paru dyujmov zheltogo zhala. - YA uveren, nashi vzglyady sovpadut v odnom: vy ne hotite otpravit'sya na Tekton, chtoby tam pogibnut'. - Ne zabivajte sebe golovu etim. Nas ubit' ne tak-to legko. Podtverdite eto razreshenie na v容zd i otpustite menya tuda. CHtoby menya ubit', ponadobitsya nechto bol'shee, chem Tekton. "Mozhet, i tak". Rebka nablyudal, kak Perri rasporyadilsya uvesti novopribyvshego. Konechno, vne vsyakogo somneniya, Tekton opasen, no... esli samouverennost' yavlyaetsya zashchitoj, Luis Nenda vsyudu v bezopasnosti. Byt' mozhet, eto Tekton nuzhdaetsya v zashchite. - YA by hotel poslushat' vashi rekomendacii, komandor. "No Perri na menya smotret' ne hochet, - podumal Rebka. - On dumaet, chto znaet moe reshenie. No oshibaetsya... potomu chto ya sam ego ne znayu". - Kak vam izvestno, ya protiv dopuska na Tekton. - Golos Perri stal edva slyshnym, a lico poblednelo. - Protiv dopuska komu by to ni bylo? - Sovershenno verno. - Vy znaete, chto u Grejvza est' pravo otmenit' lyuboe nashe reshenie? On mozhet v lyuboe vremya, kogda zahochet, ohotit'sya za bliznecami Karmel na Tektone. - Takoe pravo u nego est', i my oba znaem, chto on tuda poedet. No vlast' i eto pravo ne zashchityat ego. Tekton vo vremya Letnego Priliva ubivaet! - Na poslednih slovah Perri vozvysil golos. - Ochen' horosho, a kak naschet ostal'nyh? Oni gotovy zaplatit' Dobellii ves'ma znachitel'nuyu summu za pravo poseshcheniya Tektona. - YA dam im soglasie na poseshchenie Tektona... posle Letnego Priliva. Dari Leng smozhet izuchat' Pupovinu, i ne buduchi na ego poverhnosti. U Atvar H'sial budet celyj ostatok goda, chtoby izuchat' povedenie razlichnyh vidov zhivotnyh v usloviyah ekologicheskoj napryazhennosti. - Oni nikogda ne soglasyatsya. Otkazhete v dopuske vo vremya Letnego Priliva i poteryaete i ih, i den'gi, kotorye oni zaplatili by Dobellii. CHto vy dumaete o Luise Nende? Perri nakonec posmotrel v glaza Rebke, i ton ego izmenilsya. On dazhe ulybnulsya. - On vret, ne tak li? - Uveren, chto tak. - I ne ochen' umelo. - A emu vse ravno. Inache on vybral by bolee podhodyashchuyu istoriyu. Mne pokazalos', chto on poslednij chelovek v etoj vetvi galaktiki, kto zainteresovalsya by litosfernymi prilivami. Menya tyanet pojti k Dzhuliusu Grejvzu i poprosit' ego zadat' Nende parochku tehnicheskih voprosov po prilivam, no eto nichego ne reshit. On priehal syuda izdaleka, pochti za devyat'sot svetovyh let... Esli tol'ko eto ne vran'e, kak i vse ostal'noe, no on, tochno, pribyl iz Soobshchestva Zardalu, chto, po men'shej mere, chetyre Boze-perehoda. Est' hot' kakie-to predpolozheniya otnositel'no ego real'nyh namerenij? - Absolyutno nikakih. - Perri snova kak-to stih i ushel v sebya. - No ya ne dumayu, chto vret on odin. Prishel otvet na zapros, kotoryj vy poslali v razvedku Kruga naschet Dari Leng. Da, chto ona specialist po artefaktam Stroitelej, odnako u nee net nikakogo povoda spuskat'sya na poverhnost' Tektona. Vsyu ee rabotu mozhno prodelat' zdes' ili na samoj Pupovine. Pravdu ona govorit ili net, mne vse ravno. Vy sprashivali moyu rekomendaciyu, tak vot ya vam ee dayu: nikakogo dopuska dlya Leng, nikakogo dopuska dlya Atvar H'sial, nikakogo dopuska komu by to ni bylo do togo, kak zakonchitsya Letnij Priliv. A esli Grejvz budet nastaivat' na drugom, chto zh, ego delo. - Vy pozvolite emu otpravit'sya na Tekton odnomu? - Gospodi, net, konechno. - Perri byl iskrenne shokirovan. - |to vse ravno chto ubit' ego na meste. Otpravlyus' s nim. - YA tak i dumal. - Rebka reshilsya. - I ya tozhe. "I vse ne po delu, vse po sovershenno lozhnym motivam, - podumal on. - Esli ya razreshu dostup na Tekton, to, vozmozhno, uznayu, pochemu vse tak stremyatsya tuda. No esli ya v etom otkazhu, to vyyasnyu, naskol'ko im etogo hochetsya. I, veroyatnee vsego, zastavlyu nekotoryh prinyat' svoi mery, a sposoba spravit'sya s etim ya ne znayu". - Komandor Perri, - prodolzhal on, - ya prinyal reshenie i soglasen s vashej rekomendaciej. - On vnutrenne ulybnulsya pri vide udivleniya, otrazivshegosya na lice Perri. - My otkazhem v dostupe na Tekton do okonchaniya Letnego Priliva vsem zainteresovannym licam. - Uveren, chto eto pravil'noe reshenie. - Perri velikolepno vladel soboj, no nastupivshego oblegcheniya skryt' ne mog. - Ostaetsya tol'ko odin nereshennyj vopros, - skazal Rebka. - Mozhet, nam brosit' monetku, chtoby opredelit', kto budet soobshchat' eti plohie vesti Dari Leng i Atvar H'sial? I, chto vsego nepriyatnee, Luisu Nende? ARTEFAKT: LINZA VKA N_1023 GALAKTICHESKIE KOORDINATY: 29334,229/18339,895/-831,22 NAZVANIE: Linza MESTOPOLOZHENIE (ZVEZDA/PLANETA): Sushchestvuet v svobodnom prostranstve UZLOVAYA TOCHKA BOZE-SETI: 108 PRIBLIZITELXNYJ VOZRAST: 9,138 +- 0,56 megalet ISTORIYA IZUCHENIYA. Polnaya istoriya Linzy, po-vidimomu, nikogda ne budet izvestna. Poskol'ku ona raspolozhena v predelah klajda zardalu, vse rannie zapisi utracheny pri krushenii imperii zardalu. Odnako s uchetom pristrastiya zardalu k biologicheskim issledovaniyam i ih otnositel'nogo bezrazlichiya k fizike, predostavlyaetsya maloveroyatnym, chtoby imi kogda-libo predprinimalos' sistematicheskoe izuchenie L. Pis'mennye svidetel'stva o L. nachinayutsya s nablyudenij v 122 g.