materi po vozmozhnosti ne podvergat' menya risku, k kotoromu, bez somneniya, mozhno bylo otnesti posadku na neznakomyj asteroid. Itak, ostavalis' Dunkan Uest, Dzhim Svift, Uolter Gamil'ton i sama doktor. Oni i dolzhny byli letet' na malen'kom katere na Peddinu Udachu. Obsledovav tam vse hotya by v pervom priblizhenii, oni libo vernutsya na "Kuhulin", libo dadut signal drugim prisoedinit'sya. Byla eshche i tret'ya vozmozhnost', hotya o nej nikto ne govoril, vo vsyakom sluchae v moem prisutstvii. Oni mogli ne vernut'sya i ne podat' signala. I v etom sluchae reshenie ostavalos' za Denni SHejkerom. Vmesto togo, chtoby pojti v gruzovoj otsek provodit' kater, ya ostalsya v obzornoj rubke, otkuda na Peddinu Udachu byli naceleny samye luchshie opticheskie pribory nablyudeniya, kakie mne tol'ko prihodilos' videt'. My zavisli kilometrah v pyatidesyati ot asteroida - na rasstoyanii, kotoroe doktor |jlin ili, chto veroyatnee, Denni SHejker sochli bezopasnym dlya korablya. I vse zhe my byli dostatochno blizko, chtoby videt' poverhnost' planety. To, chto ya videl na ekrane, kazalos' neveroyatnym. I vot pochemu. Po doroge s |rina Denni SHejker dal mne tri ili chetyre uroka, iz kotoryh ya uznal mnogo novogo o Soroka Mirah i o Labirinte v chastnosti. YA znal, chto na malen'kom asteroide - a na takoj ya sejchas i smotrel - mozhet byt' mnogo vsego: legkie metally, soli, voda. Dazhe dvuokis' ugleroda, ammiak i metan. No vse gazy nahodyatsya tam libo v zamorozhennom sostoyanii, libo skryty v glubine. Odnoj veshchi ne mozhet byt' u asteroida - atmosfery. Sila tyagoteniya planetok prosto slishkom mala, chtoby uderzhat' gazy v svobodnom sostoyanii. I vse zhe poverhnost' mira, chto lezhal peredo mnoj na ekranah, byla razmyta i zatumanena chem-to, nahodyashchimsya mezhdu nej i "Kuhulinom". I kogda planetka okazalas' mezhdu korablem i Mejvinom, ya uvidel tonen'koe blekloe kolechko nad ee poverhnost'yu. Tochno tak zhe s rasstoyaniya smotrelsya |rin, kogda svet Mejvina prelomlyalsya v ego atmosfere. Tol'ko na Peddinoj Udache nikak ne moglo byt' vozduha. Net, vynesti eto bylo sovershenno nevozmozhno. YA brosilsya iz obzornoj rubki na mostik korablya. Tam byli Denni SHejker i Tom Tul. Oni ne otryvali glaz ot ekrana, na kotorom gruzovoj kater medlenno othodil ot kolonny slozhennogo gruzovogo otseka. - CHto takoe, Dzhej? - udivilsya SHejker. - YA dumal, ty provozhaesh' ih. - YA smotrel na... na asteroid. - YA chut' bylo ne vypalil "na Peddinu Udachu". - YA znayu, chto doktor |jlin s ostal'nymi nashimi letit tuda, vot mne i zahotelos' posmotret', kak oni budut sadit'sya. No vneshnij vid planetoida pokazalsya mne strannym. - Ne tebe odnomu, - skazal Tom Tul i zasmeyalsya. - My tozhe byli slegka ozadacheny pri pervyh nablyudeniyah, - priznalsya SHejker. - Ty imeesh' v vidu zamutnennoe izobrazhenie? - I to, kak vyglyadit gorizont. Vy zhe sami govorili, chto u asteroidov... - Govoril. I sejchas mogu povtorit'. - SHejker povernulsya k pul'tu upravleniya, i izobrazhenie Peddinoj Udachi na ekrane vyroslo. - On ne mozhet uderzhat' atmosferu, tak? Pochemu zhe on togda tak vyglyadit? YA skazhu tebe, pochemu. Ves' asteroid zaklyuchen v prozrachnuyu obolochku, nahodyashchuyusya v sotne metrov nad ego poverhnost'yu. Razumeetsya, ona iskusstvennogo proishozhdeniya, hotya my i ne znaem, kak ona podveshena. Kto-to ne hotel ostavlyat' poverhnost' asteroida nezashchishchennoj. No i eto ne vse. Davaj, Dzhej, posmotrim, kak ty spravish'sya s etoj zadachej. CHto nahoditsya pod etoj prozrachnoj obolochkoj? - Kak chto? Atmosfera, konechno. - Ne slishkom li prosto, a? Ladno, chto eshche? CH_t_o _e_shch_e_? Kto-to provernul chudovishchnuyu rabotu po sozdaniyu nepronicaemoj dlya vozduha obolochki, chtoby na Peddinoj Udache mogla byt' atmosfera. Zachem takoj malen'koj planetke atmosfera? Komu ili chemu ona neobhodima? - ZHizn'! Tam, pod obolochkoj, zhivye sushchestva! SHejker torzhestvuyushche povernulsya k Tulu. - Nu, chto ya govoril? On soobrazil! - No kak vy mozhete znat', chto ona tam est'? - udivilsya ya: skol'ko ya ni vglyadyvalsya v poverhnost' Peddinoj Udachi cherez samye sil'nye ob®ektivy, mne tak i ne udalos' uvidet' ni rastenij, ni zhivotnyh. - YA mog by zadat' tebe eshche odin vopros, no eto bylo by nechestno. U nas na "Kuhuline" est' pribory, o kotoryh ty eshche ne znaesh'. - SHejker prikosnulsya k pare klavish na pul'te, i na ekrane poyavilsya eshche odin - malen'kij - pryamougol'nik. V nem izvivalas' kakaya-to zazubrennaya liniya. - Vot chto my uvideli, kogda obsledovali poverhnost' s pomoshch'yu prisposobleniya, nazyvaemogo "spektrometr". On izmeryaet kolichestvo sveta, otrazhennogo poverhnost'yu vo vsem diapazone svetovyh voln. Tot svet, chto padaet na poverhnost', nam izvesten horosho - eto obychnyj svet Mejvina. Sopostaviv eti dannye, my mozhem opredelit', na kakoe veshchestvo my smotrim. Tak vot, i zdes', i na vsej poverhnosti planety my v izobilii obnaruzhili hlorofill. A gde hlorofill - tam i rasteniya. - A zhivotnye? - sprosil ya. Teper' nastal chered Toma Tula hmyknut' i posmotret' na Denni SHejkera. - CHto, shef, poluchil? - Aga. - SHejker vyklyuchil displej. - Tam mogut byt' zhivotnye, Dzhej, i vozmozhno, oni tam i est', hotya by odnokletochnye organizmy. No v otlichie ot rastenij, u nih net v organizme veshchestva vrode hlorofilla, kotoroe odnoznachno govorilo by ob ih prisutstvii. Nichego, cherez neskol'ko chasov my budem znat' tochno. Doktor Ksav'e obeshchala svyazat'sya s nami. Ona znaet, chto nam ne terpitsya uznat' vse ne men'she, chem ej. Konechno, on imel polnoe pravo skazat' tak, ostavayas' pri etom vneshne spokojnym kak vsegda. No ne dumayu, chtoby komu-to eshche bylo tak neobhodimo znat' vse, kak mne. |to bylo nechestno. |to byl _m_o_j_ mir. Iz vsej ekspedicii imenno ya uznal o sushchestvovanii Peddinoj Udachi. I vot ya dolzhen sidet' zdes' i zhdat', poka doktor izuchaet ee na meste. YA, navernoe, v sotyj raz govoril sebe, chto doktor |jlin slishkom uzh preuvelichivaet svoi obyazatel'stva pered mater'yu. Potrebovalos' eshche neskol'ko chasov, chtoby ya ponyal: ideya ostavit' menya na "Kuhuline" byla celikom i polnost'yu podderzhana Denni SHejkerom. 15 Odnim iz lyubimyh izrechenij materi, kogda ona zadavala mne kakuyu-nibud' rabotu v to vremya, kogda ya sam hotel zanimat'sya chem-to sovsem drugim, bylo: "Prazdnye ruki - d'yavolu nahodka". I hotya iz istorii sledovalo, chto d'yavol vpolne uspeshno spravlyaetsya ne tol'ko s prazdnymi rukami, sporit' s mater'yu na etu temu Ne imelo smysla. I dovedis' ej uznat', chto proizoshlo so mnoj togda na "Kuhuline", ona by skazala, chto eto tol'ko podtverzhdaet ee pravotu. Doktor |jlin otpravilas' na Peddinu Udachu, komanda byla zanyata obychnoj rabotoj, i mne sovershenno nekuda bylo sebya det'. Pervye neskol'ko chasov eto menya ne slishkom bespokoilo. YA vynul Peddin komp'yuter i poproboval uznat', na chto on eshche sposoben. YA uzhe neskol'ko nedel' mechtal etim zanyat'sya, no ne osmelivalsya - doktor |jlin byla uverena, chto pribor ostalsya doma na ozere SHilin. Sobstvenno govorya, ya nikomu ne vral. Kogda my gotovilis' k ot®ezdu, mat' sobrala moj ryukzak. Komp'yuter ona ne polozhila, hotya ya znal, chto oni s doktorom |jlin govorili naschet nego. YA ne veril, chto ona ostavila ego sluchajno, no v poslednij moment pered tem, kak vyhodit' iz doma, ya uluchil minutu, sbegal naverh i sunul plastikovuyu kartochku v karman. YA pytalsya ugovorit' sebya: nikto ved' ne govoril, chto mne nel'zya brat' ego s soboj. S drugoj storony, ya chuvstvoval sebya nelovko i poetomu pryatal ego ves' put' do Labirinta. I vot teper', kogda ni doktor |jlin, ni ee sputniki ne mogli pomeshchat' mne, ya uselsya za stol u sebya v kayute i prinyalsya za delo. Mne otchayanno hotelos' dobit'sya novoj informacii o Peddinoj Udache. Kogda ya pytalsya sdelat' eto na |rine, nachinaya so vtorogo urovnya informacii, tablo ostavalos' pustym. Togda my reshili, chto v pamyati pribora prosto net informacii o Peddinoj Udache, esli ne schitat' koordinat. A vdrug eto ne tak? A chto, esli Peddi |nderton soznatel'no pripryatal vsyu dopolnitel'nuyu informaciyu o zagadochnom asteroide, kotoryj dolzhen byl prinesti emu bogatstvo? I chto, esli ya vdrug najdu o nem bol'she informacii, chem doktor |jlin, Dzhim Svift i vse prochie tam, na ego poverhnosti? Uvy, eto tak i ostalos' rozovoj mechtoj. Esli Peddi |nderton i zalozhil v pribor kakie-to dannye o planetke, on spryatal ih slishkom nadezhno, chtoby ya mog do nih dokopat'sya. Skol'ko ya ni staralsya, vse bylo naprasno. V rasstroennyh chuvstvah ya vyklyuchil kal'kulyator, sunul ego v karman i poshel proch' iz zhilogo otseka. Zachem-to, ne znayu zachem, ya zabrel v gruzovoj otsek, hotya golova moya byla vse eshche zanyata tajnami malen'kogo komp'yutera. Interesno, otkuda on voobshche vzyalsya? Esli verit' doktoru |jlin, Peddi |nderton nikogda ne byval na Peddinoj Udache. I ona zhe utverzhdala, chto kal'kulyator (ili komp'yuter, ili Bog znaet chto eshche) izgotovlen ne v Soroka Mirah. Vmeste vzyatoe, eto sostavlyaet odin hitryj vopros: kak togda eta shtuka popala v ruki k Peddi |ndertonu? Razmyshlyaya ob etom, poka nogi nesli menya neizvestno kuda, ya obratil vnimanie na germetichnyj lyuk, priotkrytyj na neskol'ko dyujmov. Ishodya iz togo, chto ya uspel uznat' o poryadkah na korable, ostavlyat' otkrytym lyuk v germetichnoj pereborke bylo neprostitel'noj oploshnost'yu. Germetichnye pereborki delili korabl' na ryad izolirovannyh otsekov - eto snizhalo ugrozu razgermetizacii korablya v celom. YA zakryl lyuk, zadrail ego kak polozheno i dvinulsya dal'she, na hodu proveryaya koridor. Vse bylo v poryadke do samogo mashinnogo otdeleniya. Dvigateli byli vyklyucheny - "Kuhulin" zavis na orbite, pochti sovpadayushchej s orbitoj Peddinoj Udachi. Eshche neskol'ko minut ya potratil na poverhnostnyj osmotr dvigatelej. Kak by ih ni remontirovali, vid u nih vse ravno byl ves'ma iznoshennyj. Skol'ko tam, govoril Denni SHejker, ih ispol'zovali bez pereryva? Let dvesti, ne men'she. I na skol'ko ih eshche hvatit? Ostavalos' nadeyat'sya, chto do nashego vozvrashcheniya na |rin oni proderzhatsya. Tut mysli moi byli prervany strannym stukom so storony gruzovogo otseka. YA brosilsya tuda. Na begu ya soobrazil, chto zvuk ishodit ot togo samogo lyuka, kotoryj ya tol'ko chto zakryl. YA otodvinul zapory i ne bez straha stal zhdat', chto budet. Vprochem, zhdat' prishlos' nedolgo. Vsego paru sekund. Lyuk raspahnulsya, i v koridor vyvalilsya Patrik O'Rurk v skafandre s otkinutym zabralom shlema. Lico ego bylo bagrovym. - |to ty sdelal? Mne strast' kak hotelos' prinyat' nevinnyj vid, no ya znal: eto ne srabotaet. Vse ravno nikogo drugogo ryadom ne bylo. - Lyuk byl otkryt... mne govorili, chto on vsegda dolzhen byt' zakryt... - Do tebya chto, ne dohodilo, chto posle kazhdogo pereleta korabl' nado osmatrivat'? Proveryayutsya vse lyuki, dlya etogo ih prihoditsya otkryvat' - vse, odin za drugim. |to dolgaya rabota. My uzhe doshli do poloviny, a teper' vse nachinat' snachala! Raboty na neskol'ko chasov. Ty, chertov... chertov... - on, vypuchiv glaza, ustavilsya na menya v poiskah podhodyashchego slovca, - ty, chertov sosunok! Ladno, bol'she ty nam nynche ne pomeshaesh'. Odnoj rukoj on shvatil menya za ruku, drugoj - za shivorot, i v takom vide potashchil po koridoru. Bylo bol'no. - Ne nado! - vozopil ya. - Otpustite menya, ya i sam mogu idti. Pustite menya! On ne obratil na moi vopli nikakogo vnimaniya. Dotashchiv menya do nashej kayuty, ot otkryl dver' i shvyrnul menya vnutr'. - Sidi zdes', - ryavknul on mne vsled. - I radujsya, chto ya ne otvolok tebya k shefu. Mne tak i tak ob®yasnyat' emu, pochemu my otstaem ot grafika na tri chasa. I bud' uveren, eto emu ne ponravitsya. Dver' zahlopnulas'. SHCHelknul zamok. YA poter sheyu, bolevshuyu posle takogo obrashcheniya. Minuty dve ya sidel i predavalsya skorbnym myslyam o tom, chto ya nadelal i chto skazhut Denni SHejkeru. Potom ya razozlilsya. Otkuda, skazhite na milost', mne bylo znat' pro etot osmotr? Kak mne predstavlyalos', ya postupil soglasno pravilam. Lyuk byl otkryt tam, gde emu polagalos' byt' zakrytym. YA postupil tak, kak polozheno poryadochnomu, zabotyashchemusya o bezopasnosti passazhiru, - i menya eshche i nakazyvayut za eto! YA podoshel k dveri i zabarabanil po nej. Otbiv sebe kulaki, ya ponyal, chto eto bessmyslenno. O'Rurk i ego brigada - v gruzovom otseke, a u vseh ostal'nyh tozhe ne bylo nikakoj prichiny nahodit'sya na nashem yaruse zhilyh pomeshchenij, tem bolee poka doktor |jlin letit na Peddinu Udachu. YA vzaperti, vo vsyakom sluchae do togo vremeni, kogda Patrik O'Rurk soblagovolit vernut'sya i vypustit' menya. I esli sudit' po vyrazheniyu ego lica, eto mozhet sluchit'sya neskoro. YA vernulsya k stolu i vytashchil iz karmana Peddin kal'kulyator. Odnako v rasstroennyh chuvstvah rabota s nim ne privlekala menya. YA ubral ego obratno i stal slonyat'sya po kayute. I cherez paru minut natolknulsya na ventilyacionnuyu reshetku. Na bortu "Kuhulina" nikogo nel'zya zaperet' nasovsem. Na sluchaj, esli osnovnoj vyhod okazhetsya zablokirovannym, est' eshche avarijnye vyhody. Vse, chto mne nuzhno bylo sdelat', chtoby vyjti iz zapertoj kayuty - eto snyat' reshetku, probrat'sya po ventilyacionnomu kanalu v sosednee, nezapertoe pomeshchenie i vylezti naruzhu cherez eshche odnu reshetku. Imenno tak ya i reshil postupit'. YA najdu Denni SHejkera i izlozhu emu svoyu, podlinnuyu versiyu togo, chto proizoshlo. CHto by tam ni narasskazal emu Patrik O'Rurk. YA snyal so steny reshetku i, ulegshis' na zhivot, zaglyanul vnutr'. Prohod byl primerno dvuh futov v diametre - dostatochno shirokij dlya lyubogo chlena komandy, esli tol'ko on ne slishkom tolst, i dostatochno vysokij dlya togo, chtoby bez osobogo truda peredvigat'sya po nemu na chetveren'kah. YA otpravilsya v put'. V kanale bylo prohladno, svezhij vozduh dul mne v lico. Za minutu ya propolz po moim raschetam dostatochno, chtoby passazhirskie kayuty ostalis' pozadi. Reshetki raspolagalis' cherez kazhdye desyat' yardov, tak chto ya mog vylezti v lyuboj moment. Vyglyanuv skvoz' odnu iz nih, ya uvidel pustoj koridor. To, chto sluchilos' dal'she, lishnij raz podtverzhdaet mamino izrechenie naschet d'yavola i prazdnyh ruk. Mne vse eshche bylo nechego delat'. YA vdrug soobrazil, chto, spryatavshis' v ventilyacii, ya mogu podglyadyvat' i podslushivat', ostavayas' nezamechennym. I esli ya sumeyu dobrat'sya tak do kayuty Denni SHejkera, to uslyshu, v chem imenno obvinit menya Patrik O'Rurk. I kogda mne pridetsya opravdyvat'sya, budu luchshe gotov k etomu. Trudnee vsego bylo rasschityvat' rasstoyanie: ya vryad li mog zabludit'sya. Vse kayuty ekipazha nahodilis' v odnom meste, na yarus nizhe nashih. Tuda ya i polz, ostanavlivayas' inogda, chtoby vyglyanut' skvoz' reshetku. Ponemnogu stali slyshny golosa - ya yavno priblizhalsya k celi. YA ostorozhno propolz eshche dal'she i vskore smog opoznat', komu oni prinadlezhat: Konnoru Brajanu i Rori O'Donovanu. Oba ne otnosilis' k chislu moih lyubimcev. Eshche neskol'ko sekund - i ya uvidel ih, vernee, ih nogi. Oni sideli ryadyshkom i veli razgovor, no ne obo mne, ne o Peddinoj Udache i tem bolee ne o Sverhskorosti. - Bol'shaya, belaya, tolstaya... - Konnor Brajan dazhe prichmoknul. - Bol'shie tit'ki, bol'shaya zadnica, pyshnye bedra. Ne to, chto u tvoih shchepok. Mne nuzhno chto-to edakoe: pobelee, pobol'she i pomyagche, chtob bylo za chto poderzhat'sya. - Znachit, my s toboj ne soperniki, - hohotnul O'Donovan. - A mne podavaj ryzhuyu, krasivuyu i strojnuyu, s izyashchnymi bedrami i dlinnymi nogami. Vrode toj, chto byla v dome u ozera. ZHal', chto prishlos' svalit', ne poigravshi. - Da, ta byla nedurna. No starovata. Uzh vo vsyakom sluchae starshe menya. Mne by pomolozhe. - Kakaya zh ona staraya? V samom soku. V etom vozraste u nih i opyta pobol'she. S minutu oni molchali. - Da otkuda zh u nih tam opyt? - vzdohnul nakonec Konnor Brajan. - Esli tam i vpryam' odni baby i ni odnogo muzhika vot uzhe sto let, otkuda vzyat'sya opytu? - Balda, - fyrknul O'Donovan. - Vot my s toboj i nauchim. Oba zasmeyalis'. - Esli tol'ko vse eto pravda, - dobavil negromko O'Donovan. - Peddi |nderton v etom ne somnevalsya. - Aga, i chto eto prineslo CHernomu Peddi? Tryastis' ot straha za svoyu zhizn' i sdohnut' kak sobaka... YA vot dumayu, mozhet, on eto i vydumal vse, a? Ved' kak eto tak: chtoby tysyachi bab i ni odnogo muzhika! Skazka da i tol'ko. - Skazka-to skazka... Vot my skoro i uznaem. Poshli. Poslednyuyu chast' razgovora ya razobral s trudom, tak kak pri slovah "Peddi |nderton" ya podprygnul i dvinulsya zatylkom o verh truby. K schast'yu, oni ne uslyshali. Konnor Brajan podnyalsya s mesta. - Poshli k shefu. On skoro poluchit soobshchenie ottuda. Oni vyshli iz kayuty, a ya uselsya v trube, skrestiv nogi. Peddi |nderton! Oni ved' ne dolzhny byli znat' ego imya. I oni znali, chto on umer. I vdrug ya soobrazil, kogo oni imeli v vidu, govorya o "ryzhej zhenshchine v samom soku". No vse ostal'nye ih razgovory o zhenshchinah byli mne absolyutno neponyatny. My byli v millionah mil' ot |rina i zhenshchin. I pochemu-to ni Brajan, ni O'Donovan ne skazali ni slova pro Bazu Sverhskorosti, hotya imenno ona byla cel'yu nashego puteshestviya k Peddinoj Udache. Navernoe, samym umnym bylo by vernut'sya v svoyu kayutu i obdumat' vse uslyshannoe. No iz podslushannogo razgovora bylo yasno, chto oni sobirayutsya vstretit'sya s Denni SHejkerom, i pri etom stanet izvestno chto-to novoe o Peddinoj Udache. YA posmotrel na ruki (gryaznye), poter kolenki (slegka pocarapannye za vremya puteshestviya na karachkah) i dvinulsya po trube dal'she. Najti nuzhnuyu kayutu okazalos' slozhnee. Vremya ot vremeni kanal razvetvlyalsya, i ya ne znal, kuda polzti dal'she. Kazalos', ya budu vechno polzat' tak v temnote, i spustya polchasa ya sovershenno vybilsya iz sil i gotov byl sdat'sya. Ostanovivshis' peredohnut', ya uslyshal otkuda-to speredi dalekie golosa. YA popolz vpered, dobralsya do ocherednoj razvilki i vybral trubu, vedushchuyu po napravleniyu k zvukam. Eshche ne dobravshis' do reshetki, ya znal, chto v kayute idet spor. Golosa zvuchali gromche obychnogo, govorivshie perebivali drug druga. - Na meste! CHego eshche nam nado? Tam, vnizu, dolzhny byt' my! A ne oni! YA uznal govorivshego. |to byl SHin Vilgus, vysokij muzhchina, kotorogo na korable ne lyubili za to, chto on ne upuskal sluchaya podcherknut' svoe prevoshodstvo nad drugimi. No sejchas ego slova vyzvali odobritel'nyj gul. - A vo-vtoryh, - etot golos, pohozhe, prinadlezhal Patriku O'Rurku, - ty govoril: "Vedite sebya tiho". My veli sebya tiho, kuda tishe. I vot my zdes'. CHego sejchas-to sderzhivat'sya? - Vy vse poluchite spolna, - eto byl kak vsegda spokojnyj i rassuditel'nyj Denni SHejker. - Skazhite, kuda nam speshit'? Esli tam est' chto-nibud', ono ot nas ne ubezhit. Oni bez nas vse ravno nichego ne mogut. - Nu i chto? - snova vmeshalsya SHin Vilgus. - Oni sdelali svoe delo. Oni nam bol'she ne nuzhny, da i ne byli nuzhny s teh por, kak ona dala tebe koordinaty. YA soglasen s Dzho, ih nado bylo vyshvyrnut' v shlyuz eshche togda. - Vot-vot, - proiznes Denni SHejker. - CHertovski umno. Vy otpravite ih progulyat'sya za bort, a potom obnaruzhitsya, chto ona ne dala nam koe-kakih detalej, i vot my sidim chert-to gde bez malejshego predstavleniya o tom, chto delat' dal'she. CHto-to ochen' ty stal doverchivyj, SHin. Ona stara, no daleko ne dura. Poka my sami ne okazhemsya tam, net nikakoj garantii togo, chto ona ne vedet sobstvennuyu igru. - No my uzhe na meste, - eto byl kak vsegda kislyj golos Dzho Munro. - Sejchas-to uzh mozhno ne zhdat' lishnej minuty. I ty eshche nastaivaesh', chtoby my sideli slozha ruki. Ty dal im spustit'sya v etot mir, naselennyj odnimi babami. Pochemu im, a ne nam? - Posheveli-ka izvilinami, Dzho, - skazal SHejker. - U tebya oni izvivayutsya zadom napered. Ty hochesh' znat', pochemu ya ne meshal im? Oni _n_e o_zh_i_d_a_yu_t_ najti tam zhenshchin, ya zhe govoril vam eto. I esli oni ih tam najdut, oni navernyaka svyazhutsya s nami. I vot tut-to my budem dejstvovat'. - Mozhet budem. A mozhet, i net. Kak znat', vozmozhno, koe-kto na bortu stal slishkom dobren'kim. Posle etih slov nastupila mertvaya tishina. YA popytalsya vyglyanut' skvoz' reshetku, no uvidel nemnogo. Poslednie slova prinadlezhali, kazhetsya Dzho Munro. Sudya po-tomu, kak izmenilsya golos Denni SHejkera, ya znal, chto on podnyalsya i stoit, raskachivayas' po obyknoveniyu vzad-vpered. - Ty, sluchajno, ne sporish' so mnoyu, Dzho? - proiznes on. - Nu chto zh, tebe luchshe znat'. YA nikogda ne byl protiv _n_e_o_b_h_o_d_i_m_y_h_ ubijstv. No esli oni ne obnaruzhat togo, chto nam nuzhno, esli tam, vnizu, net nichego interesnogo ili cennogo, togda bylo by prosto glupost'yu ubivat' ih. My dostavim ih obratno na |rin, poluchim trojnuyu platu za zimnyuyu rabotu i, kak dobroporyadochnaya komanda, pomashem im ruchkoj. - Tebe eto, mozhet, i nravitsya, - skazal SHin Vilgus. - U tebya svoi vkusy. Vy s etim chertovym mal'chishkoj - parochka vsem na zaglyadenie. No chto s ostal'nymi? Ty utashchil nas ot erinskih bab, naobeshchav nam tysyachi bab Peddi |ndertona. I teper' derzhish' nas podal'she ot nih. My uzhe davno mogli byt' tam. U nas u kazhdogo moglo uzhe byt' po babe! - Ah, SHin, SHin, - myagko proiznes SHejker. - Grustno mne eto ot tebya slyshat'. "U tebya svoi vkusy". |ti slova ne delayut tebe chesti. Horosho eshche, chto ty mne simpatichen, a to by ya mog i razozlit'sya. No ty ved' znaesh', kak ya lyublyu tebya, - kak rodnogo brata. Tishina byla uzhe dazhe ne mertvaya, a ne znayu kak nazvat'. Vse v pomeshchenii zamerli, ne shevelyas'. - Net, shef, - golos Vilgusa povysilsya na oktavu. - Izvini. YA ogovorilsya. YA tol'ko chego hotel skazat': chto mne ohota spustit'sya vniz, v etot babij mir, i ne ya odin, a my vse hotim. No ya ne osparivayu tvoj prikaz, da i nikto iz nas. My nikogda ne oslushaemsya, ved' verno? Poslyshalos' soglasnoe bormotan'e. - CHto zh, priyatno slyshat', - rassmeyalsya Denni SHejker. Golos ego byl gde-to sovsem blizko. - Ibo, vidite li, ya povtoryayu vam svoj prikaz, i mne by hotelos' byt' uverennym, chto vy ego vypolnite. I esli ty, SHin, ne soglasen eshche so mnoj, dumayu, ty budesh' vesti sebya inache posle togo, kak ya pokazhu tebe koe-chto. _V_o_t _e_t_o_! Prezhde, chem ya uspel chto-nibud' soobrazit', reshetka pered moim licom kuda-to ischezla. V obrazovavsheesya otverstie vlezla ruka, shvatila menya za volosy i vydernula v rubku. - Smotrite vse vnimatel'no. - Denni SHejker perehvatil menya za ruki i vytolknul pryamo v seredinu kuchki kosmoletchikov. - Esli vy podumaete horoshen'ko, vse svoditsya k prostomu vyboru. Vot vam zadachka: predpolozhim, chto vy obnaruzhivaete v ventilyacii takoj vot malen'kij syurpriz. On perevel vzglyad na menya i pokachal golovoj. - Dzhej, ya govoril, chto iz tebya vyjdet pervoklassnyj kosmoletchik, i povtoryayu eto sejchas. No tebe eshche predstoit nauchit'sya koe-chemu. Naprimer, na korable net nichego vazhnee sistemy snabzheniya vozduhom. Vse, chto meshaet vozdushnomu potoku v trubah, naprimer, postoronnee telo, mgnovenno pokazyvaetsya na signal'nom displee vot zdes', dazhe esli eto ne neset ugrozy. - On mahnul rukoj v storonu ryada ekranov na stene. - Vozmozhno, nikto etogo i ne zamechal, no ya slezhu za toboj vot uzhe skoro chas. On povernulsya k kruzhku bezmolvnyh nablyudatelej. - Vot ya i govoryu: vy obnaruzhivaete tam takoj malen'kij syurpriz i zadaete sebe vopros: kak mnogo on slyshal? My ne mozhem byt' uverennymi ni v chem. I chto zhe my s nim budem delat'? Nikto ne skazal ni slova, no, perevodya vzglyad s lica na lico, ya prochel na kazhdom smertnyj prigovor. Navernoe, Denni SHejker uvidel to zhe samoe, tak kak on snova rassmeyalsya: - Iz shlyuza v otkrytyj kosmos, a? A teper' podumajte minutochku. Dopustim, my vyshvyrnuli ego tuda, chto predstavlyaetsya vpolne estestvennym. Net bol'she Dzheya Hara. I vy mozhete skazat' emu: schastlivogo puti. No podozhdite-ka. Raz Dzhej mertv, ego uzhe ne vorotish' nazad. Vozmozhno, vam v golovu prihodyat primery togo, chto chelovek byvaet poleznee mertvyj nezheli zhivoj. CHto zh, soglasen. On vypryamilsya, s otsutstvuyushchim vidom massiruya bicepsy. Vse kak budto chut' otodvinulis' ot nego. - No nado priznat', eto osobyj sluchaj, - prodolzhal SHejker. - Mertvyj Dzhej Hara, vozmozhno, ne budet imet' nikakoj cennosti. Zato on zhe, no zh_i_v_o_j_ - zamechatel'nyj predmet dlya torga. Kak vy dumaete, pochemu ya tak hotel, chtoby on ostalsya na korable, v to vremya kak ostal'nye otpravilis' na razvedku? Kakoj torg, sprosite vy? Otvechu chestno: Laka ne znayu. No do teh por, poka derzhat' ego zhivym ne predstavlyaet dlya nas riska, ya predpochitayu vozmozhnuyu cennost' zhivogo Dzheya garantirovannoj bespoleznosti mertvogo Dzheya. - SHejker obvel prisutstvuyushchih vzglyadom. - Est' teper' zhelayushchie posporit' so mnoj? Ili svyazat' moe reshenie s "moimi vkusami"? Ne bylo slyshno ni slova, dazhe shepota. - Znachit, my ostavlyaem ego. Tom? Tom Tul vystupil vpered. - Da, shef! - Karcer nomer chetyre. Na zapor, razumeetsya. - SHejker obernulsya ko mne. - |to tebe odolet' budet slozhnee, Dzhej. Tuda vedut pyatidyujmovye ventilyacionnye truby, dveri i steny solidnoj tolshchiny, snaruzhi - vakuum. Tak chto, naskol'ko mne izvestno, nikto eshche ne sbegal iz nomera chetyre zhivym. Vprochem, esli hochesh', mozhesh' poprobovat' - terpenie i trud vse peretrut. Ladno, Tom. Zaberi ego. Tom Tul bol'no zalomil mne ruku za spinu i shvatil za sheyu, vse eshche bolevshuyu ot hvatki Patrika O'Rurka. On vytolkal menya iz rubki i potashchil v storonu samogo verhnego yarusa sfericheskogo zhilogo otseka. YA byval tam tol'ko odin raz, v samyj pervyj obhod s Denni SHejkerom. - CHto vy delaete, bol'no zhe! - zaprotestoval ya. - Znal by ty, kak tebe vezet, chto ty eshche chuvstvuesh' bol', - otvetil on. - SHef golova. Bud' na ego meste kto drugoj, dazhe ya - tebe by konec. A chut' ran'she - ya gotov byl posporit', chto SHinu Vilgusu konec. Kak eto on perechil shefu, a tot emu: "Lyublyu, grit, tebya, kak brata". - A chto, u Denni SHejkera est' brat? Bliznec? Oni chto, i est' te samye dva Polucheloveka? YA ne ozhidal otveta. Vo vsyakom sluchae, ne togo, chto poluchil. - Oni samye i est', - bezzabotno otvetil Tom Tul. - Vernee skazat', byli. Otkuda, po-tvoemu, u shefa ruki? - Vy hotite skazat', ruki Dena SHejkera prinadlezhali ran'she Stenu SHejkeru? - Ty chto, ne slyshal, kak shef skazal, i chto on ne protiv ubijstva, esli eto neobhodimo, chto byvaet, chelovek cennee mertvyj, chem zhivoj. Vot tebe i primer. Stenu SHejkeru daleko bylo do Dena. - Tak ego brat ne prosto umer, a ego special'no ubili dlya SHejkera? - Ne dumaesh' zhe ty, chto Sten sam otdal svoi ruki? On i sam-to byl by ne proch' zapoluchit' nogi bratca. - Tom Tul, smeyas', otper kakuyu-to dver'. - Konechno, prishlos' organizovat' vse kak sleduet. Vidish'. Stenu nedostatochno bylo prosto tak vzyat' i umeret', net, emu nado bylo umeret' v nuzhnoe vremya i v nuzhnom meste. Tak, chtoby hirurgi mogli srazu vzyat'sya za rabotu. Da, chto govorit', organizovano vse bylo otmenno. S etimi slovami on shvyrnul menya v kayutu, da tak sil'no, chto ya vrezalsya v protivopolozhnuyu stenu. Dver' uzhe zakryvalas', kogda ya obernulsya k Tomu Tulu. - Znachit, eto Denni SHejker ubil svoego rodnogo brata! On ukral ego ruki i unichtozhil vse ostal'noe? - Razve ya chto-nibud' podobnoe govoril? - V golose Toma Tula zazvuchala obida. - SHef ubil bratca Stena, eto verno, i zabral ego ruki. No bud' ya proklyat, esli on vse ostal'noe prosto unichtozhil. Hot' ya i ne sprashival ego ob etom, navernyaka on hranit vse eto v holodke gde-nibud' v Soroka Mirah. Kak znat', vdrug emu potrebuyutsya novye zapasnye chasti? YA zhe govoril, shef - golova! Dver' zahlopnulas', ostaviv menya v temnote. YA ulegsya na pol pryamo tam, gde stoyal. Dazhe esli by v kamere byl svet, u menya vryad li hvatilo by sil osmotret' ee. Davnym-davno Peddi |nderton povedal mne svoi strahi. Pohozhe, teper' ya ih celikom razdelyal. 16 Karcer pokazal mne eshche odnu storonu zhizni kosmoletchika. YA imeyu v vidu ne zhestkij pol - v nevesomosti eto ne imelo znacheniya. YA imeyu v vidu ne tuskloe osveshchenie i ne gigienicheskie udobstva. Vse eto malo trogalo menya, poskol'ku malo otlichalos' ot obychnyh kayut ekipazha. Raznica byla elementarnoj, i v to zhe vremya beskonechno ogromnoj. V karcere _n_e _b_y_l_o _a_v_a_r_i_j_n_o_g_o _v_y_h_o_d_a_. Esli na korable sluchitsya avariya, esli nikto ne pridet vypustit' uznika, eto oznachaet odno - smert'. I ya otchetlivo ponimal, chto na bortu nikogo ne ogorchit eto. Dlya vseh chlenov ekipazha eto byla lish' chast' pravil, po kotorym zhivet kosmoletchik i po kotorym on inogda umiraet. YA lezhal v polumrake, gadaya, chto so mnoj sdelayut. V kamere byla voda, no ne bylo edy. Doktor |jlin i ee sputniki mogut zaderzhat'sya na Peddinoj Udache eshche neskol'ko dnej. Esli tol'ko Denni SHejker ne dast komu-nibud' iz komandy pryamoj prikaz kormit' menya, ya umru s goloda. Pri vsem zhelanii ya ne mog predstavit' sebe Dzho Munro, nesushchego mne po dobrote dushevnoj sobstvennyj obed. Skoree, daj im volyu, oni ne prosto dadut mne umeret' s golodu, a s radost'yu uskoryat moyu smert'. Poetomu shum otkryvayushchejsya dveri ya vstretil s ves'ma smeshannymi chuvstvami. V proeme vidnelas' ch'ya-to figura, no ch'ya imenno, razglyadet' protiv sveta ya ne mog, dazhe soshchurivshis'. - Horoshie novosti, Dzhej, - eto byl Denni SHejker, takoj zhe dobrozhelatel'nyj, kak vsegda. - Vyhodi. YA znayu, tebe ne terpitsya popast' na Peddinu Udachu - dumayu, my mozhem teper' nazyvat' ee tak, hotya na moj vzglyad hudshego nazvaniya dlya etogo mesta ne pridumaesh'. My otpravimsya tuda srazu zhe, kak tol'ko ty perekusish'. Kogda on voshel, ya podnyalsya na nogi, i v golovu mne prishla bezumnaya mysl' brosit'sya na nego. No ya ne shelohnulsya, i ne tol'ko potomu, chto on byl kuda bol'she i sil'nee menya. YA prosto boyalsya. - Vy ubili svoego brata, - prosheptal ya. - Vy ubili Stena SHejkera. - CHto? - On ustavilsya na menya, namorshchiv lob. I rashohotalsya, otkinuv golovu nazad, tak chto pri zhelanii ya vpolne mog by pererezat' emu gorlo. Pravda, dlya etogo mne ponadobilsya by nozh, kotorogo u menya ne bylo. Hotya etogo on mog i ne znat'. - Dzhej, Dzhej, - skazal on. - CHto eto za koshmar ne daet tebe spat' po nocham? - Vy ubili svoego brata. Vy ukrali ego ruki. - Kto eto tebe skazal? - Tom Tul. I ne govorite, chto on prosto pugal menya. On sam v eto verit. Denni SHejker podoshel blizhe i sel ryadom so mnoyu na pol. - |to horosho. Nadeyus', vsya komanda dumaet tak zhe. Teper' uzhe ya ustavilsya na nego. - Dzhej, ya eshche raz govoryu tebe: iz tebya vyjdet otlichnyj kosmoletchik, no tebe predstoit eshche ochen' mnogomu nauchit'sya. Ty znaesh' ekipazh "Kuhulina", kazhdogo v otdel'nosti. Ty znaesh': eto sil'nye, grubye lyudi, i vse zhe net ni odnogo sredi nih, kto by mog odolet' menya. Dazhe esli zahochet. Verno? - Verno. - YA eshche ne ponimal, kuda on klonit, no golos ego byl takim spokojnym i uverennym, chto trudno bylo prodolzhat' boyat'sya ego. - No oni ne zahotyat, Dzhej. Pochemu? YA skazhu tebe: oni prosto ne osmelyatsya. Ponimaesh', vsya eta chush' naschet menya i moego bednogo pokojnogo brata - Sten pogib v toj zhe avarii, v kotoroj ya ostalsya bez ruk, - gulyaet po korablyu ne potomu, chto ya razreshayu im sheptat' drug drugu podobnuyu erundu. I ne tol'ko zdes', no i po vsemu kosmoportu Maldun. YA p_o_o_shch_r_ya_yu_ eti sluhi. YA rad tomu, chto Tom Tul rasskazyvaet vsem, kakoe ya chudovishche. Uslyshav eto, lyuboj, kto zahochet oderzhat' verh nad Denni SHejkerom, nu hot' tot zhe Vilgus, prizadumaetsya lishnij raz, prezhde chem zatevat' chto-to. Vot tebe istina, Dzhej: avtoritet prihodit k cheloveku ne po ch'emu-to prikazu, ne po tomu, kak ty sam sebya vedesh', no po tomu, kak vedut sebya po otnosheniyu k tebe drugie. On podnyalsya s pola. - Pora idti. Ne bolee kak polchasa nazad ya govoril s doktorom Ksav'e i obeshchal ej, chto vskore spushchus' na asteroid. YA vse eshche kolebalsya. - Poslushaj, - skazal on. - Mne vsegda kazalos', chto doktor Ksav'e ves'ma umnaya zhenshchina, i ya polagayu, chto i ty dostatochno smyshlen. Kogda my s toboj opustimsya tuda, pochemu by tebe ne pogovorit' s nej naschet vseh etih prishityh ruk pokojnika. Poslushaj, chto ona tebe skazhet. - YA uzhe pytalsya. - Uzhe? Nu i chto ona tebe otvetila? YA ponuro molchal do teh por, poka Denni SHejker ne zaglyanul mne v lico i ne rassmeyalsya. - Ona otmahnulas' ot etogo, da? - Otmahnulas'. - I tut ya vypalil naugad: - Vy kogda-nibud' slyshali o cheloveke po imeni Peddi |nderton? Reakciya byla vovse ne toj, chto ya ozhidal. SHejker zadumalsya. - CHernyj Peddi? Konechno, ya ego znal. Horosho znal. On byl shturmanom na "Kuhuline". A ty otkuda slyshal pro nego? - On nekotoroe vremya zhil u nas s mater'yu. - Nu i kak on pozhivaet? - On umer. - ZHal'. - SHejker nahmurilsya. - No, znaesh' li, ya nachinayu koe-chto ponimat'. Peddi |nderton - Peddina Udacha... - Otkuda vy znaete, chto on tak nazyvaetsya? YA imeyu v vidu asteroid, vozle kotorogo my nahodimsya. - A, eto? Ot Dunkana Uesta. On nazyval ego tak paru raz. Vot vam i konspiraciya! No Denni SHejker prodolzhal: - Tak chto vo vsem etom nachinaet proglyadyvat' kakoj-to smysl. Ty tak i tak mozhesh' uslyshat' etu istoriyu po chastyam ot komandy, tak chto luchshe uzh ya srazu rasskazhu tebe ee vsyu. Minutu nazad ya skryl ot tebya koe-chto. Peddi ne tol'ko byl shturmanom "Kuhulina". On dezertiroval s korablya, prichem pri ochen' strannyh obstoyatel'stvah. SHejker snova sel i pohlopal po polu ryadom s soboj. - Sadis', Dzhej. YA poslushalsya, i on prodolzhil: - Vosem' mesyacev nazad my byli v otkrytom kosmose, kogda nash radar zasek iskusstvennyj ob®ekt. Strannyj ot nego byl signal, bez obychnogo dlya korablya iz Soroka Mirov opoznavatel'nogo koda. My napravilis' k nemu - vse neobychnoe mozhet okazat'sya cennym. On ne otvechal na nashi zaprosy po radio, tak chto, podojdya poblizhe, my vyslali k nemu kater. Na katere poshel Peddi |nderton. On peredal nam, chto vidit korabl', nepohozhij na te, kotorye stroilis' dlya mezhplanetnyh poletov, i chto on popytaetsya probrat'sya vnutr'. Emu udalos' sostykovat'sya, i on pereshel na ego bort. Tut nachalis' strannosti. On svyazalsya s nami na obychnoj chastote i dolozhil, chto nahoditsya na bortu dvuhmestnogo korablya-razvedchika i chto ekipazh mertv. No eto byl ekipazh ne iz dvuh muzhchin, skazal on. |to byl ekipazh iz _d_v_u_h zh_e_n_shch_i_n_. Esli ty v kurse pravil, pisannyh i nepisannyh, naschet zhenshchin v kosmose, ty ponimaesh': to, chto soobshchil nam Peddi |nderton, kazalos' pochti nevozmozhnym. Posle etogo radio zamolchalo na dvadcat' chetyre chasa. I kak raz togda, kogda ya sobiralsya vyzvat' Peddi po radio i prikazat' emu vernut'sya - na razvedchike ili bez nego - on vklyuchil dvigatel' i na predel'nom uskorenii ushel ot nas. U "Kuhulina" ne bylo shansov dognat' ego, dazhe esli by my byli gotovy k nemedlennomu otletu. I my bol'she ne slyshali ni edinogo slova ot Peddi |ndertona. Ponachalu ya dumal, chto on vklyuchil dvigatel' sluchajno. No vernuvshis' cherez neskol'ko mesyacev v Maldun, my uznali, chto on uzhe byl tam do nas. On byl gde-to na |rine, no nikto ne mog skazat', gde imenno. My reshili, chto Peddi nashel na bortu razvedchika chto-to cennoe i reshil ostavit' vse sebe. No do sih por my ne dumali, chto eto "chto-to cennoe" mozhet byt' v kosmose. - CHto eto, kak vy dumaete? - neozhidanno dlya samogo sebya ya zainteresovalsya etim. - Nu, ya dumayu, chto-to na poverhnosti Peddinoj Udachi. |to yasno i tak. Komanda schitaet, chto eto zhenshchiny. Otchasti eto ot togo, chto Peddi |nderton govoril naschet teh zhenshchin na bortu korablya, kotoryj on ugnal, a otchasti - ot togo, kotoroe kosmoletchiki polovinu, net, tri chetverti vremeni, chto oni provodyat v kosmose, dumayut tol'ko ob etom. No esli tebya interesuet moe mnenie... YA predpochitayu ne gadat' zrya. Osobenno sejchas, kogda my s toboj sovsem skoro uvidim vse sami. YA byl gotov otpravlyat'sya, no ne tol'ko potomu, chto slova Denni SHejkera razbudili vo mne zhguchee lyubopytstvo. YA podumal, chto nikak nel'zya bol'she ostavat'sya v rukah u Denni SHejkera i ego komandy, chto by ni sluchilos'. I esli on i v samom dele voz'met menya s soboj k doktoru |jlin, Dunkanu Uestu i uchenym, ya budu tam kuda v bol'shej bezopasnosti. Vozmozhno, Denni SHejker ponimal hod moih myslej. Vo vsyakom sluchae poka ya el i sobiral v ryukzak pozhitki na sluchaj, esli mne pridetsya zaderzhat'sya na Udache den'-drugoj, on ne proiznes bol'she ni slova o zhenshchinah ili Peddi |ndertone. A kogda my uselis' v kater, on oglyanulsya na menya i sidevshih za moej spinoj i skazal: - Na sluchaj, esli ponadobyatsya lishnie ruki. Krome menya v kater vtisnulis' chetvero: Patrik O'Rurk, Robert Dunan, Dzhozef Munro i SHin Vilgus. YA ne somnevalsya, chto ot pervyh dvuh budet pol'za, no vot zachem SHejker narochno beret s soboj smut'yanov Vilgusa i Munro? Vsego neskol'ko chasov nazad oni otkryto vyskazyvali svoe nesoglasie s ego prikazami. Byt' mozhet, SHejker delal eto special'no, chtoby pokazat' mne, da i vsem ostal'nym, chto on absolyutno uveren v svoej vlasti? Kak by to ni bylo, nikto iz nih za vsyu dorogu ne proiznes ni slova, hotya Dzho Munro brosil na menya tyazhelyj vzglyad, kak by govorya: "Koj chert ty-to zdes' delaesh'?" YA i sam izryadno udivlyalsya, glyadya ne na lyudej, no na to, chto oni tashchili s soboj: pistolety i groznogo vida nozhi. Denni SHejker zametil eto: - CHto-to ne tak, Dzhej? - Oruzhie. Zachem ono vam? - Tochno dlya togo zhe, dlya chego ego vzyali s soboj i doktor Ksav'e s tvoimi druz'yami. Po moemu, kstati, nastoyaniyu. Kogda ty vysazhivaesh'sya v meste, gde sushchestvuet zhizn', i ne znaesh', chto tebya ozhidaet, luchshe ne riskovat'. Peddina Udacha mozhet okazat'sya opasnoj. - No ved' doktor |jlin uzhe tam. Ona dolzhna uzhe znat', chto oruzhiya ne nado. - A, ya i zabyl, chto tebya ne bylo s nami, skazhem tak, neskol'ko chasov. Kogda my govorili s doktorom, ona nichego takogo ne utverzhdala. YA zapisal razgovor, tak chto mozhesh' sam poslushat'. |to bylo prestrannoe oshchushchenie: golos doktora |jlin v moih ushah kommentiroval ih priblizhenie k Peddinoj Udache, v to vremya kak malen'kij mir vyrastal pered moimi glazami. My otstavali ot opisyvaemogo eyu minut na desyat', tak chto kogda my byli eshche v dvadcati kilometrah ot asteroida, ona uzhe kommentirovala polet nad samoj prozrachnoj obolochkoj v poiskah vhodnogo shlyuza. Kogda my podleteli k shlyuzu, ona uzhe opisyvala posadku. Zapis' soprovozhdalas' videoizobrazheniem, no u menya byli tol'ko naushniki, poetomu togo, chto ya slyshal, bylo nedostatochno. Vse zhe iz rasskaza doktora |jlin sledovalo, chto oni nahodyatsya na planete s ochen' slaboj gravitaciej, ideal'nym dlya dyhaniya vozduhom i rastitel'nost'yu, takoj gustoj, kakaya na |rine byvaet tol'ko u ekvatora. - Samoe tochnoe opredelenie - eto dzhungli, - proiznes golos doktora |jlin v naushnikah. Golos pokazalsya mne razocharovannym. To, chto ona videla, ne ochen'-to otvechalo ee ozhidaniyam. - |to rezul'tat slabogo tyagoteniya, ne prepyatstvuyushchego rostu vverh. Vy sami uvidite, chto peredvigat'sya zdes' neprosto. Poetomu razvedka mozhet zanyat' bol'she vremeni, chem ozhidalos'. My sobiraemsya ostavat'sya vmeste do teh por, poka ne ubedimsya, chto zdes' bezopasno. My ne uvereny, vodyatsya li zdes' zhivotnye, no eto vpolne vozmozhno. Doktor Svift slyshal, kak chto-to dvizhetsya v kolyuchih zaroslyah, kotorye vy vidite pered nami. YA, k sozhaleniyu, ih ne videl. Vmesto etogo na ekrane vidnelas' okruglaya poverhnost' obolochki. SHlyuz, cherez kotoryj my popali pod nee, otkrylsya pri nashem priblizhenii avtomaticheski. CHto by tam ni sohranyalo atmosferu Peddinoj Udachi prigodnoj dlya dyhaniya, ono rabotalo ispravno. Vskore my byli uzhe vsego v sotne futov ot tverdoj poverhnosti. No samoj-to poverhnosti ya kak raz i ne videl. Vidna byla tol'ko rastitel'nost', plotnym kovrom pokryvavshaya kazhdyj dyujm. Tol'ko kogda my spustilis' nizhe, ya zametil malen'kie vodoemy, kazhdyj ne bol'she vanny, soedinyavshiesya tropkami primyatoj zeleni, ochen' pohozhimi na sledy kakih-to zhivotnyh. No vot samih zhivotnyh vidno ne bylo. Asteroid vrashchalsya vokrug svoej osi, i na moih glazah poverhnost' ego skol'zila iz dnya v noch'. Svetlyj period zdeshnih sutok vryad li prevyshal odin-dva chasa. YA vdrug predstavil sebe uskorennyj mir, u obitatelej kotorogo na son prihoditsya tol'ko kakih-nibud' polchasa. Potom ya soobrazil, chto ta chast' planetki, kotoruyu ya pro sebya nazval "severnym polyusom", dolzhna ostavat'sya v teni dol'she. Peddina Udacha byla povernuta k Mejvinu yuzhnoj chast'yu. Interesno, migriruyut li mestnye zhivotnye - esli zdes', konechno, est' zhivotnye - na yug pogret'sya na solnyshke? A potom na sever - pospat'? |to puteshestvie ne dolzhno byt' zatrudnitel'