a s nej mozhet ploho povliyat' na tebya, a ne na menya. - YA ved' nikogda ne utverzhdal, chto ya ekspert po Stroitelyam? - Svyataya naivnost'! Ty ved' ponimaesh', pochemu menya bespokoit vashe svidanie. Mozhesh' otricat', Luis Nenda, esli zahochesh', no tebe ochen' nravitsya eta chelovecheskaya samka. V proshlyj raz ryadom s nej ty teryalsya, ne mog racional'no myslit', a vse tvoi resheniya ona totchas zhe podvergala somneniyu. - Nu eto uzh ty zagnula. Razve ya ne brosil ee, chtoby uletet' s toboj na "Poblazhke", kogda my reshili, chto nas zhdet pribyl'? Ty sovershenno ne razbiraesh'sya v lyudyah. Dari uzhe nashla svoego muzhchinu. Ona vybrala Hansa Rebku, etogo vseznajku iz Kruga Femusa. - I s etim vyborom ty do sih por ne mozhesh' smirit'sya. CHelovecheskie samki sovershenno ne pohozhi na kekropijskih samcov, hranyashchih vernost' do samoj smerti. - Ty ne verish' ej? - Ni ej, ni tebe. Odnako vstrecha s Dari Leng mozhet okazat'sya ves'ma poleznoj s tochki zreniya polucheniya bol'shej informacii ob izmeneniyah v artefaktah. - Poslushaj. - Nenda vstal pered Atvar Hhsial, chtoby ta luchshe ego "slyshala". - My letim na Vrata Strazhnika i poprobuem vyudit' iz Dari Leng kak mozhno bol'she. Tol'ko fakty, chistyj biznes i nichego lichnogo. Zaderzhimsya tam ne bol'she chem na den'. Kak tol'ko uznaem ot nee vse, chto mozhno, uletim. Tol'ko ty i ya. A iz poluchennoj informacii poprobuem sdelat' den'gi. Vot i vse. - Ruchaesh'sya? - Atvar Hhsial uzhe prigotovilas' poverit' - ili po krajnej mere pritvorit'sya po kakim-to svoim soobrazheniyam. - Istinnyj krest. - Nenda perekrestil svoyu grud'. - |tot zhest, kak tebe prekrasno izvestno, nichego ne znachit dlya kekropijcev. - V ee poslanii prisutstvoval legkij aromat raskayaniya s ottenkom odobreniya. - Ochen' horosho. YA soglasna. My otpravlyaemsya na Vrata Strazhnika - i nikakih emocional'nyh kontaktov s Dari Leng. - Ver' mne. U menya sovsem drugie plany. No poslednee predlozhenie Luis Nenda ne stal oblekat' v feromonnuyu formu. 4 Luisu Nende usloviya na Vratah Strazhnika dolzhny byli ponravit'sya - chego ne skazhesh' ob Atvar Hhsial. I lyuboe razumnoe sushchestvo ne nashlo by v etom nichego strannogo. Naselenie isklyuchitel'no chelovecheskoe, gravitaciya, sostav atmosfery i dazhe mestnye produkty pitaniya slovno special'no sozdany dlya lyudej. Rodnoj dom, da i tol'ko. No dlya kekropijki, vedushchej svoe proishozhdenie s malen'koj, pokrytoj oblakami planetki, osveshchennoj tusklym svetom krasnogo karlika. Vrata Strazhnika predstavlyalis' chrezvychajno zharkim, suhim, tyazhelym i osleplyayushche-yarkim mestom. A chtoby najti prigodnuyu dlya nee zhidkuyu pishchu, prishlos' by izryadno potrudit'sya. Kekropijcam zdes' bylo neuyutno. V to zhe vremya lyuboe razumnoe sushchestvo moglo i oshibat'sya. Na Vratah Strazhnika Atvar Hhsial, vne vsyakogo somneniya, vyglyadela dovol'no stranno. Po-drugomu i byt' ne moglo v silu neobychnoj vneshnosti, razmerov i metabolizma. Nikakih voprosov eto ne vyzyvalo. Luis Nenda tozhe kazalsya na Vratah Strazhnika chuzhakom, no bez teh smyagchayushchih obstoyatel'stv, kotorye imelis' u Atvar Hhsial. Belokurye i svetlokozhie mestnye zhiteli - vklyuchaya zhenshchin - byli gorazdo vyshe ego. Glaza u nih luchilis' chistotoj i iskrennost'yu. Nenda vsegda smotrel ispodlob'ya, slovno opasalsya chego-to. Muzhchiny predpochitali nosit' shorty i majki, ostavlyavshie grud' i ruki otkrytymi. S nogami i rukami u Nendy bylo, slava Bogu, vse v poryadke, dazhe esli oni i vyglyadeli slishkom korotkimi i muskulistymi. No ego grud' posle operacii narashcheniya - serogo cveta, pokrytuyu bugorkami i glubokimi ospinami, kotorye sluzhili dlya generacii i vospriyatiya feromonov, - pokazyvat' okruzhayushchim ne stoilo, dazhe esli by ona i ne vyzyvala povyshennogo interesa. Ved' eto ego sekretnoe oruzhie, pozvolyavshee emu otnyne naravne s rech'yu kekropijcev chitat' chelovecheskie emocii! Luisu prishlos' nelegko. Iz Immigracionnoj sluzhby on vyshel v oblegayushchem chernom kostyume, zakryvavshem ego po gorlo, i v tesnoj i neudobnoj chernoj shlyape s podobrannymi pod nee volosami. Raz uzh emu prishlos' stat' shutom - on ni na jotu ne vyjdet iz obraza. I vot on stupil v etot mir: mir, gde dazhe v domah bylo polno ptic, sveta i cvetov, i gde kazhdoe stroenie, kazalos', tak i tyanulos' k nebu. Nahodyas' zdes', ne verilos', chto gde-to ryadom est' takie mrachnye miry, kak Karella, Perechnica ili Opal s Tektonom. Trudno bylo smirit'sya s mysl'yu, chto vo mnogih mestah rukava zhizn' izo dnya v den' predstavlyala soboj bor'bu za sushchestvovanie; no trudnee vsego vosprinimalos' utverzhdenie Atvar Hhsial, chto pryamo sejchas po vsemu rukavu proishodyat sobytiya, kotorye mogut izmenit' vse i vsya, vklyuchaya sud'bu nemnogochislennyh schastlivyh planet vrode etoj. Luis i sam do konca ne razobralsya - verit on v eto ili net. Dari rabotala v Institute artefaktov - Luis zapomnil eto nazvanie naizust'. Problema sostoyala v tom, chto v kosmoportu nikto dazhe ne slyshal o takom. On perehodil ot odnoj spravochnoj k drugoj, vydelyayas' svoim strannym odeyaniem. Pravda, figura kekropijki, polzavshej za nim sledom, brosalas' v glaza eshche sil'nee. Atvar Hhsial oshchushchala na sebe mnozhestvo voprositel'nyh vzglyadov i poetomu staralas' vesti sebya kak mozhno neprimetnee. Nakonec na shestoj zapros Nenda poluchil snishoditel'nyj kivok i kratkij putevoditel' s instrukciyami, iz kotoryh sledovalo, chto issledovatel'skij institut Dari zanimaet odno iz poslednih mest v spiske malo-mal'ski znachitel'nyh uchrezhdenij Vrat Strazhnika. On schitalsya dikovinkoj, no ne bolee togo. Institut raspolagalsya u podnozh'ya holma v gorodke pod nazvaniem Bouer. Luis navel eshche koe-kakie spravki i vernulsya k Atvar Hhsial. - Oni glazeli na menya, slovno na sumasshedshego. A ya tol'ko sprosil, skol'ko budet stoit' proezd tuda dlya dvoih. Samym umopomrachitel'nym bylo to, pered chem merkli bujnye cvetniki i legkie dunoveniya chudesno pahnushchego vozduha. Puteshestviya na Vratah Strazhnika byli besplatnymi, i k etomu tak privykli, chto vosprinimali kak dolzhnoe. No tol'ko ne Luis. Na Karelle ili Obzhigayushchej puteshestvie cherez polplanety bylo sopryazheno s opasnostyami i stoilo by celoe sostoyanie. Na Vratah Strazhnika, pohozhe, nikto dazhe ponyatiya ne imel, chto takoe bilet. Do Bouera oni dobralis' na perekladnyh: giperzvukovoj samolet, zheleznaya doroga i vozdushnoe taksi. Ne imeya za dushoj pochti ni grosha, Luis pointeresovalsya, kak oplachivaetsya eda. I priyatno udivilsya, uznav, chto eda na Vratah Strazhnika, kak i transport, predostavlyalas' besplatno. Siden'ya v kazhdom vide transporta byli shirokie i udobnye, prekrasno prisposoblennye dlya sna ili sozercaniya okrestnostej. |to byla ta samaya zhizn', o kotoroj mozhno tol'ko mechtat'. Bespilotnoe taksi v konce koncov vysadilo ih na vershine pologogo holma. - Institut artefaktov - u podnozhiya holma. Dal'she proezd zapreshchen. - Bortovomu komp'yuteru udalos' pridat' svoej rechi ottenok legkogo izvineniya. - Vam pridetsya projti peshkom ili obratit'sya k komu-nibud' za pomoshch'yu. - ZHelaete vysadit'sya ili prodolzhit' polet so mnoj? - Ostav' nas zdes'. My pojdem peshkom. - Luis Nenda podozhdal, poka taksi skrylos' za holmom, zatem razvernulsya k svoej kompan'onke. - Znaesh', At, ya ne sovsem predstavlyayu, kak nas zdes' vstretyat. V Svertke my udrali ot nih, ne skazav nikomu ni slova. - Kak vyyasnilos', Luis Nenda, my prosto ne znali, kuda nas zaneset. Ty polagaesh', professor Leng vstretit nas vrazhdebno? - Ne znayu. Pochemu by tebe ne podozhdat' zdes' nemnogo? A ya tem vremenem spushchus' i poprobuyu ustanovit' s nej kontakt. Ty zhe ponimaesh' - trebuetsya proshchupat' pochvu. - Kontakt, ty imeesh' v vidu - s Dari Leng? - Kekropijka naklonilas' tak, chto ee golova okazalas' vroven' s golovoj Nendy. - Opyat' eta samka. Razve ty ne obeshchal mne i razve my ne dogovorilis'... - Tol'ko dela, At. Esli cherez polchasa ya ne vernus', prihodi za mnoj. Atvar Hhsial podnyalas' v polnyj rost, a zatem medlenno sela. - Polchasa, i ni minutoj bol'she. |togo vremeni tebe hvatit, chtoby najti professora Leng i ob®yasnit', chto ya zhelayu prokonsul'tirovat'sya u nee. No ya ne hochu, chtoby ty govoril za menya. YA dolzhna lichno poobshchat'sya s nej. - Ty ne verish' ej? - Ni ej, ni tebe. - ZHeltye rozhki kekropijki nachali zakryvat'sya. - Polchasa, Luis Nenda, zasekayu. Institut nahodilsya v pyati minutah hod'by ot vershiny holma. |togo vremeni Luisu Nende hvatilo, chtoby oglyadet'sya i podumat', kak privetstvovat' Dari Leng. Kogda on videl ee poslednij raz, mnogo mesyacev nazad, oni edva spaslis' ot zardalu. Togda on vyglyadel geroem. Teper' zhe razgovor prodolzhalsya u nee doma, gde Luis skoree vsego smahival na klouna. Izyashchnye belye zdaniya Instituta s bol'shimi oknami i porosshimi vinogradom balkonchikami byli svyazany mezhdu soboj krytymi galereyami. Nenda tshchetno vyiskival na domah kakie-libo opoznavatel'nye znaki. Vse oni vyglyadeli odinakovymi. On raspahnul dver' odnogo iz domikov i voshel vnutr'. On srazu ponyal, chto eto institutskaya stolovaya i chto ona absolyutna pusta. Korenastyj robot-oficiant podkatil s pustoj farforovoj supovnicej v rukah. Vopros Luisa on proignoriroval. Tomu prishlos' vstat' pryamo pered nim i sprosit' eshche raz: - Ty Dari Leng znaesh'? Gde ee najti? Robot zamer v ozhidanii, no Nende v konce koncov nadoelo, i on vyshel obratno na ulicu. K odnoj iz uvityh cvetami besedok napravlyalas' kakaya-to elegantno odetaya zhenshchina. - |j! |j, vy! Ona nehotya povernulas', i ee lico vdrug vyrazilo polnoe nedoumenie. Nenda ostalsya veren svoemu pervomu vpechatleniyu, dazhe priblizivshis' k nej. Ona byla vysokaya, ona byla strojnaya, ona byla blondinka, ona byla krasivaya, ot nee pahlo duhami, ona byla na celyj fut vyshe ego, i ona smotrela na nego vo vse glaza. Odno slovo - chuchelo. Luis otbrosil poslednie pretenzii na vezhlivost'. On snyal svoyu neudobnuyu shlyapu i shvyrnul ee na zemlyu, pozvoliv svoim gryaznym i nechesanym volosam rassypat'sya po plecham. - Menya zovut Luis Nenda. YA ishchu professora etogo instituta Dari Leng. Vy ne znaete, gde ee ofis? ZHenshchina podnesla ruku ko lbu, sovershenno naigrannym, kak otmetil Luis, zhestom. - Nenda. Luis Nenda. Ochen' interesno. Gde ya mogla ran'she slyshat' eto imya? - Skloniv golovu, ona oglyadela ego snizu do verhu - ot neuklyuzhih botinok do chernyh sal'nyh volos. - Tak vy Luis Nenda? A ya Glenna Omar. YA tozhe zdes' rabotayu. - Neuzheli? - Luis mog prisyagnut', chto nikogda v zhizni ne vstrechal etu damu, i emu ne hotelos' igrat' v ugadajku, osobenno s tem, kto razglyadyval ego tak, budto on sbezhal iz cirkovogo zverinca. - Esli vy otsyuda, to dolzhny znat' Dari Leng. Tak gde ee kabinet? Ona skorchila nedovol'nuyu grimasku i vypyatila yarko-krasnuyu nizhnyuyu gubu. CHtoby ona tam ni dumala o Luise, u nee, ochevidno, ne bylo vremeni na razgovory o Dari Leng, a ne o Glenne Omar. Ona mahnula v storonu odnogo iz zdanij tonkoj beloj rukoj, slovno otpuskaya ego. - Na vtorom etazhe. Vy u nas ostanetes'? - Poka ne znayu. Vozmozhno. - Luis povernulsya i toroplivo zashagal po obramlennoj cvetami allee, ponimaya, chto dama vse eshche stoit i ne svodit s nego glaz. On pozhalel, chto brosil shlyapu, no vernut'sya i podobrat' ee, poka ta prodolzhala stoyat', ne mog. V vestibyule visel spisok imen i nomerov kabinetov. "Dari Leng, starshij nauchnyj sotrudnik. Komnata 211". Nu vot. Teper' nachinalos' samoe trudnoe. Luis nemnogo postoyal, prikidyvaya, chto delat' dal'she. O podobnyh situaciyah emu dovodilos' tol'ko chitat'. On vnov' vyshel na ulicu. Glenna Omar - slava tebe. Gospodi - ushla. On vzglyanul na vershinu holma, daby ubedit'sya, chto golovy Atvar Hhsial otsyuda ne vidno. Nakonec on vernulsya na alleyu i sorval s klumby odin-edinstvennyj cvetok abrikosovogo cveta i nezhnogo zapaha. Koridor na vtorom etazhe, kak i lestnica, byl chist, zastlan kovrom, funkcionalen i neob®yasnimo uyuten. V etih stenah, dolzhno byt', zhizn' techet sovershenno po-drugomu. Nenda dvinulsya po koridoru (otnyud' ne na cypochkah), minoval neskol'ko zakrytyh dverej, poka nakonec ne podoshel k komnate 211. Stuchat' ili ne stuchat'? Luis ostorozhno poproboval tolknut' dver'. Ona okazalas' nezapertoj. Oblegchenno vzdohnuv, on otkryl dver' i besshumno voshel vnutr'. V komnate nahodilis' ryady vstroennyh v steny komp'yuternyh terminalov i u okna - dlinnyj stol. Pered stolom stoyalo edinstvennoe kreslo - shirokoe, s vysokoj spinkoj i plyushevymi chernymi podlokotnikami. Nenda zametil, chto kreslo slegka dvigaetsya, katayas' tuda-syuda na svoih kolesikah, slovno sidyashchij v nem chelovek libo otdyhaet, libo predaetsya glubokim razmyshleniyam. Derzha cvetok pered soboj, Luis proshel vpered i spryatalsya za spinkoj kresla. - Syurpriz. |to opyat' ya. Kreslo razvernulos'. I Nenda uvidel bol'shegolovogo hudoshchavogo muzhchinu, ruki i nogi kotorogo kazalis' neproporcional'no dlinnymi dlya ego tela. On vyronil cvetok na zastlannyj kovrom pol. - Ty! - voskliknul on. - Kakogo cherta ty zdes' delaesh'? I ne uspev uslyshat' otvet, Luis vdrug osoznal komizm situacii. Nahodyas' v sisteme Mendela, on izo vseh sil staralsya vtolkovat' Atvar Hhsial, chto vovse ne interesuetsya Dari Leng, tak zhe, kak ona im. U nee uzhe byl drug - Hans Rebka - issledovatel' iz Kruga Femusa. On ostavalsya s Dari, kogda Luis pokinul ih v Svertke. Nichego udivitel'nogo, chto on i sejchas s nej. No on vse-taki udivilsya. Edinstvennaya novost', kotoraya poraduet Atvar Hhsial, kogda ona ee uslyshit. - Tak chto ty delaesh' zdes'? - povtoril Luis. - I gde ona? Rebka, opravivshis' ot pervonachal'nogo shoka, teper' sidel nasupivshis'. - A ya nadeyalsya, chto bol'she ne uvizhu tebya. - Vzaimno. Tak gde ona, Rebka? I chto ty delaesh' v ee kabinete? Dosada Hansa smenilas' chem-to inym. Nende pokazalos', chto Rebka pochuvstvoval sebya vinovatym. - Ee zdes' net. - Hans Rebka podnyalsya. - No za cvetok - spasibo. Horosho, chto ty dogadalsya. - Ee net v Institute? - Ni zdes', ni na Vratah Strazhnika. - Tak gde zhe ona? I opyat' eto strannoe vyrazhenie na lice Rebki. Luis pozhalel, chto Atvar Hhsial net ryadom. Vysokoklassnoe raspoznavanie feromonnyh vydelenij prigodilos' by sejchas kak nikogda. - Ne znayu. - I ty dumaesh', ya poveril? Ne valyaj duraka, Rebka, ty uvivalsya za nej s toj samoj minuty, kak vpervye uvidel. I na ZHemchuzhine, i na YAsnosti, i na Dzhenizii - vezde ty za nej volochilsya. Da chto daleko hodit' - kogda ya voshel, ty sidel v ee kresle. - Nenda ukazal na imennuyu tablichku, prikreplennuyu k stolu, i v tot zhe mig oseksya, oshelomlennyj vnezapnym podozreniem: okno vyhodilo na alleyu. Dari Leng mogla zametit' ego ran'she. Vozmozhno, ona videla, kak on podhodil k zdaniyu i dazhe sryval cvetok. - Ona poprosila tebya izbavit'sya ot menya? - Ona ne upominala tvoego imeni s teh samyh por, kogda ty i tvoya zhukoobraznaya podruga sbezhali ot nas. - |to po krajnej mere zvuchalo pravdivo. CHuvstvovalos', chto Hans Rebka slishkom dovolen dannym obstoyatel'stvom, chtoby lgat'. Luis priblizilsya na shag. - YA ne ujdu otsyuda, poka ne uznayu, kuda ona podevalas'. CHto ty s nej sdelal? |to ochen' vazhno. Pomrachnevshij Rebka tozhe shagnul vpered. Pohozhe, nazrevala draka. No sovershenno neozhidanno namereniya Hansa Rebki izmenilis'. Vmesto togo chtoby nagnetat' napryazhennost' v konflikte dvuh samcov, on pokachal golovoj i vzdohnul: - Ty hochesh' znat', chto sluchilos' s Dari? Izvol'. Tol'ko pojdem v stolovuyu. - Pochemu by ne zdes'? - Potomu chto nam potrebuetsya mesto, gde mozhno vypit' i posidet' s komfortom. Za odnu sekundu vsego ne rasskazhesh'. U Nendy vdrug prosnulos' vnutrennee chuvstvo vremeni. - Kak dolgo? - Zavisit ot togo, skol'ko raz ty budesh' perebivat' menya durackimi voprosami. Da i kakaya raznica, skol'ko vremeni eto zajmet? - Daj mne paru minut, i raznicy ne budet. - Luis Nenda ustremilsya k dveryam. - YA sejchas vernus'. Tut est' eshche koe-kto, komu sleduet poslushat'. Poyavlenie vzrosloj kekropijki v krohotnoj fakul'tetskoj stolovoj Instituta Izucheniya artefaktov ne proshlo nezamechennym. Malochislennye sotrudniki, zakusyvavshie i boltavshie o svoej rabote za stolikami, pospeshili naruzhu, edva uvidev Atvar Hhsial. Odin-nol' v pol'zu Karelly, podumal Luis Nenda s nekotorym udovletvoreniem, rasstavlyaya stul'ya, chtoby na nih smogla umestit'sya kekropijka. Ego zemlyaki tak prosto s edoj ne rasstavalis'. Oni nikuda by ne ushli, a stali by drat'sya za svoyu pishchu, hot' s Atvar Hhsial, hot' s dyuzhinoj drugih chudovishch, dovedis' im popast' v podobnuyu situaciyu. Hans Rebka ne slishkom obradovalsya Atvar Hhsial, hotya i ne perepugalsya pri ee poyavlenii. - YA nichego ne govoril naschet prisutstviya tvoej souchastnicy pri nashem razgovore, - zametil on, kogda poyavilsya Luis, vedya, slovno na buksire, Atvar Hhsial. - Ona ne bol'shij prestupnik, chem ya. - Luis zametil reakciyu Hansa Rebki na eti slova i pospeshil prodolzhit', chtoby presech' ocherednuyu perepalku. - Kak tol'ko my vojdem v kurs del, ya skazhu tebe, chto At obo vsem etom dumaet. Togda ty pojmesh', chto nam nuzhno zdes', na Vratah Strazhnika. No eto ob®yasnenie prozvuchalo ves'ma neubeditel'no, edva Nenda nachal rasskazyvat' Hansu Rebke vse, chto znal. Konstrukcii Stroitelej vnutri Dzhenizii rassypalis' i ischezali na glazah. Zastyvshie na milliony let artefakty Stroitelej vnezapno propadali. Proishodili gigantskie i neob®yasnimye preobrazovaniya geometrii rukava. I sushchestvovali sil'nye podozreniya, chto mozhet byt' zatronuta dazhe Boze-set' - kraeugol'nyj kamen' galakticheskogo transporta i kommercii. Odnako v bezmyatezhnom mirke Instituta artefaktov, okruzhavshem Nendu, eto kazalos' nepravdopodobnym. A ved' eto to samoe mesto, gde podobnye situacii dolzhny by privlekat' k sebe osobo pristal'noe vnimanie. - Kazhetsya chem-to sverh®estestvennym, ne tak li? - slovno opravdyvayas' proiznes Nenda, kogda vylozhil nakonec poslednyuyu prichinu, po kotoroj im trebovalas' konsul'taciya Dari Leng. I tut on uvidel lico Hansa Rebki: ono vovse ne vyrazhalo skepsisa. Naoborot. Rebka slushal s otvisshej chelyust'yu. Ne lyapnul li Luis chego-nibud' lishnego? Pravda, on vse ravno ne mog znat', chto imenno budet etim "lishnim". On potyanulsya, obnimaya spinku stula sil'nymi rukami. - Kak by tam ni bylo, imenno poetomu my zdes'. A teper' vykladyvaj, chto u vas stryaslos'. Rebka pokachal golovoj. - YA zhe govoril - ob®yasnenie potrebuet nekotorogo vremeni. No posle vsego, chto ty rasskazal... - Ono stanet koroche? Ty vse eto uzhe slyshal? - Naoborot, dlinnee. Ustraivajtes' poudobnee i ne perebivajte. YA nachnu s samogo nachala. 5 Dushevnyj pod®em, perezhivaemyj Dari na obratnom puti k Vratam Strazhnika, kogda-to dolzhen byl issyaknut'. Ona znala eto. Edinstvennoe, chego ona ne ozhidala, - tak eto takogo skorogo konca. Ona sovershenno ne rasschityvala na tolpy vstrechayushchih v kosmoportu po povodu ee vozvrashcheniya na planetu. Glavnuyu rol' igralo lish' to, chto ej udalos' zavershit', no ocenit' ee rabotu mogli lish' te nemnogie specialisty, dlya kotoryh "Vseobshchij katalog artefaktov" Leng (4-e izdanie) stal chem-to vrode Biblii. CHem zhe ona proslavilas'? A vot chem: ona podtverdila vse ssylki svoego novogo "Kataloga" i sverila ih istochniki. Professor Merada ot 5-go izdaniya "Kataloga", uzhe gotovogo k pechati, pridet v ekstaz. No dlya bol'shinstva lyudej professor byl prosto starym zanudoj, ot kotorogo ni teplo, ni holodno (otchasti Dari byla s etim soglasna). Opyat' zhe, ih vozvrashchenie s Dzhenizii s detenyshem zardalu dokazalo vsemu rukavu, chto prezhnie zavoevateli vernulis' i ugrozhayushche bystro razmnozhayutsya; dejstvitel'no, obstoyatel'stvo chrezvychajnoj vazhnosti, no ee zasluga zdes' nevelika. Vsyu rabotu prodelali Hans Rebka i Luis Nenda. A malen'kij zardalu nikogda ne popadet na Vrata Strazhnika. Ego uzhe zabrali na Mirandu dlya tshchatel'nogo izucheniya. Nastoyashchie lavry zhdut ee v Institute - i tol'ko v Institute. Ona sgorala ot neterpeniya imenno tam rasskazat' svoyu istoriyu; a tam navernyaka vse sgorali ot neterpeniya poslushat' ee. - Spokojno, Dari, - proiznes Hans Rebka, sidevshij ryadom s nej. - Rasslab'sya, inache u tebya peregreetsya glavnaya mikroshema. Del'nyj sovet. Ni k chemu, chtoby professor Merada ili Karmina Gold, ili kto-nibud' eshche uvidel, kak veliko ee vozbuzhdenie. Oni cenili spokojstvie, holodnuyu logiku - ili prikidyvalis', hotya ob etom trudno bylo dogadat'sya, slushaya perehodyashchie v krik spory na fakul'tetskih sobraniyah. Dari izo vseh sil staralas' vnyat' sovetu Hansa Rebki. Ona obodryayushche ulybnulas' Vvkktalli, kotoryj, uslyshav proiznesennye Rebkoj slova, nedoumevayushche obernulsya. - |to shutka. Vvkk Vo mne net nikakih mikroshem, i ya prekrasno sebya chuvstvuyu. Tak ono i bylo, ili budet, kogda ona doberetsya do mesta i zapoluchit v slushateli Meradu. Ne uspelo vozdushnoe taksi ostanovit'sya, kak Dari vyprygnula i pospeshno ustremilas' v zdanie: snachala vverh, cherez lestnichnyj prolet, potom vdol' koridora, k administrativnomu ofisu. No chto proizoshlo s koridorom? V golove ee vertelos' slishkom mnogo myslej, poetomu ona ne stala sosredotochivat'sya na okruzhayushchem. Professora Merady v kabinete ne okazalos'. Nikogo ne bylo i cherez dve dveri, v kabinete Karminy Gold. Ne bylo (tol'ko teper' Dari ponyala, chto sluchilos' s koridorom) voobshche nikogo, hotya v eti utrennie chasy vse uchenye obychno byvayut na svoih mestah. Dari pobezhala obratno. Na pervom etazhe tozhe pusto. Zdanie obezlyudelo. Ona toroplivo vyskochila na ulicu i kraeshkom glaza uspela zametit', kak Hans Rebka skryvaetsya za uglom drugogo zdaniya. Ego vela kuda-to vysokaya blondinka v yarko-oranzhevom plat'e. - Hans! - No tot uzhe ushel. Dari povernulas' k Vvkktalli, vse eshche terpelivo stoyavshemu okolo vozdushnogo taksi. - Vvkk, zdes' nikogo net. Kuda vse podevalis'? - Skoree vsego oni v glavnom lekcionnom zale. - Talli pokazal na dosku ob®yavlenij u vhoda v zdanie. - Kak vidite, zdes' govoritsya o dvuhdnevnom meropriyatii. Dari ustavilas' na dosku. Ob®yavlenie dejstvitel'no bylo dostatochno bol'shim, i ne zametit' ego mozhno lish' v tom sluchae, esli vasha golova zabita chem-to postoronnim. SPECIALXNYJ DVUHDNEVNYJ SEMINAR. PODROBNYJ DOKLAD KVINTUSA BLUMA O EGO NOVOJ REVOLYUCIONNOJ TEORII: "PRIRODA I PROISHOZHDENIE STROITELEJ". "Priroda i proishozhdenie Stroitelej". Serdce Dari szhalos' i podprygnulo v grudi. Imenno etoj probleme ona posvyatila vsyu svoyu soznatel'nuyu zhizn'. - Vpervye slyshu eto imya. Kto on? - Ne znayu. No esli vam izvestno, gde nahoditsya glavnyj lekcionnyj zal Instituta, eto legko budet vyyasnit'. Talli vnov' ukazal na dosku. Dari dochitala ob®yavlenie. Glavnyj lekcionnyj zal - imenno tuda napravlyalsya Hans Rebka. I seminar nachalsya vchera. Ne skazav Vvkktalli ni slova. Dari brosilas' k zalu. Ona propustila uzhe celyj den'. Esli ne potoropit'sya, ona propustit i vtoroj. Uchenyh Instituta Dari znala. Kvintus Blum k nim ne prinadlezhal. Tak kto zhe on takoj? Lekcionnyj zal byl nabit bitkom. Vpervye na ee pamyati lyudi tolpilis' dazhe za porogom, a v tot moment kogda ona popytalas' uzhom proskol'znut' vnutr', auditoriya vzorvalas' hohotom. Ona uhvatila za lackan raspahnutogo pidzhaka kakogo-to muzhchinu, pytavshegosya vybrat'sya naruzhu. - Dzhejm, chto zdes' proishodit? On ostanovilsya i nahmuril brovi, vspominaya ee. - A, eto ty. Dari. YA i ne znal, chto ty vernulas'. - Tol'ko chto priletela. CHto tam, vnutri? - Prodolzhenie vse togo zhe. - Zametiv ee nedoumennoe vyrazhenie, on dobavil: - Vchera on sravnival fizicheskie harakteristiki vseh bez isklyucheniya artefaktov Stroitelej. A segodnya sobiralsya predstavit' svoyu teoriyu proishozhdeniya Stroitelej. No poskol'ku vchera on ne ulozhilsya, to segodnya utrom sobralsya zakonchit' opisanie ostavshihsya artefaktov. A u menya na eto vremya naznacheny koe-kakie dela - luchshe by ih ne bylo, - no k glavnoj chasti ya obyazatel'no vernus'. Esli, konechno, smogu otsyuda vybrat'sya. On popytalsya otcepit'sya ot Dari, chtoby prodolzhit' svoj put'. Ona ego ne otpuskala. - No kto on takoj? - |to Kvintus Blum. Priletel iz Centra Margol'ma na Dzherome special'no chtoby oznakomit' so svoej novoj teoriej. - I v chem ee sut'? - YA ne znayu. I nikto ne znaet. Edinstvennyj chelovek, znakomyj s nej, - professor Merada. - Dzhejm dernulsya opyat'. - Pravda, hodyat sluhi, chto eto nechto potryasayushchee. On ottolknul ee ruku i prosochilsya skvoz' tolpu, stoyavshuyu u vhoda. Kolebat'sya bylo nekogda. Dari nyrnula golovoj vpered i prinyalas' prokladyvat' sebe dorogu, ignoriruya protestuyushchij ropot ostavshihsya pozadi slushatelej. |to pohodilo na plavanie pod vodoj v more seryh i chernyh pidzhakov. Dari probivalas' do teh por, poka pered nej ne poyavilsya svet. Tut ona podnyala golovu. Ona dostigla pervogo ryada prohoda, gde mozhno bylo tol'ko stoyat'. Scena nahodilas' chut' nizhe, naprotiv. Professor Merada sidel na vysokom pryamom stule sleva ot bol'shogo golograficheskogo ekrana. Vzglyad ego byl ustremlen pryamo na Dari, veroyatno, iz-za kuter'my, voznikshej v rezul'tate ee prodvizheniya vpered. On ne otvetil na ee kivok i legkij vzmah ruki. Vozle Merady, prezrev kafedru, raspolagavshuyusya na pravom krayu sceny, stoyal vysokij hudoj muzhchina v nispadayushchej beloj odezhde, pohozhej na togu. Sudya po vsemu, Blum. U nego byl ploskij lob, slegka skoshennyj nazad, kryuchkovatyj nos, vystupayushchie vpered i neestestvenno belye zuby. Kazalos', on vse vremya ulybaetsya, dazhe kogda govorit. Razglyadev ego. Dari ubedilas', chto vidit ego vpervye v zhizni, a o Centre Margol'ma na Dzherome dazhe ne slyhala. Tem ne menee ona ne somnevalas', chto znaet lyubogo malo-mal'ski stoyashchego issledovatelya artefaktov i vse centry, zanimavshiesya Stroitelyami. - Vot i eshche s odnim artefaktom pokoncheno, - kak raz v etot moment proiznes Blum. - Slon poverzhen vo prah. Ostalos' eshche dvesti semnadcat'. Vas navernyaka obraduet, chto my ne budem rassmatrivat' ih odin za drugim, kak vchera. V sootvetstvii s moim principom sistematiki netrudno pokazat', chto vse ostavshiesya artefakty mozhno ochen' bystro raspredelit' po shesti glavnym gruppam. Pristupim. Na stoyavshem pered nim displee nachali bystro menyat'sya izobrazheniya artefaktov. Blum odnim-dvumya predlozheniyami harakterizoval ih osobennosti i tut zhe prichislyal k odnoj iz ranee opredelennyh grupp. Na Dari, k ee sobstvennomu udivleniyu, eto proizvelo vpechatlenie. Harakteristiki kazhdogo artefakta ona znala naizust'. No Blum znal ih ne huzhe. Govoril on legko i neprinuzhdenno, sovershenno ne pol'zuyas' kakimi-libo zapisyami. Ego harakteristiki byli skupy i tochny. SHutlivye kommentarii, kotorymi on sdabrival izlagaemoe, vyzyvali u auditorii burnyj hohot. Dari dovodilos' slyshat' mnogih oratorov, pribegavshih k yumoru, daby sokryt' svoe nevezhestvo ili slabye mesta v argumentacii. No Kvintus Blum byl ne iz ih chisla. - CHto podvodit nas, - skazal on nakonec, - s velikim oblegcheniem, kotoroe, ya uveren, vse vy ispytyvaete, k zaversheniyu CHasti Pervoj. S artefaktami my pokonchili. Tut Dari zametila, chto provela v lekcionnom zale uzhe bolee chasa. Vse ostavalis' na svoih mestah. Ona bystro oglyadelas' i uvidela vdaleke Hansa Rebku. On stoyal ryadom s Glennoj Omar, odetoj v yarko-oranzhevoe plat'e. Tak vot, znachit, kto shel s Hansom, kogda on skrylsya iz vidu. Bystro zhe oni poznakomilis'! U Glenny pryamo-taki nyuh na muzhchin s drugih planet. Neuzheli Hans ne vidit, kto ona takaya - eta Miss Aromat Mesyaca? No tut mysli Dari opyat' potekli v prezhnem napravlenii. Kvintus Blum prodolzhil lekciyu. - Itak, fazu otbora informacii my proshli. A teper', s vashego pozvoleniya, pristupim k faze analiza. I v zaklyuchenie my obyazatel'no osushchestvim fazu sinteza. Golograficheskij ekran mignul i pogas, a Blum vyshel na seredinu sceny. - Po rukavu razbrosano tysyacha dvesti sem'desyat vosem' artefaktov Stroitelej. I kazhdyj iz nih tainstvennyj, kazhdyj - drevnij, i vse oni otlichayutsya drug ot druga. YA hotel by nachat' s voprosa, kotoryj, kak ya podozrevayu, neodnokratno voznikal i prezhde: sushchestvuyut li kakie-nibud' priznaki, obshchie dlya vseh artefaktov? Ih razmery var'iruyutsya v shirokom diapazone. V odnih sluchayah ih naznachenie vidno nevooruzhennym glazom. Takova, naprimer. Pupovina, yavlyayushchayasya mostikom mezhdu Opalom i Tektonom v sisteme Mendela. V drugih - sovershenno nepostizhimo i pochti neosyazaemo: vzyat' hotya by Linzu. Ochevidno, chto oni absolyutno raznye. No tak li eto? YA zayavlyayu, chto ih obshchej osobennost'yu yavlyaetsya izmenenie struktury prostranstva-vremeni. Artefakty Stroitelej poyavilis' milliony let nazad, no dlya samih Stroitelej prostranstvo-vremya - a mozhet, i prostranstvo, i vremya, dolzhno byt', yavlyalis' tem zhe, chem dlya nas yavlyayutsya glina ili polimery. I zdes' poyavlyaetsya koe-chto eshche, o chem ya skazhu chut' pozzhe. "Koe-chto eshche"; horosho obdumannaya ulovka, predlagayushchaya auditorii samoj razobrat'sya v tom, chto Blum sobiraetsya povedat' dal'she. Dari mnogo raz zadumyvalas' nad tem, s kakoj legkost'yu Stroiteli sozdavali anomal'nye prostranstvenno-vremennye struktury, ot prostejshego Vorota na Pupovine i do gigantskoj golovolomki - Svertki Torvila. Neuzheli Kvintus Blum schitaet, chto skazhet nechto novoe, kogda mnozhestvo uchenyh lomali golovy nad etim stol'ko vremeni? Za nebrezhnym perechisleniem faktov i svobodnym vladeniem auditoriej Dari oshchushchala prezritel'noe vysokomerie. - Teper' ya hotel by zadat' neskol'ko neobychnyj vopros. Za poslednij god my stali svidetelyami porazitel'nyh izmenenij v artefaktah. Sprashivaetsya, dejstvitel'no li oni imeli mesto, ili zhe vse eto prosto igra nashego voobrazheniya? Ne vpadaem li my v nekij "vremennoj shovinizm", polagaya, chto nasha epoha neset v sebe kakuyu-to isklyuchitel'nost'? Ved' drugie pokoleniya tozhe schitali svoe vremya isklyuchitel'nym? Otvet na etot vopros my mozhem dat' blagodarya rabote odnogo iz issledovatelej imenno vashego instituta. Professor Dari Leng provela statisticheskij analiz, kotoryj pokazal, chto poslednie izmeneniya artefaktov ne imeyut precedentov v proshlom. Uslyshav svoe imya togda, kogda ona men'she vsego etogo ozhidala. Dari pochuvstvovala, kak krov' prihlynula k shchekam. Professor Merada nagnulsya vpered i chto-to skazal Kvintusu Blumu. Sverknuli belye zuby, a kryuchkovatyj nos povernulsya v storonu Dari. - Professor Merada skazal mne, chto Dari Leng posle dlitel'noj otluchki nahoditsya sejchas zdes', v etoj auditorii. YA pochtu za chest' vstretit'sya s nej posle okonchaniya seminara... No pozvol'te prodolzhit'. U nas est' statisticheskij analiz, podtverzhdayushchij, chto poslednie izmeneniya artefaktov dejstvitel'no unikal'ny. Pravda, ne menee horosho izvestno, chto statistika nichego ne ob®yasnyaet. Nam nado vyyasnit', pochemu vnezapnaya chereda unikal'nyh izmenenij v artefaktah proishodit imenno v dannyj istoricheskij period. Rabota professora Leng, pri vsem moem uvazhenii k nej, ne daet otveta na etot vopros. Za komplimentom skryvalas' izdevka. "Pri vsem moem uvazhenii" oznachalo "bez vsyakogo uvazheniya". Dari staralas' sohranyat' besstrastnyj vid, v to vremya kak slushateli v auditorii povorachivalis', chtoby posmotret' na nee. Blum prodolzhal, ne obrashchaya vnimaniya na reakciyu zala. - CHto v nashem vremeni takogo osobennogo, iz-za chego mogli by proizojti fundamental'nye izmeneniya v artefaktah Stroitelej - prichem vo vseh artefaktah? S kakoj cel'yu poyavilsya novyj artefakt, kotoryj ya nazval Labirintom i o kotorom rasskazyval vam vchera? Novyj artefakt? No ved' kazhdomu iz nih po men'shej mere tri milliona let! Blum, dolzhno byt', imeet v vidu nedavno otkrytyj artefakt. No dazhe v eto trudno bylo poverit'. Dari strashno hotelos' perebit' Bluma i zastavit' ego povtorit' to, chto on govoril nakanune. No tot dazhe na sekundu ne ostanovilsya. - YA by hotel predlozhit' gipotezu i odnovremenno sdelat' prognoz. Izmeneniya proishodyat potomu, chto artefakty vypolnili svoe prednaznachenie. A prednaznachenie eto sostoyalo v sozdanii predposylok dlya dal'nejshego razvitiya rukava, prichem vpolne opredelennogo razvitiya. No otkuda Stroitelyam izvestno, kakim budet budushchee? Dlya otveta na etot vopros ya vernus' k svoemu predydushchemu utverzhdeniyu. Nam izvestno, chto Stroiteli namnogo operedili nas v upravlenii prostranstvom i vremenem. Prichem operedili bukval'no, potomu chto oni vovse ne iz glubokogo proshlogo i ne yavlyayutsya drevnej rasoj, kotoraya postroila svoi artefakty, a zatem pochemu-to ischezla. Oni iz budushchego, iz otdalennogo budushchego, gde artefakty sozdayutsya i zatem otpravlyayutsya v proshloe. Stroiteli - eto sushchestva iz budushchego, ovladevshie sposobnost'yu puteshestvovat' vo vremeni. YA hotel by povtorit' eto utverzhdenie drugimi slovami, poskol'ku ono chrezvychajno vazhno. Stroiteli vovse ne ischezli iz rukava kogda-to v proshlom, potomu chto v proshlom ih nikogda i ne bylo. Imenno poetomu my ne mozhem najti tam ih sledov. Oni v budushchem. No chto eto za sushchestva? Ishodya iz togo, kakoj interes oni proyavlyayut k delam chelovechestva i kakim obrazom oni opredelili razvitie chelovechestva, sushchestvuet tol'ko odin pravdopodobnyj otvet: Stroiteli - eto my, to est' nashi dalekie potomki. My sami i est' Stroiteli ili budem imi. Na etom osnovan moj prognoz: artefakty Stroitelej ispolnili svoyu missiyu, opredeliv dal'nejshij put' razvitiya rukava. Poskol'ku dannaya zadacha vypolnena, artefakty budut i dal'she preterpevat' izmeneniya i v konce koncov ischeznut. Oni vernutsya k svoim istokam - v budushchee. Lekcionnyj zal vzorvalsya. Tol'ko Merada, zaranee znavshij, chem vse eto konchitsya, ostavalsya spokojnym. Kvintus Blum stoyal u avansceny, zhestom priglashaya Dari vyskazat'sya. - Pozvol'te sprosit', professor Leng, - golos ego perekryl carivshij gvalt. - Net li u vas kakih-libo zamechanij? YA dejstvitel'no ochen' cenyu vashe mnenie. No u Dari golova bukval'no raskalyvalas' na chasti. Ej nechego bylo skazat'. No ne potomu, chto gipoteza Bluma kazalas' ej absolyutno nesuraznoj. Net. A potomu, chto Dari sama dumala ob etom, i uzhe davno, no otmela etu ideyu po prichinam slishkom neosnovatel'nym, chtoby sejchas vystavlyat' ih napokaz, da eshche vsenarodno. Ona otricatel'no pokachala golovoj, razvernulas' i nachala probivat'sya k vyhodu. Ej trebovalos' vremya, chtoby vse obdumat'. Esli novyj artefakt dejstvitel'no tol'ko chto poyavilsya, ej nado uznat' o nem kak mozhno bol'she, a posle etogo peresmotret' vse svoi dostizheniya poslednih let. - Tak-to vot. Na lekcii Kvintusa Bluma Dari edva ne rasplakalas'. Lyuboj, kto videl ee, mog by eto podtverdit'. Posle neskol'kih besed s Blumom ona uletela s Vrat Strazhnika. Rebka konchil svoj rasskaz. I prodolzhat', pohozhe, ne sobiralsya. Luis Nenda vytarashchil glaza. Slishkom rezok byl perehod ot detal'nogo opisaniya do neozhidannyh dvuh skupyh predlozhenij v konce. - Ty hochesh' skazat', vse tak i bylo? I bol'she nichego ne mozhesh' pribavit' o tom, chto sluchilos', kuda ona otpravilas' i pochemu? - YA skazal vse, chto znayu. - Neuzheli ty vot tak vzyal i otpustil ee? Dazhe ne popytalsya otgovorit' ili ostanovit', ili otpravit'sya vmeste s nej? - Net. "On vret, Luis", - neslyshno proiznesla Atvar Hhsial. No Nenda i sam dogadalsya. "Da, vret, chert by ego pobral. No pochemu?" - Ty prisutstvoval pri ih besedah s Kvintusom Blumom? Rebka pozhal plechami. - YA byl na seminare do teh por, poka ne stalo yasno, chto iz vsego skazannogo ya ponyal ne bolee treh slov. - On vzglyanul Nende pryamo v glaza. - YA ne znayu, o chem oni govorili drug s drugom. Nenda vyderzhal ego vzglyad. - YA tebe veryu. "Nu vot ni na stolechko. YA i sam umeyu vrat', glyadya pryamo v glaza. CHto teper', At?" "U nas voznikli nekotorye problemy, Luis. YA ne hochu otkryvat' emu, chto prognozy Bluma otnositel'no izmeneniya i ischeznoveniya artefaktov, pohozhe, sbyvayutsya..." Hans Rebka obkusyval nogti. - Da, eshche odno, chto tebya, Nenda, zainteresuet: vskore posle nashego pribytiya na Vrata Strazhnika, v Institut priehali ZHzhmerliya i Kallik. CHtoby smenit' temu, luchshego i ne pridumat'. Nenda tut zhe navostril ushi. - Znachit, Kallik zdes'? I ZHzhmerliya? Pochemu ty ran'she ne skazal? - Potomu chto sejchas ih zdes' net. Dari vzyala ih s soboj. - Ona ne mogla etogo sdelat'! Oni prinadlezhat nam s Atvar Hhsial. - Oshibaesh'sya. U nih vse prava svobodnyh sushchestv. - Erunda. U menya est' ih svidetel'stva rabov. - Nenda prinyalsya ryskat' po karmanam svoego novogo kostyuma, no, vprochem, bez osobogo uspeha. "Luis, chto proishodit?" Obmen replikami mezhdu Nendoj i Rebkoj proizoshel slishkom bystro, chtoby Atvar Hhsial smogla ulovit' ego feromonnuyu komponentu. "ZHzhmerliya i Kallik. Oni zdes' byli - i splyli. Vmeste s Dari Leng". "Moj ZHzhmerliya!" "I moya Kallik. YA pomnyu svoe obeshchanie, At, no zdes' nuzhno zaderzhat'sya. Nam s toboj predstoit zdorovo potrudit'sya, prezhde chem my smozhem pokinut' Vrata Strazhnika". 6 O pervoj vstreche s Kvintusom Blumom, a takzhe o tom, chto proizoshlo potom, Hans Rebka rasskazal chistuyu pravdu (dazhe esli eto byla, po prichinam, o kotoryh Hans predpochel umolchat', ne vsya pravda). Ona vyskochila iz lekcionnogo zala nastol'ko perepolnennaya emociyami, chto ee mozg prosto otkazyvalsya rabotat'. No desyat'yu minutami pozzhe ona uzhe vnov' protalkivalas' obratno, skvoz' tolpu vse teh zhe nedovol'nyh lyudej, chto i v pervyj raz. Prav Kvintus Blum ili net, ej neobhodimo vyslushat' ego do konca. Ona ponimala, chto naposledok u nego dolzhno byt' pripaseno koe-chto eshche, daby okonchatel'no sklonit' na svoyu storonu professora Meradu i ves' Institut. Merada, nesmotrya na svoi predrassudki, otlichalsya skrupuleznoj chestnost'yu i boleznennoj dotoshnost'yu. Dari davno uzhe zametila (i postoyanno podcherkivala eto), chto v artefaktah yasno proslezhivaetsya umenie Stroitelej upravlyat' vremenem i prostranstvom. Ideya puteshestvij vo vremeni pozvolyala postroit' mnozhestvo teorij. No teorii ne stoyat grosha lomanogo. Demarkacionnoj liniej mezhdu chistoj naukoj i prazdnymi izmyshleniyami vsegda sluzhit praktika: nablyudeniya, fakty. No u Kvintusa Bluma fakty imelis', i dazhe bol'she, chem Dari mogla predstavit'. Ona v etom ubedilas', slushaya ego vystuplenie. Artefakt vozle Mira Dzheroma dejstvitel'no sushchestvoval. Blum pobyval na Labirinte i sumel spravit'sya s ego zamknutoj na sebya geometriej. On prines s soboj zapisyvayushchuyu apparaturu. Kogda nastupil klyuchevoj moment ego vystupleniya, scenu lekcionnogo zala zapolnili izobrazheniya Labirinta: ostorozhnoe sblizhenie, osmotr s razlichnyh tochek, nelegkoe proniknovenie; zatem prichudlivye vnutrennie pomeshcheniya, gde nichto ne ostavalos' v pokoe i nichto ne dvigalos' po pryamoj. Kvintus Blum svel kommentarii do minimuma - izobrazheniya govorili sami za sebya. Neozhidanno on zagovoril snova: - |to samoe dal'nee pomeshchenie Labirinta. Sleduyushchie kadry pokazyvayut poliglify, nahodyashchiesya vnutri etogo pomeshcheniya. YA ne vnosil nikakoj pravki, dobavlenij ili kupyur. YA prosto demonstriruyu po dva kadra v sekundu to, chto otkrylos' moemu vzglyadu na stenah komnaty. Snachala izobrazhenie bylo statichnym, predstavlyaya soboj zastyvshuyu panoramu zvezd, rassypannyh po grubo napominayushchej polumesyac oblasti. Lyubomu iz prisutstvuyushchih ona byla prekrasno izvestna - mestnyj uchastok rukava, zapolnennyj rasseyannymi oblakami temnogo ili svetyashchegosya gaza. Artefakty Stroitelej byli pokazany v vide migayushchih s intervalom v odnu minutu tochek yarko-sirenevogo cveta. Nikakogo dvizheniya na kartinke ne nablyudalos', no napryazhenie v lekcionnom zale nepreryvno roslo. Kogda na ekrane vdrug zazhglas' zelenaya tochka, auditoriya vzdohnula v odin golos. - Predlagayu vam na nekotoroe vremya ostavit' ee i sosredotochit' svoe vnimanie zdes'. - Blum ukazal na ves'ma udalennyj ot zelenoj tochki rajon rukava, kotoryj tut zhe uvelichilsya, priblizivshis' k zritelyu. Nevdaleke zazhglos' oranzhevoe pyatnyshko i vskore, rasshirivshis', poglotilo zelenoe. - A teper' vnimatel'no smotrite na mesto, gde raspolozhen kursor. Sejchas vozniknet novaya tochka - vot, zazhglas'! I ee koordinaty: Zemlya - istoricheskaya rodina chelovecheskogo klajda. - No Kvintusu Blumu ne bylo nuzhdy vse eto poyasnyat'. Raspo