sovershenno razlichny po svoej biologii. I vse zhe s pomoshch'yu neskol'kih tipov monokletochnyh bakterij v nashih kishkah my mozhem est' tu zhe pishchu, chto i oni. Udivitel'no, ne pravda li? - Pozhaluj. Rebka nenavidel eti razgovory s Grejvzom odin na odin. |ti golubye s sumasshedshinkoj glaza prosto pugali ego. Dazhe kogda razgovor kazalsya obshchim, emu vse ravno chudilis' kakie-to podvodnye kamni. Krome togo, ego vse vremya sbivalo s tolku to, chto on nikogda tochno ne znal, s kem razgovarivaet: s Dzhuliusom Grejvzom ili s ego mnemonicheskim bliznecom. U Stivena byla sklonnost' k beschislennym faktam i glupym shutkam. Dzhulius otlichalsya tonkost'yu mysli i nichego ne govoril pryamo. Nyneshnij razgovor mog byt' prosto obshcheniem, esli razgovarival odin, ili hitroumnym podhodom k chemu-to, esli govoril drugoj. Grejvz prodolzhal, uhmylyayas': - Znayu, vy ne schitaete sushchestvennym to, chto my mozhem est' opal'skuyu pishchu ili pishchu Tektona. No eto ochen' mnogo znachit. Vo-pervyh, eto polnost'yu raspravlyaetsya s teoriej, ob®yasnyayushchej, pochemu lyudi ne vstupili pri pervoj zhe vstreche v vojnu s kekropijcami. Lyudi govoryat, chto ne stali voevat', tak kak ne bylo predmetov ili resursov, nuzhnyh oboim. No eto chush'. Nam nuzhny te zhe, chto i im, neorganicheskie resursy, vrode metallov, i drugoe syr'e. A oni mogut s pomoshch'yu nekotoryh bakterij est' odinakovuyu s nami pishchu. Esli vozniknet nuzhda, lyudi smogut est' kekropijcev i naoborot. Znachit, pered nami eshche odna zagadka. Rebka kivnul, pokazyvaya, chto slushaet. Luchshe bylo igrat' prostogo parnya i ne boltat' lishnego. - My smotrim na kekropijca, - prodolzhil Grejvz, - ili lotfianina, ili hajmenopta i govorim: "Kak chuzhdy oni nam! Kak otlichayutsya oni ot nas!" No zagadka sovsem v drugom. V protivopolozhnom. My dolzhny by sprosit', pochemu vse my tak pohozhi drug na druga. Kak vozmozhno takoe, chto sushchestva iz razlichnyh klajdov, zarodivshiesya v razlichnyh mirah, sogretyh solncami samyh raznyh spektral'nyh klassov, sushchestva samogo razlichnogo biologicheskogo stroeniya, obshchestvennaya istoriya razvitiya kotoryh ne imeet ni edinoj obshchej cherty... Kak mogut oni byt' nastol'ko pohozhi, chto sposobny est' odnu i tu zhe pishchu? Kak mogut oni byt' tak pohozhi po vneshnemu vidu, chto dlya nazvaniya zhivyh sushchestv s samyh dalekih zvezd my spokojno pol'zuemsya nazvaniyami analogichnyh zemnyh nasekomyh: kekropijcy, hajmenopty, hrizemidy? Pochemu my mozhem tak ili inache razgovarivat' drug s drugom i prekrasno vse ponimaem? Kak eto poluchaetsya, chto my odinakovo predstavlyaem sebe normy povedeniya? Nastol'ko, chto edinyj eticheskij sovet smog prinyat' pravila, prigodnye dlya vsej vetvi galaktiki. Kak mozhet vse eto byt'? Vprochem, vsya nasha galakticheskaya vetv' predstavlyaet soboj sploshnuyu zagadku. Rassuzhdeniya Grejvza k chemu-to podvodili. V etom Rebka ne somnevalsya. Odnako tomu eshche nado bylo mnogoe vyskazat', prezhde chem on dojdet do suti. V etu minutu on, kazalos', polnost'yu pogruzilsya v filosofstvovanie. - Tajn i zagadok chrezvychajno mnogo, - razglagol'stvoval Grejvz. - Naprimer, Stroiteli. CHto s nimi sluchilos'? Kakovy byli ih fiziologiya, istoriya, nauka? Kakovo naznachenie Linzy, Paradoksa, Fakela, ili Fagov? Iz vseh iskusstvennyh struktur, sozdannyh Stroitelyami, Fagi, nesomnenno, samye bespoleznye. Stiven, esli dat' emu slovo, mozhet chasami rassuzhdat' na etu temu. Rebka snova kivnul. "Ne daj Bog!" - Est' i drugie nedavnie zagadki, kotorye ya nikak ne mogu razgadat'. Voz'mite, k primeru, zardalu. Neskol'ko tysyacheletij nazad oni pravili bol'she chem tysyachej mirov. Ot podchinyavshihsya im sushchestv my znaem, chto oni byli despotichny i bezzhalostny. No kogda ruhnula ih imperiya, razve podnevol'nye vidy ne vosstali? Razve ne unichtozhili oni vseh zardalu do edinogo? Genocid. No byli li ih dejstviya bolee varvarskimi, chem dejstviya samih zardalu? I pochemu te pravili imenno podobnym obrazom? U nih chto, byli drugie eticheskie normy, nepohozhie na nashi? Esli tak, togda oni i est' chuzhaki, no my nikogda ne uznaem, chem oni nam chuzhdy. CHto sdelal by eticheskij Sovet Zardalu? - ...edinyj eticheskij Sovet prinyal edinye pravila... Rebka uvidel vnezapnuyu muku na morshchinistom lice Grejvza, i ego mysli vernulis' k predydushchemu rassuzhdeniyu. Neuzheli, govorya ob al'ternativnom moral'nom kodekse Zardalu, Grejvz podvergal somneniyu kodeks, vyrabotannyj ego Sovetom? Gotov li on podchinit'sya svoim sobstvennym pravilam? Grejvz yavno ne hotel smotret' Rebke v glaza. - YA inogda razmyshlyayu nad tem, ne yavlyayutsya li nashi eticheskie normy vsego lish' mestnymi obychayami, takimi zhe kak forma nashih tel i obraz myslej. Nauka Stroitelej dejstvitel'no chuzhda nam. Ona ne sootvetstvuet nashim predstavleniyam o mire. My ne znaem, ni kak oni stroili, ni zachem. Vmeste s tem, nashi uchenye taldychat, chto fizicheskie zakony Vselennoj ediny... tak zhe, kak nashi filosofy rasskazyvayut, chto zakony etiki universal'ny! YA vse vremya dumayu, a ne okazhetsya li