otkryl  dver'
prostornoj  kabiny,   voshel  i  vynes  ottuda  malen'kij  zapasnoj  motor  s
benzinovym  ballonom, naduvnuyu lodku i veslo. Uajl'd  vzyal  motor,  ballon i
veslo. YA nes  lodku -- gromozdkuyu,  no nevesomuyu.  My  prodelali v  obratnom
napravlenii vdol' vsej damby put',  kotoryj privel nas  k moshchenym shodnyam: ya
schital, chto  Uajl'du legche budet vzobrat'sya v legkuyu i neustojchivuyu lodku  s
shirokih  i  gladkih  shodnej, chem spuskat'sya  po  kamennym  stupenyam  ili po
pristavnoj  lestnice.  Snyav botinki,  ya  zasuchil bryuki  i, prikazav  Uajl'du
sdelat' to zhe, spustil na vodu lodku osadkoj santimetrov v tridcat',  na  ee
nosu polozhil motor  i ballon, a bibliotekaryu  predlozhil sest' posredine.  On
ispolnil eto bez truda, derzha botin-
     ki  v ruke.  On tak  ne  vpisyvalsya  v etu obstanovku,  chto ya byl pochti
tronut,  hotya, naskol'ko  ya znal, nesootvetstvie okruzhayushchemu bylo edva li ne
postoyannym svojstvom ego lichnosti.  Lodka  zametno osela pod ego tyazhest'yu. YA
ottolknul  ee, prygnul na  kormu i  pogreb  k  seredine  vodoema.  Skoro  my
prichalili k nadezhnoj i udobnoj yahte, kotoruyu ya prismotrel zaranee.  YA krepko
prishvartoval  lodku  k parusniku  v  dvuh  tochkah  po  bortu,  chtoby  ee  ne
razvernulo, poka ya budu proizvodit' dovol'no delikatnyj manevr --  vodruzhat'
Uajl'da na bort. Prygnuv na mostik, ya vtashchil tuda snaryazhenie i protyanul ruku
svoemu  passazhiru. On  sdelal vid, chto ne zamechaet moej ruki. Upirayas' odnoj
nogoj v bort lodki, kotoruyu uderzhivali shvartovy, a kolenom drugoj i ladonyami
-- v planshir, on  podtyanulsya  vverh s lovkost'yu,  kotoruyu mne  uzhe  prishlos'
odnazhdy nablyudat' v drugih obstoyatel'stvah, no kotoraya snova  menya porazila.
YAhta, nesmotrya na svoi razmery i ostojchivost', nakrenilas'. YA ukazal Uajl'du
ego  mesto  na  polukrugloj  skam'e   kokpita  sprava   ot  rulevogo,  zhelaya
ispol'zovat' ego solidnyj ves pri fordevinde, da  i  pri lyubom drugom vetre,
potomu  chto idti  my dolzhny byli po preimushchestvu mezhdu  pravym  bakshtagom  i
galfvindom.  Uajl'd   ustroilsya  na  skam'e  i   stal   natyagivat'  na  nogi
besformennye  kuski kozhi, sluzhivshie emu obuv'yu. YA snova vzyal svyazku  klyuchej,
otper kayutu i spustilsya  v nosovoj tryum za chehlom s parusami. Potom zakrepil
grot na gike,  a genuezskij parus vnizu shtaga.  Privintiv motor k  trancevoj
doske,  ya  prishvartoval  naduvnuyu lodku k bakenu. Potom zavel motor,  podnyal
parusa, snyalsya s  yakorya, i my vyshli iz  gavani  s pleshchushchimsya pod bejdevindom
parusom. Nemnogo pogodya ya leg na levyj gals, i vostochnyj briz zadul v parusa
sboku.  Obognuv mys  Dyu-Ge, nekotoroe  vremya  ya shel  na  sever,  chtoby  ujti
podal'she  ot  berega  i  ego rifov.  Potom, vzyav kurs  na  Sark i  Gernsi na
severo-zapade, ya razvernul parus k shtagu i zaglushil motor. YAhta, podgonyaemaya
postoyannym  vetrom  s kontinenta,  plavno  zaskol'zila  po spokojnoj vode  k
otkrytomu moryu.
     -- Molodoj chelovek,  --  skazal Uajl'd posle dolgogo ugryumogo molchaniya,
-- ya  nemnogo  ozyab, i moi umstvennye sposobnosti  pritupilis'. A  mne  nado
porazmyslit'. Kak po-vashemu, mozhno zdes' svarit' kofe,  i  esli da, voz'mete
li vy na sebya trud etim zanyat'sya?
     -- Zdes'  est' vse  chto  nuzhno,  ms'e. Syad'te  na moe mesto u shturvala.
Sledite za kompasom i priderzhivajtes' kursa.
     Ne uspel ya vojti v kayutu, kak yahta rysknula  i krutanulas'. YA obernulsya
--  na kokpite  bylo pusto. YA brosilsya k shturvalu. YAhta stala  privodit'sya k
vetru,  ya  pytalsya  ee  uderzhat',  maksimal'no  uvalivayas'  pod veter. Sudno
mgnovenno  otreagirovalo,  bystro  povernulo  na  zapad,  poteryalo  veter  i
prodolzhalo  krutit'sya k yugu  i yugo-vostoku, a  ya tem  vremenem manipuliroval
pochti sovsem opavshimi parusami, chtoby lech' na levyj  gals i, orientiruyas' po
kompasu,  vzyat' kurs,  pryamo protivopolozhnyj  tomu, kakim  my  shli ran'she. YA
nadeyalsya, chto dva dvizheniya, v navetrennuyu i podvetrennuyu storonu, sveli drug
druga na net  i ya  popal  v  moj sobstvennyj kil'vaternyj sled. YAhta, pochuyav
fordevind, ubystrila hod. Do sih por ya dumal tol'ko o manevre, kotoryj zanyal
vsego neskol'ko sekund i ot kotorogo zavisela zhizn' i smert' Uajl'da. Teper'
ya vglyadyvalsya v more, s otchayaniem vo vsyu glotku vykrikivaya ego  imya. Vdrug u
nosa  yahty ya zametil  vsplesk peny,  legko  razlichimyj  na  temnoj  i  pochti
nezyblemoj vode. |to byl Uajl'd. On barahtalsya. YA slegka izmenil kurs, chtoby
projti pod vetrom kak mozhno blizhe k nemu  i vospol'zovat'sya  krenom, kotoryj
sokratil by vysotu korpusa nad urovnem morya. Kogda on okazalsya sovsem ryadom,
ya vypustil shturval i, peregnuvshis' cherez planshir, sudorozhno vcepilsya  obeimi
rukami v ego rubahu. Mne udalos' podderzhivat' golovu tonushchego nad vodoj.  On
kashlyal i otplevyvalsya. YAhta, poteryav  upravlenie, snova povernula na  veter,
mgnovenie shla  na severo-vostok pri zakreplennom poperek vetra paruse, snova
povernula  na vostok, legla v drejf, to pochti zamiraya, to delaya ryvok, kogda
stanovilas' poperek  briza. YA vsemi  silami pytalsya vtashchit' Uajl'da na bort.
