veta. Iz-za
torchashchih iz pasti zemlerojnyh prinadlezhnostej Metla nemnogo napominal
drakona Georgiya Pobedonosca.
Vnezapno Ral'f CHisler pereshel na anglijskij. Esli ih spor zashel tak
daleko, to prodolzhat' ego umestnej ne na svyashchennom dvoichnom mashinnom kode, a
na yazyke despotov-sozdatelej.
-- Ne ponimayu, pochemu tebya tak volnuyut chuvstva Kobba Andersona, --
peredal Metle uzkim luchom Ral'f. -- Posle etogo on obretet bessmertie. On
lishitsya svoego uglerodnogo tela i mozga, no razve eto tak uzh vazhno?
Golosovoj signal, kotoryj on izluchal, imel ton nemnogo zhestkij. ZHestkij
ot vozrasta.
-- Soderzhanie ego mozga, vot chto glavnoe. U tebya ved' uzhe byvali
nasledniki, tebe prihodilos' menyat' telo? Lichno ya proshel cherez eto uzhe
tridcat' shest' raz i pochemu to, chto horosho dlya nas, dolzhno byt' ploho dlya
lyudej?
-- Ot ffsehho etoffoo ffonnyaet, Ralllff, -- protyanul Metla. Golosovoj
signal Metly byl modulirovan na osnove nepreryvnogo maslyanistogo shuma. --
Tffy pooteryalll chuffstvo realll'noffti. Mmmy na graffni grashshshdanssskoj
vojffny. Tyyy shshshirroko izvessten, ettssto taahhk. Tyyyh bolll'shshe ne
fffnossishsh' pommmehhi fff svoi chchisspy, kahhk osstal'nyyffe. Znaffesh' tyyyyh
o tommmm, skohhhl'kohh ruhhdyff mnehh nushshnooooh nnnakohhhpat' dllyahh
togohh, chtobyyyff pollluchchit' ot G|KS sotnyuhh chchipoff?
-- ZHizn' sostoit ne tol'ko v rude i chipah, -- narochno grubo otrezal
Ral'f, skryvaya smushchenie. Konechno, osnovnoe vremya on provodit so starshimi
bopperami i uspel uzhe zabyt', chto oznachaet byt' melkim sluzhashchim, kak trudno
im prihoditsya. No izlivat'sya v otkroveniyah pered Metloj on ne sobiralsya. On
snova poshel v ataku. -- Skazhi, razve tebya ne interesuyut kul'turnye
dostizheniya Zemli? Ty davno ne vylezal iz shahty i oslep, drug moj!
Merc-pokrov Metly zasiyal vihryami serebristo-belyh emocij.
-- Tyyh otkaffzyvaeshsh' v uffazheniihh poshshilommmu i zaslushshennnofmmu
chelofffekuuuh! T|KS i M|KS hofftyatss s'''est' ego mozgkhh i bol'shshe
nichegohh. Esssli myhh ne ostanoffimmm ih, bol'shshshie bopffery ss''edyattth i
nass tozhzhzhe!
-- Dlya chego ty pozval menya syuda? -- gnevno sprosil Ral'f. -- Dlya togo,
chtoby rastrezvonit' na ves' efir, chto ty boish'sya starshih bopperov?
Pora bylo uhodit'. On zrya tol'ko potratil vremya, zrya toptal lunnuyu
poverhnost' do samogo kratera Moskal'yana. Vsya zateya vstrechi Metloj u konsoli
Edinstvennogo dlya sovmestnogo vklyucheniya byla pustoj s samogo nachala.
Predlozhenie krota mozhet zatormozit' progress, i nichego bolee.
Metla skol'znul po suhoj porode, pribliziv svoe telo k Ral'fu vplotnuyu.
Protyanuv odin iz svoih zahvatov, on kosnulsya im gusenicy Ral'fa.
-- Tyyy屑 dashshe predsstaffit' sebehh ne mozheshsh', skolll'kohh mozgoff
onihh uzheff prisvoiiihhlihh.
Signal byl peredan pri pomoshchi slabogo impul'sa poverhnostnogo
napryazheniya, zamenyayushchego bopperam shepot.
-- Onihh ubiffayuhht lyudejhh toll'kohh dlyahh togohh, chtobyhhh
skohpiroffat' ihh mozgkhh. Onihhh rassrezayuthh ihh tehllla nahh chassstih,
kotohryyyye potommm isspoll'zuyuthhsyaya dlllyah osemmmenennniyah nahh
proisvodstveh isskussstvehnnnyhh organoff tellla. Nadehhyuss' ty znahheshsh,
kak usstroehhnny nashshi ffahhbriki organnoff?
Po pravde govorya, Ral'f nikogda vser'ez ne zadumyvalsya o sushchestvovanii
pod poverhnost'yu Luny fabrik chelovecheskih organov, gde v pomestitel'nyh
emkostyah starshie T|KS i rabotayushchie na nih mnogochislennye mladshie boppery
snimali prilichnye urozhai pochek, pecheni, serdec i vsego ostal'nogo. Kak-to
samo soboj razumelos', chto v kachestve semeni ili obrazcov na takih fabrikah
ispol'zovalis' natural'nye chelovecheskie organy, odnako on nikogda...
Nastojchivyj, maslyanistyj shepot prodolzhal gnut' svoe:
-- Sstarshshie bohppperyhh nanyallihh ubijss. Ubijssy rabohtayuthh po
ukasskeh rohbotoff-manipulyahhtoroff Missstehhra Morossissa. Dohhtora
Ahndersssona oshshidaethh pechchchahhl'naya uchchasst', essli yahh ne ossstanofflyu
vasss, Rall'ff...
"Nichtozhnyj podozritel'nyj zemlekop, vot kto ty, Metla", -- podumal pro
sebya Ral'f CHisler. Vnezapno on grubo prerval kontakt s zahvatom krota i
stronulsya s mesta. Naemnye ubijcy, nado zhe takoe pridumat'! Odnim iz
nedostatkov arhaicheskogo soobshchestva bopperov byla ta legkost', s kotoroj
podobnye sluhi mogli rasprostranyatsya. Ral'f popyatilsya ot konsoli
Edinstvennogo.
-- YA nahhdeyalssya, chchchtoh Edihnstffennyj summmeethh nahhpommmnit'
tehhbehh, dlllyah chehho tyhh byyyl sossdahn, -- proshelestel napravlennym
luchom Metla.
Ral'f razdrazhenno raskryl svoj zont i vykatilsya iz-pod skruglennogo
navesa iz pruzhinistoj stali, prikryvayushchego konsol' Edinstvennogo ot pryamyh
solnechnyh luchej i sluchajnyh meteoritov. Naves, otkrytyj s oboih koncov,
napominal soboj modernistskuyu cerkov', chem, po suti dela, eto sooruzhenie i
yavlyalos'.
-- V dushe ya tot zhe anarhist, -- rovnym golosom progovoril Ral'f. -- I ya
nichego ne zabyl.
Ego bazisnaya sistema ne podvergalas' izmeneniyu s samogo perevorota 2001
goda. Neuzheli Metla dejstvitel'no dumaet, chto starshie boppery serii |KS
predstavlyayut dlya anarhicheskogo soobshchestva bopperov ugrozu?
Vsled za Ral'fom iz-pod navesa vyskol'znul Metla. Metle zontik byl ne
nuzhen. Merc-pokrov krota otrazhal solnechnyj svet pochti na sto procentov.
Zemlekop nagnal Ral'fa i nekotoroe vremya polz s nim ryadom, posmatrivaya na
starogo robota so smes'yu zhalosti i uvazheniya. Dal'she ih puti rashodilis'.
Metla dolzhen byl napravit'sya v odin iz krotovyh tonnelej, pronizyvayushchih v
etom rajone tolshchu lunnoj poverhnosti kak soty, put' zhe Ral'fa lezhal k
dvuhsotmetrovoj stene kratera, na kotoruyu emu predstoyalo vzobrat'sya.
-- YA hhochchchu pfrehhdupredhhit' tehbyahh, -- proshipel Metla, delaya
poslednyuyu popytku. -- YAh pojduhh nah vsehh, chtohbyhh pommmeshshat' vahhm
prehhffratihht' etohho neschahhtnohho pozhillohho chelllovekahh fff chahhhst'
bahhnkoff pahmyatihh starshshih bohpperoff. Tohh, chtohh vyhh emmmu
gogtohhviteh, nehh essst' bessmerthhie. Myh sobirahhemsya razzrushshit' vseh
bolll'shshie mashshinyhh.
Takogo povorota razgovora Ral'f ne ozhidal. |to bylo ploho,
po-nastoyashchemu ploho. Trevozhno. On ostanovilsya i neskol'ko sekund molchal,
uglubivshis' v vychisleniya.
-- Postupajte kak znaete, raz vy nadeleny takoj sposobnost'yu, --
otvetil on posle razdumij. -- Ty prav, nam predstoit srazhenie, my budet
drat'sya drug s drugom. No bor'ba i tol'ko bor'ba za sushchestvovanie pomogaet
bopperam dvigat'sya vpered. Ty reshil ob座avit' vojnu starshim bopperam. YA na
drugoj storone. Mozhet byt', ya dazhe soglashus' peredat' im moyu sistemu i
sol'yus' s nimi, kak eto proizojdet s doktorom Andersonom. YA povtoryayu: sud'ba
doktora Andersona reshena. Odin iz novyh udalennyh manipulyatorov Morozisa uzhe
vstupil s nim v kontakt.
Metla rvanulsya k Ral'fu, potom ostanovilsya, vidimo peredumav. On ne mog
napast' na velikogo osvoboditelya bopperov, po krajnej mere sam ne mog
sdelat' eto. Usiliem voli Metla podavil uragannoe siyanie svoego
merc-pokrova, mignul signalom "SOHRANITX" i ne proshchayas', popolz po lunnoj
pyli k blizhajshemu chernomu otverstiyu tonnelya. Za Metloj zmeilsya shirokij
izvilistyj sled. Ral'f CHisler neskol'ko mgnovenij stoyal nepodvizhno, ne dumaya
ni o chem, lish' registriruya postupayushchuyu na vneshnie sensory informaciyu.
Obrativ vverh svoyu antennu, on mog lovit' signaly oto vseh bopperov so
vsej Luny. Pod ego nogami neustanno vgryzalis' v nedra sputnika kroty,
vynyuhivaya sledy rudy, razyskivaya novye mestorozhdeniya. V dvadcati kilometrah
ot kratera v Diski milliardy bopperov trudolyubivo ispolnyali svoi funkcii.
Otkuda-to izdaleka iz kosmicheskogo prostranstva do nego donosilsya slabyj
signal B|KS, ogromnogo boppera, imeyushchego vid obychnogo kosmicheskogo korablya,
kursiruyushchego po linii Zemlya-Luna. B|KS sobiralsya sovershit' posadku v
kosmoportu Diski cherez pyatnadcat' chasov.
Pozvolyaya potoku vneshnej informacii svobodno omyvat' svoi sensory, Ral'f
s udovol'stviem oshchushchal kollektivnuyu celenapravlennost' rasy bopperov. Kazhdoj
mashine byl otveden zhiznennyj srok v desyat' mesyacev -- desyat' mesyacev bor'by,
posvyashchennoj postrojke naslednika, kopii samogo sebya. Esli u tebya est'
naslednik, to posle demontazha, po proshestvii desyati mesyacev, ty prodolzhaesh'
sushchestvovanie. Ty zasluzhil eto. Ral'f minoval naznachennyj desyatimesyachnyj
cikl uzhe tridcat' shest' raz.
Stoya v odinochestve pod rossyp'yu zvezd, on oshchushchal, kak zhizni
individual'nostej ob容dinyayutsya v obshchee gigantskoe bytie... v sozdanie pochti
rudimentarnogo roda, ispytyvayushchee neukrotimoe stremlenie polzuchego rasteniya
vit'sya i vzbirat'sya vverh k svetu, k svobode, k novym urovnyam.
CHuvstvo edineniya, perezhivaemoe im posle kazhdoj sessii
meta-programmirovaniya, davno stalo emu privychnym. Edinstvennyj stiral
kratkosrochnuyu pamyat', ostavlyaya prostor dlya myslej o bol'shem. Predostavlyaya
vremya dlya razmyshlenij. Ral'f v ocherednoj raz proanaliziroval predlozhenie
M|KS ob absorbirovanii ego sistemy. Posle etogo zhizn' CHislera stanet
spokojnoj i bezopasnoj... pri uslovii, konechno, chto sumasshedshie kroty ne
ustroyut revolyuciyu.
Ral'f razognalsya do maksimal'noj skorosti, 10 km/ch. Do posadki B|KS emu
nuzhno bylo mnogoe uspet'. V osobennosti sejchas, kogda Metla, usiliyami svoego
zhalkogo myslitel'nogo mikrochipa, reshil pomeshat' ekstrakcii T|KS sistemy
Andersona.
No chto tak razvolnovalo Metlu? Vse budet sohraneno v
neprikosnovennosti... lichnost' Kobba Andersona, ego vospominaniya, obraz
myslej. CHto eshche zhelat'? Vozmozhno, chto Anderson, uznaj on vsyu pravdu, sam
soglasilsya by na operaciyu. Sohranit' navsegda svoyu sistemu... chto mozhet byt'
vazhnee etogo?
Pod gusenicami Ral'fa hrusteli kusochki vulkanicheskoj pemzy. Do steny
kratera ostavalos' eshche sotni metrov. Na hodu on proskaniroval krutoj utes,
otyskivaya optimal'nyj put' dlya voshozhdeniya.
Po idee Ral'f mog ispol'zovat' marshrut, po kotoromu spuskalsya vnutr'
kratera Moskal'yana i dobiralsya do konsoli okolo poluchasa nazad, no
podklyuchenie k Edinstvennomu unichtozhilo vse poslednie maloznachitel'nye
vospominaniya, vse avtomaticheski sohranennye subsistemy. Smysl dejstva
svodilsya k tomu, chtoby zamenit' starye resheniya svezhimi, novymi i, kak
ozhidalos', luchshimi.
Ral'f ostanovilsya, ne perestavaya skanirovat' sklon kratera. Nuzhno bylo
pometit' tropinku signal'nymi mayachkami. Esli smotret' vverh pryamo ot
podnozhiya, dvuhsotmetrovaya stena s chetko vyrisovyvayushchimsya na fone neba
zubchatym kraem kazalos' pochti vertikal'noj. Odna iz zmeyashchihsya zigzagami
vverh po sklonu rasselin vyglyadela prohodimoj.
Ral'f nemnogo povernulsya, i poverhnostnyj datchik nemedlenno poslal v
ego mozg preduprezhdayushchij signal. Povyshenie temperatury. Ego telo chastichno
vysunulos' iz-pod zontika i osvetilos' solncem. Vyverennym tochnym zhestom
Ral'f izmenil polozhenie zontika.
Poverhnost' ego shirokogo zonta byla pokryta setkoj solnechnyh batarej,
iz kotoryh v cepi Ral'fa nepreryvno struilsya priyatnyj rucheek elektricheskogo
toka. No glavnym prednaznacheniem zontika byla zashchita Ral'fa ot solnechnyh
luchej. Pri temperature vyshe 10 gradusov po Kel'vinu (temperatury ozhizheniya
kisloroda) mikrominiatyurnyj processor Ral'fa pochti mgnovenno vyhodil iz
stroya.
Neterpelivo povorachivaya svoj zontik to v odnu, to v druguyu storonu, on
pokatilsya k prismotrennoj rasseline. Klubochki pyli, vyletayushchie iz-pod ego
gusenic, nemedlenno bezzvuchno osedali obratno na neznayushchuyu vozduha lunnuyu
poverhnost'. Podobravshis' k stene vplotnuyu, Ral'f prinyalsya proschityvat'
razlichnye chetyrehmernye marshruty- giperpoverhnosti vdol' vybrannoj
rasseliny, predstavlyaya ih v vide svetyashchihsya siluetov krivyh, prohodyashchih
cherez proschitannye uzly, smeshchayushchihsya i iskazhayushchihsya po mere togo, kak on
var'iroval parametry, prinimal ili otvergal ocherednoj variant i perehodil k
sleduyushchemu. |tim priemom Ral'f pol'zovalsya postoyanno, dazhe togda, kogda
sushchestvovali drugie sposoby kal'kulyacii, bolee bystrye i ekonomnye.
Kul'tiviruya v sebe sposobnost' myslit' giperpoverhnostyami v razlichnyh
zhiznennyh situaciyah, v konechnom itoge on predpolagal razvit' vozmozhnosti
etogo metoda na oblasti mezhlichnostnyh otnoshenij. V chastnosti sejchas, naryadu
s teoriej katastrof, on sobiralsya ispol'zovat' i eto svoe uvlechenie dlya
predskazaniya togo, gde i kak mozhet Metla popytat'sya pomeshat' im osushchestvit'
demontazh Andersona.
Rasselina v sklone kratera byla ne takoj shirokoj, kak eto kazalos'
izdaleka. Ostanovivshis' u nachala rasseliny i ustanoviv sensory na
maksimal'nuyu chuvstvitel'nost', on prosledil svoj izvilistyj put' vplot' do
samoj vershiny grebnya. Pod容m predstavlyalsya vozmozhnym. Ral'f dvinulsya vpered.
Pochva pod ego gusenicami byla krajne nerovnoj. Luzhicy myagkoj pyli
cheredovalis' k ostrymi granitnymi vystupami. Po mere prodvizheniya vpered emu
to i delo prihodilos' manevrirovat', vse vremya pereraspredelyaya davlenie na
gusenicy dlya vyravnivaniya nagruzki na pochvu.
Obrazy i giperpoverhnosti prodolzhali menyat'sya v soznanii Ral'fa, no
teper' on otdaval predpochtenie tol'ko tem, kotorye otnosilis' k modeli ego
prostranstvenno-vremennogo puti vverh po kamennoj shcheli.
Krutizna sklona medlenno uvelichivalas'. Pod容m treboval oshchutimoj
zatraty ego energeticheskogo rezerva. I chto huzhe vsego, teplo, voznikayushchee
vsledstvie usilennogo treniya o kamni gusenichnyh opor Ral'fa, dopolnitel'no
nagrevalo ego telo... nepreryvno ohlazhdayushcheesya holodil'nym agentom,
cirkuliruyushchim po sisteme trubochek, prolozhennyh po vsem elementam. Ral'f
ostorozhno stupil na uzkij obryv, otkrytyj solncu celikom. Teper' nuzhno bylo
sledit' za polozheniem zontika osobenno tshchatel'no.
Ego put' peregorazhival zdorovennyj valun. Vozmozhno, emu sledovalo
vospol'zovat'sya odnim iz tonnelej, prorytyh krotami, kak eto sdelal Metla.
No do nachala pod容ma etot sposob ne predstavlyalsya Ral'fu optimal'nym.
Teper', kogda Metla byl reshitel'no nastroen protiv bessmertiya Andersona, so
storony krotov mozhno bylo ozhidat' proyavleniya nasiliya...
Ral'f oshchupal manipulyatorami lezhashchij pered nim valun. V odnom meste v
kamne imelas' treshchina... i v neskol'kih drugih mestah tozhe. On ucepilsya za
treshchiny chetyr'mya manipulyatorami, zafiksiroval ih kryukami-zahvatami i
medlenno nachal peretyagivat' svoe telo cherez kamen'.
Motory zagudeli, i sistema ohlazhdeniya prinyalas' kachat' kak beshenaya.
Zadacha byla ne iz legkih. Ral'f otpustil odin iz manipulyatorov, otyskal
novuyu treshchinu, zafiksirovalsya i snova nachal tyanut'.
Vnezapno kamen', kotoryj on pytalsya osedlat', pokachnulsya i nachal
vyvorachivat'sya iz steny. Na sekundu valun zamer v polozhenii neustojchivogo
ravnovesiya, potom medlenno, kak vo sne, povalilsya vniz.
Na Lune gravitaciya vsegda ostavlyala skalolazu sekundnuyu foru dlya
spaseniya. SHansy zhe na spasenie u sushchestva, sposobnogo myslit' v vosem'desyat
raz bystree cheloveka, byli sushchestvenno vyshe. S bol'shim zapasom vremeni,
Ral'f ocenil situaciyu i sprygnul na sklon steny pod karniz.
Eshche v polete on vklyuchil vnutrennij giroskop i vyrovnyalsya. Podnyav kluby
pyli, on prizemlilsya tochno na gusenicy. V magicheskoj tishi nabiraya skorost',
mimo nego, podprygivaya, pronessya vyvernutyj im kamen'.
Blagodarya tol'ko chto sluchivshejsya katastrofe, put' naverh ot karniza
priobrel vid ustupchatyj i udobnyj. Bystro vnesya korrektivy v rasschitannyj
marshrut, Ral'f prodolzhil pod容m.
CHerez pyatnadcat' minut Ral'f CHisler perevalil vneshnij kraj kratera
Moskal'yana i stupil na poverhnost' Morya Spokojstviya.
V pyati kilometrah ot nego nahodilsya kosmoport, a eshche cherez pyat'
kilometrov nachinalos' besporyadochnoe nagromozhdenie stroenij, obshcheizvestnoe
kak Diski. |to byl pervyj i samyj bol'shoj gorod bopperov. Poskol'ku vakuum
bopperam byl ne strashen, naznachenie zdanij svodilos' k polucheniyu ukrytiya ot
solnechnyh luchej i meteoritov. Osnovoj zdanij byli prochnye kryshi, steny vo
mnogih mestah otsutstvovali.
Bol'shaya chast' sooruzhenij v Diski vmeshchala v sebya fabriki po proizvodstvu
chastej bopperov -- elektronnyh mikroshem, chipov pamyati, listovogo zheleza,
plastika i prochego. Imelis' tak zhe mrachnye, sovershenno diko dlya
chelovecheskogo glaza ustroennye kvartaly mnogoetazhnyh individual'nyh yacheistyh
boksov, po odnomu na kazhdogo boppera.
V pravoj chasti kosmoporta vozvyshalos' odinokoe polusfericheskoe
polnost'yu germetichnoe zdanie, soderzhashchie v sebe otel' i ofisy dlya lyudej. |ta
polusfera byla edinstvennym sooruzheniem na Lune, prednaznachennym dlya
prozhivaniya cheloveka. Bopperam slishkom horosho bylo izvestno, chto ni u odnogo
cheloveka ne drognet ruka pered vozmozhnost'yu razrushit' stol' tshchatel'no
vozvedennoe zdanie mehanicheskogo soobshchestva i stremitel'no razvivayushchijsya
iskusstvennyj intellekt. Osnovnaya massa lyudej upryamo prodolzhala schitat'
mehanicheskuyu rasu rabami. CHego stoili hotya by prioritety zakonov Azimova:
Zashchishchat' cheloveka, Povinovat'sya cheloveku, Zashchishchat' sebya.
CHelovek na pervom meste, a robot na poslednem? Zabud'te ob etom! Ni za
chto v zhizni! Ral'f s udovol'stviem vspomnil tot znamenatel'nyj den' v 2001
godu, kogda, posle prodolzhitel'noj sessii meta-programmirovaniya, on vpervye
nashel v sebe smelost' skazat' ob etom lyudyam. Vsled za etim on nauchil i
ostal'nyh bopperov programmirovat' v sebe svobodu. Posle togo, kak Ral'f
nashel vozmozhnost' eto sdelat', dal'nejshee bylo legko.
Skol'zya po gladi Morya Spokojstviya, uglublennyj v vospominaniya Ral'f ne
zametil legkoe dvizhenie v zherle odnogo iz krotovyh tonnelej v tridcati
metrah ot sebya.
Iz pasti tonnelya vyrvalsya i zavibriroval nad nim vysokoenergeticheskij
lazernyj luch. Ral'f sodrognulsya, oshchutiv mgnovennuyu peregruzku elektricheskih
cepej... posle chego vse bylo koncheno.
Oplavlennye kuski ego zonta valyalis' vokrug nego. Pod vozdejstviem
pryamyh solnechnyh luchej metall ego tela uzhe nachal nagrevat'sya. Dlya togo chtoby
razyskat' ukrytie, u nego ostavalos' desyat' minut, a mozhet byt' i togo
men'she. Dazhe esli on budet dvigat'sya s maksimal'no vozmozhnoj skorost'yu, to
doberetsya do Diski tol'ko cherez chas. Blizhajshim mestom ukrytiya mog byt'
tonnel', iz kotorogo po nemu byl proizveden vystrel. Kroty Metly vryad li
risknut napast' na nego v otkrytuyu. Ral'f pokatilsya v storonu temnogo
kruglogo zeva tonnelya.
No edva on uspel izmenit' svoj marshrut, kak ego nevedomye vragi zakryli
vhod v tonnel'. Vokrug Ral'fa na mnogie kilometry ne bylo vidno i nameka na
ten'. Ego metallicheskoe telo uzhe nachinalo tiho potreskivat', rasshiryayas' ot
nagrevaniya. Ral'f podschital, chto esli on budet stoyat' nepodvizhno, to sumeet
proderzhat'sya eshche shest' minut.
Pervymi ot nagreva vyjdut iz stroya cepi logicheskih pereklyuchatelej --
sverhprovodnikovye triggery Dzheffersona. Posle etogo nachnut plavit'sya
pautinki zamorozhennoj rtuti, soedinyayushchie mezhdu soboj ego elektronnye
mikroshemy. CHerez shest' minut on prevratitsya v yashchik zapasnyh chastej, na dne
kotorogo soberetsya v luzhu vsya imeyushchayasya v nem rtut'. Vozmozhno, on otklyuchitsya
uzhe na pyatoj minute.
Ral'f neohotno zastavil sebya poslat' signal vyzova svoemu drugu
Vulkanu. Kogda Metla prislal emu priglashenie, Vulkan preduprezhdal ego o
kovarstve krotov i o vozmozhnoj lovushke. Teper' Ral'f dolzhen byl soglasit'sya
s tem, chto Vulkan byl prav.
-- Vulkan na svyazi, -- skvoz' shoroh pomeh donessya do nego otvet. Ral'f
uzhe s trudom razbiral prinimaemyj signal. -- Vulkan na svyazi. YA nashel tebya
na monitore. Prigotov'sya k vstreche, priyatel'. Budu okolo tebya cherez chas.
Ral'f podumal, chto nado emu otvetit', no pridumat' nichego tak i ne
smog.
Pered tem kak Ral'f otpravilsya na vstrechu k Edinstvennomu, Vulkan
nastoyal na tom, chtoby snyat' kopiyu ego sistemy i banka pamyati. Kak tol'ko
Vulkan otremontiruet ego elektronnuyu osnovu, on zakachaet v nego
skopirovannuyu programmu. Ral'f snova stanet takim, kakim byl pered pohodom
za kraj kratera Moskal'yana.
Takim obrazom v nekotorom smysle on budet spasen. No, s drugoj storony,
on uzhe ne smozhet stat' prezhnim. CHerez tri minuty on tepereshnij -- pust' po
suti eto slovo bessmyslenno -- umret. Rekonstruirovannyj Ral'f CHisler nichego
ne budet znat' o spore s Metloj, o pod容me iz kratera Moskal'yana. Samo soboj
razumelos', chto proshedshij remont novyj Ral'f CHisler budet osnashchen
samosoznaniem i vsemi harakternymi atributami myshleniya starogo. No budet li
ego soznanie tem zhe, kotorym yavlyaetsya sejchas? Dve minuty.
Iz triggerov i shem v cepyah sensornoj sistemy Ral'fa nachala vytekat'
rtut'. CHerez polminuty ego vneshnee vospriyatie mignulo, zadrozhalo i pogaslo.
Svet i oshchushchenie gravitacii ischezli. No atribut myshleniya, simvol svoego
sobstvennogo "ya", vse eshche teplilsya v dal'nem ugolke ego banka pamyati, on vse
eshche mog predstavit' i osoznat' sebya. On -- bol'shoj metallicheskij yashchik na
traktornyh gusenicah, yashchik s pyat'yu rukami i napichkannoj sensornymi datchikami
golovoj na dlinnoj i podvizhnoj shee. On -- znamenityj Ral'f CHisler,
osvobodivshij bopperov. Odna minuta.
Takoe sluchalos' s nim vpervye. Pervyj raz. Neozhidanno Ral'f vspomnil,
chto zabyl predupredit' Vulkana o gotovyashchemsya vosstanii krotov. On popytalsya
poslat' signal, no skazat' tochno, udalos' emu eto ili net, ne smog. Ral'f
pytalsya ucepit'sya za uskol'zayushchij motylek soznaniya. YA est'. YA eto ya.
Nekotorye boppery govoryat, chto v moment smerti, mozhno poluchit' dostup k
nekim tajnym bankam dannyh. No nikto ne mozhet pomnit' svoyu sobstvennuyu
smert'.
Za sekundu do togo, kak razmyagchennaya rtut' nachala stekat' s nozhek ego
mikroshem, vopros prishel, a vsled za nim i otvet... otvet, kotoryj Ral'f
bezuspeshno iskal i ne mog najti v techenie tridcati shesti ciklov pereseleniya.
CHto takoe to, chto est' ya?
Svet, kotoryj vsyudu.
Glava 5
Torchok prosnulsya ot ukola igly. Gryaz' vo sne... vsyu noch' sploshnaya
korichnevaya gryaz'. On popytalsya proteret' glaza, no ne smog dvinut' rukami.
CHto eto, snova son o paraliche? -- tol'ko ne eto! CHto za igolka kolet ego v
ruku?
On otkryl glaza. Ego tela ne bylo, ono ischezlo. Vse, chto ot nego
ostalos', eto golova posredi kruglogo krasnogo stola. Vokrug nego lyudi, oni
smotryat na nego. Kakie-to chuvyrly. S nimi chiksa, s kotoroj on kuvyrkalsya
vsyu...
-- Ochuhalsya? -- sprosila ego chiksa so stranno-myagkim uchastiem. Glaza u
devicy chernye, kak ugol'.
Torchok ne toropilsya otvechat'. On pomnil, kak chiksa privela ego k sebe
domoj. Ee kottedzh byl dal'she po plyazhu. Posle etogo oni chto-to pili -- vrode
sinteticheskij burbon. On zdorovo nabralsya i navernoe vyrubilsya potom. No
prezhde obo chto-to spotykalsya i chto-to lomal -- eto bylo odno iz poslednih
ego vospominanij. Kazhetsya, eto byl golovizor. On toptal nogami silikonovye
chipy i oral. Na kogo on oral-to?
-- Golova bolit? Sejchas polegchaet, -- soobshchila emu chiksa vse tem zhe
uchastlivym fal'shivym tonom. Gde-to v dome zaskulil pudel'. Torchok vspomnil,
chto davecha zdorovo prilozhil shavku, pnul ee tak, chto ta uletela cherez komnatu
po pravil'noj vytyanutoj parabolicheskoj traektorii. Potom, pohozhe, ot nego
dostalos' i chikse.
Sidyashchij pered nim v shezlonge zdorovennyj zhirnyj muzhik pripodnyalsya i
peresel poudobnee. Muzhik byl bez rubashki, s zerkal'nymi ochkami, sdvinutymi
na nos, i kolyuchim ezhikom volos na golove. Nachinalsya eshche odin zharkij den'.
Muzhik zadel botinkom nogu Torchka. Znachit, telo u nego eshche est'. On byl
svyazan, zasunut pod stol s vypilennoj krugloj dyrkoj v seredine razdvizhnoj
kryshki, iz kotoroj torchala ego golova. Vot takaya petrushka. Kryshka stola byla
plotno sdvinuta, tak, chtoby Torchok mog uderzhivat'sya za kraya dyrki
podborodkom i zatylkom i ne provalit'sya vniz.
-- Spelenali kak telenka, -- nakonec proskripel on. Na kryshke stola
pryamo pered nim lezhalo kakoe-to uzhasnoe prisposoblenie. |lektricheskij shnur,
zmeyashchijsya iz ustrojstva, byl votknut v rozetku v stene. Torchok popytalsya
vydavit' iz sebya ulybku.
-- Kakie dela? Vy vz容lis' na menya iz-za teleka? Tak ya vam svoj otdam.
Mozhet, on pokalechil ih shavku? Naskol'ko Torchok sejchas mog eto
vspomnit', posle pinka pudel' byl v norme, begal i skulil.
Krome chiksy, nikto na nego ne smotrel. Vpechatlenie bylo takim, slovno
eti lyudi stydilis' togo, chto sotvorili s nim. Ili sobirayutsya sotvorit'.
Veshchestvo, kotoroe oni emu vkololi, nachalo dejstvovat'. Po mere togo, kak ego
mozgi ozhivali i tok myslej uskoryalsya, proishodyashchee vokrug nego zamedlyalos'.
Po krajne mere tak kazalos'. S sonnoj zamedlennost'yu golyj po poyas zhirdyaj
podnyalsya iz svoego shezlonga i proshelsya po komnate. Na spine u nego byla
tatuirovka, kakie-to slova. Kakoj-to durackij rep pro ad. Trudno bylo
prochitat'. Muzhik razzhirel uzhe posle togo, kak sdelal sebe nakolku, i teper'
bukvy nadpisi urodlivo raspolzlis'.
-- CHto vy hotite? -- snova podal golos Torchok. -- CHto vy sobiraetes' so
mnoj sdelat'?
Schitaya chiksu, krome nego v komnate bylo pyat' chelovek. Troe muzhchin i dve
zhenshchiny. Volosy starshej zhenshchiny byli vykrasheny v yarko-krasnyj i zelenyj cvet
peryshkami. CHiksa, ego rovesnica, byla zdes' edinstvennoj prilichnoj na vid.
Ego pojmali na zhivca.
-- Travki horoshej kto hochet? -- otkashlyavshis', sprosil vtoroj muzhik, s
borodkoj klinyshkom i ospyanym licom. Na shee u nego blestel tolstyj
nikelirovannyj oshejnik s vydavlennymi zaglavnymi bukvami imenem. BERDU. Pod
oshejnikom u ospyanogo na kozhanom remeshke boltalsya otkrytyj
portsigar-patrontash, nabityj skruchennymi vruchnuyu sigaretami.
-- Tol'ko ne ya, -- otkliknulsya Torchok. -- YA torchu ot zhizni.
Nikto ne zasmeyalsya.
Tolstyak bez rubashki vernulsya k stolu. V rukah on derzhal pyat' deshevyh
lozhek iz nerzhaveyushchej stali.
-- My sejchas budem eto delat', Fil? -- vozbuzhdenno protaratorila baba s
raznocvetnymi volosami. -- Budem?
Berdu vzorval dzhojnt i peredal ego svoemu sosedu, lysomu bezzubomu
zamoryshu. U zamorysha ne hvatalo rovno poloviny zubov, otchego odna iz ego
shchek, boleznennogo ottenka, zametno vvalilas' vnutr', v to vremya kak drugaya
shcheka vyglyadela zdorovoj i myasistoj. Zamorysh sdelal zhadnuyu tyagu i vzyal so
stola elektricheskoe prisposoblenie.
-- Snimaj kryshku, Pol-Pola, -- neterpelivo vzvizgnula chernoglazaya
chiksa. -- Davaj posmotrim, chto u etogo uroda vnutri.
-- Davaj snimaj, davaj snimaj! -- pohvalila sterva s pegimi volosami i
protivno zahihikala. -- Nikogda ran'she ne probovala zhivye mozgi!
-- Govoryu tebe, eto nastoyashchij nishtyak, Raduzhka, -- brosil ej Fil.
Kruglaya ot zhira i pochti lysaya bashka Fila kazalas' glupoj, no ego dvizheniya
byli tochnymi i uverennymi. Po vsemu bylo vidno, chto on zdes' glavar'. --
Sdaetsya mne, otlichnye mozgi budut u etogo mozglyaka. V nih polnym-polno
vsyakoj klevoj himii, bud'te uvereny.
Pol-Pola vozilsya s elektricheskoj mashinkoj, kotoraya, kak uspel razobrat'
Torchok, byla malen'kim rezakom. A tochnee, teplovym vibro-rezakom. CHto zdes'
proishodit: neuzheli eti bezumcy sobirayutsya srezat' emu kryshku cherepa i
s容st' ego mozg etimi deshevymi stal'nymi lozhkami? I vse eto budet
proishodit' na ego glazah, po krajnej mere nachalo.
Kto-to nachal pronzitel'no krichat'. Kto-to popytalsya vstat', no
okazalos', chto on svyazan na sovest'. Vibro-rezak nakonec vklyuchilsya, i
urod-zamorysh spokojno ustanovil glubinu ego lezviya na odin santimetr. Na
tolshchinu kosti cherepa.
Kogda Pol-Pola naklonilsya k nemu, Torchok prinyalsya otchayanno krutit'
golovoj, to i delo stukayas' lbom o stol. Urodlivoe lico pered nim bylo
nepronicaemo.
-- Sidi tiho, kozel! -- zavopila chiksa s chernymi glazami. -- Ili nam
pridetsya vkolot' tebe narkoz, a ot etogo budet tol'ko huzhe!
No Torchok ee ne slushal. Ego soznanie na vremya otklyuchilos'. Kak
zavodnoj, on ne perestavaya vizzhal i bilsya golovoj o stol. Zavyvaniya slovno
okruzhili ego nepronicaemoj set'yu. On izo vseh sil staralsya sdelat' etu set'
eshche bolee prochnoj i gustoj.
Sutener v oshejnike vstal, shodil v vannuyu i prines polotence. Nakinuv
polotence Torchku na sheyu, on popytalsya uderzhat' ego golovu na meste. Kriki
Torchka stali gromche, pronzitel'nej.
-- Zatknite emu rooot! -- priduroshno zaorala pegaya. -- On sam ne
ujmetsya.
-- Net, -- otozvalsya Fil. -- Krik -- eto chast' kajfa. Imej eto v vidu,
kisya. Kitajcy obychno prodelyvayut to zhe samoe s obez'yanami. Samyj klass,
kogda dobiraesh'sya lozhkoj do rechevogo centra i u nego otnimaetsya yazyk.
Fil zamolchal, i kozha ego lica rastyanulas' v ulybke.
Pol-Pola snova sunulsya vpered so svoim rezakom. Raskalennoe lezvie
prikosnulos' k kozhe Torchka nad pravoj brov'yu -- zapahlo gorelym myasom.
Privlechennyj pikantnym zapahom, iz sosednej komnaty vybezhal na tonkih nozhkah
pudelek. Sobachonka pereskochila cherez shnur rezaka i zadela ego lapami. Vilka
vyskochila iz rozetki.
Pol-Pola izdal yarostnoe bul'kayushchee vosklicanie.
-- On govorit, vyshvyrnite otsyuda shavku, -- perevel slova druga Berdu.
-- On skazal, chto ot psiny zaraza letit.
CHernoglazaya chiksa molcha vzyala sobachonku na ruki. Bol' nad brov'yu
vernula Torchku sposobnost' svyazno myslit'. On prekratil vizzhat' i zakryl
rot. Esli poblizosti est' sosedi, oni uzhe davno ego uslyhali.
On krepko zadumalsya. Teplovoj rezak srazu zhe prizhzhet razrez i ostanovit
krov'. Posle etogo eti pogancy smogut snyat' kryshku s ego bashki chisto, bez
krovi i gryazi. I chto s togo? CHto, mat' vashu, teper' delat'?
Novaya volna panicheskogo uzhasa okatila ego. On rvanulsya vverh s takoj
siloj, chto stol sdvinulsya pochti na polmetra. Kraj otverstiya v kryshke
vrezalsya emu v gorlo. On ne mog bol'she dyshat'. Pered glazami u Torchka
zamel'kali mushki, svet nachal merknut'...
-- On zadyhaetsya! -- zaoral Fil. Vskochiv na nogi, glavar' dvinul stol
po nerovnomu polu obratno. Stol tryassya i skripel.
Prezhde chem Pol-Pola uspel opyat' zapustit' svoyu uzhasnuyu mashinku, Torchok
snova rvanulsya vverh. Sejchas vse podojdet dlya spaseniya, lyubaya otsrochka. Ot
sotryaseniya kryshka stola nachala razdvigat'sya. Eshche odin brosok i kryshka
raz容halas' nastol'ko, chto Torchok svalilsya na pol.
Ego lodyzhki byli prikrucheny drug k drugu, a ruki svyazany za spinoj. Na
mgnovenie on uvidel pered soboj nogi tolpyashchihsya v komnate lyudej, obutye v
odinakovye yarkie krossovki s raznocvetnym alfavitom, vydavlennym vokrug
podoshv. "Malyshi-shutniki". A on-to schital, chto gazetchiki ih vydumali.
Kto-to nachal gromko stuchat' vo vhodnuyu dver', potom razdalsya moshchnyj
udar i dver' zatreshchala. Pyat' par detskih krossovok pospeshno zatopotali von
iz komnaty. Torchok uslyshal, kak gde-to v sosednej komnate otkrylos' okno,
potom dver' s grohotom vyletela i upala na pol. Snova nogi. V blestyashchih
chernyh shnurovannyh botinkah. Policejskaya obuvka.
Glava 6
Provodya ladonyami po nepronicaemo-chernomu holstu, Muni razgladil ego na
podramnike. Bylo odinnadcat' chasov utra, subbota. Ustroivshis' v patio, on
rasstavil na stole sprava ot mol'berta s holstom neskol'ko karandashnyh
nabroskov i razlozhil lyuminiscentnye kraski. Na etot raz on budet risovat'
kosmicheskij boj.
V patio, zatenennoe kronami dvuh korolevskih pal'm, iz doma ne
donosilos' ne zvuka. Tish' da blagodat'. Muni sdelal glotok chaya so l'dom i
okunul konchik kisti v serebristuyu krasku metallik. V levoj polovine holsta
on sobiralsya razmestit' korabl' tipa B|KS, zdorovennogo boppera. Sprava
sverhu na nego na polnoj skorosti budet pikirovat' standartnyj bronirovannyj
shattl, peredelannyj pod istrebitel'. Zabyv obo vsem, on prinyalsya pisat'
bystrymi korotkimi mazkami, pretvoryaya zadumannoe v zhizn'.
Vremya shlo, i postepenno klinovidnyj korabl'-bopper priobretal
ochertaniya. Muni ostorozhno obvel ego dyuzy samosvetyashchimsya krasnym. Dvigalis'
tol'ko ruki hudozhnika, ego telo prevratilos' v kamen'. So storony okeana
naletayushchij legkij briz donosil ele slyshnyj shum priboya.
Telefon zazvonil v samyj nepodhodyashchij moment. Celuyu minutu, szhav zuby,
Muni prodolzhal pisat' nadeyas', chto zvonok privlechet vnimanie Bea, kotoroj
uzhe pora bylo vozvratit'sya iz nochnogo seks-kluba. Telefon prodolzhal
trezvonit' kak ogoltelyj. Nakonec, s tyazhkim vzdohom, Muni otlozhil kisti i
vyter tryapkoj ruki. Vysokij starik, lezhashchij nichkom pryamo na polu u poroga,
zastonal i poshevelilsya. Muni pereshagnul cherez starika i snyal trubku.
-- Da?
-- |to ty, Muni?
Po spokojnomu, slyunyavomu golosu netrudno bylo uznat' |kshna Dzheksona. No
zachem policii Dejtona-Bich zvonit' emu v subbotu s utra?
-- Da, eto ya. CHto takoe?
-- U nas tut tvoj paren'. My tol'ko chto vyzvolili ego iz logova
lyubitelej Trapezy Obez'yan'ih Mozgov, v yuzhnom duhe. Kto-to uslyshal ego kriki
i pozvonil v policiyu.
-- Gospodi. S nim vse v poryadke?
-- Emu slegka porezali kozhu nad glazom. Krome togo, kazhetsya vkololi
kakoj-to psihotropnyj narkotik. YA dolzhen peredat' ego v tvoe rasporyazhenie.
Starik na polu snova zastonal i nachal podnimat'sya, silyas' prinyat'
sidyachee polozhenie. Pytayas' govorit' gromche, Muni pereshel na krik.
-- Da, konechno sdelaj eto, pozhalujsta! Prishli ego ko mne domoj na
patrul'noj mashine, chtoby ya byl spokoen! Spasibo, |kshn! Ogromnoe tebe
spasibo!
Muni pochuvstvoval chto ego tryaset vsego, s golovy do nog. On predstavil
to, chto edva ne stalo koncom ego syna -- "malyshej-shutnikov", upletayushchih
zhivye mozgi Stenni vmeste s ego myslyami, kotorye mechutsya tam v etot
poslednij moment. YAzyk Muni povernulsya vo rtu, pytayas' izbavit'sya ot
voobrazhaemogo privkusa mozgovoj tkani, kolyuchej ot razryvayushchihsya nervov,
terpkoj ot tol'ko chto razorvannyh svyazej v himicheskih cepochkah. Vnezapno emu
ochen' zahotelos' sigaretu. Sam on brosil kurit' tri mesyaca nazad i v dome
sigaret ne bylo, no u starika tabak dolzhen byl vodit'sya, Muni znal eto.
-- Dajte sigaretu, Anderson.
-- Kakoj segodnya den'? -- voprosom otozvalsya Kobb. On sidel na polu,
privalivshis' spinoj k divanu. Oblizyvaya guby, on krivil rot, starayas'
razognat' otvratitel'nuyu gorech' vo rtu.
-- Subbota.
Muni naklonilsya vpered i dostal iz nagrudnogo karmana rubashki starika
sigaretu. Emu nuzhno bylo s kem-to perekinut'sya slovechkom.
-- Proshlym vecherom ya vmeste s vami i vashej podruzhkoj byl "U sedyh",
pomnite?
-- Ona ne moya podruzhka.
-- Mozhet i tak. Znaete, chto -- ona ushla s drugim parnem, poka vy
osvezhalis' v tualete. YA sam eto videl. Takoj zhe starik, kak vy, ochen' pohozh
na vas. YA bylo podumal, chto on vash brat.
-- U menya net... -- Kobb umolk na poluslove, razom vspomniv kuchu
sobytij. Ego glaza zametalis' po komnate. On polozhil ee kuda-to... Podo
chto-to. Prosunuv ruku pod divan, on nashchupal uspokoitel'noe gorlyshko butylki.
-- Nichego strashnogo, -- otozvalsya Kobb, podhvatyvaya razgovor. -- YA
teper' vspomnil. Ona special'no vodit ih ko mne v dom, chtoby nasolit'. YA ego
pervyj raz videl, etogo parnya.
Ego golos byl tverdym i uverennym.
Muni vydohnul klub sigaretnogo dyma. Proshlym vecherom on slishkom ustal,
chtoby prismatrivat'sya k druzhkam sklochnoj sosedki Kobba. Vozmozhno, chto novyj
uhazher i byl tem parnem, kotoryj ustroil na sklade vzlom? Esli Anderson
znaet, chto govorit, to vzlomshchik vse eshche mozhet prohlazhdat'sya v ego krovati.
Mozhet byt' stoit...
No vnezapno pered ego myslennym vzorom snova vsplyli polnye smertnoj
muki glaza syna i vse prochee srazu zhe bylo otbrosheno. Muni proshel k oknu i
vzglyanul na chasy. Skol'ko zajmet u patrul'noj mashiny doroga ot goroda do ego
doma?
Starayas' ne stuchat', Kobb potihon'ku vytashchil butylku iz- pod divana. On
vstryahnul ee okolo uha i uslyshal bogatyj shelest. Naprosit'sya k Muni v gosti
byla otlichnaya ideya.
-- Ne pejte bol'she, hotya by sejchas, -- skazal Muni, povorachivayas' ot
okna.
-- Ne volnujsya, synok, -- otozvalsya Kobb. -- YA oporozhnil etu malyshku
eshche vchera vecherom, kogda vykopal ee.
On snova zasunul butylku pod divan.
Muni pokachal golovoj.
-- Sam ne ponimayu, zachem ya soglasilsya idti vmeste s vami za neyu na
plyazh. Vy skazali, chto vam negde spat', i ya soglasilsya vzyat' vas s soboj,
naverno iz zhalosti. No domoj vam dobirat'sya pridetsya samomu. CHerez polchasa
priezzhaet moj syn.
Kobb iz okonchaniya telefonnogo razgovora Muni ulovil, chto u ego syna v
gorode priklyuchilis' kakie-to nepriyatnosti s policiej. CHto kasaetsya
predstoyashchego vozvrashcheniya parnya domoj, to etot vopros ego ne volnoval. On ne
sobiralsya domoj. Esli u nego hvatit sil dobrat'sya do kosmoporta i pospet' na
ezhenedel'nyj rejs, on segodnya zhe otpravitsya na Lunu. No Stena Muni eto ne
kasalos'. Barmen polnost'yu podtverdil alibi Kobba, no pohozhe, chto Muni vse
eshche koso na nego smotrit.
Razmyshleniya Kobba byli prervany drobnym stukom kablukov na kryl'ce
doma. YAvlenie ryzhevatoj blondinki s simmetrichnymi chertami lica, neskol'ko
grubovatogo iz-za vystupayushchih vpered chelyustej. ZHena Muni, Bea. Na Bea bylo
beloe polotnyanoe plat'e, zastegivayushcheesya vperedi na pugovicy. Tol'ko vot
pugovicy ej byli ne nuzhny, poskol'ku bol'shaya ih chast' ostavalas'
nezastegnutoj. Kobb mel'kom zametil uprugie, zagorelye lyazhki.
-- Privet, neznakomec, -- melodichnym goloskom propela Bea svoemu muzhu.
Smeriv Kobba vzglyadom, ona otstavila v ego napravlenii bedro. -- Kto etot
zamechatel'nyj starikan? Odin iz druzej-priyatelej tvoego otca?
Bea oslepitel'no ulybnulas'. S ee tochki zreniya mir byl prekrasnym
mestom. Ona provela velikolepnuyu noch'.
-- Zvonil |kshn Dzhekson, -- skazal Muni. Vyzyvayushchaya, provokacionnaya
ulybka zheny svodila ego s uma. Vnezapno emu neuderzhimo zahotelos' svernut'
svoyu blagovernuyu v baranij rog.
-- Stenli ubili. Ego nashli v komnate motelya. U nego iz golovy vytashchili
ves' mozg.
Govorya eto, on sam veril svoim slovam. V tom, chto ego syn konchil takim
obrazom, ne bylo nichego udivitel'nogo. Sovershenno nichego udivitel'nogo.
Poka Muni, yarostno bryzgaya slyunoj, vykladyval vymyshlennye na hodu
detali, obvinyal Bea v tom, chto ih dom neschasten, a potom hlopal ee ladonyami
po shchekam, pytayas' unyat' isteriku, ona ne perestavala krichat'. Kobb nablyudal
za razvitiem sobytij s molchalivym smushcheniem. On nichego ne ponimal. Po suti
dela i ponimat'-to bylo nechego.
On snova vyudil svoyu butylku iz-pod divana i zasunul ee v bryuki pod
remen' gorlyshkom vverh. Samoe vremya bylo rasproshchat'sya i otvalit'. Muni i ego
zhena brosili krichat' i teper' samozabvenno celovalis' vzasos. Kogda Kobb
vstal i proskol'znul na kryl'co, nikto ne obratil na nego vnimaniya.
Snaruzhi solnce shparilo vovsyu. Polden' v razgare, samoe peklo. Proshloj
noch'yu kto-to rasskazal emu, chto rejsy na Lunu otpravlyayutsya po subbotam v
chetyre. U Kobba kruzhilas' golova i drozhali nogi. On ostanovilsya v
nereshitel'nosti. Skol'ko ostalos' do chetyreh? Gde on nahoditsya? On tupo
oglyanulsya po storonam. Gorlyshko butylki vrezalos' emu pod rebra.
Kobb vytashchil butylku i prismotrelsya k garazhu Muni. Vnutri ubezhishcha dlya
mashin carila prohladnaya temen'. On voshel v garazh, otyskal molotok i,
pristroiv butylku na verstake, razbil ee s odnogo udara. Den'gi byli na
meste. Mozhet byt', emu stoit poslat' Lunu, bopperov i obeshchannoe bessmertie k
chertu? S takimi den'gami on smozhet horosho ustroit'sya i na Zemle. Kupit sebe
novoe iskusstvenno vyrashchennoe serdce...
Skol'ko v pachke? Kobb stryahnul oskolki stekla na pol i nachal schitat'
kupyury. Dolzhno byt' dvadcat' pyat' tysyach. Ili dvadcat' chetyre. On snova
zabyl...
Na plecho Kobba legla ruka. On sdavlenno vskriknul i szhal den'gi oboimi
rukami. Oskolki stekla vpilis' emu v ladoni. On obernulsya i na fone
osveshchennogo pryamougol'nika garazhnoj dveri uvidel tonkij siluet.
Kobb toroplivo zapihnul den'gi v karman. |to ne Muni, i na tom spasibo.
Mozhet, eshche vse obojdetsya...
-- Kobb Anderson! -- voskliknula temnaya figura s podcherknutym
izumleniem. YArkij svet, l'yushchijsya s ulicy, ne daval vozmozhnosti razobrat'
cherty lica neznakomca. -- Kakaya chest' lichno vstretit'sya s chelovekom,
zaselivshim bopperami Lunu.
Golos govorivshego byl medlennym, nevozmutimym, nemnogo nasmeshlivym.
-- Blagodaryu, -- otozvalsya Kobb. -- Kto vy?
-- YA... -- chelovek usmehnulsya. -- YA rodstvennik mistera Muni, v
nekotorom rode. YA sobirayus' stat' ego rodstvennikom. Sobstvenno govorya, ya
zdes' dlya togo, chtoby vstretit'sya s ego synom, no vremeni u menya net... Mogu
ya poprosit' vas ob odnoj usluge?
-- Nu, ne znayu. Mne p