Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     © Copyright Charles SHEFFIELD. The Double Spiral Staircase.
     © Copyright Perevod s anglijskogo Eleny Polyakovoj
     OCR: Petr Polyakov
     Perevod nominirovan v litkonkurs Teneta-2002
---------------------------------------------------------------

     Vashington,  1  fevralya,  70  po  Farengejtu.  No  komu  pridet v golovu
setovat' na zimnyuyu teplyn'?
     Vo  vsyakom sluchae, ne Dzhejku Dzhejkobsenu. Tem  bolee posle uoldorfskogo
salata, svezhajshej kambaly, tol'ko na  rassvete  dostavlennoj na Mejn-avenyu s
rybach'ej  shhuny,  i  v meru prozharennogo  bifshteksa,  ne  govorya  uzhe o dvuh
stakanchikah chudesnogo vinca, kotorym  vse eto zapivalos'  (po pravde govorya,
ih bylo tri ili chetyre - kak raz dostatochno, chtoby oshchutit' priyatnuyu legkost'
i v golove chutok zashumelo, no sovsem ne proyavlyalos' vneshne). Potom nespeshnyj
mocion cherez  Mell i nazad, na Independens-avenyu  -  vot  na chem  nastaivala
sineva  nebes,  i  Dzhejkobsen  vozdal  ej  dolzhnoe.  SHagaya  mimo  znamen   i
transparantov  shumnoj gruppy revnitelej prirody  i  ushchemlennyh prav  men'shih
nashih brat'ev, on  dumal o staryh voenno-morskih tradiciyah i bushuyushchih moryah,
o  solonine, suharyah  s dolgonosikami  i  zathloj vode,  o korablekrusheniyah,
cinge i  golodnoj smerti i  myslenno konstatiroval, chto za poslednie  dvesti
let polozhenie moryakov neskol'ko popravilos'.
     I verno  -  sejchas Dzhejkobsenu  dlya  polnogo  schast'ya ne hvatalo tol'ko
sigary, lyubimoj gavanskoj "Korony".
     I on molcha poklyalsya, vernuvshis' k sebe v kabinet, nemedlenno vospolnit'
upushchenie. Pravda,  v  pravitel'stvennyh uchrezhdeniyah kurenie zapreshcheno, no na
eto naplevat'.
     Na sluzhbu  Dzhejkobsen  yavlyalsya v  shtatskom - ne stoilo rastravlyat' ranu
staromu  personalu;  mnogie  do  sih  por  negodovali  na  peremeny.  Odnako
ohranniki  v  paradnom pod®ezde  vse  ravno  otdali  chest' kak  polozheno.  I
pravil'no -  oni  ved' teper'  pripisany k  Voenno-morskim silam. Dzhejkobsen
mashinal'no  otvetil  na  privetstvie  i  na lifte podnyalsya na samyj verhnij,
sed'moj etazh, pryamo k dveryam uglovogo kabineta, vyhodyashchego oknami na zelenoe
more Mell.
     Kontrast s  prezhnim mestom sluzhby  vse eshche  porazhal. Pyat' let prokorpel
Dzhejkobsen v bezokonnyh kazematah Pentagona nad sostavleniem shtabnyh planov,
raspredeleniem promyshlennyh  zakazov i  byudzhetnyh assignovanij.  Nakonec emu
ulybnulas'  udacha, i ves'ma  svoevremenno, nado  skazat'. Agentstvo pereveli
pod opeku VMS, a Dzhejkobsena, oschastliviv tret'ej zvezdoj, naznachili na post
direktora.
     A  ved'  i v samom dele, - usmehnulsya on, - segodnyashnij  lench  mozhno  s
polnym  osnovaniem  schitat' znamenatel'nym,  poskol'ku  so  dnya vstupleniya v
dolzhnost'  minulo polgoda,  a nizhnyaya palata  utverdila naznachenie  rovno dva
mesyaca nazad. Odnako bor'ba  ne okonchena.  Proklyatye  Voenno-vozdushnye  sily
navernyaka  ne smirilis',  i  vperedi  novye  popytki zahvatit'  glavenstvo v
kosmose.  Gryadut  napryazhennye  vremena,  no  poka  pole  bitvy  ostalos'  za
admiralom.
     On tolknul  dver' kabineta i, pryamikom projdya k svoemu rabochemu  stolu,
uselsya v kreslo.
     I tut  vse  ego posleobedennoe blagodushie vmig uletuchilos'.  Kto-to uzhe
sidel v kresle dlya vazhnyh gostej.
     Admiral pobagrovel. Ved' on strozhajshe zapretil puskat' syuda kogo by  to
ni bylo, vklyuchaya sobstvennuyu zhenu (chert poberi, zhenu  -  v pervuyu ochered'!),
bez  priglasheniya! A  neryashlivyj  sub®ekt,  torchavshij  naprotiv,  priglasheniya
opredelenno ne poluchal.
     Ne  inache,  kak  eta  bestoloch'  Trastrum  -  samaya  zhalkaya parodiya  na
ad®yutanta, kakuyu  tol'ko prihodilos' terpet' komandiru - opyat' vlez so svoim
osobym mneniem i prenebreg pryamym prikazom.
     S  grust'yu snova vspomnil admiral o dobryh staryh vremenah. Da,  ne vse
peremeny k luchshemu.  Dvesti  let  nazad za stol' nagloe  oslushanie  Trastrum
poluchil  by  desyatok  linej.  A  segodnya,  kogda  kadry  NASA  nastaivayut na
sohranenii  elementov   grazhdanskih  otnoshenij,  edva   li  ne  edinstvennaya
dostupnaya  nachal'niku  mera  nakazaniya neradivyh  - podshit'  v  lichnoe  delo
darmoeda neblagopriyatnyj otzyv. CHush'! CHertov ostolop zasluzhivaet, chtoby ego,
protashchiv  pod  kilem, vzdernuli na  nok-ree! Malo  togo - neschastnyj  otzyv,
nesomnenno,  tozhe propadet vtune,  ne  povliyav  na harakteristiku.  Parshivec
zhenat na kuzine vice-prezidenta. Nynche kazhdyj lobotryas  na kom-nibud' zhenat,
esli  sam  ne  dovoditsya  komu-to  kuzenom,  drugom  ili  lyubovnikom.  Poroj
Dzhejkobsenu   kazalos',  chto   ves'   Vashington  udarilsya   v   raznuzdannyj
krovosmesitel'nyj razvrat. Odnim slovom, bardak.
     Admiral vozzrilsya  na neznakomca.  Ne po pogode teplo odetyj posetitel'
sidel, vol'gotno razvalyas'  i,  vidimo, nichut' ne  smushchayas' pod admiral'skim
orlinym vzorom, nedobro zaderzhavshimsya na ego meshkovatyh bryukah gruboj shersti
i kurguzom tvidovom pidzhachke s kozhanymi nashlepkami na loktyah. "Nu i rozha", -
slovno  govoril  prezritel'nyj  direktorskij  pyatachok,  nadmenno  ukazuya  na
plyugavogo, sutulogo zamorysha,  ch'ya zemlistogo  ottenka obrazina i vypuchennye
krasnovatye glazki navevali mysl' o  stradayushchej durnym pishchevareniem lyagushke.
ZHidkim  ego volosenkam, zachesannym na lob,  ne  suzhdeno bylo zakamuflirovat'
neotvratimo raspolzavshuyusya lysinu. I ko vsemu, esli Dzhejkobsena ne obmanyval
nos, ot neproshenogo gostya neslo kakoj-to dryan'yu. Ne neslo dazhe, a natural'no
smerdelo, i otnyud' ne potnymi podmyshkami.
     Hozyain kabineta poryvisto vyhvatil sigaru iz korobki, speshno zapalil i,
vypustiv  mezhdu soboj  i  pucheglazym otvlekayushchuyu dymovuyu  zavesu, kak  mozhno
dal'she otkinulsya na spinku kresla.
