ak u zakipayushchego chajnika, zvukov, slovno i on vykipel, i odin iz ego vihrej zakrutilsya ryadom s nami i zasosal nas v transportnuyu sistemu Stroitelej. Kak raz pered nami tuda zatyanulo malen'kogo zardalu. Bog znaet kuda on otpravilsya. My ego bol'she ne videli. Nas s Atvar Hhsial vyshvyrnulo na zadvorki Soobshchestva Zardalu v malen'kuyu krysinuyu norku s gordym nazvaniem Perechnica. No moj korabl' so vsemi nashimi den'gami ostalsya na ZHemchuzhine. My potratili poslednie groshi, chtoby dobrat'sya syuda, na Mirandu. I vot my zdes'. - Mozhno mne govorit'? - Na sej raz Talli ne stal zhdat' razresheniya. - Vy zdes', ya vizhu. No pochemu vy zdes'? YA imeyu v vidu, zachem vy prileteli na Mirandu, a ne k sebe na rodinu? Pochemu vy ne napravilis' v kakoj-nibud' drugoj, bolee znakomyj vam region rukava? "Ostorozhno! Sovetnik Grejvz, Dzhulius li on, Stiven ili Dzhulian, dokopaetsya do istiny bystree, chem ty dumaesh'", - prokommentirovala Atvar Hhsial, i dlya Luisa Nendy eto feromonnoe poslanie prozvuchalo kak komanda, a ne preduprezhdenie. "Rasslab'sya, At! Prishlo vremya otkryt' karty". - Potomu chto, esli my ne smozhem vernut'sya na ZHemchuzhinu za moim korablem "Vse - moe", my s Atvar Hhsial bankroty. Edinstvennoe, chem my s nej raspolagaem, - Nenda polez v karman bryuk i vytashchil dva kvadratika zapisyvayushchego plastika, - vot eto. Pod davleniem pal'cev kvadratiki prinyalis' odnovremenno bubnit': - "|to sertifikat sobstvennosti na lotfianina ZHzhmerliya, ID 1013653, so vsemi pravami na nego, vydannyj vladelice-kekropijke Atvar Hhsial", "|to sertifikat sobstvennosti na hajmenoptku Kallik WSG,ID 265358979, so vsemi pravami na nee, vydannyj cheloveku-karellancu Luisu Nende". I snova: "|to sertifikat sobstvennosti na lotfianina ZHzhmerliya ID..." - Hvatit. - Nenda nazhal na drugoj kraj plastikovyh kartochek, i oni zamolchali. - Raby ZHzhmerliya i Kallik - vse, chto u nas ostalos', no imi my vladeem polnost'yu i na zakonnyh osnovaniyah, kak sleduet iz dokumentov. Nenda ostanovilsya i perevel duh: predstoyalo samoe trudnoe. - My yavilis' syuda, chtoby vernut' ih sebe i zabrat' s soboj v kosmoport Mirandy, a tam sdat' ih v arendu, chtoby poluchit' kredit dostatochnyj dlya puteshestviya na ZHemchuzhinu za "Vse - moe". - On yarostno sverknul glazami na Grejvza. - I nechego govorit' nam, chto ZHzhmerliya i Kallik svobodnye sushchestva, potomu chto my osvobodili ih na YAsnosti. |to ne bylo zadokumentirovano, a sertifikaty, - on pomahal plastinkami, - dokazyvayut obratnoe. Luchshe s nami ne sporit'. Poetomu soobshchite nam, gde oni nahodyatsya. Nenda predpolagal, chto Grejvz zateet bol'shoj spor, i, ustavivshis' v glaza sovetniku, prigotovilsya k vzryvu. No ego ozhidaniya ne opravdalis'. Vzryva ne posledovalo. Na lice Grejvza otrazilas' gamma emocij, no ni odna iz nih ne napominala gnev. V etih sumasshedshih tumannyh seryh glazah promel'knuli i udovletvorenie, i ironiya, i, vozmozhno, dazhe nekotoraya simpatiya. - YA ne mogu peredat' vam, Luis Nenda, ni ZHzhmerliyu, ni Kallik, - proiznes on, - dazhe esli by zahotel. Po odnoj prostoj prichine: ih zdes' net. Dva chasa nazad oni pokinuli Del'bryuk i sejchas uzhe podletayut k kosmoportu Mirandy. KOSMOPORT MIRANDY "Esli podol'she podozhdat' v kosmoportu Mirandy, vstretish' kazhdogo, s kem stoit vstretit'sya vo vsem nashem rukave". |tot tipichnyj obrazchik myshleniya predstavitelej CHetvertogo Al'yansa, konechno, chepuha. Lyudi, naselyayushchie Al'yans, slishkom samouverenny, chto, vprochem, neudivitel'no, tak kak vse vysshie klajdy schitayut sebya Bozh'im Darom Vselennoj i slishkom mnogo mnyat o svoej glavnoj planete i ee kosmoporte. No mogu prisyagnut', chto popav pervyj raz v kosmoport na Mirande, vy podumaete, chto na sej raz bahval'stvo Al'yansa nebezosnovatel'no. Za svoyu zhizn' ya povidal tysyachi kosmoportov, ot karlikovogo prichala na Kolybeli do visyashchih v pustote kompleksov dlya zapuska gromadnyh kovchegov. YA pobyval blizhe, chem osmelilsya by lyuboj iz nas, k Sinapsu Stroitelej, v kotorom ispytatel'nye korabli vspyhivayut, mercayut i ischezayut: nikto nikogda tak i ne uznal, kuda otpravilis' sidevshie v nih duralei-dobrovol'cy ili kak udalos' schastlivchikam vernut'sya. A kosmoport Mirandy kotiruetsya naravne s samymi luchshimi iz nih, osobenno, esli vy hotite zabludit'sya. Predstav'te sebe krugluyu ploshchadku na poverhnosti planety, diametrom dvesti mil'... ya dejstvitel'no imeyu v vidu ploshchadku, absolyutno ploskuyu i rovnuyu, kak budto eto ne chast' poverhnosti shara. Vse osnovanie kosmoporta Mirandy vyrovneno do millimetra, tak chto seredina kruga na poltory mili blizhe k centru planety, chem vneshnyaya kromka. A teper' predstav'te, budto vy dvigaetes' ot nee k seredine po odnorodnoj chernoj ploskosti, pohozhej na shlifovannoe steklo. ZHara. I vozduh Mirandy kolyshetsya i drozhit. CHerez desyat' mil' pered vami poyavlyaetsya pervoe kol'co zdanij: sklady, ploshchadki-angary dlya hraneniya gruzov - ih tysyachi tysyach, prostirayushchihsya na tridcat' etazhej v vysotu i stol'ko zhe, esli ne bol'she, v glubinu, pod zemlyu. Vy edete dal'she, mimo vtoroj, tret'ej, chetvertoj zony skladov i doezzhaete do pervoj i vtoroj passazhirskih zon pribytiya. Vy vidite lyudej vseh ras, slozhenij i rascvetok, a vdobavok kekropijcev, varniancev, lotfian i hajmenoptov, i hihikayushchih pustogolovyh ditronitov... i dumaete, neuzheli eta krugovert' budet prodolzhat'sya i dal'she. No kak tol'ko vy minuete vtoroe passazhirskoe kol'co, v glaza brosayutsya dve veshchi. Pervaya: pryamo vperedi, na gorizonte poyavlyaetsya kakaya-to tonkaya vertikal'naya liniya. I vtoraya: sejchas polden', no bystro temneet. Neskol'ko sekund vy razglyadyvaete etu vertikal'nuyu liniyu i ponimaete, chto eto, dolzhno byt', osnovanie Stvola, kotoryj idet iz centra kosmoporta Mirandy pryamo k stacionarnoj orbite, no v etom net nichego osobennogo... esli sravnit' ego s soroka vosem'yu osnovnymi stvolami, kotorye soedinyayut Kokon s planetoj Saval'. No stanovitsya temnee, i vy smotrite vverh. I togda zamechaete Pokrov, kraj kotorogo zaslonyaet solnechnyj disk. |to krysha porta Mirandy, shlyapka Griba-Stvola. Pokrov raskinulsya na devyat' tysyach mil'. Tam i vershatsya nastoyashchie dela: eto edinstvennoe mesto rukava, gde uzel Boze-seti nahoditsya tak blizko k planete. Vy ostanavlivaete mashinu, i u vas razbegayutsya glaza. Tut, u kraya Pokrova, stoyat milliony kosmicheskih korablej. Nekotorye iz nih idut s molotka. V techenie poluchasa vy mozhete podnyat'sya po Stvolu; spustya sutki vy okazhetes' na Pokrove i vyberete sebe akkuratnoe malen'koe sudenyshko. A eshche cherez neskol'ko chasov vy uzhe mozhete proskochit' cherez Perehodnuyu Stanciyu Boze-seti v drugoj uzel za desyatok, sotnyu, ili tysyachu svetovyh let otsyuda... A esli vy byvalyj puteshestvennik, vrode menya, dlya vas port Mirandy tait istinnuyu magiyu: vy mozhete sidet' pryamo na poverhnosti planety, kak kakoj-nibud' domashnij pesik, i vmeste s tem soznavat', chto lish' den' puti otdelyaet vas ot rukava. I prezhde chem vy proniknetes' etim do konca, vas potyanet vzglyanut' eshche razok na millionomil'nye molnii, sverkayushchie sredi kolec treniya na Kaslmejne, ili porazmyshlyat', o kakih mirah mechtaet sejchas kosmicheskij mantikor s Tristana, ili uznat', kakimi novymi skazkami i pobasenkami delitsya v bare kosmoporta na Zatychke staryj Dul'simer, polifem s CHizma. I vnezapno vam snova zahochetsya uvidet', kak peresypaetsya v kalejdoskope Vselennaya na krayu Svertki Torvila na dal'nih rubezhah Soobshchestva Zardalu, gde prostranstvenno-vremennye uzly vyazhutsya, zaputyvayutsya i krutyatsya drug vokrug druga, kak vospominaniya starika... I togda vy pojmete, chto prilivy i otlivy prostranstva burlyat v vashej krovi, i prishlo vremya podnyat' yakor', pocelovat' na proshchanie zhenu i snova pustit'sya po tropinkam Prostranstva v poslednyuyu poezdku po nashemu rukavu. "Goryachij led, teploe pivo, holodnyj uyut (v odinochku po Galaktike)". Memuary kapitana (v otstavke) Alonso Uilberforsa Slouna. Opublikovany izdatel'stvom "Molniya-Press" v marte 4125 g.|. Tirazh rasprodan v mae 4125 g.|. V nastoyashchee vremya imeyutsya tol'ko v Otdele redkih publikacij |mzerinskoj biblioteki (Kem H'ptiar/|mzerin). 4 Den'gi i kredit malo chto znachat dlya chlena mezhvidovogo Soveta. CHtoby posluzhit' Sovetu, lyubaya planeta rukava s gotovnost'yu predostavit vse svoi resursy, a esli vozniknut kakie-to kolebaniya, sovetniki imeyut pravo prikazyvat'. No byvshemu sovetniku, da eshche podavshemu v otstavku v znak protesta... Vsyu svoyu zhizn' Dzhulian Grejvz obhodil storonoj merkantil'nye voprosy, a teper' emu neozhidanno prishlos' stolknut'sya s real'nost'yu. On poglyadel na noven'kuyu kreditnuyu kartochku i ponyal, chto ee ne hvatit. - My mozhem sebe pozvolit' tol'ko ne ochen' bol'shoj i ne ochen' novyj korabl', - proiznes on, peredavaya ZHzhmerlii doverennost' na svoi lichnye den'gi, - no pozabot'tes', chtoby on byl osnashchen oruzhiem. Kogda my vysledim zardalu, vryad li oni budut druzhelyubno nastroeny. Lotfianin vezhlivo promolchal, no ego bledno-limonnye glaza zakachalis' na korotkih stebel'kah, a potom povernulis' v storonu Vvkktalli i Kallik. Oni uzh tochno ne rasschityvali na dobrozhelatel'nost' golovonogih. V rezul'tate znakomstva s zardalu telo Vvkktalli bylo razorvano na kuski, a malen'kaya hajmenoptka Kallik poteryala nogu. Dzhulianu Grejvzu potrebovalis' novye glaza. On, kazalos', uzhe pozabyl vse eto. - No gorazdo vazhnee ego tyaga i radius dejstviya, - prodolzhal Grejvz. - My ponyatiya ne imeem, kak daleko nam pridetsya zabrat'sya, ili skol'ko Boze-perehodov pridetsya sovershit'. ZHzhmerliya zakival, a stoyavshaya ryadom Kallik zaprygala vverh-vniz na vos'mi pruzhinistyh nogah. Beskonechnye nudnye formal'nosti slushaniya v Sovete pokazalis' hajmenoptke nevynosimymi. Ona gorela zhelaniem dejstvovat'. Kogda Grejvz protyanul doverennost' na kredit, ona capnula ee s udovletvorennym svistkom. To zhe stremlenie skoree ochutit'sya naverhu i zhazhda deyatel'nosti rukovodili Kallik i ZHzhmerliej, kogda oni