peresadochnom korable na puti k "Sverhskorosti". Televizor u menya rabotal kruglosutochno. Otsutstvie novostej bylo, konechno, horoshej novost'yu, do teh por, poka Mark ne dostig "Sverhskorosti" i ne sdelal poslednego shaga. U menya bylo dostatochno vremeni, chtoby podumat', ne slishkom li sil'na moya vera v Marka. |to byl chelovek, kotoryj protivopostavil sebya nashemu miru i protivopostavlyayushchij svoj avtoritet miru dzhenizov. V eto utro televidenie zarabotalo tochno po raspisaniyu. Po vsem kanalam soobshchalos' o neobŽyasnimom ischeznovenii korablya. Bylo ochevidno, chto lyudi nichego ne ponimali v proishodyashchem, poskol'ku kommentarii vyrazhali trevogu za sud'bu "inspektora po bezopasnosti", nahodyashchegosya v tot moment na bortu. Menee, chem cherez chas, menya vyzvali na dopros. YA uvidel samogo sebya po televizoru i s oblegcheniem uslyshal, chto Mark Avrelij Dzhekson "nahoditsya v tyur'me, no nedostupen dlya besedy". YA skazal, chto ne mogu soobshchit' im nichego poleznogo. Dumayu, chto ya vyglyadel vzvolnovannym. YA i byl vzvolnovan. A sejchas, v konce dnya, ozhidaya eshche odnogo televizionnogo interv'yu, ya smotryu na ohranu i na dnevnoj svet, struyashchijsya cherez malen'koe zareshechennoe okno, i po-prezhnemu volnuyus'. Hotya Mark na svoem korable otbyl vsego desyat' chasov nazad, on dolzhen byl davno uzhe vernut'sya. Dlya togo, chtoby prosledovat' po puti, kotoryj, predpolozhitel'no, prodelali dzhenizy, nashemu korablyu potrebovalos' by lish' neskol'ko sekund. Dazhe esli uchest' korotkie pauzy mezhdu peremeshcheniyami, neobhodimye dlya perehoda v obychnoe prostranstvo i poiska korablej dzhenizov. Mark mog peremestit'sya na polovinu svetovogo goda, - a eto namnogo prevyshaet rasstoyanie, kotoroe te mogli projti na svoih medlennyh korablyah, - i vse ravno vernut'sya neskol'ko chasov nazad. Strannye mysli nachali voznikat' u menya v golove. Predpolozhim, chto Mark obnaruzhil korabli dzhenizov, i oni unichtozhili ego, chtoby on ne smog vernut'sya i rasskazat' ob uvidennom. My nikogda ne sprashivali, vooruzheny li ih korabli. Potom ya ponyal, chto moe predpolozhenie sovershenno nelogichno. Mark mog obnaruzhit' dzhenizov, tol'ko esli oni skazali nam pravdu i dejstvitel'no peremeshchalis' v svoih medlennyh korablyah. V etom sluchae im nichego bylo skryvat' ot nas. No vozmozhno, Mark, ne obnaruzhiv sledov dzhenizov po puti k Tau Kita, reshil, chto oni skryvayut svoe mestonahozhdenie. Emu bylo by neslozhno osushchestvit' vtoroe puteshestvie k kakoj-nibud' drugoj vozmozhnoj zvezdnoj celi. Ne dostignuv rezul'tata, on mog prodolzhit' poiski. Skol'ko puteshestvij on mog predprinyat', chtoby imet' dostatochno svidetel'stv dlya dokazatel'stva vsem na Zemle, chto dzhenizy lgali? YA ochen' horosho znayu Marka. On lyubit byt' vsegda vo vsem absolyutno uverennym. On ne stanet riskovat', chtoby ne byt' opyat' vysmeyannym. YA by sdelal odin vylet i uspokoilsya. On mog reshit' sdelat' dyuzhinu. |to neizbezhno privodit k sleduyushchej mysli. Desyatka gipersvetovyh peremeshchenij, soglasno dzhenizam, dostatochno dlya vozniknoveniya "znachitel'nyh vozmushchenij" v oblasti prostranstva. Naskol'ko bol'shoj oblasti? Dzhenizy govorili o kollapse v chernuyu dyru chasti prostranstva-vremeni i ob otdelenii etoj oblasti ot ostal'noj Vselennoj. O kollapse kakoj oblasti oni govorili - razmerom s korabl', planetu. Solnechnuyu sistemu? Proishodit li kollaps mgnovenno ili medlenno i spokojno? Budet li sam korabl' nahodit'sya vnutri etoj oblasti ili vne ee? Mog li Mark i ego korabl', okazavshis' snaruzhi, stat' edinstvennym vo Vselennoj svidetel'stvom sushchestvovaniya chelovechestva? YA ne gotov otvechat' na takie voprosy. YA hotel by, chtoby Mark byl zdes' i ubedil menya, chto dzhenizy solgali, chto ya govoryu chepuhu i chto bespokoit'sya ne o chem. Menya uteshaet vid zahodyashchego solnca - ya smotryu na nego, kak obychno, skvoz' malen'koe zareshechennoe okno. No ya hochu, chtoby bystree nastupili sumerki. YA hochu posmotret' na zvezdy. 1 - Rasskazhi vse kak bylo, - skazala doktor |jlin. - Vse kak bylo, poka ty nichego ne uspel zabyt'. - Zachem? Mne strast' kak ne hotelos' delat' etogo. V pervuyu ochered' potomu, chto ya ne znal, kak. - Zatem, chto lyudyam eto budet interesno dazhe cherez sto let. - No eto zhe... - YA zamyalsya. V samom dele, chto? Skuchno? Mne-to vse eto skuchnym ne kazalos'. No drugim... - Komu zahochetsya chitat' takoe? - Vsem. Tut im i opasnost', i predatel'stvo, i otvaga, i smert'. Ne bylo eshche takih, kto ne hotel by chitat' ob etom. - No pochemu imenno ya? YA ne umeyu opisyvat' veshchi i sobytiya. U vas vyshlo by gorazdo luchshe. Doktor |jlin polozhila ruku mne na makushku i vzŽeroshila mne volosy. Terpet' ne mogu, kogda ona tak delaet. Esli by ya stoyal, ona by ne dotyanulas'. - Esli ty hochesh' skazat', chto u menya bol'she opyta, ty prav. U menya vse poluchitsya glazhe i pravil'nej. No ty gorazdo molozhe menya, i tvoya pamyat' dolzhna byt' raz v desyat' luchshe moej. I glavnoe, bol'shaya chast' togo, chto ya napisala by, izvestna mne, tak skazat', ponaslyshke. |to znachit, ya tol'ko s_l_y_sh_a_l_a_ ob