ubezhat'. Drizzt ponyal, chto eto chush'. On ne v silah byl ni ostanovit' mehanizm Menzoberranzana, ni zaderzhat' sorok voinov-drou, vozbuzhdennyh i neterpelivyh, u sebya za spinoj. Opyat' on popal v lovushku. On byl pochti v otchayanii. A zatem poyavilsya Mazodzh Hyun'ett i sdelal tak, chto vse stalo gorazdo luchshe. - Gvenhvivar! - pozval molodoj volshebnik, i ogromnaya pantera yavilas' na zov. Mazodzh ostavil koshku ryadom s Drizztom i napravilsya k svoemu mestu v kolonne. Gvenhvivar obradovalas' Drizztu, i on ej tozhe. S etim pohodom na poverhnost' i prebyvaniem doma on pochti mesyac ne videl Gvenhvivar. Koshka, privetstvuya svoego druga, prygnula i tolknula Drizzta v bok, chut' ne svaliv pri etom tonen'kogo drou s nog. Drizzt otvetil energichnym pohlopyvaniem po boku i pochesyvaniem za ushami. Vdrug oni pochuvstvovali, chto kto-to smotrit na nih s obidoj. Oni obernulis' i uvideli Mazodzha so skreshchennymi na grudi rukami i yavno hmurym vyrazheniem lica. - YA ne stanu zastavlyat' koshku ubivat' Drizzta, - probormotal molodoj volshebnik sebe pod nos. - Mne priyatnee budet prihlopnut' ego samomu! Drizzt podumal, chto, dolzhno byt', Mazodzh hmuritsya ot zavisti. Zavist' k Drizztu i koshke ili voobshche ko vsemu? Mazodzh ostalsya doma, kogda Drizzt hodil naruzhu. Mazodzh byl tol'ko zritelem, kogda gorod chestvoval naletchikov. Drizztu stalo zhal' volshebnika, i on otvernulsya ot Gvenhvivar. Kak tol'ko Mazodzh zanyal svoyu poziciyu v kolonne, Drizzt opustilsya na odno koleno i krepko obnyal golovu Gvenhvivar. * * * * * Drizzt osobenno ocenil prisutstvie Gvenhvivar, kogda znakomye tunneli s obychnymi patrul'nymi marshrutami ostalis' pozadi. V Menzoberranzane govorili, chto "bolee vseh odinok tot, kto vedet patrul'", i Drizzt za poslednie neskol'ko mesyacev na sebe pochuvstvoval, kak verna eta pogovorka. V konce odnogo iz prohodov on zamer, gotovyj k bitve. No v tenyah sredi holodnyh kamnej ne bylo ni zvuka, ni dvizheniya. Drizzt vzglyanul na Gvenhvivar, terpelivo zamershuyu ryadom, i otpravilsya dal'she. On chuvstvoval, chto szadi nego idut vooruzhennye temnye el'fy. Ne bud' etogo oshchushcheniya, emu kazalos' by, chto oni s Gvenhvivar zdes' sovsem odni. Pervye priznaki chuzhogo prisutstviya Drizzt zametil tol'ko v konce dnya. Prizhavshis' k stene okolo perekrestka tunnelej i tshchatel'no prislushavshis', on pochuvstvoval slaboe drozhanie kamnya. CHerez sekundu drozhanie povtorilos', zatem opyat', i Drizzt uznal ritmichnoe postukivanie kirki ili molota. On vytashchil magicheski nagretyj kusochek metalla - malen'kij kvadrat, umeshchavshijsya v ladoni. Odna storona etogo kusochka byla pokryta tolstoj kozhej, a vtoraya yarko svetilas' v infrakrasnom spektre. Drizzt povernul ee etoj yarkoj storonoj k tunnelyu za spinoj. CHerez neskol'ko sekund k nemu podoshel Dinin. - Molotok, - prosignalil Drizzt na yazyke zhestov, ukazyvaya na stenu. Dinin prizhalsya k stene i kivnul. - Pyat'desyat yardov? - sprosili ruki Dinina. - Men'she sotni, - podtverdil Drizzt. Tochno takoj zhe signal'noj plastinkoj Dinin podal gruppe signal gotovnosti i napravilsya s Drizztom i Gvenhvivar k istochniku zvuka. CHerez sekundu Drizzt vpervye v zhizni uvidel gnumov-svirfneblinov. Vsego v dvadcati futah ot nego stoyali dvoe chasovyh, rostom drou po grud' i bezvolosye, so strannoj kozhej, po vidu i po izlucheniyam napominayushchej kamen'. Glaza gnumov svetilis' krasnym svetom infravideniya. Odin vzglyad na eti glaza napomnil Drizztu i Dininu, chto glubinnye gnumy v temnote tak zhe u sebya doma, kak i drou, i oba ostorozhno otstupili za kamenistuyu nasyp' v tunnele. Dinin bystro prosignalil sledovavshemu za nim temnomu el'fu, tot - sleduyushchemu i tak dalee, poka soobshchenie ne peredali po vsej gruppe. Zatem Dinin prignulsya i vyglyanul za nasyp'. Tunnel' prodolzhalsya za chasovymi eshche tridcat' futov, nemnogo povorachival i zakanchivalsya v kakoj-to peshchere. Dinin ne mog kak sleduet razglyadet' etu peshcheru, no iz nee v koridor pronikal svet - teplo raboty i bol'shogo kolichestva tel. Dinin opyat' prosignalil spryatavshimsya tovarishcham i povernulsya k Drizztu. - Vy s koshkoj ostavajtes' zdes', - prikazal on i vernulsya k gruppe - obsudit' s ostal'nymi rukovoditelyami plan napadeniya. Mazodzh, stoyavshij v stroyu pyatym, zametil, chto Dinin otoshel ot Drizzta, i podumal, ne predstavilas' li vdrug dolgozhdannaya vozmozhnost' vypolnit' poruchenie materi. Esli glubinnye gnumy obnaruzhat tunnel', kogda Drizzt budet idti vperedi odin, nel'zya li budet potihonechku prihlopnut' molodogo Do'Urdena? Vprochem, okazalos', chto nel'zya, potomu chto k razdumyvayushchemu volshebniku podoshli ostal'nye voiny-drou, a cherez neskol'ko minut vernulsya Dinin. - U etoj peshchery mnogo vyhodov, - prosignalil Dinin Drizztu. - Nachinaem okruzhenie. - Mozhet byt', pogovorit' s gnumami? - pochti bessoznatel'no sprosili ruki Drizzta. Dinin nahmurilsya, no Drizzt reshil, chto raz uzh nachal, nado dogovarivat'. - Velet' im ubirat'sya von? Dinin shvatil Drizzta za vorot pivafvi i podtyanul k sebe. - YA zabudu, chto ty zadal etot vopros, - prosheptal on i shvyrnul Drizzta nazad na kamni, schitaya vopros ischerpannym. - Ty nachnesh' srazhenie, - prosignalil Dinin. - Kogda uvidish' moj signal, prizovi shar t'my i proryvajsya za chasovyh. Doberis' do ih predvoditelya: on - klyuch k ih sile, svyazannoj s kamnem. Drizzt ne slishkom ponyal, na kakuyu gnumskuyu silu namekaet brat, no instrukcii kazalis' dostatochno prostymi, hotya i slegka samoubijstvennymi. - Voz'mi s soboj koshku, esli ona soglasitsya, - prodolzhal Dinin. - CHerez neskol'ko sekund ryadom s toboj budet ves' nash patrul'. A iz drugih prohodov podospeyut ostal'nye. I ushel, opyat' ostaviv ego odnogo vperedi vseh. Gvenhvivar poterlas' o Drizzta, bolee chem soglasnaya sledovat' za nim. Drizzt etim uteshilsya. Neskol'kimi sekundami pozzhe prishla komanda atakovat'. Uvidev signal, Drizzt izumlenno pokachal golovoj: kak bystro voiny-drou zanyali svoi pozicii! On vzglyanul na gnumskih chasovyh, po-prezhnemu spokojno stoyashchih v prohode, vytashchil svoi klinki, pohlopal Gvenhvivar po boku i prizval vrozhdennuyu sposobnost' svoej rasy - otpravil v koridor shar t'my. Po tunnelyam poleteli signaly trevogi. Drizzt rvanulsya pryamo v temnotu mezhdu nevidimymi chasovymi, perekuvyrknulsya i vskochil na nogi po druguyu storonu shara t'my, vsego v dvuh pryzhkah ot nebol'shoj peshchery. Tam on uvidel dyuzhinu gnumov, mechushchihsya v popytkah zanyat' oboronitel'nuyu poziciyu. No, poskol'ku shum bitvy razdavalsya uzhe v neskol'kih koridorah, malo kto iz svirfneblinov obratil vnimanie na Drizzta. Odin gnum s siloj udaril Drizzta v plecho tyazheloj kirkoj. Drizzt otpariroval udar skimitarom i izumilsya sile ruk krohotnogo gnuma, no tem ne menee nichto ne meshalo emu vtorym skimitarom zarubit' napadayushchego. Nichto - krome somnenij i vospominanij. On udaril svirfneblina nogoj v zhivot, i malen'kij gnum rastyanulsya na zemle. Bel'var Dissengul'p, okazavshijsya ryadom s Drizztom, zametil, kak legko molodoj drou spravilsya s odnim iz ego luchshih voinov, i ponyal, chto nastala pora primenit' svoe samoe mogushchestvennoe volshebstvo. On snyal s shei volshebnyj izumrud i shvyrnul ego na zemlyu u nog Drizzta. Drizzt otprygnul, pochuvstvovav magicheskie izlucheniya. Szadi, kak i obeshchal Dinin, podhodil patrul', raspravivshijsya s gnumami-chasovymi. Pryamo pered Drizztom s kamnem tvorilos' neponyatnoe. Teplovoj uzor shevelilsya, serovatye linii kolebalis' i plyli, kak budto kamen' ozhival. Ostal'nye voiny-drou pozadi Drizzta vzreveli i nabrosilis' na predvoditelya gnumov. No Drizzt ne posledoval za nimi - on ponyal: zdes', u ego nog - klyuch k srazheniyu. Kamen' vspuchilsya, i pered Drizztom voznik zlobnyj gromadnyj monstr gumanoidnoj formy, pyatnadcati futov rostom i devyati - v shirinu. - |lemental'! - zaoral kto-to v storone. Drizzt oglyanulsya i uvidel Mazodzha, listayushchego knigu zaklinanij - ochevidno, volshebnik iskal kakie-nibud' podhodyashchie chary, chtoby spravit'sya s etim neozhidannym protivnikom. Ryadom s Mazodzhem krutilas' Gvenhvivar. K razocharovaniyu Drizzta, perepugannyj volshebnik probormotal paru slov i sdalsya. Drizzt potverzhe vstal na nogi i prismotrelsya k monstru, gotovyj v lyubuyu sekundu otskochit' nazad. Nel'zya bylo ne pochuvstvovat' moshch' etogo sushchestva - syruyu silu zemli, voploshchennuyu v zhivyh rukah i nogah! |lemental' zamahnulsya dlya udara. Ogromnaya ruka proneslas' u Drizzta nad golovoj i vrezalas' v stenu, prevrashchaya kamni v pyl'. - Ne davaj emu udarit' menya, - prikazal sebe Drizzt shepotom, bol'she pohozhim na vzdoh izumleniya. Kogda elemental' otvel ruku nazad, Drizzt tknul v nee skimitarom i otkolol malen'kij kusochek - slegka pocarapal. |lemental' skorchil grimasu - vidimo, zacharovannoe oruzhie Drizzta dejstvitel'no moglo ranit' ego. A Mazodzh, nevidimyj, nablyudal za etim zrelishchem i gotovil sleduyushchee zaklinanie, dozhidayas', poka protivniki oslabeyut. Vozmozhno, elemental' ub'et Drizzta. Mazodzh reshitel'no pozhal nevidimymi plechami. Pust' gnumskoe koldovstvo sdelaet etu gryaznuyu rabotu za nego. Monstr zamahnulsya eshche raz, i eshche, a Drizzt prignulsya i metnulsya mezhdu ego stolboobraznymi nogami. |lemental' topnul nogoj i chut' ne razdavil izvorotlivogo drou. Po polu peshchery potyanulis' dlinnye treshchiny. Drizzt v mgnovenie oka vskochil na nogi i prinyalsya kolotit' elementalya skimitarami so spiny. Monstr bystro razvernulsya, i Drizztu opyat' prishlos' uvorachivat'sya ot chudovishchnogo udara. Zvuki bitvy otdalilis'. Gnumy - te, chto byli eshche zhivy - brosilis' bezhat', a voiny-drou otpravilis' ih presledovat', ostaviv Drizzta odin na odin s elementalem. CHudovishche opyat' topnulo nogoj, i sotryasenie chut' ne sbilo Drizzta s nog. A zatem elemental' povalilsya vpered, na Drizzta, rasschityvaya vospol'zovat'sya massoj svoego tela kak oruzhiem. I esli by Drizzt rasteryalsya hot' na sekundu ili esli by ego reakciya byla hotya by chut' huzhe, elemental' by ego razdavil. No Drizzt uhitrilsya uvernut'sya, i elementalyu udalos' tol'ko nanesti emu skol'zyashchij udar rukoj. Drizzt podskochil ot chudovishchnogo udara, steny i potolok peshchery potreskalis', na pol posypalis' kamni i shcheben'. |lemental' podnyalsya na nogi, Drizzt otskochil, oshelomlennyj prevoshodyashchej vsyakoe voobrazhenie siloj chudovishcha. On schital, chto ostalsya s elementalem odin na odin. No vnezapno v golovu elementalya vrezalsya razgoryachennyj vzbeshennyj shar, po licu monstra polosnuli kogti, ostavlyaya glubokie carapiny. - Gvenhvivar! - horom zakrichali Drizzt i Mazodzh, Drizzt v vostorge ot togo, chto nashelsya soyuznik, a Mazodzh v gneve: on-to rasschityval v podhodyashchij moment primenit' kakoe-nibud' boevoe zaklinanie i dobit' Drizzta (i elementalya), no teper' ne reshalsya, opasayas' za svoyu dragocennuyu Gvenhvivar. - Sdelaj chto-nibud', volshebnik! - kriknul Drizzt, uznav golos Mazodzha. |lemental' vzrevel ot boli, i krik ego byl slovno gromyhanie gornogo obvala. Ne uspel Drizzt prijti na pomoshch' soyuznice-koshke, kak elemental' nevoobrazimo bystro razvernulsya i vniz golovoj brosilsya na pol. - Net! - zakrichal Drizzt, ponyav, chto chudovishche sejchas razdavit Gvenhvivar. A koshka i elemental', vmesto togo, chtoby rasplyushchit'sya, pogruzilis' v kamen'! * * * * * Purpurnye yazyki volshebnogo ognya oboznachili figurki gnumov, sdelav ih legkoj cel'yu dlya strel i mechej. Gnumy otvechali svoej magiej, v osnovnom illyuzionnymi tryukami. - Vot tut! - kriknul odin soldat-drou i vrezalsya licom v kamennuyu stenu tam, gde on tol'ko chto videl vhod v koridor. Hotya gnumam i udalos' svoim koldovstvom slegka sbit' temnyh el'fov s tolku, vse-taki Bel'var Dissengul'p trevozhilsya. Ego elemenal', samoe sil'noe volshebstvo i edinstvennaya nadezhda, chto-to slishkom dolgo razbiraetsya s odnim-edinstvennym voinom-drou pozadi v glavnoj peshchere. Starshij SHahter hotel, chtoby, kogda nachnetsya glavnoe srazhenie, ego monstr byl ryadom. On prikazal svoim postroit'sya v plotnye gruppy, nadeyas', chto oni vyderzhat ataku drou. A kogda na nih napali voiny-drou, razobravshiesya s gnumskimi hitrostyami, strah Bel'vara smenilsya yarost'yu. On razmahival svoej tyazheloj kirkoj i mrachno ulybalsya, kogda moguchee oruzhie vpivalos' v drovijskuyu plot'. Oni otbrosili vsyakuyu magiyu, vse postroeniya i tshchatel'no podgotovlennye voennye plany - vse rastvorilos' v dikoj yarosti boya. Nichto ne imelo znacheniya, tol'ko by udarit' vraga, tol'ko by pochuvstvovat', kak kirka ili klinok vpivayutsya v plot'. Glubinnye gnumy nenavideli drou bol'she vsego na svete, a dlya temnogo el'fa vo vseh Podzemel'yah ne bylo nichego priyatnee, nezheli razrubit' svirfneblina na melkie kusochki. * * * * * Drizzt brosilsya k protivniku, no ot elementalya i Gvenhvivar ne ostalos' dazhe pyli na polu. - Mazodzh? - okliknul on, nadeyas' poluchit' hot' kakie-nibud' raz®yasneniya ot razbirayushchegosya v magii tovarishcha. Ne uspel volshebnik otvetit', kak pol pozadi Drizzta vspuchilsya. On razvernulsya, vzmahnuv klinkami, i okazalsya licom k licu s voskresshim elementalem. S beznadezhnym otchayaniem Drizzt uvidel, kak s plech elementalya sypletsya i ischezaet v vozduhe pyl', kotoraya nekogda byla ogromnoj panteroj, ego luchshim drugom. Drizzt nanes eshche odin udar, no ego glaza ne otryvalis' ot ischezayushchego oblachka pyli i tumana. Znachit, Gvenhvivar bol'she net? Ego edinstvennyj drug naveki poteryan dlya nego? Lavandovye glaza Drizzta vnov' vspyhnuli, pervobytnyj gnev zakipel vo vsem tele. Drizzt besstrashno vzglyanul na elementalya. - Ty umresh', - poobeshchal on i brosilsya v ataku. |lemental', kazalos', smutilsya, hotya, konechno, on ne mog ponyat', chto skazal emu Drizzt. Monstr nanes ogromnoj rukoj udar pryamo pered soboj, namerevayas' raskvasit' glupogo protivnika. Drizzt dazhe ne pytalsya otparirovat' udar - emu vse ravno ne hvatilo by sil. Vot-vot ruka uzhe ego nastignet - on brosilsya vpered, pryamo k elementalyu. Skorost' etogo dvizheniya izumila elementalya, a ot posledovavshego shkvala udarov klinkov u Mazodzha perehvatilo dyhanie. Volshebnik nikogda ne videl takoj gracii v boyu, takih tekuchih dvizhenij. Drizzt vzbiralsya po telu elementalya naverh i spuskalsya vniz, rubya i polosuya monstra to tam, to tut, vonzaya v nego ostriya klinkov i otrubaya kusochki ot kamennoj kozhi chudovishcha. |lemental' vyl i krutilsya, pytayas' shvatit' Drizzta i razdavit' ego nakonec. No blistatel'nyj yunyj fehtoval'shchik v svoem slepom gneve prevzoshel samogo sebya, i elemental' hvatal odin pustoj vozduh. - Neveroyatno, - probormotal Mazodzh, otdyshavshis'. Neuzheli molodoj Do'Urden dejstvitel'no smozhet pobedit' elementalya? Mazodzh osmotrel peshcheru. Neskol'ko drou i mnozhestvo gnumov lezhali mertvye ili ser'ezno ranenye. Bol'she v peshchere nikogo ne bylo - gnumy otstupili k svoim tunnel'chikam, a drou, razgnevannye do poteri zdravogo smysla, posledovali za nimi. Gvenhvivar bol'she ne bylo. V peshchere ostalis' tol'ko nevidimyj Mazodzh, elemental' i Drizzt. Volshebnik ulybnulsya. Nastalo vremya nanesti udar. Drizzt uzhe dobival elementalya, tot uzhe yavstvenno krenilsya na storonu, i tut udarila molniya. Drizzt, osleplennyj, otletel k zadnej stene peshchery. Ostanovivshimisya glazami smotrel on na sudorozhnoe podergivanie svoih ruk, na dikij tanec svoih belosnezhnyh volos. On nichego ne chuvstvoval - ni boli, ni dvizheniya vozduha v legkih - i nichego ne slyshal, kak budto ego zhizn' kakim-to obrazom priostanovilas'. Ataka oborvala zaklinanie nevidimosti, i Drizzt vnov' uvidel Mazodzha. Volshebnik zlobno usmehalsya. |lemental', prevrativshijsya v razbituyu, iskroshennuyu massu, medlenno uhodil v zemlyu. - Ty umer? - sprosil Mazodzh u Drizzta, i ego golos prozvuchal v ushah Drizzta kolokol'nym zvonom. Drizzt ne mog otvetit', da on voobshche-to i ne znal otveta. - Slishkom legko, - uslyshal on golos Mazodzha i zapodozril, chto eto otnositsya k nemu, a ne k elementalyu. Zatem Drizzt pochuvstvoval pokalyvanie v pal'cah, i legkie vnezapno otyazheleli, napolnivshis' vozduhom. On bystro vydohnul, ovladel svoim telom i pochuvstvoval, chto zhiv. Mazodzh oglyadelsya - ne poyavilis' li nezhelatel'nye svideteli, no nikogo ne bylo. - Horosho, - probormotal on, uvidev, chto Drizzt prishel v sebya. Volshebnik dejstvitel'no byl rad, chto smert' Drizzta ne okazalas' takoj bezboleznennoj. U nego est' eshche odno zaklinanie, kotoroe sdelaet vse eto gorazdo veselee... Iz pola vysunulas' ruka - gigantskaya kamennaya ruka, shvatila Mazodzha za nogu i vtashchila ego stupnyu pryamo v kamen'. Lico volshebnika iskazilos' v bezzvuchnom krike. Vrag Drizzta spas emu zhizn'. Drizzt podhvatil s zemli skimitar i rubanul elementalya po ruke. Monstr, golova kotorogo podnyalas' iz kamnya mezhdu Drizztom i Mazodzhem, vzvyl ot gneva i boli i eshche glubzhe vtashchil pojmannogo volshebnika v kamen'. Shvativshis' za rukoyat' skimitara obeimi rukami, Drizzt udaril izo vseh sil i razrubil golovu elementalya popolam. Na etot raz ostatki ne vtyanulis' obratno na plan bytiya Zemli: na etot raz elemental' byl unichtozhen. - Vytashchi menya otsyuda! - potreboval Mazodzh. Drizzt vzglyanul na nego i udivilsya, chto Mazodzh eshche zhiv, potomu chto volshebnik byl po poyas v tverdom kamne. - Kak? - vydohnul Drizzt. - Ty... On ne mog najti slov. - Da vytashchi ty menya! - zaoral volshebnik. Drizzt bespomoshchno oglyadelsya, ne znaya, s chego nachat'. - |lementali hodyat mezhdu planami bytiya, - ob®yasnil Mazodzh, ponyav, chto, esli on hochet vybrat'sya iz pola, nado uspokoit' Drizzta. K tomu zhe nuzhno bylo otvlech' Drizzta ot podozreniya, chto molniya prednaznachalas' emu, tak chto beseda obeshchala byt' dolgoj. - Poverhnost' zemli, kotoruyu peresekaet zemlyanoj elemental', stanovitsya vorotami mezhdu Planom Zemli i nashim planom, Material'nym Planom. Kogda eto chudovishche potashchilo menya skvoz' kamen', zemlya razdalas', no eto ochen' neudobno. On dernulsya ot boli - kamen' szhal emu stupnyu. - Vorota bystro zakryvayutsya! - Znachit, Gvenhvivar, mozhet byt'... - nachal rassuzhdat' Drizzt. On vytashchil statuetku iz perednego karmana Mazodzha i tshchatel'no osmotrel ee - net li treshchinok na gladkoj poverhnosti. - Otdaj! - potreboval Mazodzh, rasteryannyj i zloj. Drizzt neohotno otdal emu statuetku. Mazodzh bystro vzglyanul na nee i zasunul obratno v karman. - Gvenhvivar zhiva? - ne uderzhalsya Drizzt. - Ne tvoe delo, - otrubil Mazodzh. Volshebnik tozhe bespokoilsya za koshku, no v tot moment on dumal o Gvenhvivar men'she vsego. - Vorota zakryvayutsya, - povtoril on. - Idi najdi zhric! Ne uspel Drizzt kuda-libo pojti, kak u nego za spinoj sdvinulas' kamennaya plita, i tverdyj, kak kamen', kulak Bel'vara Dissengul'pa vrezalsya emu v zatylok. Glava dvadcat' tret'ya. Odnim vernym udarom - Ego zabrali gnumy, - ob®yasnil Mazodzh i podnyal ruki, chtoby vysshaya zhrica i ee pomoshchnicy poluchshe rassmotreli, v kakom on zatrudnitel'nom polozhenii. - Kuda? - sprosil Dinin. - I pochemu oni tebya ne ubili? Mazodzh pozhal plechami. - Sekretnaya dver'. Gde-to v stene u tebya za spinoj. YA dumayu, oni i menya vzyali by, esli by ne... - Mazodzh vzglyanul na pol, napolovinu poglotivshij ego. - Gnumy ubili by menya, no tut prishli vy. - Tebe povezlo, volshebnik, - skazala vysshaya zhrica. - U menya est' podhodyashchee zaklinanie. Ona chto-to prikazala shepotom, i ee pomoshchnicy vytashchili burdyuchki s vodoj i sumochki s glinoj i prinyalis' vlazhnoj glinoj risovat' vokrug zastryavshego volshebnika desyatifutovyj kvadrat. Vysshaya zhrica otoshla v storonu, chtoby podgotovit'sya k molitve. - Nekotorym udalos' spastis', - skazal ej Dinin. Vysshaya zhrica ponyala. Ona bystro prosheptala zaklinanie obnaruzheniya i osmotrela stenu. - Pryamo vot tut, - skazala ona. Dinin i eshche odin muzhchina podbezhali k stene i skoro uvideli ele zametnye ochertaniya potajnoj dveri. Nakonec vysshaya zhrica nachala molitvu, a odna iz ee pomoshchnic-zhric brosila Mazodzhu konec verevki. - Derzhis' krepche, - poddraznila ego pomoshchnica, - i zaderzhi dyhanie! - Podozhdite... - nachal bylo Mazodzh, no tut kamennyj pol vokrug nego prevratilsya v slyakot', i volshebnik nachal tonut'. Dve zhricy so smehom vytashchili Mazodzha iz gryaznoj luzhi. - Horoshee zaklinanie, - zametil volshebnik, otplevyvayas'. - Mozhet prigodit'sya, - otvetila vysshaya zhrica. - Osobenno kogda prihoditsya srazhat'sya s gnumami i ih zemlyanym koldovstvom. YA im pol'zuyus' dlya zashchity ot zemlyanyh elementalej. Ona vzglyanula na kuchu shchebeni u svoih nog, v kotoroj legko uznavalas' golova upomyanutogo elementalya. - YA vizhu, dlya etogo moe zaklinanie ne ponadobilos'. - |to ya ego unichtozhil, - solgal Mazodzh. - Vot kak? - skazala vysshaya zhrica. Ona ponyala, chto Mazodzh lzhet - po razrublennoj nadvoe kuche bylo vidno, chto elemental' ubit klinkom. No v etot moment razdalsya skrip sdvigaemogo kamnya, i zhrica ostavila Mazodzha v pokoe. - Labirint, - prostonal voin za spinoj u Dinina, zaglyanuv v tunnel'. - Kak zhe my ih najdem? Dinin sekundu podumal. - U nih moj brat, - skazal on i obernulsya k Mazodzhu. - Gde tvoya koshka? - Gde-to zdes', - proburchal Mazodzh, dogadavshis', chto u Dinina na ume, i vovse ne zhelaya, chtoby Drizzta osvobodili. - Davaj ee mne, - potreboval Dinin. - Ona mozhet najti Drizzta po zapahu. - YA ne mogu... YA hochu skazat'... - probormotal Mazodzh. - Bystro, koldun! - prikazal Dinin. - Ili ty hochesh', chtoby ya dolozhil pravyashchemu sovetu, chto neskol'kim gnumam udalos' sbezhat', potomu chto ty otkazalsya pomoch'? Mazodzh shvyrnul figurku na zemlyu i prizval Gvenhvivar, ne znaya, chto proizojdet. Mozhet byt', zemlyanoj elemental' dejstvitel'no ubil Gvenhvivar? Poyavilas' dymka i cherez neskol'ko sekund prevratilas' v panteru. - Horosho, - skazal Dinin, ukazyvaya ej na tunnel'. - Idi iskat' Drizzta! - prikazal Mazodzh koshke. Gvenhvivar sekundu prinyuhivalas', potom prygnula v malen'kij tunnel' i pobezhala vo t'mu, a drovijskij patrul' molcha posledoval za nej. * * * * * - Gde... - proiznes Drizzt, vykarabkivayas' iz glubiny obmoroka. Okazalos', chto on sidit i ruki u nego svyazany speredi. Malen'kaya, no sil'naya ruka shvatila ego za volosy i grubo ottyanula ego golovu nazad. - Molchi! - rezko prosheptal Bel'var, i Drizzt izumilsya, chto eto sushchestvo govorit na ego yazyke. Bel'var otpustil Drizzta i podoshel k ostal'nym svirfneblinam. Po nizkomu potolku peshchery i nervnym dvizheniyam gnumov Drizzt ponyal, chto etoj gruppe udalos' ubezhat'. Gnumy nachali negromko soveshchat'sya na svoem yazyke, kotorogo Drizzt ne ponimal. Odin iz nih ochen' vzvolnovanno sprosil o chem-to togo gnuma, kotoryj velel Drizztu molchat' - ochevidno, predvoditelya. Vtoroj zakival v znak soglasiya i proiznes neskol'ko rezkih slov, vzglyanuv na Drizzta s opasnym vyrazheniem glaz. Predvoditel' tyazhelo hlopnul vtorogo gnuma po spine i otpravil ego v odin iz dvuh nizkih vyhodov iz peshchery, a ostal'nym velel zanyat' oboronitel'nye pozicii. Zatem on podoshel k Drizztu. - Ty pojdesh' s nami v Blindzhenston, - skazal on nereshitel'no. - A potom? - sprosil Drizzt. Bel'var pozhal plechami. - Korol' reshit. Esli ty ne prichinish' mne bespokojstva, ya poproshu ego otpustit' tebya. Drizzt cinichno zasmeyalsya. - Nu horosho, - skazal Bel'var. - Esli korol' prikazhet ubit' tebya, ya sdelayu tak, chtoby tebya ubili odnim vernym udarom. I opyat' Drizzt zasmeyalsya. - I ty dumaesh', ya poveryu tebe? - sprosil on. - Much'te menya i poluchajte udovol'stvie. Vy k etomu privykli! Bel'var zamahnulsya na nego, no sderzhal udar. - Svirfnebliny ne muchayut! - zayavil on gromche, chem sledovalo by. - |l'fy-drou muchayut! On poshel bylo proch', no obernulsya nazad i eshche raz povtoril svoe obeshchanie: - Odnim vernym udarom. Drizzt podumal, chto v etom obeshchanii kuda bol'she miloserdiya, chem v tom, chto sdelali by s gnumom, zahvati ego patrul' Dinina. I obnaruzhil, chto verit iskrennemu golosu gnuma. Bel'var napravilsya bylo proch', no zainteresovavshemusya Drizztu hotelos' pobol'she uznat' ob etom lyubopytnom sushchestve. - Otkuda ty znaesh' moj yazyk? - sprosil on. - Gnumy ne glupy, - otvetil Bel'var, ne znaya, kuda vedet Drizzt. - Drou tozhe, - ser'ezno otvetil Drizzt, - no ya nikogda ne slyshal, chtoby v moem gorode govorili na yazyke svirfneblinov. - V Blindzhenstone odnazhdy byl drou, - ob®yasnil Bel'var, kotoryj zainteresovalsya Drizztom gorazdo men'she, chem Drizzt im. - Rab, - reshil Drizzt. - Gost'! - otrubil Bel'var. - U svirfneblinov net rabov. I opyat' Drizzt ponyal, chto ne mozhet ne poverit' iskrennosti gnuma. - Kak tebya zovut? - sprosil on. Gnum rassmeyalsya. - Ty chto, dumaesh', ya durak? - sprosil Bel'var. - Ty hochesh' uznat' moe imya, chtoby nalozhit' na menya kakoe-nibud' temnoe zaklinanie! - Net, - vozrazil Drizzt. - Mne sledovalo by ubit' tebya za to, chto ty schitaesh' menya durakom! - prorychal Bel'var, grozno podnimaya tyazheluyu kirku. Drizzt obespokoenno sdvinulsya, ne znaya, chto dal'she sdelaet gnum. - Moe predlozhenie ostaetsya, - skazal Bel'var, opuskaya kirku. - Ne prichinyaj mne bespokojstva, i ya poproshu korolya otpustit' tebya. Bel'var veril, chto korol' otpustit Drizzta, ne bol'she, chem sam Drizzt. I poetomu svirfneblin, bespomoshchno pozhav plechami, eshche raz poobeshchal Drizztu nailuchshee, chto mog poobeshchat': - Ili odnim vernym udarom. Vnimanie Bel'vara otvlekla sumatoha v odnim iz tonnelej. - Bel'var, - pozval odin iz gnumov, vryvayas' v malen'kuyu komnatu. Predvoditel' gnumov ozabochenno posmotrel na Drizzta, pytayas' ponyat', ponyal li Drizzt, chto tol'ko chto prozvuchalo ego imya. Drizzt mudro otvernulsya, pritvoryayas', chto ne slyshal. On dejstvitel'no rasslyshal imya predvoditelya gnumov, kotoryj proyavil k nemu miloserdie. Bel'var, tak skazal drugoj svirfneblin. Bel'var. |to imya Drizzt nikogda ne zabudet. Draka v prohode privlekla vseobshchee vnimanie, v peshcheru vleteli neskol'ko vzvolnovannyh svirfneblinov. Po ih licam Drizzt ponyal, chto priblizhaetsya patrul' drou. Bel'var nachal otdavat' komnady - v osnovnom organizovyvat' otstuplenie po drugomu tunnelyu. Drizzt ne znal, chto dumaet o nem gnum. Konechno, Bel'var ne nadeetsya ubezhat' ot patrulya drou s plennikom. Zatem predvoditel' gnumov vnezapno perestal govorit' i dvigat'sya. Slishkom vnezapno. |to vstupili v boj zhricy drou so svoimi paralizuyushchimi zaklinaniyami. Krome Bel'vara, zamer eshche odin gnum, a ostal'nye svirfnebliny, ponyav, chto proizoshlo, zametalis', podbirayas' k dal'nemu vyhodu. V peshcheru vorvalis' voiny-drou vo glave s Gvenhvivar. Sperva Drizzt pochuvstvoval bylo oblegchenie ot togo, chto ego drug nevredim, no posledovavshaya reznya srazu isportila emu nastroenie: Dinin i ego vojska rezali rasteryavshihsya gnumov s tipichnoj drovijskoj zhestokost'yu. Za neskol'ko sekund - uzhasnyh sekund, kotorye pokazalis' Drizztu chasami - iz gnumov ostalis' v zhivyh tol'ko Bel'var i vtoroj gnum, paralizovannyj zaklinaniem. Neskol'kim svirfneblinam udalos' ubezhat' v dal'nij koridor, no za nimi pognalsya chut' li ne ves' patrul' drou. Mazodzh voshel v peshcheru poslednim, i vyglyadel on v svoej zapachkannoj gryaz'yu odezhde sovershenno neschastnym. On ostalsya u vyhoda iz tunnelya i dazhe ne vzglyanul v storonu Drizzta, no tem ne menee zametil, chto ego pantera zanyala oboronitel'nuyu poziciyu okolo Mladshego Syna Doma Do'Urden. - Tebe opyat' povezlo, dazhe slishkom povezlo, - skazal Dinin Drizztu, razrezaya na nem verevki. Drizzt, glyadya na trupy vokrug, ne byl v etom uveren. Dinin vruchil emu skimitary i povernulsya k drou, ohranyavshemu dvoih paralizovannyh gnumov. - Prikonchi ih, - prikazal Dinin. Na lice drou poyavilas' shirokaya ulybka. On snyal s poyasa zazubrennyj nozh i podnes ego k licu gnuma, draznya bespomoshchnoe sushchestvo. - A oni nozh vidyat? - sprosil on vysshuyu zhricu. - Tak v etom-to i udovol'stvie ot takogo zaklinaniya, - otvetila vysshaya zhrica. - Svirfneblin ponimaet, chto sejchas budet. Dazhe sejchas on pytaetsya osvobodit'sya. - Plenniki! - bryaknul Drizzt. Dinin i ostal'nye povernulis' k nemu, u drou s kinzhalom lico vytyanulos'. - Dlya Doma Do'Urden, a? - s nadezhdoj sprosil Drizzt u Dinina. - Mozhet byt' vygodno... - Iz svirfneblinov plohie raby, - otvetil Dinin. - Da, - soglasilas' vysshaya zhrica i kivnula voinu s kinzhalom. On radostno ulybnulsya i nanes udar. Ostalsya tol'ko Bel'var. Voin grozno vzmahnul okrovavlennym kinzhalom i podoshel k predvoditelyu gnumov. - Ego ne nado! - ne vyderzhal Drizzt. - Ostav'te emu zhizn'! Drizzt hotel skazat', chto Bel'var ne prichinit im zla, chto ubijstvo bezzashchitnogo gnuma budet truslivym i podlym delom. No ponyal, chto pros'ba o miloserdii, obrashchennaya k ego sorodicham, budet pustoj tratoj vremeni. Dinin nahmurilsya. - Esli vy ub'ete ego, ni odin gnum ne vernetsya v ih gorod i ne rasskazhet im o nashej sile, - ob®yasnil Drizzt, hvatayas' za poslednyuyu nadezhdu. - Nam sleduet otoslat' ego nazad, k ego narodu, chtoby on ob®yasnil im, kak glupo s ih storony bylo vtorgat'sya na territoriyu drou! Dinin oglyanulsya, prosya soveta u vysshej zhricy. - Razumno zvuchit, - kivnula ona. No Dinin byl vovse ne uveren, chto ego brat dejstvitel'no tak dumaet. Ne otvodya glaz ot Drizzta, on prikazal voinu: - Togda otrubi emu kisti ruk. U Drizzta zakruzhilas' golova, no on sumel skryt' svoyu slabost'. Inache Dinin obyazatel'no ub'et Bel'vara. Voin zasunul kinzhal za poyas i vytashchil tyazhelyj mech. - Podozhdite, - skazal Dinin, vse eshche glyadya na Drizzta. - Snachala osvobodite ego ot zaklinaniya: ya hochu slyshat' ego kriki. Neskol'ko drou podoshli k Bel'varu i pristavili emu k shee ostriya mechej. Vysshaya zhrica snyala volshebnuyu paralizaciyu. Bel'var ne shevel'nulsya. Voin-drou, vypolnyaya prikaz, shvatil mech obeimi rukami, i Bel'var, hrabryj Bel'var, vytyanul ruki vpered i opyat' zastyl bez dvizheniya. Drizzt otvernulsya, ne v sostoyanii smotret', i so strahom stal zhdat' krika gnuma. Bel'var zametil ego reakciyu. CHto eto, neuzheli sostradanie? Voin-drou vzmahnul mechom. Bel'var smotrel na Drizzta, kogda mech udaril ego po zapyast'yam, i zhestokaya bol' vrezalas' v ruki millionom ognej. Bel'var ne zakrichal. On ne hotel dostavlyat' Dininu etogo udovol'stviya. Dvoe voinov-drou vystavili predvoditelya gnumov iz peshchery. Uhodya, on v poslednij raz oglyanulsya na Drizzta i uvidel za pritvornym besstrashiem molodogo drou podlinnoe otchayanie i mol'bu o proshchenii. Kogda Bel'var uhodil, iz drugogo tunnelya poyavilis' temnye el'fy, presledovavshie ubegavshih gnumov. - My ne smogli pojmat' ih v etih krohotnyh prohodah, - pozhalovalsya odin iz nih. - Proklyat'e! - vzrevel Dinin. Odno delo - otpravit' v Blindzhenston bezrukuyu zhertvu, i sovsem drugoe - pozvolit' ubezhat' zdorovym gnumam. - YA hochu, chtoby oni byli pojmany! - Gvenhvivar mozhet ih pojmat', - ob®yavil Mazodzh. On podozval koshku i vzglyanul na Drizzta. Serdce Drizzta zabilos', kogda volshebnik pogladil ogromnuyu koshku. - Idi, moya kisa, - skazal Mazodzh. - Nado eshche poohotit'sya! Volshebnik zametil, chto pri etih slovah Drizzt vzdrognul. Mazodzh znal, chto Drizzt ne odobryaet podobnogo ispol'zovaniya Gvenhvivar. - Oni ushli? - sprosil Drizzt u Dinina, iz poslednih sil pryacha otchayanie. - Oni budut bezhat' vsyu dorogu do Blindzhenstona, - spokojno otvetil Dinin. - Esli my im pozvolim. - A oni ne vernutsya? Kisloe vyrazhenie lica Dinina otrazilo absurdnost' etogo predpolozheniya. - A ty by vernulsya? - Znachit, odno zadanie vypolneno, - skazal Drizzt, tshchetno pytayas' izbavit' panteru ot gryaznogo zamysla Mazodzha. - Segodnya my pobedili, - soglasilsya Dinin, - hotya nashi poteri tozhe veliki. No s pomoshch'yu koshki my mozhem eshche porazvlech'sya. - Porazvlech'sya, - rezko povtoril Mazodzh Drizztu. - Idi, Gvenhvivar, idi v tunneli. Davaj uznaem, kak bystro mozhet begat' ispugannyj gnum! CHerez neskol'ko minut Gvenhvivar vernulas' v peshcheru i pritashchila v pasti mertvogo gnuma. - Nazad! - prikazal Mazodzh, kogda Gvenhvivar polozhila telo k ego nogam. - Prinesi mne eshche! Serdce Drizzta upalo, kogda trup shlepnulsya na kamennyj pol. On vzglyanul v glaza Gvenhvivar i uvidel tam tosku, ravnuyu ego sobstvennoj. Partera byla ohotnicej, i ponyatie chesti bylo dlya nee ne menee vazhnym, chem dlya Drizzta. No dlya zlogo Mazodzha Gvenhvivar byla tol'ko igrushkoj, instrumentom ego izvrashchennogo udovol'stviya, ubivayushchim prosto potomu, chto hozyainu nravitsya ubivat'. V rukah volshebnika Gvenhvivar byla vsego lish' ubijcej. Gvenhvivar zaderzhalas' u vhoda v tunnel' i vzglyanula na Drizzta pochti s izvineniem. - Nazad! - kriknul Mazodzh i pnul koshku v zad. Zatem tozhe oglyanulsya na Drizzta. Mazodzh upustil shans ubit' molodogo Do'Urdena; teper' emu pridetsya podumat', kak on budet ob®yasnyat' etu oshibku svoej bezzhalostnoj materi. Mazodzh reshil podumat' ob etom nepriyatnom dele popozzhe. Sejchas, po krajnej mere, on poluchit udovol'stvie, glyadya, kak Drizzt stradaet. Dininu i ostal'nym ne bylo dela do togo, chto proishodit mezhdu Mazodzhem i Drizztom: oni byli slishkom zanyaty ozhidaniem vozvrashcheniya Gvenhvivar; slishkom zanyaty, voobrazhaya sebe vyrazhenie lic gnumov, uvidevshih pozadi takogo velikolepnogo ubijcu; slishkom zanyaty zhestokim yumorom momenta, tem izvrashchennym drovijskim yumorom, kotoryj vyzyval u drou smeh, kogda bol'she pristalo prolivat' slezy.  * CHASTX pyataya. Zaknafejn Zaknafejn Do'Urden: nastavnik, uchitel', drug. YA, v slepom svoem otchayanii, ne raz otkazyvalsya priznavat' Zaknafejna i nastavnikom, i uchitelem, i drugom. Mozhet byt', ya slishkom mnogogo treboval ot nego? Mozhet byt', ya ozhidal najti v izmuchennoj dushe sovershenstvo i treboval ot Zaknafejna, chtoby on byl takim, kakim on byt' ne mog, chtoby on prevzoshel svoj zhiznennyj opyt - ili vzglyanul v lico etomu opytu? YA mog by byt' takim zhe, kak on. YA mog by prozhit' zhizn' v lovushke bespomoshchnogo gneva, sbityj s nog neodolimym natiskom zla, kotoroe est' Menzoberranzan, i tem vsepronikayushchim zlom, kotoroe est' moya sobstvennaya sem'ya. YA mog by v zhizni ne najti vyhoda iz etoj lovushki. Govoryat, my uchimsya na oshibkah starshih. YA dumayu, eto menya i spaslo. Ne bud' u menya pered glazami primera Zaknafejna, ya by, navernoe, tozhe ne nashel vyhoda - vo vsyakom sluchae, v zhizni. Tot put', kotoryj ya vybral - luchshe li on, chem zhizn', kotoruyu znal Zaknafejn? YA dumayu, da, hotya poroj v otchayanii ya toskuyu po inomu puti, polegche. No pravda - nichto pered licom samoobmana, a principy - pustye slova, esli ne hvataet muzhestva sledovat' im. Tak chto moj put' luchshe. YA o mnogom sozhaleyu - o moem narode, o samom sebe, no bol'she vsego o Mastere Klinka, poteryannom teper' dlya menya, kotoryj pokazal mne, kak - i zachem - vladet' oruzhiem. Net na svete boli sil'nej: ni udar zazubrennogo klinka, ni ogon' drakon'ego dyhaniya. Nichto ne zhzhet serdce tak, kak pustota posle poteri chego-nibud' ili kogo-nibud', kogo vy slishkom pozdno ocenili po dostoinstvu. I teper' ya chasto podnimayu bokal v tshchetnom toste, v pros'be o proshchenii, obrashchennoj k tomu, kto ee vse ravno ne uslyshit: - Za Zaknafejna, za togo, kto nauchil menya muzhestvu. Drizzt Do'Urden Glava dvadcat' chetvertaya. Znat' svoih vragov - Vosem' drou mertvy, prichem odna iz nih - zhrica, - skazala Briza Matrone Melis na balkone Doma Do'Urden. Briza pribezhala v zamok s pervymi zhe soobshcheniyami o srazhenii, ostaviv sester v tolpe na central'noj ploshchadi Menzoberranzana - ozhidat' dal'nejshej informacii. - No u gnumov pogibli pochti chetyre desyatka, chistaya pobeda. - A chto tvoi brat'ya? - sprosila Melis. - CHem otlichilsya Dom Do'Urden? - Kak i u poverhnostnyh el'fov, Dinin ubil pyateryh, - otvetila Briza. - Govoryat, chto on besstrashno provel glavnuyu ataku i ubil gnumov bol'she, chem ostal'nye. Matrona Melis rascvela ot etoj novosti, hotya i podozrevala, chto Briza, terpelivo stoyashchaya s samodovol'noj ulybkoj, skryvaet ot nee chto-to vazhnoe. - A Drizzt? - sprosila Matrona, ne zhelaya igrat' v igry docheri. - Skol'ko svirfneblinov palo u ego nog? - Ni odnogo, - otvetila Briza, no ee ulybka ne ischezla. - I vse zhe Drizzt - geroj segodnyashnego dnya! - bystro dobavila ona, uvidev, chto mat' serdito nahmurilas'. Melis bylo ne smeshno. - Drizzt pobedil zemlyanogo elementalya, - voskliknula Briza, - sovsem odin, pochti, volshebnik tol'ko chut'-chut' pomog emu! Vysshaya zhrica patrulya skazala, chto eto ubijstvo prinadlezhit Drizztu! Matrona Melis vzdohnula i otvernulas'. Drizzt vsegda byl dlya nee zagadkoj - vladeyushchij oruzhiem ne huzhe lyubogo drugogo, no ne obladayushchij trebuemym skladom uma i trebuemym uvazheniem k tomu, k chemu uvazhenie trebovalos'. I teper' vot eto: zemlyanoj elemental'! Melis v svoe vremya prishlos' svoimi glazami videt', kak takoj monstr razgromil celuyu gruppu drou, ubiv dyuzhinu opytnyh voinov, ne uspevshih vovremya ubrat'sya s dorogi. A ee syn, ee neponyatnyj syn, sobstvennoruchno ubil takogo! - Segodnya Llot budet milostiva k nam, - zametila Briza, ne sovsem ponyav reakciyu materi. Slova Brizy podali Melis ideyu. - Soberi-ka svoih sester, - prikazala ona. - Vstretimsya v svyatilishche. Esli Dom Do'Urden segodnya oderzhal stol' blestyashchuyu pobedu, vozmozhno, Koroleva Paukov okazhet nam milost' i predostavit koe-kakuyu informaciyu. - Vierna i Majya zhdut novostej na gorodskoj ploshchadi, - ob®yasnila Briza, oshibochno schitaya, chto mat' imeet v vidu informaciyu o bitve. - My cherez chas uzhe budem znat' vsyu istoriyu. - Menya ne volnuet srazhenie s gnumami! - kriknula Melis. - Ty uzhe skazala vse, chto vazhno dlya nashej sem'i; vse ostal'noe ne imeet znacheniya. My dolzhny izvlech' vygodu iz podvigov tvoih brat'ev. - Uznat' o nashih vragah! - voskliknula Briza, ponyav nakonec, chto mat' imeet v vidu. - Imenno, - otvetila Melis. - Uznat', kakoj dom ugrozhaet Domu Do'Urden. Esli Koroleva Paukov dejstvitel'no milostiva k nam segodnya, ona mozhet predostavit' nam informaciyu, neobhodimuyu, chtoby porazit' nashih vragov! Proshlo nemnogo vremeni, i chetyre vysshih zhricy Doma Do'Urden sobralis' v svyatilishche vokrug pauka-idola. Pered nimi v sosude iz velikolepnogo oniksa goreli svyashchennye blagovoniya - sladkie, oduryayushchie, lyubimye johlolyami, frejlinami Llot. Plamya perelivalos' raznymi cvetami, ot oranzhevogo do zelenogo i oslepitel'no-krasnogo. Zatem, otvetiv na prizyvy chetyreh zhric i volnenie v golose Matrony Melis, ono prinyalo formu. Vershina plameni zamerla, razgladilas' i okruglilas', prinimaya formu bezvolosoj golovy, zatem podnyalas' vverh. Plamya ischezlo, pogloshchennoe izobrazheniem johlol' - polurastayavshej kuchi voska s groteskno udlinennymi glazami i vygnutym vverh rtom. - Kto prizval menya? - telepaticheski sprosila malen'kaya figurka. Mysli johlol' oglushitel'no prozvuchali v golovah sobravshihsya drou. - YA, frejlina, - vsluh otvetila Melis, zhelaya, chtoby docheri slyshali. Matrona sklonila golovu. - YA Melis, vernaya sluzhanka Korolevy Paukov. Johlol' ischezla v klube dyma, ostaviv v oniksovom sosude tol'ko tleyushchij pepel ot blagovonij. Mgnovenie spustya frejlina voznikla vnov', vo ves' svoj rost, za spinoj u Matrony Melis. Briza, Vierna i Majya zataili dyhanie, kogda tvar' polozhila dva sklizkih shchupal'ca na plechi ih materi. Matrona Melis prinyala shchupal'ca bez otveta, uverennaya v svoem prave prizvat' johlol'. - Ob®yasni, zachem ty osmelilas' pobespokoit' menya, - prishli mysli johlol'. - CHtoby zadat' prostoj vopros, - molcha otvetila Melis, potomu chto dlya razgovora s frejlinoj ne nuzhno bylo slov. - Vopros, otvet na kotoryj vy znaete. - Razve etot vopros tak sil'no interesuet tebya? - sprosila johlol'. - Ty riskuesh' navlech' na sebya takie uzhasnye posledstviya. - Mne neobhodimo uznat' otvet, - otvetila Matrona Melis. Tri ee docheri s lyubopytstvom smotreli na nee. Oni slyshali mysli johlol', no mogli tol'ko dogadyvat'sya o bezmolvnyh otvetah materi. - Esli otvet tak vazhen i izvesten frejlinam, a znachit, i s