CHarl'z SHeffild. Vyhod za predely --------------------------------------------------------------- Charles Sheffield. Transcendence (1992)("The Heritage Universe" #3). Per. - E.Levina, N.Naumenko. ("Vselennaya Naslediya" #3). --------------------------------------------------------------- Vselennaya Naslediya 3 |nni, Kitu, Roze i Toris, a takzhe vsem prochim bimodal'nym raspredeleniyam 1 VRATA STRAZHNIKA Artefakt Stroitelej, poluchivshij nazvanie Paradoks, raspolozhen v glubine territorii CHetvertogo Al'yansa (Uzlovaya tochka Boze-seti 139). O sushchestvovanii vnutri Paradoksa lotos-polya izvestno pochti tri tysyachi let, so vremen ekspedicii Rattledzha v 1379 g.|.) (Istochnik: Parcen, 1383 g.|.) Hotya eto pole stiraet kak organicheskuyu, tak i neorganicheskuyu pamyat', ono ne vliyaet na prohozhdenie elektricheskih signalov po ekranirovannomu kabelyu. Izvesten po krajnej mere odin takoj sluchaj. Istochnik... Kak zhe ego nazvat'? Dari Leng zamerla nad klaviaturoj kodera. CHto pisat' dal'she? Predmetom ee postoyannoj gordosti bylo to, chto vse svedeniya vo "Vseobshchem kataloge artefaktov" Leng (5-oe izdanie) absolyutno tochny i otrazhayut, naskol'ko vozmozhno, samye poslednie rezul'taty kosmoistoricheskih issledovanij. Ne ee vina, chto nekotorye predlozhennye eyu dopolneniya podverglis' kritike iz-za nevezhestva izdatelej. Esli eto i bylo nevedomo im, to ona znala, chto pri opredelennyh obstoyatel'stvah elektricheskie signaly ot vneshnego komp'yutera mogut prohodit' cherez lotos-pole po ekranirovannomu nervnomu zhgutu. Hotya sama ona etogo ne videla, no ej rasskazal sovetnik. A sovetniki ne lgut. Ne govorya uzhe o svidetel'stve vzhivlennogo komp'yutera Vvkktalli, s kotorym vse eto, sobstvenno, i proizoshlo. Ona pokusala nizhnyuyu gubu i nakonec vstavila ssylku: "Istochnik: sovetnik Dzhulius Grejvz, chastnoe soobshchenie". Bol'shego skazat' ona ne mogla, hotya eta formulirovka otnyud' ne sootvetstvovala obshcheprinyatoj forme ssylok v akademicheskih trudah, kotoruyu professor Merada schital edinstvenno vozmozhnoj. No v dannom sluchae, chem men'she informacii, tem luchshe. Esli by Dari dobavila, chto opisannyj sluchaj proizoshel na iskusstvennom planetoide ZHemchuzhine, kak raz pered tem kak Grejvza, Talli i samu Dari sistema transportirovki Stroitelej perebrosila na tridcat' tysyach svetovyh let ot rukava galaktiki... perebrosila v mesto, gde oni vstretilis' s... net, luchshe ne prodolzhat'. Merada zaprosto sojdet s uma. Ili reshit, chto rassudka lishilas' ona. Dari. Mozhet, i lishilas'... no po drugoj prichine. Stoyal pozdnij vecher, pochti noch', i Dari rabotala v malen'koj besedke, uvitoj listvoj. Nochnuyu tishinu Vrat Strazhnika napolnyali aromaty mestnyh cvetov i tihoe vorkovanie ptic. Ona podnyalas' iz-za komp'yutera i razdvinula v'yushchiesya lozy. Na vostoke vstaval Strazhnik. Nahodyashchijsya v dvuhstah millionah kilometrov ot planety Vrata, etot polosatyj shar poperechnikom v million kilometrov caril na ee nochnom bezlunnom nebe. |to zrelishche probudilo v Dari interes k zagadkam artefaktov Stroitelej. I, polozha ruku na serdce, ona mogla skazat', chto imenno ono opredelilo vsyu ee dal'nejshuyu zhizn'. I opredelyaet sejchas, no uzhe po-inomu. SHiroko otkrytymi glazami Dari v tysyachnyj raz ustavilas' na Strazhnik i snova udivilas' peremenam, proizoshedshim v ee zhizni za takoj korotkij srok. Vsego god nazad ona byla uchenym-teoretikom, polnost'yu pogloshchennym rabotoj i ne priznavavshim nichego, krome biblioteki i svoego kataloga, da eshche postoyannogo analiza dannyh o rasseyannyh po etomu rukavu galaktiki artefaktah Stroitelej. Otkrytie statisticheskoj anomalii, ohvatyvayushchej vse artefakty, zastavilo ee brosit' svoj tihij kabinet na Vratah Strazhnika i otpravit'sya iz civilizovannogo CHetvertogo Al'yansa na varvarskie miry okrainy Tekton i Opal. Tam ona nashla ne tol'ko razgadku anomalii, no i... nechto bol'shee. Ona poznakomilas' s opasnost'yu, volneniyami, otchayaniem, uzhasom, bol'yu, vostorgom i predannoj druzhboj. Mnogo raz ona byla na volosok ot gibeli. A vozvrativshis' na Vrata Strazhnika, v tot mir, po kotoromu toskovala tak strastno i tak dolgo, ponyala koe-chto eshche. Ona uznala, chto ej... ej... Dari smotrela, ne otryvayas', na Strazhnik i nakonec pozhala plechami. Ej bylo skuchno. Neveroyatno, no fakt. ZHizn' preuspevayushchego arheoissledovatelya, takaya prityagatel'naya i ustraivayushchaya ee ran'she nailuchshim obrazom, teper' ee ne udovletvoryala. Vse ob®yasnyalos' prosto. Sud'ba Stroitelej, pokinuvshih etot rukav galaktiki pyat' millionov let nazad, kazalas' Dari samoj uvlekatel'noj zagadkoj na svete. CHto mozhet byt' interesnee izucheniya artefaktov davno ischeznuvshej civilizacii? Kakovo ih naznachenie, kuda podevalis' Stroiteli i pochemu - ot etih tajn kruzhilas' golova. Nichego bolee intriguyushchego ne bylo na svete, poka Stroiteli schitalis' ischeznuvshimi. No posle vstrechi s sozdaniyami, kotorye zayavili, chto oni - predstaviteli Stroitelej i do sih por sluzhat ih interesam... Proshloe v tot zhe