unichtozheny zaodno s ih avtorami. No ne vse iz nih s neobhodimost'yu byli utracheny naveki. Sova byl ubezhden, chto ih tajny mogut byt' podvergnuty sistematicheskomu poisku i tshchatel'nomu analizu. |to byla golovolomka iz golovolomok. Posredstvom filiala Savachar'ya delal kroshechnye vlozheniya v starye arhivy -- te, kotorye Magrit pri neobhodimosti mogla udostoverit' kak svidetel'stva prezhnih obrazchikov passazhirskogo dvizheniya vokrug Poyasa. On izuchil istertye raspechatki v uedinenii Sovinoj Peshchery i v konce koncov zaprosil, chtoby opredelennaya orbita byla obsledovana na predmet ob®ektov konkretnogo opisaniya. Magrit odobrila poisk. Najdennye tam oblomki gruzovogo korablya Poyasa soderzhali v sebe procedury razrabotki i obrazcy neizvestnogo klassa svyazuyushchih veshchestv, daleko prevoshodyashchih vse izvestnye nyne. Magrit Knudsen udostoili voshvalenij za otkrytie. Ona otkazalas' ot takoj chesti i pozabotilas' o tom, chtoby podlinnyj istochnik dostizheniya byl raspoznan. Sova stal geroem otdela -- na neskol'ko dnej; zatem lyudyam opyat' stalo tyazhelo vyderzhivat' ego vozrosshuyu nadmennost' i pompeznost'. Po vtoromu zaprosu Savachar'i otdel byl uzhe chut' bolee shchedr s otchisleniyami. Posledovavshij poisk ne vyyavil nikakih novyh izobretenij, zato Cererskij muzej shchedro rasplatilsya za malen'kogo i drevnego "fon Nejmanna". |to byla original'naya model', ispol'zovavshayasya pri rudnichnyh razrabotkah na Troyanskih asteroidah -- do togo, kak zakon Fishelya i znamenitaya |pitafiya ("hitroumnyj sut' tupoj: net mudrosti v tom, chtoby vstraivat' slishkom mnogo razuma v samovosproizvodyashchijsya apparat") stali obshchepriznannymi dogmami. Vse dumali, chto eta konkretnaya model' "fon Nejmanna" byla unichtozhena i bezvozvratno propala, odnako dannyj obrazec vse eshche funkcioniroval posle soroka let kosmicheskogo drejfa. Muzej vystavil ego v kachestve eksponata -- v inertnoj obolochke s trojnoj zakuporkoj. Lishennyj dostupa k syr'yu, etot "fon Nejmann" ne schitalsya opasnym. Posle chetvertogo uspeha Savachar'i nikto uzhe ne stavil pod somnenie ego hobbi i ne divilsya anomalii svyazannyh s Velikoj vojnoj rashodov vnutri obychnogo transportnogo otdela. Esli kto-to eto i delal, elementarnyj ekonomicheskij analiz pokazyval, chto investicii v sotni raz okupalis' sdelannymi otkrytiyami. Odnako dokladnye zapiski otdela ostavalis' sovsem drugim voprosom. Vozvrashchayas' nazad po podvesnoj trube i razglyadyvaya toshchuyu papku, Magrit Knudsen chuvstvovala, chto aktivnost' Sovy v otnoshenii voennyh relikvij byla ne stol'ko opravdannoj i zaplanirovannoj, skol'ko prosto rastushchej. Magrit byla slishkom opytna, chtoby proyavlyat' nervoznost', no poslednie shagi obratno v Sovinuyu Peshcheru okazalis' dlya nee nelegkimi. Ona pomedlila u poroga, oglyadyvaya pomeshchenie i pytayas' chto-to ponyat' po proshchupyvayushchemu vzglyadu general'nogo inspektora. Steny i potolok iz granulirovannyh panelej, skrytoe osveshchenie solnechnogo spektra, a takzhe myagkij, no nepronicaemyj seryj pol ne privlekali ee vnimaniya. Predmety i vyrazheniya, kotorye iskala Magrit, otnosilis' isklyuchitel'no k Savachar'e. Ona osmotrela vsyu dlinu uzkogo, urodlivogo kazemata, kotoryj yavlyal soboj i zhiloe pomeshchenie, i kontoru. Sovinaya Peshchera sostavlyala vsego tri metra v vyshinu i chetyre v shirinu, zato ona byla po men'shej mere tridcat' metrov v glubinu. Poleznuyu shirinu umen'shali knizhnye polki i kartotechnye shkafchiki, chto tyanulis' i vdol' pravoj, i vdol' levoj steny. Tam hranilis' tysyachi neperepletennyh rulonov pyl'nyh raspechatok, rezul'taty issledovanij tral'shchika na Poyase, prichem vse rulony yavno byli razlozheny kak popalo. V dal'nem konce raspolagalis' malen'kaya, horosho oborudovannaya kuhon'ka i gromadnyj holm posteli Savachar'i. CHtoby tuda dobrat'sya, viziter dolzhen byl odolet' ves' central'nyj koridor, shirokij rovno nastol'ko, chtoby tam proshla sobstvennaya tusha Sovy. |tot koridor byl otorochen stolami i skamejkami, pokrytymi haosom raznokalibernoj apparatury i vsevozmozhnyh ustrojstv, prichem mnogim iz nih yavno chego-to ne hvatalo, a nekotorye byli splavleny i iskorezheny do polnoj bespoleznosti. |to byla unikal'naya kollekciya, rog izobiliya relikvij i oblomkov Velikoj vojny. Nedostavalo tam tol'ko odnoj veshchi -- teper' Magrit yasno mogla eto videt', hotya godami etogo ne zamechala. Nedostavalo tam lyubogo svidetel'stva kakih-libo raspisanij dvizheniya passazhirskogo transporta. Svidetel'stva, po suti, ispolneniya Savachar'ej svoih sluzhebnyh obyazannostej. Nedremlyushchee oko Gobelya, kakim by ostrym ono ni bylo, ne moglo zaglyanut' vnutr' cherepnoj korobki Savachar'i, kuda vse eti raspisaniya byli nadezhno zasunuty. Zato general'nyj inspektor v izobilii nablyudal svidetel'stva otvlechennogo vnimaniya, nedostatka nadzora, zloupotrebleniya finansami otdela... Magrit ostavila muzhchin sidyashchimi za stolom, gde Gobel' slozhil v pachku raporta o zaprosah na transport. Ona ozhidala najti ih po-prezhnemu tam sidyashchimi. Raporta yavno ne sdvinulis' ni na millimetr, zato Sova byl na polputi po