|., no ee dolgo schitali yavleniem vnegalakticheskim. Otkrytie ee mestnogo haraktera, prinadlezhnosti k etoj spiral'noj vetvi, proizoshlo v 388 g.|. v rezul'tate izmereniya parallaksa nekotoryh zvezd. Pervoe pryamoe priblizhenie k L. osushchestvleno v 2101 g.|. Kustroj (polet v odnu storonu), no nikakih fizicheskih svidetel'stv ee material'nosti poluchit' ne udalos'. Pejnerl i Ula H'sagta (2377 g.|.), izmeriv polyarizaciyu lazernogo izlucheniya, prohodyashchego cherez oblast' L., podtverdili ee mestopolozhenie i sostavili kartu ee granic. FIZICHESKIE HARAKTERISTIKI. L. predstavlyaet soboj fokusiruyushchuyu oblast' prostranstva 0,23 svetovyh goda v diametre i, po-vidimomu, nulevoj tolshchiny (izmereniya ugla skol'zheniya byli provedeny s tochnost'yu do mikrona). Fokusiruet tol'ko svet s dlinoj volny 0,110-2,335 mikron, padayushchij na L. v predelah uzkogo konusa (ugol padeniya men'she 0.77 radian). Est', odnako, nekotorye svidetel'stva vzaimodejstviya s izlucheniem, dlinoj volny bolee 0,1 svetovogo goda (nizkaya energiya etogo izlucheniya ne pozvolyaet s uverennost'yu vydelit' ego na kosmicheskom fone). Vsyakoe drugoe elektromagnitnoe izluchenie, vse chasticy i tverdye ob容kty, vse gravitacionnye volny prohodyat cherez L. bez zametnyh izmenenij. Fokusirovka izlucheniya ahromaticheskaya dlya vseh dlin voln nazvannogo diapazona. V etom diapazone L. rabotaet kak ustrojstvo s difrakcionno-organicheskoj effektivnoj aperturoj v 0,22 svetovogo goda i fokusnym rasstoyaniem 427 svetovyh let. S ee pomoshch'yu proizvodilis' nablyudeniya planet v galaktikah, otdalennyh bolee chem na sto millionov parsekov. FIZICHESKAYA PRIRODA. Zdes' prihoditsya predstavit' perechen' togo, chem L. ne yavlyaetsya. Sovremennye nauka i tehnologiya ne pozvolyayut vyskazat' skol'ko-nibud' dostovernogo suzhdeniya o tom, chto ona iz sebya predstavlyaet. L. ne sostoit iz chastic, izvestnyh v nastoyashchee vremya obitatelyam etogo spiral'nogo rukava galaktiki. Ona ne yavlyaetsya prostranstvenno-vremennoj singulyarnost'yu, tak kak singulyarnosti takogo roda ne sposobny vozdejstvovat' na svet opredelennoj dliny volny i ostavlyat' prochie formy veshchestva i izlucheniya bez izmenenij. Po toj zhe prichine, ona ne yavlyaetsya ansamblem svyazannyh gravitonov. Ne obladaet superstrunnoj ili superpetlevoj strukturoj, tak kak ne otmechalos' nikakoj emissii, ni spontannoj, ni inducirovannoj. PREDPOLAGAEMOE NAZNACHENIE. Ne izvestno. L. predstavlyaet soboj makroinzhenernoe sooruzhenie Stroitelej, samoe bol'shoe i samoe zagadochnoe. Odnako specificheskij diapazon dejstviya zastavil nekotoryh issledovatelej etogo artefakta predpolozhit', chto imenno on sootvetstvuet spektral'nomu diapazonu, vosprinimaemomu glazami Stroitelej. Tak kak net nikakih svidetel'stv, chto Stroiteli obladali kakim-to organom, ekvivalentnym glazu v chelovecheskom ili hajmenoptskom ponimanii, eto dopushchenie predstavlyaet lish' akademicheskij interes. Vyskazyvalis' takzhe predpolozheniya, chto L. neob座asnimym obrazom osushchestvlyaet modulirovanie prohodyashchego cherez nee sveta. Esli eto tak, to ee dejstvie kak fokusiruyushchej sistemy yavlyaetsya lish' pobochnym effektom istinnogo naznacheniya etoj struktury. D.Leng "Vseobshchij katalog artefaktov", 4-oe izdanie. 10. 18 DNEJ DO LETNEGO PRILIVA - Vojdite! - mashinal'no kriknula Dari Leng, uslyshav ostorozhnyj stuk. Dver' raspahnulas'. - Vojdite, - povtorila ona i uvidela, chto posetitel' voshel, vernee, chastichno voshel. V fute nad zemlej v otkrytuyu dver' zaglyadyvala kruglaya chernaya golova s kol'com blestyashchih glazok. - Ona ni cherta ne ponimaet, - proiznes grubyj golos. - Znaet na chelovech'em yazyke lish' neskol'ko komand. Zahodi. Hmuryj korenastyj chelovek so smuglym licom shirokimi shagami voshel v komnatu, tolkaya pered soboj miniatyurnogo chuzhaka. ZHestkij remen' vokrug krugloj grudi hajmenopta byl prikreplen k chernoj gibkoj trosti v ruke muzhchiny. - YA Luis Nenda. A eto... - on dernul trost'yu, - eto Kallik. Prinadlezhit mne. - Privet! YA Dari Leng. - YA znayu. Nam nado pogovorit'. Nikogo nepriyatnee ona ne vstrechala. Dari uzhe nadoeli grubye manery v Kruge Femusa, no oni byli zarazitel'ny. - Mozhet, vam nado, no mne net. Pochemu by vam ne ubrat'sya srazu. On neozhidanno uhmyl'nulsya. - Podozhdite. Gde my mozhem pogovorit'? - Pryamo zdes'. No ya ne ponimayu, zachem. On pokachal golovoj i dernul bol'shim pal'cem v storonu ZH'merlii. Lotfianin uzhe dostatochno vyzdorovel, i ego osvobodili ot podderzhivayushchej upryazhi, odnako on predpochital ostavat'sya tam, gde mog podveshivat' sebya dlya sna. - A kak naschet etogo nasekomogo? - S nim vse normal'no. - Ona naklonilas' i poglyadela v glaznuyu membranu. - On prosto otdyhaet i ne pomeshaet nam. - Mne vse ravno, chto on delaet. To, chto ya hochu skazat', nel'zya govorit' v prisutstvii etogo zhuka. - Togda, dumayu, i mne ne stoit etogo znat'. ZH'merliya ne zhuk. On lotfianin, i razumen tak zhe, kak i vy. - Nu, eto menya ne vpechatlyaet. - Nenda snova uhmyl'nulsya. - Nekotorye lyudi govoryat, chto ya bezumen, kak varnianec. Pojdemte pogovorim. - Mozhete vy nazvat' hot' odnu prichinu, po kotoroj ya by etogo hotela? - Konechno. YA mogu nazvat' ih tysyachu dvesti tridcat' sem'. Dari ustavilas' na nego. - Vy govorite ob artefaktah Stroitelej? Ih otkryto tol'ko tysyacha dvesti tridcat' shest'. - YA skazal PRICHIN. I, ruchayus', my oba mozhem pridumat' po krajnej mere odnu prichinu dlya razgovora, ne yavlyayushchuyusya artefaktom. - YA ne znayu, chto vy imeete v vidu, - no Dari chuvstvovala, chto lico snova predatel'ski ee vydalo. - Kallik, stoj. - Luis Nenda soprovodil eti slova seriej svistov i vorchanij. Zatem obernulsya k Dari. - Govorite hot' nemnogo po-hajmenoptski? Tak i dumal, chto net. YA velel ej pojti i pokaraulit' zhuka. Vyjdem naruzhu. Ona pridet za nami, esli zhuk prosnetsya i vy emu ponadobites'. On otcepil trost' ot oshejnika Kallik i napravilsya k dveri, ne bespokoyas', sleduet li ona za nim. CHto emu bylo izvestno? CHto on mog znat'? Logika podskazyvala - nichego. No Dari pojmala sebya na tom, chto sleduet za nim k vyhodu i dal'she, po razmyakshej ot dozhdya poverhnosti Slinga. Central'naya Pogodnaya sluzhba Zvezdnoj storony predskazala eshche odin bol'shoj shtorm segodnya dnem, no sejchas vetry stihli. Na nebe byli odnovremenno Mendel i Amarant, prosvechivaya skvoz' tuchi yarkimi rasplyvchatymi zaplatkami, Amarant bystro uvelichival svoyu otnositel'nuyu yarkost'. Zelenye rasteniya nachali po krayam otlivat' med'yu, nebo na vostoke priobrelo ryzhevatyj ottenok. Luis Nenda uverenno shel po kustarniku... "Ego-to gigantskie cherepahi ne pugayut, - podumala Dari. - Hotya sejchas oni, navernoe, uzhe blagopoluchno v more ili gotovyatsya tuda uplyt', stremyas' izbezhat' Letnego Priliva". - My uzhe dostatochno otoshli, - okliknula ona ego. - Ob座asnite mne, chego vy hotite? On obernulsya i podoshel k nej. - Ladno, zdes' podhodit. Mne prosto ne nuzhny chuzhie ushi. Vot i vse. I, polagayu, vam tozhe. - Mne vse ravno. CHto skryvat'? - Da? - On ulybnulsya ej, slegka zadrav golovu, tak kak byl na polgolovy nizhe. - Zabavno, a mne kazhetsya est' chto. Vy zhe Dari Leng, ekspert CHetvertogo Al'yansa po istorii i tehnologii Stroitelej. - YA ne ekspert, no ochen' interesuyus' Stroitelyami. |to ne sekret. - |to ne sekret. Ved' vy dostatochno znamenity, chtoby issledovateli Stroitelej v Soobshchestve Zardalu znali o vashej rabote i vashem kataloge. Vas vse vremya priglashayut na vstrechi i konferencii, ved' tak? No, govoryat, chto za poslednie dvenadcat' let vy nikuda ne ezdili. Tot, kto hochet videt' Dari Leng, dolzhen poehat' na Vrata Strazhnika. Odnako dva mesyaca nazad vas tam najti ne udalos'. Vy vnezapno snyalis' s mesta. I otpravilis' na Dobelliyu. - YA zahotela osmotret' Pupovinu. - Razumeetsya. Vse verno. Za isklyucheniem togo, chto soglasno Katalogu Leng, VKA 279... - VKA 269, - mashinal'no popravila Dari. - Izvinite, VKA 269. Nu, vse ravno, tam skazano... nichego, esli ya vas procitiruyu?.. "Pupovina yavlyaetsya odnim iz samyh prostyh i ponyatnyh artefaktov i poetomu ne privlekaet vnimaniya ser'eznyh issledovatelej tehnologii Stroitelej". Pomnite, chto vy napisali? - Konechno, pomnyu. CHto s togo? YA svobodna v svoih postupkah, ya mogu izmenit' mnenie. I mogu ezdit', kuda zahochu. - Mozhete. Za isklyucheniem togo, chto vashi nachal'niki na Mirande dopustili ser'eznuyu oshibku. Oni dolzhny byli by otvechat' tem, kto sprashivaet o vas, chto vy otpravilis' na Tantal, ili Kokon, ili Fakel, ili na odno iz dejstvitel'no bol'shih sooruzhenij Stroitelej. A mozhet byt', im stoilo prosto skazat', chto vy uehali v otpusk. - A chto oni skazali? - Ej ne sledovalo sprashivat' etogo, no ona hotela znat', chto eti tupicy v central'nom pravitel'stve s nej sdelali? - Oni nichego ne skazali. Oni zamknulis' i vsem, kto sprashival, otvechali: ne bespokojte nas, prihodite cherez dva mesyaca. Takogo ne govoryat lyudyam, esli ne zhelayut, chtoby te ne stali vynyuhivat', v chem delo. - No vy zhe bez truda nashli menya, - Dari pochuvstvovala oblegchenie. On byl pristavaloj, no nichego ne znal, i ne ee vina, chto on zdes' okazalsya. - Konechno, nashel. My vas nashli. |to bylo ne trudno, kogda my nachali iskat' vser'ez. Vse Boze-perehody registriruyutsya. - I vy posledovali za mnoj syuda. CHego teper' vy ot menya hotite? - Razve ya skazal, chto my posledovali za vami, professor? - On proiznes ee zvanie tak, chto ono prozvuchalo kak oskorblenie. - Net. Vidite li, my uzhe napravlyalis' syuda. I kogda vyyasnilos', chto vy tozhe zdes', ya ponyal, chto nam nado vstretit'sya. Pojdemte, dorogusha. Luis Nenda vzyal Dari za ruku i povel ee skvoz' kustarnik. Oni doshli do kakogo-to bar'era iz perepletennyh vinogradnyh loz i gorizontal'nyh drevopodobnyh steblej, obrazovavshih vmeste chto-to vrode dlinnoj nerovnoj skam'i. Pod davleniem ego ruki ona opustilas' na nee. Ona ustala, i nogi uzhe ne derzhali ee. - Nam nado derzhat'sya vmeste, - povtoril on. - I vam izvestno, pochemu, ne tak li? Vy, Dari Leng, pritvoryaetes', no na samom dele vse znaete chertovski horosho. - On uselsya ryadom s nej i famil'yarno pohlopal po kolenu. - Nu, davajte priznavajtes', prishel chas ispovedat'sya. Nam s vami, milochka, est' o chem rasskazat' drug drugu. Koe-chto po-nastoyashchemu intimnoe. Hotite, chtoby ya nachal pervym? "Esli eti vyvody tak ochevidny dlya menya, pochemu by drugim tozhe ne prijti k takomu zhe zaklyucheniyu?" Dari vspomnila, kak sidela i razmyshlyala ob etom zadolgo do svoego puteshestviya na Dobelliyu. Nakonec ona smogla otvetit' na etot vopros. Drugie prishli k takomu zhe vyvodu. Neponyatno tol'ko, mog eto sdelat' takoj neotesannyj pryamolinejnyj i neumnyj chelovek, kak Luis Nenda. On ne stal ceremonit'sya. - Artefakty Stroitelej razbrosany po vsej etoj spiral'noj vetvi galaktiki. Kakie-to tam u vas, na territorii CHetvertogo Al'yansa, kakie-to v Kekropijskoj Federacii, kakie-to tam, otkuda ya, v zemle Zardalu. I odin zdes', eto - Pupovina. V vashem kataloge oni perechisleny vse do edinogo. I vy pol'zovalis' universal'nymi galakticheskimi efemeridami, chtoby zafiksirovat' kazhdyj sluchaj, kogda v kakom-nibud' artefakte proishodila peremena. V ego vneshnem vide, razmere, funkciyah... v chem by to ni bylo. - Naskol'ko mne eto udavalos'. - Dari tol'ko podtverdila to, chto uzhe bylo napisano v ee kataloge. - V kakih-to sluchayah svedeniya krajne nepolny i ne konkretny, kakie-to izmeneniya, navernyaka, voobshche ne zafiksirovany. I podozrevayu, chto nekotorye opisannye izmeneniya na samom dele ne otrazhayut real'nost'. - No vy pokazali nalichie v srednem tridcati semi izmenenij dlya kazhdogo artefakta, nablyudaemogo okolo treh tysyach let... i dlya artefaktov na kekropijskoj territorii, nablyudaemyh devyat' tysyach let. I nikakoj korrelyacii po vremeni. - Sovershenno verno. - Dari ochen' ne nravilas' ego uhmylka. Ona kivnula i otvela glaza v storonu. Nenda sil'nymi pal'cami snova szhal ee koleno. Ruka u nego byla tolstaya i volosataya. - YA slishkom blizko podoshel k kriticheskoj tochke? Ne grustite, milochka. Proderzhites' eshche nemnogo, i my dojdem do suti. Vremya etih peremen ne korrelirovalo, ne tak li? No v odnom iz vashih dokladov vy brosili lyubopytnuyu mysl'. Vspominaete? Skol'ko eshche mogla ona tyanut'? Esli by ukazaniya legata Perejry ne byli nastol'ko chetki i strogi... "vy ne dolzhny nikomu, vne Al'yansa, nichego rasskazyvat' o tom, chto obnaruzhili. Dazhe esli pokazhetsya, chto oni eto uzhe znayut". Ona sbrosila ego ruku. - V svoih rabotah ya vyskazyvala mnogo raznyh myslej. - Da, mne govorili. I eshche ya slyshal, chto vy ih tak prosto ne zabyvaete. No v lyubom sluchae, ya osvezhu vashu pamyat'. Vy pisali, chto pravil'nyj sposob korrelyacii vremeni peremen v artefaktah ne sopostavim s universal'nymi galakticheskimi datami etih peremen. Sleduet rassmatrivat' eti peremeny, kak otkliki na signaly, ishodyashchie iz obshchego centra i rasprostranyayushchiesya so skorost'yu sveta. Tak, cherez desyat' svetovyh let posle togo, kak chto-to sluchilos' s artefaktom, informaciya ob etom stanet dostupna vsyudu na poverhnosti sfery radiusom v desyat' svetovyh let, centrom kotoroj yavlyaetsya etot artefakt. Pomnite, kak vy ob etom pisali? Dari pozhala plechami. - I lyubye dve takie sfery budut rasshiryat'sya vse dal'she i dal'she, poka ne vstretyatsya, - prodolzhal Luis Nenda. - Snachala oni soprikosnutsya v odnoj tochke, zatem, po mere svoego rosta, peresekutsya, obrazuya krug, kotoryj budet stanovit'sya vse bol'she i bol'she. No kogda my imeem delo s tremya sferami, vse proishodit gorazdo hitree. Po mere togo kak oni nachinayut rasti, ih vstrecha vozmozhna tol'ko v dvuh tochkah. Tri ili chetyre sfery obychno ne imeyut obshchih tochek. A kogda u vas tridcat' sem' peremen v kazhdom artefakte, vam pridetsya imet' delo pochti s pyat'yudesyat'yu tysyachami sfer rasprostranyayushchihsya ot centrov, to est' ot artefaktov, so skorost'yu sveta. Kakovy zhe shansy na to, chto dvenadcat' tysyach tridcat' shest' takih sfer, po odnoj ot kazhdogo artefakta Stroitelej, vstretyatsya v odnom meste? Veroyatnost' etogo nichtozhna, ili, skazhem tochnee, prenebrezhimo mala. Ee nel'zya izmerit'. No esli vse-taki, vopreki vsemu, oni vstretyatsya? Kogda eto proizojdet? Zvuchit kak vopros o neveroyatnom, ne tak li? No ego netrudno zaprogrammirovat' i poprobovat' vychislit' otvet. Znaete, professor Leng, kakoj budet otvet? - Pochemu ya dolzhna znat' eto? - Izvorachivat'sya bylo pozdno, odnako ona vse zhe popytalas' eto sdelat'. - Potomu chto vy zdes'! Proklyat'e, davajte brosim pritvoryat'sya. Hotite, chtoby ya proiznes ego po bukvam? Ego ruka snova legla na prezhnee mesto, on zastavil ee nakonec razozlit'sya, v pervuyu ochered' svoim tonom. U nee vozniklo zhelanie udarit' ego. - Vam voobshche nichego ne nado proiznosit' po bukvam. Vy... vy pohotlivyj karlik. Vy, mozhet, i poshli po moim sledam, no eto vse, chto vy sdelali: poshli vsled za mnoj! |to byla moya ideya. Sovershenno original'naya. I uberite vashu merzkuyu ruku s moej nogi. On