etika Stroitelej takoj zhe chuzhdoj nam, kak ih nauka? Ili zhe naoborot, ne ispolnilis' li by oni otvrashcheniya k nam, uvidev, kak obrashchaemsya my so mnogimi vidami zhivyh sushchestv, ne uzhasnulis' li by oni nashim predrassudkam i lozhnosti nashih suzhdenij? YA schitayu, kapitan, chto nam nado vyuchit' odin urok, ochen' prostoj: pravila, kotorye ustanavlivaet lyuboj sovet, dolzhny byt' dinamichnymi, to est' vidoizmenyayushchimisya. Kak by ni vosprinimali ih obychnye srednie lichnosti, oni ne mogut byt' vechnymi. Ne nado vysekat' ih na kamne i otlivat' iz stali. Neobhodimo vse vremya izuchat' ih i postoyanno stremit'sya uluchshit'. Vnezapno Grejvz yarostno glyanul na Rebku, povernulsya i poshel po pandusu na verhnij yarus kapsuly. Rebka, ostavshis' sidet', provodil ego vzglyadom. V etih zaklyuchitel'nyh frazah bylo kakoe-to protivorechie, kak budto ih proiznosili dva golosa. Moglo li byt', chto eto sporili Dzhulius i Stiven Grejvz, a Rebka byl prosto storonnim nablyudatelem? Vozmozhno, Dzhulius hotel odnogo, a Stiven drugogo. |to bylo nelepo, no ne tak uzh neveroyatno. Ne bolee, chem razvitie otdel'nogo soznaniya, individual'noj lichnosti u mnemonicheskogo blizneca. Esli perspektiva rabotat' s Dzhuliusom Grejvzom na Tektone kazalas' dostatochno nepriyatnoj, to imet' delo s neustojchivoj smes'yu Dzhuliusa i Stivena predstavlyalos' prosto nevozmozhnym. Antipody, kotorye boryutsya drug s drugom za verhovenstvo v odnoj obshchej golove?! Rebka vstal, obrativ pri etom vnimanie na to, chto paluba uzhe okazyvala gorazdo men'shee soprotivlenie ego podoshvam. Znachit, ves ego umen'shilsya na neskol'ko funtov. Dolzhno byt', oni priblizhayutsya k Stancii-na-Polputi. On napravilsya k pandusu i stal soobrazhat' po doroge, sidit li po-prezhnemu Maks Perri v ocepenenii, razglyadyvaya Tekton. Kapitan nee bol'she i bol'she chuvstvoval sebya opekunom talantlivyh bezumcev. Vo vremya pervoj poezdki na Tekton Rebka rvalsya osmotret' Stanciyu-na-Polputi. Konechno, lyudi osvoili i chastichno ograbili ee, no ona vse eshche ostavalas' dostizheniem tehniki Stroitelej, i poetomu interes k nej ne ugasal. Odnako, kogda Maks Perri zahotel proskochit' ee, ne zaglyadyvaya (ego kak budto neslo mimo), Rebka v svoem stremlenii poskoree dobrat'sya do Tektona ne stal s nim sporit'. Teper' zhe poskoree dostich' Tektona bylo sovershenno neobhodimo: do Letnego Priliva ostalos' trinadcat' dobellianskih dnej, vsego lish' sto desyat' chasov, i vse-taki v etot raz Rebka nastoyal na poseshchenii Stancii. - Posmotrite sami, - Perri pokazal na pribory-indikatory sostoyaniya kapsuly, - vidite, rashod moshchnosti slishkom vysokij. Rebka posmotrel, no nikakogo vyvoda sdelat' ne smog. Grejvz tozhe. Esli Perri govoril, chto dela idut kak-to ne tak, prihodilos' verit' emu na slovo. Neposredstvennyj opyt nel'zya zamenit' nichem, a vo vsem, chto kasalos' Pupoviny, Perri prevoshodil ostal'nyh. - Nam grozit opasnost'? - sprosil Grejvz. - Ne siyu minutu. - Perri zadumchivo poter nos. - No my ne mozhem riskovat' i dvigat'sya na Tekton, poka ne uznaem, pochemu vyros rashod moshchnosti. Vse glavnye pribory nahodyatsya na Stancii-na-Polputi. Nam nado tam ostanovit'sya i razobrat'sya, v chem delo. Po ego komandam kapsula svernula s nevidimyh napravlyayushchih i dvinulas' nalevo k zanimavshej polneba masse urodlivoj formy. Kogda lyudi vpervye otkryli Stanciyu-na-Polputi, ona byla svodchatym, pochti sovsem pustym sklepom, treh kilometrov v poperechnike, bez vozduha, s prozrachnymi stenami. Esli chelovek v kosmicheskom skafandre priblizhalsya k ee storone, vyhodyashchej na Opal, to chuvstvoval, chto padaet na nee. Sil'nyj tolchok perenosil ego vo vnutrennee pomeshchenie stancii. Zatem on drejfoval dal'she, dvigayas' vse medlennee i medlennee, poka ego ne ostanavlivala protivopolozhnaya stenka. Stanciya tochno oboznachala centr mass dvojnoj sistemy Tekton-Opal. Kak ispol'zovali Stanciyu-na-Polputi Stroiteli, ostavalos' neponyatnym, no bol'shinstvu lyudej bylo na eto naplevat'. Oni zapolnili otkrytyj shar germetichnymi komnatami s iskusstvennoj atmosferoj i prevratili ih vo vremennye zhilishcha i sklady dlya vsyakoj vsyachiny, nachinaya s teplyh sapog i konchaya sublimirovannoj pishchej. Podchinyayas' kakomu-to drevnemu peshchernomu instinktu, lyudi otdavali predpochtenie zakrytym pomeshcheniyam, i poetomu pokryli vneshnie steny blestyashchim neprozrachnym monosloem. Spustya chetyre tysyachi let s nachala |kspansii, oni po-prezhnemu chuvstvovali sebya neuyutno v beskonechnom otkrytom prostranstve, nahodyashchemsya za predelami Stancii-na-Polputi. Kapsula proshla skvoz' pervyj vozdushnyj shlyuz, a zatem, kak krot, stala ostorozhno dvigat'sya vdol' temnogo koridora, takogo uzkogo, chto ona edva v nem prohodila. Dvumya minutami pozzhe ona okazalas' v cilindricheskom zale, po stenam kotorogo na stellazhah plotno razmeshchalis' displei i pribornye paneli. Perri vyzhdal paru minut, poka sravnyaetsya vnutrennee i vneshnee davlenie, zatem otkryl lyuk kapsuly i vyplyl naruzhu. K tomu vremeni, kak ostal'nye posledovali za