mig otoshlo na vtoroj plan. Vazhnym stalo tol'ko nastoyashchee i budushchee, vozmozhnost' vstretit' i izuchit' samih Stroitelej. Dazhe samye krupnye sobytiya ee proshlogo, vklyuchaya dragocennyj "Katalog artefaktov", merkli pered podobnoj perspektivoj. Kommunikacionnyj terminal Dari posylal slabyj popiskivayushchij signal. Bez osoboj speshki ona vernulas' v besedku. |to navernyaka professor Merada... Vse eti dni eto vsegda byl Merada, v lyuboe vremya sutok. Ego ser'eznoe lico s tyazhelymi brovyami uzhe poyavilos' na ekrane, perekryvaya strochki kataloga. - Professor Leng, - zagovoril on, edva Dari voznikla v pole zreniya. - YA hotel by koe-chto proyasnit' otnositel'no predpolagaemogo dopolneniya, kasayushchegosya fagov. - Da? - Dari uzhe znala, chto posleduet za etim. - Tut utverzhdaetsya... citiruyu: "Hotya fagi prinyato schitat' medlenno peredvigayushchimisya formami svobodnogo prostranstva, izbegayushchimi lyubyh gravitacionnyh polej, izvestny isklyucheniya. V opredelennyh usloviyah fagi mogut peremeshchat'sya v gravitacionnom pole i s ves'ma bol'shoj skorost'yu". Professor Leng, polagayu, eto napisali vy. - Da. |to napisala ya. - Pozvol'te uznat' na osnovanii chego, ch'ih dannyh? Vy ni na kogo ne ssylaetes'. Dari myslenno chertyhnulas'. Uzhe togda, kogda ona vpisyvala eti dopolneniya v stat'yu o fagah, ona predchuvstvovala nepriyatnosti. Vechnaya problema: dolzhna li ona mehanicheski, kak popugaj, povtoryat' rashozhie predstavleniya o fagah i drugih Artefaktah Stroitelej? Ili ona dolzhna izlozhit' svoyu tochku zreniya, hotya i ne mozhet podkrepit' ee nichem, krome sobstvennyh nablyudenij i svidetel'stv nekotoryh ochevidcev? Ona videla fagov, dvigavshihsya gorazdo bystree, chem predpisyvalos' shkol'nymi uchebnikami, fagov, kinuvshihsya unichtozhat' korabl', na kotorom ona letela. A drugie videli, kak te zhe samye fagi, ranee schitavshiesya nesokrushimymi, razbivalis' vdrebezgi o poverhnost' planetoida s sil'nym gravitacionnym polem. Ona razozlilas' na Meradu, hotya znala, chto ne imeet na eto prava. On postupal so skrupuleznost'yu nastoyashchego uchenogo - tak, kak eshche god nazad postupila by sama Dari: isklyuchal sluhi i neproverennye svedeniya i nastaival na polnom dokumentirovanii dannyh. - YA prishlyu vam ssylku, kak tol'ko poluchu razreshenie na publikaciyu. - Potoropites', professor Leng. Oficial'nyj srok, v techenie kotorogo mozhno vnosit' izmeneniya v katalog, istekaet. Vy uvereny, chto uspeete poluchit' razreshenie? - YA postarayus'. - Dari kivnula, pokazyvaya, chto razgovor zakonchen, i otoshla ot terminala. Merada reshil, chto razreshenie, o kotorom shla rech', kasaetsya soglasiya drugogo issledovatelya obnarodovat' dannye do oficial'noj publikacii. Pravda byla nesravnenno slozhnee. Odobrenie etoj informacii dolzhno byt' polucheno ot mezhvidovogo Soveta. Ona otoshla vsego lish' na neskol'ko shagov, kogda terminal snova izdal tihij svist. Dari vzdohnula i povernula obratno. Nastojchivost' schitaetsya glavnoj dobrodetel'yu lyubogo issledovatelya, no Merada inogda perebarshchivaet. - Da, professor? - progovorila ona, ne glyadya na ekran. - Dari? - donessya slabyj golos, - eto ty? Dari ahnula i ustavilas' na ekran, no po nemu bezhali tol'ko belye polosy, kak vsegda byvaet pri otklyuchennom videokanale. - Hans? Hans Rebka? Gde ty? Na Mirande? - Uzhe net, - golos byl iskazhen dal'nej svyaz'yu, no v nem yasno oshchushchalas' gorech'. - CHto mne tam delat'? Sovet ne stal dazhe slushat'. YA na poslednej stancii perehoda Boze-seti pered Vratami Strazhnika. Vse, moe vremya na ishode. Zavtra budu u tebya. Priglushennyj prostranstvom golos stal zatihat', zatem svyaz' rezko oborvalas'. Dari shagnula k legkomu kreslu pered terminalom i bukval'no upala v nego. Sovet im ne poveril. Neveroyatno! |to znachilo, chto on otverg klyatvennoe svidetel'stvo odnogo iz svoih chlenov, ne govorya uzh o Vvkktalli, vzhivlennom komp'yutere, ne umeyushchem lgat' iznachal'no, i Hanse Rebke, povsemestno priznannom specialiste po osobym porucheniyam... Dari vstryahnulas'. Neobhodimo pozvonit' professoru Merade i skazat', chto mnogie iz dopolnenij, kotorye ona hotela vnesti, ne podtverzhdeny Sovetom, a znachit, ssylat'sya na nih nel'zya. No ona ne dvinulas' s mesta. To, chto Sovet otkazalsya rassmotret' ih soobshchenie, - tol'ko polbedy. No za etim otkazom stoyalo nechto bolee uzhasnoe: zardalu gulyali na svobode, a vlasti ne hoteli etomu verit'. 2 - Pozvol'te predstavit' vam kapitana Hansa Rebku. Dari zaranee podgotovila sebya k vzglyadam, kotorye obratyatsya na nee, kogda ona privedet Hansa v stolovuyu Instituta, i tem ne menee poezhilas'. - Kapitan Rebka - urozhenec Tojfelya iz Kruga Femusa, - prodolzhala ona. - Sejchas on pribyl s Mirandy. Nauchnye rabotniki, sidevshie za dlinnym stolom, izo vseh sil staralis' ne glazet'... Dari horosho predstavlyala sebya na ih meste. Pered nimi stoyal malen'kij chelovechek let soroka, v zalatannom i vycvetshem kombinezone. Ego golova kazalas' velikovatoj dlya etogo tela, a hudoe lico izborozdili desyatki shramov, samyj zametnyj iz kotoryh dvojnoj liniej shel ot levogo viska k chelyusti. Dari ponimala emocii svoih kolleg. Vpervye vstretiv Hansa Rebku, ona reagirovala tochno tak zhe. Muzhestvo i snorovku trudno raspoznat' srazu, potrebovalos' vremya, chtoby ponyat', chto u nego v izbytke i togo, i drugogo. Ona okinula vzglyadom stol. Professor Merada predprinyal segodnya odnu iz redkih vylazok iz tishi svoego kabineta, na dal'nem konce stola vnimatel'no izuchala svoi nogti Karmina Gold. Dari horosho znala oboih i cenila ih sposobnosti. Kogda trebovalsya podrobnejshij analiticheskij obzor istorii etogo rukava Galaktiki, uchityvayushchij malejshee nesootvetstvie v dannyh ili propushchennuyu ssylku, nikto ne mog prevzojti v etom vdumchivogo i ser'eznogo Meradu. A kogda neobhodimo bylo tshchatel'no razobrat'sya v nagromozhdenii protivorechivyh svedenij i putem hitroumnejshih zaklyuchenij izvlech' na svet bozhij istinu, uprostit' ee i predstavit' tak, chtoby vse stalo yasno i ponyatno dazhe rebenku (ili Sovetniku!), - v takom sluchae vam ne najti nikogo luchshe sumrachnoj i nemnogo naivnoj Karminy Gold. No esli vy popadete v peredelku i, poteryav nadezhdu na spasenie, oshchutite na svoem lice dyhanie Smerti... togda zazhmur'tes' pokrepche i molites', chtoby ryadom okazalsya Hans Rebka. No otkuda im znat' ob etom? Po mneniyu predstavitelej bogatogo CHetvertogo Al'yansa, Rebka byl vsego lish' ploho odetym zamuhryshkoj s nevedomoj provincial'noj glubinki. On sovershenno ne vpisyvalsya v val'yazhnuyu, delikatnuyu i kul'turnuyu obstanovku institutskogo tabl'dota. - Vy nedavno s Mirandy? - sprosila Rebku ego sosedka, kogda on sel. |to byla Glenna Omar, odna iz vedushchih specialistok po Informacionnym sistemam. Dari vsegda nahodila ee chereschur slashchavoj. - YA tam nikogda ne byvala. Kak vam ponravilas' Miranda, kapitan? Rebka s nepronicaemym vidom ustavilsya v tarelku, a Dari, sidevshaya naprotiv, zanervnichala, boyas' podvoha. Ona ne uspela predupredit' Hansa, kak derzhat'sya s etimi lyud'mi. - |to raj, - vnezapno otvetil Rebka, povernuvshis' k Glenne i odariv ee voshishchennoj ulybkoj. - Tak kak ya rodom s Tojfelya, pro kotoryj govoryat, chto luchshaya doroga na nem ta, kotoraya vedet kuda ugodno, lish' by s nego, mozhno podumat', chto na menya legko proizvesti vpechatlenie. YA uzhe bylo reshil, chto v chudesnoj Mirande voplotilos' moe predstavlenie o carstvie zemnom, poka ne okazalsya zdes', na Vratah Strazhnika. Konechno, imenno vasha planeta - zhemchuzhina CHetvertogo Al'yansa, da chto tam - vsego rukava. Dari gluboko vzdohnula i rasslabilas'... na celyh polsekundy. Hans derzhalsya prevoshodno, no reakciya Glenny Omar okazalas' preuvelichenno burnoj. - O, vy nam l'stite, kapitan, - koketlivo skazala ona. - Konechno, ya nikogda ne byvala ni v odnom iz mirov vashego Kruga Femusa. A kak vy opishete mne ih? "Nishchie, gryaznye, unylye i opasnye, - podumala Dari. - Udalennye ot civilizacii, ubogie, zhestokie, otstalye, varvarskie. I vse tamoshnie muzhchiny pomeshany na sekse". - YA ne byl na vseh planetah Kruga Femusa, - otvetil Rebka. - Mogu lish' povtorit', chto tam govoryat o moej rodine, Tojfele: "Skol'ko zh nado cheloveku v proshloj zhizni nagreshit', chtob na Tojfele proklyatom v nashi dni rozhdennym byt'?" - Nu-nu. On ne mozhet byt' nastol'ko ploh. - On gorazdo huzhe. - Neuzheli eto samaya uzhasnaya planeta v Kruge Femusa? - |togo ya nikogda ne govoril. Obzhigayushchaya, veroyatno, tak zhe opasna, a na Stikse govoryat, chto Tojfel' - nastoyashchij kurort. - Nu, teper' ya uverena, chto vy shutite. Esli ves' Krug Femusa tak uzhasen, kak vy govorite, tam by nikogo ne ostalos'. CHem vy zanimaetes' doma? - Polagayu, menya mozhno nazvat' stranstvuyushchim likvidatorom nepriyatnostej. CHego u nas, v Kruge Femusa, vsegda hvataet - tak eto nepriyatnostej. Imenno blagodarya im professor Leng... - on kivnul v storonu Dari, - i ya vstretilis'. My vlipli v nepriyatnuyu istoriyu na Tektone, eto odin iz komponentov planetarnogo dubleta v sisteme Mendela. - I ona privezla vas s soboj syuda, v CHetvertyj Al'yans? Umnica Dari! - Glenna ne svodila glaz s Rebki. - Ne srazu. - Na lice u Rebki poyavilos' takoe znakomoe Dari vyrazhenie - on reshalsya na chto-to ser'eznoe. - Snachala my sdelali koe-chto eshche. My i eshche neskol'ko chelovek i chuzhakov, plyus Sovetnik Al'yansa i vzhivlennyj komp'yuter, otpravilis' k odnoj iz planet sistemy Mendela - gazovomu gigantu Gargantyua, gde obnaruzhili iskusstvennyj planetoid. CHtoby dobrat'sya do nego, my proleteli skvoz' stayu beshenyh fagov, a potom spasli chast' nashih sputnikov iz lotos-polya. Zatem robot Stroitelej otpravil nashu gruppu za tridcat' tysyach svetovyh let ot nashego rukava na vnegalakticheskuyu bazu Stroitelej, kotoruyu oni sami nazvali YAsnost'. Po pribytii tuda my... "On sobiraetsya vylozhit' vse! VSE! Vse fakty, kotorye ih gruppa edinodushno reshila derzhat' v strozhajshem sekrete do teh por, poka ne budet polucheno razreshenie vysokih instancij na ih obsuzhdenie". Dari popytalas' lyagnut' ego pod stolom, no promahnulas' i udarila pustotu. - My obnaruzhili tam neskol'ko zardalu, - nastojchivo gnul svoe Rebka. - Vy hotite skazat', chto vstretili lyudej iz Soobshchestva Zardalu? - Glenna Omar vostorzhenno ulybnulas'. Dari ne somnevalas', chto ta reshila, budto Rebka vydumal vse eto sugubo dlya ee razvlecheniya. - Net, ya ne ogovorilsya. My obnaruzhili zardalu, nastoyashchih suhoputnyh golovonogih. - No oni zhe vymerli desyat' tysyach let nazad! - Ne vse. My nashli chetyrnadcat' zhivyh osobej... - Odinnadcat' tysyach let nazad. - Donesshijsya s drugogo konca stola vysokij golos Merady podskazal Dari, chto ih slushaet vsya stolovaya. Psu pod hvost poletela zarabotannaya vsej ee zhizn'yu reputaciya ser'eznogo i trezvomyslyashchego issledovatelya! Dari popytalas' vnov' lyagnut' Rebku i byla voznagrazhdena vozmushchennym voplem Glenny Omar. - Ili, vernee, bol'she odinnadcati tysyach let nazad, - prodolzhal Merada. - Naskol'ko ya mogu sudit', odinnadcat' tysyach chetyresta... - ...zardalu, kotoryh derzhali v stazise so vremen Velikogo Vosstaniya, kogda ostal'nye osobi byli perebity. No te, s kotorymi my vstretilis', byli ves'ma zhivymi i ves'ma skvernymi... - Pozor! - Karmina Gold ochnulas' i teper', nasupivshis', sverlila vzglyadom Dari. - Vam, dolzhno byt', izvestna uzhasnaya reputaciya zardalu... - Ne tol'ko reputaciya. - Dari otbrosila svoe namerenie derzhat'sya v storone ot etoj istorii. - YA poznakomilas' s nimi lichno. Oni gorazdo huzhe, chem o nih govoryat. - ...nam udalos' vyshvyrnut' ih nazad, v nash rukav, - Rebka polozhil ruku na lokot' Glenny Omar i, kazalos', ne slyshal kak zashumeli, za stolom, - a pozdnee my i sami vernulis' s YAsnosti, za isklyucheniem kekropijki Atvar Hhsial i karellanca iz Soobshchestva Zardalu Luisa Nendy. Oni ostalis' tam, chtoby... - ...soglasno datirovke, osnovannoj na zavedomo nepolnyh, sub®ektivnyh i nedostovernyh istochnikah, - gromko provozglasil Merada, - takih, kak rasovaya pamyat' hajmenoptov i zapisi... - ...o zhivyh zardalu sleduet nemedlenno soobshchit' Sovetu Al'yansa! - Karmina Gold rezko podnyalas'. - Nemedlenno. Esli vy ne hotite, eto sdelayu ya. - My uzhe soobshchili! - Dari tozhe vstala. Kazalos', vse odnovremenno govorili "Zardalu!" i eto zvuchalo, kak zhuzhzhanie raz®yarennogo roya pchel. - Kak vy dumaete, chto delal kapitan Rebka na Mirande pered priezdom syuda? - kriknula ona cherez stol. - Zagoral na solnyshke? - ...okolo chetyreh metrov v vysotu. - Rebka naklonilsya k Glenne Omar. - Vzroslaya osob' pryamostoyashchaya, s temno-sinim tulovishchem, kotoroe podderzhivaetsya tolstymi golubymi shchupal'cami... - ...zhivye zardalu... - Gospodi! - tenorok Merady prorezal gul razgovorov. Ego bespokojstvo po povodu tochnoj daty vymiraniya zardalu smenila drugaya trevoga. On povernulsya k Dari. - Beshenye fagi. Sovetnik Al'yansa. Vzhivlennyj komp'yuter. Professor Leng, vy hotite skazat', chto edinstvennye istochniki dlya ssylok k pyatomu izdaniyu kataloga, kotorymi vy raspolagaete, eto... Vnezapno razdalsya grohot. Karmina Gold, toropyas' vyjti iz stolovoj, obernulas', chtoby ispepelit' vzglyadom Dari, i stolknulas' s prizemistym robotom, kotoryj nes bol'shuyu supnicu s goryachim supom. Kipyatok plesnul cherez vsyu komnatu i popal na izyashchnuyu sheyu Glenny Omar. Ona zavizzhala, kak smertel'no ranennaya svin'ya. Dari snova opustilas' na stul i zakryla glaza. S supom ili bez, no etot obed v Institute zapomnyat nadolgo. - Po-moemu, ya zdorovo vse obstryapal. - Hans Rebka ulegsya na tolstom kovre v gostinoj u Dari i ob®yavil, chto on myagche, chem ego postel' na Tojfele. - Pojmi, Dari, ya nagovoril vse eto soznatel'no, s opredelennoj cel'yu. - Niskol'ko ne somnevayus'... posle togo, kak my dogovorilis' derzhat' yazyk za zubami! Ty sam togda soglasilsya. - Da. Grejvz predlozhil eto, i my edinodushno reshili hranit' tajnu, poka ne proinformiruem Sovet. Men'she vsego my hoteli vvergnut' ves' rukav v paniku iz-za zhivyh zardalu. - No imenno etogo ty i dobilsya za obedom. Pochemu ty vdrug vnezapno reshil narushit' nash dogovor? - YA zhe tebe govoril, soobshchenie Sovetu konchilos' absolyutnym provalom. Nam neobhodimo nemedlenno obratit' vnimanie obshchestvennosti na zardalu! No ni odin chlen Soveta ne poveril ni edinomu nashemu slovu! - No ved' Dzhulius Grejvz yavlyaetsya chlenom Soveta? - I da, i net. On byl izbran i stal odnim iz nih, no ego mnemonicheskij bliznec Stiven, kak kto-to ukazal v samom nachale slushaniya, nikogda nikuda ne izbiralsya. Dlya vseh okazalos' polnejshej neozhidannost'yu, chto banal'naya operaciya po rasshireniyu ob®ema pamyati privedet k vozniknoveniyu novoj lichnosti. Vdobavok eto proizoshlo posle izbraniya Dzhuliusa v chleny Soveta. Teper' lichnosti Dzhuliusa i Stivena slilis' okonchatel'no, i etot dvulikij YAnus nazyvaet sebya Dzhulianom i ochen' rasstraivaetsya, esli ob etom zabyvayut i prodolzhayut zvat' ego Dzhulius ili Stiven. No nekotorye sovetniki neskol'ko raz namekali na to, chto, poka lichnost' Stivena razvivalas' do sliyaniya, Dzhulius Grejvz nemnogo sdvinulsya. Ih mozhno ponyat': da, sovetniki ne lgut i ne vydumyvayut faktov, no Dzhulian Grejvz ne yavlyaetsya sovetnikom i nikogda im ne yavlyalsya. - A kak naschet Vvkktalli? Komp'yuter, dazhe vzhivlennyj v chelovecheskuyu obolochku, lgat' ne mozhet. No mozhet povedat' dazhe bol'she drugih: ego predydushchee telo bylo v kloch'ya razodrano zardalu. - Poprobuj dokazat' eto, ne imeya za dushoj ni malejshego svidetel'stva, chto ne vse zardalu vymerli odinnadcat' tysyach let nazad. Viker lgat' ne mozhet, eto tochno, no on mozhet byt' pereprogrammirovan na lozhnye vospominaniya. - No komu i zachem eto nuzhno? - A eto Sovet ne interesuet. I starina Vvkk sam sebe pomeshal. Gde-to v seredine svoih pokazanij on prinyalsya chitat' Sovetu lekciyu o nedostatkah i nesootvetstviyah v central'nom banke dannyh Al'yansa i o toj chepuhe otnositel'no drugih klajdov rukava, kotoroj ego nakachali iz etogo banka pered tem, kak otpravit' v Krug Femusa. Konsul'tant Soveta po etim dannym prervala Vvkk i popenyala: ee bank dannyh soderzhit absolyutno tochnye svedeniya. Ona nastoyala na sverke informacii, kotoraya soderzhitsya v pamyati Talli, so svedeniyami central'nogo banka dannyh. |to ubedilo Sovet, chto mozg Talli podvergsya izmeneniyu. Ego pamyat' hranit svedeniya, chto kekropijcy schitayut sebya vysshimi sushchestvami po otnosheniyu k lyudyam i prochim razumnym vidam, chto perevodchiki kekropijcev, lotfiane, mogut, v sluchae neobhodimosti, dejstvovat' nezavisimo ot svoih hozyaev, chto hajmenopty tozhe myslyashchie sushchestva... vozmozhno, dazhe bolee razumnye, chem lyudi. Esli verit' emu, to pridetsya priznat', chto sushchestvuyut razumnye sozdaniya Stroitelej, kotorym neskol'ko millionov let i kotorye vpolne sposobny obshchat'sya s lyud'mi, chto mgnovennye puteshestviya vozmozhny i bez ispol'zovaniya Boze-seti. - No ved' eto pravda... my v etom ubedilis', kogda pobyvali na YAsnosti. Kazhdoe iz tvoih utverzhdenij absolyutno tochno. - A tvoj velikij i zamechatel'nyj Sovet Al'yansa dumaet po drugomu, - v golose Rebki poslyshalas' gorech'. - Po ih logike YAsnosti prosto ne sushchestvuet, raz ee net v ih banke dannyh. Informaciya, kotoraya nahoditsya tam, - eto svyashchennoe pisanie, a ta, kotoroj tam net, - eres', da i tol'ko. YA stalkivayus' s etim vsyu svoyu zhizn': kto-to, nahodyashchijsya za tysyachi svetovyh let ot problemy, schitaet, chto znaet vse fakty luchshe, chem te, kto imi zanimaetsya neposredstvenno na meste. No oni ne mogut ih znat', i ne znayut. - Ty vyskazal vse eto? - Po kakomu pravu? V glazah Soveta Al'yansa ya nikto - vyskochka iz zahudalogo Kruga Femusa, nedostatochno znachimogo i bogatogo, chtoby s nim schitalsya chelovecheskij ili tem bolee mezhvidovoj Sovet. Oni obratili na menya eshche men'she vnimaniya, chem na Vvkktalli. Kogda ya prinyalsya opisyvat' fizicheskuyu silu zardalu i ih neveroyatnuyu plodovitost', znaesh', kak oni otreagirovali? Oni ob®yasnili mne, chto zardalu davno vymerli, inache, bez somneniya, ih prisutstvie zametili by gde-nibud' v CHetvertom Al'yanse, ili Kekropijskoj Federacii, ili Soobshchestve Zardalu. Zatem oni upomyanuli, chto v CHetvertom Al'yanse razrabotana metodika lecheniya narushenij myslitel'nyh processov, i, esli ya budu sebya horosho vesti, mne ustroyat podobnoe lechenie. Vot togda-to Grejvz i vzorvalsya. - Ne mogu v eto poverit'. On nikogda ne vyhodit iz sebya... po-moemu, on dazhe ne znaet, kak eto delaetsya. - Teper' uznal. Dzhulian Grejvz otlichaetsya i ot Dzhuliusa, i ot Stivena. On zayavil Sovetu, chto oni staya bezotvetstvennyh obez'yan... Starshij Sovetnik Knudsen dejstvitel'no vylitaya gorilla. YA tozhe eto zametil... CHto oni slishkom uzko myslyat i ne vidyat dal'she sobstvennogo nosa. I ushel. - Pokinul zal zasedanij? - Net. Vyshel iz Soveta... Vpervye so vremeni sushchestvovaniya Soveta. On zayavil, chto pri sleduyushchej vstreche zastavit ih proglotit' svoi nyneshnie slova. I pokinul zal zasedanij, prihvativ s soboj Vvkktalli. - Kuda on otpravilsya? - Nikuda... poka nikuda. No sobiraetsya, kak tol'ko dostanet korabl' i naberet komandu. A poka on namerevaetsya rasskazyvat' vsem i kazhdomu, kto soglasitsya ego slushat', o zardalu i o tom, kak oni opasny. A potom sobiraetsya na poiski golovonogih. On i Vvkktalli uvereny: esli zardalu vernulis' v rukav, to obyazatel'no popytayutsya popast' na rodnuyu planetu svoego klajda, na Dzheniziyu. - No ved' nikto ne znaet, gde ona nahoditsya. Dannye o ee mestonahozhdenii propali vo vremya Velikogo Vosstaniya. - Znachit, nam pridetsya ee razyskivat'. - Nam? Ty hochesh' skazat', chto otpravish'sya s Grejvzom i Vvkktalli? - Da. - Rebka sel. - Sobirayus'. Po pravde govorya, ya uezzhayu cherez neskol'ko chasov. YA tak zhe, kak i Grejvz, hochu zastavit' Sovet zabrat' svoi slova obratno. No eshche sil'nee ya hochu pomeshat' zardalu razmnozhit'sya nastol'ko, chtoby snova vojti v silu. YA ne robkogo desyatka, no oni privodyat menya v uzhas. Esli oni gde-to zdes', v rukave, ya hochu ih razyskat'. Dari vskochila i podoshla k otkrytomu oknu. - Znachit, ty uezzhaesh'. - Stoyala teplaya noch', legkij veterok kolyhal list'ya pal'm, ih shoroh priglushal tosku, zvuchavshuyu v ee golose. - Ty potratil chetyre dnya i preodolel devyat' svetovyh let, chtoby dobrat'sya syuda, pobyl so mnoj lish' dva chasa i uzhe hochesh' rasproshchat'sya. - CHto podelaesh', esli nam bol'she nechego skazat' drug drugu. - Hans Rebka podnyalsya, besshumno proshel po tolstomu kovru i obnyal Dari. - YA ne prosto priehal v gosti, lyubov' moya. YA nabirayu komandu. My s Dzhulianom Grejvzom otpravlyaemsya v dal'nyuyu dorogu. Nikto ne znaet ee dliny i nikto ne znaet, vernemsya li my obratno. Mozhesh' li ty poehat' s nami? Dari vzglyanula na terminal, gde eshche ostavalis' dopolneniya k pyatomu izdaniyu, ozhidayushchie okonchatel'noj sverki, na stol, gde lezhal ee dnevnik, v kotorom pod zagolovkom "Vazhnejshie dela" perechislyalis' seminary, kollokviumy, sroki predostavleniya publikacij, daty poseshchenij delegacij, dni rozhdenij, piknikov, prazdnikov i zvanyh obedov. Ona podoshla k stolu, vyklyuchila terminal, zakryla dnevnik i sprosila: - Kogda otpravlyaemsya? 3 MIRANDA Zaly ozhidaniya v kosmoportu Mirandy raspolagalis' na devyatom passazhirskom kol'ce Niza - v dvadcati shesti milyah ot podnozhiya Stvola. Uborkoj i podderzhaniem poryadka v nih zanimalis' roboty, no posle incidenta s poslom Doradan Koulubridoj, kotoraya edva ne umerla golodnoj smert'yu, poka roboty staratel'no vytirali, myli i polirovali pol vokrug nee, special'nye kontrolery prismatrivali za robotami i vremya ot vremeni obhodili zaly. Odin iz takih kontrolerov toptalsya sejchas okolo zala ozhidaniya N_7872, v centre kotorogo kakoe-to molchalivoe sushchestvo ne to chtoby zanyalo, a, mozhno skazat', perepolnilo divan. Tri raza kontroler Garnoff priblizhalsya k nemu i tri raza otsypal. On prekrasno znal, s kem imeet delo. |to byla vzroslaya kekropijka, odna iz teh gigantskih slepyh chlenistonogih, kotorye glavenstvovali v Kekropijskoj Federacii. Odnako imenno eta kazalas' strannoj po dvum prichinam. Vo-pervyh, s nej ne bylo raba-perevodchika lotfianina, kotorye neizmenno soprovozhdayut kekropijcev. A vo-vtoryh, ona vyglyadela chereschur gryaznoj i potrepannoj. SHest' sustavchatyh nog besporyadochno razbrosany v storony, a ne podobrany akkuratno pod sebya v obshcheprinyatoj poze otdyha. Konec tonkogo hobotka, vmesto togo, chtoby akkuratno pokoit'sya v meshochke pod skladchatym podborodkom, svobodno boltalsya, padaya na temno-krasnye grudnye segmenty. ZHiva ot ili net? Za pyat' chasov, to est' s samogo nachala dezhurstva Garnoffa, kekropijka ne poshevelilas'. On podoshel i vstal okolo nee. Belaya bezglazaya golova ne shelohnulas'. - S vami vse v poryadke? On ne zhdal slovesnogo otveta, no esli kekropijka zhiva, to nesomnenno uslyshit ego svoimi zheltymi otkrytymi rozhkami na golove. Tak kak kekropijcy "videli" eholokaciej, izdavaya vysokochastotnye zvukovye impul'sy iz skladchatogo rezonatora na podborodke, ee sluh byl gorazdo ton'she i shire po diapazonu, chem chelovecheskij. S drugoj storony, ona ne mogla otvetit' na kakom-libo ponyatnom emu yazyke. Poskol'ku sluh u kekropijcev ispol'zovalsya dlya "zreniya", razgovarivali oni drug s drugom himicheski, ispuskaya i prinimaya feromony, prichem ih yazyk byl ochen' bogatym i vyrazitel'nym. Dve pohozhie na list'ya paporotnika antenny na makushke mogli ulavlivat' i razlichat' dazhe molekuly iz tysyach zapahov, ispuskaemyh apokrinnymi zhelezami na grudnoj kletke kekropijcev. No esli ona zhiva, ona dolzhna ponyat', chto s nej razgovarivayut, i kak-to otreagirovat'. Nikakoj reakcii ne posledovalo. ZHeltye rozhki ne povernulis' v ego storonu, antenny ostalis' svernutymi. - YA sprashivayu, s vami vse v poryadke? - povtoril on gromche. - Mozhet, vam chem-to pomoch'? Vy menya slyshite? - Ne somnevajtes', - proiznes za ego spinoj chelovecheskij golos. - Vy ej poryadkom ostocherteli. Tak chto zatknites' i ostav'te ee v pokoe. Garnoff obernulsya i okazalsya licom k licu s korenastym smuglym muzhchinoj v zanoshennoj rubashke i gryaznyh bryukah. Emu ne meshalo by pobrit'sya i vyspat'sya, no svoim povedeniem on pryamo-taki izluchal energiyu. - A vy kto takoj, chert poberi? - K gostyam Mirandy polagalos' obrashchat'sya povezhlivee, no manery etogo passazhira ostavlyali zhelat' luchshego. - Menya zovut Luis Nenda, ya - karellanec. - YA dezhurnyj kontroler i obyazan sledit' za poryadkom v zalah ozhidaniya. A ona, - Garnoff ukazal na kekropijku, - vyglyadit... e-e... ne sovsem zhivoj. - Erunda. Ona prosto ustala. YA tozhe ustal. My priehali izdaleka. Tak chto ostav'te nas v pokoe. - O! Kogda eto vy nauchilis' chitat' mysli kekropijcev? A vot mne kazhetsya, s nej chto-to ne v poryadke. Korenastyj puteshestvennik dvinulsya bylo na Garnoffa, zatem peredumal i ustroilsya na divane ryadom s kekropijkoj. - CHto za chert! U menya hvataet zabot, chtoby prepirat'sya eshche i po etomu povodu. Atvar Hhsial - moj partner. YA ponimayu ee, ona ponimaet menya. Ne hotite li vzglyanut' na etot zal sverhu? On na sekundu zamolchal i nahmurilsya, sosredotochenno ustavivshis' pered soboj. Vnezapno kekropijka zashevelilas'. Dve sustavchatye lapy protyanulis' i shvatili Garnoffa za taliyu. I prezhde chem kontroler uspel kriknut', on podnyalsya vysoko v vozduh i povis v etih kleshnyah, bespomoshchno dergayas'. - Dovol'no. Opusti ego poakkuratnee. - Luis Nenda kivnul, i kekropijka ostorozhno postavila Garnoffa na pol. - Ubedilis'? Ili nuzhna bolee masshtabnaya demonstraciya? No Garnoff uzhe pyatilsya ot nih podal'she. - Ostavajtes' i zagibajtes' zdes' na zdorov'e, mne vse ravno. - Otojdya na bezopasnoe rasstoyanie, on ostanovilsya. - Kak, chert voz'mi, vy eto delaete? YA imeyu v vidu, razgovarivaete s nej? YA dumal, chto ni odin chelovek ne mozhet obshchat'sya s kekropijcami bez perevodchika. Luis Nenda, glyadya mimo Garnoffa, pozhal plechami: - Mne sdelali narashchenie. Doma, na Karelle. Mogu ispuskat' i prinimat' feromony. Otvalil chertovu ujmu deneg, no igra stoit svech. A teper' dajte nam otdohnut'. On podozhdal, poka Garnoff skroetsya iz zala, i togda priemnye receptory kekropijki napolnila bezzvuchnaya feromonnaya rech': - Ty prava, At. Oni zdes', na Mirande. Ostanovilis' v Del'bryuke. Oba - i ZHzhmerliya, i Kallik. Nezryachaya golova udovletvorenno kivnula: - YA tak i dumala. - Atvar Hhsial poshevelila nadkryl'yami, slovno otryahivayas' ot mnogodnevnoj pyli stranstvij. - |to neploho. Ty ustanovil s nimi svyaz'? - Otsyuda slishkom opasno. Luchshe my vstretimsya s nimi lichno. Togda ih nikto ne smozhet otgovorit'. - Nikto ne smozhet otgovorit' moego ZHzhmerliyu, kak tol'ko on uznaet, chto ya zhiva i nahozhus' zdes'. No ya soglasna, chto lichnyj kontakt predpochtitel'nee... esli eto mozhno osushchestvit'. Kak ty predlagaesh' nam dejstvovat' dal'she? - Nu... - Luis Nenda polez v karman i vytashchil tonen'kuyu kartochku. - Poslednij pryzhok polnost'yu ischerpal nash kredit. Kak daleko do Del'bryuka? - Dve tysyachi chetyresta kilometrov poleta po pryamoj. - My ne mozhem sebe etogo pozvolit'. A kak naschet nazemnogo transporta? - Kak nizko my pali! - Atvar Hhsial, sgorbivshis', pogruzilas' v vychisleniya. - Tri tysyachi vosem'sot kilometrov po sushe cherez polyus, esli izbegat' bol'shih akvatorij. - Ladno. - Nastupila ochered' Nendy zanyat'sya raschetami. - Tri dnya nazemnym transportom. Dalee. Na poezdku nam hvatit v obrez, no na edu v doroge nichego ne ostanetsya. CHto dumaesh'? - YA ne dumayu. - V feromonah zvuchala pokornost' sud'be. - Kogda net vybora, ya dejstvuyu. Kekropijka raspravila vse svoi konechnosti, vstala i navisla nad Luisom Nendoj. - Vpered, v Del'bryuk. Kak govoryat u menya na rodine: "Huzhe nereshitel'nosti - tol'ko medlitel'nost'". Spustya tri dnya preobrazivshijsya Luis Nenda pomogal Atvar Hhsial vyjti iz avtobusa v Del'bryuke. On byl chisto vybrit i odet v modnyj novyj kostyum yarko-sinego cveta. - CHto zh, vse srabotalo ves'ma uspeshno, - uhmyl'nulsya on svoimi feromonami, a sam tem vremenem s torzhestvennym vidom pomahal na proshchanie chetyrem mrachnym passazhiram i podozval mestnoe taksi, razmery kotorogo podhodili k gabaritam chuzhakov. Kekropijka kivnula: - Srabotalo. No vo vtoroj raz u tebya nichego ne vyjdet, Luis Nenda. - CHepuha. Na nash vek durakov hvatit. - Oni chto-to zapodozrili. - CHto? Oni ved' sami proverili bashmak, chtoby ubedit'sya, chto v nego nikto nikoim obrazom ne smozhet zaglyanut'. - Odnazhdy kto-nibud' iz nih zadumaetsya, tak li bashmak nepronicaem dlya zvuka, kak dlya zreniya. - Atvar Hhsial s udovol'stviem razvalilas' na zadnem siden'e i raskryla chernye nadkryl'ya, chtoby pogret' na solnce nezhnye rudimentarnye krylyshki, useyannye krasnymi i belymi prodolgovatymi pyatnami. - Nu i chto? Pust' zadumaetsya. Oni zastavili tebya sidet' szadi, chtoby my ne mogli videt' drug druga. - Vozmozhno. No v kakoj-to moment odin iz nih podumaet o feromonah i drugih nevidimyh i neslyshimyh signalah. Govoryu tebe, ya ne hochu povtoryat' eto uprazhnenie. - Ne vzdumaj ih zhalet'. Oni rabotayut na pravitel'stvo Al'yansa i svoe sebe vernut. Vse eto tol'ko lishnij mikrocent k nalogam. - Ty nepravil'no menya ponimaesh', - zheltye rozhki zatryaslis'. - YA prinadlezhu k rase, kotoroj suzhdeno sotvoryat' miry, zazhigat' novye solnca, povelevat' galaktikami. YA bol'she ne opushchus' do podobnyh melochej. |to nedostojno dlya kekropijca. - Razumeetsya, At. I menya tozhe. K tomu zhe tebya mogut zastukat'. - Nenda vglyadelsya v zdanie, okolo kotorogo ostanovilos' taksi, i povernulsya k voditelyu. - Vy uvereny, chto eto tot samyj adres? - Uveren. Sorokovoj etazh vverh, tol'ko dlya chuzhakov, dyshashchih vozduhom. Takih, kak etot zhuk, - taksist prezritel'no oglyadel Atvar Hhsial i uehal. Nenda yarostno poglyadel emu vsled, pozhal plechami i dvinulsya vnutr' zdaniya. V nozdri udarila von' gniyushchih vodoroslej. Kogda oni voshli v lift, Nenda, smorshchiv nos, proiznes: - "Dyshashchie vozduhom"! Vonyaet, kak ot karellanskih gryazelazov. No Atvar Hhsial radostno kivnula: - |to imenno to zdanie, kotoroe nam nuzhno. - Antenny na makushke ee bezglazoj golovy chastichno razvernulis'. - YA razlichayu sledy ZHzhmerlii. On nedavno byl zdes'. Poehali vyshe. Nesmotrya na svoe narashchenie, Nenda ne obladal takim tonkim obonyaniem, kak kekropijka. Ono gnalo ih vse vyshe i vyshe, poka Atvar Hhsial ne kivnula: - Zdes'. - No teper' ee feromony veyali legkim bespokojstvom. - CHto sluchilos', At? - Krome sledov moego ZHzhmerlii i tvoej hajmenoptki, Kallik... - Ona dvigalas' po prostornomu koridoru i nakonec ostanovilas' pered dver'yu, dostatochno shirokoj i vysokoj, chtoby propustit' nastoyashchego giganta. - Kazhetsya, ya razlichayu zapah... podozhdi! No Nenda uzhe nazhal na plastinku vozle ogromnoj dveri, i ona zaskol'zila vbok. Kekropijka i karellanec okazalis' na poroge pohozhej na peshcheru polusfericheskoj komnaty. Ona byla okolo soroka metrov v shirinu. Nenda vsmotrelsya v polumrak. - Ty oshiblas', At. Zdes' nikogo net. No kekropijka popyatilas' i, vypryamivshis' vo ves' rost, ukazala tuda, gde nad nizkim stolom sklonilis' dve figury. Oni podnyali golovy, kogda otkrylas' dver'. Razdalsya udivlennyj vozglas. Vmesto tonkogo, pohozhego na palku lotfianina i bochkoobraznoj hajmenoptki pered Luisom Nendoj i Atvar Hhsial predstali chelovecheskie tela - sovetnik Al'yansa Grejvz i vzhivlennyj komp'yuter Vvkktalli. - Nas vyshvyrnulo posredi Nichego... Dobryh polminuty carilo udivlenie i besporyadochnye vosklicaniya. - CHto vy zdes' delaete? Ved' vy dolzhny gnat'sya za zardalu... - A vy chto zdes' delaete? Vy zhe, vrode, dolzhny byt' za tridevyat' zemel' otsyuda, na YAsnosti, srazhat'sya drug s drugom... Nakonec iniciativu perehvatil Luis Nenda, toroplivo skazavshij feromonami Atvar Hhsial: "Ne bespokojsya. Dover'sya mne!" - chto proshlo nezamechennym dlya ostal'nyh: "...vyshvyrnulo v tom, v chem my stoyali, bez preduprezhdeniya, chto proizojdet kakaya-to peredryaga. Tol'ko chto my nahodilis' v odnoj iz glavnyh komnat, v toj samoj, gde my zakatili v singulyarnyj vodovorot zardalu..." "...i gde my zapoluchili samyj bol'shoj kush, goru dobychi, kotoruyu, ne somnevayus', vam ne uvidet' i za dyuzhinu vashih zhiznej. Znayu, At, ya ne sobirayus' im eto govorit'. No trudno uderzhat'sya... ved' pyat'desyat novyh tehnologij Stroitelej, kazhdaya bescenna, kazhdaya tvoya, tol'ko ruku protyani. Dva s polovinoj mesyaca raboty... i vse v trubu. Ladno, glupo plakat' o tom, chto moglo by byt'..." "Vse mozhet byt', Luis. Kapitulyaciej vojn ne vyigryvayut". "Navernoe. No vse ravno tyazhko". Grejvz i Vvkktalli ustavilis' na Nendu, ozadachennye ego vnezapnym molchaniem. On snova pereshel na chelovecheskuyu rech'. - Izvinite. Opyat' vse vspomnilos'. V obshchem, etot boltlivyj Posrednik, etot vseznajka Stroitelej, vnezapno vyprygnul otkuda-to, da tak tiho, chto my dazhe ne ponyali, chto on pozadi nas. I proiznes: "My tak ne dogovarivalis'. |to nepriemlemo". I v sleduyushchuyu minutu... - Mozhno mne govorit'? - gromko i reshitel'no proiznes Vvkktalli. Nenda obernulsya k Dzhulianu Grejvzu: - Vy chto, ne mogli steret' etu chush', kogda delali emu novoe telo? CHto teper' ne tak. Vvkk? - Sovetnik Grejvz soobshchil mne, chto vy s Atvar Hhsial byli ostavleny na YAsnosti ne sotrudnichat', a pomerit'sya siloj. To est' sovsem ne dlya togo, chto vy opisyvaete. - Nu eto my s At vyrabotali takoe... posle togo kak vse vy uleteli. Vidite li, my reshili, chto vnachale, poka my ne razobralis' s obstanovkoj na YAsnosti, luchshe posotrudnichat', a potom u nas budet dostatochno vremeni, chtoby podrat'sya drug s drugom... "...kak, nesomnenno, proizoshlo by, Luis, esli by my vernulis' nazad s dobychej. Potomu chto vsyakoe sotrudnichestvo nebezgranichno, a sokrovishcha Stroitelej ogromny. No, pozhalujsta, prodolzhaj..." "Esli mne pozvolyat, prodolzhu. Zatknis', At, chtoby ya mog govorit'". - ...tak chto my s Atvar Hhsial stali rabotat' vmeste, pytayas' urazumet', kuda mogli podevat'sya zardalu (i udostoverit'sya, chto potom my ne okazhemsya gde-to ryadom s nimi, kogda pokinem YAsnost'), potomu chto, ponimaete li, tam ostalsya detenysh zardalu... - Izvinite, - bol'shaya lysaya golova Dzhuliana Grejvza, pokrytaya pyatnami luchevyh ozhogov, kachnulas' vpered na toshchej shee, - eto krajne vazhno. Vy govorite, chto na YAsnosti ostavalsya kakoj-to zardalu? - Imenno eto ya i skazal. A chto, sovetnik, s etim kakaya-to problema? - Naoborot. Kstati, byvshij sovetnik. YA podal v otstavku iz-za etoj istorii. Sovet Al'yansa otnessya k nashemu soobshcheniyu... po-moemu, slishkom formal'no.... i polnost'yu proignoriroval trevozhnuyu vest'! Oni ne poverili, chto my pobyvali na YAsnosti. Oni ne poverili, chto my vstretili razumnyj artefakt Stroitelej. I chto huzhe vsego, oni otricayut, chto my stolknulis' s zhivymi zardalu. Oni zayavili, chto vse eto plod nashego bogatogo voobrazheniya. Tak chto esli u vas imeetsya kakoj-to obrazchik, detenysh, ili hotya by krohotnyj kusochek shchupal'ca... - Prostite, no u nas net ni klochka, ni pylinki. I snova iz-za tuposti Posrednika. On obvinil nas s Atvar Hhsial v sotrudnichestve, i ne uspeli my vozrazit', kak on izdal odin iz svoih svistyashche-shipyashchih, k