zhila RNK. Vnutri u Dzhona slovno by chto-to opustilos', kogda on uvidel spisok osnovanij, poluchennyh v rezul'tate pervoj chasti genomnogo skanirovaniya. Dazhe kodony RNK dlya aminokislot byli te zhe samye: CGU proizvodil arginin, ACG daval treonin, UAC kodiroval vklyuchenie tirozina... Na samom bazovom urovne organizmy, kotoryh Dzhon vycherpnul iz glubin ZHarovni, ne prosto byli pohozhi na zemnye organizmy -- oni imi yavlyalis'. Razumeetsya, parallel'naya evolyuciya mogla privesti k ispol'zovaniyu DNK i RNK kak naibolee effektivnym perenoschikam geneticheskogo materiala, odnako neizmerimo nichtozhny byli shansy na to, chto sovershenno sluchajno voznikli te zhe samye aminokisloty i poyavilsya tot zhe samyj simbioz kletki i mitohondrij. Kuda veroyatnej -- ubijstvenno veroyatnej -- okazyvalos' bolee prostoe ob®yasnenie: evropejskij karantin, razrabotannyj tak tshchatel'no dlya zashchity okruzhayushchej sredy vnutrennego okeana, vse-taki dal sboj. Kogda-to -- nado dumat', ne ran'she pervyh dovoennyh ekspedicij -- zemnaya zhizn' probila sebe dorogu pod ledyanoj shchit i spustilas' k teplym gidrotermal'nym otdushinam. A tam, ne vstrechaya nikakoj konkurencii, eta samaya zemnaya zhizn' -- energichnaya, ugrozhayushchaya, beskompromissnaya -- nashla sebe zacepku. Ona rosla, mutirovala i mnozhilos' v bujnoe izobilie. Dzhona perepolnilo chudovishchnoe, izvodyashchee dushu unynie. On sgorbilsya u komp'yutera i opustil lico na ladoni. Novaya biosfera? CHerta s dva. Vmesto celogo novogo mira on otkryl vsego-navsego neostorozhnoe zarazhenie. Po suti -- voobshche nichego ne otkryl. Ne stoilo emu tashchit'sya do samogo YUpitera, chtoby obnaruzhit' vot eto. Takoe bylo vpolne obydenno na Zemle. CHuvstvo zhutkogo razocharovaniya dlilos' ne bol'she minuty. Ego smenila eshche bolee sil'naya emociya: neveroyatnoe oblegchenie. On podoshel tak blizko k opasnomu krayu! Dzhon, blagodarenie Bogu, poslal vest' o podtverzhdenii sushchestvovaniya aborigennyh form zhizni na Evrope odnoj tol'ko Hil'de Brandt. A esli predpolozhit', chto on posledoval by svoemu pervomu pobuzhdeniyu i zapustil by soobshchenie vo vse sredstva massovoj informacii? Togda on, Dzhon Perri, stal by posmeshishchem dlya vsej Solnechnoj sistemy. Dzhon vytryahnulsya iz laboratorii s kopiej svoih rezul'tatov, ubezhdennyj v tom, chto on prezhde vsego trus i tol'ko gde-to potom uchenyj. Razumeetsya, slavno bylo by stat' novym Linneem i zhit' v siyanii slavy. No chto, esli by on sdelal zayavlenie na krupnoj publichnoj press-konferencii ran'she, chem provel by detal'nyj analiz? Ved' bylo zhe takoe iskushenie. Togda ego otlichno by pomnili -- no ne kak novogo Linneya, a kak novogo Lamarka, velikogo i nekogda vydayushchegosya uchenogo, kotoryj nyne izvesten bol'shinstvu lyudej lish' kak sozdatel' diskreditirovannoj teorii. Dzhon mog naschitat' s poldyuzhiny drugih sluchaev velikih lzheotkrytij -- ot N-luchej Blondlota v dvadcatom stoletii do polivody i holodnoj termoyadernoj reakcii. On splosh' pokrylsya gusinoj kozhej pri mysli o prisoedinenii k etoj zamechatel'noj leproznoj kolonii nauchnyh parij. Eshche odna mysl' vdrug sovsem vse usugubila: a chto, esli uzhe slishkom pozdno? CHto, esli Hil'da Brandt uzhe predstavila ego rannee soobshchenie General'noj Assamblee YUpitera? On dolzhen byl s nej pogovorit'. Nemedlenno. Dzhon vdrug ponyal, chto stremitel'no nesetsya po belym koridoram "Gory Ararat", a nemnogie popadayushchiesya po doroge lyudi udivlenno na nego oborachivayutsya. Hil'da Brandt provodila soveshchanie s neskol'kimi chlenami svoego starshego personala. K schast'yu, Evropa ne obladala ni odnim iz teh mnogochislennyh sloev byurokratii, kotorye tak izvodili Zemlyu. Dzhon pobarabanil v dver' i vvalilsya vnutr'. Brandt brosila vsego odin vzglyad na ego lico i povernulas' k ostal'nym. -- Vy vpolne mozhete razobrat'sya s etim voprosom bez menya. Bazz, ya hochu, chtoby vy i dal'she zanimali svoyu dolzhnost'. A kogda Sandstrem i vse ostal'nye vyshli, s dosadoj i neskryvaemym lyubopytstvom poglyadyvaya na Dzhona, ona skazala: -- Vyshe golovu, Dzhon Perri. CHto by ni sluchilos', eto ne mozhet byt' nastol'ko skverno. -- |to gorazdo huzhe. -- Kak luchshe bylo ej soobshchit'? Napryamuyu. Drugogo puti ne sushchestvovalo. -- Vse, chto ya skazal vam o evropejskih formah zhizni, -- nepravda. |to ne aborigennye formy zhizni. Proizoshlo zarazhenie iz zemnogo okeana. ZHizn' v ZHarovne razvilas' iz zemnyh form. Vot, vzglyanite. I Dzhon polozhil pered nej rezyume svoih rezul'tatov. Uchastlivoe, dobrodushnoe vyrazhenie lica Hil'dy Brandt ne izmenilos'. I lish' vspyshka v yarko-karih glazah pokazala, chto ona uslyshala Dzhona i ponyala vazhnost' ego zayavlenij. -- Vy uvereny? -- Absolyutno. Dostatochno mudreno okazalos' vzyat' v glubokom okeane obrazcy i peremestit' ih na "Kaplyu", no kak tol'ko ya vernulsya k "Gore Ararat", ves' analiz uzhe byl vpolne trivial'nym. Vash personal smozhet podtverdit' rezul'taty. -- Vy eshche komu-nibud' ob etom upominali? -- Nikomu. YA prishel pryamo syuda. -- |to horosho. Ne okazhete li vy mne uslugu i ne priderzhite li ih nekotoroe vremya? Vashe otkrytie imeet bol'shoe znachenie dlya Evropy. Mne neobhodimo reshit', kak ya dovedu vse eto do svoego personala, a zatem, kak tol'ko pribudet korabl', mne pridetsya sovershit' puteshestvie na Ganimed. Sobstvennye problemy Dzhona vdrug stali kazat'sya emu sovershenno neznachitel'nymi. Zarazhennyj Evropejskoj okean mog sdelat' polnoj bessmyslicej desyatiletiya raboty, provedennoj na "Gore Ararat". Vse programmy Hil'dy Brandt mogli okazat'sya v opasnosti. -- YA ne skazhu ni slova, poka vy mne ne razreshite. No kak naschet Vil'sy SHir? Vchera ona dala svoj poslednij koncert na Ganimede, i predpolagalos', chto ona mozhet pribyt' segodnya v lyuboe vremya. Ona navernyaka sprosit menya, kak idut dela. -- Vil'sa uzhe zdes'. Ona prizemlilas' chas nazad. Na vashih laboratornyh terminalah stoyala pometka "ne bespokoit'", tak chto ya ne stala vmeshivat'sya. Vil'sa sejchas v chetvertom gostevom nomere. Mozhete skazat' ej vse, chto hotite. -- Hil'da Brandt stremitel'no sobirala dokumenty i zadvigala yashchichki byuro. -- No ya ne hochu, chtoby kto-to iz vas pol'zovalsya kommunikacionnymi sistemami, poka ya ne vernus'. YA namerena poruchit' Bazzu Sandstremu perevesti vsyu "Goru Ararat" v rezhim izolyacii, poka my ne razrabotaem strategiyu. Mnozhestvo kar'er sejchas postavleno na kartu. Puhloe i stareyushchee telo Hil'dy Brandt sposobno bylo dvigat'sya bystro i ekonomno. Prezhde chem Dzhon uspel zadat' eshche kakie-libo voprosy, ona smela poslednyuyu stopku dokumentov v svoj portfel', kivnula i napravilas' k dveri. -- Mne nuzhno eshche koe o chem pozabotit'sya, prezhde chem ya smogu otbyt'. A vam poka luchshe ubedit'sya, chto vashi rezul'taty vyglyadyat opryatno i simpatichno. Kogda vse dojdet do obshchestvennosti, vas millionami voprosov zabrosayut. Hil'da Brandt ushla, prezhde chem Dzhon poluchil shans upomyanut' o novoj trevoge. Kogda on proiznes slovo "zarazhenie", eshche odna ideya, s inymi i bolee zloveshchimi obertonami, vspyhnula gde-to u nego v zatylke. |tu ideyu on mog i dolzhen byl podtverdit' neskol'kimi minutami raboty. Dzhon rinulsya proch' iz kabineta Hil'dy Brandt, pochti stalkivayas' v dvernom prohode s Bazzom Sandstremom. Muskulistyj zamdirektora v nedoumennom razdrazhenii sverknul na nego vzglyadom. -- Kakogo d'yavola vy tut delali? Dzhon ne obratil na nego vnimaniya i ustremilsya obratno v laboratoriyu. Prodelannoe im genomnoe skanirovanie evropejskih organizmov po-prezhnemu imelos' v fajlah nemedlennogo dostupa. Dzhon poiskal i zapustil sootvetstvuyushchie programmy sopostavleniya, kotorye dolzhny byli vzyat' ego novye geneticheskie dannye i segment za segmentom issledovat' ih na predmet sootvetstviya imeyushchimsya v nalichii genomam uzhe sushchestvuyushchih form. I on tut zhe naporolsya na prepyatstvie. U Dzhona bylo yasnoe predstavlenie o tom, kakie imenno zemnye formy emu nuzhny: opredelennye kol'chatye chervi i kakaya-to raznovidnost' mollyuskov -- skoree vsego, bryuhonogie. No eti genomy propali iz fajlov. Sluchajnost' ili umysel? Podozreniya Dzhona rosli. Nauchnye sotrudniki bazy malo interesovalis' zemnymi organizmami; vpolne vozmozhno, bylo ne slishkom udivitel'no, chto zatrebovannye im genomy ne obnaruzhilis' v banke dannyh. Odnako tot fakt, chto genomy dlya mnozhestva drugih zemnyh organizmov tam vse zhe prisutstvovali, bezuslovno, imel sushchestvennoe znachenie. Dzhon negromko vyrugalsya. Esli by emu tol'ko snova okazat'sya v "Kaple". On tochno znal, chto fajly ee bortovogo komp'yutera soderzhat vse to, chto emu trebovalos'. Togda Dzhon vse-taki zaprosil na displej evropejskie genomy i prinyalsya izuchat' ih vizual'no, segment za segmentom. |to byl medlennyj, upornyj trud, gde mnogoe zaviselo ot ego pamyati. Dzhon, razumeetsya, ne mog poluchit' pri etom takuyu zhe uverennost', kakuyu emu obespechilo by komp'yuternoe sopostavlenie s ispol'zovaniem genomnyh dannyh, hranimyh v "Kaple". Odnako to, chto on uvidel, okazalos' dostatochno emu znakomo, chtoby na kakom-to glubinnom urovne Dzhon ubedilsya v svoej pravote. Da, zarazhenie. No ne estestvennoe zarazhenie, ne sluchajnyj drejf zemnyh organizmov v glubiny Evropejskogo okeana. |to opredelenno moglo sluchit'sya. No etogo ne sluchilos'. Ibo mutacii, stol' neobyknovenno podhodyashchie k himii i temperaturam evropejskogo chernogo dymarya, menee chem za stoletie proizojti poprostu ne mogli. Itak, umyshlennoe zarazhenie, celenapravlennoe zanesenie opredelennogo genoma; a eshche... Sleduet ispol'zovat' tochnye slova. Plan, zagovor. Gigantskie piyavki, ravno kak i vse ostal'nye formy zhizni, kotorye Dzhon obnaruzhil, ne byli produktami estestvennoj evolyucii. Oni predstavlyali soboj geneticheskie gibridy, sproektirovannye organizmy, sozdannye iz uzhe sushchestvuyushchih zemnyh form, chtoby procvetat' i mnozhit'sya v glubinah Evropejskogo okeana. Prichem v poiskah ih sozdatelya Dzhonu ne nuzhno bylo daleko hodit'. On snova vozzrilsya na geneticheskie posledovatel'nosti i proklyal svoyu slepotu. SHelli Solburn. Manuel' Losada eshche v Punta-Arenase dal Dzhonu vse klyuchi, kakie emu trebovalis'. SHelli pokinula