Konechno, ne videl, - on hitro podmignul mne. - Takih shtukovin ne videl nikto v etih krayah. |to izdelie kosmoletchikov, da pritom ne iz teh, chto mozhno vstretit' v portu Maldun. Vidish', kak udobna ona dlya orientirovaniya v kosmose. I ona tvoya. Budesh' pomogat' mne - poluchish' mnogo veshchic ne huzhe etoj. Dogovorilis'? On protyanul mne ruku. Pokolebavshis', ya protyanul emu svoyu. Ona utonula v ego ogromnoj volosatoj lapishche, i ya otnyal ee tak bystro, kak tol'ko smog. - Esli mama skazhet, chto mne nuzhno plavat' cherez ozero, ya sdelayu eto. - Kakim by privlekatel'nym ni kazalos' vse eto, u menya ostavalis' na etot schet koe-kakie somneniya. Peddi |nderton ne ponravilsya mne pri pervoj zhe vstreche i, kakie by podarki on mne ni daril, on ne stal mne nravit'sya bol'she. - Mama dolzhna dat' svoe soglasie. - Konechno. YA ugovoryu ee, net problem. No est' koe-chto eshche, chego tvoya mat' ne dolzhna znat'. - On naklonilsya ko mne poblizhe. - Ty ved' sobiralsya v Toltunu, verno? - Mne nado bylo vyjti uzhe davno. - YA posmotrel na solnce. - YA hotel vernut'sya do togo, kak mama vstanet. - Ob etom ne bespokojsya. YA skazhu ej, chto ty poshel po moej pros'be, za platu. - On sunul ruku v karman i protyanul mne stol'ko deneg, skol'ko ya i za mesyac ne videl. - |to za tvoyu segodnyashnyuyu rabotu. Prezhde chem zabrat' svoyu lodku, probegis'-ka po Toltune. Po vsem ee ulicam. Skol'ko gostinic v gorode? - Tri. - Zaglyani v kazhduyu. Ty ved' videl mnogo kosmoletchikov, da? YA kivnul. - Priglyadis' k kazhdomu, kto pohozh na kosmoletchika. I esli uvidish' hot' odnogo - zapomni ego horoshen'ko: kak on odet, chto on delaet, est' li u nego shramy ili drugie uvech'ya. Nikomu ne govori, chto ty delaesh', i starajsya ne obrashchat' na sebya vnimanie. I kogda vernesh'sya, rasskazhesh' mne vse, chto videl i slyshal. On s siloj tolknul menya v spinu, slovno podgonyaya po napravleniyu k Toltune, a zatem vnezapno shvatil za plecho i prityanul k sebe. On pridvinul lico blizko-blizko k moemu, tak chto ya videl kazhdyj volosok v uglah ego bol'shogo rta, kazhdyj sosud v nalityh krov'yu glazah. - I eshche odno, Dzhej. - Golos ego upal do hriplogo shepota; durnoj zapah izo rta udaril mne v nozdri. - Eshche odno: ishchi togo, kto budet dejstvitel'no ne pohozh na drugih. I esli ty uvidish' chto-to takoe, vozvrashchajsya syuda n_e_m_e_d_l_e_n_n_o_, ne teryaya ni sekundy. Ishchi cheloveka bez ruk, nesushchego na spine drugogo - bez nog. _D_v_a _p_o_l_u_ch_e_l_o_v_e_k_a_, vot kak ih zovut. I esli kto-to proizneset eti slova ili upomyanet v razgovore Dena i Stena - bystro daj mne znat'. I togda tebe otvalitsya stol'ko deneg, skol'ko ty ne videl za vsyu svoyu zhizn'. Ne znayu, chto skazal Peddi |nderton materi. Vo vsyakom sluchae tshchatel'nyj osmotr centra Toltuny i perehod na lodke protiv vetra pozvolili mne vernut'sya domoj tol'ko k lenchu. Kogda ya ne bez opaski voshel v dom, mat' hlopotala u plity; ni slova po povodu moego otsutstviya ne bylo proizneseno. Vytyanuv nogi pod stolom, na kuhne vossedal Dunkan Uest. On radostno kivnul mne: - ZHratva. Golodnyj yunec uchuet ee za milyu. Ne sovsem tak, konechno, no sejchas-to ya tochno vdyhal zapah obeda. I videt' ya ego tozhe videl: dymyashchijsya, prosyashchijsya na stol. |to byli moi lyubimye ozernye rakushki s percem. YA uselsya za stol poblizhe k dyade Dunkanu. - Nu, Dzhej, - prodolzhal on, - kak zhizn' u otvazhnogo moryaka? On po obyknoveniyu obrashchalsya ko mne kak k shestiletke, pritom ne samomu umnomu shestiletke. Vprochem, eshche do togo, kak mne ispolnilos' desyat' let, ya prishel k vyvodu, chto mat' na poryadok umnee Dunkana Uesta. Sama ona, pohozhe, ne zamechala etogo ili po krajnej mere ne obrashchala na eto vnimaniya - on vyruchal nas s remontom po domu, a uzh kogda on bralsya za mehanicheskie shtuki, dazhe ya dolzhen byl priznat', chto ravnyh emu net. Po schast'yu mne ne prishlos' otvechat', ibo ne uspel ya sest', kak peredo mnoyu voznikla mat' s polnym podnosom. - Podozhdi sadit'sya, Dzhej. Poterpi desyat' minut. Esli uzh ty sobiraesh'sya pomogat' misteru |ndertonu, nachni pryamo sejchas. On hochet obedat' u sebya v komnate. Otnesi eto emu. |to takzhe otlichalos' ot obychnogo poryadka. Kak pravilo, vse gosti obedali vmeste s mater'yu, i eto soprovozhdalos' dolgimi razgovorami, smehom i shutlivym zaigryvaniem. - Ty hochesh' skazat', on est v _m_o_e_j_ komnate? - proiznes ya tiho, no otchetlivo. Mat' ne otvetila, ya vzyal u nee podnos i pospeshil naverh. Esli uzh mne ne udastsya poest' ran'she chem cherez desyat' minut, ya po krajnej mere otchitayus' pered |ndertonom. Dver' okazalas' zaperta. Ruki u menya byli zanyaty, prishlos' stuchat' loktem. - Kto tam? - Golos |ndertona zvuchal grubo i nepriyaznenno. - YA, Dzhej. YA vernulsya. - A-a. Dver' otkrylas', volosataya ruka uhvatila menya za lokot', i dver' vnov' zakrylas' za moej spinoj. Na nem byla strannaya kozhanaya kurtka na goloe telo, rasstegnutaya speredi. |to odeyanie lish' sil'nee podcherkivalo moshch' ego ruk, plech i shei. I eshche: na grudi u nego krasovalsya ogromnyj rvanyj shram, idushchij naiskosok