nim, on uzhe rabotal za odnim iz displeev. - Vot, - ukazal on, - teper' yasno, v chem delo. Odnovremenno s nami po Pupovine dvizhetsya eshche odna kapsula. - Gde? - Rebka vpilsya vzglyadom v displej. Na nem byli izobrazheniya kamer i monitorov po vsej dline Pupoviny. No Rebka nichego ne uvidel. - Net, vy ee ne uvidite. - Perri zametil, kuda smotrit Rebka. - Utechka moshchnosti uzhe prekratilas'. |to znachit, chto vtoraya kapsula bol'she ne soedinena s Pupovinoj. - Tak gde zhe ona? - sprosil Grejvz. Perri pozhal plechami. - Najdem. Nadeyus', tam kto-to dezhurit. YA poshlyu signal srochnogo vyzova. - On podoshel k kommunikacionnomu ustrojstvu i bystro nabral nuzhnyj kod. CHerez dvadcat' sekund ne ekrane poyavilos' lico Berdi Kelli. On zadyhalsya, volosy ego byli vz®erosheny. - Maks? Komandor Perri? CHto-to ne tak? - |to ty nam skazhi, Berdi. Posmotri na utechku moshchnosti za poslednie dva chasa. U nas v rabote dve kapsuly. - Vse pravil'no. Net problem. My vse proverili, energii hvatit. - Vozmozhno. Problema ne v etom. U etoj vtoroj kapsuly net razresheniya. Na lice Berdi otrazilos' nedoumenie. - Razumeetsya, est'. U etoj zhenshchiny bylo razreshenie ot tebya. Lichno. Sekundu. On na mgnovenie ischez s ekrana i zatem poyavilsya, derzha v ruke listok s kakimi-to zapisyami. - Vot tvoya podpis'... vidish'? Pryamo vot tut. - Ty dal ej kapsulu? - Konechno. - Berdi uzhe ne oboronyalsya, ego golos zvuchal skoree razdrazhenno. - U nee bylo razreshenie, i ona, dolzhno byt', znala tochnyj nabor komand dlya dvizheniya po Pupovine. Esli by ona ih ne znala, to oni ne podnyalis' by dazhe na metr nad urovnem okeana. - Oni? - Konechno. My reshili, chto vy vse ob etom znaete. |ta zhenshchina, - Berdi Kelli zaglyanul v bumazhku, - Dari Leng. S nej dvoe chuzhakov. Kekropijka i eshche odin, ya tochno ne znayu, chto za forma zhizni. A chto, sobstvenno, proishodit? - Berdi, eto razreshenie - fal'shivka. Moya podpis' poddelana. - Perri posmotrel na druguyu panel'. - Sudya po priboram, oni uzhe ne na Pupovine. - Verno. Oni dolzhny uzhe byt' na Tektone. Nadeyus', im tam luchshe, chem nam zdes'. - Stena za spinoj Kelli zadrozhala i perekosilas', skvoz' treshchinu razdalsya svist vetra. Na mgnovenie on otvernulsya ot ekrana. - Komandor, esli vy bol'she nichego ne hotite u menya sprosit', ya pojdu. - Snova shtorm? - Huzhe obychnogo. Pyat' minut nazad my poluchili vyzov po kommunikacionnoj seti Slingov. Sling Pauchok nachinaet razvalivat'sya. My zadejstvovali avtokary, no oni nikak ne mogut sest' na Sling, chtoby zabrat' lyudej. - Idi, pomogaj. My snova otpravlyaemsya v put'. Udachi tebe, Berdi. Berdi Kelli ischez. Perri tozhe. K tomu vremeni, kogda Rebka i Grejvz nagnali ego, on uzhe zakryval shlyuz. - Oni obognali nas na devyat' chasov, - skazal on. - Slishkom blizko k Letnemu Prilivu. Ih mozhet dvadcat' raz ubit'. On nabral posledovatel'nost' komand spuska, i kapsula dvinulas' po uzkomu koridoru nazad. Hans Rebka otkinulsya na siden'e i stal smotret' vpered, ozhidaya pervogo yavleniya Tektona, kogda oni vyedut so Stancii-na-Polputi. On byl kak-to napryazhen i odnovremenno stranno udovletvoren. Instinkt ne podvel ego. Udar, kotorogo on zhdal s toj minuty, kak Perri soobshchil ostal'nym, chto Tekton dlya nih pod zapretom, nakonec byl nanesen. Po krajnej mere, odin udar. Ego predchuvstvie gryadushchih otkrovenij ne ushlo sovsem. Vnutrennij golos govoril, chto eto eshche ne konec, i posleduyut novye udary. ARTEFAKT: FAG VKA N_1067 GALAKTICHESKIE KOORDINATY: Ponyatie neprimenimo NAZVANIE: Fag MESTOPOLOZHENIE (ZVEZDA/PLANETA): Ponyatie neprimenimo UZLOVAYA TOCHKA BOZE-SETI: Vse PRIBLIZITELXNYJ VOZRAST: Var'iruetsya ot 3,6 do 8,2 megalet ISTORIYA IZUCHENIYA. Pervye Fagi byli opisany lyud'mi vo vremya issledovaniya Fakela v 1233 g.|. Pozzhe bylo ustanovleno, chto kekropijcy nablyudali F. i izbegali kontaktov s nimi v techenie, po krajnej mere, pyati tysyach let. Pervoe proniknovenie lyudej vnutr' F. osushchestvleno v 1234 g.|. vo vremya Mal'stremskogo konflikta (ucelevshih ne bylo). Detektory F. poluchili shirokoe rasprostranenie s 2103 g.|. i yavlyayutsya v nastoyashchee vremya standartnym snaryazheniem issledovatelej, rabotayushchih na artefaktah Stroitelej. FIZICHESKIE HARAKTERISTIKI. Vse F. polnost'yu identichny vneshne i, ves'ma veroyatno, vnutrenne, hotya funkcii ih var'iruyutsya. Ni odin datchik (ili issledovatel') ne vernulsya iz F. Kazhdyj F. imeet formu serogo pravil'nogo dodekaedra s rebrom sorok vosem' metrov. Poverhnost' ego grubo teksturirovana, s mnozhestvom sensorov, raspolozhennyh po krayam kazhdoj grani. Vnutr' F. mozhno popast' cherez otverstiya, otkryvayushchiesya v seredine kazhdoj grani. Tuda zahvatyvayutsya ob®ekty, razmerom do tridcati metrov v poperechnike i, po-vidimomu, beskonechnoj dliny. (V 2238 g.