ekrany, vossedal Donal'd Radden. Na podnose pered nim vozvyshalsya chudovishchnyh razmerov mnogoslojnyj sendvich. - A gde ostal'nye? - udivilsya ya. - A? - On nahmurilsya. - Ostal'nye? Uleteli, gde zh im eshche byt'. Vse. Krome menya. - On tknul v ekran tolstym pal'cem. YA prishchurilsya, no nichego ne zametil. Izobrazhenie na ekrane vrode by ne izmenilos', esli ne schitat' togo, chto po centru ekrana - tam, gde na nem vidnelas' verhnyaya polovina vos'merki - probegala mercayushchaya ryab'. - YA nichego takogo ne vizhu. - Ne tuda smotrish'. Vot, - on snova protyanul k ekranu palec, i ya uvidel gorbatyj siluet katera, priblizhayushchegosya k nizhnej, massivnoj chasti Bazy. - Von oni letyat. - A ya? - A ty - zdes'. - No ya zhe dolzhen byl letet' s nimi! |to zayavlenie krajne udivilo ego, i v poiskah podskazki on ustavilsya na svoj sendvich. - No tebya zhe zdes' ne bylo, verno? - skazal on nakonec. - Kak oni mogli vzyat' tebya, esli tebya zdes' ne bylo? Ne bylo smysla sporit' s etoj zhirnoj bochkoj. YA vzdohnul i poshel obratno k Mel. Mozhet, hot' ona poveseleet, uznav, chto my s nej ostalis' v odnoj lodke. Ona poveselela. I eshche kak! Ne uspel ya rasskazat' ej o tom, chto sluchilos', kak ona pokatilas' po polu ot smeha. Vremenami mne kazhetsya, chto obychaj ne brat' v kosmos zhenshchin imeet pod soboj veskie osnovaniya. 27 Strannoe delo, to, chemu odin chelovek mozhet radovat'sya, drugogo tol'ko ogorchaet. No chto-to ya zabegayu vpered. Odin iz nedostatkov Donal'da Raddena vdrug obernulsya polozhitel'noj storonoj: posadi ego v myagkoe kreslo, daj emu edy i pit'ya pobol'she - i dazhe zemletryasenie ne sdvinet ego s nasizhennogo mestechka. Sejchas byl imenno takoj sluchaj, vot ya i reshil, chto my s Mel mozhem potihon'ku vybrat'sya v obzornuyu rubku na samom verhnem okonchanii zhiloj sfery. My vdvoem prokralis' tuda, i ya nacelil na kater samyj moshchnyj teleskop. Vernee, na to mesto, gde on tol'ko chto byl. My kak raz uspeli uvidet', kak on nyryaet v shlyuzovuyu kameru bol'shogo angara. Mel voshishchenno ahnula. Do togo, glyadya na Bazu s mostika "Kuhulina", trudno bylo ocenit' ee istinnye razmery. Teper' my byli blizhe k nej, a gruzovoj kater pozvolyal predstavit' sebe ee masshtab. Baza byla ogromna! YA prikinul, i u menya vyshlo, chto ellipsoid, kuda vletel kater, nikak ne men'she celoj Peddinoj Udachi! |to byla celaya planeta. Dazhe malen'kij narost na samoj verhushke Bazy svobodno mog by vmestit' "Kuhulin". CHto zhe do srednej chasti Bazy, to ee do sih por trudno bylo razglyadet' na ekrane - tak ryabilo izobrazhenie. Mozhno bylo podumat', chto delo v nashih priborah, no vsya ostal'naya chast' ekrana pokazyvala normal'noe izobrazhenie. V konce koncov, ya reshil, chto srednyaya chast' Bazy - prozrachna i podsvechena iznutri. Slovno steklyannyj shar, vnutri kotorogo to i delo vspyhivayut molnii. Katera bol'she ne bylo vidno. Mel, istoskovavshayasya za nedeli sideniya vzaperti hot' po kakomu-to izobrazheniyu, smotrela s velikim interesom. Sam zhe ya - opytnyj kosmicheskij volk - smotrel na ekran s izryadnoj dolej otvrashcheniya. Ved' eto ya dolzhen byl byt' tam, na Baze, a ne torchat' na "Kuhuline", na kotorom nichego ne proishodit... Dodumat' etu mysl' do konca ya ne uspel - koe-chto vse zhe proizoshlo. YA uslyshal ch'i-to shagi na lestnice, chto vela v obzornuyu rubku. Mel tozhe ih uslyshala. - Ty zhe govoril, chto etot chelovek... - Sam znayu. On nikogda ne stronetsya s mesta, esli ego chto-to ne zastavit. SHagi slyshalis' vse blizhe. Kto-to podnimalsya k nam v rubku. YA oglyadelsya po storonam i zametil to, chto dolzhen byl by zametit', eshche ran'she. V rubke byl tol'ko odin vhod. I spryatat'sya v nej bylo negde. - Mel, - v otchayanii prosheptal ya. - Tot pistolet, chto ya dal doktoru |jlin... Ona peredala ego tebe? - Aga. - Otlichno. Davaj ego syuda. - YA uzhe strelyal iz nego. Esli ponadobitsya, smogu povtorit'. Ona obizhenno posmotrela na menya. - Ego u menya net, Dzhej. YA tol'ko vzyala ego v ruku i srazu ponyala, chto nikogda ne smogu vystrelit' v kogo-to. YA otdala ego Dunkanu Uestu. ...I ostavila nas bezoruzhnymi, tak i hotelos' kriknut' mne. SHagi razdavalis' uzhe na samom verhu lestnicy. Vse, chto u menya ostavalos', - eto neozhidannost'. YA ottolknulsya i poletel nogami vpered v storonu dveri. Esli mne povezet, i ya rasschital vse pravil'no, ya vrezhu vhodyashchemu nogami pryamo pod lozhechku. - Net, Dzhej!.. - vzvizgnula za moej spinoj Mel. YA uspel eshche podognut' nogi, chtoby smyagchit' udar. No on i tak poluchilsya chto nado. YA uvidel ognenno-ryzhuyu shevelyuru i polnye uzhasa i udivleniya glaza Dzhima Svifta i uspel na letu ucepit'sya za kosyak - v protivnom sluchae ya by prosto vyletel na lestnicu. Sleduyushchie polminuty Svift valyalsya na polu, otchayanno pytayas' vzdohnut', v to vremya kak my s Mel bestolkovo suetilis' nad ego telom. V konce koncov ego usiliya uvenchalis' uspehom, i on vydavil iz sebya ele slyshnoe: "Kakogo cherta?" Na bol'shee sil i vozduha u nego ne hvatilo. Mel pripodnyala ego, poka ya pytalsya ob座asnit' i izvinit'sya odnovremenno. V konce koncov on kivnul: - Ladno, ladno. Ty ne narochno. Pravda, poluchilos' vse ravno chuvstvitel'no. On vypryamilsya, vzdrognul i oshchupal rebra. - A vy-to sami pochemu ne na katere? - sprosil ya. CHto-to mne ne verilos', chtoby on tozhe opozdal. - Potomu chto oni kretiny, vot pochemu! - Zlost' privela ego v sebya kuda luchshe moih izvinenij; lico ego srazu zhe priobrelo normal'nyj, dazhe chut' slishkom intensivnyj cvet. - Polnye idioty. YA pytalsya predupredit' ih, i vse, chto eti tupicy sdelali - eto zayavili, chto ya nichego ne znayu o kosmose. |to ya-to! - No vy sami govorili, chto ne znaete, - vmeshalas' Mel. - Vy sami skazali mne, chto puteshestvie na "Kuhuline" - vash pervyj kosmicheskij polet. Vozmozhno, Dzhim Svift i govoril eto ej kogda-to, no sejchas on ne hotel etogo slyshat'. On pokrasnel eshche sil'nee. - Da, ya ploho znayu to kosmicheskoe prostranstvo, v kotorom letayut eti debily. Zato ya chert-to skol'ko znayu o prostranstve-vremeni, bol'she, chem oni vse vmeste vzyatye znali, znayut i budut znat' kogda-nibud'. Mel polozhila ruku emu na plecho. - Uspokojtes', Dzhim. Ne bylo luchshego sposoba dobit'sya protivopolozhnogo rezul'tata. - No kak vashi znaniya o prostranstve-vremeni pomeshali vam letet'? - pospeshno sprosil ya. |to srabotalo. On posmotrel na menya, a ne na Mel. - Kak? YA otvechu. Menya vzyali v etu ekspediciyu kak luchshego na |rine specialista po teorii Sverhskorosti. YA izuchil vse izvestnye fakty, sluhi i polusyrye idei, vydvinutye v etoj oblasti za poslednie desyat' let. YA znayu, na chto dolzhen byt' pohozh korabl' Sverhskorosti. No lyudi, kotorye o Sverhskorosti ne znayut voobshche nichego - vrode etih nedoumkov - uvereny, chto sverhsvetovoj korabl' dolzhen byt' pohozh na "Kuhulin", tol'ko bol'she. U nih skorost' associiruetsya s razmerom. A eto vse chush'. Korablyu Sverhskorosti ne nuzhny gromozdkie dvigateli. Poskol'ku on popadaet iz odnoj tochki v druguyu pochti mgnovenno, emu ne nuzhno stol'ko zhilyh pomeshchenij, - on mahnul rukoj, kak by ukazyvaya na zhilye kayuty "Kuhulina". - I esli eto v samom dele rezervnyj korabl', avarijnyj transport, on mozhet obojtis' bez bol'shogo gruzovogo otseka. |tot korabl' mozhet byt' malen'kim - ne bol'she gruzovogo katera. Mne vse eto pokazalos' ubeditel'nym. No togda eto navernyaka dolzhno bylo ubedit' doktora |jlin i Denni SHejkera. - Pochemu vy im eto ne skazali? - YA sobiralsya. I skazal by, bud' u menya shans, - ego golos povysilsya. - YA nachal slishkom rano. YA nachal ob座asnyat' eto Tomu Tulu, a potom etot chertov O'Rurk vstryal s glupym voprosom, i kozel Rori O'Donovan - tuda zhe. I prezhde chem ya uspel opomnit'sya, nachalos' takoe... Stol'ko shumu! YA pojmal vzglyad Mel. "Gotova posporit', - govoril etot vzglyad, - shumu tam bylo predostatochno, i ya dazhe znayu, kto shumel bol'she vseh". - YA ne sobiralsya terpet' vse eto. A kto by smog? - Dzhim Svift voprositel'no posmotrel na nas, i my oba sochuvstvenno kivnuli. - Vy polezli v draku? - sprosila Mel. - Net, - on prezritel'no fyrknul. - YA ushel. K chertu ih vseh. Pust' sebe letyat i svorachivayut sheyu, ya v etom ne vinovat. No ya reshil sam poletet' na drugom katere, kogda oni ne smogut mne pomeshat', i dokazhu, chto prav byl ya, a ne oni! - No esli vy poletite sledom za nimi... - nachala bylo Mel. - YA ne polechu za nimi. YA polechu tuda, gde edinstvenno mozhet nahodit'sya avarijnyj korabl' Sverhskorosti, - Dzhim Svift tknul pal'cem v ekran, pryamo v malen'kij narost na samom verhu Bazy. - Malen'kij korabl' mozhet hranit'sya tol'ko zdes'. Ne v etom idiotskom ogromnom angare i ne v mercayushchej srednej chasti. - Nu i pochemu vy ne poleteli? - sprosil ya. On rasstroenno posmotrel na menya. - YA skazhu tebe. YA - ne odin iz etih tvoih kosmoletchikov, u kotoryh vmesto mozgov odna kost', vot pochemu. YA ne umeyu letat' na etih idiotskih gruzovyh katerah. Na nih polovina priborov i ne rabotaet voobshche! - A ty? - Mel posmotrela na menya rasshirivshimisya glazami. - On ne umeet, a ty? Ili ty menya obmanyval? - YA... ya mogu. Tochno mogu, - golova u menya slegka zakruzhilas', no ya sdelal shag k lestnice. - Poshli. Bystro! Poka ya ne strusil i ne peredumal! Odin urok, minut dvadcat', i to neskol'ko nedel' nazad. Ne gusto. No kak ya mog priznat'sya Mel v tom, chto ya obmanyval ee po chasti umeniya vodit' kater? YA krepko-krepko zazhmurilsya i napomnil sebe, chto ya prirozhdennyj kosmoletchik. Razve ne govoril eto Peddi |nderton, a potom i sam Denni SHejker? - Nu davaj zhe, - proiznes za moej spinoj golos Mel. - CHego ty zhdesh'? Letim! Smert' luchshe beschest'ya. YA otkryl glaza, polozhil pal'cy na klavishi upravleniya i sdelal glubokij vdoh. I my poleteli. YA vyvel kater iz gruzovogo otseka v otkrytyj kosmos. Zabludit'sya bylo trudno - ya pravil na chut' vidimuyu otsyuda vypuklost' v verhnej chasti Bazy. Vse eto vremya - poka my kralis' po "Kuhulinu" k kateru, poka ya vyvodil ego iz tryuma - ya lomal sebe golovu nad tem, chto podumaet Donal'd Radden o nashem ischeznovenii. I eshche ya zametil odnu interesnuyu veshch': ya videl zvezdy. CHto by ni skryvalo Ushko ot vneshnego mira, iznutri ono bylo prozrachnym. YA sprosil Dzhima Svifta, vozmozhno li takoe, i on prochel mne celuyu lekciyu ob odnostoronnih membranah i o chem-to tam eshche. Emu, dolzhno byt', eto kazalos' proshche prostogo, ya zhe sdalsya i perestal pytat'sya ponyat' chto-nibud', kogda on ne eshche doshel on i do serediny. K tomu zhe, vnimanie moe bylo sosredotocheno na upravlenii katerom. Kosmos srazu zhe sdelalsya neob座atnym, a nasha cel' - do nevozmozhnosti malen'koj i dalekoj. Ne dumayu, chtoby traektoriya nashego poleta byla ideal'noj v smysle skorosti ili ekonomii energii. Na samom dele proshlo neskol'ko minut, prezhde chem ya ponyal, chto my dejstvitel'no kuda-to letim. No my leteli, i dazhe v nuzhnom napravlenii. Baza na ekrane rosla. Skoro ya uzhe mog razglyadet' otdel'nye detali verhnego narosta i nizhnego angara, hotya srednyaya chast' Tak i ostalas' nerazborchivoj. Ona vidnelas' kak by skvoz' gustoj tuman, priotkryvavshij kakie-to detali i tut zhe snova skryvayushchij ih ot glaz. Skoree vsego, ee obolochka byla ne prozrachnoj, kak na Peddinoj Udache, no tol'ko prosvechivayushchej. V konce koncov mne bylo uzhe ne do nee - my uzhe pochti prileteli. Verhnyaya sfera imela svoj sobstvennyj shlyuz, malen'kij po sravneniyu s ee obshchimi razmerami. Vprochem, malen'kim on byl ves'ma otnositel'no. Vo vsyakom sluchae razmery ego byli vpolne dostatochny dlya togo, chtoby propustit' vnutr' gruzovoj kater. Minovav shlyuz, my zavisli na meste, pytayas' oglyadet'sya po storonam. Ne bylo vidno ni zgi, vnutri yajcevidnoj obolochki carila polnejshaya temnota. Pervym delom mne nado bylo vklyuchit' naruzhnoe osveshchenie katera, tol'ko ya ne znal, kak. Mehanizm upravleniya poiskovym prozhektorom byl, razumeetsya, sloman. Potrebovalos' eshche pyat' otchayannyh minut, prezhde chem chernotu prorezal oslepitel'nyj belo-goluboj luch. Mel F'yuri i Dzhim Svift imeli peredo mnoj vazhnoe preimushchestvo: im ne nuzhno bylo upravlyat' katerom, poetomu im nichego ne meshalo smotret' na ekran i davat' mne cennye ukazaniya. - Ostanovi luch zdes'! - Net, balda, ne syuda! - Nazad, ty zhe tol'ko chto svetil kuda nado... - Dal'she, dal'she! V konce koncov, nikak uzh ne blagodarya ih pomoshchi, ya navel-taki luch na nuzhnoe mesto. To, chto my uvideli, vryad li mozhno bylo nazvat' osobo krasivym. V svete prozhektora visel tolstyj shtopor, k verhnemu koncu kotorogo lepilsya nepravil'noj formy puzyr'. Vse eto sooruzhenie uderzhivalos' na meste tonkimi trosami, ugadyvavshimisya tol'ko po blikam otrazhennogo sveta. |ta shtuka ne pohodila ni na odin iz izvestnyh mne tipov korablej, bolee togo, takogo korablya ya i predstavit' sebe ne mog. YA uzhe nachal peremeshchat' luch prozhektora dal'she v poiskah bolee mnogoobeshchayushchej celi, no Dzhim Svift ohvatil menya za plecho. - Stoj, bolvan! Ty uzhe nashel. Lyublyu, kogda menya hvalyat. Vprochem, on menya ne shvatil - on uzhe vozilsya so skafandrom. Dazhe s uchetom otsutstviya opyta peremeshcheniya v otkrytom kosmose, perehod ot katera k vysvechennomu prozhektorom ob容ktu vryad li dolzhen byl zanyat' u nas bol'she pyati minut. My zagermetizirovali prozrachnye shlemy (Mel - s moej pomoshch'yu), ya otkachal vozduh iz katera i uravnyal davlenie snaruzhi i vnutri. Dzhim Svift uzhe pereminalsya s nogi na nogu u lyuka, chertyhayas' ot neterpeniya. Nado skazat', ya horosho ponimal ego. Skol'ko by nedel' poleta ni bylo pozadi, eti poslednie minuty vse ravno tyanulis' nesterpimo dolgo. Ob容kt, k kotoromu my napravlyalis', i vblizi ne proizvel na menya blagopriyatnogo vpechatleniya. Nu shtopor i shtopor, s gladkoj poverhnost'yu, bez vystupayushchih melkih detalej. Puzyr' - nepravil'nyj oval v profil' - byl ne bol'she nashego katera; na boku raspolagalsya bol'shoj pryamougol'nyj lyuk. Za vsyu dorogu nikto iz nas ne proronil ni slova. Podplyv k lyuku, my, ne sgovarivayas', zavisli v neskol'kih yardah ot nego. Podozrevayu, chto dumali my ob odnom: esli verit' tomu, chto my znali ob Izolyacii, eta shtukovina provisela v kosmose neskol'ko stoletij. CHto tam vnutri? Zahlamlennaya, broshennaya v speshke rubka, sgorevshie pribory, ostanki ekipazha? Reshitel'nej vseh okazalas' Mel. - Tak my nikogda ne uznaem. Poshli, - i pervaya podletela k lyuku. Set', Igla, Ushko, Baza - izolirovannye v glubine kosmosa, nadezhno spryatannye ot postoronnego glaza haosom Labirinta. Po logike veshchej, oni dolzhny byli okazat'sya chem-to sovsem chuzhim. Nichego podobnogo: lyuk nichem ne otlichalsya ot takogo zhe na "Kuhuline". YA soobrazil, chto "Kuhulin", ravno kak i vse ostal'nye korabli, borozdivshie Sorok Mirov, byl rozhden toj zhe tehnologiej, chto postroila Bazu. No stroivshie ih mastera davnym-davno umerli, instrukcii po ispol'zovaniyu - uteryany. CHego togda udivlyat'sya, chto u Denni SHejkera i drugih kosmoletchikov postoyanno voznikali problemy s ispravnost'yu korablya? No eti mysli migom uletuchilis' u menya iz golovy, stoilo nam okazat'sya vnutri korablya. Pomeshchenie, kuda my popali, navernyaka bylo rubkoj upravleniya. I v otlichie ot teh, chto mne dovodilos' videt' do sih por, eta siyala kak noven'kaya monetka. Pohozhe bylo, ee ne ispol'zovali eshche ni razu. Dzhim Svift ne stal teryat' vremya zrya. - Ty znaesh', kak dat' syuda vozduh? - sprosil on menya. - Terpet' ne mogu parit'sya v etom skafandre. - Sejchas posmotryu. Pohozhe, v nashej kompanii ya stal priznannym ekspertom po upravleniyu kosmicheskimi apparatami. K schast'yu, organy upravleniya malo otlichalis' ot teh, chto byli na katere. YA nabral na pul'te komandu zadrait' lyuk i podat' vozduh. Ostavalos' zhdat'. Oborudovanie kazalos' sovsem novym, no ego ved' ne ispol'zovali bog znaet skol'ko vremeni. I vse zhe lyuk zakrylsya, a rubka napolnilas' vozduhom. Kakim? Mozhet, za vse eto vremya on stal yadovitym ili prosto negodnym dlya dyhaniya? Mel uzhe nachala vozit'sya s zastezhkami svoego shlema. Ona, da eshche Dzhim Svift byli samymi bezzabotnymi lyud'mi v Soroka Mirah. - Podozhdite? YA proveril datchiki na moem skafandre. Vozduh chut' otlichalsya ot atmosfery |rina, no byl blizok k nej po sostavu. Boyat'sya stoilo tol'ko yadovityh gazov - datchiki ih ne ulovyat. Nu chto zh, luchshe smert', chem pozor (nado zhe, vtoroj raz uzhe za etot den'). YA otkinul zabralo shlema i sdelal glubokij vdoh. Zapah byl strannyj, no ya ne upal i ne pochuvstvoval sebya ploho. Proshlo eshche neskol'ko sekund... - Poryadok. YA ne uspel eshche proiznesti eto slovo, a Dzhim Svift uzhe vybiralsya iz svoego skafandra, odnovremenno shagaya k pilotskomu kreslu. - YA zhe govoril! - vozbuzhdenno voskliknul on. - Ty tol'ko posmotri! V golose ego zvuchalo torzhestvo. On ukazal na sovershenno neponyatnuyu dlya menya meshaninu pereklyuchatelej, klavish i kontrol'nyh displeev. - CHto eto? - Mel, osvobodivshis' ot skafandra, podskochila k nemu. - YA nichego pohozhego eshche ne videla! - YA tozhe. No ya prochel mnozhestvo opisanij etogo ustrojstva v literature vremen do Izolyacii, - on lyubovno pogladil blok klavish, - Vot eto, naprimer, selektor koordinat. YA zaglyanul cherez ego plecho. - Kakie-to koordinaty strannye. U nas na "Kuhuline" drugie. - Tak eto zhe koordinaty zvezdnyh sistem! Dostatochno tol'ko vybrat' zvezdu... - on otkinulsya v kresle i gluboko vzdohnul. - My zhe sidim v korable Sverhskorosti. Aj da Dzhim Svift! YA zhe prosto genij! - Gm, - Mel, pohozhe, ne vpolne razdelyala etu tochku zreniya. - Znachit, vy umeete im upravlyat'? On nedovol'no pokosilsya na nee. - |to uzh delo etih tupic-kosmoletchikov. Dzhej smog by upravlyat' im, ili odna iz etih ruchnyh obez'yan SHejkera... i v lyubom sluchae, esli by dazhe i umel, ya by desyat' raz podumal, prezhde chem vklyuchat' dvigatel'. Sverhskorost' mozhet okazat'sya ochen' opasnoj. Ona ispol'zuet energiyu prostranstvenno-vremennogo kontinuuma, a podobnogo roda shtuki ne prohodyat bez posledstvij. Vspomnite, ved' zastavilo chto-to korabli Sverhskorosti prekratit' polety v nashu sistemu. - No esli my ne mozhem letat' na nem, chto my s nim budem delat'? - My otcepim ego ot shvartovov i otbuksiruem na "Kuhulin". Potom kak sleduet osmotrim ego. Potom vernemsya na |rin, a tam uzhe podumaem, chto s nim delat'. Ladno. Dzhej, spravish'sya s buksirovkoj? - Da, no... - Vot i otlichno. Za delo, - Dzhim Svift otvernulsya ot menya, zakinul ruki za golovu i otkinulsya na spinku kresla. - A kogda SHejker i ego banda neuchej vernutsya, oblaziv bez uspeha vsyu Bazu, my, tak uzh i byt', pozvolim im obsledovat' etot korabl'. Pod moim kontrolem, razumeetsya. Razumeetsya... YA uzhe dumal, kak mne otsoedinyat' uderzhivayushchie korabl' trosy, za chto ego luchshe ceplyat' dlya buksirovki. Mne ne prihodilos' eshche delat' nichego, hot' otdalenno napominayushchee eto, tak chto ya ne znal, s chego luchshe nachinat'. Pri vsem etom menya ves'ma zanimalo, kakim obrazom Dzhim Svift sobiraetsya kontrolirovat' Denni SHejkera. 28 Nash polet s "Kuhulina" ne byl dostizheniem kosmicheskogo pilotazha; v sravnenii s nashim vozvrashcheniem on byl shedevrom. Posle beschislennyh popytok ya uhitrilsya-taki otcepit' korabl'-shtopor ot kreplenij (ya tak i ne mog zastavit' sebya dumat' ob etom ob容kte kak o korable Sverhskorosti). Povozivshis' eshche, ya prikrepil ego k nashemu kateru. Odnako dobit'sya udovletvoritel'nogo raspredeleniya massy ya tak i ne smog, poetomu ves' obratnyj put' nas raskachivalo i shvyryalo iz storony v storonu. Buksirovochnye trosy to napryagalis' strunoj, to provisali, a potom, snova natyanuvshis', dergali nas nazad. Inogda - ne sprashivajte, kak eto emu udavalos', - korabl' Sverhskorosti okazyvalsya vperedi nas. V obshchem, ya ne ochen' byl dovolen svoim pilotazhem, da i Mel ne upustila sluchaya obratit' na eto vnimanie. Tol'ko Dzhim Svift ne skazal mne ni slova upreka. Po-moemu, on voobshche ne zamechal moih neuklyuzhih manevrov - on byl slishkom gord tem, chto my dobilis' uspeha. S ego tochki zreniya my vozvrashchalis' na "Kuhulin" geroyami. Sam ya ne byl v etom uveren. V sluchae, esli ekipazh "Kuhulina" tozhe nashel korabl' Sverhskorosti, nasha nahodka budet im bezrazlichna. A esli oni ne nashli nichego, poluchaetsya, chto my vystavili ih idiotami. Konechno, doktor Svift byl gorazdo starshe menya, no dazhe moj nebogatyj zhiznennyj opyt nauchil menya tomu, chto lyudi ne budut lyubit' tebya bol'she ottogo, chto ty dokazyvaesh' im, kakie oni duraki. Donal'd Radden podtverdil moi opaseniya, kogda ya svyazalsya s nim po radio. YA skazal emu, chto hochu prishvartovat' ob容kt, kotoryj my buksiruem, k bortu "Kuhulina". - A ya kak raz dumal, gde eto vy. Nu chto, nashli chto-nibud'? - on hohotnul. - |to ochen' kstati. Tut Tom Tul vyhodil na svyaz' nedavno - tak oni vozvrashchayutsya s pustymi rukami. Rebyata zly kak cherti. Oni skoro budut. |to napomnilo mne eshche ob odnom: mne nado dostavit' Mel na bort "Kuhulina" i v kayutu doktora |jlin do togo, kak vernetsya komanda. Dzhim ne v sostoyanii byl dumat' ni o chem, krome svoej genial'nosti, tak chto ego ya ostavil v pokoe. Neuklyuzhe prichaliv k "Kuhulinu", ya chut' ne begom povolok Mel v kayutu. - Sidi i ne vysovyvajsya, - skazal ya ej. - Vernus', kak smogu. - Kogda? - Ne znayu. Tol'ko ne vysovyvajsya. Skoro my poletim domoj. YA i sam nachal v eto verit'. Strannoe delo, no esli ty zhdal chego-to dolgo-dolgo, tebe trudno poverit' v to, chto eto, nakonec, proizoshlo. No Dzhim Svift pri vsem ego nekontroliruemom haraktere byl kak-nikak luchshim na |rine specialistom po Sverhskorosti. I esli uzh on byl uveren v tom, chto eta strannaya shtuka, kotoraya prishvartovana k "Kuhulinu", imeet vnutri chto-to pozvolyayushchee dostich' zvezd, kto byl ya, chtoby somnevat'sya? CHto zhe kasaetsya ego opasenij naschet razrusheniya prostranstva-vremeni, mne oni byli neponyatny. On slishkom dolgo varilsya v svoej teorii. V etom otnoshenii on byl nichut' ne luchshe rybaka s ozera SHilin, kotoryj ves' mir vidit skvoz' prizmu svoih kryuchkov, lesok i gruzil. Ko vremeni, kogda ya vernulsya na mostik "Kuhulina", Donal'd Radden nachal vykazyvat' priznaki neterpeniya. - SHef sobiraetsya tuda, - on motnul golovoj v storonu ekrana, na kotorom krasovalsya korabl'-shtopor, visevshij tam, gde my s Mel ego ostavili. - I mne tozhe veleno stupat' tuda, prihvativ koe-kakie instrumenty. A zdes' menya podmenit Rori. |to bylo parshivo. Rori O'Donovan byl s moej tochki zreniya naihudshim variantom. Ne slishkom umen, zato energii - hot' otbavlyaj. YA by ne doveril mostik emu odnomu. - A chto s korablem? - Tak eta shtukovina - korabl'? - Radden pozhal plechami. - YA poveryu v eto tol'ko togda, kogda on poletit. Rori govorit, tam est' na chto posmotret'. A etot tvoj ryzhij, Svift - tak tot slovno rehnulsya s etim korablem. I vse pouchaet naschet korablej i Sverhskorosti - eto on, ni hrena v korablyah ne ponimayushchij! Da nu ego, parni suhoputnogo slushat' vse ravno ne budut. Pat O'Rurk, tot uzhe paru raz ego odergival, da tomu vse malo. Interesno, osoznaval li Dzhim Svift, v kakoj opasnosti on nahoditsya? Posle togo, kak na moih glazah zastrelili Uoltera Gamil'tona, ya by ne stal sporit' s obozlennym kosmoletchikom. Zashchitoj Dzhimu mog sluzhit' tol'ko Denni SHejker, da i togo komanda s kazhdym dnem slushalas' vse huzhe. Kak tol'ko Radden ushel s mostika, ya brosilsya naverh k Mel. Nado bylo rasskazat' ej obo vsem i predupredit', chtoby ona zatailas', poka na korable odin O'Donovan. |ta novost' ee ne obradovala. - YA i tak sizhu ne vysovyvaya nosa. Skol'ko eshche mne terpet'? - Nedolgo. Tol'ko ne riskuj. YA poshel obratno na mostik, dumaya o tom, chto mne i samomu nado byt' poostorozhnee. Rori O'Donovana na mostike eshche ne bylo. Zato tam byla doktor |jlin. Ee plechi byli ponuro opushcheny, i vid u nee byl kakoj-to sonnyj. Vprochem, ona zametila, kak ya vhozhu, okliknuv menya po imeni. No golos ee byl otreshennym, slovno ona govorila ne so mnoj, a s privideniem. - CHto s vami, doktor |jlin? Ona povernulas' ko mne i slabo ulybnulas'; pod glazami u nee byli temnye krugi. - So mnoj vse v poryadke. Prosto ya ustala. I eshche, ya nachinayu verit' v to, chto ya smertna. - No v chem delo? - O, nichego strashnogo. My neskol'ko chasov motalis' po Baze i ne nashli nichego, krome rasstrojstva. YA ponyala tak, chto tebe povezlo bol'she. - Dzhim Svift uveren, chto my nashli korabl' Sverhskorosti. - Aga. I ya uverena, on schitaet, chto mozhet upravlyat' im luchshe lyubogo kosmoletchika Soroka Mirov. - Doktor |jlin neveselo vzdohnula. - Znaesh', etot den' dolzhen byl by stat' luchshim v moej zhizni. |rin poluchit to, o chem ya mechtala pyat'desyat let: budushchee. Navernoe, mne stoilo by podumat' ob etom. A ya nikak ne otdelayus' ot mysli, chto vse ne sovsem tak, kak kazhetsya na pervyj vzglyad. Vot chto delaet s toboj vozrast, Dzhej. Veshchi uzhe ne tak raduyut tebya, dazhe na korotkoe vremya. - YA vas chto-to ne ponimayu. - Bud' ya tvoego vozrasta, ya tozhe ne ponyala by, - ona pomolchala, vglyadyvayas' mne v lico. - Dzhej Hara, ya ploho tebya-znayu. Odnako vmesto togo, chtoby ob座asnit' svoi poslednie slova, ona prinyalas' razglyadyvat' shtopor s puzyrem na konce. - |ta shtukovina dast nam dostup k zvezdam? Nu... mozhet byt'. Za svoyu zhizn' ya videla i bolee strannye veshchi. Ona protyanula ruku, slovno sobiralas' vz容roshit' mne volosy, kak delala, kogda ya byl malen'kij. No na etot raz ne stala. Vmesto etogo ona prikosnulas' k moej shcheke. - Eshche mesyac-drugoj, i ya sovsem perestanu uznavat' tebya, - skazala ona. - Navernoe, eto horosho. Ladno, posledi za sobytiyami zdes' i daj mne znat', esli chto-to sluchitsya. YA pojdu otdohnu. Ona vyshla, ostaviv menya naedine s neveselymi razmyshleniyami. Vot ona izmenilas', eto tochno. Doktor |jlin, kotoraya vsegda byla neizmennoj, kak sami zvezdy. YA podoshel k bol'shomu chut' vognutomu zerkalu, ustanovlennomu u vhoda na mostik, chtoby vhodyashchie i vyhodyashchie lyudi ne stalkivalis'. V nem otrazilos' moe lico - umen'shennoe i iskazhennoe. YA vytyanul ruku. Rukav kurtki byl mne korotok dyujma na tri. |to byla ta samaya kurtka, kotoruyu sshila mat' nakanune nashego otleta. Togda ona byla mne v samyj raz. Ne znayu, skol'ko ya protorchal pered zerkalom. YA vsego-to hotel bystro glyanut' i vernut'sya k pul'tu. No pri vzglyade na akkuratno prostrochennyj rukav v golovu moyu pochemu-to polezli vospominaniya: vecher na kuhne v nashem dome na ozere SHilin, dolgie dni so starym dyadyushkoj Tobi, moi tajnye plavaniya v Maldun. Vse eto bylo ne prosto v drugom mire. |to bylo v drugoj Vselennoj. Kogda ya opomnilsya i vernulsya k displeyu, ya obnaruzhil, chto v etoj Vselennoj koe-chto proishodit. Korabl' Sverhskorosti povernulsya ostriem shtopora proch' ot "Kuhulina". Kol'ca fioletovogo sveta probegali po nemu, sryvalis' s ostrogo konca i uletali kuda-to v kosmos. Oni chto, reshili vklyuchit' Sverhskorost' bez menya i doktora |jlin? Vprochem, siyanie vskore prekratilos'. Korabl' Sverhskorosti vnov' nepodvizhno visel na trosah. Spustya minutu iz ego kabiny vyplylo neskol'ko figur v skafandrah. Oni pokruzhilis' vokrug shtopora, osmatrivaya ego, i poleteli k shlyuzu "Kuhulina". Ob etom stoilo rasskazat' doktoru. Uzhe v tretij raz za poslednie neskol'ko chasov ya rinulsya na verhnij yarus. Dver' kayuty doktora |jlin byla otkryta, i ya voshel bez stuka. Oni s Mel sideli za stolom, a naprotiv nih, spinoj ko mne - muzhchina v sinej kurtke kosmoletchika. YA ispuganno zamer. CHelovek obernulsya, i ya uznal Dunkana Uesta. - Dyadya Dunkan! On ulybnulsya, slovno moe poyavlenie zdes' bylo samym obydennym delom. - YA tut prines doktoru |jlin dobrye novosti. Korabl', chto vy s Dzhimom Sviftom nashli - i vpryam' korabl' Sverhskorosti, eto tochno. I na pervyj vzglyad - v rabochem sostoyanii. Pri vsem etom dyadya Dunkan ostavalsya sovershenno spokoen. Da chto tam, perevernis' vsya Vselennaya vverh tormashkami, on ostalsya by spokoen i togda. - Ego uzhe ispytyvali? - sprosil ya. - YA videl kakie-to lilovye kol'ca. - Startovat' na nem otsyuda, iz Ushka? |to bylo by riskovanno. To, chto ty videl - lish' podgotovitel'nye operacii. V eto mgnovenie pereborki "Kuhulina" zadrebezzhali, nas sil'no tryahnulo. - |to my vklyuchili dvigateli, - ob座asnil dyadya Dunkan. - Vernee, to, chto ot nih ostalos'. My vyjdem iz Ushka s korablem Sverhskorosti na buksire. YA-to prishel peredat' prikaz kapitana: poka my budem vyhodit' iz Ushka, vsem ostavat'sya v kayutah. Vam ob座avyat, kogda my vyjdem v otkrytyj kosmos, a do teh por ne bespokojtes'. Dunkan vyshel iz kayuty, no poshel ne na mostik, a k sebe. Doktor |jlin ne bez zavisti posmotrela emu vsled. - Znaesh', kuda on poshel? - Net, - otvetila Mel. - Vzdremnut', - skazal ya. - Ego eta tryaska ne bespokoit. - Ravno kak i to, chto k bortu "Kuhulina" privyazan korabl' Sverhskorosti, - dobavila doktor |jlin. - Znaesh', chto govorit tvoya mat', Dzhej? - CHto dyadya Dunkan est bol'she i spit krepche vseh, kogo ona znaet. - Vot by i nam tak! - Doktor |jlin podnyalas' s mesta. - YA sama pojdu prilyagu, poka sovsem ne razvalilas'. Vy mozhete ostavat'sya zdes', esli hotite. Vy mne ne meshaete. Ona ushla v odnu iz spalen. My s Mel ostalis' sidet', glyadya drug na druga. Doktor |jlin i vpryam' byla ne v sebe, esli razreshila Mel ostat'sya. Kuda ona mogla pojti? My voshli v druguyu spal'nyu i zakryli za soboj dver'. Mel vyklyuchila svet, i my zalezli v kojki, stoyashchie ryadom drug s drugom. My molchali tak dolgo, chto ya reshil bylo, chto Mel usnula nesmotrya na neprekrashchayushchuyusya tryasku. YA pozavidoval ej. Poslednie dvadcat' chasov nam bylo ne do otdyha, no i teper' moj mozg otkazyvalsya vyklyuchat'sya. YA zanovo perezhival otkrytie Bazy, nash bezumnyj polet... Ruki moi snova byli na klavishah upravleniya katerom. - Dzhej, - tihon'ko okliknula menya Mel. - CHto? - ochnulsya ya. - CHto so mnoj teper' budet? - Tebe budet horosho. Devushkam i zhenshchinam voobshche horosho na |rin. S nimi obrashchayutsya kak s velichajshej dragocennost'yu, esli oni tol'ko sami ot etogo ne otkazyvayutsya, kak moya mat'. I potom, my vernemsya bogatymi. Ty smozhesh' letat' na Peddinu Udachu tak chasto, kak zahochesh'. V temnote ya ne mog razglyadet' vyrazheniya ee lica, no izdannyj eyu zvuk byl polon prezreniya. - YA ne dumayu ob |rine ili o Peddinoj Udache. YA boyus' togo, chto budet zavtra, poslezavtra. Esli "Kuhulin" i vpryam' tak ploh, kak govoryat, on ne smozhet letet' na |rin. I ty sam videl korabl' Sverhskorosti. On, mozhet, i doletit do |rina sovsem bystro, no gde mne v nem pryatat'sya? Mel byla prava. A ya, idiot, ob etom i ne podumal! Pravda, doktor |jlin tozhe mogla by bespokoit'sya ob etom, no vse zhe tol'ko ya vinovat byl v tom, chto razreshil Mel idti so mnoj k kateru i ostat'sya v nem. ZHal', chto ya ne prognal ee totchas, kak my vyshli k kateru. - Nu? - sprosila Mel. - YA pogovoryu s Denni SHejkerom. On navernyaka chto-nibud' pridumaet. - Ty hochesh' skazat', chto sam nichego pridumat' ne mozhesh'? - Vozmozhno, vse ne tak strashno. Mozhet, dvizhki "Kuhulina" eshche mozhno pochinit'. Mel nichego ne otvetila. Vmesto nee otvet dali sami dvigateli, tryahnuvshie korabl' osobenno sil'no. No bol'she mne predlozhit' bylo nechego. Tak my i lezhali v polnoj, pochti osyazaemoj temnote. I, nakonec, ya sdelal to, chto davno pora bylo, - usnul. 29 - Dzhej? YA ochnulsya ot glubokogo sna. CHuvstva vklyuchalis' odno za drugim. Nevesomost'. Temnota. Tishina. CH'ya-to holodnaya ruka dotronulas' do moego lica. - Dzhej! - eto byl golos doktora |jlin, nastojchivyj shepot u samogo moego uha. - CHto-to sluchilos'? - dvigateli molchali. - Nichego. Ts-s! YA ne hochu budit' Mel. Poshli, - ona potyanula menya za rukav. - Sejchas. Mne nado bylo snachala sorientirovat'sya. Mel spala, polozhiv ruku mne na grud'. YA ostorozhno vysvobodilsya i poplyl za doktorom |jlin v storonu gostinoj. - CHto proishodit? Vse ogni byli pogasheny, tol'ko krasnym glazom svetilsya v temnote indikator pul'ta svyazi. - Ty ne slyshal? - doktor govorila uzhe v polnyj golos. - Hotelos' by mne imet' son kak u tebya ili Dunkana. YA tryasla ego, tryasla, a on tak i ne prosnulsya. Dve minuty nazad kapitan SHejker dal signal. My vyshli iz Ushka. Kapitan vyzyvaet nas na mostik. - A pochemu shepotom? - Tebe chto, ochen' hochetsya ob座asnyat' Mel, pochemu ona ne mozhet idti s nami? A ya-to dumal, mne odnomu tak tyazhelo s nej spravlyat'sya! - U nas mogut byt' slozhnosti, - skazal ya, zapiraya za nami dver' zhilogo otseka. - YA hochu skazat', esli "Kuhulin" ne smozhet dostavit' nas obratno, u nas budut slozhnosti s Mel. I vsyu dorogu na mostik ob座asnyal ej, chto na malen'kom korable Sverhskorosti net vozmozhnosti spryatat'sya. Doktor |jlin slushala, no mne kazhetsya, ee golova byla zanyata chem-to drugim. - Ty preuvelichivaesh', Dzhej. Esli my dejstvitel'no poletim na |rin na korable Sverhskorosti, nam ne nuzhno budet pryatat' Mel, tak kak my okazhemsya na meste pochti mgnovenno. I chleny ekipazha - ne zveri kakie-nibud'. Oni tak vozbuzhdeny nahodkoj Sverhskorosti, ih nastroenie teper' sovsem ne takoe mrachnoe, kak na Peddinoj Udache. YA uverena, oni otnesutsya k Mel s uvazheniem. Ne bylo smysla sporit'. Doktor |jlin ne videla lica Dzho Munro, kogda on porval rubashku Mel. Ona ne slyshala besedy Rori O'Donovana i Konnora Brajana o zhenshchinah. Esli chleny komandy i ne byli zhivotnymi, tak tol'ko potomu, chto zhivotnye luchshe vospitany. Delo v tom, chto doktor |jlin svyato verila v to, chto vse chleny komandy pohozhi na Denni SHejkera, v to vremya kak on byl skoree isklyucheniem iz pravil. Kogda my voshli v rubku, on stoyal, rasslabivshis', u pilotskogo kresla. Lico ego bylo zadumchivym, dlinnye volosy akkuratno zachesany nazad i sobrany v kosicu. Ryadom s nim stoyal Tom Tul. Na ekranah byl lish' chistyj kosmos i visevshij okolo "Kuhulina" korabl' Sverhskorosti. - Vot vas-to ya i hotel videt', - radostno proiznes Denni SHejker. - Davajte proyasnim situaciyu. Vo-pervyh, Sverhskorost'. |tot korabl' est' imenno to, chto my iskali. On dejstvuet, i my znaem, kak im upravlyat'. |to horoshaya novost'. Teper' plohaya: "Kuhulin". Dvigateli poka sposobny koe-kak rabotat', no ni ya, ni kto-to drugoj uzhe ne verim v to, chto on dotyanet do |rina. Doktor |jlin vyglyadela udivlennoj. - No eto trudno nazvat' plohoj novost'yu. Razve v korable Sverhskorosti ne hvatit mesta na vseh? - Hvatit, - Denni SHejker otvechal doktoru |jlin, no sam smotrel tol'ko na menya, i vzglyad ego byl kakoj-to strannyj. U menya po kozhe probezhala murashki. CHto-to izmenilos'. YA videl eto ne tol'ko po SHejkeru, no i po Tomu Tulu - tot uhmylyalsya kakoj-to nevedomoj nam shutke i ne svodil glaz s doktora |jlin. - Mesta v nem dostatochno. A esli by i ne hvatilo, my by uspeli sdelat' desyatok rejsov na |rin i obratno za to vremya, chto nuzhno na pochinku dvigatelej "Kuhulina". - V chem zhe togda problema? - Glaza u doktora |jlin tozhe izmenilis'. Ona nachala chuvstvovat' podvoh. - V komande. Vidite li, oni ustroili sobranie I im ne nravitsya nash kontrakt. Sovsem ne nravitsya. - A-a... - Doktor |jlin shagnula vpered i bez priglasheniya sela v pilotskoe kreslo. - Vot ono chto. Nebol'shoj shantazh. YA dolzhna soglasit'sya na bolee vygodnye dlya vas usloviya, ili vy ne soglasites' dostavit' nas na |rin. Verno? No, kapitan SHejker, ya ne znayu, dejstvitel'no li eto reshenie komandy, a ne vashe sobstvennoe. V lyubom sluchae eto ne podlezhit obsuzhdeniyu. Vy byli nuzhny nam, chtoby popast' na Peddinu Udachu, a potom - syuda. No teper' vy ne nuzhny nam. Dzhejms Svift zaveril menya, chto prekrasno smozhet pilotirovat' novyj korabl' i sam. Vy ne soglasny? - Dopustim, ya veryu, chto Dzhejms Svift smog by pilotirovat' korabl' Sverhskorosti. - Poetomu davajte vernemsya k pervonachal'noj dogovorennosti. I ya imeyu na eto vse osnovaniya: vy i vasha komanda ne v sostoyanii otvezti nas domoj na "Kuhuline", hot' eto i predusmatrivalos' kontraktom. Tak chto soobshchite vashej komande vot eto. Tom Tul rassmeyalsya, i SHejker nedovol'no nahmurilsya. - YA ne dumayu, chto vozvrat k pervonachal'noj dogovorennosti voobshche vozmozhen, doktor, - skazal on. - Dzhejms Svift, vozmozhno, znaet, kak upravlyat' korablem Sverhskorosti, no u nego ne budet takoj vozmozhnosti. Po neskol'kim prichinam. Vot odna iz nih. On povernulsya i svistnul - ya uzhe slyshal etot svist dvazhdy. V rubku voshel Patrik O'Rurk. Za nim v vozduhe plavalo telo Dzhima Svifta - O'Rurk tashchil ego za volosy. Lico Svifta bylo prevrashcheno v sploshnoe krovavoe mesivo. O'Rurk otpustil ego, i on poplyl po vozduhu v nashu storonu. Doktor |jlin ahnula i rvanulas' k nemu. Na |rine ili v kosmose zdorov'e pacienta bylo dlya nee glavnym. YA byl uveren, chto Dzhim Svift mertv, no doktor |jlin poshchupala ego pul's i podnyala veko. - On sam vinovat v etom, - skazal SHejker. - On vvyazalsya v spor s Alanom Kirnanom, prichem sam ego zateyal. |to pravda, Pat? O'Rurk kivnul: - |tot chertov durak udaril Alana po morde. Emu eshche povezlo, chto ostalsya zhiv. Esli b ya ne vmeshalsya... - golos ego ponizilsya do edva slyshnogo shepota. Tem vremenem doktor |jlin zakonchila pervyj osmotr. - Kazhetsya, nichego osobenno ser'eznogo, - soobshchila ona. - Sloman nos, poetomu stol'ko krovi. I bol'shaya shishka na zatylke - ot etogo udara on, pohozhe, i poteryal soznanie. Emu pridetsya nesladko, kogda on ochnetsya, no on ne budet ostavat'sya bez soznaniya bol'she pyati minut. |to ne pomeshaet emu dostavit' nas na |rin. Denni SHejker stoyal, slozhiv ruki na grudi. On sdelal edva zametnyj zhest Patu O'Rurku i Tomu Tulu, i te bez edinogo slova vyshli. SHejker podoshel k doktoru |jlin i ostanovilsya pered nej. - YA skazal uzhe, chto sushchestvuet neskol'ko prichin, po kotorym doktor Svift ne smozhet dostavit' vas domoj na korable Sverhskorosti. Draka - eto tol'ko odna iz nih, i ne samaya ser'eznaya. Kak vy spravedlivo zametili, doktor, komanda hochet izmenit' kontrakt. No ne tak, kak vy, pohozhe, dumaete. - Togda kak zhe? - Doktor |jlin byla zanyata tem, chto vytirala krov' s lica Svifta sobstvennoj rubashkoj, poetomu ne obernulas'. - Moya komanda schitaet, chto po zakonu oni yavlyayutsya podlinnymi vladel'cami korablya Sverhskorosti, i chto u vas na nego net nikakih prav. Oni kosmoletchiki, a prava na spasennuyu v kosmose sobstvennost' tradicionno prinadlezhat tol'ko kosmoletchikam. Vy i vasha gruppa ne otnosites' k etoj kategorii, tak chto u vas net takih prav. Pri vsem etom moya komanda ne hochet byt' nespravedlivoj. Poetomu ona soglasilas' ostavit' vam "Kuhulin". Doktor |jlin zastyla, tak i ne otnyav pal'cev ot lica Dzhima Svifta. - |to predlozhenie zavedomo nepriemlemo, i vy eto prekrasno znaete. "Kuhulin" ne prigoden dlya poleta. Vy sami tol'ko chto skazali, chto on ne doletit do |rina. - YA govoril takzhe, chto esli by mne prishlos' vesti korabl' na |rin, ya by nashel sposob sdelat' eto. - Esli sudit' po golosu, SHejker obsuzhdal nichtozhnoe izmenenie programmy poleta. - No ya ne povedu "Kuhulin", doktor. |to budete delat' vy. Vy i doktor Svift. Vsego polchasa nazad on zalivalsya solov'em naschet togo, kakoj on umelyj navigator i pilot. Vot u nego i budet vozmozhnost' proverit' eto na dele. Denni SHejker povernulsya ko mne, i golos ego poteplel. - No tebe, Dzhej, ne nuzhno nichego dokazyvat'. Komanda edinodushna - ty eto uzhe sdelal. Kogda my pokidali Peddinu Udachu, ty prinyal reshenie stat' kosmoletchikom, chlenom ekipazha. I ty proshel kreshchenie krov'yu. Kogda delo trebovalo etogo, ty ubil cheloveka. |kipazh kak odin progolosoval: Dzho Munro poluchil to, chego zasluzhival. Ty - odin iz nas. - Progolosoval... - Doktor |jlin otpustila nakonec Dzhima Svifta i podnyalas', chtoby posmotret' Denni SHejkeru v lico. - Na vashem korable ne moglo byt' nikakogo golosovaniya, kapitan SHejker, i vy eto prekrasno znaete. |kipazh vsego lish' ispolnyaet vashi komandy. No ne naoborot. Gospodi, chto za idiotkoj ya byla, tak dolgo doveryaya vam. |tot zagovor s cel'yu lishit' nas nashih prav - i, naskol'ko ya ponimayu, i nashih zhiznej tozhe - nikak ne mog byt' zaduman komandoj. Oni dlya etogo slishkom glupy. Vse eto rodilos' v vashej golove i nigde bol'she. - Vy menya pereocenivaete, doktor. - SHejker rascepil ruki i sunul ih v karmany. - Verno, na korable mozhet byt' tol'ko odin kapitan, inache on budet vvergnut v haos. No, a ya skoree sluga moej komandy, nezheli ih vlastelin. Oni, a ne ya, postanovili, chto korabl' Sverhsk