vyleteli s Del'bryuka v port Mirandy. V katalogah Nizhnej Storony imelis' opisaniya vseh korablej na prichalah Pokrova, i potencial'nyj pokupatel' mog zatrebovat' harakteristiki lyubogo iz nih. On mog dazhe vyzvat' golograficheskoe izobrazhenie, kotoroe pozvolit pobrodit' po vsem zakoulkam korablya, zaglyanut' v mashinnoe otdelenie, osmotret' salony dlya passazhirov i ekipazha. Ne pokidaya Niza, pokupatel' smozhet vse; tol'ko potrogat' polirovannuyu otdelku, nazhat' na knopki kontrolya i nyuhnut' ozon Boze-dvigatelej emu ne udastsya. No imenno etogo hotela Kallik. Pod ee davleniem oni s ZHzhmerliej srazu napravilis' k osnovaniyu Stvola. Kak raz v tot moment, kogda Luis Nenda i Atvar Hhsial poyavilis' v Del'bryuke, ih nedavnie raby podnimalis' k Pokrovu i torgovomu centru Verha. Osmotret' vse korabli bylo sovershenno nereal'no. Spisok soderzhal milliony sudov vsevozmozhnyh razmerov, modifikacij i sostoyanij, razbrosannyh na sotnyah millionov kubicheskih mil'. Dazhe Kallik byla vynuzhdena priznat', chto vybor nado nachinat' s komp'yuternogo poiska. Prishlos' otpravlyat'sya v central'nuyu torgovuyu kontoru Verha. Oni pribyli tuda k koncu samogo napryazhennogo perioda, i menedzher bez entuziazma poglyadela na novyh posetitelej. Ot ustalosti u nee gudeli nogi, i ona soznavala, chto ne sposobna vlozhit' vse chuvstva v sdelku. Po portu Mirandy snovalo mnogo chuzhakov, no korabli oni, kak pravilo, ne pokupali. Korabli pokupali lyudi. Hudoj byl lotfianinom i, kak vse lotfiane, vyglyadel prosto putanicej ruk i nog. Vosem' chernyh konechnostej krepilis' k dlinnomu trubchatomu tulovishchu, a golova, kazalos', sostoyala iz ogromnyh bledno-limonnyh fasetochnyh glaz. Po opytu menedzher znala, chto u lotfian net deneg i reshenij o pokupke oni ne prinimayut. Oni dazhe govorit' ot svoego imeni ne mogut. Ih udel - byt' perevodchikami i slugami kekropijcev i pomalkivat'. Sputnik lotfianina smotrelsya eshche huzhe. U nego tozhe bylo vosem' nog, kotorye rosli iz korotkogo bochkoobraznogo tel'ca, pokrytogo chernym mehom, a vokrug gladkoj malen'koj golovki raspolagalis' ryady chernyh blestyashchih glazok. Skoree vsego, eto byl hajmenopt, bol'shaya redkost' za predelami Soobshchestva Zardalu... i esli verit' sluham, krajne opasnoe sushchestvo. Hajmenopty obladali molnienosnoj reakciej, a v konce kruglogo tel'ca skryvalos' smertonosnoe zhalo. Mogut li voobshche eti krasavcy razgovarivat'? Ved' edinstvennye zvuki, kotorye izdayut chuzhaki, - shchelchki i svistki. - Terpenie, Kallik. - Toshchij lotfianin pereklyuchilsya na chelovecheskuyu rech' i povernulsya k menedzheru, protyagivaya kreditnuyu kartochku. - Moe pochtenie. YA - ZHzhmerliya, a eto Kallik. My hotim kupit' korabl'. Znachit, po krajnej mere, odin iz nih govorit po-chelovecheski. I u nego kredit. Vot tak syurpriz. Pervaya reakciya menedzhera: "Ne tratit' na nih i pyati sekund", byla podavlena mnogoletnim opytom. Ona vzyala protyanutuyu lotfianinom kartochku i proverila ee v avtomate. N-da. Dve dyuzhiny glaz ustavilis' na nee. - Nu kak, nam vezet? - sprosila hajmenoptka. Da oni oba umeyut govorit'! - Vam vezet tol'ko v odnom: vash vybor suzilsya do odnogo procenta nashego spiska. - Pochemu? - CHernye glazki Kallik rassmatrivali gologrammy srazu dyuzhiny korablej. - Potomu chto vashego kredita nedostatochno, chtoby kupit' vse ostal'noe. Naprimer, vam ne kupit' ni odin iz teh, na kotorye vy sejchas smotrite. Mozhete perechislit' neobhodimye trebovaniya? - Dal'nost', - prinyalsya nazyvat' ZHzhmerliya, - vooruzhenie, vmestimost' (dvoe nas i chetvero lyudej), bol'shoj gruzovoj otsek. - Kakogo tipa gruz? - ZHivoj. Nam mozhet ponadobit'sya mesto, chtoby perevezti gruppu zardalu. - Ponimayu. - Menedzher ulybnulas', ne razzhimaya gub. Zardalu! Pochemu ne skazat' "dinozavry", i delo s koncom?! Esli pokupateli na hotyat rasskazyvat', chto imenno oni povezut na svoem korable... a mnogie rasskazyvat' ne hotyat... luchshe by i golovu ne morochili. Lichno ej vse ravno, dlya chego budet ispol'zovat'sya korabl' posle prodazhi, no ona terpet' ne mogla, kogda ej pudryat mozgi. CHto zh, ona im ustroit. - Horosho. Teper', kogda ya znayu, chto vam nuzhno, my mozhem vzglyanut' na neskol'ko korablej. Kak naschet etogo? On vam po karmanu. Korabl', kotoryj ona vyzvala na trehmernyj ekran, predstavlyal soboj nizkij cilindr s tremya pohozhimi na stebli prichal'nymi oporami, ves' kakoj-to skosobochennyj, podobnyj p'yanice na utro posle popojki. - Ochen' moshchnyj, s velikolepnym komp'yuterom na bortu... s karellanskim emocional'nym konturom i vse takoe. Nu kak? Ona ne mogla ponyat' mimiku chuzhakov, no ih shchebetan'e i svist zvuchali ne slishkom radostno. - YA ne uveren, chto mne ponravitsya takoj komp'yuter, - nakonec progovoril ZHzhmerliya. - A velika li ego vmestimost'? - A-a. |to ser'ezno. Vy legko razmestite tam dyuzhinu lyudej, no mesta dlya gruza malovato. On vam ne ochen' podojdet. Zato vot etot, - ona pereklyuchila ekran, - imeet ogromnyj gruzovoj otsek. Vryad li vy smozhete ispol'zovat' ego polnost'yu. I moshchnosti u nego hvataet. Poyavivshijsya na ekrane korabl' sostoyal iz odnih dyr. On vyglyadel kak grozd' polusgnivshego vinograda, yagodki kotorogo ele derzhalis' na slaben'kih vetochkah. - Konechno, on vyglyadit takim obvisshim, kogda tyaga otklyuchena i on stoit na prikole, - proiznesla menedzher posle dolgoj pauzy. - Vo vremya poleta, za schet elektromagnitnyh sil prityazheniya mezhdu ego sostavlyayushchimi, vse eto podbiraetsya i delaetsya uprugim. - A vooruzhenie? - slabym golosom sprosila Kallik. - Vooruzhenie? - Menedzher shchelknula pal'cami. - Ochen' vazhnyj aspekt. K sozhaleniyu, eto ahillesova pyata dannogo ekzemplyara. On vooruzhen, no oruzhie nahoditsya v gruzovom otseke, i, chtoby dobrat'sya do nego i privesti v sostoyanie gotovnosti, vam pridetsya otklyuchit' tyagu. Ne ochen' udobno. Posle korotkoj pauzy ona prodolzhila: - Horosho, davajte popytaemsya eshche. U menya est' kak raz to, chto vam nuzhno. Mne by tol'ko ego najti. Dostatochnaya vmestimost', horoshaya moshchnost' i dal'nost' dejstviya, horoshee vooruzhenie. - Ona na neskol'ko sekund sklonilas' nad svoim katalogom, vvodya parametry poiska. - YA tak i znala! - Ona podnyala golovu i ulybnulas'. - Kak ya mogla zabyt' ob "|rebuse". |to superkorabl'! Kak raz dlya vas! Polyubujtes'! Na ekrane voznikla gologramma ogromnogo sudna s chernoj kormoj. Ono napominalo yajco s obezobrazhennoj sverkayushchimi vystupami, nashlepkami i rvanymi vyboinami skorlupoj. - Bol'shoj, sverhmoshchnyj... a kakaya sistema zashchity! - Gabarity? - sprosil ZHzhmerliya. - CHetyresta metrov v dlinu, trista dvadcat' v shirinu. Passazhirskij salon na sto mest... a esli ispol'zuete gruzovoe prostranstvo... to na tysyachu... V prichal'nyj shlyuz legko vpishetsya bol'shinstvo mezhzvezdnyh korablej. Hotite oruzhie? Vidite eti narosty na poverhnosti? Kazhdyj iz nih imeet avtonomnyj zaryad, sposobnyj raspylit' prilichnyj asteroid. Vam nuzhny dal'nost' dejstviya i moshchnost'? Moshchnosti "|rebusa" hvatit, chtoby desyat' raz provezti vas po vsemu nashemu rukavu! Na ekrane smenyali drug druga otseki korablya. V nih dvigalas' chelovecheskaya figurka, chtoby dat' predstavlenie o masshtabe. Oborudovanie bylo solidnym, a dvigatel' vyzval odobritel'nyj svist Kallik. - Nashih kreditov hvataet, chtoby ego kupit'? - sprosila ona posle togo, kak oni osmotreli ogromnyj gruzovoj otsek - sfericheskoe svobodnoe prostranstvo dvuhsot pyatidesyati metrov v poperechnike. - Tyutel'ka v tyutel'ku. - Menedzher podtolknula kvitanciyu k ZHzhmerlii. - Vot zdes', gde ya pometila, i v samom konce. Kak tol'ko vy podpishete, ya otpravlyu kontrakt na registraciyu. Da, ne meshalo by vychistit' korabl' vnutri i snaruzhi. YA nastoyatel'no rekomenduyu vam vklyuchit' eto trebovanie v kontrakt... tak kak "|rebus" ochen' dolgo bezdejstvoval. Horosho, chto u ZHzhmerlii i Kallik net ushnyh rakovin, inache by ih mochki sil'no goreli, kogda oni zavershali pokupku "|rebusa" i radovalis' udachnoj sdelke. A na Del'bryuke, otkuda oni priehali, shel zharkij spor, predmetom kotorogo byli ih skromnye persony. - Neveroyatno! Vy pozvolili Kallik i ZHzhmerlii poehat' POKUPATX KORABLX... odnih, bez ch'ej-libo pomoshchi? - Navisaya nad spinkoj stula, Luis Nenda yarostno buravil vzglyadom Dzhuliana Grejvza, a Vvkktalli i Atvar Hhsial molcha nablyudali za etoj scenoj. - Da, pozvolil, - kivnul Grejvz, - potomu chto priznayu to, chto vy v svoej popytke navyazat' ZHzhmerlii i Kallik rabstvo sklonny zabyvat': oni vzroslye osobi vysokorazvityh razumnyh vidov. I bylo by glupo obrashchat'sya s nimi, kak s det'mi. Dajte im pochuvstvovat' otvetstvennost', i vse budet v poryadke. - Ne zanimajtes' samoobmanom. - No ved' vy, razumeetsya, priznaete, chto oni razumny. - Konechno. No pri chem zdes' eto? Soobrazitel'nye, vzroslye, no do poslednego vremeni vse resheniya za nih prinimal kto-to. U nih net opyta. Esli vam nuzhno rasschitat' orbitu ili sokratit' ob®em nablyudenij, ya predpochtu dlya etoj raboty Kallik komu by to ni bylo v etom rukave. No kogda delo kasaetsya kupli-prodazhi, oni huzhe, chem deti. Vy dolzhny byli poehat' s nimi. Ih v dva scheta obvedut vokrug pal'ca, kak, skazhem, Vvkktalli ili... O Gospodi. Nenda uvidel, kak po obezobrazhennomu shramami licu Dzhuliana Grejvza mel'knula ten' somneniya. - Ili vas. - Nenda s dosadoj udaril po spinke stula. - Nu priznajtes' zhe, Grejvz. Za vsyu svoyu zhizn' vy ni s kem ne torgovalis'... Sovetnikam prinosyat vse, chto im nuzhno, na blyudechke. Grejvz zaerzal. - |to verno. V moi obyazannosti redko vhodili... pokupki lyubogo roda ili dazhe obsuzhdenie material'nyh problem. No esli vy dumaete, chto ZHzhmerliya i Kallik popadut v nevygodnoe polozhenie... - Nevygodnoe polozhenie? Da esli tam ushlyj menedzher-prodavec, ih s®edyat zhiv'em... Vy mozhete im pozvonit'?.. YA pogovoryu s nimi do togo, kak oni zajdut slishkom daleko. - Esli vy schitaete, chto mozhete pogovorit' s Kallik... - YA ne sobirayus' vdavat'sya v razgovory o rabstve, klyanus'. YA budu govorit' tol'ko o pokupke, vlezu v nee, tak skazat', po ushi, esli smogu... I nichego bol'she. - YA ne navyazyval im opredelennogo marshruta, no, vozmozhno, smogu s nimi svyazat'sya. Dajte mne neskol'ko minut. - Grejvz pospeshil v drugoj konec komnaty, gde stoyal kommunikacionnyj kompleks. CHerez neskol'ko minut k nemu napravilsya Vvkktalli. - Mozhno mne govorit'? - prosheptal on Grejvzu, kotoryj nachal rabotat' na terminale. - YA ne otricayu. Sovetnik, chto Luis Nenda i Atvar Hhsial inogda lyubyat privrat'. No vspomnite nashi priklyucheniya na YAsnosti... tol'ko blagodarya ih umeniyu vtirat' ochki my smogli odolet' zardalu. A skoro nam snova pridetsya stolknut'sya s golovonogimi. - K chemu vy klonite? - Grejvz slushal ego vpoluha. V poiskah ZHzhmerlii i Kallik ego perebrasyvali ot odnogo centra svyazi v drugoj, snachala na Nizhnyuyu Storonu, potom na Verhnyuyu. - CHto oni mogut nam prigodit'sya. V otlichie ot mnogih v etom rukave, Nenda i Atvar Hhsial ne somnevayutsya v sushchestvovanii zardalu. Oni znayut stol'ko zhe, skol'ko i my o povadkah zardalu... mozhet byt', dazhe bol'she ostal'nyh posle obshcheniya s detenyshem. Oni mnogo puteshestvovali i chuvstvuyut sebya kak doma, v razlichnyh usloviyah. Vy sami skazali, chto nashemu korablyu predstoit obsledovat' ne men'she pyatidesyati chuzhih mirov, poka my otyshchem, gde pryachutsya zardalu. Nakonec, my znaem, chto Luis Nenda i Atvar Hhsial otvazhny i nahodchivy. Razve ne razumno prekratit' sporit' s nimi i privlech' ih k nashemu delu? Grejvz otkazalsya ot besplodnoj bor'by s kommunikacionnym ustrojstvom. - Zachem im soglashat'sya? Oni yasno dali ponyat', chto ih cel' - vernut'sya na ZHemchuzhinu i zabrat' korabl' Nendy "Vse - moe". - YA ne znakom s processom, kotoryj Luis Nenda nazyvaet sdelka, no ya podumal: ne popytat'sya li nam dostich' kompromissa. Vozvrashchenie na ZHemchuzhinu budet ne legche nashego pervogo poleta k nej. Nenda i Atvar Hhsial eto znayut. I, vozmozhno, poetomu oni pomogut nam sejchas. A my predlozhim im nashu podderzhku v vozvrashchenii "Vse - moe", kak tol'ko osushchestvim svoi plany. Nenda ochen' uvazhaet professora Leng. Esli my nameknem emu, chto ona chlen nashej komandy... V eto zhe vremya, v drugom konce komnaty, Nenda ob®yasnyalsya s Atvar Hhsial. Pered etim on slishkom uvleksya sporom s Grejvzom, chtoby podderzhivat' parallel'nyj feromonnyj razgovor s kekropijkoj. - Znayu, chto tebe ne terpitsya vybrat'sya otsyuda, At, i ne tratit' vremeni zrya na razgovory s etimi indyukami. No neskol'ko minut nazad mne prishla mysl': sidim my zdes' s toboj, na Mirande, bez edinogo kredita, chtoby pochesat' sebe usiki... Kak ty schitaesh', zachem my syuda priehali? - CHtoby pred®yavit' prava na ZHzhmerliyu i Kallik. - Verno. A zachem nam eto? - ZHzhmerliya moj po zakonu. YA byla ego hozyajkoj uzhe togda, kogda on poyavilsya iz lichinki. - Vse pravil'no... no my zhe priehali syuda ne prosto za nimi? My priehali syuda, chtoby pred®yavit' na nih prava i sdat' ih v arendu, chtoby imet' vozmozhnost' dostat' korabl'. Predstav' teper', chto my nachnem kachat' svoi prava kak rabovladel'cy, vlipnem v nehoroshuyu istoriyu s Grejvzom... I proigraem. CHto togda? - My otorvem ego merzkuyu lysuyu golovu! - Prekrasno. A na zakusku? Dazhe esli tebya za eto ne vzdernut, my vse ravno zastryanem na ruch'e Miranda, bez lodki i vesel. Ponimaesh', nam vse ravno nuzhno to, radi chego my zdes': korabl'. A ego sejchas pokupayut Kallik i ZHzhmerliya. Predpolozhim, oni ego kupyat. I ne luchshe li nam povremenit' s vyyasneniem, kto komu prinadlezhit, a lish' ulybnut'sya i otpravit'sya s nimi na ih korable, pomogat' im... potomu chto, mozhesh' ne somnevat'sya, im ponadobitsya pomoshch' s toj ruhlyad'yu, kotoruyu oni navernyaka kupyat. Ili ona voobshche ne poletit. Tak chto rano ili pozdno nastanet chas, kogda bol'shinstvo ih komandy otpravitsya kuda-nibud', a na bortu ostanemsya tol'ko ty i ya, ili, mozhet byt', ty, ya, ZHzhmerliya i Kallik... - Mozhesh' ne prodolzhat'. - Atvar Hhsial kivnula. - Ty menya ugovoril. YA lishnij raz ubedilas', chto ty, Luis Nenda, samyj sposobnyj partner, kotoryj kogda-libo u menya byl. Nastol'ko sposobnyj, chto ya sama tebya boyus'. No v dannyj moment u nas net vybora. Poetomu my budem dejstvovat' po tvoemu planu... Esli nashi slugi razdobyli korabl'. - ZHeltye rozhki povernulis' v dal'nij konec komnaty, otkuda k nim speshil Vvkktalli. - Vprochem, vse eto my skoro uznaem. - Nu chto, oni na linii? - sprosil Nenda, kogda Talli podoshel poblizhe. Viker pokachal golovoj. - Sovetnik Grejvz otsledil ZHzhmerliyu i Kallik do ih poslednej ostanovki, no oni uzhe otpravilis' v torgovyj centr. Oni kupili korabl' "|rebus" i uzhe vozvrashchayutsya syuda. Govoryat, chto oni ochen' vzvolnovany i rady. Sovetnik Grejvz zaprosil polnuyu harakteristiku. Dannye skoro popadut v terminal. - Skrestim pal'cy i kogti, ya suevernyj, - brosil Nenda, i oni posledovali za Talli k kommunikacionnomu ustrojstvu. - Prodavcy Mirandy slyvut ochen' lovkimi. Budem nadeyat'sya, chto oni kupili korabl', a ne koryto Stroitelej. A vot ego parametry... Po mere togo, kak na ekrane poyavlyalis' harakteristiki sudna, Nenda summiroval ih i poyasnyal Atvar Hhsial kazhduyu... - Glavnyj gruzovoj otsek - ob®em 8,2 milliona kubicheskih metrov. On gorazdo vmestitel'nee, chem na supergruzovom korable, i est' eshche dva bol'shih dopolnitel'nyh tryuma. Na "|rebus" mozhno pogruzit' 50 millionov tonn metalla... i provezti cherez polovinu Galaktiki. Poslushaj informaciyu o moshchnosti dvigatelya, - feromonnoe soobshchenie Nendy podernulos' bezgranichnym udivleniem ot uvidennogo. - A esli vozniknut problemy, s osnovnym dvigatelem, - prodolzhal on, - est' vspomogatel'naya Boze-tyaga, godnaya po krajnej mere na dvenadcat' perehodov. Vot cifry... Atvar Hhsial skorchilas' ryadom na polu i kivala golovoj po mere perechisleniya vnutrennih i vneshnih razmerov i harakteristik dvigatelej. CHerez desyat' minut kekropijka vypryamilas' vo ves' svoj ogromnyj rost. - Vooruzhenie? |tot edinstvennyj vopros prozvuchal ves'ma mnogoznachitel'no. - My kak raz perehodim k etomu. Ty budesh' v vostorge, At, eto prosto prelest', kak krem na torte. Pyatnadcat' orudijnyh kompleksov svedeny v kontrol'nom centre. Sorok chetyre tureli po vsemu perimetru korablya, absolyutno nezavisimye drug ot druga. U kazhdoj ognevaya moshch', kak u kompleksa Lassalya. Lyubaya iz nih dast sto ochkov vpered vooruzheniyu na moem "Vse - mne". Krome togo, sistema Dal'ton-sinteza pozvolyaet osushchestvlyat' interferenciyu boevyh polej... - Luis Nenda, sprosi u Dzhuliana Grejvza, skol'ko zaplatili ZHzhmerliya i Kallik za "|rebus"? - Mne nechego sprashivat' - zdes' vse ukazano. Sto tridcat' dve tysyachi. Proklyatie! YA ponimayu, chto ty imeesh' v vidu. |to chereschur deshevo. - Mozhet, i net, Luis. YA hotela by poluchit' otvet eshche na odin vopros. Skol'ko let etomu korablyu? - V dannyh etogo net. - Nenda obernulsya k Dzhulianu Grejvzu. - Mozhete prervat' peredachu informacii, chtoby zadat' vopros? Atvar Hhsial interesuetsya vozrastom "|rebusa". - Net problem. - Grejvz, udobno razvalivshijsya v kresle, s udovol'stviem izuchal smenyavshie drug druga harakteristiki korablya On vvel vopros Nendy, a zatem povernulsya k karellancu. - Nadeyus', eto ukrepit vashu veru v moi metody, mister Nenda. YA poslal ZHzhmerliyu i Kallik kupit' korabl'. I oni ego kupili. I chto za korabl'! I po ves'ma umerennoj cene! Neuzheli vy sami, ili Atvar Hhsial, ili kto-libo drugoj zaklyuchil by luchshuyu sdelku? A moral' otsyuda takaya... On zamolchal i ustavilsya na ekran. - |to chto, data sdachi ego v ekspluataciyu? Ne mozhet byt'. Davajte proverim eshche raz. - Tri tysyachi devyat'sot let, At, - myagko proiznes Luis Nenda, - eto zaregistrirovannyj vozrast "|rebusa". - I prodolzhil, pol'zuyas' tol'ko feromonnoj rech'yu: "CHto proishodit? Ty dolzhna byla znat' eto, inache nikogda by ne zadala takoj vopros". "YA rasskazhu tebe, hotya, vozmozhno, ty predpochitaesh', chtoby sovetnik Grejvz sam poluchil sootvetstvuyushchie svedeniya |ta informaciya vryad li sogreet ego dushu. Tvoe opisanie "|rebusa", osobenno ego sistemy vooruzheniya, pokazalos' mne znakomym. Ono napomnilo mne o larmeerovyh korablyah, ispol'zovavshihsya v davnih bitvah mezhdu CHetvertym Al'yansom i Soobshchestvom Zardalu. |ti korabli stroilis' po zakazu Al'yansa nashim narodom, v Federacii Kekropiya, na kosmicheskih verfyah H'larmeera. ZHzhmerliya i Kallik kupili nechto s ognevoj moshch'yu voennogo korablya, gruzovoj emkost'yu gruzovoza, sistemami zhizneobespecheniya i zhil'em, kak u "kovchega" dlya kolonizacii planet. Odnako eto ni to, ni drugoe i ni tret'e. |to krepost' klassa "Tantal". Orbital'naya krepost'". "I ej chetyre tysyachi let. Ona rabotat'-to budet?" "Nesomnenno. Orbital'nye kreposti sozdavalis' dlya raboty v techenie mnogih millionov let, dlya mnogih pokolenij. Oni rasschitany na minimal'nye zatraty dlya podderzhaniya ih v rabochem sostoyanii. Budut problemy s opredeleniem celi i naznacheniya ryada priborov na bortu korablya: to, chto yavlyaetsya dlya odnogo pokoleniya obydennym znaniem, dlya drugogo iz-za dolgogo nevostrebovaniya i zabveniya stanovitsya prosto zagadkoj. Kak govoritsya v staroj kekropijskoj poslovice: "Koli sdelano davno, chudom kazhetsya ono". Odnako ya ne dumayu, chto sistemy korablya i on v celom budut rabotat' ploho". "Znachit, Grejvz dejstvitel'no zaklyuchil vygodnuyu sdelku. Teper' on budet poteshat'sya nad nami". "Vryad li. Ved' sovetnik Grejvz soobshchil nam, chto, vozmozhno, pridetsya posetit' dyuzhiny razlichnyh mirov prezhde, chem otyshchutsya zardalu". "No on vpolne mozhet eto sdelat'. Moshchnosti u "|rebusa" hvatit. A esli zardalu stanut dosazhdat', oruzhiya na korable tozhe hvataet". "Nesomnenno. No vse-taki ya podozrevayu, chto sovetnik Grejvz skoro razocharuetsya v svoej pokupke". "Neuzheli?" "Da, - Atvar Hhsial vyderzhala dramaticheskuyu pauzu. - Ves'ma i ves'ma. Kak tol'ko osoznaet, chto kupil orbital'nuyu krepost', kotoraya nikogda ne smozhet sest'... ni na odnoj planete". 5 VRATA STRAZHNIKA Dari Leng sidela v glavnoj hodovoj rubke "|rebusa", glyadya na sostavlennyj eyu perechen' punktov naznacheniya, i erzala. Tupik. Esli vspomnit', kak opisyval etot plan Hans Rebka, vse kazalos' na redkost' legkim: priobresti korabl', nabrat' komandu, otyskat' ubezhishche sbezhavshih zardalu, imeya pri sebe dostatochno moshchnoe oruzhie, chtoby obespechit' sobstvennuyu bezopasnost', i vozvratit'sya na Mirandu s neosporimymi dokazatel'stvami sushchestvovaniya zardalu. U nih byl korabl', oruzhie i komanda. No voznikla kroshechnaya zaminka. Zardalu ne ostavili obratnogo adresa. Oni mogli nahodit'sya v lyubom meste rukava, na odnoj iz tysyach podhodyashchih dlya obitaniya planet. Ni Hans Rebka, ni Dzhulian Grejvz ne predstavili ubeditel'nogo metoda suzheniya polya poiska. I ni u kogo na bortu ne sushchestvovalo na etot schet nikakih idej. CHtoby obsledovat' vse vozmozhnye mesta, "|rebusu" prishlos' by letet' po tysyache napravlenij odnovremenno. Kak tol'ko Dari i Hans Rebka pribyli na bort korablya, ekipazh sobralsya, posporil i razoshelsya po svoim mestam. I vot teper' korabl' neuklyuzhe krutilsya na orbite vokrug Vrat Strazhnika, a zardalu gde-to neuklonno plodilis'. "|rebus" byl postroen osnovatel'no, na veka, s mnogochislennymi rezervnymi chastyami i sistemami. Hodovaya rubka ne yavlyalas' isklyucheniem. Pyatnadcat' otdel'nyh konsolej, kazhdaya s vyhodom na svoj pul't, zapolnyali ee ot pola do potolka. Obshchie informacionnye centry nahodilis' v nishah mezhdu nimi. V odnoj iz takih nish sidela Dari, a naprotiv nee po druguyu storonu zala nad drugim centrom sklonilas' Atvar Hhsial, lovko nabiravshaya kombinacii cifr chetyr'mya kogtistymi sustavchatymi lapami. Ploskie ekrany ne davali izobrazhenij, "vidimyh" dlya zvukovogo zreniya kekropijcev. Tak kakim zhe obrazom ona poluchala ili zakladyvala tuda poleznuyu informaciyu? Dari hotelos', chtoby Luis Nenda ili ZHzhmerliya perevodili, no oni vmeste s Hansom Rebkoj otpravilis' v otsek so vspomogatel'nymi dvigatelyami korablya, gde, kak ob®yavil Grejvz, on nashel "kakoe-to zavlekatel'noe ustrojstvo". Kallik sidela v nishe za Atvar Hhsial, pogruzivshis' v analiz dannyh. Dazhe ne glyadya na ekran. Dari horosho predstavlyala, chto delala hajmenoptka: ona proseivala bank dannyh po chasti sluhov, domyslov i predanij, kasayushchihsya zardalu, pytayas' smodelirovat' takim obrazom mesto ih prebyvaniya. Dari zanimalas' tem zhe. Ona prishla k opredelennym vyvodam, chtoby podelit'sya s ostal'nymi... kogda oni vernutsya s ekskursii k dvigatelyam. Pochemu oni tak zaderzhivayutsya? Ona podumala, chto v proishodyashchem est' nechto simvolicheskoe: ona, Atvar Hhsial i Kallik, zhenshchiny ih komandy, rabotayut nad neotlozhnoj problemoj - mestonahozhdeniem zardalu, snova i snova analiziruya vse dostupnye dannye. A muzhchiny tem vremenem otpravilis' poigrat' v neznakomuyu igrushku, kotoraya pylilas' na "|rebuse" tysyacheletiyami i spokojno mogla podozhdat' eshche. Obidu Dari prerval vnezapnyj zvuk, donesshijsya iz centra rubki. Ona obernulas', i vsya ee kozha pokrylas' murashkami. Dyuzhina neuklyuzhih figur stoyala nepodaleku ot nee. Tolstye cilindricheskie tela chetyreh metrov v vysotu opiralis' na raskinutye bledno-akvamarinovye shchupal'ca. Tela venchali metrovogo diametra lukoviceobraznye golovy temno-sinego cveta. Osnovanie golovy pod dlinnoj shchel'yu rta okruzhali otkrytye karmany dlya vynashivaniya detenyshej. Poka Dari, ostolbenev ot uzhasa, ne mogla otorvat'sya ot etoj kartiny, poluprikrytye vekami glaza, kazhdyj velichinoj s ee ruku, oglyadeli zal i ostanovilis' na nej. Iz gorbatyh klyuvov poneslis' vysokie shchebechushchie zvuki. Uvidev raz, ih nevozmozhno bylo zabyt': zardalu. Dari vskochila i popyatilas' k stene. Sidevshaya naprotiv Kallik tozhe podnyalas' i napravilas' k etim figuram - ona ponimala yazyk zardalu. - Kallik! CHto oni... - no v etot moment hajmenoptka proshla skvoz' odnogo iz stoyashchih zardalu i ostanovilas', spokojno razglyadyvaya ih. - Porazitel'no, - proiznesla Kallik i podoshla k Dari. - Gorazdo tochnee, chem ya mogla sebe predstavit'. Primite moi iskrennie pozdravleniya. Ona obrashchalas' ne k Dari, a k komu-to, spryatavshemusya v nishe na drugoj storone zala. Kogda etot kto-to vyshel na svet. Dari uvidela Vvkktalli. Izolirovannyj kabel' soedinyal cherep vikera s nishej, iz kotoroj on poyavilsya. - Blagodaryu vas, - proiznes Vvkktalli. - Priznat'sya, mne oni tozhe nravyatsya. No poluchilos' ne sovsem verno, - on okinul zardalu kriticheskim vzglyadom, i na glazah u Dari akvamarinovye shchupal'ca suhoputnyh golovonogih potemneli, a kol'co sumok spustilos' chut' nizhe. - Hotya pozdravleniya skoree otnosyatsya k vosstanavlivayushchim i proeciruyushchim ustrojstvam korablya, - prodolzhal viker. On oboshel gruppu zardalu, volocha za soboj blestyashchij kabel'. - Vse, chto ot menya potrebovalos', - eto skormit' im moi vospominaniya. Esli by takaya tehnika sushchestvovala na Mirande, vozmozhno, ya sumel by uspeshnee vystupit' v Sovete. Kak vam kazhetsya, professor Leng, eto dostovernaya rekonstrukciya? Ili nado eshche porabotat', chtoby usilit' shodstvo? Ot otveta Dari spasli golosa, razdavshiesya u vhoda v zal. Mezhdu dvumya massivnymi kolonnami poyavilis' Luis Nenda i Hans Rebka. Oni vzglyanuli na stoyavshih posredi komnaty zardalu a napravilis' k Dari i Kallik. - Horoshaya rabota, Vvkk, - nebrezhno brosil Nenda. - Kogda zakonchish', zapishi ih na video- i audiochipy. - On snova otvernulsya ot androida i groznyh zardalu i uhmyl'nulsya Dari. - Professor, my ih zapoluchili. My polnost'yu soglasny, no nam s Rebkoj potrebuetsya vasha pomoshch', chtoby ugovorit' Grejvza i ZHzhmerliyu. - Kogo zapoluchili? - Dari vse eshche chuvstvovala sebya nelovko, no ne mogla ne ulybnut'sya Nende v otvet. Negodyaj on ili net, no prisutstvie ego vsegda dejstvovalo uspokaivayushche. Ona sovershenno neprilichno obradovalas', vpervye uvidev ego na "|rebuse", i sejchas snova pochuvstvovala, chto shcheki goryat. - My pridumali, kak vysledit' zardalu. - Hans Rebka plyuhnulsya na stul, gde ran'she sidela Dari. - Tochno! - proiznosya eto, Nenda uzhe povorachivalsya k Atvar Hhsial. - Podozhdite minutku, At razgovarivaet so mnoj. Ona rabotala na komp'yutere i... YA sejchas. Esli Nenda i Rebka i prishli k soglasiyu po kakomu-to voprosu, eto sluchilos' vpervye. Dari kazalos', chto oni gotovy vcepit'sya drug drugu v gorlo s teh por, kogda, podobrav Dari i Hansa Rebku, "|rebus" ustremilsya proch' ot Vrat Strazhnika. Oni rychali drug Na druga, i Dari sovsem ne radovalo ob®yasnenie Dzhuliana Grejvza, chto imenno ona yavlyaetsya prichinoj ih sporov. Nenda priblizilsya k kekropijke i sognulsya v tri pogibeli, chtoby udobnee bylo posylat' i prinimat' feromonnye soobshcheniya. V takom polozhenii on ostavalsya primerno polminuty. - YA voobshche ne ponimayu, kak mozhet Atvar Hhsial obshchat'sya s komp'yuterom, - skazala Dari. - |kran pust, no i v protivnom sluchae ona ne smogla by chitat' s nego. - Ona ne pol'zuetsya ekranom. - Kallik ukazala suhoj nozhkoj na Atvar Hhsial. - Ona poluchaet informaciyu zvukom, pereprogrammirovav oscillyatory na vysokochastotnyj zvukovoj vyhod. YA slyshu tol'ko nizkie chastoty etogo diapazona. ZHzhmerliya vosprinyal by vse polnost'yu, a dlya chelovecheskih ushej eto slishkom vysoko. Hmuryj Nenda vernulsya v soprovozhdenii Atvar Hhsial. - Itak, teper' u nas tri strategii poiska. - On ustavilsya na Dari i Kallik. - Nadeyus', nikto iz vas ne obol'shchaetsya naschet mestonahozhdeniya zardalu? - Mne kazhetsya, ya znayu, gde ih iskat', - otvetila Dari. - Togda pridetsya vybirat'. U At tozhe est' gipoteza. - I u menya. - Kallik govorila myagko i smushchenno. S teh por kak oni vossoedinilis'. Dari zametila strannuyu peremenu v otnosheniyah Luisa Nendy i Atvar Hhsial k ih byvshim... a mozhet, i tepereshnim rabam. Kallik i ZHzhmerliya privetstvovali svoih prezhnih hozyaev s neskryvaemoj radost'yu, i hozyaeva yavno byli dovol'ny, no nikto iz nih ne znal, kak teper' derzhat'sya. Lotfianin i hajmenoptka zhdali prikazanij, no ni kekropijka, ni karellanec ih ne otdavali. Hotya... izyashchestvom maner Nenda po-prezhnemu ne otlichalsya. Esli by Dari prishlos' predstavlyat' ego sotrudnikam instituta, professora Meradu hvatil by udar. No Glenna Omar s ee pristrastiem ko vsemu muzhestvennomu i sil'nomu, navernyaka povisla by u nego na shee. Dari otbrosila poslednyuyu mysl' kak nedostojnuyu. Nenda zadumchivo pochesal nogu, shmygnul nosom i shlepnulsya na stul ryadom s Hansom Rebkoj. - Skoree by vse eto rasputat', - proiznes on. - My zdes' sidim i dergaemsya, a kazhdye pyat' minut iz sumok vyskakivayut noven'kie zardalujchiki. - Nado prodvigat'sya vpered, - skazal Rebka. U nih s Nendoj vnov' nachalas' molchalivaya shvatka za liderstvo. Oni vsegda zanimalis' etim, kogda ryadom ne bylo Dzhuliana Grejvza. - My ne mozhem zhdat'. Poluchaetsya, chto u vseh est' idei. Kto nachnet pervym? Dari pochuvstvovala na sebe pochtitel'nyj vzglyad Kallik. - Vidimo, ya, - proiznesla ona. - To, chto ya hochu skazat', ne zajmet mnogo vremeni. Nachnu s dvuh faktov. Pervoe: kogda sistema transportirovki Stroitelej vernula nas s YAsnosti, my popali v raznye uchastki rukava. No kazhdyj raz my okazyvalis' nedaleko ot kakogo-nibud' artefakta Stroitelej. Fakt vtoroj: nikto ne soobshchil o vstreche s zhivymi zardalu... Predstavlyaete, kakaya eto byla by novost'! Poetomu ya delayu dva vyvoda. Pervoe: zardalu tozhe nahodyatsya poblizosti ot kakogo-to artefakta. Vtoroe: etot artefakt ne mozhet nahodit'sya ni na territorii CHetvertogo Al'yansa, ni na territorii Kekropijskoj Federacii, ni dazhe v Kruge Femusa. Ochevidno, on nahoditsya tam, kuda byli otpravleny zardalu: gde-to na territorii Soobshchestva Zardalu. Dlya etogo est' dve prichiny: zardalu zabrali imenno ottuda, i v Soobshchestve do sih por mnogo neobsledovannyh territorij. Esli vy hotite ostat'sya nezamechennym, eto samoe podhodyashchee mesto rukava. Ona oglyadela pyat' nevozmutimyh lic. - Kakie budut kommentarii? - Prodolzhaj, - skazal Rebka. - Poka vozrazhenij net. CHto iz etogo sleduet? - YA znayu raspolozhenie vseh artefaktov Stroitelej. Na territorii Soobshchestva Zardalu ih trista sem'desyat sem'.