Mne udalos' izvlech' iz vody verhnyuyu tret'  ego tulovishcha,  no, poskol'ku  ego
ves uvelichivalsya pryamo proporcional'no izvlechennomu ob容mu, ya vskore  dolzhen
byl  priznat'  sebya  pobezhdennym.  Ego  vethozavetnaya  rubaha vdrug  zloveshche
zatreshchala, i ya srazu  oslabil usiliya. Uajl'd i pal'cem  ne shevel'nul,  chtoby
mne pomoch'. Vprochem, zahoti on, on ne smog by, nesmotrya na  svoi neozhidannye
sposobnosti i  dazhe pri  moem  sodejstvii,  podnyat' svoyu  massu  na  uroven'
znachitel'no  vyshe  sobstvennoj  golovy.  YA  ogranichilsya  tem,  chto  staralsya
podderzhivat' ego tak, chtoby on mog svobodno dyshat', -- eto trebovalo ot menya
ne  stol'  bol'shogo usiliya, --  no pri etom neotstupno dumal  o tom, kak  my
vykrutimsya iz etogo polozheniya.
     --  Molodoj   chelovek,   --  prespokojno   zayavil  Uajl'd,  davaya   mne
pochuvstvovat', chto, uspev pobyvat' napolovinu utoplennikom,  uzhe  sovershenno
opravilsya, -- proshu vas menya otpustit'.
     -- Net!
     -- Ne  bud'te glupcom. Ne mozhem  zhe my ostavat'sya v etoj durackoj poze,
ozhidaya, poka  prihot'  techeniya razob'et nas o  bereg  ili pogonit v otkrytoe
more, tak chto rano ili  pozdno vam vse ravno  pridetsya sdat'sya. Vprochem, mne
nichego ne stoit zastavit' vas razzhat' ruki.
     -- Popytajtes',  -- skazal ya s  gor'koj nasmeshkoj. --  Popytajtes', i ya
svalyus'  za  bort,  kak  vy.  I  togda  smert'  nevinnogo  molodogo cheloveka
ostanetsya na vashej sovesti, esli takovaya u vas est'.
     --  I esli ona netlenna, chto, po-moemu,  ves'ma somnitel'no. YA cenyu vash
yumor i  chuvstvo  dolga,  no  postupaete vy nerazumno.  Vot uzhe  dva  dnya  vy
neprestanno vmeshivaetes' v moyu zhizn', gotov  priznat',  ne stol'ko po zlobe,
skol'ko po nedomysliyu,  no  soglasites', chto  dlya malo-mal'ski  sovremennogo
soznaniya  namereniya  nemnogo znachat v sravnenii  s  postupkami.  V nastoyashchuyu
minutu  vy  chinite  prepyatstviya sugubo  lichnomu  proektu,  intimnyj harakter
kotorogo dolzhen byl by  byt' svyat  dlya  vsyakogo, kto poluchil hotya by nachatki
vospitaniya, i pobudit' ego  rassmatrivat' lyubuyu popytku vmeshatel'stva v etot
proekt kak polnejshee otsutstvie takta. Polagayu, chto ne sovershu neskromnosti,
esli  popytayus'   uznat',  po  kakoj   prichine   vy  tak   r'yano  proyavlyaete
nedelikatnost' i durnoj vkus.
     YA oshalelo vnimal etoj rechi.
     Dolzhno  byt',  ya  splyu,  podumal ya  s  otchayaniem i v to  zhe vremya  edva
uderzhivayas' ot pristupa nervnogo smeha.  |tot neveroyatnyj  tip, nyrnuv sredi
nochi  v vody  La-Mansha, rassuzhdaet tak, slovno  prespokojno  sidit za  svoim
pis'mennym stolom v Hamilton  School. On ili  soshel  s  uma, ili sotvoren iz
materii, sovershenno  nepodvlastnoj  zakonam  zhizni roda  chelovecheskogo, da i
biologii voobshche. Sdelav  nad soboj velikoe usilie, chtoby ne  obrugat' ego, ya
reshil prisposobit'sya k situacii.
     --  Prichina  dolzhna  byla  by  byt'  ochevidnoj  dlya  vashej  preslovutoj
pronicatel'nosti,  -- serdito otvetil ya. -- No, verno,  kak na  greh, v  etu
minutu vam ne mozhet prijti na pomoshch'  vasha bibliografiya. Prezhde vsego, iz-za
moego, kak vy ego nazvali, nedomysliya,  ya,  po-moemu, okazalsya zameshan v to,
chto vy tak stydlivo  imenuete vashim  "proektom", i  ne  mog  by skryt' etogo
obstoyatel'stva ot madam  Gamil'ton,  kotoraya  menya  nikogda by ne  prostila.
Krome togo, vy passazhir na moem sudne i pribegli k sredstvu, kotoroe, kakova
by ni  byla  moya  rol'  vo  vsej etoj  istorii, nalagaet na menya bezuslovnuyu
otvetstvennost'.  Takovy zakony morya,  i tol'ko takoj priverzhenec suhoput'ya,
kak  vy, mozhet ne  znat' stol' elementarnyh veshchej. Nakonec,  hotite  ver'te,
hotite  net, no ya pitayu  k vam  nechto  vrode simpatii, naverno  nelepoj,  no
real'noj. Vot i vse.
     --   Ob座avlyayu   vam   sovershenno   iskrenno,    bez    malejshej    doli
prisposoblenchestva, kotoroe moglo by byt' prodiktovano obstoyatel'stvami, chto
vy ne imee-
     te ni  malejshego otnosheniya k  suti  moego resheniya. Vy pripisyvaete sebe
slishkom  bol'shuyu  rol',  a  vy  lish'  po  chistoj  sluchajnosti  menya  k  nemu
podtolknuli. Madam Gamil'ton  i v  golovu  ne pridet podumat' drugoe. CHto do
vashih tak  nazyvaemyh zakonov morya, oni prosto smeshny. Zabud'te o nih. V nih
est'   prikaznoj   element,   nesovmestimyj    s   dostoinstvom   svobodnogo
voleiz座avleniya.  Menya bol'she trogaet vasha  simpatiya,  no, da ne oskorbyat vas
moi slova, ona ni na volos ne izmenyaet samyj harakter moih vzaimootnoshenij s
mirom. Teper' vy soglasny menya vypustit'?
     -- Niza chto!
     |ta bredovaya beseda vyzvala u menya chto-to vrode pristupa shizofrenii, ot
kotorogo   ya  vdrug  ochnulsya,   vnov'   vernuvshis'  k   dejstvitel'nosti.  I
pochuvstvoval,  chto  cepeneyu,  chto   moi  ruki  i  plechi   skovyvaet  opasnaya
nepodvizhnosti  I togda  mne  prishla v  golovu  mysl'.  Uderzhivaya  Uajl'da za
shivorot odnoj lish'  levoj rukoj, ya s energiej otchayaniya podnatuzhilsya i pravoj
dotyanulsya  do linya, svernutogo  buhtoj v glubine  kokpita.  Shvativ  lin', ya
koe-kak  propustil  ego  pod  myshki  Uajl'da,  kotoryj  ne  okazal  nikakogo
soprotivleniya,  bez somneniya  smushchennyj tverdo iz座avlennym  mnoj  namereniem
razdelit' s nim ego sud'bu, kakova by ona  ni byla. Soediniv dva konca etogo
lasso v odnoj ruke, ya vypustil vorotnik Uajl'da.  Uajl'd chut' glubzhe ushel  v
vodu, no ya bez truda  uderzhal ego, podtyanuv lin'  dvumya rukami. Potom bystro
sdelal  morskoj uzel,  chtoby zatyanut' petlyu vokrug ego torsa, ne slishkom ego
sdavlivaya, a svobodnyj konec linya zakrepil za kneht  shvartova. Otnyne Uajl'd
byl pritorochen k korpusu  sudna, ego golova i plechi torchali iz vody, i on ni
pri kakih obstoyatel'stvah ne mog osvobodit'sya.
     -- A teper',  --  skazal  ya emu, -- popytajtes' ot  menya  vyrvat'sya. On
molchal, sovershenno bezuchastnyj. Vstrevozhivshis', ya vzyal v kayute elektricheskij
fonar' i posvetil emu v lico.
     -- Potushite ego, -- nadmenno zayavil bibliotekar'. -- Vy menya oslepili.
     Uspokoennyj,  ya   bystro  sorientirovalsya.  Samoj   blizkoj  sushej  byl
vostochnyj bereg Bauli-Bej na yuge, prichalit' k kotoromu, v osobennosti noch'yu,
bylo  pochti nevozmozhno. Stalo byt', nado vernut'sya  tuda,  otkuda my vyshli v
more, to est' v port Rozel',  idya pri fordevinde bol'shuyu chast' puti, kotoryj
dolzhen byl stat'  dovol'no dolgim, prinimaya vo vnimanie, chto  pogruzhennoe  v
vodu telo Uajl'da meshalo nashemu prodvizheniyu i neblagotvorno vliyalo na osadku
korablya. O  tom,  chtoby  pribegnut' k pomoshchi motora,  ne moglo  byt' i rechi.
Uajl'd nahodilsya ochen'  blizko  k  korme,  i mne  ne  hotelos',  chtoby  vint
iskromsal emu stupnyu ili dazhe vsyu nogu.
     --  Vy  spasli menya ot nemedlennoj smerti,  -- donessya golos s morya, --
chtoby  obrech' na medlennuyu agoniyu.  YA sovershenno okochenel. CHto  zh, eto budet
uzhe ne samoubijstvo, a ubijstvo. Mozhete byt' dovol'ny.
     I vdrug neozhidanno razdalsya korotkij smeshok.
     -- Vse eto nelepo, -- prodolzhal golos. -- Sovershenno nelepo.
     I snova  razdalsya  smeh, na  etot raz  bolee zvuchnyj i prodolzhitel'nyj.
Uajl'da ohvatilo neproizvol'noe vesel'e, takoe zarazitel'noe,  chto  ya  pochti
totchas emu poddalsya. Sognuvshis' popolam na rulevoj skam'e, ya neskol'ko minut
tak i sidel, derzhas' za boka. Pervym uspokoilsya Uajl'd.
     -- |to nemnogo sogrevaet,-- zametil  on. -- Esli ne duh, to,  vo vsyakom
sluchae, telo.
     YA ne bez truda vnov' osoznal vsyu ser'eznost' polozheniya.
     -- Popytajtes' sbrosit'  obuv'  i  shevelit' stupnyami, chtoby  podderzhat'
cirkulyaciyu krovi i chtoby nogi ne onemeli. I esli mozhete, dvigajte rukami.
     V otvet on  zanyalsya  strannoj gimnastikoj, otnyud'  ne sootvetstvovavshej
moim nastavleniyam.
     -- CHego  vy,  chert  voz'mi, dobivaetes' etim krivlyan'em? No  on  vskore
protyanul mne odin botinok, potom vtoroj.
     -- YA dorozhu svoej obuv'yu, -- zayavil  on.  -- I  poskol'ku, vopreki moej
reshitel'no  vyrazhennoj  vole  i  vsyakoj  logike,  vy,   po-vidimomu,  tverdo
voznamerilis' dostavit' menya na zemlyu, ya polagayu, esli dopustit' neveroyatnoe
i  ya pribudu tuda,  sohraniv  koe-kakie  priznaki  zhizni, botinki  mogut mne
prigodit'sya.;
     -- Delajte chto ya govoryu, i vse budet horosho.
     YA poshel  k baru v  glubine kayuty i sredi banok s fruktovym  sokom nashel
nepochatuyu butylku viski. YA otkuporil ee i prines Uajl'du.
     -- Vremya ot vremeni othlebyvajte iz nee po glotku.
     -- Ob etom ne mozhet byt' i rechi. U menya svyashchennyj uzhas pered alkogolem,
     -- Vam pridetsya pit', --  skazal  ya  zapal'chivo,  prizhav gorlyshko k ego
gubam. -- V sluchae neobhodimosti ya vas zastavlyu.
     On s yavnym otvrashcheniem othlebnul iz butylki.
     -- Dvigajte rukami  i nogami,--  pribavil  ya. --  I  govorite so  mnoj.
Govorite kak mozhno bol'she. Togda vy ne zasnete.
     -- Pri  vashej  vneshnosti  robkogo  romanticheskogo podrostka,  vy  samyj
ot座avlennyj despot.
     -- Prekrasno. Oskorblyajte menya skol'ko hotite. I shevelites' nemnogo.
     On nachal dvigat' rukami i nogami, no bez ubezhdeniya i s yavnoj  neohotoj.
A  ya vzyalsya  za shturval, vypravil  parusa i vzyal kurs  na yugo-vostok k  mysu
Dyu-Ge. YA shel levym galsom,  uvalivayas' pod veter. Menya  podbadrivalo to, chto
yahta legko skol'zila po vode, slovno pogruzhennaya v  vodu  massa, kotoruyu  ej
prihodilos'  tashchit' za  soboj,  edva  zamedlyala  ee  hod  i  pochti ne lishala
manevrennosti.  Uajl'd prodolzhal bit'  rukami i  nogami. YA uselsya  na pravom
bortu,  kak  mozhno  blizhe  k Uajl'du,  pravya  odnoj  rukoj i derzha butylku v
drugoj.  Nakonec, vydohshis', on zamer v nepodvizhnosti, povisnuv  naiskosok s
nogami, otvedennymi nazad soprotivleniem vody.
     I  vdrug on  zagovoril. I  vnov'  ya  zadrozhal  pri zvukah etogo  horosho
postavlennogo, zvuchnogo, muzykal'nogo golosa, slovno rozhdavshegosya iz morskoj
puchiny.
     --  Predstavim  sebe, --  skazal  on,  -- chto  pri  mne  sobranie  moih
sochinenij, veshch' vpolne vozmozhnaya, poskol'ku ob容m ih nichtozhen. Dopustim, chto
ya  derzhu  ih na  vysote svoih glaz,  tak chto oni  obrazuyut ekran mezhdu moimi
glazami i nebom. Vpolne  veroyatno, da chto  ya, nesomnenno, skvoz' nih ya uvizhu
lunu. Flober govoril  o "Salambo", knige, k kotoroj vy, po-vidimomu, pitaete
osoboe  pristrastie,  chto  on  vyrubil  les,  chtoby  postroit'   hizhinu.  No
dostoinstvo etoj hizhiny po krajnej mere v tom, chto ona sushchestvuet. K tomu zhe
ya ne obmenyal by ee na dvorec. O sebe zhe u menya  slozhilos' vpechatlenie, chto ya
vyrubil  ne odin,  a mnozhestvo lesov, chtoby obnaruzhit' pod  nimi sobstvennuyu
pustynyu. YA  potratil vsyu svoyu zhizn'  na to, chtoby  metodicheski uznavat', chto
moe sushchestvovanie ne imeet nikakih opravdanij. S  tochki zreniya filosofskoj ya
ne  vizhu  v  moej  sud'be  nichego  osobenno  original'nogo.  Lyuboj  chelovek,
nadelennyj tolikoj  zdravogo smysla, dolzhen byl  by prijti k takomu vyvodu v
lichnom plane, a zatem rasprostranit' ego  na vseh.  YA analiziruyu svoj sluchaj
ne pod uglom  zreniya teleologii, to est' ne  v  svete neprehodyashchej  sushchnosti
bytiya, soznaniya ili Boga i prochego metafizicheskogo vzdora, potomu chto v etom
smysle, slava  Gospodu,  ya  vpolne  normalen, to est' obrechen prevratit'sya v
nichto, no rassmatrivaya konechnuyu cel' v ee pragmaticheskom  aspekte -- to est'
otnositel'no  sposobnosti dejstvovat'.  Tvorit'  rukami ili  golovoj  --  ne
sredstvo,  kak  eto slishkom chasto  utverzhdali,  ne privodya ni  malejshih tomu
dokazatel'stv, no samo po sebe  cel'. YA imeyu v vidu, chto cel'yu  yavlyaetsya  ne
svershenie, kak eto lukavo vnushaet samo  slovo, a  put' k nemu.  I vot v etom
otnoshenii,  osmelyus'  utverzhdat',  moj sluchaj  osobyj. YA nakopil  dostatochno
materiala,  chtoby v  principe  imet'  vozmozhnost'  postroit' nekoe  obshirnoe
universal'noe  zdanie v enciklopedicheskom stile, vobravshee  v sebya iskusstvo
edva  li  ne vseh  sushchestvuyushchih  cehov.  I  eto  nakoplenie privelo  menya  k
uverennosti v odnom; ya ne mogu postroit' nichego. Mozhete ugadat' pochemu?
     -- Net, ms'e.
     --  Po  prichine  moego  urodstva, molodoj chelovek.  Kotoroe est'  samoe
zakonchennoe    proyavlenie    proizvola.   Iznachal'noe   porazhenie,   kotoroe
obuslovlivaet  vse  prochie.  Urodstvo mozhet  stimulirovat'. Mne  hotelos' by
verit', chto posredstvennost' ono tolkaet na  kompensatornuyu deyatel'nost',  a
umnyh  prigovarivaet  k nemote  i  izgnannichestvu.  Togda  u  menya  byli  by
osnovaniya schitat' sebya chelovekom vydayushchimsya.  No na samom  dele  eto ne tak.
Pohozhe,  urodstvo stimuliruet ili paralizuet v zavisimosti ot svoej stepeni.
Mne  inogda  prihodit  v  golovu  mysl',  chto nepovtorimye osobennosti  moej
persony v  bol'shej  mere  opredelyayutsya  chrezmernost'yu moego urodstva, nezheli
vliyaniem poslednego na moyu nravstvennuyu lichnost'. Iz lyubvi k istine ya dolzhen
zametit', chto  vnachale  ya  byl preispolnen nadezhd. YA  so strast'yu  otdavalsya
ucheniyu, prostodushno nakaplival znaniya s namereniem vposledstvii dejstvovat',
inache  govorya, s  namereniem odnazhdy byt' vopreki vsemu i vsem. YA  ne  lyubil
sebya,  no  hotel  sebya uvazhat'.  Potom  shag  za  shagom  iz  uchenika  ya  stal
nablyudatelem, prosto  tem, kto  nablyudaet za drugimi,  za ih  telom i  umom.
|stetom, vuajerom  i eruditom. I zametil, chto gromada, imenuemaya  kul'turoj,
vyjdya iz obychnyh predelov,  vnushaet  strah, daet v ruki  vlast' i stanovitsya
shchitom. YA vospol'zovalsya im. ZHalkoe udovletvorenie, soglasen, no real'noe.
     Vremya ot  vremeni  Uajl'd  podnimal nad  golovoj raskrytuyu  ladon', i ya
vkladyval  v nee butylku. Othlebnuv neskol'ko glotkov, on mne  ee vozvrashchal.
Po  mere togo  kak  on  pil,  ego  rech', ne  teryaya  strojnosti  i vnyatnosti,
stanovilas'  bolee ozhivlennoj  i v kakoj-to mere bolee doveritel'noj.  Pered
licom  etogo spokojstviya  i beznadezhnoj ironii ya ne  nahodil  slov. YA tol'ko
chuvstvoval, chto moe uvazhenie i smutnaya simpatiya k etomu cheloveku menyayut svoj
harakter  i ya nachinayu iskrenno ego lyubit'. Mne dazhe prishla mysl', ne stol'ko
razumnaya, skol'ko  rebyacheskaya i prodiktovannaya emociyami, nel'zya li spasti ne
tol'ko ego  telo, no i dushu. |to bylo vse  ravno chto razygryvat' v moral'nom
plane basnyu o l've i kryse.
     .--   Bol'shinstvo   teh,  kto  nadelen   vsevlastnym   dostoinstvom  --
privlekatel'noj vneshnost'yu, -- prodolzhal on,  -- v silu zakona estestvennogo
ravnovesiya,  iz-za odnogo  tol'ko izbytka samonadeyannosti obladayut izvestnoj
dolej  gluposti,  chto  delaet ih pochti snosnymi. YA  chasto ogranichivalsya etoj
uteshitel'noj banal'nost'yu. No po vole zlogo sluchaya ya stal  nastavnikom samoj
krasoty, kotoraya proyavlyala ne tol'ko nezauryadnye  umstvennye sposobnosti, no
eshche  i  porazitel'noe  velikodushie.  Urod  nahodit   zashchitu   v  moshchi   uma,
pripravlennogo  razumnoj  dozoj  zlosti. Esli ego obezoruzhat,  soznanie  ego
neschast'ya usilivaetsya. Aleksandra Gamil'ton byla triumfom  moej pedagogiki i
okonchatel'nym  podtverzhdeniem  moej  obshchej  bespomoshchnosti. Ponyav eto, ya  bez
bol'shogo  ubezhdeniya i tol'ko iz priverzhennosti  k metode dal  sebe otsrochku,
chtoby popytat'sya chto-to sovershit', otsrochku,  kotoraya istekla  by, kogda mne
stuknet shest'desyat,  i, esli  do  toj pory  ya  ne najdu nikakogo  ser'eznogo
opravdaniya   moemu  sushchestvovaniyu,  polozhit'  konec   dolgim  i  muchitel'nym
somneniyam. Vot  uzhe mesyac  ya gotovlyus'  k  etomu,  hotya, priznayus',  ne  bez
nekotoroj  nereshitel'nosti.  I  tut   vdrug  eto  priglashenie.  Vy  nevol'no
predostavili  mne  poslednee  dokazatel'stvo,  kotorogo  nedostavalo,  chtoby
perejti k delu. YA vas navernyaka  udivlyu, esli skazhu, chto sredi vseh sobytij,
ustranivshih  moi poslednie somneniya,  samym reshayushchim  bylo  ne  to,  chto  vy
zastigli menya  na dereve, ne to, chto ya obnaruzhil vas na moem meste,  ni dazhe
izvestie, hotya i sokrushitel'noe, o tom, chto madam Gamil'ton znala i to
     li  iz privyazannosti ko mne, to li  iz sostradaniya terpela moe skromnoe
besputstvo, a to, chto  ya uvidel vas oboih vmeste v bassejne. YA otdal  by vsyu
svoyu zhizn'  za pravo na sekundu okazat'sya na vashem meste, byt' s Aleksandroj
na ravnyh, esli mne pozvoleno  tak vyrazit'sya,  v telesnom  otnoshenii. YA uzhe
skazal, vy okazalis' prostym orudiem  sluchaya.  No  proyavili  sebya kak orudie
oboyudoostroe.  Vashe dokuchnoe i blagorodnoe  stremlenie pojti naperekor  moej
vole, kotoruyu  vy  tol'ko  ukrepili,  postavilo nas oboih  v zatrudnitel'noe
polozhenie.  Velichie  moej  smerti  --   edinstvennaya  chest',   kotoraya   mne
ostavalas',  s  tochki  zreniya  filosofskoj  zapyatnana tshcheslaviem, a  s tochki
zreniya  dramaturgicheskoj -- komizmom. Zdes' est'  i moya vina. YA  izbral etot
beznravstvennyj  sposob pokonchit'  schety s  zhizn'yu v tu  minutu,  kogda  byl
nastroen agressivno po otnosheniyu k vam. |to byla nizost', no to, chto vy menya
spasli, vystavlyaet menya na posmeshishche. Spasenie eto  sovershenno bessmyslenno,
ibo  ono vozvrashchaet menya k  moim somneniyam.  No to,  chto ya okazalsya smeshnym,
spravedlivo, ya eto priznayu. Dajte mne viski.
     YA protyanul emu butylku, no on ne sdelal dvizheniya, chtoby ee vzyat'.
     --  Izvinite,  -- skazal  on, -- no vse  moi chleny onemeli.  Mne trudno
podnyat' ruku.
     YA  podnes emu  butylku. On  osushil  ee  do dna. My obognuli  mys Dyu-Ge.
Smeniv kurs, ya pod  galfvindom povel  yahtu pryamo na  yug.  V  vostochnoj chasti
porta  ya  sdelal  povorot na devyanosto gradusov  i, podgonyaemyj fordevindom,
podoshel k gorlovine  buhty. YAhta proshla ee na  polnom hodu. Nachinalsya otliv,
voda stoyala tol'ko v  vostochnoj chasti bassejna. YA snova povernul i,  obognuv
mol, podoshel pryamo  k prichal'nomu bakenu.  Poteryavshaya  veter i zatormozhennaya
bokovym povorotom  yahta zamedlila  hod. YA  rinulsya  na  nos i  uhvatilsya  za
verhushku bakena. Parusnik razvernulsya,  tknul, ne povrediv ee, rybach'yu lodku
i zamer.  YA bystro prishvartovalsya, ubral parusa, sprygnul v naduvnuyu lodku i
podvel  ee k pravomu  bortu  poblizhe k Uajl'du. Bibliotekar',  okochenevshij i
vdrebezgi p'yanyj, blazhenno ulybalsya,  stucha pri etom zubami,  chto  pridavalo
ego fizionomii eshche bolee dikovinnyj vid. Skol'ko  ya ni staralsya, vtashchit' ego
v lodku ya ne smog. Delo konchilos' tem, chto ya  privyazal ego k lodke s pomoshch'yu
togo zhe linya, kakoj derzhal ego u borta yahty, i s siloj pogreb po napravleniyu
k shodnyam. My okazalis'  tam  pochti mgnovenno, potomu chto otliv  sushchestvenno
sokratil rasstoyanie.  Osvobodiv Uajl'da  ot put, ya tshchetno pytalsya  postavit'
ego  na nogi. On  oderevenel s golovy do pyat. Vprochem, on i bez togo vryad li
smog by derzhat'sya stojmya ili shagat',  nastol'ko on byl  p'yan, eto proyavilos'
srazu,  edva on umolk.  Shvativ ego  za  zapyast'ya,  ya povolok  ego  vverh po
shodnyam podal'she ot vody.  On tak i ostalsya lezhat' na  spine, bormocha chto-to
bessvyaznoe  i drozha  v oznobe.  YA  obdumyval, kakim obrazom dostavit' ego  v
kolledzh. U  menya ne lezhala dusha iskat' postoronnej  pomoshchi, ya hotel poshchadit'
ego  gordost'  i  ne  pridavat'  oglaske nashe priklyuchenie. V osobennosti  ne
hotelos' mne  obrashchat'sya k Aleksandre Gamil'ton --  pribegnut'  k nej  mozhno
bylo lish' v sluchae krajnosti, esli polozhenie stanet sovsem uzh beznadezhnym. I
vse zhe ya ne predstavlyal sebe, kak obojdus' bez mashiny.
     Vdrug  naverhu,  gde konchalis'  shodni,  ya uvidel  odnu  iz teh dlinnyh
dvuhkolesnyh  telezhek, na  kotoryh  perevozili  lodki  i  shtormovuyu  bizan'.
Telezhka byla svobodna. YA reshil bylo eshche raz privyazat' Uajl'da,  na sej raz k
metallicheskomu karkasu telezhki, i tak dovolochit' ego  do Hamilton School. No
eto bylo by ves'ma dlya nego neudobno i dazhe muchitel'no, a poskol'ku put' nam
predstoyal dolgij, ne tol'ko iz-za  dal'nosti rasstoyaniya,  no  i potomu,  chto
podnimat'sya vverh  bylo trudno, ya ne predstavlyal sebe, v kakom vide dostavlyu
ego   k   mestu  naznacheniya.  Vpolne  vozmozhno,  raschlenennym  na  chasti   i
zamorozhennym. I tut  menya osenila mysl'. Sev  v lodku,  ya bystro dobralsya do
yahty i vzyal s kojki nabityj mhom matrac. Krome togo, ya zahvatil iz kayuty vse
odeyala i spal'nye meshki, kotorye tam nashel. Vernuvshis' k shodnyam, ya vygruzil
lodku i podkatil telezhku k Uajl'du. Posle chego nachal ego razdevat', chto bylo
sovsem  nelegko,  potomu chto mne  protivodejstvovala  vsya  sila inercii  ego
massivnogo i tyazhelogo tela. Bolee  togo, Uajl'd sdelal popytku mne pomeshat'.
Nakonec, sovershenno golyj, on rastyanulsya na holodnom  kamne.  Ego  urodstvo,
predstavshee peredo mnoj vo vsej svoej nagote, ne vyzvalo u menya ni malejshego
otvrashcheniya,  naoborot, priliv simpatii, potomu chto napomnilo ego besposhchadnuyu
ironiyu, obrashchennuyu protiv samogo
     sebya.
     -- |to nedostojno, -- bormotal on. -- Nedostojno...
     Podhvativ Uajl'da pod  myshki,  ya  vtashchil  ego na postavlennuyu  naklonno
telezhku,  kotoruyu  predvaritel'no  vystlal  matracem  i  raskrytym  spal'nym
meshkom. Potom  ulozhil bibliotekarya takim obrazom,  chtoby  centr ego  tyazhesti
prishelsya  primerno  na os'  koles  --  tak  ya hotel nemnogo  oblegchit'  sebe
predstoyashchij  put' k Hamilton School.  Prikryv  ego svobodnoj poloj spal'nogo
meshka,  ya  zastegnul  molniyu,  a poverh nabrosal  vse  ostavshiesya postel'nye
prinadlezhnosti. Po-moemu, pod nimi mozhno bylo zadohnut'sya ot zhary. S pomoshch'yu
linya,  tak horosho mne posluzhivshego,  ya  privyazal vsyu etu  grudu  k  telezhke,
oputav ee  po vsej dline,  chtoby nichto ne soskol'znulo pri vozmozhnom tolchke,
no  vse  zhe  ne slishkom tugo, chtoby  ne  prichinyat'  lishnih neudobstv  svoemu
passazhiru.  Uajl'd malo-pomalu  perestal  vzdragivat' i  stuchat'  zubami.  YA
dotronulsya  do ego  lica.  Ono  priobretalo  normal'nuyu  temperaturu.  Vdrug
bibliotekar'  ustavilsya  na  menya  pronicatel'nym  vzglyadom, kazalos'  vnov'
obretya vse svoi umstvennye sposobnosti.
