Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Rod Serling. Stories from the Twilight Zone (1960).
   ZHurnal "Vokrug sveta". Per. L.Dymov.
   OCR & spellcheck by HarryFan
   -----------------------------------------------------------------------



   Na Mepl-strit bylo voskresen'e, vremya poslepoludennoe. Solnce sohranyalo
eshche chto-to ot teploty "indejskogo leta", i lyudi, zhivshie na  tihoj  ulochke,
pol'zovalis' etim. Oni podstrigali gazony, myli mashiny, a  deti  igrali  v
"klassy" na trotuare. Mister Van-Horn, patriarh  ulicy,  vytashchil  na  svoyu
luzhajku |lektricheskuyu pilu i stal narezat'  kol'ya  dlya  izgorodi.  Vremeni
bylo 4:40. Na odnom kryl'ce  stoyal  tranzistornyj  priemnik,  iz  kotorogo
vopil  futbol'nyj  kommentator.  Mepl-strit.  Oktyabr'.   4:40   popoludni.
Mepl-strit v  poslednie  spokojnye  minuty  -  pered  tem,  kak  poyavilis'
chudovishcha.
   Stiv Brend, let emu bylo okolo soroka, krupnyj  muzhchina  v  zataskannoj
forme morskogo pehotinca, myl  svoyu  mashinu,  kogda  v  nebe  chto-to  yarko
blesnulo. Vse, kto byl na  ulice,  podnyali  golovy,  obrativ  vnimanie  na
vspyshku, kotoraya zatmila solnce.
   - CHto eto bylo? - prokrichal Stiv svoemu sosedu  Donu  Martinu,  kotoryj
vypravlyal pognuvshuyusya spicu na velosipede syna.
   Martin, kak i ostal'nye, smotrel iz-pod  ruki  na  nebo.  On  prokrichal
Stivu v otvet:
   - Pohozhe na meteor, a? Udara ya ne slyshal, a ty?
   Stiv pokachal golovoj:
   - Tozhe net. Tol'ko voj pri polete.
   Na perednee kryl'co vyshla zhena Stiva.
   - Stiv, - pozvala ona. - CHto eto bylo?
   Zavernuv vodoprovodnyj kran, on otvetil:
   - Naverno, meteor, milochka. No proletel-to kak blizko...
   - Slishkom blizko, po-moemu, - zametila ego zhena. - Slishkom.
   Ona vernulas' v dom i vdrug chto-to zametila... Po vsej Mepl-strit  lyudi
zamirali i nachinali pereglyadyvat'sya, potomu chto otmechali to zhe samoe.  Vse
zvuki ugasli. Vse. Stoyala polnejshaya tishina. Ne rabotalo nichego. Ni  radio.
Ni gazonokosilki. Ni dozhdeval'nye mashiny. Tishina.
   Missis SHarp, pyatidesyati pyati let, diktovala po telefonu  recept  torta.
Kuzina poprosila povtorit', skol'ko  nuzhno  yaic,  no  ee  golos  oborvalsya
posredi  frazy.  Missis  SHarp,  kotoraya  ne  otnosilas'  k   chislu   samyh
vyderzhannyh zhenshchin, stala kolotit' trubkoj po rychagu. Telefon molchal.
   Pit  Van-Horn  gromko   vyrugalsya,   kogda   ego   elektricheskaya   pila
ostanovilas'. On proveril vilku, rozetku, potom probki na stene. Vse  bylo
v poryadke, prosto ne bylo elektrichestva.
   ZHena Stiva Brenda, Agnes,  opyat'  vyshla  na  kryl'co  i  soobshchila,  chto
elektropech' perestala rabotat'. Toka net ili eshche chto-nibud'.  Mozhet  byt',
Stiv posmotrit? No Stiv ne mog sejchas zanimat'sya plitoj: on obnaruzhil, chto
motor ne podaet vodu v shlang.
   ZHivshij cherez ulicu CHarli Farnsuort, tolstyak v yarkoj gavajskoj  rubashke,
gromko proklinal firmu, vypuskayushchuyu dryannye tranzistornye  priemniki.  Ego
radio naglo umolklo posredi reportazha s futbol'nogo matcha.
   Razdavalis' i drugie golosa  -  tishiny  bol'she  ne  bylo.  Slyshny  byli
voprosy i vozmushchennye vozglasy, zhaloby na nedozharennoe  myaso,  nedopolitye
luzhajki, nedomytye mashiny, nedokonchennye razgovory po telefonu.  Veroyatno,
vo vsem vinovat meteor? |to byl glavnyj vopros - ego zadavali chashche  vsego.
Pit Van-Horn s otvrashcheniem otbrosil elektroprovod i soobshchil gruppke lyudej,
sobravshihsya u mashiny Stiva Brenda, chto pojdet na  Bennet-avenyu  proverit',
ne otklyuchilos' li elektrichestvo i tam.