etom, no ne perezhivala sama s nachala do konca - tak, kak eto perezhil ty i ty odin. Tak chto luchshe tebya nikto ne rasskazhet. Pridetsya uzh tebe potrudit'sya. I ona vyshla, ostaviv menya naedine s diktofonom. Kogda spustya chetvert' chasa ona vernulas', ya ne prodvinulsya dal'she slov: "Menya zovut Dzhej Hara". Na etom ya zastryal. V golove tesnilis' vospominaniya o sokrovishchah Peddi, dvuh polulyudyah Dene i Stene, o kosmoporte Maldun, o Labirinte, o Mel F'yuri, o polete na Sverhskorosti i obychnom polete. No rasskazat' ob etom u menya ne poluchalos'. Doktor |jlin podsela ko mne. - Kakie-nibud' slozhnosti? - YA ne znayu, kak ob etom rasskazyvat'. - Uverena, chto znaesh'. Nachni s chego ugodno. Pojmi, Dzhej, ty ved' ne stroish' dom, gde steny mozhno vozvodit' tol'ko posle togo, kak ulozhish' fundament, a nastilat' kryshu - ne ran'she, chem zakonchish' steny. Ty mozhesh' nachat' s chego hochesh', i vozvrashchat'sya k etomu s dopolneniyami i popravlyat' to, chto, kak tebe kazhetsya, ty opisal neverno. I esli potrebuetsya napisat' pravil'nee, ya pomogu tebe. Ty tol'ko nachni. I nikakih "no". Davaj. Na slovah vse bylo ochen' prosto. Navernoe, dlya nee eto i bylo prostym delom. No mne nenavistna byla sama mysl' o tom, chto ona mozhet vzyat' to, chto ya rasskazhu, i pomenyat' tam chto-nibud', i ostavit' vse eto pod moim imenem. Poetomu ya zastavil ee poobeshchat', chto ona tol'ko podpravit tam i zdes', esli ya chego-to neyasno napishu. Tak ya nachal svoj rasskaz - s togo momenta, s kotorogo on tol'ko i mog nachat'sya. Menya zovut Dzhej Hara. Mne shestnadcat' let. Pervye moi vospominaniya - eto moya mat' i ozero SHilin. Mat' vyvodit menya na kryl'co, obrashchennoe k ozeru, i my smotrim, kak zimnee solnce otrazhaetsya na vodnoj gladi ili vspyhivaet na cheshue vyprygnuvshej iz vody letuchej ryby. Inogda ryby vyletali na bereg i popadali k nam na skovorodku. No v ozere ih ot etogo ne ubavlyalos'. Ozero bylo shirokoe, i kogda ya byl sovsem malen'kim, mne kazalos', chto ono tyanetsya do kraya sveta, hotya vremenami, kogda vozduh byl tih i osobenno prozrachen, mozhno bylo razglyadet' vdali ochertaniya bashen i kupolov. I samoe zamechatel'noe - kogda nebo vecherami temnelo, a veter stihal, mat' izredka vyvodila menya na ulicu i govorila: - Smotri, Dzhej! Von tam! Ona pokazyvala kuda-to pal'cem, no vnachale nichego ne bylo vidno. Spustya neskol'ko minut gde-to na tom beregu ozera nachinal rasti rozovyj stolb. On ros, ros i upiralsya v nebo. - Tebe otsyuda ne vidno, - govorila mat', poka ya ne otryvayas' smotrel na beskonechno vysokuyu kolonnu, - no tam, na samom verhu, korabl'. - Ona ulybalas' i prodolzhala: - On letit vse vyshe i vyshe - k Soroka Miram. Kogda-nibud' ty vyrastesh', Dzhej, i tvoe mesto budet tam. Ty budesh' puteshestvennikom, takim, kakih eshche ne byvalo. K tomu vozrastu, kogda mne ispolnilos' devyat' let, ya sil'no rasshiril svoi poznaniya o puteshestviyah i puteshestvennikah, no mne predstavlyalos', chto etot rod zanyatij i vpolovinu ne tak zamechatelen, kakim opisyvala ego mat'. I vse potomu, chto nekotoryh kosmicheskih puteshestvennikov mne dovelos' videt'. Raz v mesyac ili v dva kakoj-nibud' strannik zaglyadyval v nash dom. Vse oni prihodili po pyl'nomu proselku iz goroda Toltuna, chto nahodilsya v poluchase hod'by po beregu ozera. Vse oni byli muzhchiny; ni odin iz nih ne pohodil na drugogo, i vse zhe v nekotorom otnoshenii oni byli shozhi. YA nauchilsya raspoznavat' ih po dryablym, tryasushchimsya telam, po krasnym licam so vspuhshimi zhilami ili po uzhasnomu, razryvayushchemu gorlo kashlyu. I eto byli proslavlennye puteshestvenniki po Soroka Miram! YA yasno videl ih boleznennuyu vneshnost', no moya mat', pohozhe, etogo ne zamechala. Stoilo odnomu iz nih pokazat'sya na doroge, kak mat' sovershenno preobrazhalas'. Nichto inoe - tol'ko poyavlenie etih hripyashchih neschastnyh moglo prevratit' ee iz sil'noj zhenshchiny s nezavisimym harakterom v hrupkoe bespomoshchnoe sozdanie. - Ne budet li vam trudno pomoch' mne upravit'sya s etoj korzinoj? - govorila ona, zastenchivo trogaya neznakomca za rukav. - Mne tol'ko v dom zanesti... - i sama smeyalas' nad svoej pritvornoj hrupkost'yu. Ne bylo sluchaya, chtoby kto-to otkazal ej, hotya zachastuyu nosha byla tyazhelej prishel'cu, nezheli materi (ili dazhe mne). I stoilo muzhchine okazat'sya v nashej malen'koj gostinoj, kak mat' bukval'no rascvetala. Blednye shcheki okrashivalis' nezhnym rumyancem, ryzhie volosy vodopadom nispadali do poyasa. Menyalas' dazhe ee pohodka: mat' nachinala dvigat'sya legko i plavno, pokachivaya bedrami. Vecherom ona spuskalas' v pogreb i vozvrashchalas' s butylkami samyh luchshih vin v dopolnenie k obil'nomu i bolee izyskannomu, chem obychno, obedu. I eshche odno: Dunkan Uest, dyadya Dunkan, obyknovenno provodivshij v nashem dome pochti kazhdyj vecher, ischezal tainstvennym obrazom. YA ponimayu, eto dolzhno pokazat'sya glupym (tomu, komu vdrug vzbredet v golovu prochitat' etu istoriyu). Razumeetsya, _t_e_p_e_r_'_ ya horosho ponimayu, chto vse eto oznachalo. No ya ne znal etogo _t_o_g_d_a_. Dlya menya dyadya Dunkan s pervyh moih dnej byl nepremennoj detal'yu nashego domashnego byta. |to byl krupnyj, legkij na podŽem chelovek, postoyanno ulybayushchijsya i izvestnyj mne kak "Dyadunka" - mne bylo vsego dva goda, i ya ne mog vygovarivat' ego imya celikom. Tak chto poyavlenie v dome neznakomogo muzhchiny i ischeznovenie Dunkana Uesta (vozvrashchavshegosya neskol'ko dnej spustya, kogda gost' uzhe ischezal) byli dlya menya dvumya samostoyatel'nymi faktami, kotorye ya ne pytalsya svyazyvat' drug drugom. Glupo? Vozmozhno. No ne dumayu, chtoby bol'shinstvo devyatiletnih detej otlichalos' ot menya v etom. CHto zhe kasaetsya menya, ya lyubil, kogda gost' ostavalsya u nas. I ne tol'ko iz-za vkusnogo obeda. Otchasti prichinoj etogo byla peremena v moej materi. Ona stanovilas' smeshlivoj devushkoj, polnoj obayaniya i vesel'ya, s siyayushchimi glazami i liho razvevayushchimisya kudryami. Drugoj zhe prichinoj byli sami muzhchiny - kto by oni ni byli, oni prinosili v nash dom istorii iz glubin kosmosa. Vpervye uslyshal ya pro Labirint ot vysokogo, kostlyavogo cheloveka s yarko-alymi sledami ozhogov ot niza shei (nizhe ne bylo vidno iz-za nagluho zastegnutoj rubahi) i do porosshego redkimi volosami zatylka. - Oni zovut planety Soroka Mirami, - proiznes on. My kak raz zakanchivali obil'nyj obed, a neznakomec i mat' dopivali uzhe vtoruyu butylku vina. Strannika zvali Dzhimmi Grogan, i, hotya obrashchalsya on preimushchestvenno k materi, podozrevayu, chto istinnym slushatelem byl ya - mat' i tak slyshala vse eto ran'she. - |to verno, no tol'ko esli schitat' Labirint za odin mir, - prodolzhal on. - No esli poschitat' vse, chto v nego vhodit, nasha sistema budet skoree CHetyr'mya Tysyachami, net. CHetyr'mya Millionami Mirov. LABIRINT. Mat' poglazhivala ruku Grogana tam, gde na sgibe loktya na meste starogo ozhoga rozovela molodaya kozha. No mysli ego byli gde-to daleko-daleko. - Tam lezhat nesmetnye sokrovishcha, - skazal on. - Nado tol'ko znat', kak najti ih. Dumayu, imenno eto snova i snova vlechet lyudej v kosmos. - On vzdohnul i odnim glotkom oporozhnil stakan krasnogo vina. Neozhidanno on posmotrel na menya v upor. - Ty tol'ko predstav' sebe, Dzhej. Ogromnoe skoplenie malen'kih mirkov, bol'she, chem ty mozhesh' soschitat', i vse pochti na odnoj orbite, tak chto korablyu prihoditsya bukval'no prodirat'sya skvoz' ih mesivo, nikogda ne znaya, gde i kogda emu grozit stolknovenie. No esli ty tol'ko osmelish'sya ostat'sya v Labirinte i esli tebe poschastlivitsya najti n_u_zh_n_y_j_ mirok, ty vernesh'sya na |rin samym bogatym chelovekom Soroka Mirov. I tebe ne nuzhno budet bol'she rabotat'. V to vremya otlichiya solnca i zvezd ot planet i asteroidov tol'ko-tol'ko nachinali ukladyvat'sya v moej golove, tak chto rasskaz o Labirinte doshel do menya ne celikom. No odno slovo iz etogo rasskaza prozvuchalo dlya menya yasno i otchetlivo. - Sokrovishcha, - skazal ya. - Vy imeli v vidu zoloto? On edva posmotrel na menya, povernulsya k materi i rassmeyalsya svoim skripuchim, kashlyayushchim smehom. - Zoloto! Nu, Molli Hara, ty i zabivaesh' mal'chishke golovu vsyakimi skazkami. Dal'she nekuda, razve tol'ko gnomy, da Zolotoj Gorshok, chto na tom konce radugi. - Nechto bolee redkoe, chem zoloto, - obernulsya on ko mne, - i kuda bolee cennoe. CHto zoloto, ego i zdes', na |rine dostatochno. Zato v Labirinte mozhno najti lyuboj legkij element v moment tvoreniya, dazhe te, kakih zdes' ne najdesh'. Znaval ya lyudej, kotorym povezlo natknut'sya na litij, ili magnij, ili alyuminij. I eto eshche cvetochki. Tam lezhit sokrovishche davno minuvshih dnej - nahodyatsya takie, chto govoryat, budto v Labirinte mozhno otyskat' Sverhskorost', kotoraya... - Sverhskorost'! - ne vyderzhala mat'. - Nu, Dzhimmi, i ty eshche smeesh' obvinyat' menya v tom, chto eto ya zabivayu ego golovu erundoj! Ladno, hvatit ob etom. - Ona podnyalas' s mesta, opershis' na plecho Grogana odnoj rukoj i pohlopyvaya ego po shcheke drugoj. - Ladno, Dzhej, uzhe pozdno i tebe davno pora spat'. Podnimajsya k sebe. Nam s misterom Groganom nado eshche pogovorit'. YA ne stal sporit'. Ves' stol byl zavalen tarelkami, stakanami i butylkami, i nado bylo pol'zovat'sya sluchaem, poka mat' ne spohvatilas' i ne zastavila peremyt' ih vse. YA eshche uspeyu rassprosit' o Sverhskorosti utrom, prezhde chem vstanet mat'. Kogda u nas byvali gosti, mat' obyknovenno vstavala pozdno. Odnako vyshlo tak, chto mne tak i ne udalos' ni o chem rassprosit' Dzhimmi Grogana, ibo na sleduyushchee utro on vstal spozaranku, chtoby vernut'sya v kosmoport na tom beregu ozera. A vskorosti posle poludnya vo vhodnoj dveri vozniklo shiroko ulybayushcheesya lico Dunkana Uesta. YA davno uzhe usvoil, chto net smysla obrashchat'sya k Dyadunke za informaciej, bud' to Sverhskorost' ili chto ugodno drugoe iz otdalennogo proshlogo. S voprosami prishlos' obozhdat'. 2 Naskol'ko mne izvestno, Dzhimmi Grogan nikogda bol'she ne vozvrashchalsya v nash dom. On provel u nas vsego odnu noch', no v zhizni moej on sygral ves'ma vazhnuyu rol'. On razbudil vo mne lyuboznatel'nost'. Tol'ko posle ego vizita ya obratil vnimanie na to, chto dyadya Dunkan obyazatel'no ischezaet, stoit v dome u materi poyavit'sya drugomu muzhchine, i chto on voznikaet slovno iz niotkuda, stoit tomu ujti. I, konechno, imenno ot Grogana uslyshal ya vpervye slovo, s kotorogo vse nachalos': "_S_v_e_r_h_s_k_o_r_o_s_t_'_". Stranniki iz kosmosa prodolzhali gostit' po odnomu u materi: inogda oni poyavlyalis' chut' ne kazhduyu nedelyu, inogda nikogo ne bylo pochti polgoda. Oni mogli provesti u nas ot odnoj nochi do celoj nedeli. Kogda ya stal postarshe, ya inogda otvazhivalsya rassprashivat' ih o tom, chto proishodit "tam, v kosmose". No ya uzhe stanovilsya pomehoj materi. Ibo, kogda mne ispolnilos' desyat', ona vo izbezhanie lishnih voprosov nachala otsylat' menya na to vremya, kogda u nee byl gost', k staromu dyadyushke Tobi v Toltunu. Mne ne razreshalos' vozvrashchat'sya domoj do teh por, poka gost' ne ujdet. "Ty uzhe dostatochno vzroslyj, Dzhej", - vot i vse obŽyasneniya, chto ya mog poluchit' ot materi ili dyadyushki Tobi. Za eti gody ya nabralsya nekotoryh svedenij o kosmose i Soroka Mirah, no vse oni byli nastol'ko otryvochnymi, chto ya dazhe ne pomnyu, chto i otkuda ya uznaval. Vprochem, ne tak uzh eto i vazhno, ved' doktor |jlin skazala mne, chto ya mogu raspolagat' sobytiya v lyubom udobnom mne poryadke. Nu chto zh, pojmayu ee na slove i rasskazhu o tom, chto ya znal - ili schital, chto znal, - k shestnadcati godam, kogda na scene poyavilsya Peddi |nderton. Mir moego detstva ogranichivalsya mater'yu, i domom, i ozerom SHilin, i gorodkom Toltunoj - vot, pozhaluj, i vse. Pozzhe ya uznal, chto vse eto - lish' malaya tolika ogromnoj Vselennoj. My zhili na zapadnom beregu ozera SHilin, vytyanutogo s severa na yug, prichem nash dom nahodilsya blizhe k yuzhnoj ego chasti. Mozhno bylo vyjti iz nashego doma i za tri dnya, obognuv ozero s yuga, dojti peshkom do kosmoporta. Takoe zhe puteshestvie, no po severnoj doroge, zanimalo nikak ne men'she dvenadcati dnej. A krugosvetnyj perehod vokrug |rina (konechno, esli puteshestvennik smozhet peresech' morya i okeany, ryadom s kotorymi nashego ozera dazhe ne zametish') zanyal by, navernoe, tysyachu dnej. Dlya menya bylo bol'shim potryaseniem uznat', chto sushchestvuyut samolety, sposobnye obletet' vsyu planetu za odin den', tak chto solnce vsyu dorogu budet nad golovoj. I |rin byl tol'ko chast'yu vsego ostal'nogo. Nash mir - odin iz mnogih, obrashchayushchihsya vokrug nashego solnca, Mejvina. My zhivem na shestoj ot solnca planete, odnoj iz dvenadcati vnutrennih planet. Zatem sleduet ogromnaya planeta, Antrim, kosmos vokrug kotoroj chist (tak nazyvaemaya Bresh'). Za Antrimom raspolozhen Labirint s beschislennym mnozhestvom kroshechnyh mirkov-asteroidov; ih tak mnogo, oni tak tesnyatsya na orbite, chto nikto i nikogda ne pytalsya soschitat' ih ili dat' im nazvaniya. Sledom za Labirintom idet eshche odna gigantskaya gazovaya planeta, Tajron, a za nej - dvadcat' chetyre zamerzshih i bezzhiznennyh planety Vneshnej Sistemy zavershayut spisok Soroka Mirov. Dlya nyneshnih kosmoplavatelej predelom dal'nosti byli vneshnie planety, kuda vremya ot vremeni sovershalis' vylazki v poiskah redkih na |rine legkih elementov; bol'shinstvo zhe poletov ogranichivalos' orbitoj Tajrona. Dal'she ne letal nikto. No kogda-to, pokolenij desyat' nazad, sushchestvovala Sverhskorost'. V te vremena puteshestviya k dal'nim zvezdam, torgovlya mezhdu zvezdnymi sistemami byli obydennym yavleniem. I tak bylo do togo dnya, kogda korabli so zvezd vdrug prekratili poyavlyat'sya v sisteme Mejvina. |to mozhet pokazat'sya strannym, no, znaya vse eto, ya tem ne menee interesovalsya ne stol'ko Sverhskorost'yu, no kosmoletchikami, chto riskovali svoimi zhiznyami v predelah Soroka Mirov. Sverhskorost', esli i sushchestvovala kogda-to, byla vse zhe chem-to ushedshim davnym-davno - mat', kogda ya pristaval k nej s rassprosami, voobshche otricala ee sushchestvovanie; dyadya Dunkan, da i mnogie drugie govorili to zhe samoe. Zato kosmoletchiki byli real'ny, osyazaemy. Oni byli _s_e_j_ch_a_s_, oni draznili moe voobrazhenie. Bez Sverhskorosti ya mog i obojtis'. Kosmos zhe lezhal peredo mnoj. Kogda mne ispolnilos' pyatnadcat', mne, nakonec, razreshili pol'zovat'sya nashej malen'koj parusnoj lodkoj, chto stoyala u pristani pryamo pered nashim domom. Razreshili, no pri uslovii, chto ya budu sledovat' trem nehitrym pravilam: ne otplyvat' daleko ot berega, ne vyhodit' v plohuyu pogodu, ne plavat' posle nastupleniya temnoty. I kol' skoro uzh ya sobirayus' byt' chestnym - a tol'ko tak i mozhno rasskazat' o tom, chto proizoshlo, - samoe vremya priznat'sya: ya narushal eti pravila. Vse tri. Pravda, ya ne pozvolyal etogo sebe, kogda zhil doma, i mat' mogla priglyadyvat' za mnoj. No stoilo v dome poyavit'sya novomu gostyu, kak ya nachinal sobirat' svoi veshchi, chtoby perebirat'sya k dyadyushke Tobi, nepremenno sprashivaya pri etom: mogu li ya otpravit'sya v Toltunu po vode, ne othodya daleko ot berega. I esli pogoda byla horoshej, mat' obychno ne vozrazhala. Togda ya byl svoboden ot ee opeki na srok ot dnya do nedeli, a staryj dyadyushka Tobi - podslepovatyj, gluhovatyj, da i netverdyj na nogi - byval tol'ko rad sprovadit' menya s glaz doloj s utra i do pozdnego vechera. Ochen' skoro ya metodom prob i oshibok uznal, chto mozhno, a chego nel'zya delat' na ozere. Ideal'nym dlya plavaniya pod parusom byl sil'nyj rovnyj veter s severa. On pozvolyal mne plyt' pryamo cherez ozero, ne delaya galsov, i vozvrashchat'sya tem zhe putem. Tak ya mog zatratit' na perehod k vostochnomu beregu vsego dva chasa, i eshche dva - na dorogu obratno domoj. I togda u menya ostavalsya pochti celyj den' na to, chtoby byt' tam, gde mne hotelos' byt': v kosmoporte Maldun. V pervoe svoe plavanie tuda ya slishkom trusil, slishkom boyalsya opozdat' obratno, chtoby pobyvat' v samom kosmoporte. YA tak i ne soshel na bereg. YA sidel v lodke, zheval svoj zavtrak i ne otryvayas' smotrel na zagadochnye zdaniya i sooruzheniya na beregu. Ih bylo mnozhestvo, i ya ponyatiya ne imel, dlya chego oni vse prednaznacheny. Razumeetsya, bol'she vsego mne hotelos' uvidet' start ili posadku korablya, no nichego pohozhego na eto ne bylo i v pomine. Posle polutorachasovogo ozhidaniya, preryvaemogo tol'ko moim neuklyuzhimi popytkami pritvorit'sya udyashchim rybu ili chinyashchim lodku, stoilo komu-libo spustit'sya k prichalu (k nemu byli prishvartovany bol'shie gruzovye barzhi), ya neohotno otchalil obratno v Toltunu. V tot raz ya vernulsya v dom dyadyushki Tobi rano - k nashemu oboyudnomu neudovol'stviyu - i mne prishlos' ubivat' ves' ostatok dnya. V sleduyushchuyu popytku ya vel sebya smelee. Poskol'ku nikakih znakov, zapreshchavshih mne shodit' na bereg, ne bylo, ya privyazal lodku k krayu prichala i otpravilsya v kosmoport. Pochti srazu ya natknulsya na shchit, naglyadno pokazyvavshij plan vsego kompleksa. On byl postavlen zdes' dlya lyudej s ozernyh barzh, no sosluzhil dobruyu sluzhbu i mne. YA izuchal ego do teh por, poka ne poluchil obshchego predstavleniya o tom, gde i chto nahoditsya. Tol'ko togda ya dvinulsya dal'she. Ostatok dnya proshel, slovno v volshebnom sne. Pervoj moej cel'yu byli ogromnye startovye ploshchadki. Dazhe na rasstoyanii videl ya okruzhayushchie ih pyshki s kommunikacionnymi sistemami. Nevidimymi moemu glazu ostavalis' reshetki pod ih osnovaniem, ozhidayushchie chudovishchnogo impul'sa energii, chto otorvet korabl' ot zemli ili, naprotiv, plavno opustit ego. Posle neskol'kih minut kolebanij ya podoshel k zashchitnoj ograde. YA zhdal dovol'no dolgo i v konce koncov soobrazil to, chto mog by znat' i ran'she, ishodya iz opyta - to, chto zapuski i posadki proishodyat blizhe k zakatu. Vse, chto ya videl sejchas, bylo vsego lish' obychnoj podgotovkoj. YA poshel dal'she, k ogromnym kupolam remontnyh dokov. YA ne osmelivalsya zajti vnutr' - tam bylo slishkom mnogo lyudej, ch'ej rabotoj, pohozhe, bylo tol'ko sledit' za tem, chto delayut drugie, - no ya zaglyadyval v raskrytye vorota angarov i zamiral pri vide remontnikov, polzavshih po poverhnosti korablej-chelnokov, kazhdyj razmerom s nash dom. V nemom vostorge glyadel ya na to, kak montiruyut na ih dnishche sverkayushchie paneli otrazhatelej. Posle zapuska ih mozhno snyat' i ostavit' na vysokoj orbite, esli chelnoku nado idti dal'she v kosmos. Bol'shinstvu normal'nyh lyudej eti paneli pokazalis' by prosto bol'shimi vognutymi blyudami, no mne, znavshemu ih naznachenie, kazalos', budto ya nikogda eshche ne videl nichego stol' prekrasnogo. V to poseshchenie kosmoporta ya vryad li obrashchal vnimanie na vmyatiny i carapiny na bortah korablej, na zaplaty, na nerovnye svarnye shvy. V golovu mne i prijti ne moglo, chto stol' potrepannye snaruzhi korabli mogut i vnutri byt' ne luchshe. V konce koncov odin iz lyudej u vorot obratil na menya vnimanie i dvinulsya v moyu storonu. YA ne sdelal nichego plohogo, no na vsyakij sluchaj pospeshil k odnomu iz bol'shih, krytyh metallicheskimi panelyami zdanij, chto sluzhili odnovremenno torgovym centrom i restoranom. YA voshel vnutr' i v pervye zhe tridcat' sekund uvidel bol'she kosmoletchikov, chem, ya dumal, ih sushchestvuet na svete. Oni sideli na taburetkah za stolami s edoj i pit'em ili stoyali, prislonivshis' k golym metallicheskim stenam. I oni govorili, govorili... V zale stoyal gul ot ih razgovorov - o kosmose! Mne hotelos' slyshat' kazhdoe ih slovo. Vot tol'ko lyudi, raz posmotrev na menya, uzhe ne svodili s menya glaz. YA byl chuzhoj zdes' - ne iz-za vozrasta (tut bylo polno mal'chishek ne starshe menya, raznosivshih edu i pit'e), no iz-za moego plat'ya. Vse ostal'nye byli libo vdvoe starshe menya, libo odety v formu obsluzhivayushchego personala: beluyu kurtku i golubye bryuki v obtyazhku. Vse bol'she lyudej smotreli na menya. Pora bylo uhodit'. YA toroplivo vyshel iz restorana i vernulsya na bereg, ispolnennyj reshimosti po vozvrashchenii domoj poprosit' mat' sshit' mne beluyu kurtku i golubye shtany. Po vozvrashchenii domoj... S etim vyshla zagvozdka. YA pozabyl o vremeni, bolee togo, ya zabyl, chto blizhe k vecheru veter obychno stihaet. YA podnyal parus, no lodka pochti ne dvigalas' s mesta. Vot tak ya vpervye uvidel kosmicheskij start vblizi. Sumerki nad ozerom nachali sgushchat'sya eshche do togo, kak ya otchalil. YA bez truda nahodil dorogu: Toltuna izdaleka ugadyvalas' po cepochke ogon'kov na drugom beregu ozera. YA ne preodolel i desyatoj chasti puti, kogda vse za moej spinoj vnezapno osvetilos'. Na moj belyj parus upal strannyj fioletovyj otsvet, i vse v lodke okrasilos' v prichudlivye, neestestvennye cveta. YA obernulsya. Balansiruya na verhushke oslepitel'nogo fioletovogo stolba, v nebo podnimalsya korabl'. PodŽem byl medlennyj, pochti torzhestvennyj. YA byl na dostatochno blizkom rasstoyanii, chtoby videt' otrazhennyj luch - tonkuyu struyu plazmy, dvizhushchejsya (kak ya znal) pochti so skorost'yu sveta. Ona byla svetlee, belo-golubogo cveta, i upiralas' tochno v centr moshchnogo startovogo lazera. CHerez vodnuyu glad' do menya donosilsya tresk ionnyh razryadov. I vdrug moya lodka dernulas' i nabrala hod. Ne znayu, chego bylo bol'she, vetra ili moshchnogo potoka energii, istekayushchej so storony kosmoporta. Ko vremeni, kogda fioletovyj stolb ischez, my uzhe dvigalis' s prilichnoj skorost'yu. Spustya dva chasa ya privyazyval lodku k odnomu iz prichalov Toltuny. YA podnyalsya na holm, k domu dyadyushki Tobi - i uznal, chto on ne tak uzh slep i gluh, kak ya nadeyalsya. - I gde eto ty shlyalsya? - sprosil on, stoilo mne stupit na porog, i dobavil, prezhde chem ya uspel otkryt' rot v svoe opravdanie: - I pozhalujsta, bez etih vymyshlennyh istorij, Dzhej Hara. Ty byl na tom beregu, ne otpirajsya, i vse eto v temnote. A bednaya Molli tut s nog sbilas' v poiskah syna. - Mama znaet, chto menya ne bylo? - A kak ty dumaesh', s chego ona bespokoilas'? Ona zahodila ko mne dnem. Ona hochet, chtoby ty vernulsya domoj tak bystro, kak tol'ko mozhesh'. I kak po-tvoemu ya vyglyadel, esli mne i skazat'-to ej nechego naschet togo, gde ty i kogda budesh' obratno? - Otkuda ty znaesh', chto ya plaval cherez ozero? - Gde eshche byt' mal'cu, kotoryj vo sne i nayavu grezit kosmosom i u kotorogo est' lodka? Ty obedal? - Net. YA nichego ne el s samogo zavtraka. YA ozhidal obeda ili hotya by sochuvstviya. No Dyadyushka Tobi fyrknul i skazal tol'ko: - Nu chto zh, ty sam vinovat, ne tak li? Obed byl, da splyl. Stupaj domoj - i peshkom. Peshkom, ponyal? - No u mamy ved' gost'. YA dumal, on zaderzhitsya ne men'she, chem na tri dnya. - Zaderzhitsya. No eto osobyj sluchaj. Marsh domoj, Dzhej. I esli tebe povezet, Molli, mozhet stat'sya, nakormit tebya. Dyadyushka Tobi uzhe sobiral moj malen'kij ryukzachok. YA dvinulsya v put'. Bylo oblachno, temen' stoyala neproglyadnaya, no i zabludit'sya bylo nevozmozhno. Po pravuyu ruku ot menya vsyu dorogu bylo ozero. Doroga vela iz Toltuny k nashemu domu i konchalas' pryamo u dverej. Ona byla pusta. YA staralsya idti bystree: stoyala uzhe pozdnyaya osen', a nochi u nas holodnye. Moya golova byla polna vospominaniyami o Maldunskom kosmoporte, o nochnom starte, o nochnom plavanii v Toltunu. Ne pomnyu, chtoby ya dumal o strannom zhelanii materi vernut' menya domoj v to vremya, kak u nee gost'. No kogda ya, nakonec, okazalsya doma i smog poobshchat'sya s Peddi |ndertonom, to, chto mat' hotela imet' menya ryadom, stalo kazat'sya sovershenno estestvennym. 3 S teh por, kak ya poslednij raz ostavalsya doma, poka mat' razvlekala kogo-to iz svoih gostej, proshlo pyat' let. Za eto vremya ya, dolzhno byt', izmenilsya v smysle vospriyatiya togo, chto vizhu. Ibo s pervogo zhe vzglyada chelovek, sidevshij v nashem luchshem kresle, pokazalsya mne nepohozhim na teh, kogo mne dovodilos' vstrechat' ran'she. Kogda ya otkryl dver', on nervno otkinulsya na spinku kresla, a potom rezko obernulsya, chtoby vzglyanut' na voshedshego. YA uvidel massivnuyu golovu, ukrashennuyu temnoj shevelyuroj i pyshnoj borodoj. Golova krasovalas' na shirochennyh plechah i samoj moshchnoj shee, kakie mne tol'ko prihodilos' videt' u kosmoletchikov. Ego lico bylo chrezvychajno bledno i lisheno obychnyh dlya rabotavshih v kosmose vzdutyh ven i ozhogov. Zato na nem bylo strannoe vyrazhenie - smes' udivleniya i podozritel'nosti. No samaya razitel'naya peremena proizoshla s mater'yu. - Nu chto zh, pochti vovremya, - skazala ona. - Mister |nderton, eto moj syn, Dzhej. On pomozhet vam podnyat' naverh vashi veshchi. On sil'nyj, on spravitsya. I ni slova o tom, gde ya byl ili pochemu prishel tak pozdno. Mne eto bylo ochen' dazhe s ruki. Odnako eshche bolee strannym bylo povedenie materi po otnosheniyu k gostyu. Togo siyaniya, kakoe ona obychno izluchala pri poyavlenii v dome novyh muzhchin, ne bylo i v pomine: ne bylo ni koketlivogo naklona golovy, ni yakoby sluchajnyh mimoletnyh prikosnovenij, ni strelyayushchih glazok. Naprotiv, vid u nee byl sovershenno delovoj. - Voz'mi eto, Dzhej, - mahnula ona rukoj v storonu dveri. - Mne etogo ne podnyat'. Eshche vhodya, ya obratil vnimanie na bol'shoj sunduk - ne obratit' na nego vnimaniya bylo nevozmozhno, poskol'ku on pochti polnost'yu peregorodil vhod. Esli mne bylo suzhdeno tashchit' ego naverh, to uzh nikak ne v odinochku. No Peddi |nderton byl uzhe na nogah i napravlyalsya ko mne. Teper' ya uvidel, chto sidya on proizvodil obmanchivoe vpechatlenie. U nego byli bogatyrskie golova i tors, no nogi okazalis' takimi korotkimi, chto rostom on byl ne vyshe menya. - Znachit, ty i est' Dzhej, - bez osoboj privetlivosti skazal on. Vzglyad ego byl tyazhelym, ocenivayushchim. I ni nameka na rukopozhatie. - Nu chto zh, ty i vpryam' ne hilyak. Vzyalis'? Na stole eshche stoyali ostatki obeda, i, bud' u menya vybor, ya by snachala poel. No |nderton uzhe vzyalsya za ruchku na bokovoj poverhnosti sunduka. Mne nichego ne ostavalos', kak vzyat'sya za druguyu; ya ozhidal, chto ne smogu dazhe sdvinut' sunduk s mesta, odnako k moemu udivleniyu dno ego nastol'ko legko otorvalos' ot pola, chto ya dazhe usomnilsya v tom, chto |ndertonu dejstvitel'no nuzhna moya pomoshch'. No ona emu ne pomeshala. My vtashchili sunduk po lestnice na vtoroj etazh. Mne eto pokazalos' plevym delom, a vot |nderton zadyhalsya na kazhdym shagu. Na verhnej ploshchadke on k moemu udivleniyu povernul nalevo. CHtoby moe izumlenie bylo ponyatno, nado skazat', chto v nashem dome bylo tri spal'ni. Ta, chto vyhodila oknami na ozero, byla moej. Na druguyu storonu vyhodili spal'nya materi i malen'kaya, gostevaya. Sleva ot ploshchadki byla odna dver' - v moyu komnatu. I, kogda my voshli v nee, ya uvidel, chto iz komnaty ischezli vse moi pozhitki. - Vse pravil'no, - mat' podnimalas' po lestnice sledom za nami. - Misteru |ndertonu podhodit tol'ko komnata s vidom na dorogu. Pozhivesh' poka v gostevoj komnate, Dzhej. YA perenesla tvoi veshchi. |to nenadolgo. Na skol'ko? Vyselyat' menya iz moej sobstvennoj komnaty vsego na paru dnej kazalos' sovershennym absurdom. Mat', nakonec, posmotrela na |ndertona, no krome prostogo voprosa vo vzglyade ee nichego ne bylo. On opustil svoj ugol sunduka na pol i vypryamilsya, s hripom perevodya dyhanie. - YA zhe govoril, - vydavil on iz sebya nakonec, - ya eshche ne reshil. - On prizhal ruku k grudi, lico ego stalo eshche blednee. Nastupivshaya pauza dlilas' dovol'no dolgo. - YA eshche ne reshil, - povtoril on nakonec. - Nedeli tri-chetyre. On ne skazal bol'she nichego, no stoyal, zadyhayas' i poteya, i pominutno brosal vzglyady na zakrytyj sunduk. Vidno bylo, chto on zhdet, i spustya neskol'ko sekund mat' kivnula mne: - Poshli, Dzhej, - skazala ona i pervaya nachala spuskat'sya po lestnice. - No on zhe uzhasen! - vzorvalsya ya, stoilo nam okazat'sya v gostinoj, za predelami slyshimosti iz spal'ni. - Kak ty pozvolila emu ostat'sya dazhe na noch', ne to chto na mesyac? Mat' ne otvechala. Ona nakladyvala v tarelku holodnoe myaso i hleb. - Ladno, Dzhej, - neohotno skazala mat', protyagivaya mne tarelku. Ne sporyu, Peddi |nderton - sovsem ne to, chto ya ozhidala. No on obeshchal platit' gorazdo bol'she, chem lyuboj drugoj. I k tomu zhe za sushchuyu erundu. - Nichego sebe erunda! Ty ego kormish', verno? I ty pozvolila emu zhit' v moej komnate. - |to... eto osobyj sluchaj. - Ne somnevayus'. Tol'ko pochemu ty ne ostavila menya zhit' u dyadyushki Tobi do teh por, poka on ne uedet? - CHtoby ty shatalsya pod parusom po vsemu ozeru, poka tvoj bednyj staryj dyad'ka mesta sebe ne nahodit? - Vprochem, golos u materi byl ne serdityj, a skoree zadumchivyj. - Prosto mne spokojnee, kogda ty zdes'. Da i dyade Dunkanu. Nu ladno, esh' pobystree i uberi potom so stola. YA idu spat'. Da, pohozhe, v etot vecher mat' reshila dobit' menya syurprizami, dumal ya, obedaya v odinochestve i ubiraya za soboj posudu. Vyhodit, v dome budu ne tol'ko ya, no i dyadya Dunkan - delo voobshche neslyhannoe, uchityvaya to, chto u nas gost'. Vprochem, vse eto bylo slabym utesheniem za lishenie menya moej sobstvennoj komnaty. I lyubvi k Peddi |ndertonu vovse ne pribavilos', kogda, vojdya v gostevuyu komnatu, ya obnaruzhil tam vse svoi veshchi, vtoropyah raspihannye po polkam. No dazhe eto ne pomeshalo mne zasnut', stoilo lish' opustit' golovu na podushku. Slishkom uzh dlinnym vydalsya proshedshij den', slishkom mnogo vsego proizoshlo. YA voskreshal v pamyati plavanie k Kosmoportu Maldun, velichie kosmicheskogo starta, obratnoe plavanie v temnote, shelest vody po bortam lodki... Poslednyaya mysl' byla o lodke. Ona ostalas' u prichala v Toltune. Zavtra nado shodit' tuda i prignat' ee domoj. S etoj zhe mysl'yu ya prosnulsya. Nachinalo svetat'. V dome bylo tiho. Esli ya pospeshu, to uspeyu v Toltunu i obratno do togo, kak prosnetsya mat'. YA bystro odelsya, spustilsya vniz, napravilsya k dveri i chut' ne podprygnul ot neozhidannosti, kogda iz dverej kuhni na menya vyplyla ch'ya-to figura. |to byl Peddi |nderton, a v pravoj ruke on szhimal bol'shoj kinzhal. - Ha! - proiznes on. - Tak eto ty. - On opustil nozh. - YA kak raz sobiralsya pozavtrakat'. CHto eto ty delaesh' v takuyu ran'? - Vchera vecherom ya ostavil svoyu lodku v Toltune. YA sobiralsya prignat' ee syuda. - Ty upravlyaesh'sya s parusom, da? - sprosil on, pomolchav. - CHto, hochesh' stat' matrosom ili rybakom? - Nadeyus', net. - YA hotel ujti, no chto podelaesh', prihodilos' byt' vezhlivym. Po krajnej mere v eto utro on govoril so mnoj kak s chelovekom. - Mne hotelos' by stat' kosmoletchikom. Kak vy. - CHto eshche? - Kinzhal dernulsya vverh, lezvie nacelilos' v moyu storonu. - Kto tebe skazal, chto ya kosmoletchik? - Nikto. - Tebe kazhetsya, ya pohozh na kosmoletchika? - Net, ne pohozhi. Ne vneshne, - menya pugal ne stol'ko kinzhal, skol'ko ego vzglyad, - no po tomu, kak vy dyshite. I vse proshlye maminy gosti - oni tozhe byli kosmoletchiki. - Proshlye gosti? - Ego blednoe lico porozovelo, dyhanie sdelalos' eshche bolee hriplym. - U vas zdes' byli gosti-kosmoletchiki? Hotelos' by mne, chtoby mat' byla ryadom i obŽyasnila emu vse, no do obychnogo vremeni, kogda ona vstaet, bylo eshche dolgo. Prishlos' eto delat' mne samomu. YA povedal emu vsyu pravdu i nichego krome pravdy: to, chto, skol'ko ya sebya pomnyu, u nas byvali gosti - vse kosmoletchiki. Pravda, so vremeni, kogda u nas byl poslednij gost', proshlo uzhe mesyaca chetyre. Poslednij fakt, pohozhe, neskol'ko uspokoil ego, i on medlenno pokachal svoej massivnoj golovoj. - Mne stoilo by navesti spravki, - proiznes on, - prezhde chem snimat' komnatu. Teper' uzhe pozdno. - Tak vy kosmoletchik? - sprosil ya. Vmesto otveta on ushel na kuhnyu i vernulsya ottuda, nesya sendvich s goryachej vetchinoj. - Vot, - on protyanul sendvich mne. - SŽesh' eto. U menya appetit propal. - On vnimatel'no razglyadyval menya, poka ya otkusyval kusok. - Tak znachit, ty chasto byvaesh' v Toltune, a? I k tomu zhe ty moryak, mechtayushchij stat' kosmoletchikom. Tebe nikogda ne hotelos' splavat' cherez ozero, v port Maldun? - YA delal eto tol'ko vchera, - ne uderzhalsya ot togo, chtoby ne pohvastat'sya. - YA videl start, sovsem blizko. - Podumat' tol'ko! - On v pervyj raz ulybnulsya. Ulybka vyshla ne slishkom priyatnoj: ustrashayushchaya grimasa, gryaznye zuby. - Nu, Dzhej Hara, ty prirozhdennyj iskatel' priklyuchenij. Tebe ne trudno bylo by splavat' cherez ozero eshche raz - dlya menya? Trudno? Dlya menya eto bylo by udovol'stviem, kak malo chto drugoe. Vprochem, odna trudnost' byla, i dovol'no znachitel'naya. - Mama ne lyubit, kogda ya plavayu daleko ot berega. - Zabavy radi - konechno. No esli za eto horosho platyat, togda sovsem drugoe delo. Navernoe, moe nezhelanie obsuzhdat' etot vopros s mater'yu otchetlivo proyavilos' na moem lice, poskol'ku on prodolzhal: - Razumeetsya, ya pogovoryu s nej naschet etogo. I esli ty vremya ot vremeni budesh' delat' dlya menya koe-chto, ty poluchish' i eshche chto-to pomimo deneg. To, chto dolzhno tebe ponravit'sya, ved' ty hochesh' stat' kosmoletchikom, verno? Glyan'-ka, vot etu veshchicu ya dam tebe pryamo sejchas. On vyudil iz karmana ploskij disk razmerom v monetu i protyanul mne. YA osmotrel ego s obeih storon i ne obnaruzhil nichego. - Nu? - sprosil |nderton. - |to prosto kartonka. - Tebe tak kazhetsya? - Kazalos', eto ego zabavlyalo. - Beri kurtku i stupaj za mnoj. My vyshli iz doma; on shel vperedi. Bylo slavnoe osennee utro, temperatura byla pochti nulevaya. Nedelya-drugaya, i pridet zima s pronizyvayushchimi severnymi vetrami, a tam i ozero pokroetsya u beregov tonkim sloem l'da. No poka my mogli razgulivat' v odnih kurtkah. |nderton posmotrel vdol' dorogi na Toltunu, potom na pustynnoe v etot chas ozero. On izuchal okrestnosti dolgo i vnimatel'no, i lish' potom povernulsya ko mne i tknul tolstym pal'cem v disk. - Znachit, ty hochesh' byt' kosmoletchikom, a ne rybakom. Pust' tak, no rybachit' ty vse-taki lyubish'? YA kivnul. - Dopustim, ty lovish' rybu gde-to na ozere. Dopustim, nachinaet temnet', no ty ne speshish' domoj. Ty nahodish' mesto, gde klyuet, stoit tol'ko zakinut' udochku. Ty ne proch' zapomnit' eto mesto, no vot beda - v temnote ty ne vidish' na beregu ni odnogo orientira. I togda ty nazhimaesh' vot eto. Ego ukazatel'nyj palec dotronulsya do malen'koj krasnoj poloski na odnoj iz storon diska. Naskol'ko ya mog videt', nichego ne izmenilos'. - Teper' ty mozhesh' idti kuda ugodno. Poshli. |nderton dvinulsya po doroge, a ya - sledom, dozhevyvaya svoj sendvich. Tak my otoshli ot doma na paru soten shagov. Tut on ostanovilsya. - Tak. Dopustim, den' spustya ty hochesh' vernut'sya na to zhe mesto. Vse, chto tebe nado sdelat', eto nazhat' vot eto, - on dotronulsya do sinej poloski s drugoj storony kartonki. - A teper' smotri. Poverhnost' diska neozhidanno izmenilas'. Tol'ko chto ona byla pustoj, teper' zhe ee podelila popolam yarkaya zheltaya strelka. A v samom centre vidnelis' kakie-to cifry. - Strelka ukazyvaet tebe pravil'noe napravlenie na tu tochku, kuda ty hochesh' popast', - |nderton pokrutil kartonku s cel'yu pokazat', chto strelka ostaetsya nacelennoj v odnom napravlenii. - A cifry poseredine govoryat tebe, skol'ko ostalos' idti do etoj tochki. Tebe nuzhno tol'ko idti po strelke. Voz'mi eto i idi. YA sdelal vse, kak on govoril, i okazalsya na tom samom meste, otkuda my nachali dvizhenie po doroge. Kogda ya doshel do nuzhnoj tochki - pryamo pered domom - strelka ischezla, i malen'kij disk negromko zazhuzhzhal. YA perevernul kartonku. Ona byla ne tolshche nogtya, i nizhnyaya storona nichem ne otlichalas' ot verhnej, esli ne schitat' cveta poloski. Peddi |nderton zahohotal i tut zhe zakashlyalsya svoim uzhasnym hriplym kashlem kosmoletchika. - Ty nichego zdes' ne uvidish', - skazal on, pridya v sebya. - I ne pytajsya raskovyryat' ee. Ona prosto slomaetsya i perestanet dejstvovat'. - YA nikogda ne videl nichego podobnogo. -