vniz ot levogo soska. Rebra v mestah, gde shram peresekal ih, byli slomany i sroslis' krivo, chto bylo vidno dazhe pod tolstym sloem muskulatury. Rana, gde by on ee ni poluchil, zazhivala yavno bez medicinskogo vmeshatel'stva. CHudo, chto on voobshche ostalsya zhiv. No on byl zhiv, i v etih ogromnyh ruchishchah tailas' nemalaya sila. On zabral podnos i tolknul menya v kreslo. - CHto ty videl? - navis on nado mnoj. - Rasskazyvaj, bystro! YA poslushalsya, hotya rasskazyvat', sobstvenno govorya, bylo nechego. YA oboshel vse ulicy, zaglyanul v kazhduyu iz treh gostinic, no nigde ne nashel nichego podozritel'nogo, esli ne schitat' odnoj razbitoj kolenki i kakogo-to torgovca s rukoj na perevyazi. Vse eto nikak ne napominalo bezrukogo i beznogogo muzhchin. Poka ya rasskazyval, |nderton el, bormocha chto-to sebe pod nos. Vilku i nozh on ignoriroval nachisto, upravlyayas' rukami i zubami. Krepkie rozovye rakushki on bez usiliya lomal, zazhav mezhdu bol'shim i ukazatel'nym pal'cami, a zatem s shumom vysasyval ih nezhnoe beloe myaso. - Nedurno, - burknul on, kogda ya zakonchil svoj doklad. - Ty uveren, chto oboshel vse? - Ves' gorod. - Ladno, togda... - On neuklyuzhe polez v karman i, pohozhe, krajne udivilsya, ne obnaruzhiv v nem nichego. - Zaplachu pozzhe. Zavtra. YA hochu, chtoby ty otpravilsya na tot bereg i poiskal to zhe samoe v portu Maldun. - Esli pogoda pozvolit, - skazal ya. - I esli razreshit mama. - Gm-m. |to ne slishkom pohodilo na odobrenie, no ya tverdo stoyal na svoem. Mne otchayanno hotelos' vernut'sya v gostinuyu. I ne tol'ko potomu, chto ya byl goloden. Moya byvshaya komnata vdrug stala sovsem chuzhoj, propahshej nesvezhim telom i peregarom. - Razreshit, razreshit. - On vse eshche stoyal mezhdu mnoj i dver'yu, ne vykazyvaya ni malejshego namereniya propustit' menya. - Kstati, ty mozhesh' uvidet' ih i porozn'. Inogda oni dejstvuyut poodinochke, esli delo ne slishkom slozhnoe. Ty dolzhen sledit' za kazhdym iz nih. Ponyal? _K_a_zh_d_y_m_! YA, nakonec, ponyal, o kom on govorit. - Kak oni vyglyadyat? - Nu, oni pohozhi drug na druga, ponyal? Oni - brat'ya, i ochen' pohozhi. Po vneshnosti, konechno, ne po harakteru. Sluchilas' avariya, yasno? Odin lishilsya ruk, drugoj - nog. Ponyal? Ih ni s kem ne sputaesh'. Tomu uzhe dva goda, gde-to u Konnauta. Tam zhe, gde ya zarabotal vot _e_t_o_. - |nderton provel rukoj po iskalechennoj grudnoj kletke, zatem vzyal s polki polupustoj stakan s kakoj-to temnoj zhidkost'yu i sdelal bol'shoj glotok. - Nas troih zacepilo, i nam eshche povezlo. My zhivy. YAsno? YA promolchal, i on dobavil: - Esli ty uvidish' cheloveka bez nog, eto Sten. Po sravneniyu s bratom on ne tak uzh strashen. No ty vse ravno vernesh'sya i rasskazhesh' mne o nem. Ponyal? YA ponyal po krajnej mere odno: Peddi |nderton byl p'yan, p'yan kak sapozhnik, p'yanee vseh p'yanyh, kotoryh dovodilos' mne videt' do sih por. - No esli ty uvidish' cheloveka bez ruk, - prodolzhal on, hlyupaya nosom i terebya svoyu borodu, - cheloveka bez ruk, eto budet Den. I togda da pomozhet mne Bog. On zakryl lico, i ya vospol'zovalsya momentom, chtoby proskol'znut' k dveri. YA otvoryal ee tak tiho, kak tol'ko mog, no on vse zhe uslyshal, shvatil menya za ruku i prityanuv k sebe, zaglyanul mne v glaza: - |to Den, ponyal, i da pomozhet mne togda Gospod'! I da pomozhet Bog tebe, Dzhej Hara. I vsem ostal'nym tozhe. Potomu chto bol'she pomoshchi zhdat' ne ot kogo. On otpustil moyu ruku. YA popyatilsya k dveri i chut' ne svalilsya s lestnicy. Ego poslednie slova vse eshche otdavalis' ehom v moih ushah. Ne bylo luchshih slov, chtoby lishit' menya appetita. Net, neverno. Togda oni ne lishili menya appetita. Ibo togda ya ne znal eshche, kto takie Den i Ston. Dlya menya eto byli prosto imena, nichego bol'she. I v konce koncov, na obed byli ozernye rakushki s percem. Nichto na svete ne moglo otvratit' menya ot nih. Tol'ko ne teper'. Ne znayu, smogu li ya voobshche est' ih, znaya to, chto znayu segodnya. 4 Esli i est' mesto, gde ya mogu na vremya prervat' svoj rasskaz, - sdaetsya mne, samoe vremya eto sdelat'. Delo v tom, chto ya hochu rasskazat' o doktore |jlin Ksav'e. Toj samoj doktore |jlin, kotoraya ugovorila menya sest' za etu rabotu. No prezhde chem nachat' eto otstuplenie, pozvol'te mne srazu skazat', chto k momentu, kogda ya uznal vse eto, Peddi |nderton zhil u nas uzhe bol'she pyati nedel'. Ego prisutstvie v dome bylo mne nenavistno, da i materi, po-moemu, tozhe, hotya v kachestve postoyal'ca on ne dostavlyal osobyh hlopot. On ne stolovalsya s nami, ne vyhodil iz doma, on dazhe ne utruzhdal sebya uborkoj komnaty ili umyvaniem. Kazalos', on ne delaet nichego - tol'ko sidit u sebya naverhu, kashlyaet i chertit strannye risunki, kotorye byli raskidany po vsej komnate, kogda ya prinosil emu poest'. Nu i eshche on smotrel v okno. No on platil, i neploho. Poetomu kazhdye neskol'ko dnej ya plaval, derzhas' u berega, v Toltunu (esli pogoda pozvolyala), a vernuvshis', dokladyval |ndertonu, chto ne videl nichego neobychnogo. On nikogda ne blagodaril menya, lish' dovol'no kival. U menya bylo oshchushchenie, chto ya poluchayu den'gi ni za chto. Vprochem, imenno eto "nichego" on i hotel slyshat'. Primerno raz v nedelyu, kogda veter byl podhodyashchim, ya otpravlyalsya pod parusom v kosmoport Maldun i prichalival tam. Za dopolnitel'nuyu platu ot Peddi |ndertona mat' sshila mne golubye bryuki i beluyu kurtku, toch'-v-toch' kak u mladshego obsluzhivayushchego personala. Odetyj podobnym obrazom, ya boyazlivo zaglyadyval v restorany, a vskore ponyal, chto, zaglyani ya dazhe na kuhnyu, nikto ne obratit na menya ni malejshego vnimaniya. Posle vtorogo poseshcheniya kosmoporta ya osmelel. YA rasshiril zonu poiskov, vklyuchiv v nee remontnye doki, sklady i (nabravshis' smelosti) dazhe startovuyu ploshchadku - tu, na kotoroj provodili, kazalos', vse svoe vremya otstavnye kosmicheskie volki. Tam, pristroivshis' vozle nih v ukromnom ugolke, ya uslyshal o kosmose i Soroka Mirah stol'ko, skol'ko ne snilos' nikomu v Toltune. Dlya materi ili dyadi Dunkana to, chto kogda-to my byli vovlecheny v neob®yatnuyu set' mezhzvezdnyh torgovyh svyazej, bylo ne bolee chem legendoj. Dazhe esli eto i pravda, skazal mne kak-to dyadya Dunkan, kakaya teper' nam raznica? |togo zhe net bol'she, chego zhe eshche? Razumeetsya, on byl prav. Nashim rodnym mirom byl |rin. Nu, v krajnem sluchae, eshche i Sorok Mirov. No kosmoletchiki ne tak-to legko rasstavalis' s proshlym. Oni govorili - a ya slushal, razinuv rot - ob ogromnyh pokinutyh sooruzheniyah, chto plavayut v otkrytom kosmose gde-to tam, za Bresh'yu, za gazovymi gigantami Antrimom i Tajronom, za Labirintom. Nekotorye iz rasskazchikov i sami byvali v etih pustyh obolochkah. Vse shodilis' na tom, chto nikakaya tehnologiya, nyneshnyaya ili sushchestvovavshaya kogda-libo na |rine, ne sposobna sozdat' eti ispolinskie kosmicheskie obiteli. |ti ogromnye konstrukcii byli vypolneny iz materialov i splavov, neizvestnyh v sisteme Mejvina. Radi etih materialov i ohotilis' za nimi nyneshnie kosmoletchiki. Net somneniya v tom, govorili starye kosmicheskie volki, chto eti konstrukcii sooruzhalis' s pomoshch'yu Sverhskorosti. I kak znat', mozhet sredi nih obnaruzhitsya odna, ne pokinutaya, ne razrushennaya. Nastoyashchij |l'dorado, gorshok s zolotom na tom konce radugi - perevalochnaya baza teh, kto hodil na Sverhskorosti do togo, kak po kakoj-to neizvestnoj prichine doroga k Soroka Miram sterlas' s ih kart. I eto pechal'nee vsego, vzdyhali starye kosmoletchiki, ibo s Sverhskorost'yu dazhe samye dal'nie zvezdy byli by ot nas vsego v neskol'kih dnyah puti. Sverhskorost' svyazyvala desyat' tysyach solnc. A chto do korablej v kosmoportu Maldun, tak dazhe samye luchshie iz nyneshnih - lish' zhalkoe podobie teh, chto borozdili prostranstvo Soroka Mirov neskol'ko stoletij nazad. Za vsyu svoyu zhizn' mne ne dovodilos' slyshat' nichego interesnee. I posle vtoroj poezdki v Maldun ya pochti vse svoe vremya provodil na etoj startovoj ploshchadke. Odno horosho - Peddi |nderton nikak ne mog proverit', chem ya zanimayus', ibo razgulivaj po ostal'noj chasti kosmoporta hot' dyuzhina bezrukih ili beznogih lyudej, ya by ih tochno ne zametil. S kazhdym razom ya otpravlyalsya v obratnyj put' vse pozzhe i pozzhe, a delo mezhdu tem shlo k zime. V pyatuyu moyu poezdku kosmoport okazalsya bukval'no zabit vnov' pribyvshimi kosmoletchikami - slovno oni sletelis' so vseh storon na kakoj-to prazdnik. Samo soboj razumeetsya, ya protorchal tam do temnoty, za chto i poplatilsya, vozvrashchayas' domoj. Vsyu dorogu menya bukval'no tryaslo. I ne tol'ko ot holoda. SHkvaly, chto vspenivayut poverhnost' ozera, dvazhdy chut' ne zastali menya vrasploh. Ko vremeni, kogda ya privyazal lodku k nashemu prichalu, ya tverdo reshil, chto eto moe poslednee v etom godu plavanie cherez ozero SHilin. |to bylo obidno - vpervye v zhizni u menya poyavilis' svoi den'gi. Oni byli spryatany v meshke pod moej krovat'yu. Peddi |nderton mog chut' zaderzhat' vyplatu materi, no nikogda - mne. Obyknovenno eto byli den'gi, no inogda i drugie lyubopytnye veshchi: malen'kij hronometr, chto pokazyval chasy i dni kakogo-to drugogo mira, yavno ne |rina, ili trubochka, kotoruyu ya mog pristavit' k telu i uvidet' v nee perepletenie sosudov, nervov i dazhe otdel'nye kletki gluboko pod kozhej. ZHal', konechno, bylo otkazyvat'sya ot novyh podobnyh chudes, no vybora u menya ne bylo. YA podnimalsya po trope, na kotoroj uzhe namerz tonkij sloj pervogo l'da. YA tverdo reshil izvestit' Peddi |ndertona, chto do vesny plavanij bol'she ne budet. No kogda ya podnyalsya k nemu, on uzhe spal. Skvoz' zapertuyu dver' donosilsya ego hrap i bul'kayushchee dyhanie - po mere togo, kak stanovilos' holodnee, ego zdorov'e zametno uhudshalos'. Nichego strashnogo, podumal ya. Skazhu emu zavtra utrom. No nautro, prezhde chem prosnulis' mat' i Peddi |nderton, nam nanesla vizit doktor |jlin. V tot den' rassvelo pozdno. Nebo bylo zatyanuto tyazhelymi svincovo-serymi tuchami. S nimi prishel pervyj v etu zimu sneg - bol'shie myagkie hlop'ya, pryamo-taki sozdannye dlya togo, chtoby lepit' snezhki. YA vyskochil na ulicu i nachal shvyryat'sya belymi sharikami v derev'ya, kusty, ptic, poteshayas' nad nashim ruchnym gornostaem po klichke CHum. Kak dostatochno glupoe sushchestvo, on sovershenno ne ponimal etoj igry i pytalsya pojmat' kazhdyj snezhok past'yu, prygaya iz storony v storonu, slovno eshche odin bol'shoj snezhok. I tut, parya nad severnoj dorogoj, pokazalas' mashina doktora |jlin. YA pritvorilsya, budto brosayu snezhok v nee, kogda ona, vyklyuchiv dvigatel', vybiralas' iz mashiny. Ona stupila na zemlyu i ulybnulas' mne iz-pod mehovogo kapyushona, takogo pyshnogo, chto vidny byli tol'ko glaza i zuby. - Ne znayu kak tebe, - zayavila ona, - no mne prishlos' provesti na nogah vsyu noch'. Vot ya i reshila po puti domoj zavernut' k Molli vypit' chego-nibud' goryachego. Mat' eshche ne vstavala? Za neskol'ko mesyacev eto byl ee pervyj vizit v nash dom. Pacienty doktora |jlin prozhivali na obshirnoj territorii k vostoku ot ozera SHilin - na "Beregu bednoty", kak ona ego nazyvala, - i kogda ona rabotala k severu ot nas, to imela privychku zavalivat'sya k nam bez preduprezhdeniya. Oficial'nym predlogom byla proverka nashego s mater'yu zdorov'ya, no, sdaetsya mne, eto bylo by pustoj tratoj vremeni, poskol'ku my s mater'yu nikogda ne zhalovalis' na zdorov'e. Podlinnoj prichinoj, reshil ya, bylo to, chto mat' i doktor |jlin horosho ladili drug s drugom i lyubili posidet'-pogovorit'. I v etom "pogovorit'" sebe ne otkazyvali. Pozhaluj, nado eshche raz prervat'sya, chtoby napomnit': kogda ya prinimalsya za etu istoriyu, imenno doktor |jlin skazala mne, chto ya ne dolzhen obojti vnimaniem nichego. Mne nado rasskazat', govorila ona, o lyudyah, veshchah i mestah, dazhe nastol'ko znakomyh mne, chto ya nikogda ne vglyadyvalsya v nih pristal'no. Bolee togo, v osobennosti o teh, na kotorye ya voobshche ne utruzhdal sebya smotret'. Poetomu pust' ne obizhaetsya, esli ya nachnu s nee. Skol'ko ya sebya pomnyu, ya vsegda znal doktora |jlin Ksav'e. Ona proslushivala i prostukivala menya, ona zastavlyala menya govorit' "A-a-a-a" so vremen moego rannego detstva, a skoree vsego i eshche ran'she. Mne ona kazalas' bol'shoj, no tol'ko kazalas'. K moim dvenadcati godam my byli odnogo rosta. |to byla nevysokaya pozhilaya zhenshchina s temnym (kakim-to obrazom ej udavalos' sohranyat' zagar i zimoj), pokrytym morshchinami licom, i voobshche ona byla pohozha na kuklu-nevalyashku: chut' naklonennaya vpered, s polnoj taliej. Ona ne otlichalas' osobennoj siloj v obychnom smysle etogo slova, no ya nikogda ne videl ee ustaloj, dazhe kogda ona vkatyvalas' k nam v dom posle polutora sutok motanij po dorogam. Glavnoe - ona byla tam, gde lyudi nuzhdalis' v doktore, v lyuboj chas, lyubuyu pogodu. Mat' govarivala, chto na tridcat' mil' ot Toltuny ne najdetsya takogo muzhchiny ili zhenshchiny, chto ne otdali by doktoru |jlin poslednyuyu rubashku, esli by ta poprosila ob etom. Poetomu ne bylo nichego neobychnogo v tom, chto v eto snezhnoe utro ya, ni u kogo ne sprosyas', provel doktora |jlin pryamo na kuhnyu, razvesil u ognya ee odezhdu i predlozhil ej goryachih oladij i kruzhku ee lyubimogo sladkogo chaya. Tol'ko posle etogo ya napravilsya naverh soobshchit' materi, chto u nas gost'ya. - CHto eto? - sprosila doktor |jlin, ne uspel ya postavit' nogu na nizhnyuyu stupen'ku. Mne prishlos' paru sekund prislushivat'sya, prezhde chem ya ponyal, chto imenno ona imeet v vidu. YA prosto uspel privyknut' k etomu uzhasnomu, razdirayushchemu legkie kashlyu. - |to mister |nderton, - skazal ya. - On po utram vsegda tak. Dumayu, eto moroznyj vozduh. Emu ot holoda vsegda huzhe. Vyhodivshaya na ozero spal'nya poluchala men'she tepla ot kamina i pechki, poetomu zimoj v nej vsegda bylo holodno. YA ne stal nichego govorit' materi, no po mere togo, kak dni stanovilis' vse holodnee i holodnee, ya vse men'she zhalel o tom, chto mne prihoditsya spat' v gostevoj komnate. - YA skazhu mame, chto vy zdes', - prodolzhal ya. No prezhde chem ya uspel ee ostanovit', doktor |jlin uzhe podnimalas' po lestnice sledom za mnoj, ne vypuskaya iz ruk kruzhku s chaem. - Nado posmotret' na nego, - skazala ona. Odolev poslednyuyu stupen'ku, ona postavila kruzhku na perila i dvinulas' bylo po napravleniyu k gostevoj komnate. - Ne tuda, - shvatil ya ee za rukav. - On zhivet v moej komnate. Udivlenno posmotrev na menya, ona tem ne menee povernulas' i postuchala v dver' k Peddi |ndertonu. - Kto tam eshche? - Kashel' na mgnovenie stih, no golos byl pohozh skoree na hriploe kvakan'e. - |to doktor Ksav'e. Mne by hotelos' osmotret' vas. - Mne ne nuzhen vrach! - Tem ne menee zamok shchelknul, i spustya paru sekund dver' priotkrylas'. Peddi |nderton vyglyanul naruzhu. Vid u nego byl eshche huzhe obychnogo: lico belee mela, glaza nality krov'yu, guby priobreli lilovo-krasnyj ottenok. On ustavilsya na doktora |jlin. - Mne ne nuzhen vrach, - povtoril on, no tut zhe slozhilsya popolam v pristupe zhestochajshego kashlya. Emu dazhe prishlos' privalit'sya k stene, chtoby ne upast'. Doktor |jlin vospol'zovalas' etim i proskol'znula v komnatu. - Vy mozhete ne hotet' vracha, no on vam nuzhen. Syad'te, i ya osmotryu vas. - Net, chert poberi, i dumat' zabud'te! - |nderton opravilsya ot pristupa i szhal kulaki. - YA ne zhaluyus' na zdorov'e, i mne ne nuzhny zdes' staruhi, bud' to vrachi ili net. Ubirajtes' k chertu! Vzglyad ego ustremilsya cherez komnatu, i ya ne uderzhalsya, chtoby ne posmotret' tuda zhe. Sunduk, obyknovenno zapertyj na zamok, na etot raz byl otkryt, a na podokonnike krasovalos' strannoe sooruzhenie iz cilindrikov i bruskov temno-sinego cveta. |nderton sdelal shag vpravo, chtoby okazat'sya mezhdu doktorom |jlin i oknom, zatem medlenno pridvinulsya k nej: - Von iz moej komnaty! Ona dazhe ne shelohnulas'. - YA ne mogu osmotret' cheloveka, kotoryj etogo ne hochet. No vot chto ya vam skazhu: pogoda sleduyushchie chetyre mesyaca budet vse holodnee i holodnee, i esli vy ne obratites' za medicinskoj pomoshch'yu, k vesne vy budete lezhat' plastom. I eto ne samoe strashnoe, chto s vami mozhet sluchit'sya. On nedovol'no zavorchal i pomotal svoej sputannoj nemytoj shevelyuroj, pohozhej skoree na voron'e gnezdo. - YA ne sobirayus' zastryat' zdes' na chetyre mesyaca. I otkuda vam znat', chto samoe strashnoe mozhet so mnoj sluchit'sya? Kak ya sebya chuvstvuyu - moe delo. Vymetajtes' otsyuda! - Esli ya budu nuzhna vam, Molli Hara znaet, kak svyazat'sya so mnoj, - skazala doktor |jlin, povorachivayas' i uvlekaya menya za soboj iz komnaty. - Tol'ko ne meshkajte, kogda vam dejstvitel'no ponadobitsya moya pomoshch'. Esli vam ne prihodilos' zimovat' na ozere SHilin, u vas budet vozmozhnost' ispravit' eto. Dver' za nami zahlopnulas', zamok zlobno shchelknul. I prezhde chem my s doktorom |jlin uspeli skazat' chto-nibud' drug drugu, na ploshchadku vyporhnula mat'. - U tebya novoe uvlechenie, Molli, - zayavila doktor |jlin vmesto privetstviya. So storony kazalos', budto oni obe prodolzhayut prervannyj chas nazad razgovor. Odnako mat' tol'ko rassmeyalas': - |tot? Ni za chto na svete! Zahodi i ne zabud' zahvatit' chaj. Oni zashli v komnatu materi i zakryli za soboj dver', ostaviv menya odnogo na ploshchadke. Konechno, ya mog spustit'sya vniz i vernut'sya na ulicu igrat' v snezhki. Esli by ne Peddi |nderton, ya by skoree vsego tak i postupil. No ego lico pylalo takoj yarost'yu, chto ya boyalsya, kak by on ne podumal, budto eto ya rasskazal o nem doktoru |jlin, i v gneve ne poshel za mnoj i na ulicu. CHto-to mne ne hotelos' vstrechat'sya s nim naedine. YA yurknul v svoyu spal'nyu, to est' v byvshuyu gostevuyu komnatu, i po vozmozhnosti tiho prikryl za soboj dver'. Spustya vsego neskol'ko sekund ya uslyshal skrip otkryvayushchejsya dveri |ndertona, a zatem ego tyazhelye shagi na ploshchadke i lestnice. Vniz vel lish' odin put' - ya okazalsya vzaperti. YA ustroilsya na krovati, sobirayas' ostavat'sya zdes' do teh por, poka ne uslyshu, kak on vernetsya. Vryad li on zaderzhitsya. Vozmozhno, on tol'ko spustilsya na kuhnyu za goryachim pit'em, v kotoroe on dobavlyal spirtnoe iz sobstvennyh zapasov. V poslednee vremya ego zavtraki etim i ogranichivalis'. V sosednej komnate besedovali mat' i doktor |jlin. V etom ne bylo nichego novogo, oni pri vstreche tol'ko etim i zanimalis'. Neozhidannym dlya menya bylo lish' to, s kakoj legkost'yu zvuki prohodili cherez tonkuyu peregorodku gostevoj komnaty. - Horosho. Teper' povernis' spinoj, - eto byl golos doktora |jlin. - Dyshi glubzhe. Medlennee! - Ty zhe znaesh', chto ishchesh' zrya. - Nadeyus', zrya. Ty vpolne zdorova, Molli. No ty ne ochen'-to staraesh'sya ostavat'sya zdorovoj i dal'she. - YA pitayus' pravil'no... - posledovalo glubokoe, redkoe dyhanie, - ...mnogo splyu. I eta lestnica - kuda luchshe lyuboj zaryadki. - YA ne ob etom. Tvoe zdorov'e zavisit eshche i ot _t_o_g_o_. YA ne mog videt', chto oni tam delayut, no mat' rassmeyalas': - S etim-to? YA zhe skazala tebe: ni za chto na svete. Ni za chto, hot' ozoloti menya. - Priyatno slyshat'. No takoj u tebya vpervye. Neskol'ko sekund bylo otnositel'no tiho, slyshalos' tol'ko glubokoe dyhanie materi. Potom doktor |jlin prodolzhila: - Ty zhe znaesh', eto chertovski opasno - prinimat' ih vseh tak, kak ty delaesh'. - Ne pugaj menya. Do _e_t_o_g_o_ nikogda ne dohodilo. YA ochen' ostorozhna, - vdoh-vydoh, vdoh vydoh. - Za vse vremya byl odin tol'ko raz, i to ya teper' ne uverena, byl li on voobshche. Tebe by on ponravilsya, |jlin, - vdoh-vydoh, vdoh-vydoh. - Tak ili inache, vse v poryadke, razve net? - Luchshe, chem v poryadke. Esli ne schitat' togo, chto ty otnosish'sya k tem chudachkam, kotorye schitayut, chto u vseh obyazatel'no dolzhen byt' otec. No, Molli, ya imeyu v vidu druguyu opasnost', i ty eto prekrasno znaesh'. Ty ne boish'sya podcepit' chto-nibud'? - Tak ty zdes' iz-za etogo? - YA zdes' dlya togo, chtoby lechit' mestnyh bol'nyh. No rech' sejchas ne o nih. V Soroka Mirah zaprosto mozhno podcepit' tysyachu virusov, i kosmoletchiki prinosyat ih s soboj syuda. - Ty dumaesh', Peddi |nderton - etot chelovek v spal'ne... - Net, ya ne ego imeyu v vidu. Na vid u nego obychnye dlya kosmoletchika nelady s legkimi, usugublennye tyazheloj travmoj. On v uzhasnom sostoyanii, no ya boyus' gorazdo hudshih veshchej. Te virusy, o kotoryh ya govoryu, - my eshche ne vstrechalis' s nimi. I mozhno ne somnevat'sya, imeyushchimisya u nas lekarstvami s nimi ne spravit'sya. Esli ty ne boish'sya za sebya, podumaj hotya by o Dzhee. YA chut' ne podprygnul na meste kak lyuboj, kto slyshit svoe imya, menee vsego ozhidaya etogo. - On uzhe davnym-davno ne bolel, - skazala mat'. - Ne tak, kak ty dumaesh'. Podumaj, Molli, skol'ko emu sejchas let? - SHestnadcat'. Den' rozhdeniya byl v proshlom mesyace. - Znachit, shestnadcat'. Ty zamechala v nem kakie-nibud' peremeny? - Ty hochesh' skazat', sozrevaet li on? Net eshche. No razve eto tak uzh neobychno? - Net. - Teper' nastala ochered' doktoru |jlin vzdohnut'. - YA vse vremya vstrechayus' s etim v moih poezdkah. Mal'chiki shestnadcati, semnadcati, dazhe vosemnadcati let, ne dostigshie polovoj zrelosti. No tak zhe ne dolzhno byt'! I tak _n_e _b_y_l_o_ polsotni let nazad. - YA nikogda ne znala, chto bylo po-drugomu. - A ya znayu. YA pomnyu to vremya. I ya videla starye medicinskie karty - stoletnej, dvuhsotletnej davnosti. Ponimaesh', oni vse eshche hranyatsya v Middltaune, na vostochnom beregu. Esli verit' im, mal'chiki dostigali polovoj zrelosti k dvenadcati godam. I znaesh' li ty, chto devochek rozhdalos' stol'ko zhe, skol'ko mal'chikov? Reakcii materi ya ne videl, zato znayu, kakoj effekt eto soobshchenie proizvelo na menya. _D_e_v_o_ch_e_k _s_t_o_l_'_k_o _zh_e_, _s_k_o_l_'_k_o m_a_l_'_ch_i_k_o_v_! YA byl znakom so mnozhestvom mal'chishek, no devochek znal tol'ko treh. Da i teh, sobstvenno govorya, znal ploho, potomu chto ih ne puskali v shkolu vmeste s nami i vse vremya derzhali vzaperti po domam. Im ne razreshalos' vyhodit' ni na rybalku, ni na progulku. - No pochemu tak? - udivilas' mat'. - Sama hochu znat'. No pochti navernyaka delo v etoj proklyatoj planete. - Mne kazalos', ty lyubish' |rin. - Lyublyu. No ne nastol'ko, chtoby zakryvat' na vse eto glaza. - Pochemu zhe eto nachalos' _s_e_j_ch_a_s_, a ne sotni let nazad? - Potomu, chto my zhivem v izolyacii. Kogda sushchestvovala Sverhskorost'... - Tol'ko ne nachinaj opyat', |jlin. - Zakryvaya glaza na sushchestvovanie problemy, nikogda ne reshish' ee, Molli, pust' vse ostal'nye i slyshat' o nej ne hotyat. V te vremena sushchestvoval postoyannyj pritok na |rin nuzhnyh nam materialov i produktov iz soten razlichnyh mirov. K nam postupali rasteniya, zhivotnye, pishcha i prochie pripasy - postupali kazhdyj den'. No sejchas my izolirovany, i tak uzhe neskol'ko stoletij. Esli ne schitat', konechno, teh kroh, chto popadayut k nam iz Soroka Mirov. I vse eto chertovski ploho. Biohimiya chelovecheskogo organizma i mestnaya priroda - ya dumayu, oni ploho podhodyat drug drugu. Blizki, no ne sovpadayut. I eto zastavlyaet menya s trevogoj dumat' o nashem budushchem. CHto budet cherez sto ili dvesti let? Lyudi zhili dol'she, chem zhivut segodnya, ty etogo ne znala? Dol'she na tridcat' ili sorok let. Ne znayu, mozhet byt', delo v nehvatke v pishche kakih-to mikroelementov, ili sam racion neudachen, ili vinovaty kakie-to toksiny, ili chto-to v sostave atmosfery |rina... Podobnoe zayavlenie bylo dlya doktora |jlin neobychno dolgim i podrobnym, no konec ego ya upustil: po lestnice zagrohotali shagi Peddi |ndertona. YA prislushalsya. On medlenno vzobralsya na ploshchadku i ostanovilsya. Posledovala dolgaya i neob®yasnimaya pauza, potom ya uslyshal, kak otkrylas' i zakrylas' ego dver'. YA podnyalsya. Tam, u materi v komnate, razgovor perekinulsya na to, ne stoit li zastavit' menya est' bol'she svezhih ovoshchej. YA sostroil zapertoj dveri grimasu. YA i tak el ih bol'she, chem hotelos' by. Nastalo vremya bezhat' - skvoz' snegopad - v Toltunu. Kogda ya vernus', Peddi navernyaka uspokoitsya, osobenno kogda ya dolozhu emu "nichego novogo" - samuyu priyatnuyu dlya nego novost'. YA i sejchas schitayu, chto ideya byla ne tak uzh ploha. Esli ne schitat' togo, chto, kogda ya priotkryl dver' i vynyrnul na ploshchadku, tam menya uzhe podzhidal Peddi |nderton sobstvennoj personoj. Odna ego lapishcha scapala menya za ruku, drugaya zazhala rot. On navalilsya na menya tak, chto rot ego okazalsya vsego v dyujme ot moego uha. - Ni zvuka, Dzhej Hara, - prosipel on. - Nam s toboj nado potolkovat' koj o chem. I ne vzdumaj brykat'sya, ili ya sdelayu tebe bol'no. Mne i tak bylo bol'no. No ya schel blagorazumnym pomalkivat', i my zashli v ego komnatu. Dver' zakrylas'. Tol'ko teper' ya byl ne s toj ee storony, s kakoj hotelos' by. 5 |nderton usadil menya na svoyu nepribrannuyu postel' i pridvinul kreslo poblizhe, tak chto my sideli licom drug k drugu na rasstoyanii pary futov. - |ta baba, - u nego ne bylo v rukah ni nozha, ni drugogo oruzhiya, no ya znal, zahoti on, emu nichego ne stoit upravit'sya so mnoj i tak. - Kto ona, i zachem ty pritashchil ee v moyu komnatu? YA strusil. YA rasskazal emu vse. YA ob®yasnil, chto doktor |jlin Ksav'e - staryj drug nashej sem'i i poetomu tak chto zahodit k materi bez preduprezhdeniya. U menya ne bylo vozmozhnosti rasskazat' emu o nej. Povedav eto, ya prodolzhal v tom zhe duhe, vykladyvaya vse, chto znal o doktore |jlin. Vse vremya, chto ya raspinalsya pered nim, on erzal v svoem kresle. Glaza ego perebegali s menya na okno, za kotorym vse shel sneg, na zapertuyu dver', na strannoe sooruzhenie iz sinih trubok, smotrevshee na ozero. Krome togo, on postoyanno podlival sebe v gryaznyj stakan bescvetnuyu zhidkost' iz butylki bez etiketki. - Ona slishkom mnogo videla, - skazal on, kogda ya konchil, i vyter rot tyl'noj storonoj ladoni. - Esli by ya podumal, chto ona... Vopros v tom, proboltaetsya li ona? Gde ona zhivet? - K yugu otsyuda, na beregu, srazu za Toltunoj. Doktor |jlin ne iz boltlivyh. - Ne schitaya besed s mater'yu, dobavil ya pro sebya. - A chto vy imeli v vidu, kogda skazali, chto ona videla slishkom mnogo? On dolgo smotrel na menya, tak chto u menya perehvatilo dyhanie. - Nu, - proiznes on nakonec, - chto-to vrode etogo... V ego golose poyavilis' vkradchivye notki, kotoryh ya eshche nikogda ne slyshal. - Ty soobrazitel'nyj malyj, Dzhej, i ya polagalsya na tebya vse eti nedeli. YA byl dobr k tebe, po krajnej mere staralsya, i ty eto znaesh'. No ya hochu byt' eshche dobree. Ibo vizhu ya den', kogda Dzhej Hara budet znamenit kak luchshij kosmoletchik, chto kogda-libo vzletal s |rina. I kogda etot den' nastanet, hotel by ya, chtoby Dzhej Hara govoril vsem, chto on byl drugom i partnerom s Peddi |ndertona. YA ne znal, chto otvetit' emu, mne ostavalos' tol'ko sidet' i razglyadyvat' pory na ego bol'shom potnom lice. Vprochem, ya i ne smog by skazat' nichego, poskol'ku ego odolel novyj pristup kashlya. Tol'ko opravivshis' ot nego, on prodolzhil: - Ved' pravda, my s toboj partnery - ty i ya. YA doveryayu tebe kak partneru. Na |rine ne bylo eshche mal'chishki, da i vzroslyh ne tak mnogo, kto videl i slyshal to, chto ya hochu pokazat' i rasskazat' tebe sejchas. Glyan'-ka syuda, Dzhej. On podnyalsya i podoshel k sinim trubkam na okne. Ih bylo nemnogo, i vsya sistema kazalas' slishkom prostoj, chtoby godit'sya na chto-to, no |nderton pokoldoval nad nej nemnogo, zatem shchelknul vyklyuchatelem sboku. - Posmotri v eti okulyary. - On protyanul mne paru holodnyh trubok, ne prikreplennyh k ostal'nym. YA poslushalsya... i chut' ne vyronil ih iz ruk. YA uvidel kosmoport Maldun: kupola, startovye bashni, silovye reshetki - vse pokrytoe tonkim sloem belogo snega. No etogo ne moglo byt'! Port nahodilsya ot nas v desyati milyah esli ne bol'she, na drugom beregu ozera. YA otorvalsya ot okulyarov i podoshel k oknu. Veter na ulice krepchal, sneg valil vse sil'nee. YA s trudom mog razglyadet' za snezhnoj zavesoj dazhe bereg ozera. - No eto ved' ne Maldun, pravda? - On samyj. - |nderton shchelknul drugim pereklyuchatelem. - Poprobuj teper'. YA uvidel to zhe samoe, tol'ko eshche blizhe. Teper' v pole zreniya nahodilsya tol'ko odin kupol s bashnyami liftov po bokam. - No kak etoj shtuke udaetsya videt' skvoz' sneg, esli my ne mozhem? - Ne znayu. Kakaya raznica kak, glavnoe - vidit. - On shchelknul tret'im rychazhkom. - A teper'? Na etot raz mozhno bylo razglyadet' dazhe lyudej, s®ezhivshihsya pod udarami vetra na kryshe kupola. Tut menya pronzila sovershenno uzhasnaya mysl': konechno, ya plaval v Maldun, no popav tuda, ne slishkom-to r'yano iskal etih ego dvuh Polulyudej. Vmesto etogo ya okolachivalsya na startovoj ploshchadke, slushaya kosmicheskie bajki. I vse eto vremya on mog, ne vyhodya iz komnaty, nablyudat' za mnoj! I tut zhe ya soobrazil, chto skoree vsego ne mog. Kartinka v nizhnej chasti byla nerezkoj, a nizhe pyatnadcati futov nad zemlej na nej voobshche nichego ne bylo vidno. Vinovata v etom byla, sudya po vsemu, krivizna poverhnosti |rina. A eto znachilo, chto, hotya |nderton i mog nablyudat' za tem, chto tvoritsya v Maldune, lyudi na zemle ostavalis' vne polya ego zreniya. Esli, konechno, on ne smotrel otkuda-nibud' s kryshi. Dolzhno byt' |nderton prinyal moj oblegchennyj vzdoh za voshishchenie. On dovol'no kivnul: - Teper' ty znaesh', kak s komfortom smotret' na zapuski. Poslednie neskol'ko dnej ya tol'ko eto i delal. I sdaetsya mne, priblizhaetsya konec navigacii. Blagodarya moim puteshestviyam v Maldun ya znal, chto on imeet v vidu. V nachale zimy vse kosmicheskie ekipazhi, kotorye hotyat provesti konec goda doma, sletayutsya v Maldun. Oni spuskayutsya na planetu so svoih kosmicheskih korablej v chelnokah, i navigaciya zavershaetsya. Port pogruzhaetsya v zimnyuyu spyachku, komandy raz®ezzhayutsya iz Malduna po domam. Bol'shinstvo otpravitsya na vostok, v Skibberin i drugie bol'shie goroda, no kazhdyj god kto-nibud' iz kosmoletchikov obyazatel'no okazyvalsya na zapadnom beregu nashego ozera. - A Toltunu vy tak zhe horosho vidite? - sprosil ya. Gorod byl gorazdo blizhe, tak chto nikakaya krivizna poverhnosti planety ne spasla by menya. No prezhde chem on nastroil svoj apparat, ya uzhe znal otvet. Kakim by volshebnym obrazom videl ni etot apparat skvoz' snegopad, skvoz' steny on smotret' ne mog. A Toltuna byla skopleniem domov, zaslonyavshih ot |ndertona ulicy i ploshchadi, ne govorya uzh o vnutrennih pomeshcheniyah gostinic i magazinov. - Tebe hotelos' by imet' takuyu shtuku? - sprosil |nderton, poka ya ubezhdalsya v pravil'nosti svoih raschetov. - Imet'? Da ona stoit beshenyh deneg! - Konechno, stoit. Esli tol'ko najdetsya kto-to, sposobnyj ih zaplatit'. Zdes' takih net. - On zabral u menya okulyar i vernulsya k kreslu. - |tot telekon izgotovlen v glubokom kosmose. I on budet tvoim, esli tol'ko ty mne pomozhesh' eshche nemnogo. Vidish' li, ya dolzhen znat', kto priletel s koncom navigacii v Maldun. YA pochti gotov, no mne nuzhno eshche neskol'ko yasnyh dnej. - Gotovy k chemu? - ne ponyal ya. - Svalit' otsyuda. YA imeyu v vidu - uhodit' na zapad. CHto, eta tvoya doktorsha byvaet v portu? - Nikogda. Vse ee pacienty zhivut k zapadu i k severu ot nas. - Horosho. No zavtra i poslezavtra tebe pridetsya eshche paru raz splavat' na razvedku v Maldun. Do konca navigacii vazhnee zanimat'sya etim i ne otvlekat'sya na Toltunu. Dolzhno byt', eto byl samyj neudachnyj moment obradovat' ego, no u menya ne bylo vybora. - Mister |nderton, ya ne mogu plavat' v takuyu pogodu. Uzhe zima, i veter slishkom sil'nyj. Vchera menya dvazhdy chut' ne perevernulo. - Ne mozhesh' plavat', da? - burknul on, i lico ego nalilos' krov'yu. - Skazhi luchshe, ne hochesh'! - Ego pal'cy sudorozhno szhalis', a vzglyad prikoval menya k mestu. - No razve tak neobhodimo plavat' tuda? YA hochu skazat', ya mog by sidet' celyj den' u etogo, kak ego, telekona, - ya tknul pal'cem v ustrojstvo na okne, - i videt' vse, chto tvoritsya v portu Maldun. - Ty ne uvidish' to, chto proishodit na zemle. YA uzhe pytalsya. Ne pojdet, Dzhej Hara. On vstal i shagnul ko mne. Navernoe, otchayanie navelo menya na mysl', kotoraya, kak ya dumayu, i ubila Peddi |ndertona. - Otsyuda, konechno, nichego ne uvidish', - skazal ya. - No vodonapornaya bashnya v Toltune vsego v neskol'kih minutah hod'by otsyuda. Ona dostatochno vysokaya, i u nee naverhu est' kruglaya ploshchadka, na kotoruyu mozhno zalezt'. Esli by ya zabralsya naverh s vashim teleksnom, klyanus', ya smog by uvidet' i to, chto proishodit na zemle v Maldune. Eshche ne dogovoriv, ya soobrazil, chto eta ideya imeet i svoi otricatel'nye storony. YA sam vyzvalsya lezt' na vodokachku (ya delal eto uzhe kak-to raz, letom, na spor) i sidet' na lyutom moroze bog znaet skol'ko, glyadya cherez ozero na to, chto tvoritsya v Maldune. |to vyglyadelo nenamnogo privlekatel'nee edinstvennoj al'ternativy - slepoj yarosti Peddi |ndertona. - Vozmozhno, vozmozhno, - proiznes on, ustavivshis' na menya. Dumayu, on govoril eto bol'she sebe, nezheli mne. On podoshel k polke i vzyal s nee ploskij chernyj pryamougol'nik, svobodno umeshchavshijsya u nego na ladoni. - Tri dnya, - probormotal on, potykav pal'cem kuda-to v ego poverhnost'. - Tri dnya. Nu chto zh, sojdet. - Mne nado _s_a_m_o_m_u_ osmotret' Maldun s verhushki etoj tvoej bashni. Togda reshim. Na kakoe-to uzhasnoe mgnovenie mne pokazalos', budto on predlagaet nam dvoim zabrat'sya na vodokachku nemedlenno, v etu zhutkuyu metel'. No on zastyl, pogruzhennyj v sobstvennye mysli, szhimaya v lapah kruzhku s pit'em. Obo mne on kak budto zabyl. Kak budto. Kogda ya, potihon'ku dvinulsya k dveri, on vdrug vskochil i zagorodil mne dorogu bystree, chem ya mog ot nego ozhidat'. - CHto ty sobiraesh'sya skazat' doktorshe i tvoej materi o nashej razgovore? - Lico ego nahodilos' vsego v pare dyujmov ot moego. - Nichego. - Ne nado byt' geniem, chtoby vybrat' edinstvenno pravil'nyj otvet. - Ni slova. On podnyal ruku, i ya ispugalsya, chto on shvatit menya. No on tol'ko hlopnul menya po plechu. - Slavnyj paren'! Teper' idi. I kogda sneg perestanet, pokazhesh' mne etu vodokachku. Posle etogo mne bylo pozvoleno ujti. I tut do menya doshlo, chto mne svetit koe-chto poopasnee plavaniya po zimnemu ozeru. Mne predstoyalo torchat' na verhu vysokoj bashni vmeste s Peddi |ndertonom. Zlym Peddi |ndertonom. P'yanym Peddi |ndertonom. S Peddi |ndertonom, kotoryj, esli emu ne ponravitsya to, chto my uvidim... YA kubarem skatilsya po lestnice. Menya vsego tryaslo. V komnate |ndertona caril sobachij holod, v etom ne bylo nichego strannogo. Esli ne schitat' togo, chto spustya polchasa, kogda ya otogrelsya u teploj pechki na kuhne, moya drozh' tak i ne utihla. Vodokachka, esli smotret' na nee snizu, ot osnovaniya, kazalos', podnimaetsya do samyh nebes. I, kak ya uzhe znal po opytu, sverhu ona kazalas' eshche vyshe. I mne predstoyalo zabrat'sya na etu verhoturu, volocha na spine gruz v chetvert' moego vesa! Telekon byl priborom volshebnym, no uzh nikak ne legkim. YA mog uteshat'sya tol'ko tem, chto Peddi sgorbilsya pod gruzom ne men'she moego. Na smotrovuyu ploshchadku velo sto sorok vosem' skob. YA znal eto po predydushchemu pod®emu. Posle semidesyatoj skoby byla malen'kaya ploshchadka, dayushchaya vozmozhnost' perevesti duh. Potom sledoval eshche bolee dolgij pod®em na verhnyuyu ploshchadku. YA vzyalsya za pervuyu skobu i nachal karabkat'sya vverh. |nderton zapretil mne preduprezhdat' mat' o tom, kuda my sobralis', no teper' ya byl dazhe rad etomu. Ona by tochno ispugalas', tak zhe sil'no, kak byl sejchas napugan ya sam. My dogovorilis', chto ya lezu pervym i ostanus' na promezhutochnoj ploshchadke do teh por, poka |ndertonu ne ostanetsya do nee skob desyat'. Togda ya polezu dal'she, a on zaderzhitsya otdohnut'. YA bez priklyuchenij