   Stiv Brend, ozadachenno  morshcha  lob,  prislonilsya  k  mashine  i  oglyadel
sosedej.
   -  |to  prosto  ne  imeet  smysla,  -  skazal  on.  -  Pochemu   ischezlo
elektrichestvo i zamolchal _telefon_ v odno i to zhe vremya?
   Don Martin s zadumchivym vidom stiral s pal'cev mashinnoe maslo:
   - Mozhet, kakaya tam elektricheskaya burya?
   - |to uzh nikak, -  propishchal  tolstyak  CHarli  svoim  nepriyatnym  vysokim
golosom. - Nebo-to goluboe. Ni oblachka. Ni molnii. Ni groma. Nichego. Kakaya
mozhet byt' burya?
   Lico missis SHarp bylo izborozhdeno morshchinami, no  eshche  bol'she  -  toskoyu
rannego vdovstva.
   - Nu, eto prosto uzhasno, esli telefonnaya kompaniya ne sledit  za  svoimi
liniyami, - pozhalovalas' ona. - |to uzhasno.
   - A moe radio! - Ot vozmushcheniya glaza u CHarli stali sovsem  kruglymi.  -
Tam zhe futbol!
   Lyudi pereglyadyvalis' i kachali golovami.
   - Stiv, - prodolzhil CHarli svoim vysokim golosom,  -  mozhet,  pojdesh'  i
sprosish' v policii?
   - Da nu, eshche podumayut, chto vse my tut svihnulis', - skazal Don  Martin.
- CHto-to na elektrostancii slomalos', a my...
   -  |to  ne  elektrostanciya,  -  pomotal  golovoj  Stiv.  -   Togda   by
tranzistornoe radio rabotalo.
   Vse soglasno zakivali.
   Stiv otkryl dvercu svoej mashiny:
   - S®ezzhu vse-taki v policiyu. Nado vyyasnit', v chem delo.
   On uselsya za rul', povernul klyuch  zazhiganiya,  utopil  knopku  startera.
Motor molchal. On poproboval eshche dva raza - po-prezhnemu nichego.
   - Vot eto da. Mashina tol'ko chto prekrasno rabotala.
   - Benzin konchilsya, - predpolozhil Don.
   - Net, - otrezal Stiv. - YA nedavno zalival.
   - CHto by vse eto znachilo? - prosheptala missis SHarp.
   Malen'kie svinyach'i glazki CHarli Farnsuorta shiroko raskrylis':
   - Prosto... Prosto vse ostanovilos' vdrug... Tebe pridetsya _shodit'_  v
policiyu, Stiv.
   - YA pojdu s toboj, - predlozhil Don.
   Stiv vylez iz mashiny, zakryl dvercu i povernulsya k Donu.
   - Ne mog eto byt' meteor, - uverenno skazal on. -  Ot  meteora  _takih_
veshchej ne byvaet.
   Vdvoem oni napravilis' v storonu policejskogo uchastka,  kogda  uslyshali
golos. Prinadlezhal on Tommi Bishopu, mal'chishke dvenadcati let.
   - Mister Brend! Mister Martin! Vy luchshe ostan'tes'...
   Stiven sdelal shag nazad:
   - Pochemu?
   - Oni ne hotyat, chtoby vy shli tuda, - zayavil Tommi.
   Stiv i Don pereglyanulis'.
   - _Kto_ ne hochet, chtoby my tuda shli?
   Tommi pokazal na nebo:
   - Oni.
   - Oni? - peresprosil Stiv.
   - Kto - _oni_? - pisknul CHarli.
   - Te, kto byl v toj shtuke, kotoraya proletela nad nami,  -  vzvolnovanno
progovoril Tommi.
   Stiv podoshel k mal'chiku:
   - O chem eto ty, Tommi? Ob®yasni.
   - Te, kto byl v toj shtuke, kotoraya proletela  nad  nami...  -  povtoril
Tommi. - YA dumayu, oni ne hotyat, chtoby my ushli otsyuda.
   Stiv nagnulsya nad mal'chikom:
   - Nikak ne pojmu, chto ty hochesh' skazat'.
   - Oni ne hotyat, chtoby my ushli kuda-nibud', poetomu vse i vyklyuchili.
   - Otkuda ty eto vzyal? - V golose Stiva zvuchalo razdrazhenie.
   Missis SHarp priblizilas' k nim.
   - Nikogda ne slyshala podobnoj chepuhi! - gromko zayavila ona.
   Tommi chuvstvoval, chto emu ne hotyat verit'.
   - No tak vsegda byvaet, - nastaival on. - Vo vseh knigah  pro  to,  kak
saditsya kosmicheskij korabl'!
   CHarli Farnsuort prezritel'no fyrknul.
   Solli Bishop pokrasnela i shvatila syna za plecho.
   - Tommi, - tiho progovorila ona. - Ne boltaj glupostej, milyj.
   Stiv ne svodil glaz s lica mal'chika.
   - Vse v poryadke, Tommi. My skoro vernemsya. Vot uvidish'. |to ne  korabl'
byl, nichego podobnogo. Prosto... meteor ili eshche tam chto-nibud' takoe...  -
On povernulsya k ostal'nym i progovoril s optimizmom, kotorogo ne oshchushchal: -
Konechno, etim vse i ob®yasnyaetsya. Ot meteorov chego tol'ko ne byvaet. Kak ot
solnechnyh pyaten.
   - |to verno, - skazal Don, chtoby podderzhat' ego. - Kak solnechnye pyatna.
Po vsemu miru radio vyhodit iz stroya. A eta shtukovina proletela tak  nizko
- chemu uzh tut udivlyat'sya.
   Muzhchiny opyat' napravilis' v storonu policejskogo uchastka.
   - Mister Brend! - Golos Tommi zvenel ot napryazheniya. On pobezhal za nimi:
- Pozhalujsta, mister Brend, ne uhodite otsyuda.
   Vse, kto prisutstvoval pri etom, nastorozhilis'. V  povedenii  i  oblike
mal'chika bylo chto-to neponyatnoe... CHto-to trudno opredelimoe  vidnelos'  v
napryazhennom pobelevshem lice... V  slovah  ego  byla  takaya  vera  i  takoj
strah... Oni slyshali ego  slova  i  otvergali  ih,  potomu  chto  logika  i
intellekt  ne  ostavlyali  mesta  dlya  kosmicheskih   korablej   i   zelenyh
chelovechkov.  Odnako  razdrazhenie,  kotoroe  pobleskivalo  v   ih   glazah,
peresheptyvanie i podzhatye guby ne imeli nichego obshchego s razumom. Podrostok
vskolyhnul strahi, kotorye luchshe ne budit'  v  dushe  cheloveka,  a  lyudi  s
Mepl-strit nichem ne otlichalis' ot zhitelej takih zhe ulic.  Poryadok,  razum,
logika bystro otstupali pod natiskom  nelepoj  fantazii  dvenadcatiletnego
mal'chishki.
   - Nado by ego otshlepat', - probormotal kto-to.
   A Tommi Bishop opyat' zagovoril:
   - Mozhet, vy uzhe i _ne mozhete_ ujti otsyuda. Tak  bylo  v  tom  rasskaze.
_Nikto_ ne mog. Krome...
   - Krome kogo? - sprosil Stiv.
   - Krome teh, kogo oni poslali vperedi sebya. Te byli sovsem kak lyudi.  I
tol'ko kogda korabl' prizemlilsya...
   Mat' shvatila ego za ruku.
   - Tommi, - prosheptala ona,  -  pozhalujsta,  ne  govori  bol'she  nichego,
milyj.
   - Da, pust' luchshe pomolchit, - skazal muzhchina, stoyavshij blizhe vseh. -  A
my-to horoshi -  slushaem  ego.  CHert  znaet  chto!  Mal'chishka  pereskazyvaet
kakuyu-to knizhku, a my...
   Muzhchina smolk, potomu chto Stiv vypryamilsya i povelitel'no oglyadel tolpu.
Strah mozhet vyzvat' u lyudej paniku, no on zhe mozhet vydelit'  iz  ih  sredy
vozhdya, i v etu minutu takim vozhdem stal Stiv Brend.
   - Govori, Tommi, - obratilsya on k mal'chiku. - CHto eto byl  za  rasskaz?
Kogo oni poslali vperedi sebya?
   - Oni tak gotovilis' k vysadke, mister Brend, - vozbuzhdenno  progovoril
Tommi. - Oni poslali chetyreh chelovek. Odnu sem'yu. Mat', otec i dvoe  detej
- vse oni vyglyadeli kak lyudi. No lyud'mi oni ne byli.
   Koe-kto rassmeyalsya, no eto byl neveselyj smeh.
   - Nu chto zhe, - proiznes Stiv, - nam nado vseh proverit'... Uvidim,  kto
iz nas dejstvitel'no chelovek.
   Ego slova budto otkryli shlyuzy:  poslyshalsya  gromkij  hohot.  Odnako  on
srazu zamer. Lyudi smotreli drug na druga inymi  glazami.  Mal'chik  zaronil
zerno, i sejchas ono proroslo...
   Vdrug poslyshalsya shum avtomobil'nogo startera, i vse golovy  povernulis'
razom. Na drugoj storone ulicy sidel v svoej mashine s otkidnym verhom  Ned
Rouzin i pytalsya zavesti ee, odnako nichego ne poluchalos', krome  natuzhnogo
beznadezhnogo zvuka - da i tot postepenno ugas. Ned Rouzin,  hudoj  chelovek
let tridcati, vylez iz mashiny i zlobno hlopnul dvercej.
   - CHto, ne zavoditsya, Ned? - okliknul ego Don Martin.
   - Nikak, - otvetil Ned. - A stranno: utrom vse bylo v poryadke.