kazematu. Gobel' torchal u nego pod bokom, vglyadyvayas' v kakuyu-to shtukovinu vrode vidoiskatelya. -- U menya est' trebuemye vami dokladnye zapiski. Prodvigayas' po pomeshcheniyu, Magrit pytalas' prochuvstvovat' atmosferu. |to ej ne udalos'. Sova byl, kak vsegda, besstrasten, a cherepash'ya fizionomiya Gobelya, pohozhe, voobshche ne prednaznachalas' dlya vyrazheniya kakih-libo chelovecheskih emocij. Nakonec general'nyj inspektor otorval svoe oko ot shtukoviny tipa vidoiskatelya i povernulsya k Magrit. -- Blagodaryu vas. -- I tut Gobel' vnezapno vydal emociyu, kotoruyu Magrit Knudsen s legkost'yu smogla prochest'. Razdrazhenie. On vzyal protyanutuyu Magrit papku i sunul ee sebe pod myshku. -- S vashego razresheniya, administrator Knudsen, ya zaberu eto s soboj dlya vnimatel'nogo izucheniya i vernu vam zavtra. I general'nyj inspektor proshel mimo Magrit, napravlyayas' k dveri. -- No obzor dopolnitel'nogo spiska... -- ...u menya v rukah, -- Gobel' snova povernulsya k Savachar'e. -- Znachit, v vosem' chasov? -- Prihodite, kogda vam budet udobno. YA bezuslovno budu zdes'. -- Togda v vosem' chasov, -- i Gobel' ushel, ne skazav Magrit ni edinogo slova. -- CHto vy emu nagovorili? -- Ona povernulas' k Sove. -- Kogda ya uhodila, on prosto ne ispytyval k vam simpatii, no teper' on otkrovenno na vas obozlen. -- |to ne tak, -- Sova akkuratno ukladyval vidoiskatel' obratno v futlyar. Na ego smuglom lunoobraznom lice chitalos' redkoe vyrazhenie udovletvoreniya. -- On na menya ne obozlen -- ni v malejshej stepeni. |to kak raz vashe vozvrashchenie sprovocirovalo ego vrazhdebnost'. -- No ya vsego-navsego prinesla emu dokladnye zapiski, kotorye on prosil. -- Verno. Odnako razdrazhenie vyzvalo ne to, chto vy prinesli. Ego vyzval prostoj fakt vashego vozvrashcheniya. -- Savachar'ya perebralsya k grude perechnej i vytashchil ottuda odnu bumazhku. -- Poskol'ku general'nyj inspektor na nekotoroe vremya ushel, nel'zya li mne privlech' vashe vnimanie eshche k odnomu delu? Skachki Sovinogo razuma vsegda vybivali Magrit iz ravnovesiya. A segodnya Savachar'ya vyrazhalsya eshche tumannej obychnogo. Ona tupo ustavilas' na dokument, kotoryj on ej vruchil. Tam dokladyvalos' ob obsledovanii tral'shchikom nekotoryh zon Poyasa. Poisk byl zakonchen dva goda nazad, no rezul'taty tol'ko nedavno postupili k Sove iz banka dannyh Cerery. -- |to chto-to, o chem vas Gobel' rassprashival? -- Vovse net. General'nyj inspektor nichego ob etom ne znaet. YA kak raz prosmatrival eto issledovanie, kogda ego pribytie prervalo moyu rabotu. Teper' ya hotel by privlech' vashe vnimanie vot k etomu punktu. ZHirnyj palec obvel dyuzhinu strok pis'mennogo opisaniya na polputi vniz po stranice. -- Prochtite eto. Vnimatel'no. Magrit prochla. Odin iz tral'shchikov, korablej, otvetstvennyh za predotvrashchenie vozmozhnyh ugroz dlya navigacii na putyah soobshcheniya do samogo Urana, zafiksiroval i issledoval nekij iskusstvennyj ob®ekt. |to byl kusok rudovoza glubokogo kosmosa pod nazvaniem "Okean", blizhe k koncu vojny pereoborudovannogo v passazhirskij transport. Sudno bylo atakovano i unichtozheno. Tral'shchik nashel tol'ko odin nebol'shoj fragment, kotoromu sluchilos' vklyuchit' v sebya nepovrezhdennyj poletnyj samopisec. Izuchenie samopisca vyyavilo, chto "Okean" byl sudnom Poyasa, kotoroe v moment ego unichtozheniya neslo v sebe vsego desyat' chlenov komandy i passazhirov. Byli takzhe opisany priroda povrezhdeniya i oruzhie, kotoroe ego vyzvalo. Magrit dvazhdy prochla vse eto. -- Itak, tral'shchik nashel kusok kosmicheskogo musora, ostavshegosya posle vojny. Nu i chto? Takih dolzhny byt' milliony. -- Dejstvitel'no. Tral'shchik zapisal priblizitel'noe polozhenie i skorost' dlya budushchego otslezhivaniya, no ne snyal ob®ekt s orbity i ne unichtozhil ego. Mne by hotelos' poluchit' vashe razreshenie na nemedlennoe nachalo operacii po snyatiyu i dostavke syuda poletnogo samopisca. -- Skol'ko eto budet stoit'? -- Takoe vychislenie poka eshche nedostupno. Odnako rashody budut sushchestvennymi, ibo polozhenie izvestno tol'ko primerno. Skverno dlya nachal'nika bylo vyhodit' iz sebya v obshchenii s kem-to iz svoih podchinennyh. Esli ne schitat' nekotoryh sluchaev. Osobenno kak sejchas, kogda v okruge bol'she nikogo ne bylo. -- CHert vas poberi, Sova, ya ne ponimayu, pochemu eto dolzhno menya interesovat'. Gde vash trizhdy proklyatyj intellekt? General'nyj inspektor dyshit vam v zatylok i mechtaet najti hot' chto-nibud', chem by vas v zadnicu ukolot'. On ne videl ni odnoj strochki v vashem kontrakte, gde govorilos' by, chto vy dolzhny proyavlyat' hot' kakoj-to interes k voennym relikviyam. I vot, kogda on ne na shutku vzyalsya perepahivat' vashi arhivy, vy hotite sunut' emu pod nos novyj zapros na finansirovanie. CHto vy predpolagaete povedat' emu, kogda on zavtra vernetsya, chtoby s pristrastiem projtis' po vashemu rekvizitu? "Nadmennyj" bylo eshche ladno. "Pompeznyj" tozhe ladno. No syuda eshche dobavlyalos' "bezumnyj", poskol'ku Savachar'ya bezmyatezhno ej ulybalsya. -- General'nyj inspektor Gobel' zavtra syuda ne vernetsya. -- Sam on, odnako, uveren, chto vernetsya. -- Net. On skazal, chto vernet vam zavtra vashu papku i uviditsya so mnoj v vosem' chasov. Segodnya vecherom. On pridet so mnoj poobedat'. YA poobeshchal emu gulyash, kotoryj, kak vy znaete, osobenno mne udaetsya. CHto zhe do spiska, kotoryj vas tak trevozhit, to on izuchil ego, poka vas ne bylo, i ob®yavil, chto polnost'yu udovletvoren. V perevernutom mire Sovinoj Peshchery, gde podchinennye tvorili s nachal'stvom vse, chto hoteli, a logika, tochno letuchaya mysh', svisala vniz golovoj s potolka, ty bral za pugovicu uzkolobogo, nepodkupnogo general'nogo inspektora i umaslival ego obeshchaniyami gulyasha. No Sova prodolzhal. -- YArrou Gobel', kak vam dolzhno bylo stat' ochevidno iz vyrazheniya ego lica, kogda on vpervye uvidel punkty dopolnitel'nogo spiska, strastnyj lyubitel' Velikoj vojny. Kuda bolee strastnyj, nezheli ya. On ubezhden, chto Poyas v poslednie dni vojny razrabatyval sekretnoe oruzhie -- takoe ustrojstvo, kotoroe vyigralo by vojnu, esli by tol'ko chto-to fatal'nym obrazom ne poshlo vkriv' i vkos'. YA, konechno, upomyanu pri nem za obedom o fragmente "Okeana". -- On pohlopal po listku, kotoryj derzhal v ruke. -- I, uchityvaya ego pristrastie, nevozmozhno sebe predstavit', chtoby on ne odobril finansirovaniya, kogda ya pokazhu emu eto svidetel'stvo i ob®yasnyu ego vazhnost'. Magrit podoshla k ogromnomu puhlomu kreslu Sovy i uselas' v samuyu ego seredinu. Sova byl kak pit' dat' genij ili idiot. Problema zaklyuchalas' v tom, chto sam on schital sebya geniem. I ona tozhe. -- Dlya nachala vy mozhete ob®yasnit' ego vazhnost' mne. Ved' imenno mne predpolagaetsya izyskat' nalichnost'. I ya ne vizhu nikakoj prichiny tratit' hot' odin cent na to, chtoby pritashchit' syuda kusok korablya, kotoryj byl razorvan na chasti dvadcat' pyat' let tomu nazad. -- Tak poluchaetsya tol'ko potomu, chto vy prochli otchet ne tak vnimatel'no, kak ya vas prosil. Pozhaluj, chem prosit' vas vnimatel'no perechest' ego snova, ya prosto summiruyu fakty. Vo-pervyh, "Okean" byl sudnom Poyasa. Ne prosto sdelannym na Poyase, a dejstvovavshim v pol'zu Poyasa vo vremya vojny. CHtoby podtverdit' etot fakt, ya proveril arhivy Vnutrennej sistemy. Net nikakih svidetel'stv togo, chto "Okean" kogda-libo zahvatyvalsya Vnutrennej sistemoj. Vo-vtoryh, otchet o povrezhdeniyah ostavshegosya fragmenta "Okeana" ne ostavlyaet nikakih somnenij v tom, kakoe oruzhie ih prichinilo. "Okean" byl unichtozhen osobym tipom razumnoj rakety, izvestnym kak "iskatel'". -- YA slyshala o takih. Tysyachi korablej byli unichtozheny "iskatelyami". -- Dejstvitel'no. Korablej Vnutrennej sistemy. "Iskatel'" byl oruzhiem Poyasa, -- Savachar'ya pododvinulsya k Magrit i polozhil dokument ej na koleni. Ego nadmennost' i pompeznost' pochti ischezli, smenivshis' ostrym lyubopytstvom. -- Itak, sudno Poyasa bylo razorvano na kuski oruzhiem Poyasa. "Okean" byl unichtozhen sobstvennoj voyuyushchej storonoj. Pochemu? Ne tol'ko u Velikoj Sovy byla v tot vecher naznachena vstrecha. Kak pravitel'stvennogo urovnya chinovnik, otvetstvennyj za transportirovku, Magrit Knudsen ne mogla sebe pozvolit' ostat'sya v storone ot vechernego sobraniya General'noj Assamblei, hotya ona uzhe ustala. Ona pokinula Sovinuyu Peshcheru v shest' pyatnadcat', davaya sebe vsego sorok pyat' minut na to, chtoby poest', prinyat' dush, pereodet'sya i obdumat' svoyu poziciyu po glavnomu voprosu, stoyashchemu v tot vecher pered Assambleej. Dal'nejshee razvitie odnogo iz galileevyh sputnikov, da eshche v predlozhennyh masshtabah, dolzhno bylo izmenit' transportnye marshruty vokrug vsego YUpitera. Prichem neobratimo. Kak eto mozhno bylo opravdat'? S trudom. Magrit pochuvstvovala, chto sklonyaetsya k oppozicii proektu, no ej vse zhe hotelos' uslyshat' vse argumenty, prezhde chem prinyat' svoe reshenie. Vprochem, byli v General'noj Assamblee i drugie, dlya kotoryh nikakie argumenty nichego ne znachili. Zmei, podumala Magrit, proglatyvaya neskol'ko lozhek supa i prigorshnyu krekerov. Imperskie stroiteli, kotorye stali by publichno vystupat' protiv razvitiya, a privatnym obrazom vsyacheski ego lobbirovat' i prodvigat'. Zmei i volki. Segodnyashnee sobranie budet bukval'no imi kishet', potomu chto proekty razvitiya, imeya zapah pribyli, prityagivali ih stai. Magrit gnevno vzglyanula na svoe lico v zerkale, raschesyvaya dlinnye chernye volosy sil'nee neobhodimogo. Zmei, volki i svin'i. Plevat' im bylo na to, chto sluchitsya s sistemoj YUpitera let cherez tridcat', poskol'ku monety dolzhny byli imenno segodnya zakatyvat'sya v ih koshel'ki. Magrit mogla nazvat' dyuzhinu takih podonkov -- i vse oni segodnya vecherom nepremenno dolzhny byli prisutstvovat'. I nravilos' ej eto ili net, no Magrit Knudsen prihodilos' s nimi rabotat'. Libo tak, libo sdat'sya i sovsem osvobodit' im dorogu. Magrit podumala o Svami Savachar'e i ego gulyashe. Blyudo bylo opredelenno delikatesnoe. Sova byl nastol'ko zhe gurmanom, naskol'ko i obzhoroj. Uzh emu-to na obed nikakih krekerov ne podsovyvaj. Kak obychno posle vstrechi s Sovoj, Magrit ispytyvala napolovinu razdrazhenie, napolovinu zavist'. Savachar'yu ne volnovalo prodvizhenie po sluzhbe. U nego ne bylo ni malejshego interesa k politicheskomu protivoborstvu ili k bor'be za vlast'. Esli by emu dali dolzhnost' na urovne kabineta ministrov, Sova ne vyderzhal by tam i dvuh dnej. No segodnya imenno Svami Savachar'ya budet odolevat' chetyre-pyat' porcij gulyasha, otdyhaya v Sovinoj Peshchere i pokazyvaya vse svoi igrushki general'nomu inspektoru Gobelyu, togda kak Magrit Knudsen budet sidet' i vezhlivo kivat' lyudyam, kompaniyu kotoryh ona terpet' ne mogla. Magrit v poslednij raz proverila svoyu vneshnost', vzglyanula na chasy i napravilas' k konferenc-zalu. Savachar'ya zhil mirnoj, intellektual'noj, lishennoj stressov zhizn'yu, delaya tol'ko to, chto on hotel i otkazyvayas' dazhe rassmatrivat' vozmozhnost' chego-to eshche. Vremya ot vremeni Magrit dumala, kak bylo by chudno pomenyat'sya s nim dolzhnostyami. Vremya ot vremeni. Primerno raz v god. I dlilos' eto maksimum chas. Ona uskorila shag. Krov' uzhe burlila. Magrit ne terpelos' dozhdat'sya vstrechi s etimi alchnymi sukinymi synami, chtoby rinut'sya v samuyu gushchu perepalki po povodu proekta razvitiya Evropy. 6 PREDLOZHENIE, OT KOTOROGO NELXZYA OTKAZATXSYA K koncu nedeli Dzhon Perri byl uzhe syt po gorlo etim Punta-Arenasom. Ego vstrecha v Admin-centre Sistemy Global'nogo Okeanicheskogo Monitoringa byla naznachena, otlozhena, podtverzhdena i snova otlozhena. Trizhdy on poyavlyalsya dlya naznachennoj vstrechi v kancelyarii Manuelya Losady lish' zatem, chtoby uznat' ot anonimnyh podchinennyh zamministra SGOM, chto tot "vyshel na neopredelennoe vremya". Dvazhdy Dzhona vystavlyali, ssylayas' na "imperativy vysshej instancii", chto by eto ni znachilo. Posle chetvertogo dnya i pyatoj nesostoyavshejsya vstrechi Dzhon uzhe pereshel ot prostoj ozadachennosti k stadii kipeniya. Po umyslu ili po sluchajnosti, no kto-to opredelenno ukazyval Dzhonu Perri na ego sovershenno nichtozhnoe znachenie. SHtab SGOM on pokinul v skvernom nastroenii v pyat' chasov vechera, kogda vse, krome ohrannikov u dveri, uzhe ushli. Ohrannikam tozhe ne terpelos' ujti, ibo to byl vecher otkrytiya Letnego festivalya v Punta-Arenase, i ulicy lomilis' ot muzykantov, kolesnyh platform i shumnyh gulyak. Dzhon byl ne v tom nastroenii, chtoby uchastvovat', a krome togo, v svoej prostoj temno-zelenoj forme on chuvstvoval sebya chuzhim sredi lyudej v yarkih, ukrashennyh cvetami naryadah. Zdaniya goroda redeli k zapadu, i on napravilsya tuda, v storonu dymno-oranzhevogo oka solnca. Prezhde chem ono okonchatel'no zakatilos' za gorizont, Dzhon uspel dojti do grebnya gryady holmov, perevalil cherez nego i spustilsya vniz po pokatym zapadnym sklonam k volnolomu. Dobravshis' do naberezhnoj, metrah v tridcati nad burnymi vodami, Dzhon ustavilsya na belye grebeshki Otvajskogo zaliva. Pryamo u nego na glazah poverhnost' raskolola blestyashchaya liniya peny. Dzhon hotel odinochestva i ne ozhidal najti nichego, krome morya i neba; no emu sluchilos' pribyt', kogda rabochaya brigada kompanii s neogranichennoj otvetstvennost'yu "Plankton" sobiralas', chtoby napravit'sya k krilevym fermam. Vse kity byli v bezumno pripodnyatom nastroenii, dazhe dlya professional'nyh shutnikov. Pryamo na glazah u Dzhona para ih desyatkov zateyala igru "sleduj za liderom", plyvya nos k hvostu, bystree i bystree, pryamo na ostrogrannye skaly -- chtoby v poslednij moment otvernut'. Odnazhdy vse oni ischezli na polminuty, a potom razom vynyrnuli v gigantskom kaskade bryzg i obil'noj peny. Zatem, snova pod vodoj, oni perestroilis' dlya soglasovannogo dvizheniya v sherenge. CHetyre sotni tonn radostnyh, muskulistyh mlekopitayushchih po vysokim dugam vzmyvali v vozduh, perevorachivalis' i v unison plyuhalis' obratno v more. Vybroshennaya voda svetilas' i fosforescirovala. Desyat'yu sekundami pozzhe dvadcat' chernyh golov vynyrnuli, poklonilis' i zateyali velichestvennyj tanec s piruetami v tshchatel'no podobrannyh parah. Kity yavno ustraivali shou -- no dlya kogo? Dzhon uzhe nablyudal za nimi i sotnyu raz mahal im s "Kapli", no oni nikoim obrazom ne mogli znat', chto kto-to iz ih druzej s pogruzhaemogo apparata stoit na volnolome. Ona zanimalis' etim prosto dlya sebya. Isklyuchitel'no ot radosti. Dzhon vdrug obnaruzhil, chto uhmylyaetsya, glyadya na skachushchie chernye tela i mashushchie hvostovye plavniki. Vozmozhno, emu sledovalo chuvstvovat' sebya schastlivym, a ne obizhennym. Nell Kotter tremya dnyami ran'she otbyla iz Punta-Arenasa v Stenli, no ona skazala Dzhonu, chto on mozhet ostavat'sya na studii, skol'ko zahochet. A chto, esli by ona etogo ne sdelala? Ego propusk v obshchezhitie SGOM byl dejstvitelen na odnu noch' i na odin den' dovol'stviya. Navernyaka vse v Admin-centre polagali, budto Dzhon Perri spit na trotuarah i golodaet do smerti sredi cvetochnyh luzhaek. Vovse ne ih zaslugoj bylo to, chto on zhil v roskoshi, nevedomoj na plavuchih bazah. Po-nastoyashchemu Dzhona razdrazhala tol'ko pustaya trata vremeni. Emu i v golovu ne prishlo zahvatit' s soboj v Arenas kakuyu-nibud' rabotu -- on i ne mechtal, chto u nego najdetsya dlya nee vremya. Tem vremenem ego rabochij stol byl zavalen neprochitannymi dokumentami i nakopivshimisya nablyudeniyami za dymaryami, otchetami o bolee rannih pogruzheniyah. Kogda on sobralsya uhodit' domoj, uzhe sovsem stemnelo. Dzhon pozvolyal podnimayushchimsya yuzhnym sozvezdiyam napravlyat' ego obratno na vostok, poka ne vstala Luna. Ona byla blizka k polovine i dostatochno yarka, chtoby Dzhon smog razlichit' chernyj kak smol' sabel'nyj shram oboronitel'noj linii "Armageddon" na ee pyatnistoj severnoj storone. Noch' vydalas' teploj, i u Dzhona ne bylo prichin toropit'sya. Uzhe blizilos' k polunochi, kogda on dobralsya do grebnya holma i pervyh zdanij. Lune teper' prihodilos' sopernichat' s krichashchimi ognyami Punta-Arenasa. Prazdnik byl v samom razgare. Dzhon nahodilsya v mile ot goroda i v trehstah metrah nad nim, no uzhe slyshal marshiruyushchie orkestry. Glavnyj prospekt Punta-Arenasa opuskalsya gromadnoj dvojnoj krivoj, zabiraya na sever, slovno by k aeroportu, no zatem izgibalsya do samogo dal'nego yuga i nakonec snova povorachival, chtoby bezhat' k gigantskim pirsam i pristanyam, chto okol'covyvali Magellanov proliv. Krutizna trassy byla akkuratnejshim obrazom vybrana ee inzhenerami-konstruktorami. Nikogda ne okazyvayas' bolee gradusa, ona ne predstavlyala nikakoj problemy dazhe dlya samyh delikatnyh i neuklyuzhih kolesnyh platform. Dzhon ne posledoval po shirokomu izvilistomu prospektu s ego svetyashchimisya sferami biolyuminescencii. Vmesto etogo on spustilsya po odnoj iz bolee temnyh i krutyh poperechnyh ulochek. |ti ulochki napravlyalis' pryamikom k beregu i byli isklyuchitel'no peshehodnymi. Odin iz dezhurnyh ohrannikov v Admin-centre SGOM skazal Dzhonu, chto v etom godu festival' stanet samym grandioznym, sobiraya bolee dvuhsot kolesnyh platform. Kogda Dzhon dobralsya do glavnoj ulicy, on smog s legkost'yu v etom ubedit'sya. Tam vsyudu vidnelis' eti chudishcha, dvizhushchiesya v oboih napravleniyah. Spyashchij gigant na ogromnyh kolesah progrohotal mimo, delaya ne bolee dvuh mil' v chas. -- Mat'-Zemlya! -- naraspev proiznes gulkij, usilennyj dinamikom golos. -- Poklonites' Velikoj Materi-Zemle! Nomer sto sem'desyat vosem'. Rozovyj dym podnimalsya ot nozdrej giganta, togda kak belyj dym vyryvalsya iz massivnyh torchashchih soskov. Poldyuzhiny prakticheski obnazhennyh zhenshchin plyasali na golom bryuhe v siyayushchem krasnom svete, chto ishodil iz glubokogo pupka. Oni druzhno derzhali moguchij fallos v krasno-beluyu polosku. Muzhchiny i zhenshchiny po obe storony likovali i delali nepristojnye zhesty. Poka gigant dvigalsya mimo nih po prospektu, oni vvodili svoj schet dlya grafy 178 na elektronnyh kartochkah i dozhidalis' prohozhdeniya sleduyushchej kolesnoj platformy. Vprochem, grafa 179 ne pol'zovalas' kolesami. Ona predstavlyala soboj vossozdanie brontozavra, metrov dvenadcati v vysotu i pochti tridcati v dlinu. Zver' plavno shlepal vpered na chetyreh shiroko rasstavlennyh lapah, ch'i dvizheniya roskoshno drug drugu sootvetstvovali. Hotya dobraya dyuzhina muzhchin i zhenshchin ehala na shirokoj seroj spine, upravlenie model'yu bylo nastol'ko sovershennym, chto dlya nego ne trebovalos' bol'she odnogo-edinstvennogo cheloveka, sidyashchego v kolossal'nyh vnutrennostyah. Golova na chudovishchnoj shee raskachivalas' i pronosilas' nad tolpoj, v itoge projdya priblizitel'no v metre ot Dzhona. On uvidel, kak k nemu opuskayutsya siyayushchie glaza s krasnymi krugami, i tihij golos iz metrovoj pasti proiznes: -- Nomer sto sem'desyat devyat'. Zapomnite: sto sem'desyat devyat'. -- |tot nomer byl takzhe namalevan na gigantskoj tushe bukvami po dva s polovinoj metra vysotoj. Dal'she posledovalo dolgoe ozhidanie, dostatochnoe dlya togo, chtoby, kogda ocherednaya kolesnaya platforma nakonec poyavilas', ee vstretili uhan'em i radostnymi voplyami. U nee yavno byli problemy. Vnutrennij mehanizm hripel, a raspolozhennyj kak raz na urovne glaz Dzhona naruzhnyj kraj imel grubyj i lyubitel'skij vid, sostavlyaya rezkij kontrast s ideal'noj otpolirovannost'yu predydushchih platform. V otkrytoj i otkrovenno nedodelannoj korobke v centre vidnelsya voditel' -- toshchij temnovolosyj muzhchina, ozabochenno skryuchivshijsya nad rychagami upravleniya. Imeya na bortu nomer "65", platforma dolzhna byla projti etu tochku marshruta mnogo chasov nazad. Teper' ona dvigalas' maksimal'no bystro, pytayas' naverstat' upushchennoe. No vse usiliya byli naprasny, ibo ne sushchestvovalo varianta, pri kotorom idushchie vperedi platformy predostavili by shest'desyat pyatomu mesto dlya obgona. Platforma predstavlyala soboj miniatyurnuyu Solnechnuyu sistemu, smontirovannuyu na karuseli. Desyat' dvuhmetrovyh otkrytyh korzin vrashchalis' na dlinnyh metallicheskih sterzhnyah, i vnutri kazhdoj korziny imelas' zhivaya emblema planety. Merkurij pervym proshel mimo publiki: muzhchina -- ili to byla zhenshchina? -- naryazhennyj drevnim vestnikom. Lico vestnika pochti skryval sverkayushchij shlem, i ne bylo vidno nichego, krome serebristogo fartuka, pary golyh korichnevyh nog i besprestanno razmahivayushchih ruk, obtyanutyh serebristoj setkoj. Venera opredelenno byla zhenshchinoj -- sovershenno golaya, raskrashennaya zolotoj kraskoj, no prikrytaya dlinnymi, snezhno-belymi raspushchennymi volosami. Zemlya yavno byla ee sestroj, oblachennoj v naryad iz tonchajshih belo-golubyh tkanej. Mars byl muskulistym, vykrashennym v krasnoe muzhchinoj, takim zhe golym, kak Venera, no ne imeyushchim volos, chtoby hot' kak-to prikryt' svoj sram. Sudya po reakcii tolpy, ona predpochitala ego zhenshchinam. Narod pronikalsya vse bol'shej teplotoj k grafe 65 s ee tryasushchimsya, kustarnym oblich'em. Korzina s Poyasom asteroidov udostoilas' samogo bol'shogo vostorga. Tam sidel ne odin chelovek, a dyuzhina bujnyh karlikov, ssoryashchihsya, mashushchih rukami, oskorblyayushchih tolpu, to i delo gromko puskayushchih vetry i srazhayushchihsya za pravo postoyat' na golove u sobrata dlya luchshego obzora. Korzina s YUpiterom kak raz vplyvala v pole zreniya, kogda vsya platforma sdelala vnezapnyj povorot s prilichnym krenom. Tolpa vozbuzhdenno zagudela, kogda Mars snova poyavilsya v pole zreniya, diko razmahivaya rukami, chtoby uderzhat' ravnovesie, a za nim posledovala Zemlya, kotoraya ravnovesiya ne uderzhala i teper' valyalas' na spine v svoej korzine. Voditel', dejstvuya po situacii, prinyal mgnovennoe reshenie ostavit' glavnyj prospekt i provesti platformu po odnoj iz bolee uzkih ulochek. Strategiya byla dostatochno yasna: platforma dognala by processiyu po idushchemu na yug otvetvleniyu, chto vyvodilo ee blizhe k prolivu i k final'noj tochke torzhestva, i popytalas' by vosstanovit' svoe pervonachal'noe polozhenie v parade. No Dzhonu bylo yasno, chto eto reshenie velo k katastrofe. On uzhe proshel po uzkoj, skudno osveshchennoj ulochke i znal, naskol'ko ona kruta. Togda kak zevaki vse eshche skalilis' i mahali otbyvayushchemu shest'desyat pyatomu, Dzhon vihrem brosilsya po prospektu v pogone za platformoj. A ta bystro nabirala skorost', nesmotrya na otchayannyj skrip ee koles, kotoryj nachal zaglushat' vse marshiruyushchie orkestry. Voditel' uzhe ponyal svoyu oshibku, i nazhal na tormoza. No ih okazalas' nedostatochno ne tol'ko dlya togo, chtoby ostanovit' platformu, no dazhe chtoby ee zamedlit'. Dlinnye sterzhni, kotorym predpolagalos' rabotat' gorizontal'no, nachali bezumno raskachivat'sya nad golovoj u Dzhona, poka on priblizhalsya k zadnej chasti platformy. Korziny proletali vsego v polumetre ot zdanij po obe storony ulochki. Voditel' znal, chto on v otchayannoj bede, no byl sovershenno bespomoshchen. Vse, chto on eshche mog delat', eto uderzhivat' platformu na chetkoj pryamoj po centru ulochki, poka skorost' vse narastala. Vse bystrej i bystrej. Upravlenie mozhno bylo uderzhat' eshche ot sily sekund dvadcat'. Dzhon uzhe slomya golovu bezhal sboku ot platformy. Ulica byla dovol'no grubo vymoshchena, no on edva eto zamechal, bez truda podlazhivayas' k nerovnoj doroge. Vzglyad ego byl ustremlen vpered -- k vyhodu na glavnyj prospekt. Tam emu byla vidna tolpa zritelej i platforma v vide gigantskogo zelenogo kuznechika, kotoraya dvigalas' kak raz pozadi nih. Esli by nomer 65 sohranil prezhnij kurs, mashina ubijstva, v kotoruyu by on prevratilsya, raskatala by sotni lyudej iz nichego ne podozrevayushchej tolpy, a zatem pronyrnula by skvoz' seredinu samogo parada. Gladkij kraj platformy kolyhalsya kak raz na urovne golovy Dzhona -- slishkom vysoko, chtoby on na begu tuda vskarabkalsya. Togda Dzhon podozhdal, poka nad nim pronesetsya ocherednoj razbalansirovannyj sterzhen', a zatem podprygnul i odnoj rukoj za nego uhvatilsya. On uspel zametit' zolochenuyu Veneru s raskachivayushchimisya golymi grudyami, uzhe ne prikrytymi sorvannym s ee golovy belosnezhnym parikom. Ona bespomoshchno skryuchilas' v svoej korzine. A zatem Dzhon, perebiraya rukami, stal prodvigat'sya po metallicheskomu sterzhnyu blizhe k centru karuseli. Vozduh byl gustym ot chernogo dyma, i v nozdri Dzhonu udaril nepriyatnyj zapah goryashchego plastika. Peregruzhennye kolodki sgorali i vyhodili iz stroya. Kogda Dzhon dobralsya do otkrytoj kabiny upravleniya, platforma zadrozhala i stala rezko nabirat' skorost'. Uzhe ne bylo vremeni dlya polumer ili lyubeznostej. Ne govorya ni slova, Dzhon ottolknul toshchego voditelya v storonu. Muzhchina upal na gladkij pol karuseli. Dzhon ne udostoil ego vnimaniem. On vyvernul rulevoe koleso, napravlyaya platformu vbok, chtoby ona obodrala stenu zdaniya sleva. Odin iz metallicheskih sterzhnej pervym vrezalsya v stenu vmeste s korzinoj i ee soderzhimym -- Uranom? Borodataya figura v sverkayushchej mantii charodeya vypala na ulicu. Zatem levoe perednee koleso zaskripelo, vrezayas' v stenu, perekosilos' i poletelo v storonu. Platforma rezko nakrenilas'. Rulevoe koleso v rukah u Dzhona samo soboj dernulos' i povernulos'. On sderzhal ego po men'shej mere polutonnym usiliem, vyvorachivaya vpravo. Nakonec tyazhelyj mehanizm otkliknulsya. Iskalechennaya platforma ustremilas' k stene po pravuyu ruku. Eshche odin povorotnyj sterzhen' vrezalsya v zdanie. Korzina i ee soderzhimoe -- na sej raz Poyas asteroidov s ego dyuzhinoj proklinayushchih vse na svete karlikov -- pokatilas' proch' i propala iz vida. Pravoe koleso udarilos' o stenu -- eshche sil'nee. Udar otshvyrnul platformu nazad k centru uzkoj ulochki. S dvumya otorvannymi kolesami platforma po-prezhnemu neslas' vpered, poka ne dostigla treshchiny v mostovoj. Perednij kraj zarylsya tuda s vizgom gnushchegosya metalla, i platforma naklonilas' vpered na sorok pyat' gradusov. Nastal moment, kogda Dzhonu pokazalos', chto ona vot-vot perevernetsya, no zatem platforma otskochila nazad i plyuhnulas' na dorogu, rassypaya po vsem storonam slomannye detali. Nakonec ona osela bez dvizheniya. I zagorelas'. Goryashchaya izolyaciya dobavila voni k dymu obuglennyh tormozov. Dzhon oglyadelsya. Voditel' skatilsya k krayu platformy. Lyudi v ostavshihsya korzinah druzhno vyskakivali iz nih na pol karuseli i sprygivali ottuda na ulicu. Tol'ko odna korzina po-prezhnemu ostavalas' zanyata. Ta, chto s Merkuriem. Radial'nyj metallicheskij sterzhen' sognulsya vniz, i korzina byla okutana samym plotnym dymom. Dzhon podbezhal k nej. Pol karuseli u nego pod nogami uzhe raskalilsya. Zaprygnuv v otkrytuyu korzinu, on sklonilsya nad lishivshimsya soznaniya Merkuriem. Stashchiv shlem s golovy figury, Dzhon ponyal, chto smotrit v lico molodoj zhenshchine. Nikakih yavnyh ranenij u nee ne imelos'. Dzhon spustil ee vpered nogami na karusel' i uslyshal, kak ona stonet ot boli. Nesmotrya na serebristuyu setku i fartuk, u nee navernyaka poyavilis' ozhogi ot soprikosnoveniya s goryachim metallom. No Dzhon nichego ne mog s etim podelat'. Zadyhayas' ot gnusnogo chernogo dyma, on vyskochil iz korziny, dovolok zhenshchinu do kraya platformy, spustil ee vniz i sprygnul sledom. Snova podnyav zhenshchinu, on otnes ee metrov na dvadcat' vniz po holmu k prospektu. Tam Dzhon pomedlil. Mir uravnovesilsya, obrel drugoj fokus i nabral normal'nuyu skorost'. Krushenie platformy o steny i mostovuyu nakonec-to otvlekli vnimanie publiki ot glavnogo parada. Desyatki lyudej speshili vverh po holmu. U nog Dzhona zhenshchina v oblachenii Merkuriya s trudom sela i prilozhila ladon' k obozhzhennoj goloj noge. Pohozhe, ser'eznyh ranenij ona vse-taki ne poluchila. A kak naschet drugih lyudej v korzinah? Iz-za dyma goryashchej karuseli Dzhon ne videl, chto tam vyshe po holmu, no te, kto okazalsya nizhe po holmu, byli na nogah i peredvigalis' sami. Dzhon proshel k zatenennoj stene i vstal k nej spinoj. On tyazhelo dyshal i protiral slezyashchiesya ot dyma glaza. CHerez schitannye minuty dlya nego dolzhna byla nachat'sya samaya hudshaya chast'. Dzhon bol'she ne mog byt' zdes' polezen, potomu chto lyudi s luchshej medicinskoj podgotovkoj, chem u nego, uzhe pribyvali; no emu pridetsya ob®yasnyat', chto on sdelal, -- snova i snova. Organizatoram parada, operatoram platform i policii Punta-Arenasa. A zatem presse... i prohozhim... i kto znaet, komu eshche. Kak Dzhon mog ob®yasnit' im vsem, chto ne znal, chto delaet? Kak vsegda v ekstremal'nyh situaciyah, kakaya-to drugaya chast' ego razuma, pohozhe, brala na sebya rukovodstvo vsemi ego dejstviyami. Ego sprosyat, kak on sebya chuvstvoval, kak eto bylo dlya nego, kogda on presledoval platformu. Razve oni mogli ponyat', chto etot incident slovno by proishodil s kem-to drugim? Dzhon pomnil vse podrobnosti, no eto bylo vse ravno, chto smotret' v teleskop ne s togo konca. Podrobnosti byli chetkimi, no ochen'-ochen' dalekimi. Dzhon povernulsya i posmotrel vniz po holmu. Vozmozhno, vse sovsem ne obyazatel'no dolzhno bylo proizojti imenno tak. Lyudi, chto speshili vverh po holmu, sosredotochivali vse svoe vnimanie na goryashchej platforme i ee postradavshej komande. Oni sovershenno ne zamechali skromno odetogo muzhchinu, prislonivshegosya k zatenennoj stene. Dzhon podozhdal eshche minutu, poka para desyatkov lyudej ego ne minovala; zatem on tiho poshel vniz po ulice k glavnomu prospektu. Tam po-prezhnemu proplyvali platformy, kolossal'nye i neveroyatno cvetastye. Lyudi radovalis' tak, kak budto na holme pozadi nih nichego ne proizoshlo. Dzhon smeshalsya s tolpoj i ispytal neveroyatnoe oblegchenie. Proshlo dva chasa, prezhde chem Dzhon pribyl k zdaniyu kinostudii, do smerti utomlennyj, no zverski golodnyj. |to problemy ne sostavlyalo. Zdes' ne sledovalo bespokoit'sya o tom, chto opozdaesh' na obed. Dzhon smyl s lica gryaz' i kopot', osmotrel obozhzhennye ladoni i zashel v pustynnuyu stolovuyu. Tam on vzyal sebe sushi, slivy, bobovyj tvorog i otnes ih k svoemu stoliku. Dzhonu prishlos' priznat' odnu ochevidnuyu istinu. Posle mnogih let na plavuchih bazah zhiznennyj stil' Punta-Arenasa okazalsya dlya nego nastoyashchim shokom. Sperva Dzhon podumal, chto eto specifichno dlya kinostudii, no teper' on podozreval, chto eto bylo verno povsyudu; nikakih special'nyh chasov dlya prinyatiya pishchi, kruglosutochnyj shum i odeyaniya nastol'ko strannye, chto vse zdes' kazalis' oblachennymi v teatral'nye kostyumy. Teper', kogda on ob etom zadumalsya, Dzhon vdrug ponyal, chto nikto vo vsem Arenase eshche ni razu ne sprosil u nego dokumentov. I eto bylo eshche ne samoe hudshee. Segodnya on prikovylyal domoj v rvanoj i chernoj ot kopoti odezhde, s obozhzhennym licom i opalennymi volosami -- mimo soten lyudej. Kazhduyu sekundu Dzhon ozhidal, chto ego ostanovyat i nachnut rassprashivat'. No nikto dazhe ego ne zametil. V etom mire ego rastrepannaya naruzhnost' byla vse ravno dostatochno tuskloj, chtoby ne privlekat' vnimaniya. Dzhon vernulsya k razdache za vtoroj porciej. Poka on el, ustalo klyuya nosom nad tarelkoj, emu prishlo v golovu, chto usvoennyj segodnya urok sleduet primenit' gde-to eshche. CHtoby okazat'sya v Punta-Arenase effektivnym, emu trebovalos' dejstvovat' po-drugomu. V stile kinostudii. V stile Nell Kotter. "Dazhe v shtabe SGOM?" -- sprosil on sebya. CHert poberi, pochemu net? Dzhon uzhe ne videl, chto on takogo mozhet pri etom poteryat'. Emu bylo veleno vernut'sya v Admin-centr SGOM k vos'mi utra. Dzhon spokojno prospal do desyati, a zatem navestil kostyumnyj otdel kinostudii. Podobrannaya im forma byla vpechatlyayushchej v svoej dvusmyslennoj, no nespecifichnoj ubeditel'nosti. Dzhon dobavil korotkij plashch i plotnuyu shapochku v forme kolokol'chika s belym konchikom, izuchil sebya v zerkale i sodrognulsya. Vse delo bylo imenno v shapochke. Dzhon Perri smotrelsya kak voennyj dezertir iz pretencioznogo propagandistskogo fil'ma. Pod morosyashchim dozhdem Dzhon pustilsya po pochti pustynnym ulicam Punta-Arenasa i obnaruzhil, chto nemnogie lyudi, mimo kotoryh on prohodil, sovershenno ego ne zamechayut. V blednom svete oni vyglyadeli bescvetnymi i ustalymi. Vse po-prezhnemu vosstanavlivalis' posle nochi otkrytiya Letnego festivalya. Ohranniki u Admin-centra SGOM tozhe byli ne v luchshem sostoyanii. Oni tol'ko kivnuli, kogda Dzhon proshel mimo nih, zagovorshchicheski shepnuv: "Dobroe utro". On dobralsya do verhnego etazha i kancelyarii zamministra, posle chego bez stuka tuda voshel. -- Mne naznacheno. Losada zdes'? -- On vas ozhidaet? -- Sekretarsha neuverenno izuchala ego naryad. -- Da. -- Nikakogo ob®yasneniya. Mimo stola sekretarshi Dzhon proshel k dveri iz matirovannogo stekla so vstavkoj iz rubinovyh bukv: MANU|LX LOSADA. -- Vasha familiya? -- pointeresovalas' sekretarsha, kogda Dzhon uzhe vzyalsya za ruchku dveri. -- Perri. -- On otvetil nadmenno, cherez plecho, uzhe prohodya v dver'. Vnutrennij kabinet byl ogromen, osveshchennyj nebom i zapolnennyj kolyuchimi gorshechnymi rasteniyami. Oni obrazovyvali prohod, kotoryj vel k stolu dlya soveshchanij, za kotorym raspolagalsya eshche odin stol -- chudovishchnyj koloss iz yuzhnogo krasnogo dereva. Za etim stolom, umen'shennyj im do gabaritov gnoma, sidel nizkoroslyj temnovolosyj muzhchina. Tarashchas' na ekran komp'yutera, on chto-to bormotal sebe pod nos. Proshlo po men'shej mere pyatnadcat' sekund, prezhde chem on krutanulsya v kresle i vnimatel'no oglyadel Dzhona s nog do golovy. -- Slushayu vas? -- Golos Losady okazalsya neozhidanno glubokim i sil'nym. Dzhon posmotrel na smorshchennoe, pohozhee na chernoslivinu lico, zaglyanul v holodnye temnye glaza -- i ponyal, chto koncert zakonchen. On byl specialistom-issledovatelem nizshego ranga v kabinete zamministra. Dzhon snyal svoyu smehotvornuyu shapochku i vyskol'znul iz plashcha. -- Menya zovut Dzhon Perri. YA priletel syuda s bazy nomer chetyrnadcat' Tihoantarktiki, chtoby uvidet'sya s vami. -- V samom dele? I pri etom vy odevaetes' kak glavnyj obormot v Ruritanskom voenno-morskom flote? -- |to prosto chtoby syuda popast'. -- CHto vam s uspehom i udalos'. |ti ohranniki -- prosto pustaya trata deneg. Oni ni hrena ne delayut. Po-moemu, oni by zaprosto mogli zabresti syuda i nenarokom menya pristrelit', -- Losada ne kazalsya slishkom vzvolnovannym. On kivnul Dzhonu na stul i vstal. -- Sadites'. Vy dolzhny byli poyavit'sya zdes' pyat' sutok tomu nazad. -- YA byl zdes', ser. No ne mog vpisat'sya v vash grafik. -- Teper' vy v nego vpisalis'. Na desyat' minut. Skazal vam kto-nibud' na Tihoantarktike, zachem vy zdes'? -- Net, ser. Oni skazali, chto ne mogut. -- Truslivye ublyudki. "Ne hotyat" kuda bol'she pohozhe na pravdu. Ladno, davajte uberem s dorogi plohie novosti, -- Losada stoyal spinoj k Dzhonu, vytaskivaya mertvye zheltye list'ya iz-pod kolyuchego kusta. -- U vas bol'she net issledovatel'skogo proekta, Perri. Pyat' sutok tomu nazad finansirovanie raboty vashego pogruzhaemogo apparata na Tihoantarktike-chetyrnadcat' bylo prekrashcheno. Losada razvernulsya. -- Ne ya iniciiroval etu akciyu. |to prishlo sverhu, s urovnya vyshe ministerskogo. YA govoryu vam eto ne s tem, chtoby vy znali, chto ne ya podkladyvayu vam svin'yu, a prosto chtoby vy ponyali: sporit' so mnoj po etomu povodu -- pustaya trata vremeni. No ya otvechu na vashi voprosy. Voprosy. U Dzhona ne bylo nikakih voprosov -- tol'ko gorech', potryasenie i glubokij gnev. Finansirovanie prekrashcheno. Rabota pogruzhaemogo apparata svernuta. Programma issledovaniya gidrotermal'nyh otdushin, kotoraya byla ego strast'yu s teh por, kak on zakonchil formal'nuyu podgotovku, propala, obrezannaya vzmahom byurokraticheskogo pera. Nichego udivitel'nogo, chto v shtabe SGOM s nim obrashchalis' kak s polnym nichtozhestvom. -- Vashe vremya idet. -- Nizkij golos vorvalsya v ego trans. -- U vas est' voprosy? -- Mne kazalos', ya delayu po-nastoyashchemu horoshuyu rabotu. -- |to ne vopros. Vprochem, soglasno vsem raportam, tak ono i bylo