laza ego byli
malen'kimi,  kak u pticy. K tomu zhe, u  nego vo rtu  byla sigara,  ochevidno,
vypolnyaya rol' rekvizita, vo vsyakom sluchae, on, slovno rodilsya s  sigaroj  vo
rtu.  On mrachno kivnul Garveyu v  otvet  i  pokosilsyatsh  "ford". Vne  vsyakogo
somneniya,  on prinadlezhal k  takomu  tipu pokupatelej,  kogo Garvej  nazyval
"myslitelyami", i zhazhdal vstupit'  v bitvu voli i hitrosti, kak i sam Garvej.
|to bylo  sovershenno  ochevidno, sudya  po tomu,  s  kakim bezrazlichnym  vidom
mister Grimbli izuchal "ford", odnovremenno nablyudaya za licom Garveya.
     Garvej, so  svoej  storony  uvidev, chto etot chelovek  gotov k  shvatke,
zastavil sebya prjti emu navstrechu.  On  otkopal chast' svoego  obayaniya, zazheg
sigaru, sdvinul shlyapu na zatylke na celyj dyujm, i v etu minutu vyglyadel, kak
vsegda.
     - CHto vas zainteresovalo segodnya? - sprosdl on.
     Grimbli ne vypuskal sigaru izo rta.
     - Lyuter  Grimbli,  vot moya kartochka,  - predstavilsya on i  odnovremenno
vruchil  svoyu kartochku.  -  CHestnyj Lyuter Grimbli,  tridcat' let  v politike,
gotovlyus'   k  perevyboram,   yavlyayus'   chlenom   gorodskogo   upravleniya  ot
trinadcatogo gorodskogo uchastka. Vozmozhno, vy slyshali obo mne. .
     Vse  eto on proiznes na  odnom dyhanii. Garvej vzyal kartochku i prochital
ee.
     -  Ochen'  rad! - skazal on. -  CHto-nibud'... - On sglotnul. -  Neplohoj
"ford". Krasivyj, ne tak li?
     Tut Garvej myslenno prisel, ozhidaya  pristupa upryamoj chestnosti, gotovoj
oprovergnut'  ego  slova, no golos  molchal. I, vpervye za neskol'ko dnej, on
pochuvstvoval, kak v nem podnimaetsya nadezhda.
     Grimbli vynul sigaru, otorval neskol'ko listov tabaka i izyashchno  ochistil
ot nih podushechki pal'cev.
     - Kak skazat',  - zayavil on, napolovinu  prikryv  glaza. - "Ford" mozhno
nazvat'  krasivym, prinyav  dyuzhinu  tabletok  aspirina i zakryv  glaza,  no v
holodnom neonovom svete, synok... - On pokachal  golovoj i pokazal na mashinu.
- |to zhe razvalyuha! V kakom ona sostoyanii?
     Garvej  hihiknul nizkim golosom i sobralsya otvetit' citatoj iz  Biblii,
kotoroj on obychno otvechal  na  etot vopros, i eshche  odnim izrecheniem, kotoroe
pridumal sam polgoda  tomu nazad, no uslyshal svoj golos: "Korobka tresnula!"
Garvej  vzdrognul, pokrepche zakusil sigaru i otvernulsya v storonu, proklinaya
sebya, chestnost', zakoldovannuyu mashinu i vse ostal'noe.
     Brov' Grimbli popolzla vverh.
     - Razbit blok, tak ty skazal, synok?
     Garvej ustalo kivnul i prekratil bor'bu.
     - Korobka tresnula!
     - CHto eshche?
     Garvej posmotrel na kolesa.
     - Rezina sterlas' na net. - On pnul koleso.
     Grimbli podoshel k "fordu" i tozhe pnul koleso.
     -  Tak  i est',  -  skazal  on.  Grimbli  sostroil  grimasu  i  pochesal
podborodok. - Vidimo, mashina mnogo let byla v rabote.
     Zatem on pospeshno i hitro posmotrel na Garveya.
     - Vprochem, ne ochen' mnogo.
     Garvej pochuvstvoval, chto toska i slova podnimayutsya v nem.
     - Mnogo? Da etoj mashine prishlos' odolzhit' vremya, chtoby zhit' dal'she.
     Grimbli potykal yazykom v shcheku i myagko postuchal po krylu "forda". Iskosa
on smotrel za Garveem.
     - Skol'ko  on stoit? - sprosil on  i, pospeshno smeniv ton, dobavil: - YA
imeyu v vidu, dlya olyha, kotoromu potrebovalas' dejstvitel'no negodnaya mashina
dlya rozygrysha ili chego-to v etom rode.
     On  otkusil  nebol'shoj  kusok  sigary,  vyplyunul  ego  i  snova  oboshel
avtomobil'.  Zatem nizko i protyazhno  svistnul,  vtyanul shcheki i snova pohlopal
krylo avtomobilya.
     - Mozhet byt', pyat'desyat dollarov?
     Glaza Garveya ostekleneli.
     - Pyat'desyat? - Nu, horosho, - skazal Grimbli, - mozhet byt', shest'desyat?
     - A pochemu ne tridcat'? - skazal  Garvej. - Vy ne  ponimaete, ved' tak?
|to plohaya mashina. Negodnaya.
     Garveyu  ochen' hotelos', chtoby ego yazyk priros i  on mog zakryt' rot. On
byl osuzhden, proklyat i zaprogrammirovan, poetomu  uzhe povernulsya, chtoby idti
i  prekratit' etot  nikchemnyj razgovor.  On byl  sovsem ne  gotov k  reakcii
Grimbli, poskol'ku malen'kij tolstyak ustavilsya, na nego i zahohotal. On rzhal
vo vse gorlo do teh por, poka ne pbteryal nad soboj kontrol'. Grimbli stoyal i
hohotal do slez.
     - Ah ty, moshennik! Ty - hitryj sukin syn.
     Garvej  k etomu momentu tozhe zasmeyalsya. On i sam tolkom ne znal pochemu.
Vozmozhno,   on  pochuvstvoval   oblegchenie,   mozhet,   rasslabilsya,   no   on
prisoedinilsya k smehu Grimbli i hohotal do vizga.
     - A razve eto ne pravda?  - vizzhal on. - Razve eto  ne  samaya nastoyashchaya
pravda?
     Grimbli vyter glaza i postepenno perestal smeyat'sya, no on vse eshche kachal
golovoj s udivlennym voshishcheniem.
     - YA povidal mnogo priemov, ej-bogu!  Vse vidy  priemov,  - On podmignul
Garveyu i tolknul  ego  v  grud'. - No ty - umnyj malen'kij ponchik, ty... eto
staryj anglijskij priem, ne tak li? Staraya ulovka! Ty- lovkij moshennik!
     On snova zasmeyalsya i vernul sigaru nazad.
     - Ty znal,  chto "ford" mne  nuzhen,  pravda, chertyaka! - On  snova pihnul
Garveya.  - Ty znal,  chto ya hochu ego. Poslushaj,  chto  ya tebe skazhu. -  Tut on
vynul sigaru i prodolzhil: -Dayu  tebe za nego dvadcat' pyat' dollarov, glavnym
obrazom iz-za  togo, chto  eto neplohaya politika - vodit' starye  avtomobili.