Tihoantarktiku-9 i napravilas' v sistemu YUpitera. Ona obnaruzhila "kosvennye" svidetel'stva sushchestvovaniya evropejskih form zhizni. No zatem, vmesto togo, chtoby ostat'sya i podtverdit' ih prirodu, kak sdelal by lyuboj normal'nyj uchenyj -- dlitel'naya i povsemestnaya slava pervootkryvatelyu inoplanetnyh form zhizni byla garantirovana, -- ona vernulas' na Zemlyu. Losadu eto ne porazilo, potomu chto zamministra uchenym ne byl; no eto dolzhno bylo razom vskinut' million krasnyh flazhkov pered Dzhonom. On vspomnil slova Losady: "Slavno porabotala na sebya i vernulas' na Zemlyu bogatoj zhenshchinoj". I Dzhon okazalsya tak naiven, chto dazhe ne podumal sprosit', otkuda vzyalos' to bogatstvo! Teper' emu uzhe ne trebovalos' ob etom sprashivat'. Kto-to ochen' shchedro zaplatil SHelli za sozdanie hemosinteziruyushchih gibridov, kotorye smogli by procvetat' v gidrotermal'nyh otdushinah Evropy. Ona predel'no kompetentno vypolnila svoyu rabotu -- kak ona vsegda vypolnyala vse, chto ee kasalos'. Zatem SHelli zaseyala rezul'tatami glubokij okean, "obnaruzhila" ih sushchestvovanie -- hotya, razumeetsya, ne predstavila obrazcov dlya izucheniya -- i po-tihomu vernulas' na Zemlyu bogachkoj. Pochemu Dzhon ne posledoval togda v Arenase svoemu pervomu pobuzhdeniyu? On hotel povidat'sya s SHelli na ee dunedinskoj ville i obsudit' otkrytie. A vmesto etogo on postoyanno zanimalsya chem-to vtorostepennym, posle chego pri pervoj zhe vozmozhnosti sorvalsya s Zemli i cherez troe sutok pribyl na Ganimed. Nikakoj razumnoj prichiny dlya podobnoj lihoradki ne sushchestvovalo. I vse eto ne zakonchilos', kogda Dzhon pokinul Zemlyu. Bezuslovno, tot, kto zaplatil SHelli Solburn za zaseivanie Evropejskogo okeana, takzhe zaplaniroval, chtoby imenno Dzhon obnaruzhil obman. Im manipulirovali -- s nachala i do konca. No teper' s manipulyaciyami budet pokoncheno. Horoshen'kogo ponemnozhku. Dzhon podtverdit svoi podozreniya napryamuyu, ispol'zuya banki dannyh na "Kaple". A zatem, s dokazatel'stvami v rukah, on nachnet dejstvovat'. Dzhon medlenno skopiroval vsyu informaciyu o evropejskih genomah v perenosnoe ustrojstvo hraneniya dannyh, sunul ego v karman i napravilsya k kabinetu Hil'dy Brandt. On ne hotel doveryat' nikomu, no direktor nauchno-issledovatel'skogo centra dolzhna byla stat' isklyucheniem. Ona, i tol'ko odna ona, nikak ne mogla uchastvovat' v etom moshennichestve. Dlya Hil'dy Brandt bylo by sovershenno absurdno nanyat' kogo-to, kto razmestil by importirovannye formy zhizni v Evropejskom okeane, a zatem pozvolit' Dzhonu yavit'sya syuda i dokazat', chto vse ee usiliya byli sploshnym podlogom. Brandt v kabinete ne okazalos'. Zato tam okazalsya Bazz Sandstrem. On sidel za stolom, sosredotochenno nakloniv strizhenuyu golovu. -- Doktor Brandt eshche zdes'? -- Dzhon vypalil svoj vopros i tol'ko zatem ponyal, chto Sandstrem chitaet rezyume ego raboty, ostavlennoe tam Dzhonom vo vremya ego predydushchego vizita. Sandstrem podnyal golovu. Dzhon nikogda ne videl takogo gneva ni na odnom chelovecheskom lice. -- Doktor Brandt otbyla na Ganimed, -- Sandstrem vstal, myshcy ego to i delo napryagalis'. -- YA zdes' za glavnogo. Ona skazala, chto na podhode skvernye novosti, no ya ponyatiya ne imel, naskol'ko skvernye, poka vot eto ne uvidel. On pohlopal ladon'yu po listkam rezyume. -- Rabota vseh sotrudnikov "Gory Ararat" osnovyvaetsya na nezarazhennoj okruzhayushchej srede. Ne ponimayu, pochemu doktor Brandt pozvolila vam i etoj damochke SHir yavit'sya syuda i vse zagadit'. Vy razom perecherknuli vse, chem my dolgie gody zanimalis'. Dzhon s nedoveriem na nego ustavilsya. -- My? No ya nichego ne zarazhal. YA tol'ko dokazal, chto glubokij okean byl davnym-davno zarazhen. -- I vy zhdete, chto ya v eto poveryu? Poka vy syuda ne pribyli, vse s Evropoj bylo v poryadke. Esli okean teper' isporchen, to eto iz-za vas. Vy i vashe zemnoe sudno, vasha zemnaya gryaz' -- vy nas pogubili. YA vsegda govoril, chto slishkom riskovanno vas syuda dopuskat'. A teper' vy otkryli dver' dlya Mobiliusa s ego vshivym termoyadernym proektom. Dzhona tak i podmyvalo podhvatit' gnevnyj nastroj Sandstrema i otvetit' v tom zhe duhe. No eto by nichego ne dalo. Dzhon proglotil svoe razdrazhenie. -- Vy pravy v odnom, no oshibaetes' v drugom. Nekto dejstvitel'no yavilsya syuda s Zemli i isportil etot okean. No tol'ko ne ya i ne moj pogruzhaemyj apparat. |to sdelala SHelli Solburn. |to ostanovilo Sandstrema. Dzhon vysmatrival na lice zdorovyaka lyubye priznaki proyavleniya chuvstva viny, no uvidel tam lish' udivlenie i gnev. Esli SHelli rabotala na Evrope s soobshchnikami, Sandstrem yavno v ih chislo ne vhodil. -- I vse eshche huzhe, chem vy dumaete, -- prodolzhil Dzhon. -- V doklade, kotoryj vy prochli, skazano prosto "zarazhenie", potomu chto togda ya polagal, chto ono bylo sluchajnym. No teper' ya znayu, chto vse proizoshlo inache. Zarazhenie bylo umyshlennym. -- CHush'! Kto stanet narochno gubit' celyj mir? -- Ne mogu vam etogo skazat'. YA tol'ko govoryu, chto zarazhenie Evropejskogo okeana bylo prednamerennym. Zdes' byli razmeshcheny modificirovannye formy zemnoj zhizni -- special'no razrabotannye formy. YA mogu eto dokazat'. Do etogo momenta Sandstrem tyanulsya cherez stol, chtoby shchelknut' pereklyuchatelem na paneli. Teper' zhe on snova sel. -- Valyajte, dokazyvajte. -- Na ego lice uzhe vyrazhalsya ne gnev, a ledyanaya holodnost'. -- Mne nravilas' SHelli Solburn. Da, ona prozhila tyazheluyu zhizn' i lyubila ob etom povorchat'. No ona umela i na slavu porabotat'. YA ne zhelayu videt', kak na nee zdes' kleveshchut, kogda ona ne mozhet sebya zashchitit'. Vy govorite, chto mozhete dokazat' to, chto skazali. Togda valyajte. Dayu vam pyat' minut. Dzhon vynul iz karmana blok hraneniya dannyh. -- Zdes' soderzhatsya gennye kody organizmov, naselyayushchih evropejskie otdushiny. YA izuchil ih i sovershenno uveren, chto eto ne estestvennym obrazom evolyucionirovavshie formy zhizni. |to gibridy, geneticheski poluchennye iz uzhe sushchestvuyushchih zemnyh form s uchetom ih adaptacii k okruzhayushchej srede glubokogo okeana. SHelli Solburn razmestila ih zdes'. I ya mogu eto dokazat', Vse, chto mne dlya etogo nuzhno sdelat', eto sopostavit' ih DNK s sootvetstvuyushchimi zemnymi formami. -- Tak pochemu zhe vy etogo ne sdelali? -- Gennyh kart dlya trebuemyh mne organizmov net v bankah dannyh Evropy. Zato oni est' v moem banke dannyh na bortu "Kapli". Nam prosto nuzhno vernut'sya k Ventilyu... -- Vy chto, s uma spyatili? "Gora Ararat" perevedena v rezhim izolyacii. Doktor Brandt velela mne derzhat' vseh zdes'. Vy ne mozhete otpravit'sya k Ventilyu pryamo sejchas. -- Ona upominala o soobshchenii s vneshnim mirom -- chtoby informaciya o tom, chto proishodit, ne mogla prosochit'sya, poka ona ne reshit, chto s nej delat'. YA uveren, ona ne imela v vidu rasprostranyat' eti ogranicheniya na peremeshchenie po poverhnosti. Govoryu vam -- odin bystryj vizit na "Kaplyu"... -- A ya govoryu vam -- zabud'te. I u vas eshche hvataet naglosti stoyat' tut i prosit' menya predostavit' vam eshche odin shans vzyat' vash pogruzhaemyj apparat i eshche huzhe zagadit' nedra Evropy? YA ne stal by etogo delat' -- dazhe esli by ne poluchil osobyh instrukcij na etot schet. Izolyaciya est' izolyaciya. Vse, pyat' minut vy uzhe poluchili. -- YA i poloviny ne poluchil! -- Nevazhno. Vse, Perri, s vami zakoncheno. My ne pozvolim gubit' Evropu, -- Sandstrem smotrel mimo nego. Dzhon povernulsya i obnaruzhil v dveryah eshche treh muzhchin, takih zhe krepkih i muskulistyh, kak zamdirektora. -- Vidite? Tak chto bez rezkih dvizhenij, -- Sandstrem kivnul svoim podruchnym. -- Ladno, otvedite ego v chetvertyj nomer, gde sejchas vnov' pribyvshaya. Nikomu nichego ne govorite. I pozabot'tes', chtoby vse tam bylo v azhure, poka ya ne prikinu, chto delat' dal'she. Dzhon uzhe gotov byl zaklyuchit', chto on v chem-to takom vinoven; on, pravda, somnevalsya, v chem imenno, no, sudya po tomu, kak s nim obhodilis', eto bylo ser'eznoe prestuplenie. Ibo Vil'sa SHir okazalas' eshche zlee Bazza Sandstrema. Sekund tridcat' ona vela sebya dovol'no milo -- poka ne ponyala, chto dver' za Dzhonom krepko-nakrepko zakryvayut. Togda ona, tochno grozovaya tucha, bukval'no nabuhla ot yarosti -- vse ee poltora metra -- i stala speshno oglyadyvat'sya, ishcha, na kogo by gromyhnut'. Kandidat imelsya tol'ko odin. Dzhon terpelivo dozhdalsya peremeny pogody, zatem ob®yasnil situaciyu nastol'ko podrobno i posledovatel'no, naskol'ko eto pozvolyali vzbeshennye vmeshatel'stva Vil'sy. Process shel medlenno, odnako k tomu vremeni, kak Dzhon dobralsya do soderzhimogo bloka hraneniya dannyh, vse eshche zazhatogo v ego potnoj ladoni, i neobhodimosti sravnit' etu informaciyu s fajlami, hranyashchimisya na "Kaple", vspyshki molnij iz glaz Vil'sy pochti prekratilis'. Vremenami eshche slyshalis' raskaty groma, no oni uzhe adresovalis' ne emu. -- Znachit, Bazz Sandstrem nameren derzhat' nas zdes', poka Hil'da Brandt ne vernetsya? -- Vil'sa oglyadyvala steny i dver' nomera. -- Mne on ne tak skazal. Mne on skazal: "Poka ya ne prikinu, chto delat' dal'she". -- A Hil'da Brandt sprosila, komu ty eshche ob etom govoril, i ty skazal, chto nikomu? -- Da. A chto? -- Vozmozhno, i nichego. A eshche vozmozhno, ya slishkom mnogo opernyh libretto perechitala. No ya ne mogu ne vspominat' vyrazheniya ih lic, kogda oni tebya syuda zapihivali. Ty i Sandstrem -- a teper' eshche i ya -- edinstvennye, kto znaet, chto formy zhizni Evropejskogo okeana vovse ne aborigennye. My edinstvennye, kto mozhet razrushit' oficial'nyj status Evropy kak zakrytogo, neprikosnovennogo mira. -- Hil'da Brandt tozhe znaet. -- Esli tebya eto uteshaet, to na zdorov'e. -- Teper' lico Vil'sy bylo spokojnym, no dlinnye modificirovannye pal'cy ee bosyh nog to i delo szhimalis' i razzhimalis'. -- A lichno ya dumayu o tom, kak bylo by slavno, esli by nam s toboj sluchilos' okazat'sya gde-nibud' podal'she otsyuda i nikomu tvoi nahodki ne ob®yasnyat'. Razve evropejskaya administraciya ne zainteresovana v tom, chtoby novye analizy ischezli i my vmeste s nimi? -- CHush'. Hil'da Brandt na takoe ne pojdet. -- A ej vovse ne obyazatel'no ob etom znat'. Sandstrem zdes' za glavnogo, poka ona ne vernetsya. Vil'sa prinyalas' rashazhivat' iz komnaty v komnatu, hotya chetvertyj gostevoj nomer byl slishkom mal, chtoby privol'no po nemu pobrodit'. Gostinaya, obstavlennaya stolom i tremya myagkimi kreslami, vela v malen'kuyu kuhon'ku. Vil'sa zashla tuda i prinyalas' otkryvat' shkafchiki, gremet' posudoj i bormotat' sebe pod nos. Po druguyu storonu ot kuhon'ki zadvizhnaya dver' vela v spal'nyu i kompaktnuyu vannuyu. Tam takzhe imelas' vsego odna naruzhnaya dver', vedushchaya v koridor. Kogda Vil'sa zakonchila svoyu inspekciyu, ona vernulas' v gostinuyu, chtoby pristal'no poglazet' na etu dver'. -- Zaperto. Drugogo vyhoda net, -- Dzhon mog prochest' ee mysli. -- Syad', pozhalujsta. Ty mne na nervy dejstvuesh'. My dolzhny otsyuda vybrat'sya, -- Vil'sa rezko razvernulas' i brosila na nego gnevnyj vzglyad. -- YA ne namerena ostavat'sya vzaperti. Ni za chto. Dlya tebya vse po-drugomu. Ty vyros na Zemle. Zemlyane privykli k fizicheskim ogranicheniyam. -- Nepravda! Otkuda ty eto vzyala? -- U vas na Zemle do sih por est' tyur'my, razve net? A ya vyrosla na Poyase. Poyasniki dolzhny imet' svobodu peredvizhenij, inache oni prosto zadyhayutsya. -- V pogruzhaemom apparate tebe bylo vpolne komfortno. A on kuda bol'she pohozh na tyur'mu, chem etot nomer. -- |to sovsem drugoe delo. V pogruzhaemom apparate ya nahodilas' po svoej vole. |to principial'noe otlichie. -- Predpolozhim, my sumeem otsyuda vybrat'sya, -- Dzhon ne byl uveren, stoit li emu vosprinimat' Vil'su vser'ez. -- No s Evropy nam vse ravno ne sbezhat'. Prezhde vsego, zdes' net korablej -- Hil'de Brandt prishlos' vyzvat' korabl' syuda, chtoby on otvez ee na Ganimed. -- Menya vpolne ustroit, esli ya uberus' s "Gory Ararat". Kak naschet "Kapli"? Ona rabotaet? -- Dolzhna. No ona u Ventilya. -- Togda my sbezhim otsyuda, otpravimsya k Ventilyu i zaberemsya v "Kaplyu". -- Aga. Konechno. Sbezhim. Mozhet, eshche skazhesh', kak? -- Na kuhne net edy. YA tol'ko chto proverila. Oni dolzhny prijti i nas pokormit' -- esli tol'ko oni ne reshili sovsem nas golodom umorit'. Kogda ohranniki prinesut edu, ty ih vyrubish'. Vil'sa kak pit' dat' shutila. -- Aga. Vseh troih. A potom ya hvatayu ih oruzhie, verno? -- Vot imenno. Dal'she my bezhim otsyuda po koridoram, nadevaem skafandry, berem vezdehod... -- No Vil'sa uzhe otkrovenno uhmylyalas'. -- Ty prava, ty slishkom uzh opernyh libretto nachitalas'. Ty videla, kakaya u etih parnej muskulatura? Vprochem, esli ty snachala otnimesh' u nih oruzhie, to pozhalujsta. -- Kto znaet, mozhet, i otnimu, -- Vil'sa nakonec uselas' v kreslo. -- No znaesh', naschet odnoj veshchi ya absolyutno ser'ezna. YA ne stanu sidet' zdes' vzaperti, esli otsyuda est' hot' kakoj-to vyhod. -- Tak u tebya konkretnye idei imeyutsya? -- Ni cherta podobnogo. Po krajnej mere, poka chto. No ty uchenyj. A ya kompozitor. |to tvoya rabota vsyakuyu vsyachinu pridumyvat'. -- Pobegi iz tyurem -- ne nauka. |to inzhenernoe delo. -- Teper' uzhe Dzhon prinyalsya rashazhivat' po nomeru. -- Potolok tverdyj. To zhe samoe -- steny i pol. Vozduhovody vsego neskol'ko santimetrov v shirinu. -- A dver'? -- Sotovaya grafitovaya matrica. Tverzhe stali. Legche bylo by steny prolomit'. Koroche, ya sdayus'. Vil'sa pokachala golovoj. -- A ya net. YA ne sdayus'. YA uzhe skazala tebe, kak ya sebya vzaperti chuvstvuyu, -- ona snova vstala i proshla na kuhon'ku, chtoby osmotret' kuhonnuyu utvar'. -- Kakie chudnye ostrye nozhi. -- Zabud'. Esli tol'ko ne sobiraesh'sya sama imi vospol'zovat'sya. -- A kak tebe vot eta erundovina? |to skorovarka, verno? Ona pod davleniem varit. Esli my zablokiruem predohranitel'nyj klapan, napolnim ee vodoj i kak sleduet podogreem... -- U tebya poluchitsya bomba, prichem neizvestnoj moshchnosti. Nravitsya tebe takoe ustrojstvo? Lichno mne kategoricheski ne nravitsya. Pomeshchenie ona vse ravno ne razrushit, zato peregretuyu vodu raspleshchet tak, chto ne daj Bog. CHert znaet, vo chto ona kuhon'ku prevratit. I nas tozhe, esli my gde-to ryadom okazhemsya. -- My smozhem spryatat'sya v spal'ne. A esli nam udastsya ustroit' vse tak, chtoby ona ryadom s dver'yu rvanula... -- ...to na dveri, pozhaluj, para carapin ostanetsya... -- Odnako broshennyj Vil'soj vyzov uzhe vozbuzhdal interes Dzhona; on sklonyalsya nad plitoj, razglyadyvaya skorovarku. -- Dazhe esli ty zablokiruesh' predohranitel'nyj klapan, vse ravno ne budet nikakoj vozmozhnosti dostavit' ee k dveri v tot moment, kogda ona rvanet. Tebe pridetsya do samogo vzryva podderzhivat' nagrev pod skorovarkoj. Popytka neplohaya, no tebe nipochem ne probit' sebe put' na svobodu s bomboj iz skorovarki. -- Togda nuzhno chto-to drugoe. -- YA poka eshche etogo ne govoril, -- Dzhon sklonyalsya nad gorshkom iz glyancevitoj chernoj keramiki, izuchaya predohranitel'nyj klapan. -- Zablokirovat' ego i vpryam' budet neslozhno -- vidish', vot zdes'. Dlya nachala sgoditsya. Daj-ka ya poprobuyu. -- U tebya est' ideya? -- Ne to chtoby sovsem uzh ideya... pust' budet mysl'. V nashu pol'zu rabotaet odna veshch'. Sandstrem ozhidaet, chto my budem vesti sebya tak, kak vel by sebya ya, esli by ty menya ne dostavala. On ponyatiya ne imeet, kakaya ty psihovannaya, a potomu ne ozhidaet, chto my, kak poslednie idioty, budem otchayanno pytat'sya otsyuda sbezhat'. |to daet nam shans -- vsego odin shans -- popytat'sya prepodnesti emu syurpriz. -- No u nas net nikakogo syurpriza. -- YA by tak ne skazal. Davaj-ka prisyadem i obsudim nashi sovmestnye dejstviya. Prezhde vsego, ty dolzhna lyubym sposobom dat' mne pyat' minut posle togo, kak oni syuda vojdut. 21 S GORY V OKEAN K tomu vremeni, kak dver' v nomer nakonec-to otperli snaruzhi, Dzhon Perri uzhe nachal vser'ez vosprinimat' mysl' o tom, chto ih s Vil'soj SHir mogli ostavit' zdes' podyhat' ot goloda. SHest' beskonechnyh chasov on prosidel u plity, kazhduyu sekundu gotovyj dejstvovat'. Skorovarka gluho kipela, i ee prishlos' vosem' raz dolivat'. Vse napryazhenie davno uzhe ustupilo mesto elementarnomu golodu, i Dzhon kak raz zabyvalsya nelovkim polusnom, kogda Vil'sa, stoya na kolenyah i prilozhiv uho k dveri, vdrug prosheptala: -- Idut! Dzhon rezko prosnulsya, vtolknul improvizirovannuyu zaglushku predohranitel'nogo klapana kuda nado i pospeshil vsled za Vil'soj v spal'nyu. Sleduyushchij bol'shoj vopros zaklyuchalsya v tom, posleduyut li za nimi ih tyuremshchiki. Oni vpolne mogli prosto vygruzit' edu na kuhon'ke i ujti. Dzhon uzhe znal, chto oni nesut obed -- ot aromatov u nego azh slyunki tekli. -- My zdes', -- kriknula Vil'sa, kogda naruzhnaya dver' raspahnulas'. -- V spal'ne. Nesite syuda. My uzhe podumali, vy reshili sovsem nas golodom umorit'! Oni zaranee dogovorilis' o tom, chtoby imenno Vil'sa kak mozhno bol'she boltala... -- |to potomu, chto ty k publichnym vystupleniyam ne privyk, -- tak eto ob®yasnila ona. Istinnaya pravda. Dzhon ne privyk. I pust' dazhe on znal, chto Vil'sa blestyashchaya klavishnica, mnozhestvo raz vystupavshaya na scene, vse ravno emu bylo sovershenno nevdomek, kak ona sumela zastavit' svoj golos izluchat' takuyu zhalobnuyu smes' trevogi, razdrazheniya i oblegcheniya. Voshlo to zhe muskulistoe trio samcov, i ih dejstviya migom razrushili illyuziyu Dzhona i Vil'sy, budto tyuremshchiki ne ozhidayut ot svoih plennikov popytki k begstvu. Pervyj podoshel v dveri spal'ni i podozritel'no priglyadelsya iz-za poroga, prezhde chem vojti. On uvidel, chto Dzhon s Vil'soj sidyat na krovati, no tem ne menee netoroplivo oboshel vsyu komnatu, a tol'ko potom pozval ostal'nyh. -- Postav'te na bokovoj stolik, -- Vil'sa ukazala, no ne dvinulas' s mesta. -- I skazhite, kogda nas otsyuda vypustyat. YA uzhe do smerti ustala baklushi bit'. Ne zatem ya tashchilas' na Evropu, chtoby menya tut zaperli. I mne neobhodima praktika dlya sleduyushchego koncerta. -- Vse ot Bazza zavisit, -- skazal pervyj muzhchina, poka dvoe ostal'nyh stavili dva plastikovyh podnosa na stolik. -- Bazz zdes' nachal'nik. Hotya, konechno... -- yavno zapozdaloe soobrazhenie, -- doktoru Brandt my obo vsem dolozhim. Dzhon reshil, chto muskulistye rebyata ponyatiya ne imeyut, pochemu ih s Vil'soj tut zaperli. No Vil'sa byla prava -- oni vypolnyali prikazy, i im bylo vpolne dostatochno togo, chto Sandstrem tak povelel. "Vybros'te etih dvoih na led. -- Est', ser! -- Net, ya peredumal. Sun'te ih v Ventil' i utopite. -- Est', ser!" I vse eto vremya pul's v golove u Dzhona stuchal kak maniakal'nyj metronom. On uzhe popytalsya prikinut' moment vzryva skorovarki, no v svoih eksperimentah emu prihodilos' zabotit'sya o bezopasnosti i ostanavlivat'sya ran'she, chem on smog by obresti uverennost'. Ego samaya luchshaya prikidka sostavila ot chetyreh do pyati minut. Odnako eto moglo byt' vse chto ugodno -- ot pary sekund do vechnosti. CHto, esli material byl slishkom stoek i Dzhonu voobshche nechego bylo ozhidat'? Vil'sa tvorila podlinnye chudesa bespechnogo samokontrolya. Ona medlenno-medlenno vstala i nevest' kak uvela odnogo iz muzhchin k slavno zagruzhennym podnosam. -- Znaete li, my s doktorom Perri ne privykli k yupiterianskoj pishche, -- zataratorila ona. -- Vpolne vozmozhno, my dazhe ne znaem, chto eto takoe ili kak eto est'. Ne budete li vy tak lyubezny i ne ob®yasnite li mne, chto imenno vy prinesli i kak eto bylo prigotovleno... Muzhchina kazalsya ne na shutku ozadachen -- on znal, chto Vil'sa uzhe byvala na Evrope, -- no ne vstrevozhen. Poskol'ku dva ego tovarishcha stoyali u steny i sledili za kazhdym dvizheniem Dzhona, nikakih prichin dlya trevogi byt' ne moglo. Oruzhiya u Dzhona i Vil'sy ne imelos'. On dozhdalsya, poka Vil'sa snimet kryshki s blyud na podnose, i vmeste s nej nad nim sklonilsya. V etot samyj moment bomba rvanula. Dzhon vse vremya etogo ozhidal, strastno zhelaya, chtoby eto sluchilos', i gotovya sebya k shoku. Emu kazalos', on gotov dlya vsego ot negromkogo hlopka otskochivshej kryshki do zhutkogo gromovogo raskata. No dazhe pri vsem pri tom zvuk, udarivshij emu v ushi, okazalsya takim gromkim, chto ot nego stalo bol'no. V golove zazvenelo, a serdce zaholonulo. Prekrasno ponimaya, chto sluchilos', Dzhon tem ne menee byl shokirovan i vyveden iz ravnovesiya. Vse zamedlilos' do odnoj desyatoj svoej obychnoj skorosti. Pervonachal'nyj vzryv... (vse eshche prodolzhaetsya -- izverzhenie vulkana v schitannyh metrah ottuda)... oskolki zastuchali po stenam... (eto, dolzhno byt' polnyj raspad vsej skorovarki)... prilichnaya vibraciya... (rezonans sotryas ves' nomer)... rev... (dolgij, oglushitel'nyj)... Dzhon nablyudal, kak kuski chernoj keramiki, zapushchennye udarnoj volnoj peregretogo para, letyat vo vse storony i razbivayutsya o steny kuhon'ki i gostinoj. Emu pokazalos', celye ih sotni, kroshechnye i ostrye kak igolki, cherez otkrytuyu dver' vleteli v spal'nyu. |to bylo kak signal chudovishchnogo startovogo pistoleta. Prezhde chem rokot zatih, Dzhon i Vil'sa uzhe vyskochili za dver' spal'ni v gostinuyu. Teper' dlya nih byla vazhna tol'ko skorost'. Troim ohrannikam povezlo -- ni odin iz oskolkov ih ne zadel. No kogda, vybegaya iz spal'ni, Dzhon oglyanulsya, on zametil, chto oni ne sdvinulis' ni na millimetr. "Ogorosheny priyatnym syurprizom? -- podumal on. -- Budem nadeyat'sya". Krome etogo syurpriza, im s Vil'soj nechego bylo prepodnesti svoim tyuremshchikam. Odnako vzryva skorovarki okazalos' vpolne dostatochno. Kogda Dzhon povernulsya, chtoby zahlopnut' dver', troe muzhchin po-prezhnemu stoyali kak statui. On krutanul shifry, dernul za ruchku, ubezhdayas', chto dver' zaperta, i posledoval za Vil'soj po koridoru. Kogda oni zavernuli za pervyj zhe ugol, okazalos', chto k nim s nedoumeniem na licah priblizhaetsya para lyudej. Dzhon i Vil'sa proskochili mimo, prezhde chem kto-to iz etih lyudej uspel zagorodit' im dorogu. Za sleduyushchim uglom Dzhon uhvatil Vil'su, pytayas' snizit' ee skorost' do progulochnoj. Odnako sobstvennye nogi otkazalis' emu povinovat'sya. Oni upryamo nastaivali na tom, chtoby nestis' s maksimal'noj skorost'yu, bezotnositel'no k staraniyam Dzhona imet' neprinuzhdennyj vid. Nad etoj chast'yu pobega u nih ne bylo reshitel'no nikakogo kontrolya. Vprochem, kak raz ob etoj chasti Dzhon men'she vsego bespokoilsya. V principe vse, ch'e vnimanie privlek vzryv, mogli popytat'sya ih ostanovit'. No esli by tol'ko Dzhonu i Vil'se ne vypalo nevezenie natknut'sya na samogo Bazza Sandstrema, ni u kogo na "Gore Ararat" ne imelos' prichiny delat' takuyu popytku. Prikazy Bazza nikomu nichego ne govorit' teper' rabotali v pol'zu beglecov. K schast'yu, "Gora Ararat" byla tak zhe bezlyudna, kak i vsegda. Vybezhav iz koridora, vedushchego k gostevym nomeram, Dzhon vse zhe zastavil sebya vzyat' bolee umerennyj temp. Vprochem, osoboj raznicy eto ne sostavilo, ibo do samogo vyhoda k kosmoportu oni tak bol'she nikogo i ne vstretili. -- YA znayu, ty dumaesh', chto tam net korablya, -- skazala Vil'sa, poka oni natyagivali na sebya poverhnostnye skafandry. -- No bylo by glupo hotya by ne posmotret'. Byt' mozhet, nam povezet, i my sovsem svalim s etoj Evropy. No na dannyj moment ih udacha zakonchilas'. Na gladkoj tarelke kosmoporta "Gory Ararat" nikakih korablej ne nablyudalos'. Togda oni pospeshili k garazhu s vezdehodami i obnaruzhili tam eshche odno razocharovanie. Bol'shinstvo mashin otpravili na perezaryadku, i v garazhe imelas' tol'ko odna. K schast'yu, energii u nee bylo vpolne dostatochno, chtoby dostavit' ih do Ventilya. -- Po-moemu, polnyj poryadok, -- skazala Vil'sa, kogda oni zabralis' na bort. -- Raz my etot vezdehod prihvatili, za nami uzhe nikto ne pogonitsya. Po krajnej mere, poka oni do perezaryazhaemyh mashin ne doberutsya. YA opasalas', chto nas pojmayut, prezhde chem my dostignem "Kapli", potomu chto my ne smozhem ehat' tak bystro, kak opytnyj evropeec. No teper' vse budet tip-top. "Tip-top?" -- zadumalsya Dzhon. Vse zaviselo ot togo, kak ponimat' eto vyrazhenie. Pozhaluj, ne stoilo upominat' o tom fakte, chto Bazz Sandstrem, i bez togo ne na shutku razozlennyj, istechet penoj, kogda uznaet ob ih pobege na poverhnost' Evropy. Bazz cherez schitannye sekundy pustitsya za nimi v pogonyu, i bylo trudno poverit' v to, chto on ih ne pojmaet. -- A skol'ko projdet vremeni, prezhde chem tebya hvatyatsya na Ganimede i pribudut syuda? -- sprosil Dzhon. -- U menya cherez pyat' dnej koncert na Kallisto. Esli Magnus Klyajn cherez tri dnya menya ne uvidit, on ustroit lichnoe vtorzhenie na Evropu. I Tristan povedet desantnyj otryad, potomu chto ya obeshchala pozvonit' emu, kak tol'ko syuda pribudu, no ne pozvonila. A kak naschet tebya? -- U menya tol'ko Nell Kotter, -- tut Dzhon rassmeyalsya. -- Net, mne ne stoilo govorit' "tol'ko". Ty znaesh' Nell. Ona Sandstrema s kostyami sozhret, esli on ej skazhet, chto my propali. Razgovarivaya s Vil'soj, Dzhon prodolzhal vglyadyvat'sya v trassu. Oni na polnom hodu neslis' k Ventilyu. Zatem Dzhonu prishlo v golovu, chto vmesto organizacii pogoni Sandstremu budet kuda logichnej pozvonit' na Ventil' i rasporyadit'sya, chtoby im peregorodili dorogu. Teper' Dzhon zapozdalo pozhalel o tom, chto tak razotkrovennichalsya s zamdirektora naschet svoego zhelaniya prokonsul'tirovat'sya s bankom dannyh na "Kaple". U nego byla massa vremeni i vozmozhnostej dlya razdumij. Perevaliv cherez kraj kosmoporta "Gory Ararat", vezdehod, pohozhe, poehal sam soboj. Trassa vperedi yarko osveshchalas' visyashchimi vysoko v nebe Ganimedom i Kallisto, i iskryashchayasya ledyanaya doroga byla ispeshchrena starymi sledami drugih vezdehodov, chto ezdili k Ventilyu i obratno. Sleduya po ryhlym koleyam v slegka pokatom l'du, Dzhonu ostavalos' lish' prismatrivat' za rashodom energii i trevozhit'sya o predpolozhitel'no vstrechayushchej ih u Ventilya gruppe tovarishchej. -- Est' problema, -- vnezapno skazala Vil'sa. Dolzhno byt', ej tozhe bylo v tyagost' prosto gryzt' nogti, poskol'ku, poka Dzhon vel, ona pod vysokim uvelicheniem vnimatel'no osmatrivala lezhashchij vperedi gorizont. -- Mashiny? -- Net. No my uzhe tak blizko v Ventilyu, chto "Kaplyu" ya dolzhna byla by razglyadet'. A ya ee ne vizhu. -- Byt' mozhet, ona na polputi po ledyanomu skatu. -- No Dzhon v eto ne veril. V "Kaple" hranilos' ego reshayushchee dokazatel'stvo, a ee bortovoj zhurnal pokazyval, kakie imenno formy zhizni byli sobrany u evropejskoj gidrotermal'noj otdushiny. Unichtozhit' vse eti zapisi znachilo unichtozhit' samogo Dzhona. Kto togda smozhet dokazat', chto evropejskie formy zhizni ne byli v etom mire aborigennymi? CHtoby dobyt' novye dokazatel'stva, kto-to dolzhen byl sovershit' eshche odin voyazh v glubiny i sobrat' eshche obrazcy. A ves' podobnyj dostup polnost'yu kontrolirovala "Gora Ararat". Vil'sa na predel'nom uvelichenii vglyadyvalas' v displej. -- Na verhu skata chto-to stoit. No ya somnevayus', chto eto "Kaplya". Skoree, eto na "Danayu" pohozhe. Te zhe ochertaniya, tot zhe cvet. -- Est' tam lyudi ili mashiny? -- Nichego takogo ne vizhu. Hochesh' pritormozit', chtoby ya ubedilas'? -- Ne-a. -- Dzhon hmyknul, pomotal golovoj i pognal vezdehod dal'she na maksimal'noj skorosti. Im s Vil'soj vse ravno nekuda bylo bol'she devat'sya. On uzhe videl, chto sluchilos' s Kamilloj Gamil'ton, kogda ona popytalas' pobluzhdat' po neznakomoj evropejskoj mestnosti. CHerez paru minut Dzhon smog podtverdit' predpolozhenie Vil'sy. |to dejstvitel'no byla "Danaya". Pogruzhaemyj apparat stoyal v odinochestve na otkrytom l'du. Dzhonu potrebovalis' schitannye sekundy, chtoby oglyadet' stroeniya vokrug Ventilya na predmet kakih-libo priznakov "Kapli". Ni edinogo sleda. A zatem emu pokazalos', chto daleko pozadi na ledyanoj trasse, chto vela k "Gore Ararat", pokazalas' temnaya tochka. Reshenie vrubit' maksimal'nuyu skorost' okazalos' vernym. I teper' sledovalo vybrosit' iz golovy vse mysli o tom, chtoby pobrodit' po okruge i poiskat' "Kaplyu". -- Bezhim. V tempe. A to u nas skoro kompaniya okazhetsya. -- Dzhon ostanovil vezdehod, vyprygnul naruzhu i pobezhal ceplyat' buksirovochnye trosy k "Danae". -- Esli oni unichtozhili "Kaplyu", chtoby izbavit'sya ot dokazatel'stv, to eto k luchshemu, -- skazala Vil'sa, zabirayas' na bort. -- Togda oni ne smogut za nami posledovat'. -- |to dlya tebya k luchshemu, -- burknul Dzhon, zalezaya sledom. -- "Kaplya" -- ne tvoe sudno. A dlya menya poslednie sem' let ona byla nastoyashchim domom. No bol'she nikogda ne stanet. Dzhon sovershenno yasno eto ponimal. CHto by ni sluchilos' dal'she, ego budushchee ne predveshchalo eshche semi let na Tihoantarktike-14. A chto ono na samom dele v sebe soderzhalo, predstavlyalos' predel'no tumannym. Esli, konechno, u Dzhona voobshche bylo kakoe-to budushchee na neskol'ko sleduyushchih chasov... Dzhon pozvolil Vil'se zanyat' siden'e pilota, poka sam on proveryal germetichnye zatvory "Danai". Kogda oni dvinulis' vniz po skatu, on oglyanulsya. Ganimed byl v polnoj faze, pryamo nad golovoj. Imenno tam byla nastoyashchaya bezopasnost', a vovse ne v mrachnyh glubinah Evropejskogo okeana. No na blizhajshie paru dnej u nih s Vil'soj vybora ne imelos'. Vskore poslyshalos' slaboe shlepan'e nebol'shih voln po bortam pogruzhaemogo apparata. A zatem oni uzhe okazalis' pod holodnoj, prozrachnoj vodoj, drejfuya vse glubzhe i glubzhe. Znakomaya okruzhayushchaya sreda glubokovodnogo sudna srazu zhe dala Dzhonu komfortnoe chuvstvo bezopasnosti. Lozhnoe chuvstvo. On znal, kak eto mozhet byt' opasno. Ih presledovateli prekrasno ponimali, chto oni napravlyayutsya k Ventilyu. Zvukovye detektory legko mogli vysledit' "Danayu" po shumu motora. Kogda pogruzhaemyj apparat priblizhalsya k nizhnemu krayu ledyanogo pokryvala Evropy, Dzhon podnyal ruku, preduprezhdaya Vil'su. -- Glubzhe poka ne nado. Derzhi nas zdes'. -- Pochemu? -- Predpolozhim, v odnom iz angarov ryadom s Ventilem u nih stoit "Kaplya". Togda oni smogut posledovat' pryamo za nami. -- Nu i chto? My vse ravno ne smozhem ih ostanovit'. -- Dumayu, smozhem. Esli potoropimsya. Dzhonu ne prishlos' uprashivat' Vil'su pomenyat'sya siden'yami. S tem molchalivym ponimaniem, kotoroe oni delili s samoj pervoj vstrechi, ona uzhe otodvigalas' vbok. Dzhon prinyal upravlenie, vklyuchil vse ogni sudna i vzyal kurs k stene Ventilya. Vo vremya oboih svoih predydushchih pogruzhenij on podmechal massivnye nagrevatel'nye bloki, chto podderzhivali zhidkuyu kolonnu Ventilya, hotya i ne slishkom obrashchal na nih vnimanie. Teper' zhe emu trebovalos' poblizhe ih osmotret'. Prikreplennye k nizhnemu krayu ledyanogo pokryvala, tri nagrevatel'nyh bloka obrazovyvali gorizontal