|. Sojer i S'krona skormili F. artefakta Dendrit fragment konstrukcii artefakta iz tverdogo kremnezema. Cilindr radiusom dvadcat' pyat' metrov pogloshchalsya so skorost'yu odin kilometr v den'. Bylo pogloshcheno chetyresta dvadcat' pyat' kilometrov nazvannogo materiala, chto sootvetstvuet polnoj dline fragmenta. Pri etom ne bylo otmecheno nikakih izmenenij ni F., ni ego fizicheskih parametrov.) F. sposobny k medlennomu postupatel'nomu dvizheniyu so srednej skorost'yu 1-2 metra za standartnye sutki. Nikogda ne nablyudalos' dvizhenie F. so skorost'yu, prevyshayushchej odin metr v chas otnositel'no mesta ego raspolozheniya. PREDPOLAGAEMOE NAZNACHENIE. Neizvestno. Na prinadlezhnost' F. Stroitelyam ukazyvaet tol'ko to, chto oni najdeny na bolee chem trehstah iz tysyachi dvuhsot soroka shesti izvestnyh artefaktov, i tol'ko na nih. Oni sushchestvenno otlichayutsya po chislu i masshtabu ot ostal'nyh sooruzhenij Stroitelej. Vyskazyvalos' predpolozhenie, chto F. sluzhat chem-to vrode musorshchikov obshchego dejstviya, tak kak oni, po-vidimomu, sposobny pogloshchat' i likvidirovat' lyubye materialy, sdelannye vsemi klajdami, a takzhe vse sdelannoe Stroitelyami, za isklyucheniem karkasov struktur i paraform (vneshnej obolochki Paradoksa, poverhnosti Strazhnika i polyh koncentricheskih trub Mal'strema). D.Leng "Vseobshchij katalog artefaktov", 4-oe izdanie. 12. 11 DNEJ DO LETNEGO PRILIVA U Dari Leng poyavilos' strashnoe podozrenie, chto ona zrya prozhila polovinu zhizni. Tam u sebya, na Vratah Strazhnik, ona verila sem'e, utverzhdavshej, chto ona zhivet v luchshem meste Vselennoj. Kak govorila pogovorka: "Ot Strazhnika do raya vsego polshaga". Buduchi podklyuchennoj k kommunikacionnoj seti i imeya vse dlya issledovanij, ona ne stremilas' puteshestvovat'. No sperva Opal, a teper' Tekton nauchili ee drugomu. Ej nravilas' novizna vsego, chto ona videla i ispytyvala, kontakt s mirom, gde vse tak stranno i volnuyushche. S momenta vyhoda iz kapsuly na suhuyu pyl'nuyu zemlyu Tektona ona pochuvstvovala, kak vse ee chuvstva obostrilis' v sotnyu raz. Pervym soobshchil ej ob etom ee nos. V vozduhe Tektona nosilas' moshchnaya smes' zapahov. Navernyaka, eto byl zapah cvetov, no ne pyshnoj ekstravagantnosti cvetochnogo bogatstva Vrat Strazhnika. Ej prishlos' ih vyiskivat'. I oni nashlis', vsego v pyati shagah ot nee, krohotnye lilovye i fioletovye kolokol'chiki, vyglyadyvavshie iz-pod sero-zelenogo zhestkogo, kak provoloka, droka. Gustaya ih porosl' okajmlyala kraya uzkoj dlinnoj rasshcheliny, slishkom malen'koj, chtoby ee mozhno bylo nazvat' dolinoj. Ot miniatyurnyh lepestkov shel gustoj poludennyj aromat, sovershenno ne sootvetstvuyushchij ih razmeru. Kazalos', oni tak speshat rascvesti, opylit'sya i dat' semena, slovno ne mogut zhdat' lishnego chasa. "Mozhet byt', i ne mogut", - podumala Dari Leng, pochuvstvovav, chto na ih oduryayushchij aromat nakladyvaetsya zloveshchij sernistyj zapashok otdalennyh vulkanicheskih vybrosov - svirepoe dyhanie Tektona nakanune Letnego Priliva. Ostanovivshis', ona gluboko vdohnula vozduh Tektona i ponyala, chto zapomnit etu smes' zapahov na vsyu zhizn'. Potom nachala chihat'. I chihala, chihala... V vozduhe stoyala tonkaya pyl', razdrazhavshaya slizistuyu obolochku nosa. Podnyav glaza. Dari posmotrela vdal' na malen'kuyu dolinku s kovrom iz cvetov, na ravninu, na dymnyj gorizont v pyatnadcati kilometrah otsyuda. Tam effekt prisutstviya pyli byl viden eshche luchshe: esli cveta zemli vblizi byli rezkimi ohryanymi i temno-korichnevymi, to na rasstoyanii eta palitra smyagchalas' seroj dymkoj do priglushennyh, pochti pastel'nyh tonov. Sam gorizont ne byl viden, razve chto na vostoke glaz ee mog prosledit' ili voobrazit' edva razlichimuyu liniyu vulkanicheskih pikov, krasno-korichnevyh, zazubrennyh. Vysoko v nebe stoyal Mendel. Poka ona lyubovalas' pejzazhem, on nachal medlenno zapolzat' za shchit Opala. Blistayushchij polumesyac stanovilsya vse men'she i men'she. V eto vremya goda zatmenie bylo lish' chastichnym, no i etogo bylo dostatochno, chtoby izmenit' osveshchenie. V cveta pejzazha nachali vkradyvat'sya bolee krasnye ottenki Amaranta, budto krov' sochilas' v vozduh. Poverhnost' Tektona priobrela mrachnyj ottenok podzemnogo ognya. I tut zhe Dari uslyshala pervyj golos Letnego Priliva. Gluhoj ropot napolnil vozduh, slovno hrap spyashchego giganta. Zemlya zadrozhala. Ona pochuvstvovala ee kolebanie i priyatnoe pokalyvanie v podoshvah. - Professor Leng, - razdalsya szadi golos ZH'merlii, - Atvar H'sial napominaet vam, chto nam eshche daleko dobirat'sya, a vremeni malo. Esli by my otpravilis' v put'... Dari vdrug osoznala, chto eshche ne sdelala pervogo shaga na zemlyu Tektona, i Atvar H'sial i ZH'merliya vse eshche stoyat na lestnice kapsuly. Kogda Dari otodvinulas' v storonu, kekropijka propolzla mimo nee i zastyla v nepodvizhnosti, motaya iz storony v storonu svoej shirokoj golovoj. ZH'merliya spustilsya i tut zhe skorchilsya za ee pancirem. Dari nablyudala, kak rastruby ushej povorachivayutsya iz storony v storonu, slovno proslushivaya vse okruzhayushchee. CHto "videla" na Tektone Atvar H'sial? CHto "slyshali" ee chuvstvitel'nye organy obonyaniya zdes', gde kazhdaya molekula vozduha imela svoyu istoriyu? Oni uzhe obsuzhdali to, kakim predstavlyaetsya mir, esli informaciya o nem poluchena eholokaciej, no ob®yasneniya byli kakie-to neudovletvoritel'nye. Samoj luchshej analogiej, kakuyu udalos' podobrat' Dari, pozhaluj, byl obraz cheloveka, stoyashchego na dne morya v takom meste, gde voda mutna i sveta ne hvataet. Obzor u nego budet ochen' nevelik, ne bolee desyatka metrov, i vse vyglyadit odnocvetnym. No eto byla ne sovsem tochnaya analogiya. Atvar H'sial vosprinimala ogromnyj diapazon zvukovyh chastot i, nesomnenno, mogla "videt'" otdalennoe vorchanie vulkanov. |tim signalam ne hvatalo tonkogo prostranstvennogo razresheniya, kakoe daval ee sonar, no oni navernyaka fiksirovalis' sensorami. I potom, byli, veroyatno, eshche drugie faktory, a, mozhet byt', i drugie chuvstva, o kotoryh Dari imela lish' tumannoe predstavlenie. Naprimer, v etu samuyu minutu kekropijka podnimala odin iz svoih perednih chlenikov, ukazyvaya kuda-to vverh. Neuzheli organy ee obonyaniya nastol'ko chuvstvitel'ny, chto dunovenie otdalennyh zapahov, dazhe ih sled, rasskazyvali ej o mnogom? - Tam est' zhivotnye, - perevel ZH'merliya, - krylatye formy. |to predpolagaet eshche odin metod vyzhivaniya vo vremya Letnego Priliva, o kotorom komandor Perri ne upomyanul. Ostavayas' vse vremya v teni i nahodyas' postoyanno v polete, oni imeyut shans ucelet'. Dari smogla razglyadet' letayushchih sushchestv, no lish' edva-edva. Oni byli dlinoj v polmetra s temnymi telami i legkimi prozrachnymi kryl'yami, na vid slishkom nezhnymi, chtoby vyderzhat' burnye vihri Letnego Priliva. Gorazdo veroyatnee predstavlyalas' mysl', chto oni uzhe otlozhili yajca i v blizhajshie neskol'ko dnej pogibnut. No Atvar H'sial byla prava v odnom: lyudi znayut o Tektone slishkom malo. Vozmozhno, Maks Perri znal chto-to eshche, no ne govoril. I snova ej prishlo v golovu, chto raskinuvshayasya pered nimi planeta predstavlyaet soboj osobyj mir, so svoim ochen' slozhnym ekologicheskim ravnovesiem, mir soten millionov kvadratnyh kilometrov sushi i melkih ozer, gde ne bylo razumnyh obitatelej, ni lyudej, ni kogo-to drugogo. Zdes' sushchestvovalo beschislennoe kolichestvo zhivotnyh i rastenij, i dlya togo, chtoby ih izuchit' i uznat', ne hvatilo by celoj zhizni. "Vse eto verno, - podskazal ej zdravyj smysl, - no u nas net dlya etogo celoj zhizni. Neobhodimo zakonchit' vse nashi issledovaniya za vosem'desyat chasov i poskoree otpravit'sya nazad". Predostaviv Atvar H'sial prodolzhat' ee slepoe skanirovanie pejzazha. Dari reshila obojti Pupovinu i napravilas' k stoyanke aerokarov. Ih tam bylo vosem'; oni stoyali ryadkom, pod prikrytiem zashchitnoj plenki iz materiala Stroitelej. Pod nimi bylo nechto vrode poddona, prisoedinennogo kanatami iz silikonovyh volokon k Pupovine, chtoby vo vremya Letnego Priliva legko zabirat' apparaty s poverhnosti planety. Dari zalezla v aerokar i osmotrela ego pribornuyu panel'. Kak i predskazyvala Atvar H'sial, mashina byla sdelana lyud'mi i nichem ne otlichalas' ot toj, kotoroj oni pol'zovalis' na Opale. Ona byla polnost'yu zaryazhena, i Dari legko spravilas' by s upravleniem, razumeetsya, esli im ne pridetsya snova stolknut'sya s takim zhe shtormom, kotoryj chut' ne unichtozhil ih v proshlyj raz. Pri mysli ob etom u Dari zanyla podzhivshaya klyuchica. Ona podnyala raskrytuyu ladon', opredelyaya napravlenie vetra. V etu minutu on, skoree, napominal sil'nyj briz, trevozhit'sya bylo ne o chem. Hotya to tut, to tam krutilis' pyl'nye vihri, vidimost' byla neplohaya: po krajnej mere kilometra na tri-chetyre, chto vpolne dostatochno dlya vybora mesta posadki i prizemleniya, a letet' oni mogli i podnyavshis' nad lyuboj pyl'noj burej. Podchinyayas' ee prizyvu, Atvar H'sial i ZH'merliya zabralis' v mashinu i prigotovilis' k poletu. Dari, vzletev, rezko poshla vverh, chtoby srazu dostich' takoj vysoty, na kotoroj men'she zavihrenij i pyli. ZH'merliya prisel na kortochki ryadom s nej v perednej chasti kabiny. Dari nachala ob®yasnyat' emu, kak upravlyat' aerokarom eshche na Opale i, v sluchae neobhodimosti, on, veroyatno, smog by pilotirovat' etot korablik. Odnako ochevidno, chto emu i v golovu ne pridet nichego podobnogo bez pryamogo ukazaniya Atvar H'sial. Dari popytalas' pogovorit' s nim, no popytka ne udalas'. Ona voobrazhala, chto posle ih razgovora v palate, gde oni popravlyalis' posle avarii, on budet vesti sebya inache po otnosheniyu k nej. Ona oshiblas'. V prisutstvii Atvar H'sial on otkazyvalsya samostoyatel'no dvinut'sya dazhe na shag, i pervye tri chasa ih poezdki otkryval rot tol'ko po prikazu kekropijki. Lish' na chetvertom chasu poleta ZH'merliya sam, ne ponukaemyj svoej hozyajkoj, proyavil sebya. Vnezapno vypryamivshis', on ukazal kuda-to. - Von tam, naverhu. Oni kursirovali na avtopilote, gde-to v dvadcati tysyachah metrov ot poverhnosti Tektona, gorazdo vyshe ego atmosfery i za predelami vseh pyl'nyh bur'. Dari dazhe ne smotrela vverh. Ona oglyadyvala zemlyu pod nimi, ispol'zuya chuvstvitel'nye sensory aerokara. Na predele ih razreshayushchej sposobnosti ona zametila mnozhestvo proyavlenij zhizni na Tektone. Na ispeshchrennyh ozerami gryadah holmov paslis' gromadnye stada belospinnyh zhivotnyh. Oni udalyalis' ot vozvyshennostej i, s neotvratimost'yu otliva, neuklonno dvigalis' k vode. Ona nablyudala, kak ih plotnaya massa, razdelyayas', obtekala valuny i kamenistye gryady. Neskol'kimi kilometrami dalee holmistaya mestnost' konchalas' i stanovilis' razlichimy izvilistye linii temnoj zeleni, ukazyvayushchej na sushchestvovanie vlazhnogo graviya v mestah vyhoda para. Suhie rusla potokov okanchivalis' karmanami, plotnymi zaroslyami kakih-to rastenij, sovershenno skryvayushchie ot vzglyada sverhu dno kan'onov. V otvet na slova ZH'merlii Dari podnyala glaza, i on, peregnuvshis' cherez ee plecho, ukazal tonkoj mnogosustavchatoj rukoj v cherno-sinee zvezdnoe nebo. Atvar H'sial chto-to proshipela. - Drugoj aerokar, - perevel ZH'merliya. - Nas vysledili na Pupovine, i gorazdo bystrej, chem my ozhidali. Dvizhushchijsya pryamo nad nimi svetyashchijsya predmet sledoval ih kursom, no na bol'shej vysote. On bystro nagonyal ih. Predostaviv avtopilotu prodolzhat' polet. Dari stala nastraivat' vysokochuvstvitel'nyj sensor, staralas' poluchshe razglyadet' eto novoe yavlenie. - Net, - progovorila ona cherez nekotoroe vremya, - eto ne aerokar. - Ona dala zadanie malen'komu bortovomu komp'yuteru rasschitat' traektoriyu ob®ekta. - On slishkom vysoko i dvizhetsya bystro. I glyadite... on stanovitsya yarche. |to ne ogni aerokara. - Togda chto zhe eto? - |to kosmicheskij korabl'. A takoe yarkoe svechenie oznachaet, chto on voshel v atmosferu Tektona. - Dari posmotrela na ekran komp'yutera, soobshchavshego predvaritel'nye dannye traektorij kosmicheskogo korablya. - Nam luchshe sest' gde-nibud' i reshit', chto my budem delat' dal'she. - Net. - Vozrazhenie Atvar H'sial vyrazilos' v protestuyushchem bormotanii ZH'merliya. - YA tozhe ne hochu etogo, - skazala Dari, - no pridetsya, esli tol'ko vy ne raspolagaete svedeniyami, neizvestnymi mne. Komp'yuteru nuzhno bol'she dannyh, chtoby okonchatel'no razobrat'sya, s chem my imeem delo, no predvaritel'nye dannye on uzhe vydal. Korabl' prizemlyaetsya. YA ne znayu, kto v nem, no on sleduet v nezhelatel'nom dlya nas napravlenii, pochti tuda zhe, kuda letim my sami. Sumerki na Tektone... esli mozhno nazvat' sumerkami vnezapnyj i zloveshchij prihod nochi, krasnoj, kak drakon'ya krov'. Mendel vzojdet cherez tri chasa. Amarant visel nizko nad gorizontom, i ego krasnovatyj disk zakryvali tuchi pyli. Tol'ko sverkayushchij Gargantyua odinoko krasovalsya posredi neba, slovno mramornyj sharik, pokrytyj oranzhevymi i lososevo-rozovymi poloskami. Aerokar stoyal na rovnoj poloske graviya, gotovyj vzletet' v lyubuyu minutu. Dari Leng posadila ego mezhdu dvumya malen'kimi vodoemami. Na karte etot uchastok mestnosti obil'no ukrashali golubye pyatnyshki protochnyh ozer. Vskore stalo yasno, chto karta vrala po men'shej mere v odnom. Atvar H'sial prinikla k pervomu zhe iz prudov i shumno vsosala hobotkom vodu. ZH'merliya ob®yavil, chto ee mozhno pit'. Dari glotnula iz togo zhe istochnika i s otvrashcheniem stala plevat'sya, udivlyayas' kekropijskomu vkusu i obmenu veshchestv. Voda byla gor'koj i zhestkoj, sil'no shchelochnoj. Ona pit' ee ne mogla. Ostavalos' rasschityvat' tol'ko na zapasy v aerokare. Vernuvshis' v nego, Dari prigotovilas' ko snu. Napryazhennoe, dazhe pri avtopilote, puteshestvie vokrug Tektona strashno utomilo ee. Hotya planeta pod nimi kazalas' bezvrednoj, ona ne osmelivalas' rasslabit'sya ni na minutu. A teper' kogda bylo mozhno otdohnut', ona ne pozvolyala sebe rasslabit'sya. Slishkom mnogoe nado bylo uvidet', slishkom o mnogom porazmyslit'. Po slovam Perri, Tekton na poroge Letnego Priliva dolzhen byl predstavlyat' soboj sushchij ad, gde zemnaya kora treskaetsya, vzdymayas' i opuskayas', na poverhnosti bushuyut pozhary, rasteniya vysyhayut na glazah ot obzhigayushche zharkogo vozduha, dyshat' kotorym pochti nevozmozhno. ZHivotnye dolzhny byli davno skryt'sya ili pogibnut', ili spryatat'sya gde-to gluboko pod zemlej. Vmesto etogo ona i dyshala, i hodila, i sidela, prichem dostatochno legko, a vokrug hvatalo priznakov prodolzhayushchejsya zhizni. Dari vynesla svoyu raskladushku naruzhu, postavila okolo odnogo iz ozer v teni vysokih kamyshej i stala slushat', kak probirayutsya skvoz' nih, ne obrashchaya na nee vnimaniya, kakie-to melkie zhivotnye. Sudya po ispeshchrennosti pribrezhnogo peska dyrkami raznoj formy i raznogo razmera, massa vsevozmozhnyh sushchestv ustroila na beregu svoi nory. Kogda vdali zamerlo grohotanie vulkanov, ona dazhe rasslyshala, kak oni vozilis' i shurshali, zaryvayas' poglubzhe v sohnushchuyu zemlyu. "Zdes' ochen' teplo", - podumala ona. Uhod Mendela s nebosvoda oblegcheniya ne prines. Kapli pota stekali po shee v lozhbinku na grudi. Ona prilegla na svoyu raskladushku. Hotya Tekton kazalsya vpolne bezopasnym, ona trevozhilas' po povodu predstoyashchego. Kosmicheskij korabl', navernoe, priletel s Opala, chtoby zabrat' ih. Prodolzhi oni svoj put', ih pojmayut i vydvoryat s Tektona. Esli zhe oni ostanutsya na meste, to ne dostignut svoej celi. Poka ona razdumyvala nad etim, podoshla Atvar H'sial i, chto bylo udivitel'no, predlozhila edu: zahvachennye s Opala frukty i vodu. Dari vzyala ih i poblagodarila kivkom - zhestom, obshchim dlya obeih ras. Kekropijka kivnula v otvet i ischezla vnutri aerokara. Dari nachala est', prodolzhaya udivlyat'sya svoim sputnikam. Ona ni razu ne videla, chtoby kto-to iz nih el. Vozmozhno, kak lyudi v nekotoryh mirah Al'yansa, oni schitali priem pishchi intimnoj funkciej organizma. A mozhet, byli pohozhi na cherepah Opala, kotorye, po slovam sluzhashchih kosmoporta Zvezdnoj storony, zaprosto sushchestvovali celyj god na odnoj vode. No togda pochemu Atvar H'sial prishlo v golovu pokormit' edinstvennogo v ih gruppe cheloveka? Ona otkinulas' na raskladushke, natyanula do podborodka vodonepronicaemuyu prostynyu i stala glyadet' v krutyashcheesya nad golovoj nebo. Zvezdy zdes' dvigalis' ochen' bystro... Na Vratah Strazhnika, s ego tridcativos'michasovym dnem, dvizhenie zvezd na nebe bylo ele zametno. Gde, v kakoj storone nebosvoda lezhal ee rodnoj mir? Ona razglyadyvala neznakomye sozvezdiya. Tam... ili tam... Mysli uneslis' k zvezdam. Usiliem voli ona zastavila sebya vernut'sya v nastoyashchee. Eshche predstoyalo prinyat' reshenie. Prodolzhat' li im dvizhenie k mestu, gde po ee raschetam nahoditsya centr, fokus aktivnosti pri Letnem Prilive? Mozhno poletet' tuda, znaya, chto i ostal'nye tozhe budut dvigat'sya tuda postepenno... s ostanovkami... Navernoe, nado s ostanovkami... Dari pogruzilas' v son bez snovidenij, takoj glubokij, chto ee ne razbudil ni shum po sosedstvu, ni vibraciya. Nastupil kratkij rassvet, proshel den', i snova nastala noch', a za nej pylayushchij den'. SHorohi zaryvayushchihsya v zemlyu zver'kov prekratilis'. Opal i Tekton zavershili dva polnyh oborota drug vokrug druga, i tol'ko togda Dari prosnulas'. Ona prosypalas' medlenno. Amarant lil slabyj svet. Proshla celaya minuta, poka soznanie ne podskazalo, gde ona. Zatem ona pochuvstvovala, chto gotova vstat' i oglyadet'sya. Atvar H'sial i ZH'merlii nigde ne bylo vidno. Aerokar ischez. Nebol'shaya kuchka pripasov i oborudovaniya lezhala pod tonkoj vodoottalkivayushchej plenkoj ryadom s ee raskladushkoj. Nichto vokrug, ot gorizonta do gorizonta, ne ukazyvalo na to, chto zdes' kogda by to ni bylo poyavlyalis' lyudi ili chuzhaki. Ona upala na koleni i stala perebirat' ostavlennoe imushchestvo v poiskah pis'ma. Ne bylo ni zapiski, ni plenki s zapis'yu, ni kakogo by to ni bylo znaka. Nichego, chto pomoglo by ej, krome nebol'shogo kolichestva edy i pit'ya, miniatyurnogo radiomayaka, ruzh'ya i fonarya-vspyshki. Dari posmotrela na chasy. Eshche devyat' dobellianskih sutok. Sem'desyat dva chasa do hudshego iz vseh Letnih Prilivov. A ona okazalas' na Tektone, odna, za shest' tysyach kilometrov ot spasatel'noj Pupoviny. Panika, kotoruyu ona oshchushchala, pokidaya v pervyj raz Vrata Strazhnika, snova ohvatila ee. 13 ...Oranzhevoe zarevo na gorizonte tlelo i tlelo, goryashchaya zemlya brosala svoj otblesk na vysokie oblaka pyli i sama osveshchalas' imi. Oni glyadeli i ne mogli naglyadet'sya. V eto vremya novyj stolb alogo sveta vspyhnul na rasstoyanii ne bolee kilometra i, stanovyas' vse vyshe, raspustil svoi dymnye shchupal'ca. Vskore on dotyanetsya do samogo neba. Kogda lava zapuzyrilas' pochti u kraya kratera, on obernulsya k |mi. Nesmotrya na ego preduprezhdeniya, ona vse eshche stoyala okolo mashiny. Pri vide togo, kak vspyshka vzryva pereshla v kaleno-krasnoe svechenie lavy, ona zahlopala v ladoshi, vostorgayas' izumitel'nymi perelivami cveta i izmenchivost'yu form. Gromovye raskaty vzryva dostigli dal'nih holmov i ehom vernulis' obratno. Potok ognya, pokazavshis' na vershine, popolz k nim. Net, ne popolz, pokatilsya, polilsya legko i stremitel'no, kak begushchij ruchej. Tam, gde on kosnulsya holodnoj zemli, vzmetnulis' belye fontanchiki para i zaigrali, zasverkali... Maks ne mog otorvat' glaz ot ee lica. Na nem byl ne strah, a tol'ko vostorzhennoe naslazhdenie rebenka na svoem dne rozhdeniya. V etom bylo vse delo... Ona vosprinimala proishodyashchee kak prazdnichnyj fejerverk. Ostorozhnost' dolzhen byl proyavit' on... Svesivshis' s perednego siden'ya aerokara, on podergal ee za rukav. - Zabirajsya. - Emu prishlos' krichat', chtoby byt' uslyshannym. - Nam nado v obratnyj put' k Stvolu. Ty zhe znaesh', eto pyat' chasov leta. |mi gnevno vzglyanula na nego i vydernula ruku. On tak horosho znal eti nadutye gubki. - Ne sejchas, Maks. - On prochel slova po ee gubam, potomu chto rasslyshat' ih bylo nevozmozhno. - YA hochu dozhdat'sya, kogda lava dostignet vody. - Net! - zaoral on. - Kategoricheski net. YA bol'she ne hochu riskovat'! Tam vse kipit, i zdes' skoro budet takzhe. Ona othodila, ne slushaya ego. On pochuvstvoval stesnenie v grudi, ego brosilo v zhar, nesmotrya na vozdushnyj ekran, kotoryj zaderzhival holodnyj vozduh v kabine. |to tol'ko voobrazhenie, on znal eto... ego szhigalo v ognennoj topke bespokojstva za nee. No snaruzhi... snaruzhi zhar byl nastoyashchim. Spotykayas', on vybralsya iz aerokara i posledoval za nej po dymyashchejsya pochve. - Perestan' dergat' menya. YA cherez minutu vernus'. - |mi oglyadyvalas' krugom, chtoby vpitat' v sebya vse velikolepie etogo adskogo zrelishcha. Slava Bogu, ne bylo vidno nikakih priznakov drugogo izverzheniya, no ono moglo nachat'sya v lyubuyu sekundu. - Maks, ty dolzhen rasslabit'sya. - Ona podoshla k nemu vplotnuyu i krichala pryamo v uho. - Nauchis' razvlekat'sya. Za vse vremya, chto my zdes', ty tol'ko sidish', kak meshok, na Slinge. Daj sebe volyu, otdajsya potoku zhizni. On vzyal ee za ruku i potashchil k aerokaru. Posle minutnogo soprotivleniya ona pozvolila povesti sebya. Glaza ee byli vse eshche ustremleny na beshenuyu yarost' vulkana, i ona ne smotrela, kuda idet. A zatem, na rasstoyanii neskol'kih metrov ot mashiny, ona vdrug vyrvalas' i, smeyas', pobezhala po dymyashchejsya rovnoj poverhnosti raskalennoj zemli. Ih razdelyali lish' desyat' shagov, kogda on ustremilsya za nej. No bylo uzhe pozdno. 10 DNEJ DO LETNEGO PRILIVA Po slovam Grejvza i Perri, vse vyhodilo prosto. Rebka sporil, dokazyvaya, chto eto nevozmozhno. - Posmotrite na cifry, - skazal on, kogda ih kapsula myagko opustilas' na poverhnost' Tektona. - Planetarnyj radius pyat' tysyach sto kilometrov, i lish' tri procenta poverhnosti pokryto vodoj. |to daet nam bolee trehsot millionov kvadratnyh kilometrov sushi. Trista millionov! Podumajte, skol'ko vremeni trebuetsya, chtoby obyskat' _o_d_i_n_ kvadratnyj kilometr. My mozhem iskat' godami i tak i ne najti ih. - My ne raspolagaem godami, - otvetil Perri, - i ya ponimayu, chto eto bol'shaya territoriya. No vy, kazhetsya, reshili, chto my budem vesti sluchajnyj poisk, a my postupim ne tak. YA mogu, eshche do nachala poiska, bol'shinstvo rajonov isklyuchit'. - A ya znayu, chto bliznecy Karmel budut izbegat' otkrytyh prostranstv, - dobavil Grejvz. - Otkuda vy mozhete eto znat'? - Rebka ostavalsya skeptikom. - Potomu chto na Tektone obychno bezoblachno, - na Grejvza skepticizm sputnika yavno ne dejstvoval, - a v ih rodnom mire SHaste sushchestvuet sistema postoyannogo slezheniya za poverhnost'yu planety, obladayushchaya vysokoj razreshayushchej sposobnost'yu. - No na Tektone ee net. - Net, no bliznecy-to etogo ne znayut i schitayut, chto na otkrytom prostranstve ih zametyat i zaberut, poetomu zab'yutsya kuda-nibud' v ukrytie i budut sidet'. - Teper' ya ob®yasnyu vam, - prodolzhil Perri, - chto zastavlyaet suzit' predely poiska. Na Tektone est' tol'ko tri mesta, gde mozhet iskat' ubezhishche normal'nyj razumnyj chelovek. My nachnem s etih treh rajonov... i uveren, chto na nih i zakonchim. - No esli my ih tam ne najdem, - dobavil Grejvz, - my smozhem rasshirit'... - Net, ne smozhem, - oborval ego Perri. - Letnij Priliv, sovetnik. Men'she chem za vosem'desyat chasov on dostignet svoego pika. I luchshe nam v eto vremya zdes' ne nahodit'sya. Ni vam, ni mne, ni bliznecam. Maks Perri perechislil tri naibolee veroyatnyh rajona: v vysokogornyh lesah nagor'ya Morgenshterna, na odnom... ili, tochnee, v odnom iz Tysyachi Ozer ili v glubine zaroslej Pyatikonechnoj vpadiny. - |to umen'shaet ploshchad' poiska v tysyachi raz, - zaklyuchil on. - I vse-taki ostavlyaet dlya osmotra desyatki tysyach kilometrov, - vozrazil Rebka, - prichem tshchatel'nogo osmotra. I ne zabud'te, chto eto ne prosto obychnaya zadachka po poisku i spaseniyu poterpevshih. Obychno poteryavshiesya lyudi _h_o_t_ya_t_, chtoby ih nashli. Oni pomogayut poiskam, kak mogut. No bliznecy ne poshlyut signala o pomoshchi, poka usloviya ne stanut sovsem nevynosimymi. A togda, veroyatno, i signalit' budet pozdno. Naskol'ko eti dovody ubedili Dzhuliusa Grejvza, ponyat' po ego uhmylyayushchemusya licu bylo nel'zya. Poka Maks Perri zanimalsya osmotrom aerokarov, Grejvz ottashchil Rebku v storonu. - Mne nado spokojno pogovorit' s vami, kapitan, - doveritel'no proiznes on, - bukval'no odnu-dve minuty. Teplyj pepel plavno puskalsya im na golovy i plechi, slovno bledno-seryj sneg. Pochvu uzhe pokryval pochti santimetrovyj sloj. Ot nizkoroslyh rastenij i mirnyh travoyadnyh, kotoryh Rebka videl v pervoe poseshchenie Tektona, ne ostalos' i sleda. Dazhe samo to ozero ischezlo pod vulkanicheskim peplom. Vmesto predskazyvaemyh grohota i reva zemletryasenij planeta hranila zharkoe i mrachnoe molchanie. - Vy ponimaete, - prodolzhil Grejvz, - chto nam neobyazatel'no ostavat'sya vmeste? Zdes' est' svobodnye aerokary. - YA znayu, my v silah prochesat' v tri raza bol'shuyu territoriyu, esli razdelimsya, - otvetil Rebka, - no ya ne uveren, chto hochu etogo. U Perri unikal'nyj opyt raboty na Tektone, a vy zdes' nikogda ran'she ne byvali. - Aga! Vy dumaete tak zhe, kak i ya. - Grejvz smahnul cheshujku pepla s konchika nosa. - Sleduet postupit' sleduyushchim obrazom: Perri ustanovil tri oblasti Tektona, gde mogut pryatat'sya beglecy. Oni raspolozheny na bol'shih rasstoyaniyah drug ot druga, no u nas dostatochnoe kolichestvo aerokarov, chtoby v kazhduyu iz nih poehat' po odnomu. |to podskazyvaet logika. No ya vas sprashivayu, komu nuzhna logika? Nam nuzhen rezul'tat. - On naklonilsya k Rebke. - CHestno govorya, ya bespokoyus' o dushevnom