     -- Dorogoj moj  mal'chik, --  proiznes on,  kak by nachinaya  razgovor, --
dorogoj moj mal'chik...
     I provalilsya v son.
     Molya Boga,  chtoby mne nikogo ne vstretit', ya vpryagsya v dlinnye oglobli,
predvaritel'no razvesiv na nih  mokruyu odezhdu  Uajl'da.  Kak ya  i predvidel,
podderzhivat' telezhku v  gorizontal'nom polozhenii bylo netrudno, no ya  ne bez
usilij  tashchil   etu  svoeobraznuyu  derevenskuyu  karetu  "skoroj  pomoshchi"  po
kamenistomu sklonu,  dovol'no krutomu i uhabistomu. Zato kogda ya dobralsya do
asfal'tirovannoj dorogi,  mne srazu  stalo legko i  menya nichut'  ne  ispugal
otvesnyj  pod容m  k plato,  gde  byla raspolozhena  nasha  territoriya. YA  dazhe
pustilsya bylo vverh s veterkom,  no malo-pomalu umeril  svoj pyl. V obshchem, ya
dvigalsya dovol'no  medlenno i  chem bol'she ustaval, tem chashche delal ostanovki,
tak  chto  potratil dva chasa, chtoby  preodolet'  dva s  polovinoj  kilometra,
otdelyavshie menya ot  kolledzha. Uajl'd soprovozhdal nashe  prodvizhenie ritmichnym
hrapom, kotoryj  sperva  menya podbadrival, potom  stal zabavlyat', no kogda ya
vydohsya, nachal kazat'sya mne chistejshej izdevkoj. Nakonec ya  v容hal v severnye
vorota, dvinulsya po  central'noj  allee  i ostanovilsya u  lestnicy  glavnogo
vhoda. Na mgnovenie ya prisel peredohnut'  na stupen'ki. Potom rasputal lin',
otkinul odeyala i dovol'no besceremonno razbudil spyashchego. Uajl'd vypryamilsya v
spal'nom meshke, ves' v  potu,  no s sovershenno yasnoj golovoj  i dazhe bodryj.
Shvativ odno  iz odeyal,  on s dostoinstvom zadrapirovalsya v nego, a spal'nyj
meshok spustil  k nogam. Potom  otpravilsya v  kolledzh, v biblioteku. YA nes za
nim ego  mokruyu odezhdu.  Dojdya  do  svoej  berlogi, on zaper za soboj dver'.
Potom  tut  zhe poyavilsya  snova  v nemyslimom halate,  dovedennom  do togo zhe
iznosa,  chto i prochie ego lohmot'ya.  On protyanul mne  odeyalo,  ya emu  -- ego
rubishche.
     --  Moj dorogoj mal'chik, -- zagovoril on tonom,  nastol'ko napominayushchim
tot, chto prozvuchal iz ego  ust pered tem, kak on zasnul, chto mne pokazalos',
budto  on  pochti  ne  preryval  svoej  rechi,  --  ne  znayu, dolzhen  li ya vas
blagodarit' ili proklinat'.  Znajte,  vo  vsyakom sluchae, chto  ya pitayu k  vam
nezhnost', kakoj  ne ispytyval  eshche ni  k komu, krome odnoj osoby. ZHelayu  vam
provesti ostatok nochi po vozmozhnosti priyatno. Lichno u menya mnogo del.
     -- CHto vy eshche nadumali?
     -- |tot vopros  svidetel'stvuet  o tom, chto  vy  sklonny  k  navyazchivym
ideyam.  Boyus', chto  nashe nochnoe  priklyuchenie privedet k dosadnoj gipertrofii
vashego chuvstva otvetstvennosti. Dolzhen vas  uspokoit'. Esli ya i ne otkazalsya
polnost'yu  ot svoego "proekta", ya reshil,  po krajnej mere, ego  otsrochit'. A
teper' ne  budete li  vy tak  lyubezny pozvolit'  mne snova vzyat' brazdy moej
sud'by v sobstvennye ruki?
     YA ne smog uderzhat'sya ot smeha.
     -- Spokojnoj nochi, ms'e.
     -- Spokojnoj nochi, moj dorogoj mal'chik.
     YA pokinul biblioteku i kolledzh.
     Snova  pogruziv  na  telezhku  postel'nye  prinadlezhnosti,  ya  s  legkim
serdcem,  uzhe  ne  chuvstvuya  ustalosti,  begom vozvratilsya  v  port. YA hotel
zamesti vse sledy nashej vylazki.
     CHas  spustya ya vernulsya v dom Aleksandry Gamil'ton.  Zanimalas' zarya.  YA
razdelsya i leg v postel' v sumrake svoej komnaty, kogda pervye  bliki solnca
uzhe pozolotili vostochnyj fasad. I totchas usnul glubokim snom.
     Prosnuvshis',  ya  uvidel,  chto v  iznozh'e moej krovati  sidit Aleksandra
Gamil'ton.  Na  nej  byla  dlinnaya  shelkovaya  sorochka  bez  rukavov.  Volosy
rastrepany.  Pohozhe  bylo, chto  ona prishla ko mne  pryamo iz svoej spal'ni. V
ruke  ona  derzhala konvert. Pytayas' ponyat',  kak davno ona zdes' sidit, i ne
znaya, kak  sebya vesti,  ya mehanicheski  proiznes: "Zdravstvujte, madam", hotya
sama obydennost' etogo privetstviya v sozdavshejsya situacii byla sovershenno ne
k  mestu. Ne otvechaya, ona protyanula mne  konvert. YA izvlek iz nego neskol'ko
listkov, ispisannyh izyashchnym chetkim pocherkom.
     "Moya drazhajshaya Aleksandra!
     Vash yunyj gost' zastavil menya perezhit' samoe nelepoe i samoe filosofskoe
priklyuchenie v moej zhizni. Sovershiv vse myslimye bestaktnosti,  uniziv  menya,
chto skverno, i otkryv  mne glaza, chto eshche huzhe, on svoim ogoltelym uporstvom
pomeshal  mne  polozhit' konec  moej zatyanuvshejsya nikchemnosti i takim  obrazom
izbegnul dopolnitel'noj podlosti, kotoruyu ya po  svoej izvrashchennosti  i zlobe
sobiralsya emu podstroit'.  Esli vy eshche ne ocenili etogo yunoshu, otpravlyajtes'
s nim v otkrytoe more i bros'tes' v vodu. Gotov poruchit'sya, vy ego polyubite.