     - Vy ne predstavilis', lyubeznyj, i ne soobshchili o celi svoego vnezapnogo
vizita, no eto ne  vazhno. Otvet'te mne snachala, chem,  radi  Nel'sona, vy tak
zagovorili  zuby  moemu  bolvanu  ad®yutantu,  chto  on  pozvolil vam  vojti i
ostat'sya v moem kabinete? A potom smelo ubirajtes' ko vsem chertyam.
     Neznakomec  i glazom  ne  morgnul.  Podnyav  ruku, on  povertel  kist'yu,
demonstriruya persten' vypusknika Voenno-morskoj akademii.
     - YA pokazal emu nash ezhegodnik s tvoej rozhej. A poskol'ku tam zhe, ryadom,
i moya, on i ne podumal vozrazhat'. Pravda, kak vse prosto, Tolstyak?
     -  Tolstyak?!.. Hm, nikto  ko mne  tak ne  obrashchalsya  let vot  uzhe...  -
Direktor NASA podalsya vpered, vnimatel'no razglyadyvaya nevzrachnogo  sub®ekta.
-  Ezhegodnik... Gospodi  Iisuse! Neuzhto Pucheglazyj Bejts? Nu i nu. No,  Boga
radi, chto s toboj stryaslos'? Ty vyglyadish', slovno oblezlaya veshalka.
     Pleshivyj odnokashnik obidelsya.
     - Na sebya  posmotri,  staryj  borov.  Ili tebya teshit vidok, kotoryj  ty
licezreesh' v  zerkale? Derzhu pari, tvoe krovyanoe davlenie vdvoe prevyshaet KI
i kostyumchik  etot vzbugrili otnyud'  ne  myshcy Gerkulesa, a  trivial'nye  sto
funtov sala. No  hvatit izoshchryat'sya v ostroumii. My eshche srazimsya, kak byvalo,
odnako sejchas  ya prishel ne za tem. Ugosti-ka luchshe  nesostoyavshegosya morskogo
volka sigaroj. Kstati, Tolstyak, esli pomnish', menya vyshibli otchasti  i tvoimi
staraniyami.
     Pucheglazyj privstal, vybral sigaru i sunul  ee  v rot,  no ne  zazheg  -
prosto sidel i zagadochno uhmylyalsya. Dzhejkobsen smushchenno otkashlyalsya.
     -  Oh,  Bejts,  kto  staroe  pomyanet...  Zelenye   my  byli,  molodost'
burlila... Nikto ne zhelal tebe zla. Uzh za sebya-to, chert poberi, ruchayus'.
     -  Mozhet byt',  mozhet byt'. No zel'em  tu devicu opaivali vse vmeste, a
posle  kto-to ee  otdubasil  i zapihnul  v  moyu  postel'.  Ty ne zapachkalsya,
kar'eru  sdelal  - tri zvezdy,  von, poluchil, nu a menya - pinkom pod  zad. -
Bejts  mahnul  sigaroj. - Ne drejf', Tolstyak, vse normal'no.  YA ne sobirayus'
svodit'  schety tridcatiletnej  davnosti.  Naoborot,  ya podaryu  tebe  stol'ko
zvezd, skol'ko tebe i ne snilos'. Turnuv menya iz VMS, nachal'stvo okazalo mne
nemaluyu  uslugu. V  tot den'  mne  vypala redkostnaya udacha. Moryak-to iz menya
vyshel by otvratnyj.
     - Ty i v Akademii byl tak sebe. - V admirale prosnulos' lyubopytstvo.  -
A kuda ty propal, Pucheglazyj, kogda ushel ot nas? YA v tom smysle, chto byl  by
rad pomoch' tebe s rabotoj... hotya, ne  obizhajsya, no vonyaesh' ty, kak budto...
prosti, kak budto vymazalsya v obez'yan'em der'me.
     Pucheglazyj oskalilsya, nichut' ne zadetyj.
     - Ne slishkom daleko  ot istiny. Dobav' medvezh'e,  i  pochti ugadal. - Ne
proshlo i  pyati minut, a  mezhdu  sobesednikami, slovno  i ne  bylo upomyanutyh
tridcati  let,  ustanovilis'  samye  neprinuzhdennye  otnosheniya.  -  Spasibo,
Tolstyak, no  ya ne  nuzhdayus'  v pomoshchi.  Ved'  ya  skazal,  chto yavilsya s cel'yu
okazat' uslugu tebe. Ochen' bol'shuyu uslugu.
     Priroda  odarila   admirala  bolee   chem   shchedro   -  kustistye  brovi,
otkormlennyj kurnosyj nos i neob®yatnoe puzo sluzhili neissyakaemym  istochnikom
tvorcheskogo   vdohnoveniya   masterov  politicheskoj  karikatury.  Vot  tol'ko
soobrazhal  Dzhejkob  Dzhejkobsen  tugovato.  Ego glazki  nedoverchivo  sverlili
gostya.
     -    Ah    da.   No,   Baggsi,   poslednij   chelovek,   zhelavshij   menya
oblagodetel'stvovat', uzhe pyat' let, kak ne u del. Esli ty ot lobbi, valyaj-ka
otsyuda podobru-pozdorovu. Sigaru, po staroj druzhbe, mozhesh' ostavit' sebe.
     -  Net, Dzhejk, na lobbistov  ya  ne  rabotayu... kak i  na  prochih  tvoih
priyatelej. Ty  vysoko vzletel, no i  my ne  lykom  shity. Ujdya v  otstavku, ya
sdelal  to, s  chego  dolzhen byl  nachat'  - postupil v universitet. Peredovoj
nauchnyj centr; takoj mednolobym soldafonam ne  po zubam. Zashchitilsya,  poluchil
stepen' doktora  filosofii i perebralsya na Zapad.  Teper'  vot professor, ne
poslednij  chelovek  v  nashej al'ma mater. Snachala priglasili na vremya, potom
zachislili v postoyannyj shtat.
     - Nu-nu. Tol'ko vot zapashok...
     - U nas  laboratoriya  i  vivarij;  ya  chasto  eksperimentiruyu. A  der'mo
prilipchivo - nedarom govoryat.
     Bejts ponyuhal  aromatnuyu sigaru i odobritel'no kivnul. Hozyain  kabineta
pridvinul k sebe nastol'nyj kalendar', tolstym pal'cem provel po stranice.
     - Ladno,  Pucheglazyj, ya s udovol'stviem s toboj  poboltayu,  no  segodnya
zanyat. Izvini, cherez  chetvert'  chasa ya dolzhen  byt' v konferenc-zale. Mozhet,
izlozhish' delovuyu chast' pokoroche?
     Bejts  nahal'no zaglyanul v  direktorskuyu  pamyatku, prochel vverh  nogami
poslednyuyu zapis'.
     - "PVZR". Budete obsuzhdat' problemu poiska vnezemnogo razuma?
     -  Nechto vrode. Na pyatom  etazhe vtoroj den'  idet  konferenciya,  narodu
ponaehalo...  kuda ni  plyun'  -  splosh'  znamenitosti. Pridetsya  ih uvazhit',
indyukov  nadutyh.  Sobirayus' vzharit' po nim shrapnel'yu - ob®yavlyu, chto plakali
ih denezhki.
     - Temu vycherknuli iz byudzhetnoj zayavki?
     - Naproch'. Dazhe iz iniciativnoj stroki. Novye veyaniya, Bejts. Kak tol'ko
Flot stal zdes' hozyainom, my izbavilis' ot ballasta i  nachali to, chto dolzhny
byli nachat' eshche tridcat' pyat' let nazad.  Ukreplenie voenno-kosmicheskih sil,
sozdanie infrastruktury i postoyanno dejstvuyushchih baz.  Razrabotku strategii i
nastoyashchej kosmicheskoj  programmy. Znaesh', ya pozhertvoval  by polovinu budushchej
pensii  na  deshevyj  orbital'nyj gruzovoz, a  my  iz  goda  v god tranzhirili
milliardy  na  podderzhku  ambicij  nedorazvityh  stran,  na  mertvorozhdennye
kosmicheskie teleskopy  i rosskazni pro malen'kih zelenyh chelovechkov. A chto v
rezul'tate? Nu-ka, skazhi. Vot to-to. No nichego, teper', kogda za delo vzyalsya
ya, so vsej etoj chepuhoj pokoncheno.
