aya stakan. Nikto bol'she ne prodaet trojnuyu porciyu morozhenogo za dajm. On pozhal plechami i postavil chistyj stakan. Raznye lyudi vstrechayutsya. Ochen' raznye. No etot paren'-on kakoj-to strannyj. Bylo kakoe-to takoe vyrazhenie na ego lice. Kak by ego mozhno bylo opisat'? On vyglyadel takim... schastlivym. On vyglyadel schastlivym lish' ottogo, chto okazalsya v staroj temnoj apteke. Voshla zhenshchina s receptom, i prodavec vykinul iz golovy Martina Slouna. Martin shel po Ouk-strit - ulice, na kotoroj on vyros. Ulica uhodila vdal'. Po krayam ona byla obsazhena bol'shimi shirokolistvennymi klenami, otbrasyvavshimi chetkie chernye teni na zalityj solnechnym siyaniem asfal't. Bol'shie dvuhetazhnye viktorianskie doma, stoyashchie v glubine bol'shih zelenyh luzhaek, byli ego starymi druz'yami. On bormotal imena vladel'cev domov, mimo kotoryh prohodil. Vanburen. Uilkoks. |berneti. On poglyadel na tu storonu ulicy. Doktor Bredberi, Mal'runi, Grej. On ostanovilsya, prislonyas' k derevu. Ulica byla tochno takoj, kak rn ee pomnil. On snova oshchutil sladko-gor'kij pristup nostal'gii. On vspominal igry, v kotorye igral s drugimi rebyatami na etoj ulice. Gazety, kotorye raznosil. Mnogochislennye padeniya, kogda uchilsya katat'sya na velosipede i rolikovyh kon'kah. I lyudej. V golove ego tesnilis' imena i lica. Ego dom byl v konce kvartala, i po nekotorym prichinam on hotel ostavit' ego naposledok. Dom uzhe vidnelsya vperedi. Bol'shoj, belyj, s ogibayushchej ego polukrugloj verandoj. S kupolami. S metallicheskoj figurkoj zhokeya vperedi. Gospodi, kak eto vse pomnitsya! Vse eti melochi, kotorye zasovyvaesh' v dal'nij yashchik pamyati i zabyvaesh'. A potom otkryvaesh' yashchik - i vot oni. - Haj, - skazal tonkij detskij golos. Martin oglyanulsya i uvidel malysha let chetyreh s izmazannoj varen'em mordashkoj, kotoryj igral v shariki. - Haj, - otvetil Martin i prisel ryadom s nim na kortochki. - Kak uspehi? - sprosil on, pokazav rukoj na shariki. - Niche, - otozvalsya malysh. Martin vzyal odin sharik i posmotrel skvoz' nego. - YA tozhe ran'she igral v shariki, - skazal on. - My davali im special'nye nazvaniya. ZHeleznye, iz podshipnikov staryh avtomobilej, my nazyvali stal'kami. A te, cherez kotorye mozhno bylo smotret' - prozrachkami. Vy vse eshche nazyvaete ih tak? - Konechno, - otvetil malysh. Martin pokazal na telefonnuyu budku, iscarapannuyu tysyachami perochinnyh nozhej. ch - A von tam my igrali v pryatki, - skazal on malyshu. On usmehnulsya. - CHertili krug - i kto pervyj dobezhit. - On gromko rassmeyalsya, potomu chto mysl' sogrela ego. - Na etoj samoj ulice kazhdyj vecher my igrali v pryatki. A ya zhil von v tom uglovom dome. - On mahnul rukoj v storonu doma. - V tom bol'shom, belom. - V slounovskom dome? - sprosil malysh. Glaza Martina chut' rasshirilis'. - Verno. Vy vse eshche nazyvaete ego tak? - Vse eshche nazyvaem ego kak? - Slounovskim domom. Moya familiya Sloun. A zovut menya Martin. A tebya? On protyanul malyshu ruku, no tot otodvinulsya i nasupilsya. - Ty ne Martin Sloun, - skazal on obvinyayushchim tonom. - YA znayu Martina Slouna, i ty - ne on. Martin rassmeyalsya. - YA ne Martin Sloun, vot kak? CHto zh, posmotrim, chto skazhut voditel'skie prava. On polez v nagrudnyj karman za bumazhnikom. Kogda on podnyal glaza, malysh so vseh nog bezhal po ulice. On svernul v vorota doma, stoyashchego naprotiv doma Martina, promchalsya po luzhajke i skrylsya za dver'yu. Martin medlenno podnyalsya i ne spesha poshel dal'she. On podumal, chto mnogo-mnogo let ne hodil tak medlenno. Doma i luzhajki proplyvali mimo, i on vpityval ih. On i ne hotel speshit'. On ne toropyas' smakoval okruzhayushchij ego mir. Vdaleke slyshalsya . detskij smeh i pozvyakivanie kolokol'chika telezhki s morozhenym. Vse soshlos': vid, zvuk, nastroenie; V gorle stoyal komok. On ne mog skazat', skol'ko vremeni tak shel, no vdrug osoznal, chto stoit v parke. Park niskol'ko ne izmenilsya - kak apteka, kak dom. Po-prezhnemu stoyal pavil'on s krugloj scenoj dlya orkestra. Po-prezhnemu kruzhilas' karusel', polnaya detishek, i metallicheskaya dissoniruyushchaya mehanicheskaya muzyka gnala ee krug za krugom. Vse te zhe derevyannye loshadki, te zhe telezhki s morozhenym i ledency na l'nyanyh nityah. I deti. Korotkie shtanishki i majki s Mikki Mausom. Ledency na palochkah, stakanchiki s morozhenym, smeh i hihikan'e. YAzyk detstva. Muzyka... simfoniya deta. Zvuki kruzhilis' vokrug Martina. Mehanicheskaya muzyka, smeh, deti. Snova komok v gorle. Snova sladostnaya gorech'. Vse eto on ostavil tak daleko, a teper' vse eto bylo tak blizko. Mimo prohodila simpatichnaya molodaya zhenshchina s kolyaskoj. Ona ostanovilas', uvidev to vyrazhenie lica, s kotorym on glyadel na karusel'. Ona nikogda ne videla takih lic. I ona ulybnulas' emu, i on ulybnulsya v otvet. - Prekrasnoe mesto, pravda? - skazal on. - Park? Nu konechno. Martin kivnul v storonu karuseli. - |to ved' chast' leta, verno? Muzyka, karusel'. ZHenshchina rassmeyalas'. - I ledency na nitke, i morozhenoe, i duhovoj orkestr. Ulybka soshla s lica Martina. Ona smenilas' vyrazheniem napryazheniya i toski. - Na svete nichego ne mozhet byt' luchshe, - tiho progovoril on. - Nichego luchshe leta i nichego luchshe, chem byt' rebenkom. ZHenshchina glyadela na nego. CHto-to takoe bylo v etom cheloveke. - Vy zdeshnij? - Byl kogda-to. YA zhil v pare kvartalov otsyuda. YA pomnyu etu scenu. Bozhe, eshche kak pomnyu. YA ubezhal vecherom iz domu, lezhal na trave, glyadel na zvezdy i slushal muzyku. - Golos ego chut' zazvenel. - YA igral v futbol na tom pole. Tret'im bazovym. I ya vyros na etoj karuseli. - On tknul pal'cem v storonu koncertnogo pavil'ona. - A na tom stolbe ya odnazhdy letom vyrezal svoe imya. Mne bylo odinnadcat' let, i ya vyrezal svoe imya pryamo....- On zamer, glaza ego rasshirilis'. Na perilah pavil'ona sidel mal'chishka i chto-to vyrezal na stolbe perochinnym nozhom. Martin Sloun medlenno podoshel k nemu. On pochuvstvoval volnenie, kotorogo nikogda ne ispytyval ran'she. Bylo i zharko, i holodno, i neistovo kolotilos' serdce. |to byl i udar, i udivlenie, i zagadka, kotoroj on ne mog razgadat'. On glyadel na mal'chishku i videl sebya dvadcat' pyat' let tomu nazad. On glyadel na sebya samogo. On stoyal, kachaya golovoj, shchuryas' ot solnca, i vdrug uvidel, chto mal'chishka vyrezaet na stolbe. Nerovnye bukvy skladyvalis' v imya: Martin Sloun. U Martina ostanovilos' serdce. On podnyal neposlushnuyu ruku v storonu mal'chishki, kotoryj tol'ko teper' zametil, chto na nego smotryat. - Martin Sloun. Ty Martin Sloun! Mal'chishka ispuganno soskochil s peril. - Da, ser, no ya ne hotel nichego takogo, chestno. Mnogie vyrezayut zdes' svoi imena. CHestno. Ne ya pervyj... Martin shagnul k nemu. - Ty Martin Sloun. Konechno, ty Martin Sloun, kem zhe eshche tebe byt'. Imenno tak ya i vyglyadel. On ne otdaval sebe otcheta v tom, chto golos ego neozhidanno zazvuchal gromko, i, konechno zhe, ne mog videt', kakoe napryazhenie poyavilos' na ego lice. Mal'chishka popyatilsya i streloj metnulsya vniz po stupen'kam. - Martin! - kriknul vdogonku Sloun. - Martin, pozhalujsta... vernis'! Pozhalujsta, Martin! On kinulsya za nim, no mal'chishka uzhe zateryalsya v mnogocvetnoj tolpe shortikov, maek s Mikki Mausom i hlopchatyh plat'ev materej. - Pozhalujsta, Martin! - kriknul vsled emu Sloun v popytke najti ego. - Pozhalujsta... ne bojsya. YA ne hochu tebe zla. YA prosto hotel... ya prosto hotel sprosit' tebya koe o chem. - YA prosto hotel rasskazat' tebe, - skazal on tiho, skoree dlya sebya samogo. - YA prosto hotel rasskazat' tebe, kak ono vse budet. On povernulsya i snova uvidel ryadom tu zhenshchinu. On zakryl glaza i v smushchenii i zameshatel'stve provel rukoj po licu. - Ne znayu, - skazal on. - YA dejstvitel'no ne znayu. - On otkryl glaza i uronil ruku. - Esli eto son... luchshe by mne prosnut'sya. - On snova uslyhal smeh, mehanicheskuyu muzyku, golosa detej. - YA ne hochu, chtoby eto okazalos' snom, - skazal on. - Gospodi, kak mne ne hochetsya, chtoby eto okazalos' snom. Kogda on snova vzglyanul na zhenshchinu, v glazah ego stoyali slezy. . - YA ne hochu, chtoby vremya shlo, ponimaete? YA hochu, chtoby tak bylo vsegda. Molodaya zhenshchina tak i ne ponyala, chto takoe bylo v etom cheloveke, iz-za chego ona chuvstvovala zhalost' k nemu. Ona hotela pomoch', no ne znala kak. Ona glyadela, kak on povernulsya i poshel iz parka, i ona do samogo vechera dumala o nem: o strannom cheloveke-s napryazhennym licom, kotoryj byl vlyublen v park. Martin znal, kuda dolzhen teper' pojti. |to bylo vse, chto on znal. Krome togo, chto s nim proizoshlo nechto strannoe. Nechto nereal'noe. On ne byl ispugan. Prosto vstrevozhen. On vernulsya na Oukstrit i ostanovilsya pered svoim domom. On vnov' oshchutil, kak nahlynuli na nego vospominaniya. On podoshel k paradnomu, podnyalsya po stupen'kam i pozvonil. On ves' trepetal, ne znaya pochemu. On uslyhal priblizhayushchiesya shagi. Otkrylas' dver'. Iz-za setki, zatyagivayushchej dvernoj proem, na nego glyadel chelovek. - Da? - skazal etot chelovek. Martin Sloun nichego ne otvetil. Na kakoe-to mgnovenie on poteryal dar rechi. Vosemnadcat' let nazad on prisutstvoval na kremacii otca. |to bylo dozhdlivym, holodnym i vetrenym martovskim dnem. A teper' on smotrel cherez dvernuyu setku na takoe znakomoe lico. Kvadratnaya chelyust', gluboko posazhennye golubye glaza, prekrasnye cherty, pridayushchie licu vyrazhenie usmeshki i umudrennosti odnovremenno. Lico ego otca. Lico, kotoroe on tak lyubil. I on smotrel na nego cherez dvernuyu setku. - Da? - Ego otec perestal ulybat'sya, v golose prozvuchalo neterpenie. - Kto vam nuzhen? Martin chut' slyshno prosheptal: - Papa! Iz doma poslyshalsya golos ego materi. Ona umerla chetyrnadcat' let nazad, no eto nesomnenno byl ee golos. - Kto tam, Robert? - Mama? - Golos Martina prervalsya. - |to mama? Glaza Roberta Slouna suzilis', guby szhalis'. - Kto vy takoj? - Sprosil on..- I chto vam zdes' nuzhno? Missis Sloun vyglyanula iz-za plecha muzha, kinula vzglyad na ego lico, potom poglyadela na Martina. - Pochemu vy oba zdes'? - sprosil Martin. - Kak vy mozhete byt' zdes'? Udivlennaya missis Sloun kinula vzglyad na muzha. - Kto eto? - sprosila ona. I, perevedya vzglyad na Martina: - CHto vy hotite, molodoj chelovek? Martin nedoverchivo pokachal golovoj, chuvstvuya, kak kazhdaya ego chastica rvetsya k etoj pare, stoyashchej pered nim. On hotel brosit'sya k nim, kosnut'sya ih, prizhat'sya k nim. - Mama, - skazal on nakonec, - ty ne uznaesh' menya? YA Martin, mama. YA Martin. Glaza zhenshchiny rasshirilis'. - Martin? - Ona povernulas' k muzhu i shepnula: - |to lunatik ili chto-to takoe. Robert Sloun stal zakryvat' dver'. Martin nazhal na ruchku, no ona ne poddalas'. - Papa, pozhalujsta, podozhdi minutku. Ne bojsya menya. Bozhe, kak vy mozhete menya boyat'sya? - On tknul v sebya pal'cem, slovno v etom zheste zaklyuchalas' vsya logika mira. - YA Martin, - povtoril on. - Razve vy ne ponimaete? YA Martin. YA rodilsya zdes'. On uvidel holod na oboih licah, ispug i nedoverie. On byl sejchas slovno malen'kij mal'chik. Slovno malen'kij mal'chik, kotoryj poteryalsya, potom otyskal dorogu domoj, a ego ne pustili na porog. -YA zhe vash syn, - skazal on. - Neuzheli vy ne uznali menya? Mama, papa... Nu poglyadite na menya! Dver' zahlopnulas' pered ego licom, i proshlo neskol'ko minut, prezhde chem on smog spustit'sya s kryl'ca. On ostanovilsya i oglyanulsya na dom. Voprosy tesnilis', v golove, voprosy, ne oblichennye v formu. Voprosy, chto ne imeli smysla. Boga radi, skazhite mne, chto zdes' sluchilos'? Gde ya? Kogda ya? Doma i derev'ya navalilis' na nego, i on chuvstvoval, kak vokrug nego vyrastaet v nebo ulica. Gospodi, kak emu ne hotelos' otsyuda uhodit'. Kak emu hotelos' snova uvidet' roditelej. Kak emu hotelos' pogovorit' s nimi. Avtomobil'nyj klakson vtorgsya v ego mysli. V sosednem dvore stoyal paren', kotoryj pokazalsya emu znakomym. On stoyal u "rodstera"[Rodster - avtomobil' s otkrytym dvuhmestnym kuzovom i otkidnym zadnim siden'em. ] s otkidnym siden'em. - Haj, - kriknul emu paren'. - Haj, - otvetil Martin i podoshel k avtomobilyu. - Krasavec, verno? - skazal paren'. - Pervyj iz etoj serii v nashem gorode. Otec kupil. - CHto? - sprosil Martin. - Novaya mashina. - Ulybka ustojchivo derzhalas' na lice parnya. - Pervaya iz etoj serii. Krasivaya, verno? Martin oglyadel mashinu ot perednego bampera do zadnih ognej. - S otkidnym siden'em, - tiho skazal on. Paren' voprositel'no naklonil golovu. - Samo soboj. |to zhe "rodster". -YA dvadcat' let ne videl otkidnogo siden'ya. Povislo, molchanie: Paren' izo vseh sil staralsya uderzhat' radostnoe vyrazhenie na lice. - Otkuda vy, mister? Iz Sibiri? Martin Sloun ne otvetil emu. On prosto stoyal i glyadel na "rodster". Pervyj iz etoj serii v gorode, skazal paren'. Pervyj. S igolochki. Avtomobil' 1934 goda, i sovershenno novehon'kij. Byl pozdnij vecher, kogda Martin Sloun vernulsya na Ouk-strit i ostanovilsya pered svoim domom, glyadya na nepravdopodobno teplye ogni, goryashchie za zanaveskami. Vo t'me millionom tamburinov treshchali sverchki. V vozduhe pahlo giacintami. Tiho shumeli otyagoshchennye listvoj derev'ya, otbrasyvayushchie strannye teni na prohladnyj trotuar. Oshchushchenie leta, tak horosho sohranivsheesya v pamyati. Za etot den' Martin Sloun ishodil mnogo ulic, perebral mnogo versij. I teper' on otchetlivo i yasno ponimal, chto vernulsya na dvadcat' let nazad. Kakim-to sovershenno neveroyatnym sposobom on preodolel nepreodolimoe izmerenie. On ne ispytyval bol'she ni volneniya, ni trevogi. U nego poyavilas' cel'. U nego poyavilas' reshimost' dostich' etoj celi. On sobiralsya zayavit' svoi prava na proshloe. Martin stupil na pervuyu stupen'ku lestnicy i pochuvstvoval pod nogoj chto-to myagkoe. Bejsbol'naya perchatka. On podnyal ee i nadel na ruku, raspraviv na nej karman, kak mnogo let nazad. Potom uvidel velosiped, lezhashchij posredi dvora. On zvyaknul zvonochkom i, pochuvstvovav, kak na ego ruku legla chuzhaya, zaglushil zvonok. On podnyal golovu i uvidel Roberta Slouna. - Opyat' vy zdes'? - sprosil otec. - YA ne mog ne vernut'sya, pap. |to zhe moj dom. - On snyal perchatku s ruki. - I eto moe. Ty kupil mne ee na den' rozhdeniya, kogda mne ispolnilos' odinnadcat'. Glaza ego otca suzilis'. - A eshche ty podaril mne bejsbol'nyj myach. Na nem byl avtograf Lu Gericha. Ego otec dolgo i zadumchivo glyadel na nego. - Kto vy? - tiho sprosil on. - I chto vam nado zdes'? - On chirknul spichkoj, razzheg trubku, podnyal spichku povyshe i, poka gorelo nedolgoe plamya, izuchayushche smotrel na Martina. - YA prosto hochu otdohnut', - skazal Martin. - YA ustal ot etoj gonki. Moe mesto zdes'. Razve ty ne ponimaesh', papa? Moe mesto zdes'. Lico Roberta Slouna smyagchilos'. On byl chelovekom dobrym i ne lishennym sochuvstviya. I razve ne bylo v etom neznakomce chego-to takogo, chto vyzyvalo kakoe-to strannoe chuvstvo? CHego-to takogo, chto bylo... znakomym, chto li? - Poslushaj, synok, - skazal on. - Navernoe, ty bolen. Vozmozhno, u tebya kakaya-nibud' maniya ili gallyucinacii. YA ne hochu tebe zla i ne hochu, chtoby u tebya byli nepriyatnosti. No luchshe tebe otsyuda ujti, inache u tebya budut nepriyatnosti. Pozadi poslyshalsya zvuk otkryvaemoj dveri, i na kryl'co vyshla missis Sloun. - S kem eto ty tam razgovarivaesh', Rob... - nachala ona i ostanovilas', uvidav Martina. On vzbezhal po stupen'kam i shvatil ee za plechi. - Mama, - zakrichal on,- poglyadi na menya! Poglyadi na moe lico. Skazhi, skazhi zhe! Ispugannaya missis Sloun popytachas' sdelat' shag nazad. - Mama! Poglyadi na menya. Pozhalujsta! Kto ya? Skazhi, kto ya? - YA ne znayu vas, - skazala missis Sloun. - YA vas nikogda ran'she ne vstrechala. Robert, skazhi, chtoby on uhodil. Ona povernulas', chtoby ujti, no Martin snova shvatil ee za plechi i povernul k sebe. - U vas est' syn. Ego zovut Martin, verno? On hodit v emersonovskuyu shkolu. Kazhdyj avgust on gostit u teti, na ferme pod Buffalo, a paru raz my ezdili vsej sem'ej na Saratogu, snimali tam kottedzh. I eshche u menya byla sestrenka, no ona umerla, kogda ej byl god. Missis Sloun glyadela na nego shiroko raskrytymi glazami. - Gde sejchas Martin? - sprosila ona muzha. Martin eshche sil'nee szhal ee plechi. - Mama. - zakrichal on. - YA tvoj syn! Ty dolzhna poverit' mne. YA tvoj syn Martin. - On otpustil mat', polez v nagrudnyj karman za bumazhnikom, vynul ego i raskryl, - Vidish'? Vidish'? Zdes' vse moi dokumenty. Prochti ih. Nu zhe, prochti ih! On vse soval ej bumazhnik, i mat' v otchayanii ispuga podnyala ruku i udarila ego po shcheke, so vsej siloj. Martina slovno porazil grom. Bumazhnik vyskol'znul iz pal'cev i upal na zemlyu. On stoyal, kachaya golovoj, slovno ne v silah poverit', chto udarivshaya ego zhenshchina ne osoznaet toj uzhasnoj oshibki, kotoruyu tol'ko chto sovershila. Otkuda-to izdaleka doneslas' mehanicheskaya muzyka. Martin obernulsya i prislushalsya. Potom medlenno soshel so stupenek, proshel mimo otca i vyshel za vorota. CHut' postoyal, vslushivayas' v mehanicheskuyu muzyku. I vdrug pobezhal na donosyashchiesya zvuki. - Martin, - krichal on na begu. - Martin! Martin! Martin, ya hochu pogovorit' s toboj! Park byl zalit svetom girlyand ulichnyh fonarej i nadpisej nad kioskami. Cepochka ogon'kov krug za krugom bezhala nad karusel'yu, i otsvety lozhilis' na lico Martina, ozirayushchegosya v nadezhde otyskat' odinnadcatiletnego mal'chishku v nochi, zapolnennoj det'mi. I vdrug on uvidel ego. On kruzhilsya na karuseli. Martin brosilsya k nej, shvatilsya za proplyvayushchij mimo poruchen' i perebrosil telo na kruzhashchuyusya platformu. On spotykayas' pobezhal po labirintu skachushchih loshadok, skvoz' desyatki malen'kih lichikov, kachayushchihsya vverh-vniz. - Martin, - kriknul on, udarivshis' plechom o derevyannuyu loshadku, - Martin, pozhalujsta, mne nado pogovorit' s toboj! Mal'chishka uslyhal svoe imya, oglyanulsya cherez plecho i uvidel cheloveka s rastrepannymi volosami i potnym licom, begushchego k nemu. On soskochil s loshadki, brosil korobku s kukuruznymi hlop'yami i pomchalsya proch', uvorachivayas' ot podnimayushchihsya i opuskayushchihsya loshadok. - Martin! - letel emu vsled golos Slouna. On nagonyal mal'chika. On byl ot nego futah v desyati-pyatnadcati, no tot prodolzhal bezhat'. Vse sluchilos' neozhidanno. Martin byl ot mal'chika na rasstoyanii vytyanutoj ruki. On potyanulsya, chtoby shvatit' ego. Mal'chik oglyanulsya cherez plecho, ostupivshis' postavil nogu za kraj platformy i poletel vpered golovoj v kruzhashcheesya mnogocvetnoe prostranstvo. Ego noga popala na vystupayushchuyu metallicheskuyu chast' mehanizma, i ego potashchilo pod karusel'. Mal'chik vskriknul, i pochti v tot zhe moment sluzhitel' (lico - slovno belaya maska) dotyanulsya do rubil'nika i ostanovil karusel'. Nikto ne zametil, a pozzhe ne vspomnil, chto umirayushchuyu, dissoniruyushchuyu mehanicheskuyu muzyku prorezali dva vskrika. Dva. Odin - odinnadcatiletnego mal'chika, nastignutogo koshmarom i poteryavshego vsled za etim soznanie. Drugoj - Martina Slouna, pochuvstvovavshego muchitel'nuyu bol', pronzivshuyu pravuyu nogu. On shvatilsya za nee, chut' ne upav. Poslyshalis' kriki zhenshchin i detej, sbegavshihsya k mal'chiku, zaryvshemusya licom, v pyl' v neskol'kih futah ot karuseli. Lyudi okruzhili ego. Sluzhitel' protolkalsya skvoz' tolpu i sklonilsya nad mal'chikom. On ostorozhno podnyal ego na ruki, i tonen'kij golosok malen'koj devochki prorezalsya skvoz' lyudskoj gul. - Posmotrite na ego nogu. Posmotrite na ego nogu. Odinnadcatiletnego Martina Slouna na rukah nesli iz parka. Pokalechennaya noga krovotochila. Martin pytalsya probit'sya skvoz' tolpu, no mal'chika uzhe unesli. Povislo molchanie, potom poslyshalsya nevnyatnyj shum golosov. Lyudi nachali rashodit'sya po domam. Kioski stali zakryvat'sya. Ogni nachali gasnut'. Martin ostalsya odin. On prislonilsya k ograde vokrug karuseli i zakryl glaza. - YA tol'ko hotel rasskazat', - prosheptal on, - ya tol'ko hotel rasskazat' tebe, Martin, chto eto samoe udivitel'noe vremya v tvoej zhizni. Ne pozvolyaj nichemu uhodit' v proshloe bez togo, chtoby... bez togo, chtoby ne nasladit'sya etim. Bol'she ne budet karuselej. Ne budet ledencov. Ne budet duhovyh orkestrov. YA tol'ko hotel rasskazat' tebe, Martin, chto eto bylo chudesnoe vremya. Sejchas! Zdes'! I vse. |to vse, chto ya hotel skazat' tebe, Martin! On podoshel k karuseli i sel na kraj. Derevyannye loshadki bezzhiznenno glyadeli na nego. Zapertye kioski slepo glyadeli na nego. Letnyaya noch' visela nad nim, i on byl odinok. On ne mog skazat', skol'ko prosidel tak, poka ne uslyshal shagi. On podnyal golovu i uvidel, chto ego otec idet k nemu s toj storony karuseli. Robert Sloun ostanovilsya nad nim, derzha v rukah bumazhnik. Bumazhnik Martina. - YA dumayu, vy zahotite uznat', - skazal on. - S mal'chikom vse v poryadke. Vozmozhno, on budet prihramyvat', skazal nam doktor, no opasnosti net. Martin kivnul. - YA blagodaryu Gospoda za eto. - Vy vyronili eto u doma, - skazal Robert, protyagivaya bumazhnik. - YA zaglyanul vnutr'. - I? - YA uznal o vas interesnye veshchi, - skazal Robert prosto. - Voditel'skoe udostoverenie, den'gi... - On pomolchal. - Pohozhe, chto vy dejstvitel'no Martin Sloun. Vam tridcat' shest'. Vy zhivete v N'yu-Jorke. - Zatem s voprositel'nymi intonaciyami v golose: - Tak napisano v vashem voditel'skom udostoverenii, dejstvitel'nom do 1960 goda. |tot god nastupit cherez dvadcat' pyat' let. Daty vypuska na den'gah... na monetah... |ti daty eshche ne nastupili. Martin glyanul otcu v lico. - Teper' ty znaesh', verno? Robert kivnul. - Da, ya znayu. YA znayu, kto ty, i znayu, chto ty prodelal dlinnyj put'. Dlinnyj put'... i dolgij. YA znayu, zachem i kak. A ty? Martin pokachal golovoj. - No ty dolzhen znat' drugoe, Martin. To, chto sluchitsya. - Da, ya eto znayu. - I ty znaesh', kogda my s tvoej mater'yu... kogda nas... Martin prosheptal: - Da, i eto ya znayu tozhe. Robert vynul trubku izo rta i dolgo i pristal'no poglyadel na Martina. - Tak ne govori etogo mne. YA predpochitayu ne znat'. |to chast' zagadki, kotoruyu zadaet nam zhizn'. YA dumayu, eto vsegda dolzhno ostavat'sya zagadkoj. - Minutnaya pauza. Potom: - Martin? - Da, papa? Robert polozhil ruku Martinu na plecho. - Ty dolzhen ujti otsyuda. Tebe net zdes' mesta. Ty ponimaesh'? Martin kivnul i tiho otvetil: - YA eto vizhu. Hotya ne znayu pochemu. Pochemu ya ne mogu ostat'sya? Robert ulybnulsya. - YA polagayu, potomu, chto u nas lish' odin shans, Martin. Kazhdomu - svoe leto. - Golos ego byl teper' glubok i polon sochuvstviya. - Malen'kij mal'chik... tot, kotorogo ya znayu, tot, ch'e mesto zdes' po pravu. |to ego leto, Martin. Tochno tak zhe, kak ono bylo tvoim kogda-to. - On pokachal golovoj. - Ne zastavlyaj ego delit'sya s toboj. Martin podnyalsya i poglyadel v temneyushchij park. - Tam, otkuda ty... Tam vse tak ploho? - sprosil Robert. - YA dumayu tak, - otvetil Martin. - YA ustal ot etoj gonki, papa. YA byl slab, no veril, chto silen. YA byl do smerti napugan... no stroil iz sebya sil'nogo cheloveka. I vdrug ya vydohsya. YA tak ustal, pap. YA tak ustal ot etogo bega. I odnazhdy... ya ponyal, chto dolzhen vernut'sya. YA dolzhen vernut'sya, prokatit'sya na karuseli, poslushat' duhovoj orkestr, pogryzt' ledencov. YA dolzhen postoyat', perevesti dyhanie, zakryt' glaza, vdyhat' i slushat'. - YA dumayu, my vse togo hotim, - myagko skazal Robert. - No, Martin, kogda ty vernesh'sya nazad, mozhet byt', ty uvidish', chto i tam est' karuseli, duhovye orkestry i letnie nochi. Mozhet, ty proste ne tuda smotrel? Ty ne dolzhen glyadet' nazad, Martin. Poprobuj glyadet' vpered. On zamolchal. Martin posmotrel na otca. On chuvstvoval lyubov' k nemu, bezgranichnuyu nezhnost' i edinenie, bolee glubokoe, nezheli edinenie ploti. - Mozhet byt', papa, - skazal on. - Mozhet byt'. Poka, papa. Robert sdelal neskol'ko shagov proch', ostanovilsya, postoyal nemnogo i povernulsya k Martinu. - Poka... synok, - skazal on. Nemnogo pogodya on ischez v temnote. Pozadi Martina prishla v dvizhenie karusel'. Ne bylo ognej, ne bylo shuma, tol'ko prizrachnye figurki loshadok bezhali po krugu. Martin shagnul na vrashchayushchijsya krug, poblizhe k tihomu tabunku derevyannyh zherebyat s risovanymi glazami, begushchih po krugu v nochi. Karusel' sdelala polnyj krug nastala ostanavlivat'sya. Na nej nikogo ne bylo. Martin Sloun ischez. Martin Sloun voshel v apteku. |to byla ta samaya, kotoruyu on pomnil mal'chishkoj, no krome obshchej planirovki pomeshcheniya i lesenki, vedushchej v kontoru s krohotnogo balkonchika, ona nichem ne napominala mesto, kotoroe on pomnil. Ona byla svetloj, s ryadami lyuminescentnyh lamp, s grohochushchim blestyashchim muzykal'nym avtomatom, novehon'kim saturatorom, sverkayushchim hromom. Apteka byla polna studentov. Nekotorye tancevali, nekotorye pili pivo iz bol'shih kruzhek, sobravshis' v uglu u okna. Rabotal kondicioner, i bylo dovol'no prohladno. Martin proshel skvoz' sigaretnyj dym, skvoz' rev rok-n-rolla i smeh studentov. Ego glaza sharili po storonam, pytayas' otyskat' hot' chto-to znakomoe. Molodoj prodavec ulybnulsya emu. - Haj, - skazal on.- CHto-nibud' nado? Martin uselsya na hromirovannyj stul, obtyanutyj kozhej. - Mozhet, shokoladnoj gazirovki? - poprosil on parnishku u fontanchika. - Morozhenogo - tri lozhki. - Tri lozhki? - povtoril prodavec. - Konechno, ya mogu polozhit' vam tri lozhki. No eto budet dorozhe. Tridcat' pyat' centov. O'kej? Martin grustnovato ulybnulsya. - Znachit, tridcat' pyat' centov? - Ego glaza snova obezhali pomeshchenie. - Vy chto-nibud' znaete o starom mistere Uilsone? - sprosil on. - Kogda-to on vladel etoj aptekoj. - O, on umer, - otvetil prodavec. - Davnym-davno. Let pyatnadcat', a to i dvadcat'. Kakogo morozhenogo polozhit'? SHokoladnogo? Vanil'nogo? Martin ne slyshal ego. - Vanil'nogo? - povtoril prodavec. - Znaete, ya peredumal, - skazal Martin. - Pozhaluj, ya obojdus' gazirovkoj. - On stal vstavat' i pokachnulsya. Pravaya noga opyat' podvela ego. - |ti stul'ya ne godyatsya dlya kalek, - skazal on s grustnoj usmeshkoj. Prodavec s interesom vzglyanul na nego. - Pozhaluj. |to vas na vojne? - CHto? - Vasha noga. |to na vojne? - Net, - otvetil Martin zadumchivo. - Kogda-to, eshche mal'chishkoj, ya upal s karuseli. Strannyj eto byl sluchaj. Prodavec prishchelknul pal'cami. - Karusel'! Slushajte, a ya ved' pomnyu karusel'! Ee slomali vsego neskol'ko let nazad. A zhal'. - On s simpatiej ulybnulsya Martinu. - Slegka opozdali, a? - CHto? - sprosil Martin. - YA govoryu, slegka opozdali? Martin dolgim vzglyadom obvel apteku. - Da, - tiho skazal on. - I ochen'. On vyshel v zharkij letnij den'. ZHarkij letnij den', kotoryj v kalendare znachilsya kak 26 iyunya 1959 goda. On proshel po central'noj ulice i vyshel za gorod, derzha put' k zapravke, gde ostavil mashinu, chtoby v nej smenili maslo i podtyanuli vse gajki. Tak davno eto bylo. On shel medlenno, chut' privolakivaya pravuyu nogu, po pyl'noj obochine skorostnogo shosse. Na zapravke on zaplatil parnishke, sel v mashinu, razvernulsya i pokatil v storonu N'yu-Jorka. Lish' mel'kom oglyanulsya on na tablichku "Houmvud, 1,5 mili". Nadpis' lgala. On tochno znal eto. Houmvud byl dal'she. Mnogo dal'she. Vysokij chelovek v kostyume ot "Bruks Brazers", sidyashchij v krasnom "mersedese", krepko szhimaya baranku, medlenno ehal na yug, k N'yu-Jorku. On ne znal tolkom, chto zhdet ego v konce puti. No tochno znal, chto otkryl nechto dlya sebya. Houmvud. Houmvud, shtat N'yuJork. Do nego nel'zya dojti peshkom. LIHORADKA Vot kak vse bylo s Franklinom Gibsom. U nego byla tshchatel'no rasplanirovannaya, chetko raspisannaya malen'kaya zhizn', kotoraya vklyuchala v sebya vstrechi s vypusknikami "Kivanie" v otele "Salinas" po chetvergam, vechernyuyu shkolu pri mestnoj cerkvi po sredam, cerkov' po voskresen'yam, rabotu kassirom v banke i vecher raz v nedelyu, provodimyj s druz'yami za igroj v parchezi ili chto-nibud' takoe zhe azartnoe. On byl tolsten'kim nevysokim chelovekom srednih let, ch'i uzkie plechi byli postoyanno otvedeny nazad na maner plebeya iz Vest-Pojnta, a vypyachennuyu, slovno u golubya, grud' tugo oblegala zhiletka. Na lackane ego pidzhaka byl prikolot znachok v chest' desyatiletiya okonchaniya "Kivanie", a chut' povyshe - drugoj, za pyatnadcatiletnyuyu sluzhbu, vruchennyj emu direktorom banka. On zhil vdvoem s zhenoj v malen'kom domike s dvumya spal'nyami. Domiku bylo let dvadcat', pozadi nego raspolagalsya nebol'shoj sadik, a vperedi ros rozovyj kust - predmet osoboj strasti missis Gibs. Flora Gibs, vyshedshaya za Franklina dvadcat' dva goda nazad, byla zhenshchinoj uglovatoj, s visyashchimi, slovno myshinye hvostiki, pryamymi pryadkami volos i okruzhnost'yu grudi primerno na chetvert' dyujma men'shej, chem u muzha. Ona imela tihij golos, i zhizn' svoyu posvyashchala tomu, chtoby zabotit'sya o Frankline Gibse, kormit' ego, razveivat' ego durnoe nastroenie, udovletvoryat' ego prihoti i smyagchat' vspyshki yarosti, ohvatyvayushchej ego pri vsyakih malo-mal'skih izmeneniyah rasporyadka ih povsednevnoj zhizni. Dannoe vstuplenie po krajnej mere otchasti ob®yasnyaet burnuyu reakciyu Franklina Gibsa na izvestie, chto Flora vyigrala priz v radiokonkurse. '|to bylo odno iz teh sumasshedshih neozhidannyh sobytij, chto vrode by sluchajno vdrebezgi razbivayut prozaicheskuyu monotonnuyu zhizn'. I vot takoe sobytie vorvalos' v zhizn' Flory. Ona poslala na radio pis'mo, v kotorom bukval'no v vosemnadcati slovah ob®yasnyala, pochemu ona predpochitaet "gotovye biskvity tetushki Marty" lyubym drugim. Ona napisala skupo i ekonomno, ibo sama zhila skupoj i ekonomnoj zhizn'yu, lishennoj razvlechenij i izlishnej roskoshi, zhizn'yu, sostoyashchej iz racional'no zapolnennogo vremeni i zabot o byudzhete, zhizn'yu tuskloj, skudnoj, nichem ne primechatel'noj, lishennoj (poka ona ne prinyala uchastiya v konkurse) malejshego nameka na kakoe-to raznoobrazie, na chto-to yarkoe. I vot prishla telegramma. Ne pervaya premiya, eto bylo by slishkom. (A pervoj premiej byli pyat'desyat tysyach dollarov, i Franklin, podzhav guby, skazal, chto esli by ona kak sleduet postaralas', ona poluchila by ih.) Tret'ya. Besplatnoe trehdnevnoe puteshestvie dlya dvoih v Las-Vegas. Prekrasnyj nomer v samom dorogom, sovremennogo i izvestnom otele, shou, ekskursii, izyskannaya eda plyus samolet v oba konca. Soobshchenie o prize upalo v zhizn' Flory, slovno meteor v bezlyudnuyu mestnost'. Franklin byl na kakoe-to mgnovenie dazhe oshelomlen tem, kak vdrug ozhilo bescvetnoe lico zheny. Do nego postepenno nachalo dohodit', chto Flora na samom dele zhelaet posetit' Las-Vegas. Za zavtrakom razygralas' samaya nastoyashchaya scena. Franklin ves'ma nedvusmyslenno zayavil zhene, chto v Las-Vegase igrayut libo ochen' bogatye, libo ochen' glupye. Vse eti razvlecheniya - ne dlya lyudej nravstvennyh i uravnoveshennyh, a poskol'ku uravnoveshennost' i nravstvennost' ochen' mnogoe znachat dlya mistera Gibsa, im sledovalo by telegrafirovat' ustroitelyam konkursa (s oplatoj telegrammy poluchatelem, mimohodom zametil on) i oznakomit' ih so svoim resheniem otnositel'no poseshcheniya Las-Vegasa i, kak podcherknul mister Gibs, "ego krajne somnitel'nyh pritonov". Kogda mister Gibs prishel iz banka domoj poobedat', stolovaya byla pusta. Flora rydala v svoej komnate. Vpervye eta poslushnaya, ustupchivaya, rabolepnaya zhenshchina posmela nastoyat' na svoem.. Ona vyigrala puteshestvie v Las-Vegas, i ona otpravitsya tuda, s Franklinom ili bez nego. |to soobshchenie bylo vyskazano v pereryvah mezhdu rydaniyami i preryvaemymi sudorozhnymi vshlipami biblejskimi citatami tipa "kuda igolka, tuda i nitka", slovami, s kotorymi odna pozhilaya ledi iz Vethogo Zaveta obrashchaetsya k drugoj, no vryad li podhodyashchimi v dannoj situacii, kogda zhene nado ugovorit' muzha otpustit' ee v Las-Vegas. No chto dejstvitel'no zastavilo Franklina Gibsa pojti na popyatnyj, tak eto kombinaciya vozmozhnosti rassmatrivat' puteshestvie kak chut' rastyanutyj Den' Pominoveniya i togo fakta, chto ni za chto ne nado platit'. Nedelyu spustya Franklin v svoem slegka losnyashchemsya, oblegayushchem figuru sinem formennom kostyume-trojke bankovskogo sluzhashchego (s cvetkom v petlice) i Flora v hlopchatobumazhnom plat'e v cvetochek s shirokim zelenym poyasom, shlyape s iskusstvennymi cvetami i ogromnym perom leteli v Las-Vegas. Flora vse shest' s polovinoj chasov poleta vozbuzhdenno boltala. Franklin razdrazhenno molchal, izredka vstavlyaya zamechaniya otnositel'no pravitel'stva shtata, nastol'ko amoral'nogo, chto ono uzakonilo azartnye igry. V aeroporte ih vstretili i na mashine otelya otvezli v "Dezert Frontir Palas" - bezvkusnoe vytyanutoe v dlinu zdanie, uvenchannoe obnazhennymi neonovymi devushkami. Vsyu dorogu do otelya Flora rasskazyvala shoferu pro |l'gin, shtat Kanzas, - pronzitel'nym golosom, v nelepoj manere malen'koj devochki. Franklin po-prezhnemu hranil molchanie, lish' odnazhdy ne uderzhavshis' ot zamechaniya otnositel'no platinovoj blondinki, proshedshej pered ostanovivshimsya na krasnyj svet avtomobilem. CHto-to naschet togo, chto ona ochen' tipichna dlya goroda, gde vryad li cenyat dobrodetel'. V ih nomere byl kondicioner: samyj sovremennyj, ochen' udobnyj, ves' siyayushchij hromirovannymi detalyami. Na stole stoyali blyudo s fruktami i vaza s cvetami, kotorye Flora nervno pomenyala mestami tri-chetyre raza, ne umolkaya pri etom ni na minutu. Franklin sidel, mrachno chitaya buklet Torgovoj Palaty, myslenno otmechaya otsutstvie nekotoryh svedenij, chto govorilo ne v pol'zu Las-Vegasa po sravneniyu s bolee solidnym, hotya i mnogo men'shim po razmeram |l'ginom. CHas spustya v dver' nomera postuchali. Prishli predstavitel' otelya po svyazyam s publikoj i fotograf. Predstavitelya otelya zvali Marti Lyubou, i na lice ego siyala professional'naya ulybka, prednaznachennaya dlya vstrech. - Itak, mister i missis Gibs, - srazu ot poroga nachal on. - Kak vam nomer? Vse li udobno? Ne zhelaete li chego-nibud'? Mogu li ya chto-to sdelat' dlya vas? Golos Flory nervno podragival, a ruki metalis' po plat'yu, popravlyaya ego to tut, to tam, chto-to razglazhivaya, chto-to priglazhivaya: - O, zdes' chudesno, mister Lyubou. Prosto chudesno. Vy zastavlyaete nas chuvstvovat' sebya... nu, vy zastavlyaete nas chuvstvovat' sebya vazhnymi personami! Lyubou gromoglasno rassmeyalsya: - V konce koncov vy i est' vazhnye persony, missis Gibs. Ne kazhdyj den' nam vypadaet chest' privetstvovat' pobeditel'nic konkursa! Fotograf za ego plechom otvernulsya i mrachno prosheptal: - Ne kazhdyj - tak pochti kazhdyj. Smeh Lyubou zaglushil shepot fotografa, prokativshis' po komnate. Smeh Lyubou byl ne prosto smeh. |to bylo ego oruzhie protiv lyuboj nepredvidennoj situacii. - YA dumayu, - skazal on, - my sfotografiruem vas pryamo zdes'. Polagayu, esli vy vstanete v centre komnaty, eto budet luchshe vsego. Verno, Dzho? Fotograf ispustil glubokij vzdoh, kotoryj mozhno bylo rassmatrivat' i kak soglasie, i kak nesoglasie. On vstavil v gnezdo fotoapparata lampu-vspyshku i prislonilsya k kosyaku dveri, glyadya v vidoiskatel'. Lyubou podvel Floru k nuzhnomu mestu posredi komnaty i priglashayushche kivnul Franklinu, kotoryj po-prezhnemu mrachno sidel v kresle. - Vot syuda, k svoej lyubimoj zhenushke, mister Gibs! - radostno vskrichal on. Franklin ispustil vzdoh, svidetel'stvuyushchij o ego dolgoterpenii, podnyalsya i vstal ryadom s zhenoj. - Prekrasno! - voskliknul Lyubou, glyadya na nih takimi vostorzhennymi glazami, slovno soedinit' ih v centre etoj komnaty bylo dlya nego podvigom, lish' nenamnogo men'shim, chem pokorenie v odinochku Materhorna. - Prosto prekrasno! - povtoril on. - Nu, Dzho, kak oni? Fotograf vmesto otveta sdelal snimok, zastaviv Floru i Franklin zamorgat' ot vspyshki: Floru - s nervnoj zastyvshej ulybkoj, Franklina - so zlobnym i vyzyvayushchim vzglyadom. Vnov' smeh Lyubou sostryas komnatu. On potrepal Franklina po plechu, pozhal emu ruku, legon'ko pohlopal Floru po shcheke i naprarilsya k dveri. Fotograf uzhe otkryl ee i kak raz vyhodil v koridor. - Tak znachit, v sluchae chego, tol'ko skazhite... - nachal Lyubou. - "|l'ginskij Rozhok", mister Lyubou, - ostanovil ego golos Flory. Lyubou povernulsya k nej. - CHto, chto? - Nasha gorodskaya gazeta nazyvaetsya "|l'ginskij Rozhok", - poyasnila ona. - Konechno, konechno, missis Gibs. "|l'ginskij Rozhok". My oTOshlem tuda vashu fotografiyu. A vy naslazhdajtes', i dobro pozhalovat' v Las-Vegas i "Dezert Frontir Palas". On radostno podmignul Flore, po-muzhski ulybnulsya Franklinu, i lish' na mgnovenie byl vybit iz kolei ledyanoj zlobnost'yu na lice poslednego. Odnako bystro opravilsya, pomahal rukoj i vyshel. Ego zaklyuchitel'nyj vzryv smeha byl pochetnym salyutom iz dvadcati odnogo ruzh'ya, kotoryj nichego osobennogo na znachil, odnako v nekotorom rode opustil zanaves posle sceny vstrechi. Posleduyushchie pyat'desyat pyat' minut potrebovalis' Flore na to, chtoby ugovorit' muzha spustit'sya v igornyj zal i posmotret', chto eto takoe. Vse eto vremya ona ubezhdala ego, chto net nichego beznravstvennogo v tom, chtoby posmotret', kak lyudi igrayut. A v promezhutkah mezhdu dovodami ej prihodilos' vyslushivat' vozzreniya Franklina na dostojnuyu zhalosti slabost' lyudej, tratyashchih den'gi na kosti, karty i igral'nye avtomaty. No v konce koncoe on vse zhe soglasilsya nadet' pidzhak svoego formennogo kostyuma i dal Flore uvesti sebya v glavnoe zdanie otelya, a potom i v igral'nyj zal. |to bylo roskoshnoe, shumnoe, polnoe lyudej pomeshchenie, zastavlennoe stolami pod zelenym suknom, kolesami ruletok, ryadami odnorukih banditov. Vdol' vsej steny tyanulsya bar. Zal byl polon zvukov, kotorye podnimalis' ot zastlannogo tolstym kovrom pola, udaryalis' v shumopogloshchayushchij potolok, gasilis' oboimi i, tem ne menee, vse-taki viseli v vozduhe. |ti zvuki byli obychnymi zvukami, soputstvuyushchimi podobnym zavedeniyam Pozvyakivanie vrashchayushchihsya ruletok. Zvon bokalov. Metallicheskoe "klak-klak-klak" rychagov odnorukih banditov. Suhie golosa krup'e, nazyvayushchih cifry, krasnoe, chernoe, a poverh vsego - lyudskaya raznogolosica: nervnye vskriki vyigravshih, protestuyushchee vorchan'e proigravshih. Slivshiesya vmeste zvuki udarili po usham Flory i Franklina s siloj vzryva, edva oni poyavilis' v zale i ostanovilis' u dverej, v storone ot lyudskoj aktivnosti, vsmatrivayas' v neznakomyj, yarkij i shumnyj novyj mir. Oni stoyali u dverej, starayas' chuvstvovat' sebya neprinuzhdenno, vpervye v zhizni osoznav, kak oni vyglyadyat so storony: Flora, trepeshchushchaya zhenshchina v staromodnom plat'e s korsazhem, kotoryj tol'ko podcherkival ee ploskogrudost', i Franklin, malen'kij chelovechek v kostyume 1937 goda, s prilizannymi volosami, v ostronosyh botinkah i s chopornym vidom urozhenca zapadnyh shtatov, odetyj kak na parad. Oni byli i dannyj moment dvumya chuzhdymi elementami, soedinennymi vmeste chuvstvom nepolnocennosti gorazdo sil'nee, chem kogda-libo v |l'gine. Oni stoyali tak minut desyat', izuchaya stoly, igry, stavki (meloch'yu i v serebryanyh dollarah): ocharovannaya zhenshchina i chuzhdyj greha muzhchina. Glaza Flory stanovilis' shire i shire. Ona povernulas' k Franklinu: - Zdes' est' svoe obayanie, v etom zale! On poglyadel na nee ryb'imi glazami, potom zadral kverhu nos. - Obayanie, Flora? YA udivlyayus' tebe. Ty znaesh', kak ya otnoshus' k azartnym igram. Flora vinovato ulybnulas': - I vse zhe, Franklin, est' nekotoroe razlichie... - Nikakih razlichij. Vse eti igry beznravstvenny. Azartnye igry - eto azartnye igry. |to tvoj prazdnik, Flora. No ya dolzhen so vsej otvetstvennost'yu povtorit' to, chto govoril neodnokratno: azartnye igry - eto bezzhalostnaya trata vremeni. Slyshish', Flora? Bezzhalostnaya trata vremeni! U Flory zadrozhali guby, i ona legon'ko tronula ego ruku, - Pozhalujsta, Franklin, - tiho skazala ona, - postarajsya poluchit' ot etogo udovol'stvie. U nas tak davno ne bylo prazdnikov. Ochen' davno. Prazdnikov... ili prosto vremeni, provedennogo vmeste, o kotorom bylo by priyatno vspomnit'. Levaya brov' Franklina popolzla vverh. Golos ego zazvuchal slovno u cheloveka, kotoromu prisudili Pochetnuyu medal', no v poslednij moment skazali, chto vyshla oshibka. - Vse znayut, Flora, - provozglasil on, - chto ya rabotayu, ne shchadya sil, i chto u menya tak malo vremeni... - |to bylo nachalo special'no zagotovlennoj rechi, kotoruyu on proiznosil ne rezhe odnogo raza v mesyac. Sperva on nessya na vseh parusah po znakomomu kursu, potom smenil gals, raspisyvaya, kak nepriyatno emu nahodit'sya v etom zale s polugolymi devicami i igrokami v kosti, kak vdrug zametil, chto