Koroche,  nynche noch'yu  ya  reshil  otlozhit'  na budushchee,  a  mozhet  i navsegda,
dobrovol'nuyu  razvyazku, o kotoroj, ya polagayu, vam koe-chto izvestno. Iz etogo
sleduet, chto ya rasstayus' s vami i okunayus' v zhizn', chto samo  po sebe vpolne
mozhet  okazat'sya  prosto  bolee  izoshchrennoj   formoj  samoubijstva,  no  mne
predstavlyaetsya sposobom izbegnut' svoego roda  lichnoj  obrechennosti. V fatum
voobshche ya ne veryu. V svoe vremya nuzhno budet, konechno, prisposobit' moyu lichnuyu
praktiku k teorii. Razluka s vami privodit menya  v otchayanie, i, odnako, esli
ya nameren  prodolzhat',  ona predstavlyaetsya mne neizbezhnoj. V moej  zhizni  vy
yavlyaete  soboj nechto edinstvennoe  i luchezarnoe,  i  v  to  zhe vremya  -- moe
velichajshee  stradanie. Videt' vas -- eto odnovremenno i bol', i lekarstvo ot
nee. No eto strannoe ravnovesie narusheno.  YA dolzhen ischeznut' -- umeret' ili
bezhat'. Smert' menya  otvergla, isprobuyu vtoroe sredstvo. Ne volnujtes', ya ne
sobirayus'  rastvorit'sya  v  kosmicheskoj  beskonechnosti.  S nekotoryh  por  ya
poluchayu  dovol'no  nastojchivye priglasheniya ot bibliotek  Londona, Oksforda i
Trinjti-kolledzha  v  Dubline.  YA vybral  TKD --  vo-pervyh,  potomu  chto  on
nahoditsya v dostatochnom otdalenii,  vo-vtoryh, potomu chto irlandcy -- narod,
pozhaluj, naimenee chuvstvitel'nyj k urodstvu. Oni  pridayut,  znachenie drugomu
-- golosu. K tomu zhe zhit'
     pod odnoj  kryshej s knigami iz Kelza, Army i  prochih Darrou1 mne otnyud'
ne nepriyatno.  V hudshem sluchae  ya najdu  tam  verevku,  chtoby  povesit'sya. V
luchshem  -- byt' mozhet,  moj byust kogda-nibud' postavyat  v  paradnoj galeree,
chto, konechno, sozdast dlya skul'ptora koe-kakie problemy.
     Uzhe rassvetaet. Sejchas  ya polozhu pis'mo  u  vashej dveri.  Kogda  vy ego
prochtete, ya  budu uzhe v aeroportu Dzhersi, otkuda pervym  zhe rejsom vylechu  v
London.  A  ottuda  otpravlyus'  v  Dublin.  My  eshche  uvidimsya,  moya  dorogaya
Aleksandra. YA budu bogotvorit' vas do poslednego moego vzdoha.
     Vash staryj i ves'ma nedostojnyj nastavnik
     Leonard Uajl'd".
     YA  vlozhil pis'mo  v  konvert  i vernul  ego  Aleksandre Gamil'ton.  Ona
sprosila,  najdu li  ya vozmozhnym  rasskazat'  ej o sobytiyah minuvshej nochi. YA
kolebalsya;  ne iz-za Uajl'da: poskol'ku on  sam izlozhil v pis'me sut' nashego
priklyucheniya  i svoih perezhivanij, ya schital sebya osvobozhdennym ot obyazannosti
hranit' tajnu, no menya smushchalo, kak ya rasskazhu ej o tom, chto podglyadyval  za
nej,  --  eto mne bylo sdelat' gorazdo trudnee, chem  vo vremya  nashej proshloj
besedy. No nakonec ya vse  zhe reshilsya i ne bez  styda izlozhil vse. Aleksandra
Gamil'ton  slushala menya s interesom, kakogo do sih por ko mne  ne proyavlyala.
Kogda  ya  okonchil  svoj   rasskaz,  smyagchiv  samye  zhestokie  i  muchitel'nye
podrobnosti i bol'she upiraya na komicheskuyu nelepost' nekotoryh obstoyatel'stv,
ona dolgo molchala.
     --  Leonard  Uajl'd,  --  nakonec  zagovorila  ona,  -- sygral  v  moem
vospitanii rol' kuda bol'shuyu, chem moi  roditeli. On byl dlya menya svoego roda
duhovnym otcom, a eto  vazhnee otcovstva po krovi.  No eto byl trudnyj  otec,
slishkom sil'nyj i potomu v kakoj-to mere razrushitel'. On tvorec odinochestva.
Vmeste so strast'yu  k znaniyu on vnushil mne svoyu  sklonnost' vo  vsem  videt'
smeshnoe i  tem samym  nekuyu formu besplodiya.  |to to,  chto  prinyato nazyvat'
predraspolozhennost'yu  k neudache -- ee porozhdaet bezgranichnaya, no  bescel'naya
trebovatel'nost', ubijstvennaya dlya drugih, no v konechnom schete  i dlya samogo
sebya. Moj ot容zd v Oksford i nasha razluka stali dlya menya nastoyashchim mucheniem.
YA  chuvstvovala, chto osirotela. Vasha mat' ochen'  pomogla mne,  i, naverno,  ya
privyazalas' k nej  sil'nee, chem  ej  togo  hotelos'. U  menya bylo  neskol'ko
lyubovnikov. Molodyh,  uchtivyh, vlyublennyh i navernyaka blestyashchih. YA  ih pochti
ne  pomnyu.  Mezhdu nimi i mnoj  vsegda stoyal oslepitel'nyj i urodlivyj  obraz
Leonarda Uajl'da. Poetomu oni kazalis' mne presnymi. |to zhe, pozhaluj, i bylo
glavnoj prichinoj togo, chto  ya izvlekala tak malo chuvstvennyh  naslazhdenij iz
svyazi s nimi. Unasledovav etot kolledzh, ya  reshila uedinit'sya zdes' i vyzvat'
syuda moego starogo nastavnika. YA  srazu ponyala, chto ego privyazannost' ko mne
stala drugoj. Kogda ya zametila, chto on za mnoj podglyadyvaet, ya obradovalas'.
V etoj smesi  izvrashchennosti i  lyubvi  v pervyj raz v zhizni proyavilos' chto-to
konkretnoe, chto,  priznayus' bez  styda, dalo  mne pochuvstvovat' naslazhdenie.
Teper'  ya ponimayu, chto eto lish'  obostryalo v nem soznanie  svoego urodstva i
vytekayushchego iz nego bessiliya. YA dolzhna by radovat'sya vsemu, chto proizoshlo, i
ego vnezapnomu resheniyu. No ya ne raduyus'. Nikogda v zhizni mne eshche ne bylo tak
odinoko.
     YA uvidel, chto  ona plachet. Vo vnezapnom  poryve nezhnosti ya polozhil ruku
ej na plecho. Ona shvatila moyu ruku, otstranila ee, no ne vypustila iz svoej,
chto neskol'ko smyagchilo rezkost' ee poryva. Ona posmotrela na menya. Kazalos',
k nej  vdrug  srazu  vernulos'  samoobladanie, i v mgnovenie  oka  ona stala
holodnoj  i   prekrasnoj  Aleksandroj   Gamil'ton  --   mifom,   razzhigavshim
voobrazhenie i porozhdavshim v dushe otchayannuyu tyagu  k nevozmozhnomu. Takogo roda
metamorfozu  ya uzhe nablyudal, no i v  etot raz  ona  zastigla  menya vrasploh.
Posle  beskorystnogo   Irlandskie  goroda,   izvestnye  svoimi   unikal'nymi
illyustrirovannymi izdaniyami Biblii i Evan-
     geliya.
     poryva simpatii, kotoryj ohvatil menya vo vremya ee rasskaza, ya vnov',  s
bol'shej  ostrotoj,  chem  prezhde,  pochuvstvoval  dvojstvennuyu silu  zhelaniya i
toski.
     --  Po-moemu,  --  skazala ona,  -- okruzhenie vzroslyh,  vstupivshih  na
pogibel'nuyu stezyu, prinuzhdaet vas igrat' rol', ne podhodyashchuyu vam po vozrastu
i edva li sovmestimuyu s vashimi mechtaniyami.
     -- |to ne imeet znacheniya.
     -- Vy vse  eshche priderzhivaetes'  so mnoj uchtivyh  banal'nostej. |to lish'
podcherkivaet nazojlivuyu  bestaktnost',  s  kakoj ya poveryayu vam svoi dushevnye
perelivy.
     --  Oni priblizhayut  menya  k  vam, madam.  YA  tol'ko  ne  znayu, kak  eto
vyrazit'. Vy  ottolknuli moyu ruku.  CHto  ya  mogu skazat'  ili  sdelat'?  Ona
zadumchivo posmotrela na menya.
     -- Vy skazali  mne vchera, chto my ni o chem durnom ne pomyshlyali,  no  zlo
sodeyano. Vy i sejchas tak dumaete?
     -- Da.
     -- CHto zh,  togda nam ne  ostaetsya  nichego drugogo,  kak  tvorit'  zlo s
umyslom. Ona vstala,  spustila k  nogam nochnuyu sorochku  i, nagaya,  mgnovenie
stoyala peredo mnoj vo ves' rost, prodolzhaya na menya smotret'. Potom podoshla i
bystrym  dvizheniem  otkinula odeyalo,  do  poloviny  ukutyvavshee  menya. Potom
opustilas' na koleni, sklonilas' nado mnoj. Ee  gustye volosy rassypalis' po
moim bedram, i ya  pochuvstvoval  goryachee  i  nezhnoe  prikosnovenie  ee gub. L
zamer, edva  dysha,  razdiraemyj  mezhdu  svoego roda  svyashchennym uzhasom  pered
ideal'nym   obrazom,   vdrug  predavshimsya   nepristojnosti,   pered   grubym
primireniem  ploti  i  mechty i vyzvannym  etim zhelaniem ne ispytannoj prezhde
sily. Vskore prishlo  naslazhdenie. Aleksandra Gamil'ton  podnyala  golovu.  Ee
lico nichego ne vyrazhalo. Menya pronzilo  uzhasnoe slovo Uajl'da --  "podachka".
Menya slovno  ozhglo. YA privlek ee k sebe, ona vytyanulas' na  posteli ryadom so
mnoj. YA povernulsya k nej, pripodnyalsya i kosnulsya  rukoj ee tela.  Ona mne ne
meshala,  no  smotrela  kuda-to  v  prostranstvo,  slovno  ne  chuvstvuya  moih
prikosnovenij. Kogda zhe moya ruka skol'znula k nizu ee zhivota i ya ostorozhno i
neumelo stal  povtoryat'  dvizheniya,  kotorye  nakanune  podsmotrel v  okno ee
komnaty,  ona popytalas' ottolknut'  moyu ruku, no ya ne ustupil. Ee plot', do
sej  pory bezuchastnaya, ozhila. Otstranyayushchee dvizhenie ruki oslablo, neprimetno
izmenilos', priobrelo  drugoj  smysl. YA zametil, chto ona rukovodit  mnoj.  A
potom ona polnost'yu podchinilas' moim zhelaniyam. Mne uzhe  prishlos' videt', kak
bezoglyadno ona  otdaetsya  naslazhdeniyu, no  togda  vpechatlenie bylo oslableno
tem, chto ya  nablyudal izdali, storonnim  vzglyadom, a  teper' ee chuvstvennost'
menya potryasla. I srazu posle ona vstala, podobrala svoyu sorochku i,  ni slova
ne skazav, nagaya vyshla v koridor.
     A  ya  provel  v  svoej  komnate  ves' den' i vsyu  noch', snova  i  snova
neutolenno voskreshaya v pamyati kazhduyu sekundu etoj sceny. Vse, chego ya bezhal i
na chto nadeyalsya, vse, chto namechal son i stiralo bodrstvuyushchee soznanie, slova
Alana  naschet stolknoveniya  krajnostej,  do sej minuty abstraktnye, vse, chto
podskazyvala mne derzost' tela, slov, vzglyadov, zatoplyavshaya rassudok potokom
oshchushchenij,  tajnoe  tajnyh zhelaniya  i  zapreta,  a  stalo  byt',  bezmernost'
naslazhdeniya  --  vse  materializovalos' v eti  neskol'ko mgnovenij,  v  etih
skupyh  zhestah,   kak  nekij  ozhidaemyj  podzemnyj  tolchok,   podgotovlennoe
otkrovenie, ch'i posledstviya, odnako, byli nepredstavimy i menya unichtozhili. YA
ostavalsya u sebya, boyas'  vyjti, nadeyas' na povtor, neprestanno  grezya nayavu.
Prilivy strasti cheredovalis' s uspokoeniem, vspyshki zhelaniya -- s  mimoletnym
vozvratom  pechali.  A  solnce  medlenno  skol'zilo   po  stenam,  neprimetno
iskazhalis' teni, i  prishel sumrak. Usnul  ya  pozdno  noch'yu. Usnul nevyrazimo
vlyublennyj.
     Prosnulsya ya  ottogo,  chto  nezhnaya ruka po-materinski  laskovo kosnulas'
moego   lica.  Na  posteli  ryadom  so  mnoj  sidela   Aleksandra  Gamil'ton.
Prichesannaya, podkrashennaya, ona byla v mehovoj  shubke,  nakinutoj na  svetlyj
kostyum. Luchi uzhe vysoko stoyavshego solnca  struilis' v komnatu  cherez okna na
yuge.
     --  Nastala moya ochered' uehat', -- skazala ona. --  Sami togo ne zhelaya,
vy izgnali nas  s  Leonardom  Uajl'dom iz  etih  mest, kotorye byli dlya  nas
svoego roda uyutnym tupikom. Mne  strashno ne hvataet  moego nastavnika. V ego
otsutstvie Hamilton  School  kazhetsya  mne pustynej, gde ozhidanie  stanovitsya
agoniej,  a  rabota  --  sharlatanstvom.  YA  znayu,  zdes'   vy.  Na  korotkij
upoitel'nyj mig vy pozvolili mne zabyt' o  moem odinochestve. No ne mogu zhe ya
vechno  ostavat'sya v vashej posteli. Poetomu ya tozhe vozvrashchayus' v mir.  CHto by
vy ni dumali o moem povedenii, v dokazatel'stvo moej lyubvi k vam ya  ostavlyayu
vam adresa moego doma  v Londone i moego imeniya v Kente. Proshu vas tol'ko ne
pytat'sya  iskat' menya  teper'. Podozhdite,  poka vse ulyazhetsya. Mozhet byt', za
eto  vremya vy  menya zabudete.  |to bylo by  luchshe vsego. V protivnom  sluchae
priezzhajte   ko  mne.  Priezzhajte  kak  drug,  kak  lyubovnik  --  po  vashemu
usmotreniyu. Ostavshiesya kanikuly vy  mozhete provesti v  Dzhersi. |tot dom vash.
Madam  Uilkinson,  kuharka,  ostanetsya  zdes'   do  budushchego  leta,  poka  ya
okonchatel'no ne pereberus' otsyuda. Ona pozabo-
     titsya o vas.
     Ona  nezhno pocelovala menya i napravilas' k  dveri. Potom ostanovilas' v
proeme:
     -- Prostite menya.
     I ischezla.  CHerez  neskol'ko  minut ya  uslyshal,  kak ot  doma  ot容hala
mashina.
     Ves'  den'  ya brodil po komnatam, rassmatrivaya ee lichnye  veshchi, pytayas'
ulovit' v ee posteli i v moej aromat ee tela.
     Vecherom,  neschastnyj,  podavlennyj  nastol'ko,  chto  vremenami  ne  mog
dyshat',  ya vzyal yahtu, tu samuyu, gde dikovinnym passazhirom u menya byl Uajl'd,
i, zhelaya zateryat'sya v beskonechnosti vody, zybi i nochi, ushel v otkrytoe more.
     YA vozvratilsya

Last-modified: Thu, 16 Feb 2006 19:56:28 GMT
Ocenite etot tekst: