razgovor ne zahodil. On tol'ko sprashival menya, est' li v Dome zhenshchiny. - I chto ty otvetila? - Pravdu, tak zhe kak i ty - hot' ty i obozval menya "on". YA skazala, chto est'. No ne govorila, chto my vse devochki. I slushaj, chto ty tak boish'sya vrat' emu? YA - tak zaprosto. - Ty ego prosto eshche ne znaesh'. On hitryj. - |to ya i sama vizhu. - ZHutko hitryj. - Togda chego my zdes' boltaem, a ne bezhim? Vot uzh na etot vopros otvetit' bylo slozhnee. Mozhet, ya boyalsya, chto SHejker menya vysledit? Vozmozhno. Mozhet, ya chuvstvoval, chto tol'ko SHejker mozhet zashchitit' nas ot ostal'noj komandy? I eto tozhe. YA prosto znal, chto v moem polozhenii nado ispol'zovat' lyuboj shans, i eto pri tom, chto Mel znachitel'no uvelichivala risk. Edinstvennoe mesto, kuda my mogli udrat', byl Dom, no eto oznachalo podvergat' ego i ego obitatelej eshche bol'shej ugroze. Navernoe, eto i byla glavnaya prichina, no ob®yasnit' eto Mel ya tak i ne uspel, tak kak lyuk otkinulsya, i naruzhu vysunulas' golova Denni SHejkera. - U menya tut nebol'shaya problema, - skazal on. - Zahodite, i ya podelyus' s vami. Pohozhe, mne nuzhna vasha pomoshch'. My s Mel ustavilis' drug na druga. Problema? U nego? Vprochem, Mel zabralas' obratno v kater, ne zadavaya lishnih voprosov, i sela ryadom so mnoj tuda, kuda pokazal SHejker. On sam uselsya naprotiv nas, poglazhivaya pal'cami plastinku navikompa. - Vo-pervyh, davajte proyasnim koe-chto. YA ne znayu, kak upravlyat'sya s etoj shtukoj - ya dazhe ne mogu ee vklyuchit'. No polagayu, chto vy vdvoem sumeete s nej razobrat'sya. Vo-vtoryh, ya prinimayu vashe utverzhdenie, chto eto ne Baza Sverhskorosti. Po pravde govorya, ya tak reshil uzhe davno. Snaruzhi ili vnutri, na Peddinoj Udache net mezhzvezdnyh korablej. CHto tam na samom dele, budem razbirat'sya. Teper': moya problema. Vy oba utverzhdaete, chto, sleduya ukazaniyam etoj shtuki, my popadem na nastoyashchuyu Bazu. Zamechatel'no. Vozmozhno, vy pravy, i my v samom dele najdem ee. Itak, pered nami klassicheskij vopros: chto vybrat', zhuravlya v nebe ili sinicu v rukah - etot mir? YA ponyal, chto Denni SHejker imeet v vidu, a vot Mel, sudya po vsemu, ne ochen', tak kak on vnimatel'no posmotrel na nee: - Izvini, ya poprobuyu ob®yasnit' dostupnee. To, chto ya najdu v nedrah etogo mira, imeet, kak mne izvestno, kakuyu-to cennost'. To, chto ya _m_o_g_u najti gde-to eshche v Labirinte, vozmozhno, imeet kuda bol'shuyu cennost'. Ono pochti bescenno, poskol'ku ya ne znayu, kak naznachat' cenu na nego. Vse eto oznachaet, chto my dolzhny poschitat', chto nam vygodnee: cenu togo, chto my imeem zdes', i cenu togo, chto my, byt' mozhet, najdem gde-to eshche. Pri uslovii, chto my eto najdem. YAsno? Mel kivnula. - Tak vot, ya tut poschital nemnogo, i tak i ne prishel k okonchatel'nomu resheniyu. Esli by rech' shla tol'ko obo mne, ya by risknul pognat'sya za bol'shej dobychej. YA by vzyal te koordinaty, chto vy mne dadite, i otpravilsya by k etoj samoj Baze. No vot kakaya slozhnost'... SHejker posmotrel na menya v upor i ulybnulsya, kak samomu luchshemu drugu. - Dumayu, Dzhej uzhe ponyal. Delo v moej komande. S samogo nachala ya govoril, chto my letim za bogatstvom. Kakim-to obrazom slova eti iskazilis' nastol'ko, chto vse oni uverilis' v tom, chto my najdem ZHENSHCHIN. Imenno zhenshchin, i, kak by ya ni pytalsya ih pereubedit', oni ostalis' pri svoem mnenii. Poetomu oni zly na menya kak sobaki - proletev chert-to kakoe rasstoyanie, oni ne nashli zdes' i zhenskogo sleda. Oni blizki k otkrytomu myatezhu. I tut ya predlagayu im letet' dal'she, neizvestno kuda i zachem. Dlya nih eto budut nelegkaya rabota. Ladno, dopustim, sochetaya ugrozy i posuly, ya smogu raskachat' ih na eto. No tol'ko v tom sluchae, esli u nih dazhe povoda ne budet zapodozrit', chto zdes', vot _z_d_e_s_'_ - on tknul pal'cem vniz - mozhno i v samom dele najti zhenshchin. Ved' oni zdes', dostatochno tol'ko sdelat' neskol'ko shagov v nuzhnom napravlenii. Konechno, najti vhod ne tak prosto, no esli znat', chto on v samom dele sushchestvuet, vse ostal'noe - vopros vremeni. Esli moi rebyata uznayut ob etom, oni vzbesyatsya. I uzh togda ya ih tochno ne smogu utashchit' otsyuda - razve chto obratno na |rin, vmeste s dobychej. V etom sluchae ya gotov posporit', chto nikakoj drugoj ekspedicii za Sverhskorost'yu uzhe ne budet. SHejker sdelal pauzu. - Ostaetsya tol'ko podvesti itog, i ya skazhu vam, chem vy mozhete mne pomoch'. Pervoe: dlya raboty s etoj shtukoj mne budet nuzhen Mel F'yuri, no tak, chtoby komanda ne znala o ego sushchestvovanii. Oni dolzhny byt' uvereny v tom, chto plaketka imenno takova, kakoj kazhetsya vneshne, dikaya i neobitaemaya. - No eto iskusstvennyj mir, - vozrazil ya. - YAsno zhe, chto iznutri chto-to upravlyaet im. - |to yasno tebe, Dzhej. No ya uzhe govoril, ty - isklyuchenie. Strannoe delo, no eti slova sil'no mne pol'stili. - Bol'shinstvo tak ne dumaet i ne budet dumat', - prodolzhal SHejker. - Ne dumayu, chtoby s etim voznikli zatrudneniya. Prisutstvie Mela F'yuri - vot eto problema. Znachit, my dolzhny hranit' ego v tajne. Mel dolzhen spryatat'sya gde-to zdes', v katere, eshche do vozvrashcheniya moih rebyat - s etim tozhe vse v poryadke, ya znayu dyuzhinu podhodyashchih dlya etogo mest - i ostavat'sya tam do nashego vozvrashcheniya na "Kuhulin". YAsno? Mel kivnula. Mne pokazalos', chto Denni SHejker okazyvaet na nee gipnoticheskoe vozdejstvie, i ya ne mogu vinit' ee za eto. YA i sam chuvstvoval sebya tak zhe. On ulybnulsya, slovno Mel okazala emu glubochajshuyu lyubeznost'. Budto u nee byl kakoj-to vybor. Zatem povernulsya ko mne. - CHto zhe do tebya, Dzhej, tebe pridetsya skazat', chto ty dobrovol'no sdalsya, obessilev ot goloda i holoda na poverhnosti Udachi. I eshche ty skazhesh', chto, pogovoriv so mnoyu, reshil prisoedinit'sya k nam. Imenno k nam, a ne k doktoru Ksav'e. YA skazhu komande, chto ty dal mne vot eto, - on pokazal na navikomp, - to, chto nahodilos' u doktora Ksav'e, a ran'she prinadlezhalo Peddi |ndertonu. A dal'she budet samoe trudnoe. - Golos ego smyagchilsya, i on posmotrel mne pryamo v glaza. - Esli my hotim provernut' vse eto, Dzhej, doktor Ksav'e tozhe dolzhna v eto poverit'. Poverit' v to, chto ty predal ee. Inache nichego ne poluchitsya. Ty smozhesh' sdelat' eto? Samym chestnym bylo by otvetit', chto ya ne znayu. No u menya ne bylo vybora, a u Mel ego ne bylo tem bolee. CHto budet s nami, esli ya otkazhus'? U menya byli koe-kakie dogadki na etot schet, i proveryat' ih na dele ne hotelos'. - Smogu, - po vozmozhnosti tverdo skazal ya. Konechno, to, chto on mne predlagal, bylo nepriyatno. Osobenno to, chto kasalos' doktora |jlin. No vozmozhno, eto budet ne takim trudnym. I eshche mne kazalos', chto my s Mel mozhem vyputat'sya iz etoj istoriya znachitel'no legche, chem eto mne predstavlyalos' vsego polchasa nazad. I glavnoe, my byli zhivy. ZHivy i budem nahodit'sya pod zashchitoj samogo Denni SHejkera. I eshche odno: my uberegli devchonok s Peddinoj Udachi ot lap komandy "Kuhulina". YA-to ponimal, chto eto takoe, hotya Mel - ne ochen'. V lyubom sluchae nam poka vezlo. SHejker vsluh obdumyval, gde na katere luchshe spryatat' Mel, a ya ne chuvstvoval nichego krome oblegcheniya. I tot obraz SHejkera, kotoryj ya risoval pered Mel, - obraz besserdechnogo ubijcy - stal kazat'sya nevernym i mne samomu. Pochemu ya togda, dazhe pro sebya, ne obdumal motivy, kotorymi on rukovodstvovalsya? YA ne nahozhu sebe opravdaniya. Govoril zhe mne v svoe vremya Tom Tul: "shef neprost". I ya zabyl ili, vernee, zadvinul kuda-to podal'she v pamyat' sobstvennye slova Denni SHejkera, kotorye on skazal svoej komande na bortu "Kuhulina": "YA predpochitayu vozmozhnuyu cennost' zhivogo cheloveka garantirovannoj bespoleznosti trupa". Skoree vsego, tak ono i bylo. Prosto mne ne hotelos' nizvodit' sebya do prosto "kogo-to zhivogo". 21 Pervym delom nado bylo najti ubezhishche dlya Mel F'yuri. SHejker razmestil ee pod nosovym obtekatelem, vynuv ottuda kakie-to zapasnye detali dlya dvigatelya. Tam bylo temno, tesno i ne slishkom udobno, no on strogo-nastrogo prikazal ej ne shevelit'sya i ne izdavat' ni zvuka do teh por, poka on sam ee ottuda ne vypustit, a eto, skazal on, budet, kogda my priletim na "Kuhulin". Ona radostno soglasilas', no na serdce u menya skrebli koshki. Interesnaya ona, eta Mel. Vsego den' nazad ili chut' bol'she ona vpervye v zhizni vstretila muzhchinu - v smysle, menya. Potom ne proshlo i chasa, i na ee glazah ukokoshili SHina Vilgusa. Potom poluchila ot Upravitelya vzbuchku i strozhajshij zapret vyhodit' na poverhnost'. I vse ravno uvyazalas' za mnoj. Vot i teper' ona vela sebya tak, slovno vse eto bylo chast'yu kakoj-to uvlekatel'noj novoj igry. V konce koncov ya reshil, chto libo u nee v golove vintika ne hvataet, libo ona raz v desyat' vynoslivee menya. Vot tol'ko usidit li ona na meste stol'ko vremeni? Tut Denni SHejker ogoroshil i menya, prikazav mne tozhe ubrat'sya s glaz, kogda vernetsya ekipazh. - Poslushaj vnimatel'no, i ty pojmesh', pochemu, - skazal on v otvet na moi nedoumennye voprosy. - Komandovat' ekipazhem - eto na devyat' desyatyh oznachaet reshat' psihologicheskie zadachi. YA ne hochu pryatat' tebya kak tvoego druga, no ya hochu, chtoby ty byl tam, gde ne budesh' brosat'sya v glaza v pervye minuty. Kstati, ya mogu dat' tebe poka rabotu, kotoruyu nikto ne lyubit. |to budet v samyj raz. On pokazal mne lyuk v polu. On vel v nizkij, vsego paru futov v vysotu koridorchik, opoyasyvayushchij dvigatel' katera. - Ego nado chistit' i proveryat' posle kazhdogo poleta. No poprobuj predstavit' sebe Pata O'Rurka ili Toma Tula, pytayushchihsya zabrat'sya tuda. Na moj vzglyad, Dzheya Hara tam tozhe trudno bylo predstavit'. No SHejker zastavil-taki menya lezt' tuda. - Na paru chasov, ne bol'she, - obodryayushche skazal on. - Zaodno skorotaesh' vremya. I ya nadeyus', ty porabotaesh' na sovest', inache mne pridetsya zatalkivat' tebya obratno, - i on zahlopnul lyuk. YA uselsya na stal'nom polu. Po krajnej mere, zdes' bylo svetlo. Mel-to sidela v polnoj temnote. Mne ne bylo osobenno zhal' ee. Paru minut ya sidel bez dvizheniya, potom popolz vdol' vnutrennej steny koridora. Polomok i treshchin vidno ne bylo, zato gryazi i vsyakogo hlama bylo predostatochno, i ya sobiral vse eto v meshok, kotoryj mne dal dlya etogo Denni SHejker. YA pochti oboshel kater po krugu, kogda pol nad moem golovan zagudel ot tyazhelyh shagov, i ya uslyshal golosa. YA prekratil rabotu, sel na pol i prislushalsya. Slyshno bylo neploho. Vot eshche by videt', chto tam proishodit... Ibo nad moej golovoj srazu zhe nachalsya skandal. - Net, ty tol'ko posmotri na nas, - etot nedovol'nyj golos prinadlezhal bez somneniya Dzhozefu Munro. - Golodnye i ustalye kak sobaki, a tolku chto? - YA vklyuchil kuhnyu, - golos Denni SHejkera zvuchal uspokaivayushche. - CHerez paru minut budet goryachij obed. - I promokli kak myshi. I suhoj odezhdy u nas s soboj net. - S etim pridetsya obozhdat' do "Kuhulina". Izvini, ya ne ozhidal, chto zdes' budet dozhd'. - I drugogo, chto sluchilos', ty tozhe ne zhdal, da? - Golos Munro iz nedovol'nogo sdelalsya otkrovenno serditym. - Tak slushaj, chto ya skazhu, Den SHejker, esli drugie boyatsya govorit'. |tot polet s samogo nachala byl polnejshej aferoj. I ty ne posmeesh' skazat', budto my tebya ne preduprezhdali. Ty nas prosto ne slushal. - Ni v koem sluchae. YA slushal kazhdogo iz vas, kto hotel skazat' mne chto-to. Ty znaesh' eto, Dzho. Vspomni horoshen'ko. - A chto togda s baboj na bortu? Razve ne govorili my tebe, chto eto durnaya primeta? - poslyshalos' odobritel'noe bormotanie Roberta Dunana i Patrika O'Rurka. - I chto, razve nam vezlo v etom polete? |to uzhe ne nazovesh' prostym nevezeniem. |tot uchenyj paren' mertv, i SHin tozhe. - SHin Vilgus sam vinovat. On ubil doktora Gamil'tona i pytalsya ubit' menya. - Vozmozhno, no SHin byl dobrym kosmoletchikom, ty sam eto govoril. - I mogu povtorit' eshche raz, Dzho. SHin byl pervoklassnym kosmoletchikom. - Togda kak ty eto nazovesh', krome kak bedoj? My ostalis' bez nuzhnogo cheloveka, korabl' gotov razvalit'sya na kuski, i nam pozarez nuzhny rabochie ruki. - Mne eto izvestno luchshe, chem vam. - SHejker ne povysil golosa, no tot zazvuchal bolee nastojchivo. - Ni s mesta, Dzho Munro, i slushaj menya! Pol nad moej golovoj zagudel ot klacan'ya tyazhelyh bashmakov, ya byl chut' zhiv ot straha. CHto tam proishodit? Esli by tol'ko ya mog videt'! - Podumaj, prezhde chem sovershat' glupost', - eto snova byl Denni SHejker. - Razve ya ne govoril vam vsem, chto nam nuzhno chto-to bol'shee, chem obychnyj polet, chtoby zarabotat' den'gi na kapital'nyj remont? Razve vy vse ne soglasilis' s etim zadolgo do otleta s |rina? Eshche togda, kogda Peddi |nderton byl s nami? Razve ne vy soglasilis' s etim i vypili za udachu? - U tebya ne yazyk, a zhalo, i ty eto znaesh'. Naobeshchal nam bogatstva, stol'ko deneg i bab, chto my ne znali by, kuda ih devat'... - Ne bab, Dzho. Pro zhenshchin ya ne govoril ni slova. |to vse poshlo ot Peddi i ot togo, kak vy stali tolkovat' ego nahodku. Net, to, chto ya predlagal vam bylo proshche: trojnuyu platu i vozmozhnost' najti koe-chto cennee lyubogo sokrovishcha |rina. YA govoril pro Sverhskorost'. - Sverhskorost'! - V golose Dzho Munro skvozilo nedoverie, i snova Dunan i O'Rurk podderzhali ego. Gromche, chem v proshlyj raz. Dazhe ne vidya proishodyashchego, ya oshchushchal povisshuyu v vozduhe napryazhennost'. - Da, ty ne oslyshalsya, Sverhskorost', - povtoril SHejker. On ponizil golos tak, chto ya edva slyshal ego. - Vy chto, ne ponimaete, durach'e, chto dast Sverhskorost' tomu, kto ej vladeet? Podumajte ob etom hot' minutu - vy, troe! Vy tol'ko predstav'te sebe, vmesto razvaliny "Kuhulina" u nas budet korabl', sposobnyj projti vsyu sistemu Mejvina za _n_e_s_k_o_l_'_k_o s_e_k_u_n_d_! Ot |rina i do Antrima za stol'ko. - YA uslyshal, kak on shchelknul pal'cami. - I dal'she, za predely Soroka Mirov! Esli vy ne najdete togo, chego hotite, zdes', vy vol'ny letet' k lyuboj drugoj zvezde i najti eto tam. I podumajte, chto takoj korabl' dast nam i vsemu ekipazhu. My ne prosto budem procvetat' na |rine. My budem kontrolirovat' dostavki redkih materialov. My sdelaem lyuboj drugoj korabl' v Soroka Mirah bespoleznym. Sorok Mirov budut v nashih rukah, i vse v nih - tozhe. Vy hotite zhenshchin? Da ih k vam budut vesti sotnyami, tysyachami - tol'ko za to, chtoby izredka poglyadet' na to, chem my vladeem. I eto mozhet byt' nashim, net, eto b_u_d_e_t_ nashim, stoit nam popast' na Bazu Sverhskorosti. Vot kakova moya cel' teper', da i ran'she byla: najti Bazu i zapoluchit' v ruki korabl' Sverhskorosti! Na moj vzglyad rech' poluchilas' otmennaya, no ona ne podejstvovala. - CHego u nas nikogda ne budet. - |to byl novyj golos, takoj hriplyj, chto mog prinadlezhat' tol'ko Robertu Dunanu. - Ne znayu, gde ono i chto eto za bogom proklyatoe mesto, kuda ty nas tashchish', no znayu odno: eto takaya zhe "Baza Sverhskorosti", kak i Skibberinskaya shlyuha. A chto do etogo parshivogo shchenka, kotoryj dal nam koordinaty etoj chertovoj planety i zastavil nas dva dnya gonyat'sya po gryazi pod dozhdem, poka my chut' ne sdohli... hot' raz eshche uvizhu - golymi rukami udushu! Na etom Dunan zamolchal: ego odolel kashel'. - Mne nepriyatno eto govorit', no Dzho i Robbi pravy, - etot bas prinadlezhal, konechno. Patu O'Rurku. - |to mesto ne mozhet byt' Bazoj Sverhskorosti. I nikogda eyu ne bylo. My tut vtroem potolkovali i soshlis' na tom, chto ty zavel nas ne tuda. Vremya menyat' glavarya. Nastupila dolgaya tishina. YA navostril ushi, no ne slyshal nichego, krome gudeniya nasosov i zhuzhzhaniya energosistem katera. CHto-to dolzhno bylo proizojti, ya ne somnevalsya. Tol'ko chto? - Znachit, tak? - nakonec proiznes Denni SHejker. - Tak, - otvetil Pat O'Rurk, i dvoe ostal'nyh odobritel'no zagudeli. - Horosho. YA skazhu tebe koe-chto, Pat. YA ne iz teh, kto ostaetsya protiv voli drugih. My vernemsya na "Kuhulin", i vy vmeste s ostal'noj komandoj vyberete sebe novogo shefa. No poka etogo ne sluchilos', ya podkinu vam koe-chto dlya razmyshleniya. Vo-pervyh, ya nikogda ne govoril, chto eto i budet Baza Sverhskorosti. Podnapryagites', i vy vspomnite, chto imenno ya govoril. |to mesto, kuda my dolzhny byli popast', potomu chto tol'ko ono mozhet privesti nas k Baze. Tak ono i vyshlo, i esli my eshche hotim popast' tuda, doroga nam teper' otkryta. Vo-vtoryh, vam pridetsya najti takogo, kto voz'met na sebya tyazhkij trud dumat' za vas, chto ran'she delal ya. - Uzh kak-nibud' najdem. - Vprochem, v golose Munro ne bylo osoboj uverennosti. - Najdete? Togda vot tebe zadachka, Dzho Munro. Ty iskal mir, polnyj zhenshchin, chtoby razbogatet'. Kak? YA ne somnevayus', chto ty sam smog by razvlech'sya so vsemi zhenshchinami, kotoryh by ty nashel. No oni ne sdelayut tebya bogache, esli ty ostavish' ih zdes', v Labirinte. I chto, ty predlozhish' pogruzit' ih na "Kuhulin"? Ty, govorivshij, chto odna-edinstvennaya zhenshchina na bortu prineset neschast'e? Net? Togda chto? Prevratit' eto mesto na krayu sveta v bordel', kuda ostal'nye korabli budut zaletat' porazvlech'sya? Da, ya mog by organizovat' eto, i eto dazhe prinosilo by pribyl'. No uveren li ty, chto eto smozhesh' sdelat' ty? Kak ty sobiraesh'sya razbogatet'? YA-to znayu otvet na etot vopros i smog by pridumat' dyuzhinu sposobov obratit' vnimanie zhenshchin v Labirinte v bogatstvo na |rine. A ty, Dzho? Posledovalo dolgoe molchanie, potom Denni SHejker prodolzhil: - I eto eshche ne vse. Vidish' li, est' eshche koe-chto, o chem ty ne znaesh' i chto proizoshlo vo vremya vashej poslednej vylazki. Vspomni, ya govoril eshche, chto poiski - pustaya trata vremeni i sil. YA progulyalsya posmotret' kak tam, na poverhnosti, no ot katera daleko ne othodil. I ugadajte, kto zhdal menya zdes' po vozvrashchenii? YA uslyshal priblizhayushchiesya shagi. Lyuk nad moej golovoj raspahnulsya, i ya uvidel lico Denni SHejkera. - Vyhodi, Dzhej, - skazal on. - Tut koe-kto ne proch' s toboj pogovorit'. Sudya po vidu kosmoletchikov pri moem poyavlenii, oni gotovy byli ubit' menya na meste. Meshalo im tol'ko udivlenie, prikovavshee ih k mestu. - Dzhej chistil nizhnij otsek, - poyasnil SHejker. - Goryacho lyubimaya vami rabota. - On povernulsya ko mne. - Ladno. Pokazhi eto rebyatam i rasskazhi im to, chto rasskazal mne. V rukah u nego byl navikomp. YA vzyal ego drozhashchej rukoj. Nadeyus', eto bylo ne ochen' zametno. - |tot mir, Peddina Udacha, - nachal ya, - ne Baza Sverhskorosti, i zdes' net mezhzvezdnyh korablej. No nam nado bylo popast' snachala s_yu_d_a_, tak kak eto, - ya pokazal na navikomp, - daet napravlenie poleta k Baze o_t_s_yu_d_a_. I ne priletev syuda, my by ne znali, kuda napravlyat'sya dal'she. Do sih por ya govoril pravdu, i teper' molil Boga o tom, chtoby oni ne zainteresovalis' podrobnostyami, hotya sam Denni SHejker i byl spokoen na etot schet. - A teper' rasskazhi nam vsem, pochemu ty zdes', Dzhej, - skazal on. - Ob®yasni, zachem ty hotel menya videt'. YA posmotrel na Dzho Munro, Roberta Dunana, Patrika O'Rurka. Oni vozvyshalis' nado mnoj. To, chto ya sobiralsya skazat', kazalos' absurdnym, no u menya ne bylo vybora. Ostavalos' polagat'sya na to, chto Denni SHejker znaet, chto delaet. - YA hochu prisoedinit'sya k kapitanu SHejkeru i vashej komande, - skazal ya. - YA znayu, chto molod, no vy vse nachinali molodymi. Mne nadoelo, chto |jlin Ksav'e kazhduyu minutu govorit mne, chto delat'. Mne nadoelo, chto so mnoj obrashchayutsya kak s rebenkom. YA ne rebenok. Mne shestnadcat' let. YA umeyu rabotat' s etim, - ya vklyuchil navikomp i prodemonstriroval im siyayushchee trehmernoe izobrazhenie Labirinta, - a bol'she etogo ne umeet nikto, ni v vashej komande, ni v gruppe doktora Ksav'e. Ot menya mozhet byt' pol'za, i ya gotov delat' vse, chto mne prikazhet kapitan SHejker. - Vernee, gotov byl, - tiho skazal SHejker. Ko mne on bol'she ne obrashchalsya. - Tol'ko teper', rebyata, u vas budet novyj shef - srazu, kak my priletim na "Kuhulin". YA ne uveren, chto Dzhej Hara zahochet rabotat' s nim. - On hmuro oglyadelsya po storonam i uselsya v pilotskoe kreslo. - Ladno, teper' eto vasha problema. I eto, i to, kak vy sobiraetes' izvlech' pribyl' iz zhenshchin, bol'shuyu, chem razvlechenie na chas. A chto kasaetsya menya, ya budu ryadovym chlenom ekipazha, chto menya ves'ma raduet. Nichto tak ne ranit serdce, kak plevok so storony teh, komu pytalsya pomoch'. Trudno bylo poverit' v to, chto on tak spokoen, osobenno glyadya na zlobnye lica Pata O'Rurka i Robbi Dunana. I tut ya zametil, chto zlobno oni smotryat ne na SHejkera, a na Dzhozefa Munro. - Nu chto, Dzho Munro, - proiznes Pat O'Rurk, - vot ty i dobilsya svoego. Razve ne preduprezhdal ya tebya, chto vse poluchitsya cherez zadnicu? Mozhet, ty dumaesh', ty i est' tot chelovek, chto privedet nas k bogatstvu? Esli tak, pozvol', ya skazhu tebe koj-chego: skoree na Tajrone udaryat morozy, chem Patrik O'Rurk pojdet sluzhit' k tebe pod nachalo. - YA... ya i ne govoril, chto budu glavarem. - Munro byl stol'ko zhe rasteryan, skol'ko zol. - Ty zhe podtverzhdaesh' eto, Robbi? Vse, chto ya govoril - eto chto prishlo vremya dlya peremen. I k tomu zhe eto bylo do togo, kak my uznali vse eto ot shefa, - on povernulsya k SHejkeru. - Nu poprobuj posmotret' na eto nashimi glazami: my ne znali togo, chto znaem teper', nam kazalos', chto my v tupike... Teper' vse sovsem po-drugomu. - S moej tochki zreniya ne izmenilos' nichego. - SHejker sidel spinoj ko vsem trem. - YA slyshal, chto moyu prigodnost' stavyat pod somnenie, mne ugrozhali oruzhiem - i eto mne, cheloveku, kotoryj, kak vsem izvestno, nikogda ne nosit oruzhiya... - Dzho ne hotel etogo, shef, - Pat O'Rurk oboshel kabinu, chtoby zaglyanut' SHejkeru v lico. - Ty zhe znaesh', on vechno neterpeliv. Ty sam govoril, chto eto ego glavnyj nedostatok. - Ugu, i ya sam eto priznayu, - skazal Dzho Munro. - YA by v zhizni ne vystrelil, shef, ty zhe znaesh'. Esli b ty smog zabyt' eto - i to, chto my govorili tut naschet peremen... - Ne mogu. YA skazal uzhe, najdite kogo-nibud' drugogo. - Tak ved' net zhe nikogo! - vskrichal Robert Dunan. - Huzhe togo, shef. Esli my vernemsya, da skazhem drugim na "Kuhuline", chto my s toboj sdelali... da oni nas za bort vykinut! Denni SHejker otkinulsya v kresle, slozhil ruki na grudi i v upor posmotrel na Pata O'Rurka. - Vozmozhno. Nado bylo ran'she dumat'. No ya rassuditel'nyj chelovek. YA ne mogu zabyt' togo, chto bylo, no ya mogu dat' vam eshche shans. YA skazhu tol'ko odno: esli ya ostanus' shefom, nikto bol'she ne posmeet mne ugrozhat'. I ya ne poterplyu nikakih razgovorov naschet Dzheya. Imenno on i nikto drugoj dal nam shans poluchit' to, chego u nas nikogda ne bylo: Sverhskorost'. I on hochet byt' s nami. YA skazal: ya prinimayu ego v ekipazh. I vam troim sovetuyu to zhe. Poslyshalos' soglasnoe bormotanie. - Prosti menya, Dzhej Hara, - zayavil Dzho Munro (v zhizni ne slyshal menee iskrennego zayavleniya). - Izvini menya za moi slova. Ty teper' nash chelovek. Esli tebe chego budet nuzhno, tol'ko skazhi. - A dlya nachala, rebyata, vy mozhete nauchit' ego upravlyat' katerom, - skazal Denni SHejker. - Emu ne terpitsya poprobovat' eto s teh por, kak on ego v pervyj raz uvidel. Pochemu by tebe, Pat, ne sest' vot syuda i ne prochitat' emu malen'kuyu lekciyu o sisteme upravleniya. A ya poka svyazhus' s "Kuhulinom". Nam nuzhno pogovorit' s doktorom Ksav'e, i ya ne hochu s nej razminut'sya. - Nu chto zh, prishlo vremya pouchit'sya letat', a, Dzhej? - ulybnulsya on mne. - Ty gotov k uroku? YA kivnul. No mne pokazalos', chto odin urok on mne uzhe prepodal. Urok koe-chego povazhnee upravleniya gruzovym katerom. 22 Pervyj urok po upravleniyu kosmicheskim apparatom ya poluchil eshche na poverhnosti Peddinoj Udachi. On byl nedolgim, i teorii v nem bylo bol'she chem praktiki, no etogo bylo dostatochno dlya togo, chtoby ya ponyal: nam s Mel ponadobilos' by neskol'ko dnej boltat'sya v kosmose, prezhde chem my dobralis' by do "Kuhulina". Upravlenie katerom kazalos' do smeshnogo prostym delom, kogda im zanimalis' Denni SHejker ili Pat O'Rurk. Tol'ko kazalos'. Polovina palubnoj elektroniki ne dejstvovala: kazhdyj raz, kogda voznikal vybor mezhdu osnashcheniem samogo "Kuhulina" ili remontom katerov, prioritet otdavalsya korablyu. Pat O'Rurk pokazal mne tol'ko samye osnovnye priemy upravleniya i poleta bez priborov. YA byl ne proch' potrenirovat'sya v pilotskom kresle, no tut Denni SHejker zakonchil razgovor po radio s doktorom |jlin i ob®yavil, chto nam nuzhno toropit'sya na "Kuhulin". Togda ya reshil, chto takaya speshka byla rezul'tatom ih razgovora, no pozzhe soobrazil, chto SHejker skoree vsego ne doveryal terpeniyu Mel. On ploho znal ee, no odno bylo yasno: ej pridetsya sidet' v temnote do teh por, poka kater ne okazhetsya na bortu "Kuhulina" i u nas ne poyavitsya shans tajkom provesti ee na korabl'. YA podumal o tom, chto budet s Denni SHejkerom, esli kto-nibud' iz komandy obnaruzhit Mel, i tut zhe prishel k zaklyucheniyu, chto on prosto ob®yavit, chto eto ya provel ee na bort v tajne ot nego. CHto by tam ni reshila komanda, on budet vne podozrenij. Mne bylo veleno vylezti iz pilotskogo kresla, i ya bez radosti, no podchinilsya. Teper'-to mne kazalos', chto ya tochno znayu, kak upravlyat' katerom. Mne otchayanno hotelos' dokazat' eto SHejkeru i O'Rurku, no mne etogo ne dali. Poetomu mne nichego ne ostavalos', kak sidet' bespoleznym gruzom vsyu dorogu do "Kuhulina". YA ubralsya s glaz doloj v ukromnoe mestechko v uglu i vytashchil iz karmana zapisnuyu knizhku Uoltera Gamil'tona. YA taskal ee s soboj vse eto vremya, no tak i ne uspel zaglyanut' v ee soderzhimoe. Pokopavshis' polchasa v ee elektronnoj pamyati, ya nenamnogo prodvinulsya v svoih poznaniyah. YA i ne znal, kakaya u nee ogromnaya pamyat', tak chto bez putevoditelya ya sharil v nej vslepuyu. Pervye dve tysyachi stranic predstavlyali soboj sdelannye Gamil'tonom skrupuleznye zapisi vseh dostupnyh emu svedenij ob Izolyacii. Beglo prosmotrev vse eto, ya nashel s dyuzhinu upominanij o Sverhskorosti, no kazhdyj raz bez detalej. Nikto iz teh, kto delal starye zapisi, ne videl Sverhskorosti sam. Vsya vnyatnaya informaciya, kotoruyu ya vychital iz zapisej Gamil'tona, proizvela na menya udruchayushchee vpechatlenie - ona kasalas' razrushitel'nogo vozdejstviya, okazannogo na |rin Izolyaciej. V svoih poiskah staryh zapisej Gamil'ton posetil na planete sotni pokinutyh dereven' i gorodov, byvshih v svoe vremya procvetayushchimi poseleniyami, a nyne lezhavshih v ruinah. Kogda-to naselenie |rina dostigalo milliarda chelovek. Teper' ono sdelalos' v tridcat' raz men'she i prodolzhalo sokrashchat'sya. Mne stalo interesno, kakoj tip dvigatelya stoit na "Kuhuline". Konechno, eto ne byl dvigatel' Sverhskorosti, hotya, esli verit' Denni SHejkeru, on tozhe byl izgotovlen do Izolyacii. YA poiskal v pamyati knizhki slovo "dvigatel'" i tut zhe poluchil informaciyu o desyatke razlichnyh tipov. Tak, raznye dvigateli prednaznachalis' dlya gruzovyh korablej, dlya poletov s poverhnosti planety na orbitu, dlya pilotiruemyh poletov i dlya avtomaticheskih poletov, kogda soderzhimomu korablya ne strashny peregruzki v sotnyu "g", nu i tak dalee, vplot' do strannogo nazvaniya "Dvigatel' Malogo Hoda". Poslednij tip dvigatelya byl nazvan eksperimental'nym; v sisteme Mejvina on byl krajne redkim. Vse ravno ya s trudom ponimal, zachem komu-to nuzhen dvigatel' dlya osobo medlennogo dvizheniya. Byl v elektronnoj knizhke i ob®emnyj risunok korablya Malogo Hoda. YA pokrutil kartinku na ekrane. Korabl' okazalsya chem-to vrode priplyusnutogo kubika so skruglennymi uglami, k nizhnej chasti kotorogo lepilsya shirokoj storonoj strannogo vida usechennyj konus iz kolec raznogo razmera. V opisanii dvigatelya ya ne ponyal rovnym schetom nichego. YA sdelal v oglavlenii knizhki pometku-zakladku na nazvanii "Malyj Hod", chtoby vernut'sya k nej potom, kogda budet vremya. Posle etogo ya pereklyuchil vnimanie na pul't upravleniya katera. Do stykovki s "Kuhulinom" ostavalos' vsego neskol'ko minut. Mne predstoyala vstrecha s doktorom |jlin, o chem mne dazhe dumat' ne hotelos'. YA zaglyanul v poslednyuyu chast' zapisej Uoltera Gamil'tona. On izo vseh sil staralsya skryt' svoe razocharovanie v Peddinoj Udache, i vse zhe, chitaya eti zapisi, ya pochti slyshal ego vozmushchennoe fyrkan'e. Tem ne menee uchenyj vzyal v nem verh, i (vozmozhno, protiv voli) on nachal uvlekat'sya izucheniem zhizni na etom neobychnom asteroide. Doktor Gamil'ton uspel pered smert'yu ponyat', chto ne tol'ko sama planeta imeet iskusstvennoe proishozhdenie, no i ekologicheskij balans podderzhivaetsya na nej silami, dalekimi ot prirodnyh. Poslednie chasy svoej zhizni on dumal o tom, kak najti vhod v podzemel'e, k ustrojstvam, upravlyayushchim zhizn'yu planety. Esli by SHin Vilgus ne svalyal duraka, Uolter Gamil'ton vpolne mog by navesti vsyu komandu na to, chto oni iskali. YA vyklyuchil knizhku. Razobrat'sya v nej po-nastoyashchemu mog tol'ko odin chelovek - Dzhim Svift. Da i navikomp luchshe bylo by otdat' emu: slishkom mnogo bylo v nem informacii o Sverhskorosti, v kotoroj ya vse ravno by ne razobralsya. Problema zaklyuchalas' v tom, chto dlya etogo nam oboim byla neobhodima pomoshch' Mel. YA ochen' nadeyalsya, chto mne ne pridetsya prisutstvovat' pri tom, kak Dzhimu Sviftu soobshchat o smerti Uoltera Gamil'tona. Konechno, Svift nazyval Gamil'tona vyskochkoj i zadavakoj, i vse zhe oni ostavalis' druz'yami uzhe mnogo let. Krome togo, menya pochemu-to interesovalo, imeet li kakoe-to znachenie to, chto ubijca Gamil'tona tozhe mertv. Mozhet, po zakonam kosmoletchikov, eto - estestvennoe i neizbezhnoe vozmezdie? My prichalili k "Kuhulinu", i za delo vzyalas' avtomatika. Nash kater povorachivali tak i etak. Vprochem, Denni SHejker kak budto ne zamechal etogo, kogda shel k mestu, gde ya sidel. - YA skazal im, chto pokazhu tebe, kak nadezhno krepit' kater v gruzovom otseke, tak chto my zaderzhimsya. Krome togo, ya vydelil tebe kayutu pobol'she, poka ty ne privyknesh' k obychnomu zhit'yu-byt'yu kosmoletchika. On dazhe ne podmignul mne, no ya i tak ponyal, chto on imeet v vidu. Kak tol'ko ostal'nye ujdut podal'she, my s nim vytashchim Mel F'yuri. Mel budet zhit' so mnoj, znachit, ot menya zavisit - obnaruzhit li ee kto-nibud' do teh por, poka u nas ne budet povoda ob®yavit' o prisutstvii na bortu eshche odnogo passazhira. Ili do teh por, poka my ne najdem Sverhskorost'. Vse ravno posle etogo komanda Denni SHejkera budet v takom vozbuzhdenii, chto ne zametit i sotni passazhirov. Kak i vse, chto delal SHejker, stykovka i vysadka ekipazha proshli bez zadorinki. Stoilo poslednemu, Patu O'Rurku, ujti, kak SHejker mahnul mne rukoj. - Pora vytaskivat' Mel i vesti v kayutu. YA sam provozhu. Kstati, ya nadeyus', ona est to zhe, chto i vse? - Net, ona... - ya oseksya. - Otkuda vy znaete? Denni SHejker nahmurilsya i ustavilsya v pol. - Ty by luchshe sprosil, _k_o_g_d_a_ ya eto uznal. Na eto otvetit' trudnee. Zapodozril ya eto eshche kogda govoril s nej naedine v katere. Kogda ty vernulsya, ya sprosil tebya, chto ty uznal v nedrah Peddinoj Udachi. Ty ne znal, chto rasskazala mne Mel, poetomu postaralsya izbezhat' razgovora na etu temu, vytashchiv svoj navikomp i rasskazav mne pro Set' i sklad kosmicheskoj tehniki. Vidno bylo, chto eto otchayannyj shag, chto u tebya est' chto skryvat'. Mel priznala, chto na Peddinoj Udache zhivut zhenshchiny. I vse zhe, kogda ya skazal tebe, chto my pogovorim pozzhe naschet togo, chto zhe vse-taki nahoditsya vnutri Udachi, ty dazhe ne sdelal popytki zavesti razgovor na etu temu, da i po licu tvoemu bylo vidno, chto ty i slyshat' ob etom ne hochesh'. Nu a potom ya uzhe dumal sam. - CHto vy sobiraetes' delat'? - Otvesti Mel F'yuri v nadezhnoe ubezhishche. A potom ty otvedesh' ee k sebe v kayutu, a ya postarayus' zanyat' chem-nibud' komandu. - Vy im ne skazhete? - CHto Mel - devushka? Dzhej, u tebya zhe golova na plechah. Vot i podumaj. Kak ty schitaesh', pochemu ya postaralsya tak bystro uletet' s Peddinoj Udachi? - Na sluchaj, esli Mel ne vyterpit i vylezet iz ubezhishcha. - |to, konechno, moglo sluchit'sya, no eto bylo by ne samoe strashnoe. YA boyalsya, chto chto-nibud' izmenitsya, i devicy polezut na poverhnost' Peddinoj Udachi dyuzhinami slovno kuznechiki v zharkij den'. - Oni by ne polezli. Oni tam vse robkie. Mel - isklyuchenie. - Otkuda mne bylo znat'? I podumaj, kak by ya uderzhal svoih rebyat, esli by poyavilis' devushki - dazhe odna-edinstvennaya devushka? Oni by raznesli vse zdes' na kusochki. Oni vse kak odin otlichnye kosmoletchiki, a vot dumat' po-delovomu ne umeyut. ZHenshchin malo, oni na ves zolota, na nih mozhno razbogatet'... Oni eto znayut, i ya eto znayu tozhe. No Sverhskorost' - eto klyuch ko vsej Vselennoj. - Zachem zhe vy togda vzyali Mel syuda? Pochemu by ne ostavit' ee tam, na Udache? - Horosho, Dzhej. Ty zadaesh' neplohie voprosy, i ya postarayus' dat' pravdivye otvety. My oba znaem, chto sluchitsya, esli komanda uznaet, chto ona - devushka. YA ne smogu pomeshat' im. Poetomu Mel na bortu - risk ne dlya menya, no dlya tebya, a eshche bol'she - dlya nee. Ty eto prekrasno ponimaesh' - vot pochemu ya vzyal ee syuda. Vidish' li, Dzhej, na etom korable est' tol'ko odin chelovek, sposobnyj mne pomoch' - i eto ne Dzho Munro, ne Robert Dunan i ne Pat O'Rurk. |to dazhe ne |jlin Ksav'e. Ego zovut Dzhej Hara. Ty umeesh' upravlyat'sya s priborom, chto ty prines, a ya - net. I nikto ne umeet za isklyucheniem Mel. Dopustim, ya mog by vykolotit' iz vas eti koordinaty. No razve ne luchshe poluchit' ih v rezul'tate dobrovol'nogo sotrudnichestva? Esli vy s Mel F'yuri budete rabotat' so mnoj, dayu vam chestnoe slovo: ni odin chelovek na bortu ne uznaet ot menya, chto Mel F'yuri - devushka. Konechno, ya ne mogu ruchat'sya, chto vy ne progovorites' sami - kak sdelal ty tol'ko chto. I ya nadeyus', chto ty smozhesh' luchshe drugih ob®yasnit' Mel F'yuri, pochemu ej nado pryatat'sya. No vot tebe slovo Dena SHejkera: do teh por, poka vy igraete chestno, moj rot na zamke. - Dogovorilis', Dzhej? - On protyanul ruku. - Pomogi mne kak tol'ko mozhesh', i Mel ostanetsya nashim malen'kim sekretom. YA prinyal ego ruku. Konechno, u menya ne bylo vybora. Denni SHejker mog ne prodolzhat': v sluchae, esli ya otkazhus' sotrudnichat', on bez vsyakogo somneniya dovedet do svedeniya komandy "Kuhulina", chto na bortu nahoditsya molodaya zhenshchina. A uzh posle etogo on dazhe pri zhelanii ne smozhet zashchitit' ee. Vozmozhno, Denni SHejker predvidel, s chem nam pridetsya stolknut'sya, spryatav Mel F'yuri na "Kuhuline" na vse vremya pereleta k Seti. YA vo vsyakom sluchae etogo ne ozhidal, hotya mog by - kto kak ne ya videl, kak eshche na Peddinoj Udache ona imela sklonnost' ne slushat'sya samogo Upravitelya? Harakter etih problem nachal vyrisovyvat'sya eshche do teh por, kak my popali v otvedennuyu mne kayutu. YA znal korabl' i, sootvetstvenno, znal, kuda my idem. SHejker prikazal nam vyzhdat' chetvert' chasa posle ego uhoda, poobeshchav, chto v techenie eshche minut pyatnadcati koridory korablya budut svobodny dlya nashego prohoda. Idti ot katera do zhilyh otsekov bylo ot sily pyat' minut. YA znal, chto u nas est' nebol'shoj zapas vremeni, no sdelal bol'shuyu oshibku, soobshchiv eto Mel. V rezul'tate kazhdye tri shaga ya slyshal: "Oj, chto eto?", ili "A eto zachem?", ili "Podozhdi minutku, Dzhej, kakaya prelest'!" YA, stisnuv zuby, tashchil ee vpered, gotovyj vzvyt' ot otchayaniya. Dobravshis' do kayuty, ya zaper za soboj dver' i vynul iz karmana navikomp. - No ty zhe ne sobiraesh'sya igrat' s nim pryamo sejchas? - udivilas' Mel. - A vot i sobirayus'. Vernee, igrat' budesh' ty. Mne nuzhno znat', skol'ko vremeni zajmet perelet otsyuda do Seti. - Zachem? - Zatem, chto ya hochu znat', skol'ko mne pridetsya derzhat' tebya zdes' vzaperti. Mel, ty, kazhetsya, i ne ponimaesh', v kakoj ty opasnosti. - T'fu ty! YA slyshala, kak SHejker govoril s komandoj pered otletom s Doma. Oni byli sovsem ozverelye, a on za paru minut okrutil ih vokrug pal'ca. - Byvaet i tak. No ty ne slyshala, chto SHejker govoril mne posle starta? - YA voobshche nichego ne slyshala, ochen' uzh dvigateli shumeli. - Togda ya tebe skazhu. On skazal, - i ya emu veryu - esli komanda uznaet, chto na bortu devushka, on ne smozhet uderzhat' ih. - Uderzhat'? Ot chego? YA pochuvstvoval, chto krasneyu. Tam, na |rine, ya ne raz govoril o sekse, no tol'ko s priyatelyami-mal'chishkami. Devchonok pri etom ne bylo. I chto mne teper' govorit' Mel? - Oni tebya... zahotyat! Pohozhe, eto ee ne slishkom obespokoilo. - YA imeyu v vidu, oni budut za tebya drat'sya. - Nu i chto? Net, chtoby hot' nemnogo pomoch' mne. YA krasnel vse sil'nee. - I oni tebya iznasiluyut. Ty znaesh', chto eto takoe - iznasilovat'? Mel ne otvetila, no glaza ee rasshirilis', a blednoe lico stalo eshche blednee. Ona molcha protyanula ruku i vzyala u menya navikomp. Glyadya na ee umelye manipulyacii s priborom, ya ponyal, chto vse, chemu ya metodom prob i oshibok nauchilsya na kradenom navikompe Peddi |ndertona, bylo vse ravno chto nichego. Lovkie ruki Mel okutalis' oblakom svetyashchihsya iskorok displeya, i tut zhe oni ischezli, prezhde chem ya uspel soobrazit', chto ona sdelala. Ona zadala tol'ko odin vopros: - S kakim predel'nym uskoreniem mozhet idti korabl'? - Normal'no - sem' desyatyh "g", no dvizhki v zhutkom vide. Nikto ne osmelivalsya razgonyat' "Kuhulin" bol'she chem na chetvert' "g". Dazhe tak on gotov razvalit'sya na chasti. Mel sdelala eshche odno vychislenie i dovol'no kivnula poyavivshemusya v vozduhe izobrazheniyu. - Pri postoyannom razgone v chetvert' "g" perelet s uchetom peremeshchenij samogo Labirinta zajmet vosem' dnej. S plavnym razgonom i tormozheniem eto budet vsego dvenadcat' dnej. Denni SHejker budet gnat' korabl' tak bystro, kak tol'ko pozvolit ego sostoyanie. Znachit, v luchshem sluchae mne pridetsya sderzhivat' lyubopytstvo Mel vosem' dnej. Pravda, teper' ona znala, chem riskuet, - svoim telom, a mozhet byt' i zhizn'yu. - Ustraivajsya poudobnee, - skazal ya. - SHejker velel mne pobystree vernut'sya na mostik, chtoby ekipazh ni o chem ne dogadalsya. Tol'ko snachala pokazhi mne, kak ty rasschitala vremya. Ona povtorila vse eshche raz, pokazav pri etom na displee usloviya razgona i tochnuyu traektoriyu pereleta. Vse ravno ona delala vse nemnogo bystro dlya zapominaniya, no sut' ya ulovil. Poka etogo dolzhno bylo hvatit'. YA zabral u nee navikomp. - I chto by ty ni delala, ne vzdumaj vyhodit' iz kayuty! Ona kivnula. Nu chto zh, eto budet ne tak uzh i slozhno. YA speshil na mostik - v to zhe samoe pomeshchenie, kuda menya vytashchil iz ventilyacionnoj truby Denni SHejker. |to bylo vsego dva dnya nazad, a mne kazalos', chto s teh por proshlo dva veka, ne men'she. Po doroge na mostik ya nigde ne zaderzhivalsya, no ob®yasneniya s Mel i voznya s navikompom otnyali u menya bol'she vremeni, chem ya ozhidal. Edinstvennye, kogo ya zastal na mostike, byli Tom Tul i Robert Dunan. Poslednij prosipel mne chto-to v znak privetstviya i vyshel. Tom Tul stoyal u pul'ta, izuchaya shemu vnutrennostej "Kuhulina2. On protyanul mne svoyu kleshnyu i fyrknul: - Znachit, teper' ty s nami, tak? Zamena starine SHinu, kak skazal shef. Po vyrazheniyu ego fizionomii ya ne videl, chtoby ego slishkom radovala takaya perspektiva. - Kakaya uzh tam zamena. YA zhe ne znayu stol'ko, chtoby ego zamenit'. - Konechno, ne znaesh'. I ne vspyhivaesh' kak SHin, byvalo. Nichego, Dzhej, nauchish'sya. Kstati, shef skazal, chtoby ty, kak pridesh', srazu shel za nim k doktoru Ksav'e. Tak chto luchshe pospeshi. Mne pokazalos', chto Tom Tul schital sebya v nekotorom rode moim opekunom - pervuyu svoyu rabotu, eshche na |rine, ya delal imenno dlya nego. I ya ne somnevalsya, on byl rad tomu, chto ya pereshel na ih storonu, brosiv doktora |jlin - ved' oni nevzlyubili drug druga eshche s pervoj vstrechi. Inache on ne skazal by togo, chto ya uslyshal, sobravshis' uhodit': - Poslushaj-ka moego soveta, Dzhej. Tut u nas na "Kuhuline" est' i takie, nu... v obshchem ne druz'ya oni tebe. YA ne znayu, chego ty tam delal na etoj Udache, - da i znat' ne hochu - no chto b ty tam ni delal, ty prishchemil nos koj-komu. |to raz, a dva: shef prikazal vygorodit' tvoyu novuyu kayutu germeticheskimi pereborkami. |to sam znaesh' skol'ko vozni, i ya vse ne voz'mu v tolk, zachem. Tak te lyudi, oni za etu rabotu tebya bol'she lyubit' ne stanut. V obshchem, ne ochen'-to polagajsya na Dzho Munro, da i na Robbi Dunana tozhe. A teper' vymatyvajsya otsyuda, ya i tak s toboj zaboltalsya. Dlya Toma Tula eta rech' i vpryam' byla dolgoj. On byl pravoj rukoj Denni SHejkera, no bol'she delal, chem govoril. Poetomu po doroge v zhiloj otsek ya perevarival skazannoe im. Mne vstretilis' Donal'd Radden i Konnor Brajan, ugrozhayushche blizko k moej novoj kayute - oni tashchili sekciyu germetichnoj pereborki. Kogda ya prohodil mimo, oni ne uderzhalis' ot voprosa: - Dlya chego vse eto: derzhat' tebya vnutri ili kogo-to snaruzhi? Mozhno podumat', ya sam znal, zachem otgorazhivat' moyu kayutu ot ostal'nogo korablya. Dlya menya eto bylo takoj zhe novost'yu, ka