CHarl'z SHeffild. Shozhdenie --------------------------------------------------------------- Charles Sheffield. Convergence (1993)("The Heritage Universe" #4). Per. - A.Bulatova, N.Naumenko. ("Vselennaya Naslediya" #4). --------------------------------------------------------------- Vselennaya Naslediya 4 |nni, Kitu, Roze, Toris - kotorye nastoyali na tom, chtoby u kazhdogo byla svoya kniga 1 O Gospodi! Neuzheli tol'ko odin vid iz mnozhestva zhivyh sushchestv, obitayushchih v samyh razlichnyh usloviyah, kakie tol'ko mozhet predlozhit' shchedraya na vydumku Vselennaya, reguliruet temperaturu svoego tela putem potootdeleniya? Luis Nenda promoknul lob skomkannoj tryapkoj i lish' potom dogadalsya prodelat' to zhe samoe so svoej grud'yu i vzmokshimi podmyshkami. Nesmotrya na to, chto polden' sorokadvuhchasovyh sutok Dzhenizii eshche ne nastupil, temperatura podnyalas' uzhe gradusov do soroka. Vlazhnost' i zhara byli uzhasayushchie - kak vnutri parovogo kotla. Nenda posmotrel vverh, no vmesto diska oranzhevo-zheltogo solnca uvidel tol'ko kruzhashchijsya krasochnyj kalejdoskop, nastol'ko izmenchivyj, chto glaz ne mog usledit' za ego otdel'nymi voronkami. Kol'cevye singulyarnosti, slovno shchitom zakryvavshie planetu, segodnya byli kak nikogda sil'ny. Svistyashchij ryk vernul ego k dejstvitel'nosti. S poldyuzhiny zardalu volokli po ploskomu peschanomu beregu desyatimetrovyj cilindr, chuvstvuya sebya pri etom kak ni v chem ne byvalo. Temno-sinim telam suhoputnyh golovonogih, zashchishchennym plotnoj, pohozhej na rezinu kozhej, kazalos', ne byli strashny ni zhara, ni holod. Zardalu pochtitel'no ostanovilis' v shesti shagah ot Luisa Nendy i sklonilis', tak chto ih gigantskie golovy legli na pesok. - Velikaya Molchal'nica nashla eto v odnom iz podzemnyh tunnelej. Nenda oglyadel rasprostertye figury, raskinuvshie svoi shestimetrovye shchupal'ca po plyazhu. Vozhak zardalu iz®yasnyalsya pri pomoshchi shchelchkov i posvistov mertvogo yazyka, na kotorom govorili raby v drevnem Soobshchestve Zardalu. Tehnicheskih terminov v nem ne hvatalo, no Luis smirilsya s etim. Vzaimootnosheniya "hozyain-rab" byli gorazdo vazhnee. - Ona prikazala vam prinesti eto syuda? - Velikaya Molchal'nica pokazala nam, chto ona hochet. Proshu proshcheniya. Hozyain, no my vse eshche ne ponimaem rech' Velikoj Molchal'nicy. - Atvar Hhsial ponyat' neprosto. Vozmozhno, kogda-nibud' vam eto i udastsya - esli nachnete bystree shevelit' mozgami. Pro sebya Luis uzhe ne v pervyj raz molilsya, chtoby etot den' nastal kak mozhno pozdnee. Esli zardalu kogda-nibud' nauchatsya... - Vy schitaete. Hozyain, chto eto dejstvitel'no nedostayushchij komponent? - Vozmozhno. Mne nado ego izuchit', i togda uznayu navernyaka. Ostav'te ego zdes' i nemedlenno vozvrashchajtes' pomogat' Velikoj Molchal'nice. - Da, Hozyain. My budem molit'sya, chtoby eto dejstvitel'no okazalos' nuzhnym komponentom. Radi vseh nas. Skazav eto, zardalu napravilsya k odnomu iz tunnelej. Za nim posledovali ostal'nye. Nenda provodil ego vzglyadom i zadumalsya. Da, rabolepstvuyut oni uzhe ne tak, kak prezhde. I eta poslednyaya fraza prozvuchala ne stol' podobostrastno, kak dolzhna by. "Radi vseh nas". Mozhet, u nego bogatoe voobrazhenie, no emu poslyshalas' skoree ugroza, nezheli smirenie. Dazhe esli i tak, horosho, chto oni ushli. Ih gigantskie klyuvy spokojno mogut perekusit' ego popolam, a moshchnye shchupal'ca - metodichno oborvat' vse konechnosti. Luisu uzhe dovodilos' videt' podobnoe. I, vozmozhno, skoro on uvidit vnov'. Ili ispytaet na sobstvennoj shkure. Skol'ko oni uzhe zdes'? On opyat' ispodlob'ya posmotrel v storonu nevidimogo solnca. Pochti dva mesyaca. On i Atvar Hhsial vse eto vremya vodili zardalu za nos, uveryaya, chto znayut, kakim sposobom zastavit' "Poblazhku" ili lyuboj drugoj korabl' pokinut' Dzheniziyu i vyjti v kosmos. Kogda zardalu pojmut, chto Nenda i Atvar Hhsial zaseli na etoj planete tak zhe prochno, kak oni sami, - dni ih sochteny. I delo tut ne v korable. "Poblazhka" nahodilas' v otlichnom sostoyanii. Prichina v etih chertovyh kol'cevyh singulyarnostyah, na kotorye on sejchas smotrel i ot kotoryh ryabilo v glazah, da eshche v upravlyayushchih imi robotah Stroitelej. Oni stavyat prostranstvennyj bar'er pered lyubym ob®ektom, startuyushchim s poverhnosti Dzhenizii. Interesno, kogda do zardalu nakonec dojdet, chto Luis tak zhe bespomoshchen, kak oni sami? Luis podoshel k cilindru, kotoryj oni sbrosili pryamo na plyazh, i uselsya na odin iz ego koncov. Opustiv golovu, on zaglyanul vnutr'. Sudya po vsemu, eto byl kusok staroj ventilyacionnoj truby. I vyletet' v kosmos on mog s takim zhe uspehom, kak i sam Luis. Pot katilsya po ego licu, zalivaya glaza. Luis vypryamilsya i vnov' obtersya stavshej uzhe vlazhnoj tryapkoj. More, pleskavsheesya v sotne yardov za polosoj peska, manilo svoej prohladoj. Luis davno by zalez v vodu, esli by ne znal ob uzhasnyh tvaryah, pritaivshihsya pod ego spokojnoj poverhnost'yu. Dazhe zardalu, pohozhe, pobaivalis' ih. On mog by pobrodit' po tunnelyam - posmotret', chto delaet Atvar Hhsial. Konechno, tam temno i syro, no, mozhet, hot' nemnogo prohladnee. Luis uzhe dvinulsya bylo proch' ot ventilyacionnoj truby, no na kakoj-to mig ostanovilsya, slepo glyadya pered soboj. Intuiciya podskazyvala, chto vokrug proizoshli kakie-to peremeny. Vozmozhno, u nego prosto zakruzhilas' golova. Pogoda-to ved' yavno ne izmenilas'. Makushku pripekalo tak, slovno na nej razveli koster. On podnyal ruku, chtoby prigladit' svoi chernye sputannye volosy. Eshche nemnogo - i on vspyhnet. Volosy na oshchup' byli goryachimi. Navernoe on zabolevaet. Tol'ko etogo ne hvatalo - podcepit' zarazu na chuzhoj planete, gde-to u cherta na rogah, a mestnye snadob'ya pomogayut tol'ko tem, u kogo est' klyuv i sinie shchupal'ca. Luis opustil ruku. I totchas zhe ulovil kakoe-to dvizhenie na zemle pered soboj. On priglyadelsya, zamorgal i vnov' priglyadelsya. |togo prosto ne moglo byt'. On uvidel ten'. Svoyu sobstvennuyu ten'. Luis oglyadelsya i zadral golovu. Na nebe yarko siyalo solnce, ne zakrytoe nikakim ekranom. Vpervye s togo momenta, kak on i Atvar Hhsial stupili na Dzheniziyu, kruzhashchie ogni kol'cevyh singulyarnostej propali. Neskol'ko sekund Luis glyadel pryamo na solnce cveta lepestkov kalenduly - vpolne dostatochno dlya togo, chtoby, otvedya glaza, uvidet' tol'ko temnye krugi. No ne uspeli poslednie ischeznut', kak on brosilsya bezhat'. Neobhodimo srochno razyskat' Atvar Hhsial i vytashchit' ee na poverhnost' do togo, kak kto-nibud' iz zardalu zametit, chto proizoshlo, i dogadaetsya o vozmozhnyh posledstviyah. Krugi v glazah meshali rassmotret' proishodyashchee vperedi. No on ne soznaval etogo do teh por, poka u samogo vhoda v tunnel' ne vrezalsya so vsego razmahu vo chto-to uprugoe, otshvyrnuvshee ego obratno na pesok. Do Nendy doneslos' serditoe vorchanie. Sustavchatye lapy protyanulis' vniz i postavili ego na nogi. - Poberegi energiyu na budushchee, Luis Nenda. - Feromonnoe poslanie Atvar Hhsial doneslo privkus ozabochennosti i trevogi. - Boyus', nas zhdut nepriyatnosti. Gigantskaya kekropijka vozvyshalos' nad Luisom Nendoj, slovno bashnya, skloniv beluyu bezglazuyu golovu s paroj zheltyh rozhek i pohozhimi na veer shestifutovymi antennami. Golovu podderzhivala korotkaya sheya s kol'ceobraznymi belo-alymi skladkami, perehodyashchimi v temno-krasnye segmenty podbryush'ya. V celom zhe vneshnij vid etogo chlenistonogogo yavlyal soboj prekrasnyj obrazchik nochnyh koshmarov. No tol'ko ne dlya Luisa Nendy. On dazhe ne udostoil ee vzglyadom. Za svoyu zhizn' on povidal slishkom mnogo chuzhakov, chtoby porazhat'sya ih vneshnosti. - Nepriyatnosti? Kakie? - Nenda poryadkom zapyhalsya, no eto ne pomeshalo emu ispol'zovat' svoe narashchenie. - Dzheniziya menyaetsya iznutri neponyatnym dlya menya obrazom. - Feromony kekropijki, v otlichie ot rabskogo narechiya Soobshchestva Zardalu, peredavali nyuansy, nedostupnye dazhe samym bogatym chelovecheskim yazykam. Slova Atvar Hhsial nesli zrimye obrazy skladyvayushchihsya sten, zakryvayushchihsya tunnelej i ischezayushchih komnat v nedrah planety. - Esli tak budet prodolzhat'sya dal'she, nashi pretenzii na neobhodimost' dal'nejshih issledovanij stanut bezosnovatel'nymi. Zardalu potrebuyut, chtoby my prodemonstrirovali im tu samuyu moshch', o kotoroj tak dolgo govorili, i zabrali ih v kosmos. - Izmeneniya proishodyat ne tol'ko vnutri. - Nenda pokazal vverh, znaya, chto skladchatyj rezonator na podborodke Atvar Hhsial proshchupyvaet ego ul'trazvukovymi impul'sami, a zheltye rozhki preobrazuyut otrazhennyj signal v podrobnuyu kartinku. Kekropijka prekrasno "razglyadela" zhest Luisa, no uvidet' ischeznovenie kol'cevyh singulyarnostej i poyavlenie yarkogo solnca ona ne mogla. Kekropijcy ne vosprinimayut svet ili kakoe-libo drugoe elektromagnitnoe izluchenie. - Naverhu, At, - prodolzhil Nenda. - Singulyarnosti propali, slovno rastvorilis'. - Pochemu? - CHert by menya pobral, esli ya imeyu hot' kakoe-to predstavlenie. No nam nado pospeshit' k "Poblazhke" i poprobovat' podnyat'sya. - A esli nas opyat' vernet na poverhnost'? - Togda my okazhemsya po ushi v der'me. No my i tak budem v nem, raz podzemnye tunneli zakryvayutsya. - Vezde. Tam, kuda mogli proniknut' moi signaly, podzemnye konstrukcii Dzhenizii ischezayut. I vse priobretaet pervozdannyj vid. Razgovor ne meshal Atvar Hhsial dejstvovat'. Ne sprashivaya razresheniya Luisa Nendy, ona podhvatila ego paroj perednih lap, a zatem poneslas' dlinnymi gracioznymi pryzhkami, shiroko raskryv rudimentarnye nadkryl'ya. Ot kazhdogo pryzhka u Nendy spiralo dyhanie, no on ne zhalovalsya. Kekropijka v svobodnom polete vdvoe bystree lyubogo cheloveka. "Poblazhka" stoyala mezhdu kolyshushchimisya zaroslyami gigantskih bolotnyh rastenij i pyat'yu bashnyami iz peschanika - zhilishchami vozhakov zardalu. Edva Atvar Hhsial postavila Nendu na zemlyu, kak on, oglyadyvayas' na bashni, tut zhe prinyalsya rastirat' noyushchie rebra. V eto vremya bol'shinstvo zardalu dolzhny trudit'sya v okeane ili v podzemnyh tunnelyah. Horosho, chto oni ne reshili ustroit' segodnya vyhodnoj. K schast'yu, proizoshedshie peremeny ne zatronuli "Poblazhku", no, vpolne vozmozhno, ona okazhetsya stol' zhe bespoleznoj, kak i dva mesyaca nazad. Nenda proveryal dvigateli kazhdyj den'. Oni nahodilis' v otlichnom sostoyanii i razvivali dostatochnuyu moshchnost'. Sushchestvovala tol'ko odna problema: oni otkazyvalis' podnyat' korabl' s poverhnosti planety. Kakaya-to sila - to li sami kol'cevye singulyarnosti, to li (chto bolee pohodilo na pravdu) upravlyavshie imi tvoreniya Stroitelej - presekala lyubuyu popytku vyrvat'sya v kosmos. - Bystree, Luis Nenda. Razdumyvat' nekogda. Proshlo vsego dve sekundy posle togo, kak emu edva ne slomali rebra. - Ne goni menya, At, daj otdyshat'sya. - Nenda raspahnul lyuk. - Esli dvizhki ne zarabotayut i na etot raz, drugoj vozmozhnosti podumat' nam bol'she ne predstavitsya. Startovuyu programmu zagruzili v komp'yuter eshche dva mesyaca nazad, navigacionnaya sistema byla proverena i nahodilas' v polnoj gotovnosti. Dve sekundy spustya Luis uzhe sidel v kresle pilota. K neschast'yu, dvigateli "Poblazhki" nabirali moshchnost' minimum tri minuty i otnyud' ne besshumno. Tri minuty. Tri minuty sidet' i smotret' na ekran, gadaya, kogda pervaya temno-sinyaya golova s lyubopytstvom vysunetsya iz bashni ili vynyrnet iz tihogo morya. - CHto budem delat', esli dvigateli opyat' nas ne vytyanut, At? Byl li to vzmah dlinnogo shchupal'ca ili ryab' na vodnoj gladi? - My nakazhem zardalu za neradivost' pri remonte korablya. - Pravil'no. CHto zh, budem nadeyat'sya, chto nam povezet. Tam dejstvitel'no bylo shchupal'ce. A teper' nad vodoj pokazalas' golova i bystro poplyla k beregu. Za nej posledovalo eshche chetyre, potom eshche poldyuzhiny. Navernyaka pochuvstvovali vibraciyu i ponyali, chto ona ishodit ot dvigatelej "Poblazhki". ZHdat' ostavalos' eshche celuyu minutu. Ne pora li poslat' Atvar Hhsial v boevuyu rubku? Esli im i na etot raz ne udastsya vzletet', pridetsya snova ubezhdat' zardalu, chto eshche den'-dva - i vse poluchitsya. No ubezhdat' pridetsya snaruzhi i bez oruzhiya... - A tebe ne kazhetsya, Luis Nenda, chto, esli nam i vpryam' udastsya vyjti na orbitu i pokinut' Dzheniziyu, my opyat' uletim s pustymi rukami? - Atvar Hhsial sidela ryadom s nim sovershenno spokojno. Proishodyashchee za stenami korablya bylo nedostupno dlya ee eholokatora. - Kak glupo, chto my ne dogadalis' perenesti na "Poblazhku" obrazcy tehnologii Stroitelej. U nas net ni edinogo kusochka zardalu. YA klyanu sebya za takuyu chudovishchnuyu nepredusmotritel'nost'. Ostavalos' eshche tridcat' sekund, no edva tol'ko moshchnost' dostigla shestidesyati procentov, kak korabl' zadrozhal vsem korpusom. Zardalu, vyskochiv iz vody, poneslis' po beregu. Ot korablya ih otdelyalo ne bolee soroka yardov. Drugie vyprygivali iz peschanyh bashen. No vse ravno Atvar Hhsial oplakivala sobstvennuyu zabyvchivost'. Nenda szhimal rychagi upravleniya gorazdo krepche, chem eto trebovalos'. - At, ya otdal by tebe vsyu svoyu dobychu, lish' by tol'ko unesti otsyuda nogi. Derzhis' krepche, startuem. Blizhajshie zardalu tyanuli svoi dlinnye shchupal'ca k korablyu. Moshchnost' eshche ne dostigala semidesyati pyati procentov ot neobhodimogo minimuma. "Poblazhka" vzdrognula i otorvalas' ot zemli futa na tri. Na kakoj-to moment ona zavisla, a potom lenivo zavalilas' na bok i opustilas' obratno na zemlyu. Slishkom rano! Mezhdu impul'sami tyagi dvigatelya rekomendovalos' delat' sorokasekundnuyu pauzu. Nende udalos' vyzhdat' chetvert' etogo intervala, kogda on uslyshal, kak chto-to shlepnulo po lyuku i stalo dergat' rukoyatku. On stisnul zuby i vnov' zapustil startovuyu programmu. "Poblazhka" vzdrognula i, shatayas', slovno p'yanaya, nachale podnimat'sya. SHest' futov... desyat'... Oni vse eshche ostavalis' v predelah dosyagaemosti zhadnyh shchupalec. Beregovaya liniya priblizhalas'. Korabl' medlenno podnimalsya s bokovym krenom. Moshchnost' dvigatelej dostigla uzhe vos'midesyati procentov. - Vrode poluchaetsya, At. My podnimaemsya, i nichto ne tormozit sverhu. - Nenda glyanul na ekran bokovogo obzora. - Vprochem, derzhis'. Tam, na krayu, ujma zardalu. A my eshche tak nizko, chto oni mogut shvatit' nas. - CHto oni delayut? Nenda vglyadelsya v ekran. Za vse eto vremya on tak i ne nauchilsya horosho govorit' na rabskom yazyke zardalu, a ih yazyk zhestov davalsya emu eshche trudnej. No rasplastannye tela i podnyatye nad golovoj perednie shchupal'ca vmeste s shiroko otkrytymi klyuvami ne nuzhdalis' v perevodchike. - Ty ne poverish', At. Oni poklonyayutsya nam. - Tak i dolzhno byt'. My vypolnili svoe obeshchanie: otorvalis' ot poverhnosti Dzhenizii i letim v kosmos. - Nu da. No ih radost' kak rukoj snimet, kogda oni pojmut, chto my ne sobiraemsya vozvrashchat'sya. Oni rasschityvali, chto my pomozhem im pokinut' planetu i vernut'sya v rukav. Ochen' skoro oni vzbesyatsya kak cherti. - Vozmozhno. - Korabl' prodolzhal neuklonno podnimat'sya, i zardalu kazalis' teper' golubymi tochkami na korichnevo-serom plyazhe. Atvar Hhsial ustroilas' poudobnee. - No voobshche-to oni dolzhny byt' nam blagodarny. - Da nu? "Poblazhka" nabirala skorost', probivayas' skvoz' gustuyu dymku nizhnih sloev atmosfery. Luis vpoluha slushal kekropijku i dumal o dal'nejshem razvitii sobytij. Veroyatno, oni smogut vyrvat'sya iz plena planety, no vperedi ih zhdut prostranstvenno-vremennye lovushki Svertki Torvila. - YA tebe tochno govoryu: oni vsyu zhizn' budut nas prevoznosit'. - V feromonah chuvstvovalos' sonnoe udovletvorenie. I nikakih priznakov togo, chto polminuty nazad Atvar Hhsial, vozmozhno, byla na volosok ot gibeli. - Podumaj, Luis. My ochen' horosho s nimi obrashchalis'. My ne istreblyali ih, nesmotrya na to, chto samo imya zardalu privodit v uzhas ves' rukav. My ih ne ubivali i ne kalechili, hotya oni privykli imenno tak postupat' s rabami. My ne otobrali cennosti, kotorymi oni obladayut, - eto, konechno, moe neprostitel'noe upushchenie. I k tomu zhe my dazhe ostavili im ih planetu. - Ty sama dobrota, At. - V glazah zardalu my byli shchedrymi i dobrymi hozyaevami. - Atvar Hhsial chut' spolzla k polu. - A eshche my sdelali dlya zardalu nechto takoe, chto nravitsya mne gorazdo men'she. My pokazali im, chto teper' doroga s Dzhenizii v kosmos otkryta. - No ischeznovenie singulyarnostej proizoshlo bez nashego uchastiya. Mozhet byt', oni vozniknut snova. - Nenda ulovil ocherednoe oblachko feromonov, nesushchee nedvusmyslennoe poslanie. - |j, perestan' klevat' nosom. Sejchas ne vremya spat'. My vse eshche v seredine Svertki. A chto, esli v nej tozhe proishodyat peremeny? Razrabotannyj nami plan poleta mozhet provalit'sya. - S Dzhenizii my uzhe podnyalis'. - Kekropijka zakryla paru zheltyh rozhkov, vyklyuchaya takim obrazom svoe eholokacionnoe zrenie. SHestifutovye antenny na ee makushke svorachivali svoi nezhnye, pohozhie na veer receptory. - Ne somnevayus', chto ty najdesh' sposob vytashchit' nas otsyuda. Razbudi menya, kogda vyberemsya, i ya rasschitayu traektoriyu, kotoraya privedet nas pryamo k "Vse - moe". - Ne perevodi razgovor na moj korabl'. - Nenda povernulsya i ustavilsya na Atvar Hhsial, uzhe slozhivshuyu svoi shest' nog. - Tebe nado ostavat'sya bodroj i bditel'noj. Esli ya ne najdu vyhod iz Svertki, mozhesh' proshchat'sya s zhizn'yu. - No togda i tebe kryshka. - Tonen'kij hobotok kekropijki svernulsya i spryatalsya v sumke ee skladchatogo podborodka. - Ty dolzhen gordit'sya, Luis, - sonno proiznesla ona, - chto ya tak doveryayu tebe i tvoemu prekrasno razvitomu instinktu samosohraneniya. 2 Svertka Torvila pol'zovalas' durnoj slavoj, no na samom dele byla eshche huzhe. Vyrazheniya tipa "mnogosvyaznyj prostranstvenno-vremennoj kontinuum" i "makroskopicheskie kvantovye effekty" ne opisyvali ee dazhe priblizitel'no. "Svertka" - eto sushchestvitel'noe, obrazovannoe ot prilagatel'nogo "svernutyj", chto oznachaet nalichie v ob®ekte mnozhestva vnutrennih izgibov, povorotov i petel'; no eti slova byli lish' blednym otrazheniem dejstvitel'nosti. Dazhe tot fakt, chto Svertka - eto gigantskij artefakt Stroitelej, ne sposobstvoval vossozdaniyu real'noj kartiny proishodyashchih tam yavlenij. Gorazdo vazhnee bylo to, chto menee chetverti vseh korablej, kogda-libo zaletevshih v Svertku, vernulis' obratno, daby povedat' ob uvidennom. Proniknovenie vnutr' predstavlyalo soboj trudnuyu zadachu, no ne moglo sravnit'sya s prepyatstviyami pri vyhode ottuda. Luis znal eto. V techenie semi sutok "Poblazhka" drejfovala vdol' razryvov kvantovyh anomalij v poiskah prohoda ili zhe prodiralas' skvoz' hitrospleteniya prostranstvenno-vremennyh bar'erov. I vse eto vremya Atvar Hhsial sladko spala, privodya Luisa Nendu v beshenstvo. Kekropijcy privykli derzhat' pri sebe zryachih rabov dlya vypolneniya vsej chernovoj raboty. Atvar Hhsial, lishivshis' svoego lotfianskogo raba ZHzhmerlii, pohozhe, reshila, chto Luis Nenda mozhet ego zamenit'. Ej nikogda ne prihodilo v golovu, chto dlya Luisa poterya ego hajmenoptskoj rabyni Kallik mogla znachit' nichut' ne men'she, chem dlya nee poterya ZHzhmerlii. I ona s legkim serdcem reshila, chto on vytashchit ih iz Svertki bez ee uchastiya. V techenie etih dnej Luisu udavalos' lish' uryvkami vzdremnut' v neudobnom kresle pilota. V tualet emu prihodilos' begat' v bukval'nom smysle etogo slova, a pishchu zaglatyvat' po-volch'i, v schitannye sekundy. Atvar Hhsial provodila na kambuze vse svobodnoe ot sna vremya, sozdavaya nevoobrazimo zlovonnye koktejli soobrazno svoim utonchennym vkusam. No huzhe vsego bylo to, chto Atvar Hhsial okazalas' absolyutno prava. "Poblazhku" skonstruirovali dlya pilotirovaniya pyatirukim polifemom CHizma, u kotorogo vse ruki rastut s odnogo boka. Luis Nenda nashel siden'e pilota, myagko govorya, neudobnym, no po krajnej mere u nego, kak i u polifema, byli glaza. Esli by slepaya Atvar Hhsial popytalas' vyvesti "Poblazhku" iz Svertki Torvila, oni otpravilis' by na tot svet v pervye zhe minuty poleta. |to logichno, i nichego tut ne podelaesh'. No Luisa logika ne interesovala. Kak tol'ko vypadala svobodnaya minuta, on razvorachivalsya i svirepo buravil vzglyadom spyashchuyu delovuyu partnershu, a v golove u nego zreli mysli o mshchenii. No tol'ko ne o fizicheskom. S sushchestvom, vdvoe prevoshodyashchim ego po gabaritam i vchetvero - siloj, takoj nomer ne projdet. Luchshe vsego kakim-nibud' obrazom nadut' Atvar Hhsial. No kak eto sdelat', kogda ni u kogo iz nih za dushoj net ni grosha? Dazhe raby pokinuli ih. A vot esli emu udastsya vernut'sya na ZHemchuzhinu i najti tam lyubimyj "Vse - moe", togda on eshche posmotrit... Mest' - takoe blyudo, kotoroe sleduet upotreblyat' uzhe ostyvshim. Predavayas' mrachnym myslyam po povodu Atvar Hhsial, Luis ne zabyval ob etom. CHto za nelepoe ona sozdanie: vidit pri pomoshchi zvukov, a razgovarivaet pri pomoshchi zapahov. I tem ne menee ego partnersha schitala sebya vyshe ne tol'ko lyudej, no i lyubyh drugih razumnyh sushchestv vo vsem rukave. Poka on takim obrazom razmyshlyal i zlilsya, upravlyaemaya im "Poblazhka" vybralas' nevredimoj iz Svertki. Razdrazhenie ego bylo stol' veliko, chto, uvidev pered soboj vmesto zvezd-sosisok i vrashchayushchihsya ognennyh shesternej mikrogalaktik chistoe i neiskazhennoe zvezdnoe prostranstvo, on vmesto oblegcheniya ispytal upadok sil. Vpervye za mnogo dnej on sbrosil sonlivoe ocepenenie. I tol'ko tut ponyal, naskol'ko on vymotalsya. Glaza ego neodolimo slipalis', a telo sovershenno ne zhelalo slushat'sya. Prosto udivitel'no, chto emu udavalos' bodrstvovat' stol' dolgo. Kuda proshche bylo zabyt'sya snom, chtoby ih prihlopnulo gde-nibud' posredi Svertki. Vozmozhno, emu i sledovalo tak postupit'. To-to poplyasala by Atvar Hhsial. No beda v tom, chto ona by nikogda ne uznala ob etom. A sam on otpravilsya by k praotcam s nej za kompaniyu. Takie vot mysli odolevali ego ot ustalosti. Nenda probralsya k spyashchej Atvar Hhsial i legon'ko pnul ee botinkom. - Teper' tvoj chered. YA svoe delo sdelal. Probuzhdenie kekropijki pohodilo na raspuskanie gigantskogo i otvratitel'nogo cvetka. SHest' sdvoennyh nozhek burno vyprostalis' iz-pod temno-krasnogo tela, odnovremenno raskrylis' zheltye rozhki, a dlinnye antenny raspushilis', slovno nezhnye list'ya paporotnika. - Problem net? - Feromony Atvar Hhsial nesli skoree utverzhdenie, chem vopros. Kekropijka podnyala beluyu slepuyu golovu i proskanirovala okruzhayushchee prostranstvo. - Nichego iz togo, chto ty hotela by uslyshat'. My vybralis' iz Svertki. - Nenda fyrknul i napravilsya k spal'nym mestam. Ih sproektirovali dlya sushchestv devyatifutovogo rosta, napominayushchih svoim stroeniem shtopor i obladayushchih spiral'noj simmetriej, no vse zhe gorazdo privlekatel'nee, chem kreslo pilota. - I ne vzdumaj budit' menya vo vremya Boze-perehoda, - brosil on cherez plecho. - Dash' znat', kogda my okazhemsya v sisteme Mendela. |tot put' mog zanyat' den' ili mesyac. Luis, zasypaya na hodu, rasschityval na nechto srednee - skazhem, chetyre ili pyat' dnej besprobudnogo sna. S bol'shim trudom, on vse zhe ustroilsya na etom spiral'nom lozhe. Teper' vse zaviselo ot togo, naskol'ko iskusno srabotaet Atvar Hhsial. Svertka Torvila nahodilas' na zadvorkah Soobshchestva Zardalu v sotnyah svetovyh let ot Kruga Femusa, a solnechnaya sistema Mendela - v etom Kruge. "Vse - moe" ostalsya vozle gazovogo giganta Gargantyua, vrashchavshegosya vokrug Mendela. No pryamoj put' vryad li mog okazat'sya priemlemym. "Poblazhke" predstoyalo osushchestvit' neskol'ko posledovatel'nyh sverhsvetovyh perehodov-pryzhkov mezhdu uzlami Boze-seti. Vremya puteshestviya zaviselo ot masterstva operatora, tochnosti vhozhdeniya v set' i zapasa energii. Po chelovecheskim merkam Atvar Hhsial ne videla nichego, no obladala udivitel'noj sposobnost'yu vossozdavat' zritel'nye obrazy. Kogda nastaval moment podbora nelinejnyh vhodnyh parametrov geometrii Boze-prostranstva, Nenda znal, chto zdes' ona dast emu sto ochkov vpered. Poetomu on oshchutil strannuyu smes' udovletvoreniya i dosady, kogda dvenadcat'yu chasami pozzhe ona podoshla k lezhanke, gde on vse eshche pytalsya, pravda, bezuspeshno, poudobnee razmestit' sobstvennoe telo, i zayavila: - Luis, hochu s toboj posovetovat'sya. - CHto takoe? - Nenda momental'no prosnulsya i svesil nogi s kojki. - Skazhi, kogda ty vybiralsya iz Svertki Torvila, ne zametil li ty chego-nibud' strannogo? - Da ty smeesh'sya! - Nenda vstal i prinyalsya rastirat' zatekshie myshcy. - Svertka strannaya sama po sebe. I esli ty vstretish' tam chto-libo normal'noe, to eto tochno ne imeet k nej otnosheniya. A pochemu ty sprashivaesh'? - Kak lyuboj opytnyj pol'zovatel' Boze-seti ya znayu naizust' opredelennye predpochtitel'nye vhodovye kombinacii - vygodnye odnovremenno energeticheski i s tochki zreniya obshchego vremeni perehoda. |ti rezhimy perebroski, estestvenno, pryamo zavisyat ot struktury prostranstva-vremeni samoj seti. - Da neuzheli? - Feromony Nendy vyrazhali absolyutnuyu nezainteresovannost', kakovaya ne mogla ukryt'sya ot Atvar Hhsial. Slepaya golova kivnula. - Prezhde chem nasmehat'sya, Luis Nenda, snachala vyslushaj. Esli ne rassmatrivat' bol'shie otrezki vremeni - stoletie i bolee, - predpochtitel'nye vhodovye kombinacii dolzhny ostavat'sya neizmennymi. - Estestvenno. - No, okazyvaetsya, eto ne tak. Poslednie dvenadcat' chasov ya izuchala al'ternativnye marshruty k Mendelu. I ni odin iz samyh korotkih i deshevyh ne sootvetstvuet moim standartnym vhodovym kombinaciyam. Vmesto etogo ya nashla neizvestnuyu prezhde posledovatel'nost', kotoraya sokrashchaet put' do Mendela vo mnozhestvo raz. - Znachit, ran'she ty prosto ne znala etot prekrasnyj variant. - Vosproizvedennyj im feromonnyj obraz vryad li mog privesti kogo-to v vostorg. - Poslushaj, At, i na staruhu byvaet proruha. - Ty hochesh' skazat': "CHeloveku svojstvenno oshibat'sya"? Tak ono i est'. Odnako k kekrokopijcam eto ne otnositsya. Mozhesh' ne somnevat'sya, Luis Nenda, ya vovse ne proglyadela etot vygodnyj marshrut. Ego prosto ne sushchestvovalo, kogda my voshli v Svertku neskol'ko mesyacev nazad. - No ty ved' tol'ko chto skazala... - YA otvechayu za svoi slova. Vremya perebroski, sootvetstvuyushchee opredelennym vhodovym kombinaciyam, dolzhno ostavat'sya neizmennym v techenie dlitel'nogo sroka. Ono prosto obyazano ostavat'sya takovym - pri uslovii, chto obshchaya struktura prostranstva-vremeni v rukave ne podverzhena global'nym izmeneniyam. Teper' ty ponimaesh', pochemu ya sprashivala o strukture Svertki? Ne proizoshlo li v nej vidimyh izmenenij s teh por, kak my v nee voshli? - V lyubom sluchae ya etogo ne znayu. Ponimaesh', At, ya vybiralsya ottuda po naitiyu. Tak chto ne davi mne na psihiku. Prosto ya vpolne prilichnyj pilot, dazhe esli i ne dotyagivayu do urovnya Dul'simera. - Da. No raz uzh my govorim nachistotu, pozvol' i mne sdelat' priznanie. Mne ne hvataet opyta, chtoby polnost'yu prorabotat' etot prognoziruemyj marshrut do Mendela, kotoryj ya obnaruzhila. Vozmozhno, on okazhetsya gorazdo koroche, chem lyuboj iz teh, s kotorymi ya stalkivalas' do sih por. S drugoj storony, poskol'ku on novyj, my navernyaka riskuem. Uzel, ispol'zuemyj nami dlya perebroski, mozhet okazat'sya slishkom blizko k kakoj-nibud' zvezde ili chernoj dyre. - Prekrasnaya mysl'. Ty zhe znaesh', At, ya - prirozhdennyj trus. Poetomu ya by skazal: tishe edesh' - dal'she budesh'. - I zdes' ya s toboj soglasna. Vernee, soglasilas' by, esli b sushchestvovali puti v predelah normal'nyh vremennyh ramok. No s teh por, kak my vpervye s toboj vstretilis', Luis, razve ty ne zametil, chto so vsem rukavom tvoritsya chto-to isklyuchitel'noe? Peremeny na Tektone vo vremya Velikogo Soedineniya, beshenye fagi vokrug ZHemchuzhiny, nashe neozhidannoe znakomstvo s robotami Stroitelej, puteshestvie po ih transportnoj sisteme, probuzhdenie zardalu... - |j! Izvini, esli ya tebya ogorchu, no ni o chem takom ya slyshat' ne zhelayu. Prosto my s toboj pobyvali v neskol'kih peredelkah. Ty predlagaesh' poiskat' ih eshche s pomoshch'yu svoego supermarshruta na Mendel? - Net, Luis. Menya interesuet, chto budet dal'she? Tol'ko predstav', chto velikie peremeny kosnutsya vsego rukava i privedut k ischeznoveniyu Boze-seti. A teper' prikin' nashi shansy dobrat'sya otsyuda do tochki naznacheniya na dosvetovyh skorostyah... - Ezhu ponyatno, chto my zastryanem zdes' do konca zhizni v kompanii drug druga, v samoj glubokoj zadnice vo vsej izuchennoj Vselennoj. - Dejstvitel'no, perspektiva mrachnaya - odnako, kak ya polagayu, dlya menya ona gorazdo huzhe, chem dlya tebya. Poetomu ya i razbudila tebya, chtoby posovetovat'sya: mozhet, risknut' i projti po etomu marshrutu k Mendelu? - I eto ty nazyvaesh' riskom? Skoree vvodi plan poleta v komp'yuter. Atvar Hhsial kivnula golovoj - etot zhest oznachal odno i to zhe u lyudej i u kekropijcev. - On uzhe tam, Luis, gotovyj k ispolneniyu. YA ni sekundy ne somnevalas': kogda pridetsya vybirat', my s toboj, kak vsegda, budem edinodushny. 3 Po proshestvii chetyreh dnej i shesti Boze-perehodov Luisa Nendu nachali odolevat' sovsem inye mysli. "Poblazhka" nahodilas' na poslednem otrezke puti - ot zvezdy Mendel k ee planete, gazovomu gigantu Gargantyua. Korabl' Nendy "Vse - moe" dolzhen byl nahodit'sya tam, gde oni ostavili ego neskol'ko mesyacev nazad, na malen'kom iskusstvennom planetoide ZHemchuzhine, vrashchavshemsya po orbite vokrug Gargantyua. Puteshestvie ot granic Svertki proshlo bez edinoj pomehi. Nikakih priznakov izmenenij rukava, kotorye tak bespokoili Atvar Hhsial, oni ne obnaruzhili. I imenno eto trevozhilo Nendu sil'nee vsego. Nenda, korenastyj muskulistyj muzhchina, rodilsya na malen'koj planetke Karelle (navernyaka emu nikogda ne udastsya tuda vernut'sya) v udalennoj chasti Soobshchestva Zardalu. Gigantskaya kekropijka Atvar Hhsial byla urozhenkoj odnogo iz krupnejshih mirov Kekropijskoj Federacii. On predpochital pust' zhestokuyu, no pravdu, ona zhe vsegda hodila vokrug da okolo. V gneve on mog ubit'. Ona zhe, kazalos', nikogda ne ispytyvala gneva, no unichtozhala vraga v rezul'tate hladnokrovnogo rascheta. Oni mogli obshchat'sya drug s drugom, potomu chto davnym-davno Nenda - slovno imenno dlya takogo sluchaya - sdelal sebe narashchenie, no na etom obshchee mezhdu nimi konchalos'. I tem ne menee... Oni vstretilis' na Tektone i Opale - v toj samoj zvezdnoj sisteme Mendela, kuda napravlyalis' v dannyj moment. Kak govoritsya, "rybak rybaka vidit izdaleka". Kogda nado bylo brat'sya za delo, Nenda znal, chto emu ne nuzhno sprashivat' mnenie Atvar Hhsial: dostatochno bylo svoego sobstvennogo. Luis Nenda prishel k vyvodu, chto vse bolee-menee razumnye sushchestva myslyat stereotipno. Tak kto zhe oni drug drugu? Razumnye sushchestva takie voprosy ne obsuzhdayut. Znachit, esli Atvar Hhsial kogda-nibud' predstavitsya vozmozhnost' nadut' Luisa Nendu bez riska dlya sebya, ona ne preminet eto sdelat'. Nuzhda zastavila ih derzhat'sya drug druga na Dzhenizii, no sejchas s etim pokoncheno. On eshche ne znal, kak imenno ona podstavit ego - dejstviya opytnogo moshennika trudno predugadat' zaranee. Imelas' i eshche odna prichina, po kotoroj on ne mog pozvolit' sebe stat' zhertvoj: edinstvennoe, chem on obladal teper', posle uhoda ego rabyni, ostavalas' odezhda plyus, razumeetsya, ego korabl' "Vse - moe" - esli, konechno, oni kogda-nibud' do nego doberutsya. Luis Nenda vnov' pogruzilsya v tyazhelyj son. Bol'shuyu chast' puti k Mendelu on prospal, vernee, pytalsya zasnut', naskol'ko eto pozvolyala shtoporoobraznaya konstrukciya kojki. Kogda v konce koncov neudobstvo i skuka zastavili ego vernut'sya v pilotskuyu kabinu, on uvidel Atvar Hhsial za rabotoj. Vsyu elektroniku ona peredelala takim obrazom, chto videosignaly, kotorye postupali na ekrany displeev Nendy, odnovremenno konvertirovalis' v mnogokanal'nye ul'trazvukovye potoki. Ona "videla" to zhe, chto i on, nesmotrya na to, chto kartinka ej dolzhna byla kazat'sya kak by cherno-beloj. No to, chto ona zayavila v rezul'tate etogo "prosmotra", probudilo v Nende samye hudshie podozreniya. - Vse tak, kak ya i dumala, Luis. V sisteme Mendela proizoshli izmeneniya, i ves'ma ser'eznye. Smotri. V tot zhe moment Nenda okazalsya pered displeem, snedaemyj lyubopytstvom i neterpeniem. Ves' ekran zanimalo izobrazhenie Gargantyua. Ego atmosfera polyhala krutyashchimisya vihryami oranzhevogo i krasno-korichnevogo cveta, vspyhivavshimi, slovno bliki v kristallah chistejshego cirkona i gessonita, i razdelennyh tonkimi proslojkami i pyatnami svetlo-golubyh oblakov ammiaka. - YA podgotovila uskorennyj rezhim prosmotra, chtoby ty srazu uvidel to, chto mne prishlos' nablyudat' v techenie mnogih chasov. - Atvar Hhsial protyanula kogtistuyu perednyuyu lapu, i kartinka na displee ozhila. Gargantyua zavrashchalsya vokrug svoej osi nastol'ko stremitel'no, chto desyat' planetnyh chasov promel'knuli pered glazami slovno minuta. Luis ne zametil nichego primechatel'nogo. Obychnaya durackaya planeta, vrashchayushchayasya vokrug svoej osi tochno tak zhe, kak poslednie neskol'ko soten millionov let i, nesomnenno, stol'ko zhe posleduyushchih. - Ty videl? - Atvar Hhsial sklonilas' nad nim. - Konechno, ya ne oslep. - YA imeyu v vidu - ty zametil peremenu? Planete potrebovalos' sovershit' eshche celyj oborot, prezhde chem Luis pochuvstvoval, kak u nego perehvatilo dyhanie. V konce koncov do nego doshlo. - Glaz! Glaz Gargantyua. Oranzhevo-krasnyj atmosfernyj vihr', zloveshche smotrevshij s ekvatorial'nyh shirot planety. Vechnyj vodovorot, gigantskaya voronka iz zamorozhennyh gazov, uragan soroka tysyach kilometrov v poperechnike - i vse eto otnyud' ne prirodnoe yavlenie, no fenomen, sushchestvovavshij tol'ko blagodarya tomu, chto v centre voronki nahodilsya vhod v transportnuyu sistemu Stroitelej. - Glaz ischez! - Verno. - Bezglazaya golova Atvar Hhsial utverditel'no kivnula. - Ischez bessledno, nesmotrya na to, chto sushchestvoval vse to vremya, poka lyudi nahodilis' v sisteme Mendela i nablyudali za nim. A eto ponevole navodit menya na razmyshleniya. Esli transportnaya sistema Stroitelej na Gargantyua propala, znachit, velika veroyatnost', chto vhod v etu sistemu na planetoide ZHemchuzhina tozhe ischez. I dejstvitel'no, ya ne obnaruzhivayu nikakih sledov ZHemchuzhiny, dazhe pri pomoshchi samyh moshchnyh poiskovyh sistem korablya. A teper', poskol'ku ZHemchuzhina propal... Nenda vzrevel ot yarosti. On prekrasno ponyal, k chemu ona klonila. ZHemchuzhina propala. A znachit, i korabl' "Vse - moe", edinstvennaya ego sobstvennost', tozhe. A vse vmeste vzyatoe - navernyaka chast' kakoj-to napravlennoj protiv nego afery, kotoruyu Atvar Hhsial pytalas' provernut'. On brosilsya na kekropijku i s razmahu tknulsya v nee golovoj. Ocenivaya fizicheskuyu silu Atvar Hhsial, Luis oshibalsya: ona okazalas' sil'nee ego raz v desyat'. Podnyav ego, bespomoshchnogo, za nogi dvumya perednimi konechnostyami, ona ukoriznenno zasvistela - takov byl ee ekvivalent gruboj brani. - I kuda zhe ya mogla by ego spryatat', Luis Nenda? I kakim obrazom? S teh por, kak my uleteli s Dzhenizii, ya nahozhus' na "Poblazhke" vmeste s toboj. Konechno, skromnost' - ne moya dobrodetel', no v dannom sluchae uveryayu, obvesti tebya vokrug pal'ca tak, kak ty dumaesh', - vyshe moih sil, nezavisimo ot togo, vhodilo eto v moi plany ili net. YA eshche raz tebya sprashivayu, kakim obrazom ya mogla zastavit' ischeznut' ZHemchuzhinu i "Vse - moe", poka my leteli iz Svertki Torvila? Luis Nenda prodolzhal otbivat'sya s edinstvennoj cel'yu - vzdohnut'. - Nu ladno, ladno. Nu zhe, otpusti. Polegche! - Ona tak bystro ego perevernula, chto Luis edva ne svalilsya. - Poslushaj, poprobuj vzglyanut' na eto moimi glazami. Esli "Vse - moe" byl tvoim korablem, a ya prishel by i skazal, chto on ischez - razve ty ne raz®yarilas' by tochno tak zhe, kak ya? - Zlost', esli ona podrazumevaet poteryu samokontrolya, neznakoma kekrokopijcam. A uchityvaya nashu raznicu v gabaritah i sile, ty dolzhen radovat'sya, chto ya ne otvetila tebe tem zhe. - Dejstvitel'no. No ty zadela menya za zhivoe. - Vzaimno. Poterya "Vse - moe", konechno, neschast'e, no ischeznovenie transportnoj sistemy Stroitelej nesravnenno tragichnee. My utratili nadezhdu posetit' YAsnost' i razyskat' nahodyashchiesya na nej bogatstva Stroitelej. A krome togo, moe ubezhdenie, chto ser'eznye izmeneniya preterpevaet ves' rukav, poluchilo novoe podtverzhdenie. Sobytiya na Gargantyua i vokrug nego pokazyvayut eshche yasnee, chem ran'she, chto prichiny etih peremen kroyutsya v Stroitelyah. - Ne zanimajsya samoobmanom, At. Oni ushli po men'shej mere tri milliona let nazad. - To, chto ushlo, mozhet vernut'sya. Artefakty Stroitelej do sih por gospodstvuyut nad rukavom. Nam neobhodima pomoshch' specialistov po Stroitelyam. Mne by hotelos'... - CHto hotelos'? - Nenda ulovil v feromonah poslaniya skrytyj namek na ch'e-to imya, kotoroe edva ne prozvuchalo. - Nichego. No poskol'ku glaz Gargantyua propal vmeste s ZHemchuzhinoj, pohozhe, bessmyslenno priblizhat'sya k samomu Gargantyua. Hotela by ya znat'... Feromony ne prinesli slovesnogo obraza. Vmesto etogo Luis Nenda uvidel dve planety - Tekton i Opal, vrashchayushchiesya vokrug drug druga. - ZHazhdesh' vernut'sya i eshche raz vzglyanut' na Tekton, At? Letnij Priliv davno proshel, poetomu tam navernyaka spokojno. - Sadit'sya - net. No podojti poblizhe - vozmozhno, eto budet... interesno. Poka "Poblazhka" derzhala kurs na duplet, Atvar Hhsial ne proiznesla ni slova. I eto zastavlyalo Luisa Nendu vnimatel'no smotret' na ekrany i lomat' golovu nad ee "interesno". Tekton i Opal - dvojnaya sistema, v kotoroj Tekton byl men'shim po razmeram. Rasstoyanie mezhdu nimi sostavlyalo vsego dvenadcat' tysyach kilometrov, a sutki dlilis' lish' vosem' chasov. No vo vsem ostal'nom eti miry rezko kontrastirovali drug s drugom. Opal - vodnoe carstvo, v kotorom ne bylo inoj sushi, krome plavuchih rastitel'no-zemlyanyh konglomeratov, imenuemyh slingami; Tekton zhe byl pustynnym mirom, vrazhdebnym cheloveku i sotryasaemym v periastrone moshchnymi zemletryaseniyami. A mezhdu nimi, slovno tonkaya bashnya, protyanulsya most - Pupovina. Nenda pristal'no vglyadyvalsya v ekrany, ozhidaya poyavleniya Pupoviny. Ee serebristo-metallicheskoe siyanie bylo vidno izdaleka, nesmotrya na to, chto poperechnik etoj niti sostavlyal vsego sorok metrov. Snachala iz mraka prostupala zvezdochka Vorota... No etogo ne proizoshlo. U Nendy uzhe imelsya opyt priblizheniya k Tektonu i Opalu. V proshlyj raz on uvidel Pupovinu s gorazdo bol'shego rasstoyaniya. Gde zhe ona? On vzglyanul na Atvar Hhsial. Pogruzhennaya v svoi ul'trazvukovye displei, kekropijka zastyla sboku ot nego. - YA ee ne vizhu. A ty? Snachala on podumal, chto ego poslanie ne doshlo do adresata. No kogda otvet vse-taki vernulsya, v nem chuvstvovalas' rasteryannost': - My ee ne vidim potoku, chto ee tam net. Pupovina takoj zhe artefakt Stroitelej. I ona tozhe ischezla. - Tak chto zhe proishodit, At? - Ne znayu. - No ty, chert voz'mi, predskazyvala eto. - YA ozhidala anomalij v razumnyh predelah. No takogo... Naprasno Nenda zhdal bolee vnyatnogo ob®yasneniya. Odnako za eto vremya on sumel ulovit' v feromonah tonchajshij sled nekoego imeni - togo samogo, kotoroe pered etim promel'knulo v golove Atvar Hhsial i stol' zhe bystro ischezlo. - Dari Leng! - gromko vykriknul Nenda, odnovremenno oblekaya eti slova v feromony. - YA znayu, gde my najdem ee. Atvar Hhsial ostavalas' nepreklonnoj. - Zachem ty proiznes eto imya? - Potomu, chto ty dumala o nej i pytalas' eto skryt'. Dari - vedushchij specialist rukava po Stroitelyam. I tebe eto izvestno. Ona dolzhna znat', chto zdes' tvoritsya. - Somnevayus', chto Dari Leng znaet bol'she menya. - Na etot raz Atvar Hhsial "govorila" obtekaemo i neubeditel'no. - Eshche odna polulozh'. Ved' vdvoem vy dob'etes' gorazdo bol'shego. Odna golova horosho, a dve luchshe - dazhe esli odna iz nih prinadlezhit kekropijke. |to bylo zhestokoe i chrezvychajno izoshchrennoe oskorblenie. Nenda pustil probnyj shar. No otvet Atvar Hhsial okazalsya neozhidanno myagkim: - YA vovse ne osparivayu kompetentnost' professora Leng - v tom, chto vhodit v sferu ee professional'noj deyatel'nosti. YA ne uverena v razumnosti vstrechi s nej. Dazhe esli, kak ty utverzhdaesh', izvestno, gde ona sejchas nahoditsya. - Ona doma, na Vratah Strazhnika. No esli ty boish'sya, chto budesh' bledno vyglyadet' ryadom s nej... - Menya bespokoit drugoe, i ty prekrasno ob etom znaesh', - poslanie kekropijki pryamo-taki ishodilo zhelch'yu. - Vstrech