     Vdrug admiral s vnezapnym podozreniem ustavilsya na sobesednika.
     - |j, a ty, chasom, ne odin iz etih? Ne iz razumno-poiskovoj bratii?
     - Sejchas - net. Ran'she interesovalsya i, pozhaluj, mnogim ej obyazan. S ee
podachi  ya  zanyalsya  poiskom i  rasshifrovkoj  zakodirovannyh  tekstov.  No  s
konferenciej moj vizit, chestnoe slovo,  nikak ne svyazan;  ya i ne znal o nej.
Malo  togo, ya mogu  zdorovo  oblegchit' tebe zadachu.  Problema PVZR  poprostu
otpadet.  - Bejts  porylsya v  karmane tvidovogo  pidzhaka.  -  Vzglyani na etu
shtuku.
     Na  ladoni  gostya  lezhal  oval'nyj,  s  okruglymi  osnovaniyami, cilindr
velichinoj  s pachku  sigaret. Na beloj plastmassovoj bokovine imelas'  shchel' s
deleniyami i kroshechnyj, pohozhij na chasovoj, ciferblat; iz shcheli torchal shtyrek,
kotoryj, vidimo, nadlezhalo ustanavlivat' v odno iz pyati otmechennyh  shtrihami
polozhenij. Bejts  polozhil cilindr na stol  pered Dzhejkobsenom i, derzha palec
na shtyr'ke, sprosil:
     -  Gotov? Togda smotri. - I, peredvinuv shtyrek k metke  s  cifroj  "1",
ubral ruku.
     Cilindr otorvalsya ot stola i, vzmyv v vozduh,  zavis  v dvuh futah  nad
poverhnost'yu.
     - |to pervyj rezhim, kotoryj ya nazval staticheskim. CHerez tridcat' sekund
mashinka vernetsya  v nulevoj  rezhim,  no eto  ne principial'no.  Esli hochesh',
mozhno  pereprogrammirovat'  ee  tak,  chto  ona  budet  boltat'sya  v  vozduhe
beskonechno dolgo. I mozhno nagruzit' dovol'no bol'shoj tyazhest'yu.
     Admiral Dzhejkobsen vypuchil glaza i stal pohozh na professora Bejtsa.
     - Kak ty ponimaesh', eto lish'  nachalo, - uteshil  ego professor.  - Rezhim
vtoroj: postoyannaya skorost'.
     On potyanulsya k malen'komu ustrojstvu i peredvinul  shtyrek  na sleduyushchee
delenie.  Belaya shtukovina poplyla  vverh so skorost'yu okolo futa v sekundu i
zastyla, myagko prizhavshis'  k  zvukonepronicaemomu potolku. U direktora  NASA
otvisla chelyust'.
     -  Ona dovol'no soobrazitel'na i  chuet prepyatstviya, -  prokommentiroval
Bejts,  - poetomu  ne pret naprolom, a prosto ostanavlivaetsya. Ne bud' zdes'
potolka, ona prodolzhala by  dvigat'sya dal'she do istecheniya zadannogo vremeni,
a potom libo ostalas' by v konechnoj tochke  puti, libo tochno tak zhe vernulas'
v nachal'nuyu.
     Poka on daval ob®yasneniya, obtekaemyj cilindr  poplyl vniz i  utverdilsya
na prezhnem  meste  na  stole. Dzhejkobsen  opaslivo,  slovno boyas'  obzhech'sya,
potrogal gladkuyu plastmassu korpusa ustrojstva.
     - A eto ne fokus? Ona dejstvitel'no letaet? YA ne veryu svoim glazam.
     - YA ne illyuzionist i ne gipnotizer, esli  ty ob etom. Mog by znat' menya
i  poluchshe. Nikakoj  eto ne fokus, i zrenie tebya ne podvelo. Horosha igrushka,
pravda?
     - Da, no eto zhe... - On vzvesil splyusnutyj  cilindr na ladoni. - |to...
O Gospodi. Ty sam ee pridumal?
     -  Ne  sovsem.   Skoree,   obnaruzhil.  No,   razumeetsya,   ty   derzhish'
demonstracionnuyu  model'.   Kak  passazhirskoe  transportnoe  sredstvo  takoe
ustrojstvo dolzhno  byt' razmerom s etot kabinet. No v nashej  universitetskoj
masterskoj ne nashlos'  podhodyashchih  materialov, da i v lyubom sluchae  ya stavil
sebe  druguyu  zadachu. YA  hotel  lish' ubedit'sya  v ego  rabotosposobnosti.  A
transportnye sredstva - uzhe po tvoemu vedomstvu.
     - Neuzheli antigravitaciya? - Dzhejkobsen, ne otryvayas', smotrel na shtyrek
s krasnoj shlyapkoj. - Vo vtorom polozhenii eta shtuka poletela pryamo vverh.
     -  Tochno,  antigravitaciya. No  ne tol'ko  ona,  ved' shtukovina sposobna
dvigat'sya  s  postoyannoj skorost'yu  v lyubom napravlenii. I eto opyat'-taki ne
vse.  Kak  vidish',  zdes'  eshche  tri  deleniya.  Tret'e  sootvetstvuet  rezhimu
ravnouskorennogo dvizheniya v techenie  zadannogo promezhutka vremeni.  YA provel
ispytanie  na  otkrytoj mestnosti -  skorost' nepreryvno narastala  dvadcat'
sekund. Esli by ya ne predusmotrel otklyuchenie i vozvrat v ishodnoe polozhenie,
to,  veroyatno,  dvizhenie prodolzhalos' by  vechno. Ostal'nye  rezhimy  ispytany
tol'ko  v pomeshchenii, na glazok, i potomu ne  isklyucheny  syurprizy. Odnako, na
moj  vzglyad,  chetvertyj  oznachaet  dvizhenie s ravnoperemennym uskoreniem.  V
passazhirskom variante tut  pridetsya byt' poostorozhnee.  Pri roste  uskoreniya
vsego na odnu desyatuyu "zhe" za sekundu - a shtukovina sposobna i ne na takoe -
poluchitsya  shest'  "zhe"  v minutu. Dostatochno, chtoby  rasplyushchit'  cheloveka  v
lepeshku. A  skorost' k  etomu  momentu  vozrastet  uzhe na  milyu  v  sekundu.
Predstavlyaesh',  kakaya budet  smyatka, esli ty kuda-nibud' vrezhesh'sya?  Kstati,
poka s etim rezhimom ne eksperimentiruj - tajmer ne ustanovlen.
     Admiral  pospeshno  polozhil cilindrik i  ottolknul ot  sebya,  slovno tot
vnezapno prevratilsya v kusok urana. Bejts ostorozhno zabral ustrojstvo.
     - I nakonec  rezhim  pyatyj,  samyj cennyj. Cilindr  ischezaet i mgnovenno
voznikaet  na  zadannom  rasstoyanii.  Ne imeya  priborov  dostatochno vysokogo
razresheniya, ya ne sumel izmerit' skorost' perehoda, no  znayu: ona ogromna. Ne
isklyucheno, chto beskonechna.
     Po   mere   usvoeniya   admiralom   novyh   svedenij    ego   fizionomiya
posledovatel'no  smenila  ryad  vyrazhenij  -  ot  nedoverchivogo  izumleniya  k
nervoznoj podozritel'nosti  i tajnomu  kovarstvu. Doslushav professora,  on s
minutu perevarival informaciyu, potom pobarabanil pal'cami po stolu.
     - A gde istochnik energii? U tebya v karmane?
     - Da  net zhe. SHtukovina  celikom pered toboj;  bol'she nichego  net. YA ne
fizik,  no  iz togo,  chto  chital, predpolagayu, chto  ona cherpaet  energiyu  iz
fluktuacij vakuuma. Neogranichennyj zapas.
     - I ty utverzhdaesh', budto nichego ne izobretal?
     - Vot imenno. YA obnaruzhil, v nekotorom smysle natknulsya na shemu.
     - Togda kto izobretatel'? Pochemu ty ne privel ego s soboj?
     - Izobretatelya ne  sushchestvuet. - Professor,  presekaya popytku  admirala
vozrazit', podnyal hiluyu dlan'.  - Pogodi.  YA znayu, chto riskuyu vystavit' sebya
na posmeshishche,  ty  ne poverish'  i moi ob®yasneniya  pokazhutsya tebe bredom,  no
posmotri:  igrushka-to  vot  ona. Pomni ob etom, glyadi: mashinka zdes', u tebya
pered glazami, ona dejstvuet.
     Bejts  povertel eyu pered admiral'skim nosom,  postavil shtyrek na pervuyu
metku i otpustil. Cilindrik vzletel i povis s vozduhe na urovne glaz.
     -  Nachnu  s predystorii,  -  skazal  professor.  - Zdes',  v  NASA,  ty
navernyaka listal doklady o letayushchih tarelkah i kosmicheskih prishel'cah.
     Dzhejkobsen fyrknul.
     - CHashche,  chem  hotelos'  by.  Kazhdyj bozhij den'. Pol-Ameriki ih videlo i
trebuet  priezda komissii.  V  konce  koncov  ya  rasporyadilsya otvechat' samym
nadoedlivym,  chto  tol'ko  za  poslednee vremya  desyatok komissij,  zanimayas'
proverkoj  chastnyh soobshchenij,  proizveli takuyu  goru makulatury,  chto devat'
nekuda.  Tol'ko eto  malo  pomogaet -  slishkom  uzh mnogo  psihov  razvelos'.
Nadeyus', ty ne stanesh' utverzhdat', budto na tebya svalilos' blyudce, i zelenyj
gumanoid podaril tebe eto chudo tehniki?
     -   Ne  stanu.  No  dolya  istiny  tut  est'.   YA   ne  pridumal  nichego
pravdopodobnee gipotezy o tom, chto Zemlyu  dejstvitel'no  posetili prishel'cy.
Pohozhe, ne vse  tvoi tarelochniki - psihi. Tol'ko proizoshlo eto  ochen' davno.
Kogda tochno, ne znayu,  no bol'she dvadcati millionov let nazad. Prezhde chem ty
chto-nibud' sprosish', zamechu, chto ne imeyu dazhe otdalennogo predstavleniya ni o
vneshnosti prishel'cev, ni o celi,  s kotoroj oni k nam pozhalovali. Vazhno, chto
oni  reshili prepodnesti  zemlyanam dar. On  pered toboj. |tot dar - prostoj i
bystryj sposob  poletov na drugie planety. A esli ya  ne oshibsya v  naznachenii
pyatogo rezhima, to i dal'she, k zvezdam.
     - Minutochku,  minutochku. -  Dzhejkobsen, yarostno nasupiv  brovi,  besheno
zapyhtel  sigaroj.  - Itak,  ty govorish', eta  chertova  shtuka  ostavlena nam
prishel'cami. Nado polagat', ostavlena v kakom-to meste, no  ob etom potom. S
drugoj  storony,  ty,  yakoby,  hotya  i  ne izobretal  ee,  no sobral  sam, v
masterskoj. CHemu zhe verit'?
     - I tomu, i drugomu. YA dejstvitel'no sobral ee vot etimi rukami, sleduya
ostavlennym  instrukciyam. Imej  v vidu: ya tak  i ne  razobralsya  v  principe
dejstviya.
     -  Ah, instrukciyam...  - Nalivnye admiral'skie shcheki  dostigli  puncovoj
spelosti.  - Instrukciyam! Na anglijskom, nado polagat'? Ladno, Bejts, s menya
hvatit. Vsemu est' predel, a tvoj rozygrysh  zatyanulsya.  Ty i  ran'she ne znal
mery. Derzhish' menya za kruglogo idiota?..
     - Stop! Gladi na  mashinku, Tolstyak! CHto ona delaet? Pravil'no, visit  v
vozduhe.  Ili  ty vse eshche  ne verish' svoim glazam?  Nado verit'. Konechno zhe,
instrukcii napisany ne na anglijskom i voobshche ne na odnom iz obychnyh yazykov;
eto prosto cepochka chisel, v kotoroj zakodirovana vsya neobhodimaya informaciya.
Kstati,  glavnaya  problema  - kak  prochest' poslanie,  esli  poluchen  signal
iskusstvennogo   proishozhdeniya,   -  dolgoe  vremya  stavila  v  tupik  tvoih
priyatelej,  ozabochennyh  PVZR. CHestno govorya, ya byl  odnim iz  nih, no potom
zadumalsya pokrepche i  prishel k vyvodu, chto posylat'  radiosignaly v kosmos -
glupaya  zateya.  Slishkom  nenadezhno.  CHtoby  prinyat' ih,  trebuetsya  v  tochno
opredelennoe vremya napravit'  antennu  strogo  v  nuzhnom napravlenii,  inache
signal  prespokojnen'ko  projdet  mimo.  |to  huzhe,  chem pis'mo  v  butylke,
broshennoe  v okean. Logichnee ostavit' poslanie na meste, v nadezhde, chto rano
ili  pozdno  nekto  dostatochno   soobrazitel'nyj  sumeet  obnaruzhit'  ego  i
prochest'.
     Sdelav  pauzu,  Bejts  nakonec raskuril  zamusolennuyu sigaru, zadumchivo
posmotrel na tleyushchij ogonek, potom podnyal glaza na sobesednika.
     - Na chem eto ya  ostanovilsya?  V samolete  po  puti s poberezh'ya ya prinyal
viski, menya slegka vedet, izvini... Ah da. YA nedolgo  somnevalsya v tom,  chto
obnaruzhennaya  cepochka chisel  - nastoyashchee poslanie, no  vot rasshifrovat'  ego
udalos'  ne  skoro.  Ono predstavlyaet  soboj  dvoichnuyu posledovatel'nost'  v
desyat'  millionov  bitov  dlinoj. YA  byl  uveren,  chto  ona ne  sluchajna, no
prochest' ne mog. V konce koncov,  soobraziv, v chem delo, ya preobrazoval ee v
dvumernyj  massiv  po 1024 chisla  v stroke.  Poluchilos'  nechto  vrode matric
neskol'kih  izobrazhenij. Prishlos'  eshche polomat'  golovu,  kak ih  graficheski
predstavit'  i  chto  oni  oznachayut.  Priznayus'  tebe,  chto,  poka model'  ne
zarabotala, ya ne sovsem ponimal, dlya chego ona nuzhna. Dazhe boyalsya, ne masteryu
li  ya prisposoblenie, kotoroe  vzorvet ves'  mir -  etakij avtosterilizator,
ostavlennyj na planete, chtoby izbavit'sya ot chereschur razumnogo vida, poka on
ne  dvinul rasselyat'sya za predely rodnoj biosfery. - Bejts krivo usmehnulsya.
-  No  potom  reshil:  k  d'yavolu! Soberu etu shtuku, a tam bud' chto  budet. YA
horosho izuchil zverej i ponyal: gnusnymi i otvratitel'nymi byvayut tol'ko lyudi;
drugie zhivye sushchestva na podlost' ne sposobny.
     Lico Dzhejkobsena priobrelo bolee estestvennyj ottenok, no on  prodolzhal
bespokojno erzat' v kresle.
     -  Bejts, skol'kih chelovek ty posvyatil v svoe otkrytie?  Komu pokazyval
igrushku?
     -  Prakticheski nikogo.  Nameknul  dvum-trem kollegam po laboratorii, no
vryad li oni prinyali moi slova vser'ez. A ne  pokazyval  nikomu - kak  tol'ko
zakonchil model' i ubedilsya, chto ona dejstvuet, nemedlenno poehal k tebe.
     - Ne daval interv'yu, ne otpravlyal statej v zhurnaly?
     -  Ni  v  koem  sluchae. Do  poyavleniya dejstvuyushchej  modeli  voznikla  by
problema... skazhem, moej kompetentnosti. Tem bolee, chto elektronika - ne moya
special'nost', a  vsego lish' hobbi.  Bez  naglyadnyh dokazatel'stv  menya by v
luchshem sluchae vysmeyali. Dokazatel'stvo ya, kak vidish', poluchil, no reshil, chto
delo slishkom vazhnoe,  a doklady, publikacii  i  prochaya rutina v odin den' ne
gotovyatsya. Proshche ustroit' bol'shuyu press-konferenciyu. Pomozhesh'?
     -  Konechno, v svoe vremya. - Admiral podnyal  trubku vnutrennej  svyazi. -
Trastrum?  Otlozhite vstrechu v konferenc-zale.  Znayu. |to  vashe delo  -  hot'
gonite vzashej. I vyzovite oficera sluzhby bezopasnosti - pust' postoit u menya
za dver'yu. Stop! Luchshe dvuh oficerov. YAsno? - On snova obratilsya k Bejtsu. -
Pomnish',    na    poslednem    kurse   tebya    zaballotirovali    v    klube
oficerov-vypusknikov? YA  togda zayavil, chto u tebya izbytok intellekta v ushcherb
zdravomu  smyslu. Izvini  menya za  te  slova - ya byl  neprav. Nikomu do menya
nichego ne  skazav,  ty postupil vpolne zdravo. Znachit,  ty soznaesh' vazhnost'
sdelannogo otkrytiya.
     - Soznayu, a kak zhe. - Bejts nasupilsya. - Kak, po-tvoemu, zachem ya prishel
v NASA? Zatem, chto nam podarili zvezdy, i nel'zya prenebregat' etim podarkom.
     -  K  d'yavolu zvezdy. - Podojdya k  dveri, direktor agentstva  proveril,
nadezhno li ona zaperta. - YA syt po gorlo trepotnej o zvezdah, chernyh dyrah i
galaktikah.  Puskaj   etim  vzdorom   uteshayutsya   kretiny  s  pyatogo  etazha,
rehnuvshiesya na PVZR. NASA  otdano Flotu v  moem lice s konkretnoj cel'yu. Nam
nuzhny planety, a znachit,  deshevye nositeli dlya  pod®ema gruzov na orbitu. My
delaem stavku  na prostoj dostup v kosmos. Russkie  utverzhdayut, chto  verhnie
sloi atmosfery -  bereg  Vselennoj, i,  hotya  ya  ne  vizhu  v etom  ih osoboj
zaslugi, s nimi nel'zya ne  soglasit'sya.  Naciya kosmicheskih pervootkryvatelej
budet pravit'  Solnechnoj  sistemoj tochno tak  zhe,  kak Portugaliya, Ispaniya i
Angliya pravili moryami. I stanem eyu my, a ne shajka russkih, kitajcev, yaponcev
i francuzov. - Bejts s sozhaleniem pokachal golovoj.  Admiral nadmenno vypyatil
guby. - Nu, Bejts, razve eto nevozmozhno? Pri pomoshchi etoj shtukoviny?
     - Vozmozhno. No ona daet legkij dostup v kosmos ne tol'ko Amerike.
     - O, nesomnenno. V svoe vremya  ostal'nye  ego tozhe poluchat... blagodarya
nam. My ved' s toboj v Akademii odin i tot zhe kurs istorii  proslushali, i ty
pomnish': tot, kto kontroliruet porty, kontroliruet vse.  Torgovlya sleduet za
flagom. Na sej raz eto budet nash flag.
     Bejts vzdohnul.
     - |h, voyaka, ya ozhidal  ot tebya bol'shego.  Menya vvela v zabluzhdenie tvoya
rech' v Kongresse v  den' utverzhdeniya na postu glavy NASA. Blagorodnye slova:
"Moe  kredo i moj svyashchennyj dolg - otdat' vse sily sozdaniyu lestnicy v nebo,
po kotoroj chelovechestvo podnimetsya k zvezdam". YA okazalsya nastol'ko tup, chto
poveril v tvoyu iskrennost'. Tebe vruchayut gotovuyu lestnicu, a ty  norovish' ee
prisvoit'. Vprochem, tvoi, ravno  kak i moi, namereniya  nichego ne menyayut. |tu
lestnicu nel'zya ni zakryt', ni skryt'.
     - Nu, eto my posmotrim.
     Zagudel zummer. Hozyain kabineta vybralsya iz kresla i podoshel k dveri. V
priemnoj stoyali dva molodyh oficera.
     - Ohranyajte vhod do  konca soveshchaniya. Do  osobogo rasporyazheniya ob®yavlyayu
vysshij uroven' sekretnosti. - Zakryv dver', on vernulsya k stolu. - Bejts, ty
otorvalsya ot zhizni. Lyubomu na  tvoem meste bylo by ochevidno, chto rech' idet o
nacional'noj  bezopasnosti.  Na kartu postavleno budushchee celoj  strany. Ved'
esli tvoya igrushka - (on pokazal na cilindr, po-prezhnemu visevshij v vozduhe),
- popadet v chuzhie ruki, ya ne dam za nashu oboronu paketika arahisa. Ty  verno
postupil, prishel  ko  mne, tak  ne  pytajsya teper'  vse  isportit'. Davaj-ka
sotrudnichat'. YA garantiruyu tebe dostup k lyubym sekretnym materialam, k samym
sokrovennym programmam, dam  vse neobhodimoe - tol'ko  rabotaj.  Ponadobyatsya
den'gi -  poluchish' skol'ko ugodno  cherez nashih podryadchikov. Tol'ko ne moroch'
mne  golovu vsyakoj chepuhoj. Slishkom vazhnoe otkrytie, kotoroe nel'zya skryvat'
ot chelovechestva! Pozvol' zametit',  chto skryvat' sleduet mnogoe, a etu shtuku
- prosto neobhodimo. Kak imenno - moya zabota.
     Bejts brosil davno zabytuyu sigaru v pepel'nicu.
     - Ty ne ponyal, Tolstyak. YA skazal ne "skryvat'", a "skryt'". Hochesh' - ne
hochesh', a nel'zya. Tvoi ili moi zhelaniya tut ni pri chem. Povtoryayu: ya obnaruzhil
poslanie. Gde, po-tvoemu, ya ego nashel? Na stenke v obshchestvennom sortire?
     Dzhejkobsen svirepo sverknul glazami.
     -  Bud'  ya  proklyat,  esli  znayu.  No  navernyaka  gde-nibud'  na  nashej
territorii - razve net?
     - O da. YA desyat' let ne byl za granicej.
     -  Togda  poslushaj menya,  druzhishche Pucheglazyj.  YA  desyat' let  sluzhil  v
morskoj  razvedke i  garantiruyu, chto  ona  nakroet kolpakom  lyuboe  mesto  v
SHtatah,  gde by ty ni  nashel  svoe  pis'mo. Tak plotno nakroet, chto  nikakoj
Garri Gudini i  mizinca  ne prosunet. V  pechat' ne  prosochitsya  ni slova; my
obespechim   takuyu   sekretnost',  po   sravneniyu   s   kotoroj   standartnaya
pentagonovskaya gosudarstvennoj vazhnosti pokazhetsya dyryavoj, slovno durshlag.
     - Ne vyjdet.  Vot ty  vspomnil, kak  obvinyal menya v otsutstvii zdravogo
smysla. Tak prizovi na pomoshch' svoj, esli  za gody, chto ty  nosish' pogony, ot
nego chto-nibud' ostalos'.  Predstav' sebe, chto  ty -  inoplanetyanin i hochesh'
ostavit' na Zemle instrukciyu, kotoruyu  cherez  dvadcat' millionov  let smogut
prochest' budushchie lyudi. - Bejts kivnul na paryashchij nad stolom cilindrik. - Kak
vy postupite, ser?
     Admiral nadul shcheki i s shumom vydohnul.
     -  |-e, vyb'yu na chem-nibud' vechnom i  neizmennom - na skale, k primeru,
ili na stal'noj plastine. Hotya net, zolotaya ili steklyannaya podoshla by luchshe.
No dvadcat' millionov let...
     Professor pooshchritel'no pokival.
     - Kazhetsya, do tebya nachinaet dohodit'. Znachit, ne vse poteryano. Dvadcat'
millionov  - ne  dvadcat' soten. Na Zemle net  artefaktov dazhe vdvoe molozhe.
Lyubaya nadpis' sterlas' by men'she, chem za  million let.  Ostavish' li ty ee na
poverhnosti,  zaroesh' li gluboko  v grunt  - eroziya  ili korroziya  unichtozhat
informaciyu. Dumaj, admiral. Dvadcat' millionov.
     - Nevozmozhno. Tak dolgo ni odno poslanie ne sohranitsya.
     - Verno. YA zhdal ot  tebya etogo vyvoda. CHerez dvadcat' millionov let ono
budet kak minimum iskazheno do neuznavaemosti.
     - No  eto  na  Zemle. Mozhet  byt',  esli ego ostavit'  na Lune, gde net
atmosfery i vlagi...
     -  O,  prekrasnaya  ideya;  priznat'sya, ya uzh  ne  nadeyalsya.  Odnako  Lunu
bombardiruyut  asteroidy; prishlos'  by  pozabotit'sya  o  zashchite. Est'  sposob
poluchshe  -  zdes',  na Zemle.  Sposob,  pozvolyayushchij  sohranit' informaciyu  v
techenie  soten  -  da, da,  soten  millionov  let pri  nichtozhnoj veroyatnosti
utraty. I pri zhelanii my i sami mozhem osvoit' etot sposob.
     Dzhejkobsen ryknul s dosady.
     - Ladno,  Pucheglazyj, ty  vsegda schital sebya umnee vseh. Dopustim, ya ne
vizhu takoj vozmozhnosti. Podelis' zhe so mnoj, esli ty ee vidish'. A dlya nachala
razreshayu soobshchit', pochemu do nee dodumalsya ty, a ne kto-to drugoj.
     - Potomu  chto  ot  menya neset  obez'yan'im i medvezh'im  der'mom. Kak  ty
pomnish',  ya  ne fizik,  no ne  skazal  tebe, kto  zhe ya. Tak vot,  ya  biolog.
Molekulyarnyj  biolog.  A  v  molekulyarnoj  biologii  sejchas  odna  iz  samyh
aktual'nyh tem - eto issledovanie  molekuly DNK.  Ty  imeesh' predstavlenie o
DNK?
     - Nikakogo, i ne uveren, chto hochu imet'.
     - A naprasno.  Tebe sledovalo  by  sledit' za byudzhetnym finansirovaniem
nauchnyh issledovanij.  Molekula  DNK - nositel'  nasledstvennoj  informacii,
prichem informaciya v  nej dublirovana i potomu prakticheski  ne iskazhaetsya, za
isklyucheniem   krajne   redkih  sluchaev  mutacij  v  moment  deleniya  kletok.
Ministerstva energetiki  i  zdravoohraneniya  poluchili  na sostavlenie  karty
chelovecheskoj DNK po milliardu dollarov kazhdoe.
     - Po milliardu?! -  Nakonec-to Dzhejkobsen  uslyshal nechto dostupnoe  ego
ponimaniyu. - Da-a, ne meloch'.
     - Dazhe po masshtabam ministerstva oborony.
     -   A   ne   smahivaet  li   eta   programma   na   ocherednoe   nauchnoe
ochkovtiratel'stvo? V NASA bylo prud prudi raznyh skandal'nyh istorij...
     -  Net-net,  ona  i  vpryam'  ochen' vazhna.  DNK  otvechaet  za  stroenie,
funkcionirovanie, vneshnij oblik kazhdogo  organizma  - slovom, za vse, vplot'
do mel'chajshih detalej. Doskonal'no izuchiv tvoi DNK, ya uznayu, chto  ty iz sebya
predstavlyaesh' kak biologicheskoe sushchestvo. Na pervyj vzglyad mozhet pokazat'sya,
chto eto legko.  Molekulu DNK  obrazuyut dve polimernye niti, sceplennye mezhdu
soboj i zakruchennye v  spiral'. |ta forma nazyvaetsya dvojnoj spiral'yu. Koncy
dvojnoj spirali  mogut  byt'  kak svobodny, tak i sshity mezhdu  soboj - togda
spiral'  eshche i zamknutaya. Na bolee tonkom urovne obe niti predstavlyayut soboj
cepochki,  sostoyashchie  vsego  iz  chetyreh  tipov zven'ev-nukleotidov.  Otlichiya
zven'ev  obuslovleny raznymi  azotistymi  osnovaniyami, k kotorym  prishlepany
ostatki sahara dezoksiribozy i  fosfornoj kisloty. V DNK eto adenin, guanin,
citozin i timin. Pervye dva otnosyatsya k purinam, ostal'nye k pirimidinam.
     - Po-anglijski, varvar! CHto za necenzurshchina, tak tvoyu rastak?
     - Prosti, Tolstyak, ya i zabyl, chto ty nevezhda. Dostatochno zapomnit' lish'
nachal'nye bukvy T, A, G, C. Teper' predstav' sebe nitku, na kotoruyu nanizany
businy,  pomechennye etimi  bukvami,  mogut sledovat' v lyubom poryadke,  no na
samom dele  oni parnye, potomu  chto na vtoruyu  nit' nanizyvayutsya  uzhe ne kak
popalo,  a T  naprotiv A i  G naprotiv  C ili naoborot. Tem  samym  po odnoj
posledovatel'nosti mozhno vosstanovit' druguyu,  chto i proishodit pri delenii.
Tak chto  polnaya  karta  vseh DNK  dannogo  organizma, nazyvaemaya  takzhe  ego
genomom, est'  dlinnyj  tekst, zapisannyj chetyr'mya bukvami.  On daet  polnoe
opisanie individa, i u kazhdogo on svoj. Vsya raznica mezhdu toboj i kapustoj -
v poryadke sledovaniya zven'ev, nu, i konechno, v dline cepochek. U nas s  toboj
ili u  dvuh cyplyat otlichij  gorazdo  men'she,  no  s  tochki  zreniya  biohimii
cyplenok  i moskit - pochti odno i to  zhe. Cel' programmy  "Genom cheloveka" -
zapisat' vsyu obobshchennuyu posledovatel'nost' chelovecheskih DNK. Beda v tom, chto
lyuboj, dazhe ne slishkom slozhnyj, genom - eto cepochka iz milliardov zven'ev, i
sostavit' ego kartu - adova rabota.
     - I chertovski bespoleznaya, ya by dobavil. Komu nuzhna eta karta?
     - Vsem. Imeya polnoe  opisanie zdorovyh DNK, vrachi  smogut  vyyavlyat' vse
vidy  nasledstvennyh  zabolevanij. Ob  etom  bylo izvestno eshche  tridcat' let
nazad. No tehnika  sostavleniya karty,  to  est' tochnoe  opredelenie  poryadka
sledovaniya  busin  T,  A,   G  i  C   na  geneticheskom  ozherel'e,  poyavilas'
sravnitel'no  nedavno, let desyat'  nazad, esli ne men'she. DNK rezhut na kuski
specificheskimi   fermentami   restriktazami   i   izuchayut  pod   elektronnym
mikroskopom s primeneniem metodov kristallografii. Kak raz takoj rabotoj ya i
zanimayus'  i  koj-chego  dostig  na  svoem  poprishche. Ministerstvo  energetiki
vydelilo  mne  grant  -  million  dollarov  -  na  razreshenie odnoj  chastnoj
problemy,  kotoruyu mozhno  nazvat'  problemoj ballasta.  Delo v  tom,  chto  v
hromosomnoj DNK polno uchastkov, naznachenie  kotoryh neizvestno.  Geny  - eti
frazy teksta DNK - kodiruyut informaciyu o tom, kak kletke sintezirovat' belok
ili  inoj  produkt,  neobhodimyj organizmu.  No daleko ne  vse  uchastki  DNK
ispol'zuyutsya  dlya  etoj  celi.  Okazyvaetsya,  k processu  proizvodstva imeyut
otnoshenie lish' desyat' procentov vseh  genov,  i  mezhdu "rabochimi"  uchastkami
vkrapleno bol'shoe kolichestvo spejserov i intronov. Nikto ne znaet, zachem oni
nuzhny, a ved' eto devyat' desyatyh vsej informacii, zaklyuchennoj v DNK! Esli by
eti  uchastki obrazovalis' sluchajno,  to  vryad li  sohranilis' by v  processe
evolyucii. Oblegchiv ministerskuyu kaznu, ya issledoval eti nikchemnye, na pervyj
vzglyad, uchastki v nadezhde vyyasnit' ih naznachenie.
     Vidimo, populyarnaya lekciya izmotala professora. On rasslablenno zamer  v
kresle, potom potyanulsya k pepel'nice za sigaroj, no, vyudiv  ee, ispol'zoval
lish' v kachestve ukazki - tknul eyu v belyj cilindr.
     - Vot ono, ih naznachenie, visit  pered toboj. Po krajnej mere chastichnoe
reshenie  problemy  ya  poluchil. Introny,  eti  kusochki  DNK,  kazavshiesya  nam
nenuzhnym  hlamom, na dele  okazalis'  vzhivlennym v  nee poslaniem.  Vsya  moya
zasluga - v tom, chto ya obnaruzhil ego i rasshifroval.
     Dzhejkobsen  izumlenno,  slovno v pervyj  raz uvidel, ustavilsya na  svoyu
myasistuyu pyaternyu.
     - Ty  hochesh' skazat', chto  shema tvoej  modeli upryatana  v etu  chertovu
dvojnuyu spiral'? Ona dazhe vo mne? Kosmicheskaya transportnaya sistema?
     - Sovershenno verno.  Instrukciya  zapisana  v kletki tvoej ruki i vo vse
ostal'nye  v vide zven'ev cepochki DNK, ne nuzhnyh dlya sinteza  proteinov. Ona
mnogokratno  produblirovana  na  sluchaj  iskazheniya chasti  teksta  vsledstvie
mutacij. Neuzheli tebya ne voshishchaet krasota idei?  Po-moemu, eto  genial'no -
ispol'zovat'  neprevzojdennuyu  sposobnost'  DNK  iz  pokoleniya  v  pokolenie
kopirovat'  samu sebya s  nichtozhnoj  veroyatnost'yu oshibki.  Byt'  mozhet, cherez
sotnyu-druguyu millionov let  nakopitsya  stol'ko iskazhenij,  chto tekst utratit
smysl, no ne za dvadcat'  millionov.  Voobrazi, eto  zhe  pochti vechnost'; net
nichego  nadezhnee!  Priyateli-inoplanetyane,  reshiv  ostavit'  nam  lestnicu  k
zvezdam,         mogli         ne         bespokoit'sya          o         ee
zharo-morozo-pyle-vlago-vremene-ustojchivosti  - ona  navernyaka sohranilas' by
do poyavleniya sushchestv, dostatochno  smetlivyh,  chtoby prochest' ee i primenit'.
Odnovremenno  etot  sposob svyazi garantiruet priem poslaniya lish' temi rasami
razumnyh,  kotorye  dostigli  opredelennogo  urovnya.  Tomu,  kto  ne  doros,
prochest' poslanie ne  udastsya.  Analiz nukleotidnoj cepochki trebuet  vysokoj
tehnologii   nauchnyh  issledovanij  -  neobhodimy   elektronnye   pribory  i
komp'yutery, chislennye metody i rastrovye tunnel'nye mikroskopy, inache nichego
ne vyjdet.
     -  I  takaya  cepochka est'  v kazhdoj  kletke? Dlinoj  v desyat' millionov
znakov?
     -  V  kazhdoj  kletke   kazhdogo  cheloveka  v  kazhdoj  strane.  -  Bejts,
ozhivivshis', snova sel na  svoego kon'ka. - Informaciya  v DNK upakovana ochen'
plotno. Polnoe opisanie chelovecheskogo organizma zaklyucheno vsego v neskol'kih
trillionnyh  dolyah gramma veshchestva.  A chto  takoe po  sravneniyu s organizmom
kakaya-nibud' tehnicheskaya  igrushka?  Bezdelica.  Teper'  ty ponyal,  pochemu  ya
nastaival na nevozmozhnosti derzhat' vse v tajne? V svoej oblasti nauki ya znayu
za granicej chelovek pyat'desyat, idushchih v tom  zhe napravlenii, tak  chto,  esli
nravitsya, igraj  v svoyu sekretnost', no, hot' v lepeshku rasshibis', oni dadut
tebe ne bol'she odnogo-dvuh let.  A potom kto-nibud'  dogadaetsya,  rasshifruet
tekst-izobrazhenie nezavisimo  ot nas  i vse  ravno poluchit  svoyu lestnicu  k
zvezdam, sozdaniyu kotoroj ty grozilsya posvyatit' vsego sebya.
     Dzhejkobsen rezko otkinulsya na spinku kresla i gromko zasopel.
     - CHtob  ty  provalilsya, Pucheglazyj! - prorychal on. - Vryvaesh'sya, sulish'
pomoshch', zamanivaesh' dejstvuyushchej model'yu, a zatem s nevinnym vidom suesh' dulyu
pod nos. Da esli kazhdaya nedorazvitaya strana poluchit dostup v nebo, to eto ne
pomoshch', a medvezh'ya usluga.
     - Kak posmotret'.  Esli  ty pochitaesh' svoim  dolgom,  prosizhivaya  zdes'
shtany, zakuporivat'  neob®yatnym zadom  vyhod v  kosmos vsem neprichislennym k
geroicheskim VMS, togda ne obessud'. Tvoya zadacha stanet  ne prosto  tyazheloj -
nevypolnimoj.  I  eto  prekrasno.  YA   ne  sobirayus'  potvorstvovat'  durnym
ambiciyam. Esli  zhe ty, kak zayavlyal kogda-to,  vidish' ee v sozdanii korablej,
kotorye budut po karmanu  vsem zhelayushchim i dadut  nam shans uznat' zvezdy,  to
reshenie  prishlo  k tebe  na  blyudechke.  Vernee, ego  prepodnesli  prishel'cy,
zapisavshie informaciyu v DNK,  a ya sygral rol'  posyl'nogo.  - Bejts otklyuchil
pervyj rezhim i polozhil model' na stol. -  Posheveli  mozgami, Tolstyak. YA daryu
tebe planety, a mozhet, i zvezdy vpridachu. Agentstvo v  lyubom sluchae poluchaet
foru v neskol'ko let. A povezet - ty vskore smozhesh' sam pobyvat' naverhu.
     Ruka Dzhejkobsena, nevol'no potyanuvshayasya k belomu cilindriku, zastyla na
polputi.
     - YA sam?! YA?
     -  Net,  rimskij papa.  -  Bejts  s  interesom nablyudal smenu vyrazhenij
admiral'skogo  lica.  -  Vot-vot,  vizhu,  chto pronyalo, slava tebe,  Gospodi.
Durach' sebya skol'ko  vlezet, budto  hotel vozglavit'  NASA iz  kar'eristskih
soobrazhenij. YA-to pomnyu Tolstyaka Dzhejka; v Akademii on chasten'ko zavodilsya -
a  my,   razvesiv  ushi,  slushali  -   na  temu  osvoeniya  kosmosa  vo  blago
chelovechestva, dokazyval ego neobhodimost', neizbezhnost' i svoyu bespovorotnuyu
reshimost' v nem  uchastvovat'.  Prostogo  dostupa,  o kotorom my tolkuem, dlya
etogo malo. No  dostup  daet klyuch.  Klyuch u nas v rukah. I  teper' ty  mozhesh'
lichno sletat'  kuda  pozhelaesh'. |to  dlya "shattlov" ty  starovat i gruzen,  a
nashej budushchej shtukovine vozrast i gabarity passazhira bezrazlichny.  Smekaesh'?
Tvoya mechta osushchestvitsya.
     - CHert... - Dzhejkobsen uzhe po-hozyajski poglazhival cilindrik,  zazhatyj v
kulake. - Ej-Bogu,  polechu. Tol'ko, znaesh',  menya pugaet  mysl'  o vstreche s
temi chuzhakami. Oni operedili nas na  dvadcat' millionov let. Kak  my  najdem
obshchij yazyk? I  vse-taki  ty prav: esli budet malejshaya vozmozhnost' popast' na
korabl', ya popadu na nego;  menya nichto ne ostanovit.  - On perevel shtyrek vo
vtoroe  polozhenie i  provodil model' vzglyadom  k  potolku.  - I  eshche vot chto
lyubopytno  -  lyubopytnee dazhe,  chem  sama  eta  bezdelica.  Otkuda  im  bylo
izvestno, chto lyudi smogut  ee izgotovit'?  Vrode by  oni znali, chto poyavyatsya
razumnye sushchestva, poyavitsya tehnika i prochee. No v te  vremena lyudej ne bylo
i v pomine, verno?
     -   Konechno.  Byli  tol'ko  primitivnye  obez'yany.  -   Bejts  blazhenno
uhmyl'nulsya. - Net, prishel'cy, ostavlyaya priglashenie, ne znali, kto pridet na
randevu...  Kak ty dumaesh', otkuda ya vzyal, chto oni priletali imenno dvadcat'
millionov let nazad?
     Admiral pokachal golovoj. Model' plavno opustilas' emu na ladon'.
     -  Da ottuda,  chto  my  byli  ne edinstvennymi kandidatami,  - sam zhe i
otvetil professor. -  YA upominal, chto eksperimentiruyu s kletkami zhivotnyh, a
ne tol'ko  cheloveka, i  obnaruzhil tot zhe  tekst v cepochkah  DNK  teh  vidov,
kotorye  proishodyat ot obshchih s  nami  predkov, zhivshih dvadcat' millionov let
nazad. Vetvi  lyudej, shimpanze, gorill, orangutangov i gibbonov otdelilis' ot
obshchego  stvola v raznoe vremya, no u vseh v  genah est' kodirovannye introny.
Po vsej veroyatnosti, informaciyu vzhivili v nashego obshchego predka lish' odin raz
- eto mozhno  sdelat',  naprimer, vnedriv  v  zarodyshevuyu  kletku special'nyj
virus,  - a stalo byt', znamenatel'noe sobytie imelo mesto ne pozzhe dvadcati
millionov let  nazad. Poslanie ostavleno vsem, no prochest' ego sumeli tol'ko
my.
     Admiral torzhestvenno vypryamilsya.
     - Ne my, a ty, Pucheglazyj, i  tol'ko ty. Imenno tebe, a ne komu  inomu,
prinadlezhit eta zasluga. Ty edinstvennyj okazalsya dostatochno umen. I vot chto
eshche. YA  dejstvitel'no  zagorelsya,  no,  sdaetsya  mne,  pravo  letet'  pervym
zarabotal ty. Uveren, chto sumeyu eto ustroit'.
     - Ne toropi sobytiya. I  voobshche,  letet' pervym sovsem ne obyazatel'no. YA
vstanu v ochered'.
     Dzhejkobsen pokachal golovoj.
     -  Ne  povtoryaj  moyu  oshibku, Bejts,  ne  otkladyvaj  na potom. V  odin
pechal'nyj den' ty obnaruzhish', chto slishkom ustal, slishkom star i tolst i  chto
upushchennogo ne vernesh'.
     Bejts hmyknul.
     -  Nu,  eto  vryad  li...  CHestno  govorya,  ya dazhe ubezhden, chto etogo ne
proizojdet...  -  Pokolebavshis',  on  zalez  v  tvidovyj   karman  i  vyudil
polukrugluyu  korobochku,  pohozhuyu, blagodarya  mnogochislennym, torchashchim vo vse
storony  provodkam, na  pauka. - Tak i byt', priznayus'  tebe, Dzhejk. Model',
chto  u tebya v rukah, -  ne edinstvennaya sobrannaya mnoj bezdelica. V intronah
zakodirovano  eshche mnogo chego. YA ne  uveren na vse sto v naznachenii togo, chto
ty vidish', no proverit' budet neslozhno. Esli mne ne izmenyaet pamyat', vsego v
neskol'kih kvartalah otsyuda nahoditsya institut gerontologii.


     Posleslovie

     V svyazi  s  shumihoj  vokrug  NLO ya vizhu po krajnej mere odnu neyasnost',
nikak  ne razreshaemuyu sporyashchimi  storonami.  |to  problema  chastoty  vizitov
inoplanetyan. Lyudi zhivut  na Zemle ne  menee  neskol'kih  soten  tysyach let. I
konechno zhe, inoplanetyanam, skol' by oni ni operezhali nas v razvitii, bylo by
nelegko  rasschitat',  kogda my  ili  nashi  potomki  dostatochno poumneem  dlya
osmyslennogo i  poleznogo  obshcheniya  s  prishel'cami.  (Esli nasha  civilizaciya
voobshche kogda-nibud' dostignet nuzhnogo  urovnya. Kogda Mahatmu Gandi sprosili,
chto  on dumaet o  zapadnoj civilizacii, on otvetil  chto-to ob original'nosti
etogo slovosochetaniya.)
     Poseshchat'  nas  kazhdye  neskol'ko   let,  proveryaya,  kak  u  nas   dela,
predstavlyaetsya  mne chudovishchno neeffektivnym vremyapreprovozhdeniem.  U brat'ev
po razumu najdutsya zanyatiya povazhnee.  Razve  ne udobnee  postupit'  inache  -
ostavit'  vestochku,  kotoruyu  sumeyut  prinyat'  tol'ko   dostatochno  razumnye
sushchestva, a v gosti k nam navedyvat'sya lish' izredka?
     Ladno, no vse zhe kak im vychislit', kogda my poumneem?
     Odin iz  metodov,  kotoryj ya  schitayu priemlemym, hotya v  nashe  vremya on
nepopulyaren, sostoit v ocenke razumnosti vida po urovnyu razvitiya tehnologii.
V chastnosti, zapis' teksta na chem-to  nastol'ko miniatyurnom, chto ego  nel'zya
bylo  by  razobrat'  bez  mikroskopa,  otfil'truet  kul'tury,  ne znakomye s
optikoj. Esli pri etom ispol'zuetsya nositel', rasprostranennyj  povsyudu, gde
veroyatno  poyavlenie razumnoj  zhizni, to  identifikaciya  poslednej proizojdet
navernyaka. I, nakonec,  obespechiv kopirovanie  teksta  na protyazhenii vekov i
tysyacheletij,  mozhno  ne zabotit'sya o skorosti razvitiya civilizacii  i tochnoj
date predpolagaemogo zaochnogo kontakta.
     Vot zadachka dlya chitatelya, kotoromu ne nravitsya ideya ispol'zovaniya DNK v
kachestve  nositelya iskusstvenno  vzhivlennoj  informacii:  pridumajte  drugoj
nositel', udovletvoryayushchij perechislennym soobrazheniyam.

Last-modified: Mon, 17 Jun 2002 14:31:13 GMT
Ocenite etot tekst: