h upal rezkij svet lampy, napravlennoj na kushetku. Sestra stala protirat' i obrabatyvat' lico Orasa udivitel'no myagkimi i tochnymi dvizheniyami. Vdrug ona priostanovilas', okinula vzglyadom svoi dlinnye obnazhennye nogi i tut zhe otkrovenno posmotrela na menya -- pri etom na ee lice ne vyrazilos' nikakih chuvstv. Potom ona snova prinyalas' za delo. Svoej pozy ona, odnako, ne izmenila. Oshelomlennyj, ya ne znal, dolzhen li vklyuchit'sya v igru i, uzhe ne stesnyayas', razglyadyvat' ee, ili mne nado izvinit'sya i vyjti. YA ostalsya, potomu chto igra mne nravilas', mne bylo lyubopytno, i eshche ya boyalsya pokazat'sya smeshnym, no pri etom nikak ne reshalsya pokazat' svoe souchastie i, vsyacheski starayas' pridat' svoemu vzglyadu vyrazhenie uchtivoj skromnosti, na dele ispodtishka na nee kosilsya. Konchiv vozit'sya s Orasom, mademuazel' Atkins vstala i podoshla k stolu. -- CHerez neskol'ko dnej nikakih sledov ne ostanetsya, -- skazala ona emu, nachinaya pisat'. --YA osvobozhu vas ot blizhajshih urokov ne stol'ko po medicinskim pokazaniyam, skol'ko chtoby poshchadit' vashe samolyubie. Poslezavtra vy uedete na kanikuly, tak chto propustite vy nemnogo. Ob®yasnite roditelyam, chto takogo roda obhozhdenie ne predusmotreno obychnoj pedagogicheskoj sistemoj kolledzha. I pridumajte bolee pravdopodobnoe ob®yasnenie, chem istoriya so shnurkami. Ona protyanula Orasu podpisannuyu eyu spravku ob osvobozhdenii ot zanyatij. On s trudom prolepetal nevnyatnoe "spasibo" i napravilsya k dveri. YA shagnul bylo za nim. -- Zaderzhites' na minutu, pozhalujsta, -- poprosila mademuazel' Atkins. -- Mne nado s vami pogovorit'. Hotya menya ohvatila legkaya panika, ya ne sdelal popytki uklonit'sya. Oras shvatil moyu ruku i pylko ee pozhal. ZHest byl neskol'ko teatralen, i ya nevol'no podumal, kakimi vpechatlitel'nymi stanovyatsya v nekotoryh obstoyatel'stvah takie vot bahvaly. Vprochem, moe otnoshenie k Orasu teper' izmenilos', ved' on uspel pochuvstvovat', chto takoe bremya otverzhennosti i odinochestva. Oras vyshel. -- Vy luchshij drug Alana Styuarta, -- skazala mne medsestra. -- YA chasto videla vas vdvoem. -- Vy znakomy s Alanom? --Da. On zashel v medpunkt vskore posle moego priezda v kolledzh. My... simpatiziruem drug drugu. On ne govoril vam ob etom? -- Net. -- A mne on podrobno rasskazyval o vas. Ochen' podrobno. -- YA ne znal, chto emu tak chasto prihoditsya obrashchat'sya za medicinskoj pomoshch'yu. Ona rassmeyalas'. -- On vas ochen' uvazhaet. |to menya zaintrigovalo. On ved' obychno tak podcherknuto ravnodushen ko vsemu. I dazhe presyshchen. Svoih sverstnikov on preziraet. Mne bylo trudno predstavit', chto ego mozhet zainteresovat' kto-to molozhe ego. Alan i v samom dele probudil vo mne lyubopytstvo. Nynche vecherom ya vospol'zovalas' sluchaem, chtoby s vami poznakomit'sya. YA brosilsya v vodu vniz golovoj. -- Vy sochtete menya naglecom, no mne pokazalos', chto vy pristupili k delu dovol'no... strannym manerom. -- Vy pronicatel'ny. -- Ne podcherkivajte tak yavno moyu neopytnost' ili glupost'. -- YA ne hotela vas obidet'. -- Ostavayas' v ramkah predlozhennoj mne roli idiota, razreshite vas sprosit': zachem vy eto sdelali? -- Mozhet, mne prosto zahotelos'. -- A mozhet, potomu chto ya drug Alana Styuarta? -- Mozhet byt'. -- |to dlya vas tak vazhno? -- Ne delajte vid, budto ne ponimaete togo, chto ponyali s pervyh zhe slov. Alan moj lyubovnik. On uveryal menya, chto ne proch', chtoby ya vas soblaznila. S minutu ya glyadel na nee, potom s usiliem vydavil: -- Iz privyazannosti k gospodinu Styuartu vam ne stoit pooshchryat' ego gnusnosti ili im podchinyat'sya. -- Privyazannost'? Kakoj zhe vy prostachok! Mezhdu Alanom i mnoj net nikakoj privyazannosti. Odno tol'ko naslazhdenie. CHto do ego gnusnostej, kak vy ih nazvali, oni otchasti i moi. Okazhite mne lyubeznost', poveriv, chto ya otlichayus' nekotoroj nezavisimost'yu vo vkusah. -- Izvinite, no mne ne hotelos' by byt' prosto marionetkoj v balaganchike izvrashchenij Alana Styuarta. -- Byt' marionetkoj inogda ne tak uzh nepriyatno, -- s ulybkoj skazala ona, -- esli kuklovod talantliv. No ne bud'te takim nedoverchivym. Alan vas lyubit. Mne kazhetsya, vy ego edinstvennyj drug. Pojmite,-- prodolzhala ona posle nebol'shoj pauzy, -- ya vedu sebya tak po mnogim prichinam. No glavnaya i samaya ochevidnaya -- menya k vam tyanet. Pravda, to, kak vas opisal Alan, i vashi s nim otnosheniya zaranee nastroili menya v vashu pol'zu. No prezhde eto byli tol'ko slova. A teper' vy zdes'. I menya k vam tyanet. YA ne podozrevala, chto razbudit' vo mne zhelanie mozhet rebenok. Ni odna iz znakomyh mne devushek-sverstnic, s kotorymi, vprochem skoree vsego v silu obshcheprinyatyh norm, ya podderzhival vpolne nevinnye otnosheniya, nikogda ne iz®yasnyalas' so mnoj tak napryamuyu. YA byl tem bolee vzvolnovan, chto eto govorila vzroslaya zhenshchina: No chtoby ne vpast' v stolbnyak, kotoryj srazu pokazal by ej, skol' nov dlya menya etot opyt, ya uhvatilsya za slovo, zadevshee moe samolyubie. -- V vashih poslednih slovah est' kakaya-to materinskaya dvusmyslennost'. Ochevidno, dlya vas granica, otdelyayushchaya rebenka ot vzroslogo, prohodit mezhdu semnadcat'yu i vosemnadcat'yu godami? -- Do chego zhe vy obidchivy. Vam prekrasno izvestno, chto u Alana net vozrasta. Vy sootvetstvuete svoemu, vo vsyakom sluchae v nekotoryh otnosheniyah. Dvusmyslennost' byla tol'ko v slovah, no otnyud' ne v myslyah. No dazhe esli by tak? CHto v etom durnogo? Menya udivilo sovpadenie mezhdu etim voprosom i utrennimi sobytiyami; sluchajnost' eto, podumal ya, ili Alan rasskazal ej o nashej stychke i o tom, chem ona byla vyzvana. Kak by to ni bylo, razgovor prinimal tyagostnyj dlya menya oborot, nado bylo polozhit' emu konec. I ya tupo skazal s razvyaznost'yu, nastol'ko naigrannoj, chto tut zhe sam sebya proklyal: -- Mne nravyatsya vashi nogi. I pokrasnel. Vtoroj raz za den' v shodnyh obstoyatel'stvah., hotya i po raznym prichinam, ya pochuvstvoval sebya smeshnym i uyazvimym -- nenavizhu otrochestvo. No mademuazel' Atkins ne vykazala ni udivleniya, ni ironii. Ona posmotrela na menya, kazalos' ozhidaya prodolzheniya. YA ne znal, chto delat'. YA voshishchalsya tem, kak legko ona laviruet v hitrospleteniyah iskrennosti i igry, kak svobodna ona ot gneta samolyubiya -- svoboda eta nadezhnee vsego garantirovala ot boyazni popast' v smeshnoe polozhenie. Tem sil'nee nenavidel ya sobstvennuyu neiskushennost', iz-za kotoroj ya schital svoe povedenie glupym, ne znaya, v chem sebya vinit' -- to li v neumestnoj sderzhannosti, to li v natuzhnoj derzosti. Ne umeya sdelat' podlinnyj vybor, ya pribeg k illyuzornomu -- to est' k begstvu. I vyshel iz medpunkta. V zadumchivosti ya podnyalsya k sebe na chetvertyj etazh, gde byli raspolozheny komnaty uchenikov. Za den' na menya obrushilos' slishkom mnogo sobytij, oni pochti fizicheski menya pridavili, bremya trevogi, kazalos', meshaet mne svobodno dyshat', stesnyaet dvizheniya. YA byl zavorozhen vlyublennost'yu v zhenshchinu, kotoraya pochti ne obratila na menya vnimaniya, a po otnosheniyu k drugoj ispytyval vlastnoe zhelanie, rodivsheesya v toj zybkoj atmosfere, v kotoroj slovo, upoitel'no perepletaya pritvorstvo s podlinnym vozhdeleniem, priobrelo v moih glazah sovershenno novuyu vlast'. I v otkrovenii etom proglyadyvala bezdna. I, odnako, obe eti zhenshchiny v kakom-to smysle ostavalis' obrazami vydumannymi, v samoj ih ploti, priblizit'sya k kotoroj mne meshala nedoskazannost' i robost' i kotoruyu ozhivlyala scenografiya voobrazheniya, stremyashchayasya razzhizhit' tochnoe vospominanie o faktah, -- v samoj ih ploti bylo chto-to bestelesnoe. No oni privodili menya k obrazu bolee osyazaemomu, bolee real'nomu i vesomomu -- k obrazu Alana. Oni byli svyazany s nim hodom mysli, usugublyavshej predatel'stvo i razvrashchennost' obidoj i pechal'yu. YA vstretil ego v beskonechnom koridore chetvertogo etazha. S polotencem cherez plecho on shel k dushevym. YA ostanovilsya, ne znaya, kak sebya vesti, -- ya razdiralsya mezhdu nadezhdoj zagladit' nashu razmolvku i logikoj, kotoruyu diktuet nezhelanie idti na popyatnyj, mehanizmom razrusheniya. A k Alanu, kazalos', vernulas' ego obychnaya bezmyatezhnaya nebrezhnost', kotoraya navodila na mysl', chto, vopreki ego povedeniyu v klube, nichto ne mozhet zadet' ego gluboko i nadolgo. Spokojstvie Alana menya vzbesilo. Vdobavok rol' lyubovnika mademuazel' Atkins, izmeniv obraz, risovavshijsya mne do sih por, okonchatel'no prevratila ego vo vzroslogo i naproch' otrezala ot menya, eshche svyazannogo s detstvom, v kotorom ya barahtalsya, slovno my vnezapno ochutilis' po raznye storony rva, olicetvoryayushchego nachal'nyj iskus tainstvennogo i strashnogo vospitaniya chuvstv. Alan tozhe ostanovilsya, posmotrel na menya, pokachav golovoj, i skazal: -- |ta milejshaya madam Gamil'ton... I, rassmeyavshis' druzhelyubnym, bez teni ironii, mal'chisheskim smehom, kotoryj sovershenno sbil menya s tolku, skrylsya v dushevoj. Na drugoj den' Alan vnov' stal vesti sebya so mnoj kak obychno, slovno iz ego pamyati sterlos' vse, chto proizoshlo nakanune. YA ne chuvstvoval toj zhe neprinuzhdennosti i derzhalsya s nim dovol'no sderzhanno, chego on ne mog ne zametit', hotya nikak etogo ne pokazyval. Vecherom v kolledzhe byl tradicionnyj prazdnik, otmechavshijsya raz v godu. Proishodilo eto v klube, gde nam razreshali ostavat'sya do polunochi. Po ustanovivshemusya obychayu, my imeli pravo priglasit' na prazdnik sluzhashchih kolledzha, izbiraemyh vox populi (Golos naroda). |ta svoboda predostavlyalas' tol'ko vypusknym klassam, a prepodavatelyam i prochim sotrudnikam davala vozmozhnost' samym neposredstvennym, esli ne samym zhestokim, obrazom ubedit'sya v stepeni svoej populyarnosti. |ta tradiciya, parodiya na perevernutuyu vlast', harakternaya tol'ko dlya obshchestv so strogoj ierarhiej i po duhu svoemu napominayushchaya to raskreposhchenie ot zazhimov, chto svojstvenno karnavalu i prazdniku shutov, ustanovilas' v Hamilton School dovol'no davno, tak chto nikto ne reshalsya ee peresmotret', hotya ona byla chrevata publichnym unizheniem i demagogiej. V etot vecher sredi priglashennyh okazalis' mademuazel' Atkins i direktor Ranten. Rantena, po krajnej mere na moej pamyati, priglashali vsegda. Ego cenili vse, potomu chto za ego holodnost'yu, podcherknutoj zabotoj o soblyudenii prilichij i, pozhaluj, dazhe uslovnostej srazu chuvstvovalsya zhivoj um, nezauryadnoe chuvstvo yumora i podlinnaya shirota, umeryavshaya stroguyu priverzhennost' discipline. Edinodushno priglashennaya medsestra prisutstvovala na ceremonii vpervye. Okolo desyati chasov my organizovali -- eshche odna tradiciya -- match komnatnogo regbi, v kotorom komanda prepodavatelej igrala protiv komandy uchenikov. Pravila igry byli prosty: kazhdaya komanda iz pyati igrokov dolzhna byla, ne brosaya myach i ne ronyaya ego (myach zamenyala podushka, kak mozhno bolee uprugaya), kosnut'sya im steny, izobrazhavshej vorota protivnika, i zashchishchat' ot ego posyagatel'stv svoyu stenu na protivopolozhnoj storone zala. Igrali "v civil'nom", s toj tol'ko raznicej, chto mozhno bylo sbrosit' kurtku i polagalos' snyat' obuv'. V ostal'nom pravila byli dovol'no svobodnye i s pravilami obychnogo regbi sovpadali tol'ko v smysle ogranicheniya i dopushcheniya silovyh priemov. Vsya klubnaya mebel', na kotoruyu mogli vzgromozdit'sya zriteli, v dva scheta byla sdvinuta k svobodnym stenam. Prepodavateli sgrudilis' v odnom uglu, ucheniki -- v drugom, chtoby vydelit' pyateryh igrokov, kotorye budut predstavlyat' ih komandu. YA byl izbran igrokom uchenicheskoj komandy, Alan stal ee kapitanom. Mademuazel' Atkins ukrylas' pozadi stojki bara, na kotoroj ustroilsya Ranten, chtoby sudit' i kommentirovat' shvatku. -- Gospoda, -- nachal on, -- pochtennoe sobranie zhdet ot vas reshitel'noj i uchtivoj igry, svobodnoj ot kastovyh i korporativnyh predrassudkov. I poskol'ku tradiciya, kotoruyu, esli mne pozvoleno vyskazat' moe lichnoe mnenie, ya chtu s ogovorkoj, ibo ona menya slegka korobit, tak vot, poskol'ku tradiciya premudro, hotya i ne bez doli izvrashchennosti, navyazyvaet nam raskreposhchayushchie silovye priemy, v processe igry podvergaya opasnosti nashi dushi, a eto delo ser'eznoe, pozhelaem, chtoby sej katarsis stal ne privychnym vypleskom nashih durnyh strastej, a proyavleniem nashego yumora i velikodushiya, kak na muskul'nom, tak i na filosofskom urovne. Pust' eta vstrecha upodobitsya dialogu Zenona s Sokratom. Skazhite sami sebe, chto, kak by uzhasno ni bylo unizhenie, kotoroe prinosit proigrysh, obrazcovyj stoik sposoben perenesti ego s tverdost'yu, pravda, lish' v tom sluchae, esli ispoveduemaya im doktrina podnimaet ego na takuyu nemyslimuyu vysotu nad vsemi chelovecheskimi slabostyami, chto samo eto dopushchenie, uvy, vyzyvaet, po krajnej mere u menya, nedoverchivyj smeh. On brosil nam podushku, i potasovka nachalas'. Sily uchastnikov byli pochti ravnymi. Prepodavateli byli bolee uvesistymi i opytnymi, no my kompensirovali ih preimushchestvo pylom i provorstvom. Razbushevavshijsya Alan byl osobenno v udare. YA tozhe nedurno spravlyalsya so svoej rol'yu. Troe zhe nashih tovarishchej po komande besnovalis' tak, slovno ot etogo zavisela sama ih zhizn'. Ranten kommentiroval peripetii igry spokojno i s yumorom, no gromovym golosom, kotoryj oshelomlyal v cheloveke slozheniya skoree tshchedushnogo i k tomu zhe ni pri kakih obstoyatel'stvah ne pribegavshego k povyshennym tonam. Ostavayas' nevozmutimym, on gremel tak, chto perekryval gul vykrikov i svistkov. Posle pervogo tajma schet byl 3:3. Odezhda visela na nas kloch'yami. V pereryve mademuazel' Atkins obrabotala nekotorye carapiny. Igra vozobnovilas' s udvoennym neistovstvom. Ravnyj schet sohranyalsya pochti do samogo konca. Za neskol'ko sekund do zaversheniya matcha mne poschastlivilos', osvobodivshis' ot opeki protivnika i okazavshis' v vygodnoj pozicii, prinyat' "myach" iz ruk Alana, kotoromu udalos' sdelat' dlinnyj i lovkij pas kak raz togda, kogda sam on ruhnul pod tyazhest'yu dvuh napadayushchih. Vytyanuv ruki, vcepivshis' v podushku, ya prygnul kak mog vysoko, chtoby izbezhat' lobovoj ataki zashchitnika, kotoryj, pytayas' obhvatit' menya rukami, rastyanulsya vo ves' rost, a ya peremahnul cherez nego pryamo k stene protivnika i pod shkval aplodismentov vrezalsya v nee, na mgnovenie obaldev ot udara. Ranten ob®yavil ob okonchanii matcha, torzhestvenno nazvav nas pobeditelyami. -- Teper',-- prodolzhal on sredi nachavshego stihat' shuma, -- kapitanu vyigravshej komandy dolzhen byt' vruchen trofej pobedy. Vruchaet nagradu i pozhimaet ruku pobeditelyu obychno sud'ya. No poskol'ku segodnya vecherom my imeem udovol'stvie videt' sredi nas mademuazel' Atkins, ya budu rad peredoverit' ej moi polnomochiya. Polagayu, eto ne sochtut slishkom ser'eznym otstupleniem ot prinyatogo obychaya, a geroj dnya, priznayu eto s trezvym smireniem, ot podobnoj zameny ne progadaet. -- S vashego pozvoleniya, ms'e, ya tozhe hotel by peredoverit' svoyu privilegiyu kapitana samomu molodomu i dostojnomu iz nas, -- zayavil Alan, ukazyvaya na menya. -- Ne vozrazhayu, ms'e Styuart. YA s nekotorym smushcheniem podoshel k medsestre, kotoroj Ranten peredal priz. |to bylo nekoe goncharnoe izdelie, neveroyatno nelepoe, peregruzhennoe grotesknymi ornamental'nymi ukrasheniyami i raskrashennoe krichashchimi kraskami. Izgotovlennoe special'no k etomu sluchayu v masterskoj skul'ptury i lepki, ono svidetel'stvovalo o neobuzdannom razgule sarkasticheskoj fantazii. Neskol'ko takih shedevrov narochito durnogo vkusa byli vystavleny kak v uchitel'skom, tak i v uchenicheskom klube. Mademuazel' Atkins protyanula mne trofej. YA zazhal ego pod myshkoj, ozhidaya tradicionnogo rukopozhatiya. No ona, shagnuv ko mne laskovo pocelovala menya v obe shcheki. |to byla mimoletnaya laska, legkoe prikosnovenie gub. Vocarilos' molchanie. Ego prerval Ranten. -- Pravo slovo,-- zayavil on, -- esli uzh narushat' tradiciyu, ne budem ostanavlivat'sya na polputi, dazhe esli eto narushenie srodni ubijstvu. I on zasmeyalsya, chto bylo sovershenno neobychno. Ego zamechanie bylo vstrecheno oglushitel'noj ovaciej. YA brosil vzglyad na Alana. On aplodiroval, poglyadyvaya na menya s druzhelyubnoj ironiej. Okolo chasa nochi, kogda ya uzhe ulozhil v chemodan pochti vse neobhodimoe dlya moego pereseleniya v dom Aleksandry Gamil'on, v dver' moej komnaty postuchali. |to byl Alan. -- Poshli, -- skazal on. -- Kuda? -- Uvidish'. YA v nedoumenii sledoval za nim po koridoram i lestnicam, pogruzhennym v sumrak, kotoryj rasseivalo tol'ko tuskloe svechenie nochnikov. My vyshli v park i dvinulis' po glavnoj allee, po kotoroj ya shel nakanune, do peresecheniya dorozhek nepodaleku ot severnyh vorot. Sprava v kromeshnoj t'me sredi dubov teryalas' alleya, kotoraya vela k chastnym vladeniyam Aleksandry Gamil'ton. Alan svernul nalevo k bol'shomu fligelyu dlya personala, kuda my vskore i prishli. Zdes' carilo bezmolvie. Pryamougol'niki sveta, prosachivavshegosya iz chetyreh okon verhnego etazha, ottenyali sploshnuyu chernotu fasada. Alan bez kolebanij voshel. YA posledoval za nim do verhnej ploshchadki shirokoj lestnicy, potom po koridoru, gde tol'ko redkie nochniki istochali neyarkij zheltyj svet, s trudom otrazhavshij natisk t'my. Alan postuchal v kakuyu-to dver'. Otkryla nam mademuazel' Atkins. Dva chasa spustya my s Alanom molcha sideli bok o bok na skamejke v parke. Moi mysli, osazhdaemye eshche svezhimi v pamyati moshchnymi i smachnymi videniyami, vzbudorazhenno bluzhdali, uspokaivayas' po vremenam, kogda ih nevol'no otvlekalo sozercanie nochi. Pronikavshij skvoz' derev'ya neutihayushchij vostochnyj veter obduval svoim laskovym i svezhim dyhaniem progaliny parka, kontury kotorogo ocherchivala vysokaya polnaya luna, vyyavlyavshaya vse raznoobrazie tonchajshih ottenkov chernogo i belogo, vse izyski svetotenej. Kolledzh, kotoryj s odnoj storony obvodila temnaya massa derev'ev, a s drugoj -- molochnye ploskosti luzhaek, yavlyal vzoru gladkuyu bleklost' svoej kryshi, otrazhavshej nebesnye ogni, i sumrachnuyu poverhnost' fasada, na kotorom edva zametno vydelyalis' bolee temnye ochertaniya dvernyh i okonnyh proemov. Otdalenno i rovno shumel istomlennyj priboj, nepreryvno nakatyvayushchij na peschanyj bereg. No umirotvorenie real'nogo mira vnov' narushali grozovye mechty. |ti mechty byli sotkany iz otvrashcheniya i strasti, iz utrachennyh illyuzij i nachatkov novogo znaniya. YA preodolel rov, obnaruzhivshijsya mezhdu mnoj i Alanom, no preodolel bez robkih predostorozhnostej, soprovozhdayushchih obychnoe posvyashchenie, bez glupoj i otradnoj, dazhe esli ona illyuzorna, vostorzhennosti chuvstv. Vse sovershilos' s izoshchrennym rasputstvom i varvarskoj grubost'yu, i ya ne znal, smogu li vyderzhat' teper' shok otdachi. Snachala Alan v svoem samoobladanii i sderzhannosti pokazalsya mne chudovishchem, chem-to vrode hladnokrovnogo D'yavola, kotoryj po svoej prihoti rasporyazhaetsya sobstvennym telom i duhom, sama smelost' slov i zhestov kotorogo v kakoj-to mere zaplanirovana i u kotorogo rasschitano vse -- vplot' do narastayushchego sladostrastiya i izobretatel'nosti voobrazheniya. No potom on stal kazat'sya mne skromnikom na fone togo, chto govorila i vykrikivala zhenshchina, kakie pozy ona prinimala. Vsya moshch' nepristojnosti i naslazhdeniya ishodila ot nee, Alan zhe iz manipulyatora nezametno prevrashchalsya vsego lish' v instrument. |to bezoglyadnoe samozabvenie, gotovnost' unizit'sya, otkrovennoe, dazhe podcherknutoe zhelanie prostituirovat' sebya, vy- stavit' napokaz bezdny, v kotoryh ya videl tajnoe tajnyh vsyakogo sushchestva, probudili vo mne takoe sladostrastie i takoj uzhas, kakie ne risovalis' mne v polete samogo raznuzdannogo voobrazheniya. Bol'she, chem krasota tela i nepristojnost' poz zhenshchiny, menya potryasli ee slova -- imenno oni byli v moih glazah samym bol'shim besstydstvom, velichajshej, neobratimoj derzost'yu, pochti samoubijstvennoj v perehode granic zapretnogo. Osyazaemo, s opustoshitel'noj neprelozhnost'yu oshchutil ya novuyu dlya sebya silu slova, kotoruyu ona uzhe dala mne pochuvstvovat' ran'she, no etot pervyj opyt pokazalsya mne teper' bezobidnym. YA eshche ne osoznaval, chem obernetsya dlya menya etot perevorot, ne znal, chto so mnoj budet. Znal tol'ko, chto mne nado stat' drugim, chtoby ot etogo opytav moej dushe ne ugnezdilos' nadolgo oshchushchenie merzosti. Hod moih myslej prerval Alan. -- Ty na menya serdish'sya? -- Ne znayu. Ne dumayu. -- Soglasen, vse proizoshlo neskol'ko grubovato. No poprobuem vzglyanut' nadelo s polozhitel'noj storony. Ne govorya uzh o tom, chto ty poluchil naslazhdenie -- eto vyrazhalos' yavno i dazhe ves'ma krasnorechivo, -- podobnoe priobshchenie k predmetu v dal'nejshem izbavit tebya ot poteri vremeni i ot mnogih oshibok i ogorchenij. -- Ty, ochevidno, zhdesh' ot menya vechnoj blagodarnosti? -- Ne zlis', -- skazal on smeyas'. -- Ty prav. Moi pobuzhdeniya ne imeli nichego obshchego s al'truizmom, i dazhe esli ot sluchivshegosya u tebya ostanetsya nekotoroe nedoverie ko mne, a mozhet, i dosada, ya ne stanu pribegat' k hudshemu iz izvinenij -- chto, mol, namereniya u menya byli dobrye. Dlya menya eto tozhe byl svoego roda opyt, pravda ne stol' vpechatlyayushchij, kak dlya tebya. Po prichine iskushennosti i prednamerennosti. No, vprochem, ne tol'ko poetomu. Mademuazel' Atkins -- zhenshchina chrezvychajno interesnaya, no ej chego-to ne hvataet, a mozhet, u nee v chem-to perebor. -- Posle togo, chto proizoshlo, lyubye kriticheskie zamechaniya po ee adresu kazhutsya mne neumestnymi i dazhe nizkimi. -- Rech' ne o tom. YA prosto starayus' opredelit' ee rol' v mire moego seksual'nogo voobrazheniya. Nedostaet ej soznaniya viny, perebor zhe u nee zdorovoj na svoj lad morali, a eto podozritel'no i umeryaet naslazhdenie. Ona, naverno, iz lyuboj situacii vyjdet umirotvorennoj i nezapyatnannoj. Ej neznakom styd. A poisk naslazhdenij, kotoryj ne znaet podlinnyh prepyatstvij, nedorogo stoit, ibo ne oplachen pikantnym chuvstvom unizheniya ili ostrym soznaniem viny. K tomu zhe mezhdu nami net lyubovnyh chuvstv, a eto zametno ponizhaet stavku v takogo roda opyte. -- Uzh ne hochesh' li ty skazat', chto u tebya est' soznanie viny? No eto zhe prosto smeshno. Ty vsegda uveryal menya, chto toboj dvizhet edinstvennyj princip -- bor'ba so skukoj. -- Ty sklonen menya okarikaturivat'. Vprochem, eto spravedlivo -- ya pozhinayu to, chto poseyal. No po sushchestvu ty prav. Samogo po sebe chuvstva viny u menya net. Ne vizhu v nem nikakogo smysla. Zato ono plenyaet menya v zhenshchine, poskol'ku neizbezhno usugublyaet ee naslazhdenie, a stalo byt', i moe. CHuvstvo viny v nej tem sil'nej, chem glubzhe razryv mezhdu ee vneshnej blagopristojnost'yu i tajnoj sklonnost'yu k poroku. |tot-to razryv tol'ko i vazhen, kogda on preodolen. Togda iz pregrady on stanovitsya usilitelem energii, vysechennoj iz stolknoveniya krajnostej, on svodit na net slepuyu tiraniyu konformizma i presnost' raznuzdannoj svobody. I voploshchaet sladost' greha, naslazhdenie, porozhdennoe nepristojnost'yu. -- On rassmeyalsya. -- Stranno, odnako, chto ya, naslednik puritanskogo protestantizma, merkantil'nogo, lishennogo voobrazheniya, ob®yasnyayu takogo roda veshchi cheloveku, sformirovannomu katolicizmom. Umenie izvlech' maksimal'noe naslazhdenie iz greha -- eto, kazhetsya, po vashej chasti, ne tak li? -- Tebe sledovalo by poluchshe rasporyadit'sya naslediem pragmatizma. Na moj vzglyad, tvoi rassuzhdeniya dovol'no abstraktny. CHto, naprimer, ty ponimaesh' pod "stolknoveniem krajnostej"? -- |to kak v religii. Bog i D'yavol, vzyatye po otdel'nosti, tuskly i besplodny. No vmeste oni sostavlyayut samuyu plodotvornuyu paru, kakuyu kogda-libo izobrelo chelovechestvo. |to svoego roda bratstvo ili supruzheskij soyuz mezhdu vozvyshennym i gnusnym. Dlya menya etot princip yavlyaet soboj istochnik, iz kotorogo naslazhdenie cherpaet svoyu energiyu i nasyshchennost' i kotoryj osobenno usilivaet zhenskuyu prityagatel'nost'. Dlya menya obraz zhenshchiny voploshchaet samuyu sut' vozvyshennogo -- um, lyubov', krasotu, nedostupnost' bogini i svyatost' materi... I vse vozmozhnye varianty gnusnosti: pohabstvo, razvrashchennost', rabskuyu pokornost', nakonec, prostituciyu. Dve krajnosti etih naborov vyrazheny obrazom materi i shlyuhi. Poskol'ku zdes' razryv maksimalen, to i greh, nepristojnost', a stalo byt', i naslazhdenie tozhe. Slova Alana, kotorye grubo i pryamolinejno vernuli menya k chemu-to glubinnomu i tajnomu vo mne samom, chto ya oshchutil vo vremya svidaniya s Aleksandroj Gamil'ton, ne imeya, vprochem, zhelaniya v eto vniknut', vvergli menya v strashnoe smyatenie. YA sdelal otchayannuyu popytku napravit' razgovor v drugoe ruslo. -- Ty uzhe dvazhdy upomyanul lyubov'. V tvoih ustah eto slovo zvuchit dovol'no stranno. Obernuvshis' ko mne, on vperil v menya vzglyad. Ego lico, osveshchennoe holodnym i rezkim nochnym svetom, bylo prekrasno ideal'noj i zloveshchej krasotoj zamechtavshegosya padshego angela, pechal'nogo demona. -- Ty i v samom dele ploho menya znaesh', esli polagaesh', chto ya ne sposoben lyubit'. V moih glazah tol'ko lyubov' i imeet cenu. On pomolchal, tochno ne znaya, reshit'sya ili net. -- V Anglii est' zhenshchina, kotoruyu ya lyublyu, -- zagovoril on nakonec. -- Lyublyu strastno. Ej tridcat' vosem' let. Ona krasiva, umna, velikodushna, bogata, uvazhaema. I nichem ne zanyata. Ona, kak i ya, samym svoim nutrom poznala skuku. Vosemnadcati let ona vyshla zamuzh za glupca, kotoryj po sej den' s grehom popolam igraet rol' ee muzha. Ona tozhe lyubit menya. No po-drugomu, po krajnej mere s vidu. Mne hotelos' by, chtoby ty stal ee lyubovnikom. Otdav ee tebe, ya na svoj lad sam stal by ee obladatelem. Izvrashchennoe naslazhdenie? CHto zh, pust'. No cenu emu mozhet pridat' tol'ko strast'. Stolknovenie krajnostej. Teper' ty ponimaesh', pochemu ya tak rezko reagiroval, kogda ty soobshchil mne, chto otkazyvaesh'sya ot nashih kanikulyarnyh planov. No mne hotelos', chtoby hot' chto-to vse-taki proizoshlo, hotelos' ispytat' nechto, chto kak-to pereklikalos' by s moim namereniem. Otsyuda eta scena s mademuazel' Atkins. No ona menya ne lyubit. I ya ee ne lyublyu. Ona ne poddaetsya naslazhdeniyu, a sama ego ishchet. |to byla vsego lish' parodiya, volnuyushchaya, no vse-taki parodiya. Prosto lekarstvo ot melanholii. Sovershenno rasteryannyj, ya pochuvstvoval vdrug priliv lyubvi k nemu, no ne znal, kak ee vyrazit'. I ne nashel nichego, krome durackoj frazy: -- A tvoya... lyubovnica znala o tvoih zhelaniyah i namereniyah? -- Lyubovnica? S chego ty vzyal, chto ona moya lyubovnica? Obychno ty bolee soobrazitelen. Neuzheli ty podumal, chto moi slova -- prosto filosoficheskie umstvovaniya ili chto ya lyubitel' nochnyh izliyanij? ZHenshchina, kotoruyu ya lyublyu, ne lyubovnica mne i vryad li kogda-nibud' eyu stanet. |to ledi Styuart, moya mat'. On poryvisto vstal i zashagal po allee, vedushchej k dveryam kolledzha. Vsyu noch' ya ne smykal glaz. V temnote peredo mnoj nepreryvno mel'kal obraz zhenshchiny, otdayushchejsya bez vsyakoj oglyadki. Rech' ee byla smes'yu styda i vy- zova, torzhestva i pokornosti. U nee bylo lico Aleksandry Gamil'ton. S chemodanom v ruke ya sledoval za mademuazel' |liot, kotoraya tverdym shagom, s dostoinstvom podnimalas' po lestnice. Na tret'em etazhe my uglubilis' v shirokij koridor, kotoryj, kak i koridory nizhnih etazhej, peresekal vse zdanie s severa na yug. No tol'ko v otlichie ot pervogo etazha zdes' bylo dve dveri v pravoj stene, a v levoj -- odna dvustvorchataya. Tut mademuazel' |liot v pervyj raz obratilas' ko mne: -- Komnaty dlya gostej raspolozheny v zapadnoj chasti etazha. Ih tri. Mozhete vybrat' tu, kotoraya vam bol'she podojdet. -- Uveryayu vas, mne vse ravno. -- Moya obyazannost', ms'e, -- holodno vozrazila ona, -- vypolnyat' rasporyazheniya madam. Ona otkryla pervuyu dver' sprava, blizhe k lestnice, i postoronilas', propuskaya menya. Komnata byla prostornaya, prodolgovatoj formy, s odnim oknom. -- |to severnaya komnata. Zdes' dovol'no temno. Ee edinstvennoe preimushchestvo v tom, chto otsyuda mozhno pryamo popast' v vannuyu, obshchuyu dlya vseh treh komnat. Sledujte za mnoj, pozhalujsta. Mademuazel' |liot podvela menya ko vtoroj dveri. Dver' otkryvalas' v nebol'shoj koridor, perpendikulyarnyj k glavnomu i vedushchij k roskoshnoj vannoj i k dvum drugim komnatam, kotorye domopravitel'nica lakonichno oharakterizovala kak "zapadnuyu" i "yuzhnuyu". Pervaya iz nih, raspolozhennaya posredine, byla shire ostal'nyh, no v dlinu ukorochena vannoj komnatoj, otdelyavshej ee ot glavnogo koridora, i ochen' proporcional'na. Vtoraya, v tochnosti takaya, kak severnaya, byla samoj svetloj. Tri okna -- dva po fasadu, cherez kotorye potokom lilsya dnevnoj svet, i odno po torcu, kak i okna ostal'nyh komnat, obrashchennoe na zapad, -- pozvolyali naslazhdat'sya solncem pochti s utra do vechera, k tomu zhe otsyuda vse imenie bylo vidno kak na ladoni. -- S vashego razresheniya, ya vybral by yuzhnuyu komnatu,-- skazal ya domopravitel'nice. -- Horosho. YA pozovu gornichnuyu, chtoby ona prigotovila postel' i razobrala vash chemodan. -- Blagodaryu vas, v etom net nuzhdy. YA sposoben sam zastelit' postel' i razvesit' v shkafu odezhdu -- Takovo rasporyazhenie madam. Ee vzglyad iz holodnogo stal otkrovenno vrazhdebnym. YA vdrug razozlilsya. -- Vy eto uzhe govorili, mademuazel'. Na mgnovenie ona opeshila ot moej derzosti, no lico ee srazu zhe vnov' izobrazilo ledyanoe vysokomerie. Vsegda li ona vedet sebya tak, podumal ya; mozhet, lyudi nanesli ej kakuyu-to nepopravimuyu obidu, i sderzhannoe dostoinstvo domopravitel'nicy otyagcheno ozloblennost'yu na ves' mir, a mozhet, po kakoj-to nevedomoj prichine ej nesnosno moe prisutstvie. -- Kak vam ugodno, -- skazala ona. -- Obed rovno v chas dnya. Dver' v stolovuyu iz holla na pervom etazhe sleva ot vhoda. Ona mne kivnula i vyshla. YA slyshal, kak, minovav koridor, ona otkryla dvustvorchatuyu dver' kak raz protiv dveri v malen'kij koridor, i reshil, chto ee komnaty raspolozheny v vostochnoj chasti etazha. Takoe sosedstvo otnyud' menya ne prel'shchalo. YA preziral etu pomes' vysokomeriya s unichizheniem, usluzhlivosti s tajnoj vlast'yu, etu zataennuyu spes' rabolepiya. Pytayas' zabyt' o domopravitel'nice, ya nachal ustraivat'sya. Komnata byla skupo obstavlena starinnoj krasivoj i udobnoj mebel'yu. YA otkryl okna i zalyubovalsya obstupavshimi dom i zakryvavshimi ves' gorizont dubami parka; ih verhnie vetvi, uzhe tronutye nezhnoj zelen'yu, navisali nad kryshej. Pervyj ih ryad byl sovsem blizko, ego otdelyali ot zdaniya tol'ko nebol'shie luzhajki i allei. YA vdyhal svezhij, prohladnyj vozduh, kontrastirovavshij s proniknovennym teplom solnechnyh luchej, struivshihsya s bezoblachnogo neba. Malo-pomalu ya poddalsya vkradchivoj istome, vpav v zadumchivost', kotoraya pitalas' otnyud' ne umirotvorennost'yu okruzhayushchego mira, ne velikolepiem pejzazha, dyshashchego bezmyatezhnym torzhestvom vesny, a naoborot, boreniyami dushi, na kotoruyu neotstupnymi volnami nakatyvali trevoga i smyatenie. S Alanom do ego ot®ezda ya bol'she ne uvidelsya. A ya hotel by skazat' emu, chto ego poslednie slova gluboko menya rastrogali, hotya i napugali, i priblizili menya k nemu, ochertiv vdrug v moih glazah drugoj obraz, bolee sumrachnyj, bolee glubokij, dostojnyj bol'shego interesa i privyazannosti. YA smutno opasalsya, kak by porazitel'noe otkrytie, zamenivshee lico lichnost'yu i vozvestivshee zaryu novoj dlya nas obshchnosti myslej i chuvstv, stavka v kotoroj byla kuda bogache i opasnee prezhnej, ne stalo odnovremenno koncom nashih otnoshenij. |tot poryv sbrosit' pod pokrovom nochi masku, skryvavshuyu pod elegantnoj mishuroj ravnodushiya i vysokomernoj svetskosti bezyshodnoe odinochestvo, byt' mozhet, byl poslednej roskosh'yu, zaversheniem, neizbezhnym tupikom, potomu chto vodvorit' na mesto masku, stavshuyu teper' smeshnoj, Alan ne mog, no ne mog i obojtis' bez nee, krome kak v etot kriticheskij, a stalo byt', mimoletnyj mig. No tut mne vdrug prishla v golovu mysl', chto eta maska, byt' mozhet, sushchestvovala tol'ko v moem voobrazhenii, kotoroe zizhdilos' na uspokoitel'noj i zhalkoj logike, na poverhnostnom predstavlenii o tom, chto sovmestimo, a chto net, i v tom, chto ya opredelyal v Alane kak mnimoe i podlinnoe, na samom dele po-raznomu proyavlyalas' svoboda, kotoroj ya sam byl pochti lishen. Po suti dela ne bylo ni malejshih osnovanij schitat', chto Alan ne takov, kakim kazhetsya, ego velikodushie i nadmennost', cinizm i lyubov', izvrashchennost' i dushevnaya smuta, uspeh u okruzhayushchih i odinochestvo mogli byt' v ravnoj mere podlinny. Ponyal ya i eshche koe-chto. Alan ne boyalsya ni drugih, ni samogo sebya, kakim on byl. A ya polon strahov: ya boyus' naslazhdeniya, ispytannogo s mademuazel' Atkins, boyus' ravnodushiya Aleksandry Gamil'ton, boyus' okazat'sya uyazvlennym i smeshnym, boyus' togo, chto mozhno zhelat' sobstvennuyu mat' i osmelit'sya govorit' ob etom vsluh, ne strashas' samoistrebleniya. YA vdrug ponyal razom, chto pripisyvayu Alanu masku, kotoruyu noshu sam. Ochnuvshis' ot svoego pessimisticheskogo otupeniya, ya obnaruzhil, chto uzhe chas. YA hotel by ostat'sya odin, ne hodit' na obed, chtoby ne pokazyvat'sya Aleksandre Gamil'ton v takom sostoyanii duha. Mne voobshche hotelos' ochutit'sya gde-nibud' za tridevyat' zemel'. I, odnako, ya spustilsya na pervyj etazh i postuchal v dver', ukazannuyu mademuazel' |liot. Pri zvukah golosa Aleksandry Gamil'ton ya vzdrognul. Sdelav nad soboj usilie, ya voshel, starayas' izobrazit' vezhlivuyu i ravnodushnuyu minu. Komnata byla ogromnaya, roskoshno obstavlennaya i zalitaya perekrestnymi luchami sveta iz chetyreh okon, dva smotreli na yug, dva -- na vostok. Posredine stoyal massivnyj stol. V dal'nem ego konce sidela Aleksandra Gamil'ton; uvidev, chto sprava ot nee nakryt eshche tol'ko odin pribor, ya ponyal, chto domopravitel'nica s nami ne obedaet. V otvet na moe privetstvie hozyajka ulybnulas' i predlozhila mne sest'. Ona pokazalas' mne eshche krasivee, chem kogda ya uvidel ee vpervye. Podavala nam zhenshchina srednih let, kruglen'kaya, skromnaya i privetlivaya, -- ochevidno, sama povariha. Obed etot stal dlya menya pytkoj. YA staralsya tshchatel'no soblyudat' za stolom vse pravila horoshego tona, kotorye ves'ma priblizitel'no soblyudalis' v svobodnoj atmosfere, carivshej v nashej . shkol'noj stolovoj, i iz straha vydat' sumyaticu myslej i chuvstv kak mozhno rezhe obrashchalsya k hozyajke, kotoraya prityagivala moj vzglyad kak magnit. Odnako, nesmotrya na svoe smushchenie, ya naslazhdalsya ee prisutstviem. YA sohranil dostatochno zdravogo smysla, chtoby ne pytat'sya blesnut' -- eto moglo by ee razdosadovat' ili, chto eshche huzhe, nasmeshit', i na ee dovol'no bezobidnye voprosy o moej uchebe, o moih blizhajshih i dal'nih planah, vyzvannye prostoj uchtivost'yu, otvechal skupo i skromno. Kazalos', trapeza byla dlya nee ne aktom svetskogo obshcheniya, a banal'nym sposobom utolit' golod, i obed dlilsya nedolgo. YA ne znal, radovat'sya etomu ili ogorchat'sya. Ona poprosila podat' kofe v gostinuyu, kuda vela vysokaya i shirokaya dver' pryamo iz stolovoj. Obe komnaty byli odinakovoj velichiny i zanimali vsyu zapadnuyu polovinu pervogo etazha. YA nachinal predstavlyat' sebe vnutrennee ustrojstvo doma, arhitektura kotorogo byla prosta i obespechivala hozyajke udobnuyu vozmozhnost', sochetaya komnaty, kotorymi pol'zovalis' vmeste gosti, hozyaeva i prisluga, s ee lichnymi apartamentami, oberech' takim obrazom svoyu nezavisimost' i uedinenie. |to ustrojstvo dovol'no tochno otrazhalo princip planirovki vsej usad'by. Na pervom etazhe po odnu storonu holla raspolagalis' gostinaya i stolovaya, po druguyu -- kuhnya i sluzhebnye pomeshcheniya. Na vtorom etazhe -- biblioteka i navernyaka kvartira Aleksandry Gamil'ton, na tret'em -- komnaty dlya gostej i kvartira domopravitel'nicy. Gostinaya, otlichavshayasya izyskannoj roskosh'yu, byla temnee stolovoj, potomu chto nahodilas' v severo-zapadnom uglu zdaniya. Severnaya stena byla