   Vdrug, sama po sebe, mashina zavelas', i motor stal  normal'no  rabotat'
na holostom hodu, ispustiv oblachko vyhlopnyh gazov. Ned  Rouzin  ispuganno
povernulsya k mashine, glaza ego rasshirilis'. Potom,  stol'  zhe  neozhidanno,
kak i zavelsya, motor zagloh.
   - Sama zavelas'! - vzvolnovanno propishchal CHarli Farnsuort.
   - Kak ona eto sdelala? - sprosila missis SHarp.  -  Razve  mashina  mozhet
zavestis' sama?
   Vse molcha smotreli na Neda Rouzina, a tot perevodil vzglyad s mashiny  na
lyudej i obratno.
   - Pust' kto-nibud' mne ob®yasnit... -  neuverenno  progovoril  on.  -  YA
takogo eshche v svoej zhizni ne videl!
   - A ved' on ne vyshel posmotret' na etu  shtuku,  kotoraya  proletela  nad
nami, - so znacheniem progovoril Don Martin. - Emu eto bylo neinteresno...
   - Davajte zadadim emu neskol'ko voprosov, - s  vazhnym  vidom  predlozhil
CHarli Farnsuort. - YA hotel by znat', chto tut proishodit!
   Poslyshalis' soglasnye golosa, i vse dvinulis' k  Nedu  Rouzinu.  U  nih
poyavilas' cel'. Oni chto-to _delali_. CHto imenno, nikto iz nih  eshche  tolkom
ne znal, no Ned Rouzin byl iz  ploti  i  krovi,  ego  mozhno  bylo  videt',
slyshat', osyazat'.
   Ned Rouzin s trevogoj posmotrel na priblizhayushchihsya  lyudej,  potom  tknul
pal'cem v svoyu mashinu:
   - YA sam nichego ne ponimayu tak zhe, kak i vy! YA hotel ee zavesti,  a  ona
_ne_ zavodilas'. Vy vse eto videli.
   Lyudi stolpilis' vokrug Neda, i emu vdrug stalo  trudno  dyshat'.  Vpered
vystupil CHarli Farnsuort.
   - Vot ty nam ob®yasni... - potreboval on. - Nichego ne rabotaet na  nashej
ulice. Nichego. |lektrichestva net, tranzistornoe radio ne dejstvuet. Nichego
ne rabotaet, krome odnoj mashiny - _tvoej_!
   V tolpe zasheptalis'. Stiv Brend  stoyal  v  storone  i  molchal.  Emu  ne
nravilos' proishodyashchee. Na  mirnoj  ulice  roslo  nechto,  grozivshee  vyjti
iz-pod kontrolya.
   - Nu, Rouzin, vykladyvaj! - skomandoval Don Martin. - Ob®yasni nam,  kak
eto tvoya mashina zavelas' sama soboj!
   Ned Rouzin ne byl trusom. On vsegda byl tihim, spokojnym chelovekom,  ne
lyubil nasiliya i nikogda ni s kem ne dralsya.  No  i  ne  lyubil,  kogda  ego
zadirali. I sejchas on razozlilsya.
   - Pogodite! - zakrichal Ned. - Pogodite, ne podhodite  blizhe.  |to  vseh
kasaetsya. Nu ladno, u menya mashina, kotoraya zavoditsya  sama.  Konechno,  eto
stranno - ne sporyu! No razve eto delaet iz menya prestupnika?  YA  ne  znayu,
pochemu moya mashina sama zavoditsya - vot i vse!
   Vyslushav Rouzina, tolpa ne uspokoilas', no  nikakih  dejstvij  poka  ne
predprinimala. Lyudi prodolzhali peresheptyvat'sya, i Rouzin  stal  oglyadyvat'
lica odno za drugim, poka vzglyad ego  ne  upal  na  Stiva  Brenda.  Rouzin
horosho znal Stiva. Iz vseh na etoj ulice on kazalsya samym razumnym.
   - V chem delo, Stiv? - sprosil Ned.
   - My vse pomeshalis' na idee chudovishch, - tiho otvetil tot. - Pohozhe,  vse
dumayut, chto "odna sem'ya" - vovse ne to, za  kogo  ee  prinimali.  Sem'ya  -
inoplanetyane,  otkuda-to  ottuda...  -  V  golose  Stiva  Brenda   zvuchala
nasmeshka. - Ty ne znaesh' kogo-nibud', kto pryachet roga za shlyapoj?
   U Rouzina suzilis' glaza.
   - |to chto, shutka? - On opyat' razglyadel vseh po ocheredi. - Rozygrysh, chto
li?
   I tut zhe, bez kakoj-to vidimoj  prichiny,  ego  mashina  snova  zavelas',
porabotala nemnogo na holostom hodu i zaglohla.
   Odna iz zhenshchin zakrichala,  a  muzhchina  smotrel  na  Rouzina  holodno  i
ugrozhayushche. Rouzin podnyalsya na kryl'co i vstal licom k sosedyam.
   - Poslushajte, - skazal on drugim  tonom,  -  vy  vse  menya  znaete.  My
prozhili zdes' chetyre goda. V etom dome. My nichem ne otlichaemsya ot  vas!  -
Ned protyanul k tolpe ruki. No  lyudi,  na  kotoryh  on  smotrel,  uzhe  edva
napominali teh sosedej, ryadom  s  kotorymi  on  prozhil  eti  chetyre  goda.
Kazalos', kto-to vzyal  kist'  i  neskol'kimi  zlymi  mazkami  smenil  lico
kazhdogo.
   - Nu, mister Rouzin... - protyanula missis SHarp, - esli eto i  tak,  to,
mozhet byt', vy ob®yasnite...
   - CHto ob®yasnit'? - ustalo sprosil Rouzin.
   -  Nu,  inogda  ya  lozhus'  spat'  ochen'  pozdno,  -  s  yavnoj  neohotoj
progovorila missis SHarp. - I vot raza dva... da, dva raza  ya  vyhodila  na
kryl'co i videla, kak vy, mister Rouzin, stoyali glubokoj  noch'yu  u  svoego
doma i smotreli v nebo. - Ona pomolchala, oglyadyvayas'  na  sosedej.  Potom,
reshivshis', zaprichitala: - Kak budto on chego-to zhdal!
   "Poslednij gvozd'  v  kryshku  groba,  -  podumal  Stiv  Brend.  -  Odna
glupost', skazannaya v kriticheskij moment, i..." Tolpa zagudela. Ned Rouzin
poblednel. Na kryl'co vyshla ego zhena, |nn. Ona vzglyanula na  tolpu,  potom
na lico muzha.
   - V chem delo, Ned? - sprosila ona.
   - YA ne znayu, - mahnul rukoj Ned. - YA prosto ne znayu. No ya vot chto  tebe
skazhu, |nn. Mne ne nravyatsya eti lyudi. Mne ne nravitsya to, chto oni  delayut.
Mne ne nravitsya, chto oni stoyat v moem dvore.  I  esli  kto-nibud'  iz  nih
priblizitsya k moemu kryl'cu eshche hot' na shag, ya slomayu emu chelyust'. Vot kak
pered bogom klyanus', slomayu. A teper' ubirajtes', ubirajtes'  otsyuda,  vse
vy!
   - Ned... - U |nn ot uzhasa perehvatilo dyhanie.
   - Vy menya slyshali! Ubirajtes' otsyuda! - zakrichal Ned.
   Nikto  ne  speshil  perejti  k  konkretnym  dejstviyam,  i  lyudi   nachali
otstupat'. Odnako u nih poyavilos' neopredelennoe  chuvstvo  udovletvoreniya.
Po krajnej mere, pered nimi byl protivnik. Kto-to nepohozhij na nih. I  eto
pridavalo im sily. Vrag uzhe ne byl besformennym i neopredelennym. U  vraga
est' dom, dvor i mashina. I etot vrag vsluh ugrozhaet im...
   Oni medlenno poshli obratno, zabyv na  vremya  o  tom,  s  chego  vse  eto
nachalos'. Zabyv, chto net elektrichestva i ne rabotayut telefony. Zabyv dazhe,
chto nad nimi sovsem nedavno proletel meteor.
   I lish' mnogo pozzhe kto-to zadal vopros.
   Starik Van-Horn ushel na Bennet-strit. I ne vernulsya Gde on?
   A sejchas nikto ob etom ne dumal. Nikto iz tridcati ili soroka  chelovek,
kotorye sideli ryadom so svoimi domami i smotreli, kak priblizhaetsya noch'.
   K desyati chasam u vseh domov na Mepl-strit goreli kerosinovye fonari,  a
za oknami gostinyh svetilis' yazychki svechej. Lyudi stoyali na ulice gruppami,
negromko peregovarivalis' i vse poglyadyvali i odnu storonu  -  na  kryl'co
Neda Rouzina.
   Sam Ned sidel na perilah i vsmatrivalsya v temnotu, ispeshchrennuyu svetlymi
pyatnami. On znal, chto okruzhen i chto  ego  ne  poshchadyat.  |nn  prinesla  emu
stakan limonada i ostalas' stoyat' ryadom.
   Mepl-strit sil'no izmenilas' s temnotoj. Mercayushchie ogni sdelali  chto-to
strannoe s ee privychnym  oblikom.  Ulica  kazalas'  strannoj,  ugrozhayushchej,
sovsem-sovsem drugoj. CHuzhoj.
   Ned Rouzin i ego zhena uslyshali shagi, priblizhayushchiesya k ih domu.
   - Kto by tam ni byl, ostanovites'! - privstav, prokrichal Ned.  -  YA  ne
hochu nikomu nepriyatnostej, no esli kto-to stupit na moe kryl'co...
   No tut on uvidel Stiva Brenda i srazu uspokoilsya.
   - Ned... - nachal Stiv.
   Rouzin oborval ego:
   - YA uzhe ob®yasnyal komu-to iz vashih... U menya byvaet bessonnica, i  togda
ya vyhozhu progulyat'sya. Posmotret' na nebo. Na zvezdy...
   - Tak ono i est', - podtverdila |nn. - A lyudi... lyudi pryamo vzbesilis'.
|to prosto sumasshestvie kakoe-to.
   Stiv Brend kivnul s mrachnym vidom:
   - Da, tak ono i est' - massovoe umopomrachenie. Nikogda takogo ne bylo.
   - A ty riskuesh', Stiv, obshchayas' s podozritel'nymi lyud'mi,  -  poslyshalsya
zlobnyj golos CHarli Farnsuorta iz  sosednego  dvora.  -  Poka  my  vse  ne
proyasnili, ty i sam ne sovsem vne podozrenij.
   Stiv rezko povernulsya na golos.
   - Kak i ty, CHarli, - prokrichal on. - Kak i vse ostal'nye!
   K Stivu Brendu podoshel Don Martin, derzha zazhzhennuyu lampu v rukah. Vid u
nego byl neuverennyj.
   - YA dumayu, pora vsemu vyjti naruzhu, - zayavil Don. On zamolchal, i za eto
vremya vokrug nego uspela sobrat'sya  gruppa  sosedej.  -  Tvoya  zhena  mnogo
govorila o tom, kakoj ty strannyj, Stiv, - prodolzhal Don.
   Stiv Brend znal, chto rano ili pozdno eto proizojdet. Sejchas on  ne  byl
udivlen - skoree on chuvstvoval rastushchij v nem gnev.
   - Vykladyvaj! - potreboval on. -  CHto  govorila  moya  zhena?  Vykladyvaj
_vse_.  -  On  oglyadel  sosedej.  -  Davajte  budem  obsasyvat'  vse  nashi
strannosti.  U  muzhchiny,   zhenshchiny   i   rebenka   na   etoj   ulice.   Ne
ostanavlivajtes' na mne i Nede. A na rassvete  vseh  podozritel'nyh  mozhno
budet rasstrelyat'!
   Pereminayas' s nogi na nogu i poezhivayas', Don nachal:
   - Nu, ponimaesh', tak uzh poluchilos', chto Agnes govorila pro tebya...  Nu,
chto ty po vecheram provodish' mnogo  vremeni  v  podvale,  delaesh'  kakoj-to
radiopriemnik ili eshche chto-to. I  nikto  iz  nas  nikogda  _ne  videl_  eto
radio...
   - Aga, Stiv! - zavopil CHarli Farnsuort. - Kakoe takoe _radio_  delaesh'?
YA ego ne videl. I nikto ne videl. S kem ty govorish' po etomu radio? I  kto
govorit s toboj?
   Stiv gor'ko ulybnulsya.
   - Ty menya udivlyaesh', CHarli, - negromko progovoril on.  -  Vot  ej-bogu.
Pochemu ty vdrug stal takim tupym? S kem  ya  govoryu?  Da  s  chudovishchami  iz
kosmosa. S trehgolovymi zelenymi chelovechkami, kotorye proletayut nad nami v
shtukah, pohozhih na meteory!
   Agnes Brend podoshla k muzhu, myagko vzyala ego za lokot'.
   - Stiv! Stiv, uspokojsya... - umolyayushche progovorila ona. - |to vsego lish'
lyubitel'skij peredatchik, popytalas' ona ob®yasnit' tolpe. - Vot  i  vse.  YA
sama kupila emu  rukovodstvo,  chtoby  on  sobral  ego  iz  detalej.  Takie
peredatchiki est' u mnogih. YA mogu vam pokazat'. On v podvale.
   Stiv vysvobodil ruku:
   Nichego ty im ne pokazhesh'. Esli  oni  hotyat  osmotret'  nash  dom,  pust'
pred®yavyat order na obysk!
   Tut nakrichala missis SHarp. Vse povernulis'  k  nej  i  uvideli  figuru,
vnezapno materializovavshuyusya na  temnoj  ulice,  i  uslyshali  mernyj  zvuk
priblizhayushchihsya shagov. Solli Bishop priglushenno vshlipnula i shvatili  Tommi
za plecho.
   - |to chudovishche! - zavopil Tommi. - |to chudovishche!
   Lyudi stoyali, okamenev ot uzhasa, a  chto-to  neizvestnoe  shlo  k  nim  po
ulice. Don Martin skrylsya v svoem dome i cherez mgnovenie vybezhal s ruzh'em.
On pricelilsya v priblizhayushchuyusya figuru. Stiv vydernul ruzh'e u nego iz ruk.
   - CHert voz'mi, pochemu nikto ne hochet dumat'? -  vozmutilsya  on.  -  CHto
mozhno sdelat' s ruzh'em protiv...
   Drozhashchij,  do  smerti  napugannyj  CHarli  Farnsuort,  v  svoyu  ochered',
vyhvatil ruzh'e u Stiva:
   - Ne nuzhno nichego govorit', Stiv.  Tvoya  boltovnya  ulozhit  vseh  nas  v
mogilu!
   On bystro pricelilsya i vystrelil. Zvuk byl oglushitel'nyj,  on  raskolol
noch' popolam. Figura, byvshaya uzhe yardah v sta, zamerla na  dolyu  sekundy  i
zatem upala. Lyudi so vseh storon stali sbegat'sya k nej.
   Stiv okazalsya na meste pervym. On vstal na koleni,  perevernul  telo  i
posmotrel na lico.
   - Nu vot, uvazhaemye sosedi, - tiho skazal on. - |to svershilos'.  Pervaya
zhertva - Pit Van-Horn!
   - Bozhe moj, - prosheptal Don Martin. - On zhe uhodil,  chtoby  uznat'  pro
elektrichestvo...
   Lico CHarli Farnsuorta bylo pohozhe na testo, ono podergivalos'  v  svete
fonarej.
   - YA zhe ne znal, kto eto, - pytalsya on ob®yasnit'. Slezy katilis' po  ego
tolstym shchekam. - Kto-to vdrug poyavlyaetsya iz temnoty - ya ne mog znat'! - On
lihoradochno oglyadelsya i shvatil Stiva za ruku.  Stiv  umel  rastolkovyvat'
veshchi lyudyam. - Stiv! - zavizzhal on. - Ty znaesh', pochemu ya  strelyal!  Otkuda
mne bylo znat', chto eto ne chudovishche kakoe-nibud'?..
   Stiv otvernulsya.
   - YA znal, chto nash  strah  ub'et  kogo-nibud'  iz  nas,  -  skvoz'  zuby
probormotal on.
   CHarli povernulsya k Donu:
   - My vse boimsya odnogo i togo zhe. Da. YA  vsego  lish'  pytalsya  zashchitit'
svoj dom, vot i vse. Poslushajte, sosedi,  ved'  eto  edinstvennoe,  chto  ya
pytalsya sdelat'!
   V dome  CHarli  Farnsuorta  zazhegsya  svet,  i  lyudi  pochuvstvovali  sebya
obnazhennymi. Oni smotreli drug na druga, usilenno morgaya i priotkryv rty.
   - CHarli, - skazala missis SHarp golosom sud'i,  vynosyashchego  prigovor,  -
pochemu eto tol'ko v tvoem dome gorit svet?
   Ned Rouzin soglasno kivnul.
   - YA tozhe hotel by eto znat', - chto-to v dushe pytalos' uderzhat'  ego  ot
dal'nejshih slov, no gnev prevozmog. -  Pochemu,  CHarli?  I  otchego  eto  ty
umolk? Nechego skazat'? Net, ty  uzh  vykladyvaj!  My  hotim  znat',  pochemu
tol'ko u tebya v dome est' elektrichestvo!
   Poslyshalsya hor golosov v podderzhku Rouzina. A on prodolzhal:
   - Ty ne medlil, ubivaya cheloveka, i ty pospeshil soobshchit'  nam,  kogo  my
dolzhny osteregat'sya. Nu, mozhet byt', tebe  neobhodimo  bylo  ubit'.  Mozhet
byt', Pit Van-Horn, da upokoit  gospod'  ego  dushu,  pytalsya  skazat'  nam
chto-to. Mozhet, on-to i znal, kogo nam sleduet osteregat'sya...
   CHarli pyatilsya, poka ne natolknulsya na kust, rosshij ryadom s ego domom.
   - Net, - vydavil on iz sebya. - Net, net. -  Puhlen'kie  ruchki  pytalis'
govorit' za nego umolyayushchimi ZHestami: - |to ne ya, ne ya!..
   Kamen' udaril emu v lico, potekla krov'. CHarli  Farnsuort  zakrichal,  a
lyudi stali smykat'sya vokrug nego. Napominaya sejchas gippopotama v cirke, on
polez cherez kust, razryvaya odezhdu i carapaya lico i ruki. ZHena brosilas'  k
nemu, no kto-to podstavil ej nogu,  i  ona  upala,  udarivshis'  golovoj  o
trotuar. Novyj kamen' razbil lampu nad kryl'com.
   - |to ne ya! - krichal CHarli. - |to ne ya! No ya znayu, kto eto, - skazal on
vdrug ne podumav. No srazu zhe  ponyal,  chto  skazal  edinstvenno  vozmozhnuyu
veshch'.
   Lyudi ostanovilis', zamerev kak statui, i poslyshalsya chej-to golos:
   - Nu, CHarli, kto eto?
   CHarli ulybalsya skvoz' slezy i krov', stekavshie po licu:
   - Da, ya skazhu. Potomu chto znayu. YA dejstvitel'no znayu...
   - Govori, CHarli, - skomandoval tot zhe golos. - Kto - chudovishche?
   CHarli lihoradochno dumal. Nuzhno bylo nazvat' ch'e-to imya.
   - |to mal'chishka! - zavopil on. - Vot kto eto! Mal'chishka!
   Solli Bishop vskriknula i shvatila Tommi, prizhala k sebe.
   - Vy s uma soshli, - skazala ona lyudyam, kotorye sejchas vse  smotreli  na
nee. - S uma soshli. On zhe eshche rebenok.
   - No on znal, - so znacheniem otmetila missis SHarp, - on odin znal...  I
rasskazal nam. A kak on mog znat', a?
   Drugie golosa podderzhali ee:
   - Vot imenno, _kak_? Kto emu skazal? Pust' mal'chishka otvetit. - Da,  na
Mepl-strit carilo bezumie...
   Tommi vyrvalsya i pobezhal. Kto-to pytalsya ostanovit' ego, kto-to  brosil
kamen'... Potom vse pobezhali za mal'chikom - tolpoj, s voplyami.  Lish'  odin
golos poproboval chto-to vozrazit',  edinstvennyj  normal'nyj  golos  sredi
bezumiya - eto  byl  golos  tovarishcha  Tommi,  takogo  zhe  dvenadcatiletnego
mal'chika. No, konechno, nikto ne uslyshal ego.
   Vdrug svet vspyhnul v drugom dome - eto byl dvuhetazhnyj  oshtukaturennyj
dom, prinadlezhavshij Bobu Uiveru. Odin iz muzhchin zakrichal:
   - |to ne mal'chishka! Posmotrite na dom Boba Uivera!
   Nad kryl'com missis SHarp zazhglas'  lampa,  i  Solli  Bishop  sryvayushchimsya
golosom proiznesla:
   - |to ne Bob Uiver! Vot, vot, u missis SHarp gorit svet!
   - A ya govoryu, chto eto mal'chishka! - ne sdavalsya CHarli.
   Vdrug po vsej ulice stali zazhigat'sya i gasnut'  ogni.  A  gazonokosilka
zavelas' i poehala sama po sebe, prorezaya nerovnuyu tropu v trave, poka  ne
udarilas' o stenu doma.
   Lyudi begali tuda-syuda, ot odnogo doma k drugomu. V  vozduhe  prosvistel
kamen', eshche odin. A ogni zazhigalis' i gasli. CHarli Farnsuort  upal  -  emu
probil golovu oblomok kirpicha. Missis SHarp sbili  s  nog,  i  ona  uzhe  ne
smogla podnyat'sya.


   S rasstoyaniya v chetvert' mili, s  vershiny  holma,  Mepl-strit  vyglyadela
tak: dlinnaya, usazhennaya derev'yami ulica,  gde  besporyadochno  vspyhivali  i
gasli ogni i begali lyudi. Mepl-strit  byla  nastoyashchim  sumasshedshim  domom.
Povsyudu bili okna i ulichnye fonari,  oskolki  stekla  sypalis'  na  golovy
zhenshchinam i  detyam.  Ni  s  togo  ni  s  sego  zavodilis'  gazonokosilki  i
avtomobili.
   Na vershine holma, skrytye t'moj, dva  cheloveka  stoyali  u  kosmicheskogo
korablya i smotreli vniz na Mepl-strit.
   - Teper' ponimaesh' nash metod? - skazal odin iz nih. - Nuzhno  ostanovit'
ih avtomobili, obestochit' gazonokosilki i telefony. Pogruzit' v temnotu na
neskol'ko chasov - vse ostal'noe oni sdelayut sami.
   - I vsegda byvaet odno i to zhe? - sprosil vtoroj.
   - S nebol'shimi variaciyami, - posledoval otvet. -  Oni  vybirayut  samogo
opasnogo vraga, kotorogo mogut najti. A eto oni sami. Nam ostaetsya  prosto
sidet' i zhdat'.
   - Znachit, sudya po vsemu, - skazal vtoroj, - eto mesto,  eta  Mepl-strit
ne odna takaya?
   Pervyj tryahnul golovoj i rassmeyalsya:
   - Nu konechno! |tot mir polon takih vot Mepl-strit. My budem  pereletat'
ot odnoj k drugoj, i zhiteli sami sebya unichtozhat...


   Kogda solnce podnyalos' na sleduyushchee utro, Mepl-strit byla  pogruzhena  v
tishinu. Pochti vse doma sgoreli. Na zemle lezhalo mnozhestvo tel. V zhivyh  ne
ostalos' nikogo.
   A primerno cherez nedelyu na Mepl-strit poyavilis' novye zhiteli. Oni  byli
ochen' krasivy, i osobenno izyashchnymi, skul'pturnymi byli u  nih  golovy.  Po
dve na kazhdogo zhitelya.

Last-modified: Mon, 26 Mar 2001 16:24:24 GMT
Ocenite etot tekst: