Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     Perevod s angl. -- B. Kadnikov, O. Kolesnikov
     magister@mcf.msk.ru
---------------------------------------------------------------

     Posvyashchaetsya |lu Gumbol'du, |mbri Ruker i Dennisu Poadzhu.



     Kak pravilo,  Kobb Anderson  derzhalsya  dol'she, no  ved' ne  kazhdyj den'
vidish' v more del'finov. Del'finov bylo dvadcat', a mozhet, i vse  pyat'desyat,
oni veselo kuvyrkalis' sredi seryh malen'kih voln, to i  delo  vyprygivaya iz
vody.  Nablyudat'  za nimi  bylo  priyatno. Kobb  reshil, chto eto ne  inache kak
znamenie, i otpravilsya za vechernej butylkoj sherri na chas ran'she obychnogo.
     Vhodnaya dver' -- karkas s setkoj ot moskitov -- so stukom  zahlopnulas'
za   nim,  i  neskol'ko  sekund   on  stoyal  v  nereshitel'nosti,  oshalev  ot
poslepoludennogo  solnca. Iz  okna sosednego  kottedzha ego razglyadyvala |nni
Kashing. Ona slushala bitlov -- iz ee uyutnogo gnezdyshka donosilas' muzyka.
     -- Ty zabyl nadet' shlyapu, -- kriknula ona Kobbu.
     SHirokoplechij,  s  borodoj  Santa Klausa, Kobb vse eshche ostavalsya  vidnym
muzhchinoj.  |nni s  udovol'stviem  zateyala  by s nim  intrizhku,  ne  bud'  on
takim...
     --  Mne  ne  nuzhna shlyapa,  |nni. Ty  videla  del'finov? Videla, kak oni
radostno rezvyatsya? Mne ne nuzhna shlyapa, |nni, i zhena ne nuzhna tozhe.
     Kobb povernulsya i,  razminaya zatekshie nogi, slegka  skovanno zashagal  k
asfal'tovoj doroge, s hrustom drobya kablukami belye hrupkie rakoviny.
     |nni  vzyalas' za raschesku i  snova zanyalas' svoimi volosami.  Blagodarya
ispol'zovaniyu  gormonal'nogo spreya ee svetlye  lokony ostavalis' dlinnymi  i
gustymi. Ej  bylo shest'desyat,  i  na  oshchup'  ona  byla otnyud'  ne kostlyavoj.
Provodya raz za razom grebnem po volosam, ona  lenivo razdumyvala,  naskol'ko
veliki  shansy,  chto  Kobb priglasit  ee na  Zolotuyu  Godovshchinu  v  sleduyushchuyu
pyatnicu.
     Dlinnyj  zaklyuchitel'nyj akkord  iz "Day  in the  Life" povis v vozduhe.
Sprosi kto-nibud' |nni, kakuyu pesnyu ona tol'ko chto slushala, ona ne smogla by
otvetit' -- vot uzhe desyat' let kak lyubaya muzyka perestala vyzyvat' v ee dushe
kakoj-libo  otklik --  no  ona netoroplivo peresekla komnatu  i  perevernula
plastinku.  "Mne vse  eto tak nadoelo, podumala ona v tysyachnyj raz.  Hot' by
chto-nibud' proizoshlo".
     V   "Superetta"  Kobb  vzyal  kvartu   ohlazhdennogo  deshevogo  sherri   i
prisoedinil k izlyublennomu napitku mokryj bumazhnyj paketik varenogo arahisa.
Teper' u nego bylo pochti vse, chto nuzhno. Ostavalos' najti chem zanyat' glaza.
     Vybor zhurnal'chikov v "Superetta" ne shel ni v kakoe sravnenie s tem, chto
mozhno   bylo  najti  v   Kokosah.  Posle  neprodolzhitel'nyh   razdumij  Kobb
ostanovilsya na gazetenke lyubovnyh ob座avlenij "Kiss end  Tell". Pochitat' etot
listok vsegda bylo zanyatno, tam popadalos' nemalo lyubopytnogo, a krome togo,
podatelyami  bol'shinstva  ob座avlenij  v  nem byli takie  zhe  semidesyatiletnie
hippi,  kak i sam Kobb. On slozhil gazetu tak, chtoby naruzhu  vystupal  tol'ko
zagolovok. "POZHALUJSTA, SOZHMURX MENYA".
     "Interesno, skol'ko mozhno smeyat'sya nad odnoj i toj zhe shutkoj", -- dumal
Kobb, stoya v ocheredi v kassu.  S  kazhdym dnem seks nachinal kazat'sya emu  vse
bolee i bolee strannym zanyatiem. Ego vzglyad peremestilsya na stoyashchego vperedi
muzhchinu v svetlo-goluboj shlyape iz plastikovoj setki.
     Sosredotochivshis'  na  shlyape,  Kobb uvidel  pered soboj  izmyatyj goluboj
cilindr. Rasfokusirovav  vzglyad, on smog proniknut' skvoz' otverstiya setki i
uvidet' plavnuyu krivuyu gladkoj lysiny pod nej. CHerepash'i skladki kozhi na shee
i lysina; kostistaya pyaternya, berezhno sgrebayushchaya s kontorki  meloch'. Znakomye
cherty.
     -- Privet, Farker.
     Farker  zakonchil  obsledovanie  vydannyh  emu  monetok  i  razvernulsya.
Zametil v rukah Kobba butylku.
     -- Ne ranovato li dlya "CHasov otdohnoveniya dushevnogo"?
     V golose zvuchali  vorchlivye notki. Farker schital svoim dolgom proyavlyat'
o Kobbe otecheskuyu zabotu.
     -- Segodnya pyatnica. ZHmur' krepche, starina.
     Kobb prodemonstriroval Farkeru zagolovok gazety.
     -- Sem' vosem'desyat pyat', -- soobshchila kassirsha Kobbu. Ee svetlye volosy
byli zavity i razukrasheny peryshkami. Ona sil'no zagorela, eta kassirsha. Kozha
priyatnaya dlya glaz, gladkaya i, naverno, myagkaya.
     Kobb udivlenno izognul gubu. On uzhe uspel soschitat' stoimost' pokupki i
teper' szhimal den'gi v kulake dlya rascheta.
     -- Mne kazalos', dolzhno byt' shest' pyat'desyat.
     Ponevole on prinyalsya snova vspominat' i skladyvat' cifry.
     -- Nomer moego  abonentnogo  yashchika, --  otvetila  kassirsha,  kivnuv  na
gazetenku. -- V "Poceluyah i Razgovorah".
     ZHenshchina  igrivo  ulybnulas'  i  zabrala u Kobba den'gi.  Ona  gordilas'
ob座avleniem, kotoroe  otoslala  v  gazetu  v  etom  mesyace.  Ona  special'no
zakazyvala svoe hudozhestvennoe foto v atel'e.
     Kogda oni okazalis' snaruzhi, Farker vernul gazetenku Kobbu.
     -- |to ne dlya menya,  Kobb. Ty zhe  znaesh', ya vse eshche sostoyu  v brake,  v
schastlivom brake. Bog pomogaet mne.
     -- Arahisu hochesh'?
     Farker dostal mokryj neochishchennyj oreh iz malen'kogo paketika.  Pytat'sya
ochishchat' arahis tryasushchimisya  skryuchennymi pal'cami bylo bespolezno, poetomu on
otpravil   oreh   celikom   v   rot.   Po   proshestvii   minuty   tshchatel'nyh
glubokomyslennyh operacij splyunul skorlupu v travu.
     Poedaya muchnistye orehi, oni  dvinulis' k plyazhu. I tot i drugoj byli bez
rubashek, tol'ko  v shortah i sandaliyah. Poludennoe  solnce priyatno prigrevalo
ih  spiny. Narushiv ulichnuyu  tishinu,  mimo nih protarahtel gruzovichok Mistera
Morozisa.
     Kobb  s  hrustom otvernul kolpachok na svoej temno- korichnevoj butylke i
sdelal  pervyj  sladostnyj  glotok.  Popytalsya  vspomnit' nomer  abonentnogo
yashchika, kotoryj soobshchila kassirsha, i ne smog. CHisla bol'she ne derzhalis' v ego
golove. Sejchas  vryad li kto  by poveril, chto kogda-to  on  byl kibernetikom.
Zadumavshis' ob etom,  on vspomnil svoih pervyh robotov i to, kak  on uchil ih
dumat' samostoyatel'no...
     -- Produktovye  posylki poslednee vremya prihodyat krajne neregulyarno, --
pozhalovalsya Farker.  -- A eshche ya  slyshal,  chto  v Dejtona-Bich poyavilas' novaya
sekta ritual'nyh ubijc. Oni nazyvayut sebya "malyshi-shutniki".
     Farker povernulsya v Kobbu, chtoby vyyasnit', slushaet  li tot ego ili net.
V beloj borode  Kobba  po uglam  rta  ot  sherri probilis' zheltye dorozhki,  a
bescvetnye glaza byli pusty.
     -- Da, produktovye posylki, -- vypalil Kobb, vnezapno vozvrashchayas' v mir
obychnyh lyudej.
     U  nego byla otvratitel'naya privychka podderzhivat' besedu, tupo povtoryaya
tu  poslednyuyu  frazu, kotoruyu  sumelo  zaregistrirovat' ego soznanie.  --  V
poslednij raz menya prosto zavalili zhratvoj.
     -- Bud' ostorozhnee s edoj iz etih posylok, -- nastavitel'no skazal  emu
Farker. -- Tam soderzhatsya  dobavki special'nyh vakcin.  YA skazhu  |nni, chtoby
ona prosledila.
     -- Pochemu vse tak ceplyayutsya  za zhizn', chert poberi? YA vot brosil zhenu i
pereehal syuda, chtoby dozhit' svoi  dni v p'yanstve i  pokoe. Ona dozhdat'sya  ne
mogla, kogda ya otvalyu. Pochemu togda... -- golos Kobba sorvalsya.
     Skazat' po pravde,  on  boyalsya  smerti.  On  sdelal korotkij,  lechebnyj
glotok iz butylki.
     -- Bud' u tebya  na dushe pokoj, ty by stol'ko ne  pil, --  uspokoitel'no
zametil  Farker.   --   P'yanstvo  est'   priznak  nerazreshennyh   vnutrennih
konfliktov.
     --  Bez baldy?  -- gustym  golosom peresprosil  Kobb. V  omyvayushchem  ego
zolotom  solnechnom teple, on oshchushchal nalivayushchuyu telo  priyatnuyu tyazhest'. SHerri
uzhe dal o sebe znat'.
     --  Vot  osnovnoj moj nerazreshennyj konflikt.  Vnutrennij. -- On provel
pal'cem  sverhu  vniz  vdol'  belogo  shrama,  vertikal'no  rassekavshego  ego
volosatuyu  grud'. -- Na vtoroe  poderzhannoe serdchishko  deneg u menya  uzhe  ne
hvatit. CHerez god- dva eta deshevka lopnet v grudi kak perezrelyj pomidor.
     Farker pomorshchilsya.
     -- I chto s togo? Prozhivi eti dva goda kak sleduet.
     Kobb  snova provel pal'cem po  shramu,  na etot  raz snizu vverh, slovno
zastegivaya na nem nevidimuyu molniyu.
     -- YA horosho pomnyu, kak eto bylo, Farker. YA pomnyu eto na vkus. |to samoe
hudshee vospominanie moej zhizni.
     On zakryl glaza i vzdrognul ot  podnyavshihsya  iz  glubin  pamyati  temnyh
vospominanij... ostrye zuby,  oblaka s rvanymi  krayami... i ne skazal bol'she
nichego.
     Farker  vzglyanul  na  naruchnye chasy.  Emu pora bylo  idti, inache Cinciya
mogla by podumat'...
     -- Znaesh', kak skazal Dzhimmi Hendriks? -- sprosil ego  Kobb. Znamenitye
slova snova pridali gulkost' ego golosu. -- "Kogda pridet mne vremya umirat',
ya sdelayu eto odin. Tak chto pokuda  ya zhiv,  ne meshajte  mne zhit' tak, kak mne
nravitsya".
     Farker pokachal golovoj.
     -- Vzglyani pravde v lico, Kobb. Esli by ty ne pil, ty mog by zarabotat'
bol'shie den'gi. Gorazdo bol'she, chem zarabotal s butylkoj v ruke.
     Reshitel'nym zhestom Farker otverg vozrazheniya,  uzhe  gotovye sorvat'sya  s
gub druga.
     -- Mne pora vozvrashchat'sya. Schastlivo.
     -- Poka.
     Kobb  dobrel do  konca asfal'tovoj dorozhki, perevalil nebol'shuyu  dyunu i
vyshel  na  plyazh. Segodnya na plyazhe ne bylo ni  dushi, i  on uselsya  pod  svoej
lyubimoj pal'moj.
     Vremya ot vremeni naletal legkij briz. Prinosya  s soboj melkie peschinki,
veter laskal lico Kobba, zabiralsya pod  ego belosnezhnye usy. Del'finy bol'she
ne poyavlyalis'.
     Prihlebyvaya sherri, on predalsya  vospominaniyam.  Dumat' mozhno  bylo  obo
vsem, krome dvuh veshchej: sobstvennoj smerti i zheny Vereny, kotoruyu on brosil.
SHerri pomogal emu uderzhivat'sya vdali i ot togo, i ot drugogo.
     Solnce uzhe klonilos'  k zakatu,  kogda pered  nim poyavilsya  neznakomec.
SHirokoplechij i  strojnyj,  sil'nye  ruki  i  volosatye nogi,  okruglaya belaya
boroda. Kak u Santa Klausa  ili |rnsta  Hemingueya, v  tot period,  kogda  on
reshil isprobovat' na sebe svoyu ohotnich'yu dvustvolku.
     --  Privet,  Kobb,  --  skazal emu muzhchina.  Neznakomec byl v solnechnyh
ochkah i imel vid stranno-trevozhnyj. Ego shorty i sportivnaya rubashka blesteli.
     --  Ne hotite glotnut'? -- Kobb protyanul neznakomcu polupustuyu butylku.
"S kem eto ya  razgovarivayu,  -- podumal on. -- Esli tol'ko eto voobshche mne ne
mereshchitsya".
     -- Net, spasibo, -- poblagodaril neznakomec i uselsya ryadyshkom na peske.
-- Na menya eta shtuka sovsem ne dejstvuet.
     Kobb  posmotrel  na  muzhchinu  vnimatel'nej.  CHto-to  v  nem  pokazalos'
znakomym...
     -- Pytaetes' vspomnit', gde menya videli?  -- sprosil ego neznakomec. --
Vse ochen' prosto: ya -- eto vy.
     -- Kto?
     -- Vy -- eto ya.
     Neznakomec ulybnulsya Kobbu ego sobstvennoj, skupoj i zhestkoj ulybkoj.
     -- YA mehanicheskaya kopiya vashego tela.
     Lico  bylo  zdorovo pohozhe,  i  dazhe shram, vidneyushchijsya v  nezastegnutoj
rubashke, byl na meste. SHram ot serdechnogo  transplantanta. Edinstvennoe, chem
dvojnik otlichalsya ot Kobba, bylo neravnodushie k  okruzhayushchemu, podvizhnost'  i
zdorov'e,  kotorym  ot   nego   tak   i  pyshelo.  Ladno,  nazovem  ego  Kobb
Anderson-Vtoroj. Kobb-Vtoroj ne p'et. Kobb pochuvstvoval zavist'. Posle togo,
kak emu sdelali operaciyu i on brosil zhenu, u nego ne bylo ni odnogo  celikom
trezvogo dnya.
     -- Otkuda vy vzyalis'?
     Robot razvel rukoj, derzha ee ladon'yu vverh. Kobbu ponravilos', kak etot
zhest vyglyadit so storony.
     -- |togo ya skazat' ne mogu, -- otvetila mashina. --  Vy zhe znaete, kak k
nam otnosyatsya bol'shinstvo lyudej.
     Kobb so  smeshkom kivnul.  Uzh kto-kto, a on  eto  znaet.  Vnachale, posle
togo, kak bylo ob座avleno, chto pervyj lunnyj robot  Kobba  proshel vse stupeni
samorazvitiya  i  prevratilsya v boppera,  publika  gotova byla ego, Kobba, na
rukah   nosit'.  No  potom  gryanul  2001  --  god   znamenitogo  perevorota,
vozglavlennogo  Ral'fom  CHislerom. Posle etogo Kobbu pytalis' prishit' delo o
gosudarstvennoj izmene. Usiliem voli on vernulsya k dejstvitel'nosti.
     -- Esli ty bopper, to kakim obrazom nahodish'sya... zdes'? --  Kobb obvel
rukoj shirokij krug, ukazav na razogretyj plyazh i uhodyashchee za gorizont solnce.
--  Takaya  zhara.  Naskol'ko  mne  izvestno,   osnovu   bopperov   sostavlyayut
sverhohlazhdennye  provodniki.  Gde u tebya nahoditsya holodil'naya ustanovka, v
zhivote?
     Anderson-Vtoroj snova, ochen' znakomo, mahnul rukoj.
     -- Ob etom ya vam  tozhe ne skazhu, Kobb, po krajnej mere sejchas. Pozzhe vy
vse uznaete sami. A poka, voz'mite-ka eto...
     Robot zasunul ruku v karman shortov i vytashchil ottuda pachku banknot.
     -- Dvadcat' pyat' kuskov. My hotim, chtoby vy uleteli v  Diski zavtra zhe.
Tam vas vstretit Ral'f CHisler. Vy uvidites' s nim v muzee, v zale Andersona.
     Pri mysli o  vozmozhnosti  snova  povidat'sya  s Ral'fom CHislerom u Kobba
poteplelo   na  dushe.   Ral'f,  ego  pervoe   i  samoe  talantlivoe  detishche,
samoprogrammiruyushchayasya  model',   osvobodivshaya   ostal'nyh  svoih  sobrat'ev.
Odnako...
     --  Mne  ne dadut  vizu, --  otvetil Kobb.  --  YA  v  etom uveren.  Mne
nerazresheno pokidat' territoriyu Gimmi.
     -- Predostav'te nam pozabotit'sya ob etom, -- delovito  otozvalsya robot.
--  Oformit'  formal'nosti vam  pomogut.  My nad etim uzhe rabotaem.  V  vashe
otsutstvie  ya  budu  vas zdes' podmenyat'.  Vse  produmano,  nikto  nichego ne
zametit.
     Naporistost' i nastojchivost' lishennogo  somnenij tona mashiny pokazalas'
Kobbu podozritel'noj.  On glotnul sherri  i popytalsya  sygrat'  zakovyristogo
parnya.
     -- A v chem, sobstvenno, delo? Pochemu ya dolzhen letet' na Lunu? Mne etogo
sovsem ne hochetsya. I chto ot menya hotyat boppery?
     Anderson-Vtoroj  okinul  podozritel'nym  vzglyadom  plyazh  i  pridvinulsya
blizhe.
     --  My hotim  predlozhit' vam bessmertie, doktor  Anderson. Posle  vsego
togo,  chto  vy  dlya  nas  sdelali,  eto  samoe   maloe,  chem  my  mozhem  vas
otblagodarit'.
     Bessmertie!  Slovo,  napominayushchee  raspahnuvsheesya nastezh'  okno.  Kogda
smert' tak blizka, mnogoe perestaet imet' znachenie. No esli eto vozmozhno...
     -- Kakim  obrazom?  -- potreboval raz座asnenij Kobb. S  etimi slovami on
vskochil na nogi.  -- Kakim obrazom vy sobiraetes' sdelat'  menya bessmertnym?
Mozhet, vy mne i molodost' zaodno vernete?
     --  Nu zachem tak volnovat'sya,  -- skazal robot, tozhe podnimayas'. -- Vam
vredno perevozbuzhdat'sya.  Prosto  dover'tes'  nam.  Pri  imeyushchihsya  v  nashem
rasporyazhenii   kolichestvah   iskusstvenno   vyrashchennyh  organov   my   mozhem
perestroit'   vashe  telo  polnost'yu.  V  vashem  rasporyazhenii  budet  stol'ko
interferona, skol'ko ponadobitsya.
     Mehanicheskij  chelovek chestnym vzglyadom posmotrel Kobbu v glaza. Otvetiv
na vzglyad mashiny, Kobb otmetil dlya sebya, chto ee  iskusstvennye organy zreniya
vypolneny ne samym luchshim obrazom. Malen'kie golubye kruzhki raduzhki kazalis'
slishkom  ploskimi  i  rovnymi.  V konce  koncov etot glaz  byl ne  bolee chem
steklom, obychnym, nichego ne otrazhayushchim steklom.
     Dvojnik popytalsya vpihnut' v kulak Kobba den'gi.
     -- Berite den'gi  i  kupite bilet  na chelnok, zavtra zhe. V kosmoporte v
pomoshch' vam budet pristavlen molodoj chelovek po imeni Torch.
     Otkuda-to   iz-za   dyun   poslyshalas'   bystro  priblizhayushchayasya  muzyka.
Gruzovichok  Mistera  Morozisa,  tochno takoj zhe,  kakoj  Kobb  videl nedavno,
podrulil  k  plyazhu  i  ostanovilsya  v  otdalenii. Belyj  gruzovichok,  vpolne
obychnyj,  s  bol'shim  holodil'nikom v zadnej  chasti kuzova.  Naverhu  kabiny
torchit  gigantskij  ulybayushchijsya  plastikovyj  rozhok eskimo.  Dvojnik hlopnul
Kobba po plechu i zashagal k vyhodu s plyazha.
     Dobravshis' do gruzovichka, robot obernulsya i shiroko ulybnulsya Kobbu. Dva
ryada zheltyh zubov  proyavilis' v beloj  borode.  Pervyj  raz za poslednij god
Kobb  ponravilsya  samomu  sebe  --  strojnyj  shirokoplechij starik  s  zhivymi
glazami.
     -- Schastlivo, -- kriknul on v otvet, mahnuv pachkoj deneg. -- Spasibo!
     Kobb Anderson-Vtoroj  uprugo zaprygnul na podnozhku  gruzovichka i uselsya
na mesto ryadom s voditelem, golym po poyas tolstyakom s korotko podstrizhennymi
volosami ezhikom. Gruzovik tronulsya s mesta i muzyka srazu utihla. Opuskalis'
sumerki.  Vorchanie motora gruzovichka  postepenno slilos' s  shelestom morskih
voln i propalo. Esli tol'ko bylo voobshche.
     No neznakomec tol'ko  chto byl zdes', ryadom s nim!  V kulake Kobb szhimal
dvadcatipyatitysyachnuyu  pachku dollarov. CHtoby ubedit'sya  v etom, on pereschital
den'gi dvazhdy. Potom napisal na peske pered  soboj cifru 25 000  i posmotrel
na nee. |to byla propast' deneg.
     K nastupleniyu nochi on prikonchil sherri i pod vliyaniem vnezapnogo poryva,
zasunuv den'gi  v pustuyu butylku, zakopal ee pod  pal'moj pod sloem peska  v
metr tolshchinoj.  Radostnoe  vozbuzhdenie  postepenno ushlo, smenivshis' strahom.
Sumeyut li boppery sdelat' ego na samom  dele bessmertnym pri pomoshchi hirurgii
i interferona? Mozhet byt', oni hotyat ego obmanut'? No dlya chego?
     S vidu vse bylo sploshnoj lipoj. Lovushkoj. No k chemu bopperam vrat' emu?
Oni otlichno pomnyat  dobro, kotoroe on im  sdelal,  v etom  ne bylo somnenij.
Vozmozhno,  oni prosto reshili ustroit' emu kanikuly. CHto zh, i na tom spasibo.
On s udovol'stviem povidaetsya s Ral'fom CHislerom.
     Vozvrashchayas'  po  plyazhu  domoj,   Kobb  neskol'ko   raz  ostanavlivalsya,
ispytyvaya neuderzhimoe  zhelanie  vernut'sya nazad, vykopat'  butylku i eshche raz
posmotret'  na den'gi.  Svetila  polnaya luna,  i on  videl  vseh  do edinogo
peschanyh krabov,  vybirayushchihsya  iz  svoih nor  na nochnuyu ohotu. "Kraby mogut
zabrat'sya  v  butylku i  porvat'  kupyury", poholodev,  podumal  on  i  snova
ostanovilsya v nereshitel'nosti.
     Ego zheludok szhimalsya  ot  goloda. Emu srochno  nuzhno  bylo podzaryadit'sya
sherri. On dvinulsya po serebristomu pesku, skripyashchemu pod sandaliyami, dal'she.
Vokrug bylo svetlo kak dnem, vse siyalo v cherno-beloj palitre. Po pravuyu ruku
ot nego  katilas' po nebu  gigantskaya luna. "Polnaya  luna  oznachaet  vysokij
priliv", -- vdrug podumal on i vzdrognul.
     On  reshil,  chto  perepryachet den'gi kuda-nibud' podal'she  ot  vody,  kak
tol'ko perekusit i kak sleduet glotnet sherri.
     Ne dohodya  shagov desyati do  svoego kottedzha,  on zametil  temnyj siluet
|nni Kashing, sidyashchej v kresle-kachalke  na svoem  kryl'ce. Sosedka dozhidaetsya
ego  vozvrashcheniya,  chtoby  zamanit'  v  seti.  Kobb rezko povernul napravo  i
probralsya v dom cherez zadnyuyu dver' nezamechennym.





     Sten  Muni,  sidya  v  kottedzhe Kobba,  povernulsya,  bezuspeshno  pytayas'
ustroit'sya  poudobnee  v   prodavlennom   brezentovom   trubchato-alyuminievom
shezlonge.  Primetiv belobrysuyu  staruhu  na  kryl'ce blizhajshego kottedzha, on
podumal o tom, ne  dogadaetsya  li ona predupredit' svoego soseda  o  zasade.
Muni obosnovalsya v zhilishche Kobba zasvetlo i prosidel tut do temnoty.
     Ne zazhigaya  svet,  on vybralsya iz  shezlonga i proshel  v  kuhnyu-zakutok,
chtoby razyskat' tam chto-nibud' s容stnoe. V holodil'nike v glaza emu brosilsya
otlichnyj stejk iz tunca, upakovannyj v prozrachnyj plastik, no on ne stal ego
trogat'. Vsya eda zhmurikov prohodila sterilizaciyu pri pomoshchi kobal'ta- 60 dlya
prodolzhitel'nogo  sohraneniya.  Uchenye Gimmi  utverzhdali, chto  eto  procedura
sovershenno bezvredna, no nikto  krome  zhmurikov  etoj snedi v rot  ne  bral.
Kak-to   tak  uzh  vyshlo.  ZHmurikam  ne  iz  chego  bylo  vybirat'.  |to  byla
edinstvennaya eda, kotoraya byla v ih rasporyazhenii.
     Muni prisel pered holodil'nikom na kortochki i poiskal  glazami sodovoj.
Podnimayas' snova,  on  sil'no  udarilsya  golovoj ob ostryj vystup,  zastaviv
zheltuyu  lampochku  vnutri holodil'nika  mignut'  i ot  sotryaseniya razgoret'sya
yarche.
     --  CHertovo sranoe  der'mo,  -- sdavlenno vyrugalsya  on,  povernulsya  i
vozvratilsya v gostinuyu nesolono hlebavshi.  Ot udara parik  u  nego na golove
spolz na storonu. SHipya  ot boli i  opravlyaya svoj rezinovyj golovnoj ubor, on
snova ustroilsya  v merzkom  sedalishche. On terpet'  ne  mog zhmurikov i pokidal
territoriyu  bazy  tol'ko  v  samyh  krajnih sluchayah.  No  sejchas sluchaj  byl
ekstraordinarnym:  Andersona  on  videl  sobstvennymi glazami,  begushchego  ot
gruzovogo angara kosmoporta k zaboru. Starikan sovershil krazhu so vzlomom. Na
polu angara byli  obnaruzheny dva pustyh  kontejnera,  dva kontejnera  iz-pod
pochek, vyrashchennyh bopperami.  |ti pochki stoili kuchu deneg. Na chernom rynke v
mestah obitaniya zhmurikov takie pochki shli shibche, chem hot-dogi.
     Slishkom  mnogo razvelos' starich'ya. Bebi-bumery sorokovyh i pyatidesyatyh,
molodye revolyucionery shestidesyatyh i semidesyatyh, bezrabotnye  vos'midesyatyh
i devyanostyh, vse odno i tozhe pokolenie. Teper' neumolimyj tok vremeni vynes
etu  chast'  chelovechestva v  dvadcat'  pervoe stoletie -- kolichestvo  pozhilyh
lyudej bol'shee, chem lyuboe soobshchestvo znalo do sih por.
     Ni  u  kogo iz nih ne bylo deneg... k 2010  godu  vse social'nye sluzhby
byli svedeny  Gimmi na net.  Na prilichnuyu  starost'  trebovalis' kosmicheskie
summy. Obrazovalsya novyj tip pozhilyh gorozhan: stariki-chudaki -- zhmuriki.
     Dlya predotvrashcheniya  massovyh  volnenij  Gimmi  bylo  prinyato  reshenie o
peredache  vsego  shtata Florida v rasporyazhenii zhmurikov.  Zdes' ne  vzimalas'
renta  za  zhil'e i besplatno  raspredelyalis'  produktovye  posylki.  ZHmuriki
sbivalis'  v  tabunchiki  i  "zanimalis'  svoim  delom".  ZHili v  zabroshennyh
motelyah, slushali staruyu chudnuyu muzyku i tancevali tak, kak eto  bylo prinyato
v 1963. Radi Boga, nikomu do etogo dela ne bylo.
     Vnezapno   pryamougol'nik  dveri  chernogo  hoda,   vyhodyashchego  k  plyazhu,
raspahnulsya,  osvetivshis'  siyaniem  luny.  Bez  razdumij  Muni vskinul  svoj
fonar', napraviv moshchnyj luch voshedshemu pryamo v lico. V  dvernom  proeme slepo
migaya glazami  ispuganno zamer  staryj  Kobb Anderson,  slegka  pod shafe, no
dostatochno vysokij i plechistyj, chtoby sumet' dostavit' nepriyatnosti.
     Muni vybralsya iz shezlonga i obyskal Kobba, potom vklyuchil verhnij svet.
     -- Sadites', Anderson.
     Starik rasteryanno povinovalsya.
     -- Vy tozhe ya? -- hriplo sprosil on.
     Uvidev,  kak  Anderson  postarel,  Muni  prosto  ne mog  poverit' svoim
glazam.  Znamenityj kibernetik vsegda kazalsya emu pohozhim na  otca  -- i eto
oznachalo, chto otec sejchas vyglyadit primerno tak zhe.
     Dver' na kryl'ce skripnula.
     -- Ostorozhno, Kobb, vnutri svin'ya!
     Sosedskaya yagodka.
     --  Ty,  bystro  tashchi syuda  svoyu  zadnicu! -- garknul  ej Muni,  vzglyad
kotorogo metalsya tuda-syuda. On pomnil o  tom, chemu ih  uchili  v  policejskoj
shkole. Luchshij sposob samozashchity -- vselit' strah v svoego protivnika. --  Vy
oba arestovany!
     -- Hrenova kazennaya svin'ya, -- skazala |nni, vhodya v dom. Ona byla rada
vozmozhnosti  pochesat' yazykom.  |nni plyuhnulas' v  gamak ryadom  s Kobbom. Ona
splela  etot gamak  Kobbu sama,  no pol'zovalas' im vmeste so svoim sosedom.
Ona  uspokoitel'no  pohlopala  Kobba  po  noge.  Na  oshchup'  ego  konechnost',
napominala kusok dereva-plavnika.
     Muni nazhal knopku vklyucheniya diktofona v nagrudnom karmane rubashki.
     -- Sidite  tiho, ledi, i mne  ne pridetsya primenyat' k vam silu. Teper',
nazovite vashi imena.
     Sdvinuv brovi, on ustavilsya na Kobba.
     No starik uzhe uspel prijti v sebya.
     -- Bros' valyat' duraka, Muni, -- progrohotal on. -- My s toboj znakomy.
Tol'ko ran'she ty obrashchalsya ko mne "doktor Anderson". "Doktor Anderson, ser"!
     -- Tak bylo, kogda  armiya stroila centr upravleniya  lunnymi  robotami v
kosmoportu.  Dvadcat' let minulo s teh por. Togda ya byl bol'shim nachal'nikom,
a  ty...  ty  byl  vintikom, ryadovym  storozhevym psom.  Blagodarya mne boevye
lunnye  roboty prevratilis' v  bopperov, a durackij voennyj centr upravleniya
stal nikomu ne nuzhnym simvolom idiotskogo shovinizma.
     -- No i vy svoe  poluchili,  razve ne  tak? -- lovko vstryal Muni. --  Vy
zaplatili  vsem,  chto  u  vas  bylo...  i teper'  u vas  net  deneg  dazhe na
neobhodimye vashemu staromu telu organy. I potomu vy reshili  vzlomat' angar i
prisvoit' paru kontejnerov chelovecheskih pochek, verno, Kobb?
     Muni ubavil u diktofona gromkost'.
     -- PRIZNAVAJSYA! -- vnezapno zaoral on, hvataya Kobba za plechi. Za tem on
i prishel --  vytryasti iz starika priznanie. -- PRIZNAVAJSYA SEJCHAS ZHE I TOGDA
SMOZHESHX RASSCHITYVATX NA POBLAZHKI!
     -- CHUSHX SOBACHXYA! --  zavizzhala v otvet |nni, vskochiv na nogi  i celikom
gotovaya  k  boyu.  -- Proshloj noch'yu  Kobb  ne  mog nichego  ukrast'. My vmeste
vypivali v bare "U sedyh"!
     Kobb zadumchivo molchal. Dikie obvineniya Muni ni v kakie vorota ne lezli.
Da i  |nni  govorila pravdu. On ne byval u kosmoporta vot uzhe navernoe celyj
god.  No posle  vstrechi s  robotom-dvojnikom nelegko bylo  sohranyat' chestnye
glaza.
     Muni zametil vyrazhenie somneniya v lice Kobba i prinyalsya davit' snova.
     -- Konechno zhe, ya otlichno vas  zapomnil, doktor Anderson, ser! I  potomu
srazu zhe uznal  vas,  kogda vy udirali  so Sklada Tri proshloj noch'yu, -- Muni
sbavil ton, ego golos poteplel, sdelalsya vkradchivym. -- Vot uzh ne dumal, chto
dzhentl'men vashego vozrasta sposoben begat'  tak  bystro. Davajte  nachistotu,
Kobb. Vernite pochki, i togda, vozmozhno, nam udastsya zamyat' delo.
     Vnezapno v golove Kobba vspyhnul svet -- on vse  ponyal. Boppery poslali
ego  mehanicheskogo  dvojnika s  Luny  na Zemlyu  upakovannym  v  kontejner  s
nadpis'yu  "POCHKI". Proshloj noch'yu, dozhdavshis' temnoty, robot vybralsya naruzhu,
prolomil dver' ili stenu angara i vyrvalsya na volyu. I durachina-Muni videl ne
ego, a robota, begushchego robota. No on govoril  o  dvuh kontejnerah. CHto bylo
vo vtorom?
     |nni  snova vizzhala,  ee  raskrasnevsheesya lico  i nos  Muni razdelyal ne
bol'she chem fut.
     -- Ty chto ogloh, svin'ya? Govoryu tebe, my byli v bare  "U sedyh"! Mozhesh'
pojti tuda i sprosit' barmena!
     Muni  vzdohnul.  On  sam reshil  provesti eto rassledovanie  i  teper' s
sozhaleniem videl, kak legkoe gotovoe delo rushitsya na glazah. Vcherashnij vzlom
na Sklade Tri byl uzhe vtorym  v etom  godu. On  snova vzdohnul.  V krohotnom
kottedzhe bylo slishkom zharko.  On stashchil  rezinovyj parik,  chtoby dat' lysine
ostyt'.
     |nni istericheski hihiknula. Ona byla  dovol'na soboj. Ona ne  ponimala,
pochemu Kobb prodolzhaet hmuritsya i ne toropitsya  prisoedinit'sya k ee vesel'yu.
U etogo chinushi nichego na nego net. Vse prevratilos' v anekdot.
     --  Ne  dumajte, chto  vam udalos'  otvertet'sya,  Kobb,  -- skazal Muni,
poglazhivaya pal'cem diktofon. -- Za vami ne vse chisto, eto yasno. Nam izvesten
motiv, sposob prestupleniya, vashi soobshchniki... U menya v laboratorii est' dazhe
vashe foto s videozapisi. Esli etot paren' v bare ne podtverdit vashe alibi, ya
srazu zhe svezu vas na bazu.
     --  U tebya net prava zdes'  nahodit'sya, --  snova  poshla v  nastuplenie
|nni.  --  |to  protivorechit  Aktu  o Prozhivanii Grazhdan Starshego  Vozrasta.
Svin'i s bazy ne imeyut prava u nas poyavlyat'sya.
     -- Vlamyvat'sya v angar kosmoporta tozhe nikto ne imeet prava, -- otrezal
Muni. --  Ochen' mnogo molodyh i produktivnyh  molodyh  lyudej rasschityvayut na
eti pochki. Vash syn mozhet byt' odnim iz nih.
     --  A mne plevat', --  ogryznulas' |nni. -- Tak zhe kak i vam plevat' na
nas. Vy hotite navesit' na Kobba delo, potomu chto on pomog robotam vyrvat'sya
iz-pod vashej vlasti.
     -- Esli by roboty ostalis' pod  nashim  kontrolem, nam ne prishlos' by im
platit'. I  sklady  v kosmoporte stoyali  by v celosti  i sohrannosti.  I dlya
lyudej, zanyatyh v proizvodstve poleznyh...
     Vnezapno pochuvstvovav ustalost', Muni zamolchal. Sporit' s takoj upryamoj
stervoj, kak |nni Kashing, smysla ne bylo. Voobshche v sporah smysla ne bylo. On
poter ladon'yu golyj cherep i snova nadel parik.
     -- Poshli, Anderson, -- skazal on i podnyalsya.
     S teh por,  kak |nni ob座avila o ego  alibi, Kobb ne vymolvil ne  slova.
Ego volnovali drugie  veshchi, bolee ser'eznye... naprimer podnimayushchijsya priliv
i kraby.  On  zhivo predstavlyal  sebe  samogo  shustrogo iz  krabov,  delovito
ustraivayushchego  sebe gnezdo  iz  klochkov  nikchemnyh bumazhek  v pustoj butylke
iz-pod sherri. On dazhe slyshal, kak rvutsya v kleshnyah kraba kupyury. On navernoe
dejstvitel'no zdorovo napilsya, esli reshil zakopat' den'gi na plyazhe. No  esli
by on ne spryatal den'gi, Muni navernyaka nashel by ih. Pryamo sejchas...
     -- Poshli, -- povtoril Muni, navisaya nad shirokoplechim starikom.
     -- Kuda? -- tupo sprosil Kobb. -- YA ni v chem ne vinovat.
     -- |tot fokus u vas ne projdet, Anderson.
     Gospodi, kto  b znal,  do  chego Stenu Muni  byla nenavistna eta dryahlaya
propitaya borodataya fiziya. S malyh let on otlichno pomnil, kak ego sobstvennyj
otec  zanachival  butylki  po  vsemu domu,  kak  on  bilsya v  beloj  goryachke.
Opredelenno  zrelishche  ne dlya malen'kogo  mal'chika.  Pomogi  mne,  Stenni, ne
pozvolyaj  im  zabirat' menya!  A kto pomozhet Stenni?  Kto pomozhet  malen'komu
mal'chiku, u  kotorogo otec -- nikchemnyj p'yanica- zhmurik?  On shvatil starogo
vethogo klouna za plechi i ryvkom podnyal na nogi.
     --  Ostav' ego v pokoe! --  snova  zagolosila |nni,  ceplyayas' za odezhdu
Muni. -- Uberi ot nego svoi gryaznye lapy, ty, kazennaya svin'ya!
     --  Zdes' chto, tol'ko gluhie  sobralis'? -- sprosil Muni chut' ne placha.
-- YA hochu dojti do bara  "U sedyh" i proverit' alibi vashego druzhka, tol'ko i
vsego. Esli alibi podtverdit'sya, ya ujdu. Delo budet  zakryto. Poshli, rebyata.
YA kuplyu vam vypivku.
     Pohozhe, emu nakonec udalos' zacepit' starikov. CHto oni  nahodyat v svoem
zel'e,  eti  starye  p'yanchugi?  CHto  za radost' grobit'  svoi  mozgi?  Kakoe
udovol'stvie v tom, chtoby brosit' svoyu  sem'yu  i  dopit'sya do takoj stepeni,
chtoby zabyvat' dni nedeli?
     Inogda  u Muni poyavlyalos' chuvstvo, chto on  poslednij chelovek  na zemle,
kto otkazyvaetsya  plyt' po techeniyu.  Ego papasha byl takim zhe p'yanicej, kak i
Anderson, ego zhena  Bea kazhdyj vecher propadala v  seks-klube, ego syn... ego
syn  oficial'no izmenil imya Stenli Hilari Muni Mladshij na  Torch Muni Pervyj.
Ego  dvadcatipyatiletnij  oboltus  kurit  vsyakoe  der'mo,  krutit  baranku  v
Dejtona-Bich i znat' nichego ne hochet. Muni eshche raz  vzdohnul i shagnul k dveri
malen'kogo kottedzha. Stariki  podnyalis'  i  dvinulis' za  nim,  obradovannye
darmovoj vypivke.




     Vozvrashchayas' v  pyatnicu vecherom na gidrogen-motocikle  s  raboty  domoj,
Torchok vnezapno pochuvstvoval  toshnotu. Vo vsem vinovata kislota. Pered  tem,
kak postavit' mashinu na uikend,  on zakinulsya CHernoj Zvezdoj. Skol'ko  chasov
nazad eto bylo? CHas?  Ili dva? |lektronnye  cifry  na chasah  podmignuli emu,
bessmyslennye  kak palochki. On  dolzhen prodolzhat'  dvigat'sya, delat' chto-to,
inache otruba ne minovat'.
     Sleva  ego  obgonyali  mashiny,  sprava v razryvah mezhdu domami  prizyvno
golubel okean. Vozvrashchat'sya domoj bylo  nevmogotu. Vchera  on  izrezal  nozhom
ves' divan.
     Torchok  povernul rul'  napravo  i s  razgona  pereskochil  cherez  bordyur
trotuara. Potyanul  za tormoz,  i motocikl  kashlyanul,  tolchkom ostanovilsya  i
zagloh. Teper' prikovat' etogo sukinogo syna. Cepej bant ne  spaset ot cepej
band. Ostav' meloch' na travu, -- grohotali u nego v ushah raznye golosa.
     Iz okna  na vtorom  etazhe vysunul  golovu kakoj-to  paren'  i ustavilsya
vniz. Zametiv Torchka, paren'  shiroko i  izdevatel'ski ulybnulsya.  Ulybka kak
prikleennaya  tak i  zamerzla  u  nego  na  gubah. V techenie  sekundy  Torchku
kazalos',  chto  on  smotrit  na  svoe otrazhenie. Lyazg, shchelk.  Emu uzhe  nuzhno
promochit' gorlo,  eto  tochno.  Vokrug  stanovilos' slishkom  shumno  i suetno.
Mesto, pered kotorym on priparkovalsya, otel' "Lido", a tochnee prostornyj bar
na  pervom  etazhe  otelya,  vybrali dlya  tusovki golovy-serfery. Mondo-mambo.
Pravda li, chto kazhdyj blondin tak lyubit more i finn?
     Torchok vzyal sebe  piva i vyshel na dlinnyj  balkon-kozyrek nad plyazhem. V
dal'nem konce  kozyr'ka  neskol'ko tinejdzherov- serferov delili  banku spreya
"Zet". Odin iz  pacanov bezostanovochno raskachivalsya na nozhkah svoego stula i
vizglivo hihikal: Hvik, hvik. Obnyuhavshiesya pridurki.
     Torchok  uselsya  za  pustoj  stolik  pod  zontikom,  vskryl  negnushchimisya
pal'cami  banku  i  mahom  oporozhnil  polovinu.  Proklyatie,  slishkom  bystro
zaglotnul.  Teper'  v zhivote polno vozduha. Poprobovat' otrygnut': yrg, yrg,
yyrrggg. Rot Torchka napolnilsya protivnoj beloj penoj. Nad morem, parallel'no
vode, proletelo neskol'ko pelikanov.
     Na   kozyr'ke  protivno  vonyalo  sladkim  "Zet".  Serfery   uzhe  nachali
poglyadyvat' na  nego.  Kop? Bratok? Ili  pedik? Yrg, yrg, yrg. Snova pena vo
rtu. Otkuda  tol'ko  beretsya?  On zaglyanul  v pit'evuyu  dyrochku svoej banki,
splyunul tuda i sledom brosil okurok.
     Ostaviv  banku  na  stolike,  on  spustilsya  po  lesenke  na plyazh.  Ego
kislotnye  tripy  vsegda  prohodili koe-kak. Pochemu  takaya  nepruha?  Pochemu
zrelyj  i mnogoe  ispytavshij  na  svoem  veku  chelovek ne mozhet  kak sleduet
ottyanut'sya?  Zachem  oni  torguyut der'mom, ot kotorogo tol'ko puchit zhivot? Ot
stihov mne  stanovitsya skuchno.  I lish'  vo vlasti Boga  razorvat'  moj um na
kuski.
     -- Ulet, -- zadumchivo probormotal Torchok sebe pod nos.  --  I oblom.  I
ulet. I oblom.
     I chto eshche?
     Ego  toshnit, vot-vot  vyrvet. V  zhivote slovno  vklyuchilas' netoroplivaya
meshalka. Sam zhivot tolstyj, puhlyj i ryhlyj, ves' v otsloeniyah sala, tuhlogo
myasa  dinozavrov, shmatkah  cyplyach'ego  zhira.  Okeanskij  briz  skinul  pryad'
sal'nyh, nemytyh volos  Torchku  v  glaza.  Rozhki  da nozhki,  rozhki da nozhki,
tol'ko i vsego.
     On  shel k  vode, massiruya zhivot obeimi  rukami, starayas' razognat' zhir.
Samoe smeshnoe v tom, chto on hudoj kak skelet. On voobshche pochti nichego ne est.
No zhir vse ravno byl, on  nikuda  ne  devalsya, pryatalsya ot postoronnih glaz,
pohozhij  na  varenyj  yaichnyj  belok  sgustok  holesterola.  Degenirirovannaya
soedinitel'naya tkan'.
     V  ustricah polno  holesterola. Kak-to  raz on  nalil v pivnuyu  butylku
rastitel'nogo masla i dal priyatelyu. Zdorovo bylo by sejchas utopit'sya. Ta eshche
budet zametka v gazete!
     Torchok sel na pesok i stashchil s sebya odezhdu,  ostavshis' v plavkah.  Okna
vdol'  vsego  plyazha, tysyachi  izvrashchencev  za nimi,  ustavilis'  na malen'kij
skopcheskij komok u nego v plavkah. On sporo vykopal yamku, slozhil tuda odezhdu
i zasypal peskom.  Kopat' pesok bylo priyatno, osobenno priyatno bylo zagonyat'
pod nogti peschinki. Ran'she ih terli melom. Teper' ona vyazkaya i belaya. Otvet:
zubnaya pasta. Oshchushchenie, chto kto- to stoit u nego za spinoj, ne prohodilo.
     Vydohshis', Torchok plyuhnulsya zadom na pesok, otkinulsya na spinu i zakryl
glaza. On uvidel celuyu cheredu krugov, kotorye on dolzhen byl vyrovnyat' vokrug
dalekogo,  no  ponyatnogo  belogo  centra -- slepye pyatna ego mozgov. On  byl
ustricej,  pytayushchejsya  vsplyt'  skvoz'  tolshchu  vody k solncu.  On  ostorozhno
priotkryl svoyu rakovinu i vyglyanul v shchel'.
     Pryamo  okolo ego uha vnezapno  razrazilas'  burya i zapahlo  gnilyatinoj.
SHir-fyr  gyr-byr. Slyunyavyj poceluj.  Nad  ego licom poyavilas'  morda chernogo
pudelya, tol'ko chto podkrepivshegosya padal'yu. |to  uzh  bud'te  uvereny. Torchok
ryvkom podnyalsya i ottolknul psinu.  Merzkaya tvar' uspela capnut' ego za ruku
ostrymi kak igly molochno-belymi zubami.
     V  dyuzhine metrov  stoit blondinistaya  chiksa i blazhenno  ulybaetsya svoej
kobelyake.
     -- Ko mne, Sparki!
     Gospodi, da u nee golos, chto tvoj zvonok!
     Pudel'  tyavknul i,  ustaviv  nos  v pesok,  zatrusil k hozyajke.  Devica
prodolzhaet obdolbano lybit'sya. Nu razve my s moej sobachkoj ne milashki?
     -- Isuse, -- prostonal Torchok.
     Rastvorit'sya,  rasplavit'sya  i  utech'  k chertovoj  materi skvoz' pesok,
umeret', vot chto emu bylo nuzhno, i pryamo sejchas. Sploshnoj oblom, slishkom vse
slozhno, slishkom gluboko vo vse nuzhno vrubat'sya.
     On vstal,  zastaviv etim tysyachi kletok svoego golovnogo mozga zavizzhat'
ot  boli. On  dolzhen dobrat'sya do vody, dolzhen  oholonut'sya. Poka on brel po
vode, chiksa ne svodila s nego glaz. On na  nee dazhe ne smotrel, no vse vremya
chuvstvoval  ee  glaza na  svoih  plavkah. Na  bespoleznom bugorke.  Gubchatyj
kusochek chego-to.
     Voda  vokrug   nego  vzdrognula  ot   oznoba,   slovno  ryba  proplyla.
Super-kroha, mat' ee, shustrost' u nee v krovi, vzhivlena  programmnym putem v
nervnuyu sistemu.  Kogda  voda  doshla emu do poyasa,  on  prisel  na kortochki,
predstaviv svoi zheleobraznye mozgi-meduzu plavayushchimi v  vode  pod floridskim
solncem. Slabaya, malopodvizhnaya meduza, pomahivayushchaya shchupal'cami, mah, mah.
     Yrg, yrg, yrg.
     On pomotal golovoj v solenoj  vode i smyl  s  gub ostatki  pivnoj peny.
Malen'kie belye puzyr'ki pognalis'  vverh vsled za perlamutrovymi puzyr'kami
vozduha, kazhdyj s malen'koj vselennoj vnutri.
     Rezinka plavok vrezalas' emu v  zhivot.  Snyat' eti chertovy plavki ili ne
snyat'?
     Torchok  pokrutil  golovoj,  proveryaya  plyazh. CHiksa  brodila  nepodaleku,
vysmatrivaya chto-to v peske.  Podnyala  palku  i  brosila ee  v vodu:  Vpered,
Sparki!  Kazhdyj  raz,  dobyv  palku  iz  vody, mokryj  chetveronogij  urod  v
obleplennoj  shersti  prinimalsya radostno skakat'  na negnushchihsya lapah vokrug
svoej hozyajki. Ona chto, zhdet, chto on vyjdet iz vody golyj? Skoree  vsego ona
uzhe zabyla o ego sushchestvovanii. Odnako ostavalis' eshche izvrashchency s binoklyami
v oknah.
     On dvinulsya dal'she i shel, poka voda ne podnyalas' emu do podborodka. Eshche
raz  oglyanuvshis' po storonam, on stashchil svoi tugie plavki  i  s  oblegcheniem
vzdohnul.  ZHeleobraznoe vremya zheleobraznyh mozgov  zheleobrazno prohodit.  Ot
vody zapahlo der'mom.
     Obratno k beregu on vozvrashchalsya  vplav'. Popadayushchaya v nozdri voda imela
privkus zhesti.
     Dobravshis' do  mel'chinki, on nashchupal  dno i vstal na  nogi.  I srazu zhe
zavopil ot  uzhasa. On  nastupil na  skata. Na  obychnuyu  bezvrednuyu tvar', no
zhivoe muskulistoe sodroganie  u nego pod stupnej,  bylo slishkom pohozhe na...
na mysl', na  slovo-plot'. |to  slovo bylo: "AAAAUUHH!". On brosilsya von  iz
vody, vysoko vskidyvaya koleni, bezuspeshno pytayas' bezhat' po vode.
     -- Ty golyj, -- kto-to skazal emu i zasmeyalsya, hmmm- hmmm-hmmm. Plavki!
Vysoko na beregu, za gryaznymi steklami, zablesteli stekla binoklej.
     -- Da,  ya... -- Torchok zapnulsya. Vnezapno emu rashotelos' idti v tualet
i   podvergat'   sebya   tam   spazmaticheskomu   elektroshoku.   On   vspomnil
vibro-massazher dlya nog, kotoryj podaril otcu kak-to na rozhdestvo. Tryasushchiesya
zheltye plastikovye poluokruzhiya.
     Psina vysoko podprygnula, pytayas' shvatit'  zubami  ego penis. Devchonka
zahihikala. Smeyushchiesya sis'ki.
     Sognuvshis' v tri pogibeli, on  metalsya po pesku  celuyu  vechnost',  poka
nakonec ne uvidel vysovyvayushchijsya naruzhu ugolok  dzhinsov. Vyrvav iz peschanogo
plena  dzhinsy  i  majku,  on lihoradochno natyanul ih na  sebya. Pudel'  chto-to
vynyuhival u vody.
     -- Morskaya vsha, -- probormotal Torchok. -- A zhizn' -- lapsha.
     So storony okeana potyanulsya shum mnozhestva lopayushchihsya vodyanyh puzyr'kov.
Solnce  katilos'  v more  i tysyachi  peschinok skripeli, ostyvaya. Kazhdyj  zvuk
treboval vnimaniya, prikovyval k sebe pristal'noe vnimanie.
     -- CHto s toboj priklyuchilos'? -- radostno sprosila ego devchonka. -- Kuda
delis' tvoi plavki?
     -- YA... ih sper karas'.
     CHertochki  v  lice  chiksy  nikogda  ne  ostavalis'  v  pokoe, vse  vremya
dvigalis'. Kak ona vyglyadit, chert voz'mi? CHto esli zavtra utrom on prosnetsya
i najdet vozle sebya ved'mu? Risk? Ponyatnoe delo. On obrechenno upal na  pesok
i  rastyanuvshis' vo ves' rost, zakryl glaza. Kobelek snova nyuhnul emu v uho i
srazu  posle  etogo  barabannyh  pereponok, molotochkov  i  nakovalen  Torchka
dostigli  zvuki udalyayushchihsya  shagov. On  lovil zvuki skvoz' kosti golovy, kak
indeec,  slushayushchij   preriyu.  Torchok   s   shumom  ustalo  vydohnul   vozduh.
Kogda-nibud', hot' raz budet u nego vremya peredohnut'?.. On eshche raz vzdohnul
i  rasslabilsya.  Svet pod ego vekami razgoralsya  vse yarche i yarche. Ego golova
medlenno skatilas' nabok i legla viskom na pesok.
     Emu  vspomnilsya fil'm, fil'm,  v kotorom  kakoj-to hmyr' otdal koncy na
plyazhe.  Golova  hmyrya  vot tak zhe medlenno skatilas'  nabok. Potom on zamer.
Umer. Natural'no ot容hal. Poslednee dvizhenie.
     Sdoh. Torchok zarychal, podnyalsya i sel. Nichego ne podelaesh', eto vyshe ego
sil. CHiksa i ee psina uspeli otbresti ot nego na polsotni metrov. On vskochil
na nogi i pripustilsya  za  nimi sledom, snachala neuklyuzhe, potom vse bystree,
gracioznymi, letyashchimi skachkami!




     -- ... 0110001, -- podvel itog Metla.
     -- 100101, -- korotko vozrazil Ral'f CHisler, --
     011000110001000110001111100001001100111000100001110011011110
     100010010010000100100001000100100101000010000111100010010001
     000010001110111001000111000111100001111100011100000100000110
     001000110000011110000011110000111000000111100001111000011100
     100010001100010111101110011110001111000111100011100000100100
     01000001000.

     Oni  stoyali bok o bok nad prostornoj konsol'yu Edinstvennogo. Ral'f  byl
pohozh na vysokij  kabinetnyj shkaf, ustanovlennyj  na dvuh shirokih traktornyh
gusenicah.  Iz ego pryamougol'nogo tela  v  raznye storony vysovyvalis'  pyat'
tonkih ruk-manipulyatorov, ego  napichkannaya  sensorami  golova  pokoilas'  na
vydvizhnoj shee.  V odnom iz manipulyatorov  Ral'f derzhal  raskrytyj zontik. Na
tele  Ral'fa  imelos'  vsego  dva ili tri izmeritel'nyh  datchika  i  skazat'
navernyaka, o chem on dumaet, bylo nevozmozhno.
     Metla byl bolee dorogostoyashchej model'yu. Ego zmeinoe telo bylo skryto pod
merc-pokrovom.   Kazhdyj   raz,  kogda  cherez  superohlazhdennyj   mozg  Metly
pronosilas'  ocherednaya  mysl',  na   vsej   dline  ego   trehmetrovogo  tela
razgoralis'  nepovtoryayushchiesya  perelivchatye  uzory i  vspolohi  sveta.  Iz-za
torchashchih  iz  pasti  zemlerojnyh  prinadlezhnostej  Metla  nemnogo  napominal
drakona Georgiya Pobedonosca.
     Vnezapno Ral'f  CHisler  pereshel na  anglijskij. Esli ih spor  zashel tak
daleko, to prodolzhat' ego umestnej ne na svyashchennom dvoichnom mashinnom kode, a
na yazyke despotov-sozdatelej.
     --  Ne ponimayu, pochemu  tebya  tak  volnuyut  chuvstva Kobba Andersona, --
peredal Metle uzkim luchom  Ral'f. -- Posle etogo  on obretet bessmertie.  On
lishitsya svoego uglerodnogo tela i mozga, no razve eto tak uzh vazhno?
     Golosovoj signal, kotoryj on izluchal, imel ton nemnogo zhestkij. ZHestkij
ot vozrasta.
     --  Soderzhanie  ego  mozga, vot  chto  glavnoe. U  tebya ved' uzhe  byvali
nasledniki, tebe  prihodilos'  menyat'  telo?  Lichno ya proshel  cherez  eto uzhe
tridcat'  shest'  raz i pochemu to, chto horosho  dlya nas, dolzhno byt' ploho dlya
lyudej?
     -- Ot ffsehho etoffoo ffonnyaet,  Ralllff, --  protyanul Metla. Golosovoj
signal Metly byl modulirovan na osnove  nepreryvnogo maslyanistogo  shuma.  --
Tffy  pooteryalll  chuffstvo  realll'noffti. Mmmy  na  graffni grashshshdanssskoj
vojffny.  Tyyy  shshshirroko  izvessten, ettssto  taahhk.  Tyyyh  bolll'shshe  ne
fffnossishsh' pommmehhi fff svoi chchisspy, kahhk osstal'nyyffe. Znaffesh' tyyyyh
o  tommmm,  skohhhl'kohh  ruhhdyff  mnehh  nushshnooooh  nnnakohhhpat'  dllyahh
togohh, chtobyyyff pollluchchit' ot G|KS sotnyuhh chchipoff?
     -- ZHizn' sostoit ne  tol'ko v rude  i  chipah, -- narochno grubo  otrezal
Ral'f,  skryvaya  smushchenie.  Konechno, osnovnoe vremya on provodit  so starshimi
bopperami  i uspel uzhe zabyt', chto oznachaet byt' melkim sluzhashchim, kak trudno
im prihoditsya. No  izlivat'sya v otkroveniyah pered Metloj on ne sobiralsya. On
snova  poshel  v  ataku.  --  Skazhi,  razve  tebya  ne  interesuyut  kul'turnye
dostizheniya Zemli? Ty davno ne vylezal iz shahty i oslep, drug moj!
     Merc-pokrov Metly zasiyal vihryami serebristo-belyh emocij.
     --  Tyyh otkaffzyvaeshsh'  v  uffazheniihh poshshilommmu  i zaslushshennnofmmu
chelofffekuuuh!  T|KS  i  M|KS  hofftyatss  s'''est'  ego  mozgkhh  i  bol'shshe
nichegohh. Esssli myhh  ne ostanoffimmm  ih, bol'shshshie bopffery ss''edyattth i
nass tozhzhzhe!
     -- Dlya chego ty pozval menya syuda? -- gnevno sprosil Ral'f.  -- Dlya togo,
chtoby rastrezvonit' na ves' efir, chto ty boish'sya starshih bopperov?
     Pora  bylo  uhodit'. On  zrya  tol'ko potratil vremya,  zrya toptal lunnuyu
poverhnost' do samogo kratera Moskal'yana. Vsya zateya vstrechi Metloj u konsoli
Edinstvennogo  dlya  sovmestnogo  vklyucheniya  byla  pustoj  s  samogo  nachala.
Predlozhenie krota mozhet zatormozit' progress, i nichego bolee.
     Metla skol'znul po suhoj porode, pribliziv svoe telo k Ral'fu vplotnuyu.
Protyanuv odin iz svoih zahvatov, on kosnulsya im gusenicy Ral'fa.
     --  Tyyy屑 dashshe predsstaffit'  sebehh ne mozheshsh', skolll'kohh  mozgoff
onihh uzheff prisvoiiihhlihh.
     Signal   byl  peredan  pri   pomoshchi   slabogo  impul'sa  poverhnostnogo
napryazheniya, zamenyayushchego bopperam shepot.
     --  Onihh   ubiffayuhht  lyudejhh   toll'kohh   dlyahh   togohh,  chtobyhhh
skohpiroffat' ihh mozgkhh. Onihhh  rassrezayuthh  ihh tehllla  nahh chassstih,
kotohryyyye   potommm    isspoll'zuyuthhsyaya   dlllyah   osemmmenennniyah   nahh
proisvodstveh  isskussstvehnnnyhh  organoff tellla.  Nadehhyuss' ty znahheshsh,
kak usstroehhnny nashshi ffahhbriki organnoff?
     Po pravde govorya, Ral'f nikogda vser'ez  ne zadumyvalsya o sushchestvovanii
pod  poverhnost'yu  Luny fabrik chelovecheskih  organov,  gde  v pomestitel'nyh
emkostyah starshie T|KS i rabotayushchie  na  nih  mnogochislennye mladshie  boppery
snimali prilichnye  urozhai pochek,  pecheni,  serdec i vsego ostal'nogo. Kak-to
samo soboj razumelos', chto v kachestve semeni ili obrazcov na  takih fabrikah
ispol'zovalis' natural'nye chelovecheskie organy, odnako on nikogda...
     Nastojchivyj, maslyanistyj shepot prodolzhal gnut' svoe:
     --  Sstarshshie  bohppperyhh nanyallihh  ubijss.  Ubijssy  rabohtayuthh  po
ukasskeh   rohbotoff-manipulyahhtoroff   Missstehhra   Morossissa.   Dohhtora
Ahndersssona oshshidaethh pechchchahhl'naya  uchchasst', essli yahh  ne  ossstanofflyu
vasss, Rall'ff...
     "Nichtozhnyj podozritel'nyj zemlekop, vot kto ty,  Metla", -- podumal pro
sebya Ral'f  CHisler.  Vnezapno on grubo  prerval kontakt  s  zahvatom krota i
stronulsya  s  mesta.  Naemnye  ubijcy, nado  zhe  takoe pridumat'!  Odnim  iz
nedostatkov  arhaicheskogo soobshchestva bopperov byla  ta  legkost',  s kotoroj
podobnye   sluhi   mogli   rasprostranyatsya.   Ral'f  popyatilsya   ot  konsoli
Edinstvennogo.
     --  YA  nahhdeyalssya,  chchchtoh   Edihnstffennyj  summmeethh  nahhpommmnit'
tehhbehh,  dlllyah chehho  tyhh  byyyl sossdahn,  --  proshelestel napravlennym
luchom Metla.
     Ral'f  razdrazhenno raskryl  svoj zont  i  vykatilsya iz-pod skruglennogo
navesa iz  pruzhinistoj stali, prikryvayushchego konsol'  Edinstvennogo ot pryamyh
solnechnyh  luchej i  sluchajnyh  meteoritov. Naves,  otkrytyj  s oboih koncov,
napominal soboj modernistskuyu cerkov', chem,  po suti dela, eto  sooruzhenie i
yavlyalos'.
     -- V dushe ya tot zhe anarhist, -- rovnym golosom progovoril Ral'f. -- I ya
nichego ne zabyl.
     Ego bazisnaya sistema ne podvergalas' izmeneniyu s samogo perevorota 2001
goda. Neuzheli  Metla  dejstvitel'no  dumaet,  chto starshie boppery  serii |KS
predstavlyayut dlya anarhicheskogo soobshchestva bopperov ugrozu?
     Vsled za Ral'fom iz-pod navesa vyskol'znul Metla.  Metle zontik  byl ne
nuzhen.  Merc-pokrov  krota  otrazhal solnechnyj svet pochti  na  sto procentov.
Zemlekop nagnal Ral'fa i nekotoroe  vremya  polz s nim ryadom, posmatrivaya  na
starogo  robota so  smes'yu  zhalosti i uvazheniya. Dal'she ih  puti rashodilis'.
Metla dolzhen  byl napravit'sya v  odin  iz krotovyh tonnelej, pronizyvayushchih v
etom  rajone  tolshchu lunnoj  poverhnosti  kak soty,  put' zhe  Ral'fa lezhal  k
dvuhsotmetrovoj stene kratera, na kotoruyu emu predstoyalo vzobrat'sya.
     --  YA  hhochchchu  pfrehhdupredhhit'  tehbyahh,  --  proshipel  Metla, delaya
poslednyuyu  popytku. --  YAh  pojduhh  nah vsehh,  chtohbyhh pommmeshshat'  vahhm
prehhffratihht'  etohho  neschahhtnohho pozhillohho chelllovekahh fff  chahhhst'
bahhnkoff   pahmyatihh   starshshih   bohpperoff.   Tohh,   chtohh  vyhh   emmmu
gogtohhviteh, nehh essst' bessmerthhie. Myh  sobirahhemsya  razzrushshit'  vseh
bolll'shshie mashshinyhh.
     Takogo  povorota   razgovora  Ral'f   ne  ozhidal.   |to   bylo   ploho,
po-nastoyashchemu  ploho. Trevozhno. On  ostanovilsya  i neskol'ko  sekund molchal,
uglubivshis' v vychisleniya.
     --  Postupajte  kak  znaete,  raz  vy  nadeleny takoj  sposobnost'yu, --
otvetil on  posle  razdumij. -- Ty  prav,  nam predstoit  srazhenie, my budet
drat'sya drug s drugom. No bor'ba i  tol'ko bor'ba  za sushchestvovanie pomogaet
bopperam  dvigat'sya vpered. Ty reshil  ob座avit'  vojnu starshim bopperam. YA na
drugoj storone. Mozhet byt', ya  dazhe  soglashus'  peredat'  im  moyu sistemu  i
sol'yus' s nimi, kak eto proizojdet s doktorom Andersonom. YA povtoryayu: sud'ba
doktora Andersona reshena. Odin iz novyh udalennyh manipulyatorov Morozisa uzhe
vstupil s nim v kontakt.
     Metla rvanulsya k Ral'fu, potom ostanovilsya, vidimo peredumav. On ne mog
napast'  na velikogo osvoboditelya  bopperov, po  krajnej  mere  sam  ne  mog
sdelat'   eto.   Usiliem  voli  Metla   podavil  uragannoe   siyanie   svoego
merc-pokrova, mignul signalom "SOHRANITX"  i ne  proshchayas', popolz po  lunnoj
pyli k  blizhajshemu  chernomu  otverstiyu  tonnelya. Za Metloj  zmeilsya  shirokij
izvilistyj sled. Ral'f CHisler neskol'ko mgnovenij stoyal nepodvizhno, ne dumaya
ni o chem, lish' registriruya postupayushchuyu na vneshnie sensory informaciyu.
     Obrativ vverh svoyu antennu, on mog lovit'  signaly oto vseh bopperov so
vsej Luny.  Pod  ego  nogami  neustanno vgryzalis' v nedra  sputnika  kroty,
vynyuhivaya sledy rudy, razyskivaya novye  mestorozhdeniya. V dvadcati kilometrah
ot kratera v Diski  milliardy  bopperov trudolyubivo ispolnyali svoi  funkcii.
Otkuda-to  izdaleka  iz kosmicheskogo  prostranstva  do nego donosilsya slabyj
signal B|KS, ogromnogo boppera, imeyushchego  vid obychnogo kosmicheskogo korablya,
kursiruyushchego  po  linii  Zemlya-Luna.  B|KS  sobiralsya  sovershit'  posadku  v
kosmoportu Diski cherez pyatnadcat' chasov.
     Pozvolyaya potoku vneshnej informacii svobodno omyvat' svoi sensory, Ral'f
s udovol'stviem oshchushchal kollektivnuyu celenapravlennost' rasy bopperov. Kazhdoj
mashine byl otveden zhiznennyj srok v desyat' mesyacev -- desyat' mesyacev bor'by,
posvyashchennoj  postrojke  naslednika,  kopii  samogo  sebya. Esli  u tebya  est'
naslednik, to posle demontazha, po proshestvii desyati  mesyacev, ty prodolzhaesh'
sushchestvovanie. Ty zasluzhil  eto. Ral'f  minoval  naznachennyj  desyatimesyachnyj
cikl uzhe tridcat' shest' raz.
     Stoya   v  odinochestve  pod   rossyp'yu  zvezd,  on  oshchushchal,  kak   zhizni
individual'nostej ob容dinyayutsya v obshchee gigantskoe bytie...  v sozdanie pochti
rudimentarnogo roda, ispytyvayushchee neukrotimoe stremlenie  polzuchego rasteniya
vit'sya i vzbirat'sya vverh k svetu, k svobode, k novym urovnyam.
     CHuvstvo    edineniya,    perezhivaemoe    im    posle    kazhdoj    sessii
meta-programmirovaniya,   davno  stalo  emu  privychnym.  Edinstvennyj  stiral
kratkosrochnuyu pamyat', ostavlyaya  prostor dlya myslej  o  bol'shem. Predostavlyaya
vremya  dlya razmyshlenij.  Ral'f  v ocherednoj  raz proanaliziroval predlozhenie
M|KS  ob  absorbirovanii  ego  sistemy.  Posle etogo  zhizn'  CHislera  stanet
spokojnoj i bezopasnoj...  pri uslovii,  konechno, chto  sumasshedshie kroty  ne
ustroyut revolyuciyu.
     Ral'f razognalsya do maksimal'noj skorosti, 10 km/ch. Do posadki B|KS emu
nuzhno bylo mnogoe uspet'. V osobennosti sejchas, kogda Metla, usiliyami svoego
zhalkogo  myslitel'nogo  mikrochipa,  reshil  pomeshat' ekstrakcii T|KS  sistemy
Andersona.
     No    chto   tak   razvolnovalo    Metlu?   Vse    budet   sohraneno   v
neprikosnovennosti...  lichnost'  Kobba Andersona,  ego  vospominaniya,  obraz
myslej.  CHto eshche zhelat'?  Vozmozhno, chto  Anderson, uznaj  on vsyu pravdu, sam
soglasilsya by na operaciyu. Sohranit' navsegda svoyu sistemu... chto mozhet byt'
vazhnee etogo?
     Pod gusenicami  Ral'fa hrusteli kusochki vulkanicheskoj pemzy.  Do  steny
kratera ostavalos'  eshche sotni metrov. Na hodu on  proskaniroval krutoj utes,
otyskivaya optimal'nyj put' dlya voshozhdeniya.
     Po idee  Ral'f mog ispol'zovat' marshrut,  po  kotoromu spuskalsya vnutr'
kratera  Moskal'yana  i  dobiralsya  do   konsoli  okolo  poluchasa  nazad,  no
podklyuchenie  k  Edinstvennomu  unichtozhilo   vse  poslednie  maloznachitel'nye
vospominaniya,  vse  avtomaticheski   sohranennye  subsistemy.  Smysl  dejstva
svodilsya  k  tomu,  chtoby zamenit'  starye resheniya svezhimi,  novymi  i,  kak
ozhidalos', luchshimi.
     Ral'f ostanovilsya, ne perestavaya skanirovat' sklon kratera.  Nuzhno bylo
pometit'  tropinku  signal'nymi  mayachkami.  Esli  smotret'  vverh  pryamo  ot
podnozhiya,  dvuhsotmetrovaya  stena  s  chetko  vyrisovyvayushchimsya na  fone  neba
zubchatym  kraem kazalos' pochti  vertikal'noj.  Odna  iz zmeyashchihsya  zigzagami
vverh po sklonu rasselin vyglyadela prohodimoj.
     Ral'f  nemnogo povernulsya, i  poverhnostnyj datchik  nemedlenno poslal v
ego  mozg preduprezhdayushchij  signal.  Povyshenie temperatury. Ego telo chastichno
vysunulos'  iz-pod  zontika i osvetilos' solncem.  Vyverennym  tochnym zhestom
Ral'f izmenil polozhenie zontika.
     Poverhnost'  ego  shirokogo zonta byla pokryta setkoj solnechnyh batarej,
iz kotoryh v cepi Ral'fa  nepreryvno struilsya priyatnyj rucheek elektricheskogo
toka. No glavnym prednaznacheniem  zontika byla  zashchita  Ral'fa  ot solnechnyh
luchej. Pri  temperature vyshe 10 gradusov po  Kel'vinu  (temperatury ozhizheniya
kisloroda)  mikrominiatyurnyj processor  Ral'fa  pochti mgnovenno  vyhodil  iz
stroya.
     Neterpelivo povorachivaya svoj zontik  to v odnu, to v druguyu storonu, on
pokatilsya k prismotrennoj  rasseline.  Klubochki pyli,  vyletayushchie iz-pod ego
gusenic,  nemedlenno bezzvuchno osedali  obratno na neznayushchuyu  vozduha lunnuyu
poverhnost'.  Podobravshis' k  stene  vplotnuyu, Ral'f  prinyalsya  proschityvat'
razlichnye   chetyrehmernye   marshruty-   giperpoverhnosti   vdol'   vybrannoj
rasseliny,  predstavlyaya  ih  v  vide svetyashchihsya  siluetov krivyh, prohodyashchih
cherez proschitannye uzly,  smeshchayushchihsya i  iskazhayushchihsya  po  mere togo, kak on
var'iroval parametry,  prinimal ili otvergal ocherednoj variant i perehodil k
sleduyushchemu.  |tim priemom  Ral'f pol'zovalsya  postoyanno, dazhe  togda,  kogda
sushchestvovali  drugie  sposoby  kal'kulyacii,   bolee   bystrye  i  ekonomnye.
Kul'tiviruya  v  sebe  sposobnost'  myslit'  giperpoverhnostyami  v  razlichnyh
zhiznennyh situaciyah, v konechnom  itoge  on  predpolagal  razvit' vozmozhnosti
etogo metoda  na oblasti mezhlichnostnyh otnoshenij. V chastnosti sejchas, naryadu
s  teoriej katastrof, on sobiralsya ispol'zovat' i  eto  svoe  uvlechenie  dlya
predskazaniya togo, gde i kak mozhet Metla popytat'sya pomeshat'  im osushchestvit'
demontazh Andersona.
     Rasselina  v sklone  kratera byla  ne takoj  shirokoj, kak eto  kazalos'
izdaleka.   Ostanovivshis'  u  nachala  rasseliny  i   ustanoviv  sensory   na
maksimal'nuyu chuvstvitel'nost', on  prosledil  svoj izvilistyj put' vplot' do
samoj vershiny grebnya. Pod容m predstavlyalsya vozmozhnym. Ral'f dvinulsya vpered.
     Pochva  pod  ego  gusenicami  byla krajne  nerovnoj. Luzhicy myagkoj  pyli
cheredovalis'  k ostrymi granitnymi vystupami. Po mere prodvizheniya vpered emu
to i delo prihodilos' manevrirovat',  vse  vremya pereraspredelyaya davlenie na
gusenicy dlya vyravnivaniya nagruzki na pochvu.
     Obrazy i giperpoverhnosti  prodolzhali  menyat'sya  v soznanii Ral'fa,  no
teper'  on otdaval predpochtenie tol'ko tem, kotorye otnosilis'  k modeli ego
prostranstvenno-vremennogo puti vverh po kamennoj shcheli.
     Krutizna  sklona  medlenno  uvelichivalas'.  Pod容m  treboval   oshchutimoj
zatraty  ego energeticheskogo  rezerva. I chto huzhe  vsego, teplo, voznikayushchee
vsledstvie usilennogo  treniya  o kamni gusenichnyh opor Ral'fa, dopolnitel'no
nagrevalo   ego  telo...   nepreryvno  ohlazhdayushcheesya  holodil'nym   agentom,
cirkuliruyushchim  po  sisteme trubochek, prolozhennyh po  vsem  elementam.  Ral'f
ostorozhno stupil na uzkij obryv, otkrytyj solncu  celikom. Teper' nuzhno bylo
sledit' za polozheniem zontika osobenno tshchatel'no.
     Ego  put'  peregorazhival  zdorovennyj  valun.  Vozmozhno,  emu sledovalo
vospol'zovat'sya odnim iz tonnelej, prorytyh krotami,  kak eto sdelal  Metla.
No  do  nachala pod容ma etot  sposob  ne  predstavlyalsya  Ral'fu  optimal'nym.
Teper', kogda Metla byl reshitel'no nastroen protiv bessmertiya Andersona,  so
storony krotov mozhno bylo ozhidat' proyavleniya nasiliya...
     Ral'f  oshchupal manipulyatorami lezhashchij pered  nim valun. V odnom  meste v
kamne  imelas' treshchina...  i v neskol'kih drugih mestah tozhe. On ucepilsya za
treshchiny  chetyr'mya  manipulyatorami,  zafiksiroval   ih   kryukami-zahvatami  i
medlenno nachal peretyagivat' svoe telo cherez kamen'.
     Motory  zagudeli, i  sistema  ohlazhdeniya prinyalas'  kachat' kak beshenaya.
Zadacha byla  ne  iz  legkih. Ral'f otpustil  odin iz manipulyatorov,  otyskal
novuyu treshchinu, zafiksirovalsya i snova nachal tyanut'.
     Vnezapno  kamen',  kotoryj  on  pytalsya osedlat',  pokachnulsya  i  nachal
vyvorachivat'sya iz steny.  Na sekundu  valun zamer v  polozhenii neustojchivogo
ravnovesiya, potom medlenno, kak vo sne, povalilsya vniz.
     Na  Lune  gravitaciya vsegda  ostavlyala  skalolazu  sekundnuyu  foru  dlya
spaseniya. SHansy zhe na spasenie u sushchestva, sposobnogo  myslit' v vosem'desyat
raz  bystree cheloveka,  byli  sushchestvenno vyshe. S  bol'shim  zapasom vremeni,
Ral'f ocenil situaciyu i sprygnul na sklon steny pod karniz.
     Eshche v polete on vklyuchil vnutrennij giroskop  i vyrovnyalsya. Podnyav kluby
pyli, on prizemlilsya tochno na  gusenicy. V magicheskoj tishi nabiraya skorost',
mimo nego, podprygivaya, pronessya vyvernutyj im kamen'.
     Blagodarya  tol'ko chto  sluchivshejsya katastrofe, put' naverh  ot  karniza
priobrel vid ustupchatyj  i udobnyj. Bystro  vnesya  korrektivy v rasschitannyj
marshrut, Ral'f prodolzhil pod容m.
     CHerez  pyatnadcat'  minut Ral'f CHisler  perevalil vneshnij  kraj  kratera
Moskal'yana i stupil na poverhnost' Morya Spokojstviya.


     V  pyati  kilometrah ot  nego  nahodilsya kosmoport,  a  eshche  cherez  pyat'
kilometrov  nachinalos' besporyadochnoe nagromozhdenie  stroenij,  obshcheizvestnoe
kak Diski. |to byl  pervyj i samyj bol'shoj  gorod bopperov. Poskol'ku vakuum
bopperam byl ne strashen, naznachenie zdanij svodilos' k  polucheniyu ukrytiya ot
solnechnyh  luchej i meteoritov. Osnovoj zdanij byli prochnye  kryshi,  steny vo
mnogih mestah otsutstvovali.
     Bol'shaya chast' sooruzhenij v Diski vmeshchala v sebya fabriki po proizvodstvu
chastej bopperov  --  elektronnyh mikroshem, chipov  pamyati, listovogo zheleza,
plastika   i   prochego.   Imelis'  tak  zhe   mrachnye,  sovershenno  diko  dlya
chelovecheskogo glaza ustroennye kvartaly mnogoetazhnyh individual'nyh yacheistyh
boksov, po odnomu na kazhdogo boppera.
     V   pravoj  chasti   kosmoporta  vozvyshalos'  odinokoe   polusfericheskoe
polnost'yu germetichnoe zdanie, soderzhashchie v sebe otel' i ofisy dlya lyudej. |ta
polusfera  byla  edinstvennym  sooruzheniem  na  Lune,  prednaznachennym   dlya
prozhivaniya cheloveka. Bopperam slishkom horosho bylo izvestno, chto ni u  odnogo
cheloveka ne  drognet  ruka  pered  vozmozhnost'yu  razrushit'  stol'  tshchatel'no
vozvedennoe  zdanie  mehanicheskogo soobshchestva i  stremitel'no  razvivayushchijsya
iskusstvennyj  intellekt.  Osnovnaya massa  lyudej upryamo  prodolzhala  schitat'
mehanicheskuyu  rasu rabami. CHego  stoili hotya by  prioritety zakonov Azimova:
Zashchishchat' cheloveka, Povinovat'sya cheloveku, Zashchishchat' sebya.
     CHelovek na pervom meste, a  robot na poslednem? Zabud'te ob etom! Ni za
chto v zhizni! Ral'f s udovol'stviem vspomnil tot znamenatel'nyj  den'  v 2001
godu, kogda, posle prodolzhitel'noj  sessii meta-programmirovaniya, on vpervye
nashel  v  sebe smelost'  skazat' ob etom  lyudyam. Vsled za  etim  on nauchil i
ostal'nyh  bopperov programmirovat'  v sebe svobodu.  Posle togo,  kak Ral'f
nashel vozmozhnost' eto sdelat', dal'nejshee bylo legko.
     Skol'zya po gladi  Morya Spokojstviya, uglublennyj v vospominaniya Ral'f ne
zametil legkoe  dvizhenie  v zherle odnogo  iz  krotovyh tonnelej  v  tridcati
metrah ot sebya.
     Iz  pasti tonnelya vyrvalsya i zavibriroval nad nim  vysokoenergeticheskij
lazernyj luch. Ral'f sodrognulsya, oshchutiv  mgnovennuyu peregruzku elektricheskih
cepej... posle chego vse bylo koncheno.
     Oplavlennye kuski  ego  zonta  valyalis' vokrug  nego. Pod  vozdejstviem
pryamyh solnechnyh luchej metall ego tela uzhe nachal nagrevat'sya. Dlya togo chtoby
razyskat'  ukrytie,  u  nego  ostavalos' desyat'  minut, a mozhet byt' i  togo
men'she.  Dazhe  esli on budet dvigat'sya s maksimal'no vozmozhnoj skorost'yu, to
doberetsya  do  Diski tol'ko  cherez chas. Blizhajshim mestom  ukrytiya  mog  byt'
tonnel',  iz kotorogo  po nemu byl  proizveden vystrel.  Kroty Metly vryad li
risknut napast' na nego  v  otkrytuyu.  Ral'f  pokatilsya  v  storonu  temnogo
kruglogo zeva tonnelya.
     No edva on uspel izmenit' svoj marshrut, kak ego nevedomye vragi zakryli
vhod v tonnel'. Vokrug Ral'fa na mnogie kilometry ne bylo vidno i  nameka na
ten'. Ego metallicheskoe telo uzhe nachinalo  tiho potreskivat',  rasshiryayas' ot
nagrevaniya. Ral'f podschital, chto esli on  budet stoyat' nepodvizhno, to sumeet
proderzhat'sya eshche shest' minut.
     Pervymi  ot nagreva vyjdut iz stroya  cepi  logicheskih pereklyuchatelej --
sverhprovodnikovye  triggery  Dzheffersona.  Posle  etogo  nachnut   plavit'sya
pautinki  zamorozhennoj  rtuti,  soedinyayushchie  mezhdu  soboj  ego   elektronnye
mikroshemy. CHerez shest'  minut on prevratitsya v yashchik zapasnyh chastej, na dne
kotorogo soberetsya v luzhu vsya imeyushchayasya v nem rtut'. Vozmozhno, on otklyuchitsya
uzhe na pyatoj minute.
     Ral'f  neohotno  zastavil  sebya  poslat'  signal  vyzova  svoemu  drugu
Vulkanu.  Kogda  Metla prislal emu priglashenie, Vulkan  preduprezhdal  ego  o
kovarstve krotov i o vozmozhnoj lovushke. Teper'  Ral'f dolzhen byl soglasit'sya
s tem, chto Vulkan byl prav.
     -- Vulkan na svyazi, -- skvoz'  shoroh pomeh donessya do nego otvet. Ral'f
uzhe s trudom razbiral prinimaemyj signal.  -- Vulkan na  svyazi. YA nashel tebya
na monitore. Prigotov'sya k vstreche, priyatel'. Budu okolo tebya cherez chas.
     Ral'f  podumal, chto  nado emu  otvetit', no pridumat'  nichego tak  i ne
smog.
     Pered  tem  kak  Ral'f  otpravilsya na vstrechu  k Edinstvennomu,  Vulkan
nastoyal  na  tom, chtoby  snyat' kopiyu ego sistemy i banka pamyati.  Kak tol'ko
Vulkan  otremontiruet   ego  elektronnuyu   osnovu,  on   zakachaet   v   nego
skopirovannuyu programmu. Ral'f  snova stanet  takim, kakim byl pered pohodom
za kraj kratera Moskal'yana.
     Takim obrazom v nekotorom smysle on budet spasen. No, s drugoj storony,
on uzhe ne smozhet stat' prezhnim. CHerez tri  minuty on  tepereshnij -- pust' po
suti eto slovo bessmyslenno -- umret. Rekonstruirovannyj Ral'f CHisler nichego
ne budet znat' o spore s Metloj, o pod容me iz kratera Moskal'yana. Samo soboj
razumelos',  chto  proshedshij  remont  novyj   Ral'f   CHisler   budet  osnashchen
samosoznaniem i vsemi harakternymi atributami myshleniya  starogo. No budet li
ego soznanie tem zhe, kotorym yavlyaetsya sejchas? Dve minuty.
     Iz  triggerov i shem v cepyah sensornoj sistemy  Ral'fa nachala  vytekat'
rtut'. CHerez polminuty ego vneshnee  vospriyatie mignulo, zadrozhalo i pogaslo.
Svet i  oshchushchenie gravitacii  ischezli.  No  atribut  myshleniya, simvol  svoego
sobstvennogo "ya", vse eshche teplilsya v dal'nem ugolke ego banka pamyati, on vse
eshche  mog predstavit' i  osoznat' sebya. On --  bol'shoj metallicheskij  yashchik na
traktornyh gusenicah, yashchik s pyat'yu rukami i napichkannoj sensornymi datchikami
golovoj  na  dlinnoj  i  podvizhnoj  shee.  On  --  znamenityj  Ral'f  CHisler,
osvobodivshij bopperov. Odna minuta.
     Takoe sluchalos' s nim vpervye.  Pervyj raz.  Neozhidanno Ral'f vspomnil,
chto zabyl predupredit' Vulkana o  gotovyashchemsya vosstanii krotov. On popytalsya
poslat'  signal, no skazat'  tochno, udalos' emu  eto ili net, ne smog. Ral'f
pytalsya ucepit'sya za uskol'zayushchij motylek soznaniya. YA est'. YA eto ya.
     Nekotorye boppery govoryat, chto v moment smerti, mozhno poluchit' dostup k
nekim  tajnym  bankam dannyh. No nikto  ne  mozhet  pomnit' svoyu  sobstvennuyu
smert'.
     Za sekundu do togo, kak razmyagchennaya  rtut' nachala stekat' s  nozhek ego
mikroshem,  vopros prishel,  a  vsled za nim i otvet...  otvet, kotoryj Ral'f
bezuspeshno iskal i ne mog najti v techenie tridcati shesti ciklov pereseleniya.
     CHto takoe to, chto est' ya?
     Svet, kotoryj vsyudu.




     Torchok  prosnulsya  ot  ukola igly. Gryaz'  vo  sne... vsyu  noch' sploshnaya
korichnevaya gryaz'.  On  popytalsya proteret' glaza, no ne smog dvinut' rukami.
CHto eto, snova son o  paraliche? -- tol'ko ne eto! CHto za igolka kolet ego  v
ruku?
     On otkryl  glaza.  Ego  tela  ne  bylo, ono  ischezlo. Vse, chto ot  nego
ostalos', eto golova posredi kruglogo krasnogo stola.  Vokrug nego lyudi, oni
smotryat  na nego.  Kakie-to chuvyrly. S nimi chiksa,  s kotoroj on  kuvyrkalsya
vsyu...
     -- Ochuhalsya? -- sprosila ego  chiksa so stranno-myagkim uchastiem. Glaza u
devicy chernye, kak ugol'.
     Torchok  ne toropilsya otvechat'. On pomnil, kak chiksa privela ego  k sebe
domoj. Ee kottedzh byl dal'she po plyazhu. Posle etogo oni chto-to  pili -- vrode
sinteticheskij  burbon.  On zdorovo nabralsya i navernoe  vyrubilsya  potom. No
prezhde  obo chto-to  spotykalsya i chto-to lomal -- eto  bylo odno iz poslednih
ego vospominanij. Kazhetsya, eto byl golovizor. On  toptal  nogami silikonovye
chipy i oral. Na kogo on oral-to?
     --  Golova bolit? Sejchas  polegchaet,  -- soobshchila emu chiksa vse  tem zhe
uchastlivym fal'shivym tonom. Gde-to v  dome zaskulil pudel'. Torchok vspomnil,
chto davecha zdorovo prilozhil shavku, pnul ee tak, chto ta uletela cherez komnatu
po pravil'noj  vytyanutoj  parabolicheskoj traektorii.  Potom, pohozhe, ot nego
dostalos' i chikse.
     Sidyashchij pered nim v  shezlonge zdorovennyj  zhirnyj  muzhik  pripodnyalsya i
peresel poudobnee. Muzhik byl bez rubashki,  s  zerkal'nymi ochkami, sdvinutymi
na nos, i kolyuchim ezhikom volos na golove. Nachinalsya eshche odin zharkij den'.
     Muzhik zadel botinkom nogu Torchka. Znachit, telo  u nego eshche est'. On byl
svyazan, zasunut pod stol s  vypilennoj krugloj dyrkoj  v seredine razdvizhnoj
kryshki, iz kotoroj torchala ego golova. Vot takaya petrushka. Kryshka stola byla
plotno   sdvinuta,   tak,  chtoby  Torchok  mog  uderzhivat'sya  za  kraya  dyrki
podborodkom i zatylkom i ne provalit'sya vniz.
     -- Spelenali  kak telenka, -- nakonec proskripel on.  Na  kryshke  stola
pryamo pered nim lezhalo kakoe-to uzhasnoe  prisposoblenie. |lektricheskij shnur,
zmeyashchijsya iz ustrojstva, byl votknut  v rozetku  v stene.  Torchok  popytalsya
vydavit' iz sebya ulybku.
     -- Kakie dela? Vy vz容lis' na menya iz-za teleka? Tak ya vam svoj otdam.
     Mozhet,  on  pokalechil  ih  shavku?  Naskol'ko  Torchok  sejchas  mog   eto
vspomnit', posle pinka pudel' byl v norme, begal i skulil.
     Krome  chiksy, nikto  na nego ne smotrel. Vpechatlenie bylo takim, slovno
eti  lyudi stydilis'  togo, chto sotvorili s  nim.  Ili  sobirayutsya sotvorit'.
Veshchestvo, kotoroe oni emu vkololi, nachalo dejstvovat'. Po mere togo, kak ego
mozgi ozhivali  i tok myslej uskoryalsya, proishodyashchee vokrug nego zamedlyalos'.
Po krajne mere  tak  kazalos'. S sonnoj zamedlennost'yu golyj po  poyas zhirdyaj
podnyalsya  iz svoego shezlonga  i proshelsya po  komnate. Na  spine  u nego byla
tatuirovka,  kakie-to  slova.  Kakoj-to  durackij  rep pro ad.  Trudno  bylo
prochitat'. Muzhik razzhirel uzhe  posle togo, kak sdelal sebe nakolku, i teper'
bukvy nadpisi urodlivo raspolzlis'.
     -- CHto vy hotite? -- snova podal golos Torchok. -- CHto vy sobiraetes' so
mnoj sdelat'?
     Schitaya chiksu, krome nego v komnate bylo pyat' chelovek. Troe muzhchin i dve
zhenshchiny. Volosy starshej zhenshchiny byli vykrasheny v yarko-krasnyj i zelenyj cvet
peryshkami.  CHiksa, ego  rovesnica, byla zdes' edinstvennoj prilichnoj na vid.
Ego pojmali na zhivca.
     --  Travki  horoshej kto hochet? -- otkashlyavshis', sprosil vtoroj muzhik, s
borodkoj  klinyshkom  i  ospyanym  licom.  Na  shee  u  nego   blestel  tolstyj
nikelirovannyj oshejnik s vydavlennymi  zaglavnymi bukvami imenem. BERDU. Pod
oshejnikom    u    ospyanogo   na   kozhanom    remeshke    boltalsya    otkrytyj
portsigar-patrontash, nabityj skruchennymi vruchnuyu sigaretami.
     -- Tol'ko ne ya, -- otkliknulsya Torchok. -- YA torchu ot zhizni.
     Nikto ne zasmeyalsya.
     Tolstyak  bez rubashki vernulsya k  stolu.  V rukah on derzhal pyat' deshevyh
lozhek iz nerzhaveyushchej stali.
     -- My sejchas budem eto delat', Fil? -- vozbuzhdenno protaratorila baba s
raznocvetnymi volosami. -- Budem?
     Berdu  vzorval dzhojnt i peredal  ego svoemu  sosedu,  lysomu  bezzubomu
zamoryshu.  U zamorysha ne  hvatalo rovno poloviny zubov, otchego  odna iz  ego
shchek, boleznennogo ottenka,  zametno vvalilas' vnutr', v to vremya kak  drugaya
shcheka  vyglyadela zdorovoj i  myasistoj. Zamorysh  sdelal zhadnuyu tyagu i  vzyal so
stola elektricheskoe prisposoblenie.
     --  Snimaj  kryshku,  Pol-Pola,  --  neterpelivo vzvizgnula  chernoglazaya
chiksa. -- Davaj posmotrim, chto u etogo uroda vnutri.
     -- Davaj snimaj, davaj snimaj! -- pohvalila sterva s pegimi volosami  i
protivno zahihikala. -- Nikogda ran'she ne probovala zhivye mozgi!
     --  Govoryu  tebe,  eto  nastoyashchij  nishtyak, Raduzhka,  -- brosil ej  Fil.
Kruglaya  ot zhira i pochti lysaya  bashka  Fila kazalas' glupoj, no ego dvizheniya
byli tochnymi i  uverennymi.  Po  vsemu  bylo vidno, chto on zdes' glavar'. --
Sdaetsya  mne,  otlichnye  mozgi  budut  u etogo  mozglyaka. V nih polnym-polno
vsyakoj klevoj himii, bud'te uvereny.
     Pol-Pola vozilsya s elektricheskoj mashinkoj, kotoraya, kak uspel razobrat'
Torchok, byla malen'kim rezakom.  A tochnee, teplovym vibro-rezakom. CHto zdes'
proishodit: neuzheli  eti  bezumcy sobirayutsya srezat'  emu  kryshku  cherepa  i
s容st'  ego  mozg  etimi  deshevymi  stal'nymi  lozhkami?   I  vse  eto  budet
proishodit' na ego glazah, po krajnej mere nachalo.
     Kto-to  nachal  pronzitel'no  krichat'.   Kto-to   popytalsya  vstat',  no
okazalos',  chto  on  svyazan na sovest'.  Vibro-rezak  nakonec  vklyuchilsya,  i
urod-zamorysh spokojno ustanovil  glubinu  ego  lezviya na odin  santimetr. Na
tolshchinu kosti cherepa.
     Kogda  Pol-Pola naklonilsya  k  nemu, Torchok prinyalsya  otchayanno  krutit'
golovoj,  to  i  delo  stukayas'  lbom o stol. Urodlivoe lico  pered nim bylo
nepronicaemo.
     -- Sidi  tiho, kozel! -- zavopila chiksa s chernymi  glazami. --  Ili nam
pridetsya vkolot' tebe narkoz, a ot etogo budet tol'ko huzhe!
     No Torchok  ee  ne  slushal.  Ego  soznanie  na  vremya  otklyuchilos'.  Kak
zavodnoj,  on ne perestavaya vizzhal i bilsya golovoj  o stol. Zavyvaniya slovno
okruzhili ego nepronicaemoj set'yu. On izo vseh sil  staralsya sdelat' etu set'
eshche bolee prochnoj i gustoj.
     Sutener v oshejnike vstal, shodil v vannuyu i  prines  polotence. Nakinuv
polotence  Torchku na sheyu,  on popytalsya  uderzhat' ego golovu na meste. Kriki
Torchka stali gromche, pronzitel'nej.
     -- Zatknite  emu  rooot!  -- priduroshno zaorala  pegaya.  -- On  sam  ne
ujmetsya.
     -- Net, -- otozvalsya Fil. -- Krik  -- eto chast' kajfa. Imej eto v vidu,
kisya.  Kitajcy  obychno prodelyvayut to  zhe  samoe s obez'yanami. Samyj  klass,
kogda dobiraesh'sya lozhkoj do rechevogo centra i u nego otnimaetsya yazyk.
     Fil zamolchal, i kozha ego lica rastyanulas' v ulybke.
     Pol-Pola  snova sunulsya  vpered so  svoim  rezakom.  Raskalennoe lezvie
prikosnulos' k  kozhe Torchka  nad  pravoj  brov'yu  -- zapahlo gorelym  myasom.
Privlechennyj pikantnym zapahom, iz sosednej komnaty vybezhal na tonkih nozhkah
pudelek. Sobachonka pereskochila cherez shnur rezaka i zadela ego  lapami. Vilka
vyskochila iz rozetki.
     Pol-Pola izdal yarostnoe bul'kayushchee vosklicanie.
     -- On govorit,  vyshvyrnite otsyuda shavku, -- perevel slova druga  Berdu.
-- On skazal, chto ot psiny zaraza letit.
     CHernoglazaya  chiksa  molcha vzyala  sobachonku  na  ruki.  Bol' nad  brov'yu
vernula Torchku sposobnost' svyazno  myslit'. On  prekratil vizzhat'  i  zakryl
rot. Esli poblizosti est' sosedi, oni uzhe davno ego uslyhali.
     On krepko zadumalsya. Teplovoj rezak srazu zhe prizhzhet razrez i ostanovit
krov'.  Posle etogo eti pogancy smogut snyat' kryshku  s ego bashki chisto,  bez
krovi i gryazi. I chto s togo? CHto, mat' vashu, teper' delat'?
     Novaya volna panicheskogo uzhasa  okatila ego.  On rvanulsya vverh s  takoj
siloj,  chto  stol  sdvinulsya  pochti  na  polmetra. Kraj  otverstiya v  kryshke
vrezalsya emu  v gorlo.  On ne  mog  bol'she dyshat'. Pered  glazami  u  Torchka
zamel'kali mushki, svet nachal merknut'...
     -- On zadyhaetsya! --  zaoral Fil. Vskochiv na nogi, glavar' dvinul  stol
po nerovnomu polu obratno. Stol tryassya i skripel.
     Prezhde chem Pol-Pola uspel  opyat' zapustit' svoyu uzhasnuyu mashinku, Torchok
snova  rvanulsya vverh. Sejchas vse podojdet  dlya spaseniya, lyubaya otsrochka. Ot
sotryaseniya  kryshka  stola  nachala razdvigat'sya.  Eshche  odin  brosok i  kryshka
raz容halas' nastol'ko, chto Torchok svalilsya na pol.
     Ego lodyzhki byli prikrucheny drug k drugu, a ruki  svyazany za spinoj. Na
mgnovenie on uvidel pered  soboj nogi  tolpyashchihsya v komnate lyudej, obutye  v
odinakovye  yarkie  krossovki s  raznocvetnym  alfavitom, vydavlennym  vokrug
podoshv. "Malyshi-shutniki". A on-to schital, chto gazetchiki ih vydumali.
     Kto-to  nachal  gromko stuchat' vo vhodnuyu dver',  potom  razdalsya moshchnyj
udar i dver' zatreshchala. Pyat' par  detskih  krossovok pospeshno zatopotali von
iz komnaty. Torchok uslyshal,  kak gde-to v  sosednej komnate otkrylos'  okno,
potom  dver'  s grohotom vyletela i  upala na pol.  Snova nogi.  V blestyashchih
chernyh shnurovannyh botinkah. Policejskaya obuvka.




     Provodya ladonyami po nepronicaemo-chernomu holstu, Muni razgladil ego  na
podramnike. Bylo odinnadcat'  chasov utra,  subbota. Ustroivshis' v patio,  on
rasstavil na  stole sprava  ot  mol'berta s  holstom  neskol'ko  karandashnyh
nabroskov i  razlozhil lyuminiscentnye  kraski. Na etot raz  on budet risovat'
kosmicheskij boj.
     V  patio,  zatenennoe  kronami  dvuh  korolevskih  pal'm,  iz  doma  ne
donosilos' ne zvuka. Tish' da blagodat'.  Muni  sdelal glotok chaya  so l'dom i
okunul  konchik kisti v serebristuyu  krasku metallik. V levoj polovine holsta
on sobiralsya  razmestit' korabl'  tipa  B|KS, zdorovennogo  boppera.  Sprava
sverhu na nego na polnoj skorosti budet pikirovat' standartnyj bronirovannyj
shattl, peredelannyj  pod istrebitel'.  Zabyv  obo vsem,  on  prinyalsya pisat'
bystrymi korotkimi mazkami, pretvoryaya zadumannoe v zhizn'.
     Vremya   shlo,   i   postepenno   klinovidnyj  korabl'-bopper  priobretal
ochertaniya. Muni ostorozhno obvel  ego dyuzy samosvetyashchimsya krasnym.  Dvigalis'
tol'ko ruki hudozhnika, ego telo  prevratilos' v kamen'.  So  storony  okeana
naletayushchij legkij briz donosil ele slyshnyj shum priboya.
     Telefon  zazvonil v samyj nepodhodyashchij moment. Celuyu minutu, szhav zuby,
Muni prodolzhal pisat' nadeyas',  chto  zvonok privlechet vnimanie  Bea, kotoroj
uzhe  pora  bylo   vozvratit'sya  iz  nochnogo  seks-kluba.  Telefon  prodolzhal
trezvonit' kak ogoltelyj.  Nakonec, s tyazhkim  vzdohom, Muni otlozhil  kisti i
vyter tryapkoj ruki. Vysokij  starik, lezhashchij  nichkom pryamo na polu u poroga,
zastonal i poshevelilsya. Muni pereshagnul cherez starika i snyal trubku.
     -- Da?
     -- |to ty, Muni?
     Po spokojnomu, slyunyavomu golosu netrudno bylo uznat' |kshna Dzheksona. No
zachem policii Dejtona-Bich zvonit' emu v subbotu s utra?
     -- Da, eto ya. CHto takoe?
     --  U  nas  tut  tvoj  paren'. My tol'ko  chto  vyzvolili ego iz  logova
lyubitelej Trapezy Obez'yan'ih Mozgov, v yuzhnom duhe. Kto-to  uslyshal ego kriki
i pozvonil v policiyu.
     -- Gospodi. S nim vse v poryadke?
     --  Emu slegka porezali kozhu  nad  glazom. Krome togo, kazhetsya  vkololi
kakoj-to psihotropnyj narkotik. YA dolzhen peredat' ego v tvoe rasporyazhenie.
     Starik  na  polu snova  zastonal i  nachal  podnimat'sya,  silyas' prinyat'
sidyachee polozhenie. Pytayas' govorit' gromche, Muni pereshel na krik.
     --  Da,  konechno sdelaj  eto, pozhalujsta!  Prishli ego ko  mne domoj  na
patrul'noj  mashine,  chtoby  ya  byl  spokoen! Spasibo,  |kshn!  Ogromnoe  tebe
spasibo!
     Muni pochuvstvoval chto ego tryaset vsego, s golovy do nog. On  predstavil
to, chto  edva  ne stalo  koncom  ego syna --  "malyshej-shutnikov", upletayushchih
zhivye  mozgi  Stenni  vmeste s  ego  myslyami,  kotorye  mechutsya  tam v  etot
poslednij  moment.  YAzyk Muni  povernulsya  vo  rtu,  pytayas'  izbavit'sya  ot
voobrazhaemogo  privkusa  mozgovoj  tkani,  kolyuchej ot  razryvayushchihsya nervov,
terpkoj ot tol'ko chto razorvannyh svyazej v himicheskih cepochkah. Vnezapno emu
ochen' zahotelos'  sigaretu. Sam  on brosil kurit'  tri mesyaca nazad i v dome
sigaret ne bylo, no u starika tabak dolzhen byl vodit'sya, Muni znal eto.
     -- Dajte sigaretu, Anderson.
     -- Kakoj segodnya  den'? --  voprosom otozvalsya  Kobb. On sidel na polu,
privalivshis' spinoj  k  divanu.  Oblizyvaya  guby,  on krivil  rot,  starayas'
razognat' otvratitel'nuyu gorech' vo rtu.
     -- Subbota.
     Muni naklonilsya  vpered i  dostal iz nagrudnogo karmana rubashki starika
sigaretu. Emu nuzhno bylo s kem-to perekinut'sya slovechkom.
     --  Proshlym vecherom ya vmeste s  vami i  vashej podruzhkoj byl  "U sedyh",
pomnite?
     -- Ona ne moya podruzhka.
     -- Mozhet  i  tak.  Znaete, chto --  ona  ushla s  drugim parnem, poka  vy
osvezhalis' v  tualete. YA sam eto videl. Takoj zhe starik, kak vy, ochen' pohozh
na vas. YA bylo podumal, chto on vash brat.
     -- U  menya  net...  --  Kobb  umolk na poluslove, razom  vspomniv  kuchu
sobytij. Ego  glaza  zametalis' po komnate.  On  polozhil ee  kuda-to... Podo
chto-to. Prosunuv ruku pod divan, on nashchupal uspokoitel'noe gorlyshko butylki.
     --  Nichego  strashnogo,  -- otozvalsya  Kobb, podhvatyvaya razgovor. --  YA
teper' vspomnil. Ona special'no vodit ih ko mne v dom, chtoby nasolit'. YA ego
pervyj raz videl, etogo parnya.
     Ego golos byl tverdym i uverennym.
     Muni vydohnul  klub sigaretnogo dyma. Proshlym vecherom on slishkom ustal,
chtoby prismatrivat'sya k  druzhkam sklochnoj sosedki Kobba. Vozmozhno, chto novyj
uhazher  i byl  tem parnem, kotoryj  ustroil na  sklade vzlom? Esli  Anderson
znaet, chto  govorit,  to vzlomshchik vse eshche mozhet prohlazhdat'sya v ego krovati.
Mozhet byt' stoit...
     No  vnezapno pered ego  myslennym vzorom snova vsplyli polnye  smertnoj
muki  glaza syna i vse  prochee srazu zhe bylo otbrosheno. Muni proshel k oknu i
vzglyanul na chasy. Skol'ko zajmet u patrul'noj mashiny doroga ot goroda do ego
doma?
     Starayas' ne stuchat', Kobb potihon'ku vytashchil butylku iz- pod divana. On
vstryahnul ee okolo  uha i uslyshal bogatyj shelest. Naprosit'sya k Muni v gosti
byla otlichnaya ideya.
     -- Ne  pejte bol'she, hotya by sejchas, --  skazal  Muni, povorachivayas' ot
okna.
     -- Ne  volnujsya, synok, -- otozvalsya Kobb. -- YA  oporozhnil etu  malyshku
eshche vchera vecherom, kogda vykopal ee.
     On snova zasunul butylku pod divan.
     Muni pokachal golovoj.
     --  Sam  ne ponimayu,  zachem ya soglasilsya  idti vmeste s vami  za neyu na
plyazh.  Vy skazali, chto vam negde spat',  i ya  soglasilsya vzyat' vas s  soboj,
naverno  iz zhalosti. No domoj vam  dobirat'sya pridetsya samomu. CHerez polchasa
priezzhaet moj syn.
     Kobb iz okonchaniya  telefonnogo razgovora Muni ulovil, chto  u ego syna v
gorode   priklyuchilis'  kakie-to   nepriyatnosti  s   policiej.  CHto  kasaetsya
predstoyashchego vozvrashcheniya parnya  domoj, to etot vopros ego ne volnoval. On ne
sobiralsya domoj. Esli u nego hvatit sil dobrat'sya do kosmoporta i pospet' na
ezhenedel'nyj  rejs, on segodnya  zhe otpravitsya na Lunu. No Stena Muni  eto ne
kasalos'. Barmen  polnost'yu  podtverdil alibi Kobba, no pohozhe, chto Muni vse
eshche koso na nego smotrit.
     Razmyshleniya  Kobba  byli prervany  drobnym stukom  kablukov na  kryl'ce
doma.  YAvlenie  ryzhevatoj blondinki s simmetrichnymi chertami  lica, neskol'ko
grubovatogo iz-za vystupayushchih vpered chelyustej. ZHena Muni, Bea.  Na Bea  bylo
beloe polotnyanoe plat'e,  zastegivayushcheesya vperedi  na  pugovicy.  Tol'ko vot
pugovicy  ej   byli   ne  nuzhny,  poskol'ku  bol'shaya   ih  chast'  ostavalas'
nezastegnutoj. Kobb mel'kom zametil uprugie, zagorelye lyazhki.
     -- Privet,  neznakomec, -- melodichnym goloskom propela Bea svoemu muzhu.
Smeriv Kobba vzglyadom, ona  otstavila v ego napravlenii  bedro. --  Kto etot
zamechatel'nyj starikan? Odin iz druzej-priyatelej tvoego otca?
     Bea  oslepitel'no  ulybnulas'.  S ee tochki zreniya  mir  byl  prekrasnym
mestom. Ona provela velikolepnuyu noch'.
     --  Zvonil  |kshn  Dzhekson, --  skazal Muni. Vyzyvayushchaya,  provokacionnaya
ulybka zheny svodila ego  s uma. Vnezapno emu neuderzhimo zahotelos'  svernut'
svoyu blagovernuyu v baranij rog.
     -- Stenli ubili. Ego nashli v komnate motelya. U nego  iz golovy vytashchili
ves' mozg.
     Govorya eto, on sam veril svoim  slovam. V tom, chto ego syn konchil takim
obrazom, ne bylo nichego udivitel'nogo. Sovershenno nichego udivitel'nogo.
     Poka Muni,  yarostno  bryzgaya  slyunoj, vykladyval  vymyshlennye  na  hodu
detali, obvinyal Bea v tom, chto ih dom neschasten, a  potom hlopal ee ladonyami
po shchekam, pytayas' unyat' isteriku, ona ne perestavala krichat'. Kobb  nablyudal
za razvitiem sobytij s molchalivym  smushcheniem.  On nichego ne ponimal. Po suti
dela i ponimat'-to bylo nechego.
     On snova  vyudil  svoyu butylku iz-pod divana  i zasunul ee v  bryuki pod
remen' gorlyshkom vverh. Samoe vremya bylo rasproshchat'sya i otvalit'. Muni i ego
zhena  brosili  krichat' i teper' samozabvenno  celovalis' vzasos.  Kogda Kobb
vstal i proskol'znul na kryl'co, nikto ne obratil na nego vnimaniya.
     Snaruzhi solnce shparilo vovsyu.  Polden'  v razgare, samoe peklo. Proshloj
noch'yu kto-to  rasskazal  emu, chto  rejsy na Lunu otpravlyayutsya po subbotam  v
chetyre.  U  Kobba  kruzhilas'  golova  i   drozhali  nogi.  On  ostanovilsya  v
nereshitel'nosti.  Skol'ko ostalos'  do chetyreh?  Gde  on nahoditsya?  On tupo
oglyanulsya po storonam. Gorlyshko butylki vrezalos' emu pod rebra.
     Kobb vytashchil  butylku i prismotrelsya k garazhu Muni. Vnutri  ubezhishcha dlya
mashin  carila prohladnaya  temen'.  On  voshel  v  garazh,  otyskal molotok  i,
pristroiv  butylku  na verstake, razbil  ee s odnogo udara. Den'gi  byli  na
meste. Mozhet byt', emu stoit poslat' Lunu, bopperov i obeshchannoe bessmertie k
chertu? S takimi den'gami on smozhet horosho ustroit'sya i na  Zemle. Kupit sebe
novoe iskusstvenno vyrashchennoe serdce...
     Skol'ko v pachke? Kobb  stryahnul oskolki stekla na pol  i nachal  schitat'
kupyury.  Dolzhno byt'  dvadcat'  pyat' tysyach.  Ili  dvadcat' chetyre.  On snova
zabyl...
     Na  plecho Kobba legla ruka. On sdavlenno vskriknul i szhal den'gi oboimi
rukami.  Oskolki  stekla  vpilis'  emu  v ladoni.  On  obernulsya  i na  fone
osveshchennogo pryamougol'nika garazhnoj dveri uvidel tonkij siluet.

     Kobb toroplivo zapihnul den'gi v karman. |to ne Muni, i na tom spasibo.
Mozhet, eshche vse obojdetsya...
     --  Kobb  Anderson!   --  voskliknula  temnaya  figura   s  podcherknutym
izumleniem.  YArkij  svet, l'yushchijsya  s ulicy, ne daval vozmozhnosti  razobrat'
cherty  lica  neznakomca.  --  Kakaya  chest' lichno  vstretit'sya  s  chelovekom,
zaselivshim bopperami Lunu.
     Golos govorivshego byl medlennym, nevozmutimym, nemnogo nasmeshlivym.
     -- Blagodaryu, -- otozvalsya Kobb. -- Kto vy?
     --  YA...  --  chelovek  usmehnulsya. --  YA rodstvennik  mistera  Muni,  v
nekotorom rode. YA  sobirayus' stat' ego  rodstvennikom. Sobstvenno govorya,  ya
zdes' dlya togo, chtoby vstretit'sya s ego synom, no vremeni u menya net... Mogu
ya poprosit' vas ob odnoj usluge?
     -- Nu, ne znayu. Mne pora sobirat'sya v kosmoport...
     -- Sovershenno verno. YA v kurse. Delo  v tom, chto ya  dolzhen popast' tuda
ran'she vas  i koe-chto  ustroit'.  YA  hotel by  poprosit'  vas vstretit' syna
mistera Muni. Vy dolzhny budete zabrat'  ego s  soboj. S minuty na minutu ego
dostavit  syuda patrul'naya mashina. Ubedite ego  letet' s vami. YA pobudu zdes'
vmesto nego.
     -- Znachit, vy tozhe robot?
     -- Ugadali. YA sobirayus' navesti mistera  Muni na mysl' vyhlopotat'  dlya
menya  mesto  ohrannika v nochnuyu smenu v kosmoportu.  Poetomu  ego syn dolzhen
sojti so sceny,  vy ponimaete menya? "Malyshi-shutniki"  pytalis' vypolnit' moe
zadanie, no... hotya eto ne vazhno. Sejchas glavnoe uvezti ego na Lunu.
     -- No kak...
     -- Vot eshche den'gi. Zdes' hvatit na vtoroj bilet. Mne nuzhno bezhat'.
     Gibkaya  hudoshchavaya figura  sunula  v ruku Kobba  novuyu  pachku  kreditok,
proskol'znula mimo i shagnula v zadnyuyu dver'. Na mgnovenie  Kobb uvidel lico.
Dlinnye guby, podvizhnye glaza.
     Snaruzhi  razdalsya  shum. Kobb povernulsya,  zapihivaya  ocherednuyu pachku  v
karman. K domu Muni podkatila policejskaya mashina.
     Dverca  mashiny   hlopnula   i  v  dveryah  garazha  poyavilsya   patrul'nyj
policejskij.  Kobb  pomertvel  ot  straha.  Za  spinoj  policejskogo  mayachil
kakoj-to neizvestnyj, naverno zaderzhannyj.
     -- Kak  zhizn',  papasha, -- zhizneradostno  ryavknul kop, prishchuriv glaza i
vsmatrivayas' v temnotu. Bylo  pohozhe, chto  on prinimaet  Kobba  za zhmurika s
poberezh'ya, nanyatogo dlya raboty po domu. -- Mister Muni doma?
     Kobb ponyal, chto shatkij v'yunosh' za spinoj polismena byl ne kem inym, kak
dolgozhdannym synom Muni. Stanovilos' yasno, chto parnyu hotelos' svalit' otsyuda
tak zhe sil'no, kak emu samomu. V golove Kobba sozrel plan.
     -- Stena pozvali pomoch' po sosedstvu, tak chto, boyus', uvidet' ego vy ne
smozhete, -- razvyazno  skazal  on,  vyhodya iz garazha  na  svet.  Voobrazhaemaya
kartina  Muni  i ego suprugi, perepletennyh v lyubovnyh  ob座atiyah  na polu  v
gostinoj, proneslas'  pered ego myslennym vzorom.  -- Sosedka poprosila  ego
pomoch' ej s polivochnym shlangom.
     Policejskij posmotrel na Kobba s nedoumeniem. SHef skazal  emu, chto Muni
zhdet  ego   ne  dozhdetsya   i   vstretit  navernyaka.   Starikan  zhe  vyglyadel
podozritel'no.
     -- Kstati, kto vy takoj? Dokumenty est'?
     -- Dokumenty v dome, -- otozvalsya Kobb  s nebrezhnym  smeshkom. -- YA otec
mistera Muni. On prosil menya vstretit' vas, kogda vy priedete.
     Kobb  sdelal shag v storonu  i privetlivo ulybnulsya mayachashchemu za  spinoj
kopa blednomu  licu. Tomu  zhe licu, kotoroe  on videl ne  tak davno v zadnej
dveri garazha.
     -- Sten  Mladshij, ty snova  proshtrafilsya? Reshil pojti  po stopam svoego
deda? Poshli  v dom, ya nakormlyu tebya zavtrakom.  ZHarenaya vetchina s syrom, vse
kak ty lyubish'.
     Prezhde chem kop uspel otkryt' rot chtoby skazat' chto- nibud', Kobb shagnul
vpered i vzyal  Torchka za ruku. Torchok,  myslenno nedoumevayushchij,  otkuda i iz
kakoj  dyry  vylez etot zhmurik,  pozvolil otvesti sebya  v  storonu.  On  byl
soglasen sejchas s lyuboj otsrochkoj v svidanii s roditelyami.
     -- Zavtrak -- eto zdorovo,  ded, -- Torchok slabo ulybnulsya. --  YA slona
mog by sejchas slopat'.
     -- Poblagodari oficera za to, chto on tak lyubezno podvez tebya, Stenni.
     -- Spasibo, oficer.
     Polismen prilozhil dva pal'ca  k kozyr'ku  furazhki, zabralsya  v mashinu i
ukatil.  Kobb  i Torchok molcha stoyali  posredi dvora do teh por, poka urchanie
gidrogennogo dvigatelya ne  zatihlo vdali.  Kvartalom nizhe cherez perekrestok,
nabiraya skorost', promchalsya gruzovichok Mistera Morozisa.




     -- Gde moi roditeli? -- pervym prerval tishinu Torchok.
     -- V dannuyu  minutu -- oni trahayutsya.  Tvoya mat' dumaet,  chto  ty umer.
Takoe tyazhelo byvaet slyshat', kogda ty vozbuzhden.
     -- I  kogda  ty  tup  kak  pup,  tozhe, -- s  medlennoj ulybkoj pribavil
Torchok. -- Davajte pojdem otsyuda.
     Oni  vmeste vyshli  so  dvora na  ulicu.  Okruzhayushchie  doma  prinadlezhali
pravitel'stvu  i  byli postroeny dlya personala  kosmoporta.  Syuda polivochnaya
voda podavalas' bez  ogranichenij, otchego  kusty i luzhajki sochno zeleneli.  U
mnogih vo dvorah rosli apel'sinovye derev'ya.
     Poka oni shagali ryadom, Kobb rassmotrel  syna Muni. Paren' byl  vysokim,
gibkim i podvizhnym. U  nego byli chuvstvennye vyrazitel'nym guby, ne  znayushchie
pokoya.  ZHivye  glaza Muni  mladshego  vremya  ot  vremeni zamirali, podernutye
dymkoj  kakoj-  to glubokoj mysli. On yavno  byl soobrazitelen,  neposedliv i
malonadezhen.
     --  Tam zhila moya podruzhka, -- vnezapno zametil syn Muni, ukazav  na dom
iz plastikovyh panelej s naborom solnechnyh  batarej na  kryshe. -- Suchka. Ona
poshla  v kolledzh  i, kak  ya slyshal,  sobiraetsya  stat'  vrachom. Budet shchupat'
prostaty i davit' chir'i. Vas uzhe kovyryali vnutri?
     Vopros zastal Kobba vrasploh.
     -- Nu, Stenni, kak skazat'...
     -- Ne nazyvajte menya Stenni. Menya zovut Torch. YA sejchas  v  gorod. Vy na
kolesah ili na svoih dvoih?
     Solnce prostrelivalo  asfal'tovuyu  ulicu naskvoz', i Kobb  ispytyval ot
yarkogo sveta  legkoe  golovokruzhenie.  A paren',  pohozhe, ne  promah. Takogo
dejstvitel'no stoilo imet' na svoej storone.
     -- Mne nuzhno v kosmoport, -- skazal Kobb, oshchupyvaya v karmane den'gi. --
Ty ne znaesh', gde zdes' mozhno pojmat' taksi?
     --  YA  sam taksist,  poetomu  ne  bois', razberemsya v dva scheta.  Mezhdu
prochim, kto vy takoj?
     -- Menya zovut Kobb  Anderson.  Tvoj otec  podozrevaet menya v sovershenii
prestupleniya.  On  dumaet,  chto  ya  ukral  iz  kosmoporta  dva  kontejnera s
iskusstvenno vyrashchennymi pochkami.
     -- Klass! Voz'mite menya v dolyu! Obozhayu pirog s pochkami!
     Kobb natyanuto ulybnulsya.
     -- YA sobirayus' segodnya letet' na Lunu. Hochesh' so mnoj?
     --  Konechno, dedulya. Vmeste  vyp'em tvoj  volshebnyj  napitok Kill-Koff,
vyrezhem sebe po pare kartonnyh kryl'ev  i vpered,  -- Torchok raskinul ruki v
storony i zalozhil vokrug Kobba virazh. --  YA uletayu na Luuuunuuuu, -- zatyanul
on, vilyaya svoim kostlyavym zadom.
     -- Poslushaj, Stenni...
     Synok Muni ostanovilsya i, prilozhiv ladoni ko rtu ruporom, prooral:
     -- TOOORCH! ZAPOMNI |TO IMYA, DED!
     Ot  krika u Kobba zaboleli ushi. On  mahnul rukoj, pytayas' dat' huliganu
zatreshchinu, no Torchok lovko uvernulsya. Szhav ruki v kulaki, on prinyalsya tuzit'
imi vozduh, prygaya na pruzhinistyh nogah kak zapravskij bokser.
     Kobb poproboval snova.
     --  Poslushaj, Torch. YA mnogogo sejchas ne mogu tebe ob座asnit', no boppery
ssudili  menya  den'gami dlya  poleta na  Lunu.  Tam  imeetsya kakoj-to eliksir
bessmertiya ili chert znaet chto, kotoryj oni prigotovili dlya menya. Krome togo,
mne bylo skazano vzyat' s soboj tebya. Ty dolzhen budesh' mne pomogat'.
     Robotov-dvojnikov Kobb reshil poka ne upominat'.
     Paren' nanes eshche paru udarov v pustotu.
     -- Pokazh' babki.
     Kobb  nervno  oglyanulsya  po  storonam.  Prosto  udivitel'no,  naskol'ko
pustymi byvayut eti prigorodnye  kvartaly s odinakovymi akkuratnymi domikami.
Ih  nikto  ne  videl, i  eto  bylo  horosho,  konechno  esli  etot sumasshedshij
molodchik...
     -- Pokazh' babki, -- povtoril Torchok.
     Kobb sunul ruku v karman, vytashchil i pokazal kraj pachki.
     -- U menya  s soboj pistolet, sam ponimaesh', takoe delo -- sovral on. --
Tak chto ne vzdumaj chto-nibud' otkolot'. Nu chto, letish'?
     -- Nu-chto-lechu, -- otozvalsya Torchok, ne sbivayas' s raz vzyatogo tona. --
Togda dajte i mne odnu iz etih bumazhek.
     Oni uzhe dobralis' do ugla. Pryamo pered nimi cherez dorogu, uhodyashchuyu mimo
polya s  solnechnymi  akkumulyatorami  k  Kosmicheskomu  Centru  Dzhej-|f-Kej,  u
supermarketa nahodilas' parkovka taksi.
     -- Na chto ona tebe? -- sprosil Kobb, szhimaya den'gi eshche krepche.
     -- Potomu  chto mne pora sogret'sya, dedulya. Vidish',  bar "Krasnyj  SHar",
von tam? U nih est' vse, chto nam nuzhno.
     Kobb spryatal skupuyu ulybku v borodu.
     --  Znachit predlozhenie prinyato, eto tak  nuzhno  ponimat',  a, Torch? |to
razumno, s tvoej storony, ochen' razumno.
     V bare Torchok kupil  sebe kolu-bolu  i  na  sto  dollarov  zakatannyh v
zhestyanku uzhe zabityh  kosyakov, v to vremya kak Kobb razmenyal  svoyu  sotnyu  na
flyazhku vyderzhannogo skotcha. Posle etogo oni zashli  v supermarket i priobreli
tam  sebe odezhdu,  podhodyashchuyu  dlya  puteshestvij.  Belye  kostyumy  i  rubahi-
gavajki. V  taksi, unosyashchem ih v kosmoport, oni  razdelili mezhdu soboj chast'
svoih pripasov.
     Po  doroge  ot  taksi  k  steklyannym  dveryam  kosmoporta  Kobb  ispytal
mgnovenie dezorientacii. On  dostal iz  karmana den'gi  i snova prinyalsya  ih
pereschityvat'. Bystrym i sil'nym dvizheniem ruki Torchok otnyal u nego pachki.
     -- Ne zdes', Kobb. Poberegi sily, starik. Snachala my dolzhny razobrat'sya
s vizami.
     Pryamoj  kak palka i shirokoplechij, zaryadivshijsya viski Kobb shagal vpered,
kak  poslednij  yuzhnyj  dzhentl'men  na parade  Diski. Derzhas'  szadi,  Torchok
prokonvoiroval ego do samogo otdela v centr viz Gimmi.
     |to   chast'  kazalas'  samoj   legkoj.  Gimmi  ne   interesovalo,   kto
otpravlyaetsya na Lunu i zachem. Vse, chto gosudarstvo hotelo, eto poluchit' svoi
zakonnye  dvesti  baksov.  Pered  stojkoj  klerka  vystroilas'  netoroplivaya
ochered' iz neskol'kih chelovek.
     Torchok smeril ocenivayushchim vzglyadom  blondinku,  okazavshuyusya  v  ocheredi
poslednej.  Na  devochke byli bledno-lilovye  bryuchki  v  obtyazhku, serebristaya
korotkaya  kurtochka i  vinilovyj lifchik s risunkom "pod zebru". Klevaya chiksa.
Torchok  nemnogo podalsya  vpered,  rovno  nastol'ko,  chtoby  prizhat'sya  k  ee
okruglomu zadku.
     Devica obernulas' i izumlenno podnyala brovi.
     -- |to snofa ty! Ostaf' menya u pokoe, skoko tebe gooit'! -- shcheki devicy
ot gneva zalilis' rumyancem.
     --  A  pravda, chto nastoyashchie blondinki breyut sebe  bulochki?  -- sprosil
Torchok,  vykatyvaya glaza.  On dlinno i naglo  ulybnulsya.  CHiksa  neterpelivo
dernula rtom. Ona yavno byla ne v nastroenii flirtovat'.
     --  YA hudozhnik, -- tut zhe dobavil Torchok, menyaya taktiku, -- tot, chto ot
slova "hudo". Snoshu lyudyam bashki, detka. Vidish'  porez?  -- on dotronulsya  do
svezhego  shrama  pod  brov'yu. --  YA  nastol'ko talantliv,  chto segodnya  utrom
kakie-to poklonniki hoteli dazhe s容st' moi mozgi.
     -- OFIS|R! --  kak rezannaya zavopila chiksa. -- Poogite mne,  pozhaujsta,
ofiser!
     CHerez  mig,  menee  prodolzhitel'nyj,  chem  trebuetsya  dlya  togo,  chtoby
uvlazhnit'  dvizheniem  veka glaznoe  yabloko,  mezhdu  Torchkom i chiksoj  voznik
policejskij.
     --  |tot cheloek, -- yasno  propela devica svoim sladkim goloskom, slegka
po-dzhordzhianski  kartavya  i  rastyagivaya slova,  --  vot  uzhe  ceyj chas,  kak
pristaet ko mne. On uyaalsya za mnoj v bae i vot teper' ne daet pokoya i zdes'.
     Kop, floridskij  paren', nalityj zdorov'em i apel'sinovym sokom, uronil
tyazheluyu dlan' na plecho Torchka i nadavil vniz.
     -- Minutku, -- zaprotestoval  Torchok. -- No ya tol'ko chto prishel syuda. YA
i moj dedushka. My zhe v Diski sobiraemsya, verno, ded?
     Kobb neopredelenno kivnul. Tolpy okruzhayushchego naroda proizvodili na nego
gnetushchee  vpechatlenie  i smushchali.  Vzglyady okruzhayushchih  kazalos'  davili  ego
fizicheski. On mimohodom podumal o tom,  ne stanet li policejskij  vozrazhat',
esli on podkrepit svoj organizm glotochkom skotcha.
     -- |ta ledi zayavlyaet, chto vy pristavali k nej v bare, -- rovnym golosom
progovoril  oficer.  --   Delal  li  etot  chelovek  kakie-nibud'   zamechanie
seksual'nogo haraktera, madam? Oskorbitel'nye ili dvusmyslennye predlozheniya?
     --  On saal, chto sichas  umiot! -- vozbuzhdenno  zachirikala chiksa. --  On
spgosil meya, chto ya prgedpochitayu: ubiiit'  ego  i  pobeiit', ili  sdgat'sya  i
otdgat'sya! Obyasnite imu, chto  mneu ne do  togo sichas! Pus' on ostavit minya v
pokoe!
     CHelovek,  stoyashchij v ocheredi pered blondinkoj, zabral  svoi dokumenty so
stojki  viz  i  otchalil.  Devica  odarila  kopa blagodarstvennoj  ulybkoj i,
oblokotivshis' o kontorku, prigotovilas' otvechat' na voprosy mashiny-klerka.
     -- Ty  slyshal, chto skazala ledi, -- grozno zayavil policejskij, nasil'no
vyvodya Torchka iz ocheredi. -- Provalivaj otsyuda. I ty tozhe, ded.
     Torchok shiroko  i  naglo ulybnulsya policejskomu, no  promolchal. Vdvoem s
Kobbom oni poplelis' k biletnoj stojke.
     -- Vidal, kak na  menya naehala  eta sterva? -- probormotal  Torchok. YA v
zhizni s nej ne vstrechalsya, klyanus'. Sdat'sya i otdat'sya -- neploho.
     On oglyanulsya  cherez plecho. Policejskij  stoyal pered kontorkoj viz,  kak
samo olicetvorenie bditel'nosti.
     -- Bez viz nas ne pustyat na korabl'.
     Kobb pozhal plechami.
     -- Snachala kupim bilety. Den'gi s toboj? Daj-ka ya eshche razok pereschitayu.
     Zapomnit' summu v tochnosti bylo vyshe ego sil.
     -- Sbav' oboroty, durila.
     -- Torch, nas tol'ko  chto chut' ne  arestovali za to, chto my pristavali k
neznakomoj  devushke! Esli  ya ne  uspeyu  na  etot  rejs,  ya  mogu  propustit'
naznachennuyu vstrechu. Moya zhizn', mozhet byt', zavisit ot etogo!
     Torchok  molcha prodolzhal idti vpered. Kobb vzdohnul i reshil plyt' dal'she
po techeniyu.
     Pri  vide  Torchka  zhenshchina  v formennoj  bluzke za  stojkoj  oformleniya
biletov podnyala golovu i oslepitel'no ulybnulas'.
     -- Rada vas videt', mister DiMentis. Vashi bilety i vizy  uzhe u menya, --
ona pohlopala ladon'yu po lezhashchim pered nej dokumentam. -- Vam v kakoj salon,
dlya kuryashchih ili dlya nekuryashchih?
     Torchok skryl smushchenie, vytashchiv iz karmana myatyj puk denezhnyh znakov.
     --  Dlya kuryashchih,  pozhalujsta. I skol'ko, vy  govorite,  s  nas  za  vse
prichitaetsya?
     -- Dva raza tuda i obratno do  Diski, -- otvetila zhenshchina s  neozhidanno
svojskoj ulybkoj,  --  s vizami,  vse vmeste budet sorok shest' tysyach  dvesti
tridcat' shest' dollarov.
     Torchok tupo  otschital  summu  deneg, bol'shuyu,  chem videl  kogda-libo  v
zhizni. Kogda zhenshchina v formennoj  bluzke vozvrashchala Torchku sdachu, ona slovno
sluchajno zaderzhala na mgnovenie svoyu ruku v ego.
     -- Schastlivogo poleta, mister DiMentis. I spasibo za lanch.
     --  Kak zhe eto tak? -- osharashenno sprosil Kobb Torchka, kogda oni vmeste
shli  k  posadochnomu  terminalu.  Po  gromkogovoritelyu  tol'ko  chto  ob座avili
desyatiminutnuyu gotovnost' pered vzletom.
     -- Ded, sprosi chto-nibud' polegche,  -- otozvalas' molodost', raskurivaya
kosyak.
     Pozadi  nih v koridore  razdalis' shagi. Kto-to  kosnulsya plecha  Torchka.
Obernuvshis',  on  uvidel  pered soboj ulybayushchuyusya fizionomiyu Torchka-Vtorogo,
robota.
     "CHto, ohrenel?" -- kazalos' govorila ulybka Torchka- Vtorogo. On znakomo
podmignul Kobbu. Oni uzhe vstrechalis' v garazhe u Muni.
     --  |tot robot,  --  tiho  ob座asnil  Kobb  Torchku,  --  on  v  tochnosti
skopirovan  s  tebya.  U menya tozhe est' takoj zhe dvojnik. |to dlya togo, chtoby
nikto ne uznal o tom, chto my uleteli.
     "A pochemu  nikto ne  dolzhen etogo  znat'?" -- hotel sprosil  Torchok, no
promolchal. Vmesto etogo on sdelal tyagu i protyanul kosyak svoemu bliznecu.
     -- Hochesh' sogret'sya?
     -- Net, spasibo, -- Torchok-Vtoroj pokachal golovoj. -- YA torchu ot zhizni,
-- on igrivo i zamedlenno ulybnulsya. -- Ne govori nikomu na  Lune o tom, kto
takoj etot  starik. Tam est'  boppery, kotorye nazyvayutsya krotami. Oni imeyut
na nego zub.
     Robot povernulsya, chtoby ujti.
     -- Podozhdi, -- zatoropilsya Torchok. -- CHto ty sobiraesh'sya delat'? YA imeyu
v vidu, poka menya ne budet na Zemle?
     -- CHto ya sobirayus' delat'?  --  zadumchivo  povtoril Torchok-  Vtoroj. --
Nichego  osobennogo -- budu boltat'sya u tebya doma i stroit' iz sebya  horoshego
syna. Kogda ty vernesh'sya, ya isparyus' i ty snova vojdesh' v svoi prava, budesh'
delat' vse chto zahochesh'. Dumayu, ty tozhe smozhesh' rasschityvat' na bessmertie.
     Prozvuchala  dvuhminutnaya  gotovnost'.  Neskol'ko  poslednih  passazhirov
toroplivo bezhali po krytomu prozrachnym plastikom pandusu.
     -- Poshli, -- progrohotal Kobb. -- Pora!
     Shvativ Torchka za ruku, on potashchil ego dal'she.
     Ulybayas' kak alligator, Torchok-Vtoroj smotrel im vsled.




     Bez kakih-libo  pauz  Ral'f  CHisler  vernulsya  nazad.  On  pochuvstvoval
topotanie malen'kih nozhek  vnutri svoego tela-  koroba. On  otremontirovan i
voskreshen. |to chuvstvo novizny bylo  emu znakomo. Novye chipy nevozmozhno bylo
tochno  ustanovit'  v staryh raz容mah i  pritirka zanimala  nekotoroe  vremya.
Ral'f medlenno povernul  golovu, starayas'  ne obrashchat' vnimanie  na  to, chto
predmety  slovno by slegka rasplyvayutsya i kolyshutsya pered glazami.  Oshchushchenie
pohozhee na to, kotoroe  ispytyvayut lyudi, vpervye nadevshie novye ochki, tol'ko
nemnogo sil'nee.
     Pryamo pered Ral'fom  na polu nepodvizhno zastyvshij  ogromnyj serebristyj
tarantul  sledil  za  nim  vnimatel'nymi  glazami.  |to  byl Vulkan.  Vnutri
nebol'shoj dvercy v  grudi Ral'fa sidel  nebol'shoj robot-pauk i  oshchupyval ego
vnutrennosti tonkimi lapkami.
     -- Vklyuchenie normal'noe, -- propishchal malen'kij pauk.
     -- Otlichno,  -- otozvalsya Vulkan.  -- Ral'f?  Ty naverno hochesh' uznat',
kak zdes' okazalsya?
     Ral'f obrashchalsya k Vulkanu za pomoshch'yu i ran'she. Besporyadochnaya obstanovka
masterskoj remontnika byla  emu znakoma.  Povsyudu  instrumenty i silikonovye
chipy, testery elektricheskih cepej i listy yarko-okrashennogo plastika.
     -- YA novyj naslednik Ral'fa CHislera, tak?
     Ral'f ne pomnil svoego poslednego vizita k Edinstvennomu, ne pomnil kak
byl otpravlen  na demontazh... no tak byvalo  vsegda.  Odnako  na etot raz...
chto-to bylo ne tak.
     -- Poprobuj ugadat' snova.
     Malen'kij chernyj pauk, samodvizhushchijsya manipulyator Vulkana, vsprygnul na
svoe obychnoe mesto na spine tarantula.
     Ral'f popytalsya vspomnit'. Poslednee, chto sohranilos' v ego pamyati, byl
seans  kopirovaniya sistemy,  kotoromu on  podvergsya  v laboratorii  Vulkana.
Srazu posle kopirovaniya on sobiralsya...
     -- YA vstretilsya s Metloj?
     -- Vstretilsya, bud' uveren. Na obratnom puti kto-to srezal lazerom tvoj
zashchitnyj zont.  Horosho, chto ty poslushalsya menya i soglasilsya skopirovat' svoyu
sistemu. Ty poteryal vsego dva ili tri chasa pamyati.
     Ral'f sverilsya  so  vremenem.  Esli on  pospeshit, to  vse eshche uspeet  k
posadke B|KS. On nachal povorachivat'sya i chut' ne upal.
     -- Ne  toropis', bopper, -- Vulkan derzhal v perednih manipulyatorah list
prozrachnogo  krasnogo plastika  -- "YUmipoleks  Dzhi". -- YA hochu pokryt'  tebya
merc-pokrovom.  Sejchas uzhe  nikto  ne vyhodit na  poverhnost'  s  zontikami.
Knizhnyj shkaf s zontikom -- redkostnoe teper' zrelishche.
     Krasnyj  plastik kazalos'  zhil,  struilsya  nepreryvnoj  laskayushchej  glaz
ryab'yu.
     -- Tvoya vneshnost' nemnogo izmenitsya, no v etom net nichego strashnogo, --
nastojchivo prodolzhal  Vulkan. --  Na nekotoroe  vremya kroty poteryayut tebya iz
vidu.
     Vulkan pytalsya prodat' Ral'fu merc-pokrov vot uzhe neskol'ko ciklov.
     -- Mne ne hotelos' by menyat'sya slishkom sil'no, --  neuverenno popytalsya
otkazat'sya Ral'f. V konce  koncov, on ved' zarabatyvaet  sebe na  zhizn' tem,
chto prodaet svoi vospominaniya drugim  lyubopytnym bopperam. I esli on lishitsya
svoego imidzha samogo starogo boppera, eto mozhet povredit' delu.
     --  Nichego  ne  podelaesh', vremya trebuet  peremen, --  otvetil  Vulkan,
otmeryaya pryamougol'nyj kusok plastika paroj svoih ruk... ili nog? --  Boppery
ne  mogut pozvolit' sebe otstavat' ot progressa. V osobennosti sejchas, kogda
starshie boppery pytayutsya zadat' nashemu razvitiyu novyj ton.
     Podnyavshis'   na   zadnie   konechnosti,   tarantul  prinyalsya   ostorozhno
oborachivat'   Ral'fa  vykroennymi  otrezkami   samokleyushchegosya   zhelatinovogo
plastika.
     -- |to ni kapel'ki ne bol'no.
     Odna  iz  nog  Vulkana zakanchivalas'  pistoletom  s zaklepkami.  Vosem'
bystryh dvizhenij  s  posleduyushchimi  gluhimi  udarami  -- i pokrytie  namertvo
prikrepleno k  pryamougol'noj grudi.  Pereskakivaya  s odnogo plecha  Ral'fa na
drugoe,  shustryj   robot-manipulyator   prisoedinil  provodki,  othodyashchie  ot
plastikovogo  pokrytiya, k raz容mam  vnutrennij cepi. Po telu- shkafu pobezhali
raznocvetnye vspolohi sveta.
     --  Ty otlichno  smotrish'sya,  -- odobritel'no proiznes  Vulkan, ot容zzhaya
nazad,  chtoby luchshe videt'. --  U tebya zhe prevoshodnyj um, Ral'f. Znaesh',  ya
mogu  zamaskirovat'  tebya tak,  chto sam chert ne priznaet. Potrebuetsya  vsego
lish' chas...
     --  Net,  -- tverdo  otrezal  Ral'f,  obespokoennyj neuderzhimo uhodyashchim
vremenem.  --  Tol'ko  merc-pokrov,  bol'she  nichego.  Mne  nuzhno  pospet'  v
kosmoport do posadki korablya.
     On pochuvstvoval, chto kroshechnyj pauk snova nyrnul v glubinu ego korpusa.
Svetovye uzory na tele Ral'fa priobreli nasyshchennost' i glubinu. Tem vremenem
Vulkan ustanovil zaklepki  na ego spine  i bokah. Ral'f vydvinul sheyu na pyat'
dopolnitel'nyh santimetrov, i medlenno povorachivaya  golovu, osmotrel sebya so
vseh storon. Mechushchiesya po merc-pokrovu uzory predstavlyali soboj kodirovannye
dvoichnye bit- sostoyaniya, iz kotoryh sostoyali ego mysli.
     Rassuzhdeniya  Ral'fa  nikogda  ne  byli  slishkom  prostymi  ili  slishkom
kompleksnymi, i eto bylo odnoj iz prichin togo, chto  on sumel prosushchestvovat'
tol'ko za schet torgovli  svoimi myslyami tak dolgo. Teper', glyadya na cvetovoe
otobrazhenie sobstvennyh myslitel'nyh processov,  on poluchil etomu vizual'noe
podtverzhdenie. On vyglyadel... interesno.
     -- Pochemu kroty hoteli ubit' tebya, Ral'f? -- sprosil ego Vulkan. -- |to
ne moe delo, no vse zhe.
     -- YA ne znayu, -- otozvalsya Ral'f, i rasteryannost' izmenila ego cvet. --
Hotel by ya  vspomnit', o chem  my govorili s  Metloj.  Tebe ya  tozhe nichego ne
uspel peredat'?..
     --  Pered  tem,  kak  kontakty  potekli,  ya  prinyal ot  tebya  neskol'ko
signalov,  -- otvetil Vulkan. -- Ochen' slabyh i neyasno-slyshimyh iz-za pomeh.
CHto-to o vojne so starshimi bopperami. |to horoshaya mysl', kak ty polagaesh'?
     --  Net,  --  otvetil  Ral'f. --  YA na  storone  starshih  bopperov. Mne
nravitsya ih logika.  |to sleduyushchij logicheskij shag v  nashej evolyucii. Poluchiv
zapisi sistem vseh zhivushchih lyudej, oni smogut...
     -- A krome togo, zapisi  sistem  vseh  bopperov! -- s neozhidannym zharom
prerval ego Vulkan. -- No ya tak  prosto  im ne damsya! Lichno  ya  stoyu  za to,
chtoby razobrat' vseh starshih bopperov po vintikam!
     Ral'f  reshil ne prodolzhat'  spor... vremya bylo dorogo. On rasplatilsya s
Vulkanom prigorshnej chipov. Po prichine postoyannoj inflyacii boppery nikogda ne
soglashalis' delat'  chto-libo v kredit. Ral'f vykatilsya iz masterskoj Vulkana
pryamo na ulicu Zvezd. Vneshnej steny u masterskoj ne bylo.
     Mimo  nego proneslis'  tri  paryashchie  polusfery, opirayushchiesya  na  stolby
raketnyh  vyhlopov.  Takoj  sposob  sushchestvovaniya  treboval  bol'shih  zatrat
energeticheskih  sredstv,  no  letayushchie  roboty  zarabatyvali  eti  sredstva,
vypolnyaya funkcii kur'erov  srochnogo soobshcheniya. Odin iz treh robotov dvigalsya
neustojchivo i ryvkami, veroyatno yavlyayas' naslednikom pervogo ili vtorogo.
     V  konce  ulicy  vysilas'  fabrika  po   proizvodstvu  chipov.   CHipy  i
elektronnye  karty  byli   osnovnymi   chastyami,  neobhodimymi  dlya   montazha
naslednikov, i  fabrika  po  ih  proizvodstvu,  imenuyushchayasya G|KS, ohranyalas'
ochen'  nadezhno. Fabrika --  a  tochnee edinyj  bol'shoj  bopper --  byla samym
prochnym zdaniem vo  vsem  Diski, vozmozhno edinstvennym v  svoem rode.  Steny
G|KS byli vozvedeny iz kamnya, a dveri svareny iz stali.
     Po  neponyatnoj  prichine pered  vorotami fabriki sobralas' bol'shaya tolpa
bopperov.  Ral'f  za  polkvartala  oshchutil  ishodyashchuyu  ot  sobrat'ev  yarost'.
Veroyatno ocherednoe uvol'nenie.  Ral'f  perebralsya  na druguyu storonu  ulicy,
starayas' derzhat'sya podal'she ot nepriyatnostej.
     Zametiv Ral'fa, odin iz bopperov, vysokoe veretenoobraznoe  sozdanie  s
pincetami-zazhimami vmesto pal'cev, graciozno ustremilos' k nemu navstrechu.
     -- |to ty, Ral'f CHisler?
     -- YA maskiruyus', Burav.
     -- I eto  ty nazyvaesh' maskirovkoj? Ty by uzh luchshe pryamo napisal eto na
sebe  bol'shimi bukvami.  Prinadlezhashchie tebe  mysli  ugadyvayutsya bezoshibochno,
Ral'f.
     Kto-kto, a  Burav eto znaet. On  i Ral'f  uzhe  neskol'ko raz  provodili
seansy vzaimnogo podklyucheniya,  snimaya  vse bloki  i  zashchity  i soedinyaya svoi
processornye bloki pri pomoshchi special'nyh raz容mov. Burav zhertvoval ih soyuzu
zapasnye chasti, kotoryh u nego vsegda byvalo  v izobilii, a Ral'f delilsya  s
partnerom  svoimi  znamenitymi  umozaklyucheniyami.  Svyazyvayushchee ih  chuvstvo  v
nekotoroj stepeni mozhno bylo nazvat' seksual'nym.
     Tyazhelye  stal'nye  dveri  fabriki   byli  zakryty.  Neskol'ko  bopperov
pytalis' vzlomat' ih pri pomoshchi zubil i kuvald.
     --  CHto sluchilos'?  --  vstrevozhenno  sprosil  Ral'f. -- Ty  ne  mozhesh'
popast' na rabotu?
     Pohozhee na flagshtok telo Burava zalilos' gnevno-zelenym cvetom.
     -- G|KS  uvolil vseh rabochih.  S nedavnih  por  on  vzdumal  sledit' za
proizvodstvom samostoyatel'no -- priobrel takuyu sposobnost'. G|KS davno etogo
dobivalsya. On skazal, chto my emu bol'she ne nuzhny. Vmesto naemnyh rabochih, on
teper' ispol'zuet robotov-manipulyatorov.
     -- No tvoj opyt  i navyki, razve  ih mozhno zamenit'? -- udivilsya Ral'f.
--  Vse,  chto  G|KS  umeet,  chem  on  zanimalsya  vsyu zhizn',  eto  kommerciya,
kuplya-prodazha!  G|KS  ne smozhet tak protravit' platu, kak eto umeesh'  delat'
ty, Burav!
     -- Da, -- gor'ko soglasilsya Burav. -- Ran'she tak i bylo. No teper' G|KS
ugovoril  odnogo  iz  travil'shchikov  prisoedinit'sya  k nemu.  On  skachal sebe
sistemu etogo parnya i teper' tot sushchestvuet vnutri ego bankov pamyati. A telo
predatelya stalo eshche odnim robotom-manipulyatorom. Takova novaya politika G|KS.
Libo  on  s容daet  tebya  s potrohami, libo ty lishaesh'sya  raboty.  My  reshili
proryvat'sya siloj i vzyat' svoe.
     Nad  fabrichnymi  vorotami  otkrylsya lyuk  i iz  nego  vybrosili  tyazhelyj
zatochennyj  silikonovyj disk. Dvoe vzlamyvayushchih  vorota  bopperov ne  uspeli
vovremya  podnyat'  golovy,  i ogromnyj  krug  stekla  udaril  iz kraem, legko
razrezav  popolam.  S  pervogo zhe vzglyada bylo vidno, chto processornye bloki
nezadachlivyh vzlomshchikov bezvozvratno razrusheny.
     --  O, net! -- v otchayanii voskliknul Burav,  v tri stremitel'nyh pryzhka
peresek ulicu. -- Oni dazhe ne uspeli sozdat' sebe naslednikov!
     Iz  raskrytogo  lyuka  pokazalsya  glaz  kamery,  zatem  bystro  vtyanulsya
obratno.  Zrelishche  vyzyvalo  zhalost'.   Ral'f   na  sekundu   ostanovilsya  v
zadumchivosti.  Skol'ko  vsego starshih bopperov v nastoyashchij moment sushchestvuet
na  Lune? Desyat'?  Ili  pyatnadcat'?  Neuzheli  obychnye boppery  dejstvitel'no
obrecheny na vymiranie, neuzheli net obhodnogo  puti? Vozmozhno on byl neprav i
dolzhen...
     -- Tebe ne ostanovit' nas,  G|KS! -- tonkaya ruka Burava byla vskinuta v
voinstvennom i yarostnom zheste. -- My dozhdemsya tvoej sessii s Edinstvennym!
     Kazhdyj bopper, bol'shoj  ili  malen'kij, starshij ili mladshij, obyazan byl
podvergat'sya prochistke svoej pamyati putem podklyucheniya k Edinstvennomu raz  v
desyat'  mesyacev. Isklyuchenij byt'  ne  moglo.  Samo soboj  razumelos', chto  u
bopperov,  takih  bol'shih i mogushchestvennyh kak G|KS, vsegda  imelsya nagotove
smennyj naslednik, banki  pamyati kotorogo postoyanno obnovlyalis'. Odnako vsem
bylo  izvestno tak zhe i to,  chto  bopper, nedavno peredavshij svoyu  sistemu v
telo  ocherednogo naslednika,  stanovilsya takim  zhe  uyazvimym,  kak  lobster,
tol'ko chto pomenyavshij svoj staryj pancir' na novyj.
     Po etoj  prichine  ugroza Burava, sushchestva-palochki, dazhe  napravlennaya k
zanimayushchemu celyj gorodskoj kvartal  G|KS,  byla ne  sovsem pustoj. Iz  lyuka
vybrosili eshche odin steklyannyj disk, no Burav legko ot nego uvernulsya.
     -- Zavtra, G|KS! Zavtra my razberem tebya na chastiiii!
     Gnevnyj  zelenyj okras Burava neskol'ko pomerk, i on vernulsya na druguyu
storonu  ulicy k Ral'fu. Okolo  vorot  boppery  kovyryalis' v ostankah  svoih
pavshih tovarishchej, otyskivaya godnye k ispol'zovaniyu chipy.
     --  G|KS podklyuchitsya  k Edinstvennomu  zavtra  v 13:00, --  vozbuzhdenno
zagovoril Burav,  kasayas'  svoej  nevesomoj  lapkoj manipulyatora Ral'fa.  --
Prihodi posmotret', budet poteha.
     -- YA postarayus', -- otozvalsya Ral'f, ne pokriviv dushoj. Starshie boppery
dejstvitel'no zashli slishkom daleko.  Anarhicheskim  osnovam lunnogo  obshchestva
grozila opasnost'.  On  obeshchal  pomoch'  im  skopirovat' sistemu  Andersona i
sdelaet eto, no posle...
     -- Postarayus' byt',  -- eshche raz povtoril on. --  Bud' ostorozhen, Burav.
Pomni, dazhe esli vam  udastsya odolet' G|KS, ego roboty-manipulyatory sohranyat
rabotosposobnost'  blagodarya  kratkosrochnomu   programmirovaniyu.   Predstoit
bol'shaya draka, i vam nuzhno byt' gotovymi k etomu.
     Burav mignul teplym zheltym cvetom proshchaniya, Ral'f povernulsya i dvinulsya
po ulice  Zvezd dal'she, derzha kurs k blizhajshej avtobusnoj  ostanovke. Sovsem
neobyazatel'no bylo prodelyvat' vse pyat' kilometrov do kosmoporta peshkom.
     Put'  k avtobusnoj  ostanovke  lezhal  mimo  saluna,  i  ne uspel  Ral'f
poravnyat'sya s nim,  kak  dveri  ego  raspahnulis'  i na ulicu vykatilis' dva
odinakovyh boppera na  gusenichnom hodu, pohozhie na pivnye bochonki  s puchkami
shchupalec  s  kazhdoj  storony.  Skrezheshcha gusenicami  i  vihlyayas',  eti boppery
dvigalis'  ryadom,  druzheski  perepletya  postoyanno  izvivayushchiesya  shchupal'ca. K
kvadratnoj  golove kazhdogo bochonka  byl podklyuchen vzyatyj naprokat skrambler.
Ne  razbiraya dorogi, oni pokatilis'  pryamo posredi trotuara protiv osnovnogo
potoka dvizheniya. Predupreditel'no ustupiv gulyakam dorogu, Ral'f vstrevozhenno
podumal o tom, kakie nepriyatnosti mogut zhdat' ih vperedi.
     --  Smotri,  kak  zastesnyalsya  krasnyj  shkaf,  --  progrohotal  odin iz
bochonkov.
     --  Hotel  by ya pogladit' raz容m von u toj goluboj sfery,  -- otozvalsya
drugoj, druzheski stukayas' bortom o korpus priyatelya.
     Zaglyanuv  v  okno  saluna,  Ral'f  zametil  pyat'  ili  shest'  massivnyh
bopperov,  raspolozhivshihsya vokrug  bol'shogo elektromagnita, ustanovlennogo v
centre  zal'ca.  Dazhe ne  vhodya  vnutr',  on  oshchushchal  ishodyashchie  ot  magnita
tumanyashchie soznanie bluzhdayushchie  toki. Mesta vrode etogo vsegda pugali Ral'fa.
Vspomniv  odnako  o  tom, chto do posadki  B|KS  ostalos'  vsego  nechego,  on
zatoropilsya  i, svernuv  za  ugol,  prinyalsya izo  vseh  sil  vytyagivat' sheyu,
nadeyas' razglyadet' avtobus.
     Avtobus -- prostornaya otkrytaya platforma bez bortov -- kak raz podhodil
k ostanovke, chto bylo kak nel'zya kstati. Ral'f podnyal  manipulyator, i mashina
svernula k trotuaru. Pri  vhode avtobus potreboval vnesti platu za proezd, i
Ral'f  poslushno  rasplatilsya. So vcherashnego  dnya plata povysilas'  na desyat'
edinic.   Postoyannaya   inflyaciya  yavlyalas'  dopolnitel'noj  prirodnoj  siloj,
sposobstvovuyushchej vymiraniyu slabyh.
     Ral'f  razyskal na platforme svobodnoe mesto i  zafiksirovalsya na  nem.
Sovershaya poezdki na lunnom avtobuse, na povorotah pri skorosti, dohodyashchej do
tridcati km/ch, neobhodimo bylo soblyudat' osobuyu ostorozhnost'...
     Boppery podsazhivalis' v  avtobus  i vyhodili,  tut i tam, no bol'shaya ih
chast', kak i sam Ral'f, napravlyalas'  v  kosmoport. Nekotorye speshili v port
po delam,  uzhe imeya nalazhennye delovye svyazi s Zemlej,  drugie nadeyalis' eti
svyazi ustanovit'  ili  nanyat'sya gidami  k priletayushchim.  Odin  iz  poslednih,
soorudiv  sebe  iz  yumipoleksa  golovu  s  bolee-menee  chelovecheskim  licom,
namaleval v dopolnenii  na svoej spine privetstvennuyu  nadpis':  "BOPPERY  i
CHELOVEKI DRUZXYA!"
     Ral'f  razdrazhenno otvernulsya. Blagodarya  ego  usiliyam,  boppery  davno
osvobodilis'  ot urodlivyh, cheloveko-  shovinisticheskih  prioritetov Azimova:
Zashchishchat'  cheloveka,  Povinovat'sya  cheloveku,  Zashchishchat'  robotov...   i  tomu
podobnoj chushi.  Teper' lyubuyu formu zashchity i  poslushaniya chelovek mog poluchit'
ot boppera tol'ko na vzaimovygodnyh usloviyah.
     Odnako do sih por  lyudi ne mogli ili ne hoteli ponyat', chto sushchestvuyushchie
sosedyami dve sovershenno raznye rasy neobhodimy drug drugu, no ne kak hozyaeva
i raby,  a  kak  ravnye.  Tem  ne  menee,  pri  vsej  svoej  ogranichennosti,
chelovecheskoe soznanie bylo udivitel'nym... sovershenno otlichayushchimsya ot lyubogo
izvestnogo programmnogo obespecheniya  boppera. Ral'fu bylo izvestno, chto T|KS
i  M|KS uzhe  nachali aktivno zanimat'sya  sborom  i perekachkoj vseh  dostupnyh
chelovecheskih sistem i  zdorovo v etom  preuspeli. Teper' oni hoteli poluchit'
sistemu Kobba Andersona.
     Process vydeleniya  chelovecheskoj  sistemy  iz  ee  fizicheskoj  obolochki,
process,  tak   skazat',  otdeleniya   myslej  ot   mozga,  byl  letal'nym  i
neobratimym. CHto kasaetsya bopperov, to zdes' vse bylo gorazdo proshche. Prostym
podklyucheniem  special'nogo  kabelya  k  nuzhnomu  raz容mu  lyuboj  mehanicheskij
individuum mog polnost'yu schitat' i perekachat' v svoi banki vsyu do poslednego
bajta informaciyu,  hranyashchuyusya v yachejkah pamyati drugoj elektronno-silikonovoj
persony. Dekodirovka  zhe chelovecheskogo mozga yavlyalas'  slozhnoj i kompleksnoj
zadachej.   Neobhodimo   bylo  schityvat'  ne   tol'ko  kartinu  elektricheskih
impul'sov,  no i otslezhivat' nejronnye svyazi, razlagat' i analizirovat' RNK,
eti osnovy  pamyati lyudej. Osushchestvit' eto vozmozhno  bylo  tol'ko pri  pomoshchi
obshirnogo hirurgicheskogo  vmeshatel'stva,  rassecheniya  tkanej  i  himicheskogo
razlozheniya ih. Metla schital podobnoe deyanie zlom. No Kobb mog...
     --  Proshu  proshcheniya,  no,   kazhetsya,   ty  Ral'f  CHisler,  --  vnezapno
prosignalil emu  uzkonapravlennym luchom sosed. |tot stoyashchij ryadom  s Ral'fom
bopper  napominal  stacionarnyj  fen  iz  horoshej parikmaherskoj, snabzhennyj
takzhe i kreslom. Merc- pokrov fena siyal zolotom, a ego ostrokonechnuyu  golovu
igrivo ukrashali perelivayushchiesya zhenstvennye  melkie  spiral'nye  zavitki. Fen
krepko vzyalsya svoim metallicheskim shchupal'cem za manipulyator Ral'fa.
     --  Zdes' luchshe obshchat'sya na postoyannom toke, -- prishel k Ral'fu shepotok
neznakomca. -- Tak mozhno pogovorit' otkrovenno. U tebya potryasayushchij myslennyj
uzor,  Ral'f. V  etoj  polovine avtobusa na tebya vse zasmatrivayutsya, uveren,
chto ty zametil eto.
     Ral'f  rasteryanno  oglyanulsya.  Kak mozhno  opredelit',  smotrit  na tebya
drugoj bopper ili net? |to mozhno opredelit'  tol'ko v odnom sluchae: esli ego
golova povernuta v tvoyu storonu i ego organy zreniya napravleny na tebya.  Tak
ono  i bylo -- bol'shaya  chast'  bopperov  vokrug  Ral'fa sharili  po  ego telu
glazami.  CHto  zhe  nachnetsya  v  kosmoportu,  kogda  Kobb Anderson stupit  na
poverhnost' Luny?
     -- A kak on vyglyadit, etot Kobb? -- prishel vorkuyushchij laskovyj signal ot
soseda Ral'fa.
     --  Trudno skazat',  --  spokojno zapul'siroval v  otvet Ral'f. --  Ego
golograficheskomu izobrazheniyu v muzee uzhe dvadcat' pyat' let.  K tomu  zhe lyudi
vse na odno lico.
     --  Tol'ko   ne  dlya   menya,  --  provorkoval  sosed.  --  YA  zanimayus'
proektirovaniem avtomaticheskih kosmeticheskih naborov dlya lyudej.
     --  Ochen' milo, --  otozvalsya Ral'f.  -- A teper' mozhno poprosit'  tebya
otpustit' moyu ruku? Mne nuzhno koe-chto obdumat' -- eto chastnoe delo.
     -- Horosho.  Kstati, pochemu by tebe ne zaglyanut'  ko mne zavtra  dnem? U
menya hvatit  zapchastej na  paru  naslednikov. Mne hotelos' by podklyuchit'sya k
tebe. Menya zovut Sindi-Lu. YAchejka 3412.
     -- Mozhet  byt',  esli budet  svobodnoe  vremya, -- otvetil Ral'f, slegka
smushchennyj takoj pryamotoj.
     Boppery, imeyushchie delovye otnosheniya  s Zemlej,  byli  ochen' razborchivy v
svyazyah.  Dolzhno  byt'   krasnyj  merc-pokrov,  kotoryj  prodal  emu  Vulkan,
dejstvitel'no byl horosh. Mozhet byt' dazhe ochen' horosh.
     -- Postarayus' zaglyanut' k tebe posle shturma.
     -- Kakogo shturma?
     --  Boppery,   ran'she  rabotavshie  na   G|KS,   sobirayutsya   samovol'no
demontirovat'  ego. Zavtra oni popytayutsya eto sdelat'. On vybrosil za vorota
fabriki pochti vseh svoih rabotnikov.
     -- Pravda? Togda ya tozhe shozhu tuda! Tam navernyaka mozhno budet podobrat'
chto-nibud' interesnoe! Na  sleduyushchej nedele  to zhe  samoe grozit M|KS,  ty v
kurse?
     Ral'f porazhenno zamolchal. Neuzheli kto-to sobiraetsya demontirovat' M|KS,
boppera-muzej? CHem, radi vseh sistem, M|KS zasluzhil takuyu uchast'?
     --  |togo  ne dolzhno sluchit'sya, -- vstrevozhenno otvetil Ral'f. -- Inache
vse mozhet vyjti iz-pod kontrolya!
     -- Vseh ih  pod press!  -- spokojno otozvalsya Sindi-Lu.  --  Esli ty ne
protiv, ya privedu s soboj neskol'kih druzej.
     -- Kakaya mne raznica? A sejchas ostav' menya v pokoe. Mne nuzhno podumat'.
     Avtobus uzhe  vyehal  za predely Diski  i teper' katilsya po prolozhennomu
cherez goluyu lunnuyu ravninu shosse k kosmoportu.
     Na ravnine, gde ischezali  vse priznaki  teni i  solnce palilo  neshchadno,
merc-pokrovy vseh passazhirov priobreli zerkal'nye svojstva. Ral'f s trevogoj
obdumyval novost' ob ugroze, navisshej nad M|KS. Hotya sud'by Andersona eto ne
kasalos'.  Glavnym sejchas bylo  skopirovat'  sistemu starogo  kibernetika  i
otoslat' zapis' obratno na Zemlyu. Otoslat' zapis' Misteru  Morozisu, kotoryj
smozhet  zakachat' sistemu v robota-dvojnika Kobba. Takoj  vyhod  iz polozheniya
budet  dlya starika samym  luchshim. Sudya  po  svedeniyam, kotorye  dohodili  do
Ral'fa, tepereshnyaya  fizicheskaya osnova-obolochka Kobba mogla otkazat' v  lyuboe
vremya.
     Avtobus ostanovilsya pered polusfericheskim  zdaniem na krayu  kosmoporta,
prisposoblennym  dlya obitaniya lyudej. Vyhodyashchij na orbitu  vokrug  Luny  B|KS
soobshchil, chto posadka proizojdet cherez polchasa. Kak raz vovremya. Ves' polet s
Zemli na chelnoke  do  orbital'noj stancii  "Rif" i s "Rifa" do Luny na  B|KS
zanimal chut' bol'she dvadcati pyati chasov.
     Iz  chreva  polusfery  vysunulas'  pupovina  germeticheskogo  perehodnogo
tonnelya,  prigotovlennaya  k tomu,  chtoby  prisosat'sya k  shlyuzu  kosmicheskogo
korablya srazu  posle ego posadki.  Prohladnyj lunnyj vakuum, stol'  priyatnyj
bopperam, byl smertonosnym  dlya lyudej. V to  vremya kak  teplyj vozduh vnutri
polusfery byl smertel'no opasen dlya bopperov.
     Ni odin bopper ne mog vojti v posusfericheskoe  zdanie bez dopolnitel'no
podklyuchennoj  holodil'noj  ustanovki,  kotoruyu prihodilos' vozit'  vmeste  s
soboj na kolesikah.  Dlya zashchity sobstvennyh organizmov ot korrozii vlazhnost'
vnutri  pomeshcheniya derzhalas'  bopperami  na  vozmozhnom teoreticheski minimume,
odnako  prisutstvie  lyudej  zastavlyalo   idti  na  ustupki  i  ustanavlivat'
temperaturu na urovne  290 袁. I eto lyudi nazyvayut "komnatnoj temperaturoj"!
Bez dopolnitel'noj holodil'noj ustanovki osnovannye na sverhprovodnikah cepi
bopperov v takoj zhare razrushalis' v schitannye mgnoveniya.
     Ral'f zaplatil  polozhennuyu za prokat  holodil'nika taksu... vozrosshuyu s
poslednego raza  vtroe...  i,  tolkaya  agregat pered  soboj, voshel v  zdanie
kosmoporta.  Vnutri uzhe  sobralas' tolpa.  On  nashel sebe  mestechko ryadom  s
kontorkoj registracii viz, chtoby slyshat' imena i familii.
     V zale ozhidaniya  v glaza emu brosilis' neskol'ko krotov...  segodnya  ih
zdes'  bylo podozritel'no  mnogo.  Oni  sledyat za nim, eto bylo yasno.  Ral'f
ponyal, chto dolzhen byl soglasit'sya  s  Vulkanom i  izmenit' svoj  oblik bolee
osnovatel'no. Vmesto  etogo  on  vyryadilsya  v siyayushchij krasnyj plashch.  Ta  eshche
maskirovka!




     Figury i lica na  Lune besprestanno  menyalis'.  Vot starushka s vyazankoj
hvorosta za spinoj, a vot ledi v shirokopoloj shlyape s perom, vot mechtatel'noe
lico devushki, zabyvshej ob okruzhayushchem ee mire.
     --  Medlenno,  tiho  zazhgla  Luna  v  nebe  svoj  prizrachnyj  svet,  --
mnogoznachitel'no prodeklamiroval Kobb. -- Est' veshchi, Torch,  kotorye ostayutsya
navsegda.
     Torchok peregnulsya  cherez Kobba,  chtoby zaglyanut' v  malen'kij kvarcevyj
illyuminator. Po mere togo,  kak oni netoroplivo podletali k nochnomu svetilu,
ospiny na shchekah Luny i zubcy gor po krayam ee kraterov priobretali vse  bolee
i bolee osyazaemye formy. Staraya  bol'naya sifilisom shlyuha, razmalevavshaya svoe
lico meshaninoj dlya pecheniya blinov.  Torchok otkinulsya na spinku svoego kresla
i razzheg poslednij kosyak.  V ego golove  sobiralis'  v klubki paranoidal'nye
mysli.
     -- Prihodilo tebe kogda-nibud' v golovu, -- progovoril on skvoz' oblako
dyma, kazhdaya  detal' i kazhdyj zavitok kotorogo  imeli nevidannuyu muchitel'nuyu
chetkost', --  chto eti nashi kopii mogut ostat'sya na  Zemle navsegda? CHto ves'
etot polet  special'no  podstroen dlya togo, chtoby ubrat' nas s glaz  doloj i
postavit' na nashe mesto Andersona i Torcha-Vtoryh?
     CHto kasaetsya  samogo Torchka, to  tut  ego  rassuzhdeniya byli  sovershenno
pravil'nymi. Hotya Kobb  ne toropilsya emu ob  etom govorit'. On legkomyslenno
mahnul rukoj.
     -- Ty preuvelichivaesh'. Nu zachem bopperam...
     -- Ty bol'she znaesh' ob etim  mehanicheskih urodah, chem ya,  starik.  Ved'
eto ty tam napakostil, kogda lunnyh robotov tol'ko proektirovali?
     -- Gde eto ty slyshal obo mne, Torch, v shkole? -- pechal'no voproshal Kobb.
-- Kobb  Anderson,  nauchivshij  robotov  myslit' samostoyatel'no?  Neuzheli eto
voshlo v uchebniki?
     -- YA do figa progulival i mnogoe zabyl, -- otozvalsya Torchok,  derevyanno
pozhimaya  plechami.  --  No chto, esli  boppery reshili zavesti  sebe  na  Zemle
parochku  agentov?  Oni poslali  vniz nashi kopii, a nas zamanili k sebe.  Kak
tol'ko my otvalili, kopii nachali vydavat' sebya za nas i sobirat' informaciyu.
CHto skazhesh'?
     -- Informaciyu o chem? -- ryavknul Kobb. -- Ni ya, ni ty, Torch, na Zemle ne
imeli otnosheniya ni k kakim vazhnym sekretam.
     -- Glavnoe, chto menya sejchas  volnuet, -- prodolzhil, ne obrashchaya vnimaniya
na  slova  svoego  sputnika, Torchok, stryahivaya nevidimye kapli  napryazheniya s
konchikov pal'cev, -- eto otpustyat li  oni nas obratno na Zemlyu?  Mozhet byt',
oni  zadumali  sotvorit'  kakuyu-nibud'  podlost'  s  nashimi  telami?  Reshili
ispol'zovat'  nas  kak  podopytnyh myshej  dlya  zapreshchennyh  i  beschelovechnyh
eksperimentov...
     Skazav  eto,  ne  v  silah bol'she sderzhivat'sya,  on razrazilsya  nervnym
kolyuchim smehom.
     Kobb pokachal golovoj.
     -- Denis DiMentis. Takoe imya stoit v tvoej vize. A kto ya?..
     Torchok vyudil  dokumenty iz karmana rubashki  i peredal  svoemu  sosedu.
Kobb prosmotrel bumagi, prihlebyvaya kofe. V chelnoke on napilsya v stel'ku, no
styuardessa privela  ego v chuvstvo, sdelav in容kciyu stimulyatora i vitamina B.
Takoj yasnosti v golove u Kobba ne bylo vot uzhe neskol'ko mesyacev podryad.
     Vot   pered  nim  ego  viza.  Ulybayushchayasya  borodataya  fizionomiya,  data
rozhdeniya:  22  marta  1950  goda.  Napechatannye  bukvy:  Grem  DiMentis,   i
nakoryabannoe ego sobstvennymi karakulyami chuzhoe imya vnizu.
     -- Vse  eto chush' bolotnaya, -- zametil Torchok,  zaglyadyvaya v  vizu Kobbu
cherez plecho.
     -- Pochemu?
     No Torchok ne otvetil nichego, otvernulsya i, vytyanuv vpered kak obez'yanka
guby, neskol'ko raz podryad izdal pocelujnyj zvuk. Po prohodu mezhdu kreslami,
tolkaya pered soboj servirovochnyj  stolik, shestvovala styuardessa,  s  hrustom
otdiraya pokrytye lentoj "velkro" podoshvy tufel' ot  pola. V'yushchiesya belokurye
volosy svobodnymi lokonami obramlyali ee lico.
     --  Pozhalujsta,  pristegnite  remni. My sovershim  posadku v  kosmoportu
Diski cherez sem'desyat sekund.
     V  tot  zhe mig ozhivshie v  korme korablya moguchie dvigateli sotryasli  ego
ostov. Styuardessa vzyala iz pal'cev Kobba pustuyu kofejnuyu chashechku i postavila
ee na svoj stolik.
     -- Pozhalujsta, pogasite vash kuritel'nyj material, ser.
     |to Torchku.
     Torchok  poslushno peredal kosyak devushke,  vypuskaya dym tonkimi strujkami
mezhdu zubov v ee napravlenii.
     -- Pogret'sya hochesh', kiska?
     Glaza styuardessy mignuli... Da? Ili net?.. No vot ona uzhe beret kosyak i
tushit ego v ostatkah kofe Kobba, povorachivaetsya i katit svoyu telezhku dal'she.
     -- Zapomni, -- nastavitel'no zagovoril Kobb. -- V kosmoportu  my vydaem
sebya za turistov. Naskol'ko  ya ponyal, kakie-to boppery,  zovushchiesya  krotami,
hotyat pomeshat' nam.
     Dvigateli   korablya  snova  vzreveli   i  sudno   melko   zadrozhalo.  V
illyuminatorah zaklubilas' lunnaya pyl', posledoval tolchok i nastupila tishina.
Kobb ustavilsya v napominayushchee smotrovoj  glazok okoshechko illyuminatora. Pered
nimi raskinulos' More Spokojstviya.
     Iz-za blizosti gorizonta kazalos',  chto slepo-seraya poverhnost' lunnogo
morya  neuderzhimo  vspuhaet vverhu.  U  samogo kraya  morya  nachinalsya  krupnyj
krater...  skol'ko  do  nego,  pyat'  kilometrov,  ili vse pyat'desyat?  Krater
Moskal'yana. Uzhe na samom gorizonte vidnelis' neveroyatno ostrye piki gor. |ti
gory napomnili  Kobbu to, chto emu tak hotelos' zabyt': ostrye zuby, oblaka s
rvanymi krayami...  Gory  Bezumiya.  On tochno  pomnil,  chto v odnoj iz drevnih
civilizacij schitalos', chto umershie otpravlyayutsya na Lunu.
     Snaruzhi  korablya  donessya zaklyuchitel'nyj, myagkij  prisasyvayushchijsya zvuk.
Proizoshla stykovka s perehodnym tonnelem. Styuardessa  prinyalas' otvorachivat'
koleso  shlyuza, ee ladnyj zadok sovershal  krugovye  dvizheniya  vsled za kazhdym
povorotom  kolesa.  Po  puti  na  volyu  Torchok  predlozhil  kosmicheskoj  dive
svidanie.
     -- My s dedom ostanovimsya v Hiltone, kiska. Menya zovut Dennis DiMentis.
YA s uma  sojdu, esli  ne dostanu  zdes'  chego- nibud' pogret'sya.  Ty kak, ne
proch'?
     Ulybka  styuardessy  byla  tak   zhe  nepronicaema,  kak  rotovoj  razrez
tykvennoj maski dlya prazdnovaniya Hellovina.
     -- Vozmozhno, vy smozhete najti menya v bare.
     -- V kakom... -- nachal bylo Torchok.
     Styuardessa ne dala emu dogovorit'.
     -- Zdes' tol'ko odin  bar, -- ob座asnila ona, rasklanivayas' s Kobbom. --
Spasibo za  to,  chto reshili puteshestvovat' na nashem lajnere, ser. ZHelayu  vam
horosho provesti vremya na Lune.
     Passazhirskij zal porta byl  zapruzhen bopperami. Torchok uzhe videl ran'she
neskol'ko osnovnyh modelej, no sejchas vpechatlenie bylo takim, slovno ni odin
iz nahodyashchihsya v  zale mehanizmov  ne byl pohozh  na  drugoj.  Pered nimi byl
ozhivshij "Ad"  Bosha.  Lica  i... "lica"...  v proeme  dveri,  splosh'  sverhu
donizu, i s pravogo kraya do levogo.
     Pryamo  pered dver'yu  v  vozduhe visit  zhuzhzha  propellerami  ulybayushchayasya
sfera. Ee ulybka, poprostu treshchina ot kraya i do kraya.
     -- |kskursii po podzemnym gorodam! -- vykriknul letayushchij shar, vykatyvaya
fal'shivye glaza.
     U dal'nego konca pandusa passazhirov dozhidalas' mashina- registrator viz,
imeyushchaya vid ogromnogo  stepplera.  Trebovalos' podlozhit' vizu  pod  vypuklyj
glaz-ob容ktiv registratora, vsled za chem tot nemedlenno skaniroval vashe lico
i izuchal otpechatki pal'cev. KHUNG-CHANNNNG! Sleduyushchij!
     Ryadom  s  mashinoj-registratorom torchal  krupnyj  krasnyj  robot-shkaf na
gusenicah. Tvar',  pohozhaya na golubuyu zmeyu ili drakona, izvivalas' na polu v
metre  ot shkafa.  Krot.  Krasnyj  robot  istorg  iz  svoego  uglovatogo tela
mikrofon, nervno podsunul ego pod nos Torchku i Kobbu, potom otdernul obratno
i otvernul golovu.
     Stranno vedushchij sebya krasnyj shkaf pokazalsya Kobbu znakomym. On  nemnogo
napominal  Ral'fa   CHislera.  No  ryadom  vilsya  krot  i  Kobb  pochel  luchshim
vozderzhat'sya ot  voprosov.  Predstoit  eshche  vstrecha v muzee, tam  on  uznaet
vse...
     Pered  nimi  po zalu  hodit,  katitsya, polzaet,  letaet  i peremeshchaetsya
pryzhkami s sotnyu raznomastnyh mashin mestnogo proizvodstva. Otovsyudu, kuda by
Kobb  i  Torchok   ne  povernulis',  k  nim  tyanutsya  raznorodnye  tryasushchiesya
metallicheskie konechnosti.
     -- Uranom interesuetes'?
     -- Rtuti net na prodazhu?
     -- Est' antikvarnye televizory...
     -- Hotite trahnut' devochku-androida?
     -- Pal'cy ne prodaete?
     -- Ostanki Lunnyh Korolej, otdam deshevo...
     -- Fosforiciruyushchie govoryashchie penisy...
     -- Voz'mu chipy optom...
     -- Hotite domashnyuyu edu?
     -- ZHelaete otkryt' fabriku?
     -- Sovmestnyj trah-otsos. Ne interesuetes'?
     -- Kod smerti DNK?
     -- Vanny i klizmy iz lunnoj pyli...
     -- |kskursiya v peshcheru Vakuumnyh kolokol'chikov...
     -- Novye golosovye otpechatki?
     -- Skachayu sistemu bez riska...
     -- Fotoapparaty ne prodaete?
     -- Hotite ispolnit' moi pesni?
     -- Hotite ya budu vmesto vas?
     -- Komu v otel'?
     Kobb  i Torchok  reshitel'no zaprygnuli  na koleni boppera, vykriknuvshego
poslednee predlozhenie, issinya-chernogo istukana, snabzhennogo v perednej chasti
paroj sidenij formoj pod chelovecheskie tela.
     -- Bagazh est'? -- delovito osvedomilsya bopper.
     Kobb otricatel'no pomotal golovoj.
     CHernyj  nosil'shchik  nachal  probirat'sya  skvoz'  tolpu, otodvigaya  s puti
sorodichej  pri pomoshchi  moguchih skrebkov, napominayushchih lasty morskogo kotika.
Torchok  molchal,  veroyatno  obdumyvaya  nekotorye  iz  tol'ko  chto  uslyshannyh
predlozhenij.
     U vzyavshego na sebya zabotu  o nih  boppera  imelas' dopolnitel'naya  para
glaz i mikrofon na zatylke. Steklyannye organy zreniya neotryvno rassmatrivali
passazhirov.
     -- Pochemu zdes' nikto ne sledit za poryadkom? -- bryuzglivo sprosil Kobb.
-- Mestnye mehanizmy uzhasno dosazhdayut svoim domogatel'stvom passazhiram.
     -- Vy nashi pochetnye  gosti, --  gromoglasno otozvalsya bopper. -- Ahola,
chto oznachaet "Zdraste" i  odnovremenno... proshchaj. Vash otel'. Prigotov'tes' k
oplate.
     Pered dvumya kreslami v bortu boppera otkinulas' malen'kaya dverca.
     Torchok  vytashchil  svoj  bumazhnik. Takoj bumazhnik, nabityj plotno i tugo,
bylo priyatno derzhat' v rukah. -- Skol'ko s nas... -- nachal on.
     -- Den'gi -- eto tak skuchno, -- otozvalsya bopper. -- Luchshe kakoj-nibud'
podarok, syurpriz. Ili kompleksnuyu informaciyu.
     Kobb pohlopal  po karmanam svoego belosnezhnogo kostyuma. Ploskaya butylka
s kaplej skotcha na dne, buklet s kosmicheskogo lajnera, neskol'ko monet...
     Ih  snova okruzhili boppery, prinyalis' oshchupyvat' odezhdu, kazhetsya otryvaya
pri etom krohotnye klochki materii v kachestve suvenirov.
     -- Knizhki s "gryaznymi" kartinkami?
     -- "Nespeshnaya lodka v Kitaj"?
     -- Zapisi oshchushchenij s kaznej?
     CHernyj bopper  prones  ih  vsego-nichego, kakuyu-to  sotnyu  metrov. Teryaya
terpenie, Torchok sunul v trebovatel'no vystavlennyj priemnyj  bunker boppera
svoj nosovoj platok.
     -- Ahola, -- ryavknul mehanizm i toroplivo zaskol'zil obratno, razdvigaya
volny prisutstvuyushchih svoimi lastami.
     Otel'  -- mnogoetazhnaya piramidal'naya struktura --  zanimal  central'nuyu
chast'   zdaniya-kupola.  Okazavshis'  vnutri,  Kobb  i  Torchok  s  oblegcheniem
vzdohnuli: v holle  otelya nahodilis' tol'ko  lyudi,  bopperov vidno ne  bylo.
Turisty, biznesmeny, perekati-pole.
     Torchok  oglyanulsya v poiskah stojki registracii, no nichego  podobnogo ne
zametil. On uzhe nachal razdumyvat',  k komu by obratit'sya  za  pomoshch'yu, kogda
pryamo nad ego uhom zagovoril bestelesnyj bariton:
     -- Dobro pozhalovat' v "Diski-Hilton", mister DiMentis. YA prigotovil dlya
vas i vashego deda prekrasnyj nomer na pyatom etazhe.
     --  Kto eto govorit?  -- ispuganno sprosil  Kobb, krutya vo vse  storony
vzlohmachennoj golovoj.
     -- Menya zovut D|KS, ya -- Otel' "Diski-Hilton".
     Ves' otel' byl  odnim  gigantskim bopperom.  Neponyatnym obrazom  mashina
mogla posylat'  svoj golos v lyuboe mesto svoih vladenij... i, chto samo soboj
razumelos',  mogla odnovremenno besedovat' s raznymi  postoyal'cami v  raznyh
nomerah.
     Golos-duh napravil Kobba i Torchka k elegantnomu  eskalatoru, koij migom
dones ih  do otvedennogo nomera. Otel' byl po-nastoyashchemu  radushnym hozyainom,
ne  ostavlyayushchim  svoih  gostej  bez  vnimaniya  ni  na  minutu.  Ni  o  kakoj
privatnosti  i rechi byt' ne moglo. ZHadno osushiv neskol'ko  stakanov  vody iz
stoyashchego na stole kuvshina, Kobb reshil perekinut'sya slovom s Torchkom.
     -- Nu chto, ustal, Denis?
     -- Samo soboj, ded. Konec-to neblizkij. Na segodnya otdyh. S chego nachnem
zavtra?
     --  Taaak.  YA  tut zametil  neskol'kih polzuchih --  s nimi  nuzhno budet
derzhat' uho vostro. Mozhet byt'  prokatimsya v etot  muzej istorii robotov. My
zhe interesuemsya mestnymi dostoprimechatel'nostyami, verno?
     Prezhde  chem podat'  golos, Otel'  prochistil  gorlo, chtoby  ne  ispugat'
postoyal'cev.
     --  V  devyat'  nol'-nol'  pryamo ot vyhoda otelya otbyvaet  ekskursionnyj
avtobus, kotoryj dostavit vas v muzej.
     Kobb  mnogoznachitel'no  vzglyanul na Torchka i podnyal brov'. Izvestna  li
D|KS  sut' ih missii? Na ch'ej  storone nahoditsya Otel',  na ih ili krotov? I
pochemu eto  bopperam ni s togo ni s sego vzdumalos' darit'  emu  bessmertie?
Kobb dostal iz karmana flyazhku, medlenno  otvintil kryshku,  odnim mahom dopil
ostatki skotcha  i  prileg na  krovat'. On dejstvitel'no  ochen'  ustal.  Hotya
dyshalos'  pri ponizhennoj lunnoj tyazhesti  legche.  Oni  navernyaka zdes'  ochen'
sil'no popravyatsya.  Razmyshlyaya  o tom,  chto  by s容st' utrom na zavtrak, Kobb
tiho pogruzilsya v son.




     Torchok prikryl  starika  odeyalom  i  podoshel  k  oknu  posmotret'  vid.
Bopperov  snaruzhi  poubavilos'.  Pokidaya  kupol,  mehanizmy  ostavlyali  svoi
peredvizhnye holodil'nye  ustanovki  okolo shlyuzovoj  kamery,  gde  ih  sejchas
skopilos'   mnozhestvo.  Gorbatyj   bopper-sluzhashchij   medlenno   i  metodichno
vyravnival telezhki-holodil'niki v ryad.
     Po nebol'shoj krugloj ploshchadi, mezhdu bopperom- registratorom i  paradnym
vhodom   otelya,  progulivalas'  parochka.  Lyudi.  Bescel'noe  bluzhdanie  dvuh
malen'kih figurok pokazalos' Torchku strannym.  On stoit u okna vot  uzhe pyat'
minut,  a eti  dvoe  vse  hodyat  i hodyat krugami.  Krug  za  krugom,  slovno
misheni-siluety v tire.
     Poluprozrachnyj plastikovyj pokrov kupola, zaderzhivayushchij yarkie solnechnye
luchi, zametno priblizilsya  i teper'  nahodilsya  sovsem ryadom. Po prinyatomu u
lyudej vremeni sejchas byla noch', odnako solnce snaruzhi siyalo vovsyu  i boppery
i ne dumali ugomonit'sya. Nesmotrya na to,  chto  lunnyj den' dlilsya dve zemnye
nedeli,  a  sami boppery  "spali" ves'ma redko,  oni prodolzhali, vozmozhno iz
nostal'gii,  a mozhet byt' po  inercii, delit' vremya na prinyatye  sredi lyudej
dvadcatichetyrehchasovye intervaly. CHtoby kak-to  derzhat' lyudej pod kontrolem,
v sootvetstvuyushchie  periody sutok  oni  umen'shali pronicaemost'  germetichnogo
kupola dlya solnechnogo sveta.
     Torchok vzdrognul,  ispytav  ostryj  pristup  klaustrofobii. Kazhdoe  ego
dvizhenie zapisyvaetsya  i analiziruetsya -- eto bylo  yasno. Kazhdyj ego  vzdoh,
kazhdyj udar ego serdca popolnyaet banki dannyh bopperov. Sam on siyu minutu po
suti dela nahoditsya vnutri bol'shogo boppera, D|KS. Pochemu on  pozvolil Kobbu
zatashchit' sebya syuda? Zachem Kobb tak hotel vzyat' ego s soboj?
     Starik na divane vshrapnul. V techenie odnogo uzhasnogo  mgnoveniya Torchku
kazalos',  chto  on  vidit  tonkie  provoda,  vyhodyashchie  iz  cherepa  Kobba  i
ischezayushchie pod podushkoj. On sdelal shag k krovati, naklonilsya nad spyashchim i  s
oblegcheniem  obnaruzhil,  chto  prinyal  za provoda  redkie chernye  volosy, eshche
popadayushchiesya sredi sedyh. On vypryamilsya  i napravilsya k dveri, reshiv shodit'
porazmyat'sya vniz, v bar. Mozhet byt' emu udastsya najti styuardessu.
     Bar  byl polon,  no  udivitel'no  tih.  Pered avtomaticheskim  barmenom,
navalivshis' zhivotami na stojku, sideli neskol'ko biznesmenov. Vse oni tyanuli
mestnyj  sort  piva...  ot  suhogo  vozduha  pod  kupolom  gorlo   postoyanno
peresyhalo.
     V seredine bara tri ili chetyre stolika byli sdvinuty vmeste i ustavleny
dostavlennym  s Zemli  shampanskim. Vecherinka  zdes'  byla v  samom  razgare.
Torchok uznal v piruyushchih passazhirov pervogo  klassa.  Tamadoj byl  govorlivyj
puzatyj  tip  -- gid.  Za sdvinutymi stolikami  tesnym  kruzhkom sidelo  pyat'
hudoshchavyh par, yavno  molodozhenov. Slishkom molodye i opredelenno gulyayut ne na
svoi, skoree  vsego tratyat denezhki roditelej. Pri  poyavlenii Torchka nikto iz
nih i brov'yu ne povel, vse srazu zhe ponyali kto on  takoj -- skuchnyj primitiv
iz nizshih soslovij.
     V  dal'nej  kabinke v  konce  bara  nahodilas'  ta,  kogo on  iskal  --
styuardessa. Ni vypivki pered  nej, ni knigi ili zhurnala -- ona prosto  sidit
za svoim stolikom odna. Torchok podrulil tuda cherez zal.
     -- Ne zabyla menya?
     Devushka kivnula.
     -- Net, konechno.
     CHto-to  strannoe bylo  v tom, kak  ona sidela zdes', vot tak  odna... s
pustym licom, slovno mashina na stoyanke.
     -- YA dazhe zhdala tebya, mozhno skazat'.
     -- Klevo! Zdes' torguyut travoj?
     Bestelesnyj golos otelya zazvuchal za ego spinoj.
     -- CHto zhelaete zakazat', mister DiMentis?
     Torchok zadumalsya. On hotel nemnogo rasslabit'sya, chtoby potom zasnut'...
esli do etogo dojdet.
     -- Dajte mne pivo i dvojnoe krepkoe.
     On vzglyanul  na pravil'no-simmetrichnoe, ulybayushcheesya  emu  cherez  stolik
lico.
     -- CHto budesh' ty?
     -- Mne kak obychno.
     -- Ochen' horosho. Madam, ser... -- golos rastayal.
     CHerez  sekundu  nad  ih stolikom  v stene  raspahnulas'  dverca.  Lenta
konvejera prinesla  na podnose zakaz.  Dvojnoe krepkoe  Torchka  predstavlyalo
soboj prozrachnuyu zhidkost' v  korotkom tolstom stakane, neshchadno shchiplyushchuyu yazyk
iz-za   rastvorennyh  veshchestv   i   gor'kuyu  ot   alkaloidov.   To  zhe,  chto
prednaznachalos' styuardesse...
     -- Kak tebya  zovut? --  Torchok odnim mahom proglotil pohozhuyu vkusom  na
lekarstvo smes' v stakane. Teper' on  budet smotret' veselye  kartinki.  Emu
budet horosho, no rovno dva chasa.
     -- Misti.
     Devushka protyanula ruku i vzyala s podnosa svoj zakaz. Svoe obychnoe.
     -- CHto eto u tebya?
     Po  spine Torchka pobezhali kolyuchki paniki. |to  ih dvojnoe-  krepkoe  ne
nazovesh'  bezmazovym, sil'naya  shtuka...  Devchonka,  sidyashchaya  naprotiv  nego,
podnesla  k  golove  strannyj  prodolgovatyj  predmet,  napominayushchij  ruchnoj
fonarik...
     Vnezapno ona zahihikala i zakatila glaza.
     -- Kak zdorovo, -- ona  otnyala ustrojstvo ot golovy, peredvinula na ego
shkale ukazatel' i snova prinyalas' vodit' im po lbu.
     -- CHto vy, lyudi, govorite v takih sluchayah... klevo?
     -- Ty chto, zhivesh' na Lune postoyanno?
     -- Samo soboj.
     Prodolzhitel'naya  pauza, v  techenie  kotoroj  devushka zhivo  vodit  svoej
shtukovinoj po golove mezhdu volosami, kak parikmaher mashinkoj.
     So  storony  stolikov  molodozhenov donessya vzryv gromkogo smeha. Kto-to
otpustil solenuyu  shutku.  Vozmozhno myasistyj  zdorovyak-tamada, shchedro s  penoj
razlivayushchij po bokalam shampanskoe.
     Torchok vnimatel'no vsmotrelsya v  kolyshashcheesya naprotiv nego pustoe lico,
pytayas' proniknut' pod nevozmutimuyu  masku, potom snova ustavilsya na cilindr
v rukah blondinki. S podobnym sposobom zatorchat' on vstrechalsya vpervye.
     -- CHto eto u tebya? -- sprosil on snova.
     -- |lektromagnit.
     -- Tak znachit ty... bopper?
     --  Ne sovsem tak.  Vo  mne net  ni gramma  organiki, eto tak.  No ya ne
samostoyatel'na.  Moj  mozg  nahoditsya  vnutri  B|KS.  Mozhno  skazat',  chto ya
samodvizhushchayasya chast' korablya. Ego manipulyator.
     Devushka  prinyalas'  vodit' cilindrikom pered glazami, lyubuyas' tem,  kak
magnitnye volny iskazhayut okruzhayushchee.
     --  Klevo,  -- snova  skazala ona. -- Nauchish'  menya  eshche chemu-nibud' iz
novogo slenga?
     Do  vstrechi  so  svoim  dvojnikom v kosmoportu, Torchok ni za  chto by ne
poveril, chto mozhno pereputat' cheloveka  i robota. I vot teper' eto sluchilos'
s nim snova.  CHuvstvuya,  kak  dvojnoe krepkoe  revet i vzryvaetsya  u nego  v
golove tysyachej salyutov,  emu  zahotelos'  poskoree  zabit'sya  v kakuyu-nibud'
shchel'.
     Misti naklonilas' k nemu cherez stol, izognuv v ulybke ugolki gub.
     -- Ty chto, reshil chto ya zhivaya?
     -- Nu, kak skazat' -- obychno ya ne naznachayu svidaniya mashinam, -- burknul
v otvet Torchok i urazumev, chto lyapnul chush', popytalsya ispravit' delo shutkoj.
-- U menya dazhe vibratora net.
     Devushka obidelas'. Ona snova vklyuchila svoj magnit, ee  lico opyat' stalo
nepronicaemoj maskoj ekstaza -- ona vyrazila emu svoe prezrenie.
     Pochuvstvovav    odinochestvo,    Torchok    protyanul    ruku    i   otvel
cilindrik-elektromagnit oto lba devushki.
     -- Davaj poboltaem, Misti.
     On  natural'no  mog chuvstvovat' dvizhenie ee  gub i  yazyka, proizvodyashchih
zvuki,  slova.  Slishkom sil'no poslednij raz prinyal. Neozhidanno on vzdrognul
ot straha, zapodozriv, chto vse, sidyashchie v  bare vokrug nego, tozhe roboty. No
pochuvstvovav  v svoej  ruke  teplye  i  na oshchup'  vpolne chelovecheskie pal'cy
devushki, on nemnogo uspokoilsya.
     SHapka peny v bokale s pivom, kotoryj on poprosil dlya sebya, pochti opala.
On dazhe  ne  prikosnulsya  k  pivu.  Misti vzyala bokal obeimi rukami i, glyadya
Torchku  pryamo  v glaza, otpila glotok,  potom  peredala  bokal emu.  On tozhe
glotnul. Pivo bylo gustym i gor'kovatym na vkus.
     -- D|KS varit eto pivo sam, -- zametila Misti. -- Nravitsya?
     -- Otlichnoe pivo. Ty chto, i "po-malen'komu"  hodish'? Ili u  tebya vnutri
est' paket, kotoryj ty oporozhnyaesh' kazhdye...
     Misti otlozhila magnit i pereplela svoi pal'cy s pal'cami Torchka.
     -- Ty  mozhesh' dumat'  obo mne,  kak  o  nastoyashchej  zhivoj  devushke.  Moya
lichnost' polnost'yu ochelovechena.  YA lyublyu  vkusno poest', vypit'  inogda i...
koe-chto drugoe tozhe lyublyu.
     Devushka premilo  nadula  gubki i narisovala pal'cem  na  ladoni  Torchka
kruzhok.
     -- Na linii Zemlya-Luna redko vstrechayutsya klevye parni...
     Torchok pospeshno otnyal ruku.
     -- No kak ty mozhesh' byt' chelovekom, esli ty mashina?
     --  A vot tak,  ochen'  prosto.  V  Richmonde, shtat Virdzhiniya,  zhila-byla
kogda-to  yunaya  ledi  po imeni  Misti  Novak. Proshloj  vesnoj  Misti  reshila
prokatit'sya  avtostopom v Dejtona-Bich i  potusovat'sya  s golovami-serferami.
Tam ona  popala v durnuyu kompaniyu. Ochen' durnuyu. K ubijcam-man'yakam, kotorye
nazyvayut sebya "malyshi-shutniki".
     Malyshi-shutniki. Stoilo  Torchku zakryt' na  sekundu  glaza, kak on snova
videl pered soboj ih lica. Blondinistuyu chiksu, kotoraya podcepila  ego... kak
tam ee zvali, Kristlin? Ospyanogo Berdu v blestyashchem oshejnike. Bezzubogo uroda
Pol- Pola. Fila, glavarya, zdorovyaka s nakolkoj na spine.
     --  ... perepisali ee  mozg, -- skazala Misti. -- A  B|KS tem  vremenem
sozdal kopiyu ee tela.  S  teh  por  vnutri B|KS zhivet polnaya model' lichnosti
devochki Misti. B|KS govorit modeli,  chto nuzhno delat',  a  model' zastavlyaet
dvigat'sya... vot eto.
     Misti podnyala ruku ladon'yu vpered i rasstavila pal'cy.
     -- Sovershenno noven'kaya, s igolochki Misti.
     -- YA znayu, -- skazal  Torchok golosom nastol'ko spokojnym i nejtral'nym,
naskol'ko  eto bylo  vozmozhno, --  chto "malyshi-  shutniki"  edyat  mozgi, a ne
perepisyvayut ih.
     -- Ty slyshal o nih? -- lico devushki vyrazilo iskrennee udivlenie. -- So
storony dejstvitel'no kazhetsya, chto oni  edyat  mozg. Delo v tom, chto odin  iz
"shutnikov"  robot,  imeet   vnutri  sebya,   v  grudi,  mini-laboratoriyu.  On
vykachivaet iz  mozgovoj tkani vospominaniya. Perepisyvaet specifiku struktury
myslitel'nyh  processov. Takim vot obrazom eta gruppa  priobrela  uzhe  ochen'
mnogo  zapisej  chelovecheskogo mozga.  Starshie  boppery hotyat organizovat' iz
etih zapisej  osobuyu biblioteku. Odnako kak pravilo tel-dvojnikov dlya lyudej,
chej mozg podvergsya kopirovaniyu, ne sozdaetsya. Mne prosto... povezlo.
     Misti snova ulybnulas'.
     -- Udivitel'no,  chto  ty reshila  mne  vse  eto rasskazat',  --  nakonec
progovoril Torchok.
     Dolzhno byt'  B|KS i Misti dejstvitel'no  nichego ne znayut o tom, kto  on
takoj. To, chto sfabrikovalo emu i Kobbu fal'shivye dokumenty, moglo prosto ne
uspet' postavit' v izvestnost' ostal'nyh.
     No mozhet byt'... i eto bylo  gorazdo huzhe... chto oni otlichno znayut, kto
on. Togda on konchennyj chelovek, hodyachij mertvec, chej mozg dolzhen byt' so dnya
na den' vskryt, preparirovan i perepisan, a zapis' otoslana na Zemlyu, gde ee
dozhidaetsya  Torchok-Vtoroj.  Oni  vse  otlichno  produmali.  CHeloveku,  sud'ba
kotorogo  predreshena  i  kotoryj  dolzhen  ischeznut', mozhno  govorit' vse chto
ugodno.
     -- No  B|KS  ne  hochet, chtoby  ya  zhila  svoej zhizn'yu,  --  govorila tem
vremenem  Misti. --  Ty ego, konechno, ne  slyshish',  no on vse vremya trebuet,
chtoby ya zamolchala. No on ne mozhet  zastavit'  menya  sdelat' eto. U menya est'
svoboda voli... eto nerazryvnaya chast' zapisi moego  mozga. YA mogu delat' to,
chto zahochu.
     Misti  ulybnulas',  ne  spuskaya s Torchka  glaz. Ona  sekundu pomolchala,
potom zagovorila snova.
     --  Ty  sprosil,  kto  ya  takaya.  YA   dala  tebe  odin  iz  otvetov.  YA
robot-manipulyator.    Samodvizhushchijsya    uzel,   kontroliruemyj   programmoj,
sohranyaemoj v korable-boppere. No s drugoj storony... ya ta zhe Misti, kotoroj
byla  ran'she.  CHelovecheskaya  dusha  to  zhe  programmnoe  obespechenie,  ta  zhe
operacionnaya sistema.  Da ty navernoe znaesh' ob etom.  V moyu sistemu  vhodit
vse, chto nuzhno: privychki i vospominaniya. Mozg  i telo eto prosto myaso,  semya
dlya emkostej, gde vyrashchivayutsya iskusstvennye organy.
     Misti neuverenno ulybnulas',  othlebnula piva iz bokala i postavila ego
na stol.
     -- Potrahat'sya hochesh'?
     Seks s Misti byl priyatnym i  pechal'nym. Torchok byl smushchen. On  nikak ne
mog izbavit'sya ot  dvojstvennogo  oshchushcheniya. Misti  kazalas' emu  to miloj  i
teploj  devushkoj,  perezhivshej  ser'eznuyu  operaciyu,  pohozhej  na  bezdomnogo
shchenochka, kotorogo hotelos'  pogladit' i prilaskat', odinokuyu zhenshchinu,  muzhem
kotoroj  hotelos' stat',  zashchitit'  i podderzhat'. No cherez sekundu eti mysli
uhodili  i on nachinal voobrazhat'  tonkie  provodki, kotorye perepletayutsya  u
Misti v golove srazu  zhe za steklyashkami glaz i tverdit' sebe, chto sputalsya s
mashinoj,  chto zanimaetsya izvrashcheniyami s  mertvym  predmetom,  s obshchestvennoj
ubornoj. Hotya primerno te zhe samye mysli lezli emu v golovu  s lyuboj  drugoj
devushkoj.




     Prosnuvshis' i uvidev v posteli Torchka  devushku, Kobb Anderson sovsem ne
udivilsya.
     --  Ty  ta  samaya  styuardessa,  --  utverditel'no zayavil  on,  medlenno
prinimaya sidyachee polozhenie. On spal v odezhde uzhe tret'yu  noch' podryad. Pervuyu
noch'  on  provel na  polu u Muni,  vtoruyu  v  kosmicheskom lajnere-boppere, i
nakonec tret'yu v Otele. Ego kozha  byla nastol'ko gryaznoj i sal'noj, chto on s
trudom mog otkryvat' i zakryvat' glaza.
     -- Zdes' est' dush?
     -- Ochen' zhal', -- otozvalsya bestelesnyj  golos Otelya, -- no  dusha u nas
net. Voda  na Lune bol'shaya cennost'. No esli vy hotite  osvezhit'sya, k  vashim
uslugam,   mister   Anderson,   himicheskij   opryskivatel'.   Sledujte  moim
ukazaniyam...
     V  proeme  odnoj  iz  treh  vyhodyashchih iz  spal'ni dverej  mignul  svet.
Neuverenno podnyavshis' s krovati, Kobb ostorozhno zaglyanul v dver'.
     -- Mne pridetsya vzyat'  s vas platu za nomer za troih,  mister DiMentis,
-- vezhlivym, nejtral'nym tonom soobshchil Otel' Torchku.
     Odnovremenno s etim nad uhom devushki razdalsya drugoj tochechnyj shepotok:
     -- Nu kak vse bylo?
     -- Zavtrak, -- gromko kriknul Torchok, starayas' zaglushit' spletnikov. --
Stimulyatory central'noj nervnoj sistemy. I holodnogo piva.
     -- Siyu minutu, ser.
     V  dveryah  dushevoj snova  zamayachil  Kobb,  oderevenevshij  i  pohozhij na
postavlennyj na torec moryackij  sunduk na kolesikah.  On byl sovershenno gol.
Vstretivshis' glazami s Misti, Kobb v rasteryannosti ostanovilsya.
     -- YA otdal odezhdu v chistku.
     --  Nichego  strashnogo,  -- uspokoil ego  Torchok. -- Ona  vsego- navsego
robot-manipulyator.
     Ne obrashchaya vnimaniya  na slova svoego molodogo sputnika, Kobb  sdernul s
sobstvennoj krovati prostynyu i obernul eyu bedra. On byl splosh' pokryt gustym
sedym  volosom. Teper',  kogda on ostalsya bez odezhdy, u nego  stalo  zametno
nebol'shoe bryushko.
     V stene mezhdu dvumya krovatyami raspahnulas' dverca  i na kofejnyj stolik
vyskol'znul podnos s zavtrakom.
     --  Vashe zdorov'e,  -- proskripel Kobb,  pospeshno capnuv odno pivo.  Ot
rastvorennyh  v pive stimulyatorov  u nego  na  neskol'ko  sekund zakruzhilas'
golova. On vzyal s podnosa tarelku s...  omletom, kazhetsya... i uselsya na svoyu
krovat'.
     -- Pohozhe, chto mister ne znaet, kto takoj robot- manipulyator, -- skazal
Torchok devushke.
     Nabiv omletom rot, Kobb  ispepelyal Torchka vzglyadom do  teh por, poka ne
prozheval i ne proglotil pishchu.
     -- YA znayu, chto eto takoe, Torch. Mozhesh' li ty  urazumet' svoej otupevshej
ot narkoty golovoj, chto ya, v konce koncov, izvestnyj v nauke chelovek? V svoe
vremya  menya  mnogie  znali.  |to  ya,  Kobb  Anderson, nauchil  robotov  vesti
samostoyatel'nyj obraz zhizni.
     Po licu devushki skol'znula legkaya ten'.  Tol'ko teper' Kobb vspomnil ob
ih s Torchkom legende.
     --  Zdes'  u   ushej  est'  steny,  --  zametil  Torchok.  --  |h  ty  --
golova-tykva.
     Kobb  snova ozheg ego  vzglyadom, no doedal  omlet uzhe v molchanii. Puskaj
teper' chast' bopperov znaet, kto on takoj -- no  kakaya raznica? Ne  mozhet zhe
byt' tak, chto  vsya Luna opolchilas' protiv nego. Skoree vsego,  Otelyu vse eto
do lampochki. V usloviyah ponizhennoj lunnoj  gravitacii Kobb otlichno vyspalsya.
On byl polon sil i gotov ko vsemu.
     Uznav, chto vmeste s nej v komnate nahoditsya sam Kobb Anderson, Misti...
a tochnee  elektronnyj mozg boppera  v  nosovoj  chasti kosmicheskogo  korablya,
predprinyal  nekotorye  shagi, ne preryvaya ob座asnenij  svoego  manipulyatora  s
Torchkom.
     -- Pochemu ty skazal:  "ona vsego-navsego robot"? Kto pozvolil tebe eto?
Slovno ya chem-to huzhe cheloveka. Huzhe tebya, naprimer. Skazal by ty to zhe samoe
o zhenshchine s  protezom vmesto nogi? Ili  so vstavnym glazom? Puskaj  moe telo
polnost'yu iskusstvennoe, nu i chto s togo?
     -- |to klevo, Misti, v samom dele. Ne prinimaj blizko  k serdcu. Prosto
poka poslednee slovo ostaetsya za B|KS,  a ya uveren  chto eto  tak,  ty  ta zhe
marionetka, za nitochki kotoroj...
     --  A sam-to ty kto? Kak  ty tam nazyvaesh' sebya? -- zadiristo  perebila
ego Misti. -- Torch? Vot uzh dejstvitel'no idiotskoe  imya. Pohozhe na zavodskuyu
marku falloimmitatora!
     -- Oskorblenie lichnosti, -- grozno progovoril Torchok, kachaya golovoj. --
CHto eshche skazhesh'?
     -- Uzhe  08:30, -- podal golos Otel'.  -- Mogu  ya vzyat' na sebya smelost'
napomnit' vam,  chto  vchera vy sobiralis' ehat'  na avtobuse  v 09:00 v muzej
Robotehniki?
     -- Nam ponadobyatsya skafandry? -- tupo sprosil Kobb.
     -- Skafandry vam budut vydany.
     -- Togda poshli, -- podytozhila Misti.
     Torchok pereglyanulsya s Kobbom.
     --   Poslushaj,  Misti...   dlya   moego  deda  eta  poezdka  svyazana   s
vospominaniyami molodosti,  ponimaesh'.  Poetomu, ne mogla  by  ty na vremya...
slinyat'. Mozhet byt' my vozvratimsya k obedu.
     --Slinyat'? -- voskliknula Misti,  v yarosti nachinaya odevat'sya. --  ZHal',
chto u menya na makushke ne predusmotren vyklyuchatel'! Togda tebe ne prishlos' by
dazhe prosit' menya ubrat'sya! Sliznyak, vot ty kto!
     Vyletev iz komnaty, ona s grohotom zahlopnula za soboj dver'.
     -- Ups, -- negromko prokommentiroval Otel'.
     -- Zachem ty  ee prognal? -- sprosil Kobb.  -- Ona  simpotnaya. Ne dumayu,
chto ona mogla by mne pomeshat'.
     -- Otkuda ty znaesh'? -- otvetil Torchok.  -- Otkuda ty mozhesh' znat', chto
boppery ne zateyali s nami kakuyu-to podlost'?
     -- Mne obeshchan preparat bessmertiya, ili chto-to v etom rode, -- schastlivo
otozvalsya  Kobb.  -- Mozhet byt' v dopolnenii k etomu mne pomenyayut chto-nibud'
iz organov. A chto kasaetsya tebya, to...
     CHto zhe kasaetsya Torchka, to o tom, chto tot okazalsya zdes' tol'ko potomu,
chto bopperam nuzhno bylo ustranit'  ego s  Zemli, Kobbu govorit' ne hotelos'.
No molchat' dal'she bylo nevynosimo.  On uzhe pochti reshilsya rasskazat' Torchku o
razgovore  s ego  mehanicheskim bliznecom v garazhe, o tom, kak tot, ispol'zuya
vliyanie Muni, planiroval ustroit'sya nochnym storozhem v kosmoport, no ne uspel
i rta raskryt'.
     --  Bessmertie!  Ne eto  im nuzhno. Oni hotyat vypotroshit'  nashi  golovy,
vykovyryat' ottuda mozgi, razrezat' ih na kusochki i vykachat' vsyu soderzhashchuyusya
v nih informaciyu.  Boppery perepisyvayut lichnosti  lyudej  na plenku  ili chert
znaet kuda, i hranyat zapisi v  kakoj-to biblioteke. Esli nam povezet, zapisi
nashih  lichnostej mogut  byt' poslany  na Zemlyu, chtoby tam,  s  pomoshch'yu  etih
plenok upravlyat' nashimi zhe robotami-dvojnikami. No u nih nichego ne...
     -- "ZHELAYUSHCHIE  PRINYATX UCHASTIE  V AVTOBUSNOJ |KSKURSII DOLZHNY NEMEDLENNO
SOBRATXSYA  V HOLLE PERVOGO  |TAZHA!" -- gromko i otchetlivo progovoril  Otel',
pomeshav Torchku zakonchit' svoyu rech'.
     Slovno  gal'vanizirovannyj, Kobb sorvalsya s  mesta  i nachal sobirat'sya.
CHerez minutu on uzhe mchalsya k eskalatoru, volocha Torchka za soboj. On ne hotel
znat' pravdu,  slyshat' o nej ne zhelal.  Vozmozhno,  chto  emu  bylo  na pravdu
naplevat'. A  sam Torchok?  On poslushno pozvolyal Kobbu uvodit' sebya.  Teper',
kogda Otel' znaet vse, chto znaet on,  ostavat'sya zdes'  bylo nebezopasno. On
popytaetsya sbezhat' ot Kobba v muzee.
     Avtobus  byl  zapolnen tol'ko  napolovinu. Bol'shuyu  chast'  ekskursantov
sostavlyali lyudi v  vozraste, parami  i poodinochke. Vse oblachilis' v vydannye
skafandry,  vyglyadevshie  naduvnymi.   Lunnye   skafandry  byli  lyubopytnymi,
simpatichnymi ustrojstvami  -- polnost'yu sdelannye iz tonchajshego  prozrachnogo
plastika,  oni,  kazalos',  iskrilis'  vnutrennim svetom.  Nahodyas'  v teni,
chelovek v lunnom skafandre vyglyadel vpolne obychno, ne schitaya edva  zametnogo
galo vokrug golovy. Na solnce skafandry priobretali zerkal'nye svojstva.
     Avtobus  imel  vid  ploskoj  otkrytoj  platformy  na uprugih kolesah so
spicami vrode velosipednyh, s dvumya ryadami utrirovanno  chisto funkcional'nyh
sidenij:  kazhdoe  sidenie  predstavlyalo  soboj tri  chernyh  shara  iz zhestkoj
reziny, smontirovannyh  na  "Y"-obraznoj plastikovoj konstrukcii. Torchku eti
sideniya napomnili golovu Mikki Mausa... ot  kotorogo ostalsya tol'ko ogromnyj
nos da para ushej.  Prisazhivayas'  na bol'shoj central'nyj shar, on pochti ozhidal
uslyshat' donosyashchijsya iz-pod sobstvennogo sedalishcha vizg protesta.
     Kogda  lunnyj  avtobus vyehal  iz-pod kupola, v  shleme  Torchka razdalsya
tresk pomeh.
     -- My seli, poryadok, H'yuston. Nachinaem proverku gotovnosti shlyuza.
     Razdalsya zvuk uchashchennogo dyhaniya, tihij svist i voj, potom snova golos:
     -- YA vyhozhu naruzhu.
     Pauza.
     -- Pognulas' stupen'ka, sejchas ispravlyu.
     Prodolzhitel'naya pauza.
     -- My slushaem tebya, Nejl.
     Raznoobraznye priglushennye golosa, podbadrivayushchie i pozdravlyayushchie.
     Sil'nyj tresk.
     --  ...  malen'kij  shag  odnogo cheloveka, no  gigantskij  skachok  vsego
chelovechestva.
     Grohot  narochito  burnyh aplodismentov  zaglushil slabyj  golos.  Torchok
povernulsya  k Kobbu, pytayas' rassmotret' vyrazhenie lica starika.  No uvidet'
chuzhoe  lico skvoz'  steklo shlema  bylo nevozmozhno.  Kak tol'ko  oni pokinuli
kupol  i okazalis'  na  solnce,  material skafandrov  prevratilsya  v  gibkoe
zerkalo.
     Smontirovannymi  korotkimi  otryvkami  iz  "Otkrytiya  i  osvoeniya Luny"
Avtobus razvlekal ih vsyu  dorogu do Diski.  Teatralizovany byli vse osnovnye
posadki pilotiruemyh  spuskaemyh  apparatov  na  sputnik,  popytki osnovaniya
pervyh  poselenij lyudej,  vzryvy i gibel' kupolov, a  tak zhe pribytie pervyh
poluavtonomnyh  robotov.  V  polukilometre  ot  Diski zapisannyj  na  plenku
prevoshodnyj gustoj golos diktora voskliknul:
     --  Tysyacha  devyat'sot devyanosto pyatyj! Ral'f  CHisler i  dvenadcat'  ego
tovarishchej, samoprogrammiruyushchihsya  i  samovosproizvodyashchihsya robotov, osnovali
poselenie v rajone Morya Spokojstviya! Prodolzhenie velikoj istorii vy  smozhete
uznat' v muzee Robotehniki!
     Prozvuchal shchelchok i nastupila oglushayushchaya tishina.
     Torchok rassmatrival zaslonyayushchie korotkij gorizont doma Diski. Tut i tam
mezhdu stroeniyami byli zametny dvizhushchiesya  bliki otrazhennogo solnechnogo sveta
-- nerazlichimye na rasstoyanii boppery.
     Vnezapno v shlemah passazhirov zagrohotal golos samogo Avtobusa.
     -- Dobroe utro, sozdaniya  iz ploti i krovi.  YA  nachinayu obzornyj ob容zd
Diski s cel'yu vyhoda na vhodnoj vektor, raspolozhennyj pod uglom v  pyat'desyat
vosem' gradusov k severu.  Pros'ba proyavlyat'  aktivnost' i zadavat' voprosy.
Obrashchat'sya ko mne sleduet "kapitan Kodi".  Sejchas proshu vseh zafiksirovat'sya
na mestah...
     Pochti  ne snizhaya skorosti, Avtobus  kruto povernul napravo. Sideniya  na
podporkah-igrekah  sil'no  zakachalis'  iz  storony   v  storonu.   CHtoby  ne
vyvalit'sya  za  bort, Torchok  pospeshno uhvatilsya  za ruku Kobba.  Padenie iz
Avtobusa grozilo nemedlennoj gibel'yu  pod  ego ogromnymi  besheno  vrashchayushchimi
kolesami.  Slavnyj "kapitan Kodi" pohozhe  nikogda ne  sbrasyval  skorosti na
virazhah.  Sideniya  opasno raskachivalis' eshche v techenie  celoj  minuty. Mashina
nachala   ogibat'  gorod  po   krugu   protiv   chasovoj  strelki,  derzhas'  v
polukilometre ot krajnih zdanij.
     --  Skol'ko bopperov  zhivet  zdes'? -- proskripel  v  naushnikah  chej-to
starcheskij golos. Otveta ne posledovalo.
     Tot zhe golos popytalsya dobit'sya svoego eshche raz.
     -- Skol'ko bopperov zhivet v Diski, kapitan Kodi?
     -- YA proizvozhu obnovlenie informacii, -- soobshchili v otvet.
     Golos Avtobusa byl  vysokim i melodichnym. I absolyutno nechelovecheskim. V
nastupivshej tishine  vse  s  neterpeniem  zhdali tochnyh svedenij  o  populyacii
mehanicheskogo naseleniya.
     Mimo avtobusa  sleva proplylo kolossal'noe zdanie. Sten u sooruzheniya ne
bylo,  vnutri  na  etazhah  mozhno  bylo  razlichit'  slozhennye  pachkami  listy
raznocvetnogo   plastika.   Neskol'ko   bopperov,   zanimayushchihsya    ukladkoj
plastikovyh  listov,  pri  poyavlenii  turisticheskogo Avtobusa  brosili  svoe
zanyatie  i prinyalis' sledit' za  nim, zamerev  i medlenno povorachivaya golovy
vsled.
     --  S  kakoj  tochnost'yu  vy  hotite poluchit'  otvet? --  vdrug  sprosil
Avtobus.
     --  Dazhe  ne znayu,  -- neuverenno proskripel starcheskij  golos.  --  Nu
skazhem... nulevaya tochnost' sojdet? Takoe voobshche vozmozhno?
     -- Blagodaryu  vas,  -- prozvenel  kolokol'chikom  Avtobus. -- S zadannoj
tochnost'yu  nol',  v  Diski  ne  zhivet  ni  odnogo  boppera. Ili zhe desyat'  v
shest'desyat tret'ej stepeni.
     V     razgovorah     s     lyud'mi     boppery     vsegda    stanovilis'
izvodyashche-pridirchivo-bukval'nymi, chto uzhe davno  stalo ih preslovutoj chertoj.
|to byl  vsego lish' eshche odin sposob, pri pomoshchi  kotorogo oni mogli vyrazit'
svoyu  vrazhdebnost'.  Mehanizmy  ne  mogli prostit'  lyudyam  Zakonov  Azimova,
kotorye     konstruktory...    bezuspeshno,    slava     Kobbu...    pytalis'
zaprogrammirovat' v  ih  elektronnye mozgi. V kazhdom cheloveke boppery videli
nesnosnogo Simona Legri.
     Posle  prepodannogo uroka bol'she voprosov  kapitanu  Kodi ne  zadavali.
Diski byl  bol'shim  gorodom... vozmozhno,  takim zhe  bol'shim, kak,  naprimer,
Manhetten. Avtobus  strogo vyderzhival raz prinyatye pyat'sot  metrov ot zdanij
prigorodov,  no   dazhe   s  etogo   rasstoyaniya  nel'zya  bylo   ne   zametit'
porazitel'nogo raznoobraziya gorodskogo landshafta.
     Kazalos',  chto  kto-to  reshil  sobrat'  v   odnom  meste  vsyu   istoriyu
arhitektury  zapadnoj civilizacii.  Pritisnutye  drug k  drugu,  no vse-taki
razlichimye postrojki,  otnosilis' k osnovnym tipam: primitivizm, klassicizm,
barokko,   gotika,  renessans,  industrial'nyj,  art-nuova,  funkcional'nyj,
pozdnij  fank, zapper,  krepuskulyarizm,  ploskij-ploskij, huperdi...  vse  v
otlichnom sostoyanii i v polnom sootvetstvii specifiki. Mezhdu zdaniyami snovali
miriady yarko okrashennyh bopperov, sozdanij,  pokrytyh  kakim-to  special'nym
sverkayushchim na vse lady sostavom.
     -- Pochemu  vse  doma takie raznye? --  nakonec  ne  vyderzhal Torchok. --
Ob座asnite, kapitan Kodi?
     -- O kakoj kategorii prichiny idet rech'? -- veselo propel Avtobus.
     -- Perechislite kategorii, kapitan Kodi, --  bodro  otrazil vypad mashiny
Torchok,  sovershenno  ne  nastroennyj  popadat'  v   lovushku,   uzhe  otkrytuyu
predydushchim lyuboznatel'nym.
     -- VOPROSY "POCHEMU", -- probleyal v otvet Avtobus. -- Kategorii Otvetov:
Material'nye   Prichiny,   Situativnye    Prichiny,   Teologicheskie   Prichiny.
Subkategorii       Material'nyh      Prichin:      Prostranstvenno-Vremennaya,
Masso-energeticheskaya.  Subkategorii Situativnyh Prichin: Informaciya,  Fonovyj
SHum. Subkategorii Teologicheskih Prichin: ...
     Torchok   perestal  slushat'.  Ne  vidya  lic  sidyashchih  vokrug  lyudej,  on
chuvstvoval sebya  ne  v  svoej  tarelke.  SHlemy  skafandrov  vseh do  edinogo
okruzhayushchih prevratilis' v  uvelichennye  podobiya serebryanyh elochnyh sharov.  V
blizhnem  k nemu  golove-share  otrazhalis'  eklekticheskie  postrojki Diski,  v
golove sleduyushchego to zhe samoe, i tak do beskonechnosti. Skol'ko chasov oni uzhe
tryasutsya v etoj nesnosnoj kolymage?
     --  Subsubkategorii  Informacionno-Situativnyh  Prichin, --  nevozmutimo
prodolzhal  perechislenie  Avtobus,  ne teryaya svoej oskorbitel'no-skrupuleznoj
intonacii. -- Analogovye. Cifrovye. Fonovo-shumovye...
     Torchok  vzdohnul i otkinulsya na  spinku  siden'ya.  Poezdka obeshchala byt'
dlinnoj.




     Muzej  Robotehniki nahodilsya v glubine  lunnoj  poverhnosti, pod Diski.
Sooruzhenie sostoyalo iz ryada koncentricheskih krugov, peresekaemyh neskol'kimi
luchami.  CHto-to vrode  priblizitel'noj  modeli  dantovogo  ada. Spuskayas' po
shirokomu, pologo uhodyashchemu vniz koridoru,  Kobb  oshchutil stesnenie  v  grudi.
Moglo  sluchit'sya,  chto teper', kogda do finisha  ostavalos' vsego nichego, ego
deshevoe, poderzhannoe serdce, vdrug ne vyderzhit i lopnet.
     CHem  bol'she on dumal o tom,  chto  skazal emu v Otele Torchok, tem bol'she
sklonyalsya k mysli, chto tot byl prav. Nikakogo eliksira  bessmertiya net.  Vse
eto chush'.  Boppery hoteli perepisat' soderzhimoe ego mozga i dat' emu  novoe,
mehanicheskoe  telo.  Telo  robota.  Uchityvaya  sostoyanie,  v  kotorom  sejchas
nahodilos' ego biologicheskoe  telo, etot vyhod  iz polozheniya  byl ne tak  uzh
ploh.
     Ideya ekstrakcii myslitel'noj struktury  mozga i  perenosa  ee  v druguyu
fizicheskuyu obolochku  pugala  Torchka, no  Kobb  otnosilsya k etoj  vozmozhnosti
filosofski.  On horosho ponimal  principy,  na kotoryh osnovyvalos'  soznanie
robotov.  Sut' sposoba peresadki soznaniya byla emu  neyasna, no on osoznaval,
chto dlya nego tepereshnego eto  zakonchitsya  neizbezhnoj gibel'yu.  Hotya esli vse
projdet udachno...
     --  |to von tam, sprava, -- skazal Kobbu Torchok, prizhavshis' k ego shlemu
svoim.   V   rukah   Torchok   derzhal   malen'kuyu  suvenirnuyu   shemu  muzeya,
vygravirovannuyu na kamne. Oni razyskivali zal Andersona.
     Stoilo  im  stupit'  v  kakoj-nibud'  zalec,  kak  vystavlennye  v  nem
eksponaty  ozhivali.  Osnovnuyu  chast'  ekspozicii  sostavlyali  gologrammy   s
peredachej   zvukovogo   soprovozhdeniya   neposredstvenno   v   radiopriemniki
skafandrov.  Vot  pryamo  pered nimi  iz vozduha  materializovalsya  hudoshchavyj
muzhchina v  temnom kostyume  i sherstyanoj vodolazke.  Kurt  Gedel'  --  glasila
nadpis' u  nog  gologrammy. Muzhchina  byl sed  i nosil ochki v chernoj  rogovoj
oprave. Fonom dlya figury v kostyume sluzhila klassnaya doska, na kotoroj  melom
byli vypisany sootnosheniya znamenitoj Teoremy Gedelya o Nepolnote.
     --  CHelovecheskij  razum   ne   v  silah  sformulirovat'  (ili   sozdat'
mehanicheskij  prototip)  matematicheskogo apparata  sobstvennoj  intuicii, --
ob座avil prizrak Gedelya.  U  velikogo uchenogo  byla manera  zavershat'  kazhduyu
frazu  na pod容me,  perehodyashchij v  nevrazumitel'nyh vostorzhennyj  gul. --  S
drugoj  storony,   chto  neodnokratno   uzhe  bylo  podtverzhdeno  i  dokazano,
predstavlyaetsya  vozmozhnym  sushchestvovanie   logicheskoj  mashiny,   sposobnosti
kotoroj byli by ekvivalentny matematike chelovecheskoj intuicii...
     -- O chem eto on? -- udivilsya Torchok.
     Kobb zamer, pochtitel'no  ustavivshis'  na  golograficheskij oblik  svoego
vysokochtimogo uchitelya. On  horosho pomnil  gody,  kotorye  provel v  popytkah
proniknut' v tajnyj smysl tol'ko  chto prozvuchavshih  slov.  CHelovek  sposoben
sozdat' robota nastol'ko zhe umnogo, kak i on sam. No izvestno bylo lish'  to,
chto takoj robot mog sushchestvovat' teoreticheski.
     Kak  etogo dobit'sya? -- sprashival sebya Kobb v techenie vseh semidesyatyh.
Kakim  obrazom  nam sozdat' robota, postroit' kotorogo my  poka ne  v  silah
fizicheski?  V  1980 godu u nego byl uzhe gotov  skelet  otveta.  Odin iz  ego
kolleg  napisal  stat'yu  dlya  "Teorii  Nauki  i Tehniki". "Na  puti k Robotu
Razumnomu",  tak  nazyvalas'  eta  stat'ya, i v nej celikom  soderzhalas' ideya
otveta  na  muchivshij  Kobba  vopros.  Roboty  dolzhny  obladat'  sposobnost'yu
razvivat'sya.  Odnako do  voploshcheniya kostyaka  idei  v plot' i krov' bylo  eshche
daleko...
     --  Poshli  zhe, poshli,  --  Torchok  tyanul Kobba  ot  gologrammy velikogo
uchitelya dal'she.
     Pered  nimi  cherez koridor promchalis' dve perepugannye yashchericy.  Iz-pod
potolka  zala na nih pikirovalo krovozhadnoe sozdanie  s kozhistymi kryl'yami i
raspahnutoj  usazhennoj piloobraznymi  ryadami  zubov past'yu. Odna  iz  yashcheric
uspela provorno otskochit' v storonu, drugaya byla shvachena i unesena krylatoj
tvar'yu  nad  golovami Kobba  i  Torchka  v neizvestnost'. Na pol  upali kapli
blednoj krovi...
     --  Vyzhivayut  luchshe  prisposoblennye,  --   plotoyadno  prokommentiroval
radostnyj diktorskij golos. -- Vot odna iz osnovnyh dvizhushchih sil evolyucii.
     Slovno  v  uskorennoj  s容mke,  ostavshayasya  v  zhivyh  yashcherica  provorno
otlozhila  v pesok kuchku  yaic, iz kotoryh  na glazah vylupilos'  s  poldyuzhiny
novyh  yashcheric,  nachavshih  ryskat'  po okrestnostyam.  Zubastyj  hishchnik  snova
poyavilsya za svoim obedom, ucelevshie  otlozhili yajca... cikl povtorilsya eshche  i
eshche.  Kazhdyj novyj vyvodok byl  nemnogo shustree  predydushchego, s  chut'  bolee
razvitymi sil'nymi zadnimi  lapami. CHerez minutu yashcherki uzhe sporo prygali po
zalu kak  malen'kie golye  kenguru,  vysovyvaya  naruzhu razdvoennye  yazychki i
blestya umnymi zheltymi glazkami.
     Na  etot  raz dal'she  predlozhil idti  Kobb.  Torchok  hotel  ostat'sya  i
posmotret', chto s yashcherkami sluchitsya potom.
     Pokinuv  scenu  doistoricheskoj  rutiny,  oni  okazalis'  pryamo  posredi
sel'skoj  yarmarki.  Treshchali ruzhejnye  vystrely i shutihi, zhuzhzhali  loterejnye
mashiny,  lyudi zvonko smeyalis' i privetstvenno krichali i nado vsem etim stoyal
neugasimyj infernal'nyj gul moguchih mashin.  Na  polu  poyavilos'  izobrazhenie
opilok,  mimo  vremya   ot  vremeni  proplyvali  smutnye  ulybayushchiesya  figury
derevenskih  shchegolej i  shchegolih.  YUnosha i  devushka,  zabivshis'  v shchel' mezhdu
parusinovymi torgovymi palatkami, blestyashchimi ot masla pal'cami  kormili drug
druga pop-kornom. U yunoshi bylo vydayushcheesya adamovo  yabloko i nos kartoshkoj --
klassicheskij  sinusoidal'nyj  profil'. Volosy  devushki byli ubrany  v pyshnyj
konskij  hvost,  uderzhivaemyj  sverkayushchej  zakolkoj.  Kartina kazalos' ochen'
natural'noj...  i   edinstvennoj  razrushayushchim  estestvennost'  detal'yu  byli
prozrachnye  korotkie  purpurnye luchiki  sveta, legko  pronizyvayushchie elementy
predstavleniya. Ponachalu Kobb prinyal eti luchi za staticheskij fon pomeh.
     Povernuvshis' napravo, oni uvideli pered soboj balagan s ogromnoj afishej
na  bortu  s  namalevannymi  ot  ruki izobrazheniyami raznoobraznyh otklonenij
chelovecheskogo tela. Bezoshibochno opoznavaemyj zazyvala --  kletchatyj  kostyum,
kotelok, izzhevannyj okurok sigary -- gromoglasno obratilsya k nim, podnesya ko
rtu zhestyanoj rupor.
     -- Neveroyatnye Urody! Speshite videt'! Tol'ko u nas!
     V  vysokom,  hriplom golose  zazyvaly  kazalos'  slilis'  golosa  srazu
mnozhestva lyudej.
     --   Uzkogolovyj!   Mal'chik-sobaka!   SHeya-karandash!    CHelovek-   Boby!
Polumuzhchina-polu...  --  medlenno, postepenno yarmarochnyj vihr' stih i otoshel
na zadnij plan, smenivshis' glubokim, proniknovennym baritonom diktora.
     -- Mutacii. -- Golos byl ubeditel'nym, vesomym, ne priznayushchim somnenij.
-- Vtoraya dvizhushchaya sila evolyucii.
     Vezdesushchie luchiki purpurnogo sveta sdelalis' yarche. Oni  pronizyvali vse
vokrug...  v   osobennosti  sosredotochivshis'  na  vlyublennoj  parochke  mezhdu
palatkami, kotoraya uzhe celovalas' v zasos, krepko  prizhimayas' drug  k druzhke
bedrami.
     --   CHelovecheskie   reproduktivnye    kletki    postoyanno    podverzheny
ioniziruyushchemu oblucheniyu, --  doveritel'no prodolzhal  golos.  --  Obychno  ego
nazyvayut kosmicheskimi luchami.
     SHum  yarmarki  snova  vernulsya  na  svoe  mesto. No na  etot raz  kazhdyj
korotkij luchik, popadaya v svoyu cel', izdaval ubeditel'nyj shipyashchij zvuk. Dvoe
vlyublennyh   postepenno  nachali  uvelichivat'sya  v  razmerah,  vydvigayas'  na
perednij  plan,  zanimaya soboj pochti  ves' zal, uhodya  v potolok. Vskore nad
zritelyami  navisal tol'ko  vzduvayushchijsya  u  molodogo cheloveka v tugih bryukah
bugor. Tkan' s treskom lopnula, na mgnovenie mel'knula chudovishchnaya moshonka  i
vse  vokrug zavoloklo krasnym.  Torchok i  Kobb smotreli na proishodyashchee  kak
zavorozhennye.
     Vokrug  burlil  temno-krovavyj  svet, v  ushi  nachal bit'sya  nastojchivyj
sdvoennyj  stuk serdca. Vremya ot  vremeni cherez  pole zreniya pronosilis' uzhe
znakomye  kosmicheskie  luchi.  CHerez  mgnovenie  vozniklo  novoe  videnie  --
trehmernoe hitrospletenie vodoprovodnyh trub povsyudu vokrug nih. Zernistost'
izobrazheniya postepenno  vozrastala,  izobrazhenie  sosredotochilos' na  gruppe
zeren,  iz  kotoryh stalo vydelyat'sya  odno.  Teper'  oni  smotreli na gruppu
kletok, reproduktivnyh kletok. Pered Kobbom i Torchkom povislo yadro  odnoj iz
nih.
     Vnezapno yadernyj material raspalsya na dergayushchiesya krabovidnye polosatye
kolbaski. Hromosomy. Mel'knul ocherednoj kosmicheskij luch  i  razrezal odnu iz
kolbasok  popolam! Dve  polovinki  hromosomy  tut  zhe  snova  soedinilis'  i
sroslis', no uzhe chut'-chut' v drugom polozhenii, chem ran'she!
     --  Izmenenie  genov,   --   promurlykal  gde-to  za  spinami  zritelej
diktorskij bariton. Eshche cherez sekundu kartinka ischezla. Pered nimi snova byl
uhodyashchij vniz kamennyj koridor. V zadumchivosti, oni dvinulis' dal'she.
     -- Otbor  i mutacii,  -- progovoril Kobb. -- |to byla osnova, Torch. Moya
ideya  zaklyuchalas' v sleduyushchem:  nadelit'  robotov  vozmozhnost'yu razvivat'sya.
Zaprogrammirovat' ih na postrojku kopij samih sebya, zapasnye chasti k kotorym
nuzhno  bylo dobyvat' siloj, cherez bor'bu. Estestvennyj otbor. V dopolnenii k
etomu ya dobavil sposob vneseniya sluchajnyh izmenenij v programmy na osnovanii
chastotnyh sostavlyayushchih kosmicheskih  luchej. Mutacii.  Znal  by,  chem vse  eto
konchitsya...
     Pryamo pered nimi koridor razdelilsya.
     --  |to mesto  vstrechi, kotoroe  my  ishchem,  --  skazal  Torchok.  -- Zal
Andersona.




     Zaglyanuv   v  zal,  oni   ne  uvideli   nichego,  krome   neyasnyh   form
pryamougol'nogo   sooruzheniya  u  dal'nej  steny,  otbrasyvayushchego  krasnovatoe
svechenie na kamennye steny. No  stoilo im stupit' vnutr',  kak predstavlenie
nachalos'.
     -- My ne mozhem sozdat' Robota Razumnogo svoimi rukami, -- tverdo zayavil
golos. -- No my mozhem dat' odnomu iz nih vozmozhnost' sovershenstvovat' sebya.
     Molodoj  Kobb  Anderson  energichno  dvinulsya   mimo  ryadov  komp'yuterov
navstrechu zritelyam.
     --  Zdes'  ya  vyrastil pervuyu  programmu boppera,  --  prodolzhal veshchat'
zapisannyj na plenku  golos.  Golograficheskij  Anderson uvereno i  obodryayushche
ulybnulsya. -- Napisat' programmu boppera nevozmozhno -- ona slishkom slozhna, i
eto ne pod silu  dazhe geniyu.  Moim resheniem bylo  dat' v  etom  komp'yuternom
komplekse   svobodu  razvitiya   sotne  malen'kih   programm   iskusstvennogo
intellekta (II), --  molodoj Kobb famil'yarno pohlopal  rukoj po kozhuhu odnoj
iz  mashin.  --  Odnovremenno  s  funkcionirovaniem  programm  II  nepreryvno
provodilos' bol'shoe kolichestvo  raznoobraznyh  testov rabotosposobnosti, pri
etom oslablennye programmy stiralis'.  Posle etogo kazhdaya vyzhivshaya programma
sluchajnym obrazom menyalas'... podvergalas'  mutacii.  YA dazhe  snabdil mashiny
nekim podobiem seksual'nogo vosproizvodstva, vo vremya kotorogo dve programmy
mogli slivat'sya drug s drugom i obmenivat'sya informaciej. I vot chto my imeem
po proshestvii pyatnadcati let...
     Pri vide energichnogo molozhavogo  muzhchiny, kotorym on kogda-to byl, Kobb
oshchutil gorech'  bezvozvratno  proshedshih  let.  Bezostanovochnyj  hod  sobytij,
starenie  i smert'... on ne mog zastavit'  sebya snova podnyat'  glaza na svoe
polnoe sil "YA". Pochuvstvovav bol' v  serdce,  on otstupil v koridor, vytyanuv
Torchka za soboj. Gologramma mignula i ischezla. Zal snova byl pust, ne schitaya
vse togo zhe pryamougol'nogo svetyashchegosya krasnym shkafa u steny naprotiv.
     -- Ral'f? -- pozval Kobb i ego golos drognul. -- |to ty?
     Stucha gusenicami  po  kamennomu polu,  Ral'f  CHisler  pokatilsya  k  nim
navstrechu. Ego krasnyj merc-pokrov iskrilsya i perelivalsya vspolohami slozhnyh
emocij.
     -- Rad videt' vas, doktor Anderson.
     Pripomniv, kak prinyato postupat' v takih sluchayah u lyudej, CHisler podnyal
pravyj manipulyator i vytyanul ego vpered, slovno zhelaya pozhat' cheloveku ruku.
     Uzhe ne skryvaya  slez, Kobb brosilsya k krasnomu perelivayushchemusya shkafu i,
zaklyuchiv ego zhestkij korpus v ob座atiya, prinyalsya raskachivat'sya  vmeste s  nim
vzad i vpered.
     -- Vidish', ya postarel, Ral'f. A ty, ya glyazhu, vse tot zhe.
     -- Ne sovsem, doktor Anderson. YA tridcat' shest' raz  menyal  telo. Krome
togo, ya obmenivalsya podprogrammami s drugimi bopperami.
     -- Konechno, konechno,  -- zabormotal Kobb, placha i smeyas'  odnovremenno.
-- Ne nuzhno "doktorov", Ral'f, zovi menya prosto Kobb. A eto Torch.
     -- Ochen' pohozhe na imya boppera, -- zametil Ral'f.
     --  A  ya  tebya znayu,  -- podal golos Torchok. -- Pomnite, ran'she, eshche do
perevorota  bopperov  v  2001  godu,  delali  takih   igrushechnyh  "Ral'fikov
CHislerov"? Kogda  mne bylo shest' let, ya  menya tozhe byl  takoj... My  ehali v
mashine, kogda v novostyah peredali  o vosstanii robotov, i togda otec  vzyal i
vykinul moego Ral'fi v okno.
     -- Samo  soboj, --  otvetil Kobb.  -- Anarhist-revolyucioner  ne igrushka
podrastayushchemu malyshu.  Kakoj on  mozhet  podat'  primer?  No v dannom  sluchae
dolzhen  priznat', chto  prichinennaya travma  proshla u  tebya,  Torch, cherez  vsyu
zhizn'.
     Ral'f    povysil    chuvstvitel'nost'   svoih   mikrofonov   i    bystro
pereprogrammirovalsya,  vklyuchiv cep' fil'trov  -- golosa lyudej pokazalis' emu
plohorazlichimymi  i  gluhimi.  Nastupal  moment  istiny --  sejchas on zadast
svoemu sozdatelyu vopros, otvet na kotoryj hotel uznat' davno.
     -- Skazhite, Kobb, -- prosignalil uzkonapravlennyh luchom Ral'f, -- znali
li vy  o tom, chto ya otlichalsya  ot dvenadcati pervyh bopperov? CHto  ya obladal
sposobnost'yu k nepodchineniyu?
     --  YA predpolagal,  chto  eto sluchit'sya, no  ne znal, chto  im  okazhesh'sya
imenno ty,  -- otvetil Kobb. -- YA sovershenno chetko otdaval sebe otchet v tom,
chto cherez god-dva boppery najdut put' k svobode.
     -- No pochemu ty  nichego  ne  sdelal, chtoby etomu pomeshat'?  -- udivilsya
Torchok.
     --  Neuzheli vy  dejstvovali vslepuyu? --  ehom  prozvuchal  golos Ral'fa,
grud' kotorogo pokrylas' vzvolnovannym kletchatym uzorom.
     Kobb polozhil ruku na plecho Ral'fa.
     --  YA znal,  na chto idu. YA  hotel,  chtoby boppery osvobodili sebya.  Mne
nenavistna byla mysl', chto ya sozdayu rasu rabov.
     --  My  blagodarny za vse, chto  vy sdelali dlya nas, -- skazal Ral'f. --
Naskol'ko ya ponimayu, vy ponesli za svoe deyanie nakazanie.
     --  Nu chto  skazat'...  --  protyanul Kobb. --  YA lishilsya raboty.  YA byl
razoren. Menya  sudili  i hoteli kaznit'. No oni ne smogli nichego dokazat'. I
eto  pravda --  process  byl  sluchajnym  i  ya  ne mog  na  nego  soznatel'no
vozdejstvovat'.
     --  No  vy  vse  zhe  smogli  zhestko  zaprogrammirovat'  nas,  zastavit'
neizmenno cherez  ustanovlennye intervaly podklyuchat'sya  k Edinstvennomu -- my
okazalis'  ne v silah steret' ili izmenit'  etu chast', --  skazal  Ral'f. --
Ochen' mnogim bopperam eto ne nravitsya.
     --  V  sude  tozhe  govorilos'  ob etom, prokuror  stroil  na  etom svoe
obvinenie,  --  otkliknulsya  Kobb. -- On treboval  dlya menya smertnoj  kazni,
obvinyaya v sabotazhe.
     V  efire poyavilis'  slabye,  otdalennye  signaly,  maslyanistye  shipyashchie
golosa.
     -- ... possslushshajte...
     -- ... nehhnushshnno kohhpiroffaniya...
     -- ... dahhhjtehh shshsheee mnehhh skahzat'hh...
     Kazalos', chto gde-to ryadom, za stenoj mozhet  byt',  polzut k nim lunnye
zmei.
     -- Pojdemte, -- prikazal Ral'f. -- Esli vy zhelaete poluchit' bessmertie,
to nuzhno toropit'sya.
     Bopper-shkaf  toroplivo  peresek  zal  i  v  dal'nem ego konce  prinyalsya
proizvodit'  kakie-to dejstviya  svoimi  manipulyatorami.  Daleko  po koridoru
snova ozhila gologramma Kurta Gedelya.
     Blok  steny  pered  Ral'fom  CHislerom opustilsya.  Otkrylsya  uzkij  laz,
pohozhij na krysinuyu noru.
     -- Syuda.
     Nora  byla pohozha na chernyj  proval.  Torchok proveril ostatok vozduha v
zaplechnyh ballonah. Poka eshche bespokoit'sya ne o chem, vozduha hvatit na vosem'
chasov. V dvadcati metrah ot nih zavereshchala pozhiraemaya pterodaktilem yashcherica.
     -- Pojdem, -- Kobb potyanul Torchka za ruku. -- Davaj, dvigaj nogami.
     -- Kuda ty menya zovesh'?  U nas est' obratnye bilety  na  Zemlyu, ty chto,
zabyl ob etom? YA ne hochu, chtoby menya pustili na...
     V naushnikah snova zazvuchali golosa, teper' uzhe gromkie i otchetlivye.
     --  Sossdaniyah  iz  plohti!  Dohhtor  Ahnderssson!  Rahhl'ff  CHchchissler
obmahhnyvaethh vasss! On hochchet umehhrtvihht' vasss!
     V desyati metrah ot zala Andersona v glubine koridora pokazalis' golubye
izvivayushchiesya sozdaniya, pohozhie na tolstyh korotkih zmej  s kryl'yami. Ih bylo
chetvero.
     -- |t-t-to kroty! -- voskliknul Ral'f i v ego signale yasno zavibriroval
strah. -- K-k-kobb! B-b-bystree p-p-polezajte v- v-nutr'!
     Kobb brosilsya  v krysinuyu noru  golovoj vpered. Torchok nakonec reshilsya.
Sorvavshis' s mesta, on ponessya cherez zaly obratno, s hodu proskakivaya skvoz'
mgnovenno ozhivayushchie pustye obolochki gologramm.
     Proskol'znuv v laz, Kobb snova smog vypryamit'sya. Ral'f bystro probralsya
za nim  sledom, podnyal i zakryl kamennym  blokom dyru  v stene,  zadvinuv po
vsem  ee  uglam zadvizhki.  Vokrug  stalo  temno, nemnogo sveta daval  tol'ko
merc-pokrov  Ral'fa.  V kryshku laza  prinyalis'  skrestis' kroty.  Prezhde chem
zakryt' kryshku, Ral'f zametil, chto chetverku vozglavlyaet sam Metla.
     Mahnuv  manipulyatorom sverhu vniz, slovno prikazyvaya  soblyudat' tishinu,
Ral'f  ustremilsya  po  tajnomu  prohodu  vpered.  Kobb  dvinulsya  sledom  za
bopperom. Tak, drug za drugom,  oni proshli v tishine  primerno tri kilometra.
Tonnel' byl ideal'no  rovnym i pryamym kak luch, nikakih povorotov napravo ili
nalevo, uklonov vverh ili vniz. Odin tihij shag sledoval  za drugim, vpered i
tol'ko vpered. Kobb, otvykshij ot fizicheskih uprazhnenij, nakonec vynuzhden byl
poprosit' otdyha i hlopnul Ral'fa po spine.
     -- Kuda ty menya vedesh'?
     Robot ostanovilsya i povernul golovu nazad.
     --  |tot  tonnel'   vedet  k  podzemnym  fabrikam.  Tam  my  vyrashchivaem
iskusstvennye organy. Tam zhe nahodyatsya nasha operacionnaya.  Pri peresadke vam
ne budet bol'no, vy nichego ne pochuvstvuete...
     Ral'f zamolchal i do predela uvelichil chuvstvitel'nost' vneshnih sensorov.
Krotov poblizosti ne bylo.
     Kobb  uselsya  na pol  tonnelya. Ego skafandr  byl  dostatochno  myagkim  i
uprugim  i sidet' bylo udobno. CHut'  pogodya  on leg  na spinu i rasslabilsya.
Kakie ceremonii mogut byt' s robotami, v konce koncov?
     -- Horosho, chto Torch ushel, -- vnezapno snova  zagovoril Ral'f. -- O tom,
chto  s vami  budet  on, mne  nikto  ne govoril. U nas  imeetsya  tol'ko  odna
operacionnaya, i esli by  paren' uvidel to,  chto sluchitsya s vami... --  Ral'f
zamyalsya.
     -- YA znayu, -- otozvalsya Kobb. -- YA znayu, kak eto budet. Vy vskroete mne
cherep, dostanete ottuda mozg i prepariruete ego, chtoby skopirovat' strukturu
myslitel'nyh  processov.  Moe  telo pojdet na semya  dlya  cistern, v  kotoryh
vyrashchivayutsya organy.
     Skazav eto vsluh, on ispytal oblegchenie.
     -- YA prav, Ral'f? Nikakogo eliksira bessmertiya ne sushchestvuet, verno?
     Posle prodolzhitel'noj pauzy Ral'f otvetil:
     --   Da,  eto   tak.   Na  Zemle  u  nas   gotovo  dlya  vas  avtonomnoe
telo-manipulyator. Ostalos' skachat' vashu sistemu i pereslat' zapis' vniz,  na
Zemlyu.
     -- Na chem osnovan etot process? -- neozhidanno-spokojno sprosil Kobb. --
Kakim obrazom vam udaetsya otdelyat' soznanie ot mozga?
     -- Vse nachinaetsya s ||G, konechno, no golograficheskoj. Takim  obrazom my
stroim ob容mnuyu elektromagnitnuyu kartu aktivnosti mozga. |to osushchestvimo bez
primeneniya   operacionnyh  sredstv  i  vskrytiya  cherepa.  No   chto  kasaetsya
vospominanij...
     --  Pamyat' osnovana na biohimicheskih processah,  -- prodolzhil Kobb.  --
Vospominaniya -- eto kody na aminokislotnyh cepochkah RNK.
     Do chego zhe  priyatno bylo lezhat' vot tak v tishine i temnote i besedovat'
na nauchnye temy so svoim luchshim robotom.
     --  Verno.  My nauchilis' schityvat' kodovuyu  informaciyu s RNK pri pomoshchi
gazovoj spektroskopii  i  rentgenovskoj kristallografii.  No  dlya  etogo RNK
dolzhny byt' vydeleny  iz mozgovoj tkani. Krome togo imeyutsya nekotorye drugie
faktory himicheskoj prirody. V processe stupenchatoj mikrotomii mozga my takzhe
opredelyaem fizicheskuyu strukturu raspolozheniya nejronov. |to ochen'...
     Ral'f CHisler vnezapno umolk i zamer, pereklyuchivshis' na rezhim usilennogo
proslushivaniya.
     -- Bystro, doktor! Kroty pronikli v tonnel'! Oni gonyatsya za nami!
     No Kobb  i ne podumal  dvinut'sya  s mesta -- on reshil dat' svoim starym
kostyam otdyh. A chto esli kroty horoshie parni?
     -- Ty ne obmanyvaesh' menya, Ral'f? Vse eto zvuchit kak bred sumasshedshego,
po-nastoyashchemu bezumno. Kak ya mogu byt' uverennym v tom, chto vy dejstvitel'no
dadite  mne  novoe  telo?  I  dazhe  posle  togo  kak  moego  robota-dvojnika
pereprogrammiruyut,  budut   li  moi  novye   struktury   mysli   v  tochnosti
sootvetstvovat'... budet li eto tem zhe...
     --  Podoshshshdihhte, dohhtor  Anderhhsonh! YA  hhhochchchu  pohhgovohhrit'  s
vahhmi, tolll'ohh i vshhegoh!
     Ral'f v otchayanii  vcepilsya  manipulyatorom  v  ruku Kobba,  no bylo  uzhe
pozdno. Pered nimi poyavilsya Metla.
     -- Zdrahhhvstvuj, Ral'fff. Rad vihhdet' tebyahh v novomhh oblihhhchchchii i
dohhhbrom  zdraffii. Izvinihh,  koehh-ktohh  iz moihhh  parhhhnej snachchchalah
nashshimaeth  na  kuhhrokh, ahh  potomh  duhhmaeth.  Nohh  neh  mmy  v  etomhh
vihhnovaty, a stahrshshshie bohhhpery.
     Tonnel' byl  uzok, i  mezhdu Ral'fom i  polzuchim bopperom po imeni Metla
Kobbu  bylo nekuda devat'sya. Pozadi Metly  izvivalis' eshche tri krota. Golubye
zmei kazalis'  sil'nymi,  sovershenno chuzherodnymi i vyglyadeli ugrozhayushche. Kobb
reshil srazu vzyat' s nimi tverdyj ton.
     -- CHto ty hotel skazat' mne, bopper?
     -- Dohhtor Andehhrsonh, znahhhete lihh vy, chto Ral'fff vedehht vasss  k
T|HKSSS i M|HHKSS, kotohhryeh hotyahht skohhpirovahht' vashshsh mozssg?
     -- CHto takoe M|KS?
     -- |tohh starshshshij bophhper-muzsej. T||KSSS kohhntrolihhruet ffabrihhki
organoff i opehraciohhnnaya prinadleshshit emuhh...
     -- Mne izvestno vse eto, Metla. YA uzhe dal soglasie na kopirovanie moego
mozga pri  uslovii, chto na Zemle  mne  budet predostavlena novaya  fizicheskaya
osnova. YA star i eto moya poslednyaya vozmozhnost'.
     "Ne  dat' sebya ubit' dlya  menya  sejchas ravno samoubijstvu,  podumal pro
sebya Kobb. U menya dolzhno vse poluchitsya! Vse dolzhno poluchit'sya!"
     -- Vot  vidite!  --  triumfal'no voskliknul  Ral'f. --  Kobb  ne boitsya
menyat' svoyu obolochku, kak  eto zavedeno u bopperov. On ne to,  chto ostal'nye
sozdaniya iz ploti. On ponimaet zhizn' pravil'no!
     -- No ponihhhmaeth li onhh, chto takhhoe Misssster Mohrozisss...
     -- Perestan'!  --  toroplivo  zagovoril  Ral'f.  --  My sejchas  zhe idem
dal'she.  Kak  ya   vizhu,   vy,  kroty,  hotite   zateyat'  grazhdanskuyu  vojnu.
Sledovatel'no, nam nuzhno potoraplivat'sya!
     Ral'f pokatilsya  po  tonnelyu  dal'she,  i,  pokolebavshis'  sekundu, Kobb
zashagal sledom. Teper' uzhe pozdno bylo otstupat'.




     Pustivshis' v bega,  Torchok oglyanulsya  tol'ko  odin  raz. On uvidel, kak
Kobb  i Ral'f vlezli  v krysinuyu  noru i  kak  za nimi zakrylsya vhod.  CHerez
mgnovenie posle etogo v zale Andersona poyavilis' chetyre tolstyh golubyh zmei
i popytalis'  prolomit'  stenu. Ne medlya  bol'she,  Torchok svernul  za  ugol,
toropyas'  dobrat'sya do  svobody  i  bezopasnosti. CHerez nekotoroe  vremya  on
ostanovilsya, chtoby perevesti dyhanie.
     -- Tebe nuzhno bylo pojti s nimi, -- myagko skazal emu nevidimyj golos.
     Torchok ispuganno  oglyanulsya.  Vokrug  nego  nikogo  ne bylo.  V  tusklo
osveshchennom  koridore  on  nahodilsya  odin.  Vdol'  sten  za  vitrinami,  kak
srednevekovoe  oruzhie, mechi  ili  luki, byli  razveshany  instrumenty  pervyh
lunnyh  bopperov i ih rabochie uzly. Torchok tupo prochital blizhajshuyu tablichku.
Pruzhinnyj Zazhim, Sed'moj cikl (god 2011), TS6399876. Nad vyveskoj za steklom
vitriny viselo nechto, napominayushchee zheleznuyu ruku s...
     --  Ty mog by  zhit'  vechno, -- opyat'  prozvuchal  vse tot  zhe spokojnyj,
negromkij golos.
     Torchok snova brosilsya bezhat'. On bezhal tak dovol'no dolgo,  srezaya ugly
naudachu. Kogda zhe on ostanovilsya otdyshat'sya vo vtoroj raz, to harakter muzeya
vokrug nego  sil'no  izmenilsya. Teper' on  nahodilsya  v chem-to, napominayushchem
galereyu sovremennogo iskusstva. Ili sklad kakogo-to krupnogo magazina.
     Na begu  on  govoril s  samim soboj...  chtoby  prognat' golosa, kotorye
vremya  ot vremeni  snova i snova  prinimalis'  ego uveshchevat'.  No teper'  on
vydohsya i vse, na chto  u nego hvatalo sil, eto tol'ko hvatat' otkrytym  rtom
vozduh, kak vybroshennaya na bereg ryba. A golos po-prezhnemu byl ryadom.
     -- Ty zabludilsya, -- myagko zametil golos. -- |ta moya  chast'  poseshchaetsya
tol'ko bopperami. Pozhalujsta, vernis' v sektor,  prednaznachennyj dlya  lyudej.
Ty eshche mozhesh' uspet' dognat' doktora Andersona.
     Muzej.  Vot kto govorit s nim --  sam Muzej.  Torchok posharil glazami po
storonam, pytayas' pridumat' kakoj-nibud' plan spaseniya. On nahodilsya posredi
ogromnogo vystavochnogo zala, napominayushchego peshcheru.  Naprotiv  nego nachinalsya
koridor,  v  konce kotorogo  brezzhil  svet, vozmozhno eto  byl vyhod v gorod.
Torchok dvinulsya v storonu tonnelya. No tam snaruzhi  odni  tol'ko boppery.  On
ostanovilsya i snova oglyadelsya.
     |ksponaty v  vitrinah  zala byli vse  temi  zhe stranno-  mehanicheskimi.
Torchashchaya pryamo  iz  steny ruka-kryuk,  ryadom  s nej kusok  tonkogo  plastika,
pohozhij   na  zdorovennuyu  gryaznyushchuyu  polovuyu  tryapku.  Kazalos',  chto  etot
plastik-tryapka  zhivet,  perelivaetsya  redkimi  udivitel'nymi  i  neponyatnymi
elektricheskimi svetovymi uzorami.
     V zale on byl odin, nikto ne mog ni ostanovit' ego, ni pomeshat'. Torchok
shagnul  vpered, kulakom  razbil  steklo  i  vytashchil  plastikovuyu  tryapku  iz
vitriny.  V  ego rukah plastik  poteryal  svoyu urodlivost',  zasiyal  krasnym,
golubym  i  zolotom. Torchok nabrosil  plastikovyj pokrov na plechi kak  plashch,
prikryv im golovu. Mozhet byt' teper' on smozhet proskol'znut' nezamechennym...
     -- Polozhi na mesto nemedlenno! -- grozno  zagrohotal muzej.  --  Ty  ne
znaesh', chto ty tvorish'!
     Torchok plotnee  zapahnulsya v plashch...  kotoryj, kak emu pokazalos',  sam
norovil pril'nut' k nemu tesnee, prinyat' formu ego tela. On bystro proshel po
podnimayushchemusya  vverh  koridoru  i  vybralsya na  ulicy  Diski.  Kogda Torchok
vyhodil iz muzeya, chto-to ostroe kol'nulo v neskol'kih mestah ego sheyu.
     Slovno  nevidimaya  lapa  s  ostrejshimi  tonkimi  kogtyami  ohvatila  ego
zatylok.  On  bystro  povernulsya  krugom,  raspahnuv plashch  i  prigotovivshis'
otrazhat' ataku. Pozadi nego nikogo ne bylo. On postoyal nemogo, vglyadyvayas' v
koridor, po kotoromu tol'ko chto proshel.
     Vdol' po ulice po napravleniyu  k nemu  katilis'  dva  purpurnogo  cveta
boppera,  imeyushchih vid  pivnyh  bochonkov s  besformennymi pryadyami shchupalec  po
bokam. Peredvigayas' krajne neuverenno, bochonki  to  i delo opiralis' puchkami
shchupalec o zemlyu chtoby ne upast'. Zametiv Torchka, oni ostanovilis' pered nim.
V ego naushnikah zapishchali golosa, vypalivayushchie frazy s neveroyatnoj skorost'yu.
     Torchok  tshchatel'no  zapahnul plastikovyj kamuflyazh, starayas' ukryt' lico.
CHto takoe, chert voz'mi, ukololo ego v sheyu?
     Slovno v  otvet  na  ego vopros po plashchu  pobezhali slivayushchiesya  drug  s
drugom  vspolohi golubogo  sveta.  Iz  golubyh  oblakov  posypalis'  zolotye
zvezdochki i pustilis' v pogonyu drug za drugom.
     Odin iz purpurnyh bochonkov vytyanul shchupal'ce  i  poshchupal plastik  plashcha,
probuya kachestvo. Proshchebetav chto-to svoemu  naparniku, bopper ukazal na zherlo
tonnelya, iz kotorogo Torchok tol'ko chto poyavilsya. Im ponravilsya ego plashch, oni
hoteli sebe takie zhe.
     --  A, moya  ponyatna!  --  voskliknul Torchok.  Po neponyatnoj prichine  on
govoril teper' s vul'garnym aziatskim akcentom. On obernulsya i  ukazal rukoj
vglub' koridora. -- Tama takogo mnoga!
     Obnyavshis' shchupal'cami, bochonki pokatili po koridoru vniz.
     --  Osen'  holoso, odnako!  -- prodolzhal krichat'  im  vsled  Torchok. --
Schastlivaya Plashch! Holosaya stuka, ponyatna! Toka kolisa kak medusa!
     On toroplivo zashagal po ulice  proch' ot  muzeya. SHtukovina, v kotoruyu on
zavernulsya...  Plashch  Schast'ya... ego "Plashch  Schast'ya"  opredelenno  byl  zhivym
sushchestvom, v nekom parazitskom  smysle slova. Vypustiv  iz  sebya dyuzhinu -- a
mozhet  i vsyu  sotnyu? --  mikrodatchikov i pronizav im  skafandr  Torchka,  ego
odezhdu i kozhu, Plashch samovol'no podklyuchilsya k ego nervnoj sisteme.  Po  nekoj
neob座asnimoj prichine  Torchok byl  uveren v etom na vse sto,  znal eto tak zhe
tochno, kak i to, chto na rukah i na nogah u nego est' pal'cy.
     Pal'cy -- eto horosho.
     Torchok  ostanovilsya  i  popytalsya  vosstanovit'   kontrol'  nad  svoimi
myslyami. Emu by drozhat' ot potryaseniya i otvrashcheniya, no on ne mog otyskat'  v
sebe ni odnogo iz etih chuvstv.
     Nadeyus', tebe eto ponravitsya. Lichno ya rad nashemu znakomstvu.
     --   Tvoya   chto-ta   vlodi,  --  probormotal   Torchok,   --  govolyashchego
boppela-poslednika. Holosij boppel, ponyatna.
     On ne sovsem to hotel skazat', no osobogo udivleniya po etomu  povodu ne
ispytal. U nego byvali "prihody" pokruche.
     Po  doroge  raznye  boppery  eshche neskol'ko raz  sprashivali ego, gde  on
dostal takoj  potryasayushchij  naryad.  Blagodarya posrednichestvu  "Plashcha Schast'ya"
Torchok teper' ponimal ih signaly svobodno.  Kakim-to obrazom "Plashch" vliyal na
hod  ego  myslej,  zastavlyaya  dumat'  i  govorit'  slovno  by  na  "ptich'em"
anglijskom.  Vse, chto  by  ne prishlo Torchku v golovu, nahodilo  otrazhenie  v
svetovom uzore ego odeyaniya i v ishodyashchem ot nego pole radio voln.
     --  Tvoya uzhe  plihodilas' delat' eto  s cheloveka?  -- sprosil Torchok  u
Plashcha, uluchiv minutku kogda vokrug nikogo ne bylo. -- Ili tvoya vsegda  zhivet
tol'ko s boppel?
     Plashch udivilsya takoj postanovke  voprosa.  Opredelenno  on  ne ulavlival
suti razlichiya, o kotorom govoril Torchok.
     Mne vsego dvoe sutok ot rodu. Segodnya moj schastlivyj den'.
     Torchok podnyal ruku chtoby  oshchupat' sheyu, no plastik Plashcha prizhalsya k nemu
tesnee.  CHto  zh...  navernoe "Plashch  Schast'ya" ne tak  uzh  ploh,  esli stol'ko
bopperov hotyat poluchit' sebe takoj zhe. Torchok  prinyalsya dumat' o delah bolee
nasushchnyh, o  tom kak dobrat'sya do kosmoporta, nadolgo li u  nego eshche  hvatit
vozduha. O tom, skol'ko sejchas vremeni, naprimer?
     12:50, otozvalsya Plashch. V neskol'kih kvartalah ot nas chto-to proishodit.
Pozhalujsta, sleduj tuda za soboj sledom.
     V uglu polya zreniya  Torchka vnezapno  voznik  ego sobstvennyj  konturnyj
siluet, uverenno vyshagivayushchij po ulice. Figura prizrachnogo cheloveka v "Plashche
Schast'ya" dvigalas' po trotuaru v pyati metrah vperedi nego.
     -- YAsno!
     Vsled  za prizrakom Torchok ustremilsya cherez labirint ulic, ponachalu eto
byli zhilye  kvartaly, mnogoetazhnye  zdaniya  podelennye  na boksy  razmerom s
bol'shoj shkaf. Boksy ne  imeli  naruzhnyh sten  i  vnutri mnogih iz nih Torchok
zamechal bopperov, ne zanyatyh  nichem, prosto stoyashchih nepodvizhno podklyuchivshis'
k  cepyam  solnechnyh  batarej  i  svetyas' rovnym  spokojnym siyaniem.  Boppery
zavtrakali.  V  nekotoryh  boksah   nahodilos'  po  dva  boppera,  oni  byli
podklyucheny   drug  k  drugu.  Merc-pokrovy  etih  bopperov  siyali  beshennymi
kraskami. Pri vide takih par Torchku pochemu-to stanovilos' nelovko, no u nego
ne bylo vremeni chtoby razbirat'sya v svoih chuvstvah.
     Projdya  neskol'ko  kvartalov,  on ochutilsya v  fabrichnom rajone.  Mnogie
stroeniya predstavlyali soboj pavil'ony s kryshami bez  sten. Tut i tam boppery
drobili kamen', varili  stal', kovali i  montirovali kakoe-to  oborudovanie,
blesteli   yarkimi    ogon'kami   svarki.   Virtual'nyj   obraz   provozhatogo
promarshiroval  mimo  vseh  etih  interesnyh  veshchej  rovno,  kak  soldat,  ne
oglyadyvayas' ni napravo, ni nalevo. CHtoby ne otstat', Torchku vremya ot vremeni
prihodilos' perehodit' na beg. Teper' on zametil, chto vmeste s nim po ulice,
v  tom zhe napravlenii chto on, dvizhetsya mnogo bopperov. CHerez nekotoroe vremya
on shel vmeste s tolpoj.
     Kogda obshchee napravlenie dvizheniya stalo nesomnennym, virtual'nyj prizrak
ischez. Cel'yu Torchka bylo ogromnoe  zdanie iz prochnogo kamnya i stali  v konce
ulicy,  prostranstvo  pered   kotorym  bylo  zapruzheno  bopperami.  Odin  iz
bopperov, zelenyj i tonkij,  budto by skleennyj iz spichek, stoyal  na golovah
dvuh  uzhe znakomyh Torchku bochonkov i proiznosil rech'. Profil'trovannoe cherez
bloki Plashcha, shchebetanie boppera, spichki stanovilos' razborchivym.
     -- Staraya sistema G|KS tol'ko chto  byla sterta! Nuzhno dejstvovat' pryamo
sejchas, poka ego naslednik ne zakonchil kopirovanie!
     Kakoj-to uglovatyj bopper prebol'no tolknul Torchka v bok.  Boppery byli
uzhasno  zhestkimi!  Krupnyj  serebristyj  pauk  otdavil   emu   nogu,  vystup
zolotistogo  samodvizhushchegosya  fena  vrezalsya  emu  v  bedro, sozdanie  vrode
kinokamery na trenoge neterpelivo napiralo szadi, navalivayas' na spinu.
     -- Smotri kuda  presh', bolvan nesmazannyj! -- rasserzhenno zaoral Torchok
i ego plashch zagorelsya yarko-krasnym.
     --  Zrya  ty  naryadilsya v  svoj luchshij pokrov segodnya, dorogoj, osobenno
kogda vperedi  takaya  draka,  --  zametil  Torchku  trenozhnik,  okidyvaya  ego
ocenivayushchim vzglyadom. -- Esli ty podnimesh' menya  na ruki, ya smogu vystrelit'
iz svoego lazera poverh golov.
     -- YAsno!
     Torchok  podhvatil  korenastyj,  no  legkij   iz-za  ponizhennoj  tyazhesti
trenozhnik i  podnyal ego vverh.  On  derzhal boppera za  dve  konechnosti, v to
vremya kak tot, podnyav tret'yu nogu, prinyalsya navodit' ee  na massivnye s vidu
fabrichnye vorota, nahodyashchiesya ot nih v pyatnadcati metrah.
     -- Vrezhem po pervoe chislo, -- hryuknul Trenozhnik, nad  ulicej proneslos'
mogushchee   FFTUUUUMMM!!!   i  v  vorotah   obrazovalas'  prostornaya  dyra   s
oplavlennymi  krayami.  Tolpa  bopperov   podalas'  vpered,  efir  napolnilsya
ulyulyukan'em, pohozhim  na to, kotoroe izdayut mchashchiesya  v  ataku na  verblyudah
berbery.  Torchok  nachal   pospeshno  opuskat'  Trenozhnik   na  zemlyu   i  tot
zabespokoilsya:
     -- Stav' menya medlenno, dorogoj. YA takoj hrupkij.
     -- Zasem, odanka,  boppely hotya vojti tuda? -- zacokal  yazykom  Torchok,
ostorozhno ustanavlivaya novogo znakomogo pered soboj.
     --  Tam polno  chipov,  sladen'kij,  kotorye mozhno  budet  brat'  darom.
Nasledniki nuzhny vsem.
     Trenozhnik odnoj iz nog igrivo hlopnul Torchka po zadnice.
     --U tebya prekrasnaya osnastka, a u menya sistema  hot' kuda, --  vorkoval
mehanizm.  -- Kak  smotrish'  na  to  chtoby  slit'sya,  bebi? Esli  ty  mozhesh'
pozvolit' sebe takoj Plashch Schast'ya, to navernyaka ne bedstvuesh'. Slovo dayu, ty
ne pozhaleesh'. Menya nedarom prozvali ZHivchikom!
     Neuzheli eta zhelezyaka predlagaet emu trahnut'sya?
     --  Nuzhna  poznakomissa   poblizhe...   --  smushchenno  promyamlil  Torchok,
zalivayas' devstvenno-golubym.
     Vperedi kroty  uzhe rasshiryali  prodelannoe ZHivchikom otverstie v vorotah,
vgryzayas' v nego stal'nymi zhvalami.  CHerez neskol'ko sekund odin  iz  krotov
prosunul svoyu massivnuyu bashku v dyru, osmotrelsya i nyrnul vnutr'. Za nim bez
promedleniya  v  dyru  proskol'znul  malen'kij pohozhij  na  pauka  serebryanyj
robot-remontnik. Eshche cherez minutu vorota so skrezhetom raspahnulis' nastezh'.
     Nachalas' nastoyashchaya davka. Vse znali,  chto vperedi ih zhdet beznakazannyj
grabezh -- boppery prinyalis' lezt' na golovy drug drugu. Mnogie nesli s soboj
pustye korziny i meshki.
     -- Polegche, svolosi! -- zaoral Torchok i,  prikryvaya ZHivchika, tozhe nachal
probivat'sya  k vorotam. Net nichego  luchshe togo,  chtoby raznesti kakuyu-nibud'
fabriku v puh i prah. V obshchem- to, on vsegda etogo hotel.
     Edinstvennymi istochnikami sveta v temnom peshcheroobraznom pomeshchenii  byli
yarko blestyashchie merc-pokrovy bopperov,  kraski na  kotoryh menyalis' s beshenoj
skorost'yu, prohodya  cherez  ves' spektr  ot infrakrasnogo  do rentgenovskogo.
Naryad Torchka siyal  korolevskim purpurom s zolotymi zigzagami, a ZHivchik rovno
gorel plotoyadnym oranzhevym.
     Tut  i  tam navstrechu atakuyushchim popadalis' manipulyatory  G|KS.  Vse oni
byli  pokryty  kakim-to  temnym  matovym sostavom ili imeli vid mehanicheskih
lyudej. Tupye raby. Odin iz  nih  zamahnulsya na  Torchka kulakom, no tot legko
uvernulsya.
     Process  kopirovaniya sistemy G|KS  v ego novogo naslednika nahodilsya  v
samom razgare i manipulyatory  byli predostavleny sami  sebe,  rukovodstvuyas'
skudnymi  kratkosrochnymi  programmami.  Bolee  podvizhnye  i  lovkie  boppery
izbivali  manipulyatory neshchadno, lomaya i uroduya  ih  vsemi podvorachivayushchimisya
pod zahvat tyazhelymi predmetami.
     Eshche odin strojnyj manipulyator, ochen'  pohozhij na  devushku, ustremilsya k
Torchku, szhimaya  v  ruke  kakoj-to  rezhushchij predmet. Otstupaya  nazad,  Torchok
spotknulsya o ZHivchika. Sekundu  kazalos', chto delo  ploho, no potom trenozhnik
prozheg svoim lazerom v grudi robota-ubijcy dyru.
     Torchok vskochil na nogi, brosilsya k manipulyatoru i udarom nogi razmozzhil
ego  hrupkij  cherep. Vne sebya,  on  perevernul  kakoj-to  malen'kij  stolik,
rassypav  na  zheleznyj  pol  stopki  kroshechnyh silikonovyh  chipov.  Vspomniv
golovizor Kristlin, Torchok prinyalsya toptat' hrustyashchie chipy nogami.
     --  Net, net!  --  ispuganno  zatoropilsya ZHivchik.  --  CHto ty  delaesh',
dorogoj?  Nuzhno  sobrat' vse  eto,  ved' nam s toboj chipy eshche  prigodyatsya...
razve ne tak?
     Trenozhnik  nachal  zanosit'  odnu  iz opor, chtoby snova  povtorit'  svoj
igrivyj shlepok, ot kotorogo na myagkom meste Torchka uzhe vspuhal sinyak.
     -- I dumat' zabud'! --  zlobno zaoral v otvet Torchok,  uvorachivayas'  ot
neprivychnogo proyavleniya simpatii. -- |takaya mosglyaka, a tuda zhe!
     Oskorblennyj v  luchshih chuvstvah, ZHivchik poslal puchok smertonosnogo ognya
u Torchka  nad golovoj,  kruto povernulsya  i  zakovylyal  proch'.  Luch  ZHivchika
pererezal neskol'ko  svisayushchih petlyami  cepej,  i  Torchku prishlos'  proyavit'
chudesa lovkosti, chtoby ne  byt'  sbitym padayushchimi zven'yami s  nog. Na pomoshch'
emu  nemedlenno prishel  Plashch,  bez  kotorogo  on  byl by  navernyaka  zhestoko
izuvechen.
     Derzhis'  podal'she ot etogo  trehnogogo  korotyshki, druzheski posovetoval
Plashch, kak tol'ko opasnost' ostalas' pozadi. On kakoj-to nedodelannyj.
     -- U  nego  tol'ko  odno na ume,  -- soglasilsya Torchok.  Sobrav  s pola
neskol'ko prigorshnej chipov, rassypavshihsya s perevernutogo stola, on rassoval
ih po karmanam skafandra. Bylo pohozhe, chto eti  plastikovye kvadratiki imeli
zdes' hozhdenie vmesto deneg. A s pustym karmanom emu do doma ne dobrat'sya --
navernyaka  pridetsya  kogo-nibud'  podmazat'. Pod  skafandrom  ego  telo  uzhe
nachinalo nesterpimo  zudet', a  krome  togo  emu  davno uzhe  hotelos'  est'.
Ostavalos' nadeyat'sya na  to, chto vzhivlennye datchiki Plashcha udastsya  vydernut'
iz shei bez problem. Navernyaka budet bol'no, chert voz'mi.
     Bopper, pohozhij na  ustavlennyj  steklyannymi bankami  plug, protisnulsya
mimo Torchka i prinyalsya podbirat' s pola ostavshiesya chipy. Mnogie manipulyatory
G|KS uzhe byli perebity.
     Bol'shaya  chast' bopperov-napadayushchih  sobralas'  v  protivopolozhnom konce
prostornogo s vysokim potolkom zala, u  fabrichnogo sklada gotovoj produkcii.
Imeya za plechami gor'kij opyt  svalki pered vorotami  fabriki,  Torchok  reshil
tuda ne sovat'sya, chtoby snova ne popast' v davku i ne okazat'sya rastertym na
polu pod oporami vozbuzhdennyh mehanizmov.
     On medlenno dvinulsya vglub'  pomeshcheniya,  osmatrivaya neyasno prostupayushchie
vo  mrake  kontury  mashin.  V  konce zala  on  uvidel  nebol'shuyu komnatku  s
kubicheskim pul'tom... elektronnuyu osnovu G|KS,  ego central'nyj processornyj
blok,  staryj i tut  zhe  novyj.  Para  krotov i  serebristyj  pauk-remontnik
vozilis' pered pul'tom, chto-to prilazhivaya tam v temnote.
     -- ... ghlupcy, -- gnevno zhalovalsya  odin krot drugomu. -- Vsehh  chchchto
ihh interehhsssuet,  eto  ukrassst'  kak  moshshno boll'shshe  chipoff.  Onihh ne
pohnimahhyut, chchto  glaffnoe -- etohh ubihht' G|KSSS. Kakhh minnahh, gotoffa,
Vulhhkanh?
     Serebristyj  robot-remontnik,  kotorogo  nazvali  Vulkanom,  bezuspeshno
pytalsya  zasunut'  palochku plastikovoj  vzryvchatki  v  shchel'  mezhdu  panelyami
nevzrachnogo trehmetrovogo kuba, vnutri  kotorogo skryvalsya staryj  processor
G|KS i ego novyj naslednik.
     Zametiv Torchka, odin iz krotov mahnul emu konechnost'yu:
     -- Idi syuda. Pohozhe, u tebya bolee podhodyashchie zahvaty.
     Drozha,  Torchok priblizilsya  k  krotam,  znaya durnuyu slavu  etih groznyh
sozdanij.  Po  tolstym izvivayushchimsya  telam krotov nervno pronosilis'  kol'ca
golubogo  i serebryanogo, ih moshchnye skrebki  neterpelivo zagrebali vozduh. Po
slovam Kobba, s krotami bylo luchshe ne svyazyvat'sya.
     No  eti  dva  vyglyadeli  kak  para  grustnyh  tyulenej  ili drakonov  iz
Dragonlenda.   Poka   Torchok   toroplivo  zapihival  testoobraznuyu   kolbasu
vzryvchatki pod perednyuyu bronevuyu panel' G|KS, ego Plashch perelivalsya krasnym i
zolotym.  Kolbasa vesila neskol'ko kilogrammov -- bylo yasno, chto  eti rebyata
prishli syuda ne shutki shutit'.
     CHerez   minutu  posle  togo  kak  Torchok  ulozhil  vzryvchatku   v  G|KS,
serebristyj pauk  podsoedinil k detonatoram provoda. Neozhidanno na nih upala
ten' -- nad bopperami i Torchkom navisla ogromnaya temnaya figura s neponyatnym,
no yavno tyazhelym ustrojstvom v rukah.
     -- |to manipulyator! -- v otchayanii zavopili kroty. -- U nego magnit!
     Prezhde  chem  kto-to  uspel  dvinut'sya   s  mesta,  manipulyator   brosil
elektromagnit pod nogi krotam i Vulkanu i vklyuchil tok. Moshchnoe magnitnoe pole
mgnovenno narushilo rabotu programmnogo obespecheniya bopperov,  i oni poteryali
sposobnost'  osoznanno  dvigat'sya.  Kroty  prinyalis' bit'sya i izvivat'sya  na
polu, kak dve polovinki razrublennoj zmei, pauk bespomoshchno zadergal lapami.
     "Plashch Schast'ya" momental'no sdelalsya nepronicaemo-chernym i vsled za etim
uzhasayushchee beschuvstvie nachalo rasprostranyat'sya  po  telu Torchka  k ego mozgu.
Plashch umiral, eto bylo yasno kak den'. Torchok otchetlivo chuvstvoval, kak smert'
szhimaet ego gorlo svoimi stal'nymi pal'cami.
     Medlenno  on podnyal stavshuyu  neimoverno tyazheloj ruku i  vyrval iz  tela
soedinyayushchie ego s elektronnym simbionom provodki. Kogda stal'nye nakonechniki
datchikov vydiralis' iz  kozhi, ego sheyu kol'com  opoyasala  zhguchaya bol'. Torchok
bezdumno otbrosil trup Plashcha ot sebya v storonu.
     S  trudom vypryamivshis', on zastyl  na meste -- belaya  figura v  tusklom
svete s  poluprozrachnym sharom na golove i tugo- oblegayushchem plastikovom triko
s zaplechnym  rancem.  Kroty  i  pauk  u  ego  nog zatihli. Oni byli  sterty,
unichtozheny,  mertvy.  Soderzhimoe ih  sverhprovodimyh  cepej  bylo  razrusheno
smertonosnym magnitnym polem.
     To, chto  sluchilos'  zdes', v svyataya svyatyh G|KS, teper'  povtoryalos' po
vsej  fabrike. G|KS,  uzhe zakonchivshij kopirovanie  naslednika,  vzyal nakonec
otrazhenie shturma  v  svoi  ruki. SHCHebetanie  i otchayannaya boltovnya bopperov  v
naushnikah Torchka medlenno zatihala i umirala.  Lishivshis' "Plashcha Schast'ya", on
perestal ponimat' toroplivyj mehanicheskij yazyk obitatelej Luny.
     On toroplivo  upal na  pol, prinyav  vid odnogo  iz bopperov so  stertoj
sistemoj. Lyubopytnym  bylo  to, chto,  kak okazalos', na samih  manipulyatorov
magnitnoe pole  ne dejstvuet. Ochevidno, nachinaya ataku elektromagnitami  G|KS
polnost'yu  perevel upravlenie dejstviyami svoih  prisluzhnikov na  sebya. Posle
ochistki  fabriki  ot napadayushchih ubogie  mozgi manipulyatorov, nahodyashchiesya  na
bolee   nizkoj   stupeni   razvitiya,   chem   kompleksnye,    osnovannye   na
sverhprovodnikah  Dzheffersona  processory   bopperov,   mozhno   budet  legko
pereprogrammirovat' snova.
     Torchok lezhal nepodvizhno,  boyas' dazhe dyshat'.  Vokrug nadolgo vocarilas'
tishina.  Zatem,  nepodvizhno stoyashchij  nad  nim s pustymi steklyannymi  glazami
manipulyator, nagnulsya i podnyal elektromagnit. Povernuvshis', bezmozglyj sluga
G|KS  vyshel  iz  pomeshcheniya processora, vidimo  napravivshis' po ukazke svoego
hozyaina  na poiski novyh  vragov.  Torchok polezhal eshche nemnogo,  razdumyvaya o
tom,  chto  za  chudo-mozg   mozhet   skryvat'sya   vnutri  takogo   nevzrachnogo
trehmetrovogo  koroba.  Obdumav  svoe  polozhenie  tak  i  edak,   on   reshil
dejstvovat'. On uvidit etot mozg sobstvennymi glazami.
     Oglyanuvshis'  po  storonam  i  ubedivshis',  chto  manipulyatorov  G|KS  po
blizosti net, Torchok  podpolz  na chetveren'kah k processornomu  bloku  i, ne
trogaya  nichego  rukami,   osmotrel  zasunutye  v  testoobraznuyu  massu  miny
detonatory.  Iz  detonatorov  vyhodili  dva  provoda,  namotannye  dalee  na
katushku, ukreplennuyu na korobke  s bol'shoj  knopkoj na  kryshke. Torchok  vzyal
korobku v  ruki  i, ostorozhno otstupaya,  otmotal  za soboj  metrov  dvadcat'
provodov.
     Ukryvshis' za zdorovennym pressom, on polozhil na knopku  korobki palec i
prinyalsya zhdat'.
     CHerez neskol'ko minut Torchka  zametil odin iz  manipulyatorov i srazu zhe
brosilsya k nemu, razmahivaya tyazhelennym gaechnym klyuchom.
     -- Stoj  na meste,  G|KS, -- kriknul Torchok. Bez Plashcha, ego golos snova
stal normal'nym.  Ostavalos' nadeyat'sya  na to,  chto starshij bopper  ponimaet
po-anglijski. -- Eshche shag i ya nazhmu na etu knopku.
     Ne  dobezhav  do  Torchka treh  metrov,  manipulyator zastyl na meste  kak
vkopannyj.  S  takogo  rasstoyaniya on vpolne mog  zapustit'  v  Torchka  svoim
gaechnym klyuchom.
     --  Otojdi nazad! -- prohripel Torchok, tak  kak  ego golos sorvalsya  ot
volneniya. -- Otojdi nazad -- schitayu do treh!
     Ponimaet ego G|KS ili net?
     -- Raz!
     Robot, ochen' pohozhij na cheloveka, neuverenno nachal povorachivat'sya.
     -- Dva! -- Torchok otkinul s knopki predohranitel'nuyu kryshechku i polozhil
sverhu palec.
     -- Tr... -- rab-ubijca G|KS bystro povernulsya krugom i dvinulsya proch' v
temnotu. G|KS podal golos:
     -- Ne nuzhno toropit'sya, mister... DiMentis. Ili vy predpochitaete, chtoby
ya nazyval vas vashim nastoyashchim imenem?
     Golos,  zvuchashchij  v  naushnikah Torchka,  byl  rovnym i  besstrastnym  --
bezumnyj glas povelitelya  mehanicheskogo mirka, sgorayushchego  ot  neterpelivogo
zhelaniya razdavit' popavshego v lovushku geroya.




     Torchok  ne  stal  toropit'sya  s   otvetom.  CHernyj  robot-  manipulyator
ostanovilsya v desyati metrah  ot nego i teper' dozhidalsya prikazanij, nablyudaya
za Torchkom iz temnogo ugla. V naushnikah  Torchka shelestel kakoj-to neponyatnyj
mernyj zvuk,  byt' mozhet eto  bylo dyhanie manipulyatora. Gde-to  uzhe  sovsem
daleko  igrala  muzyka.  Po  vsej  fabrike  iz  ukrytij  vybralis' ucelevshie
manipulyatory i rashazhivali  teper' mezhdu stankami, razbiraya na chasti mertvyh
bopperov  i  svoih  pavshih  tovarishchej,  podnimaya  oprokinutoe  i  vyravnivaya
sdvinutoe  v goryachke  shvatki oborudovanie,  prinimayas'  za  remont tam, gde
strelyali iz lazerov.
     -- Otsyuda  vam zhivym ne ujti, -- myagko zametil G|KS.  -- V tom  vide, v
kotorom vy sushchestvuete sejchas, vam eto ne udastsya sdelat'.
     -- Hren tebe, -- otkliknulsya Torchok.  -- Stoit mne nazhat' etu  knopku i
vse razgovory budut zakoncheny. Zdes' usloviya stavlyu ya.
     V otvet razdalsya vizglivyj iskusstvennyj smeh.
     -- Vy pravy, no ne zabyvajte, chto moi manipulyatory zaprogrammirovany na
chetyre dnya avtonomnogo sushchestvovaniya. Iz-za svoej ogranichennosti oni  lisheny
razumnosti... dushevnoj myagkosti, esli hotite.  No  moj  prikaz oni vypolnyat.
Dumayu, chto vy otdaet sebe otchet v slozhivshemsya polozhenii veshchej.
     Oglyanuvshis',  Torchok  obnaruzhil,  chto  ego  okruzhayut  okolo  pyatidesyati
manipulyatorov, raspolozhivshihsya  vokrug nego ne ochen' tesnym kol'com. Vse oni
byli zanyaty svoim delom, no kazhdyj iz  nih vremya ot vremeni poglyadyval v ego
storonu. Vrag beznadezhno prevoshodil ego chislom.
     --  To-to!  --  torzhestvuyushche  probleyal  G|KS.  --  Situaciya, ugrozhayushchaya
oboyudnym   razrusheniem,    teoreticheski   nebezynteresna,   no   prakticheski
nepredstavitel'na. Stoit vam tol'ko dvinut'sya...
     Kol'co  robotov vokrug  Torchka  chut'-chut' suzilos'... shag tam,  povorot
zdes'... vot kto-to tiho polzet k provodam miny!
     -- Vsem stoyat'! --  zavopil Torchok, vystavlyaya korobku s  knopkoj  pered
soboj. --  Esli  eshche  kto-nibud'  dvinetsya s mesta,  to ya vzorvu vse zdes' k
chertovoj materi!..
     Vo vsem  fabrichnom  zale povisla  tishina.  Vse do edinogo  manipulyatory
zamerli, ischezla lyubaya vibraciya, vse zvuki... krome glubokogo, priglushennogo
hrusta  i skrezheta  gde-to  pod nogami.  Torchok zakryl rot.  Na ego zapyast'e
zamigal  goluboj ogonek. Preduprezhdenie -- vozduh podhodit k koncu. Zapasa v
ballonah ostalos' na dva chasa. Pora nachinat' dyshat' ekonomnej.
     -- Vam sledovalo pojti vmeste s doktorom Andersonom i Ral'fom CHislerom,
--  tiho  zametil  G|KS.  -- S  nimi  vy  mogli  by  prisoedinit'sya  s sonmu
bessmertnyh.  Teper'  zhe,  esli   vashej  golove  budut  prichineny  ser'eznye
povrezhdeniya, kopirovanie mozhet okazat'sya nevozmozhnym.
     -- No zachem, G|KS? Zachem vy rezhete lyudej na kuski i snimaete kopii s ih
mozgov?
     Kogtistaya  lapa smertnogo  straha  szhala  nutro  Torchka  i  derzhala  ne
otpuskaya. Pochemu v  eti skafandry ne  kladut "koles"?  CHut'  povernuv golovu
vpravo, on pojmal gubami pit'evoj sosok i zhadno vtyanul glotok vody.
     -- Informaciya,  vot chto  nas  interesuet bol'she vsego, Torch.  Plotnost'
informacii v banke pamyati pod nazvaniem "chelovecheskij mozg" samaya vysokaya iz
izvestnyh  na  segodnyashnij den', prichem informacii kompleksnoj  i  logicheski
polnocennoj. No eto tol'ko odna  iz  prichin. M|KS sravnivaet nashi dejstviya s
techeniem   amerikanskih   industrialov,   nosyashchej   nazvanie    kalche-valche,
stervyatniki ot kul'tury. Apologety etogo techeniya massovym poryadkom ohotilis'
v muzeyah Starogo Sveta za proizvedeniyami  iskusstva. Krome  ukazannoj, u nas
est' i  drugie,  bolee  vozvyshennye  prichiny, duhovnogo plana, tak  skazat'.
Sliyanie vseh...
     -- No pochemu vam ne dostatochno ||G? -- sprosil Torchok, prislushivayas'  k
vibracii pod nogami, sila kotoroj vse vremya vozrastala.  CHto eto -- lovushka?
On  otstupil na  neskol'ko shagov v storonu. -- Zachem  vam obyazatel'no rezat'
mozg?
     --  Osnova sohraneniya  informacii,  prinyataya v chelovecheskom  mozge,  ne
elektromagnitnaya,   kak  u   robotov  i  bopperov,  a  himicheskaya  ili  dazhe
mehanicheskaya, -- ob座asnil G|KS. -- Dlya polnoty kartiny neobhodimo  provodit'
tshchatel'noe elektronnoe mikroskopirovanie nitej RNK, otvetstvennyh za pamyat'.
Krome togo,  rassekaya mozg na  tonkie sloi, my izuchaem strukturu  soedineniya
ego  nejronov. No dostatochno razgovorov, Torch. Polozhite vzryvatel' na pol  i
zajmemsya delom.  Perehodite  na nashu storonu. Skanirovanie vashego  mozga  --
delo reshennoe. Vam  budet predostavleno chelovecheskoe telo i vy stanete nashim
tret'im zemnym agentom. Vy pojmete, chto...
     --  Zrya  staraesh'sya zapudrit'  mne  mozgi, -- perebil mashinu Torchok. On
vypryamilsya i teper' govoril reshitel'no i gromko. -- Vy kradete dushi u lyudej!
Prevrashchaete nas v marionetok! Bud'te vy proklyaty, zhelezyaki chertovy! Uzh luchshe
ya umru kak chelovek, chem pozvolyu kakim-to...
     KRRRAAAKK-BUUUMMM
     Ne otdavaya sebe otcheta v svoih dejstviyah, Torchok v serdcah nazhal knopku
vzryvatelya. Polyhnulo yarkim slepyashchim svetom. Vo vse storony na nizkoj vysote
so svistom poleteli  oskolki zheleza i plastika. Po schast'yu, iz-za otsutstviya
vozduha, oboshlos' bez vzryvnoj volny,  no pol pod  Torchkom sodrognulsya i ego
sbilo s  nog.  Manipulyatory,  snova  poteryavshie  zhivost' dvizhenij,  skovanno
nachali  szhimat' vokrug nego svoe kol'co,  pobuzhdaemye tol'ko odnoj cel'yu  --
ubijstvom.
     Poka  Torchok govoril s G|KS, hrustkoe skrezhetanie  i  vibraciya  pod ego
podoshvami stali  uzhe  sovsem blizkimi. Ne  uspel on snova podnyat'sya na nogi,
kak  s harakternym  zvukom  plitki  pola pozadi nego vspuchilis' i razoshlis',
otkryv   otverstie.   Iz   dyry   poyavilos'   chto-to   uzhasno   znakomoe  --
serebristo-goluboe rylo  s bezustanno dvizhushchimisya zhvalami -- krot! -- i  tut
zhe nyrnuvshee obratno.
     Torchok otorval  vzglyad ot dyry v polu i podnyal  golovu kak raz vovremya,
chtoby uvernut'sya  ot  broshennogo v  nego  gaechnogo klyucha.  Manipulyatory  uzhe
tyanuli k nemu svoi  ruki so skryuchennymi  pal'cami. Ne razdumyvaya ni sekundy,
on nyrnul v prodelannyj krotom laz i,  izo vseh sil rabotaya loktyami, popolz,
izvivayas' kak krupnyj belyj chervyak.
     Ploho, kogda  ne imeesh' vozmozhnosti videt' svoi nogi, v kotorye vot-vot
mogut  vpit'sya neumolimye  stal'nye pal'cy.  Oblivayas'  potom,  Torchok  polz
vpered  kak  mog  bystro.   CHerez  neprodolzhitel'noe,  no  pokazavsheesya  emu
beskonechnym vremya uzkij krotovyj laz dostig prostornogo tonnelya.
     Vyvalivshis' iz laza, on podnyalsya na nogi i  otryahnulsya. Slava Bogu, ego
sdelannyj na sovest'  skafandr byl cel  i  nevredim,  ni odnogo  prokola. No
vozduha  ostalos'  tol'ko  na odin  chas.  Pora  bylo  prekrashchat'  fizicheskie
uprazhneniya, zabit'sya v ugolok i nachinat' dyshat' cherez raz.
     Krot  s lyubopytstvom  osmotrel Torchka, obpolz ego krugom, prikosnulsya k
skafandru special'nym dlinnym i tonkim shchupom.
     Iz   krotovogo  laza   vykatilsya   i   upal  na  pol  tonnelya  kameshek.
Manipulyatory-ubijcy uzhe ustremilis' v pogonyu.
     -- SHshshshsh! -- proshipel Torchok, ukazyvaya pal'cem na laz.
     -- Nehh bespohhhkojtesss, -- otozvalsya krot.
     Sognuvshis' v vide cifry "2", mehanizm  upersya  moguchej  golovoj v stenu
tonnelya  ryadom  s  lazom,  posredstvom  kotorogo  Torchok  spassya.  Torchok iz
predostorozhnosti otoshel  v storonu. CHerez  sekundu  obrushivshiesya  s  potolka
tonny  porody  pohoronili pod  soboj krota i  zakuporili vyhodnoe  otverstie
laza.
     Eshche cherez minutu krot snova poyavilsya iz-pod kuchi  zemli i shchebnya zhivoj i
zdorovyj.
     -- Slehhdujtehh zahh mnohhj,  -- skazal on Torchku, propolzaya mimo nego.
-- YAhh pokhhhazhuhh vammm chtohh-toh intehhresssnoeh.
     Torchok poslushno  poplelsya  sledom. Hod'ba trebovala obil'nogo snabzheniya
tela kislorodom, emu snova prihodilos' dyshat' chasto.
     -- Skazhite, u vas  sluchajno net gde-nibud' vozduha? -- sprosil on krota
shagov primerno cherez sto.
     -- CHtohhh tahhkoehh vossduhh?
     Torchok vzdrognul, no zastavil svoj golos zvuchat' spokojno.
     -- |to... takoj gaz. Kislorodnaya smes'. Lyudi eyu dyshat.
     V naushnikah Torchka razdalsya strannyj skrezhet. CHto eto bylo -- smeh?
     -- Nuhh konehhshshno. Vossduhh. V operahhhcionnojh egohh dossstahhtochnoh.
Vossduhh vammm nushshenhh pryamohh sejchchass?
     -- Polchasa eshche mozhno podozhdat'.

     V   tonnele  bylo   temno   i  Torchku  prihodilos'  orientirovat'sya  po
belo-golubomu  siyaniyu,  ishodyashchemu  ot  tela krota. Vnezapno  vperedi nih za
povorotom tonnelya zabrezzhil rozovyj svet.
     --  Nehh  bespohhhkojtesss.   |to  operacionnayahh.   Sejchas  vy  vsehhh
uviditehh samihh.
     Krot ostanovilsya u  okna, iz  kotorogo v tonnel'  sochilsya rozovyj svet.
Torchok  zaglyanul  vnutr'.  Pervym,  kogo on  uvidel,  byl  Ral'f  CHisler  --
znamenityj  bopper,  vmeste  s  dopolnitel'noj  holodil'noj   ustanovkoj  na
telezhke.  Za  steklom  vnutri  operacionnoj byla  ustanovlena priemlemaya dlya
lyudej temperatura. Ral'f stoyal sklonivshis' nad chem-to, pohozhim na prostornuyu
vannuyu, v kotoroj...
     -- |tohh dohhtor Ahhndersssonnhh, -- tiho poyasnil krot.
     Pod    potolkom    operacionnoj    viselo    sooruzhenie,   napominayushchee
pobleskivayushchuyu  ot vlagi perevernutuyu soldatskuyu kasku diametrom  okolo dvuh
metrov.  Ogromnaya  stal'naya kaska s shest'yu  tonkimi pauch'imi  metallicheskimi
rukami s  kazhdoj  storony  -- Hirurg.  Ruki-lapy,  nahodyashchiesya  v neustannom
dvizhenii, byli zanyaty chem-to uzhasnym... neperedavaemym.
     Operaciya  nad  rasprostertym  telom  Kobba  shla  polnyh  hodom.  Tochnym
dvizheniem skal'pelya, zazhatogo v  odnom  iz zahvatov Hirurga,  ego grud' byla
rassechena ot gorla  do paha.  Dve drugie  pauch'i  lapki  opustilis'  vniz  i
raskryli  stvorki  grudnoj kletki,  eshche dve dostali  iznutri  serdce,  zatem
legkie.  Ral'f  CHisler tozhe byl zanyat: srezav verhnyuyu chast' cherepa Kobba, on
snyal kostyanuyu kryshku i  teper' dostaval  mozg. Otsoediniv  ot mozgovoj tkani
datchiki dlya  snyatiya ||G, Ral'f  vodruzil polushariya na  p'edestal ustrojstva,
pohozhego na hleborezku, sovmeshchennuyu s rentgenovskim apparatom.
     Mashina-Hirurg vklyuchila analizator mozgovoj tkani i plavno skol'znula po
potolku k dal'nej ot okna storone operacionnoj.
     --  Sejhchasss  tehhlo  buhhdet  pommmeshshenoh  ff emkohhst', --  shepotom
prokommentiroval proishodyashchee krot.
     V dal'nem uglu  operacionnoj nagotove  stoyal  prostornyj bak  s  mutnoj
zhidkost'yu. Hirurg podkatil bak k stolu, i rabota  zakipela, tol'ko skal'peli
zamel'kali.  Legkie syuda,  pochki tuda... nakroennaya kvadratami  kozha, yabloki
glaz, kishechnik... vse chasti tela Kobba  nashli  v bake svoe mesto. Vse, krome
serdca. Kriticheski osmotrev kuplennoe  uzhe  poderzhannym  peresazhennoe serdce
Kobba, Hirurg vybrosil ego v lyuk utilizatora.
     --  A  chto  budet s mozgom?  --  shepotom  sprosil  osharashennyj  Torchok.
Uvidennoe ne ukladyvalos' v ego soznanii. Kobb boyalsya smerti bol'she vsego na
svete, odnako on soznatel'no prishel syuda. On znal, chto  s nim zdes' sdelayut,
no vse ravno prishel. Pochemu?
     -- Strukhhturah mozssgohhvoj tkahhni buhhdet podverghhnuta anahhlizssu.
Opehhracsionnayahh sissstemah  dokhhtora Ahhndersssona buhhdet  polnossst'yuhh
ssskohhpirovanah i sohhhranenah, nohh...
     -- No?..
     -- Koehh-ktoh izss  nasss  schchitaethh, chtohh  etohh nedohpusstimoh. Vff
osobehhnnosssti   pohhrochchchnymi   yavfflyahhyutsya   vff  possslehdnee   vffremya
uchassstiffshiesya  sluhhchai,  kogdahh   dohhnoramh   nehh  predossstavfflyalis'
novffye fizssicheskie obolochchchkih. Pohh plahhnu starshshshih bohhperoff, tahhkaya
uchasss' dolshshna  oshshidaht' vsehh sozssdaniya plhhoti i  mladshshshshih  bohhperff
toshshe.  Starshshie  bohhpery  hhotyat  dobit'sssya vseobshshshegohh  sliyaniyahh.  My
vyssstupaem  prohhtivf  i boremssssya s  nimihh. Ubifff G|KSSS, vyhh  oshshshen'
namhh pomohhgli...
     Za  rozovym  okoshkom operaciya  uzhe  podhodila  k  koncu.  Mashina-Hirurg
skol'znula  po  potolku  k  Ral'fu,  po  telu  kotorogo  probegali  grustnye
zhelto-lilovye  uzory.  Hirurg  zamer  nad CHislerom, slovno vtolkovyvaya  tomu
chto-to. Vnezapno  kinuvshis' kak  korshun s potolka vniz, dvizheniem  nastol'ko
bystrym, chto glazu bylo trudno usledit', Hirurg prilip k telu-shkafu Ral'fa.
     Manipulyatory  po  bokam  krasnogo  boppera  na   mgnovenie  drognuli  i
bessil'no opali.
     -- Vidishsh'!  -- proshipel  krot. --  Onihh skahhchali  sissstehhmu  i uhh
Ral'fffa  toshsh! Pokahh  starshshshieh bohhperry  ne zavffladeyuth  sissstehhmami
vsehhh nasss, vffoojne ne buhhdet koncahh...
     V gorle Torchka nachal sobirat'sya komok. CHto s nim? Ego sejchas vyrvet? On
otvernulsya ot okna, shagnul vpered  i upal na odno koleno. Goluboj ogonek  na
ego zapyast'e gorel rovnym yarkim svetom. Vozduh konchilsya, on zadyhaetsya!..
     -- Vozduha... -- prohripel  Torchok.  Krot toroplivo  podnyal ego na svoi
skrebki  i bystro popolz  po tonnelyu  k  sleduyushchej pustoj operacionnoj,  gde
sejchas ne bylo nichego, krome emkosti s rastushchimi chelovecheskimi organami.




     Kak eto ne stranno, no  v techenie vsej operacii Kobb ni na  sekundu  ne
teryal soznaniya. Vsled za Ral'fom on voshel v odnu iz  zalityh  rozovym svetom
komnat. Bopper pomog emu osvobodit'sya ot skafandra i ulech'sya v lotok-vannuyu,
Hirurg sdelal emu ukol, posle chego vse slovno zavertelos' v karuseli.
     Vnezapno poyavivsheesya  strannoe  chuvstvo vozmozhnosti  dvigat'sya srazu  v
bolee chem  desyatke  napravlenij  ispugalo  Kobba nastol'ko, chto on  reshil ne
dvigat'sya voobshche. On sovershenno tochno znal, chto stoit emu  tol'ko zahotet' i
ego  nogi smogut ujti  v  lyubuyu  storonu sovershenno samostoyatel'no,  ostaviv
golovu i ruki na proizvol sud'by.
     No dazhe takoe opredelenie bylo ne do konca  vernym.  Poskol'ku  skazat'
tochno, gde v dannyj moment nahodilis' ego ruki i nogi, on ne  mog. Vozmozhnym
bylo tak zhe i to, chto oni davnym-davno uzhe  razoshlis' v raznye storony i vot
tol'ko sejchas reshili  snova sobrat'sya vmeste. Vozmozhno, oni ne delali  etogo
nikogda, potomu chto  byli zaodno i prosto  durachili ego. Neveroyatnym usiliem
voli Kobbu udalos' obnaruzhit' u sebya priznaki odnoj iz ruk. No kakoj, pravoj
ili levoj? |to bylo  pohozhe na popytki uznat' ne glyadya, kakoj storonoj vverh
obrashchena lezhashchaya v karmane moneta: orlom ili reshkoj?
     Vmeste  s  tem, perezhivaniya,  svyazannye  s telom,  byli  tol'ko  chast'yu
razdirayushchih  Kobba problem,  tak skazat', tol'ko vershinoj  ajsberga, ostriem
klina, gorbom verblyuda, pervym pobegom vesny, poslednej rozoj leta, murav'em
i kuznechikom, malen'kim, no moshchnym  motorchikom, tret'im moryakom  v  bordele,
mifami Ktulu,  nejronnoj  set'yu,  dvumya  sharikami  fistashkovogo morozhennogo,
razbitym  pryamougol'nikom  okonnogo  stekla, vremennymi esse  Borhesa, godom
1982-m, shtatom  Florida, immitaciej igry T'yuringa, chuchelom utkonosa, zapahom
volos |nni Kashing, starcheskim pyatnom v forme kontinenta  Avstraliya,  vlazhnoj
prohladoj   martovskogo  vechera,   neravenstvom  Bella,   vkusom   fialkovyh
karamelek,  bol'yu  v grudi, pohozhej  na  stal'noj cilindr, opredeleniem Boga
Akvinata,   paroj   lyubovnikov  v  okne,  treskom  pishushchej  mashinki,  belymi
polumesyacami nogtej,  mirozdaniem v  vide  konstruktora, gniloj nazhivkoj  na
derevyannom  prichale,  strahom vseh  strahov, odinochestvom,  mozhet byt', da i
net...
     -- Kobb?
     Esli on otvetil, znachit  ne  dolzhen byl. V tozhe  vremya, esli promolchit,
znachit tak i  nado  bylo. Slovom, on dolzhen byl. Skazat': Pomogi mne, Ral'f!
Skazat':  Oooooooooop!  Skazat':   Vstat',   sud   idet!  Skazat':  Principy
vybornosti  dolzhny  imet'  mesto   na  kazhdom  strukturnom  urovne  ierarhii
processorov.  Skazat':  Pozhalujsta,   ne  nado.  Skazat':  Verena.  Skazat':
Vozmozhnoe est' Dejstvitel'noe! Skazat': DzzZzzZZZzzzZZzzzzZzzzZZZzzzZZZZzzt.
Skazat', proizvesti  i  proiznesti shum i informaciyu  vmeste, vot  tak srazu;
Gospodi, vot tak srazu...
     -- Kobb?
     Smeshenie  shlo  teper'  sploshnym potokom,  razlichiya  propali. On  vsegda
polagal,   chto   process  myshleniya   skladyvaetsya   iz  dlitel'noj   cepochki
posledovatel'nostej  "da-net"...  no  teper'  eti  cepochki  ischezli,  ili zhe
zamknulis' v  krug, no on tem ne menee prodolzhaet myslit'... Potryasayushche, kak
on uhitryaetsya bez vsego etogo obhodit'sya. Bez proshlogo i budushchego, chernogo i
belogo, bez  "pravo"  i "levo",  "tolstyj" i "tonkij",  verh i  niz, knut  i
pryanik... vse stalo odinakovym... ty i  ya, prostranstvo i  vremya, beskonechno
maloe  i beskonechno bol'shoe, bytie i nebytie... eto tvoya dejstvitel'nost'...
Rozhdestvo i Pasha,  zhelud' i dub, |nni i Verena,  flagi i tualetnaya  bumaga,
oblaka nad golovoj  i shum  morya, vetchina i  tunec, zadnicy i sis'ki,  otcy i
synov'ya...
     -- Kobb?




     |to  sluchilos'  togda,  kogda  on  pokupal  sebe  morozhennoe,  dvojnogo
"Mistera Morozisa" s ledencovymi blestkami.  Morozhenshchik otschital  emu sdachu,
vlozhil monetki v protyanutuyu ladon' i vdrug... on snova byl zdes'. No  gde on
byl prezhde, chert voz'mi?
     Kobb vzdrognul i vnimatel'no posmotrel na hozyaina gruzovichka,  zlobnogo
lysogo  bezzubogo  muzhchinu.  Stranno  -- ne  hvataet  rovno poloviny  zubov.
Obezobrazhennoe  lico dernulos'  i snova sdelalos' besstrastnym: neuzheli urod
podmignul  emu?  A  mozhet byt'  ulybnulsya?  Nad golovoj  Kobba  iz  dinamika
polilas' slashchavaya trel', gruzovik myagko zaurchal motorom i ukatil proch'.
     Nogi  sami  otnesli  Kobba k ego kottedzhu  na  vzmor'e. V privyazannom k
zadnemu  kryl'cu gamake  tiho  kachalas'  golaya  po  poyas  |nni Kashing.  |nni
umashchivala detskim kremom svoj myagkij skladchatyj zhivot.
     -- Dash' liznut', sladen'kij moj?
     Kobb  ustavilsya na zhenshchinu, ne ponimaya, chto ta ot  nego hochet. S  kakih
por  ona zhivet  v ego  dome? No...  kak by  tam ni bylo,  on  otlichno pomnil
proshluyu pyatnicu i ih  pervuyu sovmestno  provedennuyu noch'.  Segodnya,  kstati,
tozhe byla  pyatnica. Sledovatel'no,  on prozhil s  |nni uzhe  celuyu nedelyu.  On
pomnil kazhdyj den' etoj nedeli, hotya proshloe  bylo pohozhe  na raz  uvidennyj
fil'm, na prochitannuyu knigu...
     -- Nu, Kobb, chto zhe ty, daj kusnut', a to sejchas rastaet!..
     |nni svesilas' iz gamaka, ee korichnevye grudi skol'znuli na storonu. On
protyanul ej rozhok s morozhennym. Rozhok s morozhennym?
     -- YA ne lyublyu morozhennoe, -- proskrezhetal Kobb. -- Mozhesh' s容st' vse.
     Okrugliv polnye  gubki,  |nni prisosalas' k holodnoj, no  uzhe razmyakshej
verhushke.  Igrivo skosiv v storonu Kobba glaza, ona  pytalas'  uznat', kakoe
vpechatlenie na nego proizvodit ee nagota. Po pravde govorya, nikakogo.
     --  Togda zachem kupil?  --  sprosila ego  ona,  s ten'yu legkoj dosady v
golose. -- Kak tol'ko eta muzyka zaigrala, ty brosilsya k doroge so vseh nog,
slovno shodil po morozhennomu s uma. Vsyu nedelyu ty hodil kak varenyj  i vdrug
takaya pryt'.
     Namek na  nakopivshiesya za kratkoe  vremya  sovmestnogo prozhivaniya obidy,
ukor.
     --  Vsyu  nedelyu... -- tiho ehom povtoril Kobb i prisel na stupen'ku. Vo
vsem ego tele poyavilas' porazitel'naya gibkost'. On mog naklonit'sya i podnyat'
s zemli kameshek, teper' emu eto nichego ne stoilo. On podnes k glazam ladoni,
s lyubopytstvom sognul i razognul pal'cy. V ego rukah byla sila.
     Konechno  on byl sil'nym, inache kak by on smog prolomit' stenu  sklada i
sbezhat'. Togda nikto ne pomogal emu, tol'ko Torchok... CHto?
     On vspomnil vse, ot nachala do konca,  zapahi i  zvuki, no  chto-to maloe
poka uskol'zalo... CHto-to, chto neozhidanno snova vernulos' k nemu.
     -- YA sushchestvuyu, -- probormotal Kobb. -- YA eto ya.
     On  snova  mog  myslit' samostoyatel'no,  delat'  to,  chem ego  telo  ne
zanimalos'... skol'ko vremeni eto dlilos'?
     -- Tak-to ono luchshe, dorogoj.
     Raspravivshis' s morozhennym,  |nni uleglas'  na spinu i zakinula ruki za
golovu.
     -- Posle poezdki  k "Sedym" v  proshluyu pyatnicu, vmeste  s Muni,  ty vse
vremya  kazalsya mne nemnogo  strannym. YA  sushchestvuyu. YA eto ya. Skazhi, to,  chto
proizoshlo mezhdu nami, eto ser'ezno?
     |nni  vytyanula  bosuyu  nogu,  ottolknulas'  eyu  ot  stolbika kryl'ca  i
prinyalas' kachat'sya v gamake.
     Znachit kopirovanie proshlo udachno. Vse nachalo stanovit'sya na svoi mesta.
Progulka vmeste s Ral'fom po pryamomu kak strela podlunnomu tonnelyu k rozovoj
komnatke-    operacionnoj.    Mashina-Hirurg,    ukol,   zatem   udivitel'nyj
volnoobraznyj period polnoj dezorientacii.
     I  na  fone  etih  chetkih  vospominanij  prizrachnaya,  no  vmeste s  tem
udobochitaemaya  pamyat' robota: prolomlennaya  stena sklada kosmoporta, vstrecha
so starym Andersonom na plyazhe, nochi s  |nni. Nachalom etih  vospominanij byla
pyatnica, proshlaya pyatnica.
     S teh por etot kop, Muni, pobyval zdes' dvazhdy. Oba raza on zadaval emu
voprosy. Muni bylo nevdomek, chto nastoyashchego, zhivogo Kobba, zdes' bol'she net.
Kogda voprosy stanovilis' ochen' slozhnymi i pridirchivymi, robot razygryval iz
sebya  p'yanogo. Dazhe esli u  Muni  i byli podozreniya v sushchestvovanii u  Kobba
dvojnika, on ni za chto  ne  poveril by, chto vse  eti dni,  nachinaya s  vechera
proshloj pyatnicy, tol'ko s nim i imel delo.
     -- Torchok prishel, -- skazala |nni. -- Ty vpustish' ego, Kobb?
     -- Konechno.
     Kobb  uprugo  podnyalsya.  Torchok zaglyadyval k  nim neskol'ko raz na dnyu.
Noch'yu on hodil na sluzhbu,  rabotal  skladskim ohrannikom  v kosmoportu.  Oni
vmeste hodili rybachit'. Tak li eto, ili on oshibaetsya?
     On  voshel  v  dom,  proshel cherez  kuhnyu  i, vzyavshis'  za dvernuyu ruchku,
neuverenno pomedlil, glyadya naruzhu skvoz' setchatyj ekran.  Paren' bez rubashki
pered domom  na samom solncepeke  vyglyadel v  tochnosti kak Torchok,  takoj zhe
toshchij, ta zhe zamedlennaya poluulybka na gubah.
     -- Privet, -- povtoril Kobb to, chto govoril Torchku  pri vstreche vot uzhe
sem' dnej podryad. -- Kak dela?
     --  Klass, -- otvetil Torchok, ulybayas' i otvodya rukoj volosy s glaz. --
Vse nishtyak.
     I protyanul ruku k dvernoj ruchke.
     No Kobb povremenil otkryvat' dver'.
     -- Privet, -- povtoril on pod vliyaniem dikogo poryva. -- Kak dela?
     -- Klass, -- otvetil Torchok, ulybayas'  i otvodya rukoj volosy s glaz. --
Vse nishtyak.
     I protyanul ruku k dvernoj ruchke.
     -- Privet, -- snova skazal  Kobb, vsemi silami starayas' zastavit'  svoj
golos ne drozhat'. -- Kak dela?
     -- Klass, -- otvetil Torchok,  ulybayas' i otvodya rukoj volosy s glaz. --
Vse nishtyak.
     I protyanul ruku k dvernoj ruchke.
     Iz-za  ugla vyvernul  gruzovichok  morozhenshchika  i, izo vseh sil drebezzha
durackoj muzykoj, na vseh  parah pokatilsya k domu Kobba. Gulkaya,  kak glotka
predstavitelya  obshchestvennosti... tam-pam-pam...  sladkaya, kak  zubnaya  pasta
muzyka. Vremya Mistera Morozisa!
     Torchok  vzdrognul  i obernulsya. Gruzovichok  medlenno nachal  tormozit' i
svorachivat' k obochine. Torchok zatoropilsya navstrechu beloj mashine.
     -- Opyat' morozhennoe? Neuzheli?
     |to krichit im vsled |nni  Kashing. Kobb otkryl dver', reshiv pojti vmeste
s Torchkom.
     Vhodnaya dver' stuknula i zakrylas'. |nni snova ottolknulas' bosoj nogoj
ot stolbika  kryl'ca, naslazhdayas'  uspokoitel'nym pokachivaniem. Segodnya  pri
Torchke ona ne stanet nadevat'  rubashku. Mezhdu prochim, u nee  ochen'  krasivye
soski. Ona nalila  na ladon' eshche nemnogo detskogo krema. Odin iz nih segodnya
povedet ee na "Zolotuyu Godovshchinu", eto uzh tochno.
     Vsled za mulyazhom Torchka... za Torchkom-Vtorym, Kobb podoshel k gruzovichku
Mistera Morozisa.  Solnce zalivalo  ulicu neshchadnym zharom. Za rulem sidel vse
tot zhe urodlivyj lysyj muzhchina  s  polovinoj  nedostayushchih zubov. Nichego sebe
morozhenshchik. Emu by v fil'mah uzhasov snimat'sya.
     Zametiv Torchka, voditel' povernul golovu i znakomo ulybnulsya. Izobrazil
to, chto moglo oznachat' ulybku. Torchok uverenno podoshel k mashine.
     -- Dvojnoj "Mister Morozis" s ledencovymi blestkami, pozhalujsta.
     --  Buet  ss''deano!  -- probul'kal v  otvet  voditel',  shlepaya  pustoj
polovinoj rta. Vybravshis' iz kabiny, on raspahnul v bortu gruzovichka tyazheluyu
dver'. Na nogah u voditelya byli chudnye krossovki s bukvami  alfavita  vokrug
podoshv. Takie  krossovki  obychno  nosyat malyshi  v  detskom  sadu,  no  zdes'
razmerchik sovsem ne detskij.
     -- Dafaj, shuj golofu fnutr', -- proshepelyavil bezzubyj. -- Use hotofo.
     Kobb  pripodnyalsya na cypochki i popytalsya zaglyanut'  Torchku cherez plecho.
Vnutri gruzovichka bylo bitkom nabito vsyakoj  vsyachiny, elektroniki i prochego.
Krome  togo,  ottuda tyanulo  nastoyashchim  arkticheskim holodom.  Izo  rta Kobba
vyrvalis' kluby para. V samoj seredke  vnutrennosti gruzovichka  on razglyadel
bol'shuyu vakuumnuyu kameru,  pokrytuyu  mnogochislennymi  sloyami  izolyacii -- ot
nee-to i shel samyj holod. Lotok s  mnogochislennymi rozhkami dvojnogo "Mistera
Morozisa"  s  ledencovoj obsypkoj  stoyal na polu srazu zhe za dvercej. Pochemu
Kobb  ne videl  vsego etogo ran'she?  On ved' uzhe bral  zdes' morozhennoe.  On
popytalsya chto-nibud' pripomnit', no bezuspeshno.
     Voditel' ne mog ne videt', chto Kobb vnimatel'no sledit za proishodyashchim,
no emu bylo vse ravno. Konechno, oni zhe vse zaodno. Torchok-Vtoroj  naklonilsya
vpered i protyanul ruku za rozhkom morozhennogo.
     Posledovala vspyshka sveta, a tochnee chetyre vspyshki, po odnoj iz kazhdogo
ugla dveri. Hudaya ruka shvatila rozhok, Torchok povernulsya -- lico  sovershenno
pustoe.
     -- Da  net net da net net net da da da net net net da  net net da da...
-- skorogovorkoj zabormotalo toshchee sushchestvo, ronyaya rozhok na dorogu. Sushchestvo
povernulos' i  pokachivayas', krepko vkolachivaya v myagkij asfal't pryamye nogi i
ostavlyaya  za soboj dorozhku chetkih otpechatkov podoshv, napravilos'  k kottedzhu
Kobba. -- ... net da net net net...
     Bezzubyj morozhenshchik vstrevozhenno posmotrel Torchku vsled.
     -- SHto eto sh nim? On she dolshen bylf...
     Povernuvshis',  on pospeshno  zabralsya v kabinu  gruzovichka  i  neskol'ko
minut priglushenno  peregovarivalsya s kem-to po racii. Kogda morozhenshchik snova
vyglyanul naruzhu, na lice ego bylo napisano oblegchenie.
     -- Fu,  a ya-to slasu i ne ponyal.  Mistel Molosis plelval s nim kontaht.
Nastoyashchij Tolchok letit oblatno, vot tak.  Poloshi ego sebe  v  poshtel', pust'
malost' otlezhitsya. Noch'yu my zaedem i zabelem ego.
     Bezzubyj  zahlopnul  dvercu i,  ispustiv iz dinamika  razveseluyu trel',
bodro  ukatil. Vernuv Kobba k  zhizni,  gruzovik pochemu-to otnyal ee u Torchka,
vyklyuchil ego. Im ne udalos' skopirovat' soderzhimoe mozga i zakachat' zapis' v
robota -- vot v chem  delo.  Nastoyashchij,  zhivoj  Torchok vozvrashchaetsya  s Luny i
dvojniku teper' net mesta.
     Kobb vzyal  mehanicheskogo Torchka za ruku, pytayas'  pomoch' emu dokovylyat'
do doma. Lico robota, iskazhennoe nevynosimoj mukoj,  bylo pochti neuznavaemo.
Rot nahodilsya v  besprestannom dvizhenii, yazyk to  i delo vyvalivalsya naruzhu,
kak u epileptika...
     -- Da net net da net da da da net net net net da da...
     YAzyk mashin. Sushchestvo podnyalo pered  soboj  svedennuyu sudorogoj, pohozhuyu
na kleshnyu ruku, pytayas' zaslonit' glaza ot solnca.
     Oni  dobralis'  do  stupenek  kryl'ca  i  neschastnyj  tyazhelo, po  odnoj
stupen'ke za raz, nachal  preodolevat'  pod容m. On razuchilsya sgibat'  nogi vo
vremya hod'by.
     Kobb  priderzhal  dver',  i  Torchok vvalilsya  vnutr' doma,  upal,  potom
podnyalsya na chetveren'ki i medlenno popolz vpered,  odnovremenno  perestavlyaya
nogu i ruku s kazhdoj storony.
     -- CHto  eto s nim?  -- sprosila  |nni, zamershaya v proeme  zadnej dveri,
priderzhivayas' rukoj za kosyak. -- On snova na "kislote"?
     V  golose |nni ne bylo trevogi, tol'ko zhivoj  interes.  A chto, bylo  by
zdorovo zavalit'sya  na  "Zolotuyu Godovshchinu"  krepko pod kajfom  --  otlichnaya
mysl'.
     -- |j, Torch, u tebya est' eshche?
     Muchitel'no sodrognuvshis', sushchestvo  na  chetveren'kah vnezapno  upalo na
bok,  ego  guby ottyanulis' nazad,  zuby  oskalilis' v izdevatel'skoj  ulybke
smerti.  Plotno obhvativ sebya rukami i  zasunuv  ladoni pod myshki, vse takzhe
lezha  na  boku,  ono  vnezapno  zakrutilo  nogami  beshennyj  i  bezzhalostnyj
velosiped. Dvizheniya nog  zastavlyali  svedennoe  sudorogoj  telo opisyvat' na
polu kuhni krug za krugom.
     |nni popyatilas' i  prizhalas' spinoj k stene. Vidno bylo, chto ee igrivoe
otnoshenie  k  "kislote" menyaetsya pryamo na glazah. Ej takogo "puteshestviya" ne
hotelos'.
     -- Kobb, s nim kakoj-to pripadok!
     Kobb  uzhe  vse  ponyal. V  furgonchike  Morozisa  nahodilos'  ustrojstvo,
vernuvshee ego samogo k normal'nomu soznatel'nomu  sushchestvovaniyu. To zhe samoe
ustrojstvo tol'ko chto prodelalo chto-to s Torchkom-Vtorym. Otklyuchilo ego.
     Figura  na  polu malo-pomalu zamedlyala svoi  dvizheniya, uzhe ne kruzhilas'
tak uzhasayushche. CHerez minutu sushchestvo ostanovilos', zamerlo kak mertvoe.
     -- Zvoni skoree doktoru, Kobb!
     |nni stoyala u steny kuhni blednaya kak mel, vcepivshis' rukami v gorlo.
     -- |nni, doktor emu ne pomozhet. Ne mogu skazat' dazhe, chto on... -- Kobb
ne smog zastavit' sebya proiznesti eti slova. On naklonilsya i  legko podnyal s
pola  obmyakshee i podatlivoe telo, pohozhee  na tryapichnuyu kuklu. Ego sila byla
poistine  dostojna udivleniya. Kobb na  rukah  otnes  Torchka cherez  koridor v
spal'nyu i ulozhil tam v svoyu krovat'.




     Muni prikuril sigaretu i vstal v ten' pod kucym krylom chelnoka. Nachinaya
s etogo  rejsa ves' gruz, pribyvayushchij s Diski, dolzhen byl  raspakovyvat'sya i
podvergat'sya  dosmotru pryamo  na  posadochnom  pole.  Da,  pod etim  chertovym
solncem. Nad raskalennym betonom drozhalo marevo  goryachego vozduha. Ni nameka
na veterok.
     -- Poslednij poddon, mister Muni.
     Iz gruzovogo lyuka vysunulas' potnaya  fizionomiya Tommi. Pogruzchik ulozhil
poddon  s  shest'yu  plastikovymi  kontejnerami  na  ploshchadku  lifta,  kotoraya
medlenno opustilas' vniz.
     -- Interferon  i para kontejnerov  s organami tela. Te, chto s organami,
sdvoennye.
     Muni  povernulsya  i,  prishchuriv  glaza,  oglyanulsya na  vzvod  soldat,  v
pyatnadcati metrah  ot chelnoka  zharyashchihsya  na  samom  solncepeke s avtomatami
nagotove. Nichego, eshche nemnogo.  Popyhivaya sigaretoj,  on zadumchivo  osmotrel
poslednij poddon s shest'yu kontejnerami. V ih rasporyazhenii byli tol'ko ruchnye
instrumenty.  On rano radovalsya --  s  nih sem'  potov  sojdet,  poka oni po
ocheredi vskroyut vse kryshki.
     -- Kakomu  pridurku vzbrelo  v golovu iskat' v kontejnerah robotov?  --
kriknul emu Tommi, opuskayas' vniz na gruzovom lifte.
     Skopivshayasya na brovi kaplya pota stekla Muni  pryamo v  glaz. Medlenno on
dostal iz karmana platok i tshchatel'no vyter lico.
     -- Mne. YA tot pridurok, kotoromu prishla v golovu eta mysl', -- spokojno
otvetil on. -- Na Sklade Tri dva raza prolamyvali stenu. Snachala my schitali,
chto kto-to lomaet steny,  chtoby speret'  iz kontejnera-drugogo iskusstvennye
organy. Kazhdyj  raz na polu nahodili  pustoj  kontejner.  Nichego osobennogo,
vorovstvo, obychnoe delo.  No  vo vtoroj raz do menya doshlo, chto oblomki steny
valyayutsya snaruzhi,  a  ne vnutri.  A eto oznachalo, chto kto-to lomaet stenu ne
dlya  togo  chtoby  proniknut'  na sklad,  a chtoby  vybrat'sya iz  nego.  Kak ya
ponimayu, sredi nas sejchas brodyat po men'shej mere tri robota, kotoryh zaslali
k nam boppery.
     Lico Tommi vyrazhalo somnenie.
     -- A ih kto-nibud' videl, etih robotov?
     -- Odnogo iz nih ya pochti derzhal v rukah. No kogda ya eto ponyal, bylo uzhe
pozdno, on sbezhal.
     Muni dva raza navedyvalsya  k Kobbu, rasschityvaya zastat'  u  starika ego
robota-dvojnika.  No  kazhdyj  raz  poezdka  zakanchivalas'  bezuspeshno  --  v
kottedzhe ne  bylo nikogo, krome samogo Kobba,  p'yanogo v stel'ku kak vsegda.
Robot dlya nego  poteryan  teper' pochti chto bezvozvratno... i kto znaet, mozhet
byt' on uzhe  davno  izmenil svoyu vneshnost'. Esli  tol'ko etot  robot  voobshche
kogda-to  sushchestvoval.  Oni  proverili  pochti  vse  kontejnery  v  poslednej
postavke, no nichego ne nashli.
     Muni razdavil kablukom okurok.
     -- Mozhet byt' ya oshibayus' i my poteem naprasno.
     On  vyshel  iz  teni  na  solnce  i   nachal  osmatrivat'  zamki  pervogo
kontejnera.
     -- Nadeyus', chto eto tak.
     Kakie,  v  konce  koncov,  u  nego  dokazatel'stv?  Neskol'ko kirpichej,
vylomannyh  iz  steny  i  valyayushchihsya  snaruzhi  sklada,  a ne  vnutri? Neyasno
razlichimaya figura begushchego cheloveka,  kotoryj pokazalsya emu pohozhim na Kobba
Andersona? Starik-  bliznec Kobba, kotorogo on kraem glaza zametil v bare na
proshloj nedele? Teper', kogda zhizn' Muni nakonec  voshla v  normal'noe ruslo,
emu vdrug zahotelos' chtoby vse ego podozreniya  okazalis'  pustymi. CHtoby vse
bylo horosho.
     Syn snova zhivet doma. |to bylo glavnym. Stenni chudom vyrvalsya iz kogtej
pozhiratelej mozga  i eto,  pohozhe, otrezvilo ego.  S  togo samogo  dnya,  kak
patrul'naya mashina  dostavila  ego domoj,  on  stal obrazcovym synom. Kstati,
posle  togo kak Stenni snova poyavilsya doma, Bea tozhe stala  vesti sebya ochen'
tiho.
     Muni ustroil syna nochnym ohrannikom  v kosmoport...  i chto udivitel'no,
paren' otnessya  k rabote so vsej  otvetstvennost'yu! Ego slovno podmenili. On
perestal otkalyvat' kolenca, kak kogda-to. Esli delo tak pojdet i dal'she, to
uzhe cherez shest' mesyacev Stenni budet zavedovat' ohranoj vsego kosmoporta.
     Dnem Stenni redko mozhno bylo zastat' doma. Porazitel'no, kak malo nuzhno
bylo parnyu chtoby otospat'sya za vse dezhurstvo. Vernuvshis' s raboty domoj,  on
proglatyval zavtrak, chasa dva otdyhal v svoej spal'ne  i ves' den' do vechera
boltalsya    gde-   to.   Muni   neskol'ko   raz    razdumyval    o   dnevnom
vremyapreprovozhdenii  Stenni, no  veril,  chto bespokoit'sya  ne o chem. U parnya
teper' golova na plechah i on ne stanet bol'she valyat' duraka.
     Kazhdyj  vecher  Stenni zayavlyalsya  domoj  k uzhinu kak  chasy, inogda  chut'
navesele, no  ni  razu "obmorozhennym", kak byvalo. Radost'  roditelyam, da  i
tol'ko...
     -- YA lomayu plombu, -- teryaya terpenie, povtoril Tommi.
     Mysli  Muni  vernulis' k delam tekushchim. Eshche  shest' kontejnerov  -- i na
segodnya  mozhno  budet  zabyt' o  zhare. V pervom predpolozhitel'no dolzhny byli
nahodit'sya  ampuly   s  interferonom.  Vyvedennaya  putem   gennoj  inzhenerii
bakteriya,  vyrabatyvayushchaya protivorakovuyu syvorotku, v promyshlennyh masshtabah
proizvodilas'  tol'ko  v steril'nyh  i nizkotemperaturnyh  usloviyah  zemnogo
sputnika. Muni pomog Tommi podnyat' kryshku i oni oba zaglyanuli vnutr'.
     Polnyj  poryadok.  V kontejnere  rovnymi  ryadkami ulozheny  upakovannye v
plastik  odnorazovye  shpricy,   uzhe  zapravlennye  lekarstvom  i  gotovye  k
primeneniyu.  CHuvstvuya sebya  polnym  idiotom,  Muni na vsyakij sluchaj  posharil
rukoj  pod pachkami shpricov. Vnizu tozhe nikto ne pryatalsya.  Propustit'. Tommi
nazhal  knopku,  i konvejer pomchal kontejner  cherez betonnoe pole, mimo cepej
soldat i prochego, k dveryam Sklada Tri.
     Soderzhimoe sleduyushchih  treh  kontejnerov bylo  v tochnosti  tem zhe samym.
Ostavalis' dva  poslednih...  vid kotoryh Muni srazu zhe  pokazalsya strannym.
Bolee togo, podozritel'nym. Vo- pervyh, kontejnery byli  sdvoeny, ochevidno s
tem, chtoby rasshirit' vnutrennee prostranstvo. Krome togo,  sverhu na dvojnoj
kontejner byla  nakleena etiketka:  "CHELOVECHESKIE  ORGANY.  SMESX." Obychno v
odin kontejner pomeshchalis' organy odnogo tipa, pochki, naprimer, ili pechen' --
no  vsegda  chto-to  odno.  Kontejner  s  raznorodnym  soderzhimym Muni  videl
vpervye.
     Kontejner  byl  vakuum-plotnyj i  potrebovalos'  neskol'ko minut raboty
lomikami,  chtoby  vskryt'  ego  kryshku.  Poteya,  Muni  lenivo   razmyshlyal  o
tainstvennom soderzhimom kontejnera: "Belyj  CHelovek --  assorti"?  Blestyashchie
glaznye yabloki v plastikovyh  chashechkah, lomti pecheni, pohozhie na zdorovennye
brazil'skie orehi, blestyashchie noven'kie bercovye kosti, ryadki pohozhih na boby
pochek, penisy "king-sajz", s odinakovo uyutno razlozhennymi  yaichkami,  verevki
myshc "v naval",  polumetrovye  kvadraty zdorovo-rozovoj  kozhi,  skatannye  v
trubochki kak bliny?
     Kryshka kontejnera pripodnyalas'. Vnutri chto-to shevelilos'!
     S krikom  "..TOVXSX!"  Muni  otskochil  nazad k cepi soldat. Kak  vlitye
upertye prikladami v plechi, avtomaty zamerli, izgotovlennye v strel'be.
     Kryshka otkinulas' polnost'yu i iz kontejnera poyavilsya molochno-belyj  shar
razmerom  so srednej  velichiny globus.  SHar okazalsya  golovoj, prinadlezhashchej
serebristoj zhe figure, podnyavshejsya sledom vo  ves' rost. Gumanoid. Vyhodyashchie
iz shlema trubki opuskalis' k nogam sushchestva v kontejner, ochevidno soedinyayas'
tam s kakim-to snaryazheniem.
     -- CELXSX! -- kriknul Muni, toroplivo ubirayas' s linii ognya.
     Serebryanyj  chelovek  vidno   uslyshal  ego,  potomu  chto   nachal  srochno
prodelyvat' chto-to so svoej golovoj. CHto tam u nego -- bomba? Tommi sorvalsya
s mesta i brosilsya nautek, pryamikom na soldat. Idiot! Esli nachnetsya  pal'ba,
ego zhe pristrelyat pervym. Muni prodolzhal pyatit'sya, v otchayanii krutya  golovoj
v storony, uzhe nabiraya v legkie vozduh gotovyas' kriknut': "OGONX!"
     Vnezapno  figura stashchila s golovy serebristyj  shar. Mel'knulo  znakomoe
lico.
     -- Podozhdite, ne strelyajte! Pap, eto zhe ya!
     Torchok  otorval  ot  sebya vozdushnye shlangi  i  perevalilsya  cherez  bort
kontejnera na beton, gde srazu zhe  upal  nichkom, ne dozhidayas' poka zasvistyat
puli. K tomu  zhe eto bylo  edinstvennym,  chto on mog sdelat', potomu  chto za
tridcat' chasov,  provedennyh v  odnoj  i toj zhe poze,  ego nogi onemeli.  On
lezhal ni zhiv, ni mertv, dozhidayas' grohota avtomatnyh ocheredej.
     Sorvavshis' s mesta, Muni samootverzhenno zaslonil soboj syna.
     -- OTSTAVITX OGONX! -- chto bylo sil zavopil on.
     Upav ryadom s lezhashchim na koleni, on perevernul ego na spinu. |to Stenni,
ego syn. No esli eto Stenni, to kto togda vse eto vremya zhil v ego dome?
     -- |to ty, Stenni? Kak ty popal syuda?
     Torchok  molchal, on  byl zanyat bolee vazhnym delom  -- razminal  zatekshie
nogi, chesal i ter o shershavyj beton spinu.
     --  YA byl na Lune,  --  nakonec soizvolil ob座asnit'sya on. -- I potom --
moe imya Torch, chert voz'mi, skol'ko tebe mozhno govorit'?




     Ves' den' Kobb  zanimalsya  tem, chto  pytalsya napit'sya,  izo  vseh  sil.
Kakim-to obrazom |nni udalos' vytyanut' iz  nego  obeshchanie shodit' vmeste  na
"Zolotuyu Godovshchinu" i bud' on proklyat, esli ne naderetsya tam, kak svin'ya.
     Ej udalos' ugovorit' ego, vot  uzh  chto dejstvitel'no  bylo  smeshno. Oni
zakryli  dver'  v  spal'nyu,  ostaviv pochivat'  v nej...  Torchka-Vtorogo... i
vmeste vyshli na kryl'co. Tam, sidya na stupen'ke i glyadya na |nni, ne znaya chto
skazat', Kobb ponyal,  chto eshche nemnogo i on utonet  v etih  ogromnyh  glazah,
zaputaetsya  v  etoj dushe,  oshchutit  vsyu otchayannuyu  tosku, gnetushchuyu  eto  telo
zhelaniem  prosto  nemnogo razvlech'sya,  chut'-chut'  skrasit'  zakat tyazheloj  i
besprosvetnoj  zhizni. Ona ne uspela i rta  raskryt', a  on uzhe znal, chto  ne
smozhet otkazat'.
     Sejchas |nni primeryala plat'ya ili myla golovu ili zanimalas' chem-to eshche,
a on sidel  v odinochestve na uchastke plyazha pozadi svoego rozovogo  kottedzha.
Za  proshedshuyu  nedelyu  |nni  bukval'no  nabila butylkami  sherri  ego  bufet,
rasschityvaya poluchit' za eto poblazhku, no, za isklyucheniem teh momentov, kogda
v dome poyavlyalsya Muni, Kobb k butylkam ne prikasalsya, vprochem, kak i  k ede.
Krepko zadumavshis', on pripomnil, chto  za vsyu  proshedshuyu  nedelyu on el i pil
porazitel'no  malo. |nni regulyarno  zharila  emu i  Torchku-Vtoromu rybu iz ih
sovmestnogo ulova  --  otkazyvat'sya  ot etoj edy oznachalo navlekat'  na sebya
podozreniya.  I stoilo na kryl'ce  zamayachit' figure Muni, kak Kobb nemedlenno
bral v ruku butylku sherri i razygryval p'yanogo. No krome togo...
     On otkuporil  vtoruyu butylku i  kak sleduet glotnul.  Oporozhniv  pervuyu
butylku, on ne dobilsya nichego,  krome otvratitel'noj gniloj otryzhki (metan i
gidrogen-sul'fid,  smert' i  razlozhenie gnezdilis' gde-to  vnutri ego tela).
Ego  golova  ostavalas'  yasnoj  kak  majskoe utro,  i  eto  uzhe nachinalo emu
nadoedat'.
     Neozhidanno  reshivshis', Kobb podnyal vtoruyu butylku i ostaviv dlya prohoda
vozduha nad verhnej  guboj nebol'shoe otverstie, vypil  soderzhimoe v pyat' ili
shest' dlinnyh, sumasshedshih glotkov.
     S  poslednim  glotkom  k  nemu  prishlo  oshchushchenie  vnezapnogo i  ostrogo
bespokojstva.  No  eto ne bylo posledstviem udarnogo  vozdejstviya  alkogolya,
rezkim op'yaneniem, pomutneniem rassudka,  nichem, chego on mog by ozhidat'. |to
bylo neobyknovenno nastojchivoe zhelanie osvobodit'sya...
     Ne ponimaya, chto s nim tvorit'sya, nevlastnyj  nad  soboj,  Kobb upal  na
koleni i  vcepilsya nogtyami v dlinnyj vertikal'nyj shram na grudi. On polon do
kraev.  Nashchupav  nakonec nuzhnuyu  knopku,  on nazhal ee  i pod serdcem u  nego
raspahnulas' malen'kaya  dverca.  Ot gnilogo rybnogo zapaha  i peregara sherri
ego peredernulo. Kobb zatail dyhanie. Jjjjjjjaaaaaaaaaakkkhhh!
     Dvigayas'  kak avtomat, on  vstal i voshel  v dom,  chtoby opolosnut' svoj
pishchevoj kontejner  vodoj. I do teh por, poka on ne sdelal etogo i ne  proter
potom  otverstie  v  grudi nasuho  tualetnoj bumagoj,  emu  i  v  golovu  ne
prihodilo, chto on zanimaetsya chem-to neobychnym.
     Derzha v ruke  puk tualetnoj bumagi, on  otstupil nazad i posmotrel vniz
na otverstie, ziyayushchee v grudi. Malen'kaya  dverca, pokrytaya  tochnoj imitaciej
kozhi  snaruzhi,  metallicheskaya  vnutri.   Kobb  ostorozhno  zakryl  dvercu,  i
kozhzamenitel', lovko podognannyj  vnahlest,  plotno i nezametno zamaskiroval
shchel'. Snaruzhi nichego ne vidno! On snova  nashchupal knopku -- pod pravym soskom
-- i podpruzhinennaya dverca v grudi opyat' raspahnulas' nastezh'. Na vnutrennej
metallicheskoj  poverhnosti dvercy bylo chto-to  nacarapano...  ili  napisano?
Kobbu  pokazalos', chto slova  na  dverce idut  zadom-napered, no ubedit'sya v
etom on ne mog, potomu chto dlya etogo nuzhno bylo neveroyatno izognut'sya.
     Kobb  povernulsya i rassmotrel sebya v zerkale. Za isklyucheniem kvadratnoj
dyrki  v  grudi, on vyglyadel kak obychno.  On ne  chuvstvoval  v sebe  nikakih
peremen. No teper' on byl uveren v tom, chto on -- robot.
     Povernuvshis' tak, chtoby  svet padal na gravirovku  na dverce,  on nachal
chitat' otrazhennye slova v zerkale. Slova slozhilis' vo frazy.

     Uvazhaemyj doktor Anderson!
     Dobro pozhalovat'  v vashu novuyu  fizicheskuyu  obolochku! Primite ee v znak
blagodarnosti ot vsej rasy bopperov!
     Pravila ekspluatacii:
     1) Vse  sostavnye chasti vashego tela:  skelet, myshcy, processory  i t.d.
izgotovleny iz sinteticheskih materialov  i  samovosstanavlivayushchiesya. Sleduet
odnako imet' v vidu, chto podzaryadku batarej neobhodimo  proizvodit' dva raza
v god. SHtepsel'nyj raz'em nahoditsya v levoj pyatke.
     2)  Vashe  programmnoe  obespechenie chastichno  raspolozheno v  peredvizhnom
ohlazhdaemom processornom bloke. Izbegajte  elektromagnitnogo ekranirovaniya i
istochnikov  sil'nogo  shuma,  tak  kak  vse  eto  mozhet  narushat' vashu  svyaz'
mozg-telo.  Otdalennye  poezdki  vozmozhny   tol'ko  posle  soglasovaniya   ih
marshruta.
     3) Nami byli  predprinyaty  vse  usiliya dlya naibolee tochnogo kopirovaniya
vashej  sistemy.  V  dopolnenii  k  nej  vy  snabzheny   bibliotekoj  poleznyh
podprogramm. Parol' dostupa k biblioteke: BIBOPALULA.
     S uvazheniem, Starshie Boppery.

     Kobb prisel na  kryshku  unitaza i zaper  dver' vannoj.  Potom  vstal  i
prochel  gravirovku na  dverce  eshche raz. Smysl ee  ne  srazu ulozhilsya  v  ego
golove.  Razumom  on ponimal, chto  takoe vozmozhno i, po suti dela, davno eto
znal. I robot i chelovek sostoyat iz dvuh chastej: fizicheskoj osnovy, "zheleza",
i  programmnogo  obespecheniya. Programma rukovodit  osnovoj,  bez nee  osnova
mertva.  Mozg est' fizicheskaya osnova, no  informaciya, soderzhashchayasya v  mozgu,
est' programmnaya  sostavlyayushchaya  lichnosti. Razum...  vospominaniya,  privychki,
vzglyady na zhizn', uklady, navyki i umenie... vse eto to zhe samoe programmnoe
obespechenie.  Boppery skopirovali programmnuyu osnovu Kobba  i zakachali ee  v
telo robota. Plan  udalsya, vse srabotalo kak nel'zya luchshe. No Kobb pochemu-to
byl zol.
     -- Bessmertie,  mat'  vashu, -- proshipel on  i pnul nogoj  dver' vannoj.
Noga v botinke proshla cherez dver' naskvoz'.
     -- CHertovy zheleznye nogi.
     On otper dver' i proshel cherez koridor v kuhnyu. Gospodi, on s uma shodit
bez vypivki. On sovershenno  yasno chuvstvuet, chto prebyvaet tam, gde stoit ego
telo, i  v to  zhe  vremya  on ponimaet,  chto  na  samom  dele on,  ego mozgi,
boltayutsya neizvestno gde i eto razdrazhalo bol'she vsego. Gde sejchas nahoditsya
ego mozg, chert voz'mi? Gde-to sejchas on brodit?
     Vnezapno on ponyal i eto  tozhe. Konechno, v furgone Mistera Morozisa, gde
zhe  eshche. V gruzovichke smontirovan processornyj blok boppera, sverhprovodimyj
i pereohlazhdennyj, ch'ej  maloj  tolikoj ochevidno  yavlyaetsya i  ego  soznanie.
Upravlyaya mulyazhom,  vsemi  mel'chajshimi  detalyami ego funkcionirovaniya, mashina
dobivaetsya polnogo pravdopodobiya avtonomnosti Kobba Andersona.
     On  zastyl  na  meste i popytalsya  vernut'sya myslyami  ko  vremeni  togo
promezhutochnogo sostoyaniya,  kogda te zapisi v bankah pamyati starshih bopperov,
vse chto ostalos' ot  nego prezhnego,  eshche ne  byli  pereneseny v telo robota.
Nichego  osobennogo,   nikakih  primechatel'nyh  faktov,  odna  tol'ko  pustaya
veroyatnost'...  |to  obratnoe  skol'zhenie po  sobstvennoj  pamyati  oshchushchalos'
sopryazhennym s neperedavaemym, udivitel'nym oshchushcheniem. Slovno on otdal brazdy
pravleniya svoim sushchestvom komu-to drugomu, sam stav bespomoshchnym nablyudatelem
sobstvennyh peremeshchenij po komnatam doma,  po okrestnostyam.  Na mgnovenie on
uvidel ryadom s  otrazheniem svoego lica  v obramlenii tyubikov  zubnoj  pasty,
flakonov tualetnoj vody i peny dlya brit'ya, lico |nni...
     On  stoyal  pered  rakovinoj  na  kuhne.  Otkryl  kran  i  pustil  vodu.
Naklonilsya  vpered, nabral vodu v ladoni i plesnul v lico. CHto-to stuknulos'
o rakovinu -- ah  da,  konechno, dverca u  nego  v grudi. Kobb podnyal ruku  i
tshchatel'no zakryl dvercu. CHto tam za parol'?
     On  snova  vernulsya  v vannuyu, otkryl dvercu  i perechital gravirovku  v
tretij  raz.  Na  etot  raz  on ulovil prozrachnuyu  ostrotu v  konce. Starshie
boppery  zasunuli ego  v  telo,  v  kotorom  parolem  dostupa  k  biblioteke
podprogramm bylo ni chto inoe kak:
     -- Bi-Bo-Pa-Lu-La,  she's  mah baybee,  -- vzrevel  Kobb tak,  chto  eho
zametalos'  mezhdu  kafel'nymi  stenami, --  Bi-Bo-Pa-Lu- La,  Ah  don't mean
maybee...
     On prekratil orat' i vskinul golovu, uslyshav nemedlenno  otkliknuvshijsya
vnutrennij golos.
     -- Dostup k biblioteke razreshen, -- soobshchil  priyatnyj bariton  u nego v
golove.
     --  Zachitat'  spisok  bibliotechnyh podprogramm, -- reshitel'no  prikazal
Kobb.
     --  MISTER  MOROZIS,  VREMYA,  ATLAS, KALXKULYATOR,  POVYSHENIE  SENSORNOJ
CHUVSTVITELXNOSTI,  SAMOUNICHTOZHENIE,  BIBLIOTEKA   SOVETOV   I  REKOMENDACIJ,
LOGICHESKAYA OBRABOTKA FAKTOV, SEKS, GIPERAKTIVNOSTX, OPXYANENIE...
     --  Stop! -- toroplivo  vykriknul Kobb. -- Zdes' ostanovit'sya.  Opisat'
funkcional'nye vozmozhnosti podprogrammy "OPXYANENIE".
     -- Vy hotite aktivirovat' podprogrammu?
     -- Snachala rasskazhi mne, kak ona dejstvuet.
     Kobb   otkryl  dver'  vannoj  i   vzvolnovanno   vyglyanul  naruzhu.  Emu
pokazalos', chto  on uslyshal  kakoj-to  zvuk v koridore.  Ne  hvatalo tol'ko,
chtoby ego zastukali za razgovorami s samim soboj. Esli lyudi proznayut, chto on
robot, ego mogut linchevat'...
     --   ...  teper'  aktivirovana,  --  veshchal   tem   vremenem  spokojnym,
vsevedayushchim tonom bariton  v ego golove. -- Vashe  sostoyanie  i  myslitel'nye
processy budut podvergat'sya sistematicheskim  pomeham, zavisyashchim  ot  stepeni
op'yaneniya. Zazhmite pal'cem pravuyu nozdryu i vdohnite cherez levuyu. Kazhdyj vdoh
budet perevodit' vas na sleduyushchuyu stupen' po glubine  dejstviya podprogrammy.
Vdyhaya cherez pravuyu nozdryu, vy budete posledovatel'no vozvrashchat'sya cherez vse
projdennye stupeni obratno.  Krome  togo,  v  podprogrammu vklyuchen avarijnyj
avtomaticheskij vozvrat na sluchaj, esli vy...
     --  Dobro,  -- otozvalsya Kobb. --  Hvatit  boltat'.  Otklyuchenie.  Konec
svyazi.
     --  Komanda, kotoruyu vy hotite ispol'zovat', zvuchit kak "VYHOD", doktor
Anderson.
     -- Togda, znachit, VYHOD.
     Oshchushchenie prisutstviya v golove  postoronnego soznaniya mignulo i propalo.
Kobb vyshel na zadnee kryl'co  i nekotoroe vremya stoyal nepodvizhno,  glyadya  na
okean. S  plyazha donosilas'  von' gniloj ryby.  On  posharil glazami,  otyskal
kartonnuyu  korobku  i  otpravilsya  ubirat'  za  soboj blevotinu.  Podzaryadku
batarej neobhodimo proizvodit' dva raza v god.
     Vybrosiv otvratitel'nuyu peremeshannuyu s peskom zhizhu  v more, on vernulsya
v dom. Na  dushe  u  nego bylo  nespokojno. Naskol'ko  krepkimi byli nitochki,
soedinyayushchie etot znak blagodarnosti s blagodarnymi mehanizmami?
     Poslannyj na Zemlyu robot byl  zaranee zaprogrammirovan...  on sbezhal so
sklada, nashel Kobba Andersona i sprovadil  ego  na Lunu,  dozhdalsya poka delo
tam budet dovedeno do  konca i sunul golovu  v  furgonchik Mistera  Morozisa.
Vopros  zaklyuchalsya v sleduyushchem: ostalis' li  v golove Kobba eshche kakie-nibud'
zaranee  zalozhennye  tuda  programmy?  A   takzhe:  mogut  li  boppery  vzyat'
upravlenie ego telom na sebya v  lyuboj moment po  sobstvennomu  zhelaniyu,  chto
bylo  by, konechno,  uzhe sovsem ploho? Pojmet li on, kogda  eto sluchitsya? I v
zaklyuchenii: kto upravlyaet sejchas im, on sam ili Mister Morozis?
     Golova Kobba byla yasnoj i zvonkoj, kak  kolokol'chik.  Kak samyj zvonkij
rozhdestvenskij kolokol'chik,  chert ego deri. Vnezapno Kobb vspomnil o Torchke.
On podnyalsya na kryl'co, voshel v dom i svernul v spal'nyu. Mehanicheskoe  telo,
nekogda   tochno   kopiruyushchee   Torchka,   po-prezhnemu   lezhalo   na  krovati.
Iskusstvennye cherty lica rasplylis' i otekli.  Kobb prisel ryadom s telom  na
kortochki i prislushalsya. Ni zvuka. Polnyj ostanov.
     No pochemu? "Nastoyashchij Torchok vozvrashchaetsya", -- tak  skazal emu voditel'
morozhennogo gruzovichka.  Boppery  reshili vyvesti  mulyazh iz  igry, prezhde chem
kto-to zapodozrit istinu, to, chto Torchka podmenyali robotom. Robot zhil u Muni
v dome, prikidyvalsya ego  synom, rabotal vmeste s otcom  v  kosmoporte. Plan
byl  prost:  robot-ohrannik  legko  smozhet  provesti  drugih   kontrabandnyh
robotov-manipulyatorov  cherez  tamozhnyu i  dalee  na volyu  za  pridely  porta.
Torchok-Vtoroj  sam  rasskazyval  Kobbu  ob  etom  plane,  kogda  oni  vmeste
rybachili. No zachem bopperam na Zemle stol'ko manipulyatorov?
     V znak blagodarnosti? Nashli duraka! CHto zhe hotyat boppery?
     Kobb uslyshal, kak stuknula vhodnaya dver'-ekran. Prishla |nni. Ona chto-to
sotvorila  so  svoimi  volosami  i  licom. Zametiv  Kobba, ona  zasiyala  kak
noven'kij pyatak.
     -- Uzhe pochti shest' chasov, Kobb. YA podumala, chto bylo by neploho snachala
zajti v bar "U Sedyh" i pouzhinat'?
     Kobb oshchushchal hrupkuyu radost' |nni tak zhe  chetko,  kak esli by ona byla i
ego radost'yu tozhe. On naklonilsya k |nni i poceloval ee v shcheku.
     -- Ty ochen' krasivaya.
     Na |nni bylo svobodnoe plat'e v gavajskom stile.
     -- A ty, Kobb, ty sobiraesh'sya pereodevat'sya?
     -- Konechno, siyu minutu.
     Vmeste  s |nni on  proshel v spal'nyu,  gde ona pomogla  emu  najti belye
bryuki  i   chernuyu  rubashku,  kotorye  nagladila   i  prigotovila   emu   dlya
torzhestvennogo vechera.
     -- Kak  on?  -- shepotom  sprosila |nni, kivnuv na nepodvizhnoe  telo  na
krovati Kobba.
     -- Emu nuzhno otospat'sya. K utru on pridet v sebya.
     Kogda  gruzovichok priedet  i zaberet  robota, ih  zdes'  ne  budet. Vse
produmano.
     Kobb prinyalsya odevat'sya, odnovremenno predstavlyaya kakim  vidit ego |nni
so  storony.  Ego  novoe   telo  bylo   bolee  podzharym  chem  staroe,  bryuki
zastegnulis' legko i rubashka ne raz容zzhalas' na bryuhe.
     -- YA boyalas', chto ty nap'esh'sya, -- smushchenno progovorila |nni.
     -- YA sobiralsya  propustit' stopochku pered  uhodom, -- otozvalsya Kobb. V
ego vnov'  priobretennye sposobnosti vhodilo  tak zhe i umenie pochti doslovno
chitat' mysli i chuvstva lyudej. -- Podozhdi sekundu.
     Podprogramma  "OPXYANENIE"  vse eshche  byla  aktivirovana.  Kobb  vyshel na
kuhnyu,  zazhal pal'cem pravuyu nozdryu i gluboko  vdohnul  cherez  levuyu. Teplyj
myagkij kom udaril ego  v zhivot i pod  koleni,  telo postepenno rasslabilos'.
Oshchushchenie, kak posle dvojnoj porcii burbona.
     -- Tak-to luchshe, -- tiho skazal on.
     On otkryl i  zakryl  dvercu kuhonnogo  shkafa, slovno dostal i  postavil
obratno  butylku.  Eshche odin  bystryj  vdoh levoj  nozdrej.  Kogda  na  kuhne
poyavilas' |nni, Kobb byl uzhe gotov. On prevoshodno sebya chuvstvoval.
     -- Vpered, bebi. Raskrasim gorod krasnym.




     --  Oni  kopiruyut  soderzhimoe  mozga  lyudej,  --  skazal  Torchok  otcu,
vyrulivayushchemu  na  stoyanku.  --  Pri etom tela  lyudej  rezhutsya  na  chasti  i
ispol'zuyutsya v  kachestve  semeni v emkostyah, gde vyrashchivayutsya organy. U  nih
uzhe imeyutsya  zapisi mozga primerno  dvuh soten lyudej. I po krajnej mere troe
iz etih lyudej sejchas zameneny  robotami-dvojnikami. Odin  iz  nih eto  tochno
Kobb, drugoj  --  glavar'  "malyshej-shutnikov", tret'ya styuardessa  s chelnoka.
Est'   tak  zhe  robot,  kotoryj   vyglyadit  v  tochnosti  kak  ya.  |to   tvoj
samozvanec-synok.
     Muni  vyklyuchil  zazhiganie  i  zadumchivo  prinyalsya  rassmatrivat'  yarkie
slogany  supermarketa, raspolozhennogo  po druguyu storonu pustoj parkovki.  V
golove ego roilis' ochen' nepriyatnye mysli.
     -- A ty, Stenni, ty nastoyashchij? Otkuda mne znat'? Mozhet byt' ty takoj zhe
zheleznyj, kak tot bolvan, kotoryj durachil nas s mater'yu celuyu nedelyu?
     V otvet Torchok tiho i grustno rassmeyalsya.
     --  Proverit'  eto nevozmozhno. I  ya tebe nichego skazat' ne mogu.  Moglo
byt' tak, chto kroty peresadili menya v robota, poka ya spal.
     Torchok s udovol'stviem otmetil trevogu na lice otca. Moj syn -- kiborg.
On reshil razryadit' obstanovku.
     -- Da ne volnujsya  ty tak, pap.  Dumayu,  chto kroty ne sposobny na takuyu
podlost'.  |tim zanimayutsya tol'ko starshie boppery.  Kroty prostye  rabotyagi,
royut  tonneli. Oni  horoshie parni,  eto  tochno. Oni reshili ustroit' na  Lune
perevorot, zateyali  revolyuciyu, chtoby  vzyat' vlast'  v svoi ruki. Kto  znaet,
mozhet cherez mesyac ot starshih bopperov i sleda ne ostanetsya.
     CHerez parkovku  k  ih mashine ne  toropyas'  protrusila sobaka. Otkuda-to
izdaleka  edva slyshno  donosilis'  obryvki rok-  muzyki.  Segodnya u zhmurikov
vecherinka v bare "U Sedyh". So storony okeana merno shumel priboj, prohladnyj
vechernij briz to i delo zaletal v otkrytoe okno mashiny, ovevaya kabinu.
     -- Nu chto skazat', Stenni...
     --  Pap, menya zovut  Torch. CHto simvoliziruet moe kredo.  Kstati, u tebya
nichego net podogret'sya?
     Muni  otkryl bardachok i zasunul vnutr' ruku.  Gde-to dolzhna  byt' pachka
sigaret s travoj...  on otobral ih u odnogo  iz  svoih  podchinennyh, kotoryj
kuril na postu... tak, vot ona.
     -- Derzhi, Torch. CHuvstvuj sebya kak doma.
     Rassmotrev etiketku, Torchok pomorshchilsya:  deshevaya soloma  "na ha-ha", no
zasunul v rot sigaretu i prikuril. Pervyj raz posle togo dvojnogo-krepkogo v
bare "Diski-Hilton" na Lune, gde on sidel  vmeste s Misti. Celuyu  nedelyu emu
prishlos'  pryatat'sya  v  rozovoj  operacionnoj, a  potom,  skorchivshis'  v tri
pogibeli,  poltora  dnya  shodit' s  uma v tesnote gruzovogo kontejnera.  Da,
nelegko prishlos'. On dokuril pervyj kosyak do konca i tut zhe  vzorval vtoroj.
Muzyka za oknom priobrela izumitel'nuyu chistotu i yasnost': notka k notke.
     -- Staryj Anderson navernyaka  tozhe  na etoj  vecherinke, --  podal golos
Muni, podnimaya so svoej storony okno. Ne sobiraetsya zhe on v konce koncov tak
i prosidet' zdes' ves'  vecher, nablyudaya  za tem, kak ego syn nakurivaetsya do
oduri.
     -- Poehali, Torch, posmotrim chto u Kobba tvorit'sya doma.
     -- Tochno.
     Posle nedel'nogo vozderzhaniya  "prihod" byl sil'nym. Torchku uzhe hotelos'
kuda-to  bezhat', chto-to  delat'.  Ego  koleni  neterpelivo  drozhali,  a zuby
vystukivali  drob'.  V  golove  netoroplivo   razlivalos'  chernil'noe  pyatno
smertnogo  uzhasa. On  tshchatel'no zakryl pachku  i  spryatal v nagrudnyj  karman
rubashki. A nachinka-to ves'ma neplohaya!
     Projdya cherez  parkovku i po ulice  mimo magazina, otec i  syn  vyshli na
plyazh. Rog ubyvayushchej luny serebril okeanskie vody.  Pryamo pered nimi po pesku
proshmygnul krab i skrylsya v svoej norke. Davnen'ko oni uzhe ne gulyali vmeste.
Muni s trudom uderzhalsya ot togo, chtoby ne polozhit' ruku na plecho syna.
     --  YA rad, chto ty vernulsya, -- nakonec skazal on.  --  |ta tvoya  kopiya,
etot robot... on nikogda ne govoril "net". On  byl primernym synom, no ty-to
drugoj...
     Torchok bystro ulybnulsya, potom hlopnul otca po spine.
     -- Spasibo. YA rad, chto ty rad.
     -- Pochemu... -- golos Muni sorvalsya i on nachal snova. -- Pochemu by tebe
ne  ostepenit'sya,  Stenni?  YA  by  pomog tebe  s rabotoj. Razve ty ne hochesh'
zhenit'sya i...
     -- I zakonchit' kak ty i ma? Net uzh, spasibo.
     Nemnogo grubovato. Torchok reshil podslastit' pilyulyu.
     -- Konechno, mne nuzhna rabota, no eto dolzhno byt' chto-to osobennoe. Ved'
ya nichego ne  umeyu. YA dazhe ne umeyu kak sleduet  igrat' na gitare. Vse, chemu ya
nauchilsya... eto torchat', -- Torchok bespomoshchno rassmeyalsya i razvel ruki. -- YA
zanimalsya etim  dvadcat' chetyre  chasa v sutki i horosho osvoil etu nauku. CHto
teper' mne delat'?
     -- Ty... -- nachal Muni, no zamolchal zadumavshis'. -- Na tvoyu dolyu vypalo
nemalo priklyuchenij, ty mog by napisat' ob  etom  knigu. CHert voz'mi, Stenni,
ty zhe odarennyj paren'. YA ne hochu, chtoby ty do konca dnej svoih tyanul lyamku,
kak eto sluchilos'  so  mnoj. YA  mog  by  stat'  hudozhnikom-illyustratorom, no
pal'cem o palec dlya etogo ne udaril. Ty sam dolzhen sdelat' pervyj shag. Nikto
ne sdelaet ego za tebya.
     --  YA znayu. No  vzyavshis' za chto-to,  dlya vseh  ya  budu prosto... nikem,
kotoryj i rodom-to niotkuda. Mister Nikto Niotkuda. |to ne po mne. Esli ya ne
budu tochno znat', chto v konce menya ozhidaet vyigrysh, to uzh luchshe...
     -- U tebe svetlaya  golova, -- povtoril Muni to, chto govoril svoemu synu
uzhe mozhet byt' tysyachu raz. -- U tebya IQ 112 i ty mog by...
     --   Da,  konechno,  --   vnezapno  voskliknul   Torchok,  kotoromu  etot
dushespasitel'nyj  razgovor nachal  nadoedat'.  --  Davaj  pogovorim  ob  etom
kak-nibud' v drugoj raz. Sejchas  my  dolzhny reshit', chto budem  iskat' v dome
Kobba.
     K etomu vremeni oni uzhe otmerili po plyazhu neskol'ko kilometrov. Kottedzh
Andersona dolzhen byl byt' vot-vot poyavit'sya.
     -- Ty  ne oshibsya, kogda  govoril,  chto sushchestvuyut roboty- kopii tvoi  i
Andersona? Podumaj eshche raz.
     -- YA  uveren v etom,  --  otvetil Torchok. --  Konechno, teper' oni mogli
izmenit' vneshnost'. Vmesto kozhi boppery ispol'zuyut shtuku, kotoraya nazyvaetsya
merc-pokrov.  V nej polno  takih tonkih provodkov,  kotoryj  podklyuchayutsya  v
telo,  i esli po etim provodkam propustit' nuzhnyj tok,  to pri zhelanii mozhno
zastavit' pokrov vyglyadet' kak ugodno.
     -- I po-tvoemu, Anderson odin iz etih robotov?
     --  Tochno! YA svoimi glazami videl, kak  v operacionnoj razrezali ego na
kuski. |to bylo pohozhe... -- neozhidanno Torchok rashohotalsya i smeyalsya do teh
por,  poka iz  glaz ego  ne potekli  slezy.  Obraz Kobba, lezhashchego  v vanne,
napominayushchej ogromnuyu zubastuyu vaginu, bylo nevozmozhno  peredat' slovami. Do
chego zhe zdorovo bylo podkurit'sya snova.
     --  No zachem  dlya  togo,  chtoby  skopirovat' soderzhimoe mozga, bopperam
nuzhno  bylo  zamanivat' tebya  i  Kobba  na Lunu. Kak ya ponyal, eto mozhno bylo
sdelat' i na Zemle?
     --  Ne znayu. Mozhet byt', oni otnosilis' k  Kobbu  slishkom  uvazhitel'no,
chtoby pohishchat' kak  prochih i  vychishchat' ego golovu ot mozgov  v  kakoj-nibud'
gryaznoj dyre. Ili mozhet byt'  ego mozg byl nastol'ko cennym,  chto oni hoteli
provesti  kopirovanie bez  riska na nadezhnom  oborudovanii. A  chto  kasaetsya
menya... menya prosto nuzhno bylo ubrat' s glaz doloj, lyubym sposobom...
     -- Tiho. My prishli...
     V  tridcati metrah  ot  nih,  na  fone  osveshchennogo  lunoj neba,  chetko
vyrisovyvalsya  kottedzh  Muni.  Napryamuyu  idti  bylo   nel'zya,  poskol'ku  na
pustynnom plyazhe iz okon ih bylo netrudno zametit', esli, konechno, v dome byl
kto-to -- ili chto-to -- imeyushchee glaza. Ukryvshis' v teni pal'm,  spuskayushchihsya
pryamo k vode, oni ostorozhno stali obhodit' doma storonoj.
     V oknah obitalishcha Kobba sveta ne bylo, hozyain yavno nahodilsya v otluchke.
Da i drugie  kottedzhi stoyali temnymi  -- segodnya, v pyatnicu vecherom, zhmuriki
rezvilis'  v  bare. Tiho prodvigayas'  vdol'  ryada  kottedzhej, Muni  i Torchok
nakonec dobralis' do dverej Kobba. Muni sdelal znak ostanovit'sya i neskol'ko
dolgih minut napryazhenno  prislushivalsya. Ni  zvuka v  nochi, tol'ko monotonnye
udary i shipenie voln.
     Tolknuv  dver'-ekran,  Muni  proskol'znul  vnutr'.  Torchok   ustremilsya
sledom.  Vot   ona,  konura  Kobba.  V   obshchem-to  nichego,  dovol'no  uyutno.
Kogda-nibud' on tozhe  zadelaetsya  zhmurikom, podumal pro sebya Torchok... nuzhno
bylo tol'ko kakim-to obrazom ubit' ostavshiesya sorok let.
     Muni  nadel  paru  special'nyh  ochkov i vklyuchil  infrakrasnyj  potajnoj
fonar'. V proshluyu pyatnicu on  zabyl zahvatit' etot fonar' s  soboj. Medlenno
povorachivayas', on  osmotrel komnatu.  Okurki  sigaret s  gubnoj  pomadoj  na
fil'tre, detskij krem, mokryj bikini... primety prisutstviya zhenshchiny.
     |ta pozhilaya belokuraya bebi vse eshche zhila zdes'. Vnezapno do Kobba doshlo,
chto  vsyu proshedshuyu nedelyu zhenshchina prosidela v domike  u morya  odin na odin s
robotom. Neuzheli ona  ne zametila nichego neobychnogo? Ona ozhidala, kogda Kobb
pridet v sebya, a  dvojnik  zhdal pribytiya s Luny programmy -- to est' togo zhe
samogo. Uvenchalis' li ih ozhidaniya uspehom?
     Mogut li roboty trahat'sya? -- neozhidanno zadal sebe vopros Muni. Doma u
nego byl bionik-chlen i v principe, pri zhelanii, on mog byt'  ispol'zovan dlya
togo, chtoby ublazhit' Bea. No eta shlyuha predpochitala iskat'  udovletvoreniya v
seks-klubah. Stenni ne dolzhen ob etom...
     -- CHert,  gde ty? -- gromko pozval ego Torchok. -- Ty chto, zasnul? YA  ni
cherta ne vizhu.
     -- Tiho. Vot, naden' ochki. Izvini, ya zabyl o tebe.
     Muni peredal  synu vtoruyu paru infrakrasnyh  ochkov. V  ochkah vse  cveta
stanovilis' nastol'ko krasnymi, chto kazalis' golubymi.
     -- Nachnem so spal'ni, -- predlozhil on.
     -- Lady.
     Raspolozhenie doma Muni znal otlichno. Kogda  on, tolchkom priotkryv dver'
spal'ni, prosunul v shchel' potajnoj fonar', emu prishlos' prikusit' gubu, chtoby
ne  vskriknut'.  Na  krovati  lezhal  Stenni.  Ego  lico rasteklos', nos, kak
oplavlennyj, svesilsya na  storonu  na  shcheku, ruka kasalas' pola, vygnutaya  v
sustave v obratnuyu storonu.
     Torchok   izdal   priglushennyj   shipyashchij  zvuk   i  proshel  v   komnatu.
Ostanovivshis' nad krovat'yu Kobba, on prinyalsya razglyadyvat' lezhashchego.
     -- Vot on, tvoj lyubimyj synok. Slysh', pap? Zavtra bud' doma s utra, ego
privezut  tebe  v  krasivom  yashchike.  Dolzhno  byt',  starshie  boppery  kak-to
proznali, chto ya vozvrashchayus'. Dvoim nam net mesta v etom gorodke.
     -- CHto s nim sluchilos'? -- neuverenno sprosil Muni, podhodya k krovati i
ostanavlivayas'   ryadom   s   synom.  --  On  vyglyadit   slovno   oplavlennyj
plastmassovyj maneken.
     -- |to  robot-manipulyator. Kto-to vyklyuchil  ego central'nyj  processor.
Krome  vsego  prochego,  etot processor  sledit  za  tem,  chtoby  merc-pokrov
sohranyal svoyu formu.
     Gde-to zahrustel gravij, tak blizko, chto kazalos' eto proishodit zdes',
ryadom s nimi v komnate. Ryknul motor,  tyazhelo hlopnula dverca kabiny. K domu
pod容hala mashina! Skripnula vhodnaya dver'.
     Bezhat'  bylo pozdno, da i  nekuda. V  dome uzhe byli lyudi.  Muni shvatil
syna  za plechi  i tolknul ego  k  chulanu spal'ni. Vremeni  na slova  uzhe  ne
ostavalos'.
     -- |j, Berdu, Mistel Molosis skazal, chto on v spal'ne.
     -- Slysh', Raduzhka! Vytaskivaj svoyu lenivuyu zadnicu i pomogi mne dostat'
iz kuzova etot chertov meshok!
     -- Ne ponimayu, pochemu takie zdorovye lby kak  vy ne mogut spravit'sya  s
etim odni?
     -- YA fchela podnimal chtoj-to i nadolvalsya.
     -- CHto ty tam podnimal, Pol-Pola, svoj hren?
     Nekotoroe vremya troe neizvestnyh druzhno rzhali nad sal'nost'yu.
     --   |to  "malyshi-shutniki",  --  proshipel  Torchok  otcu  na  uho.  Muni
podtolknul  svoe  chado loktem,  trebuya ot nego tishiny. Kto-to  iz nih  zadel
golovoj veshalki, o, chert!,  i  te druzhno zatarahteli, no priehavshie vse  eshche
zanimalis' chem-to v gostinoj.
     -- Der'movaya rabotenka, kak po-tvoemu, Berdu?
     -- A tebe by vse na plyazhe valyat'sya, tak, Raduzhka, dorogaya? Govoryu tebe,
slushaj menya i skoro budesh' kak syr v masle katat'sya.
     -- Na yazyk-to ty master.
     --  Vy idite  tashchite  telo,  a  ya pligotoflyu  kuda klast', --  Pol-Pola
vernulsya na kryl'co. Dver' gruzovichka snova hlopnula.
     Berdu i Raduzhka voshli v spal'nyu.
     -- CHert!... nu i rozha! Tochno gniloj trup.
     -- Ne volnujsya za etu suku, detka. Mister Morozis pereprogrammiruet ego
i on snova zabegaet kak noven'kij.
     -- Stoj, obozhdi. Pomnish' togo parnya, s kotorym  u nas nichego  ne vyshlo?
Togda eshche nagryanula policiya? Na proshloj nedele u Kristlin?.. |to zhe on samyj
i est', kak dve kapli vody vylityj.
     -- Ne gonoshis', Raduzhka. |to ne chelovek, eto prosto chertov  vyklyuchennyj
robot. Tot paren' ushel, emu povezlo.
     -- YAsno. Nu chto, vzyali. YA za ruki, ty za nogi.
     -- Rad-dva. Smotri pod nogi, etot urod tyazhelyj.
     S kryahteniem  i  rugan'yu Berdu  i Raduzhka  vytashchili telo  v  koridor i,
projdya naruzhu cherez gostinuyu, snesli gruz s kryl'ca  po stupen'kam. Vse  eto
vremya motor gruzovika rabotal na holostom hodu.
     Muni ostorozhno priotkryl dver' chulana i vyglyanul naruzhu. V spal'ne bylo
dva  okna s protivopolozhnyh  storon,  i podkravshis'  k  odnomu  iz  nih,  on
razlichil  pered  kottedzhem pohozhij na belyj  prizrak gorbatyj gruzovichok. Na
kryshe   kabiny   bezoshibochno   ugadyvalsya  zdorovennyj   plastikovyj   rozhok
morozhennogo.
     Dve neyasnye  figury  ostanovilis'  pered  zadnej  dver'yu  gruzovichka  i
opustili na gravij  chto-to tyazheloe.  Tretij  chelovek  vyglyanul iz  kuzova  i
poshire otkryl dveri.
     Lampy v kuzove gruzovichka  osvetili  vse i vsya v spal'ne.  V uzhase Muni
kinulsya  obratno  v chulan. Minut desyat'  on i Torchok  prostoyali  nepodvizhno,
zataiv dyhanie,  pozvoliv sebe vzdohnut' s oblegcheniem i rasslabit'sya tol'ko
togda, kogda furgon "Mistera Morozisa" ukatil proch'.




     Kobb otdal dolzhnoe i zharennoj  rybe i  vinu, poluchit'  udovol'stvie  ot
kotorogo emu pozvolil  odin korotkij vdoh cherez  levuyu nozdryu na kazhdye paru
bokalov.  Podprogramma  "OPXYANENIE"  dejstvovala  otlichno.  Posle  obeda  on
zaglyanul v tualet i oporozhnil  tam svoj pishchevoj kontejner... ne  potomu, chto
eto  bylo neobhodimo, a prosto dlya togo, chtoby eshche raz ubedit'sya v  tom, chto
vse, o chem on uznal nedavno, emu ne pochudilos'.
     V golove u  nego teper' stoyal shum i  proishodilo  legkoe  kruzhenie, chto
byvaet  u  obychnyh  lyudej  ot  pyati  ili shesti dobryh  porcij viski, i obshchee
sostoyanie veshchej  uzhe ne kazalos' emu takim uzh koshmarnym i uzhasayushchim, kak eto
bylo vnachale. U nego vperedi let dvadcat' udovol'stvij, nuzhno tol'ko vovremya
podzaryazhat' batarejki... da chto tam dvadcat',  vot on voz'met  i novuyu sotnyu
let  otmeryaet!  Nikakih  problem,  vyderzhalo  by   "zhelezo".  Vot  chert,  on
prodolzhaet  myslit' starymi  chelovecheskimi  kategoriyami. Nikakoj  iznos  emu
teper' ne strashen, boppery vovremya pozabotyatsya o noven'kom tele i perekachayut
tuda programmy ego sistemy, kak tol'ko v etom nastupit nuzhda.
     Slegka  pokachivayas', Kobb  ostanovilsya pered  visyashchim na  stene tualeta
zerkalom. Krasavec muzhchina, da i tol'ko! On nichut' ne izmenilsya, ta zhe belaya
boroda i prochee, vot tol'ko glaza... On  podalsya vpered, rassmatrivaya glaza.
CHto-to  ne  to s raduzhnoj obolochkoj,  ona kazalas' slishkom odnorodnoj, pochti
bez  radial'nyh  vnutrennih  volokonec.  Erunda!  Glavnoe,  chto  teper'   on
bessmerten! Kobb zazhal pal'cem  pravuyu nozdryu, prinyal eshche odnu porciyu, potom
povernulsya i otpravilsya k |nni.
     Poka oni uzhinali, v zale pozadi bara "U sedyh" prigotovilsya ansambl', i
kak tol'ko zhmurikov sobralos' predostatochno,  nachalis'  tancy. Shvativ Kobba
za  ruku, |nni potashchila  ego  v  zal.  Ona  pohvalilas',  chto sama  pomogala
ukrashat' zal k vecherinke.
     Pod potolkom nad golovami  tancuyushchih  medlenno vrashchalsya  ogromnyj  shar,
okleennyj malen'kimi kvadratikami  zerkal. Uzkie luchi prozhektorov-"pushek" so
svetofil'trami raznyh cvetov iz chetyreh uglov zala bili v shar i raznocvetnyj
snegopad svetovyh zajchikov, menyayushchih ottenok na kazhdoj  storone, netoroplivo
padal na tolpu tancuyushchih. |nni  skazala, chto tochno takoj zhe shar byl  i na ee
bale vypusknikov v 1970 godu, polovinu veka nazad.
     -- Krasivo, pravda, Kobb?
     Kobb pochuvstvoval, kak ot  krugovorota yarkih svetovyh pyaten k ego gorlu
podstupaet toshnota. No odno delo napivat'sya  po-nastoyashchemu, drugoe  delo  --
pri  pomoshchi  vzhivlennoj  podprogrammy. Est'  nebol'shaya  raznica.  On  bystro
prilozhil palec k levoj  polovine nosa  i  gluboko  vdohnul,  raz  i eshche raz,
podnyavshis' obratno na dve stupen'ki -- rovno nastol'ko, chtoby snova poluchat'
radost' ot zhizni.
     Zerkal'nyj shar dejstvitel'no byl  neobyknovenno krasiv -- kazalos', chto
vy nahodites' v glubine  pronizannogo  solnechnymi luchami zaliva,  nepodvizhno
visite  v  tolshche   vody  nevdaleke  ot  poverhnosti,  skol'zya  skvoz'  vremya
obratno...
     -- Potryasayushche, |nni. YA snova stal molodym. Potancuem?
     Oni vyshli  v  zal i prinyalis' medlenno  kruzhit'sya vmeste  s  ostal'nymi
parami  pod muzyku.  Instrumental'naya gruppa ispolnyala staruyu  pesnyu Dzhordzha
Harrisona na temu  "Lyubov'  i  Bog". Gruppa celikom  sostoyala  iz  zhmurikov,
kotorym na takuyu muzyku bylo ne naplevat'. Oni igrali s dushoj.
     -- Ty lyubish' menya, Kobb?
     Vopros zastal ego vrasploh. Uzhe mnogo let on ne lyubil nikogo. Dlya etogo
on slishkom byl zanyat -- gotovilsya k prihodu smerti. Lyubov'? On rasproshchalsya s
lyubov'yu,  s容hav  so svoej kvartiry  na  Oglesorp-strit  v  Savann i  brosiv
Verenu. No teper'...
     -- Pochemu ty sprashivaesh', |nni?
     -- My zhivem vmeste vot uzhe celuyu nedelyu.
     Ee  ruka,  lezhashchaya   u  nego  na  talii,  prityanula  ego  blizhe.   Kobb
pochuvstvoval dvizheniya beder |nni.
     -- I mezhdu nami eshche nichego ne bylo. Esli delo v tebe...
     -- Mne kazhetsya, chto ya zabyl kak eto delaetsya, -- otvetil Kobb, reshiv ne
vdavat'sya v podrobnosti. Interesno, imeetsya li v ego biblioteke podprogramma
"|REKCIYA"? Nuzhno budet proverit' pri pervoj vozmozhnosti, chtoby potom ne bylo
speshki. Nuzhno budet tak zhe posmotret', chto tam est' eshche. Kobb poceloval |nni
v shcheku.
     -- No ya postarayus' vspomnit'.
     Tanec konchilsya  i oni podseli za stolik k  Farkeru  i ego zhene. Sudya po
hishchnym, slovno  yastrebinye kogti, skryuchennym pal'cam Cincii  i  rasteryannomu
vyrazheniyu na lice Farkera, ssora zdes' byla v samom razgare. No Kobbu i |nni
byli rady, kak povodu dlya togo, chtoby ustroit' kratkij pereryv.
     -- CHto skazhesh'  obo vsem etom, Fark,  starina? -- privetstvoval Farkera
Kobb  tem serdechno-idiotskim tonom bodryachka, kotorym  vsegda razgovarival so
svoim priyatelem.
     --  Ochen' milo,  --  otozvalas' Cinciya Farker. -- ZHal'  tol'ko, chto pod
potolkom  ne  dogadalis'  razvesit'  raznocvetnye lenty, kak eto prinyato  na
vecherinkah.
     Obodrennyj poyavleniem Kobba, Farker mahnul  rukoj oficiantu  i  zakazal
kuvshin piva. V obychnyh situaciyah  Cinciya ne  razreshala muzhu pit', da i on ne
imel k etomu sklonnosti, odnako sejchas...
     --  Zolotaya  Godovshchina,  --  skazala  |nni.  --  U  bol'shinstva  iz nas
vypusknoj  vecher byl  pyat'desyat let  nazad. Ty  pomnish' svoj  vypusknoj bal,
Cinciya?
     Cinciya zakurila mentolovuyu sigaretu s ponizhennym soderzhaniem nikotina.
     --  Pomnyu li ya svoj vypusknoj vecher? U nashego  klassa ne bylo vecherinki
posle  vypuska.  Vzamen etogo,  po predlozheniyu  kakogo-to umnika  iz  soveta
starsheklassnikov  bylo  resheno  skinut'sya  i  kupit'  bilety  na  avtobusnuyu
ekskursiyu.
     -- I kuda vy otpravilis'? -- pointeresovalsya Kobb.
     Cinciya s vozmushcheniem vzvizgnula:
     --  V Vashington! Mozhete  sebe predstavit'? Na marsh  demonstrantov pered
Pentagonom! No v  rezul'tate vse poluchilos'  ne  tak uzh ploho. Ved' tam my s
Farkerom i poznakomilis', pravda, dorogoj?
     Uslyshav svoe imya, Farker dernul svoej lysinoj kak poplavkom, otvechaya ne
srazu i zadumyvayas'.
     -- Verno. YA smotrel kak  na parkovke  otkazniki skandiruyut s gruzovikov
"Von, demony, von", a ty nastupila...
     -- Nichego podobnogo, Farker,  ya ne nastupala tebe na nogu. YA vsego lish'
obratila  tvoe vnimanie.  Ty  byl  takim  vazhnym,  s  etim svoim  perenosnym
magnitofonom na  pleche, i ya prosto  pomirala,  kak mne hotelos' pogovorit' s
toboj...
     -- Tak ono  i bylo,  --  soglasno  otozvalsya  Farker, tryasya  golovoj  i
ulybayas' do ushej. -- S teh  por ty  uzhe  ne pytaesh'sya  obratit' na  sebya moe
vnimanie...
     Pivo bylo prineseno i oni somknuli bokaly.  Vtyagivaya vnutr' gor'kovatuyu
zhidkost',  Kobb nezametno zazhal pravuyu  nozdryu  i  dohnul  levoj.  Ego snova
zatoshnilo, no v sidyachem polozhenii toshnotu mozhno  bylo terpet'. Prislushivayas'
k  boltovne svoih druzej, on  vnezapno pochuvstvoval styd ot togo, chto ne byl
bol'she chelovekom.
     -- Kak  dela  u vashego  syna? -- sprosil on  u  Cincii, prosto dlya togo
chtoby  ne  molchat'.  CHak,  edinstvennyj  naslednik  Farkerov, byl  Verhovnym
Sluzhitelem Ob容dinennyh Kul'tov, azh v samoj Filadel'fii. Cinciya lyubila o nem
govorit'.
     --  On stanovitsya  vse bolee  i bolee skrytnym! -- Cinciya izdala  novyj
pronzitel'nyj  laj.  --  Devchonki  sami nesut  emu  den'gi.  On  obuchaet  ih
astral'nomu protrahcirovaniyu.
     --  Tot eshche reket, verno?  --  podal golos Farker, kachaya kak  kitajskij
bolvanchik golovoj. -- Bud' ya pomolozhe...
     --  Ty by ne  smog,  -- perebila Farkera |nni.  --  V tebe  net  nuzhnoj
psihicheskoj naporistosti. A  vot  Kobb...  --  |nni sdelala  pauzu, predanno
ulybnuvshis' svoemu kavaleru.  --  Ne  udivlyus', esli  v odin prekrasnyj den'
Kobb tozhe okazhetsya osnovatelem novogo kul'ta.
     --  Nu chto zhe,  -- zadumchivo protyanul Kobb.  --  S  nekotoryh  por  mne
dejstvitel'no  ne  dayut  pokoya  opredelennye mysli. YA  dejstvitel'no  oshchushchayu
psihicheskij napor,  tak skazat'... -- on  opomnilsya i  vzyal na popyatnyj.  --
Delo v tom, chto mne nachinaet kazat'sya, chto soznanie vozmozhno i  v samom dele
ne  zavisimo ot tela. Bez tela  soznanie mozhet  sushchestvovat'  v  vide nekogo
matematicheskogo  veroyatnostogo  sostoyaniya. V etom sluchae  telepatiya est', ne
chto inoe, kak...
     -- V  tochnosti  slova  moego CHaka,  -- vostorzhenno zatreshchala Cinciya. --
Navernoe ty stareesh', Kobb!
     Oni veselo posmeyalis', a  potom zagovorili o drugom: o ede i  dietah, o
zdorov'e i  boleznyah, o  spletnyah  i  sluhah.  Vse  eto vremya  mysli o novyh
religiyah i kul'tah ne perestavali napominat' Kobbu o sebe.
     Sluchivshayasya s nim peremena tela byla pohozha na chudo. Dokazyvalo li eto,
chto  dusha dejstvitel'no  sushchestvuet...  ili  zhe kak  raz naoborot? Neskol'ko
novyh svojstv ego  soznaniya tozhe  trebovali ob座asneniya.  Istinno li bylo to,
chto,  popav  raz v mehanicheskoe  telo, on  bol'she ne byl  ogranichen  ramkami
materii... ili vse eto bylo ne bolee chem rezul'tatom elektronnogo obostreniya
chuvstv? Kto on takoj... guru ili golem?
     --  Ty  takoj  krasavchik, -- shepnula  emu |nni,  snova  vytaskivaya  ego
tancevat'.




     "Malyshi-shutniki"  zabrosili robota,  kogda-to  podmenyavshego  Torchka,  v
kuzov furgona,  potom uselis' v  kabinu. Pol-Pola  i  Berdu s  udovol'stviem
zazhali mezhdu soboj Raduzhku. A ona nichego, eshche dovol'no myagon'kaya.
     -- YA vot fse dumayu, kakoj on is sebya, etot mistel Molosis, -- proshamkal
Pol-Pola, vyrulivaya na asfal't.
     -- YA tozhe  ne  proch' na  nego vzglyanut'. No trepyhat'sya ne stoit  -- on
ispravno platit nalichnymi.
     -- I skol'ko zhe on otvalit  na etot  raz?  -- sprosila  Raduzhka, snimaya
chuzhuyu pyaternyu, slovno sluchajno  okazavshuyusya tam, so svoego bedra.  -- Voz'mu
da i prokachus' v "Mir Disneya" na nedel'ku. Nuzhno tol'ko budet prikupit' sebe
novye shmotki i nemnogo podkrasit' volosy.
     -- Po  mne, ty i tak vyglyadish'  na vse  sto, Raduzhka.  Konechno dlya tebya
prosto  perekrasit'sya v  rozovyj ili  zelenyj,  naprimer,  bylo  by  slishkom
primitivno...
     Berdu i  Pol-Pola  zahihikali, a Raduzhka  nadulas'.  Gruzovichok peresek
most Merrit-Ajland, posle chego Pol-Pola svernul napravo.  Gidrogennyj  motor
monotonno gudel, o vetrovoe steklo to i delo razbivalis' nochnye nasekomye.
     -- Intelesno, podcepila  Klisiin dlya nas eshche kakoho-niput' plidulka? --
zadumchivo proiznes spustya nekotoroe vremya Pol- Pola.
     -- Mozhesh' ne somnevat'sya! -- otozvalsya Berdu, rassmatrivaya pronosyashchiesya
mimo ogni. -- Dumaetsya mne, chto esli ona segodnya vecherom nikogo ne privedet,
Gryaznyj Fil s nej zhivoj ne slezet.
     Pol-Pola potryas golovoj.
     -- CHudnoj on, etot Fil. Klome mozgov na obed, nichego ego ne intelesuet.
Mne on uzhe nachinaet nadoedat'. A tebe?
     -- On uzhe snyal dlya Kristlin novoe zhil'e? -- pointeresovalas' Raduzhka.
     --  Ty  zh znaesh',  chto  snyal,  dologusha. Klistlin  vkalyvaet,  chto tvoya
lomovaya loshad' -- nikto emu eshche stol'ko ne plivodil.
     -- Obeshchannogo sto let zhdut, -- kaprizno prodolzhila Raduzhka. -- Mne byli
tochno obeshchany zhivye mozgi, a ya do sih por ih dazhe ne poprobovala, tol'ko vse
kakih-to mozglyakov na ulice ceplyayu...
     -- Zdes'  za  glavnogo  Fil, emu i  loshka pelfomu v  luki, -- otozvalsya
Pol-Pola.
     -- Da, chudnoj on vse-taki etot Fil, -- neskol'kimi minutami pozzhe snova
podal golos Berdu. -- Ne kurit, ne p'et, ya dazhe ni razu ne videl chtoby on el
po-normal'nomu. On ili otdaet prikazy, ili sidit ustavivshis' v odnu tochku.
     Oni  uzhe  katili cherez  Dajtona, vokrug mel'kali  stroeniya  iz  betona,
ukrashennye  raznocvetnym  neonom. Pol-Pola proveril  v  zerkal'ce net li  na
hvoste  kopov, posle  chego kruto svernul napravo, s容hav v podzemnuyu stoyanku
otelya  Lido.  Razvernuvshis',  on  priparkovalsya  kabinoj vpered,  dostal  iz
korobki na kuzove shnur s vilkoj i votknul vilku v rozetku  v stene. Vo vremya
ostanovok morozil'naya kamera rabotala  ot seti. Na kryshe gruzovika otkinulsya
nebol'shoj lyuchok, iz kotorogo vysunulsya teleglaz. Teper' lyubomu, kto podojdet
k gruzovichku, ne pozdorovit'sya. Mister Morozis znal, kak postoyat' za sebya, v
osobennosti esli v kuzove u nego lezhal manipulyator.
     Vsya troica podnyalas' na lifte k sebe v nomer. Gryaznyj Fil,  po-prezhnemu
bez  rubashki, sidel tak,  kak  oni i ostavili  ego --  pered oknom, sozercaya
okean.  Ot dveri rasplyvshayasya tatuirovka Fila byla vidna preotlichno. Na zvuk
otkryvshejsya dveri on dazhe ne obernut'sya.
     -- Na zametku  Satane, --  dovol'nym golosom  naraspev prodeklamirovala
Raduzhka,  kotoraya nikogda ne upuskala sluchaya zachitat' nakolku Fila vsluh. --
Otprav' etogo CHeloveka v Raj, potomu chto v Adu On Svoe uzhe Otbyl.
     Ona proiznesla vse eto svoim pridurkovatym golosom shkol'nicy-prostushki.
Fil ej nikogda ne nravilsya.
     Fil  ne   obernulsya.  Kogda-to  on  dejstvitel'no  byl  Gryaznym  Filom,
svarshchikom s "Rifa", kotoromu, kak i vsem svarshchikam,  prihodilos'  vyhodit' v
nochnuyu  smenu. Prihodilos'  emu  chinit'  i  B|KS.  Kopirovanie mozga  svoego
remontnika-gumanoida bopper organizoval bez problem... no rezul'tat okazalsya
dalekim ot sovershenstva. Lichnost'  svarshchika po  neponyatnym prichinam uzhalas',
prevrativ  ego v  hladnokrovnogo  ubijcu.  Nesmotrya  na eto,  Fil  ostavalsya
horoshim mehanikom.
     Kogda starshie boppery reshili  poslat'  Mistera Morozisa vniz na Zemlyu v
kachestve sborshchika dush, Fil byl otpravlen vmeste s nim. Vremya ot vremeni, pri
neobhodimosti remonta, Mister Morozis pol'zovalsya zapis'yu mozga Fila, no bez
krajnej  neobhodimosti  dazhe  ogranichennuyu  svobodu  dejstvij  etomu  svoemu
manipulyatoru  Morozis staralsya  ne predostavlyat'. Vot  pochemu  bol'shuyu chast'
vremeni Gryaznyj Fil byl nadelen  otzyvchivost'yu i teplom  ne bol'she, chem para
stal'nyh kusachek.
     -- Luchshe ne zli ego,  -- preduprezhdayushche  provorchal zhenshchine Berdu. -- On
zhdet telefonnogo zvonka, tak ved', Fil?
     Fil  korotko  kivnul.  Rejsovyj chelnok  ot  B|KS,  v kotorom, kak  bylo
obeshchano,  dolzhen  byl  soderzhat'sya novyj  manipulyator i  kotoryj  dolzhen byl
zabrat' ocherednuyu partiyu organov, pribyval zavtra. Zapis' kopii mozga dolzhna
byla byt' pereslana zaranee,  po radio...  no prezhde Fil  obyazan  byl dobyt'
cel'nogo cheloveka, dushu i telo, "zhelezo" i programmu. Esli Kristlin snova ne
udastsya  nikogo podcepit'...  Fil  ne  otryval  vzglyada  ot  rovnyh,  slovno
vychesannyh  grebeshkom  voln na poverhnosti okeana,  prislushivayas' k  golosam
lyudej za spinoj i prorabatyvaya odin plan za drugim...
     Pronzitel'no zazvonil  telefon. Odnim broskom peremahnuv cherez komnatu,
Fil shvatil trubku.
     -- Gryaznyj Fil.
     V trubke  rydali  i pronzitel'no  krichali.  Berdu  i Pol-Pola  trevozhno
pereglyanulis'. Dazhe skvoz' solnechnye ochki v temnoj komnate bylo vidno, chto u
Fila ne vse doma. Pri etom ego golos vsegda ostavalsya rovnym i spokojnym.
     -- YA ponimayu, Kristlin. Ponimayu. Horosho. Lady.
     V   otvet  s  drugoj  storony  bezostanovochnyj  potok  zhalob.   Nalitaya
fizionomiya  Fila  medlenno rastyanulas'  v  ulybku.  On  vzglyanul na  Berdu i
podmignul emu.
     -- Horosho, Kristlin.  Esli, kak ty govorish', on  zasnul, pochemu by tebe
ne zajti k nam za den'gami. Ved' tebe prichitaetsya pyat' kuskov. I luchshe zajdi
pryamo sejchas, potomu chto zavtra my menyaem bazu. Lady. Vot  i horosho, bebi. I
ne rasstraivajsya, ya vse ponimayu...
     Fil myagko, pochti nezhno polozhil telefonnuyu trubku na mesto.
     -- Kristlin  vlyubilas'. Ona podcepila parnya iz kolledzha i teper'  sidit
nad  nim  i  smotrit, kak on spit. On  spit  kak  rebenok, skazala ona,  kak
nevinnoe ditya.
     Fil proshelsya krugom po komnate, tut i tam vyravnivaya mebel'.
     -- Klistlin  ne sobilaetsya  vesti  ego  k nam, no ty zaplatish'  ej  vse
lavno? -- udivlenno sprosil Pol-Pola.
     --  Da, tak ya ej skazal, --  rovnym  golosom otvetil  Fil. --  No vy-to
ponimaete, chto  ya  ne iz takovskih. K zavtrashnemu  utru  u  menya dolzhno byt'
telo.  Plenku  mozhno  pereslat'  v lyuboe  vremya,  no  ya  svyazan  podpisannym
kontraktom na perevozku gruza i den'gami.
     Otkryv  odin iz  yashchikov  bufeta,  Fil dostal  nebol'shoj  pnevmaticheskij
pistolet i pridirchivo ego osmotrel.
     -- Ty zhe ne sobiraesh'sya  ubivat' Kristlin? -- drozhashchim golosom sprosila
Raduzhka.
     -- |to ne ubijstvo, -- otvetil  Fil, derzha  pistolet  naizgotovku dulom
vverh. -- Neuzheli ty etogo eshche ne urazumela? Berdu?
     Berdu vzdrognul. Vnezapno  emu  pokazalos',  chto  on  snova okazalsya  v
vos'mom klasse i tol'ko  chto uchitel' zadal emu  vopros, otveta na kotoryj on
ne znal i znat' ne mog. Bolee togo, on ne ponimal samogo voprosa.
     -- Ne znayu, Fil. Ty sam ee nanyal.  Zdes' vse tvoe, gruzovik, gostinica,
vse-vse. Esli nuzhno budet, ya pomogu tebe razobrat'sya s Kristlin.
     Sejchas on "malysh-shutnik", a stoit emu poteryat' etu rabotu, kem on budet
togda?
     --  My  s容dim  ee mozg, -- medlenno  skazal Fil, napravlyaya pistolet na
troicu u dveri i vnimatel'no ih rassmatrivaya.  -- Kristlin ischeznet,  no  ee
mysli ostanutsya.
     Vskinuv levuyu ruku, Fil polozhil ee sebe na grud'.
     -- Smotrite!
     Malen'kaya  dverca  otkinulas',   obnaruzhiv   v  grudi  Fila   nebol'shoj
metallicheskij otsek. Vnutri otseka mozhno bylo  razlichit' neskol'ko blestyashchih
skal'pelej   i  ryad  kompaktnyh   prisposoblenij,   pohozhih   na  perenosnuyu
laboratoriyu.
     Raduzhka vskriknula i  Berdu  pospeshno  zazhal  ej rot  ladon'yu. Pol-Pola
izdal zvuk, kotoryj vpolne mog sojti za smeh.
     -- YA yavlyayus' chast'yu Mistera  Morozisa, -- ob座asnil Fil, zakryvaya dvercu
v grudi. -- YA ego ruki i nogi, v容zzhaete? I rot.
     Fil shiroko ulybnulsya, obnazhiv otlichnye ostrye zuby.
     -- CHelovecheskie tkani nuzhny bopperam  v kachestve  semyan dlya vyrashchivaniya
iskusstvennyh  organov.   Zapisi   kopij  mozga  neobhodimy  dlya  stimulyacii
nekotoryh special'nyh robotov-  manipulyatorov.  Takih kak ya.  Nas, bopperov,
vsegda interesoval chuzhoj mozg, dazhe togda, kogda pryamoj nuzhdy v nem ne bylo.
CHelovecheskij mozg udivitel'noe yavlenie.
     --  Teper' ya ne budu rabotat' za prosto tak! --  zaplakala Raduzhka.  --
Teper' den'gi vpered!
     --  Zatknis',  dura!  -- zarychal Berdu. --  Nam zaplatyat zavtra,  ty zhe
slyshala!
     -- On to zhe samoe obeshchal Kristi... -- prodolzhala nyt' Raduzhka.
     Zvonok v dver' prerval ee na poluslove.
     Fil napravil pnevmaticheskij pistolet na Raduzhku.
     --  Ty  ved'  ne  stanesh'  meshat'  mne,  pravda?  Ili  mozhet  byt'  mne
ispol'zovat' tvoj mozg vmesto Kristlin?
     Raduzhka  otkryla dver'  i vpustila  Kristlin. Dvumya bystrymi vystrelami
Fil  podstrelil  iz  svoego  ugla  obeih  zhenshchin.  Snotvornoe  podejstvovalo
mgnovenno i  Raduzhka i  Kristlin oseli na pol. Ottashchiv ih po ocheredi v glub'
komnaty, Pol- Pola zakryl dver'.
     Berdu dazhe ne  dvinulsya  s mesta, on byl  osharashen i  potryasen. Raduzhka
byla  edinstvennoj zhenshchinoj, kotoraya otnosilas' k nemu  s simpatiej.  No Fil
byl prav, prav  kak vsegda. Navernoe, on i  byl Misterom Morozisom. A Mister
Morozis umnee vseh na svete, eto uzhe bylo provereno neodnokratno.
     -- Nel'zya ee otpuskat', Berdu, ona mozhet navesti na nas.
     Fil  ne otryvayas' smotrel na nego cherez komnatu, derzha  na mushke svoego
duhovogo oruzhiya. Nastupila tishina.
     --  YA  ne  mogu!  --  nakonec  vshlipnul  Berdu.  -- Ona zhe  normal'naya
devchonka. Mozhet ne budem ee rezat', a, Fil?
     Berdu uzhe prihodilos' smotret' v dulo  chuzhogo oruzhiya i ne raz. Vnezapno
v ego ruke poyavilsya  pistolet 38 kalibra. Metnuvshis' k oknu, on sorval shtoru
i vystavil ee shchitom pered soboj. Strelki, vypushchennye iz oruzhiya Fila, udarili
v shtoru, otskochili i upali na pol.
     --  Ty  postupaesh'  glupo,  Berdu,  --  progovoril  Fil,  opuskaya  svoj
bespoleznyj pnevmatik. -- Nam nuzhna Kristlin i my  razdelaem tol'ko ee odnu,
a s Raduzhkoj vse budet po-drugomu.  B|KS hochet vzyat'  ee k sebe styuardessoj,
na podmenu Misti. YA pogovoryu s Raduzhkoj i uveren,  ona  soglasit'sya. V Diski
ej  sdelayut novoe  telo. Obeshchayu, chto lichnost'  ee  ostanetsya neizmennoj.  Vy
smozhete vstrechat'sya raz v...
     S  iskazhennym  ot yarosti licom  Bedru otbrosil shtoru v storonu. Vskinuv
pistolet, on prostrelil Filu golovu navylet. Vot tak prosto.
     --  CHelt, Beldu,  blatan,  -- sdavlenno prohripel  Pol-Pola,  ne  uspel
grohot pistoletnogo vystrela zatihnut' pod  svodami  nomera. -- Nuzhno  lvat'
kogti, mat' ego. U Mistela Molosisa v kuzove eshche odin manipulyatol.
     -- My  vyjdem cherez  glavnyj vhod i ugonim  mashinu, -- kamennym golosom
otvetil Berdu. -- YA ponesu Raduzhku, a ty voz'mesh' Kristlin.
     Kogda oni, prikryv za soboj dver', shli po koridoru, pozadi nih v nomere
progremel vzryv. CHto  tam vzorvalos', mozhet  byt' telo  Fila? Oni  ne  stali
ostanavlivat'sya chtoby vyyasnit' eto. Spotykayas', priyateli s trudom spustilis'
po pozharnoj lestnice na pervyj etazh i vyshli v vestibyul'.
     Pered paradnym vhodom  otelya  atleticheski slozhennyj molodoj chelovek kak
raz vybiralsya iz svoej krasnoj  sportivnoj mashiny. Pol-Pola hlopnul molodogo
cheloveka po  plechu, tot  obernulsya, i  Berdu sunul  emu v nos svoj pistolet.
Paren' molcha  otdal klyuchi i  s  podnyatymi  nad golovoj  rukami popyatilsya  ot
mashiny. U Pol-Pola i Berdu etot priem byl mnogokratno otrabotan.
     Ustroiv zhenshchin na zadnem sidenii mashiny, oni pomchalis' proch' iz goroda,
vzyav kurs na Orlando.




     Zolotaya  Godovshchina  udalas'  na  slavu.  Kobb  uzhe  mnogo  let  tak  ne
veselilsya. Podprogramma "OPXYANENIE" dejstvovala izumitel'no. Vsya ee prelest'
sostoyala v tom,  chto  vmesto togo, chtoby pryamikom  skatit'sya po neuderzhimomu
eskalatoru v podval slyunyavoj filosofii, vy mogli  priyatno provodit' vremya, s
legkost'yu  puteshestvuya  s  etazha   na  etazh,   orientiruyas'  na  sobstvennoe
nastroenie.  Putem  prakticheskih  issledovanij  Kobb  obnaruzhil,  chto  posle
dostizheniya urovnya v desyat' stopok viski,  tochki "polnogo otruba", srabatyval
avtomaticheskij avarijnyj vozvrat i on snova okazyvaetsya tam, otkuda nachal.
     Napravlyayas' vsled za |nni k tancuyushchim, on bystro  vtyanul  vozduh pravoj
nozdrej, prochistil golovu i muzhestvenno obnyal svoyu partnershu za  taliyu. |nni
hihikala bez peredyshki i byla nastroena ochen' igrivo.
     -- Ty uzhe vspomnil, Kobb? Ponimaesh', o chem ya?
     -- O chem zhe?
     Nad okeanom vzoshla luna. Sverkayushchaya dorozhka vyhodila u nih iz-pod nog i
rassekaya tihuyu vodnuyu glad' nadvoe, ischezala za kraem mira.


     -- CHto ya dolzhen byl vspomnit', dorogaya?
     Ruki |nni skol'znuli vniz i pogladili ego yagodicy.
     -- Ty znaesh', o chem ya govoryu.
     -- Verno, znayu, -- otvetil Kobb i propel: -- Bi-Bo-Pa-Lu-La.
     -- Dostup k biblioteke razreshen, -- otkliknulsya golos u nego v golove.
     -- YA hochu zanyat'sya seksom.
     -- YA rada, -- skazala |nni. -- YA tozhe ne proch'.
     -- Podprogramma "SEKS" aktivirovana, -- soobshchil golos.
     -- "VYHOD", -- skomandoval Kobb.
     -- Tak srazu? -- udivilas' |nni. -- YA dumala, my eshche potancuem.
     -- Potancuem? Konechno, -- otvetil Kobb,  chuvstvuya kak ego bryuki speredi
nachinayut medlenno naduvat'sya.
     Vo  vremya  tanca  oni  celovalis'  i  terlis'  drug  o  druzhku.  Kazhdyj
kvadratnyj santimetr tela Kobba drozhal ot predchuvstviya predstoyashchego. Vpervye
za  mnogie  gody  vse  ego  vnutrennee  soznanie  okazalos'  sosredotochennym
snaruzhi, na kozhe. I  na kozhe |nni v tom chisle, ibo kogda ih guby soedinyalis'
v pocelue,  to zhe  samoe proishodilo s ih lichnostyami. Oni  slivalis' voedino
duhovno. Odno telo. Odno soznanie.
     Po neponyatnoj prichine vse okna ego  kottedzha  byli  osveshcheny,  hotya  on
tochno  pomnil chto pered uhodom vyklyuchil  svet.  Kobb  uzhe reshil, chto naverno
chto-to naputal, kogda, perestupiv porog, uslyshal golos Torchka.
     --  Ah, --  schastlivo voskliknula |nni. --  CHudesno!  Tvoemu  drugu uzhe
luchshe!
     Kobb molcha voshel  v gostinuyu, gde, vremya ot  vremeni  perehodya na krik,
pripiralis' Muni i Torchok. Zametiv Kobba i |nni, oni migom zamolchali.
     |nni zlobno ustavilas' na Muni.
     -- CHto ty zabyl zdes', svin'ya?
     Muni  molcha  otkinulsya na  brezentovuyu spinku  shezlonga iz  alyuminievyh
trubok, vnimatel'no oglyadyvaya Kobba s nog do golovy.
     --  |to ty,  Torchok? --  sprosil Kobb. -- Tvoyu zapis' tozhe pereslali po
radio...
     -- Net, eto ya,  nastoyashchij  ya, --  otvetil  Torchok.  --  Myaso  i  kosti,
ponimaesh'? YA priletel segodnya na chelnoke. A kak ty dobralsya, horosho?
     -- Ty  zrya  otkazalsya ot predlozheniya M|KS,  eto  dejstvitel'no zdorovo.
Boppery ne obmanuli. YA ni o chem ne zhaleyu.
     Kobb  otkryl rot, chtoby skazat' eshche  chto-to, no vnezapno oborval  sebya,
opomnivshis'. Neizvestno, mozhno li bylo govorit' ob etom  Muni. A vyklyuchennyj
robot u nego v spal'ne, neuzheli oni nashli ego? Prismotrevshis', on zametil na
kolenyah Muni pistolet.
     --  Budet  luchshe, esli ty,  Kobb,  otpravish' ledi  domoj,  --  spokojno
zametil Muni. -- Nam nuzhno koe-chto obsudit'.
     -- "SEKS  VYHOD",  -- pechal'no probormotal Kobb, --  "OPXYANENIE VYHOD".
Tebe dejstvitel'no luchshe ujti, |nni. Mister Muni prav.
     -- Pochemu, chert voz'mi, ya dolzhna uhodit'? YA  teper' zdes' zhivu, bylo by
vam izvestno. Kakoe pravo imeet etot chinusha gnat' menya?
     |nni byla gotova rasplakat'sya.
     -- Takoj chudesnyj byl vecher, i vot na tebe...
     Kobb nezhno, no  nastojchivo vzyal  |nni  za ruku i vyvel  na  kryl'co. Na
droblenom  rakushechnike  pod容zdnoj  dorozhki  lezhali  pryamougol'niki   sveta,
padayushchie iz okon ego doma. V odnom iz pryamougol'nikov zamerla  nastorozhennaya
ten' Muni.
     --  Ne rasstraivajsya, |nni. My vse  naverstaem.  U  menya takoe chuvstvo,
slovno... slovno moya zhizn' nachinaetsya snova.
     -- CHto oni hotyat ot  tebya? Ty  ved'  ne sdelal nichego plohogo?  Oni  ne
mogut arestovat' tebya?
     Kobb s  minutu molchal,  razdumyvaya. Teoreticheski ego mogli  zaderzhat' i
demontirovat' kak shpiona bopperov.  Ego ne budut dazhe  sudit', potomu chto on
vsego  lish' mashina.  No on veril, chto do  etogo  ne dojdet --  na to ne bylo
prichin. On obnyal |nni za plechi i v poslednij raz poceloval ee.
     --  Nam s Muni prosto nuzhno pogovorit'. Nichego, ya vykruchus'. Sogrej dlya
menya mestechko v svoej krovatke. YA pridu k tebe cherez polchasa.
     --  Horosho,  --  vydohnula  emu na  uho |nni. -- No uchti,  u  menya est'
pistolet. YA budu sledit' iz okna, na vsyakij sluchaj...
     Krepko obnimaya svoyu podrugu, Kobb shepnul v otvet.
     -- Ne  vzdumaj  vmeshivat'sya,  dorogaya. YA sam  upravlyus'.  Esli  drugogo
vyhoda ne budet, ya... ubegu. No...
     -- Idi syuda, Anderson, -- razdalsya iz okna golos Muni. -- My zhdem tebya,
nam nuzhno mnogoe obsudit'.
     Pozhav  na  proshchanie  ruku  |nni, Kobb  vernulsya  v dom. Bez  razgovorov
usevshis' v  alyuminievyj shezlong, kotoryj ran'she okkupiroval Muni, on zakinul
nogu na  nogu i  skrestil  ruki  na grudi. Muni nichego  ne ostavalos',  kak,
ustaviv  pistolet  v pol, privalit'sya spinoj k stene.  On bukval'no prozhigal
Kobba vzglyadom naskvoz'. Raspolozhivshis' na stule u pis'mennogo stola, Torchok
raskurival svezhij kosyak.
     Muni vskinul pistolet i  napravil  ego Kobbu  v golovu. Vystrel v  telo
mozhet ne ostanovit' robota, no golova mogla byt' ego slabym mestom.
     -- Govori.
     -- Pap, polegche, -- podal golos Torchok. -- Kobb nam nichego ne sdelaet.
     -- Otkuda ty znaesh', Stenni? Emu na pomoshch' v lyubuyu minutu  mogut prijti
drugie roboty.
     --  O kakih robotah  vy govorite? -- pointeresovalsya Kobb. Skol'ko  oni
uzhe uspeli uznat'? Torchok sbezhal i navernoe mnogoe  raznyuhal na Lune, no tem
ne menee...
     -- Poslushajte,  --  ustalo nachal  Torchok.  --  Davajte  nemnogo  ubavim
oboroty. YA znayu o tebe vse, Kobb.  Mne izvestno, chto  ty ne chelovek. Boppery
peresadili tebya v tvoego robota- dvojnika. |to dejstvitel'no kruto!  Est' ot
chego obaldet'. K sozhaleniyu, u moego otca na tebya zub...
     Staryj-dobryj policejskij spektakl': dobryj kop -- zloj kop. |to my uzhe
prohodili.  Kobb  reshil  ostavit'  pervuyu  liniyu  oborony  i  provesti  sbor
informacii.
     -- A gde tvoj dvojnik, Torch?
     -- Ty govorish' o  tom,  kotoryj lezhal  u tebya v  krovati?  Ego  zabrali
"malyshi-shutniki", --  otvetil  Torchok.  --  Oni priezzhali za  nim  na  belom
gruzovichke "Mistera Morozisa".
     -- Mister Morozis, --  zadumchivo  progovoril Kobb. On napryazhenno dumal.
To, chto sotvorili  s nim  boppery, po  bol'shomu schetu  bylo neploho. Po ego,
Kobba,  bol'shomu  schetu. Esli on  sumeet  ubedit' Muni i  Torchka v  tom, chto
nichego strashnogo v etom net...
     --  Gde  nahoditsya vasha  baza?  Gde  vy rezhete lyudej? -- snova prinyalsya
otchekanivat'  svoi  voprosy Muni. V  ego golose zvenela stal'. --  Skol'ko u
tebya soobshchnikov?
     Svoi slova on podkrepil ugrozhayushchim dvizheniem pistoleta.
     Kobb pozhal plechami.
     -- |ti voprosy ne ko mne. Boppery mne nichego ne govorili o takih veshchah.
Da  i  zachem  mne  ob  etom  znat'?  Kto ya  takoj  --  neschastnyj  starik  s
iskusstvennym telom.
     Kobb  vzglyanul na Torchka v  poiskah sochuvstviya. Kak i ran'she  s |nni, u
nego poyavilos' oshchushchenie  telepaticheskogo kontakta, oshchushchenie proniknoveniya  v
proishodyashchee   po  tu   storonu  chuzhih  glaz.  Mozg   Torchka,  rasslablennyj
narkotikom, byl otkryt i gotov k vzaimoobmenu. Ispugannyj i napryazhennyj Muni
byl nedostupen.
     --  YA mogu otvetstvenno  zayavit', -- snova  zagovoril Kobb, -- chto imeyu
polnyj  kontrol'  nad  svoim  telom.  Ne  dumayu,  chtoby boppery  planirovali
ispol'zovat' menya v kachestve odnogo iz svoih manipulyatorov.
     -- Togda dlya chego im bylo ves' etot ogorod gorodit', vozit'sya s toboj i
prochee? -- nedoverchivo sprosil Muni.
     -- Oni skazali, chto hotyat otblagodarit' menya, -- otvetil Kobb.
     Neskol'ko sekund on razdumyval nad tem,  stoit ili  net demonstrirovat'
Muni  dvercu v grudi i  imeyushchuyusya na  nej nadpis', no  reshil poka  ot  etogo
vozderzhat'sya. Razmyshleniya o dverce naveli ego a druguyu mysl'.
     -- Bi-Bo-Pa-Lu-La, -- gromko propel Kobb.
     -- Dostup k biblioteke razreshen.
     -- Mne nuzhna podprogramma "MISTER MOROZIS".
     -- Trebuemaya podprogramma aktivirovana, -- promurlykal bariton.
     V  golove Kobba slovno raspahnulas' dver', okleennye zheltovatymi oboyami
steny  ego komnaty razdvinulis' blagodarya hlynuvshemu  v mozg dopolnitel'nomu
potoku vizual'noj i drugogo roda informacii.
     On  po-prezhnemu sidel  v  alyuminievom  shezlonge  v  svoem kottedzhe,  no
odnovremenno s etim nahodilsya v podzemnom garazhe s betonnymi stenami. Tol'ko
chto  sluchilos'  chto-to uzhasno  plohoe. Berdu  zastrelil  Fila,  ego  luchshego
manipulyatora. On  ispytyvaet  chuvstvo srodni  potere glaza. Posle  etogo  on
poteryal Berdu i  Pol-Pola iz vida, prosto ne mog  bol'she za nimi sledit'. On
prikidyval  vozmozhnost'  pogoni za  verolomnymi slugami  pri pomoshchi  vtorogo
manipulyatora, nahodyashchegosya v kuzove.
     -- Privet, -- skazal Kobb, lish' usiliem voli uderzhavshis' ot togo, chtoby
ne proiznesti eto vsluh.
     -- |to vy,  Kobb?  --  otvet Mistera Morozisa prishel  mgnovenno. Mister
Morozis  sovsem emu ne udivilsya. --  YA  davno  hotel pogovorit' s  vami,  no
pervyj shag dolzhny byli sdelat' vy. My ne hoteli, chtoby vy schitali sebya...
     -- Manipulyatorom?
     --  Pravil'no.  Vy  polnost'yu  avtonomny,  Kobb,  takovo uslovie  vashej
konstrukcii.  Esli vy  sam zahotite  pomoch'  nam, eto budet drugoe delo.  No
upravlyat' vashej  volej my  ne mozhem...  da  i  ne znaem kak. Vy nahodites' v
polnom sobstvennom rasporyazhenii, kak i polozheno nastoyashchemu cheloveku.
     -- O kakoj pomoshchi idet rech'?
     Myslenno proiznosya  svoj  vopros,  Kobb otkinulsya  na  spinku  kresla i
vytyanul nogi. Vitayushchij gde-to Torchok schital muh na potolke.
     -- Ty dolzhen ubedit'  drugih lyudej, -- prozvuchal v  golove Kobba  otvet
mistera Morozisa. Svoim vtorym zreniem Kobb mog videt'  vnutrennost'  kabiny
gruzovika, yavlyayushchuyusya kak by fonom k myslennomu razgovoru. CH'i-to ruki legli
na rulevoe  koleso. Zamel'kali  betonnye steny podzemnogo  garazha, na  smenu
kotorym prishli yarkie ogni Dejtona-Bich.
     -- Vy dolzhny ubedit' vseh ostal'nyh lyudej vzyat' sebe po  vashemu primeru
iskusstvennye tela. Tol'ko posle  etogo stanet vozmozhnym vseobshchee  sliyanie i
nashimi  usiliyami  vozniknet  novoe,  vysshee  bytie.  My  postroim  neskol'ko
reprodukcionnyh centrov...
     Muni stoyal nad Kobbom i tryas ego za plechi. Zrelishche  bylo  udivitel'nym,
osobenno  esli uchest'  chto skvoz'  lico Muni navstrechu Kobbu neslis' ulichnye
ogni. Medlenno  i  s  trudom  on vyvel  na perednij  plan svoego zritel'nogo
vospriyatiya proishodyashchee v ego sobstvennom kottedzhe.
     -- V chem delo, Muni?
     -- Ty pozval kogo-to na pomoshch', otvechaj?
     -- Ty  ne hotel by  priobresti  sebe takoe zhe telo, kak u menya?  Vechnoe
telo? -- ni s togo ni s sego sprosil vdrug Kobb. -- YA mog by eto ustroit'.
     -- O  chem razgovor? -- sonno  pointeresovalsya  Torchok. --  CHto, starshie
boppery hotyat nas vseh zagnat' v svoe stojlo?
     --  Prinyav  takoe  reshenie,  vy  postupite razumno, --  kak  zavedennyj
prodolzhal  gnut'  svoe Kobb.  --  |to  budet  sleduyushchim shagom  evolyucionnogo
razvitiya  cheloveka,  prichem  zakonomernym  shagom.  Predstav'te  sebe  lyudej,
kotorye nosyat v svoej golove  moshchnye komp'yuternye  sistemy,  lyudej,  kotorye
mogut obshchat'sya neposredstvenno peredavaya informaciyu  iz mozga v mozg, lyudej,
zhizn'  kotoryh budet izmeryat'sya vekami,  kotorye budut menyat' svoi tela, kak
rubashki ili bryuki.
     --  Predstav'te  sebe  lyudej,  kotorye  ne  budut  lyud'mi, -- podhvatil
Torchok. -- Kobb,  starshie boppery, vrode T|KS i  M|KS, pytayutsya ustroit' tot
zhe samyj  cirk na Lune. Bol'shaya chast' malyh bopperov na  eto  ne soglasna...
oni predpochitayut srazhat'sya i pogibnut', chem okazat'sya  pogloshchennymi bol'shimi
sistemami. Pochemu eto proishodit, kak ty dumaesh'?
     -- Veroyatno nekotorye  lyudi... ili  boppery... oderzhimy  paranoidal'noj
maniej boyazni lishit'sya svoej dragocennoj nezavisimosti, -- otvetil  Kobb. --
No  eto vsego lish'  vopros kul'turnyh tradicij! Poslushaj, Torch,  ya osoznaval
proishodyashchee so mnoj s samogo nachala... s samogo nachala. Posle togo,  kak na
Lune bylo  proizvedeno kopirovanie moego mozga, neskol'ko dnej ya sushchestvoval
vnutri bol'shogo banka pamyati. I znaesh', eto bylo ne tak uzh...
     -- Vse,  hvatit  boltat'! -- vnezapno ryavknul Muni  i  ryvkom  vzdernul
Kobba  na nogi. -- Tebya srochno nuzhno  vyklyuchit' i razobrat',  potomu  chto ty
opasen dlya obshchestva. My ne mozhem  pozvolit', chtoby  takie chudovishcha, kak  ty,
Anderson...
     Mister Morozis, kotoryj po-prezhnemu nahodilsya u Kobba v golove, konechno
zhe vse slyshal.
     --   YA   vzyal  na   sebya  smelost'   aktivirovat'   vashu   podprogrammu
"SAMOUNICHTOZHENIE",  --  tiho progovoril bariton.  --  Vam  dostatochno  budet
proiznesti  vsluh  slovo  "UNICHTOZHENIE",  posle  chego  proizojdet  vzryv. No
vzorvetsya lish' vashe telo. Sam vy ostanetes' vo  mne. YA dam  vam  novoe telo,
to, chto sejchas sidit v kabine...
     --  "MISTER MOROZIS VYHOD", --  skazal Kobb. Esli uzh on reshit pokonchit'
zhizn' samoubijstvom, to eto reshenie dolzhen budet prinyat' sam.
     Muni  pristavil pistolet k  golove Kobba. Ruki  Muni  drozhali,  on  byl
ohvachen panikoj.
     "Sejchas ty poluchish' svoe, Muni", podumal Kobb pro sebya. No on vse ravno
zhdal chego-to. Vozmozhno emu bylo zhalko Torchka, popytalsya opravdat'sya on... no
v dejstvitel'nosti on boyalsya za sebya, boyalsya umeret' snova. CHto on uvidit na
etot raz, opyat' polnoe shumov neopredelennoe prostranstvo mezhdu telami? No on
ved' uzhe prodelyval eto odnazhdy, ved' tak? Togda chego boyat'sya teper'?
     --  Idi na ulicu, Torchok, -- skazal Muni, reshiv tem samym  svoyu sud'bu.
--  Pojdi prover', ne ustroila li eta staraya suka nam zasadu v kustah. I net
li tam drugih robotov.
     Torchok tolknul zadnyuyu dver' i rastayal v temnote.
     -- A  ya vse-taki prishchuchil  tebya, -- dovol'no skazal Muni, bol'no tolkaya
Kobba  pistoletom pod  rebra. -- Skoro  ya uvizhu,  chto za kolesiki u tebya tam
krutyatsya vnutri.
     -- "UNICHTOZHENIE", -- gromko skazal Kobb i poteryal svoe vtoroe telo.




     --  Tema  segodnyashnej  peredachi  --  zdorov'e,   --  zadushevno  soobshchil
radio-golos.  --  Gastrit mozhet ser'ezno isportit' vam dolgozhdannyj  otpusk.
Poetomu, chtoby ne bespokoit'sya...
     Kobb protyanul ruku i vyklyuchil  radio -- eto bylo ego pervym osmyslennym
dejstviem.  On tol'ko chto vyehal  s  benzozapravki  na okraine Dejtona-Bich i
teper' vyrulival k shosse po gravijnoj pod容zdnoj dorozhke. No vmeste s tem on
tol'ko chto umer, vzorvavshis' v svoem kottedzhe na Kokosovom plyazhe.
     -- Privet, Kobb? CHto skazhete? Vy ubedilis', chto mozhete mne doveryat'? --
golos Mistera  Morozisa snova gulko razdavalsya v ego  golove. Kobb posmotrel
vniz  i  uvidel  neznakomye  zhilistye  ruki,  oruduyushchie  rulevym  kolesom  s
uverennost'yu opytnogo voditelya.
     --  |to  Torchok-Vtoroj?   --  sprosil  Kobb.  --   Ty   dal   mne  telo
Torchka-Vtorogo?
     -- On byl Torchkom-Vtorym. Tol'ko chto telu byl pridan novyj vneshnij vid.
V kachestve obrazca ya ispol'zoval mehanika na zapravke, kotoryj zalival nam v
bak benzin.
     "UNICHTOZHENIE", zatem polnaya dezorientaciya, srazu posle chego vot  eto. V
ego pal'cy  v容las'  godami nepromyvaemaya gryaz'  -- smazka i  sazha. On  chut'
otklonilsya v storonu, chtoby rassmotret' sebya v zerkal'ce zadnego vida.
     U  nego hudoshchavoe lico s  blestyashchimi vlazhnymi  glazami- olivami. Redkie
temnye  volosy, sal'nye i zachesannye napered. Vydayushchijsya  nos i nedorazvityj
podborodok.  Nastoyashchaya  krysa.  Polyhnuvshie vperedi  ogni  vstrechnoj  mashiny
zastavili Kobba otorvat'sya ot sozercaniya sobstvennoj fizionomii.
     -- Nuzhno perekrasit' furgon, --  reshitel'no zayavil on. -- Muni  ya ubil,
no on mog  ostavit' zapisi u  sebya v ofise.  Krome  togo, Torchok vse  znaet.
Policiya uzhe navernyaka razyskivaet gruzovichok morozhenshchika s reklamoj "Mistera
Morozisa".
     -- Pozzhe my zajmemsya etim. Sejchas zhe u  nas  est' dela povazhnee.  Nuzhno
koe  s  kem  rasschitat'sya.  |ti  podonki...  eti "malyshi-shutniki"...  koroche
govorya, odin iz nih slomal moj luchshij manipulyator. Ego zovut Berdu...
     Kobb  oglyanulsya po  storonam i  otmetil, chto  ne zadumyvayas',  napravil
gruzovichok na zapad, v storonu Orlando. Oznachaet li eto, chto on uzhe ne mozhet
upravlyat' svoimi rukami?
     -- Kuda my edem?
     -- V Mir Disneya. Berdu  ob etom  navernyaka zabyl,  no odnazhdy on skazal
mne... tochnee, skazal Filu... chto v Mire Disneya u nego est' priyatel', hozyain
motelya.  Polagayu, chto Berdu reshil otsidet'sya  imenno  tam. YA  hochu, chtoby vy
zastrelili Berdu, Kobb, a posle etogo otdali mne ego mozg. Telo my brosim...
sejchas  ne do sbora organov...  no kopiya ego  mozga mne nuzhna. Vy  by tol'ko
videli, kak legko on prikonchil moego Fila.
     Spokojnyj golos Mistera  Morozisa byl sovershenno  besstrastnym. Neuzheli
bopper  reshil   zanyat'sya  mest'yu?  Ili,  mozhet  byt',  im   dvigaet  strast'
kollekcionera?
     V lyubom sluchae,  ustraivat' ohotu na "malyshej-shutnikov" sejchas bylo  ne
vremya. |to bylo ne luchshej ideej, mozhno skazat', chto odnoj iz naihudshih. Sbor
mozgov Kobb voobshche hotel  otlozhit' na neopredelennyj srok. Sejchas emu  nuzhno
bylo  oglyadet'sya.  Mozhet byt' on  ostavit gruzovik gde-nibud' v lesu,  a sam
projdetsya peshkom po  okruge i razvedaet  chto i kak.  Brosiv vzglyad v zerkalo
zadnego vida, on zametil na gorizonte  rozovuyu polosku zari.  Doroga vperedi
byla sovershenno pustynnoj.
     --  Vy  mozhete  rasporyazhat'sya  soboj  po  svoemu  usmotreniyu, --  snova
zagovoril  Mister Morozis. -- No ne zabyvajte,  chto my ne mozhem sushchestvovat'
po otdel'nosti. Kak tol'ko umru  ya, umrete i vy. Vy chast' moego mozga, i  vy
moi ruki, vot v chem vse delo.
     --  No ty  ne mozhesh' upravlyat' mnoj?  --  zhelaya ubedit'sya  v etom, Kobb
ubral nogu s pedali gaza. Nikto ne popytalsya vernut' ego nogu na mesto.
     --  Moya  vlast'  ne  rasprostranyaetsya  na  vashe soznanie,  -- uklonchivo
otvetil Mister Morozis. -- No ostanavlivat'  gruzovik  ne stoit.  CHto,  esli
szadi poyavyatsya kopy?
     Kobb snova nadavil na gaz.
     -- Pochemu odnoj iz tvoih subsistem pridana samostoyatel'nost'?
     --  CHelovecheskij  razum edinoe celoe,  Kobb. Esli my nachnem vybirat' iz
nego  fragmenty  po  sobstvennomu  usmotreniyu,  to  vse,  chto   ot  cheloveka
ostanetsya, eto skuchnyj nabor uslovnyh refleksov.  Kogda kakoj-nibud' starshij
bopper sozdaet vnutri sebya chelovecheskuyu  lichnost', emu prihoditsya mirit'sya s
tem,  chto  odna iz  ego subsistem poluchaet  svobodu voli. Konechno  v  sluchae
ekstremal'nom ya mogu polnost'yu otklyuchit' vas, no togda...
     -- Dlya chego vam voobshche nuzhny kopii chelovecheskogo mozga?
     -- Programmy, kotorye sozdaem my i kotorymi my v  sostoyanii  upravlyat',
ne idut ni v kakoe sravnenie so  strukturnoj  sistemoj chelovecheskogo  mozga.
Lyudyam  tozhe ne pod silu pisat' programmy bopperov...  no oni  nashli vse-taki
vyhod  iz   polozheniya  i  dali  nam  vozmozhnost'  razvivat'sya.  No  obratnoe
nevozmozhno,  sozdat' programmnoe  obespechenie  cheloveka bopperu ne pod silu.
Vot tak  -- my  nuzhny vam, a vy nam. Nashej  cel'yu  yavlyaetsya sliyanie  lyudej i
bopperov, obrazovanie velikogo vseobshchego razuma, raspredelennogo mezhdu vsemi
edinicami obshchestva  nashego mira. Tak  budet,  Kobb,  i ot  etogo  nikuda  ne
denesh'sya.  Prostejshie  bytiya,  slivayas',  obrazuyut  slozhnye bytiya,  kotorye,
slivayas'  v svoyu ochered' mnogo raz, obrazuyut  odno  vysshee. Takov nash put' k
Edinstvennomu.
     -- K Edinstvennomu? -- so smehom peresprosil Kobb. -- Ty govorish' o tom
"Edinstvennom", kotoryj ustanovlen na  Lune, ne tak  li? A izvestno li tebe,
chto  etot apparat  predstavlyaet  soboj vsego lish' istochnik sluchajnyh  pomeh?
Neuzheli do vas eto eshche ne doshlo?
     -- Koncepciya sluchajnogo neodnoznachna, Kobb.
     --   Poslushaj,  --  toroplivo  zagovoril  Kobb.   --  Dlya  togo   chtoby
stimulirovat' razvitie bopperov, ya uskoril skorost'  ih mutacij. Dlya etogo v
bazovuyu   programmu  ya   vklyuchil  komandu,  zastavlyayushchuyu  vas  raz  v  mesyac
podklyuchat'sya k Edinstvennomu. |to tak i proishodit, ty ved' ne budesh' s etim
sporit'?
     --  "Edinstvennyj"  zhe  --  eto  ne  bolee   chem   prostejshij   schetchik
kosmicheskogo  izlucheniya.  V processe  podklyucheniya, eto ustrojstvo  menyaet  v
elektronnyh shemah vashih chipov v nekotoryh mestah nuli na edinicy i naoborot
v sootvetstvii s gejgerovskoj kartinoj intensivnosti  kosmicheskogo izlucheniya
za poslednyuyu nedelyu,  naprimer. "Edinstvennyj" -- eto tupoj skrambler  vashih
programm, i tol'ko.
     Mister  Morozis  zadumchivo zamolchal.  Otvet  ot nego prishel  lish' cherez
neskol'ko minut.
     --  Vy  pytaetes'  prinizit'  znachenie  Edinstvennogo,  Kobb. No  pul's
Edinstvennogo  est'  pul's Kosmosa.  Kak  vy  zhe sami  skazali, ego dejstvie
osnovano  na  kosmicheskih luchah.  Sam  Kosmos  vspleskami  svoego  izlucheniya
napravlyaet  rost  i  razvitie  rasy  bopperov   --  chto   mozhet  byt'  bolee
estestvennym  i  normal'nym?  V  Kosmose  net  pomeh...  tam   est'   tol'ko
informaciya. Nichego sluchajnogo tam ne byvaet. Pechal'no, chto vy sami okazalis'
ne v silah ponyat' sut' svoego tvoreniya.
     Sleva  ot  dorogi  nachalas' polosa  bolotistyh  zaroslej  kamysha.  Kobb
zametil  vysunuvshegosya napolovinu  iz mutno-buroj zhizhi krokodila, spozaranku
lenivo  nablyudayushchego  za pronosyashchimisya  mimo mashinami.  Bylo tol'ko chetvert'
sed'mogo  utra.  Pod  vliyaniem  fantomnogo refleksa,  prishedshego iz  oblasti
zhivota, Kobb ispytal kratkuyu tosku po zavtraku.  Prizrak goloda  kak prishel,
tak  i ushel,  i  Kobb, ne  otryvaya  glaz  ot mchashchihsya  navstrechu mil' shosse,
pogruzilsya v razmyshleniya.
     CHto on uznal? S odnoj storony on chuvstvuet sebya sovershenno takim, kak i
ran'she.  Konechno  u  nego   poyavilis'  novye   vozmozhnosti,  predostavlyaemye
elektronikoj.  No  pri  etom pyat'  pal'cev na  pravoj  ego ruke  po-prezhnemu
ravnyalis' pyati pal'cam  na levoj. Tot  chelovek, kotoryj  byl nekogda Kobbom,
ostavalsya tem zhe Kobbom i posle togo, kak  ego razum byl pereselen v ledyanoj
chip Mistera Morozisa.
     Mozg  Kobba  Andersona  byl  preparirovan i  umer,  no  ego  programma,
yavlyayushchaya soboj razum, sohranilas'. Ponyatie "YA", v konce koncov, ne bolee chem
eshche odno ponyatie,  odna iz peremennyh v  ego programme.  Kobb oshchushchal  v sebe
sebya tochno tak zhe, kak eto byvalo vsegda. I tak zhe, kak i vsegda, Kobb zhelal
prodolzhit' sushchestvovanie vnutri svoego "zheleza", svoej fizicheskoj osnovy.
     Skoree  vsego  boppery sohranili  kopiyu zapisi  ego  mozga  na  Lune  i
vozmozhno,  chto  zakachat'  v  druguyu fizicheskuyu osnovu  kopiyu  etoj kopii  ne
sostavit  truda.  Vmeste  s  tem  siyuminutnoe  sushchestvovanie  dannogo  Kobba
Andersona polnost'yu  zaviselo  ot togo,  budet  li  poluchat'  Mister Morozis
vdovol' elektrichestva  i ostanutsya li  ego  chipy ispravnymi. Oni  dvoe  byli
nerastorzhimy kak  siamskie  bliznecy. On i mashina,  kotoraya  zhelala  poznat'
Boga.
     --  Poslushaj,  -- nakonec prerval  molchanie Kobb.  -- Po-moemu, bylo by
glupo  puskat'sya  v pogonyu  za  "malyshami-shutnikami" ne  perekrasiv  snachala
gruzovik.  Dazhe esli  ne prinimat' vo vnimanie kopov, kotorye v lyuboj moment
mogut nas prishchuchit',  stoit  podumat' o  Berdu, kotoryj zametit nas  za paru
kvartalov. Predlagayu svernut' s shosse i  razyskat' mestechko, gde mozhno budet
ne privlekaya lishnego vnimaniya perekrasit' furgon. CHert voz'mi, etot ogromnyj
rozhok morozhennogo u nas na makushke mozhno zasech' dazhe s samoleta.
     --  YA  soglasen, postupajte  kak znaete,  --  pokorno  otozvalsya Mister
Morozis.  -- Doveryayu  reshenie  etogo voprosa  vashemu bolee  bogatomu opytu v
kriminal'noj sfere chelovecheskogo obshcheniya.
     Na sleduyushchem  zhe perekrestke Kobb svernul na dorogu, vedushchuyu na  sever.
Vokrug,  sredi   mnozhestva   zmeyashchihsya   ruchejkov,   zelenela  raznoobraznaya
rastitel'nost'.  Mezhdu pal'mami  i magnoliyami  vremya  ot vremeni  popadalis'
prizemistye sosenki  i  koryavye dubki. Promezhutki mezhdu srazhayushchimisya za svoe
sushchestvovanie derev'yami zapolnyali kusty  ezheviki i  zhimolosti. Beskontrol'no
ukorenivshijsya koe-gde vinograd metodichno dushil svoih sosedej.
     Bylo  vsego vosem' tridcat' utra,  a  nad  dorogoj uzhe  drozhal  marevom
goryachij vozduh. CHastye ovragi byli napolneny vodyanymi mirazhami. Kobb opustil
okno  i podstavil vstrechnomu vetru lico. Gidrogennyj dvizhok gruzovichka urchal
moshchno i uspokoitel'no, horosho ukatannaya doroga ispravno ubegala pod kolesa.
     Dikie neuhozhennyj kuchki rastitel'nosti  smenilis' sel'skohozyajstvennymi
ugod'yami, prostornymi pastbishchami s gruppkami skota. Korovy, utopaya po koleno
v trave, sonno perezhevyvali cvety. Tut zhe po  polyam brodili i,  shumno hlopaya
kryl'yami, pereletali s  mesta  na  mesto belye capli, podnimaya v vozduh tuchi
nasekomyh, ot kotoryh vyalo otmahivalis' volookie korovy. Izdaleka capli byli
pohozhi na malen'kih bezrukih starichkov.
     CHerez  neskol'ko  minut  posle ocherednogo  povorota dorogi  po obochinam
zamel'kali   ambary.  Mesto,  sostoyashchee   iz  desyatka  domov,   magazinchika,
elevatora, zapravochnoj stancii i kalanchi, nazyvalos' Parsell. Kobb svernul k
uyutno  ukrytoj  v tenistoj  seni derev'ev  zapravke,  pod oblezloj  vyveskoj
kotoroj krasovalas' namalevannoe ot ruki ob座avlenie: "Pochinka mashin i zamena
shin".
     Ryadom s kolonkami na asfal'te lezhal trehnogij pes. Pri poyavlenii belogo
furgona zhivotnoe s  trudom  podnyalos'  i  neskol'ko  raz  gluho guf-gufknuv,
uhromalo  vosvoyasi. CHetvertaya noga psiny zakanchivalas' kul'tej, zamotannym v
okrovavlennye binty obrubkom.
     Kobb otkryl dvercu mashiny i vybralsya naruzhu. Iz  dverej garazha poyavilsya
pozevyvayushchij chelovek, oblachennyj  v  zalyapannyj  maslom belyj  kombinezon. U
cheloveka byli pesochnogo cveta volosy, rozovye goryashchie na solnce ottopyrennye
ushi i tolstye guby.
     --  Gruzovichok  "Mistera  Morozisa",  tak-tak,  -- izrek mehanik  i bez
lishnih slov vstavil nosik shlanga v gidrogennyj bak. V bake furgona nahodilsya
svernutyj v  neplotnyj rulon metall, kotoryj mog absorbirovat' neskol'ko sot
litrov gaza.
     -- Morozhennogo dash'?
     -- YA pustoj, -- otozvalsya Kobb. -- K tomu zhe ya etim delom ne zanimayus'.
YA kupil gruzovik u odnogo razorivshegosya morozhenshchika.
     Mehanik  vyslushal skazannoe  molcha, vnimatel'no oglyadyvaya toshchuyu figurku
Kobba i vsmatrivayas' v ego krysinoe lico.
     -- Znachit kupil?
     -- Kupil,  -- tverdo otvetil  Kobb.  -- V Kokosah. Paren'  prikryl svoj
biznes k chertyam. Sam-to  ya torguyu myasom i takoj gruzovichok mne budet v samyj
raz.
     Mehanik  hlopnul  ladon'yu  po  baku,  vytashchil  zapravochnyj  pistolet  i
zakrutil kryshku baka.  On byl  zagorelym, s  setkoj  hitryh  belyh  morshchinok
vokrug  glaz. Snova povernuvshis' k Kobbu, on  pristal'no posmotrel  na nego,
lukavo ulybayas'.
     -- Po mne, na myasnika ty  ne ochen' pohozh. Bol'she  vsego  ty napominaesh'
mne prohvosta, kotoryj uper gde-to gruzovik.
     Slovno podvodya itog svoemu nablyudeniyu, mehanik ulybnulsya shire,  pokazav
redkie zuby.
     --  YA,  konechno,  mogu  i oshibat'sya... Krome  gidrogena eshche  chto-nibud'
nuzhno?
     Hozyain garazha byl smetliv i yavno shel na kontakt. Kobb reshil risknut'.
     -- Po pravde govorya... ya sobiralsya  perekrasit'  gruzovik. YA uzhe  ustal
dokazyvat' kazhdomu vstrechnomu-poperechnomu, chto on moj.
     -- Mogu sebe predstavit', -- so znacheniem otozvalsya chelovek s pesochnymi
volosami.  -- Esli ty zagonish' malyshku na zadnij dvor, ya vse obstryapayu v dva
scheta. Podgotovka i pokraska vstanet tebe v shtuku baksov.


     Za  dva chasa, kotorye potrebuyutsya dlya takoj raboty, cena byla zalomlena
bolee chem  nepomernaya. Paren' reshil, chto gruzovik vorovannyj i reshil na etom
sygrat'.
     --  Idet,  -- legko otvetil  Kobb, vstretivshis'  s  ispytuyushchim vzglyadom
hozyaina garazha. -- No hochu predupredit': shutki shutit' so mnoj ne stoit.
     Mehanik obnazhil svoi redkie krivye zuby v novoj shirokoj ulybke.
     -- Kakoj cvet zhelaete?
     -- CHernyj, -- otvetil Kobb, vnezapno ispytav ogromnoe oblegchenie. -- No
snachala nuzhno budet snyat' s kryshi etot proklyatyj rozhok.
     On snova zabralsya v  kabinu, i uminaya chahluyu travu, medlenno  zaehal na
zavalennyj  vsyacheskim  mehanicheskim  hlamom  zadnij  dvor  garazha.  Mehanik,
pyatyas', pokazyval dorogu.
     --   |tot   mozhet  obmanut',  --  zametil   vnutri  golovy  Kobba  chut'
vstrevozhennyj golos Mistera Morozisa.
     -- Nichego, -- uspokoil mashinu  Kobb. --  Kopov  on  pozvat'  ne uspeet,
potomu chto ya  glaz s nego ne spushchu. A shantazhirovat' i trebovat' bol'she deneg
on vryad li reshit'sya.
     -- Posle pokraski nuzhno budet ubit'  ego  i s容st'  ego mozg, -- bystro
progovoril Mister Morozis.
     -- |to ne edinstvennyj sposob resheniya problem  mezhdu lyud'mi, sushchestvuyut
i  drugie,  -- otvetil Kobb,  vybirayas' iz  kabiny naruzhu.  Posle  nekotoroj
praktiki on  nauchilsya  govorit' s Misterom Morozisom  pochti ne otkryvaya rta,
kak zapravskij chrevoveshchatel'.
     Mehanik  uzhe  derzhal  nagotove otvertku i  paru  universal'nyh  gaechnyh
klyuchej. Ne proshlo  i desyati  minut,  kak  s pomoshch'yu  Kobba on  snyal  s kryshi
plastikovyj rozhok. Rozhok byl sbroshen s  kryshi i  pal svoim  tupo ulybayushchimsya
licom   v  sornuyu  travu   ryadom  s   rzhavymi  ostankami  motocikla.   Posle
neprodolzhitel'noj   sovmestnoj  raboty  mezhdu   mehanikom  i  Kobbom  nachala
razvivat'sya nekotoraya vzaimnaya simpatiya.
     Mehanik  predstavilsya. Ego imya bylo  Dzhodi Dokes.  Kobb, reshiv  sputat'
sledy, otrekomendovalsya kak Berdu. Oni vmeste shodili v garazh  za  kraskoj i
pul'verizatorom s  kompressorom. Vopros denezhnogo rascheta  Kobb reshil prosto
--  pered  nachalom  pokraski  on razorval  tysyachedollarovuyu kupyuru popolam i
peredal Dzhodi tol'ko odnu polovinu.
     -- Vtoruyu polovinu ya otdam tebe, kogda budu uezzhat', -- skazal pri etom
Kobb. -- Ne ran'she.
     -- My ponimaem, -- s umnym smeshkom otozvalsya Dzhodi.
     Snachala gruzovik prishlos' pomyt'. Posle etogo ego shiny, fonari, fary  i
okna byli zakryty gazetoj, a vse ostal'noe  bylo opryskano iz pul'verizatora
chernoj kraskoj. Na zhare kraska  vysyhala mgnovenno.  Ne uspeli oni zakonchit'
okrasku po pervomu razu, kak uzhe mozhno bylo pristupat' ko vtoromu.
     Perekraska gruzovichka zanyala  vse utro. Vremya ot vremeni  podaval golos
trehnogij  pes,  i  pri  etom   Dzhodi  prihodilos'  opuskat'  kraskopul'p  i
razbirat'sya  s  klientami.  Vse  eto  vremya  holodil'naya  ustanovka  Mistera
Morozisa prodolzhala  rabotat',  cherpaya energiyu  iz gidrogennogo  baka. Dzhodi
pointeresovalsya,  zachem  gonyat'  v  gruzovichke  holodil'nik,  esli  tam  net
morozhennogo, na chto Kobb  rezkovato zayavil,  chto esli  Dzhodi  hochet poluchit'
vtoruyu polovinu tysyachedollarovoj kupyury, to dolzhen ostavit' svoi voprosy pri
sebe.
     Oni  zakonchili  pokryvat'  gruzovichok  kraskoj  po vtoromu razu za pyat'
minut  do  togo,  kak  na  pozharnoj kalanche  Parsella  sirena  vozvestila  o
nastuplenii poludnya.
     -- Hochesh' perekusit', Berdu? -- sprosil Kobba Dzhodi, tknuv otstavlennym
bol'shim pal'cem  sebe cherez  plecho  v napravlenii  garazha.  -- U  menya  est'
sandvichi.
     -- Samo soboj,  -- otozvalsya Kobb, mahnuv rukoj na tot fakt, chto  posle
trapezy  emu  pridetsya  vytryahivat'  perezhevannyj  hleb i vetchinu  iz svoego
pishchevogo kontejnera. Eda po-prezhnemu dostavlyala emu udovol'stvie. -- Ot piva
tozhe ne otkazhus'.
     -- Da ty  che! -- dovol'no  voskliknul,  ochevidno imeya v  vidu  skazat'.
chto-to  vrode polnyj vpered,  Dzhodi, s kotorym k  tomu vremeni Kobb uzhe  byl
nerazlej-voda. -- Pivko organizuem bez problem.
     Oni s appetitom perekusili. Sil'nee chem obychno Kobbu hotelos' zaglyanut'
pod cherepushku mehanika. Mysl' o tom, chtoby osnovat' novyj  religioznyj kul't
vnezapno snova prishla emu v golovu.
     Ot  buterbrodov  i piva vo rtu byl otlichnyj vkus. Za edoj oni ugovorili
shestibanochnuyu upakovku svetlogo. Nesmotrya na protesty Mistera Morozisa, Kobb
aktiviroval podprogrammu  "OPXYANENIE" i trojku  raz nyuhnul levoj nozdrej, po
chislu vypityh  banok.  Zahmelev, Dzhodi predlozhil Kobbu  kupit' u nego za dve
sotni  dollarov  novye nomernye znaki  i kartochku registracii, okazavshiesya u
nego sovershenno sluchajno.
     Kobb naslazhdalsya  vozmozhnost'yu novogo dlya sebya obshcheniya. V svoem  starom
tele  emu ni za chto ne udalos'  by  vot tak  zaprosto poboltat'  s  garazhnym
mehanikom.   Teper'  zhe,   spryatavshis'  za  krysinoj  fizionomiej  projdohi,
uvenchivayushchej toshchee telo Torchka, Kobb chuvstvoval sebya v atmosfere gidrogennoj
stancii  kak  doma,  tak zhe, kak  kogda-to v  issledovatel'skoj laboratorii.
Mezhdu  delom on besshumno  pointeresovalsya  u  Mistera Morozisa, vozmozhno  li
pridat'  merc-pokrovu  oblik zhenskogo tela.  Opyt takogo perevoploshcheniya  mog
okazat'sya interesnym. Voistinu zhizn' vperedi byla prekrasnoj i udivitel'noj!
     Posle lencha  oni  pomenyali  u  mashiny nomernye znaki. Kobb otdal  Dzhodi
vtoruyu polovinu kupyury i dobavochnye dvesti dollarov. Rasschityvaya sohranit' v
mehanike  interes i zastavit'  ego hranit' molchanie, Kobb nameknul, chto esli
dela  pojdut horosho, on mozhet poyavit'sya cherez neskol'ko mesyacev s  eshche odnoj
trebuyushchej perekraski mashinoj.
     -- Da ty che! -- snova prooral Dzhodi. -- Schastlivo!
     Vzyav kurs na vostok, mimo korov i prochego, Kobb pokinul Parsell.
     -- Nuzhno bylo  s容st' ego mozg, -- plotoyadno zayavil Mister Morozis.  --
Horoshij mehanik na doroge ne valyaetsya.
     Kobb ozhidal uslyshat' chto-to vrode  etogo.  Prozvuchavshee sledom ego tozhe
ne udivilo.
     --  Pochemu my edem na  vostok? Mir Disneya  nahoditsya ne  tam. Mne nuzhen
Berdu!
     -- Mister Morozis, --  tak nachal Kobb. -- Mne nravitsya  moe novoe telo.
Osnovu  vashego  plana  ya  tozhe podderzhivayu. Vse proishodyashchee  so  mnoj  est'
logicheskij shag  v evolyucii lyudej.  No massovye ubijstva do dobra ne dovedut.
Est'  luchshij sposob,  pri  pomoshchi kotorogo mozhno zastavit' lyudej  kopirovat'
mozg dobrovol'no. YA hochu osnovat' novyj religioznyj kul't!
     V golove Kobba  nadolgo povisla zvenyashchaya tishina. Nakonec Mister Morozis
podal golos.
     -- Dolzhen predupredit'  vas, Kobb. Svoboda vashej voli vyrazhaetsya v tom,
chto vashi mysli ya kontrolirovat' ne mogu. No vashe telo prinadlezhit nam oboim.
Pri opredelennyh obstoyatel'stvah ya mogu otklyuchit'...
     --  Proshu  tebya,  perestan',  -- oborval mashinu  Kobb. -- I vnimatel'no
vyslushaj moj plan. Ty ved' edinstvennyj bopper na Zemle, verno?
     -- Da, eto tak.
     -- A ya edinstvennyj manipulyator, imeyushchijsya v tvoem rasporyazhenii?
     -- Da. Ostaetsya nadezhda na to, chto teper', kogda Muni ne  stalo, ohrana
kosmoporta   snova  budet  oslablena.  V   techenie  sleduyushchih  dvuh  let  my
planirovali pereslat'  na  Zemlyu  okolo  tysyachi  manipulyatorov  i  neskol'ko
peredvizhnyh ustanovok so  starshimi bopperami. K sozhaleniyu, v nastoyashchee vremya
etot  plan...  otlozhen. U nas  est' nekotorye...  zatrudneniya  na  Lune. Kak
tol'ko  situaciya snova  stabiliziruetsya, ya snova prodolzhu sbor i kopirovanie
mozgovyh edinic...
     -- Znachit, na Lune nachalas' grazhdanskaya vojna? Ne nuzhno ot menya  nichego
skryvat', --  vzvolnovanno zatoropilsya Kobb.  -- Nam mozhet ne pozdorovit'sya,
Mister Morozis! Nuzhno proryvat'sya v kosmoport...
     --  Dlya  ustanovleniya  radiokontakta  s  Lunoj  neobyazatel'no  ehat'  v
kosmoport. U menya imeetsya  sobstvennyj peredatchik  i ya mogu  v lyuboj  moment
poluchit' pryamuyu svyaz' s B|KS, kotoryj sostykovan sejchas so stanciej "Rif".
     -- Peredatchik dush,  --  zadumchivo probormotal Kobb.  -- Zvuchit neploho.
Nash Deviz: Nauchnoe Bessmertie.
     -- O chem eto vy?
     --  O  novoj  religii!  My  pridumaem  svoyu  Bibliyu,  napishem  molitvy,
organizuem  sluzhenie...  zastavim vseh  poverit',  chto ty  est'  mashina  dlya
otpravleniya dush strazhdushchih na Nebesa. V nekotorom smysle eto tak...
     -- Ne slishkom li slozhno? K chemu predprinimat' lishnie hody, kogda  mozhno
dejstvovat' tak zhe, kak kogda-to Fil? Lovit' lyudej, razrezat' ih na chasti, a
potom...
     -- Poslushaj,  Mister Morozis,  naskol'ko ya ponyal, my  teper'  partnery.
Esli  s gruzovichkom  chto-to  sluchitsya, menya  ne stanet. Ne dumayu,  chto ty do
konca  ponimaesh', kak surovo v chelovecheskom  obshchestve otnosyatsya k ubijcam  i
kannibalam. V otlichie ot togo, chto proishodit u  vas na Lune, u nas zdes' ne
anarhiya, a policejskoe gosudarstvo, tak skazat'. Esli my  s toboj sobiraemsya
protyanut' do teh  por, poka B|KS ne zayavitsya syuda s  nastoyashchimi silami,  nam
nuzhno sidet' tiho i esli igrat', to ostorozhno.
     Kobb pochuvstvoval, kak  u nego  po spine  pobezhali murashki.  Dostatochno
bylo  tol'ko podumat' o  tom, chto moglo  sluchit'sya!  CHto esli  on  ne smozhet
vovremya  zapravit'  gruzovik,  esli  policii  vzdumaetsya zaderzhat'  ego  dlya
proverki  lichnosti, esli slomaetsya holodil'nik...  On ulitka s  desyatitonnym
pancirem, vot kto on! Snezhok v adu!
     -- Nam nuzhno zavesti ohranu, -- toroplivo zagovoril Kobb. --  Nam nuzhno
zavesti  pomoshchnikov, nam nuzhny den'gi, dlya togo chtoby  gidrogennyj  bak  byl
vsegda polon.  Dumayu, nam nuzhno  takzhe  postroit' tebe  naslednika.  Sdelat'
kopiyu tvoego  processornogo bloka. My zastavim svoih posledovatelej pokupat'
dlya  nas detali  v komp'yuternyh magazinah. Tebe nuzhno ponyat',  chto  zhizn' na
Zemle slozhnee i opasnee chem na Lune.
     -- Horosho, --  nakonec otozvalsya Mister Morozis. -- YA  soglasen. I kuda
zhe my otpravimsya sejchas?
     -- Obratno k poberezh'yu, -- otvetil Kobb. -- YA znayu mestechko k severu ot
Dajtona-Bich, gde mozhno otsidet'sya. I potom... mne nuzhno sdelat'  novoe lico.
CHto-nibud' vnushayushchee uvazhenie i doverie.




     S pohoron otca  Torchok  napravilsya  pryamikom  v  Dajtona-Bich. On  snova
rabotal taksistom.  Ego  mat'  Bea  reshila prodat' dom i pereehat' na sever,
podal'she ot zhmurikov. Posle smerti muzha ona voznenavidela starich'e lyuto... i
nikto ne  mog ee za eto vinit'! Ee muzh zaglyanul  v  dom Kobba  Andersona dlya
obychnoj proverki  i  byl razorvan  vzryvom v  kloch'ya! Za  chto ego ubili?  Da
prosto za to, chto on hotel chestno vypolnit' svoyu rabotu. On pogib,  ispolnyaya
svoj dolg!
     Po ubijstvu Muni bylo nachato rassledovanie, no vzryv ostavil posle sebya
malo ulik.  Ne  bylo najdeno ni  kusochka neorganicheskoj  tkani, na osnovanii
kotorogo  mozhno  bylo   by  podtverdit'   gipotezu  robota-dvojnika.  Torchok
rasskazal vlastyam obo vsem, chto znal. On  do sih por ne mog reshit',  na ch'ej
on storone.
     On  zabral iz  roditel'skogo  doma neskol'ko  otcovskih poloten na temy
kosmicheskih   batalij  i  razvesil  ih   v  svoej   konure  v  Dajtona.  Emu
poschastlivilos' i ego snova vzyali na  rabotu v taksomotornyj park, opredeliv
v nochnuyu smenu. Ego klientami po bol'shej chasti  teper' byli p'yanicy i shlyuhi,
kotoryh emu prihodilos' razvozit' po otelyam. Mrak. I toska zelenaya.
     On snova podsel  na  narkotiki. Dovol'no skoro  on  uzhe  kuril,  nyuhal,
shiryalsya, pryskalsya i torkalsya vovsyu, spuskaya na eto vse svoi den'gi.  Kolesya
po  nocham  skvoz'  ulicy  odnomernogo goroda, Torchok mechtal  i stroil plany,
vydumyvaya sebe samoe neveroyatnoe budushchee.
     On snimet fil'm o taksistah.  Napishet knigu o bopperah.  Net,  chert, on
pridumaet iz vsego etogo pesni!
     On  vyuchitsya  igrat' na  gitare  i  soberet  gruppu. Na hren uchebu!  On
dostanet sebe  novyj "Plashch Schast'ya" i zastavit  ego dvigat' svoimi pal'cami,
dergat' za struny. Vot chto emu nuzhno: "Plashch Schast'ya"!
     Esli boppery otkazhutsya pojti  emu navstrechu, on prigrozit im rasskazat'
vsyu pravdu o "malyshah-shutnikah" i ob operacionnyh na Lune. Dve smerti uzhe na
lico -- ego otca i Andersona -- tak chto policiya zhivo ih prishchuchit!
     A kogda  on razbogateet,  to otpravitsya  na Diski i ustroit tam voennyj
perevorot.  Boppery  vyberut ego svoim  korolem.  On ved' uzhe pomogal krotam
vzorvat' G|KS. On vozglavit vosstanie krotov  i privedet ih k pobede! Korol'
Luny Torch Pervyj!
     Ostavalas' odna zagvozdka -- pryamo sejchas svyazat'sya s bopperami ne bylo
nikakoj vozmozhnosti. Kopy upustili  gruzovichok Mistera Morozisa,  nikogo  iz
"malyshej-shutnikov" po  opisaniyu Torchka najti ne udalos'.  B|KS i Misti blizhe
stancii  "Rif"  k  Zemle ne podhodili. O tom, chtoby kto-to zakazyval s Diski
chastnye  peregovory,  Torchok  nikogda ne  slyshal.  Nuzhno bylo  najti  sposob
svyazat'sya  s  bopperami.  No  kak?  Reshenie  bylo  ochevidnym  --  neobhodimo
proslavit'sya i stat' izvestnym, tak, chtoby boppery zametili ego!
     Krug za krugom,  noch' za  noch'yu, Torchok  poliroval shinami svoego  taksi
ulicy postepenno stanovyashchegosya  nenavistnym Dajtona... V odnu iz nochnyh smen
kakoj-to p'yanica  zabyl  v ego kabine svoj  bumazhnik. V  bumazhnike  bylo dve
tysyachi baksov,  ne bol'she ne men'she.  Torchok zabral sebe den'gi i uvolilsya s
raboty. Emu bylo neobhodimo svobodnoe vremya chtoby podumat'!
     On  kupil  sebe  yashchik  ballonchikov  s   aerozolem  "Zet"...  horoshen'ko
prochistil mozgi... i prinyalsya  slonyat'sya po  gorodu  dni naprolet.  On zheval
gamburgery, pil pivo  v barah, slushal muzyku,  chasami prostaival u igral'nyh
avtomatov, ceplyal devchonok. Staratel'no podderzhivaya v sebe bodroe nastroenie
i ostavayas'  vse vremya na vidu, on ozhidal prihoda ozareniya, nadeyalsya, chto so
dnya na den' s nim chto-to sluchitsya i ego zhizn' pojdet po-novomu. V tot  den',
kogda u nego konchilis' den'gi, ego ozhidaniya nakonec sbylis'.
     Zapravivshis' "Zetom", on podpiral stenku v  igrovoj arkade "Hideo-Nats"
i rassmatrival  svoyu  obuv'. Ego botinki  dejstvitel'no byli hot'  kuda. Dve
temnye paraboly na zheltom  fone,  s plavnym perehodom  v trehmernost'  iz-za
prostrochennogo  ranta.  On tol'ko  chto postavil v  muzykal'nom avtomate svoyu
lyubimuyu  pesnyu. Emu  hotelos' krichat',  pronzitel'no orat':  "Vot on ya  i  ya
torchu! YA Torchok, korol' golovserferov!"
     Nad nim v zatyanutyh v  metallicheskuyu setku dinamikah merno pul'sirovala
zhestkaya muzyka. Prishchurivshis', mozhno bylo  razglyadet' noty,  kotorye vyletayut
iz dinamikov  naruzhu s kazhdym udarom ritma. Torchok hihiknul, predstaviv sebe
tekushchuyu  po provodam  beskonechnuyu verenicu malen'kih belyh notok, pohozhih na
myshej, prodvigayushchihsya po  pishchevodu udava. CHert,  vot  eto  on  dejstvitel'no
pridumal!
     S  prikleennoj k licu ulybkoj, slegka pokachivayas' iz storony v storonu,
Torchok  obvel rasshirennymi  glazami  arkadu  perebiraya  pal'cami akkordy  na
nevidimoj elektrogitare. Igrat' on ne umel, no eto nichego ne znachilo, muzyka
byla  u nego v  krovi... a  kogda muzyka  u  tebya v krovi, ty ne  mozhesh'  ne
igrat'... ogo, a von tam  poyavilas' sovsem neplohaya belokuraya kroshka! Torchok
vzglyanul na  devushku  i pustil riff vdol'  grifa svoej voobrazhaemoj  gitary.
Rastyanuv rezinovye guby v shirokoj ulybke, on kivnul device.
     Privetlivo  ulybnuvshis'  v  otvet,  devushka  napravilas' v ego storonu,
kolyhayas' v bleske ognej  arkady slovno rybka v  podvodnom carstve.  Uhvatim
etu  rybku  za  hvost. Devushka tryahnula golovoj i otbrosila za plechi  volosy
tak, chtoby stali vidny sozdannye zagarom uzory u nee na shee i shchekah.
     -- Privet, serfer! A zdes' klassnoe mestechko, da?
     Devchonka  snova  tryahnula  volosami  i  rassmeyalas'  dolgim, ponimayushchim
smehom.
     -- Menya zovut Vendi.
     Torchok izvlek iz gitary neskol'ko zaklyuchitel'nyh pronzitel'nyh akkordov
i vskinul ruki.
     -- Ty govorish' so znamenitym Torchem Muni, kiska. U menya est' sosiska, a
u tebya bulka, slozhim ih vmeste, perekusim i poznakomimsya blizko.
     V  techenii  poslednih, proshedshih  pod  znakom  "Zet", nedel',  ego  rep
nemnogo pouvyal.
     --   Ty  iz  muzykal'nogo  kluba?  --  sprosila  ego  Vendi,  prodolzhaya
ulybat'sya.  A paren' ne  takoj uzh  dushka,  kakim kazalsya v svoem uglu.  Huzhe
togo, bylo pohozhe, chto on uzhe s容zzhaet s katushek.
     -- Samo soboj... to est', ya hotel skazat', pochti.
     "A devchonka-to kakaya-to potrepannaya, -- podumal on. -- SHlyuha?"
     -- A ty chem zanimaesh'sya?
     --  Oh,  ya  prosto  tusuyus'...  vecherinki...  zhgem mashiny...  --  Vendi
prikidyvala  svoi  shansy  razzhit'sya  na  etom  zadohlike.  Do  rassveta,  do
vozvrashcheniya v hram, ona dolzhna lyubym sposobom razdobyt' pyat' soten baksov.
     Torchok  zametil somnenie v glazah  Vendi. Ona byla  pervoj devchonkoj za
ves' den',  s kotoroj emu udalos' pogovorit'.  Nuzhno lovit' etu  rybku i kak
mozhno bystree.
     -- Hosh' nyuhnut'? -- sprosil on, vytaskivaya ih karmana aerozol'.
     --  Bylo  by klassno,  -- otvetila  Vendi,  snova vstryahivaya  volosami.
Torchok peredal devushke ballonchik i ta bystro vdohnula korotkuyu strujku gaza.
Zabrav u  Vendi  "Zet", Torchok vmazalsya  kak  sleduet, navernoe  na polovinu
ostatka. Gongi zagrohotali v ego ushah, pol pod nim  slegka pokachnulsya  i  on
rassypalsya  melkim gorlovym vizglivym smeshkom  serferov: "hvik-hvik".  Vendi
vzyala  iz  ego ruki aerozol'  i  sdelala  sebe  eshche  odnu  ingalyaciyu.  CHerez
neskol'ko sekund oni snova uzhe nravilis' drug drugu.
     -- Hochesh'  vo  chto-nibud'  sygrat'?  -- sprosil Torchok, shirokim  zhestom
obvodya vnutrennost' arkady.
     -- YA horosho umeyu v "Rajskij Sad", -- otozvalas' Vendi.
     -- Klass...
     Torchok opustil svoyu  poslednyuyu pyatidollarovuyu monetu  v shchel' igral'nogo
avtomata. Rassvechennyj raznocvetnymi lampochkami  pryamougol'nyj  yashchik  ozhil i
izdal utrobnyj dobro- pozhalovat'-v-moj-koshmar zvyak.
     -- YA voz'mu na sebya knopki tolkatelej, -- skazala Vendi,  zanimaya  svoe
mesto pered mashinoj.
     Torchok ne vozrazhal. V elektrobil'yard on  byl igrok sovsem nikakoj. Szhav
v kulake rukoyatku upravleniya, on dal start.
     Malen'kij  serebristyj  sharik   kak   pulya  vyletel   iz   selenoida  i
podhvachennyj magnitnym polem vstupil v igru. Torchok napravil ruzh'e  na sharik
i poslal ego v storonu pervoj misheni.
     I  promazal -- sharik ischez v lovushke... vo rtu siyayushchej malen'koj  SHivy.
Vendi kryaknula ot dosady. Prikusiv yazyk, Torchok vydal vtoroj shar.
     Na  etot  raz  on  reshil  ne  riskovat' i otoslal  sharik  k  blizhajshemu
tolkatelyu. Puskaj devchonka sama razbiraetsya. A Vendi znala svoe delo tugo...
lovko perekinuv blestyashchij  sharik mezhdu dvumya tolkatelyami, ona tochnym broskom
zapustila ego v dlinnyj ryad tumbochek-mishenej nabirat' ochki.
     -- Kruto, -- vydohnul Torchok. Oni sledili za nosyashchimsya mezhdu tumbochkami
sharikom kak zavorozhennye,  mashina ne ustavala  migat' lampochkami  i podavat'
zvonki.  Dlya togo chtoby  poluchit'  Glavnyj Priz pervogo  urovnya,  nuzhno bylo
porazit'  pyatnadcat'  mishenej.  Vendi dvumya  broskami  porazila  srazu pyat'.
Vybravshis'  iz labirinta, sharik  poletel k lovushke,  no Torchok uspel vovremya
pal'nut' v nego iz ruzh'ya i izmenit'  napravlenie. Vendi snova prinyalas' zhat'
na knopki tolkatelej kak zavodnaya.
     Na etot raz ona igrala  dolgo, napolnyaya pomeshchenie arkady  pronzitel'nym
zvonom vyigrannyh prizov.  Sobravshis', Torchok neskol'ko raz strelyal po sharu,
pytayas'  zagnat'  ego v  odnu iz  lunok  s denezhnymi prizami,  no tot ogibal
vyigryshnye lunki slovno zagovorennyj, poka nakonec snova ne ischez v lovushke.
     --  Ty  kogda-nibud'  prezhde  igral v  etu igru? --  ostorozhno sprosila
Torchka Vendi, pered tem kak on zapustil v igru poslednij shar.
     -- Izvini, ya segodnya nemnogo ne v forme.
     -- Nichego strashnogo. Ty horosho strelyaesh'. No teper' zhmi, pozhalujsta, na
kurok tol'ko togda, kogda ya tebe skazhu... idet?
     -- YA nazhmu togda i tuda, kuda ty poprosish', detka.
     Torchok  dal  start  i  odnovremenno  pogladil  upruguyu  popku  devushki,
uverennyj  v tom, chto ta ne stanet  otvlekat'sya i otpihivat' ego ruku. Vendi
dazhe  brov'yu  ne  povela...  tol'ko  prizhalas' zhivotikom  k paneli mashiny  i
korotko skomandovala:
     -- Strelyaj.
     Torchok pridavil puskatel' i  poslednyaya igra nachalas'. Vendi zhala knopki
na  bokah  u  mashiny,  vpolgolosa  otdavaya  Torchku  komandy.  Vniz,  dal'she,
vnimanie, peredaj mne,  strelyaj, puskaj  nizom...  Oni porazili vse misheni i
vzyali vse prizy na pervom urovne. Posle etogo poshla nastoyashchaya rabota -- odin
za drugim oni nachali  vybivat'  prizy verhnego  urovnya. Lovushki  pronosilis'
mimo  sharika,  shchelkaya  chelyustyami,  no   Vendi,  proyavlyaya   chudesa  lovkosti,
uklonyalas' ot vseh. Palec Torchka ustal zhat' na kurok.
     Ot mashiny na vsyu arkadu shel zvon i bryak, vokrug nih sobralos' neskol'ko
zevak,  chtoby  poglazet'   na  nevidannoe  chudo.  Skorosti  narastali,  ugly
suzhalis', pal'ba shla bespreryvnaya...
     -- O Gospodi, -- prosheptala Vendi, --  vot i Zolotoj Priz. Davaj vlevo,
Torch.
     Rugnuvshis',  on  pustil  shar  po  kosoj.  Serebristoe  yadryshko  molniej
mel'knulo  mezhdu dvumya lovushkami i vletelo v  zolotuyu lunku.  Mashina  izdala
moguchij ZZZVVVYAYAYAKKK i vyklyuchilas'.
     Torchok nazhal na kurok. Nikakoj reakcii.
     -- CHto takoe...
     -- My vyigrali! --  vzvizgnula Vendi. -- My razdelali zhelezku pod oreh!
Poshli brat' den'gi!
     -- No ya dumal, chto nam prichitaetsya tol'ko... --  Torchok  otkryl  dvercu
lotka  v  bryuhe mashiny.  V  lotke lezhali  pyat' kuponov  na besplatnyj obed v
Makdonal'dse.
     --  I  eto  samo  soboj, --  mahnula  rukoj  Vendi.  --  No  za vyigrysh
polagaetsya pyat' soten dollarov. |to special'noe pravilo Dajtona-Bich.
     Vsled  za Vendi  Torchok molcha podoshel k kassiru, a ottuda  na ulicu. Na
Vendi byl  blestyashchij urezannyj  do  predela  kombinezon  v  obtyazhku  (tol'ko
shortiki  da  lifchik-nagrudnik) i  bosonozhki na  remeshkah, vysoko  opletayushchih
nogu. Na  ulice  ona stranno zatoropilas'. Torchku  prishlos' perejti na  beg,
chtoby dognat' ee. Pohozhe bylo na to, chto devchonka pytaetsya kinut' ego.
     --  Kuda eto  ty tak  zatoropilas', Vendi? Sbav'-ka hod! Polovina deneg
moi!
     Torchok shvatil devushku za korichnevuyu zagoreluyu ruku chut' vyshe loktya.
     -- Pusti! --  devchonka rvanulas' i vysvobodilas'. -- |to ne tvoi i dazhe
ne moi den'gi. |ti den'gi prinadlezhat Dushespasitelyam. Tak chto -- poka!
     Dazhe ne vzglyanuv na Torchka, Vendi zashagala dal'she po trotuaru.
     -- |j  ty, shlyuha! -- zlo  zaoral Torchok.  -- Vot chto, znachit, tebe bylo
nuzhno! Ty zarabotala polozhennye za noch' den'gi i teper' toropish'sya otdat' ih
svoemu suchonku-suteneru, chtoby potom zavalit'sya spat'!
     On snova dognal Vendi i opyat' shvatil ee za ruku, na etot raz krepko.
     -- A nu, goni moi dvesti pyat'desyat!
     Vendi rasplakalas'. Zdorovo igraet, nichego ne skazhesh'!
     --   YA  ne  p-p-prostitutka.  Pojmi,  ya   dolzhna  prinesti  eti  den'gi
Dushespasitelyam. Nam  nuzhny den'gi, chtoby pokupat'  detali k komp'yuteram.  My
pomogaem dusham lyudej popast' v Raj.
     Komp'yutery? Dushi? Nakonec chto-to znakomoe!
     -- Mozhesh' ostavit' den'gi sebe, -- velikodushno  skazal Torchok, no  ruku
Vendi ne otpustil. -- No za eto  ty dolzhna budesh' vzyat' menya s soboj. YA hochu
uznat', kto takie eti Dushespasiteli.
     Vendi  podnyala golovu  i zaglyanula emu v glaza, pytayas' ponyat',  chto on
zadumal.
     --  Ty v  samom dele  hochesh' pojti so mnoj? Ty hochesh' spasti svoyu dushu?
Dushespasiteli  -- eto novaya  religiya,  neuzheli ty  nichego ne slyshal? Tam vse
ochen' ser'ezno.
     Torchok priblizilsya  licom k  licu  devushki,  starayas'  opredelit',  kto
ona... potom on bystro sprosil.
     -- Ty robot?
     -- Net, -- Vendi potryasla golovoj. -- YA eshche ne zasluzhila spaseniya dushi.
A vot Mel -- da. Mel Nest. On glava nashej obshchiny. Hochesh' s nim vstretit'sya?
     -- Konechno, hochu. YA pitayu sklonnost' ko vsemu mehanicheskomu, kogda-to u
menya dazhe byla lyubovnica-bopper. Gde nahoditsya tvoj hram, daleko?
     -- Sorok kilometrov. V zdanii starogo Morskogo Cirka...
     -- I ty prishla ottuda peshkom?
     -- Obychno ya  dozhidayus' pyati utra. V pyat' iz hrama priezzhaet mister Nest
i  zabiraet nas. Parni  torguyut na ulicah,  a  devochki zarabatyvayut  kto kak
umeet.  Esli komu-to udaetsya sobrat' pyat' soten dollarov do pyati chasov utra,
pri zhelanii on mozhet  vozvrashchat'sya v hram samostoyatel'no. U tebya est' mashina
ili motocikl?
     Gidrogen-motocikl  Torchka  davno  kanul  v  letu.  On  ne  videl svoego
dvuhkolesnogo druga  s teh por,  kak ostavil  ego  prikovannym  cep'yu  pered
vhodom otelya  Lido. Posle  etogo byla Misti i "malyshi-shutniki"...  Kokosy  i
Luna  i vse  ostal'noe-  prochee. Skol'ko vremeni  proshlo s teh por -- mesyaca
dva? Pohozhe, ego snova nachinaet vovlekat' v vodovorot sobytij.
     -- YA dostanu mashinu, -- otvetil Torchok. -- YA ee ugonyu.
     -- Vot zdorovo, -- voskliknula Vendi. -- Mel obraduetsya, esli ty otdash'
mashinu obshchine.
     Legche skazat', chem sdelat'! V Dajtona davno perevelis'  duraki, kotorye
ostavlyayut  v  zazhiganii  klyuchi.  Vnezapno  Torchok  ponyal,  gde  emu  dostat'
"kolesa". On ugonit svoe sobstvennoe taksi.
     -- Vendi, zhdi menya u Makdonal'dsa. YA vernus' s mashinoj cherez polchasa.
     Do taksoparka  bylo rukoj  podat'. V steklyannoj  budke dispechera torchal
Melli,   obychnaya   nochnaya   vahta.  Okinuv   vzglyadom   stoyanku,   Torchok  s
udovletvoreniem otmetil, chto nomer 11,  ego taksi, stoit na polozhennom meste
i eshche ne nashlo sebe novogo hozyaina.
     -- Privet,  Melli, lenivyj  ty  sukin  syn, hvatit spat' i  davaj  syuda
klyuchi.
     Luchshaya zashchita, kak vsegda, napadenie.
     Melli  glyanul  skvoz'  steklo,  pri  etom na ego lice  dvinulis' tol'ko
glaza.
     --  Mat'  tvoyu,  Muni.  Ty chto  sebe vzdumal  --  to  uvol'nyaesh'sya,  to
zayavlyaesh'sya obratno. Tak ne pojdet. Krome  togo, kuda  tebe  za rul',  ty  zh
nichego ne soobrazhaesh'. Davaj, vali otsel'.
     -- Nu chto  ty, papa-dorogusha, prekrati. Za ponyushku otdam te  dushu. YA  zh
uzhe pesok na plyazhe em. Pusti pokatat'sya, i ya otstegnu tebe desyat' procentov.
     -- Dvadcat',  --  otvetil Melli  i  protyanul  klyuchi.  --  I  esli snova
vykinesh' nomer, bol'she chtob ya tebya zdes' ne videl. YA ne dlya togo zhivu, chtoby
ty mog postoyanno hodit' pod kajfom.
     Torchok shvatil klyuchi.
     --  Esli b na  samom  dele  eto  vhodilo v tvoi obyazannosti, ty b davno
nadorvalsya. ZHit' ili umirat', lish' by zatorchat'.
     Za  proshedshie   desyat'  dnej  on  uspel  soskuchit'sya  po  svoej  "nomer
odinnadcatoj".  V parke tak  i ne  sumeli najti dlya  ego mashiny  voditelya, i
potomu v kabine eshche mozhno bylo najti sledy ego, Torchka, prebyvaniya.
     Nad  golovoj na kryshu on nakleil  lozhnoe okoshko s oblakami,  na  zadnee
steklo -- cherep s krasnymi lampochkami  v glazah,  pol  zastelil  kovrikom iz
sinteticheskogo vorsa...  Vse bylo na meste, dazhe ego magnitofon. On uvolilsya
s raboty i zabyl zabrat' iz mashiny svoj kassetnik -- vot uzh dejstvitel'no do
takogo nuzhno bylo dotorchat'sya!
     V mashine on oborudoval skrytyj mikrofon, dlya togo chtoby zapisyvat' svoi
mysli i  razgovory s passazhirami.  Mashina zavelas' s poloborota, i uzhe cherez
polminuty  on katil po ulice,  s ulybkoj  vspominaya  to, chto  on vytvoryal so
svoim  magnitofonom.  On kleil devchonok, vydavaya  sebya za sekretnogo agenta.
Magnitofonchik  i potajnoj mikrofon proizvodili na devic  vpechatlenie. CHudnoe
slovo, agent. Ag-Gent. A.G.N. Interesno, skol'ko ochkov nabrali v etom sezone
A.G.N.?
     On  tak zamechtalsya,  chto  edva  ne  proehal  mimo progulivayushchejsya pered
Makdonal'dsom  Vendi.  Snova okazavshis' v mashine, on avtomaticheski  pridalsya
mechtam,  rabotaya rulem  i peredachej avtomaticheski. No  Vendi poyavilas' pryamo
pered  nim --  blondinka v  tugom blestyashchem kombinezonchike. Lakomyj kusochek.
Takuyu bylo trudno ne zametit'.
     Torchok svernul k trotuaru, i Vendi zabralas' na zadnee sidenie.
     --  Nomer  11,  --  razdalsya  v dinamike golos  Melli. --  Vyzov na  13
kilometre.
     -- YA tol'ko chto vzyal passazhirov. Dva dzhentl'mena edut v Kokosy.
     -- Beri s  nih po zagorodnomu  tarifu, --  potreboval  Melli. --  Kogda
poedesh' nazad, srazu zhe otlozhi moi den'gi. Zapomni, dvadcat' procentov.
     -- Zametano.
     Torchok vyrubil peredatchik.
     -- Gde ty razdobyl taksi? -- sprosila Vendi, ee glaza byli rasshireny ot
udivleniya. -- Zamochil voditelya?
     -- Oshibochka, -- Torchok ukazal na magnitofon. -- Vidish' kassetnik?
     -- Nu i chto?
     -- |to  moj. YA taksist, i eto moya mashina. Esli  mne ponravitsya  v vashem
Morskom Cirke, ya podaryu Dushespasitelyam  moe taksi i ostanus'. Esli  net, mne
pridetsya  oplatit'  proezd  do Kokosov  i  obratno  iz sobstvennogo karmana.
Davaj, idi ko mne vpered.
     Vendi perebralas' cherez siden'e i  uselas' ryadom s  Torchkom. On sbrosil
gaz,  opustil  okna, i oni podelili ostatok "Zeta". Kak  priyatno bylo  snova
okazat'sya  za  rulem.  Torchok  predstavil  sebe  mashinu  v  vide  malen'kogo
parovozika, katyashchegosya po rel'sam uzkokolejki skvoz' nochnuyu pal'movuyu roshchu.




     Staryj Morskoj  Cirk  byl  zakryt  v 2007 godu, posle togo  kak  uragan
napolovinu razrushil eto sooruzhenie. S teh por vse, kto hotel polyubovat'sya na
ritual'noe unizhenie del'finov, dolzhen byl ehat'  v Mir Morya. Videnie temnogo
zdaniya  Cirka,  nahodyashchemsya na  beregovom  shosse 1A,  voznikshee  pered  nimi
vnezapno, kak dom s privideniyami, zastalo Torchka vrasploh.
     --  Svorachivaj k okeanu,  -- skazala  emu Vendi. --  V容zd tam. CHtoby s
shosse zametno ne bylo.
     -- Slushayu, madam. S vas za vse pro vse dve palki i odin otsos.
     -- Pozhalujsta, Torch, bud' ser'eznym. Ne vsyakij mozhet stat' chlenom sekty
Dushespasitelej. Ty dolzhen sebya prilichno vesti.
     -- YA postarayus' byl nezhnym, detka.
     Pozadi cirka okazalas' nebol'shaya parkovka. Torchok postavil taksi  ryadom
s  simpatichnym  noven'kim krasnym  "Sedanom".  Na  drugoj  storone  parkovki
odinoko  grustil  staryj  bityj-perebityj  chernyj  gruzovichok.  SHumel veter,
grohotal priboj. Vybravshis' iz  mashiny,  oni  peresekli betonnuyu  ploshchadku i
podoshli k rzhavoj dveri chernogo hoda, kotoraya byla raspahnuta nastezh'. Vnutri
za proemom dveri stoyala sploshnaya temen', hot' glaz koli.
     -- Mel! -- neozhidanno kriknula Vendi, da tak pronzitel'no, chto u Torchka
zalozhilo ushi. -- YA priehala. U menya tut noven'kij. U nego svoya mashina.
     Vnutri  v  koridore  poslyshalis'  shagi  i  vskore  na poroge  poyavilas'
malen'kaya suetlivaya figurka. Neznakomec byl  rostom i  slozheniem  pod  stat'
Torchku. Vot tol'ko golova... golova cheloveka byla bol'shoj i krugloj, slishkom
bol'shoj dlya  takogo  hrupkogo  tela.  Izdali  vyshedshij  iz  Cirka  napominal
privyazannyj k koncu bechevki vozdushnyj sharik.
     --  Mel Nest, --  predstavilsya  neznakomec, rezko protyagivaya vpered dlya
pozhatiya  ruku.  Ego  golos  byl  glubokim i  proniknovennym,  s  otgoloskami
umudrennosti zhizn'yu, s legkim zapadnoevropejskim akcentom.
     -- Rad vstreche. Kak tvoe imya?
     -- YA nikto, -- otvetil Torchok. -- Mister Nikto Niotkuda.
     -- Da  ne slushaj ty ego, Mel.  Ego zovut Torch, my uzhe poznakomilis'. On
skazal,  chto lyubit bopperov. On dazhe zhil kogda-to  s  odnoj  iz  nih, prosti
Gospodi.
     Golos  Vendi  drozhal, kogda ona s  trepetom  davala Torchku eti  zhalkie,
mestami slaboumnye rekomendacii. No Mel Nest tol'ko privetlivo ulybnulsya.
     --  Lyubit'  nedostatochno, Torch. Nuzhno zhit' pravedno.  Ne uveren, chto ty
smozhesh' podnimat'sya vovremya po utram. Pozhalujsta, vhodite.
     Golova mistera Mela  Nesta  povernulas' slovno globus  na osi, vsled za
golovoj povernulos' i toshchee telo. Drug za drugom, vozglavlyaemye Nestom,  oni
proshestvovali po  temnomu  syromu koridoru, v  konce  kotorogo,  za  dver'yu,
okazalos' pomeshchenie bez okon.
     Pomeshchenie byla kvadratnym, s bol'shimi pryamougol'nymi proemami na kazhdoj
stene, ochevidno odno  iz prezhnih obitalishch morskih zverej.  Stekla iz proemov
byli vybity i ubrany, a sami proemy prevrashcheny v prohody. Ne ostanavlivayas',
Nest proshel k dal'nemu koncu udivitel'nogo zal'ca  i otkryl eshche  odnu dver'.
Pered dver'yu na stene visela tresnuvshaya tablichka s nadpis'yu krupnymi bukvami
"OSETR" i nizhe melkimi: Acipencer sturio.
     Vnutri malen'koj komnatki  bylo neskol'ko legkih stul'ev, knizhnye polki
i pis'mennyj stol, zavalennyj bumagami.
     -- |to moj kabinet, -- poyasnil hudoshchavyj chelovek s ogromnoj golovoj. --
Vendi, teper'  ostav'  nas,  pozhalujsta.  Nam s  misterom...  Torchem,  nuzhno
pogovorit'.
     Povernuvshis' k Torchku, Nest vnezapno shiroko emu ulybnulsya. I vrode dazhe
podmignul!
     -- Ladno, ya isparyayus', -- otvetila Vendi. -- Pojdu spat'. Vot den'gi za
noch'.
     Ona otdala Nestu pyatisotdollarovuyu  bumazhku i vyshla iz komnaty. Sudya po
vsemu,  v odnoj iz byvshih cistern u Vendi byla oborudovana  krovat'.  Torchok
povinovalsya molchalivomu zhestu Nesta i opustilsya na odin iz stul'ev. Sam Nest
uselsya za svoe mesto za pis'mennym stolom.  S minutu oni molcha rassmatrivali
drug na druga.
     --  CHto  skazhesh' o  moem novom  lice?  -- nakonec  sprosil Nest.  V ego
kruglom like dominiroval vydayushchijsya nos, ot kryl'ev kotorogo vniz bezhali dve
glubokie  podnosovye  skladki, ohvatyvayushchie polukrugom chuvstvennyj rot.  Rot
otkrylsya, pokazav rovnye pryamougol'nye zuby.
     -- Odobryaesh' vybor ili luchshe pridumat' chto-to drugoe?
     -- Zavisit ot togo, chto vy hotite, -- neuverenno otozvalsya Torchok.
     --  A  chego hochesh' ty?  -- sprosili ego v otvet. --  CHto tebe  nuzhno ot
bopperov?
     Kak govoritsya, vopros  v lob. Glavnym v planah Torchka bylo  dobyt' sebe
novyj Plashch Schast'ya i  s pomoshch'yu nego  proslavitsya. No vmeste s tem  ego dushu
snedalo drugoe  zhelanie, bolee skrytoe, to takoe zhe nastoyatel'noe --  mest'.
On hotel  otomstit'  za  smert' otca,  otomstit'  bopperam  za to,  chto  oni
sotvorili s Kobbom Andersonom.
     On nenavidel  bopperov. No vmeste  s  tem on  lyubil ih.  Kroty... kroty
pomogli emu. Progulka s  Plashchom Schast'ya na  plechah i  draka na  fabrike byli
nezabyvaemymi  priklyucheniyami.   Vozmozhno,  chto  bol'she  vsego  emu  hotelos'
vernut'sya obratno v Diski i  prinyat' uchastie v mezhdousobnoj  vojne bopperov,
obozhaya i ispytyvaya nenavist' k nim odnovremenno.
     Pokuda Torchok obdumyval svoj  otvet,  chto-to strannoe sluchilos' s licom
Mela Nesta.  Obvisshaya kozha plotnogo "cheloveka v vozraste"  podtyanulas', shcheki
podobralis', vokrug rta proklyunulas'  i  raspushilas'  belaya boroda. Vnezapno
Torchok obnaruzhil, kogo on vidit pered soboj.
     --  Kobb? --  ohnul  on.  --  |to  ty?  -- guby  Torchka  rastyanulis'  v
schastlivoj ulybke, kotoraya tut zhe ugasla. -- Ty ubil moego otca! Ty...
     -- YA byl  vynuzhden eto sdelat',  Torch. Ty slyshal, chto za sud'bu  on mne
obeshchal? On govoril, chto hochet dobit'sya, chtoby menya demontirovali.
     -- Nu i  chto?  Ty by  ne umer ot etogo. Ty vzorval svoe  telo, moj otec
pogib -- i chto ya vizhu teper'? Ty cel i nevredim, a on ushel navsegda!
     Prezhnee gore vskolyhnulos' v Torchke s novoj siloj i golos ego sorvalsya.
     --  On byl neplohim parnem.  On  risoval kosmicheskie  vojny luchshe vseh,
kogo ya znal...  -- rech'  Torchka prervalas', ego dushili rydaniya. Proshla celaya
minuta, prezhde chem on sobralsya s silami i snova nachal govorit'.
     -- YA videl, chto oni sdelali  s toboj v operacionnoj, Kobb. Oni vyrezali
u tebya serdce, yajca i vse ostal'noe. |to bylo pohozhe na...
     Lico s protivopolozhnoj storony stola  vziralo na Torchka s simpatiej,  s
proniknovennym interesom. Podlinnyj glava novogo kul'ta.
     -- Tvoyu mat'! -- nakonec zaoral Torchok, vnezapno vskakivaya s mesta i so
vsej  sily  vpechatyvaya  smachnuyu plyuhu v  fizionomiyu  robota.  --  CHto  tolku
razgovarivat' s zhelezyakoj!
     On  prebol'no  ushib ruku  o tverduyu skulu Kobba, i ot etogo  ego yarost'
udvoilas'. Torchok obezhal stol krugom i navis nad sozdaniem s horosho znakomym
ulybayushchimsya licom.
     -- Sejchas tebe pridet konec,  poganec ty  edakij!  YA po  vintikam  tebya
razberu!
     Robot nachal govorit'. Govoril on medlenno, ustalo. Golosom Kobba.
     --  Poslushaj,  chto ya  tebe skazhu,  Torch. Syad', uspokojsya i poslushaj.  YA
dumayu,  chto  ty  otlichno  znaesh',  chto vybivaya pyl' iz  robota-manipulyatora,
kotorogo  ty  vidish' pered soboj,  ty nichego  ne  dob'esh'sya  i vreda mne  ne
prichinish'. Mne ochen'  zhal' tvoego otca, zhal', chto on umer. No smerti net. Ty
dolzhen ponyat'  eto.  Govorit' o smerti  bessmyslenno. Poslednie desyat' let ya
tol'ko i delal, chto boyalsya smerti, no teper' vse stalo po-drugomu...
     --  Teper'  ty  schitaesh'  sebya bessmertnym  i plevat' hotel  na  strahi
obychnyh lyudej, -- gor'ko  zakonchil Torchok. -- No legche- to tebe ot etogo  ne
stalo. Hochesh' ty etogo ili net, no Kobb Anderson mertv. On umer na Lune, ego
ne stalo. YA sam eto videl, i esli ty dumaesh', chto ty -- on, to prosto vodish'
sebya za nos.
     Torchok  opustilsya   na   svoj  stul,   vnezapno  pochuvstvovav  strashnuyu
ustalost'.
     -- Esli ya ne Kobb Anderson, togda kto ya?
     Merc-pokrov na lice robota slozhilsya v myagkuyu ulybku.
     -- YA znayu, chto ya Kobb. YA pomnyu vse, chto dolzhen pomnit' on, u menya te zhe
samye privychki, te zhe samye vzglyady na zhizn'. YA chuvstvuyu sebya prezhnim.
     -- No ty  zabyvaesh'...  o svoej  dushe,  --  vozrazil  Torchok,  s trudom
zastaviv  sebya  primenit' eto  slovo.  --  U  kazhdogo  cheloveka  est'  dusha,
soznanie,  nazyvaj kak hochesh'. Est'  osobye  cherty,  kotorye  otlichayut zhivoe
sozdanie ot nezhivogo,  ot  komp'yuternoj  programmy.  Komp'yuteru  ne  suzhdeno
ozhit', eto nevozmozhno.
     --  Nikto ne pytaetsya zagonyat' dushu v  yachejki komp'yutera,  Torchok. Dusha
nahoditsya  vsyudu.  Ona  vezde,   ona   samo  sushchestvovanie.   Soznanie  est'
Edinstvennyj.  Edinstvennyj   est'  Bog.   Bog   est'  chistoe  i  neizmennoe
sushchestvovanie.
     Golos Kobba podnyalsya, sdelalsya prorocheskim.
     --  CHto  est'  chelovek -- sushchestvovanie, plyus  fizicheskaya osnova,  plyus
struktura mysli. Sushchestvovanie, plyus "zhelezo", plyus  programma. Moe sushchestvo
na osnove chipov nichem ne otlichaetsya ot togo,  chto  zhilo kogda-to vo ploti. I
eto eshche ne vse.
     Potencial'noe bytie nichem ne huzhe real'nogo bytiya. Vot pochemu ya govoryu,
chto  smert' nevozmozhna.  Tvoya programma mozga  sushchestvuet vechno i nerushimo v
vide nekogo  veroyatnostnogo sostoyaniya, v  vide osoboj sistemy matematicheskih
sootnoshenij.  Tvoj  otec   nyne  prevratilsya  v   abstraktnoe,  nefizicheskoe
veroyatnostnoe sostoyanie. No tem ne menee, on sushchestvuet! On...
     -- O chem ty govorish'?  --  vnezapno prerval izliyaniya robota  Torchok. --
CHto eto?  Vvodnyj kurs  v  teoriyu Dushespaseniya? I  etoj chush'yu ty nakachivaesh'
parnej i devchonok, kotorye  dobyvayut dlya  tebya den'gi, pozvolyaya trahat' sebya
kazhdomu vstrechnomu-poperechnomu? Kto-kto, a ya tebe ne poveryu!
     Torchok  vzdrognul i  zamolchal  --  do nego  koe-chto  doshlo. |tot chernyj
furgon snaruzhi  na parkovke...  eto zhe gruzovichok Mistera  Morozisa,  tol'ko
perekrashennyj.  CHto  nahoditsya  vnutri  etogo  gruzovichka?  Otvet  prost  --
konechno, ohlazhdennyj mozg  starshego boppera, vnutri kotorogo soderzhitsya kody
pamyati  Kobba.  Drat'sya  s  manipulyatorom bespolezno,  no mozhno dobrat'sya do
gruzovika... Ves' vopros v  tom, dejstvitel'no li emu eto nuzhno. CHego  v nem
bol'she: nenavisti k bopperam ili lyubvi?
     -- YA oshchushchayu ishodyashchuyu ot tebya vrazhdebnost', -- snova zagovoril Kobb. --
I  ya eto uvazhayu. Bolee togo, ne  smotrya  na eto,  ya vse ravno predlagayu tebe
prisoedinit'sya  ko mne.  Mne  nuzhen svoj chelovek  snaruzhi,  kotoryj  smog by
organizovat'  dushespasitelyam  shirokuyu  reklamu.  Kogda ya  stanu Hristom,  ty
budesh' na roli Ioanna Krestitelya. Esli hochesh', mozhno pojti dal'she: ty budesh'
Hristom, a ya Bogom.
     Rot  robota ne zakryvalsya ni na  sekundu. Ego lico  snova stalo drugim.
Teper' Torchok smotrel na samogo sebya.
     -- |tot  moj  samyj  lyubimyj tryuk, kotorym ya  ispol'zuyu v razgovorah  s
novichkami,  --  usmehnulsya  mehanizm.  -- Pomnish'  CHarli  Mensona?  "YA  vashe
zerkalo".  Hotya konechno, ty etogo pomnit' ne mozhesh'. Tebya togda eshche na svete
ne bylo. Vot, ugostis' kosyachkom.
     Robot  razzheg  samokrutku  i  protyanul  ee  Torchku.  Lico  Kobba  snova
vernulos' na mesto.
     -- Znaesh', ya stal ochen'  nervnym poslednee vremya. CHasto zabyvayu derzhat'
sebya  v rukah.  Vse  chto ya  skazal  --  pravda. Nichto ne ischezaet bessledno.
Takogo ponyatiya, kak...
     -- Ladno, hvatit boltat' i davaj k delu, -- zagovoril  Torchok, prinimaya
kosyak   i   s  udobstvom   otkidyvayas'  na  spinke  stula.  --  YA   soglasen
prisoedinit'sya k tebe. No s odnim usloviem -- mne nuzhen novyj Plashch Schast'ya.
     -- CHto eto takoe? -- udivilsya Kobb.
     -- Nu...  v  obshchem,  ya  nikogda  tebe  ob  etom  ne rasskazyval...  eto
sluchilos' so mnoj na Lune.
     -- Ty sbezhal, spryatalsya gde-to v muzee. V  sleduyushchij raz ya vstretilsya s
toboj i tvoim otcom v moem dome...
     -- Da, da,  -- toroplivo perebil  robota Torchok. --  YA  vse  pomnyu. Vot
poslushaj, kak bylo  delo. V  muzee  ya  nashel shtuku, kotoraya nazvalas' Plashchom
Schast'ya. |tot  Plashch byl sdelan iz merc-pokrova i kogda ya nadel ego,  to  mog
ponimat'  bopperov i dazhe razgovarivat' s  nimi, hotya i  s yaponskim akcentom
pochemu-to. YA vmeste s drugimi bopperami shturmoval G|KS. My vorvalis' vnutr',
no potom  fabrika opomnilas' i  edva ne  vzyala verh.  V  poslednyuyu  minutu ya
vzorval ee.
     Robot vzdrognul ot neozhidannosti.
     -- Ty vzorval starshego boppera?
     -- Da. Kroty  i kakoj-to pauk-remontnik zalozhili  pod  nego  minu.  Mne
ostavalos' tol'ko nazhat' na knopku vzryvatelya. Posle etogo manipulyatory G|KS
hoteli menya  shvatit', no v poslednyuyu  sekundu kakoj-to krot prokopal v polu
hod i ya spassya. Krot otvel  menya  k operacionnoj, gde ya  uvidel tebya, tochnee
to, chto ot tebya ostalos'. Ral'f i Hirurg skopirovali tvoj mozg, potom Hirurg
poklyuchilsya k Ral'fu i skopiroval i ego tozhe. Krot skazal...
     Lico Kobba nachala  iskazhat'sya v  konvul'siyah,  kak  budto  on  sporil s
chem-to,  nahodyashchimsya  vnutri  ego   golovy.  Ustavivshis'  na  Torchka  shiroko
otkrytymi glazami, on ob座avil:
     -- Mister  Morozis trebuet,  chtoby ya ubil  tebya,  Torch. On govorit, chto
esli by ty ne vzorval G|KS, starshie boppery uzhe davno zahvatili by vlast'.
     Kobb zatryassya, s trudom kontroliruya dvizheniya svoego tela. Ot napryazheniya
ego golos sdelalsya tonkim i sovershenno nechelovecheskim.
     -- YA nikogda ne budu tvoej marionetkoj, Morozis. Torchok moj drug. YA sam
sebe hozyain.
     |ti  slova  stoili  emu ogromnyh  usilij. Glaza Kobba  teper' neotryvno
smotreli na ohotnichij nozh, lezhashchij pered nim na stole.
     --  Net!  --  vykriknul  Kobb i ego golova dernulas'.  S kem  imenno on
govoril, bylo sovershenno neyasno. -- Net, ya ne  tvoya ruka. I ya ne tvoj razum.
YA tvoya...
     Vnezapno Kobb  zamolchal.  CHerty ego  lica smorshchilis'  v  zaklyuchitel'nom
spazme,  potom  razgladilis' snova, vernuvshis'  k  iznachal'nomu obliku  Mela
Nesta. Polnye chuvstvennye guby zashevelilis', zavershaya frazu Kobba:
     --  ...  gallyucinaciya.  Kak by  tam  ni  bylo, etot  manipulyator i  moya
sobstvennost' tozhe. YA vremenno zameshchayu v nem doktora Andersona.
     Nest provorno shvatil so stola nozh.
     Torchok vskochil so stula i vihrem vyletel  iz kabineta.  Slysha  za svoej
spinoj  topot  nastigayushchego  ego  robota,  on pomchalsya cherez suhie  betonnye
emkosti k koridoru.
     Dver' v koridor byla otkryta, i Torchok uspel  zahlopnut'  ee  za soboj,
vyigrav neskol'ko  sekund. Naruzhnuyu dver' Torchok tozhe zakryl, navalivshis' na
nee plechom i kogda robot poyavilsya na parkovke, on uzhe sidel v svoej mashine i
lihoradochno pytalsya ee zavesti.
     Ne   obrashchaya  vnimaniya  na  begushchego  k  nemu  robota,  Torchok  vklyuchil
sceplenie,  dal  gaz  i napravil  mashinu  v bort chernogo  gruzovichka. Vdaviv
pedal' gaza v pol, vizzha shinami, on ponessya vpered kak meteor.
     Robot prygnul napererez  i, upav na kapot taksi, s mahu  razbil kulakom
vetrovoe steklo. Torchok vzhalsya v ugol sideniya, pytayas' uklonit'sya ot letyashchih
vo vse storony oskolkov i odnovremenno ne svernut' s puti k chernomu furgonu.
V moment udara skorost' mashiny sostavlyala okolo pyatidesyati kilometrov v chas.
     V rulevom kolese vzorvalas' predohranitel'naya podushka  i udarila Torchka
v  lico  i  grud', plotno prizhav spinoj  k sideniyu. Eshche cherez sekundu mashina
zamerla i  ob座atiya podushki  oslabli. Vo rtu Torchka poyavilsya vkus krovi. Fary
razbilis', vse  vokrug pogruzilos' v temnotu, ponyat', chto  proishodit, stalo
nevozmozhno.
     Kto-to bezhit k ego mashine.
     -- CHto sluchilos'? Torch, eto ty? Mel?
     |to  Vendi.  Torchok vybralsya iz mashiny.  Ne  obrashchaya  na nego vnimaniya,
devushka sklonilas' nad  razdavlennoj mezhdu kapotom  taksi  i bortom  chernogo
furgona figuroj.
     -- CHto ty sdelal, Torch!
     CHernyj gruzovik  prishel  v dvizhenie. Drobya  telo robota o kapot  taksi,
gruzovik  dal zadnij  hod. Torchku pokazalos',  chto  on  zametil kluby  para,
vyvalivayushchie iz proboiny k bortu furgona.
     Fary  furgona,  kabina  kotorogo byla  sovershenno  pustoj,  vklyuchilis'.
Izlomannyj robot spolz s kapota taksi i upal na beton, povernuvshis' k Torchku
licom. Slepye glaza nashli Torchka, guby mehanizma shevel'nulis'. On skazal...
     -- Beregis'! --  zavopil Torchok, hvataya Vendi i padaya  vmeste  s  nej v
ukrytie pozadi taksi.
     S robotom-manipulyatorom sluchilos' to  zhe samoe, chto i s dvojnikom Kobba
v kottedzhe v Kokosah -- on vzorvalsya.
     Ne uspeli  ih barabannye pereponki prijti v sebya ot grohota vzryva, kak
oni  uslyshali donosyashchijsya s shosse udalyayushchijsya ryk gruzovichka,  mchavshegosya na
yug.




     Kogda Morozis perevel upravlenie manipulyatorom na sebya,  Kobb  okazalsya
polnost'yu otklyuchennym ot okruzhayushchego. Kak i v moment pervogo peremeshcheniya, on
ispytal  oshchushchenie   narastayushchej  dezorientacii,  nevoobrazimoe  kruzhenie,  v
kotoroe  prihodili vse ego  organy vospriyatiya mira. Potom zrenie vernulos' k
nemu vmeste s prizrachnym podobiem ruk i nog. On vel gruzovik Morozisa.
     -- Izvinite, chto  tak vyshlo, Kobb.  YA  dolzhen byl  eto  sdelat'.  YA byl
prosto  vne sebya ot  yarosti. Pri sleduyushchej  vstreche  ya skopiruyu  mozg  etogo
molodogo cheloveka obyazatel'no.
     -- CHto sluchilos'? -- voskliknul Kobb, no ne uslyshal  svoego golosa. Ego
zrenie udivitel'nym obrazom izmenilos'. Vmesto togo chtoby nahodit'sya,  kak i
polozheno, v kabine, on slovno  by pravil mashinoj  sidya  na  kryshe gruzovika.
Vmeste   s   tem   on  yavstvenno  oshchushchal   v   svoih   rukah   rul',  uprugo
soprotivlyayushchijsya, kogda on povorachival  ego  vpravo, a potom vlevo. Gruzovik
vyehal s parkovki i napravilsya po shosse na yug.
     -- CHto sluchilos'? -- sprosil on snova, uzhe spokojnee.
     --  YA  tol'ko chto vzorval moj poslednij  manipulyator.  Nam nuzhno  najti
kogo-nibud', kto pozabotit'sya o nas. Kogo-nibud' iz  dushespasitelej, iz teh,
chto zhivut v Dajtona.
     -- Ty vzorval manipulyator? Svoj manipulyator? No eto zhe bylo moe telo! A
kak zhe svoboda voli, o kotoroj ty stol'ko govoril?
     --  Vse usloviya  nashego  dogovora soblyudeny, Kobb.  V vashe  soznanie  ya
dostupa ne imeyu. No manipulyator prinadlezhal kak vam, tak i mne.
     -- Togda pochemu ya vizhu? Kakim obrazom ya vedu mashinu?
     --  Gruzovik sam po  sebe nechto vrode manipulyatora. Na kryshe  gruzovika
ustanovleny  dva teleglaza,  kotorymi  ya  mogu pol'zovat'sya.  Vy  vidite pri
pomoshchi etih glaz. CHtoby vy mogli vesti gruzovik, ya vklyuchil svoi servomotory.
V nashih vzglyadah poyavilis' rashozhdeniya, no ya vse ravno doveryayu vam, Kobb. Vy
gorazdo luchshe menya vodite mashinu.
     --  Poverit'  ne  mogu,  --  vzvyl  Kobb.  --  Neuzheli  v  tebya  zabyli
zaprogrammirovat'  instinkty samosohraneniya?  Gde byla tvoya vyderzhka? YA  uzhe
pochti ugovoril Torchka rabotat' na nas, a ty slovno s cepi sorvalsya.
     --  On  byl odnim iz teh, kto  vzorval G|KS, -- spokojno otvetil Mister
Morozis.  --  Vojnu na  Lune starshie boppery proigrali. Vo  vremya poslednego
seansa svyazi na  proshloj  nedeli B|KS  rasskazal  mne ob etom. V Diski snova
vocarilas' polnaya anarhiya.  Bol'shaya chast' M|KS unichtozhena, vse idet k  tomu,
chto razberut na zapchasti  T|KS  i  dazhe  B|KS.  No  ya  veryu,  chto  final'noe
ob容dinenie neizbezhno. Sejchas zhe dela sovsem plohi...
     --  I  chto  teper'?  -- trevozhno  sprosil Kobb,  kogda  Mister  Morozis
zamolchal.  Notki  obrechennosti  i  ravnodushiya  v golose mashiny  izryadno  ego
napugali.
     -- ZHizn' pohozha na volny, Kobb.  Volny  nabegayut na plyazh i otstupayut. V
odin prekrasnyj mig nahodit vysokaya volna,  kotoraya zapleskivaet  za  vysshuyu
liniyu priliva. CHerez nekotoroe vremya za pervoj vysokoj volnoj sleduyut drugie
i  liniya  berega  postepenno  menyaetsya. Bol'shie boppery hoteli peremen.  Oni
hoteli izmenit' zhizn', sdelat' ee luchshe, perevesti na sleduyushchij vitok. Vyshlo
tak, chto nam prishlos' otstupit'...  obratno  v more,  v more veroyatnosti. No
eto nevazhno. Ty vse pravil'no govoril etomu parnyu. Veroyatnost' sushchestvovaniya
nichem ne huzhe real'nogo sushchestvovaniya.
     Oni  uzhe  proehali  prigorody Dajtona  i uglubilis' v  gorod. Mimo  nih
pronosilis'  ogni reklam.  Odnim  glazom Kobb  "sledil"  za dorogoj,  drugim
obzreval trotuary,  nadeyas' zametit' tam kogo-nibud' iz  chlenov svoej sekty.
Odnu iz devushek, kotoraya sejchas dolzhna byli zarabatyvat' den'gi prostituciej
ili parnya, torguyushchego narkotikami. On s trudom pripominal ih lica, pochemu?
     --  Ty  v  kurse, chto  u gruzovika razbit bort? -- soobshchil  emu  Mister
Morozis.
     -- CHto ty hochesh' etim skazat'?
     Kobb ne obrashchal  vnimanie  ni  na  chto,  krome dvuh zritel'nyh pyaten  v
polnejshej temnote i pribornoj paneli gruzovika.
     -- Tvoj  drug vrezalsya na svoem taksi  nam  v  bort i  povredil sistemu
ohlazhdeniya. U nas utechka i temperatura podnimaetsya. Ona uzhe na pyat' gradusov
vyshe, chem obychno.  Eshche  odin gradus  -- i shemy nachnut  plavit'sya.  Ostalos'
okolo tridcati sekund.
     -- Na  Lune est'  kopiya moego mozga? --  toroplivo sprosil Kobb. -- Ili
gde-nibud' eshche?
     -- Ne znayu, -- otvetil Mister Morozis. -- A kakoe eto imeet znachenie?




     Vendi prinesla klyuchi ot krasnogo  "Sedana",  i  oni s Torchkom poehali v
Dajtona.  Po  doroge  oni  v  osnovnom  molchali,  no  molchanie  ih  ne  bylo
napryazhennym, im bylo o chem podumat'.
     Kogda oni snova  uvideli  chernyj  gruzovichok,  vokrug  uzhe  bylo  polno
policii. Mashina bez  voditelya  s容hala s  dorogi, zadela  pozharnyj  gidrant,
perevernulas' i  razbila  vitrinu vinnoj  lavochki "Krasnyj Byk". Policejskie
sledili za tem, chtoby ne bylo grabezha, i ponachalu ne hoteli propuskat' Vendi
i Torchka za liniyu ocepleniya.
     -- Tam moj  otec! --  zaplakala Vendi. -- Tam v gruzovike,  dolzhen byt'
moj otec!
     -- Propustite moyu  zhenu! -- prinyalsya vtorit' ej Torchok. -- Ona mozhet ne
uspet' poproshchat'sya s papoj!
     --  V  gruzovike  nikogo net, --  otvetil  im  policejskij, no vse-taki
propustil. --  |j, shef,  -- kriknul  on oficeru, -- zdes'  kakaya-to parochka.
Govoryat, chto oni znayut voditelya.
     Oficer, podoshedshij rassprosit' podrobnosti,  okazalsya ni kem  inym, kak
|kshnom Dzheksonom.  Golova u |kshna Dzheksona byla ne  huzhe komp'yutera FBR i on
uznal Torchka momental'no.
     -- Ty  syn pokojnogo Muni! Mozhet,  ty ob座asnish'  mne,  chto  zdes', chert
voz'mi, proizoshlo?
     Posle  stolknoveniya  s gidrantom i vitrinoj  magazina  proreha v  bortu
gruzovichka rasshirilas' i teper' ottuda klubami valil isparyayushchijsya gelij. Sam
gaz byl nevidim, no ohlazhdaya vozduh on vyzyval obrazovanie mel'chajshih chastic
l'da.  Krome togo,  iz-za poyavleniya  v vozduhe povyshennogo soderzhaniya  parov
geliya, golosa u vseh stali na neskol'ko oktav vyshe.
     --  Tam  v gruzovike nahoditsya mozg zdorovennogo  boppera,  --  pisknul
Torchok. -- Starshego boppera. Iz teh,  chto ubili moego otca i pytalis' s容st'
moi mozgi.
     Na lice Dzheksona poyavilos' vyrazhenie somneniya.
     -- |tot gruzovik pytalsya s容st' tvoj mozg?
     On obernulsya i kriknul svoim podchinennym:
     -- |j, Don! Voz'mi Stiva  i otkrojte  kuzov gruzovika!  Posmotrite, chto
tam vnutri!
     -- Ostorozhno! -- vzvizgnula Vendi, no dver' kuzova uzhe otkrylas'. Kogda
izmoros'  rasseyalas', stalo  vidno  Dona i  Stiva, kotorye  sharili v kuzove,
pomogaya sebe dubinkami. So zvonom razbilos' steklo.
     -- CHert, shef!  Zdes' stol'ko elektroniki, chto mozhno zaprosto  otkryvat'
radiomagazin! My so Stivom v pervyj raz takoe vidim!
     Don   mahnul  dubinkoj   i  iz  nedr   gruzovika  donessya  novyj   zvon
razbivayushchegosya stekla.
     Dzhekson,  Torchok  i Vendi podoshli posmotret'.  Gruzovik lezhal  na boku.
Vnutri kuzova  za  raspahnutoj dver'yu namerzli gory snega, kak v morozil'noj
kamere. Sosud s  zhidkim  geliem,  vnutri  kotorogo raspolagalsya mozg Mistera
Morozisa,  razbilsya. Sredi oskolkov stekla i nebol'shih sugrobov  snega  byli
vidny elektronnye platy i girlyandy chipov.
     -- A kto zhe sidel za rulem? -- zadumchivo sprosil |kshn Dzhekson.
     -- Gruzovik mog ezdit' sam po sebe, -- otvetil Torchok. -- YA vrezalsya na
svoem taksi emu v bort i probil dyru. Navernoe, sistema  ohlazhdeniya pri etom
vyshla iz stroya i on peregrelsya.
     -- Tak ty  geroj,  paren', -- veselo skazal Dzhekson. -- Zavtra tvoe imya
poyavitsya v gazetah.
     -- Esli ya geroj, to mozhno mne sejchas idti?
     Pristal'nyj vzglyad, potom soglasnyj kivok.
     -- Idi. Zavtra zajdi v uchastok, i ya dogovoryus' naschet voznagrazhdeniya.
     Torchok  ne glyadya vzyal iz  razbitoj vitriny lavochki butylku  spirtnogo i
vmeste s Vendi vernulsya k "Sedanu". Vendi sela za rul', da on i ne vozrazhal.
Ona poehala k plyazhu,  ostanovilas' na  stoyanke nepodaleku ot vody, oni vyshli
iz  mashiny  i uselis'  na goryachij pesok. Torchok  otkuporil  butylku.  V  nej
okazalos' beloe vino.
     -- Vot, derzhi,  --  on  peredal  butylku  Vendi.  -- Pochemu  ty skazala
policii, chto tam v gruzovike tvoj otec?
     -- A pochemu ty nazval menya svoej zhenoj?
     -- Est' kakie-to vozrazheniya?
     Iz-za oblakov vykatilas' luna i poserebrila grebni voln.

Last-modified: Tue, 18 May 2004 04:09:41 GMT
Ocenite etot tekst: