predkam manere, Bojs privetstvoval kazhdogo iskrennej obezoruzhivayushchej ulybkoj, kotoraya oblichala v nem zhertvu, a ne ohotnika. Prezrenie poyavilos' na gubah Gordona Vudrou, kogda dorodnyj avstraliec sravnil moshch' Semi Bashen s neznachitel'nym teloslozheniem ih vladel'ca. - On napominaet suhuyu serdcevinu greckogo oreha, - prokommentiroval Vudrou, - kotoraya boltaetsya v chrezmerno bol'shoj skorlupe. - Takov nash Dzhimmi-boj, - hihiknul Korlej. - Dazhe ya ne smog by ukolot' ego luchshe. Pribyli eshche dve dyuzhiny gostej, teper' nekotorye avtomobili uezzhali, sredi nih nanyatyj Helen limuzin, vozvrashchavshijsya v London. Slugi, odetye v linyalye, drevnie livrei, nesli bagazh mimo komnaty ohrannikov, gde storozh nazhal knopku elektricheskogo motora, opustivshego reshetku sovremennym trosom i otrezavshego ostal'noj mir. - Nashi mashiny nadezhno priparkovany na noch', - tem zhe zagrobnym tonom skazal Korlej. - Tak zhe, kak i my, nekotoroe vremya spustya, nadeyus'. Dzhejms Bojs spustilsya s balkona poprivetstvovat' svoih gostej, kogda oni voshli v ogromnyj zal. Posle etoj formal'nosti ih provodili v prednaznachennye im komnaty. Provozhatymi byli slugi. Oni prohodili mimo komnat, uveshannyh tyazhelymi drevnimi gobelenami, po koridoram, vdol' kotoryh stoyali polirovannye dospehi, vverh po ogromnym lestnicam, pryamym i vintovym, v koridory, povorachivavshie pod raznymi uglami, obrazovyvaya putanicu perehodov na drugih etazhah. Nesmotrya na to, chto bylo eshche svetlo, kosye luchi zahodyashchego solnca potuskneli.iz-za uzkih okon i vitrazhej, pridavaya byluyu mrachnost' obstanovke zamka. Nesmotrya na znakomstvo s etimi scenami, Helen vnov' byla zahvachena ih strannymi charami. |to v kakojto mere bylo iz-za togo dejstviya, kotoroe okazala okruzhayushchaya obstanovka na podrugu Helen, Kintiyu Gifford, temnoglazuyu bryunetku, priehavshuyu vmeste s nej iz Londona. Kintii, igravshej glavnye roli v televersiyah pervyh britanskih dram, ochen' hotelos' posetit' Sem' Bashen, no k etomu vremeni vpechatlenie, poluchennoe ej, bylo bolee chem sil'nym. Ono bylo ledenyashchim. - YA pryamo zamerzla, kogda prohodila mimo teh dospehov, - priznalas' Kintiya. - Oni kazalis' takimi holodnymi. Mne .kazalos', chto vnutri nih skryuchilis' kakie-to chudishcha. - Ne schitaya togo, chto vnutri dospehov nevozmozhno skryuchit'sya, - popravila Helen. - Vozmozhno, ya ne smogu, - otvetila Kintiya, - no eto ne znachit, chto chudishcha ne mogut. - Kintiya vnezapno smolkla i pokazala na provozhavshego ih slugu, kotoryj kak raz skryuchilsya. No on tol'ko naklonilsya, chtoby otkryt' dver'. On s poklonom provodil Helen v komnatu s vysokim potolkom i massivnoj mebel'yu, sredi kotoroj vydelyalas' vysokaya krovat' s pologom na chetyreh stolbikah; vse edva razlichimoe v umirayushchem svete dnya, l'yushchemsya iz gluboko posazhennogo okna v bokovoj stene. - |to moya postoyannaya komnata, - ob®yavila Helen, - i mne ona nravitsya. YA priezzhayu syuda dlya lecheniya otdyhom, esli ty etogo ne znaesh'. Ona uspokaivaet, rasslablyaet, raspolagaet k nege i nahoditsya daleko ot goroda. Nigde ya ne vysypayus' tak, kak zdes'. Sluga v livree vklyuchal elektricheskie lampochki, i, hotya ih bylo slishkom malo, chtoby yarko osvetit' komnatu, oni sozdavali oshchushchenie uyuta. - Vot pochemu ya privezla tebya syuda, Kintiya, - prodolzhila Helen svoim izmenchivym, no vyrazitel'nym golosom. - YA chuvstvovala, chto eto uspokoit tvoi rasshatannye nervy. Tvoya komnata za uglom v sleduyushchem koridore. Tebe ona ponravitsya. Helen mahnula sluge, kotoryj dolzhen byl provodit' Kintiyu v koridor i za ugol. Helen dala poslednij sovet. - Ostav' na noch' svet v svoej komnate, Kintiya. YA vsegda tak delayu, chtoby najti dorogu nazad. Pozdnee zdes' budet ochen', ochen' temno. Vskore Kintiya okazalas' v komnate, ochen' pohozhej na komnatu Helen. |to bol'she vsego ponravilos' devushke. Ona pereodelas' v vechernee plat'e, vyshla na komnaty i zakryla za soboj dver'. Zavernula za ugol i poshla, orientiruyas' na tusklyj svet iz komnaty Helen, u kotoroj dver' byla otkryta. Helen tozhe odelas' k uzhinu, i oni spustilis' vmeste. Vse ostal'nye gosti uzhe sobralis', i ih poveli v ogromnyj banketnyj zal, zanimavshij ves' nizhnij etazh bashni Tyudorov. Banketnyj zal, obshchaya ploshchad' kotorogo byla 500 kvadratnyh futov, v vysotu dostigal dvuh etazhej, pozvolyaya soorudit' balkon, gde menestreli i muzykanty ustraivali dolgie predstavleniya, rukovodimye shutami v srednevekovyh shapochkah s bubenchikami. Sam uzhin byl obil'nym, no ochen' sovremennym, za isklyucheniem neskol'kih special'nyh delikatesov i redkih vin, prinadlezhavshih rodovym podvalam Dyubua. Gosti sideli za T-obraznym stolom, vo glave kotorogo licom k balkonu dlya muzykantov vossedal Dzhejms Bojs. Sprava ot nego byl pozhiloj chelovek s napryazhennym licom i ostorozhnymi manerami. |to byl Kirill Morkroft, byvshij professor iz Kembridzha i izvestnyj istorik, ch'i raboty vyzyvali v literaturnyh krugah shumnoe odobrenie. Sleva ot Bojsa sidel Gordon Vudrou, kotoryj tozhe schitalsya osobo pochetnym gostem. Ochevidno, avstraliec stal luchshe otnosit'sya k hozyainu, poskol'ku oba razgovarivali ochen' druzheski; fakt, otmechennyj Korleem i vpolgolosa soobshchennyj im Helen, byvshej ego sosedkoj po stolu. Koe-chto, odnako, proizvelo na nih eshche bolee sil'noe vpechatlenie. Kogda Bojs i Vudrou sideli bok o bok, mezhdu nimi proyavlyalos' opredelennoe shodstvo, no, chto do ih komplekcii, pereves byl na storone avstralijca. Iz etih dvoih Bojs, bez somneniya, byl molozhe, no vyglyadel starshe Vudrou. Nesmotrya na svoyu krasotu, Bojs imel slishkom potrepannyj vid dlya cheloveka, kotoromu edva perevalilo za tridcat'. Vozmozhno, gody, kotorye on provel kak ubezhdennyj holostyak i neispravimyj povesa, vzyali svoe. Ego lico obryuzglo, poyavilos' bryushko, volosy istonchilis' i poredeli. Ego glazabyli tusklymi i zadumchivymi, svet v nih zazhigalsya tol'ko togda, kogda-chto-to osobenno interesnoe vybivalo ego iz obychnogo nastroeniya. V protivopolozhnost' staroobraznym chertam i boleznennoj blednosti Bojsa, Vudrou imel tverdyj, rezko ocherchennyj profil' i smugluyu kozhu, vydavavshuyu v nem zavzyatogo lyubitelya .svezhego vozduha. Tol'ko rezkie morshchiny na vysokom lbu i sedye pryadi v chernyh volosah govorili, chto emu okolo soroka pyati, poskol'ku on vse eshche vykazyval zador yunosti. V prodolzhenii uzhina Vudrou stanovilsya bolee ozhivlennym, v to vremya kak Bojs po kontrastu prihodil v unynie. Posle poslednego blyuda gostyam podali kofe v starinnom servize i krepkie napitki iz zatyanutyh pautinoj butylok. Poka oni pili, slugi udalilis'. Nastal chas dlya posleobedennoj rechi, i Dzhejms Bojs dovol'no neohotno podnyalsya. - Mnogie iz vas, - medlenno nachal on, - udivlyayutsya, kak mne udaetsya soderzhat' Sem' Bashen na shirokuyu nogu. Otkrovenno govorya, eto mne ne po karmanu. Krome neskol'kih rabochih, kotorye soderzhat zamok v poryadke, zdes' est' tol'ko neskol'ko staryh slug, otkazavshihsya uehat'. Vse ostal'nye, kak muzykanty, tak i slugi, byli libo nanyaty, libo dobrovol'no vyzvalis' pomogat' segodnya. Togda pochemu, ya ostalsya zdes'? Pochemu ya ne dayu zamku prijti v polnoe razorenie? Potomu, - golos Bojsa stal gluhim, - chto, kak poslednij pryamoj potomok starogo S'yu Dyubua, ya pod proklyat'em, kotoroe sleduet za mnoj, kuda by ya ni shel, ono mozhet dazhe prityanut' menya v Sem' Bashen. Kogda Bojs pomedlil, goryashchie fakely, vstavlennye v skoby v stene, zamercali, otbrasyvaya prichudlivye teni cherez banketnyj stol. Fakely zazhgli, chtoby vosproizvesti starinnuyu atmosferu, krome togo, chtoby dopolnit' neyarkij elektricheskij svet. Teper', kogda stala konchat'sya smola, svet dachal kolyhat'sya. Gosti zavolnovalis'. Bojs, odnako, etogo ne zametil. - Govoryat, Sem' Bashen polny prividenij, - prodolzhal Bojs, - kak i mnogie drugie baronskie vladeniya. Vozmozhno, privideniya sushchestvuyut tol'ko v voobrazhenii teh, kto schitaet, chto vidit ih; nikto ne slyshal, chtoby oni prichinili komu-nibud' vred. No v dejstvitel'nosti oni vypolnyayut gibel'nuyu missiyu. Kogda oni po-nastoyashchemu poyavlyaetsya - eto predvestie nastoyashchej bedy, nemedlennoj smerti vladel'ca Semi Bashen, kakovym v dannyj moment yavlyayus' ya. Po etoj prichine ya peredal Sem' Bashen Lige Ohrany Istoricheskih Dostoprimechatel'nostej. V budushchem, esli privideniya dovedut kogo-to do smerti, to eto budu ne ya, a direktor Ligi, kotoryj yavlyaetsya moim starym i uvazhaemym drugom, sidyashchim sprava professorom Kirillom Morkroftom. Pozhiloj istorik prinyal pohvalu s suhoj ulybkoj, a sredi gostej pronessya gul interesa. Togda Bojs povernulsya, chtoby predstavit' Gordona Vudrou. - Vse eto budet osobenno interesno dlya nashego malo izvestnogo gostya sleva, --skazal on. - On special'no priehal iz Avstralii, chtoby posetit' anglijskie zamki i pogruzit'sya v ih tradicii. Kogda on uznal, chto vremya ot vremeni ya ustraivayu vecherinki zdes', v Semi Bashnyah, to zahotel poluchit' priglashenie cherez "Midlend Istejts end Haum finansiz limitid". Poskol'ku oni derzhat zakladnuyu na Sem' Bashen, ya byl, tak skazat', vynuzhden provesti eshche odnu vecherinku, kotoraya, dolzhen otkrovenno priznat', provoditsya na ih sredstva. Sledovatel'no, eto proshchal'naya pirushka, no ya, kak vsegda, hotel, chtoby vse rasskazali o tom neobychnom, chto mozhet segodnya proizojti. Kogda Bos sel, Morkroft prokommentiroval: - Mister Bojs imeet v vidu, chto vy vse - podopytnye kroliki. Gosti, neznakomye s etim mestom, mogut byt' bolee vospriimchivy k vliyaniyu, chem te, kto uzhe privyk k zdeshnemu okruzheniyu. Vse, chto vy sumeete zametit', mozhet imet' znachenie dlya teh, kto provodit izyskaniya po istorii tradicij etogo zamka. - V kachestve podopytnogo krolika, - zayavil Vudrou sil'nym, vyzyvayushchim golosom, - skazhu, chto ya avstralijskoj porody i mogu pnut', kak bol'shoj kenguru. Tashchite vashih prividenij, i ya zagonyu ih tuda, gde im polozheno byt'! Prezrenie Vudrou k privideniyam pridalo smelosti drugim gostyam. Kogda oni vstali iz-za stola, na Bojsa posypalis' voprosy, na kotorye on ne zahotel otvechat', opravdyvaya sebya. - YA ne stanu vdavat'sya v detali, - nastaival on. - YA mogu okazat' na vas vliyanie. Pogovorite s professorom Morkroftom v biblioteke. On znaet o zamke .bol'she menya. A teper', s vashego pozvoleniya, ya by hotel lech' poran'she. |to byl ochen' utomitel'nyj den'. Bol'shinstvo gostej posledovalo za Kirillom Morkroftom v biblioteku, komnatu s zakoulkami, al'kovami, kotorye byli bukval'no ustavleny redkimi tomami, imeyushchimi otnoshenie k geral'dike, rodoslovnoj i semejnym tradiciyam. Tam professor sdelal uchenyj doklad o Semi Bashnyah, upomyanuv, chto pervonachal'no oni byli saksonskimi ukrepleniyami, kotorye zahvatili normanny. Te, v svoyu ochered', dobavili ogromnuyu uglovuyu bashnyu, kotoraya nazyvalas' u nih Glavnoj. Nakonec, v techenie sleduyushchego veka, byli dobavleny eshche dve bashni. Bashnya Tyudorov, schital Morkroft, byla sed'moj i poslednej, no zadolgo do ee poyavleniya byla perestroena pervaya saksonskaya bashnya. Dve drugie figurirovali v vojne Roz, kogda byl unichtozhen pochti ves' zamok. Nachinaya so stroitel'stva bashni Tyudorov, zamok sil'no razrossya, i mnogie okna byli zameneny uzkimi bojnicami v stenah, kogda-to ispol'zuemymi luchnikami. No Morkroft postoyanno vysmeival vse, chto otnosilos' k privideniyam zamka. - Zavtra, - obeshchal on, - my smozhem pogovorit' o nih. Privideniya luchshe obsuzhdat' pri svete dnya. Sem' Bashen pronizany tradiciyami, a oni porozhdayut legendy. Vot i vse, chto ya mogu skazat' pryamo sejchas. - I vse, chto ya mogu skazat' pryamo sejchas, eto to, chto ya ustala, - skazala Helen Kintii. - Ty imeesh' v vidu ustalost' ot etih razgovorov o privideniyah? - Prosto ustala. YA podnimus' v svoyu komnatu i nemnogo posplyu. - Horoshaya ideya, - soglasilas' Kintiya. - YA s toboj. Kintiya ne dobavila, chto ej hotelos' izbezhat' vozmozhnosti sovershit' etot dolgij perehod odnoj. Nekotorye gosti, ochevidno, chuvstvovali to zhe samoe, poskol'ku naverh oni otpravilis' gruppoj. Obitye gobelenami spal'ni byli teper' temnymi, a ih steny byli slovno naseleny skryvayushchimisya tenyami. V slabom elektricheskom osveshchenii dlinnogo holla kazalos', chto dospehi koleblyutsya, kak zhivye figury, otrazhaya teni prohodyashchih gostej. V nevernom svete portrety v polnyj rost, glyadyashchie vniz iz svoih ram, prevratilis' v real'nye lica. Kogda vozle stupenek oni rasstalis' s ostal'nymi, Kintiya prosheptala Helen: - YA boyus' oglyanut'sya. Podozhdu minutku. Poslushaj! Szadi razdalsya povtornyj shepot: "Poslushaj!". - Obychnoe eho, - s ulybkoj skazala Helen. - No ty prava, Kintiya, Zdes' luchshe ne oglyadyvat'sya. |to beda nashego Dzhimmi. Ego razum tak zateryalsya v proshlom, chto on boitsya smotret' v budushchee. K tomu momentu oni doshli do komnaty Helen, gde otkrytaya dver' vse eshche otbrasyvala gostepriimnuyu polosku sveta v koridor. - YA podozhdu, poka ty dojdesh' do ugla, - skazala Helen. - Pomni: nel'zya oglyadyvat'sya. Ty budesh' v polnom poryadke, kdgda doberesh'sya do svoej komnaty. Kogda Kintiya zavernula za ugol, Helen zakryla svoyu dver'. Teper' Kintiya okazalas' v trudnom polozhenii, kotorogo ne predusmotrela. Ona ne tushila svet v svoej komnate, no zabyla ostavit' dver' otkrytoj, kak eto sdelala Helen. Kintiya prodvigalas' vdol' absolyutno temnogo prohoda, chuvstvuya, kak plotnaya davyashchaya temnota szhimaetsya pozadi nee. Ona lihoradochno pytalas' otyskat' svoyu dver', no ne mogla. Blizkaya k isterike, ona hotela pozvat' na pomoshch', no neozhidannoe vospominanie zamorozilo ee guby. To proiznesennoe shepotom: "Poslushaj!". Vozmozhno, eto byla draznyashchaya real'nost', a ne prosto eho. Ee krik vyzval by otvetnye kriki zhutkih obitatelej etik temnyh koridorov, Zastyvshaya v bezdejstvii Kintiya pochti oshchushchala hvatku nevidimyh ruk. Ona byla gotova brosit'sya vdol' koridora v eshche bol'shij mrak, lish' by izbezhat' svodyashchej s uma udushayushchej peleny. No, kogda Kintiya sdalas' pod vseohvatnymi charami samovnushennogo uzhasa, ona uvidela nechto, davshee ej slabyj problesk nadezhdy. Izdaleka v dal'nem konce koridora poyavilsya ogonek. Postepenno on stal svetyashchimsya krugom, kotoryj priobrel oval'nuyu formu. Kogda on uvelichilsya, ego verhnie kraya stali rasplyvchatymi. K tomu vremeni Kintiya ponyala, chto svet priblizhaetsya i prinimaet chelovecheskij oblik, poskol'ku pokazalis' golova i plechi pozhilogo muzhchiny, ch'i nispadayushchie volosy i belaya boroda yarko vydelyalis' v okruzhayushchem polumrake. Pochtennaya figura medlenno i torzhestvenno priblizhalas', i devushka razglyadela borodatogo muzhchinu, odetogo v drevnyuyu tuniku i vyshityj voennyj plashch. Odezhda napominala formu, kotoruyu nosili slugi v banketnom zale, no byla bolee elegantnoj. |tot fakt v sovokupnosti s prezritel'noj osankoj borodacha navel Kintiyu na mysl', chto pered nej - smotritel' zamka. V svechenii, zalivshem prohod, ona uvidela dver' svoej komnaty sprava ot sebya. Nashchupav ruchku, ona nazhala na nee, a potom povernulas', chtoby pogovorit' s borodatym smotritelem, v etot moment prohodivshem mimo. . - Spasibo, chto prinesli svet,.- nachala ona. - YA by nikogda ne otyskala svoyu komnatu. Devushka oseklas', uvidev lico muzhchiny s blizkogo rasstoyaniya. Osveshchennye snizu ego cherty byli daleko ne dobrymi, a, naprotiv, holodnymi i zhestokimi. Ego glyadyashchie pryamo vpered glaza gluboko zapali pod kosmatymi brovyami, v to vremya kak profil', rezko ocherchennyj pod beloj-borodoj, byl takim zhe zhestkim, kak vzglyad. Kintiyu porazilo to, chto on byl tak pogloshchen kakoj-to cel'yu, chto sovsem ne zametil ee, kak ne uslyshal i slov priznatel'nosti. . Glyadya na idushchuyu vdol' prohoda figuru, Kintiya, okamenev, chuvstvovala potok vetra, sleduyushchij za nim. Devushka otkryla dver' svoej komnaty i zaglyanula v nee, dumaya, chto skvoznyak mog idti ottuda. Kogda ona vnov' vyglyanula v koridor, borodatogo muzhchiny ne bylo, hotya Kintiya ne ponimala, kak on mog dojti do ugla tak bystro. Vprochem, ona i ne pytalas' ponyat'; vmesto etogo ona voshla v svoyu komnatu, zakryla dver' i zaperlas', v nadezhde pregradit' dostup ohvativshim ee voobrazhaemym uzhasam. . Spal'nya s ee massivnoj mebel'yu i krepkimi stenami byla krepost'yu protiv straha, malen'kim bastionom vnutri gigantskogo zamka. Devushka priblizilas' k gluboko posazhennomu v stenu-oknu i dolgo vdyhala svezhij vozduh. Odnako ej bylo neponyatno, kak otsyuda mog pronikat' veterok, ved' noch' byla takaya tihaya. Slishkom ustavshaya, chtoby udivlyat'sya dal'she, ona vybrosila eto iz golovy, vyklyuchila svet i legla v postel'. Kakoj by ni byla missiya ili zadacha borodatogo muzhchiny, proshedshego mimo komnaty Kintii, segodnya vecherom on sovershal bol'shoj obhod. Dve drugih devushki, Dzhenis Petershem i Della Veldrn, podnimalis' po lestnice, kogda pochuvstvovali skvoznyachok. Dzhenis vdrug voskliknula: "Posmotri von tuda!". Della vzglyanula i. uvidela borodatogo muzhchinu, kotoryj povorachival v to, chto okazalos' osveshchennym prohodom. V sleduyushchee mgnovenie on skrylsya, a kogda oni doshli do ugla, ego uzhe ne bylo vidno. Bol'she vsego Dzhenis i Dellu ozadachilo to, chto svet tozhe ischez. No, poskol'ku ih komnaty byli na sleduyushchem etazhe, oni ne stali nablyudat' dal'she. Vmesto etogo oni poshli naverh. Vnizu bol'shinstvo gostej razoshlis', ostaviv tol'ko Kirilla Morkrofta i Gordona Vudrou v biblioteke. Tam professor raskladyval starye zapisi i drevnie chertezhi na ogromnom stole. Vse eto otnosilos' k Semi Bashnyam i drugim zamkam central'noj Anglii, predmetu, v kotorom gost' iz Avstralii byl ochen' zainteresovan. - Nel'zya polnost'yu doveryat' etim starinnym dokumentam, - predupredil Morkroft. - Opisanie odnogo zamka zachastuyu otnositsya k drugomu. Plany navesnyh bashen i.vorot dlya vylazok mogli byt' ne dovedennymi do konca. CHasto ih dazhe fal'sificirovali, chtoby v feodal'nye vremena vvesti v zabluzhdenie sosednih baronov. - Iz vashih slov, - govoril Gordon Vudrou, - ya ponyal, chto lordy Semi Bashen byli takimi zhe plohimi, kak lyubye feodaly. - Oni byli eshche huzhe, - otozvalsya Morkroft. - Oni byli kak dikari. - Vy neskol'ko preuvelichivaete, - skazal Vudrou, - esli vspomnit' teh dikarej, s kotorymi ya vstrechalsya v Severnom Borneo, naprimer, ohotnikov za golovami. - Inye drevnie saksy byli takimi zhe zhestokimi, kak oni. - No Dyubua byli normannami, ne tak li? -Iznachal'no da, no oni rodnilis' s saksami, soediniv izoshchrennuyu rodovuyu zhestokost' s ih krajne dikimi naturami. Unichtozhenie vrazhdebnogo roda, dazhe putem verolomstva, bylo dlya nih nichto. Vot pochemu Sem' Bashen obrosli mrachnymi legendami. Pozvol'te ya privedu vam primer. Morkroft podoshel k polke i nachal prosmatrivat' tolstye pergamentnye folianty, kogda Vudrou vdrug sprosil: - CHto eto? Morkroft otorval vzglyad ot knigi, no ne uslyshal nichego. - Napominaet zvon oruzhiya, - skazal Vudrou. - Netoroplivye shagi voinov. Mozhet byt', vy uslyshite ih, esli podojdete syuda. Morkroft podoshel k gostyu, stoyavshemu vozle dveri. Neskol'ko mgnovenij oba proveli v polnom molchanii. Potom Morkroft kivnul. - Teper' ya eto slyshu, - skazal on. - Pojdemte posmotrim, chto tam. Kraduchis', oba sobesednika vyshli v ogromnyj holl, chtoby uslyshat', kak zvuk zatih. V holl veli s poldyuzhiny prohodov, i shagi mogli udalit'sya v lyubom napravlenii. Vudrou, takoj zhe nastorozhennyj, kak pri vyslezhivanii dobychi v debryah Borneo, pomanil Morkrofta v malen'kuyu priemnuyu. - |ta komnata - neplohoj rezonator, - prosheptal Vudrou, - esli my uslyshim ih slova, my smozhem vyyasnit', otkuda oni donosyatsya. Oni dejstvitel'no uslyshali i opredelili, chto bryacan'e donositsya iz koridora, idushchego vdol' banketnogo zala. Zvuk byl dostatochno zloveshchim, chtoby otpugnut' pochti lyubogo, no tol'ko ne etu paru ohotnikov za privideniyami. Oni pospeshili v tot koridor, doshli do ugla i ostanovilis'. Zdes' ego peresekal eshche odin koridor, i Vudrou, napryazhenno slushaya, ulovil slaboe bryacan'e za zakrytoj dver'yu sprava. - |to tam, Morkroft. Oni vmeste raspahnuli dver' i vorvalis' v osveshchennuyu komnatu, gde im navstrechu brosilis' dvoe drugih muzhchin. |ta para byla vooruzhena, no ne mechami. Ih improvizirovannym oruzhiem byli dva billiardnyh kiya. Komnata okazalas' billiardnoj, i napadayushchie potrevozhili Pola Korleya i ego druga Dzheffa Obri v samom razgare igry. - CHto eto, Korlej? - sprosil Morkroft. - Eshche odna vasha shutka? - Mne sdaetsya, chto shutnik - vy, - pariroval tot, - vorvavshis' k nam v takom nepriglyadnom vide. Vudrou razryadil situaciyu, rasskazav, kak on i Morkroft vyslezhivali bryacayushchij zvuk i byli vvedeny v zabluzhdenie stukom billiardnyh sharov. Morkroft vse eshche dumal, chto Korlej durachit ih, hotya Dzheff Obri poruchilsya za to, chto on i Korlej igrali v billiard i nichego bol'she. Potom Korlej sam vydvinul ideyu. - Esli vy, priyateli, dejstvitel'no ohotilis' na prividenij, - skazal on, - togda zachem my teryaem vremya? Davajte zajmemsya ohotoj. Neskol'ko minut spustya oni rastyanulis' po ogromnomu hollu, prislushivayas' k illyuzornym shagam. Vudrou uslyshal zvuk snova i pozval ostal'nyh. SHagi soshlis' so vseh tochek v oruzhejnom zale. Tam Korlej proshel vdol' ryada dospehov, podnimaya zabralo kazhdogo shlema, chtoby ubedit'sya, chto vnutri nikogo net. Dospehi byli pustymi, no Korlej ustanovil odin fakt. Zvuk zakryvayushchihsya zabral v tochnosti pohodil na shagi prizrachnyh hodokov. |to podtverdilos', kogda iz bolee dalekogo prohoda snova poslyshalis' tyazhelye shagi. Na sej raz ih uslyshali vse, i chetvero muzhchin pustilis' v pogonyu, nadeyas' zablokirovat' nevidimuyu processiyu. V chem-to oni proschitalis' poskol'ku, kogda oni vnov' vstretilis' vozle karaul'nogo pomeshcheniya, shagi udalilis' v napravlenii banketnogo zala. Ohotniki vernulis' nazad, i Obri dobezhal do zatkannoj gobelenami komnaty kak raz v tu minutu, kogda shagi nachali spusk po lestnice, nahodyashchejsya za etoj komnatoj. On kriknul ostal'nyh, i Korlej dobezhal tuda drugim putem, ochutivshis' pod lestnicej kak raz dlya togo, chtoby uslyshat' shagi, udalyayushchiesya vverh, nad svoej golovoj. Korlej kriknul ob etom Vudrou, a tot peredal novost' Morkroftu. Professor vzletel naverh po spiral'noj lestnice, vedushchej v krylo, gde zhila prisluga, i pobezhal navstrechu priblizhayushchimsya shagam. No, prezhde chem on dostig ih, on uslyshal, kak oni izmenili napravlenie v temnote. Iz togo koridora, kuda svernul prizrachnyj otryad, shagi podnyalis' po drugoj lestnice i stihli gde-to na sleduyushchem etazhe. Kogda chetvero zapyhavshihsya ohotnikov vernulis' v biblioteku, ves' smysl pogoni doshel do Korleya i ego druga Obri. Oni nachali gadat', chto by oni predprinyali, esli by dognali marshiruyushchih prizrakov. Morkroft osvobodil ih ot resheniya etoj zadachi. On rasskazal, chto eshche nikto ne videl shagayushchih duhov, hotya mnogie lyudi godami slyshali ih ritmichnye shagi. V dokazatel'stvo svoih slov Morkroft dostal plan etazhej zamka, na kotoryj byli naneseny cvetnye tochki, oboznachavshie tochnoe mesto i datu soobshcheniya o. podobnyh shagah. Vudrou bol'she drugih zainteresovalsya kartoj, no posle kratkogo obzora on razocharovanno pozhal plechami i skazal: - Bol'shinstvo mest, gde my segodnya slyshali shagi, uzhe otmecheny v plane. - No ne v ih obychnom poryadke, - napomnil emu professor. - Do segodnyashnego dnya o nih soobshchali netochno i upominali edinichnye sluchai. Proslediv za nashimi segodnyashnimi peremeshcheniyami, my mozhem opredelit' ves' put' misticheskoj processii. - V takom sluchae, my vypolnili svoyu missiyu, - reshil Korlej. - Davajte nazovem noch' noch'yu i dadim vozmozhnost' etim rebyatam prodolzhat' v tom zhe duhe. Dvoe ushli iz biblioteki, no Morkroft i Vudrou prodolzhili obzor v techenie sleduyushchego chasa. Nakonec ogni v biblioteke pogasli, i Sem' Bashen pogruzilis' v polnyj mrak, podobnye zataivshemusya zveryu pod chernym pologom zvezdnogo neba. V techenie sleduyushchih chasov bylo tiho, poka myagkij rassvet ne ohvatil scenu. S luga doneslas' pesnya zhavoronka, kotoroj otvetila pesnya drozda iz lesa. Velichestvennye lebedi sideli na shirokom uchastke rva pod Normannskoj storozhevoj bashnej i bezmyatezhno skol'zili po steklyannoj poverhnosti vody. Dazhe olen' ne poboyalsya vysunut' nos iz ukryvavshego ego lesa i poshchipat' travu na luzhajke. Tot, kto videl zamok v eti chasy, poluchal o nem samoe luchshee predstavlenie. Solnechnyj svet ne byl dostatochno silen, chtoby vysvetit' razvalivshiesya chasti ukreplenij i rzhavye cepi otkidnogo mosta, kotoryj sam po sebe nuzhdalsya v remonte. Da i sovremennye pristrojki k Semi Bashnyam ne demonstrirovali svoego unylogo oblika. Dejstvitel'no, trudno bylo otlichit' staroe ot novogo, za isklyucheniem gluboko posazhennyh okon, odno iz kotoryh oboznachalo komnatu, v kotoroj spala Helen Loulend. Povisshaya nad Semi Bashnyami tishchina, kazalos', zapolonila etu komnatu. Obychno Helen spala v takoj obstanovke do poludnya, no segodnya ee vdrug razbudil strannyj gul, kotoryj pereshel v rezkie udary molotkom i tyazhelyj grohot. Kogda Helen sobralas' vyskochit' iz krovati, ona ne smogla etogo sdelat', potomu chto ispugalas' ugrot zhayushchih ej v polut'me figur. Zatem s oblegcheniem rassmeyalas'. |ti uzhasayushchie vzglyad siluety vernulis' v svoi obychnye proporcii, kogda devushka morgnula i poterla glaza. Imi okazalis' vychurnye stul'ya, stoly, drugaya massivnaya mebel', pridavavshaya starym komnatam sverh®estestvennyj vid. No eto ne ob®yasnyalo togo grohota, kotoryj razbudil devushku i prodolzhalsya za dver'yu. Ochevidno, trudilis' neskol'ko plotnikov, poskol'ku Helen slyshala grohot padayushchih dosok, skrezhet pil, rezavshih derevo, stuk molotkov, pribivayushchih doski na mesto. Kogda pily molchali ili rezkij udar molotka vozveshchal ob ocherednoj pribitoj doske, razdavalis' hriplye golosa. - Vot i eshche odna dlya Starogo Borodacha, - govoril grubyj nizkij golos. - Toropites', teper' nam nuzhno eshche pyat'! Pila razognalas' do voya. Suhoj tresk pokazal, chto eshche odna doska raspilena. Podtverzhdaya eto, golos skazal: - Nu, vot i sleduyushchaya. |ta - nomer devyat'. Pily i molotki prinyalis' za rabotu, bystro zavershaya ee. Sudya po zvukam, rezul'tatom ee dolzhna byla stat' grubo skolochennaya lestnica. - Desyat', i odinnadcat', i dvenadcat'. Szhav rukami pul'siruyushchie viski, Helen gadala, otchego u nee raskalyvaetsya golova: iz-za pozdnej vecherinki, rannego probuzhdeniya ili ot nepreryvnogo voya pily i stuka molotkov. I - kogda golosa razrazilis' gromkim, prezritel'nym smehom, horom povtoryaya: "Vsego trinadcat' dlya Starogo Borodacha!" - Helen ne mogla bol'she etogo terpet'. Ona vyskochila iz starinnoj krovati, nashla svoj halat, zavernulas' v nego i, obhodya mebel', doshla do dveri. K ee udivleniyu, plotniki ushli i prihvatili s soboj instrumenty vmeste s plodom svoego truda. Tam, gde Helen dumala uvidet' podobie lestnicy, okazalsya lish' tusklyj koridor, pustoj v obeih napravleniyah. Na polu v lyubom sluchae dolzhny byli ostat'sya opilki, no tam nichego ne bylo. Ozadachennaya vsem etim, Helen vernulas' v postel', no ee son chasto preryvalsya. V korotkie promezhutki ej kazalos', chto ona slyshit voj pily i stuk molotkov, kriki, no v konce koncov ona prosnulas' i uvidela, chto uzhe den'. Na verhnih vetkah derev'ev bez umolku shchebetali pticy, a naruchnye chasy Helen pokazyvali polovinu odinnadcatogo. Ona odelas' i spustilas' vniz. Projdya skvoz' ogromnyj banketnyj zal, kotoryj v protivopolozhnost' vcherashnej nochi byl edinstvennoj neosveshchennoj komnatoj, devushka voshla v uyutnuyu, no prostornuyu stolovuyu. Pered goticheskim oknom s vitrazhami, izobrazhavshimi shchity predkov Bojsa, dyuzhina gostej byla zanyata kopchenoj ryboj, pochkami, olad'yami i yajcami za bufetnym stolom. Sredi nih byla Kintiya, i devushki obmenyalis' ulybkami, kogda Helen prohodila mimo. Vooruzhivshis' podnosom, Helen sela za kruglyj stol vozle bol'shogo okna. Stoya vozle nego i poglyadyvaya cherez rov na vsholmlennuyu ravninu i dalekie derev'ya, Dzhejms Bojs boltal s Kirillom Morkroftom i Gordonom Vudrou. Bojs stryahnul s sebya otvratitel'noe nastroenie predydushchego vechera, na lice zaigral rumyanec, a ulybka byla iskrennej. Vidimo, oblegchenie, vyzvannoe predstoyashchej prodazhej Semi Bashen, zastavlyalo ego zabyt' proshloe. Bojs byl gotov k shutkam, kogda k nim prisoedinilsya Pol Korlej. - Nu chto, nachnem vydumyvat' to, chto sluchilos' etoj noch'yu? - sprosil on. - Ili dozhdemsya, kogda ostal'nye s krikami sbegut vniz, presleduemye privideniyami? - Davajte snachala rasskazhem vse nashi priklyucheniya, - predlozhila Helen, - chtoby nastroit'sya na chto-to mrachnoe. Togda my mozhem otpravit'sya budit' ostal'nyh i uznat', skol'ko iz nih mertvy v krovatyah. - V Semi Bashnyah dejstvitel'no net nichego strashnogo, - skazal hozyain, slovno zhelaya ubedit' samogo sebya. - Moi predki videli prizrakov, poskol'ku provodili dolgie zimnie vechera ryadom s mercayushchim svetom. U nih ne bylo nichego, krome slabogo sveta svechi, chtoby ohotit'sya na voobrazhaemyh sozdanij v polumrake. - A chto ty skazhesh' o lyudyah, kotorye chto-to slyshali? - sprosila Helen. - Kak ty ob®yasnish' eto? - |to ob®yasnyaetsya eshche proshche, - otvetil tot s shirokoj ulybkoj. - V temnote lyuboj neznachitel'nyj zvuk stanovitsya gromkim. - YA govoryu o rannem utre, - Kogda ty eshche spish', no uzhe napolovinu prosnulas'? - Kogda ya bodrstvovala, kak sejchas, - s zharom skazala Helen. - YA vsegda gostila v odnoj i toj zhe komnate v Semi Bashnyah, i pervoe vremya ya ispytyvala strah, no zatem s etim spravilas'. I vot segodnya, - ona zamolchala i posmotrela na Korleya. - Vy ved' ne voploshchali segodnya odnu iz vashih prodelok; ne tak li, Pol? Tot pokachal golovoj, i Helen prodolzhila: - Net, eto ne bylo ni rozygryshem, ni prizrakom. - Ona snova govorila s Bojsom. - YA slyshala vashih plotnikov. No pochemu oni vzyalis' za rabotu v takuyu ran'? Nesmotrya na yarkij solnechnyj svet, lico Bojsa pobelelo. U nego drognul golos, kogda on sprosil: "Kakie plotniki?" - O, razve v zamke ne rabotayut plotniki? - U menya ne bylo ni odnogo plotnika v techenie poslednih dvuh nedel'. - Znachit, oni prishli sami po sebe, - skazala Helen. - Oni pilili i stuchali vozle moej dveri, delali kakuyu-to lestnicu. YA dazhe slyshala, kak oni schitali stupen'ki, ih bylo trinadcat'. - Helen kivnula, pripominaya. - I oni delali ih dlya kogo-to po imeni Staryj Borodach! Lico Bojsa bylo belym, kak mel, solnechnyj svet podcherkival etu blednost'. Ego kofejnaya chashka drozhala na blyudce, kogda on stavil ego na stol. Helen videla, kakoj effekt proizvelo proiznesennoe eyu imya, i ona pozhalela o svoih slovah. CHto huzhe vsego, chto v etot nelovkij moment k nim priblizilas' Kintiya i uslyshala poslednie slova podrugi. - Staryj Borodach! - povtorila ona. - Kakoe velichestvennoe imya! O, ono podhodit tomu smotritelyu, ili kem on yavlyaetsya, kotorogo ya vstretila proshloj noch'yu vozle svoej komnaty. U nego belaya boroda i dlinnye volosy... Gluhoj golos hozyaina perebil ee: - |tot borodatyj muzhchina prishel s dal'nego konca koridora? - Da, - podtverdila ta. - I ya videla ego ochen' yasno. YA dazhe rassmotrela na svetu ego starinnuyu uniformu. - No v tom koridore net osveshcheniya. V medlennyh slovah Bojsa bilos' krajnee otchayanie, podobnoe pogrebal'nomu zvonu. - No ya videla ego yasno, - on, dolzhno byt', nes svet s soboj... oj, net, u nego ne bylo svechi... svechenie prosto dvigalos' vmeste s nim! Kintiya byla v shoke, v panike i kriknula: - Dolzhno byt', ya videla prividenie! - Prividenie! - horom povtorili Dzhenis Petershem i Della Veldon, tol'ko chto prisoedinivshiesya k gruppe. Della voskliknula: - O, my tozhe videli togo borodacha! Vladelec Semi Bashen bez slov bystro povernulsya i probezhal cherez banketnyj zal. Ostal'nye oshelomlenno molchali, poka ne zahlopnulas' dver'. Togda Morkroft voskliknul: - My dolzhny ostanovit' ego! Kto-to pobezhal za Dzhejmsom, a ostal'nye cherez starye vorota dlya vylazok dobralis' do zarzhavevshego mosta, peresekayushchego ugol rva. No, prezhde chem oni uspeli perehvatit' Bojsa, ego krasnyj avtomobil' s otkidnym verhom s revom pronessya pod reshetkoj i cherez most. Sognuvshis', kak gonshchik, Dzhejms na bol'shoj skorosti vel mashinu, poka zelenyj massiv olen'ego parka-ne poglotil nesushchuyusya krasnuyu polosku. . Na luzhajke gosti sobralis' vokrug Kirilla Morkrofta, sprashivaya, kuda mog poehat' Dzhejms i v chem, sobstvenno, delo. - Veroyatno, on uehal v YArvik, - skazal professor. - Vstretit'sya so svoim advokatom i ubedit'sya, chto zamok dejstvitel'no prodan. - Sudya po tomu, kak on ehal, - zametil Korlej, - emu povezet, esli on tuda doberetsya, mozhno podumat', za nim po pyatam neslis' cherti. - Vozmozhno, chto neslis', - suho otvetil Morkroft. - Dlya znayushchego Sem' Bashen net raznicy mezhdu d'yavolom i Starym Borodachom. |to vyzvalo ozadachennye vzglyady u Kintii i drugih gostej, videvshih svetyashchuyusya borodatuyu figuru. Morkroft predlozhil vsem perejti v biblioteku, gde obeshchal ob®yasnit' proishodyashchee nadlezhashchim obrazom. Poetomu chetvert' chasa spustya vse obshchestvo sobralos' v biblioteke. - Do etoj minuty, - nachal istorik, - ya ne imel prava obsuzhdat' proklyat'e Semi Bashen. Moej cel'yu zdes' bylo vysmeivat' i razvenchivat' starye predrassudki. No tak kak prizraki dejstvitel'no razgulivali po zamku i byli predstavleny vse predznamenovaniya, ya vse ob®yasnyu. - Proklyat'e voshodit k XV veku, k momentu okonchaniya vojn Roz. Ser Redzhinal'd Dyubua, perestroivshij Sem' Bashen, otkryto podderzhival Jorkov, no sekretno pomogal Lankasteram. Sredi poslednih ob etom znal ser Sedrik SHejpli, kogda-to smertel'no vrazhdovavshij s serom Redzhinal'dom Dyubua. Posle bitvy, v kotoroj Lankastery poterpeli porazhenie, govorili, chto ser Sedrik i ostatki ego ohrany pomchalis' v Sem' Bashen v nadezhde, chto ser Redzhinal'd ukroet ego, esli priverzhency Jorkov stanut obyskivat' zamok. Pozzhe ser Redzhinal'd uveryal, chto oni do nego ne doskakali, ochevidno, narvavshis' na zasadu. Dostoveren tot fakt, chto sera Sedrika i ego lyudej bol'she nikto ne videl. - A kak postupili ego druz'ya? - sprosil Vudrou. - Oni nichego ne mogli podelat', poskol'ku ne bylo dokazatel'stv. No, spustya kakoe-to vremya, sera Redzhinal'da stali podozrevat', tak kak lyudi,slyshali shagi vooruzhennyh voinov v koridorah Semi Bashen. Predpolagali, chto eto prizraki SHejpli i ego lyudej! - A ser Redzhinal'd kogda-nibud' slyshal eti shagi? - Opredelenno slyshal, - Morkroft listal stranicy tolstogo folianta, - kak i ego potomki v posleduyushchie gody, naryadu s postoronnimi lyud'mi, kak my proshloj noch'yu. Odnako, ochen' veroyatno, chto sovest' sera Redzhinal'da byla nechista, tak kak ego sveli s uma eti prizrachnye shagi. Ego vragi poklyalis', chto oni pojmayut i povesyat Starogo Borodacha, kak prezritel'no zvali sera Redzhinal'da. Im eto ne udalos', no, kogda on byl na poroge smerti, po zamku razdalis' novye zvuki. Rabota plotnikov, gotovyashchih, trinadcat' stupenek viselicy dlya Starogo Borodacha. Helen Loulend, porazhennaya uzhasom, smotrela na professora. - Po tradicii, - prodolzhil istorik. - Ser Redzhinal'd pered smert'yu priznalsya v tajnoj vine svoemu nasledniku. S toj pory mrachnaya tajna perehodila k kazhdomu novomu vladel'cu zamka. Kogda on dolzhen umeret', duh Starogo Borodacha mrachno hodit po koridoram, a kriki plotnikov, stroyashchih dlya nego viselicu, yavlyayut ugrozu smerti. - A chto bylo sdelano, chtoby snyat' proklyat'e? - sprosil Vudrou. - Nekotorye otkazyvalis' ot svoih nasledstvennyh prav, chtoby izbezhat' proklyat'ya, - ob®yasnyal Morkroft. - Odna vetv' smenila familiyu, i oni zvalis' Bojsami, no, kak nam izvestno, eto malo pomoglo. Pervyj Bojs, ob®yaviv Sem' Bashen svoej sobstvennost'yu po zakonu, uznal etu tajnu i ponyal, chto nasleduet takzhe i proklyat'e. S toj pory vse poshlo po-staromu. - A vdrug s hozyainom sluchitsya chto-to prezhde, chem on povedaet nasledniku ob etoj tajne? - sprosil Pol Korlej. - Proklyat'e samo zabotitsya ob etom, - ob®yasnil professor. - Kto by ni vladel zamkom, on imeet odno preimushchestvo, ili - naoborot. On zaranee znaet, kogda pridet ego chered, i postupaet sootvetstvenno. Duh starogo Borodacha i prizraki-plotniki, stroyashchie dlya nego nevidimyj eshafot, zabotyatsya o tom, chtoby on vse uznal. - I Dzhimmi poluchil takoe preduprezhdenie segodnya utrom! - zaklyuchil Korlej. - ,Po tomu, kak on gnal, vernej vsego, chto on propustit tot krutoj povorot na yarvikskij most. Esli propustit, to nikomu ne smozhet peredat' svoyu tajnu. - Emu hochetsya, chtoby ona umerla vmeste s nim, - tiho skazal Morkroft. - Naskol'ko vidno iz zapisej, on poslednij v rodu Bojsov; Vot pochemu on reshil nacionalizirovat' Sem' Bashen i izbezhat' proklyat'ya. No ono zahvatilo ego. Gordon Vudrou hmyknul, chtoby pokazat', kak malo on verit v suevernye tradicii. Hriplym golosom on sprosil: - CHto ponyatno v etom proklyat'e? Kakoe otnoshenie imeet k etoj strannoj zagadke sam zamok? - Predpolagayut, chto v zamke est' potajnaya komnata, - ob®yasnil Morkroft, - soderzhashchaya polnyj otvet. No ya izuchil vse plany rekonstrukcij zamka i dopolnitel'nyh postroek, nachinaya s XV veka, i ne mogu najti nikakoj zacepki, nikakogo upominaniya o ee sushchestvovanii, krome sluhov. - No, esli ona sushchestvuet, Dzhim Bojs Dolzhen ob etom znat'. - Da, no emu by prishlos' davat' klyatvu, chto on ne rasskazhet ob etom nikomu, krome naslednika. - Kto-nibud' proboval najti potajnuyu komnatu? - Da. Okolo sta let tomu nazad gruppa gostej proshla cherez zamok, poka hozyain otsutstvoval. Oni veshali polotenca na kazhdoe okno, k kotoromu podhodili, sobirayas' proverit' ih pozdnee snaruzhi. Okno bez polotenca dolzhno bylo vydat' etu komnatu. - No byla li ona najdena? - Net. Kogda oni vse eshche razveshivali polotenca, vernulsya hozyain i velel im pokinut' zamok. Vudrou medlenno provel rukoj po zagorelomu podborodku i ponimayushche kivnul drugim gostyam. - Znaete li vy, - skazal on s legkoj usmeshkoj, - chto eto neplohaya ideya? Esli nash Dzhimmi tak boitsya semejnogo zaklyatiya, pochemu ne osvobodit' ego ot bespokojstva. My sami mozhem prodelat' fokus s polotencami, prezhde chem on vernetsya iz YArvika. Mozhet byt', my najdem etu komnatu. Ideya so sverh®estestvennoj siloj ohvatila vseh prisutstvuyushchih. K etomu vremeni vse ostal'nye gosti spustilis' vniz, i dve dyuzhiny dobrovol'cev vzyalis' za delo. Vudrou razbil ih na gruppy, kotorye napravilis' v raznye koncy zamka. V pustoj karaul'noj komnate Korlej nashel klyuchi s birkami, oboznachavshimi te komnaty, kotorye oni otpirali. Nekotorye iz nih otmykali shkafy dlya bel'ya, gde naryadu s polotencami byli prostyni i navolochki. |to byl po-nastoyashchemu vseobshchij poryv k raskrytiyu tajny, odnako vypolnit' zadachu bylo neprosto. V otdalennyh uglah zamka byli sotni komnat, vklyuchaya bokovye zakoulki i tupikovye koridory. V kazhdom iz nih imelos' ot odnogo do dvenadcati okon, v zavisimosti ot razmera komnat. Poetomu dobrovol'cam predstoyalo mnogo raboty. Vudrou reshil podnyat'sya na Normannskuyu bashnyu, po puti vyveshivaya polotenca iz bojnic. Helen nesla eshche odin voroh bel'ya i, kogda cherez lyuk oni vybralis' na smotrovuyu ploshchadku i okruzhayushchij ee parapet, Vudrou zahotelos' sdelat' neskol'ko snimkov. Poka on byl zanyat etim, k nim prisoedinilsya Morkroft, ulybayas', slovno on ne sovershal utomitel'nogo pod®ema. Professor byl neobyknovenno podvizhen. Parapet vokrug bashni imel vozvysheniya, ili zubcy, s uzkimi promezhutkami mezhdu nimi. Skvoz' eti ambrazury drevnie luchniki posylali strely iz svoih arbaletov. Kogda Vudrou oblokotilsya na odin zubec, napraviv fotoapparat na dal'nie pejzazhi, zubec otvalilsya. Helen kriknula, chtoby on byl ostorozhnee, no muskulistyj -avstraliec uzhe obrel ravnovesie. Potom on derzko peregnulsya cherez parapet, gde ambrazura rasshirilas', chtoby posmotret' na kamni, upavshie v vodu daleko vnizu. - |tot rov, dolzhno byt', ochen'glubokij, - mezhdu delom zametil on. - K tomu zhe mutnyj i s bystrym techeniem. - On vytekaet iz reki, - ob®yasnil Morkroft. - Starye zapisi soobshchayut, chto byl postroen special'nyj kanal, chtoby zapolnit' rov. - Da, teper' ya mogu videt', kuda on vedet. Vudrou oblokotilsya na drugoj zubec, chtoby posmotret' vniz. Morkroft vovremya ottashchil ego nazad i ochen' kstati, poskol'ku drugoj zubec otpravilsya v mutnye vody rva. - Blagodaryu, - skazal Vudrou, slovno emu regulyarno spasali zhizn'. - Dolzhen priznat', chto otsyuda - prekrasnyj vid. - Poskol'ku eto samaya vysokaya bashnya, s nee otkryvaetsya velikolepnyj vid, - otvetil Morkroft. - Vam on pokazhetsya eshche