Lyudi  ne pojmut, chto  ty  takim  obrazom  na  nih nazhivaesh'sya!  -  On  opyat'
ustavilsya na  "ford":  - Pust' budet dvadcat' dva  s polovinoj. YA ne zamechal
vmyatinu  na  kryle.  -  On vernul  sigaru v rot, skosil glaza i vzglyanul  na
Garveya.
     - Po rukam? - sprosil on. - Dvadcat' dva  s polovinoj dollara, mashinu i
nikakogo moshennichestva.
     Vyrazhenie ekstaza na lice Garveya medlenno  ischezlo,  i on pochuvstvoval,
chto holodeet.
     - Nikakogo moshennichestva, - slabo progovoril on.
     Tona Garveya bylo dostatochno dlya Grimbli. Snova ego yazyk issledoval rot,
on vzglyanul na Garveya, potom na mashinu.
     - Luchshe  by ty  pokazal tovar, moshennik. Pokazyvaj vnutrennosti, YA hochu
videt' to, chto pokupayu!
     Garvej otvernulsya i zakryl glaza.
     - Dvadcat' dva s polovinor dollara, i mashina kak est' ig... .i...
     - I - chto?
     Garvej povernulsya k nemu, ego golos zvuchal, kak u prizraka.
     - Ona zakoldovana, - tiho proiznes on.
     Grimbli vytashchil sigaru izo rta,  ustavilsya na Garveya, i  snova razdalsya
ego vizglivyj, beskontrol'nyj smeh.
     - Zakoldovana! - vopil on. - |ta proklyataya mashina zakoldovana!
     On edva sderzhivalsya i stoyal, obhvativ svoe puzo, pokachivayas', zadyhayas'
vognuvshis' popolam v isterike, povtoryal snova i snova:
     - Zakoldovana! Proklyataya mashina zakoldovana!
     Nakonec on ostanovilsya, vyter glaza i vernul sigaru na prezhnee mesto.
     -  Znachit,  zakoldovana! Klyanus'  bogom, ty  -  samyj  lovkij  moshennik
pyatidesyati shtatov! Ty obyazan zanyat'sya politikoj.
     On snova hohotnul.
     - Zakoldovana,  - on snova vyter glaza,  i smeh  zvuchal  v  ego golose,
kogda on sprosil: - Kakim obrazom ona zakoldovana?
     Garvej  zakatil glaza  i slushal svoj golos: - Kto by ni vladel mashinoj,
emu prihoditsya govorit' pravdu!
     Nu, chert voz'mi, nakonec-to eto skazano.
     Teper' eto  ego ne bespokoilo.  Satana, sidyashchij v nem  i  pomeshannyj na
chestnosti, zastavil ego priznat'sya. Slovo "pravda" proizvelo  bol'shoj effekt
na mistera Grimbli-. Slovno  Garvej skazal  "ospa",  "sifilis"  ili  "chernaya
chuma". On sdelal nizkij i dolgij vydoh i vynul sigaru izo rta.
     -  Prihoditsya  govorit'  pravdu?  -  peresprosil  on,  proiznesya  slovo
"pravda" kak bogohul'stvo.
     Garvej podtverdil.
     - Vsyu pravdu. Edinstvennyj put' izbezhat' etogo - prodat' mashinu.
     I  Grimbli  snova posmotrel  na  Garveya i v  kotoryj raz  pokosilsya  na
"ford". On proshel neskol'ko shagov v storonu i  pokazal na "dodzh" 1935 goda s
otkidnym siden'em.  -  Kak  naschet  etoj  detki? - pointeresovalsya  on tonom
opytnogo, umeyushchego sbit' cenu pokupatelya. Garvej tyazhelo vzdohnul.
     - |to ne detka! |to praprapradedushka. Prichem bez  korobki  peredach, bez
zadnego konca i osi. Ona iznoshennaya.
     Srazu posle togo, kak  on eto  proiznes,  ego  plechi podnyalis', a lico,
obychno rumyanoe, stalo belee mela. Glaza Grimbli sverkali.
     On  stoyal  u  propasti  obshirnogo i  strannogo  znaniya i s  gotovnost'yu
postigal ego. On priblizilsya  k Garveyu i tiho skazal: - Vot v chem delo. Tebe
prishlos' skazat' pravdu?
     Grimbli pokachal golovoj.
     - Vot ona! Vot gde sobaka zaryta. Ty vynuzhden govorit' pravdu!
     Garvej ulybnulsya  takoj ulybkoj, kotoruyu na lice  rebenka mozhet vyzvat'
otravlenie gazom. On sdelal dobrodushnyj zhest v storonu mashiny.
     -  Tak kak naschet "forda"? - sprosil on. - Nesmotrya na to,  chto  mashina
zakoldovana, ona... ona zdorovo podderzhivaet razgovor.
     Grimbli vskinul myasistuyu ruku.
     -  Dlya  kogo-nibud' tak i est', - uverenno zayavil on,- no tol'ko ne dlya
starogo chestnogo Lyutera Grimbli. Druzhishche, ya zanimayus' politikoj,  i kogda ty
govorish', chto mne pridetsya nachat' vse vremya govorit' pravdu... - Tut u  nego
dernulas' nizhnyaya chelyust', i na lice vyrazilsya strah. - Svyatyj Bozhe!
     On snova posmotrel na "ford".
     - Ty  hot'  chto-nibud'  ponimaesh'?  YA  by  ne smog proiznesti  ni  odnu
politicheskuyu rech'! YA uzhe ne smog by  rabotat' dlya kabineta. Staromu chestnomu
Lyuteru Grimbli... staryj chestnyj Lyuter Grimbli zasoh by na kornyu.
     On akkuratno potushil sigaretu, otskoblil pepel i  polozhil ee v  karman.
Mahnuv rukoj, on napravilsya k vyhodu.
     - Do vstrechi, druzhishche! - brosil on cherez plecho.
     - |j! - kriknul Garvej.
     Grimbli ostanovilsya i povernulsya k nemu. Garvej pokazal na "ford".
     - Vy mozhete chto-to posovetovat'?
     Grimbli na minutu zadumalsya.
     - Posovetovat'? Tol'ko odno. Pochemu by vam ne povesit'sya?
     On povernulsya i poshel.
     Garvej opersya na "ford",  glyadel na nogi i  chuvstvoval, kak  depressiya,
tochno meshok s perkom, davit emu na plechi. On  sovershil medlennyj, bescel'nyj
perehod k kontore. Edva on tuda voshel, kak v dveryah poyavilsya Irving.
     On molcha proshel v ugol i vynul kist' iz bad'i, kotoraya tam stoyala.
     - YA vernulsya za etim.
     Garvej molcha kivnul i sel za stol.
     - |to moe, - skazal Irving, zashchishchayas'.
     Garvej pozhal plechami i bezuchastno smotrel na nego.
     - YA rad za tebya. - On povernulsya na stule i posmotrel v okno.
     - YA upodobilsya Dante v adu, - ritoricheski zayavil on. -  YA vo vsem pohozh
na priyatelya Dante - osuzhden, proklyat, razoren!
     On vnov' povernulsya k Irvingu.
     - Pridurok... Odin chelovek!  Odin oluh! Odin absolyutnyj idiot,  kotoryj
mozhet  kupit' kota v meshke! Ili paren', kotoryj prineset  pol'zu, esli budet
govorit' pravdu.  Irving,  neuzheli v etom  gorode net takogo  pridurka? A vo
vsej strane?
     Irving smotrel na nego bezo vsyakoj simpatii.
     -  Vy sprashivaete  menya? Da u  vas zheleznye nervy.  Menya sprashivaete  o
prostofilyah?  Posle togo, kak  ya sluzhil vam  veroj i pravdoj, vypolnyaya samuyu
chernuyu  rabotu  i  vral  dlya vas?  U vas dazhe hvataet  sovesti  sidet' tam i
razgovarivat' so mnoj. Moj starik govorit; chto vy - sukin syn! I znaete chto,
Hennikat?  - Tut on udaril svoim malen'kim kulakom po  stolu.  -  Moj starik
prav!
     I  on dlya pushchej vnushitel'nosti eshche raz udaril po  stolu. Imenno  v etot
moment na glaza Garveya  popalas'  gazeta.  On dotyanulsya do nee i  razvernul,
chtoby prochitat' zagolovki. On dolgo smotrel na nih, zatem polozhil  gazetu  i
zabarabanil pal'camimyu stolu.
     - I bolee  togo, - prodolzhal orat'  Irving, -  moj  starik  skazal, chto
gotov za dva  centa prijti  syuda i tak dvinut' vam  po bashke, chto  dolgo  ne
zabudete! I, krome togo, muzh moej sestry  sobiraetsya shodit' segodnya vecherom
k  yuristu, i  mne ochen'  hochetsya poprosit' ego rasskazat'  obo vsem etom  i,
no-vozmozhnosti,  vozbudit'  protiv  vas  ugolovnoe  delo  za   vovlechenie  v
nezakonnye dela nesovershennoletnego!
     Golova Garveya vse nizhe sklonyalas' nd gazetoj. Nichto ne ukazyvalo na to,
chto on slushal monolog Irvinga, ch'ya rech' ego dazhe ne tronula.
     Irv udaril po stolu svoim kostlyavym kulakom.
     - Kogda ya podumayu... Kogda ya vspominayu o teh uzhasnyh veshchah, kotorye  vy
zastavlyali  menya  delat'?  Vrode prodazhi togo  uzhasnogo  katafalka  dvadcat'
vos'mogo  goda vypuska, kogda mne prishlos' vydat' ego za Lichnuyu mashinu Bejba
Ruta!
     On  pokachal golovoj, dumaya  o  gnusnosti  svoih proshlyh pregreshenij, no
glaza  Garveya  Hennikata byli  po-prezhnemu  prikovany  k  gazete. On  chto-to
bezzvuchno chital i potom ochen' medlenno vzglyanul v lico Irvinga.
     - A pochemu by i net? - prosheptal on. - A, Irving, pochemu by i net?
     Irving vzvolnovanno vypyatil chelyust'.
     - CHto "pochemu by i net"? - sprosil on.
     Garvej hlopnul gazetoj.
     - Pochemu by ne prodat' "ford" emu?
     -  Hvatit  o "nem"!  - zaoral Irv. -  Kak naschet moih prav? Kak  naschet
moego vyhodnogo posobiya? Kak naschet trudovogo stazha?
     Garvej-vzyal  v ruki  telefonnyj spravochnik i nachal listat' stranicy. On
bystro vzglyanul na Irva.
     - Irv,  pridurok... YA nanesu udar za demokratiyu!  YA  ne znayu, kak ya eto
sdelayu, no ya  eto sdelayu. Ty i  ya, bolvan! - skazal on, listaya spravochnik. -
Ty i ya. |tot moment vojdet v istoriyu naryadu s pohodom Vashingtona, vysadkoj v
Normandii i otmenoj vosemnadcatoj popravki k Konstitucii!
     Irving ustavilsya na nego i sprosil, smyagchivshis': - CHto?
     - Imenno, - skazal Garvej. - I ty mne pomozhesh'.
     On sgreb  telefon i podvinul  k sebe.  Nabiraya nomer, on posmatrival na
Irvinga.
     - Idi na ulicu i vytri pyl' s togo "pakkarda", u kotorogo v podshipnikah
opilki.
     - CHek, boss, -skazal Irving i, rezko povernuvshis', poshel k dveri.
     Garvej Hennikat  snova  funkcioniroval.  Po  telefonu  govoril  velikij
chelovek.  Irving   slyshal   golos,  zvuchavshij  s   prezhnej  uverennost'yu,  s
velikolepiem cheloveka, dejstvitel'no odnazhdy  prodavshego liliputu gruzovik s
brezentovym verhom vmeste s pis'mennoj garantiej togo, chto on budet ezhegodno
vyrastat' na dyujm s chetvert'yu  tol'ko iz-za togo, chto emu pridetsya  tyanut'sya
do pedalej.
     Bylo vosem'  utra, kogda dlinnyj sverkayushchij chernyj  limuzin pod容hal  k
skladu poderzhannyh avtomobilej. Garvej,  uslyshav, chto kto-to pod容hal, vyshel
iz kontory i  poshel navstrechu limuzinu.  On nemedlenno zametil, chto ego  vel
shofer s teloslozheniem Mikki Hargiteya.
     Na zadnem siden'e nepodvizhno sidel chelovek, s容zhivshis'  i  skryvaya lico
za vorotnikom.  No otkrylas' perednyaya dver', i iz avtomobilya vyshel malen'kij
energichnyj chelovek s hishchnym licom.
     On  mnogoznachitel'no  kivnul  Garveyu, oglyadel mashiny  i,  podnyav brov',
pokazal na "ford",
     - YA polagayu, eto ta mashina.
     Garvej kivnul.
     - |ta detka.
     - Detka?
     -  |to amerikanskoe vyrazhenie,  - ob座asnil  Garvej.  - My  vse nazyvaem
detkami.
     On posmotrel na chernyj limuzin za spinoj malen'kogo cheloveka.
     - Vy kataetes' na ochen' nedurnoj malyshke. Ne sobiraetes' prodat' ee, a?
     Malen'kij chelovek reshitel'no pokachal golovoj.
     - Menya interesuet  tak nazyvaemaya  model' A,  o  kotoroj my govorili po
telefonu.
     Garvej  ulybnulsya emu.  Zatem  podmignul, tolknul  muzhchinu  v  grud'  i
sprosil:
     - YA  ugovoril vas, ne tak li? - On tknul, pal'cem  v storonu "forda". -
Razve eto ne  sensaciya? Vy berete mashinu v svoyu stranu i ob座asnyaete tam, chto
na takih modelyah ezdyat kapitalisty. - I on sunul lokot' pod rebro malen'komu
cheloveku. - Razve eto ne stoit shesti funtov?
     Malen'kij chelovek  otryahnul pidzhak, otstupil  na  shag nazad i obozreval
Garveya napolovinu s uzhasom, napolovinu s lyubopytnym, klinicheskim interesom.
     - Kak my budem  ispol'zovat' etot  avtomobil', eto uzhe nashe delo,  esli
tol'ko nas ustroyat usloviya. Vy skazali, chto on stoit trista dollarov?
     Garvej zametil, chto tot uzhe gotov byl lezt' v karman za koshel'kom.
     - Trista dollarov stoit obychnaya mashina, -pospeshno poyasnil Garvej.
     On  chuvstvoval, chto  ego  glaza vylezayut iz orbit,  poskol'ku malen'kij
chelovek kopalsya v bumazhnike i nachal izvlekat' kupyury.
     - Vtulki koles - vysshego sorta - eto dvadcat' dollarov. Kolenchatyj val,
uchityvaya,  chto  vy  im  pol'zovat'sya  ne  budete, ya  ustupayu  za  dvenadcat'
dollarov.  - Ego  napraktikovannyj  glaz  buravil  model'  A.  - Special'noe
okonnoe  steklo,  -  tut on pochuvstvoval, kak  pravda  podnimaetsya v  nem, i
skazal po etomu povodu: - Konechno, ono mozhet razbit'sya.
     - Mozhet razbit'sya? - peresprosil malen'kij chelovek.
     - Ego  mozhno razbit', vot chto ya imeyu v vidu, - poyasnil Garvej i, reshiv,
chto luchshej chast'yu doblesti yavlyaetsya ostorozhnost', on molcha izvlek i razlozhil
kakie-to bumagi na kapote neslyhanno starogo "dzhordana-8".
     -  Vam dostatochno postavit'  vot  zdes' svoyu podpis',  - skazal Garvej,
dostavaya ruchku. - Peremena vladel'ca,  nazvanie,  usloviya  prodazhi.  V  treh
ekzemplyarah kazhdyj, ya pometil krestikom, gde vy dolzhny raspisat'sya.
     CHelovechek  sobral  bumagi i otnes  ih v chernyj  limuzin. On postuchal  v
zadnee okno, ottuda poyavilas' bol'shaya tolstaya ruka  i, vzyav bumagi, skrylas'
v  avtomobile.  Poslyshalsya  priglushennyj  vopros  na  chuzhom  yazyke.  Muzhchina
povernulsya i sprosil:
     - Moj... moj hozyain sprashivaet, daete li vy vmeste s mashinoj garantii?
     I snova  Garvej  pochuvstvoval ledenyashchij holod.  Snova  nastupal moment,
kogda  on  dolzhen byl skazat'  pravdu.  Garvej slabo ulybnulsya.  Otkashlyalsya.
Zapyhtel.  Promyamlil  motivchik iz  "CHuchel i  kukolok". SHiroko  glyanul  cherez
plecho, nadeyas' uvidet' Irvinga i smenit' temu. No vopros visel nad  nim, kak
damoklov  mech.  Garvej  ochen'  horosho   osoznaval,  chto  prosto  otkladyvaet
zaklyuchitel'nuyu shvatku. On dolzhen byl idti do konca i sdelal eto.
     - Mashina zakoldovana, - proiznes on gluhim i pustym golosom.
     Malen'kij chelovek smotrel na nego, podnyav brov'.
     - Zakoldovana?
     Garvej mahom razveyal ego podozreniya:
     -  Zakoldovana.  Po-nastoyashchemu  zakoldovana.  YA  hochu skazat',  chto eto
kak... nu, slovom, zakoldovana!  I etogo  nel'zya  skazat' ni ob odnoj drugoj
mashine, kotoruyu vy kogda-libo videli!
     Garvej govoril, podbadrivaemyj pravdoj,  pobuzhdaemyj chestnost'yu, a  ego
absolyutnoe otchayanie pridavalo ego golosu liricheskie notki.,
     -  Poslushaj, chto  ya  skazhu  tebe,  priyatel', - govoril  on,  podojdya  k
muzhchine, chtoby votknut' v nego ukazatel'nyj palec. -  Mnogie  iz etih  mashin
davno  otrabotali  svoe.  Davnym-davno. A neskol'ko iz nih  -  brak  pervogo
sorta. Nekotorye  mashiny ya  pryachu  za  kontoroj  v  zakamuflirovannom  vide,
poskol'ku eto  i  vovse monstry.  -  On povernulsya i  teatral'no  pokazal na
model' A. -  No eta mashina, ya govoryu o "forde", - ona absolyutno zakoldovana!
Perevodchik, ili kto on tam byl, povernulsya i chto-to skazal zadnemu siden'yu i
cherez mgnovenie poluchil  bumagi  ot cheloveka,  sidyashchego tam. On  peredal  ih
Garveyu.
     - Vot, - skazal on. - Vse podpisano.
     On posmotrel na "ford" cherez plecho Garveya.
     - YA polagayu, v mashine est' goryuchee?
     - Goryuchee? - Garvej skroil grimasu. - Vy imeete v vidu...
     - Benzin, - perebil malen'kij chelovechek. - Bak zalit?
     - Zalit pod gorlyshko, - zaveril  Garvej. - Vy  mozhete  ehat',  druzhishche,
pryamo sejchas.
     Muzhchina  udovletvorenno  kivnul,  sdelal  znak  shoferu i  tot  vyshel iz
limuzina. Garvej  povernulsya,  shchelknul kablukami i, val'siruya, napravilsya  k
kontore, tochno otyazhelevshij tancor  baleta. On odnim pryzhkom preodolel chetyre
stupen'ki, proshel v kontoru, shvatil pomoshchnika za ushi i zapechatlel u nego na
lbu  sochnyj  poceluj.  On raskryl  bumagi  i  izuchil  ih.  V  pervyj raz  on
pochuvstvoval neveroyatnuyu legkost' uma i tela, slovno s nego tol'ko chto snyali
gipsovuyu formu.
     Irving byl ispugan, dazhe  potryasen, kogda  smotrel cherez otkrytuyu dver'
na ot容zzhayushchij limuzin.
     - Vy znaete, chto  eto takoe,  boss? Oni nazyvayut eto "ZIS". |to russkoe
slovo.
     - Garvej pnul korzinku dlya bumag s iskrennej zhivotnoj radost'yu.
     - Vot imenno, - skazal on.
     Garveya  neslo.  Vskochiv  na  stol, potrevozhiv kipu  bumag  i perevernuv
chernil'nicu, on skazal: - Irving, pridurok, eto samyj schastlivyj den' v moej
zhizni!
     Irving perestal  ego slushat'.  On  kvadratnymi  glazami  smotrel skvoz'
otkrytuyu dver' na pervuyu model' "forda", pyhtyashchuyu mimo nego.
     - Boss, boss, vy ego prodali! - sheptal on.
     Otorvavshis'  ot  Dveri,  on  ustavilsya  na  Garveya,  potom  ego  vzglyad
skol'znul vniz na gazetu, po-prezhnemu  lezhavshuyu na stole. Zagolovok  glasil:
"Vizit Hrushcheva v OON".
     - Hrushchev, - on edva osoznaval eto. - Nikita Hrushchev.
     On  neuverenno  shagnul k  stolu,  na  kotorom  v  luzhe chernil  i  grude
razorvannyh bumag, tochno dikovinnyj bozhok,  stoyal  Garvej. Irving vziral  na
nego s pochteniem i blagogoveniem.
     - Tak vot komu vy prodali mashinu, boss. Nikite Hrushchevu.
     Garvej protyanul registracionnye bumagi i ukazal na podpis'.
     - Irving, pridurok, -- tonom senatora govoril on, - .otnyne i navsegda,
esli etot kusok sala vzdumaet otmalchivat'sya, vsya pravda vyjdet naruzhu!
     -  Boss, - sheptal  Irv, chuvstvuya sebya, budto v parlamente, - boss,  kak
vam udalos' sdelat' eto?
     Garvej opustil bumagi,  polozhil ih  na  stol, v  storone ot  chernil'noj
luzhi. Na minutu zadumalsya i zagovoril.
     -  Soobrazitel'nost', Irv, - myagko  skazal  on. -  Volya. Reshitel'nost'.
Uporstvo. Patriotizm. Otreshennost'.  Reshitel'nost'. - On zazheg  sigaru. - I,
krome  togo,  tot fakt,  chto mne prishlos' by sovershit' samoubijstvo, skazhi ya
pravdu eshche hot' raz!
     On vynul sigaru izo rta i izuchal ee na rasstoyanii vytyanutoj ruki. .
     -  Znaesh', chto ya  im  skazal,  Irv?  YA  skazal im,  chto  eto  nastoyashchaya
sensaciya,  esli  oni  kupyat  "ford"  i  vystavyat  na  obozrenie  etot  samyj
zatrapeznyj  avtomobil',  kogda-libo  vypushchennyj  s  konvejera  v  Detroite.
Propaganda!  Vot primanka.  Pokazat' moskvicham  to,  na  chem  ezdit  srednij
amerikanec, ili to, vo chto oni, po mneniyu Nikity, dolzhny poverit'.
     Lico Irvinga vytyanulos', glaza suzilis'.
     - Boss, - skazal on. - |to ne patriotichno.
     Garvej vziral na nego s Olimpa pravoty i nabozhnogo userdiya.
     - Irving, - terpelivo skazal  on- ya skazal  im, chto oni mogut vydat' ee
za mashinu, na kotoroj  ezdyat  amerikancy, no  eto  ne znachit,  chto eto u nih
vyjdet. Kogda tolstyak zahochet etim zanyat'sya, eto vyjdet naruzhu.
     On  myagko  hihiknul,  slez so stola, vzyal  telefon, posmotrel na nego s
minutu i nachal nabirat' nomer.
     - Irving,  -  brosil on  cherez  plecho  pomoshchniku,  kotoryj  stoyal,  kak
piligrim, uvidevshij mirazh. - Irving, vyjdi i zakroj kapot  "esseksa", a esli
kto-to projdet ot nego na rasstoyanii desyati futov, svyazyvaj ih. Skazhesh', chto
mashina  prinadlezhala  zhenshchine,  kotoraya vyigrala  ee  po  loteree  vo  vremya
konvencii DAR[DAR - zhenskaya organizaciya "Docheri Amerikanskoj.Revolyucii". ] v
Bostone. A ispol'zovala ona ee raz v godu kak platformu dlya paradov 4 iyulya.
     Glaza Irva blesteli ot pochti polnogo slez obozhaniya i voshishcheniya.
     - Pravil'no, boss, - otchekanil on. - YA zajmus' etim.
     On povernulsya i vyshel, a do Garveya donessya golos telefonistki,
     -  Da,  madam,  -  skazal  on,  zhuya  sigaru. -  Dumayu,  mne potrebuetsya
informaciya.  |to  pravil'no...  YA govoryu  o tom, esli amerikanskij grazhdanin
uznal  dejstvitel'no vazhnuyu  novost'...  ya imeyu  v  vidu,  esli ona kasaetsya
politiki  SSHA,  mne  izvestno, chto otnyne  i navsegda tot tolstyak za okeanom
budet govorit'  tol'ko  pravdu. YA hochu  znat', mozhete li vy soedinit' menya s
Dzhekom Kennedi?
     On otkinulsya nazad, prodolzhaya schastlivo zhevat' sigaru, i  v etot moment
nad pritihshim garazhom razdalsya zvuk, tochno rozhok,  zovushchij  armiyu na  bitvu.
|to Irving zahlopnul kapot "esseksa".
     Po slovam Garveya Hennikata, on byl ochen' dovolen.

        UBEZHISHCHE

     Snaruzhi  byl letnij vecher. Svet iz  okon domov, raspolozhennyh  po obeim
storonam ulicy, padal na shirokie list'ya dubov i klenov.
     Veterok donosil shum televizorov, peredavavshih vesterny, detskie golosa,
prosyashchie popit', i nestrojnoe brenchanie na pianino.
     Uzhin v dome doktora  Stoktona  byl  s容den,  i  ego  zhena Grejs vnosila
prazdnichnyj   tort.   Gosti  podnyalis'   iz-za   stola,   zahlopali,  kto-to
prisvistnul, a  kto-to zapel "Happy  birthday to you"[  Pesnya, ispolnyaemaya v
chest'  imeninnika  v  angloyazychnyh  stranah.  ].  Ostal'nye  podhvatili  etu
pesenku.
     Bill Stokton ot smushcheniya pokrylsya rumyancem, opustil golovu, protestuyushche
vytyanul ruku, no, v glubine dushi, on byl neveroyatno schastliv.
     Marti  Vajs,  malen'kij   smuglyj  vpechatlitel'nyj  chelovek,   vladelec
obuvnogo magazina na Kort-Strit, podnyalsya i provozglasil:
     - Rech', dok. Davajte proiznesem rech'!
     Bill Stokton snova vspyhnul.
     - Uvol'te, pozhalujsta, vy -  sumasshedshie. |tot neozhidannyj  uzhin - vse,
chto  mozhet vynesti moe serdce. Vy hotite  poteryat' svoego domashnego lechashchego
vracha?
     Razdalsya smeh, potom Dzherri Harlou, vysokij krupnyj muzhchina, odnokashnik
Billa po kolledzhu, vstal i podnyal stakan.
     - Prezhde chem Bill zaduet svechi, - zayavil on, - ya  hochu predlozhit' tost,
poskol'ku   ni   odin  den'   rozhdeniya  ne   obhoditsya   bez   tradicionnogo
posleobedennogo obrashcheniya.
     ZHena Marti Rebekka popytalas' usadit' ego, dergaya za pidzhak.
     Harlou  dotyanulsya  do  nee  i  odaril  vlazhnym smachnym  poceluem, i vse
zavizzhali ot smeha. Zatem on snova podnyal stakan, rukoj otmahnulsya ot Grejs,
zayavivshej,   chto  Bill   snachala   dolzhen   zadut'   svechi,  i  obratilsya  k
prisutstvuyushchim.
     - Vozvrashchayas'  vplotnuyu  k nashej teme  -  chestvovaniyu  mistera  Vil'yama
Stoktona, kotoryj  stal na  god starshe i  priznaet, chto  emu bol'she dvadcati
odnogo goda.
     Vse snova rassmeyalis', a Grejs potyanulas' obnyat' svoego muzha.
     Harlou povernulsya  k Billu  Stoktonu  i ulybnulsya.  V  ego ulybke  bylo
chto-to osobennoe, poskol'ku vse zamolchali.
     -  My organizovali etu  neozhidannuyu vecherinku,  Bill,  kak ochen' slaboe
napominanie o tom, chto na etoj  samoj ulice, imenno v etom gorode tebya ochen'
lyubyat.  Zdes'  net  ni odnogo cheloveka,  kotoryj ne  zvonil by po nocham  kak
sumasshedshij   iz-za  bol'nogo   rebenka  ili   iz-za  ser'eznogo   uhudsheniya
samochuvstviya, kotoroe na poverku okazyvalos' obychnym nesvareniem  zheludka. I
ty  prihodish'  sonnyj,  ne  uspev  razlepit'   glaza,  so  svoim  dopotopnym
doktorskim chemodanchikom, ne  koleblyas'  ni sekundy. I, poskol'ku  eti sluchai
nikogda ne  poyavlyayutsya  v grafe okazannyh uslug,  mnogie serdca stali bit'sya
spokojnej, i ty oblegchil bol'she boli, chem ya hotel by ispytat', On ulybnulsya,
podmignul lyudyam, s vnimaniem ego slushayushchim.
     - I net  v etoj komnate ni odnogocheloveka, - prodolzhal on, - kotoryj ne
dolzhen byl  by  tebe  ogromnyj  schet za mnogie mesyacy i,  ya dumayu,  dolzhen i
sejchas.
     Vse rassmeyalis', i Marti Vajs postuchal vilkoj po ryumke.
     - A kak naschet stuka po nocham? - skazal on. - My dolzhny emu i za eto.
     Dzherri Harlou prisoedinilsya k obshchemu smehu i podnyal ruki.
     -  O,  da,  -  s  ulybkoj skazal  on.  -  Horoshij  doktor dolzhen  imet'
bomboubezhishche.  YA dumayu, my prostim ego za to, chto  on prinimaet dal'novidnye
mery, hot' eto  i sushchaya  muka dlya vsej ulicy.  Vagonetki s  betonom, stuk po
nocham i vse ostal'noe.
     Gosti snova rassmeyalis',  a  Bill Stokton lukavo oglyadel  ih s nozhom  v
ruke.
     - Vot chto ya vam vsem skazhu, - nachal on. - Vy ne poluchite torta, poka ne
konchite boltovnyu.
     - Pochemu eto, Billi? - myagko uveshchevaya, skazala ego zhena.
     - Bill prav, - vstavil Marti. - Prodolzhaj, Dzherri, poka my  eshche trezvye
i mozhem est'.
     Harlou snova podnyal svoj bokal s vinom,
     -  Tut ya i zakonchu: Kogda  Grejs skazala, chto u tebya  den' rozhdeniya, my
reshili vse vzyat' v svoi ruki. I, kak malen'komu cheloveku so storony, daj mne
zakonchit' vot  tak. Vyp'em za doktora Vil'yama Stoktona,  kotorogo ya znayu uzhe
bol'she dvadcati let. Za vse horoshee, chto on  sdelal  lyudyam, za  to, chto  emu
sorok  chetyre  goda, i  za  to, chtoby on prozhil  eshche  sorok  chetyre  goda  i
ostavalsya takim, kakim byl vsegda. S dnem rozhdeniya, staryj ublyudok!
     On sdelal bol'shoj glotok, i Rebekka Vajs neozhidanno razrydalas'.
     -  O, bozhe  moj, - vstavil Marti. - Rech'  podhodit k  koncu, nachinayutsya
slezy moej zhenushki.
     Bill Stokton zadul svechi i posmotrel nasmeshlivo-sardonicheski.
     - YA ne vinyu ee. Vo-pervyh, neozhidannaya vecherinka,  a  ya  ih terpet'  ne
mogu, a zatem - sentimental'naya rech'.
     On povernulsya k Harlou, protyanul emu ruku i prodolzhil:
     -  Govorya  mezhdu  nami i Amerikanskoj  Medicinskoj  Associaciej,  vy  -
priyatnye sosedi, nezavisimo ot togo, platite po schetam ili net.
     On povernulsya, oglyadel vseh prisutstvuyushchih i podnyal svoj stakan.
     - Pozvol'te  mne proiznesti otvetnyj tost,  druz'ya. Za moih sosedej,  s
blagodarnost'yu za to, chto vy takovymi yavlyaetes'.
     - Amin',  - prosheptal Marti  Vajs i obratilsya k svoej zhene. - I esli ty
snova zaplachesh', ya tebya vyporyu.
     On pridvinulsya i poceloval ee, a Stokton nachal rezat' tort.
     - |j, pap!
     V  gostinuyu  voshel  syn Stoktona.  |to  byl  dvenadcatiletnij  parenek,
umen'shennyj variant otca, - Televizor pogas.
     Stokton trevozhno mahnul rukoj.
     -  Vot  te  raz,   krizis,  krizis,  krizis!  Kak   by  mir  vyzhil  bez
"Neprikosnovennyh" i "Sbora cherniki"?
     - Pokazyvali "Stal'noj chas",  - ser'ezno  prodolzhal  mal'chik,  -  potom
fil'm prervali i sdelali kakoe-to durackoe ob座avlenie. CHto-to naschet...
     On prodolzhal  govorit',  no golos  ego  potonul v  smehe  Marty Harlou,
kotoruyu  rassmeshilo   zamechanie   Rebekki.  Zato  Marti   Vajs,  blizhe  vseh
nahodivshijsya k mal'chiku, stal ser'eznym.
     - Zamolchite vse! -  skazal on rezko. Potom obratilsya k mal'chiku; -  CHto
ty skazal, Pol?
     - Po teleku skazali nastroit' priemniki na radiostanciyu "Konelrad". CHto
eto znachit? Imeet li eto kakoe-nibud' otnoshenie k...
     On zamolchal. Ustanovilas' tishina.
     - Ty chto-nibud' pereputal, Pol, - tiho skazal ego otec.
     Mal'chik pokachal golovoj.
     - YA vse  ponyal  pravil'no, pap. Imenno tak oni  i skazali.  Najti kanal
"Konelrad". I vse otklyuchilos'.
     Dzherri Harlou zadyhalsya.
     Vshlipnula  zhenshchina.  Oni  vbezhali  v  zal  za  doktorom.  Tot  vklyuchil
portativnyj priemnik i mrachno smotrel na nego..  CHerez minutu razdalsya golos
diktora.
     - Pryamoe  soobshchenie iz Vashingtona, Okrug  Kolumbiya.  Povtoryaem.  CHetyre
minuty  nazad Prezident sdelal sleduyushchee zayavlenie. Citiruyu: "V  odinnadcat'
chasov   chetyre   minuty   po   vostochnomu   standartnomu   vremeni   dal'nie
radiolokacionnye i ballisticheskie stancii podtverdili  pokazaniya lokatorov o
neidentificirovannyh letayushchih ob容ktah, letyashchih  v yugo-zapadnom napravlenii.
Na kakoe-to  vremya v interesah bezopasnosti  my  ob座avlyaem  ZHeltuyu  Trevogu,
poskol'ku do sih por nam ne udalos' opredelit' prirodu etih ob容ktov".
     Posledovalo  sekundnoe  molchanie,  i  Grejs shvatila  doktora za  ruku.
Drugoj rukoj ona prizhala k sebe Pola.
     Rebekka Vajs zaplakala, a Marti stoyal s pobelevshim licom.
     Diktor  prodolzhal:  -  Komitet   Grazhdanskoj  Oborony   predlagaet  vam
nemedlenno projti v  ubezhishche, esli ono u vas gotovo. Esli u vas net ubezhishcha,
ispol'zujte  vremya  na to,  chtoby  perenesti  zapas edy i pit'ya,  lekarstv i
lichnyh  veshchej  v  blizhajshee  sosednee bomboubezhishche.  Derzhite  dveri  i  okna
zakrytymi. My povtoryaem. Esli vy u sebya doma, gotov'te ubezhishcha i podvaly...
     Diktor prodolzhal  govorit'  povtoryaya  neveroyatnyj  prolog  neopisuemogo
uzhasa.
     Oni smotreli na radio i v raznye mgnoveniya dumali o svoem.
     -Malyshka! - dumala Rebekka Vajs. - Kroshka,  spyashchaya v dome naprotiv.  Ej
ved' tol'ko chetyre  mesyaca.  A  oni tol'ko  segodnya utrom smeyalis' nad etim.
Marta  skazal, chto im  sleduet  otpravit' ee  v  Vassar[  Prestizhnyj zhenskij
kolledzh. ], i ona vse utro hihikala ot etih slov. Otpravit' ee v Vassar. I s
zhestokoj mukoj  ona neozhidanno  osoznala,  chto u nih ne budet  rebenka.  |ta
malyutka,   vokrug   kotoroj  oni  stroili   svoyu   zhizn',   prekratit   svoe
sushchestvovanie.
     -Ne veritsya, dumal Marshi. On  pokachal golovoj.  On  otvergal eto. |togo
prosto ne mozhet byt'.  |to -  rasskaz iz zhurnala ili kino. Na vecherinke  byl
lenivyj razgovor.  Byl pamflet, zabytyj na poroge kakim-to oluhom, no eto ne
proishodilo, etogo ne moglo  proishodit'. Tol'ko vse eto vremya on  znal, chto
tak ono i bylo.
     Vse bylo pravdoj. Vse proishodilo v dejstvitel'nosti.
     - YA hochu zaplakat', dumalos' Dzherri Harlou, ya hochu zaplakat'.
     -YA  chuvctvuyu, kak  slezy  podstupayut,  no  ya ne dolzhen plakat', ved'  ya
muzhchina. No strahovki... strahovye pretenzii. Moj Bog, ih budet neischislimoe
kolichestvo! On mozhet razorit'sya! |to kak shutka.
     Holodnaya, bessmyslennaya  shutka. YUmor  v psihushke. Beshenyj schet, kotoryj
dopolnit zemletryasenie. Konechna, on razoren. Mir prevratitsya v dzhungli. A on
budet bankrotom.
     Rozy,  vdrug  vspomnila  Marta,  ego  zhena.  Velikolepnye "Amerikanskie
Krasavicy"[Sort roz. ], za kotorymi ona tak lyubovno i staratel'no uhazhivala.
V etom godu oni  rascveli tak voshititel'no. Kakie oni  byli krasivye. Zatem
ona szhala kulaki i nogtyami vpilas' v podushechki pal'cev, preziraya sebya za etu
mysl'.  A kak zhe deti? CHto budet s  Annoj i CHarli? Kak  mozhet mat'  dumat' o
rozah, kogda  po radio ob座avili  smert'? Ona krepko zazhmurila glaza, pytayas'
otognat' vse eto, no, otkryv ih, ona uvidela to zhe samoe. Podkatila toshnota,
ona pochuvstvovala sebya bol'noj i pokrylas' isparinoj. .
     Bol',  podumal  doktor.  Neopisuemaya  bol'. On  pomnil,  kak  chital pro
Hirosimu. Sluchai ozhogov.  Otravlenie radiacionnymi  osadkami.  Rubcy, agoniya
tela,  vyzyvayushchaya dolgij ston nad umirayushchim gorodom. On vspomnil utverzhdeniya
yaponskih  vrachej,  chto eto  ni  s  chem  nel'zya  sravnit'. |to  bylo  slishkom
vnezapno,  slishkom neozhidanno,  agoniya po massovoj 'shkale. |ta  navisshaya nad
nimi beda nakryla vse ulicy, goroda  i shtaty; milliony i milliony lyudej byli
obrecheny; ubijstvo gotovilos'  v masshtabe, po  sravneniyu  s kotorym  vzryv v
Hirosime - nichto.
     I kazhdyj stoyal tak so svoimi sokrovennymi myslyami, v to vremya kak golos
diktora,  drozhashchij  ot edva  ulovimogo  napryazheniya, prodolzhal snova i  snova
povtoryat' zauchennym i besstrastnym golosom - horosho  otrepetirovannyj  obryad
sovremennogo Pola Revira. Nevazhno, prizemlyatsya dve rakety na more idi odna -
na zemle, protivopolozhnyj bereg byl daleko. Oni vse byli obrecheny. Vyhoda ne
bylo.
     Ne  bylo i zashchity. Smert'  letela k nim cherez snega Alyaski,  i vse, chto
mozhno bylo sdelat', eto lish' ob座avit' o ee priblizhenii.
     Oni v panike vybezhali iz doma Stoktonov. U nih ne bylo planov spaseniya,
Oni  bezumno  mchalis' k  svoim  domam. Zatem vzrevela sirena. Ee zhutkij zvuk
razorval letnyuyu noch',  svyazav ih  mysli, i  derzhal  v ocepenenii do teh por,
poka oni snova ne smogli osvobodit'sya i bezhat' domoj.
     I  kazhdyj iz nih, bezumno bezhavshih  cherez ulicu i po  trotuaram,  cherez
luzhajki, byl odnim soznaniem. Ulica  kakim-to obrazom  izmenilas'. V nej  ne
bylo nichego  znakomogo.  Tochno  kazhdyj  iz  nih  otsutstvoval  sotni  let  i
neozhidanno vernulsya. |to bylo obshirnoe neznakomoe mesto.
     A sirena prodolzhala posylat' svoyu vizglivuyu volnu v letnyuyu noch'.
     Bill  Stokton  prines priemnik na  kuhnyu,  gde  Grejs  napolnyala  vodoj
kuvshin.
     -  Govorit  radiostanciya  "Konelrad".  Slushajte  ekstrennyj vypusk.  Vy
mozhete najti  nashu volnu na  6.40 ili 12.40 chastotah vashej  shkaly.  Ostav'te
radiopriemnik  vklyuchennym  na  etoj chastote. My povtoryaem  zayavlenie  nashego
Prezidenta.  My nahodimsya v sostoyanii ZHeltoj  Trevogi.  Esli  vy-prigotovili
bomboubezhishche,  nemedlenno spuskajtes' tuda.  Esli u  vas  net  bomboubezhishcha,
potrat'te kakoe-to  vremya na to, chtoby perenesti zapas edy i pit'ya, lekarstv
i lichnyh veshchej v blizhajshee bomboubezhishche. Derzhite  dveri i okna zakrytymi. My
povtoryaem. Esli vy  sejchas nahodites' doma, nemedlenno spuskajtes'  v podval
ili bomboubezhishche.
     Voda kapala iz krana.  Davlenie stanovilos'  slabee kazhduyu minutu.  Pol
pronessya  po kuhne s korzinoj, polnoj konservov, i spustilsya po stupen'kam v
podval.
     Bill vsled za nim voshel na kuhnyu i vzyal s pola dva bidona s vodoj.
     - Voz'mi kuvshiny i napolnyaj ih, skol'ko smozhesh', Grejs, - kratko skazal
on. -  YA  sobirayus' vklyuchit' v ubezhishche generator, esli elektrostanciya vyjdet
iz stroya.
     On posmotrel na flyuorescentnyj svet  nad rakovinoj. Tot nachal tusknet'.
Stokton pomrachnel.
     - |to mozhet sluchit'sya v lyubuyu minutu, - skazal on..
     - V krane pochti konchilas' voda, - skazala Grejs zamirayushchim golosom.
     - |to  potomu, chto vse v etom gorode delayut to zhe, chto i my. Prodolzhaj,
poka voda ne konchitsya.
     On povernulsya k dveri podvala.
     - Vot, - skazala Grejs. - Zahvati etot kuvshin, on polnyj.
     Grejs nachala dostavat' iz rakoviny tyazhelyj kuvshin. On vyskol'znul u nee
iz ruk, grohnuvshis' ob pol, po vsej komnate razletelis' stekla.
     Grejs  vshlipnula  odin raz  i sunula  sebe  v rot kulak, chtoby eto, ne
povtorilos'.  Na kakuyu-to  odnu sekundu  ona pochuvstvovala,  chto  vpadaet  v
isteriku. Ej  hotelos' zakrichat',  bezdumno ubezhat'  kuda-nibud', vse  ravno
kuda,  poteryat'  soznanie,  chtoby  osvobodit'sya  ot  togo  koshmara,  kotoryj
proishodil v kuhne.
     Bill Stokton  obnyal ee i krepko  stisnul.  Ego golos byl  myagkim, no on
vovse ne pohodil na ego sobstvennyj.
     - Polegche, dorogaya, polegche.  - On ukazal na razbityj  kuvshin. -  Mozhno
podumat', ty prolila duhi, kotorye oboshlis' nam po sto dollarov za unciyu.
     On vzglyanul na kuvshin u ego nog.
     - Mozhet byt', cherez chas eto budet dorozhe, - zadumchivo skazal on.
     Iz podvala vyshel Pol.
     - CHto eshche, pap?
     - Vse konservy vnizu?
     -Vse, chto ya smog otyskat'.
     - Kak tam s kompotami? - rovnym golosom sprosila ego Grejs.
     - YA ih tozhe tuda otnes, - skazal Pol.
     - Voz'mi v spal'ne moj  chemodanchik, -  skazal  doktor Stokton, - i tozhe
otnesi ego vniz.
     - Kak naschet knig i lichnyh veshchej? .
     Kogda Grejs zagovorila,  ee golos sorvalsya.  Slova byli napryazhennymi, i
govorila ona namnogo gromche, chem obychno.  Pol ne slyshal, chtoby  ona govorila
tak gromko i takie slova!
     - CHert poderi! Tvoj otec skazal tebe prinesti ego chemodan!..
     Mal'chik poryvisto vzdohnul. Pered nim stoyala ego mat',  no  eto byla ne
ona. Golos tozhe byl ne ee. Vyrazhenie lica bylo chuzhim.
     Mal'chik ispuganno vshlipnul.
     - Vse v poryadke, -  myagko  skazal Stokton,  vytalkivaya  mal'chika.  - My
prosto napugany, Pol. I sami na sebya ne pohozhi. Idi, synok.
     Zatem on obratilsya k zhene: - Nam potrebuyutsya knigi,  Grejs. Odnomu Bogu
izvestno,  skol'ko my  prosidim  tam  vnizu. - Zatem  myagko,  pochti  umolyaya,
dobavil: - Dorogaya, postarajsya vzyat' sebya v ruki. Sejchas eto vazhnee vsego.
     On  s  minutu  ponablyudal  za  nej,  potom poshel k  servantu  sleva  ot
rakoviny.
     - Kak naschet lampochek? Gde ty ih derzhish'?
     Grejs pokazala na verhnyuyu polku v servante i zakusila gubu.
     - U  nas oni konchilis'. YA vchera poslednyuyu vvintila.  Sobiralas'  kupit'
eshche v magazine. Ih prodayut v...
     Ona oblokotilas' na rakovinu, i po ee shchekam pokatilis' slezy.
     -  O, bozhe moj!  YA govoryu kak  idiotka. Torgovlya  v magazine! Mir skoro
vzorvetsya, a ya govoryu o prodazhe v magazine! - skazala ona.
     Stokton kosnulsya ee lica.
     - |to  ne imeet  nikakogo  znacheniya,  -  skazal on  ej tiho.  -  Mozhesh'
govorit' lyubuyu chush', Grejs. Tol'ko ne panikuj. Sejchas eto samoe vazhnoe. - On
krepko szhal ej ruku.
     - My ne dolzhny poddavat'sya panike, - povtoril on.
     - Skol'ko u nas vremeni?
     - Ob etom  ne soobshchayut.  No  pomnyu, chto chital o tom,  chto posle  pervoj
trevogi do vzryva ot pyatnadcati minut do chasa.
     Glaza Grejs vylezli iz orbit.
     - Pyatnadcat' minut?..
     On pokachal golovoj.
     - |to vsego lish' moi predpolozheniya. YA ne znayu navernoe. I ne dumayu, chto
kto-nibud' tochno znaet o vremeni vzryva.
     On voshel v gostinuyu.
     - Prodolzhaj zanimat'sya vodoj, - skazal on ej cherez plecho.
     Po lestnice v koridore spuskalsya Pol.  On  nes stopku knig i  zhurnalov,
poverh kotoroj lezhal medicinskij chemodanchik ego otca.
     - YA vse vzyal, pap.
     - Davaj-ka ya pomogu tebe, - skazal Stokton i vzyal ego noshu.
     Pol povernulsya i poshel k dveri.
     - Pol! - kriknul vsled emu otec. - Ty s uma soshel? Ostavajsya zdes'.
     - Tam moj velik, - skazal mal'chik.
     - Tebe on ne ponadobitsya. Spuskajsya v ubezhishche.
     - No esli bomba  vzorvetsya, to vse sgorit. YA znayu,  pap.  YA  eto chital.
Esli eto vodorodnaya bomba, nichego ne ostanetsya.
     ZHurnaly upali iz ruk doktora. On podoshel k synu i sgreb ego za plechi. V
ego golose byla svirepost'.
     -  Dazhe ne dumaj ob etom! Ne pozvolyaj sebe  ob etom dumat' i pri materi
nichego takogo ne govori! Ona rasschityvaet na nas, ved' my - muzhchiny.
     On otpustil mal'chika, myagko szhav ego naposledok.
     -  Sobstvenno govorya... sobstvenno govorya,  my  mozhem byt'  vne opasnoj
zony. My  mozhem byt' v dvuh i  treh sotnyah  mil' ot togo  mesta,  gde upadet
bomba. My dazhe mozhem ne uznat' o tom, chto ona upala.
     - Pap, -  perebil Pol. - My  v soroka  milyah  ot N'yu-Jorka. Esli  bomba
vodorodnaya, - on posmotrel otcu v glaza, - my uznaem ob etom.
     Stokton ustavilsya na svoyu kopiyu, perepolnennyj lyubov'yu i gordost'yu.
     -  Esli my uznaem, - tiho otvetil on, -  znachit,  uznaem, vot i vse. No
sejchas nasha zadacha - ostat'sya v  zhivyh,  a ty mozhesh'  pogibnut', esli budesh'
begat' po dvoru v poiskah velosipeda.
     Grejs iz kuhni pozvala tonkim drozhashchim golosom:- Bill?
     Zatem poyavilas' v dveryah gostinoj.
     - Billi, voda konchilas'. .
     -  |to nevazhno