pobedonosno uhmylyalsya. - YA i ne govoril nikogda, chto eto ne vasha ideya. I esli vam ne hochetsya druzhit', ya nastaivat' ne budu. Vse sfery shodyatsya, ne tak li? Nastol'ko tochno, naskol'ko mozhno proschitat', ispol'zuya imeyushchiesya dannye? Odno i to zhe vremya, odno i to zhe mesto. I my oba znaem - kakoe. Poverhnost' Tektona vo vremya Letnego Priliva. Vot pochemu vy zdes', i vot pochemu ya zdes', i Atvar H'sial, i vse, za isklyucheniem vashego dyadyushki Dzheka. On podnyalsya. - A teper' mestnye car'ki govoryat, chto nam tuda nel'zya. Nikomu. - CHto?! - Dari vskochila na nogi. - Vy etogo eshche ne slyhali? |tot kamennyj bolvan Perri prishel ko mne chas nazad i soobshchil ob etom. Ni vam ne vidat' Tektona, ni mne, ni zhukam. My pribyli syuda, za tysyachu svetovyh let, i teper' dolzhny otsizhivat' zdes' zad i propustit' ves' spektakl'. On yarostno hlestnul chernoj trost'yu po gromadnomu steblyu bambuka. - Oni govoryat nel'zya. A ya govoryu, nasrat' na nih! Ponimaete teper'. Dari Leng, pochemu nam nado chto-to delat'? Neobhodimo ob容dinit' nashi znaniya... esli, konechno, vam ne hochetsya prosizhivat' zdes' shtany i slushat'sya prikazov etih nedonoskov. Matematika odinakova vo vsej vselennoj. No, pozhaluj, bol'she vo vselennoj nichego takogo net. Dari prishla k etomu vyvodu cherez polchasa posle razgovora s Luisom Nendoj. ZHutkij chelovek! CHelovek, vstrechi s kotorym ej izo vseh sil hotelos' izbezhat', no posle obsuzhdeniya rezul'tatov statisticheskogo analiza (ostorozhno, neohotno, potomu chto kazhdyj ne hotel skazat' sobesedniku ni slovechka lishnego) shodstvo vyvodov okazalos' porazitel'nym. I, razumeetsya, v kakom-to smysle neizbezhnym. Ishodya iz odnih i teh zhe posylok i teh zhe samyh dannyh o raspolozhenii artefaktov, oni, estestvenno, prishli k tomu, chto est' lish' odna tochka vo vremeni i prostranstve, kotoraya vsemu etomu sootvetstvovala. Nebol'shie rashozhdeniya v okonchatel'nyh ee koordinatah byli sledstviem al'ternativnyh kriteriev minimizacii otnositel'noj oshibki ili razlichnyh dopustimyh otklonenij pri reshenii nelinejnyh uravnenij. Oni ispol'zovali pochti identichnye podhody i pol'zovalis' analogichnymi dopushcheniyami i kriteriyami shodimosti. Rezul'taty raschetov, ee i Luisa Nendy, soshlis' v pyatnadcati znachashchih cifrah. "Ili, skoree, - prishla k vyvodu Dari eshche cherez pyatnadcat' minut, - odinakovye rezul'taty poluchili ona i tot, kto delal raschety dlya Nendy". Oni yavno prodelany ne im samim. Predstavleniya ego o predmete razgovora byli slishkom obshchimi. Sudya po vsemu, on otvechal za rabotu, no neposredstvennym ispolnitelem yavlyalsya kto-to drugoj. - Itak, my soshlis' na vremeni, i ono dolzhno byt' za neskol'ko sekund do Letnego Priliva, - skazal on, snova nahmurivshis'. - I eshche nam izvestno, chto eto gde-to na Tektone. Pochemu vy ne mozhete opredelit' potochnee? YA-to dumal, chto my smozhem sdelat' eto, kogda sopostavim nashi rezul'taty. - Vy hotite chuda? My imeem delo s rasstoyaniyami v tysyachi trillionov kilometrov i vremennym intervalom v tysyachi let. I my dobilis' neopredelennosti pri ustanovke mestopolozheniya men'she, chem v dvesti kilometrov, i men'she tridcati sekund vo vremeni. YA schitayu, chto eto chertovski zdorovo. V sushchnosti, eto samo po sebe uzhe chudo. - Mozhet byt', tak ono i est', - on pohlopal sebya trost'yu po noge, - i nasha tochka opredelenno nahoditsya na Tektone, a ne na Opale. Polagayu, eto otvechaet na moj vtoroj vopros. - O Stroitelyah? - Propadi propadom eti Stroiteli. O zhukah. Pochemu oni rvutsya na Tekton. - Atvar H'sial govorit, chto hochet izuchit' povedenie razlichnyh form zhizni v usloviyah ekologicheskoj napryazhennosti. - Ugu. |kologicheskaya napryazhennost'... vse eto chush'. - On dvinulsya obratno k zdaniyam kosmoporta. - Pover'te etomu, i vy poverite v Poteryannyj Kovcheg. Ona zdes' iz-za togo zhe, chto i my: ishchet Stroitelej. Ne zabyvajte - eto i ee specializaciya. Luis Nenda byl neotesannym, grubym i otvratitel'nym No kak tol'ko on proiznes eto, vse stalo ochevidnym. Atvar H'sial priehala na Dobelliyu slishkom horosho podgotovlennoj, u nee na vse byli plany, kak budto ona zaranee znala, chto zayavki na poseshchenie Tektona budut otkloneny. - A kak naschet Dzhuliusa Grejvza? On tozhe specialist? No Nenda lish' potryas golovoj. - Staryj molchun? Ne-a. YA by skazal, chto on zdes' po tomu zhe delu, chto i my, no on chlen Soveta i dazhe esli ne verit' polovine togo, chto o nih govoryat... YA nikogda ne slyhal, chtoby hot' odin iz nih vral. A vy? - Nikogda. I on, pribyv syuda, vovse ne sobiralsya na Tekton. On dumal, chto bliznecy, za kotorymi on gonyaetsya, budut zdes'. - Tak chto, mozhet byt', on dejstvitel'no ne vret. V lyubom sluchae, luchshe o nem zabyt'. Esli on zahochet otpravit'sya na Tekton, on tuda otpravitsya. Zdeshnie nachal'niki ego ne ostanovyat. - Oni uzhe podoshli k zdaniyu, i Nenda ostanovilsya pered samoj dver'yu. - Ladno, my pogovorili o nashih delah. A teper' samyj glavnyj vopros. CHto imenno, proizojdet na Tektone vo vremya Letnego Priliva? Dari ustavilas' na nego. Neuzheli on zhdet, chto ona emu otvetit? - Ne znayu. - Nu-nu, vy snova uvertyvaetes' ot otveta. Vy dolzhny znat'... ili vy ne potashchilis' by syuda. - Vy vse ne tak ponimaete. Esli by ya znala, chto imenno sluchitsya, ili esli by u menya byli kakie-to malo-mal'ski podhodyashchie predpolozheniya na etot schet, ya nikogda ne uehala by s Vrat Strazhnika. Mne tam ochen' nravitsya. Vy ved' tozhe pritashchilis' izdaleka. Kak vy dumaete, chto sluchitsya? On vperilsya v nee vzglyadom yarostnym i nedovol'nym odnovremenno. - Odin Bog znaet. |j, vy zhe genij. Esli ne znaete vy, to uzh ya-to tem bolee. Vy dejstvitel'no dazhe ne dogadyvaetes'? - Ne sovsem tak. |to dolzhno byt' nechto ochen' ser'eznoe. YA uverena. Imenno na Tektone. |to to, chto dast nam novuyu informaciyu o Stroitelyah. Bol'she mne nichego ne izvestno. - CHert! - On hlestnul trost'yu po vlazhnoj zemle. U Dari bylo takoe chuvstvo, chto esli by Kallik nahodilas' ryadom, to poluchila by etot udar. - Tak chto budem delat', professor? Dari Leng bespokoil tot zhe vopros. Nenda, kazalos', gotov byl k sotrudnichestvu, a ee zatyagivala v eti igry zhazhda novyh svedenij i teorii po povodu Stroitelej. No u nego, vrode by, nichego takogo net... po krajnej mere, takogo, chem on zhelal by podelit'sya. Potom, ona ved' uzhe dogovarivalas' o sovmestnoj rabote s Atvar H'sial i ZH'merliej. Ne rabotat' zhe s nimi vsemi. Pust' opredelennoj dogovorennosti ne bylo, nel'zya dazhe upominat' Luisu Nende ob etih razgovorah s drugimi. - Vy predlagaete nam sotrudnichat'? Potomu chto, esli vy eto... Ej ne prishlos' zakonchit' frazu. On zakinul golovu i zagogotal. - Ledi, zachem mne eto? Kogda vy soobshchili mne, chto nichegoshen'ki ne znaete? - Nu, my zhe obmenyalis' informaciej. - Konechno. Vy eto umeete, etim i znamenity. Informaciej i teoriyami. A kak vy naschet togo, chtoby sovrat' ili obvesti vokrug pal'ca? Kak vy v dejstvii? Ruchayus', eto u vas ne poluchitsya. A imenno eto nuzhno, chtoby popast' na Tekton. Da i Tekton, po sluham, vovse ne kurort. Zdes' moya rabota zakonchena. Dumaete, mne hochetsya nyanchit'sya s vami, dorogusha? I govorit' vam, kuda bezhat' i gde spryatat'sya? Net, spasibo, dorogusha. Svoe puteshestvie ustraivajte sami. Prezhde chem ona uspela otvetit', on voshel vnutr' zdaniya i dvinulsya v komnatu, otkuda oni ranee vyshli. Kallik i ZH'merliya vse eshche nahodilis' tam, oni sideli, skorchivshis', na polu, shiroko raskinuv i perepletya svoi mnogochislennye lapki. Mezhdu nimi proishodil obmen zloveshchimi svistkami i urchaniem. Luis Nenda grubo shvatil hajmenopta za oshejnik, pricepil k svoej chernoj trosti i potyanul k sebe. - Pojdem-ka. YA zhe prikazal tebe: nikakih drak. U nas est' delo. - On povernulsya k Dari. - Priyatno bylo povstrechat'sya s vami, professor. Uvizhu li ya vas na Tektone? - Uvidite, Luis Nenda. - Golos Dari drozhal ot gneva. - Bud'te uvereny. On izdevatel'ski rassmeyalsya. - CHudno. YA ostavlyu vam vypit'. Esli Perri ne vret, eto ponadobitsya nam oboim. Rezko potyanuv za trost', on vytashchil Kallik iz komnaty. Vse eshche kipya ot negodovaniya. Dari podoshla k medlenno podnimavshemusya s pola ZH'merlii. - Kak Atvar H'sial? - Gorazdo luchshe. Ona budet polnost'yu gotova vozobnovit' rabotu cherez odin dobellianskij den'. - Horosho. Peredajte ej, chto ya reshilas' i soglasna s nej sotrudnichat'. Sdelayu vse, o chem my govorili. YA gotova otpravit'sya na Tektonovuyu Storonu k Pupovine, kak tol'ko ona popravitsya. - YA srazu zhe peredam ej vashi slova. |to horoshie novosti. - ZH'merliya pridvinulas' blizhe, izuchaya lico Dari. - U vas bylo kakoe-to nepriyatnoe perezhivanie, Dari Leng. |tot chelovek prichinil vam vred? - Net. Ne fizicheskij vred. No on prichinil mne bol', razozlil i rasstroil. Sozhaleyu, ZH'merliya. Dlya razgovora my vyshli naruzhu. Mne kazalos', vy spite, i ya ne predpolagala, chto eto ego zhivotnoe stanet vam ugrozhat'. ZH'merliya ustavilsya na nee i zakachal svoej zhutkoj golovkoj v zheste otricaniya, kotoromu nauchilsya u lyudej. - Ugrozhat'? Ono? - On ukazal na dver'. - Hajmenopt? - Da. - Mne nikto ne ugrozhal. Kallik i ya nachali predrazgovor... pervye shagi v izuchenii yazyka drug druga. - YAzyka? - Dari vspomnila chernuyu trost' i oshejnik. - Ty hochesh' skazat', chto ono mozhet razgovarivat'? CHto eto ne prosto zhivotnoe? - Dostopochtennaya professor Leng, Kallik, bezuslovno, mozhet razgovarivat'. U nee nikogda ne bylo sluchaya vyuchit' hajmenoptskuyu rech' poluchshe, potomu chto ona redko vstrechaet drugih hajmenoptov, a ee hozyain ne zabotitsya o tom, chtoby ona bol'she znala. No ona uchitsya. My nachali menee chem s pyatidesyati obshchih slov, a teper' u nas ih sotnya. - ZH'merliya napravilsya k dveri, vse eshche podvolakivaya svoyu ranenuyu nogu. - Izvinite menya, dostopochtennaya professor. YA vynuzhden ujti, chtoby otyskat' Atvar H'sial. Ochen' zhal', chto Kallik pokidaet eto mesto. No, vozmozhno, kogda oni snova pribudut, my najdem vozmozhnost' pogovorit' i pouchit'sya. - Pribudut? Kuda oni otpravlyayutsya? - Tuda zhe, kuda edut, kazhetsya, vse. - ZH'merliya ostanovilsya na poroge. - Na Tekton. Kuda zhe eshche? 11. 13 DNEJ DO LETNEGO PRILIVA Rezkoe soprotivlenie vsegda sozdaet problemu, no s otsutstviem soprotivleniya spravit'sya eshche trudnee. Hans Rebka chuvstvoval sebya, kak bokser, kotoryj prigotovilsya vstretit' udar, a tot tak i ne posledoval. Podsoznatel'no on vse eshche prodolzhal ego zhdat'. - Oni pytalis' poborot'sya? - sprosil on. Maks Perri kivnul. - Razumeetsya. Po krajnej mere, Luis Nenda. No potom on ob座avil, chto pokonchil s Dobelliej, i my mozhem podavit'sya svoimi dopuskami, a on otpravlyaetsya otsyuda tak skoro, kak tol'ko vozmozhno. I on uehal. - A kak naschet Dari Leng i Atvar H'sial? - Leng ne skazala ni slova. A chto dumaet Atvar H'sial, uznat' nevozmozhno. To, chto perevodit ZH'merliya ne sozdaet vpechatleniya gneva ili volneniya. Oni otpravilis' dut'sya na drugoj Sling. YA ih dva dnya ne videl. CHestno govorya, mne nekogda bylo s nimi vozit'sya. Dumaete, nam sleduet bespokoit'sya? Oni vdvoem stoyali, ozhidaya kapsuly, sleduyushchej na Tekton. SHli poslednie minuty pered tem, kak ee podsoedinyat k Pupovine. V rukah oni derzhali svoj bagazh, po odnoj malen'koj sumke kazhdyj. Dzhulius Grejvz suetilsya nad svoimi dvumya tyazhelymi chemodanami okolo aerokara, dostavivshego ih so Zvezdnoj storony. Rebka razmyshlyal nad voprosom Perri. Cel'yu ego sobstvennogo naznacheniya na Dobelliyu yavlyalas' tol'ko reabilitaciya Maksa Perri. V principe ono ne imelo nichego obshchego s chlenami drugih klajdov ili s tem, kak k nim zdes' otnosilis'. No na Opale vse schitali ego starshim nachal'nikom, i on imel sootvetstvuyushchie etomu polozheniyu obyazannosti. Kak raz pered otbytiem so Zvezdnoj storony on poluchil ot shtaba Kruga novoe kodirovannoe poslanie, no ne nadeyalsya, chto ono emu ochen' pomozhet, kakovo by ni bylo ego soderzhanie. Sovety i ukazaniya, postupayushchie izdaleka, chashche pribavlyali problem, a ne razreshali ih. - YA ozhidal ot nih bol'shej nastojchivosti, - nakonec progovoril on. - Osobenno ot Luisa Nendy. Est' shans, chto, pokinuv Opal, on prizemlitsya na Tekton pryamo iz kosmosa? Ved' u nego sobstvennyj korabl'. - Pomeshat' emu nam, konechno, ne pod silu. No u nego vozniknut trudnosti pri posadke, esli tol'ko ego korabl' ne prisposoblen sadit'sya i vzletat' bez vspomogatel'nyh ustrojstv. Sest' na Tekton on eshche smozhet, no vzletet' - nikogda. - A Dari Leng i Atvar H'sial? - |to nevozmozhno. U nih net korablya, prigodnogo dlya etogo, i im ne nanyat' mezhplanetnik. O nih mozhno zabyt'. V tu zhe minutu Perri zakolebalsya. On ne byl polnost'yu uveren v tom, chto skazal. V vozduhe oshchushchalos' chto-to vrode zatish'ya pered sil'noj burej. I eto ne grozy, razryazhavshiesya nad Opalom kazhdye dvadcat' chetyre chasa. Letnij Priliv. Ozhidanie ego, slovno ten', tyagotelo nad vsem i vsemi. Do nego ostavalos' trinadcat' dobellianskih dnej, Mendel i Amarant navisali nad Opalom, stanovyas' vse bol'she i yarche. Srednyaya temperatura podnyalas' na pyat' gradusov. Temnye tuchi pohodili na rasplavlennuyu med'. Za poslednie dvenadcat' chasov dazhe vozduh Opala stal drugim. U nego poyavilsya metallicheskij privkus, tak sootvetstvovavshij etomu nizkomu nebu. Nosyashchayasya v vozduhe pyl' sushila guby, raz容dala glaza do slez, razdrazhala nos, tak chto vse vremya hotelos' chihat'. Moshchnye prilivy priblizili morskoe dno k poverhnosti, podvodnye izverzheniya i zemletryaseniya vybrasyvali edkie pary s pyl'yu vysoko v atmosferu. Dzhulius Grejvz, uzhe razmestivshij svoi chemodany na nizhnem urovne kapsuly, podoshel k sobesednikam i ustavilsya v svetyashcheesya nebo. - Snova nadvigaetsya shtorm. Samoe podhodyashchee vremya, chtoby pokinut' Opal. - No hudshee, chtoby otpravit'sya na Tekton, - zametil Perri. Oni zalezli v kapsulu. Perri pred座avil lichnuyu, identifikacionnuyu kartu i nabral slozhnuyu posledovatel'nost' komand pod容ma. Pod容m nachalsya, no vse troe chuvstvovali sebya nelovko. Kogda Perri tiho ob座avil Grejvzu, chto dostup na Tekton zakryt do okonchaniya Letnego Priliva, Grejvz tak zhe spokojno zayavil o svoih pravah chlena Soveta. On vse ravno poedet na Tekton. Perri ukazal na to, chto Grejvz ne vprave pomeshat' oficial'nym predstavitelyam planety soprovozhdat' ego. Na nih lezhit otvetstvennost' za nego, nel'zya dopustit' samoubijstva. Grejvz kivnul. Vse byli vezhlivy, no eto nikogo ne radovalo. Napryazhenie neskol'ko oslablo posle vyhoda kapsuly iz oblachnogo sloya Opala. Teper' im troim bylo, chem zanyat' mysli. V verhnej chasti kapsuly nahodilis' razdvizhnye smotrovye okoshki, a nad golovami razmeshchalos' bol'shoe shirokoe okno, davavshee passazhiram prekrasnyj obzor. Kogda skvoz' redeyushchie oblaka v nebe prostupil Tekton, vse razgovory voobshche prekratilis'. Dzhulius Grejvz poglyadel na nego, ahnul i bol'she ne mog otorvat' glaz ot etogo zrelishcha, Maks Perri brosil na Tekton odin vzglyad i ushel v sebya, Hans Rebka popytalsya ne obrashchat' vnimaniya na okruzhayushchee i sosredotochilsya na predstoyashchej rabote. Perri, vozmozhno, vse znal o Tektone, a Grejvz vladel informaciej o lyubom predmete pod tysyachej solnc, i vse-taki Rebku ne pokidalo predchuvstvie, chto emu pridetsya vytaskivat' ih oboih. Vytaskivat' iz chego? Ili otkuda? On oglyadelsya. U nego duh zahvatilo ot uvidennogo, mysli smeshalis'. Vsego neskol'kimi dnyami ran'she on puteshestvoval po etoj doroge na Tekton, no kak vse izmenilos'! Neveroyatno raspuhshij Mendel mayachil sleva. Sozdannaya Stroitelyami obolochka kapsuly ne propuskala opasnogo zhestkogo izlucheniya i prevrashchala sverkayushchij lik zvezdy v temnyj disk, ispeshchrennyj shvami i klyaksami solnechnyh pyaten i yarkih vspyshek. On byl tak blizok, chto Rebke kazalos', budto, protyanuv ruku, mozhno kosnut'sya ego krasno-korichnevoj poverhnosti. Amarant, uzhe ne karlik, stoyal nad Tektonom. Zvezda preobrazilas'. U nee izmenilsya dazhe cvet. Rebka ponyal, chto eto iskusstvennyj effekt: kogda stekla illyuminatora kapsuly izmenili svoyu propuskayushchuyu sposobnost', chtoby ekranirovat' izluchenie Mendela, oni takzhe vidoizmenili i spektr izlucheniya Amaranta. Iz oranzhevo-krasnogo on prevratilsya v tusklo-bagrovyj. Dazhe Gargantyua priblizilsya k tochke randevu. Otrazhaya svet i Mendela, i Amaranta, gazovyj gigant razrossya iz dalekoj iskorki v yarko-oranzhevyj ogonek velichinoj s nogot'. Uchastniki parada zanyali svoi mesta, tyagotenie rabotalo, vyzyvaya nuzhnye peremeny - kosmicheskij tanec vot-vot nachnetsya. Vovremya Letnego Priliva Mendel i Amarant projdut v pyati millionah kilometrov drug ot druga, to est', po kosmicheskim merkam, na rasstoyanii v nogotok. Gargantyua projdet okolo Mendela so storony, protivopolozhnoj Amarantu, dvizhimyj po sobstvennoj orbite sovmestnym prityazheniem oboih svoih kosmicheskih partnerov. A malen'kaya Dobelliya, popavshaya na etot parad gigantov, budet bespomoshchno boltat'sya v perepletenii nitej dinamicheskoj tkani tyagoteniya. Orbita Dobellii byla stabil'noj. Ne bylo nikakih priznakov, chto Opal i Tekton raz容dinyatsya, ili chto dublet uletit v beskonechnost'. No, krome etogo, astronomy nichego ne garantirovali. Obstanovku na poverhnosti Opala i Tektona vo vremya Letnego Priliva rasschitat' nevozmozhno. Rebka, ne otryvayas', glyadel na Tekton. |tot tusklyj sero-goluboj shar stal samoj privychnoj detal'yu neba. So vremeni ih poslednej poezdki po Pupovine on osobenno ne izmenilsya. Ili izmenilsya? Rebka stal vglyadyvat'sya vnimatel'nej. Ne stal li oreol vokrug planety eshche bolee razmytym iz-za pyli, kotoraya sil'nee nasyshchala tonkuyu kozhuru vozdushnoj obolochki Tektona? Puteshestvennikov prakticheski nichto ne otvlekalo ot sozercaniya. Ih pod容m proishodil s postoyannoj skorost'yu, i vnutri kapsuly eto dvizhenie sovsem ne oshchushchalos'. Lish' ochen' vnimatel'nyj nablyudatel' obratil by vnimanie na zolotoj uzelok Stancii-na-Polputi, kotoryj medlenno uvelichivalsya v razmerah. Ih puteshestvie prohodilo ne v nevesomosti: vozdejstvuyushchie na nih sily plavno umen'shalis', no edinstvennym otrezkom puti, gde gravitaciya i centrobezhnaya sila uravnoveshivalis', to est' nastupala nevesomost', byl korotkij uchastok v dvuh tysyachah kilometrov za Stanciej-na-Polputi. A posle nego nachinalsya nastoyashchij spusk na Tekton, kogda kapsula dejstvitel'no padala k Tektonu. Rebka vzdohnul i podnyalsya. Ochen' legko dat' zavorozhit' sebya etomu kosmicheskomu vidu, podobno tomu, kak zagipnotiziroval Tekton Maksa Perri. I ne tol'ko Perri. On posmotrel na Grejvza. Sovetnik prilip k illyuminatoru. Rebka podoshel k lestnice i nachal spuskat'sya na nizhnij uroven' kapsuly. Kambuz byl primitivnym, no u nih s momenta ot容zda so Zvezdnoj storony kroshki ne bylo vo rtu. Buduchi golodnym, on priverednichat' ne stal i nazhal na knopki, pochti ne glyadya. Vkus i zapah zakazannogo im supa znacheniya ne imeli. Iz-za neprozrachnyh sten obstanovka v nizhnej chasti kapsuly byla ugnetayushche spokojnoj. Rebka podoshel k stolu i vybral dlya sebya muzykal'nyj otryvok. Slozhnaya polifonicheskaya muzyka, sochinennaya eshche do |kspansii, zazvuchala v ego golove. Spletayushchiesya golosa fugi kak by predveshchali vstrechu Mendela i ego svity. V techenie desyati minut Rebka s udovol'stviem el i slushal, naslazhdayas' odnovremenno dvumya starejshimi i, pozhaluj, samymi osnovnymi udovol'stviyami chelovechestva. Neuzheli u kekropijcev, ne imeyushchih muzyki, net kakogo-nibud' zamenyayushchego ee vida iskusstva? Kogda p'esa zakonchilas', on s udivleniem obnaruzhil, chto nepodaleku stoit Grejvz i nablyudaet za nim. - Mozhno mne? - Sovetnik sel za stol i pokazal na pustuyu misku. - Kak? Rekomenduete? Rebka pozhal plechami. CHego by ni zhdal ot nego Grejvz, no rekomendaciya, kakoj sup est', vryad li byla pervoocherednoj. - Vam nikogda ne prihodilo v golovu, - nachal Grejvz, - kak eto v sushchnosti neveroyatno, chto my sposobny pochti bez vspomogatel'nyh sredstv est' i perevarivat' pishchu tysyachi raznyh mirov? Vse sostavnye elementy etogo supa proizvedeny na Opale, no vash zheludok bez truda s nim spravlyaetsya. My, hajmenopty i eti sushchestva iz kekropijskogo klajda - vse