sploshnoj, i svet pronikal syuda iz dvuh okon, vyhodyashchih na zapad. My seli za nizkij stolik i stali pit' kofe pochti v polnom molchanii. Aleksandra Gamil'ton o chem-to zadumalas'. Mne hotelos' znat', o chem -- o chem-to sovershenno postoronnem ili vse-taki o tom, kak by pridat' nemnogo bolee lichnyj harakter razgovoru, kotoryj do sej minuty edva teplilsya i vsyu beznadezhnuyu bescvetnost' kotorogo ona ne mogla ne oshchushchat'. -- Boyus', vam so mnoj budet skuchno, -- nakonec proiznesla ona. -- YA preduprezhdala vas, chto moe obshchestvo, naverno, pokazhetsya vam slishkom strogim. -- Vovse net, madam, uveryayu vas, -- otvetil ya s pylom neskol'ko bol'shim, chem trebovali obstoyatel'stva. Ona ulybnulas'. -- Vy, naverno, schitaete, chto dolzhny byt' snishoditel'ny k staroj podruge vashej matushki. A kak ona pozhivaet? My s nej davno ne videlis'. Rasskazyvala ona vam obo mne? -- Ochen' chasto, madam, -- skazal ya, slegka pokriviv dushoj. -- YA znayu, chto vy znakomy s detstva, s teh por kak ona priezzhala na kanikuly k svoim britanskim rodstvennikam. I chto ona vmeste s vami zavershala svoe obrazovanie v Oksforde, kuda ee vo vremya vojny poslal dyadya. -- S teh por my ne vstrechalis'. YA zadnim chislom uznala o ee zamuzhestve, o vashem rozhdenii i o tom, chto ona uehala v Afriku. YA nadeyalas' uvidet'sya s nej, kogda ona vernetsya vo Franciyu, tem bolee chto ona napisala mne o svoem namerenii otdat' vas v Hamilton School. No s vami priehal vash dvoyurodnyj ded. A s neyu my tol'ko neskol'ko raz obmenyalis' pis'mami da korotko govorili po telefonu. Mne ochen' zhal'. -- Ej tozhe, madam, -- otvetil ya s durackim userdiem. -- V samom dele? Ona snova ulybnulas', posmotrev na menya tak, tochno lish' sejchas obnaruzhila, chto ya sushchestvuyu. No eto otkrytie, kotorym ya byl obyazan svoej preuvelichennoj lyubeznosti, bylo okrasheno ironiej -- ton razgovoru zadavala ona. YA snova proklyal svoyu naivnost'. Ona vstala, ya posledoval ee primeru. -- Ne udivlyajtes', chto segodnya vecherom my ne uvidimsya, -- skazal ona. -- YA dopozdna rabotayu v biblioteke, kuda mne podayut legkij uzhin. Vy mozhete pouzhinat' v lyuboe udobnoe dlya vas vremya ot vos'mi do devyati. Vam nado tol'ko soobshchit' na kuhnyu, chto vy prishli. Krome togo, vy uzhe znaete, chto mozhete pol'zovat'sya nashimi yahtami, stoyashchimi v Rozele, gimnasticheskim zalom i bibliotekoj kolledzha. YA preduprezhu ms'e Uajl'da. |to mizantrop, kotoryj ne vynosit odinochestva. Nesmotrya na svoi povadki, on budet ochen' rad vashemu prihodu. Ona provodila menya do holla i skrylas' na lestnice. YA vyshel iz doma, minoval otvedennuyu hozyaevam chast' parka i medlenno, v smushchenii pobrel po central'noj allee, ne znaya chto dumat' o takom neuklyuzhem nachale nashih vzaimootnoshenij. YA prodolzhal mechtat', hotya i ponimal, chto vse dal'nejshie obedy budut kak dve kapli vody pohodit' na etot, pervyj, chto net nikakih prichin dlya togo, chtoby uchtivoe i oficial'noe obhozhdenie so mnoj Aleksandry Gamil'ton kogda-nibud' peremenilos', chto my privyknem vse rezhe obmenivat'sya replikami i paradoksal'noe lyubopytstvo, vozbuzhdaemoe staraniyami ustanovit' nejtral'nyj ton, so vremenem pobleknet, spokojnaya skuka vytesnit malo-pomalu dvusmyslennoe stesnenie, i ya iz dokuchnogo stanu tusklo-privychnym. I, odnako, mne ne prishlo v golovu peresmotret' svoe reshenie, ya znal: moe zdeshnee prebyvanie projdet pod znakom neudovletvorennosti i inercii, ushchemlyaya moyu tyagu k peremene mest i k priklyucheniyam, no ono budet opravdano v moih glazah beznadezhnoj cel'yu -- ezhednevnym povtoreniem etoj nelovkoj vstrechi. Mnoj uzhe nachala ovladevat' prazdnost'. YA sobralsya bylo dojti do Rozel'skogo porta, no potom, peredumav, reshil zaglyanut' v biblioteku. I napravil svoj put' k kolledzhu. YA peresek dvor, otkryl massivnuyu dver' i voshel v biblioteku, zanimavshuyu bol'shuyu chast' pervogo etazha. |to byl gromadnyj zal, okolo dvuh tysyach kvadratnyh metrov, s lepnym potolkom i galereej, tyanuvshejsya vokrug na urovne serediny sten, a sami steny vos'mimetrovoj vysoty byli splosh' zastavleny knigami, vystroivshimisya na polkah reznogo duba, chast'yu potemnevshih ot vremeni i dolgogo sluzheniya, chast'yu bolee novyh, no v tochnosti takih zhe, kak ih starshie sobrat'ya. Biblioteka, vnachale nebol'shaya, v XIX veke vdvoe, a v XX v chetyre raza rasshirila svoe pomeshchenie, poglotiv sosednie komnaty. |to razvitie mozhno bylo prosledit' po lepnine, ogranichivavshej chetyrehugol'nye, ne pohozhie drug na druga uchastki potolka; dekorativnaya roskosh', v kotoroj chuvstvovalos' zhelanie pridat' kazhdoj komnate, v proshlom ne zavisyashchej ot drugih, vo vsem, vplot' do arhitekturnyh detalej, svoeobraznyj oblik v sootvetstvii s ee naznacheniem, krasnorechivo svidetel'stvovala o bogatstve i shchedrosti zakazchika. Vysokie, kak derev'ya, massivnye, pochti chernye derevyannye stolby, peregruzhennye ornamentom i napominavshie kamennye kolonny rimskogo ordera, parodiej na kotorye oni smotrelis' (fantaziya obnovitelya XIX veka, v tochnosti povtorennaya v sleduyushchem stoletii pri vtorichnom rasshirenii), zameniv prezhnie op